《连雨之后春夏至》


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    【古言】《连雨之后春夏至》作者：河豚鱼
    文案：
    一个默默无名的公主，因驸马获罪返回宫中，又被皇帝送到西域和亲，成了别人的侧妃。大汗不喜，王妃忌惮，柔弱的公主只好在侍女的帮助下独自谋生。或许是上天的意思，她在绝境中遇上了许多的人和事，逐渐成长起来，开始勇敢地追求自由人生。
    内容标签： 成长
    搜索关键字：主角：柔嘉；蒙烨 ┃ 配角：莲蓬；琪琪格；温玉 ┃ 其它：
    一句话简介：柔嘉公主的成长史
    立意：我的人生我做主
    第1章 先蚕礼1
    上京的春天总是这样善变。前几日，和风暖阳热地好似初夏，连我这怕冷之人都换上了单衣。这两天，阴风骤起仿佛又回到了凛冬，叫人只得把夹棉的袄裙拿出来重新穿上。好在屋里还算暖和，我和付娘一面练习辟丝，一面说说话，倒也不无聊。
    付娘本是母妃最信赖的贴身侍女，因擅针黹刺绣，又极细心，便随着我从皇宫嫁入温家，做了教习姑姑。她什么地方都好，只是跟母妃一样严格，每日从早到晚盯着我，动不动就拿规矩说事儿，让人一点儿都不自在。
    “前日的预演，公主已做得很好了。只是今明两天还是不能松懈，每天都温习一遍才好。”付娘果然还放心不下先蚕礼的事儿，找机会就提点我。其实，我如今就是一个小小的命妇，除了站队行礼，无非跟在一众人身后拣拣桑叶和蚕茧，挂挂荷包、香囊之类的，又能出什么差错呢？饶是如此，我也不敢拂她的意思，只得点头答应：“付娘说的是。”
    她看出我貌似不快，隐隐地叹了一口气。我怕又引来她的一番教导，赶紧岔开话头：“听宫里的老人说，这上一次先蚕礼还是二十年前的事儿呢。付娘是不是也跟着去了？快说给我听听。”这一招果然灵验，付娘面上浮上了少有的笑容，滔滔不绝地忆起了往昔的盛事。“那时候，宫中可是年年都办先蚕礼！多少娘娘、公主、命妇都去，浩浩荡荡一行人，要多热闹有多热闹……”
    付娘的声音不高，说起高兴的事儿也带着一点克制，就像我们手中的丝线一般柔软。话说这丝线，本就是极细的东西，如今还要再辟成几股，简直要人命。何况今日光线不好，屋里一片昏暗，虽说点了灯，又怕熏着丝，不敢靠得太近，只得睁大了眼睛使劲瞪着才行，然而即便如此，也时常劈叉。
    付娘正说在兴头上，手上却没停下，仍絮絮叨叨：“娘娘就是在那年先蚕礼后怀上公主的呢。说来真是件喜庆事儿，本来想着女孩儿就起名蚕娘，哪想淑妃也看上了这名字，争着要给康乐公主叫，娘娘贤德，便让给她了。”说到此处，付娘面上露出少有的不满之色。继而，又小声说道：“哪想咱们康乐公主连个针都不愿意拿，真是打了她母妃一个响亮的耳光。”说实话，我根本不在意这些陈谷子烂芝麻的事儿，也不讨厌康乐，甚至还跟她处得很好，便想着怎么叫付娘打住。
    正为难呢，门吱呀一声开了，守门的丫鬟匆匆进来，吓了我们一跳。付娘顿时沉下脸，喝道：“真是越来越没规矩了……”话没说完，就看有个人蹦蹦跳跳地进来了，原来是云娘。这云娘是温玉早年驻守西域时纳的妾，虽然有个中原名字，却是西凉人，平日里大大咧咧，从来不守礼法。家里上下很瞧不上她，温玉却相反，只要在家，总与她同进同出。我曾为此好不烦恼，可又能怎样？毕竟都嫁的同一人，以礼相待总是要的。不过，我们平日里极少往来，她这番来访必定是无事不登三宝殿。
    果然，云娘疾风般走到我身边，瞧了一眼桌上的丝线，笑吟吟地说道：“还是公主手艺好，弄一堆蛛丝在桌上竟也摆的很像样子。”我心里愕然，不知道搭什么话，旁边的付娘虽说厌烦，但仍礼数周到地招呼丫鬟去倒茶。云娘见状赶忙道：“姑姑别忙，我来求姐姐一件事，说完就走。”
    我一听，顿时有种不祥的预感，赶紧道：“家里的事都是老夫人做主，你可别问我，问我我也没法答应。”云娘听了，也不恼，仍笑嘻嘻道：“其实就一件小事儿，我问老夫人，她一定责怪我不懂规矩。但姐姐是公主，你说了，她老人家肯定给你面子。”
    我一时不知道怎么接话，就听她又说道：“三天后的那什么先蚕礼，姐姐替我在老夫人面前告个假吧。说实话，不是我不想去，主要是我搞不懂那么多礼仪，要是当众出了丑，可就给温家丢人了呢。”她说话的时候，眼睛扑扇扑扇地，就像两只漂亮的蝴蝶那般无辜、可怜，可不知道为什么，总有点不真实。
    我正愣神，付娘已发话了：“如夫人，家里的规矩是老夫人订的，公主也不好为你求情。假如你有什么心愿，不如直接去求她老人家，反而更容易达成。”云娘眼神里闪过一丝不易察觉的不悦，继而又堆着笑脸道：“要是这样，老夫人肯定要训斥我一顿，罚我抄什么书，面什么壁，我不是自讨苦吃么？再说了，将军临走前可嘱咐我说有事就找公主，还说公主最是宅心仁厚，一定会宽待我呢。”

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    她冷不丁搬出温玉，倒是吓了我一跳。怎么说呢？云娘虽然得宠，但从未倚势欺人，像今天这样拿温玉说话倒还是头一遭。我怔怔地望着她，想起温玉此次出征之前我们二人的争执，不由得悲从中起……我半日没言语，付娘也不好再说话，结果那云娘趁势说道：“我就当姐姐答应了噢。”说毕，便蹦蹦跳跳地走了，只留下我对着一堆丝线纠结起来。
    第2章 先蚕礼2
    傍晚，风雨终于停息了。可惜的是，花园里的花全没了前几日的娇艳，或沾染泥点，或悄然零落，变得残败不堪。冬天的时候人人都盼着春天，可春天还不如冬天，善变无常，折磨地人没一点脾气。我假装看花，慢吞吞地磨啊磨，恨不得永远走不出这小径才好。
    “公主，不管怎样，此次咱替如夫人求情，也是顺了将军的意思。若他日后知晓，必定能明白您的好……”付娘自午后一直没有提起此事，此时看我心神不宁，不得不违心地宽慰我。
    唉，飘渺的好处可望不可及，眼前的难关却实实在在。这温老夫人乃先帝的亲姐姐，号平阳长公主，按辈分算是我的姑姑，属于一家人。可她生性高傲，管家甚严，对我这无能的儿媳并无半分好感。每每站在她面前，我都怵得慌，能点头就不说话，能少说就不多说，如今可该怎么开这个口呢？
    温家在朝中虽算显贵，但宅子并不华丽，转过小小的园子就到了上房。刚进院子，老夫人那中气十足的声音便清晰地传了过来：“我身上这颗珊瑚珠，已戴了一辈子，如今顺娘要是生了儿子，就传给我这宝贝孙子。”
    话未落音，屋内一片热闹，都说老夫人怜爱顺娘，顺娘也起身行礼，说了一通感激之言。温老夫人的颈上戴着一串珊瑚项链，中间那颗最大的据说产自遥远的南海，温润光滑，毫无白芯，是难得的上品，乃先帝亲赏的御赐之物。本来赏了三颗，温家三口每人一颗，镶嵌起来，贴身佩戴，做护身符一般。可惜的是，温玉的那颗遗失在战场上，再未找回。
    付娘面色更加凝重，不无担忧地叹了一口气，我只得假装无事，低头默默往里走。这顺娘本是老夫人身边最器重的丫鬟，两年前指给温玉做了三房，如今已身怀六甲，没几日便要生产了，老夫人想要给她点东西，还不是天经地义？
    我恭顺地进了屋，向老夫人行礼问好，又见顺娘站起来向我道万福，便赶紧道：“你有身孕，这俗礼就免了。”那顺娘只是意思一下，听我如此说话，就坐下了。我悄悄地瞄了一眼她的肚子，鼓鼓的好像揣了个蹴鞠，人坐在那里就跟弥勒佛一般。
    这屋子原本十分热闹，我一来，立刻就静下来，别扭得很。老夫人倒不似平时严厉，端起黄花梨桌上的茶杯，抿了一口，问道：“阿柔，你绣的那副蚕神娘娘送到宫里，皇后娘娘有没有说什么？”
    果然，今日这趟定省三句话不离先蚕礼。我照实答道：“听宫里的姑姑讲，皇后十分欢喜，还说礼毕定有赏赐。”老夫人听罢，不见喜忧，只淡淡地说道：“赏赐倒是小事儿，只要配得上这隆重的礼仪，能为朝廷挣得颜面，便没辜负了皇帝对我们的信任。”我忘了她老人家一贯以大义为重，向来看不上升官、赏赐之类的俗事儿，只恨自己说话前不多想想，可也不好再多言，便答道：“母亲教导的是。”
    说毕，老夫人忽叹口气：“这么多年了，朝廷忙着平定外患，都没好好地再办一场先蚕礼。如今新帝即位，国泰民安，那些蛮族也老实了，是该热闹一番，也好让老百姓看看朝廷的气象。”接着，又絮絮叨叨讲了些往年先蚕礼的规矩，顺娘和其他人都听得十分专注，可我只觉得心里闷，头也一直嗡嗡响，盘算着该什么时候说起云娘的事。
    暮色渐起，她老人家的一杯茶已快喝空，我横下心来，起身说道：“母亲，今日那云娘来说不参加先蚕礼了……”啪地一声，老夫人重重地盖上了茶盖，过了半日才闷闷地道：“阿柔，你这个主母，也太软弱了，怎能让一个妾想做什么就做什么……”我看了一眼付娘，她已是满面焦急，却不敢插话，便硬着头皮匆匆答道：“确实是我不好，没有好好管教她。可是，我看那云娘前日在宫里没好好练习礼仪，想着她性子又野，勉强去了只怕丢丑，所以就……”不知道是不是这番话起了效果，老夫人没再言语。
    那顺娘见主子不悦，想调解这尴尬的气氛，便试着转移话题：“老夫人，我刚看门外进来一个丫头，好像有事儿要传，不如叫她进来罢？”老夫人点点头，一个小丫头匆匆进来，回禀道：“老夫人，老爷那边的小厮过来传话说少爷来信了。信上说高丽叛军已平，半月之后就班师回朝了呢！”
    我站在一旁，落下去的心咯噔一下又提上来了，茫然间不知该喜该忧。老夫人却是高兴坏了，扣起双手，直念阿弥陀佛。瞬间，屋里响起欢快的嘈杂声，众人皆沉浸在温玉班师回朝的喜悦中，早就忘了云娘的事儿。过了一会儿，老夫人定下心来，冲着我和顺娘说道：“今日已晚了，家里又有事，我就不留你们用饭了。明天一早，早点到我这里来。”我猜老夫人一定想去看

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    看儿子的信，赶紧福了福，起身离去。
    第3章 先蚕礼3
    我在这屋子里站了许久，腿脚有些僵，偏那廊下的台阶淋了雨，极滑，一不留神就跌了一跤。付娘吓了一跳，赶紧上来扶我，我假装无事，示意她快走。好容易离了老夫人的院子，我长长地舒了一口气，心里却觉得空落落的。
    夜色将至，到处一片朦胧，影影绰绰地看着不甚真实。在我过来的这段时间，花园里不知新摆了什么花儿，浓郁的香气阵阵扑来，熏地人脑仁疼。
    付娘见我面有戚戚之色，着实不忍心，想搀我到亭子里歇息片刻。我摆摆手，径直走到假山处，任凭冷风吹拂，尚才舒服了些。
    估计是老夫人爱干净的缘故，这里早已瞧不见一片落花。花圃里那些牡丹、芍药、芙蓉，全都收拾地齐齐整整，丝毫不见风雨摧残的痕迹。
    诗人说：年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。如今，这里又要布置得一片锦绣，迎接那个身着戎装的人凯旋归来。可我竟没有半点欢喜，更多的是忧愁。以前，我尚有意，愿在人前同他演戏，做相敬如宾的夫妻。现在，我只想着避开他，省掉许多烦恼。
    就在我胡思乱想的时候，付娘已命人拿了披风来。她一面替我披上，一面声音低低地劝道：“公主，天晚了，风又大，咱还是回屋吧，要不冷了身子，又要腹痛了。”
    我点点头，感激地望着她道：“付娘，还是你对我最好。”付娘没有说话，只抓紧我的手，拉着我回屋了。
    第二日，老夫人并没有特别嘱咐什么，只说温玉可能要进爵位，而顺娘快要生了，各种相关之事要由我来打点。我知道推辞不了，便爽快地答应了。
    不过，眼下正值先蚕礼，凭是什么天大的事儿，都得放一放。因此，老夫人吩咐完，我就借口离开了。
    才走几步，就听有人喊我，原来是顺娘。她拖着大肚子，由两个人扶着，还走得气喘吁吁。我纳闷地望着她，说道：“妹妹有什么事儿吗？这么着急赶过来……”
    顺娘道了万福，又从袖口摸出一个精致的香囊，双手送到我面前，说道：“我这身子恐怕是没法去先蚕礼了，到时候还麻烦公主替我挂在祭坛上，也算是替孩子讨份吉利。”
    我犹豫地接过来，答道：“妹妹真是太细心了，老夫人肯定会替你和孩子祈福的。”
    顺娘笑笑，轻轻地抚着肚子道：“那是老夫人的，我这做娘的，也得表表心意呢。”
    这顺娘是老夫人自幼□□出来的，说话、做事极周密，虽然小我两岁，可看上去成熟许多。我刚嫁入温家时，她便整日围着老夫人转悠，俨然府里的二管家。
    后来，即便做了温玉的房中人，依然陪在老夫人的左右，掌管家中的大小事务。平日里，我们每每相见，不过行礼而已，并没有深厚的私交。今时今日，我着实摸不清她心里在想什么，只好点点头。
    顺娘见我不语，转了话题：“今日，老夫人委托公主准备少爷进爵的事儿，这可真是件苦差。先年，老爷封侯的时候，府里上上下下，多少要打点的事儿，都是老夫人带着我操劳，累个半死。公主金贵，不曾这般忙活过，如果嫌累，不如就推给我……”
    我看着她滚圆的肚子，不禁有些不解，都快生了，还这么争强好胜，莫非是怕我抢了风头？早些年，我确实想在老夫人面前表现，无非为了赢得她的好感。后来，无论我如何努力，都入不了她老人家的法眼，那争强好胜的心也就淡了。现在，我不过当一天和尚撞一天钟，恨不得什么都不管才好，哪里想夺她的功。
    想到这里，我坦然地答道：“妹妹还是专心养胎备产吧，只要平安地生下孩子，比什么都强，就连将军也会待你不同往日。至于封爵的各项准备之事，终归要老夫人忙活，我不过是帮衬而已。”
    说毕，又道：“妹妹站了这半日，估计也乏了，赶紧回去休息吧，否则动了胎气可不好。”
    顺娘见我不悦，面上有些讪讪的，只好道别走了。付娘看她走远了，叹道：“这人真是不知足，什么都有了，还要强挣这一点。”
    说罢，又想起什么来，心神不宁地说道：“公主刚才冲了她，她可别整什么幺蛾子出来，在这个节骨眼上做法，那可有的做了。”
    付娘在皇宫里待了许多年，背后暗算的事儿见得多了，难免有顾虑。我只觉得烦，便淡淡答道：“你放心，她不会的。”
    说实话，我心里也没数。温玉虽说娶我和云娘过门好几年了，然而并无子嗣，顺娘这一胎可是头一个。自从她有身孕，老夫人便命人好生伺候，如今更是倍加小心，连走路都叫两个人扶着。要是她想以此算计我，还不是轻而易举的事儿？我也不知道自己刚刚哪来的胆量，竟对她摆起了脸色，若在平时，断然不敢，估计是被眼前的烦扰之事搞糊涂了。
    第4章 先蚕礼4
    先蚕礼这日的天气真不错，艳阳高照，和风习习，让人的心情都跟着好起来。一大早，我就随着老夫人来

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    到了宫门外，等人齐了，好一起前往北郊的祭坛。
    原本以为我们头一个到，没想到端敏和康乐更早。老夫人一向喜欢端敏，又看她已略显孕态，更高兴了，不停地问东问西。
    康乐悄悄地将我拉到一旁的大柳树下，问道：“东西带来了？”
    我点点头，从袖里拿出一个双鱼荷包，不动声色地塞到她手里，邀功道：“费了好多天才赶出来的呢！”
    其实就花了三天的功夫，但对康乐总要做点姿态出来。
    果然，康乐瞧也不瞧，笑吟吟地说道：“我知道，你给我的东西都是好的！”
    我们两个开心地聊着，不想端敏从背后过来，吓了一跳。
    端敏看我们神色不对，早已心领神会，笑道：“是不是阿虫又叫阿柔帮忙了？这多年的性子还真是不改！”
    因为康乐小名叫蚕娘，我们就给她起了个别名阿虫，平日里从来都是这样称呼她。
    康乐一听，竖起手指，做了个噤声的姿势。
    说话的功夫，宫里也有人出来了，远远望去，仿佛是宸妃。
    她今日穿了一袭藕色的纱裙，头上带着七尾凤簪，端的是中原的大家闺秀，一点西凉的影子也无。然而，人一走近就露了馅，姿态、步法全没有我们的样子，仍是西域自由洒脱的做派。
    等她走远了，康乐哼一声道：“这蛮族的女子都是妖精模样，一个把皇帝哥哥迷得五迷三道，一个把温将军迷得七荤八素，也不知道是施了什么法。不过，你家那个怎么没来？”
    端敏看我不自在，赶紧捅了捅康乐的胳膊，说道：“阿虫，你快少说两句吧！”
    我想起温玉出征前下人们的风言风语，摇摇头，叹口气道：“没事儿，温玉不理我，我早就习惯了。只是，恐怕他心里未必真的喜欢云娘，或者喜新厌旧转了性也未可知……唉，云娘也是个可怜人……”
    她们一听便晓得了几分，端敏并未言语，康乐却不以为然：“即便如此，她也没什么可怜的，过了那么多年风光的日子，还不够么？阿柔，不是我说，你就是太好性儿了，任由他温玉胡来。你看我家，凭他胡老三怎么闹腾，可敢娶一个来家？就算家里早先收房的几个，我也制的服服帖帖。”
    我勉强笑笑：“我哪有你厉害！”假若厉害起来，我会过得好些吗？或许吧。可勉强折腾，也不过是为难自己而已，不如不闻不问，落得清静些好。
    端敏怕我难过，转而安慰道：“无论如何，多读读书，听听曲，做做女工，忙点别的事儿，把眼界放宽了，不囿在这些人身上，就好过多了！”
    端敏这些话既是讲给我听的，也是讲给她自己听的。堂堂的大公主，满腹的诗书才华，却嫁了一个只喜欢念经的迂腐之人，每每说起，也是不甚如意。
    然而，她毕竟有孩子，聊以慰籍，而我什么都没有。
    等了半日，人渐渐齐了，只有宫里还不见动静。
    许久，太皇太后身边的太监刘公公出来了，传话说老人家昨日吃坏了肚子，身体欠佳，不宜出行，就不去了。接着，太妃们也尽皆传话不去。
    一时间，搞的人一头雾水。
    正在纳闷呢，老夫人身边的人过来，悄悄地告诉我她们也要回去，叫我一个人去。
    大家全都不知道发生了什么事儿，各个面面相觑，心里生出一种不好的感觉。
    康乐更加不悦，嘴里嘟囔道：“那我岂不是见不到母妃了？”
    端敏劝慰说：“你一个月进宫多少回，一次见不着淑太妃又有什么！”
    康乐自幼跟自己的母亲亲近，即便嫁了人，也经常回宫，哪像我，听说见不着母妃，心里反而轻松不少。
    这时，宫门大开，皇后的马车出来了，后面还跟着一辆一模一样的，瞬间各种猜疑四起。
    端敏平时一向稳重，如今也有点吃不准宫里的事儿，便弃了自家马车，拉着我上了康乐的车子。好在康乐喜大，车子宽敞，三个人坐在里面也不觉得拥挤。
    车队缓缓前行，颠簸地人头晕，可大家还在想着刚刚的事儿，一点不敢含糊。
    端敏拉着我和康乐的手，忧心忡忡地提醒道：“今日这先蚕礼估计不是祭蚕神娘娘，是给跳梁小丑们搭台子唱戏。虽说善恶分明，眼下也没必要为了一口气惹一身骚，只小心行事，别多言，别妄行，明哲保身最要紧。”
    康乐也没了脾气，撅着嘴小声咕哝道：“真不知道什么时候才能收了这些妖孽！”
    虽然大家都没点明，但心里都有数，除了赵贵妃，没人敢这么作妖。谁叫她娘家势力大呢？在朝野上下几乎到了只手遮天的地步。
    赵贵妃的父亲官至丞相，把持朝政，堂兄驻守边疆，统领军队，就连当今的皇帝即位，也多亏了这一家子。早上这一出，必定是她在背后耍了把戏。
    第5章 先蚕礼5
    端敏说的果然不错。
    祭祀大礼上，众人站了良久，赵贵妃才从具服殿里姗姗

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    而出，身着一袭正红色的宫服，袅袅娜娜地走来，看也不看，径直站到了皇后身边。
    祭祀看不下去，过来提醒她站到后面，皇后却使个眼色，示意那人下去了。
    一切都静悄悄的。我立在人群中，隐约看到前面的康乐撅了撅嘴，心说这仪式最好赶快结束。
    祭祀的声音缓缓响起，皇后带领众人做迎神、初献、亚献、终献、撤馔、送神之礼，半日终于走完了这繁琐的程序。
    我长长地舒了一口气，忽见花枝招展的两位姑娘从侧面绕出，围着桑树献舞，恰似春日彩蝶展翅纷飞。
    舞毕，大家纷纷拿出香囊、荷包，仔细地挂在桑树枝上，祈求蚕神娘娘能给自己带来好运。
    一时间，笑声四起，紧张的气氛终于和缓了一些。
    我想着顺娘的话，挂上了她做的香囊，替那未出世的孩子祈福。这香囊上绣的是五子登科，几个胖娃娃挤在一起，神态各异，煞是可爱，看出来顺娘下了不少功夫。
    端敏看我又发呆，抓过香囊挂上，说道：“也不是什么要紧事儿，挂上就算了！”
    我尚未答言，她悄声说道：“付娘都告诉我了，你别太放在心上。”
    说罢，携着我的手问道：“自从上次小产，你都这么久没动静了，身子养的差不多了吧？听说温将军就要回来了，可得把生娃娃的事儿放在心上！”
    自从三年前忽地有了身孕又忽地丢了孩子，再也没有人在我跟前提起此事。此刻，我只觉得往事上头，眼泪似决堤的河流，止不住地落下来。
    端敏看把我惹哭了，像搂孩子似地搂着我道：“都怪我不好，不该问你的。你放心，今日咱拜了蚕神娘娘，她老人家一定多眷顾你。”
    我怕别人看到，便拼命地点头，想止住眼泪。
    康乐转了一圈过来，仿佛得了什么秘闻，看到我面有泪痕，便又止住了，问道：“谁欺负阿柔了？”
    端敏示意她别问，康乐悻悻地说道：“今日真是没啥好事儿！你们知道那赵贵妃为什么这么作吗？原来怀孕了！怀孕就怀孕呗，待在宫里安心养胎就是了，还要搞这么大阵仗，示威、作妖，省得别人不知道她得宠，吃相真是难看！”
    我听闻又有人怀孕，心里愈发地发酸，叹道：“她也是命好，生在这样的人家，否则想作也作不起来！”
    端敏向四周望望，发现四周无人，便不以为然地摇摇头：“她这是一步步在把自己作死。赵家权势遮天，皇帝哥哥怎会甘心受人挟制？只不过当前羽翼未丰，尚不能除掉他们而已。可惜，赵贵妃实在糊涂，只看到眼前的烹油烈火，锦上添花，却不知离黄泉不远，命即休矣。”
    康乐最不愿意听这些朝堂上的事儿，翻个白眼道：“管别人怎样，反正我们嫁的都是些清闲贵族，左右跟这些人不搭边，皇帝哥哥断不会不留情面。”
    她顿了顿，又说：“阿柔嫁的温玉倒是个领兵掌权的将军，可他从小跟皇帝哥哥要好，是一条道上的人，更不用担心了。”
    我们三人悄声地讨论着，抬头才见别人已去内殿休息，恰好端敏和康乐都要如厕，便也进去了，只剩我一人站在桑树下。
    春日里，阳光柔和，新发的桑叶透出一股明亮的绿色，再坠上五彩斑斓的香囊、荷包，好似一群打扮鲜艳的少女。人立在树下，不由得心情好了许多。
    一个上午，付娘都离我远远的，好让我跟姐妹们说说话，现在才端了一杯茶过来，问道：“公主进去歇息一会儿？还是就在这儿喝口茶？”
    我知道她也怕殿内事儿多，想让我远离是非，便顺手接过茶抿了一口，答道：“咱就在这里歇歇挺好的。”
    殿外春色如许，远处的燕山上已是一片翠色，我自顾自笑道：“今日倒是挺开心，见着了姐妹们，又说了这许多话，心里好过多了。”
    付娘也笑道：“公主是该多出来走走，整日闷在家里，整个人都见老了。”
    说话间，只见一位身着鹅黄纱裙的女孩儿走过来，端庄地向我福了福。我看着她十分眼熟，却想不起来是哪家的小姐，便向付娘望去。
    付娘笑道：“高小姐刚才的舞蹈可真是让人眼前一亮，连公主都赞叹不已。”
    哎呀，我这才想起来她就是先前献舞的女孩儿，便细细地打量起来，只见她不过及笄的年纪，已是中等身材，白净的鸭蛋脸上透着一股旁人没有的英气。
    这高小姐微微一笑：“不过雕虫小技，不值得夸赞。”说罢，又道：“倒是公主姐姐，能将蚕神娘娘绣的如此细腻、逼真，一双眼睛活灵活现，似有情意，这才是真了不起。”
    我一面说：“哪里”，一面不由得羞愧起来，那绣件虽说由我主绣，但眉眼之处却是母妃的活计。这事儿因关乎我的名誉，故而除了付娘再无一人知道。没想到，这女孩儿当真眼毒，一下就看出了不同，实在是厉害人。
    不过，她似乎没看出我的不自在，兀自说道：“人家说美女配英雄，公主姐姐嫁了温玉将军，可见如此。我听爹爹讲，温将

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    军是儒将，不仅善布奇兵，更懂兵书，是难得的一个人。以后，我不嫁人便罢，要嫁也一定嫁这样的英雄。”
    我不期她会说出如此一番话，登时不知该如何应对。她脸上神情坚定，全然没有寻常女孩儿谈起姻缘时的羞涩，也没有觉得对我一个陌生人谈论此事有任何不妥，莫名地倒像战场上跟人宣战一般。
    我看看付娘，她也是一副惊讶的表情。这高小姐还想再说什么，却见康乐的侍女匆匆过来，拉着我道：“柔嘉公主，康乐公主带了桂花赤豆糕，是新请的江南厨子做的，可好吃了，您快来尝尝。”我巴不得走开，赶紧同高小姐道别，三步并作两步进了殿。
    第6章 宸妃1
    殿内美味佳肴俱已摆好，众人也渐渐落座，等皇后来开席。康乐一边招呼我吃糕点，一边低低地说道：“今日这赐宴，就是鸿门宴，还不知道什么时候开席呢。我们可别傻等，先吃点再说。”
    忙活一早上，不过饮了几口茶，肚里早就咕咕叫了。我伸手取了一块赤豆糕，绵软香甜，桂花味足，几口下肚，顿时精神起来。吃完了糕点，又饮了几杯茶，皇后仍无动静，只得说些闲话，打发时间。
    康乐看我面上不似先前高兴，便问道：“高家那丫头托住你说什么了？”
    我苦笑一声道：“我不知道温玉原来竟是个万人迷，连尚才及笄的姑娘都看上他了。”
    康乐哼一声，说道：“我就知道没好事。那个小丫头，自幼眼高心大，一副不可一世的模样。小小年纪，竟盘算起有妇之夫了，也不嫌丢人！”
    端敏也说道：“如今到处是这样的人，真是惹人烦。”
    康乐正要大发御夫术，却见皇后终于换好衣服落座了，只得打住。可是席上仍有人空缺，想也不用想，定是赵贵妃了。
    众人等了又等，赵贵妃还是拿乔作势不来，皇后倒也不急，只叫人一遍遍去请。席间，早有人耐不住饿，端起汤饼大嚼起来，仔细一瞧，竟是宸妃。康乐见有人起了头，也拿了汤饼吃，引得我和端敏愈发觉得饿。
    不知过了多久，赵贵妃由两个丫鬟搀着缓缓现身了。她手抚着平坦的小腹，显得弱不禁风，好容易走到座位旁，方才开口道：“我来迟了，让各位……”
    “久等”二字尚未出口，却见宸妃正“哧溜哧溜”地大口喝汤，赵贵妃顿时变了脸色，当即嘲讽道：“宸妃妹妹还真是好胃口。只不过，人未到齐，不能开宴，难道西凉人连这点小小的礼仪都没有吗？”
    宸妃喝完了汤，舔舔嘴唇，方才道：“贵妃姐姐是中原的大家闺秀，懂礼仪，识大体，难道就不知道故意让人家饿着肚子等自己最是无礼吗？”
    赵贵妃哪是能被呛声之人，咬着牙愤愤地说道：“开不开宴，是皇后说了算，还轮不到妹妹来说三道四！”
    宸妃叹了一口气道：“看来贵妃娘娘真是没有自知之明。皇后等你，那是体恤你；你拿大不来，是不懂礼数！”
    自入宫以来，宸妃很少与宫中的女眷往来。偶尔在宴会上碰面，大家也几乎不说话。对我们来说，她不过是西凉来的蛮女，做派豪放，不守礼仪，且不讨皇后的喜欢，谁愿意与之结交？
    此时此刻，她却有这样的胆量和口才，有理有据地训斥了赵贵妃，真是让人吃惊。赵贵妃不期被人“欺负”，早已气得涨红了脸，指着宸妃半日说不出话来。
    忽然，她伸过另一只手，呼地就要打在宸妃脸上，那宸妃毕竟是骑射之人，反应够快，一下就抓住了赵贵妃的手。
    我极少见人争吵，不觉吓住了，一动也不动得望着她们二人，不期有个东西咚一声落到面前，打翻了碗盏里的银耳羹。那滚烫的汤羹一下扑到手上，登时烫红了一大块皮肤。我又疼又惊，忍不住痛苦地叫了一声。
    宸妃见状松了手，赵贵妃气急败坏地丢下一句“你给我等着，”便带着人回皇宫了。
    我不想被人围观，便示意付娘搀我到内殿，起身时一个龙凤双头的金手镯忽从裙摆上落下，才想起就是这玩意飞过来弄伤了自己。
    付娘眼尖，正要捡起来，却被人抢了先，原来是宸妃。她满脸歉意地说道：“真是不好意思，刚误伤了公主，你没事吧？”
    我忍痛摇摇头，眼睛却止不住望着那个镶着明珠的镯子。付娘担心我疼痛难忍，拖着我离了宴席。
    到了后面的内殿，我示意众人退下，只留付娘一人。付娘以为我想换下脏衣，便忙忙地叫丫鬟去端敏的马车上取她的备用衣物，又要了一盆冷水，想替我清洗伤口。
    看她忙来忙去，我只觉得心里发慌，便轻轻地闭上眼睛，一动也不敢动。付娘轻轻地蘸一点水，温柔地替我擦拭伤口上的残羹，灼热的刺痛感再次袭来。
    我终于回过神来，忍不住问道：“宸妃那镯子看着倒挺别致的，只是想不起在哪里见过……”
    付娘也不着意，随口答道：“这种金镯子宫里的娘娘们都有，没什么稀奇的，不过这龙凤双头的做工倒不一般。”我轻轻地嗯了一声，不

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    再多言。
    正说着话，端敏和康乐来了，带了换洗的衣物和少许吃食。
    端敏看了看我的伤口，上面红红的，已有些许皮肤破开，不禁叹道：“这里毕竟是郊外，连一点冰都没有，否则哪里能伤成这样！”
    康乐附和道：“这是有点疼，得十天才能好呢，说不定还会留下印子，可惜了我们阿柔这一双巧手。”
    说罢，让丫鬟将碗碟摆在旁边的几上，又道：“今日桌上真是没啥吃的，就凑活凑活吧。”
    我一瞧，是几张荷叶饼，并些笋鲊，还有两碗七色素粥，皆是我爱食之物，感激地对她们笑了笑。
    此时，付娘已将伤口包扎好，想要待我将衣服换下，我摇摇头：“算了，宴会都结束了，我们也吃点东西，赶紧回去吧。”
    虽说今日这桑蚕礼就跟笑话一样，我又受了伤，可这么折腾一番，肚子也饿了，直觉得这饼和鲊鲜美可口，忍不住大嚼起来。
    康乐看我吃得狼吞虎咽，不由乐了：“没想到，阿柔也有豪爽的时候。”
    端敏坐在榻上歇息，也笑道：“看来没白烫伤。”
    我脸上一红，冲她们翻个白眼，照旧大口吃饼。
    康乐望着我，忽笑起来：“今日真是看了场好戏，要不是阿柔受了伤，我差点当场就笑出声来。”
    端敏朝门外望望，责备道：“快小点声，给人听到可不好。”
    康乐撅撅嘴，说道：“她们早走了。出了这样的新鲜事儿，还不赶快回去说道说道，留在这里干什么，又没热闹看了。”
    说罢，又叹道：“唉，明日这宫里还不知道会掀起什么样的风浪呢！”
    端敏也不由得叹口气：“以前竟错会了这宸妃。她虽不合群，也看不惯我们，倒是个嫉恶如仇的直性子。只是，看赵贵妃的样子，必定不会善罢甘休。”
    康乐不以为然道：“没事，宸妃后面有皇帝哥哥呢。”
    端敏忧心地摇摇头：“以赵家的势力，我看皇帝未必会站在宸妃一边。另外，皇后今日也令人刮目相看，想不到竟如此沉稳了……”
    我一边吃，一边听她们说着今日之事，心莫名地沉下来。
    刚吃完，门外忽来人报，说端敏家里有人来接。
    端敏一愣，问道：“家里的马车不是在这吗？”
    那随从的姑姑笑道：“是郎君亲自来接公主呢。”
    端敏不由得面上一红，我和康乐趁机打趣道：“果然是姐夫疼人，这里哪有一个来接家眷的丈夫，只有姐姐有这福分。”
    端敏将头别过去，嘴里嘟囔道：“来做什么！”，嘴角却不自觉噙了笑。
    康乐催她赶紧走，端敏还不好意思，直说：“你可要将阿柔送回去！”
    我一面推她出门，一面说道：“姐姐不用担心我，康乐家的车子那么大，再有两个人也装得下。”
    第7章 宸妃2
    我和康乐送端敏到院里，看她上车走了，方才回身。
    正午刚过，到处暖洋洋的，我让付娘也去歇息一会儿，自己和康乐坐在石凳上晒太阳。阳光不辣，透过茂密的桑叶落下来，投射出斑驳的光影，煞是好看。
    我们就这样坐着，过了好一会儿，忽听康乐叹道：“唉，想不到，你我都已嫁人好几年了，真是岁月催人老。”
    我正眯着眼睛看远处的山川，没想到一向欢乐的康乐开口竟如此伤感，不由得扑哧笑了：“啧啧，阿虫你是怎么了？竟也悲春伤秋起来？”
    康乐面上露出少有的悲戚之意，眼神也不似平日里那样犀利，只懒懒地答道：“想当初，我们几个整日在宫里胡闹，每天除了做点女工，就是玩，多好！哪像现在，一个个做了什么夫人，管着一大家子人，还养着几个孩子，连这样说话的时间都没了。”
    康乐虽说面上总是强硬好胜，但骨子里其实是个贤妻良母，加之胡家上上下下都靠她，私下里的辛苦不比我少。想到这里，我心里一酸，眼泪就出来了，赶紧将头别过去。
    康乐见状，以为触及我的伤心之事，拉过我的手道：“唉，我这个人讲话是不怎么中听，总勾起你的痛处。可有些话不说，只怕你稀里糊涂苦了自己。那个温玉既不碰你，你也想想别的法子，好歹弄个孩子！”
    我“唔”地惊了一声，四下望望，小声道：“你什么意思？！”
    康乐望着我惊疑不定的模样，顿时也乐了，嗔道：“你想什么呢？！”
    说罢，顿了顿，认真道：“我是说我好歹有两个小子，要是你不嫌弃，随便挑一个。”
    我不期她是这个意思，心里生出无限暖意，眼泪便不争气地涌出来了，只得强装着点点头。
    康乐拿帕子替我拭掉泪水，叹道：“这些年，我算是看明白了。任是什么样的男人，也靠不住，还是得靠我们自己。世上的东西，你不争、不抢，就连一口水也到不了嘴里。”
    这些道理不知道多少人讲与我听，母妃、付娘、康乐……可我

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    都未放在心上。今时今日，再听来，仍觉得缥缈，却伤感倍增。
    康乐见我伤感，转了脸色，笑嘻嘻道：“我也不只为你。那温玉挣了这许多功名，以后必然加官进爵，没得便宜了那些阿猫阿狗，不如便宜我们。”
    我呸一声道：“你呀，什么时候也忘不了算计。”
    康乐点着我的脑袋骂道：“傻阿柔，我们不算计别人，迟早被别人算计了去。”
    正说着话，康乐的丫鬟忽然来报：“太妃娘娘遣人来接公主进宫，说是有事儿呢！”
    康乐一听，赶紧起身吩咐道：“那叫车夫送柔嘉公主回府，我跟宫里的马车走。”
    丫鬟面露难色：“宫里只来了个传信的小太监，并未带马车来。”
    我怕康乐为难，便道：“不妨事，你先走吧。我遣人回家叫马车来。”
    康乐摆摆手：“那怎么行？一来一回，天都晚了。这样，我先绕路送你回去。”
    争执期间，忽听一个声音道：“如果公主不嫌弃，我送您回家吧。”
    我和康乐吓了一跳，回头看看，竟是宸妃。没想到，她竟然还在这里！
    康乐满脸警惕，狐疑地望着她。我也吃了一惊，不敢贸然接受她的好意，答道：“岂敢，只是怕耽误了宸妃娘娘回宫，皇帝哥哥着急。”
    宸妃仍真诚地说道：“别提这些虚礼了，我今日误伤了公主，就算是赔礼吧。”
    不知道为何，或许是她干脆的性子太吸引人，我不自觉地答道：“娘娘如此爽快，我也没什么好推脱的，那就劳烦娘娘了。”
    接着对康乐道：“淑太妃在等你，还是赶快去看她吧，省得让她悬心。”
    康乐点点头，又望望宸妃，道一声麻烦，便走了。
    彼时，太阳西沉，趁着天没黑，大家赶紧上了车，晃晃悠悠地出发了。
    宸妃的马车虽不甚大，却十分精致，上上下下都按着西域的模样来装饰，倒也别有一番风味。
    我从未单独跟她在一起过，总有些不自在，便只好盯着车窗望。
    宸妃依然惦记着烫伤的事儿，凑过来问道：“公主的手没事吧？”
    我抚着上面的纱带，摇摇头道：“已不疼了，娘娘不必老放在心上。”
    她微微一笑，露出两个长长的酒窝，扑闪着大眼睛说道：“我以前还想温玉那么个硬汉，竟娶了这样一个柔弱的公主，没想到骨子里跟他是一样的，一点也不矫情。”
    我低下头尴尬地笑笑，没有言语。
    宸妃又笑道：“你是个顶沉默的人，温玉也不怎么说话。以前在西域，都是我们逗了他好半天，他才咧开嘴笑笑。这样看来，你们还真是十分相配呢。”
    她才来中原几年，话虽带着口音，遣词用句却是十分地道。我不知道该怎么回答，仍不作声。
    宸妃看我不言语，仿佛有些责备自己，便自言自语道：“其实，他这般寡言少语，我们这些做朋友的，也觉得有些累。你做他的夫人，估计更累了。不过，他好歹没有那么多妻妾，可见还是个实诚人，值得托付。”
    她盯着车窗上的流苏，似是说给我听，又好像是说给自己听。
    我想起赵贵妃今日跋扈的模样，而皇后又心冷面硬地置身事外，突然觉得她也是一个可怜人，便忍不住宽慰道：“听说皇帝哥哥很看重娘娘，只不过平日里繁忙，不得空来看望罢了。”
    宸妃皱了眉头，厌烦地摆摆手：“快别提李炽了。天天为着赵贵妃的事儿跟我吵架，不是禁足，就是抄经，恨不得把我锁在宫里。今天这么一闹，还不知道他又要怎样罚我。”
    我不禁愕然，从小到大，还是头一回见有人不避皇帝名讳，看来这宸妃真是胆大，即便嚣张如赵贵妃，也断然不敢。
    宸妃自觉失言，便转了话题：“温玉这个人，跟我们算得上好朋友，虽说面上很冷，但是个性情中人，一定不会像李炽那么凶。”
    诚然，温玉理都不理我，更懒得与我吵架，几次闹别扭，不过是我没事找事而已，何来她跟皇帝这般痛快的争吵？
    宸妃没有察觉我的不快，又小心翼翼地说了些温玉的好话，仿佛早知道我们不合，故而来劝解一般。
    我不想再听下去，便故意说道：“听闻娘娘跟皇帝哥哥先在西凉认识，然后才入宫和亲，想来这期间有许多好玩儿的故事，不如说与我听听。”
    没想到，宸妃竟先红了脸，嘟囔着：“哪有什么好玩儿的事儿……”复又说道：“你别老叫我娘娘，听着怪别扭。其实，我也有中原名字，叫月娘。虽然是李炽起的，可我的本名转换成中原话就是月亮的意思呢。”
    我没来由地一惊，心里便忍不住默念：“都是妖精模样……月亮，云彩，月娘，云娘……”
    第8章 宸妃3
    猛然间，一个骇人的念头蹦出来，依稀觉得有人得月不成，以云籍相思。
    宸妃却没注意到我的神情，绯红了脸，把眼神转到别处，不好意思道

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    ：“一开始，我叫李炽别喊我这个名字，听着怪别扭，他非说好听，是不是特别奇怪？”
    我回过神来，赶紧摆手说：“没有，没有，您别误会。我只是没想到娘娘还有个中原名字……当然是极美的……”
    她复又开心起来，说道：“当年，温玉也说这个名字好听，看来李炽还真没骗我。”
    是啊，温玉怕是很喜欢这个名字呢。
    人不能有疑惑，一旦有了，就想刨根问底。更何况，我此时心如油煎，哪能忍得住？于是，竭力假装无意地问道：“月娘，你手上的金镯子可真漂亮，我虽见过很多差不多的，可都没有这个做工好呢。”
    她仿佛很惊喜，摸摸手腕上的镯子：“西凉没什么能工巧匠，这镯子其实是李炽找人做的……”
    我定睛瞧了瞧，那金镯子龙凤双头，目为墨玉，龙口含明珠，凤口含红珊瑚，周遭雕有一圈祥云纹，做工的确不一般。本想凑过去看看，宸妃却一下又收回去了。
    我瞧着她那不自在的模样，猛然想起这珊瑚跟温老夫人颈上的几乎一样，只是打磨地更小。
    宸妃望着我惊讶的模样，好像想起什么，抬起手腕，坦然地说道：“这凤口里的红珊瑚，还是温玉送给我们的呢。那时候，我和李炽喜欢在沙漠里瞎转悠，结果迷了路，遇上沙盗，遗失了镯子上的这颗明珠，怎么也找不着合适的配。”
    “温玉知道了，说他有颗差不多大的红珊瑚，正好可以镶在镯子上。说实话，这珊瑚一看就是顶贵重的东西，我本不想要，可李炽说他来还这个人情。事到如今，也不知这个粗心大意的人有没有回送温玉什么东西……”
    这女子果真像天上的月亮那般纯净，说起话来的时候，嘴角噙笑，眼睛里闪着星星一般，谁又能不喜欢呢？
    北郊的路有些颠簸，马车一摇一晃，我就那样一动不动地坐着，晕乎乎的，像是喝醉了。
    宸妃许是好久没跟人说过话了，只觉得我是个极好的听众，不停地讲着西凉，偶尔还带着些温玉的往事。
    宫里的嬷嬷估计是怕她说地口渴了，拉开门帘，递过来一杯羊奶。没想到，宸妃一闻到那膻味，竟呕起来。
    我赶紧回过神，松松发麻的手脚，掏出帕子替她擦拭身上的污渍。
    宸妃极不好意思，连连道歉：“估计是吃多了凉的东西，老觉得恶心……”
    可是，我看她的模样，倒像是怀孕了，便脱口说道：“莫非有喜了？”
    宸妃连连摇头：“没有没有，嬷嬷早就替我找太医看了，就是脾胃寒凉呢。”
    她眼神躲闪，似有隐情，我只好打住了。
    宸妃顺手拿着那喜鹊登梅的帕子，啧啧称赞：“这绣的真好，比守门宫女翠翠的帕子好看多了，她们说你是宫里最好的绣娘，果然名不虚传。”
    我从来没听别人这样夸我，只好说：“这是我小时候绣的，比不上现在绣的精细。你若喜欢，我改日送你些好的。”
    宸妃像得着宝贝似的，一面收起来，一面摆手道：“不用不用，我看这个就很好，太好的就穿帮了。”
    我一脸不解，她得意地笑道：“李炽每每拿女红笑话我，说我连个针都不会穿。如今，我就拿这个帕子给他看，说是我绣的，看他还有什么脸说我。”
    我望着她的眼眸，忽然想起康乐五岁时也曾这样骗先帝，还逗得他哈哈大笑，便认真地点头答道：“皇帝哥哥定然会被你骗了的。”
    马车进了城，路过东市，到处是一片熙熙攘攘的喧闹声。
    宸妃听着外面热闹的声音，忽然露出忧伤的神色，说道：“唉，又要回到那个鸟笼子似的地方去了，想想真没意思。”
    她是那样明媚的一个人，此时却这般沮丧，让人看着着实心疼。
    不知怎的，我竟拉起她的手，劝慰道：“我下次进宫，一定去看你，教你怎么绣花，可好？”
    她开心起来，像个孩子似的说道：“好呀，好呀。不过，你可别嫌我笨。李炽教我学中原字，我老不会，他就急了，骂我榆木脑袋……想来学绣花，也是个榆木脑袋……”
    我忍不住笑了，说道：“我也是个榆木脑袋，当年学绣花没少挨母妃的骂呢！”
    这一路本来很远，然而转眼就到了。
    我目送宸妃离去，只听那哒哒哒的马蹄声清脆悦耳，好像银铃，又若珠串，心里无限怅然。
    夜风渐起，仿佛多年前，某个醉酒的夜晚，我只傻傻地举杯赞叹天上的圆月，却不觉有人轻轻将我抱进了红纱帐，纵然朦胧不醒，也还记得他曾在耳边轻轻唤着：“月儿，月儿……”
    清风，明月，红纱帐，那样旖旎的一夜，我以为他将我误做了云娘，不想云娘也只是别人的影子！然而，不管是因为谁，那未来到人世的孩子终究觉察到了异样，提前离去了……
    我脑中思绪万千，恍惚间只听付娘说：“起风了，公主快进去吧！”我嘴上答应着，脚下却无半点力量，恍惚间，跌了一个趔趄。
    付娘只

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    道我坐久了马车，腿脚发麻，急忙上来搀扶，将我送到了房里。
    第9章 归来1
    “唉，不知道是我老了，还是现在的东西做差了，都几天了，还挑不出几套像样的料子。”
    桌上摆满了上好的绫罗绸缎，全是用来做官服的，可是老夫人仍不满意，看了半天，并未选出心仪的面料。
    一早就来府伺候的王裁缝笑了，直拍手说：“我去了多少人家，还就属老夫人见过大世面，连江宁产的上等云锦也入不了法眼，可真是为难我了。”
    老夫人没有搭话，一面翻看料子，一面问我：“阿柔，你看哪几套更合适些？”
    自古以来，官服都有仪制，容不得更改半分，因此人人都在面料和做工上下功夫。老夫人亦不能免俗，处处想要做得更体面些，可又嫌东西贵。
    我不知她到底更看重那样，且不想日后因此事而落人口舌，便直截了当地说道：“我对面料一向不太擅长，还是母亲定夺的好。”
    老夫人抬头望了我一眼，嗔道：“你这孩子，如今是一点心也不肯操了，什么都倚靠我，可怎么是好？”
    王裁缝见我不吱声，打圆场道：“不是我说，老身这些年去过多少达官贵人家，见过多少位年轻夫人，可都见识不足，还装大，叫人看了笑话。我们公主就比她们难得，一向识老、敬老，虚心做媳妇，凡事等老夫人做主，懂事！”
    说罢，挤挤眼睛，小声说道：“譬如那刘侍郎家，婆婆不做主，媳妇们争着来当家，全府上下，乱的嘛一团。”
    老夫人不语，笑盈盈地又翻了半日，终挑出几件布料。
    趁此机会，王裁缝问道：“如今将军封爵，全家都喜气洋洋的，女眷们不做几套衣裳？前两日，赵相家的大管家嫁女儿，连抬轿子的都顺带做了两套新衣服穿。”
    老夫人微微皱了眉头，说道：“裁是要裁，可得有个度。我是看不惯那些人，做件衣裳而已，什么珍珠、金线都堆上，跟没见过东西似的，要不得。”
    王裁缝见老夫人松了口，直啧啧称赞：“您是什么身份的人？他们那些人能比？不是我说，这诺大的京城，遍地也找不出几个太太小姐，能有您这般的气度和眼光。府上的这些衣裳包给我，您放心，一定做得大方得体。”
    我听得头疼，悄悄叫丫鬟端来些新做的海棠酥，那王裁缝轻轻拈在手里，左看右看，又是一通夸：“这么俊的点心，就是赵相和刘侍郎家也做不出来。我一个粗人，只敢远远地望着，怎舍得吃它？”说地众人都笑了。
    眼见快到晌午了，温玉也没回来，大家都等得有些焦急，老夫人便叫下人一遍遍去看。
    自从高丽回来，温玉不是去朝中复命，就是在外应酬，几乎很少来家。
    又过了好一会儿，他方才姗姗而来，望见满口点心的王裁缝，不禁皱起眉头道：“不过几件衣服，比照着以前的裁剪就行了，何必又麻烦？”
    老夫人本来好意，不期他这般答复，也不开心了：“这孩子，不是我说你。难道只有朝堂上的事是要事？在京为官，这衣服便是脸面，虽说不要太奢侈，用料、做工什么的，一点也不能含糊呀。再说，家里上上下下，若不是我们打点，你如何能坐享其成，安心为国效力？如今不过过来量量尺寸，竟这般没有耐心。”
    老夫人自幼疼爱温玉，极少说重话，今日竟板起脸来，不免叫众人不适。
    温玉是个孝子，看母亲生气，面色顿时和缓下来：“母亲教训的是，儿子一定谨记在心。”
    王裁缝见状，早丢了点心，赶紧替他量好，拿着料子告退了。
    老夫人忙了半日，想来是饿了，看着王裁缝吃剩的点心，想拿又推开了。顺娘见状，赶忙叫丫鬟重新上了些马蹄糕和酥酪。
    温玉乖乖陪着吃了些点心，老夫人方才开心起来，似无意地说道：“说起这吃的，家里的宴席也得准备起来。一来，玉郎要封爵，二来，家里又添了丁。一定得好好地热闹热闹。”
    我没有吱声，温玉也无动静，却听顺娘惶恐地说道：“他一个庶出的孩子，老夫人可别折煞了他。”
    自从生了孩子，顺娘越发显得富态，已有了少妇的风韵，此刻站在老夫人的身边，倒比我更像她的儿媳妇。
    老夫人吃罢一块糕，啜了一口茶道：“不管嫡出、庶出，这是玉郎的第一个孩子，怎么能从简呢？”
    顺娘面上露出喜色，却仍谦卑地回道：“一切听凭老夫人安排。”
    老夫人点点头，忽又想起什么，说道：“你虽然是他的亲娘，可阿柔才是他的母亲，以后这孩子还要你们二人一起操心。”
    顺娘小心地望了我一眼，说道：“是，顺娘一个粗人，也没什么本事，将来还得多靠公主看觑。”
    我猜不透老夫人的意思，但心里并不愿与他们母子有任何瓜葛，本不欲言语，又怕日后事多，便直接回道：“我一来没生过孩子，二来年轻不知事，哪里能看觑顺娘？何况顺娘是个细心人，并不要我来

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    操心呢。”
    老夫人不满地望了我一眼，我只充愣不知。
    从先蚕礼回来后，付娘为着家里没人去接我，狠狠地责罚了管家和几个年长的嬷嬷，并放出风声，以后再主次不分，定不轻饶。
    一开始，那些人还口口声声辩解，说是如夫人忽然腹痛，以为要生产了，家里乱得一团，故而忘了。
    结果，付娘越发恼怒，直接越过老夫人，赏了每人几棍子。如此，这些人方才知道了厉害，再不敢言语。
    私底下，我曾问付娘：“这本不是大事，何至于如此之狠？”
    付娘一改往日的温柔，严肃答道：“公主本性纯良，宽待下人，这并无错。然而人性不堪，惯于拜高踩低，此次若不及时刹住这股风气，恐怕以后会愈演愈烈。何况，有些人要做法，我们也得以眼还眼，以牙还牙，杀鸡给猴看。”
    我隐约悟到其中的深浅，只担心老夫人会因此怪罪我们，便费尽心力想了许多借口，但她却只字未提。那顺娘就更不用说了，虽然生了儿子，却比以前还要谨慎，在我面前也更加恭顺。
    由此，我方知付娘用心良苦。
    众人又说了一会儿话，老夫人望望我，看看顺娘，对着闷头喝茶的温玉吩咐道：“你自回来，都没有陪阿柔吃过饭。今日你们二人自行用饭吧，就别陪我们了。”
    老夫人一向不喜欢我，从来也没管过我和温玉的事，今日不知为何竟说这话。
    惊讶之余，我心里十分不情愿，便不管温玉怎么想，抢着答道：“多谢母亲关心。只是，顺娘才生了孩子，正需要人陪伴。将军难得有空，不如去看看他们母子。况且，我这里还有些事，也没有备饭，将军若去了，都没甚么招待的。”
    老夫人不期我会反驳她的好意，皱了皱眉头道：“罢了，你们年轻人的事，自己做主吧。”
    温玉望了望我，似要说话，却咽了回去。我只做不知，径自行礼道别回屋了。
    付娘却是急坏了，一路上忧心如焚，到了屋里才倒豆子般说起我来：“公主，我知道你恼驸马。可是，两口子过日子，哪有不磕磕绊绊的，过去就算了。何况，驸马回来之后已有悔改之意，今日更是想对公主示好。公主何不给他个台阶呢？”
    付娘又搬出往日的那一套，有的没的替温玉说话，我且笑笑，问道：“你可知老夫人如何给我这个台阶？”
    付娘不解，反问道：“为何？”
    我给自己倒一杯茶，又给付娘倒一杯，说道：“先前我也没想明白，后来才想起来，昨日你回家时，老夫人身边的雀儿过来讨花样子，嚼舌根子说将军这几日流连青楼，夜夜眠花卧柳，惹得老爷大怒，嚷着要家法教训。老夫人虽劝住了，但心里也着急，所以今日才敲打他。”
    付娘仍不解，也不喝茶，直道：“那公主不是正好可以挽回将军的心？”
    我摇摇头道：“他此时必在气头上。我若钻这个空子，一定更招恨。你又不是不知，他与这位青楼女子早就情投意合，出征前就已包下了，还为她冷落云娘，跟我吵架，此时如何能断了？我纵然想要与他修好，也不必急在这一时。”
    付娘见我言之有理，一改平日的斯文，仰脖喝了茶，恨恨地骂道：“这些臭男人，又要忍，又要哄，真是麻烦！”
    我笑着抿了一口茶，不再言语。
    我虽然虚言假语稳住了付娘，可心里却茫然无措。这些年来，我自知不得温玉的喜欢，却一直活在虚幻的梦里，觉得只要做个本分的妻子，默默守在那里，一定会捂热他的心。
    人家不是都说，玉面将军，面上威风凛凛，秉性温和知礼，不但是国家的栋梁，也是极好的如意郎君，我既已嫁于他，常伴英雄左右，还要再奢求什么？
    可是，夜深人静的时候，我细细回顾过往，竟找不出点滴的美好回忆，除了小产的痛，就剩下彻骨的冷和无边的孤寂。
    那一日，自从发现了他的秘密，这虚无的梦突然坍塌了，那个缥缈的英雄也不在了，一个活生生的温玉走出来，残忍、冷酷，硬生生毁了身边的一干女人，我只觉空虚和害怕，不知道该如何面对。
    第10章 归来2
    不过，日子总得过下去。这一天，听闻端敏得了些经书，我不管能不能看懂，一股脑借来了五本。
    是夜，我正在翻弄这些蝌蚪般的经文，就听丫鬟们笑嘻嘻地嚷道：“昙花要开了，快去喊公主！”
    我不等人来，便丢下书，急匆匆跑出去了，心里忍不住嘲笑自己：说什么看透人世，听见一朵花开了还激动如斯呢。
    这花是前阵子康乐送来的，本以为会跟其它花一样养死，没想到竟然活地很好。前几日，一个小小的花苞抽出来，袅袅婷婷，颇为悦目，我一直叫丫鬟们守着，今夜终于要开了。
    只可惜，漫天乌云，月色欠佳，院里漆黑一片，不是赏花的好兆头。付娘倒不以为意，命人备了坛琼花露，并几盏雕花蜜饯、时鲜的红樱桃，还点了好些蜡烛，将院子照的十分

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    亮堂，就为守着这片刻的惊喜。
    不知什么时候，花苞已悄悄地展开红衣，露出白玉一般的花瓣，偶尔轻轻随风摆动，更惹人怜爱。
    众人拥在一起赏花，不期外面有人咳嗽，回头一望，却是温玉。
    他很少来我这里，今日偶尔过来，下人们一时都愣住了，不知道该怎么办。还是付娘反应快，赶紧吩咐人泡茶，并准备梳洗之物。
    我不知道他来做什么，拉住付娘道：“将军估计是听到昙花开了，过来看一看，你们不用慌慌张张的。”
    温玉且不管众人，径直走到石桌前：“我来跟公主说几句话，说完就走。”
    付娘紧张地望望我，行礼退下了。
    这里原本热热闹闹，忽地一下人全散了，只剩下我和温玉两人，一个站在花圃边，一个坐在石凳上，谁也没有一句话。
    风渐起，衣襟轻飘，发出簌簌的声响。
    就在僵持的半刻里，昙花已开到鼎盛，白似冰玉，幽香萦绕，活像一位高洁的美人。
    可惜，良辰美景如斯，赏花的心情却早就没了。
    我愈发不自在，打算走开，却见温玉喝了一口酒，说道：“公主，以往，是我对不住你；以后，还请你……也不要……”
    他定定地盯着昙花，似乎有满腔的心事，声音中带一点哽咽，在这安静的夜里听来格外诡异。
    我从没见过这个男人露出一丝温情，想别过头去看清楚，然而他动也不动，就像一尊雕像，仿佛从来不曾活过。
    就在此刻，忽听有人喊：“走水了，如夫人房间里走水了！”
    温玉忽然警醒过来，一个箭步跑出去，我跟着到了外面，只见云娘的院里火光四射，浓烟滚滚，救火的呼喊声中伴随着女人的尖叫和啼哭，让人十分揪心。
    幸好发现的及时，火一会儿便被扑灭了，人也逐渐散了，夜又安静下来。付娘怕我吓到，命人收拾床铺，在我屋子里睡下了。
    我想起温玉怪异的模样，隐隐有种不好的感觉，故而辗转难眠，却听付娘鼾声已起，心说万般皆是命，徒然担心又有何益，便也睡着了。
    第二天，我昏昏沉沉地起来，才用过早饭，就听下人们议论纷纷，说云娘因家里走水，闹着要去城外的庵里静养。
    老夫人又发了一通脾气，可温玉还是答应了。
    快到端午了，宫里下了节礼，大家都忙着包粽子，备菖蒲和艾叶。
    母妃遣了人传信，叫我入宫见她。
    我的头嗡地一声大了，真是怕什么来什么。
    然而，付娘比我还着急，私下无人的时候，悄悄问我：“公主可知娘娘为何突然要见你？”
    我其实能猜到几分，却调皮地望着她道：“我只知道母妃定不是得了好吃的让我去尝尝。”
    她叹口气说：“公主呀，你可真是叫人上火。眼见着顺娘生了儿子，将军又没完全回心转意，难道您就真的想要收养康乐公主家的孩子？”
    顺娘到底是跟母妃一条心的，无时无刻不为我着想，可我只觉得压抑，都快喘不过气来了。
    事到如今，我不想再给她增添烦恼，便劝道：“康乐怎么想，是她的事儿。我答不答应，是我的事儿。更何况，这收养牵涉两大家族，哪是说成就成的？另外，你也看见了，昨夜将军不是主动过来同我和好了，说不定以后天天到我们这里来，生孩子还不是轻而易举的事儿。母妃也真是太急了，明日我同她说叨说叨，让她把心放下来。”
    付娘面色和缓下来，不再言语。
    第二日，我想起上次答应宸妃的事儿，心说总不能食言，便挑选了一些针线和绣样。就这样，一路轻松地到了皇宫。
    虽说我早有准备，可一到母妃住的地方，还是不由自主地紧张起来，用付娘的话讲，就像那皮影戏里的人偶，非得架着线才能走得动。
    唉，上次来还是先蚕礼之后，不知不觉间，又过了一个多月了，可想也不用想，母妃她老人家必然一如既往地严厉。
    守门的宫女见我来了，赶紧拉开门，我深吸一口气，极为恭顺地进了房间。
    母妃今日心情倒是不错，难得没做绣活，而是悠闲地修剪着新采的茉莉花。
    我怯怯地喊了一声“母妃”，便站在旁边等着训话。
    母妃放下剪刀，回过身来，拉我坐到榻上，嗔道：“这孩子，整日跟夜里偷食的老鼠一般瑟缩着，见我还有什么好怯的。”
    说罢，将面前的果子推给我道：“这是新贡给太皇太后的杏子，说是从西凉来的，可甜呢，快尝尝。”
    我不爱吃杏子，可又不忍拂她的意，就拿一个在手里。
    母妃顺手收好桌上剪下的枝叶，随口吩咐道：“今日公主来了，你们去传几个她爱吃的菜。”
    我听了，暗暗叫苦：“还要在这里用饭，难不成要待一整天？”
    母妃看丫鬟们都出去了，果然换上了严肃的神情，问起孩子的事儿来。我把说给付娘的说辞润色了一遍，

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    不紧不慢地说与了母妃，还想到底是有所准备，竟如此圆满。
    没想到，母妃当即变了脸色：“一听就是诓我，你们俩如今竟这样生疏吗？”
    我不知道她如何听出来的，然而自己撒的谎，怎能轻易承认，便硬着头皮说道：“真的没有骗您。昨夜，玉郎还到院里来同我一起赏花……”
    她挥挥手，说道：“罢了，为娘听这些细枝末节做什么！”
    忽而，又落下泪来：“我这一辈子，已吃够了没儿子的苦。哪想你还不如我，嫁过去多年，连个女儿都生不出来，以后的日子可怎么过？”
    看着她流泪，我低下头，不敢吱声。
    母妃拭了拭眼泪，说道：“今日，我给你约了太医院陈太医的父亲，叫他来给你看看，吃两副药调理调理，说不定今年就能怀上。”
    我生平最怕吃药，那一年流产后被母妃和付娘押着吃了一年汤药，每天从嘴里到肚里都是苦的，什么胃口都没有。
    自此以后，即便闻到一丝药味，都要恶心半天，如今不由暗暗叫苦，可母妃的话即是圣旨，我如何敢辩驳一二，只好点头同意了。
    我给母妃剥了几颗杏子，又想起包袱里尚带了些付娘家里种的樱桃，便命人洗净端上来。
    母妃见我勤谨，叹道：“你若自小这样好眼色，如何不得你父皇的喜爱，如今在我面前做这些，又有什么用！”
    我心下戚然，父皇那样严厉冷漠，很少召见我们这些女孩儿，我怕他尚来不及，哪敢在他面前卖好？
    想归想，我仍谦恭地说道：“女儿以后一定改正。”
    母妃不语，丫鬟却报皇后宫里的姑姑来了。
    我不知她们有何事，又想起康乐托我绣一副并蒂莲的床帐，便跑去绣间，看她老人家有没有合适的样子。
    奇怪的是，母妃的绣架上竟什么活计都没有，倒是旁边的箩筐里零散地放着些布料和丝线，底下埋着一双可爱的虎头鞋。那鞋子已做好，只差装饰上些绒线，我觉得好玩，套在手上左瞧右瞧。
    不知何时，母妃进来了，满脸烦躁道：“这鞋子是赵贵妃请我做的，我本不不愿意，又不想得罪她。哪知道，皇后也来烦我做东西，简直拿我当宫女使唤了。本以为做了太妃，就能轻松些，可如今在这宫里，竟还不如以前，要侍候的人有增无减。”
    母妃兀自说着，我一面劝她装病不接，一面倒想起宸妃来，听说她因为上次的事儿给禁足了，不知道过地怎样。
    第11章 归来3
    就在此时，陈太医来了，母妃赶紧携我出去迎接。
    那太医头发、胡子花白，行动迟缓，由太监搀着，才缓缓进来，一面擦拭面上的汗，一面拱手道：“抱歉，因去了一趟关雎宫，故而来迟了。”
    我有些诧异，问道：“宸妃怎么了？”
    那陈太医叹道：“唉，已是怀孕了，还这么大意，跌了个跟头，差点丢了孩子，幸好她身体底子好，没事儿。”
    母妃听了，直念阿弥陀佛，又道：“你说这些孩子，还有一个叫人省心的！”
    我知道她是指我当年流产的事儿，心里不禁又泛起一阵愧疚。
    陈太医也一脸着急，附和道：“可不是，太皇太后老人家吓地不轻，直接叫人把宸妃娘娘接到自己宫里，说是生了才放她回去。”
    母妃早已不关心宸妃的事儿，只急急说道：“唉，当年要是您还在太医院，我家阿柔也不会丢了孩子。如今，她老是怀不上，可真急坏我了。您给她看看，到底病在哪里？到底要吃什么药？”
    陈太医经不住母妃这一番连环发问，只说好好好。
    付娘早命丫鬟们上茶、打扇，这会儿又备好了看诊的东西。我坐在那里，就跟个木偶一样，等陈太医诊脉。
    过了好一会儿，陈太医才诊完，就听他叽哩哇啦讲了一堆我听不懂的医理，无非小产失调，体质虚寒，气血亏空，跟其他太医也没什么两样。
    母妃却听得十分认真，只问他有什么方子可以调理，老头拍着胸脯保证道：“太妃娘娘不用担心，这类病臣看的多了，一定为公主调理好。您只要按我的方子吃药，不多不少，三个月就够了。”
    我一听，差点吓晕了。母妃却十分高兴，一面叫他写方子，一面命付娘去拿了好些金叶子，还有宫里御赐的茶叶、绸缎，直说看好了还要再谢。
    我想着宸妃的事儿，趁机偷偷溜出去，来到了太皇太后的永安宫。
    才走到宫门口，就听里面传来一阵争吵声，仿佛是皇帝在里面：“你怀孕了，怎么能不告诉我？还到处乱跑，惹祸，要是有个好歹，该怎么办？”
    接着，就听宸妃嚷道：“我怎么告诉你？你不问青红皂白，就骂我，还禁足，十天半月也不来一趟。我不要这样的丈夫，我的孩子也不要这样的爹爹。”
    这话估计刺痛了皇帝，他痛心地说道：“你这个榆木脑袋！我还不是为了你好？就你这个性子，一天闯几次祸，给人下了套都不知

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    道！”
    宸妃仍不罢休：“你哪里为了我好？不叫人看望我，还是日日关着我？”
    不知为何，皇帝认了输，声音低下来：“月娘，我如今身不由己，已够难过的了，你若再不好好的，我如何能过地下去？”
    当今的皇帝排行老三，因是太后嫡出，自幼被立为太子，一向老成持重，令人敬畏，至少我从来没见他这般失控，更没见过他在谁面前做低伏小。
    不知道宸妃是使了什么样的魔法，竟让这样冷的一个人动了情。我无意间探听到他二人的隐私，自觉不妥，赶紧退了出来。
    幸好太皇太后喜欢安静，住的地方较为偏僻，此刻周围不见一人，省去了不少尴尬。
    可是，我又不想回去，便胡乱走走，不想来到了太液池边上。多日不来，水面上冒出了许多的擎雨盖，圆圆的，煞是可爱。
    幼年时，宫里时兴收集荷叶上的露水，用来调粉敷面，说是这样画出来的妆容天然白皙，且不似铅粉一样用多了脸会变黑。
    康乐的母妃淑太妃便喜用此法，因而她宫里的太监天蒙蒙亮就得起床，手拎瓷碗和长勺，匆匆地赶来这里采集露珠。
    有时候，采的多了，淑太妃便替我们也敷上一层薄薄的粉，把一个个尚未及笄的女孩子打扮地精致玲珑。
    可是，母妃很不喜欢。每每看见我如此，便疾声喝斥，嫌我不知长进，只想打扮地妖乔。付娘便赶紧带我洗掉，还丢给我好些样子去描红，结果一连几日，我都不得同康乐玩耍。
    我郁郁地回想着往事，不妨有人过来，唤我道：“阿柔，你怎么在这里？”
    回头一望，竟是宸妃。她满面通红，仍有怒色，仿佛还再为刚才的争吵而生气。
    我冲她笑笑，小心地问道：“听说娘娘怀孕了，怎不好生躺着休养……？”
    她苦笑道：“连你都知道了，看来这事已传遍了六宫。我根本没事，都是嬷嬷们一惊一乍的，又是请太医，又是禀报太皇太后。这下好了，她老人家非叫我搬到这里，简直是给拘起来了，比禁足还难过。”
    她越说越生气，攥着拳头，狠狠地骂道：“还有那个李炽，太皇太后刚去诵经，他就跑过来跟我大吵一架，真是气死了。”
    我想起皇帝的话，心说他也是有苦说不出，便安慰道：“看你气的，其实皇帝哥哥很在乎你呢。他一听说你出事，还不是马上就跑过来了。”
    宸妃撅起嘴巴，白了一眼，强辩道：“我是一点儿也没看出来。”
    说来也巧，我和宸妃闲聊之际，远远地望见赵贵妃挺着肚子走来了。
    我怕这两人闹出什么动静来，赶紧拉拉宸妃的手，说道：“我们快回去吧。我带了针线，正好教你绣花呢。”
    到底是怀孕的人了，已知道轻重，宸妃没像上次一样使性子，而是乖乖地跟我走了。
    没想到，赵贵妃加快了步伐，携着一群人围过来，笑道：“哎哟，原来是宸妃娘娘，听说怀孕跌了一跤，怎么还能出来转悠呢？别不是假孕吧？”
    宸妃余怒未息，又来一个惹事的，我真怕她控制不住自己。
    果然，她面上已怒极了，却还强忍着道：“我的事我自己处理，赵贵妃管好自己就行了。”
    赵贵妃冷笑一声，直盯着宸妃道：“我是贵妃，又帮着皇后协理后宫，你的事我自然要管。”
    这二人剑拔弩张，如同两只炸了毛的公鸡一般，感觉随时都可能上去啄对方一口。
    我站在中间，心急如焚，不自觉地拉着赵贵妃劝道：“贵妃娘娘，您和宸妃都怀着身孕，现下太阳又辣，不如各自回宫休息吧。”
    说着，便偷偷地使眼色示意宸妃快走，可她却非拉着我，还说：“阿柔，你刚还说教我绣花，我们赶快回去吧！”
    话未落音，就听一个声音道：“怀孕了，还不在宫里待着，又出来惹什么事儿，真是不知自爱！”
    众人回头一望，竟是皇帝，后面还跟着温玉。
    不等我们行礼，皇帝就对身边的太监道：“赶紧把宸妃送回永安宫，别让她在我面前讨嫌。”
    宸妃被气的直哆嗦，杏眼圆睁，似要吃了皇帝，尚未张嘴争辩，已被太监们架着拖走了。
    宸妃一走，皇帝就换了一副面孔，温柔款款地对赵贵妃说道：“蓁蓁，天这么热，你怎么不在房里好生歇息？我刚忙完政事，正要去看你，就见那蛮女缠着你，真是叫我悬心！”
    赵贵妃可怜楚楚地对皇帝道：“臣妾不过关心下宸妃妹妹，哪想她还惦记着上次的事儿，对我冷嘲热讽的……真是叫皇帝担忧了。”
    皇帝轻搂着赵贵妃，说道：“别管那个蛮女。我叫御膳房做了你最爱吃的烤鹿肉，凉了就不好吃了，咱快回去吃罢。”
    说罢，他二人款款地走了。
    我站在那里，回想着刚才的一幕，心想幸亏皇帝及时到了。可在这宫里，明枪易躲，暗箭难防，皇帝能照护宸妃到什么时候，谁也不知道。
    正愣神呢，才发现

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    温玉还站在这里，面色一如刚才那般凝重，莫非担心宸妃？
    我刚想劝慰他两句，却见皇帝身边的太监急匆匆过来：“温将军，皇上也叫您一齐同去吃鹿肉呢。”
    我更不解了，他二人琴瑟和谐，共食鹿肉，带上温玉做什么？不过，这又关我何事，想到这里，我向福了福，走了。
    第12章 谋反1
    一大清早，我才吃了些胡饼和甜粥，付娘就命人端了药来。
    那苦涩的味道传来，胃里顿时泛起恶心，只能忍着不吐出来。
    我捏着鼻子，摆摆手道：“太医不是说饭后半个时辰再吃药？干嘛现在就端过来？”
    付娘苦笑道：“我的公主，这早过半个时辰了！”
    拖延不成，我便“哎哟、哎哟”直叫唤，又说：“我要吐了，还是等会儿再喝。”
    付娘无法，只得让丫鬟端到厨房去了。
    自从上次进宫回来，母妃很快就差人送了几大包药，叮嘱付娘一定每日按时让我服药。付娘自然不敢怠慢，一天两遍煎药，早上吃完，晚上吃，没有一顿落下，真是苦煞人了。
    我只觉得嘴里苦，便叫丫鬟去看看前些日子做的盐渍话梅能不能吃了。
    付娘不放心，怕别人乱动她的梅子，便自己跑去查看。过了好一会儿，付娘才匆匆进来，然而两手空空，什么都没有。
    我正想开口问问，却见她神色凝重地叫丫鬟们都退下，然后才俯身在我耳边道：“将军今日上朝许是冲撞了皇上，这般早便回来了，嘴里还骂骂咧咧的。”
    温玉此番立功之后，皇帝的封赏迟迟未下来，着实有些令人不解。不过，他君臣二人关系非比寻常，世俗的利益抑或并不重要，也未可知。
    但如今，风向竟起了变化。
    前些日子，温玉一直郁郁寡欢，不意上朝，据说还骂赵相“奸贼”，今日竟在朝堂上让皇帝难堪，这实在不是他的处事之道。
    可是，我怕付娘担心，便言不由衷地劝道：“将军或许心情不好吧？他和皇帝关系甚笃，想来不是什么大事。”
    然而，付娘坚定地摇摇头道：“以我多年的直觉，这次的事儿并不简单。虽说将军不常来，可公主既已嫁了他，就跟他是一条船上的人，他若有事，我们自然也好不了，这才是我最担心的。”
    说来好笑，我嫁于温玉多年，只有此时才真正感觉到自己是他的妻子。可是，男人的事，家里的女人又能帮上什么呢？
    想到这里，我极力掩饰心中的不安，攥着付娘的手道：“人各有天命，该来的，终究会来，我们也只好走一步，看一步。”
    虽说如此，这一天却来得极快，让所有人都措不及防。
    过了端午，天便一天热过一天。门上挂的艾叶和菖蒲失了翠色，干枯如草，付娘便叫人拿下来，想掐下叶子，缝在香囊里驱虫。
    我看着她们爬上爬下的忙碌，思索着该绣个什么图样的香囊，忽听外面一片狼藉之声，丫鬟失心疯般地跑进来，哭喊着：“不得了了，官兵来抄家了！”
    我大惊，付娘亦丢了手里的艾叶，厉声训斥道：“□□的，你瞎喊什么？真是一点规矩都没了！”
    话未落音，只见一众官兵冲进院门，个个手里拿着□□，铁甲一般把我的屋子围个水泄不通。
    众人都吓坏了，丫鬟们尖叫着抱在一起，付娘则慌忙站在我身前，大声喊道：“这里是公主的卧房，我看谁敢进来？！”
    一个校尉模样的人疾步走来，躬身作揖道：“属下奉旨彻查温府，惊扰了公主，多有得罪。如今，还请公主和姑姑到正厅听旨。”
    付娘拉着我，战战兢兢地到了正厅，一路上，瞧见一些想要窜逃的下人，早被官兵捉了回来。
    待我们到正厅时，只见老爷、夫人和顺娘早被赶来这里，温玉则被五花大绑，由两个人押着跪在地上。
    昔日威风凛凛的征东将军，如今落魄到脸也不敢抬起来，朝堂政治果然翻手为云，覆手为雨。
    一时间，人到齐了，出来个身着刑部官服的人，对着我们宣读圣旨。
    我头嗡嗡的，隐约听他说什么私造兵器，贪污军饷，蓄意谋反，即日起押入大牢，等候三司会审。
    圣旨尚未读完，只听咚地一声，老夫人晕倒在地上了。
    众人赶紧上前扶起，又是掐人中，又是灌水，仍没有反应，宣旨的人冷冷看着，并未发话，老爷攥着老夫人的手，只是哭。
    付娘看不下去了，对着下人喝道：“老夫人都这样了，还不抬到房间救人，愣着干什么？！”
    顺娘一时反应过来，慌忙带着人将老夫人抬走了。
    宣旨的人并未多言，只说“其余家眷，关在家中，等候处理”。接着，官兵便带温玉走了，只剩下老爷趴在地上啜泣。
    付娘命管家在此陪伴老爷，又遣散了众人，牵着我回房了。
    虽说抄了家，府内外又有重兵把守，然而人还算客气，并未有任何

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    为难之处，就连替老夫人请太医之事，也允了。
    只是，人心惶惶，大家并不知这块乌云何时散去。
    最难过的当属老夫人，她老人家一醒了，就开始哭天喊地：“玉郎，是我害了你。不应该叫你走那习武从军的路，不应该送你做皇帝的伴读。”
    过了几日，忽而又清醒了，决绝地说：“这必定是有人陷害，我的玉郎不可能谋反。若皇帝黑白不分，果真因此要了他的性命。我一定跟着去，到地府里向先皇申辩明白。”
    我每日过去陪伴，并不知该怎么安慰，只默默站立，听她发泄几句而已。
    夜深人静的时候，我回想过去种种，愈发觉得迷惑：温玉怎么会谋反？云娘又到哪里去了？朝堂之上会不会有人替温家说话？皇帝到底会怎么处置我们？
    想来想去，仍是一团迷雾，只知母妃她们肯定是急坏了。
    自小以来，我就是母妃的一块心病，本以为嫁入温家，总算没再让她失望，却不期又遭此横祸。
    想到这里，我难免辗转叹气，吵醒了付娘。她见我忧心忡忡，便起身披衣，到一杯水递过来：“公主辗转多时，起来喝杯水吧！”
    我起身接过来，没有言语。
    以前，我只觉得付娘太过严厉，没想到她竟这般沉着、老练，遇到这么大的事儿也能镇定地应付。这些天来，若不是她和顺娘帮衬，府里早乱了。
    我喝完水，定定地盯着手里的瓷杯，那是康乐送我的哥窑名产，摸上去清凉顺滑，面上却充满了裂纹，像极了我的人生。
    付娘也不多言，搂着我道：“都会过去的，都会过去的。”
    这一日，我才从老夫人处回来，厨房已送过饭来，丫鬟见我不解，便回道：“听厨房的林大娘说，公主今日的饭是端敏公主差人送来的，故而来得早了些。”
    我望望付娘，她也一脸欣喜：外人既可以来送饭，那看来事情有转机了。
    付娘将丫鬟支出去，亲自打开食盒，只见里面仅两碟小菜，一碗五色饭，并些春藕。
    我忽想起什么，叫付娘拿来碟子，将饭倒出来，只见下面是生米，里面藏着一张纸条，小心地展开来一瞧，端敏的簪花小楷盈盈露出：赵相蓄意谋害，已替将军奔走。
    终于有眉目了！
    然而，这却算不得什么好消息。
    以我们现如今的处境，只怕皇帝早已站在赵家一边。虽说朝廷上尚有公正忠贞之人，站出来替温家说句公道话，至于将来到底如何，恐怕还是不容乐观。
    付娘显然也是这么想的，却仍劝我道：“公道自在人心。将军是什么样的人，将来自有分辨！”
    第13章 谋反2
    又过了月余，仍未有什么动静。
    天却一天比一天热，太阳晒得整座宅在毫无生气，只有树上的蝉鸣一声赛过一声高。
    这一日，我正胡乱绣着床帐，宫里忽来了两个人，一个是太后身边的王公公，一个是母妃身边的侍女盼儿。
    这两人一进来，那盼儿就哭了，抽泣着说：“自从驸马出了事儿，娘娘就一直担心，茶饭不思。这两日，心口愈发的疼，招太医看了也没用。昨夜里，突然说胸口疼，后来就昏迷不醒……”
    说着，又呜呜呜哭起来。
    我听了，眼泪似决了堤的河流，止不住地淌下来。
    付娘也哭了，仍攥着我的手劝道：“公主别着急，别着急……”
    旁边的王公公见状说道：“公主先别哭了。如今，太后已下了懿旨，要我这就接您回去，陪着勤太妃。”
    说罢，付娘同丫鬟吩咐了一声，便携着我进了宫。
    匆忙赶回宫里，才发现太后和皇后也在，我行了礼，太后擦擦眼泪道：“不用了，孩子。赶快去看看你的母妃罢！”
    我走到床边坐下，握着母妃的手，看她仿佛睡着了一般，只是满脸忧色，让人心疼。
    自我记事，她就永远担心，担心父皇会忘了我们母女，担心没有儿子替自己撑腰，担心我绣艺不精，担心我找不到好婆家，担心我生不出孩子……这几十年来，她大约没过过一天好日子。
    想到这里，我又不争气地哭了，才拿帕子拭掉眼泪，却见付娘拉拉我，原来是为母亲看病的太医来了。
    太医看完诊，不见喜忧，我尚未发话，却听太后问道：“王太医，勤太妃已是昏迷一天一夜了，又灌了这许多汤药，怎么还不见好？”
    王太医恭谨地答道：“回太后，太妃娘娘急火攻心，一时交瘁难撑，故而昏倒。虽说无甚大碍，亦需仔细调理。如果照顾周到，估计明日便能醒来。只是，她老人家不能再受刺激。”
    我点头道谢，心说都是我害了母妃，正愣神呢，太后又发话道：“阿柔，你母妃既没醒来，你就在这里陪她罢。不管温家出了什么事儿，也赖不到咱娘们儿的头上，皇帝更不能罔顾人伦，还将你拘着。”
    说罢，吩咐身边的王公公道：“你去跟皇上说一声，告

 分卷阅读17

    诉他哀家自作主张把阿柔接回来了，他若有事，直接到我宫里来说吧。”
    皇后一直未言语，此时也劝慰道：“妹妹，你受苦了。若有什么需要，直接派人到我宫里说一声就行。”
    眼见天色已晚，太后和皇后一行人也走了，我和付娘坐在床头，静静地陪着母妃。
    过了一会儿，丫鬟送进饭来，我一点胃口也没有，便对付娘说：“我不饿，你去吃罢。”
    付娘将我拉起来，说道：“公主，越是这种时候，越要照顾好自己。你若把自己折腾病了，娘娘醒来，我如何向她交待？”
    我知道她是个倔脾气，只得起来去吃东西。
    本想应付了事，付娘却盛了满满一碗汤饼，递到我手里：“公主，只有肚子吃饱了，才有力气过下去。”
    我点点头，大口大口地全都吃掉了。
    夜里，我睡在榻上，付娘睡在地下，二人一齐守夜。
    夜风吹来，夹杂着夏日的炎炎暑气，只叫人更烦躁。我攥着锦被，手里直出冷汗，心说若是母妃也不在了，这世上就真的只剩我一个人了。
    我越想越害怕，起身跪在榻上，合掌向菩萨求道：“求菩萨保佑，只要她醒来，我愿意做任何事情。”
    第二日一早，付娘给母妃喂完药后，太医又来了，说是今日便可醒来。我心急如焚，一直守在床边。
    半个时辰后，母妃缓缓睁开眼睛，看见我，似不信，又有些欢喜，虚弱地说道：“柔儿，果真是你回来了？太好了！”
    我点点头，抱着母妃道：“孩儿不孝，来得迟了。”
    然而，她仿佛想起什么，一把推开我，恶狠狠地说道：“你回来做什么？谁让你回来的？”
    我擦擦眼泪，着急地分辩道：“母妃，您昏迷已久，不见醒来。太后担心，昨日命人将我接回来，好照顾您啊。”
    她好像明白了什么，又气又急，连声骂道：“你这没用的丫头，我生你何用？被人家三言两语就骗了，你给我回去，回去。”
    说罢，用力地将我推开。我跪得久了，双腿发麻，一下就滚到地上。
    我只当她糊涂了，爬回去道：“我不回，我要留在母妃身边，我要照顾您……”
    她气得直捶床大骂：“你一个外人，能照顾我什么？！嫁了人，不回去，难道要做那千人指，万人骂的二嫁女吗？”
    我不解她是何意，还要继续分辩，付娘急慌慌从外面冲进来，拉开我，劝道：“娘娘，您这是何苦呀！”
    母妃急红了眼，连付娘也不顾了，嚷道：“你带她回来做什么？！你别的不会，难道绑住她也不会么？！”
    看着她哭天抢地的样子，我不知道自己到底做错了什么，却见太后带着皇后进来了，对着母妃喝斥道：“勤妃，你别闹了！阿柔是皇家的血脉，将她带回来是我授意的。以后，她的事儿，宫里也自有安排。你这个做亲娘的，少在这瞎闹腾。”
    母妃听了，忽明白了什么，绝望地冷笑道：“太后果然在算计我们母女……”
    我望着太后阴晴不定的脸，也不知为何，大喊一声道：“都别说了，母妃醒了，我回去了。”
    皇后慌忙过来拦住我，太后则说道：“你既已回来了，还回去做什么？难道给关在那里，等着流放？别说我，就是皇帝也不忍心哪。昨天，皇帝已说了，念在兄妹的份上，准你和温玉和离，重新嫁人。”
    我犹如五雷轰顶，茫然不知该作何反应，只听母妃“哇”地吐出一口血，又昏过去了。
    第14章 谋反3
    这两日，各种事情如狂风暴雨般疯狂地砸来，我一时失了反应，跟脱了灵魂的鬼一般天上、地下来回地飘，不知哪里是归处。
    是夜，付娘安顿好了一切，过来望望守夜的我，说道：“公主，你去睡一会儿，今夜就由我来陪着娘娘吧。”
    我看到她嘴唇干裂，便倒了一杯茶递过去，说道：“我终是她的累赘，以后也只能劳烦你照顾她了。”
    她轻轻抿一口茶，违心地劝道：“娘娘在宫里头向来难做人，所以一直要强，不愿落别人口舌。这一次，是有些过了，不过迟早会想通。”
    我木木地答道：“可能吧，可是我不想等到那一天了。”
    付娘大惊，盯着我问道：“你说什么？”话未落音，咚地倒在了我身上。
    我轻轻地搂着她，心说这迷药药性够强，不过小小的一口茶，立刻就起效了。
    只不过，康乐当时想叫我迷晕温玉，没想到却用在付娘身上了。
    看她确已睡熟，我拿来被褥，将她翻身挪到褥子上，又盖了一件薄被，这样明天醒来便不会浑身酸痛。
    我走到母妃的床边，她仍安静地睡着，偶尔翻身，又皱起眉头来。
    我跪下去，磕了几个头，低声说道：“若有来生，您生一个争气的孩子吧。我这一辈子，怕是难以让您如意了。”
    磕完头，我走到绣间，找出几条结实的绫子，

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    一条一条接起来，又用手拽拽，果然进贡的东西，结实且精致，能拿来断送自己，再合适不过了。
    我攥着绫子，走到出嫁前住的碧纱橱，这里仍干净、整洁，只是堆满了母妃的绣件和花样，已经没有一点以往的气息了。
    白纸糊的窗户极薄，透进来一地皎洁的月光，将屋里照的如同白昼一般。虽然月亮不似秋天那般圆，可依然美，叫人想拥她入睡。有它陪我，到底不孤单了。
    我将绫子扔到梁上，系紧了，又搬来往日坐的方凳，竟还能看见小时候划的柳叶痕，心说真是从哪里来，到哪里去了。
    凳子有点老了，可是依然结实，人站上去，连一点动静也没有。
    我将脖子套在绫子上，只觉得光滑舒服，轻轻踢了凳子，心说一切都结束了。
    我喘不上气来了，只觉得难受，不不不，我要带着些美好死去……
    我想起父皇看到母妃将我绣的扇袋送给他当寿礼，罕见地摸了摸我的头……
    我想起那一年围猎，温玉在康乐的撺掇下替我牵马……
    窒息的感觉越来越重，我挣扎不过，堕入了黑暗。
    黑暗里，我飘啊飘，不知道来到了什么地方。那里山清水秀，鸟语花香，一个人也不见。
    我忐忑地喊道：“有人吗？”
    只见来了一位黄衣女子，长得跟我有点像，却比我好看十倍。
    我问她：“你是谁？这是哪里？”
    她款款走来，笑盈盈地说：“阿柔，你已长得这么大了！”
    我又问她：“你怎么知道我的名字？”
    她又笑了：“我是长姐啊，你一点小的时候，我还天天抱着你呢……”
    我说：“长姐，这些年你到哪里去了？怎么不跟我们住在一起？你快回来吧，母妃天天想你。”
    她摇摇头道：“这里那么好，我是不要回去了。你既然也来了，就留下来陪我吧。”
    我着急道：“我们都留在这里，那母妃怎么办？”
    她漠然地回答道：“人各有命，她还是要留在宫里的。”
    说罢，就过来牵我的手，可是我却怎么也跨不过面前的那条河，眼见着就要掉进水里，我说：“长姐，我好害怕，我还是回去吧！”
    她忽变了脸：“不行，母妃那般严苛，难道你还想回去受罪？今日既来了，一定要留下。”
    我大叫着不要，却听见有人说：“醒了”，睁开眼睛一看，竟是端敏，原来仍在宫里，并未死去。
    我不由得更加难过起来，难道劫数未满，连上天也不会放过我？
    端敏看我醒了，简直悲喜交加，抽泣着道：“阿柔，你终于醒过来了。你怎么这么傻，做这种事？要不是盼儿进来找付娘，你可就真活不了了。”
    我不语，只流泪而已。
    康乐也坐在床边哭道：“不是我说，太妃实在太过分了。她可是你的亲娘，怎么能说那样的话。就算和离，阿柔也是公主，再嫁怎么了？连做母亲的都不站她这一边，谁还怜惜她？”
    我“哇”地一声哭出来，端敏哄道：“你醒来就好了。不管以后怎么样，至少还有我们哪。可千万千万别再做傻事了。”
    她们俩说了一会儿话，又怕我耗神过多，只好千叮咛，万嘱咐，答应明日再来，便一步三回头地走了。
    第15章 和亲1
    我醒了，被付娘安置在隔壁的厢房。
    母妃倒是再没责骂我，可也没来看过我，每天只有付娘跑进跑出，陪我吃饭、说话。
    我知道，母妃害怕我没有归处，害怕我在这宫里被人笑话，害怕以后再也不会有人娶我，故而不如不来见我，反倒省心些。
    付娘也害怕了，怕我再寻死，每天叫盼儿她们跟着我，寸步不离。有时候，我看她那副担忧的模样，恍惚间觉得这才是我的亲娘吧。
    夜里，丫鬟们支撑不住，一个个都沉沉睡去，我才敢出去，到院子里透透气，想想该何去何从。然而，一想这事，我的心就疼起来，脑子也一片空白。
    这一日，房间里不知怎的进了蚊子，嗡嗡嗡叮地人无法入睡。我唤一声盼儿，并无一点动静，过一会儿，鼾声渐起，这丫头早与周公做伴去了。
    我披衣而起，拿了身边的团扇，悄悄来到屋外。深夏已至，蝉不分白日黑夜地鸣叫，似将一腔心事说与世人听。
    我站了一会儿，已招来许多蚊子，便想回屋，忽听母妃在房内压低了声音，同付娘说道：“现皇帝比先皇狠十倍，怎会平白无故放了阿柔？还有温玉，他心思缜密，为人稳重，又是皇帝的铁党，怎说谋反就谋反了？这里面的勾当，我不明白，可太后那般冷酷的人，竟横插一脚，来为阿柔说情，恐怕他们是别有所图。”
    付娘安慰了几句，母妃仍心痛难当：“当年，若不是平阳长公主托太后说媒，若不是人人都夸温玉人品好、靠得住，若不是温玉私下传信中意阿柔，我如何会答应，如何会把她推到这火坑里？如

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    今真是悔青了肠子……”
    我本以为自己麻木了，可听到这些话心又痛起来。难道普天之下真地没有一个可以容我的地方？
    我日日觉得烦，便漫无目的地到处走动，不觉来到了东北角的寺庙。
    这里本是太皇太后念经的地方，平常也有不少嫔妃来上香，可今日却无人来，极为安静。我叫丫鬟们站在外面，自己进去拜佛。
    估计是太皇太后常来的缘故，庙里香火不断，打扫地也干净。我对着佛祖跪下去，心说佛家大慈大悲，是否可以指条明路。
    惆怅间，忽想起幼年时听到的流言，说先帝曾有个姑姑，终身不愿嫁人，最后削发做姑子去了。若真如此，我岂不是可以学她，了却尘缘，青灯古佛渡余生，为母妃省去这许多烦恼。
    正发呆呢，忽听门外有人嚷嚷：“柔嘉公主是不是在里面？”
    我起身之际，宸妃已风风火火地推门进来了。
    她已有孕态，更比以前胖了不少，可走起路来却依然步步生风。
    我尚未开口，宸妃先拉了我的手，说道：“你本来就瘦，这下更憔悴了！”
    又说：“看你柔柔弱弱的，性子可真刚，跟我们西凉女子有的一拼了。”
    我不语，她自顾自叹道：“李炽的无情，我算是见识了。温玉什么人，他难道不清楚？但凭一点伪造的证据，轻易就信了赵相的话。他这皇帝有没有脑子！”
    我仍不语，她似道歉一般说道：“前几天，西凉来人了，所以我没得空去看你。你放心，以后我没事就过来陪你。”
    我看她挺着肚子，又想想自己的处境，只说：“今时今日，娘娘还是别同我走地太近了，待在宫里好好安胎罢。”
    她着急了，说道：“我知道你心里不好过，可一个人闷闷的，只会更不好过。这些年，我整日被拴在宫里，早就看明白了，女人没个姐妹陪伴，迟早给圈死。虽说你有端敏和康乐两个好朋友，然而她们也不能天天来宫里，不如我陪你，心里多少会好受一点。”
    她这样诚心诚意，我有些不好意思，便答道：“我母妃那里不方便，咱以后经常来这里坐坐罢。”
    她开心起来，从袖子里掏出一包东西，说道：“这是我哥哥叫人从高昌带来的葡萄干，可甜了，你尝尝。”
    我谢了她，又说：“我没什么东西谢你，只有几条帕子，若你还想要，就来挑吧。”
    她笑起来，挠挠头道：“你上次送我的帕子，原来有什么名号“武陵绣使”在上头，我才拿出来，就给李炽看穿了，害的我白得意一场。”
    我也笑了：“是小时候玩的把戏而已，现在早就不搞这劳什子了，不想皇帝竟然知道……”
    宸妃又说：“不如这样，你教我绣。我就不信，得了这样一个好老师，还有学不成的。”
    果然，接下来几日，宸妃没有一天不来，每次都带来针线、绣绷、绣布，弄得我不得不教她，只得把出家的念头先抛到了脑后。
    太皇太后来念经，看我们在庙里摆弄针线，不但不生气，反而乐呵呵的，还跟小孩儿一样左看看，右瞧瞧。
    这一日，宸妃终学会了套针，高兴无比，便多吃了些果脯，顿时又乏了，只得回去歇息。我看着宸妃爬虫似的绣活，来了兴致，思量着怎么才能圆成一副图样。
    正忙活着，太皇太后出来了。我赶紧站起来行礼，她老人家拉着我坐在一旁，说道：“哎哟哟，一天到晚地行礼，累不累？这里也不是大殿，跟太奶奶呀，不用那么生分。”
    我点点头，仍有些拘束，木头似地坐在凳子上。她老人家很是和蔼可亲，可皇宫里子孙众多，到处是伶俐嘴甜缠着叫“太奶奶”的，我分得的关注十分有限。
    太皇太后见我拘谨，叫人端来两杯新制的牡丹花露茶，说道：“捣鼓这半天了，快歇歇。”
    说罢，喝了一口，悄悄道：“月娘那丫头，什么都好，就是脾气和针线上不行，教她绣花那是顶费劲了。”
    我想起这日教绣的情景，忍着笑呷了一口茶。
    太皇太后见我笑了，说道：“你呢，跟她相反，心性沉静，手艺在这小一辈里，也算数一数二了。”
    我慌忙摆手说：“不敢。”
    太皇太后摇摇头，叹道：“你这孩子，难道太奶奶说的还有假？唉，人说成也萧何，败也萧何。你呀，是成也勤妃，败也勤妃。”
    我默然不语。
    太皇太后看看我，又道：“你那个母亲，从绣娘当上妃子，确实不容易，可也不能把你一个花一样的姑娘教成心如死灰的姑子。人活在这世上，哪能没有烦恼，尤其是咱女人，劳心劳力，还处处给各种规矩压着，还不够难过的？可还要自己给自己上套，真是让人痛心哪。”
    我不语，她老人家又道：“其实，人得学会放过自己。谁说女子离了男人就得受人讥讽？谁说女子不受男人的庇护就过不下去？叫我说，这都是些无稽之谈。咱们女人，不管它天塌了，还是地崩了，都比男人更有韧性。只要不给

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    这些乱七八糟的规矩压着，没人能困得住。”
    “太奶奶今日跟你说这些，就是看不得你把自己给压死。这寺庙是什么地方？你年纪轻轻的，还没看够这大好的风景，来了能守得住吗？就是菩萨，也不忍收呀。依太奶奶看，佛祖他老人家如今是给你摆了一道坎，后面可就给你铺了金光大道呢。”
    说罢，太皇太后忽想起什么，冷笑一声道：“想当初，太奶奶要是也叫这些流言蜚语压着，早就下了好几回地狱了，还能活到现在？”
    我从来不曾听到任何一个人说这样的话，惊得张大了嘴，傻傻地盯着太皇太后，久久说不出话来。
    太皇太后仰脖喝了茶，说道：“这牡丹花露其实不好喝，比不上枫露茶之类的，可百花里面，就数它最绚烂，最得太奶奶的喜欢。你呢，也别老当那墙角的梅花，该做牡丹的时候就恣意地盛放，岂不好？”
    我不知道太皇太后是否同母妃讲过这话，不过她不再闹了，每日安静地坐在房间里，沉寂地叫人害怕。皇宫里同样悄然无息，然而人人又在等着，想看看皇帝如何处置我这个弃妇。
    这一日，我才送走康乐，皇后来了。
    她穿着家常的绛红色纱裙，脸上尽是疲惫，见了我仍端庄地微微一笑，说道：“幸亏赶在妹妹去庙里之前来了。否则，若到那里去找你，我是一会儿也待不住—香味实在太重了。”
    我行了礼，请她落座、喝茶，接着便开口问道：“皇后娘娘今日来所为何事呢？”
    皇后抿了一口茶，说道：“妹妹是个明白人，我就不兜圈子了。你既同宸妃交好，可愿去她的家乡和亲？”
    我不语，皇后又说：“西凉是西境大国，一直与我们相邻交好，早先有质子来朝，如今有宸妃和亲。此时，他们又来求亲，若再有人嫁过去，可谓亲上加亲，保两国边疆和平，人民安定。眼下大的们已嫁人，小的们又没有长大，只有妹妹最合适了呢。”
    我知道皇后不是来同我商量的，而是来告诉我一声的，说这一番话，也都是过过场面而已，只不知该如何应答。
    皇后看了我一眼，又说：“你去了，太妃在宫里自然受优待……”
    我去也罢，不去也罢，她都不会好过。可是，眼下我竟觉得逃离京城倒是个不错的主意。
    我盯着外面蔚蓝的天，淡然地答道：“我愿意。”
    皇后望望我，似是舒了一口气，端起茶杯来又抿了一口，我低头问道：“皇帝会放过温家吗？”
    皇后放下茶杯，云淡风轻地说道：“你知道的，朝堂上的事儿，连太皇太后都做不得主，别说我们了。不过，如果你肯去，皇帝自然不会为难平阳长公主，俸禄、宅邸，倒是都可以留给他们。”
    我点点头，算是同她达成了交易。
    第16章 和亲2
    圣旨很快就下来了，将我改号“柔仪”，即日启程，去西凉和亲。
    母妃知道人为刀俎，我为鱼肉，此事断无转机了，也不再哀嚎，只叫付娘准备嫁妆。
    因为和亲关乎朝廷的体面，宫里断无小气之理，故而付娘要的，全都应允了。
    每日，只见一箱箱的绫罗绸缎、金银瓷器、珠宝首饰不断地送来给她过目。然而，待到付娘去挑选嬷嬷和侍女的时候，却碰了钉子，毕竟西凉路远，又不比上京繁华，没有人愿意跟去受罪。
    我早已无心这些琐事，就连照例去太庙向各位祖先辞行，也觉得麻木不仁。
    此去西凉，前途未卜，生死由命。
    假若列祖列宗保佑，侥幸得一个敬重我的夫君，我尚能苟延残喘；假若不得天佑，碰上一个品性不端之人，我也只能以死殉国。
    待我拜完，只听外面有脚步声，抬头一看，却是老夫人。她身着布衣，不戴珠钗，看上去瘦了一大圈，不过精气神倒十足，一副铮铮不屈的模样。
    我们谁也没想到会在此相遇，皆有些尴尬。我定下神来，还如先前一般行礼，称她“母亲。”
    她挥挥袖子，喝道：“罢了，我不受你这二嫁之人的礼。何况玉郎已将你休弃，更没有道理称我为母亲。”
    我不语，转身便走，却听她又道：“早些年，我看你畏畏缩缩，懦弱无主见，就觉得勤妃教不出什么有出息的女儿来。后来若不是太后主媒，说服了玉郎，我又如何同意他娶你？如今看来，倒不如当初拒绝了，也省得今日出丑。”
    我只冷冷地听着，不置一言。
    宸妃忽然来了，见平阳长公主对我冷言冷语，便施礼道：“堂堂的平阳长公主，竟然在庙堂之上，诋毁为国和亲的公主，若是底下的先人有知，不知会如何看待长公主？”
    平阳长公主冷笑一声：“哼，和亲公主？不过是一颗弃子，同我这被贬之人又有何区别？真是太抬举自己了！”
    她一句话骂两人，我怕宸妃面上挂不住，赶紧拖着她走了。
    宸妃一面走，一面撅嘴发脾气：“温玉那个没嘴的葫芦，怎么有这样一个厉害的娘？

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    话都给她说了，别人还反正都不是人呢！”
    我携她走到僻静之处，说道：“一切都已成定局。还争这一时的长短做什么？不如省省吧。”
    宸妃望着我，忽叹道：“你的委屈，我都知道。以前，我还想着你们能在一起，还想着替你们说和，如今看来是我异想天开。说来这都怪李炽，当年他不知怎么了，非在背后唆使太后替你们牵线，我还以为温玉不会答应，可他竟一点都没反驳……听宫里的嬷嬷说，这是圣命难违。可我总觉得，他也是愿意的……唉，错来错去，都是害了你这个最无辜的人……”
    我转过头说道：“别提了，过去的都过去吧。”
    宸妃拉着我的手，有点语无伦次地说道：“我知道你现在心里一定万念俱灰。至少，当年我是先爱上了李炽，后来自意嫁给他的。不过，我虽不敢说你跟哥哥会情投意合，但保证他一定会好好待你。”
    说罢，解下随身戴着的玉佩，说道：“这是我父王当初替我们兄妹做的平安玉，你只要把这个给他看，哥哥一定知道，你是我的好朋友，断然不会轻慢。另外，我还修了一封书，你当面交于他，可好？”
    她将玉佩和信递过来，我看着那玉的成色和做工，知道这定是极好的宝贝，断然拒绝道：“信我替你送到，可玉太贵重了，我不能收。”
    宸妃也是个倔脾气，一定塞到我手里：“不论如何，你今日的劫难我也脱不了干系。况且，我也是和亲公主，知道这其中的艰辛，哪能看你到我的家乡遭受磨难？你拿着这玉，平平安安地待在西凉，我的良心才算过得去。”
    她说地那样真诚，我再无法拒绝，只得收下。
    两人说着话，忽见一个胖胖的丫头嘻嘻哈哈地从路边跑了过去，把我和宸妃吓了一跳。宫里的嬷嬷着急地追来：“不知哪来的野丫头，竟敢在宫里瞎跑，害得我追了半日，也没赶上。”
    宸妃叹道：“这宫里规矩重重，整日死气沉沉的，今天撞见一个会笑的，竟觉得好生疏。可见我是多久没好好笑过了，以后也不知还能不能笑得出来……！”
    我听着这话不甚吉利，又怕她站久了支撑不住，看那边的银杏树高大、阴凉，下面还设有石桌石凳，便说道：“我们过去坐坐吧！”
    宸妃抚着肚子，抬头望着树道：“我们西凉的胡杨树比这还要高大，一到秋天，站在山岗上望去，五彩斑斓，美不胜收，怎么看也看不够。可惜，我这辈子也看不到了……”
    我听不下去了，含泪道：“等你生了孩子，可不就能回西凉看胡杨林，看我了？”
    她伸过手来，抱着我道：“但愿我能等到那一天……”
    我忍着泪，宽慰道：“一定会的，一定会的。”
    将宸妃送回去之后，我攥着她送我的东西，心里沉甸甸的，心说该回赠些什么好呢？
    我回到宫里，并不见其他人，却看到刚才跑过的那个胖丫头坐在廊下吃着新鲜的莲子，一个接一个，蜜口香甜。
    她望见我，拿起一颗莲蓬走过来，说道：“姐姐来得好，快过来尝尝，这莲蓬可真新鲜，比外面的好吃多了。”
    我笑笑，说道：“你吃吧，我不饿呢。”她也不客气，坐下来接着吃。
    我抬脚进屋，却听付娘正在训人：“公公们都是宫里的老人了，什么事儿没经历过！如今竟连个妥帖的人也寻不来，随便找一个就敢送过来，外头知道了，可不成笑话了！”
    太监们哀求道：“姑姑息怒，不是我们不用心，是没人愿意来。今天这个，说好的相貌俊俏，懂规矩，会办事，哪知道来了个相反的……您别生气，我这就领回去！”
    我进去，对着付娘摆摆手，说道：“算了，我看她挺好，就留下吧。”
    付娘无奈，只得点头应允。
    是夜，我睡不着，绞尽脑汁也不知该送宸妃哪些东西，便想去问问付娘。
    谁知走到门口，竟听到母妃的声音：“我这一辈子，欠你最多，死都还不清了。可如今，还是得你跟着柔儿去西凉。否则，她一个傻丫头，能不能活着都难说……你放心，你去了之后，我一定照顾好你的家人，断不会让他们受一点委屈。”
    说到后来，母妃已然哽咽难言。付娘更是泪水涟涟，只叫母妃“放心。”
    我心里黯然，等母妃出来后，悄然走进去，不等付娘问话，直接跪下道：“付娘，母妃一生只听你的，你留下来照顾她。”
    付娘激动地拉我起来，我死死抓住她的胳膊，执拗地说道：“你不答应，我绝不起来。”
    付娘为我付出太多，况且家里还有老母和傻侄子，她若走了，这两人又该如何生活？
    付娘无法，只哭道：“我的公主，你自幼虽说没吃过什么苦，可也没过一天好日子，如今去那鸟不拉屎的地方和亲，我不放心，我不放心哪。”
    我抱着她，安慰道：“我会长大的，会长大的。”
    临行那日，母妃一早就将自己关在屋里，不吃不喝，不言不语，连付娘都不敢劝。

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    我梳妆完毕，跪在门口，对着母妃拜下去：“您的生养之恩，女儿来生再报，这一生，就让付娘留在您身边陪您吧。”
    说罢，我狠心离去，上了轿子。
    还未出门，只听母妃哐当一声推开门，喊道：“我的儿啊，都是我害了你，都是我害了你……”
    我急忙下了轿子，跑过去抱住她，嘴里喊着：“母妃，母妃……”憋了多日的眼泪止不住地淌下来。
    旁边的嬷嬷们上来拉开母妃，劝我道：“公主，吉时已到，快走吧。”
    开国已来，本朝尚未出一个和亲公主，故而除了太皇太后和宸妃，阖宫上下一齐到宫门为我送行。
    我这一走，即如死别，故而不管真情假意，众人皆泣涕连连。
    拜到淑太妃面前时，她一把将我搂住，低声道：“孩子，我本欲去看你，又怕你母妃多心。记住太妃两句话，没有人疼你，自己疼自己。再不济，就叫钱疼你。太妃没什么好东西送给你，这几个蚌佛俱是高僧开过光的，带在身边护你平安吧。”
    说罢，命人递过来一个精致的螺钿漆盒。我鼻子一酸，又掉下许多泪。淑太妃不忍多言，将我推到端敏旁边。
    端敏的肚子比宸妃的还大一圈，立在那里，异常显眼，康乐搀着她，二人哭得跟泪人一般：“咱们三人，自小没分开过，如今一别，不知什么时候再相见。只盼你多多来信，好让我们放心。”
    我点点头，不忍多留，快步上了马车。
    多年以后，我再想起这一天，那生我养我的宫殿愈来愈模糊，只有女人们的泪水和朵朵棉花似的白云，永远定格在了我的记忆里。
    第17章 路途1
    从上京到西凉，路途千里，最快也得两个月的时间。
    鉴于和亲是两国大事，朝廷派了德高望重的定国公送亲，又播了两名校尉并一百御林军护送，再加上若干仆人，几车的嫁妆，送亲的队伍，浩浩荡荡，不可谓不壮观。
    只是，人多难行，我们一路走走停停，每到驿站还要歇息两三日，苦坏了这些随行的人员。
    我原以为自己是这场戏的主角，终日担忧，后来才知道皇帝还配了十个绝色的女子送给西凉王。
    如此看来，此次和亲是假，美人计是真。而在这场大戏里，角色都找好了，我顶多算个傀儡。
    这么一想，不由得放宽了心，一路上只管看山看水，散心遣怀。
    这一天，队伍终于过了河西走廊，进入了西境，只听两个老嬷嬷在车外说道：“再过两日，到了安西都护府，西凉的使臣便会来迎亲，咱们也就真地离开大周了。”
    我的心一沉，又难过起来。
    沉吟间，已到了中午，太阳将车里晒得极热。说要替我解闷的莲蓬早鼾声四起，进入了梦乡，而我只觉得烦闷。
    这西境之地的气候与上京全然不同，夜里冷白天热，风沙亦大，得不停地脱衣穿衣，极为麻烦。
    幸好付娘想的周到，早为我备好了胡服和头纱，裹上去既能防晒，又挡沙，还真是方便。
    望着满头大汗的莲蓬，我信手拈起旁边的团扇，缓缓地摇了起来。
    午后，不知怎的却变了天，浮云蔽日，风沙四起，连马儿都止步不行，一行人只得停下来休息。
    莲蓬从车外取水回来，嘴里尽是黄沙，又迷了眼，十分难过。
    我接过水，不由问道：“都吃了好几次亏了，怎么还不带头纱？”
    莲蓬一面揉眼睛，一面不好意思道：“那日路上玩，又给吹走了。”
    我叹口气，想起随身包袱里尚有一条，便扯出来替她系上。她貌似不喜欢，由我摆弄半天，好容易才裹好。
    莲蓬便是公公们错送的那名侍女，本名叫胖丫。
    离宫前，付娘嫌这个名字难听，便要替她改名，我想了想说：“她那么爱吃莲蓬，不如就叫莲蓬吧。”
    胖丫在嘴里念叨了几遍“莲蓬，”拍手笑道：“莲蓬好，听着就是个有福气的名字，可比胖丫好听多了。”
    莲蓬这个人，粗枝大叶，精细活一概不会，却难得地实在。一路上，她与我说说宫外的见闻，倒也十分有趣。
    有一回，我想起那日嬷嬷追她的事儿，便问道：“听说公公们当初选的是个擅针黹的女孩儿，怎来的是你？”
    她笑嘻嘻地答道：“他们要的是我表姐。可那天她生病了，没来成，舅舅就把我揪过来了。幸亏我来了，要是到张员外家做丫鬟，那可就没法跟着公主吃好吃的了。”
    不知为何，这次的风沙吹了许久也未见消停。
    定国公看大家吃不消，便叫领队的林校尉找个地方避一避。
    林校尉发现前面恰好有一片胡杨林，吩咐就地安营扎寨，明日再行。
    傍晚时分，风停了。天空升起一轮硕大的满月，将地下照的跟白昼无异。
    下人们趁着月色点起火，煮汤、烤肉，袅袅的轻烟飘上夜空，不拐一丝儿弯。

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    莲蓬估计饿了，一直守在篝火旁边，等着师傅烤羊肉。不一会儿，她端来两块上好的羊腿。
    我拿一根塞到她嘴里，笑说：“你赶紧吃吧，我早吃了汤饼，一点不饿。”
    这时，外面传来铮铮的琵琶声，我掀开帐篷的门帘，才知道他们在围着篝火吃肉、弹唱，真是别有情趣。
    听嬷嬷们说，随行的美人皆是乐坊里的头牌，个个身怀绝技，能歌善舞。
    我仔细听去，这琵琶弹得倒是不差，琴声铮铮，恰如白居易诗中所写：“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”。
    我倒挺想出去瞧瞧，可又怕众人拘束，便问莲蓬：“你不出去凑个热闹？”
    她大口咬着羊肉，头也不抬地答道：“我才不去呢。”
    这个爱热闹的丫头竟不喜欢听曲，我当真吃了一惊。
    莲蓬看看我，低下头道：“我舅舅家邻居几个女儿全都送教坊里去了，一个个可着劲练唱曲，弹琵琶，跳胡旋舞，她们这唱的、弹的，我都不知道听了多少回了。”
    说罢，她又道：“别看我不会弹，可是个听的高手呢。叫我说，这美人的功夫还差了些，没有倚红楼的头牌好。”
    听到倚红楼，我心里咯噔一下子，问道：“那里是青楼，你去做什么？！”
    莲蓬顿了一下，不好意思道：“邻居家姐姐去那里学艺，我装成丫鬟陪她去的。也是巧，那天头牌姑娘有客，我们在后面的花园坐着，听了半日的弹奏，果真是仙乐一般。”
    我想起某人，隐隐有些不悦，转而向帐篷另一头望去，但见不远处的小山丘景色别致，就想拉着莲蓬偷偷出去瞧瞧。
    莲蓬也是个爱玩儿的，丢了手里的骨头，打声饱嗝，说道：“好呀，咱悄悄的，别叫那些嬷嬷们听见，否则又逮着我一通骂。”
    我看那几个嬷嬷都在吃饭、听曲，帐篷外面并无人守着，便和莲蓬手牵手，蹑手蹑脚地出从帐篷后面溜出去，一口气爬到走到了半山坡上。
    我们俩喘着粗气，往身后看去，但见绵绵的沙漠里点缀着些森森的胡杨林，那一点篝火仿佛上元节城门挂的灯笼，红闪闪的，格外耀眼。
    我问莲蓬：“怎么样？”
    她边喘边答道：“比在下面好看多了。”
    以前，宫里的男孩子们总嚷嚷着要远游，我还不解，如今才知登高望远，俯瞰山河，心也会变得宽广很多。
    我还想往前走，莲蓬却坐在地上，再不肯动一步，待欲拉她，这丫头莲蓬忽变了脸，手指帐篷，哆嗦着说不出一句话来。
    我惊诧地转过头，只见一群蒙面人，身骑快马，手持尖刀，冲着扎寨的地方奔过去了。
    第18章 路途2
    发懵之际，早有人发现了我们，冲着坡子策马而来，嗒嗒的马蹄声似催命一般让人胆战心惊。
    莲蓬到底反应快，一把拽起发愣的我，拼命往山腰的林子里跑。
    林子不大，里面乱石丛生，正是个藏身的好地方。
    慌乱间，我们藏在了一块石头后面，相互拉紧了手，蜷缩着屏住呼吸，一动也不敢动。
    那人也发现了林子，匆匆下马跑来，走近又走远，来回两趟，并未发现我们。
    我以为躲过一劫，稍稍舒了一口，却不知哪来的一阵风，将我的头纱刮走了。
    那头纱随风而舞，不偏不倚地落在了那人的头上。
    那人撩开头纱，重新走入乱石堆，明晃晃的弯刀，离我们越来越近。
    我暗想不好，却见莲蓬对我做一个噤声的姿势，立马就跳出去了，搬起脚下的石头对着那人扔过去，嘴里大骂道：“死贼人，吃我一石锤。”
    然而，石头咚地一声落在地上，扑空了。
    那人紧接着一个箭步追上来，莲蓬转身逃跑，却被绊了一跤。
    只见弯刀扬起，就要砍下来。我豁出去了，跳出来大喊一声：“林校尉！”
    他果然中招了，回头转望，我扬起手中的沙子，用力往他面上撒去。
    那人赶紧用手遮挡，仍被迷了双眼，不停地甩头。
    趁这个机会，莲蓬慌忙爬起来，本欲拉着我逃跑，可那人又追过来。
    莲蓬将我推开，说一声快走，朝着那人一头撞到了过去。
    这贼人还是厉害，趔趄着退了两步，看也不看，直接把莲蓬推开甩了出去。
    我看莲蓬咕噜咕噜滚下山坡，也不想跑了，只想追着拉住她。
    那人不顾眼睛疼痛，快走两步，一把将我拉回。
    他手上没拿刀，可力气大的吓人，真不知道会不会马上就勒死我。
    我什么也顾不上了，趁他眼睛没好，拔下头上的金簪胡乱地戳过去。
    这虽然没什么用处，可那人手上的劲还是松了些。我试图挣扎着跑开，却仍被死死地拉住。
    牵扯之际，不期那人被脚下的石头绊了一下，两人顺着山坡滚了下去，后又重重地撞在了林边的一棵大

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    树上。
    我浑身酸痛，早就动弹不了，只能认命。
    月光如水，微风渐起，凉意悄无声息地爬遍了全身。
    山坡那头传来阵阵打杀之声，夹杂着撕心裂肺的哭喊声，时而很近，时而又很远，似在提醒我命即休矣。
    泪水不争气地滑过脸旁，那人早翻身而起，冷酷的双眸犹见红红的血丝，不带一丝犹豫和怜惜。
    他抽出腰间的金错刀，高高扬起，有一瞬间的停顿，仿佛在思考怎么才能一刀毙命。
    我本能地闭上双眼，却仍挣扎着用一只手遮面，破烂的衣袖被风吹得四处飘摇，刀却迟迟没有落下来。
    我疑惑地睁开眼睛，只见那人一手握刀，一手抚着我中衣的衣袖，红红的眼睛泛着柔光，仿佛在思索什么。
    看他失神的模样，我心中升起一股巨大的恐惧：若是被贼人污辱，倒还真不如死了算了。
    想到这里，我心一横，也不知哪来的力气，竟起身夺了他的刀，闭上眼睛，狠心朝脖子抹去。就这在当口，我肩头被砸了一下，眼前一黑，睡了过去。
    不知过了多久，我才懵然醒来，发现自己好好地躺在床上，仿佛是到了某个驿站。
    莲蓬脸上仍有淤青，手上缠着绷带，此刻正坐在床头打鼾呢。
    我身上各处都疼痛不已，根本动弹不得，也不知有没有受那贼人的污辱。
    想到这里，我心里一阵难过，泪水滑落下来，粘到了脸上的伤口，顿时疼地叫唤起来。
    莲蓬听到动静，猛然抬起头来，见我睁开了眼，开心地擦擦口水道：“公主你醒了，真是太好了。”
    我望着她脸上身上的伤，问道：“你怎样？”
    莲蓬眼泛泪光，哽咽地说道：“我皮实着呢，养几天就好了。”
    说罢，见我一脸疑惑，又道：“公主不用担心，我们如今在安西都护府，强盗不敢来了。”
    原来，当日是一伙沙盗袭击了我们。
    据猜测，他们极有可能跟踪了队伍数日，算好时机后才下手。
    贼人们并未大开杀戒，只在混乱之中抢夺财物，还掠走了几个美人。
    待他们走后，士兵们在山谷上找到了我和莲蓬，丝毫不敢耽搁，连夜赶到了安西都护府。
    安西都护府的将军赵廉知道这是大事，早已派人去查，然而几日过去，仍没有一丝线索，只得推测是附近的沙盗所为。
    不过，这一带乃三国交接之处，又有龟兹、乌孙等国的流民，人员复杂，极难断定到底是何方贼人。
    我心知有异，却也讲不出为何，闷闷地思量了一会儿，才躲躲闪闪地问莲蓬：“你们救回我的时候，我身上的衣服可还是好的？”
    莲蓬挠挠头，答道：“人都从山坡上滚下去了，衣服哪能是好的？连我的也破了。”
    我叹一口气，直接说道：“我身上当时还穿着衣服吗？”
    她这才明白我的意思，连忙答道：“穿着呢，好好的。就是有点奇怪……”
    说着，莲蓬跑到外间，捧着当日的衣衫过来，说道：“中衣的袖子给扯掉了一大块，不像是石头刮破的。”
    我不顾疼痛，挣扎着坐起来，仔细看了看，才发现这件是旧年付娘给我做的衣物，并无甚特别。
    我只觉得一头雾水，茫然无所知。
    莲蓬见我发呆，又说：“公主耳朵上的银杏叶耳环也给摘了。不过，这贼人也够怪的。既然只是图财，叫我们把东西给他就是了。那么拼命地追在我们后面，跟个杀人狂似的。”
    那耳环是临行前太皇太后送我的礼物，我很喜欢，几乎每天都戴着，不想竟这样被人劫了去。
    莲蓬气哼哼地骂着那贼人，我眼前重新浮现起被劫之日的情形，未免心惊胆战，不敢再细想下去。
    正说着呢，两个嬷嬷从外面进来，然而却不是我们带来的人。
    我疑惑地转向莲蓬，她赶忙道：“我们的几个嬷嬷都吓坏了，自来了驿站，就一直躲在屋里不出来。这两位嬷嬷是都护府里的人。”
    唉，这几个嬷嬷虽然是付娘亲自挑选的可靠之人，可终归没有经历过这般劫难，接下来该怎么陪我到西凉？
    我无奈地点点头，只听嬷嬷们说道：“公主，您既醒了，要不要请大夫再过来诊诊脉，开些调养伤势的药呢？”
    我一听说吃药，赶紧摆手，直说：“休息休息就好了，药免了吧。”
    说完，又问：“定国公呢？他老人家可还好？”
    一位嬷嬷答道：“定国公给吓地不轻，现在还躺着呢，不过倒没什么大碍。”
    我点头不语，心说定国公虽然曾跟着□□皇帝随军打仗，可毕竟是文人出身，并无真刀实枪上过战场，此次被劫，肯定心神俱损，不知道一把年纪能不能撑得住。
    定国公休养了几日，终恢复过来，连着对都护府的将军发了几通脾气。
    毕竟，我们在大周的地盘上被人打劫，而大名鼎鼎的都护府竟然查不出

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    来，不可谓不难堪。
    再者，妆奁被掠，几日后西凉的使臣来迎亲，如何送嫁？
    那将军赵廉便是赵相的侄子，听说为人周到，并不似他堂妹一般骄奢，因而面对定国公的责难，不辨白，不轻慢，调查的同时一力置办嫁妆。
    我渐渐好起来，闲来无事，便带着莲蓬去看付娘替我置办的东西。金银珠宝已被抢劫一空，连织金嫁衣也没了，只剩了一箱家常衣物并一箱绣件。
    莲蓬气哼哼地骂道：“这群贼人，真是不给人活路，值钱的全没留下。”
    我不语，心说幸好将最爱的云缎裙和云头鞋留给了宸妃，否则尚未上身便给人抢走，岂不痛心。
    我们从库房出来，只见又起了风，便不想绕路，直接从西院的仪门穿过去回屋。
    尚未到门口，远远看到一个人在西园的门口徘徊。
    他背对着我们，故而难辨面容，可身穿铠甲，手握佩剑，估计品阶不低。
    此刻正是练兵的时候，这人如何心事重重地在女眷居住的地方徘徊？
    我不愿多惹事，向莲蓬使个眼色，悄悄地同她退了回来。
    回到后院，我问莲蓬：“随行的美人还剩几位？”
    莲蓬撅撅嘴，说道：“还有四位。据说赵将军这几日正忙着找各色美人呢，想凑够六位。”
    我望望她，说道：“没想到你消息还挺灵通的？”
    莲蓬不好意思道：“这事儿早就传遍了，也就公主您这样静的人还被闷在葫芦里。”
    我笑眯眯地瞪着她：“那你知道了，还不告诉我？！”
    莲蓬笑嘻嘻道：“我还以为您不八卦呢，哪知道也喜欢……”
    我转过身去，装作生气，不理她了。
    几日后，西凉的使臣到了，据说已知道迎亲队伍遭劫的事情，带来了好些聘礼，聊作安慰。定国公本是骄傲之人，可如今事实摆在眼前，也不好说什么，只与他们商定下月二十迎亲。
    第19章 成亲1
    迎亲的日子愈发近了，都护府里上上下下都忙起来，听这里的嬷嬷们说还从来没这么热闹过。
    我听了，只有微微的叹息。
    十月的西境，堪比上京的初冬，到处一派寒凉，只得命人赶做了几件银鼠褂子。
    不过，天高气爽的时候，满目望去，尽是一片绚烂，当真比三月的繁花还要美上几分。不知为何，这样的日子里，我竟十分想念宸妃。
    临行时，宸妃曾说她哥哥段业可汗已到不惑之年，跟自己的嫂子青梅竹马，琴瑟和鸣，极为恩爱。
    皇后也说西凉如今虽意欲与大周和亲，但只为政治联盟而已，且早已言明封我做侧夫人。
    我本是再嫁之人，倒不求这些虚名，但愿他们不要过于苛责，容我安度余生。
    九月十六日，西凉的先锋使节来报，说迎亲队伍中午便到。
    一时间，都护府上上下下都忙起来，还把派给我的嬷嬷们调到灶上忙活，只留莲蓬一人在后院陪我。
    可惜的是，莲蓬那么爱热闹，一心想出去瞅瞅，没想到拉起肚子来，除了躺着，便只能蹲在便桶上，啥也干不了。
    一大早，莲蓬就哼哼唧唧地发牢骚：“该死的厨子，烤的什么羊腿，害死姑奶奶了。”
    本以为嬷嬷煎好药才走的，去厨房一看，才发现什么都没有，只好自己动手。
    幸好我在温家的时候也曾学着下厨，不然连生火都不会。
    刚洗干净砂锅，就听嬷嬷们回房拿东西。
    我把药倒进去，又加满水，只听她们在隔壁笑说：“早就听说北凉国主一家出俊后生，不想弟弟这样好看，看来传言不假。”
    我只觉得哪里不对，然而想起来的时候，她们已走了。
    我端着药闷闷地回到屋里，莲蓬看我不悦，捂着肚子爬起来，说道：“公主，你怎么亲自煎药？可别折煞我了。”
    我示意她躺好，缓缓将滚烫的药放下，坐下来问道：“你且别动。我来问你，当日宫中说派我来跟谁和亲？”
    莲蓬忍着腹痛躺下，答道：“西凉国主啊。我虽然病了，可是拉肚子，又不是呆病，这还能不记得？”
    莲蓬见我满面严肃，觉得不对劲，便问道：“怎么了？难道出什么事儿了？”
    我便把嬷嬷们的话告诉给她，莲蓬也一脸莫名其妙，说道：“莫不是她们口误吧？”
    我没有搭话。
    那两个嬷嬷一直没再回来，我也找不着人问清楚，只得安慰自己皇帝断不会在这种大事上开玩笑。
    九月二十日这天，赵廉带兵送我和定国公到边境后便回去了，我们跟着西凉的迎亲队伍仓促地离开了大周。
    西凉虽不如大周辽阔，可已是周边最大的国家。我们走了足足五日，才到了京城凉州。一路上，西凉人在前，大周人在后，大家互不交流，冷漠地如同送丧的队伍。
    进了凉州，队伍直接将我们送到一座幽

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    静的宫殿，说是专门为和亲准备的。然而，定国公去了使馆，美人们则直接被送到正殿，只有我被留了下来。
    虽然离十月初六的婚礼只有几日，可这里冷冷清清，并没有想象中的热闹，整个偏殿上下，无非我和莲蓬并两个丫鬟而已。
    至于随行的嬷嬷，因受了惊吓，宁死不来。赵廉亦无法，只得临时找了两个老妇侍奉左右。
    因闲来无事，我便四处走动，可诺大的宫殿里，空空如也，寒意森森，让人惧怕。
    大婚前两天，终于有礼官来教导礼仪，我一条条地听去，跟中原的习俗全不一样。
    用过午膳后，我匆忙试穿了都护府赶制的礼服，只觉得浑身不自在，便偷空出去走走。
    莲蓬跟在我身后，亦说：“这殿里面冷飕飕的，人也木木的，待在哪儿都不得劲。”
    我们俩走地极轻，本想出去转转，来到门口，却听到那两个侍女在偷偷地聊天。
    一个说：“那个楚美人可真受宠，可汗流连几日，又病倒了，可敦和云夫人都气得吃不下饭呢。”
    我咳嗽两声，他们见我来了，不再言语。
    我也不管那些流言蜚语，只问她们：“你们五公主原来住在什么地方？”
    她们面面相觑，摇头说不知。
    我心下生疑，又问：“就是去大周和亲的月公主。”
    她们这一次没有犹豫，直接答道：“您估计弄错了，大汗根本没有姐妹，也没有女儿，哪来的公主，更别提还是去大周和亲的公主了。”
    我心下大惊，问她：“这里不是西凉吗？你们段业可汗的妹妹不是五年前嫁于大周皇帝的吗？”
    那侍女说道：“这里是北凉哪，我们蒙逊可汗……”
    另一个侍女打断她，斥责道：“可汗的名字怎能随便叫？”
    我顿时头嗡嗡直响，只觉得天昏地暗，拉着莲蓬道：“快去叫定国公来！”
    我无非一个罪臣的下堂妻，即便叫我再嫁，也断然不敢不从，可如今将我瞒得死死的，到底是为什么呢？
    短短一刻钟，我心中已涌出无数个答案，却又不敢深思，恰好定国公已来，便不顾礼仪，直接从帘子后面冲出来，质问他这是怎么回事。
    定国公一开始吱吱唔唔，还想隐瞒，我大怒，嚷道：“您若再不说实情，我一头撞死在这柱子上。”
    定国公急得汗流浃背，痛心说道：“老臣有罪！唉，皇上确实是将公主嫁给北凉的国主，而非西凉，只不过上头命我瞒住公主，我也无法。”
    一切再了然不过，可我仍不死心，逼问道：“那西凉呢？”
    定国公擦拭掉额头上的汗，说道：“早没了，去年就被北凉灭了。皇帝着实为此事烦恼了一段时间，不过北凉的新国主倒是乖觉，主动与我们修好，还请奏和亲。”
    我又打断他，问道：“那段业可汗……”
    定国公摇摇头：“死了，一家都死了。”
    我早猜到如此，然而亲耳听到这话后，还是觉得受不了，颤颤巍巍地走回座椅，半晌无语。
    千里之外的宸妃知道吗？
    想到这里，我不禁笑自己天真，她如何会知道？
    皇帝不是早就铁桶似的瞒着呢。至于为什么连我也瞒着，无非怕走漏了风声，伤到宸妃。
    可这种事瞒得了一时，又如何能瞒一世呢？
    沉吟之际，定国公又道：“柔嘉公主，我一介老臣，早已不过问朝廷之事，也并不愿淌这趟浑水。奈何太皇太后不放心，一定叫我送你。如今，生米已煮成熟饭，为了太妃娘娘，你最好还是……”
    的确，事已至此，我又能如何？
    我木偶似地说道：“国公放心，我不会再做傻事了，您请回吧。”
    那定国公叹口气，摇摇头走了。
    第20章 成亲2
    成婚的当日，我跟木头一般随着礼仪官行礼，很快就完成了婚礼，成了蒙逊可汗的侧室仪夫人。
    不知道可汗出于何种考虑，出发之前便允我按大周的服饰装扮，害的付娘求了最好的裁缝裁剪，只可惜已被盗贼掠去。
    我身上这套衣服因赶制的急，并不合身，袖宽腰窄，坐下来的时候尤为难受。
    透过头纱，我隐隐觉得殿里暗下来，随着阵阵冷风吹过，不禁瑟瑟发抖。
    莲蓬知道我心里难过，便不似往日那样活泼，只待在我身边默默守着。
    傍晚时分，宫女们终于进来生了火，我身上生出些暖意，手脚却仍冰凉。
    屋内一片安静，只听外面西风烈烈，似在诉说着以后的艰难。
    这些天，听宫女们传言，这蒙逊可汗并非什么良人，体弱还好色，短短几日，已宠幸了随行而来的全部美人。
    我胡思乱想着，抵不住劳累，竟坐着眯了一会儿。
    也不知道过了多久，只听一个人跌跌撞撞的走进来，我顿时惊醒，看满堂红烛摇曳，恍惚间竟觉得回到了

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    从前。
    当初，跟温玉成亲亦是如此，他喝的烂醉如泥，连头纱都没有揭开，就倒在床上睡着了，第二天一早走了，再也没有来过。
    心痛之际，他已揭开头纱，半晌定定地望着我，不发一言。
    我微微抬起头，只觉得这个人似曾相识，刹那间，前尘往事上头，不由得失口喊道：“元正哥哥！”
    对方虽然已有醉意，但显然也觉察到了我的惊讶，冷冷地瞅了我一眼，将盖头摔到地上，哼一声道：“果然如此！”
    说罢，就要离去，我仿佛大梦初醒，猛地拉住他的袖口，执拗地问道：“你怎么会在这里？你什么时候成了可汗？”
    他冷笑一声，反问道：“这话应该是我问公主才对。你不是嫁了温玉大将军吗？怎么来北凉和亲了？又如何连名字也改了？当真欺负我们蛮族弱小，不敢计较吗？”
    我一时语塞，不知道该如何作答，他瞅了我一眼，重重的甩开衣袖，头也不回地扬长而去。
    我愣愣地坐在床上，望着那人的背影，眼泪哗哗地淌下来。
    十二年前，宫中不知怎的来了两位质子，听说一个是西凉王的儿子，一个是北凉王的儿子。
    西凉王的儿子生性骄傲，整天板着脸，一副瞧不上中原人的模样。北凉王的儿子恰相反，不管对谁，都温文尔雅，彬彬有礼，还喜欢学习中原的文化，特别讨先帝的欢心，被赐名元正。
    一开始，宫里的男孩子们并不把他放在眼里，可后来却很快同他打成一片了。
    那时候，我扎两个双丫髻，整天怯怯地跟在端敏和康乐后面，从不敢跟男孩儿说话。每逢宫里举办宴会，大人小孩看我来了，总是一通嘲笑：“柔木头又来了。”之后，便也无人理我。
    假若我大着胆子说上一句话，男孩们总嗤之以鼻：“原来木头也会说话，真是笑死人了！”。久而久之，我就再也不肯多言了。
    有一回，宫里过花神节，御膳房做了好多花糕，我见人多，便没有去凑热闹，只一人剪彩纸玩。
    这时候，突然听人在身后说：“柔嘉公主，听说你擅长刺绣，能不能绣点东西给我？”
    我回头一看，原来是这个元正，登时红了脸，蚊子嗡嗡般说道：“你要什么？”
    他见我不好意思，温柔地笑道：“我是北凉来的元正，待在这里一年了。”
    我赶紧点点头，告诉他我认得。
    他又笑了，说道：“北凉的使节来了，我想要给母亲带点东西。她喜欢中原的刺绣，可东市西市的东西大都是庵里姑子绣的，过于粗俗，不知道公主是否愿意帮忙绣点东西？”
    我又红了脸，说道：“我只会绣帕子、香囊、荷包和扇套，你想要什么？”
    他笑说：“已经很多了，只要一两样东西就够了。”
    说罢，有人过来喊他去放风筝，元正便将手中的海棠花塞给我，说声“多谢，”一溜烟跑了。
    过了两日，我送了两幅帕子、两件香囊并两个荷包给他。
    他欣然接受了，又笑道：“多谢公主慷慨赠送，只是我没有什么好回赠的……”
    我不知道哪来的勇气，竟说：“我不要礼物，只想殿下帮个忙。”
    他认真地答道：“定当尽力。”
    我吱吱唔唔道：“我不会骑马，可是很想试试，下一次皇宫围猎的时候，你替我牵马好吗？”
    他又笑了，说道：“小事一桩。”
    我自幼不敢骑马，但心里着实羡慕，可付娘总说危险，不叫下人们帮我牵马，其他人又不理我，只有麻烦这个元正一回了。
    临别，他眨巴眨巴眼睛，说道：“柔嘉公主，你不用老是殿下殿下的称呼我，直接叫我元正哥哥就行了。”
    我点点头，他又说：“那我叫你阿柔行吗？”我红了脸，点点头，算是同意了。
    自此以后，元正哥哥有空就会约我出来玩。他擅画，经常替我描花样子。描的熟了，直接弃样做画，反倒更逼真。
    我每日习绣，把那些画一一绣到各色物件上，因而技艺大涨。
    也就是那时候，我自命不凡地给自己起了个“武陵绣使”的名号，元正哥哥觉得不够秀气，便在“使”字的尾巴上添了一串梅花，飘逸如花飞在半空，惹人怜爱。
    可是，母妃知道之后仿佛不开心，终日眉头紧蹙，而付娘总是悄悄地叫我不要同元正哥哥玩。
    渐渐地，宫里的流言多起来，男孩女孩们见了我，也都露出异样的笑容。我心里有些不舒服，便远了他。
    一日，我同端敏和康乐在御花园采花玩，康乐拈起一朵大红的月季，开玩笑道：“阿柔，你那个元正哥哥这几日怎么不来找你玩了？你看这朵花多美，要不要他给你画下来？”
    我顿时害羞，别过脸去，违心地说道：“谁同他玩来着？我早不和他玩了。”
    康乐不依不饶，又道：“我看他好像很喜欢你，你以后别嫁到北凉去，当了什么和亲公主噢……”
    我

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    最听不得这话，涨红了脸，厌烦地说道：“你想嫁你去，我才不要嫁给蛮族的人呢。”
    我尚未说完，端敏忽拉了拉我的衣袖，递个眼色，朝花圃外望去，只见元正一脸冷漠地站在那里。
    我不知道该怎么办才好，端敏拉着我们去行了礼，元正也十分客气地回了礼，但却自始至终没有看我一眼。
    自那一天起，元正再没有找我玩，每每碰见也都远远地就走开了，并不答言。
    我难过地要死，也知道错的人是我，可偏偏死倔，心说少了他同我玩又怎样，以前他不在的时候不也很好吗？
    又过了一段时间，他忽然出来的少了，整日待在屋里读书，有人说他叔叔杀了他父亲，自立为可汗。
    我不知道元正有多伤心，可听人说他自愿留在上京。
    才过几个月，又听闻西凉趁北凉新王根基未稳，一举灭了北凉。
    再后来，我只听说元正的母亲和弟弟都下落不明，他要回北凉找他们。
    我们虽然早不理睬对方了，可听到他这般悲惨，我心里也十分难受。
    他们都说北凉浮尸遍地，到处是生病受伤之人，不知道他母亲和弟弟是否也如此。
    恰母妃身体欠佳，正请太医调理，我拿出平日里攒的金叶子，悄悄地要了好些药材，本想亲自送给他，又怕尴尬，只好用褡裢装好，交给了他的侍从。
    遗憾的是，直到他离开，我们再也没有见面。
    有时候，细细想起这些往事，我直觉得自己懦弱不堪，不过是些流言蜚语，却害自己丢了一个好朋友。
    我心绪如麻，煎熬了一夜，破晓时分才在朦胧的笛声中睡着了，却忽听门外有人说：“大汗就要去棱镜行宫了，我们这一位还在呼呼大睡，看来永远别想再见到大汗了。”
    我顿时惊醒，唤起莲蓬，叫她赶快替我换衣梳洗。趁他还没走，我要去问个清楚。
    急匆匆跑到正殿，门口马车侍从都已备好，却不见元正。
    我不顾下人的阻拦，坚持到里面找他，却空无一人。他的侍女们过来，说可汗还在楚美人的房里，没有起床。
    我横下心来，不等到他来绝不走。
    十年过去了，这里究竟发生了什么？我此刻执拗地想要一个答案。
    等了许久，元正才从外面进来。他比从前更高大结实，面上已没有了少年时的温柔，更多的是沧桑和冷漠，可眉眼却跟十二岁的时候一样清秀。
    他仿佛已知道我在等他，却并不在意，只冷冷地说道：“公主赖在这里干什么？问我为什么不在你房里留夜吗？那我就告诉你，我虽然是蛮族人，也会娶别族的寡妇当可敦，可偏偏看不上中原人的下堂妻。不过，既然中原皇帝送你来了，我也没有什么好说的。只是，你最好安守本分，规规矩矩地待在偏殿，别给到处给大周丢人现眼。”
    他离开大周之前，我没能为当年的事道歉，心里一直引以为恨。
    今日，我等来了他，得到的却是这般冷冰冰的回复，一句句，似尖刀一般插在我的心上。
    原来有些话永远不能说，有些人永远不能伤害，无论我现在有多悔，什么也无法挽回了。
    我呆呆地站在那里，一句也说不出来。
    冷风乍起，元正帽子上的貂尾来回飘荡，找不着落脚点。
    我知道自己该走了，却迈不动腿，正僵持着，只见一位异域的美人走来，款款地朝元正屈身施礼，我看着她，差点惊掉下巴：“云娘？你怎么在这里？”
    她身边的丫鬟厉声道：“放肆，竟敢直呼我们云夫人的名讳！”
    我望望元正，又看看云娘，越发的糊涂，然而没有一个人愿意理我。
    云娘，不，云夫人好似没有看到我一般，只对着元正说道：“大汗，车马已备好，还耽搁着不行，难道是楚美人不想去？”
    她声音温柔，举止可亲，跟那个活泼出格的云娘完全相反，一时间，我真地以为自己看错了。
    可这世上怎会有长得一模一样的人？即便双生子，也有些许不同。
    元正见到她，十分宽慰，微微一笑道：“那倒不是。她要收拾些东西，估计就快好了。”
    说罢，拉着她的手一同进屋了。我呆如木鸡地望着他们，如云里雾里，又如身堕寒渊，内心的疑惑却一个也问不出。
    过了好一会儿，我挣扎着转过身，哽咽着对莲蓬说道：“我们走吧。”
    我不知道自己是怎样走出正殿的，只是后来听人说：那中原公主从可汗那里出来的时候，犹如凉州城里被斗败的公鸡，落魄可笑。
    莲蓬也不解，想不明白我为何那么执着，一定在大汗的气头上揪着过去不放。
    事已至此，难道我能问：“你杀了宸妃的兄嫂吗？”
    两个国家之间的是是非非，外人又如何能说的清楚。
    至于那个元正哥哥，他早在十年前就不理我了，现在入主西凉的是蒙逊可汗。
    第

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    21章 受难
    元正走后，定国公没几日也启程回大周了。
    我和莲蓬住在这偏殿里，越发的冷清，每日除了吃喝，就只能在院子里走动，简直跟被打入冷宫无异。莲蓬嫌憋得慌，整天在院子里瞎转悠，我却觉得这样才能静下心来想想这一切。
    蒙逊可汗如果是为复国而灭西凉，那云娘呢？她在温家待了那么久，却突然消失了，如今出现在这个地方，还成了侧夫人。
    那她和大汗本来就认识吗？待在温家又是为何？她离开温家之后，温玉很快就出事了，这其中又有什么玄机？然而，想来想去，仍是一团乱麻。
    我有意无意地向那两个侍女打听，可她们仿佛得了什么命令，嘴巴闭地比铁桶还严实，只说：“云夫人早就跟大汗成亲了。”之后，便再也不肯多说一句。
    我整日闷闷的，不言不语，吓坏了莲蓬。有时候，我听她悄悄嘀咕：“公主莫不是遭太多打击，傻了？”
    不过，上天没容我思虑几日，便又降了一遭劫难。
    这一日，我才洗漱完毕，就听门外一片喧哗，原来是可敦带一群人过来了。
    我和莲蓬面面相觑，不知来者所为何故，只得匆忙出去迎接。
    尚未到门口，这可敦已进了屋，径直走到榻边坐下来。我向她微微施礼，却不知到底该跟她说什么话。
    蒙逊的这位可敦并非北凉人，而是突厥的公主。据说她丈夫死后，在娘家待了一阵，半年前才嫁过来。
    我正踌躇，却见她对着身边的女官说了几句话，那女官听罢，盛气凌人地用中原话说道：“这宫殿，大汗已答应给可敦的亲戚住，如今就请公主搬出去罢。”
    我不料她语出此言，一时惊慌，说道：“这……大汗从未跟我提起此事，况我搬了，住到哪里？”
    女官又道：“大汗公务繁忙，怎会关心此等小事。这种事情，自然是可敦做主，侧夫人只需听言行事便好。”她中原话说的不甚清晰，然而强词夺理的功夫却极好。
    这偏殿虽说如冷宫一般，可若真地搬离出去，恐怕连个正经的容身之地都没有。
    想到这里，我只得压住内心的慌乱，思忖了几句应对之言，对女官说道：“想必可敦也知道，我一来，可汗就叫我住在这里。之后成亲的礼仪，也安排在这里举行。大汗虽说不喜欢我，可临行之前依然吩咐我住在这里。如今大汗不在，可敦自然是一宫之主，但突然平白无故地就叫我搬离，恐怕不大合适。”
    可敦听了女官的翻译，大怒，以掌击榻，嚷了一句。
    女官瞅了我一眼道：“大汗不在，可敦就是这里的主人，她说合适就合适。”
    我也怒了，涨红了脸道：“可敦再大，也大不过大汗。我地位再卑微，也是大周的和亲公主。可敦今日这样欺负我，莫非是想越过大汗，越过大周？”
    屋子里顿时有一种剑拔弩张的气氛，可敦瞪着我，一言不发，仿佛在思考什么。
    莲蓬不知什么时候抄了个洗衣的棒槌在手上，此刻正站在我身后，虎视眈眈地盯着对方，那架势是要随时跟人打起来。
    我一点也不想打架，只想她们赶紧知难而退，快离开这地方。
    可越是怕什么，就越来什么。
    那可敦吼了一声，女官立刻对我道：“我们可敦既得不到这几间破屋子，那你也别想住地快活。”
    说罢，她对随行的宫女们命令道：“把这宫殿里原本给可敦准备的东西都搬走。”
    我一听，赶紧大喊：“谁也不许动。”
    她们怎会听我的，一群人四散分开，到处搜寻值钱的东西，无论金盘碗盏，还是花瓶香炉，通通往外搬。
    莲蓬早就急了，挥着棒槌，不停地追打那些宫女。
    对方都是骑射之人，身强力壮，如何怕一个区区的中原宫女？莲蓬很快被对方制住，拖在地上乱打。
    我顾不得东西了，跑过去推开那些人，护在她身上道：“你们再闹，我就撞死在这里，等大周的人来问罪，看谁担得起！”
    女官望了望榻上的可敦，她瞥了我一眼，迸出来一句话。
    女官听罢，叫人把我和莲蓬拉开，架起来，我们就这样动也不能动地看她们乱拿东西。
    过了好一会儿，那可敦见抢得差不多了，才叫人停下，带着战利品扬长而去。
    她们一走，莲蓬又倒在地上，我赶紧过去，只见她脸上破了好几道口子，鲜血顺着嘴角淌出来，再翻开衣袖，身上也到处是淤青。
    她一边叫唤，一边揉着脑袋道：“头嗡嗡响，有点晕。”
    我扶她起来，搀到榻上躺下，替她擦拭血渍。莲蓬恨恨地骂道：“这群蛮人，不讲理，下手还重，跟勾栏里的流氓差不多了。”
    我望着地上的一片狼藉，安慰道：“咱们人没事就好，其它的也不顾上了。”
    我看莲蓬疼地厉害，想着付娘曾给我备了些药，不知有没有可用的，便起身去拿。
    来到卧房，才发现她

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    们连我的陪嫁也不曾放过，安西都护府采买的东西已然给搬光了，只剩下床底的几个箱子未曾抬走。
    我叹一口气，从顺娘准备的贴身之物里找出些三七粉，准备替莲蓬敷上，却发现壶里连一滴水也没有，正欲喊人，莲蓬说道：“公主，那两个宫女和嬷嬷早就吓跑了，如今在哪儿还不知道呢。”
    怪不得那群人走后一个来收拾的也没有，我叹了一口气，没再说什么。
    然而，过了晌午，也不见这几人回来，我饿得心慌，只得翻出昨日的几张胡饼，跟莲蓬分食了。
    才吃完，一个嬷嬷领着两名侍女过来了。
    这三人见了我也不行礼，只用生硬的中原话说：“原来的侍女和嬷嬷伺候不周，已被可敦裁了。从今日起，由我们来照顾公主。”
    说罢，也不等我吩咐，径自退下了。莲蓬气得直接坐起来，说道：“不得了了，这哪是来伺候人的，分明是要债的！”
    天下事，果然经不得说。
    自来了以后，这三人就在殿里玩耍、闲聊，并没一个人干活，动辄还风言风语，说些讽刺我的话。
    慢慢地，饭菜也不供了，每天不过扔来几张胡饼和些许小菜，简直想饿死我们。莲蓬本想去闹，我思来想去，觉得只会更糟，便拿出些贴身的首饰，叫她悄悄地到王宫的厨房换了些烤羊肉。
    可是，这解得了一时之渴，解不了一世的难题，更何况我们的东西已越来越少，接下去该怎么办？万难的时候，我忍不住想起付娘，心说她要是在就好了。
    这一日，北风呼号，天也阴沉沉的，似要下一场大雪。
    那几个下人睡到很晚才起，自然也没有送早饭过来。挨过了晌午，她们端来两张胡饼，并一些黑乎乎的腌菜。
    我不知这为何物，不敢下口。莲蓬倒是不怕，可我担心她拉肚子，便没叫她食用。最后，两个人干巴巴地将胡饼吃掉了。
    莲蓬叹一口气，说道：“真想变成游侠儿，跑到那边，把这恶毒的可敦打一顿，再饿她两天，才算出我一口恶气！”
    我也附和道：“快了，昨日我已向菩萨许愿，她老人家就要把这妖后收走了。”
    以前常听宫里的老人说：“没钱买肉吃，睡觉养精神。”
    那时候丰衣足食，自然不解这其中意。如今缺衣少食，才发现原来人饿着饿着就会特别困。吃了胡饼，我和莲蓬便裹着被子睡觉去了。
    正做梦吃鱼鲊呢，忽听有人嗷嗷叫唤，只得气呼呼地爬起来。莲蓬也揉着眼睛，哼哼唧唧道：“哎呀，我的坛子肉、烤羊肉、熏鱼，别跑，别跑！”
    外面的叫声愈加惨厉，一声比一声高，貌似从隔壁的屋子传出。我知道出事了，赶紧推莲蓬起来。
    跑到那边一看，只见那三个下人捂着肚子，疼地在地上打滚。事关人命，我和莲蓬不敢大意，赶紧出去喊人。
    然而，那些守卫就如同木头一般，理也不理我们。好容易拉了一个过来，他吓得赶紧去叫医官。可等医官到的时候，那三个人早已断了气。
    就在这时，那可敦又带着人来了，身边的女官上来就质问道：“是不是公主嫌她们碍事，所以把人害死了？”
    我心想你们处处挤兑我，竟然还贼喊捉贼，真是太过分了。莲蓬气得跳脚，不等我发话，直接怼道：“你有证据吗？如果没有，可别红口白牙地诬陷人。”
    女官哼一声道：“这里又没有别人，除了你们还会是谁？反正呢，不管怎样，你们今日都得搬离这里。”
    设下重重圈套，原来还是为了赶我们走，看来哪里的后宫都一样，并没有现世安稳一说。
    我正欲说话，那医官急匆匆跑来了，满面焦急地对可敦说了几句话，一群人瞬间都变了脸，呼啦啦飞快地走了。
    我不知道为何，拉住医官询问，那人只说了“瘟疫”，便飞也似地逃跑了。很快，宫里的侍卫搬走了尸体，医官们又来洒了一通石灰，最后将偏殿的大门锁起来，再无一人过问。
    这一闹腾，偏殿顿时成了人人避之不及的地方，倒是安静许多。
    不过，这好好的怎么突然就闹瘟疫了呢？
    我满心疑惑，想起晌午吃的东西，便带着莲蓬到她们的房间转了一圈。然而，这里的东西都被医官拿去烧了，只剩下一个坛子，其余什么也没有。
    莲蓬觉得可疑，打开坛子一看，里面是些黑乎乎的腌菜，还冒着一股奇怪的臭味。我有些担心，叫她不要贸然翻动，莲蓬便跑出去，拿来一根木棍，上下搅动几下，只见一只死老鼠翻滚上来。
    我顿时直泛恶心，差点吐了，莲蓬赶紧盖上盖子，说道：“看来她们是吃了这东西，得了鼠疫死的。”
    我拉着她跑出去，直说：“可恶心死了。只是人都走了，我们该怎么收拾这玩意儿？”
    莲蓬笑说：“公主不用担心，一只死老鼠而已，我一个人就能搞定了。而且，咱千万不能告诉别人。要不然，她们知道这里没事儿了，还会再赶我们走。”
    我

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    一想，还真如此，也就不吱声了。
    偏殿没了别人，我和莲蓬只好自己动手将里里外外打扫了一遍。这倒不是什么大事儿，除了能活动筋骨，还能让人暖和起来。
    可是，第二天过去了，我们才发现：这里的人想把我们饿死、渴死！自从昨日起，便没有人来送饭、送水。本以为门外有守卫，结果喊了半天也无人答应。
    我已然筋疲力尽，倚在门上有气无力地随口说道：“要是能打开门就好了，咱自己出去找吃的，不求她们！”
    莲蓬一听，恍然大悟，拔下头上的簪子，左右拨弄一番，竟把门撬开了。
    此时，黄昏已至。偏殿附近空无一人。我和莲蓬一人捧个水壶，悄悄地出去了。
    第22章 将军
    本以为上京的冬天够冷了，没想到北凉更冷！
    刺骨的寒风不断呼号而过，刀子一般割在脸上，格外疼痛。更糟的是，昏暗的天空开始飘雪了。
    不多久，我和莲蓬的身上就落满了一层薄薄的雪花。地上也变得极滑，稍走快一点就会跌一跤。
    就这样走啊走，也没有见到一个人影或一条河，环顾四周，唯有茫茫的大地和漫天的雪花。
    我忍不住问道：“莲蓬，你这方向记得对不对？”
    莲蓬喘着粗气说道：“对呀，我们来的时候，明明是从这个方向走的，我也的确看到了河和帐篷。那条河，清澈见底，跟公主刺绣用的五彩缎子一样，可好看了。”
    莲蓬说的有板有眼，可我一点也不记得了。事到如今，还不如朝城中的方向去找，就算可能会被抓住、盘问，好歹也能看到个人影哪。
    我又渴又饿，顾不上许多，抓一把身上的雪，问莲蓬：“这个是不是也能吃？听他们说，这叫无根之水，干净着呢。”
    莲蓬扶着我，答应道：“能吃，就是怕拉肚子。”
    我顾不上许多，攒了一个雪球，塞到嘴里，果真透心凉。
    嘴巴没那么干了，话就多起来。我问莲蓬：“你现在最想吃什么？我想吃付娘做的汤饼、橙酿蟹、康乐家的枣泥糕和初冬进贡的新橙。”
    莲蓬答道：“您这些东西里，一点儿大荤都没有，我才不要吃。我要吃羊腿、酱肘子，再不济，鹿肉羹也行。总之，我要吃肉。”
    聊着聊着，我忽然发现前面有一片树林，欣喜地说道：“莲蓬，快看，有树，那就有水，说不定也有果子吃……”
    莲蓬兴奋地拉着我，飞快地往前跑去，然而近了才看到这根本不是树林，倒好像帐篷。看来，我真是饿晕了。
    莲蓬更高兴了，嚷道：“有帐篷，就有人，我们就有吃的了！”
    话未落音，我们俩好像踩到什么了，咕咚一声掉进了土洞里。这实在太吓人了！
    更糟的是，先下去的莲蓬还踩到了什么尖利东西。
    她握着脚，拔开那尖刺，疼的直叫唤，我只好大喊“救命”，上面果然很快有人来了。
    可是，还没高兴一会儿，才发现有点不对劲。
    这些人身着兵服，手持火把，带着大刀和□□，嘴里咕哝着胡语，好像在说：“抓到奸细了！”
    他们把我和莲蓬拉上来，拿麻绳捆了，又用布蒙了我们的双眼，才推着人往前走。
    这时，我方明白过来，先前看到的帐篷原来是个军营。
    莲蓬脚下还淌着血，我只好拼命解释：“我们不是奸细，只是出来找水喝，迷了路，才闯到你们营地了……”
    可对方根本不信，将我们推进一座帐篷之中，说道：“这里刑具最齐全，待会儿安副将来了，审问起来方便。”
    我和莲蓬被捆得结结实实，一点也动弹不得，眼睛又看不见，只听到外面阵阵呼号的风声，早已吓破了胆。
    过了一会儿，果然来了个人。
    他走路声音很轻，立在我们面前，过了一会儿方道：“这就是你们抓到的奸细？”
    我怕到了极点，语无伦次地解释说：“这位军官，我们是那边宫殿里的侍女，并不是奸细。我叫蚕娘，她是莲蓬。我们出来找水和食物，迷了路，才掉进你们的陷阱，不是故意闯进这里的。”
    副将估计有些疑惑，竟用中原话答道：“我才不信，和亲公主会连吃的东西都没有？”
    说罢，他出去对守卫吩咐道：“你先准备好鞭子，等将军来了，还问不出话来就大刑伺候。”
    莲蓬吓得直分辩道：“我们公主得罪了可敦，她把我们关起来，还不叫人送吃的、喝的。这都三天了，我们才吃过一张饼，喝过两口水，早饿得头晕眼花，万不得已才出来找点东西……”
    说罢，又连说好话，还不停地求饶。我不知道这副将是在恐吓我们，还是果真要这么做，但事已至此，心里反倒镇定下来。
    付娘总说：人各有命。上天若叫我死在这里，多说少说又有什么分别？只是，与其别人鞭笞而死，不如自行了断，倒更体面些。可人被绑在这里，连自尽都成了

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    奢侈的想法。
    我满脑子胡思乱想，面上虽强装无畏，眼泪早已不争气地淌下来。
    就在这时，眼前的布忽然被人揭开了。
    帐篷内只点着一个小火堆，十分昏暗，我抬起头，恰好对上眼前人如炬的目光。他盯着我，先是有些惊讶，又有些生气，紧紧地皱起了眉头。
    不过，这人气宇轩昂，眉眼之间有一股遮挡不住的英气，想必是军营里的将军。而且，他虽然一副冷面，倒不叫人害怕。
    我也不知是中了什么邪，恐惧、礼数都忘了，只定定地盯着他，一动也不动。
    这将军躲开我的目光，走到后面，解开了绳子，说道：“跟我来。”
    我自然不解，可也不敢问，只好搀着莲蓬跟在后面。
    他把我们带到另一个帐篷里，指着中间的案几和凳子，说道：“坐下吧。”
    我们战战兢兢地坐下，他看莲蓬疼的龇牙咧嘴，走到门外道：“催安副将和医官都快些过来。”
    我悄悄地环视一圈，发现这里点着木炭，温暖如春，陈设之物也都比较齐全，估计是这将军的帐篷。
    可是，他把我们带到这里干什么？
    我和莲蓬不安地望了彼此两眼，那将军和先前一样不言不语，默默地过来倒了两杯热乎乎的奶茶，端到我们跟前，说道：“喝吧。”
    我有点愣神，莲蓬却毫不客气，一口气喝光了，又给自己倒了一杯，还说：“真好喝，还是这位将军大人大量。”
    我也渴极了，顾不得许多，咕咚咚地连喝了三杯。甘甜香浓，入口爽滑……奶茶这么好喝，我以前竟从不沾口，还嫌它膻，真是暴殄天物。
    喝完奶茶，帐子里又来了一位医官。他估计是随军的军医，早治惯了各种伤口，故而十分熟练，很快替莲蓬包扎好了。
    我真是各种感激，对着那位将军施礼道：“多谢将军救治之恩。”
    他不防我会这样做，貌似红了脸，只答道：“不必。”
    我心说这将军看上去已过弱冠，未及而立，应该早就成亲了，可在女子面前依然如此羞怯，还真是奇怪。
    此时，安副将恰来了，手里拎着两个大食盒，走到桌前，把里面的吃食一一端出来，烤羊腿、汤饼、扁食、酥酪，应有尽有。
    我和莲蓬看得直咽口水，赶忙说：“我们自己来，不劳烦副将。”
    他看了我们一眼，没有说话，那将军却道：“你们慢慢吃。”说罢，带着安副将离开了。
    他们一走，我们俩立刻大嚼起来。莲蓬一手抓羊腿，一手端汤饼，满嘴油光，直嚷道：“真好吃。”
    我也不管什么淑女礼仪了，用汤匙捞起诺大的扁食，一个接一个，直往嘴里塞。
    这扁食虽是羊肉的，可加了些许茴香，香气怡人，鲜美可口。吃完一大碗扁食，又喝掉了面汤，身上顿时暖和起来。
    莲蓬都有些微微出汗，连脚伤都顾不上了。吃完饭，我把碗盏收拾好，看桌上滴了好些汤水，便拿出随身带的丝帕，想擦拭干净。
    就在此时，安副将进来了，对我们说道：“吃完了，那就走吧。”
    我知道这军营中不宜久待，可想想后面估计风雪交加，而我们还是没有食物和水，便硬着头皮道：“安副将，我们初来乍到，对这里不熟，况天气又不好，不宜出行，没法出门买东西，你能不能送我们一些食物和水？”
    安副将咳嗽一声，低声自言自语道：“将军还真是高见。”接着，提高声音道：“将军早替你们想到了，还叫我送你们回去呢。”
    我又惊又喜，心说真是碰上好人了，便赶紧道谢。
    莲蓬更是嘴甜，直说：“军官大人，其实我一看见你进来的时候，就觉得面善，是个大大的好人。你们将军，那更别说了，真是人中龙凤，将来一定做大官。”
    虽然莲蓬说好话的本事极高，可这人情太大了，如果不回报人家，怎么也说不过去。然而，我们身上根本没带钱，拿什么做谢礼呢？
    翻来翻去，只有手上的金钏算是比较贵重了，我便褪下来，说道：“今日多谢将军的救济救难，可是我们身上没带钱，也没有值钱的东西，这个还请将军收下，权当谢礼。”
    安副将挠挠头，说道：“这个，我可做不了主……”
    莲蓬看看我，也劝道：“他们将军，一看就是有钱有势的人，不在乎咱这点东西。”无奈，我只好把金钏收回来。
    夜风已停了，可雪却愈下愈大，给整个世界裹上了厚厚的一层白纱。
    我和莲蓬一出来，便直打哆嗦。安副将十分周到，竟替我们备了披风，还让我二人共乘一匹马。
    我先扶莲蓬上马，自己却抖抖索索半天，并不敢上去，安副将不耐烦地叹口气，过来将我扶上马，说道：“这马最温顺了，不用怕。”我硬着头皮坐好了，之后便闭上眼睛，搂着莲蓬，动也不敢动。
    从军营到偏殿，原来并不远。只走了一会儿，便隐约瞧见宫殿的廊檐了。

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    一路上，莲蓬不顾脚伤，不停地恭维安副将，问到了许多有用的东西。比如，出了偏殿怎么走才能到凉州城？城里的物价贵不贵？到哪儿去找水？
    这安副将倒有耐心，全都一一解答了。末了，我随口问起那位将军的名讳和品级，他却变了脸，一句话都不肯多说。
    看来，我们还是洗不掉奸细的嫌疑。
    到了宫殿，安副将替我们将东西搬到院子里，说道：“天冷雪大，肉直接埋在雪里，吃的时候再挖出来。”
    我们又千恩万谢地恭维了他一通。不知道是不是好话说多了，他临走前忽然说道：“你们这偏殿后面，盖的时候打了一口井，但水不好喝，只能用来洗东西。估计已给封住了，你们明天找找看，要是水没冻住，拿来洗衣服也好。”
    我们再次施礼答谢，又跑到屋子里装些金叶子送给他，没想到，这安副将把金叶子倒出来，还给我们，说道：“这兽头囊倒做的精致，我看着很喜欢，就收下了。里面的金叶子就算了，将军知道了，还不捶死我。”
    说罢，收好东西，便要离开，可才出门，忽又转身，拍着脑袋笑道：“差点忘了，还要送信呢。”
    我瞧他走远了，方关好门，扶莲蓬进屋。这丫头虽受了伤，可心情尚佳，嘟囔道：“这一趟，终是没白跑。”
    我笑笑，在她身边躺下了。这一天真是太漫长了，得好好睡一觉。
    第23章 凉州城
    以前听宫里的男孩子们读《孙子兵法》，常念：“投之王地而后存，置之死地而后生。”
    那时候，只觉得不解，都到死地了，如何后生？可又不好意思去问，怕别人笑自己无知。
    时至今日，方领略了其中的一些滋味。譬如今日之我，可不就是置之死地而后生？
    若在以前，任谁也都不敢相信我竟这样能干。每日起床，先在炭盆里生火，然后去后院柴房的灶上烧水、做汤饼，等莲蓬起来，二人再一齐吃饭。
    为此，莲蓬甚为愧疚，总要一瘸一拐地帮忙，我笑说：“你如今先好好休养，等好了，可不就真能帮忙了。”她讪讪一笑，便不言语了。
    回想起来，那日虽失了许多东西，却幸得保住了这偏殿，原来这里面竟布置的如此周全。
    除了前院的正房、厢房，后院还设了一间灶房，门外的墙角处便藏着安副将说的水井。
    因离正殿近，这灶房估计从来没有用过，所以各色东西都是新的，只有里间摆放了许多木炭，以供取暖用。
    至于那水井，别说打水了，上面的盖子简直千斤重，我想了许多办法，都没法打开，只好放弃。
    因为是冬天，前几天又下了一场大雪，故而到处都是厚厚的雪堆，我每日便从外面铲雪到殿里，融化后用来洗衣、洗澡。
    至于喝的水，莲蓬倒比我有办法。每日寅时的尾巴上，门外总响起哒哒哒的马蹄声，她断定一定是宫里送食物和水的车子，便连起了几个大早，跟那送东西的人攀交情，果然拿金叶子换回来不少吃的、喝的。
    又过了十多天，莲蓬的伤已完全好了，整日在院子里转悠，只觉得烦闷。
    这一日，我和她才从偏殿后面的林子里铲雪回来，恰看到有人鬼鬼祟祟地趴在门口偷窥，待赶过去，那人听到声音便跑了，只留下个身影。
    我有些不安，莲蓬估猜道：“这人矮墩墩的，走路外八字地厉害，仿佛是可敦跟前的侍女。难不成那边还不死心？”
    我回想可敦的种种作为，不无疑虑地答道：“她那时候想饿死我们，自己好霸占这偏殿，如今肯定是来看看我们死没死。”
    莲蓬恨恨道：“这人可真没完没了，只恨老娘腿脚不好，要不一定追上去打爆她的头！”
    我苦笑一声，没言语，心里却想该怎么才能叫这女人死心。
    第二日，莲蓬一早从外面回来，捧了些葡萄冻子回来，乐呵呵道：“公主，你快尝尝这玩意儿，又冰又甜，咬一口，浑身打激灵，跟我们那儿的涩葡萄完全不一样！”
    我摆摆手，连说：“这东西太冰了，我可不敢吃。”
    莲蓬丢一颗到自己嘴里，摇摇头道：“可惜了了，这么好吃的东西，竟不敢吃，唉……”
    说来也怪，我如今虽在这冷宫过着牛马一般的生活，每日缺衣少食，还得自己动手干活，可身体倒比以前好些，腹痛也没那么频繁了，许是烦心事儿太多，顾不上了？
    正瞎想呢，莲蓬又道：“今日宫里好像要来个什么岱钦将军，说是要接可敦去棱镜温泉，故而厨房多要了好些东西，光这葡萄冻子就比以前多好几倍，否则那人断不肯让一些给我……”
    岱钦？我听着这名字极为熟悉，过了一会儿才猛然想起他可不是先前宫女们爱慕的将军吗？听说此人不但长得好看，作战更是勇猛，年纪轻轻已成了大汗手下最器重的心腹战将。
    莲蓬还在嚷嚷，我忽想起一个主意，便问莲蓬：“你会不会演戏？”
    莲蓬给我问住了

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    ，含混答道：“倒是看过不少……”
    我笑笑，把心里的想法说与她听了一遍，这丫头差点笑喷了，直说：“公主，你就等着瞧好吧，这种事儿，我最在行了！”
    因岱钦将军来得早，宫里一早就闹哄哄的，趁他们吃午饭的时候，我和莲蓬就悄悄地躲在远处准备好了。
    晌午过后，可敦和将军终出来了，趁着他们尚未上车，莲蓬撒丫子冲过去，披头散发，又蹦又跳，大声唱道：“这里有好吃的，这里就有好吃的。”
    我在后面啼啼哭哭地追着喊：“快回来，快回来！”
    莲蓬根本没听见，只对着旁边的丫鬟道：“你们的好吃的在哪里？快拿给我！”
    说罢，看到地上的一坨“狗屎”，一把抓起塞到嘴里，哼哼道：“真好吃”。
    一群人都看得直泛恶心，可敦底下的女官走过来喝道：“哪里来的疯丫头，还不赶快拖走！”
    莲蓬一见她，顿时愤怒地嚷道：“是你，你抢了我们的东西，打我，还不给我们吃的，你是坏人！”说罢，摸起地上的石头就要丢过去。
    可敦虽听不懂莲蓬的话，可也知道轻重，脸上早挂不住了。女官叫人赶紧拖走莲蓬，我“恰好”赶过来，大喝一声：“谁也别动我妹妹，谁敢动她，我就跟谁拼命！”
    我从袖子里掏出一把剪刀，胡乱挥舞，一时间，没有人敢过来。
    可敦对岱钦将军嘀咕了几句，估计想跟他先离开，岱钦将军却不知说了什么，转身上前抓起莲蓬，冷冷地对我用中原话道：“公主，您还是带着她回殿里吧。”
    莲蓬还在那儿嘀咕“坏人”，我也装傻道：“我不回去，她们还是要来赶我们走的。要不，你也带我去那个什么温泉？”
    岱钦将军望着我，仿佛早已看穿了我们的诡计，缓缓说道：“可敦断无理为难公主。”
    我仍装一副可怜样，口中却低声对他道：“我已沦落至此，如果大汗的人也不以为意，自然只会更糟。或许大周的皇帝不会在意我的生死，可这会不会成为他以后为难北凉的筹码，谁也不知道。我一看将军，就知道您是明白人，未来种种，还希望您多多周全。”
    他望望我，终吐出一句：“请放心。”
    就这样，我一面哭，一面拉走了莲蓬。临行，莲蓬还不忘吃“狗屎”，再次恶心了一回这群人。
    是夜，莲蓬想起白天的事儿，还乐得直大笑，挖一勺盘子里的炒面拌砂糖，说道：“没想到，这玩意儿不光好吃，还好用，想想她们白天的表情，我简直要笑死了！”
    我也挺得意，虽然岱钦将军并不信我，但好歹没戳穿，那些人多少会收敛些，便舒一口气道：“这下好了，可敦走了，她底下的人也不敢再欺负我们，真是大快人心！”
    大快人心不假，日子却依然不好过，吃穿用度样样无人管。过了几日，莲蓬一早起来拿钱去换食物，发现金叶子已经快用光了。这可该怎么办？
    我看着那黄澄澄的金叶子，头一回觉得它们可真美，小小一片，就能换来各种东西。回想以前，自己送了多少金叶子给宫女们，从来都不眨一眨眼睛，可如今真想飞回大周全要回来。
    我苦思冥想，却毫无办法，莲蓬道：“赚钱嘛，对咱们女人来说，是挺难的。您看我，没进宫之前，都是东混西骗，给这家帮帮工，那家打打杂，好容易挣几个铜板，又给我舅舅抢了去。”
    听莲蓬这么一说，我想起来，自己已有很长一段时间没给她月钱，不由得升起一股愧疚感，说道：“莲蓬，等以后有了钱，我加倍补偿你。”
    莲蓬摆摆手，连忙道：“公主，您别误会，我可没有催债的意思，咱还是想想眼下怎么办吧。”
    肩不能扛，手不能提，做买卖又没本钱，到底怎么才能赚到钱？
    哀叹之际，我隐约记起付娘以前讲的故事，说一个姑苏的绣女如何凭着超高的手艺养活一家子人，还供儿子读书，考上了状元，心里不禁蠢蠢欲动，便对莲蓬道：“听说在咱们那儿做绣娘也能赚些钱？”
    莲蓬眼睛一亮，说道：“这倒是不假。我们那街坊，有个绣娘，手艺了得，专给倚红楼的头牌姑娘们绣花，听说赚得可多了。”
    我也激动起来：“那咱们去凉州城里转转，看看有什么谋生的门路。”
    莲蓬开心极了，拍手笑道：“那当真好，我这些日子整天关在这儿，都快成了那只会叫唤不会飞的鹦哥，如今能出去转悠转悠，可真是放风了。”
    偏殿去城里倒不远，我们二人一早便出门，朝城中心的方向步行而往。
    说起凉州城，除了胡人们口口相传的故事，我倒也知道几首诗，便忍不住在莲蓬面前卖弄起来：“吾闻昔日西凉州，人烟扑地桑柘稠。蒲萄酒熟恣行乐，红艳青旗朱粉楼。楼下当垆称卓女，楼头伴客名莫愁。”
    莲蓬皱眉道：“不过是说这里繁华热闹，吃喝嫖赌一应俱全，却弄得这样文绉绉的，唉，听得叫人头疼。”
    嗨，这丫头真是的，我好容易学一回端敏，

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    做个懂诗书的人，还这样打击我，太不够意思了。
    可是，走着走着，就发现有些不对头。
    什么朱粉楼，葡萄酒，当垆卓女，狮子舞，根本连一点影子也看不到。街道上稀稀落落地分散着几座店铺，不过卖些日常的东西，偶有三三两两的顾客经过，仅驻足观看而已。
    我不禁问莲蓬：“这里怎么如此萧条？跟我想的完全不一样。”
    莲蓬也傻眼了，说道：“这跟我们上京城一个天，一个地哪。别说东西市，就连城门口的店铺都比这里多。”
    一个从旁边骑驴而过的老翁，听到我们的对话，仿佛很生气：“哼，北凉连年征战，当然萧条了。若你们上京城也遭几回战争，你看还繁不繁华。”
    我赶紧道歉，又拽拽莲蓬：“咱说话还是小心些吧。”
    走到街中心，方看到许多酒楼、店铺，一家挨着一家，可算有了些京城的气象。
    我和莲蓬一家家绸缎铺逛下去，看到的尽是胡服和裘皮衣，虽有些中原的服饰，可用料、做工皆不精良，绣饰更少。
    这老板一见有人来，极为热情，竭力兜售，后来见我们只看不买，就有些爱理不理的。
    我和莲蓬连逛了三家，终于遇到一位不错的掌柜，便在攀谈的时候趁势问道：“这里的衣物上为何不做刺绣？”
    我本是用生疏的胡语问的，那人听了，微微一笑，用中原话答道：“中原的衣服都是有钱人买的，我这店里，不过给穷人做些胡服，用那刺绣干什么？”
    我有些吃惊，不禁夸他：“您的中原话讲的极好。”
    他有些得意，捋捋胡子，答道：“那是，以前这凉州城里中原人多，学点中原话，好做生意。”
    说罢，又摇头道：“现在可不行喽。连年征战，民生凋敝，能活着就不错了。”
    最后，替我们指路道：“看见了不，前头那家店，是这凉州城里最大的绸缎和衣料铺，估计有绣品卖，你们可以去看看。”
    我和莲蓬连连道谢，顺着方向来到了这家店铺。
    第24章 谋生
    虽说这是凉州城最大的衣料铺，不过比别家多了一层，楼下挂着各色面料，看上去倒十分齐全。
    眼看到晌午了，我抹下脸面，直接上前用胡语问道：“请问这里要不要中原的绣娘？”
    那伙计以为来了顾客，听闻是混饭吃的，换了脸色，说道：“你会绣？”
    我点点头道：“会。”
    说罢，叫莲蓬拿出两幅帕子递过去，一副海棠蝴蝶，一副鱼戏莲叶，都是我以前习绣时的活计，不想付娘收替我收在嫁妆里，还躲过了盗贼和可敦的毒手，如今也算是解了燃眉之急。
    他看了半天，方说道：“倒是不错，可谁知道这是不是你绣的呢？”
    我赶紧道：“愿意一试。”旁边的莲蓬正欲从褡裢里拿出绣绷和针线，可伙计却拦道：“不急，我不是掌柜，做不了主。这会子，老板正在楼上陪一位贵客，你等他忙好了，再试不迟。”
    我无法，只得和莲蓬立在角落里等着。
    晌午已过，我们早饿得咕咕叫，可那老板也不知道什么时候下来。
    莲蓬从身上摸出两块酪干，说道：“咱先吃点东西垫垫肚子吧。”我觉得不雅，但又饥饿难耐，只得接过来，一点点咬着吃下去。
    这酪干还是安副将赠予我们的，入嘴即化，奶香浓郁，当真是好东西。可惜当时没有留下谢礼与那将军，白白欠了一份人情，总有些过意不去。
    又过了好一会儿，果见楼上下来一位掌柜模样的人。幸得莲蓬是个人精，早送了那伙计一点酪干，又上赶着恭维了他半日，这会子他便引着掌柜过来，说明了我们的来意。
    这掌柜斜着眼睛打量了我们几下，便问：“能不能当场绣点东西给我看看？”
    我点头应允，让莲蓬拿出绣绷和帕子，飞快地绣了一朵梅花。我自恃学过几年绣，且忖度这凉州城里并没有几个绣娘，故而信心满满。
    哪想掌柜也不接，慢悠悠地喝光了碗中的奶茶，方起身瞄了一眼，哼哼道：“还行。可我们这里没什么人喜欢中原的东西，尤其是这帕子。”
    我担忧地看了莲蓬一眼，她却镇定的很，面上根本看不出喜忧。
    掌柜又到柜上拿出算盘，敲打了半日，说道：“如果你愿意，先绣五条帕子，一条两个铜板。”
    五条帕子最快也要三天才能绣好，而这三天我只能赚十个铜板，刚够买些胡饼和蔬果果腹，工钱是不是太低了？
    掌柜估计看出我不愿意了，拂袖哼道：“你绣出来的东西，我能不能卖出去还不知道呢，所以工钱是不能再高了。”
    我讪讪地不知如何搭话，只听莲蓬抢先答道：“好说好说。再说了，我们也不是做一锤子买卖，只要贵店的贵客们喜欢，将来保不齐有许多人争着买，到时候咱再涨工钱也不迟。”
    掌柜瞅了莲蓬一眼，没再多言，只叫伙计们拿来几条帕

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    子并些丝线，自己却写了一张字据递过来，原来是叫我们先交些定金。
    我心里愈发不满，真想一走了之，莲蓬却紧紧拉住我的手，笑嘻嘻道：“应该的。否则，我们拿着东西跑了，掌柜的岂不折大本了。”说罢，掏出十个铜板递与那人。
    我气得要死，心说一分钱没赚，倒还贴进去一些，真是倒霉。
    那掌柜见我十分不肯，抽出一条伙计刚拿过来的帕子，说道：“你们摸摸看，上好的茧绸，才从山东贩来，可能叫你们平白带回去？”
    我不禁吐舌头，心说这茧绸哪里算好东西，连宫里的丫鬟们都看不上。
    可莲蓬又暗暗地拽了一下我的衣袖，我无法，只得搭话道：“这面料的确好，是得好好绣。”
    如此，那掌柜方得意地走了。
    回去的路上，我一言不发。
    莲蓬倒不以为意，看到有人叫卖胡饼，掏了一个铜板，买了一张热热乎的饼，扯下一块，递过来道：“今天的饼有了，不愁喽！”
    我想起刚刚在铺子里的事儿，气呼呼地说：“你自己吃罢，我可不想吃！”
    莲蓬看我耍公主脾气，扑哧一声笑了，说道：“付娘说的对，您脾气还真是好。说实话，我还以为您刚才要甩袖子走了呢。”
    她这般说话，我倒没了脾气，拿过饼塞到嘴里，叹一口气道：“还不是五斗米闹的么？要是我们有钱，谁愿意受这个气。”
    莲蓬自己也吃了一口，说道：“这刚出炉的胡饼，就是好吃。”
    说罢，又道：“别说，您还真能吃苦。这日子，要是换到别的小姐身上，早哭天抢地了。不过，老百姓的日子可不就这样。别说人家愿意给两个铜板，就是只给一个铜板，叫我从老槐树街跑到西市送个信儿，我也愿意哪。”
    我知道她以前过得很苦，可不想这么艰难，跑上一个辰时只能得一个铜板，顿时心酸起来。
    莲蓬倒不放在心上，将嘴边的芝麻舔舔干净，说道：“咱初来乍到，又没有保人，这掌柜的肯叫我们干活，都是好的了。至于工钱，这不是着急的事儿。待我常往这城里跑跑，摸清门路，凭您这手艺，想卖不出都难！”
    听她这般说，我方才好受一些，忽想起什么，问道：“你哪来的北凉铜钱？”
    自来了这里，我们手上不过只有些金叶子，从未出门换过钱，可莲蓬今日却变戏法般拿出了铜钱。
    莲蓬听我如是问，哈哈大笑，直说：“我的大小姐，当然是跟宫里送食物的人换的，难不成每天去拿金叶子跟那人换吃的，就算有金山银山，也经不住换哪！”
    我瞪了她一眼，气得连饼都吃不下了，一个人急匆匆往偏殿赶，莲蓬笑得都快岔气了，哎哟哎哟直喊：“等等我！”
    因为工钱低，我不敢懈怠，回去之后便马不停蹄地干起活起来，除了吃饭睡觉，无时无刻不在穿针走线。
    莲蓬不期我如此拼命，不时劝我歇息，我都只嘴上应承两句，手下却不敢停下来。紧赶慢赶，终于用三日功夫绣好了这五条帕子。
    第四天一大早，眼看着天阴沉沉的，又是一场大雪，我便想将帕子赶紧送过去。
    莲蓬看我这几日辛苦，自告奋勇地说道：“公主，您今日就好好歇息，我一个人去就行了。”
    我有些不放心，她却拿好东西，一溜烟到门口了，拍着胸脯说道：“上京城我都不怕，这小小的凉州城有什么好怕的？您放心，我不但能把工钱拿回来，还能再叫他涨上几个钱呢。”说罢，不等我嘱咐，早就奔出大门了。
    送走莲蓬，我一下松懈下来，整个人困乏无比，倒在床上就睡着了。
    一觉醒来，看殿里阴晦不明，恍惚间以为到了傍晚，本欲再睡，却猛然想起莲蓬貌似没回来。我径直坐起来，趿上鞋，走到门口，外面已是漫天风雪。
    我不知道此刻是什么时辰，也不知道那丫头有没有带伞，会不会回来，只觉得茫茫天地间，原来自己这样的孤单和无助。
    我在风雪中站了一会儿，肚子饿得咕咕叫，又冻得直打喷嚏，只好回屋。刚点起炭盆，想烤些馕饼吃，莲蓬推门进来了。
    我难掩心中的喜悦，跑过去接她，才发现这丫头好像跟人打了一架。头发被扯地一团乱，簪子耳环全不见了，面上脏兮兮的，还刮破了两道口子，早上穿的袄也不见了。
    我大惊，问道：“这是怎么了？”莲蓬用手撑腰，歪着身子走到榻上，把包袱一丢，说道：“没啥，碰上一群难民，给抢了。不过，掌柜给的工钱我可藏好了，一分也没少。”
    我心里一阵难过，赶紧扶她躺下，灌一个汤婆子，将她冰冷的手暖起来，说道：“下次再有人抢你东西，就给他，命要紧，钱要紧？”
    莲蓬想也没想，直接答道：“当然钱要紧。公主你是没遇见过恶人，他们抢你，你服软了，以后还会再抢的。我就是从来不服软，坚决喊没钱，下回就没人抢我了。”
    我默默叹一口气，没再言语，看她冻得抖抖索索，先倒一杯热羊奶

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    给她，又打一盆热水，替她擦洗脸上的伤口，方才说道：“先歇一歇，再告诉我到底发生什么了。”
    原来莲蓬今日出门时挺顺当。掌柜看了帕子，很满意，便想叫我们做荷包。莲蓬一个人精，趁机说要加价，掌柜估计心情不错，同意一个荷包五个铜板。
    就这样，莲蓬领了料子就匆匆往回赶，恰好看见卖烤羊腿的老板收摊子，想买块肉开开荤，不想伸手取钱的时候，才发现身上的钱袋子给人摸了。
    莲蓬大惊失色，回顾左右，并没有看见人，老板就悄悄指给她，说有个要饭的小子刚在她身旁站了一会儿，现在那人已经跑远了。
    莲蓬赶紧去追，哪知街尾埋伏着一帮难民，不由分说就把她身上值钱的东西全抢了。
    凉州城虽然萧瑟，可铺子好歹建在最繁华的地段，如果连这里都有难民，那北凉的处境想必已十分艰难。我叹口气，替莲蓬解开乱糟糟的发髻，重新梳了起来。
    虽说掌柜给我们涨了工钱，但若按工时计，反而更不划算，因为荷包比帕子费时多了。
    比如这铺子要的抽绳荷包，肚圆口细，自下而上需要做出一道道褶子，方才好收口，本就麻烦。如今还要在上面绣花，更不能用简单的平绣，而要用打籽绣、盘金绣和锁针等技法，否则褶子上的绣线就会浮起，甚至变得散乱。
    好在越绣越顺手，四天就做好了。
    莲蓬看了，简直爱不释手，直说：“我小时候就想要这么一个好看的荷包，料子带些光泽，上面绣着蝴蝶戏秋海棠，系在身上装些散碎银子，想吃什么，就买什么。”
    若是以前，这玩意儿要多少有多少，尽她挑，可如今连吃饭都勉强，如何能随心所欲，便安慰道：“等我绣出名堂来，也跟那些绣娘一样，一寸绣活一寸金，你想要什么，我都买给你！”莲蓬笑笑，没说话。
    因为莲蓬上次给人抢了，这回我断不肯她一人去铺子里了，坚持同行。一路上，只见整个凉州城都被冰雪覆盖，变成了琉璃世界，煞是好看。
    不过，我担心有坏人，走得飞快，一丝也不敢耽搁。莲蓬不想我竟然会健步如飞，跟得气喘吁吁，直叫我慢一点。
    第25章 贵人
    很快到了铺子，那里的伙计见了我们，竟然露出热情的笑容，殷勤地过来接待。
    我不解何意，他却直接开口了：“姑娘，我们掌柜的正要找你，你就来了，可真是巧！”
    我更不明白了，他又道：“是这样，铺子里来了一位贵客，要织补一件贵重的衣服，别人干不了，想看看你会不会呢！”
    我连忙摇头，莲蓬却拉拉我，对着伙计道：“看看呗，反正都来了，说不定就会呢。”那伙计也连声附和，还带我们往楼上去。
    我无法，只得跟着上了楼，可心里一点谱都没有，毕竟织补跟刺绣完全不同，而贵重的面料更要经验丰富的织工才行，普通人根本无法胜任。
    这么想着，已来到了二楼。伙计往右侧一转，来到一个小隔间前，低声说道：“你们在这里等着，我进去通报一声。”
    说罢，轻轻推门进去，很快便又出来，向我们点点头，说一声“进去吧。”
    我有些紧张地走进去，只见掌柜坐在侧面，中间则是一位上了年纪的贵妇。
    那贵妇眉头紧蹙，似不开心，叹道：“我因爱惜这棉袍，一直都没怎么穿过，不想才拿出来就给家里这淘气包刮坏了，真是可惜。”
    掌柜连连赔笑，温言好语地劝道：“云锦实在难补，您就是送回中原，也不一定补好。”
    见我进来，似是松了一口气，赶忙说道：“托娅夫人，这就是我说的那位中原绣娘—蚕娘。”
    我笑了笑，躬身施礼。
    托娅夫人倒十分和蔼，竟起身走来，扶我到桌边坐下，笑着说道：“我看了你绣的帕子，果然出众，不是一般绣娘能比的。今日托掌柜的寻你来，是想问你能不能替我织补一件棉袍。”
    她的中原话很地道，不带一丝口音，若不是有个胡人的名字，我竟以为她跟我一样来自大周。
    我如今被赶鸭子上架，心里没有一点底，只得硬着头皮说道：“我愿意看看，可这云锦非一般布料，若非有经验的老织工，恐怕……”
    托娅夫人抢过话头道：“其实我也不是要补的天衣无缝，就在破的地方绣些纹样，遮过去，也便罢了。”
    原来如此，怪不得要找个绣娘，看来她也是懂行的。
    托娅夫人话音未落，旁边的丫鬟已拿过一个包袱，轻轻抖开里面的衣服，一件藏青色的斜襟袄飘然展开，用的正是江南出产的杂宝缠枝莲织金缎。
    那被刮坏的地方不偏不倚就在袖口，所幸没有破洞，更没弄坏了图案，如若以绣花遮盖，再合适不过。
    只是，这衣服乃织金料子，纹饰丰富且典雅，绣线稍有不配，就会显得突兀。我把自己的想法讲与托娅夫人听，不料掌柜的插话道：“若说这金线，我这里便有相配的，任你挑选。”b

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    r 　　说着，叫身后的伙计把店里的金线尽数搬过来，我对着阳光一一看去，挑了个颜色最为相近的。
    托娅夫人终露出了笑容，可掌柜的又道：“织补之前，不若你用这线在别的东西上多绣绣看，否则弄坏了夫人的棉袍，你们就是卖了自己也赔不起。”
    他这话并不错，可言语里带着激将的意味，叫人听得不爽，我不动声色地答道：“理应如此，云锦本就贵重，任是老师傅也不敢造次。”
    说罢，又仔细看了那花纹，细腻自然，与蓝底交相辉映，浑然天成，织补的时候，少不了要将线再劈两次，而即便如此，也与原来的图案无法比拟。
    这老板当即就想替托娅夫人做主，便道：“那好，你明日便来，先试绣，再织补。等补好了夫人的衣服，我自然给你算工钱。”
    我望了他一眼，点头应允，托娅夫人却吩咐道：“巴掌柜，我今日已麻烦你够多了。这织补的工钱，自然由我来出。另外，我当然也要谢谢你这宝地。”
    掌柜仿佛早知如此，不再坚持，只满脸堆笑地答道：“不妨，托娅夫人就是把我这店包下来，又有何不可。”我
    本想把衣服带回去织补，可转念一想，自己一个小小的外乡绣娘，想带这么贵重的东西回去，无论老板还是托娅夫人，估计都不会同意，便点头应允了。
    这事听上去是件美差，只要补好，工钱势必会涨，可并不容易。
    云锦工艺复杂，据说织机有两层楼一般高，须拽花工在上，织工在下，两人配合才能操作起来。可即便最有经验的织工，每天也不过织出指甲长的一段，故而有寸锦寸金的说法。
    对我一个绣艺不精的绣娘来说，织补这般精致的东西简直难于蹬蜀道，就算拿出十二分的心力，也不见得能补好。
    当天回去后，我便把一整套家伙都找出来，挑出最顺手的炭笔和针，仔细地练习辟丝，直到深夜。
    第二日，我一早便到绸缎铺去，趁人少安静之际，用心地画了几回火焰纹。这杂宝缠枝莲织金缎上的图案自然以缠枝莲为主，但除此以外还有双角、银锭、犀角、火珠、火焰、火轮等，无论绣哪一个都能补住口子。
    不过，那托娅夫人貌似信佛，昨日颈上便戴了一串金珀佛珠，如此看来，不如绣一个火焰纹更能讨她欢心。时间飞转，总觉得才来一会儿，抬头却发现日头老高了，而托娅夫人的侍女也已将衣服送来，并说补好后夫人会亲自来取。
    托娅夫人想必是这铺子的老客，故而掌柜的考虑十分周到，专门在二楼辟了一块地方，好让我织补衣服。莲蓬更乖觉，很快就跟伙计们喜瞎聊到一起，唬的别人不敢上来看一眼。
    我忙了两天，终在第二日傍晚时分补好了刮破的口子。这绣的火焰纹摸上去不似织就的毫无痕迹，可不枉我将金线劈的细如蛛丝，乍看上去也能唬不少人了。
    恰缝掌柜上来拿东西，盯着那绣好的火焰纹瞧了半日，夸道：“不是吹，这衣服还就得用我这里的金线，换成别家，再绣不出这模样。”
    说完，看了看，又道：“不过，这两只袖口一只有绣花，一只没有，会不会稍嫌突兀？”
    这掌柜虽然老做那自卖自夸的王婆，时常惹人嫌，可眼睛却当真好使，我答道：“另一只袖口也要绣，不过今日来不及了，明日再说罢。”
    掌柜见只有我一人，趁机说道：“姑娘，想必你也看到了，我这绸缎铺既卖料子，又裁衣服，若在凉州城排第二，没人敢称第一。更何况，主顾都是这里的达官贵人。你要在这里长久地做个绣娘，工钱自然会越来越高，且往后认识的人也不一般哪。”
    他如此这般热情，我一时不知何意，便答道：“老板这里确实店大货多，就算在中原，也是顶好的店了，我如何不乐意呢？”
    掌柜听得笑哈哈，直说：“有见识，有见识。”
    莲蓬正好上来接我，见掌柜乐呵呵地走了，悄声问道：“他是不是在留您？千万别同意！”
    我望了望楼梯，看人已下去，做了一个噤声的姿势。
    回去的路上，我不解地问道：“不是你说的吗？我们在这里人生地不熟，能有份活计就不错了。如今才做几天就碰上个大主顾，接下来还会涨工钱，不是很好？干嘛还要再生事呢？”
    莲蓬不以为然地摇摇头道：“我就知道您这样想，所以怕您应承下来。要知道，我既然想踢了那掌柜，就是已经给您找好大主顾了。”
    我看她满脸得意的模样，知道其中必有玄机，可又想不明白短短几天内大主顾如何来的，便脱口问道：“啊，什么时候在哪里找的？是谁呀？”莲蓬见状，更兴奋了，说道：“就是那托娅夫人呀。那天我就看她出手大方，不是个小气的主。今天一问，果然验证了。他们说，这托娅夫人经常来店里看料子，还特别喜欢中原的东西，什么织锦、绸缎、绣花，有什么拿什么。叫我说，咱与其在这老板手下干活，让他抹一层油，不如直接投奔这有钱的主，您看怎么样？”
    碰上这样的好事，我自然愿

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    意。可莲蓬是不是想的太好了？一来这托娅夫人是否愿意？二来她是什么来头？如果她是北凉的权贵，日后若知道了彼此的身份，岂不尴尬？
    我将自己的疑虑说与莲蓬听，这丫头满不在乎地答道：“您放心，我在丫鬟堆里混了这么久，看人脸色猜人心意的本领可以说在上京城数第一。那日在楼上，我就看出她对您很满意。后来走的时候，也是面有所思，仿佛在筹谋什么。我就琢磨，她肯定愿意雇个绣娘，想要什么，方便呀。至于您担心的事儿，我早就打听过了。她好像是北凉的一个富商的太太，家里没人做官，咱根本用不着担心。”
    没想到，莲蓬这么细心，我也高兴起来，可仍不放心，便嘱咐道：“那太好了。估计后天上午我就能把另一个袖口绣好，但愿这托娅夫人会喜欢。只是这事儿还没定论，咱可不能叫掌柜的瞧出端倪。”
    莲蓬拍着胸脯答道：“我的好公主，我办事儿，你就放心吧。咱呀，就快过上有钱的日子了！”
    局势凡事有样可循，做起来就简单许多。另一只袖口本就是好的，绣起来更快，只用一天半就好了。这下两两相衬，恰似本来织就的图样一般。
    莲蓬看了，啧啧称赞：“这不就跟织的一模一样嘛，那夫人看了，肯定开心。”
    正说着，掌柜也来了，仔细端详了一会儿，满意地点了点头。他放下衣服，问道：“蚕娘姑娘，看来我不给你加钱都不成！”我不想他如此着急，当下不知该怎么作答。
    莲蓬笑嘻嘻道：“老板，你看我姐姐还能跑了不成？不如这样，等托娅夫人来了，觉得满意了，咱再聊，怎么样？若是她不满意，我们也不好意思在您这里添麻烦。”
    掌柜尴尬地笑笑，还想再劝，底下伙计上来了，说道：“托娅夫人来了。”
    我和莲蓬皆舒了一口气，那老板也只能先下去招呼贵客。不一会儿，托娅夫人上来，看到那棉袍上绣的火焰纹，满意地笑了。
    她拉着我，上上下下打量道：“这样的巧手，果然不同凡响。”
    掌柜也附和道：“是的呢，到底是您老人家，深受佛祖眷顾，棉袍破了，想要个绣娘，她还真就来了。”
    托娅夫人貌似十分受用，笑说：“都是佛祖保佑，带来的缘分。这都到晌午了，我也饿了，不如先去八仙楼，边吃边聊。”
    掌柜以为自己也受到了邀请，搓着手笑道：“那感情好。”
    没想到，托娅夫人又对他说：“巴掌柜，这事儿也多亏了你，等我以后再好好谢你。”
    掌柜不想如此，硬生生将脸上的笑容使劲扯了扯，才没露出不满之情。
    八仙楼在上京可是赫赫有名的大酒楼，哪一个贵族子弟不曾在里面饮酒宴客？只可惜我们这些女孩儿，自小被养在深宫，从未有机会见识一下那繁华醉人之地。没想到，这凉州城里竟也有一家，想想真是令人兴奋。
    我和莲蓬随着托娅夫人稍走一会儿，很快就来了这八仙楼。这酒楼上下两层，门口扎缚彩楼欢门，旗幡招展，依稀可见上京城的影子。
    托娅夫人因是贵客，掌柜便带着伙计亲来招待，将我们领到楼上僻静处的包厢内。
    这包厢虽小，可干净整洁，内设云母屏风，墙挂春山图，好似专为女客而备。
    我们才坐下来，掌柜便笑着问道：“夫人跟以前一样，还是先看看我们新出的菜？”
    托娅夫人笑道：“我今日带了客来，理应给两位姑娘先点，可我这人冬天就喜欢吃这暖锅，所以今日自然少不了还是要来一份。至于汤羹、果子、细菜之类，就由两位姑娘做主。”
    我和莲蓬本是外乡人，且从未到过酒楼吃饭，因而不敢造次，便仍推主人做主。
    那掌柜仿佛也看出我二人拘谨，便顺势说道：“我看两位姑娘好像是中原来的，不若尝尝我们新出的杂彩羹和百味羹？至于细菜，河豚、螃蟹咱没有，炙羊肉最好吃，黄雀鲊也腌好了，糟蒸鸭肝口味更没得说。”
    那托娅夫人貌似很感兴趣，我连忙点头说好。
    掌柜的才出去，门口便来了许多小贩，都打扮地干净整洁，手捧着盘合器皿，尽是些小吃。
    托娅夫人怕我二人不知，笑说：“这店虽大，但不卖小吃。蔬果一类的皆有这小贩们兜售。这些都是与我相熟的伙计，东西还算不错。你们看看，若有合口的，便叫他们留下几样尝尝。”
    我搭眼一瞧，有酥梨、石榴、干酪等西域特产，也有乌梅糖、甘露饼、糖豌豆等中原饮食，看上去也算诱人，便说：“客随主便，还请夫人做主。”
    托娅夫人见我拘谨，一面笑说：“姑娘太客气了，”一面留下好些果子。
    趁着暖锅尚未端上来，托娅夫人细细地问起了我和莲蓬的身世。我并不擅长说谎，所幸早准备了一套说辞，讲我们出身苏州的织工世家，本跟随父兄来凉州做生意，却遇上强盗，财货两失，如今只得“卖艺”为生。
    托娅夫人倒没有起疑，只说：“这两年，凉州战乱频繁，盗贼的确比以前多了，实在

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    叫人痛心。”
    说罢，问道：“不知道你去过上京没有？”
    我不敢全然撒谎，便简短地回道：“也去过两三次，不过待几天就走了。”
    托娅夫人似回忆起往事，叹道：“我年轻时曾在上京待过一段时间，在那里也碰到了许多的绣娘，一个个都手艺精湛。不过，民间的绣娘比起文绣院里的绣工还差些。那些绣工虽说多是男人，可一个个似织女在世，别说衣服、床帐，就是画师的水墨画，也能绣出来，真是惟妙惟肖，叫人赞叹。”
    说罢，又看了我一眼道：“听说大周皇帝有个妃子就是文绣院的绣娘出身，不知真假。”
    我听她如此说，心里不禁咯噔一下，忍不住看了莲蓬一眼，难道托娅夫人说的是母妃？
    想当初，母妃不过文绣院的一位绣娘，因绣了一副赵子昂的《洗马图》给太皇太后祝寿，结果被先帝看上，纳入宫中做了嫔妃。
    托娅夫人没有看我，兀自沉浸在往日的回忆里，仿佛对离开上京极为惋惜。
    就在这时，饭店的掌柜推门进来了，走到托娅夫人跟前，悄悄地说了几句话。
    托娅夫人似是有些着急，起身说道：“蚕娘，我有些事要跟掌柜的商量，你们先在这里吃些点心，我一会儿就回来。”
    我亦起身道：“不妨，请夫人自便。”
    第26章 流言
    托娅夫人匆忙离去，包厢里只剩我和莲蓬，顿时像回到了偏殿，轻松自在。
    莲蓬抓起一个干枣，丢到嘴里，说道：“这凉州城虽然干燥，可东西当真好吃，甜的极甜，香的极香！”
    我拿起一块甘露饼，尝了尝，果然香气馥郁，软绵可口。
    我俩吃了些蔬果，托娅夫人仍没有回来，却听楼上又来了一帮客人，呼呼啦啦有好几位，全都涌到了隔壁包厢。
    这些人声音洪亮，说话粗鲁，对着小二们吆五喝六，一时间把这安静的楼上搞的一片嘈杂。我不知道他们什么来头，那托娅夫人又不在，故而对莲蓬做了个噤声的姿势，叫她少出声音，保身为上。
    不一会儿，隔壁点的烤肉和葡萄酒就上来了，浓郁的肉香搀着酒味隐隐地飘到了我们这边。吃喝之际，这些人的话匣子也打开了。
    一个嗓门极大的人咕咚喝下一口酒，说道：“唉，忙了这许多天，终有有空跟哥几个一块儿吃肉喝酒了！”
    一个粗声音的人大口嚼着烤肉道：“今年雪大，是得多操些心，要不然牛羊都冻死了，咱日子也不好过！”
    一个温和些的人丢下酒杯，答道：“咱们有仆人，有钱，还好说，底下那些百姓可就难过喽！”
    大嗓门啃了一块肉，又道：“你说大汗咋这倒霉？刚坐上王位，天灾就来了！”
    温和人并不吃东西，叹道：“天灾还好说，人祸更难搞！”
    大嗓门含混道：“你说的是回鹘那档子事儿？我听说都搞定了，只是咱们可能吃点亏，让了不少税钱！”
    粗声音冷笑一声道：“你这都是旧闻了，谁还不知道？告诉你们吧，岱钦娶了回鹘公主，这两日可能直接要在棱镜温泉成亲呢！”
    我和莲蓬互相望望，一个也不敢弄出动静来，只想听他们继续讲下去。
    温和人貌似吃了一惊，说道：“那回鹘大汗是个老狐狸，连可汗都没看上，怎肯把女儿嫁给一个将军？我还以为他怎么着也得让蒙烨亲王做女婿呢。”
    大嗓门也附和道：“就是，不管怎么说，蒙烨亲王可是大汗的亲弟弟！”
    粗声音有些得意，干完一杯酒，说道：“你们就不知道了吧？这其中的原委复杂着呢。要是从头说，你们喝完这三坛酒，我也讲不完。”
    另外两人来了兴趣，都说：“你别卖关子了。今天这酒菜，我们哥俩请，你呀，就负责讲故事，行吧？”
    粗声音哈哈笑道：“好好，我说，我说。”
    粗声音又喝了一碗酒，吃了两口肉，方才说道：“话说今年夏天开始，回鹘人就又不安分了，重新打起棱镜温泉一带的主意了。天天说是盗贼出没，抢劫大宛、高昌和波斯的商人，弄得人人自危，都不敢从那边过。其实，谁不知道他们就是回鹘大汗的人，谁不知道他们打的如意算盘？抢了棱镜温泉，断了我们跟那一带交接的路，但凡咱北凉想要跟别的国家有来往，就得经过他们的同意。你说，大汗能愿意吗？必勒格老爷子能愿意吗？”
    大嗓门吐出一口骨头碴子，说道：“那时候，连我都看出来了，这回鹘人没安好心。”
    温和人重重地丢下酒杯，骂道：“当初要不是咱们还跟西凉打仗，早就灭了这一群鸟人！”
    粗声音趁机吃几口菜，又道：“ 可回鹘毕竟不是小国。何况，咱跟西凉才刚打完仗，若要再作战，恐怕对我们也不利。怎么办？大汗不敢轻举妄动，云夫人说最好和谈，这不两人就去了。可谈来谈去，回鹘人要价太高了，咱没法答应。也不知怎的，突厥老可汗知道了，就过去说和，还叫我们两家结亲

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    。其实咱可敦本来就是回鹘可敦的外甥女，自然希望她的表妹再嫁过来，跟自己做伴。可回鹘老儿是个老狐狸精，怎么肯把宝贝女儿嫁过来做侧夫人？更别说，他们要的聘礼我们还没答应！”
    粗声音话音一落，温和人貌似悟到什么，说道：“怪不得大汗叫蒙烨亲王带兵去了棱镜温泉呢！我还说，不过结亲嘛，用得着这大阵仗？看来，是做好了开战的准备。”
    粗声音咽下一口菜，答道：“也不全如此。打仗那是万不得已了，可带人过去吓吓那老儿倒是真的。让他看看，若还不识好歹，咱们也不是不敢打。只是，到时候鱼死网破，他们未必能占到便宜。还别说，回鹘老儿看到蒙烨亲王，十分喜欢，差点当场就替女儿结亲。不过，那公主是个别扭人，非说蒙烨亲王克妻，坚决不嫁。”
    大嗓门呸一声，嚷嚷道：“这外人知道什么，那是一般姑娘无福消受咱蒙烨亲王这样的好男子！”
    温和人拦道：“这些私人的事情，咱别讨论，还是说说岱钦娶妻的事儿吧。”
    粗声音已喝了好多，舌头都打卷儿了，说道：“岱钦的事儿，还真神乎。听说他去的时候，双方正围猎呢，路上恰遇上大家正追赶的一头熊。你说这熊，早不出来，晚不出来，就在岱钦去的时候出来，还不是找死吗？果然，岱钦一人就把这东西搞定了，大汗面上高兴，大大方方地送给了回鹘老儿。这不，美人爱英雄，回鹘公主当场就看上咱们这将军了，哈哈哈。”
    一群人哈哈大笑起来，声音震天响。
    粗声音阴阳怪气地说道：“虽说结亲是好事，可咱们岱钦将军怎么听起来有点像那和亲的公主？”
    温和人不以为然道道：“这有什么？总比开战好吧。再说了，中原人不最喜欢用这一招。”
    粗声音打断他们，继续说道：“叫我说，岱钦估计也看上人家公主了，否则他那说一不二的牛脾气，谁劝也没用哪。”
    这三人终于消停了一会儿，安安静静地吃了些东西。
    突然，温和人不知想起来什么，愤愤地哼一声道：“调解？我看突厥也是黄鼠狼给鸡拜年—没安好心。”
    粗声音不以为然，说道：“也不能这么说，当初突厥可汗帮我们灭了西凉，还把女儿嫁到北凉来，自然会偏向我们。就跟中原人一样，送个公主过来，明面上跟我们就是一家人了。如果回鹘要跟我们动手，这两家绝不会坐视不理的。”
    温和人显然不同意，直说：“你想的太简单了。叫我说，突厥和大周一个是狼，一个是虎，谁也没安好心。突厥当年是跟西凉有旧仇，沾不到一点它的好处，所以才扶持我们。如今在回鹘这事儿上，它可不管我们的死活，和也罢，战也好，只想从中渔利。至于大周嘛，当然想北凉安定，可不过是利用我们牵制别国。再说了，大周皇帝目前位子不稳，有心无力，根本无暇顾及西域。几年之后，等赵家一除，事情可就不好说了。”
    粗声音不想认输，还要再辩，却听一直灌酒的大嗓门丢下酒碗，打岔道：“两位说的都有道理，我这不关政事的人今日也涨了不少见识。只不过，我听说大汗去棱镜温泉带的是那位楚美人，可不是和亲公主。既然想给回鹘人看看我们跟中原的关系，为何不叫正主过去？真是奇怪！”
    莲蓬冲着隔壁翻翻白眼，我则轻轻地摇了摇头，示意她继续听下去。
    果然，粗声音不屑地说道：“还不是正主太弱了。听说这和亲公主畏畏缩缩，一副软弱无能的模样，比这花容月貌的楚美人差了不是一星半点。”
    说罢，又压低声音道：“我还听宫里的人说，她整日躲在偏殿，被可敦欺负了都不敢吱声，连唯一一个丫鬟都疯了，哪有一点威仪！”
    莲蓬急得瞪大了眼，我拼命拉住她，这丫头才没跑过去跟那些人吵架。
    幸好隔壁早已喝的上头，并未听到这边的动静，那温和人接着说道：“咱们可敦是什么人哪，以前在突厥是出了名的狠辣，那大周公主娇生惯养，规矩多多，怎是她的对手？不过，这几年到西域来的中原人都不行。看看安西都护府的那个赵廉，一副书生气，根本不会打仗，跟以前的温玉比差远了！”
    大嗓门貌似特别喜欢八卦，又问：“听说温玉给赵家扳倒了，不知道是死是活？”
    粗声音一面剔牙，一面说道：“死是死不了，发配到西南，服苦役去了。唉，当初他在这当将军，别说盗贼，周围哪个国家敢动一动，都得思量三年！多难得的一员猛将，真是可惜！也不知那大周皇帝是怎么想的……”
    自我离宫，众人仿佛得了禁口令一般，在我面前从不说起温家的事儿。至于温玉的下场，我亦无从得知，不想今日竟在异乡人的口中听说。一时间，前尘往事上头，不由得悲从中起。
    隔壁却依然谈性正浓，大嗓门接着说道：“咱云夫人也是了不起。当年北凉被灭，她和父亲不投向西凉，却一直陪着大汗。后来又委身温玉，当上了探子，如今竟能及时抽身，在温家被抄之前安然无恙地回来，可真是厉害哪。”
    云娘原来

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    是这样嫁给温玉的？这话犹如晴天霹雳，惊得我半日回不过神来。
    细细回想，她的确整日只黏在温玉身边，从来不与别人接近，仿佛有无限秘密。那温玉知道吗？他那张冷冰冰的脸从来不对外人笑，唯有云娘是例外。是因为想起了别人，还是也在利用她……
    想到这里，一股寒意陡然袭遍了全身。那时，我只羡慕他们两情缱绻，哪知原来两人心思各异，真是世事难料。
    我犹自沉浸在往事之中，温和人却不高兴了，严肃地说道：“云夫人的事儿，你们别瞎说。必勒格老爷子和云夫人都是忠孝之人，为了咱北凉，没话说。过往不提，大汗一登基，他老人家立马退下来，就凭这等高风亮节之举，那是一般人做得到的？我们这些下人，只能说佩服。”另外两人赶忙称是，并起身敬酒。
    他们又絮絮叨叨说了些宫闱密事，可我一句也不想听了。
    屋外北风呼啸，屋内炭火噼哩啪啦地作响，烧的愈发旺了。我和莲蓬吃完了各色点心，托娅夫人仍不见回来，伙计们也没有上菜，看来早把我们给忘了。
    我悄悄从窗外望去，只见外面乌云低沉，雪花飘零，果然又变天了。以前每逢天气变冷，我就喜欢待在屋里，让付娘弄些吃食，和她一起烤着炭火描花样子，既有趣，又温暖。
    此刻，天又冷了，我站在这幽暗的房间内，尤为想念以前，心中不禁泛起一阵阵酸楚，对莲蓬道：“托娅夫人估计不会回来了，可这会子天又变了，我们还是别等了，否则雪大了可就不好走了。”
    莲蓬亦有些气馁，可也无法，只得央伙计替我们向托娅夫人打声招呼。
    街上已经没什么人了。偶有几个，都在匆匆往家赶。我顶着风，任莲蓬牵紧了手，看也不看地往前走。
    正走着，只见一辆宽大的马车走到我们面前停下了。里面的人掀开帘子，竟是托娅夫人。她冲我们招手道：“变天了，我送你们回去吧。”
    我和莲蓬连忙摆手，结果里面出来个老翁，一脸不悦地说道：“中原人就是矫情，这么大的风，送一下而已有什么好推辞的？”
    我哪里不想坐马车，只是担心他们发现自己的身份而已，故而硬着头皮说道：“我们就住在附近，很快就到了呢。”
    托娅夫人看我们冻地像风中的树叶，哆哆嗦嗦浑身直抖，便道：“刚想跟你们商量些事情，不想耽搁了，这会子正好说说。”
    莲蓬捅捅我的胳膊，我知道她的意思，只好点头应允。
    四个人一齐坐上车，虽有些拥挤，倒也暖和。
    托娅夫人向那老翁介绍我二人，对方却一副爱理不理的模样，转过头对托娅夫人道：“我昨天在街上碰到过这两个人呢，嫌咱凉州城萧条。”
    我赶紧道歉，莲蓬也说：“我一个粗丫头，有什么见识，您别跟我生气。再说，如今北凉有这么英明的可汗，想建的比以前好还不是几天的事儿。”
    老翁哼一声，没再言语，托娅夫人也帮腔道：“布和老翁，别说你了，就是我也见不得别人说我们一点儿不好。不过，蚕娘她们从没来过这里，不知道咱以前什么样，有些惊讶也正常。”
    我和莲蓬赶紧点头称是，又说了这里许多好处。
    托娅夫人见布和老翁面上好转了些，便吩咐车夫先送他回家，接着道：“今日我本来要请你们好好吃顿饭，聊聊请二位到我家做绣娘一事，不想家事缠身，冷落了两位，着实过意不去。”
    我赶忙说无事，就听她又道：“是这样，我家里最近有喜事，要置办许多东西，什么床帐、衣服、枕套，都想做些刺绣，不知道蚕娘愿不愿意到我家里做活计？”
    我看了看莲蓬，心说你倒是料事如神，可我们怎能入住到别人家？
    莲蓬嘴快，高兴地说道：“如何不肯？我们现在身无分文，自然愿意替夫人卖力，只是家里不叫我们出去呢。您看，我们把东西带回去绣怎么样？一定跟在您家绣的一样好。”
    布和老翁看了一眼托娅夫人，说道：“这可不对了。刚认识，就要带东西走，若找不着你们了，托娅夫人跟谁要去？”
    我一时语塞，莲蓬只陪笑嘟囔道：“您看我们像这种人嘛……”
    托娅夫人没有说话，我知道自己于情于理都不该提这要求，可眼下并没有两全的好法子，情急之下便提议道：“这样的确不妥，可我们也实在有苦衷。若夫人不放心，我可将身上最值钱的绞丝双兔首金镯子交给您，待交付绣品后再拿回来，夫人看这样是否合适？”
    这镯子是及笄那年付娘特意央宫中的金匠所制，我因喜那兔子做的玲珑可爱，故而经常戴在身上，原本以为将来会送给孩子，哪想今日拿来做了抵押。
    托娅夫人咳嗽一声，对布和老翁道：“其实，我那天见到这孩子就觉得面善，再加上她手艺又好，当真是喜欢。”
    说着，又转头对我道：“你既这么诚心，我也不是多疑的人。镯子就先留在我这，待你做完绣活，一定完好无缺的奉还。”
    我将镯子褪下来

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    ，用帕子包好，递到她手上。
    托娅夫人接过去，盯着上面摇头摆尾的金鱼笑道：“不愧是姑苏的绣娘，帕子都这样精致。我今日恰好带了一包帕子，你先替我绣了吧。不拘什么图案，只要喜庆吉祥便好。”
    我点点头，只听托娅夫人又道：“家里还有先前备的大红绸缎，我想用来做床帐，明日一齐送来，你先看看绣什么图案好。”
    末了，托娅夫人掏出一个鼓鼓囊囊的香囊，说道：“这是预付的酬金，你们先收了，剩下的以后再给。”
    我示意莲蓬接了，又道一声多谢。
    那布和老翁一路上眯着眼睛，仿佛睡着一般，再没有说一句话。
    我留意着马车走过的路线，眼看到了离偏殿较近的路口，便说：“我们快到了，不如就在这里下车，这样夫人也可以快些回家休息。”
    托娅夫人看了布和老翁一眼，说道：“也好，老翁都快睡着了，你们就先下吧。”
    说罢，又问：“那你们住在何处？明日我好差人把床帐和线送到你家。”
    我愣住了，莲蓬也急得抓耳挠腮，这时布和老翁说话了：“我家就在后面的巷子，门口有颗大银杏树，你明日去那里取可好？”
    我心里愈加忐忑不安，莲蓬却道：“好呀，明日我替姐姐去取。”
    托娅夫人和老翁皆不再言语，我和莲蓬就此别过，顶着风雪下了马车。
    就在此时，不知哪里来的一匹马，飞快地从我们旁边跑过去，溅了我们一身脏。莲蓬气得不行，回头一看，那人和马早就消失在后面的巷子里了。
    刚才，在托娅夫人和布和老翁的连环追问下，我惊得出了一身虚汗，此刻仍未缓过神来，哪有心情管身上的衣服，只想拽着骂骂咧咧的莲蓬赶快回去。
    第27章 故人
    这一日，天气晴好，莲蓬起来后不知到哪里去玩了，我趁着光线好，一早便潜心刺绣，好让托娅夫人早日制成这繁复的床帐。
    屋子里静悄悄的，唯有盆里的炭火偶尔发出嗞啦的声音，穿针走线之际，我想起那日的小心，不由得嘲笑自己胆小。
    自从上次回来，莲蓬已去了布和老翁家里几次，除了取送绣活，还征用了人家大门口的水井，甚至经常带好些吃食回来，故而对这个老汉赞不绝口。
    至于托娅夫人，她有空的时候会约我们去八仙楼吃饭，聊聊刺绣之类的，亦是和蔼可亲，没半分骄矜之意。
    恍惚间，我仿佛重回大周，再次过上了安稳静好的日子，虽然少了亲人在侧，倒是更加踏实和自在。
    然而，每当夜深人静的时候，宸妃的模样总会不经意地从眼前晃过。不知道她如今过得怎样？皇帝是否护她如初？她必定挂念着我，可我也成了一起欺她的同谋，将她隔离于残酷的真相之外。
    虽说我们是在保护她，可她是否愿意被蒙着双眼？我纠结在其中，愈想愈烦，只好安慰自己凡事有命，多想无益。
    我绣了半天，眼睛有些发涩，便停下来转转脖子。外面的阳光透过窗户照进来，恰好落在这副帐幔上，大红的绸缎被照的愈加鲜艳，金色的凤凰收敛翅膀，隐在大朵的牡丹中，显得富丽华贵。
    托娅夫人似是为儿子大婚准备这些的东西，可为什么不是新娘那边缝制呢？我稍稍有些疑问，但转念一想，北凉与中原相隔甚远，风俗自然不同，于是也就丢开了。
    我嘴里有些口渴，可壶里只有羊奶，思量着已三日出恭不畅，只好又放下了。若有些茶饼就好了……这东西比奶解渴，还能提神，可惜付娘备的那些龙凤团饼全被抢了。
    我正不自在，却听莲蓬咋咋呼呼地回来了：“公主，今日不用做饭了。布和老翁家来贵客，乌玛婆婆亲自下厨，做了好吃的手抓饭和烤羊腿。”
    乌玛婆婆是布和老翁的妻子，前一阵子貌似去亲戚家帮忙照看牛羊，这几日才回来。她大约是个顶能干的女人，烧的一手好饭，莲蓬恨不得天天去蹭饭才好。
    我望着她手里的东西，揉着肚子直叹气：“没有新鲜蔬果吗？我都好几天没那个了……”
    莲蓬才将吃食放好，听我这般说，连忙道：“那可不得了。估计跟您整日坐着不动有关。这样，今天难得天气好，咱出去买点新鲜果子，顺便走走路，就好了。”
    我看看那帐幔，还有半日差不多就好了，又有些犹豫，莲蓬便一力将我拉出门，说道：“我这些天送东西过去，连布和老翁都说快，估计那托娅夫人也不急在这一时。咱们还是先出去逛逛吧。”
    这些日子，大雪不断，路上积雪深厚，我和莲蓬走走歇歇，好容易才到了八仙楼那条街上。可今日不知怎么了，一个卖果子的小贩都没看见。
    我正纳闷呢，只见迎面走来一个人，直奔莲蓬笑道：“我说莲蓬姑娘，多日不见，今天终于出来走走了。”
    我只觉得这人眼熟，却想不起来是谁，便望望莲蓬，她有些不好意思道：“查干老板，没想到您还记着我哪。”
    我

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    终于想起来，他是那日替我们指路的绸缎铺老板，但怎么跟莲蓬这么熟？
    查干老板笑道：“我怎能不记着你？你让我卖的那帕子和香囊，我可是替你卖了高价，自己也得了好处。可你得多拿些来呀！就两样东西，价钱再好，也发不了财。”
    我听得一头雾水，莲蓬早急了，敷衍道：“现在没有呢，以后有了，一定托您卖。”说罢，拉着我就跑了。
    等瞧不见查干老板了，我气喘吁吁地说道：“说吧，怎么回事？”
    莲蓬挠挠头，说道：“还不是给巴掌柜闹的。他给我们那么少的工钱，我瞧着不够吃饭的，就另寻出路，拿您送我的帕子和香囊，寄到查干老板那里去卖。谁知道，他才卖出去，托娅夫人这个大主顾就来了。我本来想把东西追回来，可他又不说卖给谁了，只给了我钱，还叫我再拿东西过去。咱有了托娅夫人，我手里也没绣品，谁还理他呀！可他倒好，巴巴地还记着这件事儿，见面就跟我要东西……”
    莲蓬手里的香囊是我离宫前送她的，跟丢的那条玉兔拜月帕子一样，是及笄那年中秋绣的。这下好，全都丢了。
    莲蓬知道我不开心，小声道歉道：“这次是没办法，以后我就是饿死，也不会拿去换钱了。”
    我知道那时的艰难，如何好怪她，便说：“也没什么，等得了闲，再绣一个给你。”
    说罢，恰好看见一个小贩提篮而过，赶忙喊住，那人伸手揭开篮上的花布，笑着说道：“香橙、脆梨、鲜葡萄，脆梅、冬桃、大香瓜，都是才从冰窖里取出来的上等好货，姑娘们看看喜欢什么？”
    这些鲜果虽看起来个头不大，可在这寒冷的冬天必然十分昂贵，除非是达官贵人，否则一般人可吃不起。
    那小贩看我们犹豫，果然说道：“这些货难得能拿到，我看姑娘们面善，才揭开给你们看看，否则就直接送到八仙楼，等有钱的主来点了。这会子刚开张，我也不跟你们瞎要价，就十个钱一个，随便挑。”
    莲蓬砸砸嘴，说道：“你这果子够新鲜，可个头不大，达官贵人们未必能看上。叫我说，你直接给个实在价，我们带几个尝尝，你看怎么样？”
    小贩脾气倒好，仍耐心地说道：“不瞒您说，今天能拿到新鲜果子就不错了。那些大的、好的，不是在王宫里，就是在必勒格老爷，咱们平头百姓是见不着了。”
    莲蓬不买账，打算跟他软磨硬泡，不想那人却一面将果子装起来，一面说道：“不好意思，这果子十个钱一个，少一分也不行。您要不愿意，我就去八仙楼了，说不定还能卖的更高。”
    我有些焦急，心说手上不是有钱嘛，就买两三个尝尝也行呀，正要拦住那小贩，却听一个声音道：“这篮果子我们要了。”
    这种只拿东西不管钱的气势，康乐的夫君以前也有过，据说是为了打动我们高傲的公主，不惜下血本，抢走了赵家公子看上的白玉莲瓣纹碗，送与她做寿礼，只可惜，被淑太妃的猫给打了。
    不知为何，小小的一篮果子竟让我想起这段往事。
    回忆之际，我倒是更疑惑，到底是什么人，这么想吃果子……回头一望，只见这人身姿挺拔，面容冷峻，倒是十分眼熟，好像在哪里见过。
    正愣神呢，却听莲蓬喊道：“安副将……将军……”我猛然想起来，这是那天晚上救我们的将军！安副将正跟在他的后面！
    我傻傻地望着他，他亦盯着我，面上没有一点那日的不自在。我倒有些不好意思，微微地向他施礼，说一声：“这么巧，原来是恩公。”
    他微微颔首，回道：“不想竟在这里碰到你们。”
    安副将已付好了钱，举着篮子道：“莲蓬姑娘，我先替你拎着，待会分开时你再自己拎。”
    将军转头看了他一眼道：“待会儿你直接送到她们的住处。”什么？这果子是买给我们的。
    我实在不好意思再要他们的东西，便对将军道：“不必，我们今日带了钱，足够买果子了。”说毕，又对莲蓬道：“快拿钱给安副将！”
    莲蓬满脸堆笑，慌慌张张地左翻又翻，也找不出钱来。我急得满脸通红，心说出门时明明看见莲蓬把钱袋子塞进袖子里了，这会子怎么偏偏找不出来了呢，却听将军道：“不必了。”
    安副将也凑过来道：“两位姑娘，不必啦。就几个果子，我请不起，将军也请得起，何必这么客气。”
    这安副将今日不知怎么了，满脸热情，莲蓬见状自然开心无比，早住了手，直对着他们嘘寒问暖。
    我不知该说些什么，只好一再道谢。然而，道完谢，又陷入了尴尬的沉默。
    回头看看，安副将和莲蓬跟我们完全两样，恰似多年的相熟一般，站在旁边相谈甚欢，理也不理我们二人。
    我愈发不自在，只得硬着头皮道：“将军今日出来闲逛，还是有事路过？”
    问毕，便祷告说你们最好有事路过，这样我们就能赶快走了。
    他淡淡地答道：“有事路过，不过已经办完了。”

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    既然如此，那我们还有事没办完呢。正要说话，却听将军道：“你们要去哪里？我送你们过去。”
    我一时发懵，本想说要去绸缎铺，到嘴却成了：“出来转转的，就要回偏殿了。”他点点头，作势就要送我们回去。
    此刻已快到正午了，太阳羞答答地挂在天上，好像在看热闹一般。莲蓬和安副将也不知怎么突然变得如此熟络，仿佛攒了一百年的话，仍跟在后面叽叽喳喳说个不停。
    我和将军在前面并排而行，嘿然无语，如同在油锅里煎一般难熬。我本来就走的慢，想借此落在后面，可他为了就我，把步子压的极缓。
    我愈发着急，一分神，竟滑倒了。人跌地生疼，也不上尴尬了，只得抓着他的手慢慢爬起来。他的手掌宽大、厚重，极为暖和，我突然间就脸红了。
    他以为我因跌跤而尴尬，笑说：“我小时候跟你一样，一走雪地就跌跤，后来走的多了，才琢磨出门道！”
    我想象不出他跌跤的样子，不禁莞尔一笑，他仿佛有些不好意思，别过头去望向远处。
    据宸妃说，西域人没有许多的繁文缛节，更看不上中原的那些规矩，我若是在他们面前扭扭捏捏，惺惺作态，反倒显得小家子气了。
    想到这里，我放松许多，主动问道：“时至今日，还不知道将军名讳，请问我该如何称呼您呢？”
    他顿了一下，答道：“我姓叶，单名一个猛字。”叶将军……这身板看上去可一点也不像单薄的叶子，更像一颗结实的大树……
    我如是想着，便笑道：“那以后我就称呼您叶将军了！”他也笑了，点点头，算是同意了。
    聊了几句家常，他忽然问道：“听说你们最近过得有些艰难？”
    我想起那日在八仙楼听到的话，不禁感叹大周公主的境况还真不是秘密，已到了尽人皆知的地步。
    他停下来，温柔地望着我宽慰道：“会好起来的。”
    我不解何意，笑着答道：“的确如此，如今比起先前已好多了。”
    这时候，莲蓬跑过来说道：“姐姐，你看那边有僧侣在施舍腊八粥，要不要过去吃一碗？”
    今天是腊八节？怪不得诗人说：人在光阴似箭流，原来日子过得这样快，不知不觉又到一年年尾了。若是以往，付娘定会亲自挑选各色干果熬粥，可今时不比往日，能有一口吃的已经不错了。
    想到此处，我对莲蓬点点头，又看看叶子将军：“不知叶将军和安副将喜不喜欢……”话未落音，他已点头说好，跟着我们朝施粥的方向走了过去。
    僧人的腊八粥东西不多，但熬地极烂，软糯的米粒吸饱了果味，更觉得香甜可口，热乎乎地喝下去，浑身舒坦极了。
    不知道是不是粥香飘荡的缘故，喝粥的人越来越多，乱哄哄挤成一团。
    我和莲蓬三下两下吃完粥，起身欲走，才发现人多难行，差点给挤到了。叶子将军仿佛早就预料到了，丢下尚未吃完的粥，跟安副将一起帮忙引导人群。
    我和莲蓬站在边上，一点也帮不上忙，刚想打个招呼先走一步，却见一个衣衫破烂的小童眼巴巴盯着果篮，直咽口水。莲蓬悄悄拿了一个梨子给他，说道：“自己吃，不要给别人看见！”
    不料，那小童拿着梨子到父母面前邀功，指着我们说要到了梨子。其他孩子见了，也纷纷过来要果子吃。
    莲蓬有些为难，我拿两个果子分出去，说道：“我们有粥有饼充饥，果子吃不吃倒也罢了，不如散与这些孩子，多行善举。”
    说罢，看他们争抢，又道：“人多果子少，一人一个尝尝罢。”不一会儿，便将这篮果子全都散出去了。
    分果子的时候，吃粥的人已慢慢排起队来。叶子将军见状，面色有所缓和，低头同安副将耳语了几句，方才对我们道：“快到晌午了，先送你们回去罢。”
    我瞧着他那模样，知他在为难民之事烦恼，便劝慰道：“今年天灾泛滥，百姓的日子不好过，喝粥的人也多。待休养生息几年，一定会好起来。”
    他礼貌地冲我笑笑，我又道：“想当初，汉朝初建，连刘邦都只能坐牛车出行，后来不过几十年，文治武功，繁荣昌盛。北凉虽然也经历了战乱和天灾，可与中原不同，人少地广，又偏牧业、少农耕，且地势优越，连着西域和大周，想要恢复，估计更快。只是，朝廷除了轻徭薄赋，还得……”
    我顿了顿，没有接着说下去。大周不喜女子讨论政事，后宫更是如此。我从小被教导要守拙藏愚，即便人后，也从未议论过朝廷之事。今日一时忘了这些教导，嘴快说出了心中所想，却不知叶子将军如何反应。
    他不料我住语不言，期待地望了我一眼，看样是想继续听下去。
    我正欲再言，却见一位红衣少女迈着欢快的步子向叶子将军跑来，脆生生地喊道：“姐夫，我和乌玛婆婆等你好久了，怎么才回来？”
    姐夫？叶子将军果然早已成亲了。不过，乌玛婆婆怎么也跟他们一家人？我满脑子疑问，可叶子将军

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    只说：“烦你们久等。”
    少女不好发作，走到安副将面前，冲着他道：“安周，你怎么不提醒姐夫，让他回来那么迟！”
    安副将被人一训，有些抹不开脸，忙说：“塔娜，将军今日有事，才回来地迟了，可不能怪我！”
    塔娜更加不开心了，撇嘴道：“什么事这么重要，非要在生日这天做，其他时候难道就做不了吗？”
    原来今天是叶子将军的生辰，估计家里人已经等得急了，才派小姨子来找姐夫。
    我心里有些过意不去，忙道：“不知今日是将军的生辰，多有叨扰。我们也快到了，无需再相送，自己回去就行了。另外，我们没有预备贺礼，只好空祝将军生辰吉乐。”
    叶子将军道一声“多谢，”我和莲蓬施礼而去。转过巷子，只听那脆生生的声音道：“安周，她们是什么人？干嘛神神秘秘的……”
    第28章 日子
    傍晚时分，我终于出恭顺畅了，可心里不知为何有些堵得慌。磨磨蹭蹭拿起针线，好容易才绣出手指宽的东西。
    莲蓬不知从哪搞来一株腊梅，到处找花瓶，说要插起来。我看那花已枯了一半，愈发没好气，说道：“东西都给人抢了，到哪里去找花瓶？再说了，这花都枯了，又干又丑，插起来做什么？”
    莲蓬不知我为何发火，小心说道：“才半枯，还有香气呢，扔了怪可惜的。”
    我丢了针线，撅撅嘴道：“那你别放在我跟前，我可不想看见它！”说罢，起身去倒水，再不想理她。
    莲蓬不找花瓶了，摸摸自己的肚子，又看看我的肚子，纳闷道：“听说这里的人煮粥会放□□，不知道是公主吃了，还是我吃了？”
    我先是一惊，不由得放下水壶，去摸肚子，复又觉察上当了，便生气地斥道：“别瞎扯！”
    莲蓬笑了，说道：“您要是没吃□□，哪来那么大火气？中午的手抓饭也不吃，下午又不同我说话，女人的心思可真是太难懂了……”
    我想起今日路上的情形，越发不爽，阴阳怪气地说道：“□□是给我吃了，那手抓饭里的迷药还给你吃了呢！”
    这下轮到莲蓬不解了。她倒一杯水，递到我手上，问道：“公主，您这谜语更难，我是一点也猜不透……”
    我一口气喝下水，愤愤道：“哼，你跟那安副将如何这般熟络了，一路上只顾着跟他说话，都不来牵我一下，害我摔了一跤！”
    莲蓬扑哧一声乐了，笑道：“您旁边不是有那叶将军吗？”嘿，这人还有理了。我瞪了她一眼，气闷闷地坐回绣架前，再不说话。
    莲蓬自己也喝口水，凑过来说道：“我这不是觉得安副将今天有点反常嘛。您想想看，他见到我们，那般热情，跟那天夜里比，简直换了一张脸。”
    我仔细一想，好像的确如此。莲蓬见状，接着道：“我想这其中肯定有事，就打算从他嘴里套点话出来。可这人嘴倒紧，一句多余的话也没有。后来，你们在前，我们在后，我费了老鼻子，左绕右绕，他才透露出一点消息。什么带错信儿了，惹得将军生气，正担心挨罚，看我们好好的，就罢了。”
    这是哪里跟哪里，我听得一头雾水，便皱着眉头道：“你跟他说了半日，就得了这点儿没头没脑的消息？”
    莲蓬放回水杯，摇摇头道：“不止，岱钦将军和回鹘公主摆回门宴，大汗带着可敦去突厥给老可汗拜寿，云夫人回来跟自己的老爹团聚，这些人的近况我也打听到了。”
    我呆坐在那里，没有言语。可敦不在这里为难我便够了，管其他人干什么呢？当下的生活不易，可也不难。我只要安安静静地装孙子，做绣活赚银子，不饿死自己和莲蓬就行了。
    第二日一早，莲蓬出门买吃食，只见门上挂着满满一篮蔬果，什么波斯菜、梨子、葡萄、柑橘，又大又新鲜，比昨日那小贩的东西不知道强了多少倍。
    莲蓬高兴地直嚷嚷，我却笑不出来，这东西估计是叶子将军送来的。可他为什么对我们这么好？我左思右想，打算叫莲蓬送回去。
    这丫头却不同意，劝道：“我的好公主，就一篮子菜，有什么好还的？您若这样夹生，大家以后还怎么做朋友？”
    我叹口气，说道：“人家说寡妇门前是非多。我虽不是寡妇，可天天守活寡，处境比寡妇还不如，只怕传出去了，被人造谣生事，叫我们吃不了兜着走。”
    呸呸呸，寡妇来寡妇去，这些粗俗的话我如今怎么张嘴就来，莫非跟莲蓬待久了，给她传染了？
    莲蓬果然乐了，掰一颗橘子塞到我嘴里，说道：“您这绕口令说的可真溜，不去说书可惜了。不过，我看这叶将军是个实在人，没有那么多花花肠子。他想帮咱，无非是心善，看不惯那可敦这么欺负咱们。”
    这倒不假。我们虽说吃了不少苦头，可也碰到了不少善心人。叶子将军更有救命之恩，是最难得的一人。既然如此，我为什么老觉得不自在？莫非忌惮他的将军身份？
    莲蓬看我犹豫，

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    又道：“不过是恰好帮了我们一两次而已，哪里就承受不起了呢？再说，等到年节下，咱手里有钱了，回他些礼物，还了这人情不就得了。”
    我想她跟着我吃尽苦头，不得不违心地点点头。
    这日午后，我不知怎的，总觉得心中无限惆怅。绣了半日，才将剩下的牡丹补全。红绸金线……这人间富贵花即便挪到针线上，亦丝毫不减雍容华丽之姿色。
    可惜的是，多少深闺之人多少个日夜里都等不到自己的良人，只能孤独地守着它入睡，但愿这帐幔的主人能与自己心爱之人相拥入眠。
    第二日一早，莲蓬兴冲冲出去取水，却不知为何垂头丧气地回来了，说道：“这乌玛婆婆也不知道是不是跟布和老翁吵架了，见了我，脸拉的跟驴脸一般长，恨不得赶走才好，全不似前几天那般客气……”
    我没有见过乌玛婆婆，只听莲蓬说是个热心肠，今日为何如此？
    不过，人心本就善变，何况我们与她并不相熟。想到这里，我安慰莲蓬道：“估计她今日心情不好罢。不过，我们以后少去为妙。每日取完水就回来，不到人家里去搅扰。取送绣品，只在约好的日子去就行了，顺便给人送些东西，不要失了礼。”
    莲蓬貌似觉得我想多了，可也没有反驳。
    过了两日，乌玛婆婆好像又跟着塔娜去牧场了，家里只剩下布和老翁。莲蓬好了伤疤忘了疼，整日去骗吃骗喝，还陪着老人家喝酒，把这老汉哄得开开心心。周围重归于静，我整日安安稳稳地做女红，倒也没什么烦心事。
    这一日，莲蓬从布和老翁家里回来，兴奋地说托娅夫人叫我们明日去八仙楼一聚。自上次出去买果子，我俩已窝在偏殿里几日没动弹，不料正想着出去走走，邀约就来了。
    第二日，我俩早早地梳洗打扮，一路直奔八仙楼。因为来过几回，如今已算熟客，店内的伙计直接将我们引到二楼包厢。托娅夫人早就到了，面前还堆着些书册，不知道是干嘛用的。
    说实话，托娅夫人通身一副大家气派，不但举止温柔可亲，笑起来尤其动人，每每与之交谈，都自在有趣。
    她见我们来了，收了书册，指着桌上的碗道：“莲蓬，今日我叫厨子特别做了些栗粥，待会还有热腾腾的羊肉饼，想不想吃？”
    莲蓬拍手笑道：“好呀好呀，我最喜欢跟夫人吃饭了。一听夫人约我们，昨儿下午就没吃东西了，就等着您这顿呢。”我笑得不行，莲蓬早抓了些枣圈和柿饼来吃。
    说笑间，我想起帐幔绣好了，便打开来与托娅夫人瞧。
    看到牡丹时，她不禁点点头，笑道：“我就知道没找错人。”
    比起牡丹，我自认凤凰绣的更具神采，故而指给她看。不料，她突然变了脸色，落下几滴泪来。
    我和莲蓬手足无措，不知该说些什么，她掏出帕子拭掉眼泪，连连道歉：“我看到这凤凰，一时想起自己早已去世的姐姐，忍不住有些难过……让你们见笑了。”
    我不知她还有这般伤心之事，搀着她的胳膊感叹道：“我也有一个姐姐，比我好上许多，可惜年幼夭折，害的阿娘一直想她，甚至把我当成她……”
    托娅夫人无奈地叹道：“有时候，去了反而比留下好，什么都不用管，只好好地享受供奉就行。”
    她越说越难过，在旁大吃的莲蓬听不下去，忙劝道：“咱活着的开开心心，过得好了，那躺着的才能安心哪。托娅夫人，您别听我姐姐的，她向来不会劝人，你不想哭，她给你说哭，你想哭两声，她叫你哭两天……”
    托娅夫人听着莲蓬嘴贫，笑着叹一口气道：“还是你会说话，要不然我们两人只好越说越难过。”
    说罢，她重新擦了脸，忽又想起什么来：“差点就忘了，我今日找你们来原是有正事的。是这样，我后天要跟着牧户们去牧场，你们愿不愿一起去看看？”
    我没想到托娅夫人会提出这种请求，一时语塞，推脱道：“我家里怕是不肯……”
    托娅夫人瞧着我那胆小瑟缩的模样，笑道：“你放心，虽说我的确能把你拐跑了，可凭烨娃跟你有交情，就算刀架在脖子上，我也不会这么做。”
    叶娃？莫非她说的是叶子将军？她们之间怎么也有关系？我心里这般猜疑，面上却不便表现出来。
    托娅夫人估计瞧出了我的疑虑，伸手取了一个鲜橙道：“不瞒你说，我和叶将军的母亲是故交，从小看着他长大。那日他过生辰，我恰好也去了，才知道你们认识。”
    原来如此，我不禁问道：“那布和老翁和乌玛婆婆……”
    托娅夫人破开橙子，洒上些许细细的盐，说道：“乌玛婆婆是他的奶娘，与布和老翁一起将他带大。说起来，我和他们夫妇二人也是多年的交情了。”
    叶子将军有没有告知托娅夫人我们的身份？而他们之间是否还有更多的渊源？我心里愈发没底，故而十分为难。更何况，如果被人发现我和莲蓬溜了，会不会生出事端来？
    托娅夫人细细地吃完橙子，一面要水和豆

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    面净手，一面说道：“在这里，你信任叶将军几分，就可以信任我和布和老翁几分。这世上坏人的确不少，可好人也是难得的缘分。我想请你去，一来路上有人陪我说说话，二来你出身姑苏织工世家，可以趁此看看我们北凉的织品，与中原的相比有何优劣之处。”
    说罢，托娅夫人解开肩上的披帛，递过来道：“这是牧户们织的羊毛披帛，虽不够精细，还扎手，披在身上倒暖和，要是织工的手艺再精进些，就更好了。”
    我对织品懂得有限，但这种羊毛的披帛在中原并不常见。记忆中，幼时宫中流行此物，俱是丝、绫制成，披在身上轻盈飘逸而已，并不为取暖。不过，此地寒冷，羊毛披帛倒是更为实用。
    托娅夫人见我不语，轻声叹息道：“即便这样的披帛，如今也难寻了。北凉这个地方，多灾多难，战乱从来没停过。再这样下去，别说织品，连牛羊也见不着了。如今好容易安定下来，却不知道那些流离失所的织工还在不在……”
    我不曾经历过这些事，无法体会其中的痛苦，可见托娅夫人那般痛惜，心中不由得五味尘杂。
    宸妃曾说，西凉的草原上有着世上最肥美的牛羊。不曾想，羊毛织物也这般好。若能去见识一下，自然极好。不过如此一来，绣活肯定要耽误，那工钱可怎么算？
    想到这里，我犹疑地问道：“那些绣品……您不着急要了吗？”
    托娅夫人不期我问这个，面色复又沉了下来，叹道：“不急了。小两口如今在外面，也不着急回来，新房又未盖好，家里暂时用不着我去布置了……”
    莲蓬本来一直盯着我，恨不得替我做主说去了，可一听此话，登时想起赚钱的事儿，小心问道：“那绣品您还是要的，对吧？”
    托娅夫人望望她殷切的脸，忘了家事，笑着逗她道：“你这个鬼丫头，难道我像那说话不算数的人？”
    莲蓬不好意思地挠挠头，说道：“那倒不会。只是，我这个人，您知道的，谨慎、谨慎。”
    托娅夫人看看我，复又道：“蚕娘，你放心，我们俩的生意不在这一时，以后肯定长久着呢。”我刚才也担心来着，听她如是说，倒觉得自己多心，不由得笑了。
    托娅夫人看天不早了，说道：“我这会子也饿了，咱们先吃饭吧。至于去牧场的事，你们回去想想。若想去，后日辰时在布和老翁家的岔路口等我。到时候，咱们一齐坐着牧户的马车去。”
    说话间，羊肉暖锅和饼子已热腾腾地端上来，几个人闻着香气，食欲大振，便忙着吃饭了。
    是夜，我想着托娅夫人的话，辗转反侧，难以入睡。莲蓬听见了，一下坐起来，点上蜡烛，瞪着圆溜溜的眼睛笑道：“公主，我猜您是打算去了？”
    我的确早就动心了，可不甘心这样被她看穿，便没有言语。
    莲蓬已忍了一下午没吱声，此刻倒也不着急劝我，只自顾自说道：“我看这里的女人比我们过得好，没那么多规矩，想往哪里跑，就往哪里跑。再说了，这里谁还在意我们，就算出去了，也不会有人知道。”
    我打断她，说道：“去去去，不过几天的时间，就当出去云游了呗。”
    莲蓬更兴奋了，说道：“公主，牧区风大，还只有毡房住，咱可得多备些衣服才行。”
    唉，若是妆奁还在就好了，狐裘衣、银鼠袄、卧兔儿，要什么有什么。
    我如是想着，困意就上来了，打着呵欠道：“买买买，你不是跟查干老板认识吗？明日就到他店里去买几身行头，若是能便宜些就更好了……”
    莲蓬又嘟囔了几句，我已然半睡，什么也没听清。
    第29章 牧场
    第三日早上，托娅夫人的马车果然准时到了。
    她看到我们大大小小的包袱，赶紧叫人帮忙拿到车上。不料，布和老翁从车里探出脑袋，不耐烦地说道：“你们姑娘家，就是麻烦，去趟牧区还要带这么多东西！”
    我笑笑不语，莲蓬却不买账，嚷嚷道：“我们就带几件衣服，有什么麻烦的。反倒是你们男人，又要吃烟，又要喝酒，才麻烦呢！”布和老翁给说的不言语了，托娅夫人和我反忍不住笑起来。
    马车行地很快。不一会儿就出了凉州城，朝着远处的大山奔去。
    托娅夫人显然很开心，叫人递进好些干果来吃，不料布和老翁还在生莲蓬的气，直说：“我老头子还是不吃了罢，省得又被人嫌弃！”
    莲蓬假装不知，将剥好的核桃仁奉上，说道：“老翁待最好了，任谁嫌弃您，我们也不会。若是有人敢惹您生气，告诉我，我去教训她。”
    布和老翁接了核桃仁，却道：“就你惹我生气！”
    莲蓬哎呀一声，叹道：“看来我是该好好教训一下自己，不过您这么疼我，这么做岂不是惹您伤心，那我可不愿意！”
    这一句话出来，惹得大家都笑了，连布和老翁都直说：“这伶牙俐齿，理儿都给你占了！”
    说笑间，托娅夫人竟盯着我打

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    量起来。我先是莫名其妙，后想起自己今日穿的是查干老板店里的胡服。
    这些日子，幸得碰到托娅夫人，除去柴米油盐酱醋茶的花费，竟然还剩下不少。
    昨日趁天好，我便和莲蓬去查干老板的店里，买了些羊皮袄、暖耳、麂皮靴子。可笑那老板，一直对做生意念念不忘，临走还道什么互相照顾。
    虽说身上这套绛红色的袄群不值什么钱，可当真漂亮，再配上莲蓬编的麻花辫，我看起来活脱脱一个西域姑娘。
    托娅夫人很少见我换衣裳，估计觉得新鲜，此刻更是笑道：“蚕娘这身打扮倒俏丽，到了草原，估计要迷倒一片汉子。莲蓬你得看好你姐姐，别让人抢了当新娘去。”
    我不期托娅夫人会开这样的玩笑，顿时羞得满脸通红，莲蓬倒好，反而帮腔道：“那要看看这汉子好不好了。若是又会赚钱又会疼人，如何不肯？我正好吃两杯喜酒哩！”
    我愈发不自在，不禁叱道：“这么多果子还塞不住一张嘴，就知道贫！”
    莲蓬还要说话，布和老翁道：“莲蓬，你别光看蚕娘的热闹。到时候，连你也被抢去当新娘，我们刚好一次吃两人的酒！”
    莲蓬又塞两颗葡萄干到嘴里，摇摇头道：“您老就别想这美事儿了，我这辈子不嫁人！”
    我听不下去了，便掀开帘子，朝外望去。广阔的草原，白茫茫一片，唯有远处露出几株枯树。偶尔瞧见几个牧户，正赶着大群的牛羊和马匹放牧，那场面甚为壮观。
    说笑间，马车渐渐停了下来。布和老翁拿了东西，道一声：“我先走了，咱们几天后见。”
    说罢，又对托娅夫人道：“托娅夫人，这两个拖油瓶就有劳您了。”
    莲蓬撅撅嘴，正要说话，布和老翁已跳下马车，跟着前来接他的人走了。
    托娅夫人见我不解，说道：“布和老翁要去塔娜家帮忙。”
    接着，又叹口气道：“塔娜家的男子都战死了，只剩一个整日喝酒的老父亲。虽说雇了不少佣人，可还是有亲戚帮衬着才更省心。前些日子，安周家里人和乌玛婆婆在那里待了一段时间。这几日，布和老翁看着今年风雪大，不太放心，就想亲自去瞧瞧。”
    我笑笑，没言语。
    马车又走了半个时辰，外面远远地听到了放牧人吆喝的声音，只听赶车的人互相说道：“我们的牧群都走到这里了？出去才几天功夫，草吃的这样快！”
    托娅夫人貌似知道这里的情况，并不多问，只说：“巴特，我们快到了？”巴特答了一声，叫同行人去帮忙放牧，自己赶车。
    不一会儿，马车慢下来。我们掀开车帘，只见前面搭着好几座漂亮的毡房，周围筑着圆圆的围栏，装满了黑色的牛粪。两个女子正在晾晒羊皮，男孩们或学摔跤，或喂羊羔，看上去其乐融融。
    托娅夫人很开心，笑着对我们道：“乌恩老翁家到了！”
    乌恩老翁是托娅夫人的远方亲戚，专门负责管理她家的牧场。每年冬日，当乌恩老翁赶着马车到凉州城送完东西，托娅夫人就会跟着一起去牧场，看望所有的牧户。这几年，乌恩老翁年龄大了，不愿奔走，就由他儿子巴特替父亲进城。
    马车停到毡房附近，乌恩老翁已带着刚才的两位女子立在那里迎接。我们一齐进了毡房，围着篝火落座，年长的女子早煮好了羊奶，一时忙不过来，就命身后的小女孩儿替大家倒奶。
    这女孩儿长得眉清目秀，只是脸蛋红红的，看着有些粗糙。她羞怯怯地不肯上前，年长女子有些生气，伸手要打，莲蓬赶紧拦住，说道：“小事一桩，何必这么烦劳，我来给诸位倒就行了。”
    托娅夫人把小女孩儿拉过来，让她坐到身旁，假意对年长女子嗔道：“我来了，琪琪格就是我的孙女，乌云你不许打她。”
    乌云尴尬地笑道：“可不是咧，您一来，她就有靠山了，连我这个做母亲的也要靠后了！”
    乌恩老翁看看我和莲蓬，不知道怎样称呼，托娅夫人连忙道：“她们是我的中原朋友，出身苏州织工世家，这次来是要看看我们草原上的织品。”
    乌恩老翁听了，干瘪的眼睛放出亮光来，盯着我道：“没想到，我有生之年还能看到苏州来的织工……姑娘看起来年龄不大，不知是否知道李尚德？他当年可是名震姑苏的织工，我虽不才，也跟他学过几年织造，只是手艺，唉……”
    李尚德出自姑苏的织造世家，人称“织女娘娘的大弟子”，极善缂丝和妆花工艺，所造之物皆为珍品，进贡给皇宫，用于缝制帝后的吉服。至于普通的嫔妃们，唯有在生日或庆典之时偶得些赏赐，亦极为爱惜。
    在我十岁那年，所幸正赶上太皇太后六十大寿，故而得了一件雀羽妆花裙，母妃宝贝的不得了，只许我穿着参加宫中庆典。
    可惜，李尚德天命之年便去世了，留下两个儿子，一个继承了他织工的衣钵，另一个则因精于刺绣被召进文绣院做了绣工。
    托娅夫人不期乌恩老翁问及此人，怕我不知，想要岔开话题。我笑笑

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    ，对他说了些许往事，乌恩老翁竟泪水连连，对我的态度也愈加恭敬，说道：“只可惜，我们草原上的织品现在是一代不如一代了……”
    我见他这般虔诚，心里亦充满感慨，托娅夫人忙道：“乌恩老翁，我们今日才过来，就先聊聊家常。有什么事儿，明天咱们再细聊。”
    乌恩老翁擦掉泪水道：“您看我，估计是老糊涂了，一听说织造，就忘了其他事儿。”
    说罢，向正在摆果子的乌云道：“儿媳妇，快给贵客们收拾毡房，让她们好好歇息歇息。”
    乌云放好最后一碗酪干，说道：“好嘞。我们这正好有个毡房，本是给来救灾的军官备的，可人一直也没来，如今就给你们住了吧。”说罢，就带着琪琪格出去替我们收拾毡房了。
    傍晚，乌恩家陆陆续续来了好多人，听乌云说都是托娅夫人家的牧户。帐内篝火跳跃，早备好了酒肉，众人团团而坐，连小孩儿都来了。
    托娅夫人坐在正中间，端着酒杯道：“今年大雪不断，天冷草料少，牛羊死的多。可我们没少多少牲口，这都多亏了你们。我托娅没什么好说的，只有先敬大家一杯。”
    托娅夫人平时看上去跟我一般柔弱，此时却有一股豪杰之气，说的众人连连点头。
    喝完酒，她又道：“多余的话就不说了。我知道大家日子难过，叫巴特多带了些粮食、铁器、布料。乌恩老翁都分好了，大家走的时候全拿回去。”
    话未落音，帐内响起一阵阵叫好声。以前只听闻草原人生性豪放，喜饮酒，爱打斗，又能歌善舞，今日倒真见识了。可惜天冷夜长，我困得直打呵欠，便不等莲蓬那疯丫头，早早地回毡房睡下。
    第二日，莲蓬因喝多了奶酒，头疼难耐，只好躺在床上睡觉。我便一人跟着托娅夫人去看乌恩老翁的织机。
    来的路上，托娅夫人曾告诉我们，乌恩老翁一家本是凉州城里的织工世家。祖上曾去中原和波斯学过手艺，就连最难的缂织法、栽绒毯织法，也不在话下。只可惜，连年征战毁了家底，如今只能放牧为生。
    乌恩老翁住的毡房比较宽大，里面只有简单的日常用品，大部分地方都给织机和织物占用了。我没有见过织机，只听母妃和付娘说过几回，故而觉得十分新鲜，可也能看出眼前这架过于简陋。
    乌恩老翁倒没觉察出异常，自顾自道：“跟中原的没法比。我当年去苏州，看到那两层楼一样高的织机，给吓了一跳。”
    我看织机旁挂着些披帛和手套，忍不住翻开来看。乌恩老翁见状又道：“如今没人、没钱、没织机，就只能弄些不成样子的小玩意儿，胡乱给他们用用。”
    我拿一件象牙白的披帛在手上，发现跟托娅夫人的那件很像，估计都出自乌恩老翁之手。仔细摸摸，纹理均匀，松紧适中……能用如此简陋织机织出这般织物，可见他手艺了得。想到这里，我不禁为先前的浅薄而羞愧。
    托娅夫人一直没言语，此时却道：“当下的确是千难万难，可总要搞起来，不然手艺在我们这断了，以后到那边也难见先人。”
    乌恩老翁闻言摇头叹道：“这几年来，我一直有此想法，可……唉！”
    托娅夫人见状说道：“此事重大，怎能叫你一人承担？若要重新集齐织户，开作坊做织物，自然要我和你齐心协力，一起操办。”
    乌恩老翁激动无比，半日方道：“夫人若有此意，我乌恩万死不辞！”
    他们二人又商量些找人、租房之事，我想着棱镜温泉一带门户已开，通往波斯的商路算是打通了，这事若能搞起来，必定惠泽许多人。
    外面日头高了，托娅夫人有些口渴，便要回毡房歇息，乌恩老翁见我一直攥着那披帛，说道：“一点小东西，蚕娘若喜欢，随便拣。”我赶紧道谢，拿着这披帛和一双手套走了。
    是夜，托娅夫人着了风，头疼不适，早早便睡下了。
    我得了乌恩老翁的东西，想着在上面做些刺绣，也想回毡房。刚走出来，只听到一阵狼嚎声，不由得害怕。
    琪琪格正拖着牛粪去毡房，见状停下来安慰道:“这狼离我们远呢。再说，就真来了，有我们这里的勇士在，也不用怕的。”
    这两日，琪琪格跟在乌云后面忙前忙后，我都没见她停下来过，便点点头夸道：“嗯，你懂得真多。”
    说罢，想起她昨日宴会上唱的歌，又夸道：“歌也唱地好听。”
    乌云恰出来，插嘴道：“不行咧，都没有人来提亲。要是像塔娜一样，长的好，又会唱，提亲的人排着队来。”
    叶子将军的小姨子原来这般受欢迎？
    我看琪琪格低了头，有些不悦，赶紧圆场道：“她的确很美，可……”
    不料乌云嘴快，又道：“不过，她跟她姐姐丽娜比，还差一点。那女孩儿，才是我们草原第一美女……”
    琪琪格听不下去了，拉拉乌云道：“阿妈，你不要讲了……”
    这时，羊圈里有只羊叫起来，声音怪的很，呜呜咽咽，似是充满了痛苦

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    。一个孩子跑来喊乌云：“阿妈，羊要生了，你快来！”乌云丢下我们，急忙忙跑去羊圈了。
    我看琪琪格有些闷闷不乐，想起乌云的话，有些不忍，便陪她说了一会儿话。
    第二日一早，乌恩老翁起来看看天，说夜里会有暴风雪，非要骑马出去找织工。莲蓬这两天不知如何学会了骑马，兴冲冲地说要跟着去，不等我答言，便走了。
    托娅夫人难过的紧，琪琪格和随行的侍女一起照料，倒用不上我。我无事可做，便拿出炭笔，随手画了几幅图样，想着在披帛和手套上做些刺绣。
    傍晚的时候，乌恩老翁回来了，身后还跟着好些面黄肌瘦的牧户，好像都是附近的灾民。人群多而杂，我便悄悄拉莲蓬回毡房，想要问个清楚。
    这丫头咕咚咕咚灌了一碗水，喘着气道：“别提了，我们这一天织工没找到几个，难民倒是碰上不少，带的馕饼全给他们了。回来的时候，恰好遇上叶将军正在安置灾民，那么多人只有一点吃的，小孩子更是饿得嗷嗷直哭。乌恩老翁看不下去，跟将军说带一批人走，这不我们就回来了。”
    我叹口气，将午饭剩下的馕饼拿给她，没有多言。
    说话间，外面已乱作一团。
    乌恩老翁想叫乌云点火煮肉，却瞧不见人影。巴特亦无法，打算先支帐篷，可大家直喊饿。
    托娅夫人只得叫琪琪格先张罗，自己去找乌云。我帮着莲蓬给大家倒热水，心想着乌云那张铁青的脸，知道此事并不简单。
    不一会，水用光了。我看莲蓬累得已直不起腰来，便自己去取水，路过乌云的毡房，只听托娅夫人劝道：“乌云，你不必担心，这些人的用度，自然不会叫你们承担。”
    乌云顿了一下，仍发作道：“夫人，您的钱也不是大风刮来的，哪能这样用呢？我小辈家的不好说什么，可阿爹这次真是太过了。”
    托娅夫人没有多言，只说：“我知道你的难处，以后自然给你个说法。不过眼下，还得你出去张罗。”
    乌云不好再使性子，出去忙活了。托娅夫人跟着出来，看到我在取水，叹口气道：“今年比我想的还糟，真不知道能不能挺过去。”
    我想安慰她，却不知道说什么好，只希望这满天的乌云赶快消散，将大雪带到别的地方去吧。
    第30章 疗伤1
    《诗经》里说：“北风其凉，雨雪其雱……北风其喈，雨雪其霏……”在这广阔的草原上，人尚未感觉到风来，外面便已悄然飘起了雪花。
    天蒙蒙亮的时候，毡房里的炉火早已熄灭，我瑟缩在被子里，冻得手脚冰凉。莲蓬依然鼾声如雷，可旁边的琪琪格却不见了。
    昨晚人多帐篷少，还有好几个孕妇，乌云无法，便把琪琪格的毡房让了出去，叫她跟我们一起睡，估计这孩子有些认床，早早醒来出去了。
    我不想躺在床上受冻，悄悄起来，向尚未熄灭的火堆里添了些牛粪。想着托娅夫人尚在病中，连日没什么胃口，我拿出从偏殿带来的粳米，熬上粥，又拿出乌恩老翁送我的披帛，做起了女红。
    过了一会儿，吊子里发出咕嘟咕嘟的声音，粥的香气弥漫了整个毡房。此刻，天已大亮，外面也有了动静，听起来比昨日的人还多。
    我披起羊皮袄，出去一瞧，竟是叶子将军来了。几日不见，他清减了许多，面色也不如以前，见到我依然淡淡一笑，转身进了乌恩老翁的毡房。
    叶子将军又带来些灾民，不过人群井然有序，忙而不乱。乌云已带人煮饭，巴特亦招呼着安置牛羊，乌恩老翁家比昨日还热闹。
    我煮好了粥，却找不到托娅夫人，只好留下一些，把剩下的先分给跟琪琪格和孩子们了。这丫头忙了一早上，连口水都没顾上喝，端过米粥三口两口就吃掉了，还笑说：“真好喝！”
    我顺便问了些昨夜的情况，才知道原来难民已有上百人，托娅夫人正和乌恩老翁他们商量如何安置的事宜。
    我本想帮忙洗洗弄弄，可草原毕竟比不上偏殿，什么都不顺手，慌乱差点打坏了一对连年有余的白瓷碗，吓得琪琪格连声道：“蚕娘姐姐，要不你还是再去煮点粥给我们吃罢，这洗碗的事儿大家都能干，可谁也没你煮的粥好吃！”
    我红了脸，嘴里说着好，就赶忙跑回毡房了。莲蓬已是起来了，正在大口吃粥，看我进来，说道：“公主，我今日接着去帮忙，您就自己照顾好自己……”我点点头，拿过吊子，又装了些米，开始煮粥。
    过了半个时辰，我约摸托娅夫人忙完正事了，便将新煮的粥盛了一碗端过去。刚一掀帘子，只见叶子将军正□□上身坐着，旁边有个郎中模样的人在替他解绷带疗伤。
    我红了脸，慌乱地差点把粥打翻了，低着头说声不好意思，就要冲出去，却听那郎中喊道：“来的正好，快帮忙倒水，给将军清洗伤口。”
    我以为听错了，停下来“嗯”了一声，郎中不耐烦地催道：“别磨磨蹭蹭的，快点过来！”
    叶子将军估计疼得厉害

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    ，咬着牙含混说不用，郎中却叫他别动。我赶忙把粥放下，慌慌张张地找到盆，硬着头皮倒了半盆水。
    仔细一瞧，叶子将军的左肩上有个手掌宽的伤口，肉皮都翻出来了，血流不止。他显然受过很多次伤，虽然疼，面上还竭力保持镇定。
    郎中仔细查看了伤口，叹口气道：“昨夜没处理好，看来要用烙铁烫一下了。”
    叶子将军点头说好，郎中转身吩咐我道：“你过来按着伤口，我去烫烙铁。”说罢，演示了一遍。
    我从来没见过这么大的伤口，吓得直发抖，好容易过去拿起了绷带。叶子将军看我这副模样，忙道：“不要叫她过来，换别人来。”
    郎中是个暴脾气，重新教了我一遍，说道：“这有什么，咱草原儿女，哪有那么怂的。”说罢，他拿起烙铁出去了。
    我怕叶子将军血流得过多，死命按住，又怕他疼，随口胡诌道：“将军是不是很疼？我给你讲个故事，你仔细听着，就不疼了。话说很久以前，有只大老虎，长得威武雄壮，简直人见人怕。”
    “这一日，他出来觅食，抓了一只正在湖边喝水的兔子。兔子不想死，就哀求他放了自己。大老虎肚子也不太饿，又看这兔子圆滚滚的，可爱极了，就说不吃你也行，可我有什么好处呢？小兔子立马说我会打洞，会找好吃的菜，还会打水……老虎听了，就说那你每天帮我打水吧。”
    “就这样，兔子每天早上天不亮就起来，替大老虎打水。一开始，大老虎只是觉得好玩，后来喝着喝着，才发现兔子原来很有趣，不仅对林子很熟，还认得许多动物……”
    也不知道是叶子将军本就强悍，还是这个傻里傻气的故事还算吸引人，可脸色看上去好像真地好了一些。
    还没诌完，郎中回来了，手里拿着通红的烙铁，我别过头去，不敢直视。
    叶子将军估计看不下去了，忍痛说道：“你快出去。”
    郎中一面擦拭干净伤口，一面吩咐道：“快扶住将军！”
    叶子将军还要说话，我蹲下来，握着他的手道：“大老虎，一下就好了！”
    嗞啦一声，郎中眼疾手快，已将烙铁放在伤口上，叶子将军痛的抽搐起来，我的眼泪一下就出来了。
    郎中是个麻利人，转眼间已丢下烙铁，又敷些金疮药，两下三下就拿干净布将伤口包扎好了。
    我连忙替叶子披上皮袄，郎中扶他趴到床上，冲我说道：“我看你也没什么事忙，不如你来照顾将军吧！”
    叶子将军还想摆手，那郎中又道：“你就别逞强了，我看这姑娘挺细心，照顾你正合适！”
    我替他盖好被子，郎中将我拉到毡房外，悄声说道：“将军劳累过度，又受了伤，得多调养才行。你千万看好他，多叫他休息，别急着操心救灾的事！”
    说罢，又嘱咐道：“如果他开始发烧，就拿湿毛巾敷头，多喂水。”
    那郎中见我仔细听着，方才放了心，说完就去救治其他灾民了。回到毡房，叶子将军已睡着了，看来他真是累了。
    一直到傍晚，叶子将军都没有醒来。我就这样守着，顺便煮些粥，做点活计。
    期间，托娅夫人和乌云来看了一回。乌云怕我劳累，喊琪琪格来替我。我也很想琪琪格留下，毕竟孤男寡女共处一室总不那么便宜，可这丫头死活不同意。
    托娅夫人忙了一天，加之病未痊愈，难过的厉害，便拉着乌云道：“我难过地紧，今夜就在蚕娘的毡房里睡下，你得叫琪琪格来陪着我，可不能把她支走了。”说罢，拉着乌云出去了。
    女人们煮好羊肉的时候，男人们也搭完了帐篷，大家饱餐一顿，渐渐地睡去了，只有北风一直呼号着不肯离开。
    叶子沉沉地睡着，都不曾翻身，只露出半边脸，少了些凛冽的寒意，多了许多的温柔，让人忍不住想靠近。我坐在篝火旁，绣着披帛，累了就抬头看看他，倒也不觉得难熬。
    夜半时分，我摸摸叶子的头，并没有发烧，便在旁边的毛毡上躺下了。
    毛毡是琪琪格送来的，暖和舒适，一点也不比榻差。这丫头估计害怕我留她，过来的时候一言不发，丢下东西就走了，简直比兔子还快。
    我躺在暖和的毛毡上，胡思乱想一会儿，就睡着了。
    也不知过了多久，忽听到有人唤我，说要喝水。我猛然惊醒，才发现叶子脸红的跟烙铁一般，头发上全是汗，伸手一摸，果然烫的厉害，便赶紧倒了一碗水。
    可是，叶子还跟原来一般趴着，根本无法喝水。我试图叫醒他，这人却像烧地昏迷了一般，死活没动静，只吧唧着嘴哼哼。
    无法，我只得跳到床上，将他扳过来。哪想叶子看起来瘦，身子却极沉，扳了半天，也没挪动一点。
    我累得气喘吁吁，忽然想起安周来，心说他若在就好了，省得我在这里着急。我歇了一会儿，决定出去喊人，待要站起来，才发现动不了，原来叶子压住了我的裙边，无论如何都拽不开。
    我急得要命，又不方便喊起

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    来，只得心一横，双手抱住他的肚子，使劲翻。叶子却仍如铁山一般，动也不动，我都快哭了，他忽然一翻身，连我也一起压倒了。
    我躺在他身下，给压的喘不过气来，只好慢慢挪，过了好一会儿，才终于推开他钻出来。我看他龇牙咧嘴的模样，知道伤口疼的厉害，便先拿被子将受伤的地方垫好了，方才端过碗慢慢喂他喝水。
    叶子估计渴极了，瞬间喝完一大碗水，好像还意犹未尽。我便又去倒了一碗，回来的时候，只听他嘴里嘟囔着什么，仔细听了听，竟是在说：“肚子，肚子，对不起。”
    这是哪一出？莫非烧昏了，在说胡话？我且不管他，喂完水后将帕子拿出去冰了，再取回来敷在他额头上降温。也不知道折腾了多久，叶子才稍稍不那么烫了，而我已然支撑不住，竟趴在床边睡着了。
    一觉醒来，天已然大亮，榻上的叶子却不见了。
    我不知怎的躺在毛毡上，身上还盖着厚厚的被子。可想到他昨晚烧得厉害，便顾不上这许多，赶紧爬起来，简单洗漱一下，匆匆出去了。
    灾民们三三两两的聚在一起，纷纷抱怨没有食物和草料，甚至说自己要死在外面了。我穿过人群，却找不见莲蓬，只听乌云在高声训斥一个伙计，嫌他不会干活，弄死了一头要分娩的绵羊。
    我不好插言，正要走开，却见乌云倏地变了脸色，朝另一个人骂道：“你忙什么忙？哪日我死了，有你忙的！现在跑前跑后，弄东西给这些人吃，全是喂白眼狼！”
    我转头一看，原来是琪琪格端了一盆羊肉去洗。她见母亲生气了，也不辩白，只低下头，悄悄走开了。
    我跟上去，劝慰道：“你阿娘这几日累得狠了，心里有些不痛快，你别往心里去！”
    琪琪格听了，顿时湿了眼眶，说道：“她总是这样，不顾人前人后，想骂我就骂我。这些人白吃白住还说话难听是不好，可他们也不过是对大汗他们不满。再说了，我们今日送出去的东西，托娅夫人将来必定会补偿，又有什么好小气的呢？”
    说罢，又补充道：“老话说，环环相报。我们不收留他们，将来自己有事了，也必然不会有人收留我们。”
    琪琪格虽然人前一副怯懦的模样，可眉眼中透着一股坚毅，叫人觉得不一般。如今看来，心地和见识的确很高，实属难得。
    此时，乌恩老翁的毡房前一阵骚动，不知发生了什么。
    我担心叶子的安危，赶紧拉着琪琪格跑过去，只见众人团团围住叶子和托娅夫人，要他们给个说法。叶子不知道退烧没，但看上去比昨夜稍许好了一些，故而又露出那种威不可侵的神情，将众人震慑地都安静下来。
    不知为什么，这种气场倒跟温玉有些像，可我并不怕他，反而觉得亲切。叶子朝众人望望，一字一顿地说道：“我知道大家的担心，但不必慌乱。大汗已去突厥借来了草料，这两日就到。必勒格老爷和云夫人也动员凉州城里的大户捐了不少粮食和布匹，应该明日就能到，我这里正要派人去接应。大家再挺挺，最困难的时候就要过去了！”
    话未落音，人群里响起一片欢呼声。我和琪琪格互相望了一眼，亦高兴地说道：“太好了！”
    第31章 疗伤2
    叶子说完便进了乌恩老翁的毡房，我不好跟着去，只得回毡房，支起两个银吊子，煮起粥来。
    因琪琪格说大家嫌粥寡淡，我今日便切了些羊肉碎，加进去同煮。刚忙活完，叶子掀开门帘进来了，我心中一阵欢喜，脱口问道：“回来了？要不要喝碗粥？”
    不知为何，叶子似愣住了一半，傻傻地站在那里，并未答言。我有些担心，赶忙迎过去，只见他面色绯红，似又发烧了一般。
    用手一试，额头果然烫地厉害。我不知如何是好，便劝道：“将军是不是难过地紧？不如先躺下来歇一会，等我去叫郎中过来，再仔细看看。”
    叶子在榻上坐下，勉强说道：“不用，不用喊他过来。”
    “不用喊我？等你跟这里的狼一样自愈？”说话间，那郎中已自行进来了。
    他试了一下叶子的额头，又仔细验看了肩上的伤，对我道：“看来得给换换药，有劳姑娘去乌恩老翁的毡房取一下我的褡裢。”
    我急忙寻来，只见叶子肩上的绷带已解开，露出血肉模糊的伤口。郎中飞快地上完药，又替他包扎好，回头对着面如土灰的我说道：“他这个人平日里最爱逞强，如今又受了伤，还发着烧，最是不能受累。这两日，还劳姑娘多费心，好好照顾他。”
    我认真地点点头，却见叶子斜着眼睛瞧着他，貌似并不领情。不过，郎中一点儿也不着意，嘱咐完便走了。
    叶子歪着靠在榻上，脸色没那么红了，眼睛望着桌上的粥，也不言语。我不由得好笑，问道：“将军是不是饿了？要吃粥？”
    叶子点点头，小心地看了我一眼，说道：“的确饿了，可肩膀疼得厉害，抬不了……”
    我望着他那可怜巴巴的样子，笑道：“将军

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    如今伤病俱全，哪能自己吃东西呢？自然是我来喂你。”
    说罢，将粥端过来，一勺勺吹好了，喂到叶子嘴边。他许是太乏了，抑或根本没有胃口，吃了好久才将一碗粥吃完。
    自从听说救灾的粮食和草料快到了，众人便耐心等待，再无骚动。
    如此一来，叶子倒闲下来，恰好躲在毡房里睡觉养伤。每当这时候，我便守在炭火旁，一面煮些吃食，一面绣披帛。
    这一日，不知怎的，随身带的笔竟不见了。没了笔，如何将剩下的地方描上花样子？我一时着急，到处翻找，不料吵醒了榻上的叶子。
    他环顾四周，说道：“这里有木炭，不如就用这个来画吧。”木炭倒是能上色，可跟石头一样粗笨，如何用来描花样子？
    叶子似是猜透了我的心思，只笑道：“你放心，我一定帮你画好。”
    叶子挑了一根柳木条，轻轻地在火上烤了半日，待颜色变黑，便放置一旁冷却。一时间，两人都没了事做，四目相对就有些尴尬。
    叶子转身坐到桌边，拿起披帛笑道：“这披帛做的实用，绣的也可爱，你披在身上一定极美。”
    我不期他这样说，冷不丁红了脸，说道：“这是送人的礼物呢。”
    叶子有些失望，可旋即又道：“既是如此，那人知道要收到这礼物，定要高兴坏了。”
    听他这般说，我知道功夫没有白费，亦有些开心，然嘴上却只道一声：“但愿如此。”
    叶子看碳条冷了，便掏出腰间的弯刀开始削笔。我觉得这十分有趣，便靠在旁边观看。
    “你上次说除了轻徭薄赋，还要做什么？”叶子修着笔，冷不丁冒出这么一句话。
    我一时没回过神来，只道：“那故事是我瞎诌的……”
    “我们上次见面的时候，你不是说北凉恢复起来更快么？”叶子温柔地问道。
    我不好意思地笑笑，说道：“也是胡乱讲的而已，将军不用放在心上。”
    “可是我想听。”叶子一本正经地坚持道。
    我不想他竟这么执拗，理理思绪，回道：“与波斯和大周通商，成为串起两地的绳结，不出几载，定积满财富。”
    汉唐之时，因有丝绸之路，东西互市，此地简直成了人间富贵乡，只可惜后来战乱四起，断了这一条赫赫有名的财富之路。
    叶子似若有所思，叹道：“的确如此，可通商的钱来的快，去的也快……”
    我打断他，说道：“看来将军早想到了这一点，怎么会没有对策呢？只不过北凉不似大周，没有农耕，想要固本，并非易事。”
    叶子貌似很开心，笑眯眯道：“除了多养牛羊，还要做什么？请姑娘多多指教！”
    我佯装嗔怒地看了他一眼，说道：“有了钱，先存粮食、布匹和铁器，再扶持匠人，当然也要重文教呀！”
    这些事情连我都知道，别说大汗和那些贵族们了，可说起来容易，做起来难，哪是几句话就能达成的？
    想到这里，我便道：“我这个人，做事笨手笨脚，连自己的亲娘都看不下去，说的话也不过空口吹牛而已……”
    叶子削下最后一刀，将炭笔递到我面前：“不妨，你只管说，我去做就行了！”
    笔尖细如针，黑如墨，叶子的刀法竟这样好，只不知用起来怎样？我想去拿花样子，叶子却摆摆手，直接将披帛平铺在桌上，对我道：“不过石榴卷草纹而已，用什么样子！”说罢，拿起炭笔，仔细地画起来。
    这炭笔虽是临时做的，可看上去并不比毛笔差，着色均匀，行走顺畅，须臾间便在叶子手中开出了美丽的花儿来。我虽不习画，可也能辨些好坏，知道叶子功力不浅。
    叶子见我不语，抬头问道：“怎么样？”
    我这才收回目光，笑着赞叹道：“当真是好极了！”
    真没想到，叶子虽是行军打仗出身，却有着这样高的才艺。
    他见我喜欢，亦十分高兴，便骄傲地允诺道：“你还要什么花样子？我这两日一齐替你画了。”
    我来这里只为散心，并未多带东西，可又不想放过这高超的画手，便道：“不拘什么，将军捡拿手的来画就行了。”
    接下来，叶子果然说到做到，每日睡饱便画花样子，足足画了十几张。我细细看去，每一幅都很好，尤其兔子和梅花，一个灵动，一个轻盈，似在哪里见过。
    第三日，我正绣着披帛，外面忽来人报说运粮草的队伍快到了。叶子高兴坏了，丢下手中的炭笔，对那人道：“赶快安排人手接应！”
    说罢，转身轻轻对我道：“蚕娘，我先出去一会儿，回来再替你画！”叶子那样小心，似是在征求我的同意一般。我笑着点点头，望着他兴奋地跑出了毡房。
    很快的，外面响起各种说话声、笑声和呼喊声，都带着无比的喜悦，简直比前日凉州城送东西来还要热闹。
    可不知为何，我虽也高兴，内心却带着些惆怅，仿佛并不舍得人们就这样离去。b

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    r 　　傍晚时分，外面比白天更加热闹，好像办起了篝火晚会。我丢下手中的披帛，兀自呆坐在毡房里，并不想出去。
    过了一会儿，莲蓬风似地跑进来，嚷嚷道：“外面真是太热闹了，您怎么还躲在毡房里不出去？”
    我不想正面回她，便勉强笑道：“我不是太饿，想躲在这里清静一会儿，你不用不管我，自己出去玩吧。”说罢，便要推她出去。莲蓬不知何故，只得悻悻地走了。
    我叹一口气，又拾起了披帛。只剩两片卷草纹了，应该今晚就能绣完。
    刚拈起针，却见琪琪格端了好些吃的进来，冲我笑道：“蚕娘姐姐，你一天没出来，我给你带点吃的。”
    我点头道谢，她放下东西，却没有走，兀自坐下来，说道：“阿妈叫我今夜一定在众人面前唱歌跳舞……”
    怪不得琪琪格今日换了一身宝蓝色的新衣，莫非乌云要借今夜的晚会替女儿选女婿？我料想她定然紧张，便宽慰道：“中原夸人歌声优美，叫余音绕梁，三日不绝于耳，用在你身上，亦再合适不过，所以真不用担心呢。”
    琪琪格低头道：“可是塔娜在……”
    说罢，见我惊讶，又道：“乌玛和塔娜婆婆今日跟着安副将过来的……”原来如此，乌云口中别家的孩子来了，琪琪格自然压力无穷。
    我望着她局促的模样，一时想起往昔的自己，不免感同身受，正要开口，却听琪琪格小声道：“蚕娘姐姐，你和莲蓬姐姐今晚能坐在我旁边吗？”
    她一副谨小慎微的模样，仿若受伤的小鹿，我自认无法拒绝，便点点头随她出去了。
    外面比我想的还热闹。一干人或喝酒，或聊天，或歌，或舞，到处一片欢声笑语。
    叶子坐在中间，正和托娅夫人、乌玛婆婆说着什么，一副笑盈盈的模样。安周因运粮草回来，成了众人眼中的英雄，不断地与人举杯。塔娜坐在他身边，俨然盛装的草原公主，美艳夺目，真不知那传说中的姐姐该有多漂亮。
    我挤在篝火旁，心不在焉地啜饮着奶茶，只觉得琪琪格悄悄拉紧了自己的手，原来是塔娜要舞蹈了。
    这女孩儿果然名不虚传，时而似云中飞燕，时而似春日红花，众人无一不被吸引，看得极为专注。
    一时舞毕，只听后面有人私语道：“听说塔娜和乌玛婆婆是来接将军的？不过，他明日走了，谁送我们回去？”
    有人悄悄回道：“不用你操心哩，将军说今夜便会安排好。”
    我饮尽杯中的奶茶，定定地望着琪琪格，心中浮出端敏的话，对她道：“她跳得确实好，可你也不差，只要尽力就好。”
    等琪琪格跳完，我就回去，绣好披帛，转到了自己原来的毡房。
    第二日一早，我一面熬粥，一面夸琪琪格跳得好，不料叶子进来了。
    他似是熬了一夜，面色疲倦，眼睛浮肿，充满歉意地说道：“我见莲蓬出去了，知道你们已经起床，故而才进来的。”
    琪琪格看着我俩，连忙道无事，又说乌云喊她，匆忙出去了。叶子见毡房里无人，走过来急切地说道：“蚕娘，我这两日有事，不能过来了，你……”
    我望着他殷切的眼神，脑子里又装满了心事，强装笑意，言不由衷地打断他：“无妨，将军自去忙，不必管我们。”
    说罢，又道：“自我来了北凉，处处受将军恩惠，却一直无以为报。如今，马上就到新年了，便绣了些小东西，送与将军和夫人，聊表心意。”
    我将包好的披帛和手套，一并递到了他手上。叶子不期我有这般举动，一下愣住了，许久方缓缓道：“多谢！”
    我心乱如麻，再也不敢看他，稍稍施礼，便飞快地走了。
    第32章 欢梦1
    母妃是个顶悲观的人，常常说什么福无双至，祸不单行，教导我为人处事要慎之又慎。不过，我如今倒觉得好事亦能成双。
    那一日安周运来粮草后，就连天空也不再飘雪，久违的太阳终于照在了这片广袤的草原上。只不过，灾民渐渐被送回到自己家，周围又恢复了以往的安静。
    这一日，托娅夫人跟乌恩老翁又在谈论办织坊的事，想着怎么先弄个地方，找些愿意干的人手。我出了几个主意，皆不实用，不由得头疼，便出来散心。
    此刻，暮色渐浓，天上的星子一颗颗亮了起来。乌云正跟一个妇人整理羊毛，两人贴面凑在一起嘻嘻哈哈地笑着，不知在说些什么趣事。
    看我过来，乌云收住笑容，捻着手里的羊毛，忽而问道：“蚕娘，你这几日怎么心事重重的？是不是有什么事儿？”我尴尬地笑笑，又摇摇头，没有言语。
    乌云并没有理会，又问道：“蚕娘，做为一个外人，你觉得琪琪格那天跳得怎样？”
    我不期她问这个，可心里想替琪琪格说好话，便道：“婉若游龙，翩若惊鸿，意思是说比天上的鸿雁和水中的游龙姿态都要美。”
    乌云初有些茫然，听到后来，十分开心，

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    对旁边的妇人道：“我不说嘛，除了塔娜，也没有谁能比得上琪琪格。”
    妇人有意恭维乌云，附和道：“那是。其实，塔娜也不用那么傲，要是她姐姐还活着，哪轮得着她出风头。”
    什么？我惊得张大了嘴，语无伦次地问道：“将军夫人不在了？”
    乌云只当我八卦，并未看出异常，随口答道：“一年前的事儿了，难产死的，听说将军难过的不行，到现在都不肯再娶，连什么云夫人说媒都拒了！”
    说罢，叹口气，又道：“他心气那么高，又娶了一个绝世大美女，以后估计再难看上其他女人了……叫我说，娶媳妇是过日子，漂亮有什么用？我家琪琪格这样能干又老实的才好……”
    她们还在说笑着，可我的心里却堵得难受。自己怎能这样鲁莽，什么都不知道就贸然送东西，怪不得叶子会露出那般表情，一定是勾起了过往的伤痛。
    回想昔年，先帝失了最爱的贵妃，最忌别人提起与她有关的事儿。据付娘说，淑妃曾仗着圣宠，不以此为意，用贵妃最爱的百濯香熏衣，结果被冷落了半年。虽说叶子并非那般偏狭之人，可我无端戳了他的痛处，想来亦是难以弥补。
    我心烦意乱，六神无主，一时不知该怎么办。突然，一阵冷风吹来，激地人打了一个冷颤，心也跟着清醒了。
    有些人，本来就不是自己的；有些事，本来就不能左右。此时此刻，任谁心存这种烦恼，我却不可以。如此想着，一种深深的无助感袭满了全身，我不由得瘫坐在地上，任由眼泪大颗大颗地淌下来。
    “蚕娘，你怎么了？”我正胡思乱想，忽然听到一个声音，不由得打了个激灵，转身一瞧，是满脸惊讶的叶子。
    他满面风尘，估计忙了一整天，此刻却没有半分敷衍，蹲下身来关切地问道：“你怎么了？”
    我摇摇头，半天方才止住泪水，呜咽道：“我……没事。”
    他没有再问，只从袖口掏出一方帕子，我接过来擦掉眼泪，终恢复了平静，硬着头皮说道：“我不知道你的夫人已去世了，那天还送给你什么披帛，惹得你难过，真是很抱歉……”
    叶子叹了一口气，说道：“不妨的，你绣的那样好，她若活着，定会喜欢。”
    他面上有些难过，似是想起了往昔。我不好再说什么，只道：“多谢将军不怪罪……”
    叶子打断我，伸手将我拉起，说道：“蚕娘，你别老客气地叫我将军，就叫我叶子，好不好？”我心里一颤，先前筑起的墙轰然便塌了，顺从地点点头。
    我一时不知道说什么，只见叶子咧嘴笑道：“那手套上的老虎是你画的？凶地跟罗刹鬼一般，是不是用心画了很久才绣好的……”
    他竟然嘲笑我！我顿时羞愤不已，攥着手中的帕子，转身低头不再理他，却发现这不是自己丢的那条玉兔拜月帕子吗？
    叶子见我盯着帕子发呆，猛地抢过来，说道：“丢在我帐篷里的东西，就是我的！”说罢，慌慌地塞到革带里收好了。
    我知道拿不回来了，红着脸道：“帕子可不能随便给人……”
    叶子俯下身，笑眯眯道：“小姐，我们认识这么久了，好歹也算朋友，你就不能大方点儿……”
    我盯着他，心说这人以往都是一副谦谦君子的模样，今日怎么跟个无赖似的？
    就在这时候，叶子的肚子发出了咕噜咕噜的鸣叫声，我看看天，笑道：“你是不是没吃饭？我也快饿死了，咱回去吃东西吧？”
    二人于是一起往毡房走，却见琪琪格跑过来，着急地冲我喊道：“蚕娘姐姐，莲蓬姐跟人打起来了！”
    莲蓬跟这里的人一向和和气气，相处的极好，怎会出这种事？我着急跟琪琪格走，却见叶子也追上来，说道：“一起去看看！”
    一路上，琪琪格支吾着说了原委。
    原来乌恩家有个牧农平日吃酒赌博逛窑子，花光了钱就回来打老婆。他老婆过不下去了，想跟其他人私奔，结果被他撞见，又是一顿好打。
    莲蓬今日恰喝了些酒，听见动静，顿时火冒三丈，要打抱不平。
    我们赶过去的时候，巴特和两个人正扯着一个醉酒的男人，叫他消停一会儿，莲蓬亦给人拉着，扯着嗓子高声叫骂道：“死男人，臭男人，除了赌博吃酒，什么都不干，老婆跟别人怎么了？天经地义！”
    我上去拉开她，她丢开我的手，指着一圈人骂道：“你们男人都是些什么东西！娶来女人，要么给你们伺候一大家子，要么给你们传宗接代，要么给你们□□定国，你们呢？！要么动辄打骂，要么娶一堆狐媚子，要么送到冷宫生死由天！男人是人，女人也是人，凭什么有福你们享，有难我们当！”
    我听不下去了，抱住她劝慰道：“姐姐来了，没事了……”她跪着趴在我肩上大哭起来，哭了好一会儿，才没动静了，原来是睡着了。
    叶子早遣散了看热闹的人，想过来替我扶莲蓬回房，不期安周过来，一把抱起来，说道：“莲蓬才多重，还用两人扶！”说罢

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    ，径直送到了毡房里。
    莲蓬虽说睡下了，可醉的够呛，又给人揍得鼻青脸肿，嘴里直哼哼唧唧地喊疼。
    琪琪格帮我弄了些醒酒汤，却到处找不着草药，想来全给灾民们带走了。我喂莲蓬喝了汤，她稍微清醒些，不知又想起什么伤心事，直哭着喊娘和妹妹，叫人备感心酸。
    莲蓬以前寄人篱下，必定吃过许多苦，可她甚少提起，从来都是乐呵呵的，就如偏殿梁间的燕子，叽叽喳喳地带走了我许多烦恼。
    只不想她的心底竟也藏了许多伤心事，到底是我失察了……又过了一会儿，这丫头终沉沉睡去，没了声音。
    我心里闷闷的，根本睡不着，便走出毡房散心。
    这些天来，大雪不断，事情又多，都没好好瞧瞧这里的景色。如今天晴，才发现草原的夜幕这样美！
    满天璀璨的星子挂在天上，仿佛在对着人笑。我一颗颗数过去，就像看到了熟悉的眼眸，付娘、端敏、康乐、宸妃……数着数着，心里不禁难过，眼泪就掉下来了。
    正欲掏帕子，却发现有人恰递了一条过来，是叶子。
    “你什么时候过来的？”我狐疑地盯着他。
    叶子并不答话，只说：“草原上的星是不是极美？”
    说罢，又指着南面的星空道：“这几颗星像不像一只害羞的兔子？”
    我仰头望了半天，并没有看到什么兔子。他握起我的手，对着几颗隐隐闪烁的星比划起来：“这是耳朵……这是身子和尾巴……它正眯着眼睛睡觉呢……”
    我扑哧一声笑了，说道：“这么看来倒是蛮像的，可它们一点也不亮，更别说显眼了。恐怕除了你，没有别人知道。”
    叶子不以为意，仍盯着它们说道：“这本就是我的星，为什么要给别人知道？况且，它们不似别的星一般移动不定，只要你想看，永远就在那里。”
    说罢，望着我道：“我现在告诉你了，它们也是你的星了。”
    我不想他竟有这般细腻的心思，不禁为刚才的不屑而感到一丝羞愧，便郑重地回道：“谢谢你，我一定会好好珍藏，放在这里。”说着，拍了拍心口的位置。
    他仿佛很欣喜，眸子闪出平日里没有的光，比天上最明亮的星还要好看。
    叶子忽想起什么，将手中的披风递过来，笑道：“差点忘了，我知道有个地方有草药，要不要去弄一些回来，替莲蓬疗伤？”
    我以为药就在附近，逞强点头答应了，不想叶子拉着我悄悄来到了马厩。
    我怯怯地望着那些马儿，摇摇头说：“我不敢骑！我害怕马！”
    他见我一副胆小的模样，笑笑说：“没事儿，我们骑一匹马！”
    我仍摇摇头，又不自觉地往后退了一步。
    叶子也不说什么，将马牵出来，伸手要搀我。我只往后退，不期脚下绊了什么东西，身子往后一张，就要倒下。
    就在这一瞬间，叶子忽地将我捞住，打横一抱，翻身上了马。
    我还没来得及看清，人就坐到了马鞍上，叶子坐在后面，身子轻轻地贴着我，手从腰下环过来，稍微一拽缰绳，那马就跑出去了。
    夜风刺骨，嗖嗖地吹过我的头发和衣阕，人冻得都快僵了，可不知为何，脸却滚烫，心也跳地很快，竟然都忘了害怕。
    “那个地方远吗？”我望着一望无际的草原，迷茫地问道。
    “很近，就在下面的山谷里。”叶子轻轻地答道，那声音明明从头顶传来，却如梦一般空灵和遥远。
    我不由得一颤，缩了缩身子，他跟着抱紧了些，好像很怕我掉下去一般。“这样还怕吗？”
    “不怕，一点儿也不怕了”我似喝醉了一般，痴痴地说道。
    马儿不知道跑了多久，终是到了那个山谷。过了好一会儿，我还没回过神来，叶子什么也没说，抱着我跳下了马。
    周围黑不隆咚的，他从革带里掏出火折子点上火把，拉着我走到一个满是石头的坡子前。我只觉得并无甚特别之处，却见叶子把火把递过来，自己弯下腰来，轻轻一提，便移走了面前的石头，原来有个小洞口。
    “这是打仗时藏药的地方，很少有人知道。”他一面解释，一面掏出一个木箱，从里面捡出红花油、吊筋药、跌打丸等几样药，又问道：“够吗？”
    我点点头，他从革带里掏出一个葫芦香囊，将东西装进去。火光微弱，可这香囊怎看着这般熟悉？我凑近了仔细一瞧，原来是给莲蓬的那个玉兔香囊，不是被查干老板卖了吗？怎会在叶子的手里？
    我撅起嘴巴，质问道：“这是我的香囊，怎么也到你手里了？”叶子见露馅了，赶忙护住，说道：“这可是布和老翁送我的生日贺礼！” 说罢，紧张地往后退退，生怕我来抢。
    说实话，我的确很想抢，可叶子那么壮，强抢无疑鸡蛋撞石头，一点胜算也没有。想到这里，我撇撇嘴，说一声小气，不再理他。
    叶子装完药，看我浑身瑟缩发抖，便解下自己的披风，替我

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    披上，又道：“这样回去定会受凉，先烤烤火再走吧。”说罢，点起一堆篝火。
    我烤着火，不停地哈气捂手，叶子坐在一旁，隔着火光问我：“暖和一点没有？”我点点头，继续哈气。
    他以为我还生气，叹道：“小虫娘，你就算不高兴，好歹也看我一眼？”
    说罢，又道：“我拿了你的东西，日后一定礼尚往来，还这世上最好的礼物，好不好？”
    我哪里有生气，不过假装而已，如今只好扭头嗔道：“你怎的这般油嘴滑舌？以前可没瞧出来呢。”
    叶子望着我，脱口说道：“我只对你……你们这些熟悉的人如此。”真真是骗人！安周跟你这么多年，也没见你对他……我这么想着，突然又红了脸，只好低下头搓手取暖。
    “小时候玩捉迷藏，我就喜欢藏在山谷里，结果大哥和他的那些伙伴找不到我，就真地走了。一直等到深夜，布和老翁出来唤我，才把我带回家。”叶子回想着往事，似有些留恋。
    “你大哥有点不厚道……”我替他打抱不平。
    “你不知道，我那时候比现在更不讨喜，要么跟人打架，要么骑马射箭，整日闷闷的，连一句话也不说，根本没什么朋友。大哥跟我截然相反，能讨所有人的欢心。”叶子的童年竟然跟我有些像。
    “可你也有你的好。比如你画的画，一般人并没有这样的功力呢！”我想起叶子用炭笔画的，不由地夸奖道。
    “那是因为阿娘老逼我们作画。她自己喜欢作画，便从中原请了画师，习了一身画艺，可惜空无用武之地，只好教我和大哥了。不过，我后来倒是真心喜欢上作画了。山水也罢，花鸟也好，一提起画笔，心就安静下来，身上的戾气也少了许多。”说起画画的事儿，叶子脸上露出一种热忱的光芒，整个人也更加柔和。
    “我要是有一天也像你这般喜欢刺绣就好了。从小到大，做什么都是被迫的。可若真地叫我选，又不知道自己想要什么。”我想想自己，不免感叹。
    “人人都会看清自己的心，不过有些人快，有些人慢。可不管怎么样，认清了就不要放手，方才没有白活一回。”他说这话的时候，脸上带着一股坚毅的神情，像是说给我听的，又像是说给自己听的。
    我有些懵懂，只不解地望着他，他靠过来，盯着我道：“虫子，人都是自己的，我们谁也不要为别人而活，好不好？”
    我心中大恸，眼中霎那间涌起泪水，别过脸哽咽道：“我不知道……”我这一生，哪有什么选择？不过活着而已。
    见我发呆，叶子宽慰道：“眼下确实很难，不过将来，如果有那么一天，你愿意跟我……”
    就在此时，我突然发现他身后有一双绿油油的眼睛正盯着我们，顿时吓得大喊一声：“有狼！”说罢，想也不想靠到了叶子身边。
    叶子紧紧拉住我，回头一望，说道：“不怕，这里有火！”
    他顺手点燃火把，悄悄地朝狼走去，不自觉已拔出了腰间的弯刀。我更是心惊胆战，吓得连大气都不敢出。
    这时候，那狼发出了呜咽的叫声，更叫人发怵。叶子却不再害怕，大胆地走过去，发现原来是乌恩老翁家的牧羊犬。
    这狗身材高大，面相又凶，夜里望去恰似狼一般，不知什么时候跟了来，到现在才现身。我不禁松了一口气，却听叶子哈哈大笑起来。
    我出了丑，羞愧难当，便不理他，径直朝上面走去。叶子见我生气了，赶紧追过来，连连道歉：“你别那么生气嘛，这里也有很多人跟你一样，会把这种狗当成狼……”
    呸，若是真的，你笑什么！我这般想着，更加恼怒，狠狠地推开了他。
    叶子忍着笑后退了两步，不期踩空了，向后张去，我急忙伸手去拉，却被他带下去。瞬间，两人顺着陡峭的山谷滚落下去。
    我被摔地头晕眼花，过了一会儿才清醒过来，发现自己正躺在叶子的怀里。叶子正急切地唤我，见我醒来，温柔地问道：“虫子，你没事吧？”
    我尚未缓过劲来，漆黑的山谷又寒意森森，好似当日被劫之地，不由得皱起眉头道：“叶子，我们快走好不好？这里叫我害怕……”
    叶子一下子变得凝重起来，轻轻地将我抱起，缓缓走到了上面。
    回去的路上，叶子一句话也没有说，只紧紧地拥着我，一动也不动。
    回到毡房的时候，他仍一脸凝重地将药塞到我手里，仿佛有千言万语，可最终只说了一句：“蚕娘，相信我，以后再也不会有贼人……”
    我点点头，走了两步，想了想，转身跑过去，紧紧抱住他，低声说道：“叶子，谢谢你！”说罢，也不等他说话，飞快地转身跑进了毡房。
    第33章 欢梦2
    嫁给温玉的第二年，我忽然迷上了喝酒，每到傍晚，必要跟付娘对饮几杯。一开始，付娘想着小酌怡情，倒也不曾多管，每每闲下来，还亲自酿些清酒。
    日子久了，我愈发沉溺其中，有时甚至喝得酊酩

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    大醉，误了第二日的定省。付娘担心母妃知道了生气，便硬生生地帮我戒了酒。
    我面上不敢拂逆，私下却仍馋酒。只要付娘一回家，我便支开那些丫鬟们，悄悄打开康乐送来的好酒，边喝边舞，自诩比李太白还要快活。
    直到那一夜，百末旨酒的酒香夹杂着花香，迷醉了两个失意之人，无端送来一个孩子，却又很快带走了他，让我再也不敢沾一滴酒。
    看看莲蓬，蓬头垢面，一身酒气，就知道当初戒酒真是戒对了。待到擦红花油了，这丫头方才恢复知觉，哎哟哎哟直叫疼。
    我一面叫她不要躲，一面说道：“昨夜有人已给你涂过药了，要不然还疼呢！”
    说罢，忽想起什么，补充道：“说来也是怪，我问了琪琪格，她说家里一点儿药也没找着，到底是谁给你擦的呢？”
    说到这里，莲蓬做出一副满不在乎的样子，直说自己人缘好。
    刚说完，她似明白了什么，盯着我问道：“您的药哪儿来的？还有，昨晚您去哪儿了？”
    我一时不知该如何作答，唰地脸便红了，低下头，言辞闪烁道：“出去给你找药了。”
    莲蓬岂是好骗的，追着问道：“这大冷天，外面一片漆黑，到哪儿找药？”
    我一时语塞，说道：“我……我做梦去了。”说罢，再不敢看她一眼。
    半日，方听莲蓬幽幽地说道：“公主，要做就做的真一点……”我抬起头来，不解地望着莲蓬，她却假装不知，又躺下睡了。
    这一日，托娅夫人和乌恩老翁终是合计出了法子，可一人想全力办织坊，一人心念织户，谁也无法说服对方。前者费钱，但短时之内必有成效；后者费时，却是更为长久之计。
    我听着各有利弊，亦不好谏言，便随口说道：“不如先办一个小织坊，一方面可以尽快做起来，另一方面也好培养织工。待东西商路通畅了，买卖多起来，自然会兴起许多织户。”他二人也没有更好的法子，只沉思不语。
    此时，天色已晚，我听见外面熙熙攘攘，便走出去瞧瞧。果然，篝火燃的正旺，乌云带着一干人或烤肉，或摆酒案果子，笑哈哈地似要过节一般。
    琪琪格见我出来，举着手里的两瓮酒高兴地喊道：“蚕娘姐姐，新年大吉！”日子过得这样快，原来是新年了！
    我亦笑道：“同乐！”又左右望望，问道：“莲蓬呢？”
    琪琪格一面倒酒，一面笑道：“跟安副将去骑马了，应该就快回来了。”
    自那日挨揍之后，莲蓬便立志要学些拳脚功夫，可问了许多人，唯有安周愿意教她。如今拜了师父，自然要勤学苦练，一课也不敢落下。
    不一会儿，人来得差不多了，叶子便招呼大家坐下，说了些感激之言。大家虽听的认真，可闻到酒香，早就按捺不住，已有人悄悄啜饮起来。
    说实话，草原人善饮酒，女子亦豪爽，颇能饮，大有巾帼不让须眉之势。我虽然也能喝几杯，但并不敢跟她们对饮，何况早年的窘态仍历历在目，故一来便推脱不擅饮酒，勉强躲过了这些日子。今日一开席，我便故伎重施，无奈劝酒之人甚多，便悄悄躲到旁边，不再过去。
    才溜走一会儿，叶子便过来了，挨着我坐下，说道：“是不是有些想家？”
    宫里也罢，温家也罢，新年都十分隆重，既要自摆宴席，又要互相拜年，着实忙碌。可热闹过后，人总是备感疲乏，只剩下无尽的孤寂。
    想到这里，我摇摇头，说道：“还好，只是很想念付娘她们。你不知道，我认得的人都可能干了。付娘会酿顶好的屠苏酒，会煮可口的荠菜羹，会做香喷喷的消夜果，比御膳房做的好吃多了。端敏呢，写的一手好字，每年都要送我和康乐一副对子。康乐是最有办法的，总能把外面好玩的东西弄进宫里。长大了以后，人生忽然就全乱了……”
    叶子安静地听罢，温柔地说道：“北凉不比大周，可以后也会有你惦念的人。”
    说罢，掏出一个精致的漆盒：“这是我送你的新年贺礼。”
    我掏出来一瞧，是一块雕刻精致的秋水玉，黄色的老虎，背上还驮着一只白兔，老虎正扭头望着背上睡着的白兔，笑眯眯的温柔可亲，着实有趣。
    叶子望着我笑道：“喜不喜欢？”
    我点点头，可老虎和兔子乃天敌，放在一起是何意？想到这里，我不解地问道：“自然喜欢。可老虎会不会吃了这兔子？”
    叶子拉过我的手，指着玉雕道：“才不会呢，你瞧瞧老虎的眼神，他喜欢兔子都来不及了。”我本属兔，如今有了这个大老虎护身，心里着实欢喜。
    说话间，琪琪格跑来喊道：“将军、蚕娘姐姐，过来吃些东西吧！”
    我赶忙把礼物收好了，小声对叶子说一声谢谢，便回到了篝火旁。
    莲蓬和安周已回来了，看到我和叶子，让出两个位置，说道：“快来吃羊腿！”
    众人已喝得差不多了，陆续有人起来歌唱和舞蹈，其中有个女子跳的极为优美，虽看

 分卷阅读60

    着眼熟，却一时想不起是谁。
    琪琪格小声说道：“这就是那日被打的吉雅，将军已让他们和离。”
    我好奇地问道：“她以后怎么办？回娘家吗？”
    琪琪格点点头道：“对，再找人嫁吧，反正草原上的女人也只能这样了。”
    琪琪格虽说得难过，可这女子却神采飞扬，并无一点悲戚之色，想来是为以后做好了打算。
    乌云带着人拎来几坛酒，泥盖子未除，香气已飘过来。众人争着要喝，她却不忘命人道：“快给蚕娘也倒上一碗。”我赶忙摆手，再次推脱不会喝酒。
    那人笑道：“这是前几日才做的果子汁，哪是什么酒，喝喝就知道了。”
    这里除了草，连棵树都没见着，哪来的果子？我仔细辨着味道，一点也不信她的话。
    那人似是看穿我，笑道：“我的好姑娘，我们北凉也不光草原，跟高昌接壤的地方，都是肥沃的沙地，什么果子不能长？连你们大周没有的，我们这里也有呢。”
    北凉的果子甘甜可口，比大周的好吃许多，若是做成果子汁自然更好喝，可这荒凉的地方如今冰天雪地，哪来的鲜果？
    她见我仍一脸狐疑，又笑道：“我们这里虽简陋，可人聪明着呢。”
    说罢，指着远处的一处地方炫耀道：“看到没？那就是我们挖的地窖，专门用来在冬天摆果子的。跟您说吧，窖里摆过的果子比时鲜的还甜，酿成的汁更好吃呢。”
    以前听付娘说，皇宫冬日里的菜都是在温房里用温汤水种出来的，金贵的很，寻常人家根本吃不起。这里的法子倒是不错，既省钱有好用，要是也能传到大周就好了。
    那人见说动了我，凑过来低声耳语道：“不过乌云小气，等闲从不拿出来，只有今天这种时候才端上来。您呀，赶快喝吧，过了这个村可没这个店了……”
    连日来，每日除了羊肉，便是米粥和馕饼，嘴里早淡的不行。如今闻着这果子汁，我已馋的不行，忍不住啜饮了一口，甘甜馥郁，有点像果浆，亦有点像酒，倒是好喝极了。
    我有了果子汁，再不怕人来敬酒，亦开始频频举杯，不知不觉间就喝了许多。
    琪琪格亦比前些日子活泼了不少，自然少不了载歌载舞。我望着她优美的舞姿，感慨地对叶子道：“琪琪格是不是比平日里美多了？都怪她阿娘，整日拘着养，把一个及笄的孩子弄得一副怯懦不堪的样子……”
    叶子点点头，说道：“说的是，人就得有松有驰。”
    说罢，笑眯眯道：“不过光说不做没意思，不如虫子你也来跳一段中原的舞蹈给我们看看，好不好？”这人简直趁火打劫，真不仗义！
    我连忙摆手道：“我不会，不会……”
    话未落音，只听众人一阵拍手起哄。无法，我只得硬着头皮站起来。
    当年，为了给太皇太后过生辰，端敏曾专门习过舞蹈，我和康乐跟在后面亦学了一点，可多年未舞，怕是早就忘了。
    叶子见我拘束，不知从哪里掏出一个长笛，对我说：“我给你奏乐。”
    我望了他一眼，身体僵直地立在那里，心说宫里过年的供猪亦差不多如此吧。
    可是，当“响遏行云横碧落，清和冷月到帘栊”的笛声响起，我仿佛觉得在哪里听过，只觉得又回到了大周，在温柔的春夜里与姐妹们一起对月习舞，不由得便没那么紧张了。
    曲终舞毕，琪琪格上来拉着我道：“蚕娘姐姐，你跳得真好！”
    不过，其他人貌似没那么喜欢，纷纷说：“你们中原的舞蹈娇柔可爱，却不及我们这里的大方。”
    天愈来愈晚，人好也越来越少。我看到叶子痴痴地傻笑，质问道：“跳得不好吗？”
    叶子摇摇头，笑道：“没有，宛如嫦娥下凡，看得都呆了。”
    想起他先前笑话我画艺不精，便愤愤地说道：“哼，又嘲笑我！”伸手端起果子汁，咚咚咚，又喝了一大碗。
    这里的果子汁真好喝，可为什么有点上头呢？不知为何，我自觉今日胆子大了不少，便对着叶子地逞强道：“跟你说罢，我还会说书呢。”
    莲蓬刚喝了一口奶酒，这下全噗到安周身上了，说道：“公……姑娘，你竟有这才艺，连我都不知道！”
    我白了莲蓬一眼道：“竟然不信！现在就说给你们听听。”
    说罢，我清清嗓子，拿碗做醒木猛地拍一下，捋直了舌头道：“各位看官，上回咱们说到秦琼大战关公，那叫一个惊天动地……”
    我不停地说着，却瞧见那几个人刹那间迸出了一阵笑声。一个个，要么张大了嘴，要么捂着肚子，要么趴在地上不肯起来，还哎哟哎哟地直叫唤。
    我撅撅嘴，生气道：“都嘲笑我，不理你们了。”
    叶子忍笑端过来一杯奶茶，我尝了一口，重新塞给他，摇头道：“不好喝，我要喝石榴裙……”说着，便起身去找，结果跌了一跤。
    叶子将我捞起，打横抱起来，哄道：“好了好了，再喝下

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    去，可真要闹大了。”
    我头晕晕的，搂着他的脖子哼哼道：“不行，我就要喝……”尚未说完，人已轻飘飘地移到了毡房。
    这一夜，我做了一个奇怪的梦。
    朦胧间，我仿佛回到了付娘身边，靠着她温暖舒适的怀抱，备感安心。可是，旁边的人又不似付娘，粗重的气息里尽是男人的味道。
    我自觉清醒，话到嘴边却问道：“你是谁？为什么对我这么好？”他仍只看着我，并不说话。
    我嫣然一笑，紧紧抱着他的脖子，撒娇道：“你是叶子对不对？我知道，这世上的男人，只有你对我最好了……”
    我还想说话，可一点力气也没有了。
    就在这一刹那，有朵柔软的云落到我的唇上，有些凉凉的，带点甜丝丝的味道，好像江南进贡的柑橘。
    可不知怎的，这橘子滑腻如鱼，只在嘴边游弋，就是吃不着。
    我心里着急，意欲去追，却浑身瘫软，毫无力气，便拼命保持清醒，只求留住那一丝甘甜。可越是这样想，人就越来越模糊，终是什么也记不得了。
    第34章 商队
    第二日，当我醒来的时候，天已经快到正午了。明晃晃的太阳光透过缝隙照进毡房，刺地人睁不开眼。可更难过的是，我的头不知怎么了，疼的厉害，像要裂开似的。
    莲蓬今日难得没往外跑，此刻正坐在那里熬米汤，我见状赶紧唤她：“莲蓬，我浑身难过死了，嘴里更是干得要命，快给我倒水喝……”
    莲蓬慢吞吞地盛了一碗米汤，又找了半天汤匙，好像要喂我。我看得委实着急，一把端过碗，仰头干掉了米汤，把莲蓬看得目瞪口呆。
    人稍微舒服了些，可还是头疼。我烂泥般躺下来，拍了拍脑袋，问道：“那果子汁到底是什么？后劲怎么这般大？”
    莲蓬用一种怪异的眼神盯着我，问道：“您不记得昨天晚上的事儿了？”
    我摇摇头，紧接着又是一阵疼痛，继续问道：“那果子汁根本就是酒，对不对？”
    莲蓬依然不答话，接着问道：“您一点儿也不记得了？”
    我拍着脑袋哼哼道：“好像喝了不少，有沙枣汁、桑椹汁……”
    莲蓬咳嗽一声，似笑非笑道：“不记得就好。”
    我皱着眉头望了她一眼，心说这丫头今日怎这般神情，莫非我真地亲了……？
    想到这里，我顾不得头疼，一骨碌爬起来，猛地抓住她问道：“我是不是做了不少出格的事？”
    莲蓬从没见我这般凶狠，吓得赶紧摇头道：“没有没有，就是跳了一段舞，说了一段书。”
    “其它的呢？”
    “没了……”
    “真没了？”
    “嗯嗯，真没了。”
    “原来只是做了一个梦……为什么这么真呢？看来真不能喝酒。”
    我拍拍脑袋，又躺下了。
    “将军今早接到一封信，天不亮就走了，他说有急事，等回凉州城再见。”莲蓬云淡风轻地说了一句。
    我没有答言，梦到此处已醒，往后再见又能如何？只求各自平安无事。
    过完新年，织坊的事已定下来十之八九。除了人手，乌恩老翁连织机都装好了，只待启程回凉州城，好大干一场。
    我出来的久了，亦有些没底，害怕被人发现，着急回去。可不知为何，托娅夫人一直在磨磨蹭蹭，仿佛并不想走。
    这一日，托娅夫人不知接到了什么信，终于松口说回去。众人心底不禁一阵高兴，赶紧忙着准备车马干粮之物。
    临走了，却发现琪琪格尚未出来。我看看莲蓬，小声说道：“别是琪琪格恋家，不肯去了？”
    新年夜，托娅夫人提出要带琪琪格去凉州城，正中乌云下怀，一家人千肯万肯的答应了。如今事到临头反悔，恐怕只有琪琪格自己不想去。我心里如是想着，脚下便奔着乌云的毡房去了。
    一进去，不想乌云正搂着女儿抹眼泪，口口声声地说舍不得。我心有不忍，不知道该怎么办才好。
    莲蓬不管不顾地拿起旁边的两个包袱，劝道：“我说乌云大嫂子，凉州城离这里也没多远，要是你想闺女了，到时候就去看她呗。”
    乌云止住了哭声，对我二人说道：“两位姑娘，如今我这傻闺女去了凉州城，真是人生地不熟，虽说有托娅夫人看觑，可她老人家毕竟事多，也难时时顾及到琪琪格，到时候还得你们两位姐姐多带带她。”话未说完，乌云面上又挂满了眼泪。
    说到底，琪琪格总是她的心头肉，平日里再怎么训斥，此时也是万分不舍。车上的人却顾不得这些，又嚷嚷着启程，莲蓬只得将呜呜咽咽的琪琪格拖上了马车。
    就这样，一群人浩浩荡荡地驶离了草原。
    可是，托娅夫人心事重重，琪琪格初次离家，我和莲蓬又得回到偏殿，马车里早没了来时的欢快。车子一路摇晃，我被颠地晕晕乎乎，不知不觉就睡着了。

 分卷阅读62

    也不知道过了多久，忽听有人在车外喊：“夫人，前面好像有劫匪！”
    这一句话把一车人都惊醒了。
    托娅夫人掀开车帘，对着那人道：“我是听到有嘶吼声，可不像是劫匪。”
    乌恩老翁过来，训斥那人道：“别大惊小怪，没的吓坏了夫人！哪有什么劫匪，那边是乌力吉家，估计自家人为什么事打起来了。”
    托娅夫人听罢，说道：“瞧着也没多少人，我们过去看看，说不定还能劝和劝和。”
    乌恩老翁好像不想多管闲事，可见托娅夫人一头热，只好把嘴边的话咽下去了。
    到了那边，只见七八个人已被捆起来，按在地上，早动弹不得。
    乌恩老翁脸上挂着笑，对为首的那人道：“乌力吉，一早就见你绑人，这是为了啥？”
    乌力吉一边打量着我们一群人，一边道：“不是什么大事！这几个中原人，小蚱蜢似的，竟然想抢我们的食物，真是鸡蛋碰石头自不量力！”
    “血口喷人！明明是你们不讲信用，说好了十个铜板一个馕饼，又反悔，要二十个。我们不给，就打人、抢东西！”跪在最前面的那个人申辩道。
    “都绑上了还不老实！”一个小伙子对着那人就是一脚。
    “小兄弟，他不好，咱不能也学他，没的把自己带坏了！”乌恩老翁赶紧拉住那人。
    “我们是多要了几个钱，可自己也没什么吃的，二十个卖给他们都算好的了！”乌力吉仍振振有词。
    “乌力吉老弟，你说得对，咱草原人自己遭了不少灾，的确难过，食物卖的贵些也应该。他们不愿意拿钱，那就不吃，可不能反咬一口，说我们不守诚信。咱北凉人，哪有一个说话不算话的？这样，中原人你今天把该拿的钱拿出来，我作保，这事就算过去了。大家看行不行？”托娅夫人忽然插言道。
    那乌力吉貌似听说过托娅夫人，只见他嘿嘿一笑，说道：“您莫不是托娅夫人？我早听说您到乌恩老翁家去了，又带了好些东西，是咱牧户的大恩人。说实话，就冲着您这一番话，我不要这几个钱也没什么，可大家今年着实难过呀！”
    “我今年有些事，在乌恩老翁家待地久了，没腾出时间来看大家，实在是对不住。其实，我这心里可是哪家也没忘了。再说，咱草原人原本就是一家亲，那些厚此薄彼的事情我也做不出来。今日正好到了咱家，更不能空手了。”托娅夫人说罢，对着乌恩老翁使个眼色，对方忙差人去把车上的布匹搬了过来。
    “您真是客气！要不我说，您就跟咱北凉的太后一样，像太阳照着我们！”乌力吉早乐得合不拢嘴，一点儿不客气地叫人接过了东西。
    “匆忙出行，东西不多，勉强给家里人做些衣服。改日，等我亲自过来，给咱家老爷子祝寿！他老人家可是咱草原上的寿星，也是最硬气的一个人，行事做派怕是没几个人不称赞的。早些年，那西凉的大汗要从商人身上抽重利，他说什么？这是竭泽而渔！看不远，走不久。果真，就给他说对了。如今，咱们的新大汗通了西边的商路，那也是取了早些年的经验哪！只不过，老爷子老了，没法带咱们重现昔日的繁华。往后这商路能不能通的好，引得各国商人在这里走动，那可真要靠你们这些有为的男儿们呢！”托娅夫人侃侃而谈，不动声色地阐明了这里面的利害关系。
    “那是那是，我们这都没啥见识，要不您点拨，这还蒙在鼓里呢！”乌力吉一力点头哈腰，伸手叫后面的小伙子把这些商人放了，还有后面的三车货也还了回来。
    乌力吉拿了布匹，便带着人散了。
    托娅夫人将那些商人引到马车前，叫乌恩老翁分些食物和水与他们。这几个人估计饿坏了，三下五除二就吃光了几张大馕饼，又咚咚咚灌了一壶水。吃罢，登时给托娅夫人磕了好几个响头。
    托娅夫人叹口气，说道：“几位不用客气，跟我们说道说道你们的事儿吧。”
    那为首的人用袖子擦擦嘴，叹口气道：“我姓魏，人称魏老大，大周上京人，本来在家做点小买卖。两年前，听人说波斯有好货，就带上几个伙计，想干点大生意，发一回财。没想到，去的时候很顺畅，沿途也挣了些钱，可回来的时候恰听说北凉正在打仗，不敢贸然过界，只得一直在那边待着。去年，好容易听说不打仗了，正想回家，可回鹘又把过境的路堵上了，利税重的吓人。我们出来一趟，本来也没赚多少，过个境还得给人狠剥一层皮，不甘心，就继续在那儿待着。这会子，商路通了，才敢回乡。没想到，在这里迷了路，遇上这些人，两句话不和，就要抢货。”
    我瞧了瞧他们身后的车子，每辆上面垛了不下五个箱子，全都捆绑的结结实实，想来里面装满了波斯的地毯、香料以及骆驼骨头做成的各种玩意儿。
    正瞎琢磨呢，只听托娅夫人道：“我们也要去凉州城，可以送你们一程，不过要卖给我两块波斯的地毯。”魏老大喜形于色，赶忙叫人去车上开箱取货，却坚决不肯要一分钱。
    第35

 分卷阅读63

    章 暗涌
    热闹之后尽是悲凉，端敏以前经常说这句话。
    我从来都在寂寥处，故而并不觉得有什么。如今，经历过草原上那般热情的宴会，方才懂得其中之意，觉察到心底的失落。
    莲蓬似乎比我还难过。自昨日回来，便一直卧床不起，仿佛一觉能解千愁。
    午后，偏殿内外都寂静无声，唯有肚子咕咕叫。我懒得做饭，便拿出乌云包给我们的馕饼，细细嚼起来。
    不想门吱呀一声响了，殿里竟进来一个女子，蓦地吓了我一跳。
    莲蓬亦受了惊吓，从床上跳起来，狐疑地望着她问道：“楚美人，你来我们这里做什么？”
    原来是那个陪嫁的美人！怪不得觉得面熟。
    楚美人并没有看莲蓬，只冷冷地盯着我道：“我不知道公主这些日子做什么去了，可您最好本分些，老实地待在偏殿里，否则出了什么事，谁也不能保您无虞。”
    开口就是一副兴师问罪的架势，好像我们给她惹了大麻烦一般。
    “美人就别在这假惺惺了。我们待在偏殿的时候，差点给人害死了，您也没来保我们哪。如今，我是不知道给您惹什么事儿了，竟劳烦您亲自过来教训我们。”
    莲蓬当仁不让地顶回去，可面上仿佛很不放心眼前之人。
    “我在跟公主说话，你一个侍女最好不要插言。”楚美人撇了莲蓬一眼，不动声色地说道。
    “莲蓬说的话，亦正是我想说的。如果美人没有其它事情，还请回吧。”
    她以前与我毫无瓜葛，如今却跳出来“训诫”我，表情之中又带着一股不耐烦之意，真是叫人费解。想到这里，我冷冰冰地回了一句，只希望她赶快离去。
    “我这是为公主好。如果您不肯听劝，那我也无能为力了。不过，大汗若是知道他费尽心机保护的女子，根本不懂他的心，不领他的情，还不知道有多伤心呢。”她一甩袖子，飘飘然走了。
    虽说来者不善，话又说的不明不白，可楚美人行动之处总有一股别人不及的风流，叫人根本无法挪开眼神。
    我正痴痴地望着她的背影，却听莲蓬自言自语道：“这一身的风尘气……话说我好像在哪里见过，可又想不起来了……”
    本以为躲过一劫，然而第二日又来一劫。云娘……不……云夫人一早便带人到偏殿来了，盯着我问道：“你偷偷溜出去做什么了？”
    我打着呵欠，心说又来一个审讯的。
    见我不言语，她又道：“大汗若是知道了，恐怕不会对你这么客气了。”
    我心说他从来也没客气过哪，却又很想知道她什么时候走，毕竟我尚未梳洗，衣服也没换，如此对着一群人，难免尴尬。
    云夫人似是看穿了我的心思，转了话题，说道：“我今日来，是要中原皇宫那副《洗马图》的绣画，听说就在你的嫁妆里。”
    又是一个来要东西的！
    我面无表情地答道：“你来得迟了。那宝贝早被和亲路上的贼人给劫走了。”
    云夫人是什么人？能信我这谎话。
    果然，她看也不看我，直接命令道：“搜！”
    我急了，害怕莲蓬又去跟这些人拼命，跳起来大喊道：“云娘，你简直跟那个恶毒可敦一样！”
    她一下涨红了脸，恶狠狠地盯着我说道：“你说什么？再说一遍试试！”
    旁边的女官早就气歪了鼻子，恨不得一巴掌掴在我脸上，可莲蓬也不是吃素的，紧紧地护着我，并不给人机会。
    我壮壮胆子，鼓足了劲喊道：“她带人闯进来，抢我的东西，你带人闯进来，抢我的东西，有什么分别吗？”
    话音未落，云夫人却笑了：“那副洗马图，我的确要带走，可也不会白拿你的。”
    就等这句话呢！
    我一咬牙，说道：“既是如此，拿千两黄金来！”
    云夫人面上闪过一丝犹豫，我接着喊道：“怎么啦？这是大周文绣院里最好的绣工绣的，价值连城，我收你这么点钱，还是贱卖了呢。”
    旁边的女官想要说什么，云夫人拦住她：“一言为定，千两黄金就千两黄金！”
    不知为何，当年名动京城的洗马图绣画竟然有六幅，且每一幅都在母妃那里。
    那当年献给太皇太后的那幅又到哪里去了？
    我一直想不明白，可母妃很不喜欢提起此事，而付娘亦不敢言语。
    来北凉前，母妃似是下了什么决心，将这些绣画全都放在了我的嫁妆里。只可惜，其它的全给盗贼掳走，只剩这副因带在身边观摩，故而免遭劫难，就连当日那可敦来，也不曾找着。
    我带着莲蓬到卧房去取绣画，她悄悄在我耳边说道：“公主，您可真敢要呀！”
    我微微一笑，没有言语。
    取过来之后，云夫人当着众人的面打开绣画，亦绣亦画的珍品显露出来，只见杨柳依依的河边，洗马人卷袖刷马，壮美的马匹抬首嘶鸣，脚下碧波荡漾。

 分卷阅读64

    果真如董其昌所题：“一鉴涵空，毛龙是浴。鉴逸九方，风横玉。屹然权奇，莫可羁束。逐电追云，成里在目。”
    一干人看的目瞪口呆，直发出啧啧的称赞声。
    莲蓬张大了嘴巴，乍舌道：“我感觉您真是贱卖了！”
    云夫人望了她一眼，满意地命人将东西包好，抚着肚子说一句“多谢，金子马上送到”，便转身走了。
    自云夫人来过之后，宫中运送东西的人像是发了善心，每日清晨必在偏殿门口丢下些吃食，莲蓬便顺水推舟的收下，算算竟省下不少钱。
    最难得的是，再没有奇奇怪怪的人到偏殿来，我和莲蓬重新过上了从前的日子，每天一个飞针走线，一个洗衣做饭，安稳、自在又寂寥。
    有时候，我忍不住想起叶子和草原，想起那满天的繁星，想起好喝的果子汁，可看看这空荡荡的偏殿和高高的廊檐，只得硬生生地把那些美好的东西从心里摒去。
    更糟的是，莲蓬也犯了病，每天愁眉苦脸，似是无比难过。
    这一日，她从巷子里打水回来，脸上比昨天更蔫儿了一些，唉声叹气道：“这布和老翁也真是，就住在塔娜家不回来了。还有琪琪格，去托娅夫人那里才几天，转眼就把我们忘了，也不来个信儿。再说您，人家一讲，就老实地待在这里，多少日子也不出去逛一逛……”
    我继续穿针走线，看也不看她：“倒一杯茶给我。”
    莲蓬不情不愿地照做了，我没事儿一般接过来，啜饮了一小口，方才伸出手来，问她：“这是几？”
    莲蓬不知何意，一脸发懵地回道：“五呀……”
    我喝掉剩下的茶水，不咸不淡地说道：“是五天，我们才在家里待了五天而已。”
    莲蓬哎呀一声：“怪不得我觉得浑身不舒服，原来咱们都五天没出门了。若是在从前，两天不出去，我都要憋的上吊了……”
    呸呸呸，这个人真是一句好话也没有。我给她吵得不行，心里亦变得烦躁，只好丢下针线：“好好好，我们这就出去逛。误了托娅夫人的工期，你赔，我不管了。”
    莲蓬高兴地跟什么似的，顺手还抓了一把米，撒给不知哪里飞来的野鸽子，嘴里嘟囔着：“再不走，养几天，就有鸽子蛋吃了。”
    刚转出巷子，就看到路口有人在那来回徘徊，走近一瞧，却是琪琪格。
    我们高兴坏了，拉着她问道：“好妹妹，你怎么在这里？”
    琪琪格先是十分兴奋：“老天保佑，我那天看你们在这下车，便猜着你们就住在附近，没想到真让我找到你们了……”
    复而又面带隐忧：“夫人不是很好……”
    话未说完，拉着我们便走：“她正在八仙楼，你们快来劝劝吧。”
    莲蓬一个直性子，给她弄得一头雾水，急得不行。
    待走了一会儿，看着没什么人，琪琪格才隐隐地讲了来龙去脉：“我虽才来，可能看得出夫人在家里过得不是很好。”
    “岱哥哥的新娘子不喜欢新盖的房子，说要推到重建，就连家中临时住的房间，也多有不满。老爷不但不帮托娅夫人说话，还嫌她不着家、不管孩子，姨太太更是趁机挤兑，想拿走家里的钥匙。”
    “最糟的是，前两天来了个什么夫人，叫她不要随便接近什么人，惹得老爷发了火，摔了凳子。”
    琪琪格虽说地简单，可莲蓬早已愤怒不已，直接骂道：“这一家子都不是人！老的小的，统统欺负人！”
    琪琪格低下头，小声道：“夫人这两天挺难过的，除了去织坊看看，就是到八仙楼喝酒，醉了才回家。我不知道该怎么劝她，平常跟着她的那两个姐姐又告假回家了……”
    我心急如焚，三步并两步来了到八仙楼，这时候，托娅夫人已是半醉了，趴在桌上自言自语道：“姐姐，我虽不是他亲娘，可也尽心尽力养了他十年，他怎生就这样对我？我究竟错在哪里？我知道他恼我在你生病的时候和孟和去了大周，可去之前你好好的呀！”
    “你忘了吗？当时你还拉着我的手说，‘好妹妹，我不喜欢中原那地方，不如你和孟和去逛逛吧，多带点东西回来就行！’听说你病了，我们一刻也没有耽搁，马不停蹄地往回赶，谁知老天不长眼！
    “临走之前，你还说：‘我们姐妹几个，就咱俩最亲，又嫁了同一个郎君。以后，若是我先走了，你就替我好好养着钦子，让他成为咱草原上最厉害的将军，让他把你当亲娘一样侍奉。’我没有食言，我没有对不起钦子和孟和，你们凭什么跟我过不去！”
    托娅夫人一把鼻涕一把泪，哭得格外心酸。琪琪格也忍不住落下眼泪来：“夫人，岱哥哥他……”
    我拦住她：“让夫人哭一会儿。”
    琪琪格打住没再说话，我上前抱着托娅夫人，说道：“夫人做了这么多，可是没人明白没人懂，换来的尽是冷漠，夫人委屈了……”
    托娅夫人听罢，哭得更厉害了，但抓住我没放手。
    以前我每每伤心，付娘

 分卷阅读65

    从来不多说，总是这样抱我，直到我平静下来。如今看来，这法子用在别人身上也是极好的。
    过了好一会儿，托娅夫人渐渐不再啜泣，闭上了疲惫的眼睛。琪琪格似松了一口气，和莲蓬轻轻地将她扶到榻上躺下，方才悄悄对我们道：“夫人这些天都没好好睡一觉，今天终能歇一会儿了。”
    莲蓬的肚子咕咕叫了两声，琪琪格红了脸，不好意思道：“两位姐姐还没吃饭吧？要不我叫老板再炖个锅子来？”
    我望望才睡着的托娅夫人，连忙摆手说不用，莲蓬也说：“这满桌子的菜，咱们仨也吃不完，可别再麻烦了！”
    琪琪格点点头，招呼我们赶紧吃，可我心里装着其它事儿，一点食欲也没有：“琪琪格，你那个岱哥哥的全名叫什么？”
    琪琪格正替莲蓬布菜，听言不由得红了脸，小声答道：“岱钦。”
    我瞬间有些眩晕，不甘心地追问：“就是那个年轻的将军？”
    琪琪格愈发羞涩，点点头算是承认了。
    原来如此，怪不得托娅夫人这般英气，怎么看也不像寻常商贾人家出身。只是，我们如今互相隐瞒身份，他日若知晓了，该如何相处才好。
    莲蓬看出我的心思，小心翼翼地说道：“托娅夫人的为人咱都知道，您不用担心呢！”我想起莲蓬当日打包票时的模样，有些不悦，便理也不理她，只自顾自地埋头吃汤饼。
    傍晚时分，托娅夫人醒了，见到我们，惊讶不已，转而责怪琪琪格：“这孩子！我不过心里有些烦闷而已，怎能这样麻烦蚕娘！”
    自相识已来，托娅夫人一向是镇定、有主意的贵妇，如今露出软弱的一面，脸上难免有些挂不住。
    想到这里，我便劝道：“夫人想必觉得难堪，其实我的家事，若说出来，恐怕比您家更繁杂，更难以启齿。要不中原话说：家家都有本难念的经。”
    托娅夫人似不愿继续谈及此事，转而说道：“我家中诸事繁多，不能时常约你出来了，你自己多保重！”
    说罢，似想起什么，叫琪琪格拿来一个包袱：“这帐子是你辛辛苦苦绣的，如今还是物归原主的好，留在我那里，只能是白白糟蹋了这好东西！”
    我一时语塞，不知道该说什么，莲蓬亦有些着急，托娅夫人倒笑了：“放心，工钱也不会再追回来了！不过，做押金的镯子，我今日没有带来……”
    我也笑了：“那镯子就送给夫人，权当当日搭救之恩的谢礼。”
    托娅夫人没有言语，只拉着我的手叹道：“蚕娘，你是个好孩子，我们能相识也算缘分一场。可惜，如今不比以前，北凉的天早变了，以后我不能再去找你，你也不便来找我，大家只能自求多福。” 说罢，便匆匆走了。
    我心内一阵感伤，正想离去，窗外忽刮进一阵风，吹开了桌上的包袱，红色的床帐露出来，华贵的牡丹绕着骄傲的凤凰，正是中原人最喜欢的吉祥图案，可惜从来没人问问牡丹是否寂寥，凤凰又过地好不好。
    正在这时候，琪琪格忽推门进来，原来是忘了拿披风。
    她一眼瞥见床帐，欣喜地赞叹道：“在草原上，我就觉得蚕娘姐姐绣的那披肩的不俗。今日见了这帐子，只能说这怕是天上的织女娘娘才能绣出来。”
    她不见了往日的羞涩，眼睛里放出别样的神采，仿佛对这中原的手艺极为欣赏，可心念着托娅夫人正在楼下等自己，纵有不舍，还是走了。
    天色渐晚，我和莲蓬也不宜在此地久待。
    出了酒楼，只见华灯初上，将整条街照的如同白昼一般。雪灾过后，北凉似是挺过来了。街上的人比以往多了不少，昔日的热闹和繁华正在一点点地回来。
    感慨之时，街上忽来了一群官兵模样的人，大喊着：“让开，快让开……”
    我和莲蓬赶紧躲开，可又不知为何：“这是怎么了？”
    旁边一个挑担子的货郎嘟囔着：“怎么了？大汗的队伍来了，还不快闪开。”
    那人话音未落，只见一行几匹马飞驰而过。
    众人为见着大汗激动不已，或有人夸赞他好容颜，或有人夸他身材伟岸，或有人夸他骑术高明。
    可是，我踮起脚尖，也没看清那些人，反而觉得骑马经行闹市，还命这么多人让道，实在扰民。
    莲蓬却是个看热闹的高手，早钻到前面又回来，跟我叹道：“当大汗就是好，左边叶子将军，右边岱钦将军，要多威风就多威风！”
    第36章 再会
    听宫里的男孩们说，上京的夜晚比白天还要热闹，可我们女孩儿家连白天都不能出去，如何见识过夜市？
    今日走在北凉的街上，方知道夜晚原来这般绚丽多姿，更多了白天没有的轻松和妖娆，叫人流连其中，不忍归去。
    此时，此起彼伏的叫卖声夹杂着诱人的香气，随着点点红灯，来回飘荡。
    莲蓬又被勾起了食欲，撺掇我尝尝夜市摊子上的东西，还说味道比八仙楼的更好。二人便东逛

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    逛，西逛逛，捡着爱吃的吃了一肚子。
    吃饱喝足，莲蓬还不想回去，拉着我到处转悠。只见前面一个货郎担，上摆着各式各样的纸鸢，做工倒十分精致。
    “现在就卖纸鸢了？”我顺手拿起一个苍鹰，端到眼前，只觉得它眼睛炯炯有神，跟某个人有些相像。
    “不早了，这都二月下旬了，春天就快到了。哟，姑娘您眼光可真好！这苍鹰风筝，不瞒您说，祖传的手艺，我家那八十岁老头子做的，从骨架到描画，无一不精，无一不精！现在买一个，天好了跟情郎一起去放，再好不过。”老板见我喜欢，便开始竭力推销。
    “多少钱？”莲蓬看我喜欢，赶忙问道。
    “给您最低价，三个铜板。”老板笑嘻嘻地说道
    “太贵了！便宜点。”莲蓬仍是一贯的策略。
    趁莲蓬跟老板还价，我拿起苍鹰风筝比划着，心说同放风筝估计不可能了，可存个念想总没招惹了谁。
    就在胡思乱想呢，风筝后面突然露出一个熟悉的面孔，竟是叶子。
    我呆呆地望着他，心说果然是：说曹操，曹操倒，这也太巧了。
    可是，这些日子不见，叶子似是清减了许多，脸上都消瘦地露出了颧骨。他似有心事，并不看我，只盯着风筝不言语，半日方低声问道：“我给你的信，看到了吗？”
    “什么信？”我瞪大了眼睛，不知道他在说什么。
    “偏殿没飞去鸽子？”叶子亦不解了。
    “是有那么两只，可有一只好像受伤了，正养在殿里……”我努力回想，始终不曾记得那鸟儿的脚上绑着信。
    叶子稍稍变了脸色，似有疑惑，可最终还是松了一口气。我想问问信上写了什么，他却转了话头，再不肯提起。
    莲蓬谈好价格，老板将风筝包起来：“姑娘你看，我这风筝还包心想事成哩！刚买好，情郎就来了。”
    我臊红了脸，赶紧拉着叶子跑开，却迎头碰上了安周。
    他看看叶子，又看看我和莲蓬，小心地说道：“将军，您说走就走了，大汗还有些着急呢！”
    “可敦这些天没见到他了，自是想念，故而设宴迎接，我搅合在里头干什么，不如出来吧。”叶子不咸不淡地回他。
    “安副将，你上次说的烤羊腿在哪里？要不今夜带我们去尝尝。”莲蓬看到安周，一下子想起草原上的允诺，立刻就要求兑现。
    “你不是才吃了一碗甜豆羹……”我拉拉莲蓬，心说哪还能吃得下。
    “我也没吃饱。安周你带我们一起去吃吧。” 叶子抢先对安周下了命令。
    “好呀！我答应了莲蓬姑娘，自然要说道做到。”安周眯起眼睛，笑盈盈地答应了。
    莲蓬高兴地手舞足蹈，跟在安周身后不停地问东问西，全都跟吃食有关。虽说要吃羊腿，可看到路边的杂耍，又迈不动步子了。
    安周倒有耐心，领着她左转右转，专门到好玩的地方去。二人边走边笑，互说着哪个手艺高，一会儿就把我们给忘了。
    叶子拉着我，只是远远地跟在后面，并没有一句话。
    渐渐地，那两人越走越远，依稀上了护城河的石桥，便淹没在人群里，再也找不着了。
    我望望那石桥，人山人海，稍不留神，都可能掉到水里，不由得皱了眉头。叶子方佛跟我想的一样，不再前行，而是领着我拐弯进了临水的一家酒楼。
    这酒楼跟八仙楼一样气派，可装饰地艳丽多了，从上到下，一溜的大红灯笼，二楼更是站着许多妖娆的胡姬，好似王母娘娘琼瑶台上的仙女一般。
    我只听说江南才有这样的枕水人家，如今在凉州城见到，顿觉得新鲜有趣。
    叶子捡了一个临水的隔间，从窗外望去，恰可以看到半个凉州城的美景。我们才一坐下，两个胡姬便袅袅娜娜地走来，笑容可掬地奉上奶茶和小吃。
    那曼妙的身姿，眼底流转的风情，迷人的微笑……看得我都有些不好意思。怪不得上京城里的男人们整日流连于勾栏瓦肆，若有这般美人，谁不想去呢？
    我这般没出息的模样估计惊到了叶子，他轻轻咳嗽两声，清了清嗓子：“这附近没什么好藏身的地方，我们暂时在这歇一会儿。”
    “这里装饰地跟宫殿似的，又能临水赏月，又有美人在侧，简直不能再妙了，还要去哪里？”我左瞧瞧，右看看，全失了往日的矜持。
    叶子红了脸，又咳嗽一声，方才说出正事：“云夫人是不是抢你的东西了？他们如今不好好做人，也学得这些弯弯绕的花花肠子，整日做些欺软怕硬、溜须拍马的勾当，越发叫人看不上眼了。”
    “听说是大汗想要拿去送给突厥可汗的礼物。我想你们北凉借了人家那么多粮草，肯定要礼尚往来，回敬些东西。既是如此，我出一份绣画也不值什么，就当为灾民们出些力气。再说了，我们同云夫人要了千两黄金，也不亏呢。”我自觉做了一笔好买卖，并不知叶子为何如此生气。
    我有的没的说着话，

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    叶子一直没有答言。
    良久，他突然问道：“你以后打算怎么办？”
    这话一字一字地落在我心上，似是追赶着要一个答案，可我整个人混混沌沌的，并不知道怎么回答。
    “我自然是跟着公主，继续住在偏殿里……”
    叶子不等我说完，盯着我道：“蚕娘，你不用再瞒我了，我知道你是谁。”
    突然间，好想回到他假装不知道我身份的时候，这样我也能假装不用面对这些问题。
    又是一阵沉默。
    末了，我低下头，轻声问道：“什么时候知道的？”
    叶子避开我的眼睛，似是有些心虚：“帐篷里就猜到了。”
    我亦有些心虚，胡乱地说道：“我们还能做朋友吗？”
    “蚕娘，我的心思难道你还不明白……”叶子欲言又止。
    我不知道该说些什么，只好端起奶茶，不停地啜饮。可不知为何，这里的奶茶似是没放蜂蜜，简直如药一般苦涩。
    “你若愿意，我们一起远走高飞，离开这里，好不好？”叶子盯着我，声音愈发急促。
    这话犹如一颗巨石，直在我心里惊起了滔天巨浪。即便在最难的时候，我已绝望透顶，想要一了百了，却从不曾想过逃离这世俗的枷锁。
    毕竟，天下之大，莫非王土，谁能真正地隐姓埋名，过上自由在在的生活？更何况，还有母妃、付娘、大汗、皇帝……一张张脸来回在我面前晃动，直压的我胸口发闷，似有呕不尽的酸水。
    “别去想太多。只要你肯，其它的交给我来想办法。”叶子似明白我的心思，伸出手来抓住我，神情分外坚定。
    “我不知道……我不知道……”我的喉咙似是被堵住了，除了这几个字眼，什么也说不出来。
    “我知道，这太突然了。可你没收到信，想必发生了一些蹊跷。若当下还不问你，只怕以后再也没有机会了。”
    他面露隐忧，然而看到我那惊恐的模样，又变回了往常的神色：“你不用担心，亦不要着急，我等你想好。”
    远远地望去，安周和莲蓬买好了羊肉，正到处寻我们。叶子拉我起身，压低了声音道：“这几日，我会再给你写信，把这一切的来龙去脉，还有我的打算，都讲清楚。到时候，你再答复我。”
    我点点头，如木头一般随他出去了，却始终没能问出那句话：“你到底是谁？”
    第37章 琪琪格
    自立春后，天渐渐暖和起来。
    阳光透过琉璃窗照进殿里，再明媚不过，恰是刺绣的好时候。每天一早，莲蓬便替我摆好绣绷和丝线，想着用托娅夫人留下的布料做些绣件，好拿到查干老板的店里去卖。
    我瞧着她那般勤谨，便懒懒地绣些东西，可心里却愈发惆怅：这些天过去了，我根本没收到叶子的信！
    他是在骗我吗？我摇摇头，叶子不是那等浮浪的登徒子，断不会欺我。可我能跟他走吗？我又摇摇头，任谁也知道这根本就是异想天开。
    莲蓬似没瞧出我不太对劲，每日兴冲冲地出去骑马、射箭，好不快活。
    这一日，她才出门，便头发散乱地奔回来了，眼睛乌青，嘴角渗血！
    我大骇：“这是怎么了？可敦手下人打的？”
    莲蓬摇摇头：“云夫人的丫鬟！跟疯了似的，见到我就打，跑都跑不掉！”
    我扶她坐下，找出药来敷上：“这事不能就这么算了！我去找云夫人。”
    我跟云夫人虽不合，可这些年下来，多少有些了解。她并不像可敦那般不讲理，就算手下人作恶，也不至于护的太厉害。
    不想，莲蓬拉住我：“云夫人被禁足了……”
    云夫人这么得大汗的心，会被禁足？我心有疑问，可正在气头上，也顾不了许多：“活该！她如今是愈发恶了，受点罚才好呢！”
    莲蓬没有吱声。
    日子一天天过去，我实在等不及了，便问莲蓬：“你天天跟安周混在一起，就没听说叶子将军干什么去了？也没有东西要送给我们？”
    她似吃了一惊：“您不知道？自那日分手后，将军就去高昌国了，说是去劝什么老爷回来。”
    我失望极了，只好埋头刺绣。
    莲蓬亦不管我，若寂寞了，便独自上街，回来后再把那些乱七八糟的见闻说与我听。
    托娅夫人的织坊在凉州城未办先红，听说已建的差不多了，正在招织工。
    除了织坊，托娅夫人还跟波斯商人买了不少货，存在巴掌柜那里发卖。
    查干老板有些眼红，想托莲蓬跟托娅夫人说说，也分一杯羹。无奈，我们已是帮不上什么忙了。
    这一天，我实在烦闷，便跟莲蓬一起上街。走到一个巷子口，她指着一座院落对我道：“这就是织坊。咱还要进去看看吗？”
    院子高大宽敞，跟中原五进五出的房子差不多，想来可以容纳不少织工和织机。
    我想着托

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    娅夫人的为难之处，摇摇头：“算了。托娅夫人的话都说到那个份上了，咱就别给她添乱了。”
    正要离去，只听一个声音由近及远，仿佛是乌恩老翁。
    “这里都是些糙汉子，让一个姑娘家住过来怎么合适？”
    “这就不是我的事了。不行，就让她回草原！”一个婆子气势汹汹地边走边说。
    “我不回草原，不回去！”琪琪格也赶过来，还带着哭腔。
    “你到底做了什么？惹得夫人这么生气。来，爷爷带你去向夫人道歉。”老翁拉起琪琪格的手，忍着脾气说了一句。
    “罢了！别说公主正在气头上，就是托娅夫人，也已经点头同意撵人了。老爹最不好不要自讨没趣，白白惹一身骚。”那婆子又说了一句。
    “可是，怎么也得给我们个由头吧？别的不提，这丫头从小在我跟前长大，胆小、老实，再不会做那些偷鸡摸狗的事……”老翁充满了委屈。
    “偷鸡摸狗的事不会，偷人的本事可能不小呢！”婆子极尽冷嘲热讽之能。
    “我没有！”琪琪格哽咽着分辩道。
    “姑姑，我们虽然小门小户，可也知道礼义廉耻。您可不能这样空口无凭地骂人呢！”乌恩老翁气得直哆嗦。
    “你们家什么家风我不知道，可公主亲自抓了现行，这就是板上钉钉的事儿了！没拖下去打死，已是看了夫人的面子。如今还跟我在这分辩，真是不知好歹！”婆子愈发气急败坏了。
    那婆子带着两个丫鬟，风似地从门厅里冲出来，留下这祖孙俩在那里着急哭泣。
    我怕出事，示意莲蓬进去瞧瞧，乌恩老翁仍气得直发抖：“丫头，别伤心，爷爷信你，咱不是干这事儿的人！她们不叫我去找夫人，我就不去了？等爷爷歇歇，找夫人问个清楚，咱可不能承受这不白之冤。”
    “爷爷，都是孙女不好，您别去了，别去了……”琪琪格拉住乌恩老翁的腿，大哭不已。
    “你叫我不去，那这都是真的？”乌恩老翁对着不争的孙女，也生了气。
    “不是，我没有……”琪琪格摇摇头，但并不愿详说。
    “那这究竟是为什么？我乌恩一生都是清白之人，教儿女亦是如此，如今蒙受这不白之冤，还不能申诉，到底为何？”看孙女一副脓包模样，乌恩老翁急得不行。
    莲蓬扶老翁坐下来，我搀着琪琪格起来：“我也不信那婆子的话，这里面定有隐情。不过，夫人如今可能受制于人，不好说话，只能先把琪琪格送回来。”
    很久以前，母妃身边的盼儿打碎了宴席上的一个琉璃盏，被太后训斥了两句，吓得差点得了失魂症。那时候，我并不解，后来才明白某些人的一句话，就是另一个人一生的命运。
    “那该怎么办？她一个姑娘家，这里怎么能待？回草原，还不等着被她阿妈骂死、打死？” 乌恩老翁显然十分心疼孙女，可此刻也是一筹莫展。
    “老翁别急。不如这样，让琪琪格跟我们住吧。我和莲蓬住一间大房子，也没别人做伴，很是冷清。多一个人，正好热闹。”我想了想，如今也只有这个办法。
    “我家就在那日下车的胡同口，离这里也不是很远。琪琪格若是想您了，还可以经常过来看看。”莲蓬多了帮手，比我还开心。
    乌恩老翁显然也没有更好的办法，叹口气，同意了，起身向我行礼：“两位姑娘，你们的大恩，我永生难忘！”
    莲蓬拦住他，说道：“在草原的时候，我们还给您添了不少麻烦呢，这礼尚往来，本来就是天经地义，您可不用这么客气！”
    虽说乌恩老翁当下着急，并没有详问我们的身世，可对于即将住在一起的琪琪格，瞒是瞒不住了。
    回去的路上，我看看莲蓬，她亦会意，对琪琪格道：“琪琪格，不瞒你说，我们的蚕娘姐姐是大周来的和亲公主。”
    琪琪格瞪大了眼睛，显然极为吃惊。
    “在织坊的时候，人多口杂，我们没敢说出来。不过，你放心，我们住在偏殿，什么闲人也没有，自在着呢。”莲蓬接着说道。
    “什么公主不公主，不过是个没人待见的可怜人。”我怕她拘束，说出了自己的真实处境。
    “你来的正好，我们现如今吃穿不缺，偶尔也能尝几个新鲜果子，日子真是好的不得了呢。”莲蓬永远朝好的地方看，一点好事儿也敢吹嘘。
    “那我能跟着公主学刺绣吗？”不想琪琪格关心的竟是这件事儿。
    “当然可以啦。”我欣喜地回道。
    “得寸进尺啊。进宫殿，伺候公主，那是要先要学规矩的……”莲蓬大言不惭地说道
    “少唬人了。”我瞪了莲蓬一眼。
    “我为伺候公主，那可没少受苦，什么宫训、戒律，背了好多天，琪琪格也不能免了呀。”莲蓬回忆往昔，仍心有余悸。
    “既是如此，那看来你是老人了，不如你来教吧。”我笑道。
    “还是免了，差不多都忘了……”莲蓬挠挠头，服了软。

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    琪琪格本就能干，又乖觉，每天洗衣做饭，一刻也不停歇。偶尔闲下来，就跟着我学绣花、描花样子。
    这一日，我正在屋子教琪琪格飞针，本以为要花上一上午的功夫，没想到这丫头心思细，手也巧，没几下准头就很好了。要是这样下去，不出一年，就是个熟练的绣工了。
    正盘算着呢，莲蓬慌慌张张地跑进来了，衣服上的鸽子毛还没摘干净。
    “怎么了？见到鬼了？”我打趣道。
    然话未落音，大汗进来了。
    我吃了一惊，旁边的琪琪格还不知所谓，被莲蓬拉着跟在后面行了礼。
    “这些日子，你受苦了！”他面无表情地在殿里踱了两步，停在了绣绷前。
    “谢谢大汗关心……”我小心地望着他。
    “这喜鹊倒绣的好，看来一直勤学苦练呢。”他自顾自地说话，并不看我。
    “云儿抢了你的东西，我已罚了她。可东西是拿不回来了，你想要什么补偿，尽管告诉我。”他亲切地说道，依稀露出年少的神色。
    说起来，云夫人根本没有抢我的东西，为什么要罚她？可敦才是抢了我的东西，能还回来吗？
    话到嘴边，却道：“多谢大汗，我这里什么也不缺……只不过，希望大汗不要记挂着以前那些事，原谅我便好。”
    “阿柔，我其实并没有真的……”他仿佛触动了什么，想要过来拉我的手。
    我往后退了一步，没有接他的手。他似是受了刺激，眼里闪过一丝狠戾之气，很快又恢复了先前的柔和：“我先前忙了些，没顾上你。今日起，会经常过来看你。”
    说罢，又吩咐后面的宫人：“夫人这里东西没有，人也没有，宫里那些做事的人是都死了吗？”
    我早过惯了散漫的日子，根本不想有许多人随身左右，便赶忙摆手：“不用加人，她们两照顾我就够了。再说，一个小小的偏殿，配那么多人反而有些挤呢。”
    他看了我一眼：“是吗？那我来这里，你是不是也觉得多余了？”
    大汗就跟皇帝一样，总是让我不自在，每每见面，只想尽快逃离。
    见我没有答言，他甩甩袖子，走了。
    大汗莫名其妙地来了，又莫名其妙地去了。我总觉得哪里不对劲，可又说不上来。
    莫非他知道我去了草原，也知道我和叶子的事？想到这里，我不禁打了个寒战，告诉自己不会的。
    第38章 噩耗
    不知为何，自大汗来过之后，我便愈发地想念叶子。没有信，又见不到人，他是消失了吗？可又无端觉得，这样也挺好，至少不用逼自己做决定，不会心痛。
    我每日都这样心事重重，琪琪格实在看不下去了：“我知道一个小馆子，是以前爷爷带我去的，专做羊羔肉，味道极好，要不咱今日去尝尝？”
    莲蓬自然拍手叫好：“妹妹提得好，顺便再去织坊逛逛，看看老翁那里弄得怎么样了。”我撇一眼两人，心说这双簧唱地是不是太假了些？然而，没人肯看我一眼。
    织坊自不必说，已建的相当好了。数台织机已赫然立在正厅，一眼望去，这些庞然大物之上全是繁复的线，看也看不清。
    乌恩老翁见了孙女自是格外欢喜，话亦比平日多，滔滔不绝地讲了好些织机的构造原理，听地莲蓬直打哈欠。
    可是，末了却忍不住叹道：“别看织机立在起来了，可好些工序仍没缕清，时常出错。还是没人！若是有好的师傅领着，早就弄出来了！”
    不知为何，这话叫我想起那个苏州的李尚德，听说他的大儿子继承家业后，致力于教习织艺，后来弟子遍布江南，若是有人肯来凉州帮帮忙就好了。
    走到后面的库房，恰逢巴掌柜的人来提货，一箱箱精美的波斯织物，源源不断地搬出去。
    “如今这生意好哪！就这样的货，一天能卖好几箱。”旁边一个小掌柜模样的人整胡乱跟伙计们吹嘘着，却还不停地拿眼睛觑我们。
    我瞧着他那模样眼熟，半日方想起来，这不是魏老大身边的伙计，怎么到这里了。
    莲蓬也问他，那人眯着眼笑道：“魏老大，现在自身难保哩！我王六跟着他，有什么奔头？再说，他过鬼门关，想回上京，我可不想。别说丢了命不值得，就是回去了，没得还被家里嫌，哪有在这好？有钱赚，有老婆睡，比神仙还快活哩！”
    我还想问问魏老大的事儿，却有人来催他验货，这王六便急忙走了。
    有个织工恰从里面出来，说道：“别信他！他一句实话没有。他娘是上京赫赫有名的王裁缝，专门替达官贵人们做衣裳，挣得不知多少钱，都给这小子赌钱败光了，还欠了一屁股债。他哥生了气，要剁他的手，他不得以才到这里讨生活，可又没赚着钱，哪有脸回去！”
    竟在这里碰到了王裁的小儿子！看来天下说大也大，说小也小。
    看完了织坊，三人早已饿得咕咕叫。
    乌恩老翁

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    不得闲，不能一起去，琪琪格就一人带着我们左拐右拐，好容易找到了那个小馆子。伙计估计见惯了出来吃饭的女孩儿，并不惊讶，径直将我们带到一个僻静的位子坐下。
    莲蓬望望别桌上的吃食，早就按捺不住，还没等报菜名，爆豆子般开始背书：“一碟子腊肉、一碟子羊羔肉、一碟子细索凉粉、三碗行面、三碗冰糖圆枣茯茶、六个白雪红桃外加三个胖乎乎的猪头梨。”
    这些都是乌恩老翁和琪琪格推荐的美食，没想到她一样也没落下。
    那伙计听得一愣一愣，拐弯劝道：“三位姑娘好胃口！可是，咱这馆子的量可不小，不一定吃的完哪！”
    莲蓬哪管这些：“吃不了，我们兜着走，你就尽管上吧！”
    此时，晌午已过，馆子里人并不多，稀稀落落的坐着几个人，都在低头耳语。偶尔听到几个字眼，仿佛在讨论什么劫匪的事儿。
    这店里的伙计动作倒快，顷刻间端上来了甜羹和果子，我们便解下面纱，低头吃起来。
    这时，墙角那边忽有人大喊：“小二，再上两坛葡萄酒！”
    我循声望去，只见桌上坐着一老一小，看衣饰好像从大周来。
    年轻的脸上有道很深的疤痕，看上去格外吓人，年老的似是行将就木之人，眼珠一动不动，许久才吃一口菜。
    那年轻人已有几分醉意，仍端着杯子畅饮不止，年老的瞪了瞪眼，劝他不要再喝。
    “小爷我九死一生，才从鬼门关出来的，喝点酒算什么！干爹，你也饮几杯！别整日抖抖索索的，等咱在沙……波斯发了那横财，要什么没有！”
    年轻的显然不买账，吆吆喝喝，一副满不在乎的模样。年老的眉头紧皱，看上去很不满意，可也没有再劝。
    伙计看他又要了几坛酒，飞快地便奉上了，还越发奉承：“这位有钱的爷，您的酒来了！”
    没想到，倒地急了，撒到那人身上一些。年轻人拍了一下伙计，喝道：“小心点！弄坏了爷这身衣裳，你赔不起！”
    伙计忙不迭地替他擦拭，我偷偷瞄了一眼，果然是上等的湖州丝绸。衣服的做工看不清，但想来也不会差，只不知这样一个大户人家的公子怎会单独流落到此地？
    伙计又对他一番恭维，年轻人愈发得意：“实话告诉你，我这身上穿的是贡品！也不看看咱是谁，给他大周打江山的人！就是皇帝见了，也得下马，别说给个破褂子！”
    旁边的人听闻喊道：“这位爷，你们大周皇帝不会对我们再开战了吧？凉州城年年战乱，我们都给打怕了。”
    年轻人喝口酒：“开个屁！他把那会打仗的将军都贬了，叫谁来打？当时西凉被灭，都没出兵，这啥子了，还有啥好打的？再说那和亲的公主，虽然生了个儿子，可也没什么势力，又不讨皇帝欢心，还能起什么风浪？忍气吞声地过吧！”
    旁边的人又道：“说来也是，去年还跟你们和亲，看来没啥事儿了。”
    年轻人冷笑一声：“这个没用！来你们这和亲的那二嫁公主，还不如一个王爷家的女儿呢！听说她母妃不知为啥上吊死了，宫里根本理都没理，连信也没送。”
    “你说什么？”我蹭地站起来，冲着那人就过去了。
    “臭娘们！管我说什么！”他看我一个女子，说话又不客气，立马来气了。
    “这位爷，我姐姐没啥意思，就是好奇你说的宫里头的事儿，准不准？”莲蓬紧跟着过来拉住我，低声下气地对那人说道。
    “准又怎样？不准又怎样？我凭什么无缘无故说给你们听？”这人狐疑地打量着我们。
    “自然不能让您白说！”莲蓬摸出几片金叶子，悉数奉上。
    “看在你们也是中原人的份上，我就实话告诉你们，我姐姐是那什么公主的儿媳妇，天天跟着进宫，得来的都是第一手消息。听她说，那勤太妃受不了太后的折磨，一个月前便自寻短见了，如今可能都下葬了吧。”那人咬着金叶子，盯着我们说道。
    “上吊……下葬……太后……折磨……”我眼前浮出母妃痛苦的面庞，再也忍不住，冲出饭馆，嚎哭起来。
    北凉的夜真冷！只要太阳一落山，暮色起，便是彻骨的冷，一点转圜都没有。
    我身着皮袄，竭力装出镇定的模样，调好了步子向正殿走去。莲蓬和琪琪格跟在身后，亦是大气也不敢出，只求这一去能成功。
    下午的时候，莲蓬打听来消息，说从都护府到凉州城，一路上盗匪横生，见人就杀，见财就抢，连驿站都成了他们的老窝，连只鸟都飞不过去，如何送信？除了求大汗，别无他法。
    这样想着，泪又下来了。自嫁入北凉，大汗待我凉薄，我待大汗冷漠，两人根本就只好好说过一回话。如今事到临头，我该怎么说动他？
    “晓之以理，动之以情。再不行，就哭。哭得梨花带雨，然后趁势倒在他身上，没有哪个男人不动心。这时候，任你要什么，他都会给。”
    莲蓬见我忐忑不安，又重复地说起这些话，真

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    是叫人心痛！我若有这些手段，怎会被温玉冷落多年，怎会被迫做了和亲公主，又怎会流落到如今的境地？
    来到正殿门口，里面果然灯火通明。
    “大汗还在议事，也不知道什么时候能结束，夫人要等吗？”侍卫通报了大汗身边的太监，不想他竟亲自出来回话。
    我点头说声“劳烦”，示意莲蓬将备好的金叶子塞过去。
    “夫人太客气！传话禀报乃老奴的本分，夫人无需打点。”大太监把金叶子推回来，走了。
    也不知道等了多久，我整个人冻地差点失了知觉，那大太监才出来：“大汗请夫人进去！”我起身行礼，默默地低头跟在后面。
    过了两个院子，就在转弯的地方，只见黑暗中两个人影一前一后走来，大太监远远地行礼道：“王爷，将军！”然后，领着我转身走了另一条路。
    进了正殿，大汗放下手中的笔，似有些惊喜：“没想到，你会主动过来看我。”
    我行了礼，勉强笑笑，心里好似油煎一般，却不知该怎么开口。
    他仿佛没看出我的异样：“吃过东西了没？厨房做了些甜羹，不如一起来尝尝。”
    他心情看起来不错，我不好拂逆，只得坐下来吃了两口。
    “有些腻了，竟不如你身边那个付娘做的好吃。阿柔，你还记得吗？当年，我偶尔说起自己想吃甜枣羹，你便叫付娘做了，偷偷端来拿给我。我吃的急，差点呛到……”
    听到付娘，我再忍不住，眼泪哗哗地流下来。
    “元正哥哥，母妃出事了，我想写一封家书回大周，问个清楚，你能差人替我送到都护府吗？”
    他变了脸色，丢下手中的汤匙：“现在还不行，要再等等。”
    “就只送个信儿也不行吗？有传言说我母妃上吊自杀了……”我心中一阵绞痛，起身过去，拉着他的袖子说道。
    “传言而已，我想太妃断不会如此糊涂。”他神情笃定。
    “如果是真的呢？我在这世上便是一个亲人也没了……”我愈发绝望，哀伤地盯着他说道。
    “你今日来就只为了这莫须有的事吗？”他脸色越来越冷，似是很不开心。
    “我知道我不好，对大汗不够上心，于北凉也没有什么用。可是，大汗能不能顾念旧情，替我送一封家书？”
    我跪下来，哭着哀求他，可心里却知道，再怎么着也是没用了。□□皇帝在的时候，杀了很多人，有大臣，也有皇亲。那些人无一不这样求他，然而没有一个人被赦免。
    果然，他似是厌恶极了，甩开我的手，径直走开了。我就这样跪在那里，一直哭，直到双脚麻木，没了知觉。
    许久以前，每当夜深，连最不爱睡觉的宫女也打起鼾来，母妃和付娘却还不困，仿佛有讲不完的话。
    我极力忍着困意，想听听她们说了什么，可翻来覆去，无非那几句。
    “当年若不是为了他们，我也不用进宫！如今老的安享晚年，小的娶妻生子，还不消停，整日来要这要那，难道还嫌我过得不够糟吗？”
    母妃的声音里充满了哀怨和愤恨。付娘会像劝我一样劝她，可显然没什么用。
    “早知道那伶俐孩子留不住，我还生下她做什么？！如今只守着这笨丫头，活着无非苟延残喘，想死又丢不下她！”
    母妃的声音带着哭腔，还多了些悲伤和不甘。付娘亦难过起来，只求她想想什么林娘，好好活下去。
    回想起这些，我的头又疼起来。
    自我记事起，母妃总是一副闷闷不乐的模样。
    以前不懂事，以为那是因为父皇不宠爱她，后来明白了事理，又觉得她自己也有不好的地方。
    事到如今，我却有些懂了，她人生充满了无奈的枷锁，一开始是娘家人，后来是我。
    既然如此，就一直锁下去好了，为什么又看开了，要寻短见？难道母妃还不明白她亦是我的枷锁吗？
    突然间，我竟有些恨她，恨她在我活着的时候折腾，恨她出无解的难题给我……
    我死人般倚在偏殿的榻上，挖空心思，也想不出什么好法子，脑海里却只浮现出这些没用的往事。
    “她凭什么这么对我？我该怎么办？”我无助地抓着莲蓬，好像揪住了一根救命稻草。琪琪格陪在旁边，亦只是流泪。
    “公主，你先别急，太妃她也是个苦命人……以前，世人总说皇宫里的娘娘日子最快活。后来，我进了宫，才知道人人都有自己的苦。只不过，比起民间的女人，不用卖孩子卖自己，苦的体面些而已。”
    莲蓬似是勾起了什么回忆，并没有像往日一般劝我，而是说了一通不明不白的话。
    静默许久的琪琪格忽然道：“我们去找镖局。我听爷爷说过，凉州城有这世上最好的镖局，专押别人不敢押镖，送信就更不在话下了。”
    “常听人说：重赏之下，必有勇夫。这条路子倒也能试试。”莲蓬亦赞同。
    我心里燃起一点光，现

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    在已是五更天了，再过一个时辰，就能出去找镖师了。
    就在这时，屋外的鸽子忽然咕咕叫起来，进而又听见一阵脚步声。谁会在这深夜里闯进偏殿？
    我们三人不由得十分紧张，却见叶子推门进来：“去都护府的路已被匪徒占了，恐怕无人敢去。”
    我复又绝望起来，眼泪止不住地往下流。
    叶子转头对莲蓬和琪琪格道：“两位姑娘可否回避一下？容我跟蚕娘说几句话。”
    莲蓬似不放心，狐疑地盯着他，并不动弹。琪琪格恰好相反，似是看见了救星，拖着莲蓬就出去了。
    叶子看她们出去了，方才走来，轻轻替我擦拭掉眼泪：“你不用过于担心，我替你送信。”
    “我不能……”
    “不用怕，事情没你想象的那么糟，那些人也不是十恶不赦的恶棍。”
    “你知道大汗不许吗？”
    “我知道，你进去求他的时候，我就从你身边路过。”
    “那你怎么敢？你是谁？”
    “我的本名叫蒙烨……”
    “蒙烨……你是大汗的弟弟……”
    “我不是有意骗你的。”
    “我知道，我明白，我不能叫你去……”
    “蚕娘，上一次，我没有跟你解释清楚这一切，以后不知道还有没有机会了。无论如何，这都是我咎由自取。如今，我别无所求，只要你好好的。况且，我本来也是要去一趟的，你就当顺便捎个信儿回家。”
    “我……我没有办法回报你……”
    “蚕娘，我只要你好好的。”
    他环住我的肩膀，将我抱在怀里，轻轻说道。
    外面传来打更的声音，我知道不能再耽搁了，当下写好信，交给叶子。
    他仔细收好了，转身抱了我一下，说一声：“好好的等我回来，”便转身走了。
    我本想拉住他，说点什么，可一句话也没说出来。
    第39章 春蒐（上）
    叶子走后，我好似得了失魂症，每日从天亮呆坐到天黑，只知道数着手指头记日子。
    有时候，我不禁问自己：“若是母妃真的死了，我该怎么办？”
    可转念又怕起来：“若是叶子出了事，我又该怎么办？”
    这些问题犹如开弓的箭，一次次穿心而过，恨不得将我射成筛子。
    莲蓬和琪琪格亦不敢多劝我，一个天天买些小玩意儿逗我，一个不停地烦我教绣花，不过希望我能稍许分神，宽解一二。
    琪琪格还央乌恩老翁，叫伙计回草原的时候把家里的寂狼也带来了，说它最乖巧，会解闷。
    我一瞧，却是那夜跟着我和叶子的狗，高大威猛，乍看如草原狼一般凶，内里倒是温驯的很，从不乱叫，每日吃饱了就趴在人身边逗乐。
    这一日，大汗身边的大太监带着人来了：“五日以后，是今年春蒐大会的日子，大汗说夫人也要一同前往。”说着，命人放下了许多东西。
    我哪有心情参加这劳什子大会，便婉拒道：“麻烦回禀大汗，我自幼身体孱弱，骑马射箭，样样不通，就不去给人看笑话了。”
    大太监面露难色：“老奴只负责传话，夫人若不想去，恐怕之能自己跟大汗说了。”
    我既不想撞枪口，也不想自讨没趣，只求拖延到那日装病。再怎么着，总不能把我绑了去？
    不想，云夫人竟来劝我：“边境的劫匪之乱已是平定了，你想念的人很快就会回来。你若想大汗不为难他，最好乖乖地去。”
    她比上次来时憔悴了许多，语气虽一如既往的温柔，可眼神却愈加冷酷。
    这些天，北凉一直安安静静，叶子只身走了，岱钦并未出战，劫匪之乱是谁平定的？
    云夫人似是看出了我的心思，不等我发问，便说道：“可敦的弟弟达日阿赤带兵替北凉消灭了匪患，这次围猎，就是为了庆祝此事。国事当前，你是大周来的正主，怎好不去？更别忘了，蒙烨为你已忤逆大汗，多日不归。你最好不要再惹他不开心了。”
    我没了言语。不管在大周，还是在北凉，皆是人为刀俎，我为鱼肉。
    云夫人已将话说到这个份上了，我怎敢再执拗，只好点头应允。
    出行那日，正殿一大早便人声鼎沸，喧闹不已。我只觉得头疼，磨磨蹭蹭，想等她们都走了才再出去。不想，大汗身边的大太监似乎很惦记着我，一直叫人催促。
    刚出去，那云夫人又突然冒出来，非要与我同车：“她们都骑马，只有我们俩，一个娇弱，一个有孕，只好躲在这牢车里了。”
    说话间，可敦和一个黄衣女子，各领一队人马，浩浩荡荡地飞驰而去。话说那女子身姿挺拔，又背着弓箭，似是习武之人，不知为何能与这可敦并肩同行。
    云夫人见状，不咸不淡地说道：“那是回鹘的公主，岱钦将军的夫人。”
    我看了一眼琪琪格，她却是镇定如常，只顾低头

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    抚摸寂狼。
    不过，托娅夫人会来吗？我说出疑问，云夫人叹一口气：“大汗嘉奖了托娅夫人，她在凉州城忙着办织坊呢。”
    说毕，又道：“托娅夫人的马上英姿，可不是一般人能比的，可惜今年是见不到了。”
    马车行驶地飞快，不一会儿便离了凉州城，来到了草原上。
    此时春意正浓，草原自有一番景色，端的是绿草如茵，澄江如练，再美不过。我无心观看，只闭目养神，祈求此行顺利。
    不知过了多久，忽听外面人声鼎沸，笑语欢歌，原来是到营地了。
    马车才停下来，营地的侍从已上来接应。
    云夫人一面下车，一面问道：“大汗呢？”
    “正陪着可敦和将军夫人射箭呢！”
    “那突厥的小王爷到了吗？”
    “还没有，听说午后才到。”
    我既不会射箭，也无心观看，只想到帐篷里歇息，云夫人却也没有勉强，独自找他们去了。
    那侍从便带我去帐篷，绕了半天，方才在最边缘处找到。莲蓬有些忧虑，我却觉得这里远离大汗和是非，再合适不过了。
    只不过，这帐篷靠着那些七嘴八舌的侍女，耳朵一刻也没法清静。
    “听说蒙烨王爷去高昌国接表小姐了，还要一起来这里呢！”
    “是不是大汗已替他下了聘书？接来就要成亲了。”
    “那可有的热闹了！当初岱钦将军在棱镜温泉成亲，咱们没赶上，这回总算能看到了。”
    我只觉得心烦，一点也听不下去，便想出去走走。莲蓬便叫琪琪格陪着我，自己留下来整理东西。
    我和琪琪格沿河走去，只见各色野花铺天盖地地开放着，极目望去，好似织女娘娘随手丢下了一张美丽的织毯。
    琪琪格重新回到草原，显得格外开心，随手采了许多紫花：“这是灵香草，有淡淡的香气，回去插到帐篷里，公主闻着它，一定能安然入睡。”
    怪不得到处隐隐飘荡着一股香气，原来是这小小的无名之花。
    “便是晒干了，亦清香不减。若是同丝线放在一起，不知道绣出来的东西会不会也带着点香呢。”
    一说起刺绣，琪琪格眼睛里便露出了光芒，主意也多起来。
    我叹一口气，心说这孩子若是生在母妃跟前多好，又肯学，又用心，以后定是个名满天下的绣娘。只可惜，天不随人愿……
    这时候，一队人马忽从远处飞奔过来，见到我们，勒住马，哂笑道：“哟，还没到营地，就有两个美人在这候着王爷呢。若是到了，还不知道蒙逊大汗会献上多少个给王爷享用……”
    说罢，故意投一块石子到河中，溅了我们一身水。
    我拉着琪琪格，转身要走，这些人却团团把我们围住：“哎哟，别走嘛，同我们小王爷说说话。”
    我盯着中间那人，只见他身着华贵，眯缝着一双眼睛，傲慢且狡黠，简直与可敦如出一辙，想来定是达日阿赤了。
    我压住心中的不悦，客气地回道：“我乃蒙逊大汗的侧妃，不知王爷来了，有失远迎。大汗和可敦已备好了酒菜，正在等王爷，还请王爷赶快过去吧。”
    中间那人终于哼了一声：“瞧你这模样，一定是那中原来的公主了。怎么？如此灵通剔透，一下猜出我是谁，又口口声声说着礼数，难道就不亲自陪我进营地？”
    太阳火辣辣的，达日阿赤几乎把眼睛闭起来，言语中透着一股不容拒绝的狠戾。
    我不想与他有任何瓜葛，正想着怎么脱身，岱钦将军来了。他对着达日阿赤稍稍施礼：“大汗叫我来迎接小王爷。”
    达日阿赤瞧着岱钦：“原来是岱钦将军，真是不敢当哪，不过你们这礼似是没排练好，数有些欠周到哪。”
    说罢，瞅了我一眼，扬鞭策马，奔着营地去了。
    岱钦没有紧跟上去，待他们走远了，从革带里掏出一个鸣镝，递给琪琪格：“草原上空旷，喊叫是没用的，若有事，就发这鸣镝。”
    琪琪格愣了一下，方才仓促地接过来，手上沾的紫花倏地飞到了他的袖子上。
    岱钦转身要走，我喊住他：“岱钦将军，匪患不是叶子……蒙烨王爷去处理了吗？他什么时候回来？这突厥小王爷又是怎么回事？”
    “公主，有些事，恕我不能相告。”岱钦面无表情地行个礼，走了。唉，又是一个闷葫芦！
    我和琪琪格回到营地，只见许多王亲贵族正往大帐赶。
    一个说：“哪来的匪患，无非躲灾的流民。杀了这些人，也好意思把自己当英雄。”
    另一个道：“我听说蒙烨王爷早就说服这些人散了，他杀的谁？”
    刚回到帐篷，莲蓬便过来说道：“大汗身边的人来了好几次，叫您一定参加今天晚上的宴席。”
    我自知没法推脱，只好换上衣服，前往大帐。
    进去的时候，云夫人已经到了，见到我，立刻招手：“柔嘉公主，这里是

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    你的位子。”
    说罢，两人都愣住了。自来了北凉，再未听人唤我柔嘉，如今旧名重提，只觉得恍如隔世。
    我默默地坐下，看众人开心地谈笑、敬酒，恍惚中有一丝似曾相识的感觉。
    去年此时，我还是将军夫人，跟在端敏和康乐后面参加先蚕礼的宴会，吃桂花糕、喝银耳羹。
    今时今日，我已成了远嫁的公主，身不由己地被拉来这春蒐大会，连母妃的生死都不知晓。
    觥筹交错，笑语喧哗，美食琳琅满目……然这热闹又与我有何干系？
    “你想家，想大周吗？”云夫人忽然问我。
    想，但若真的回去了，哪里有容我的一席之地呢？我一时语塞，不知道该怎么回答。
    “以前的我就跟现在的你一样，看到什么都能想起北凉，想起自己的家。可如今才觉得，哪里都一样，眼前的未必差，心念的未必好。”
    云夫人语调苍凉，似是说给我听，可好像又是说给她自己听。
    愣神之际，达日阿赤忽拎着酒壶过来：“仪夫人，这满屋子的人我都敬过了，现在可轮到你了。”
    他满面通红，似是喝了许多，可仍十分清醒。我起身施礼：“多谢王爷，我自幼不会饮酒，还请见谅。”
    “我听说中原人虽然孱弱，可也是饮酒的，要不怎么有那么多腻歪的诗呢？莫非都是骗人的？”帐内响起一阵笑声。
    我还想推脱，可看他那咄咄逼人的架势，不喝是不行了。无奈之下，只得接过酒，勉强喝了。不想这酒如此辛辣，呛地直咳嗽。
    众人又是一阵笑。
    达日阿赤勾了勾嘴角，又倒了一杯：“这一杯，我原是要敬云夫人的。可听说云夫人有孕，不能饮酒，那是不是要请仪夫人这个好友代劳？毕竟你们是旧交，代酒也是应该的嘛。”
    云夫人尴尬地望了我一眼，又望了望大汗，他亦只是哂笑着饮酒而已。我只想赶快结束，便又喝了一杯。
    哪想达日阿赤还是不走：“我今天下午来的时候，仪夫人和岱钦将军一前一后去迎接我，这样的礼数，我可不能不回。”
    我反感至极，决意不喝，便望向大汗，可他仍神色如常，就好像什么也没发生一般。
    此刻，忽听岱钦道：“既是如此，我替夫人喝这杯酒。”
    达日阿赤颇有深意地望了他一眼：“大汗都没说话呢，岱钦将军急什么。”
    说着，凑到我面前：“我说的对不对？仪夫人。”
    我不想岱钦为难，勉强去接酒杯，手却被达日阿赤死死地攥住了。我惊怒不已，拼了命地想收回来，却动弹不得。
    就在这一瞬间，只见莲蓬假借扶我，拿簪子戳了达日阿赤的手，酒杯当啷一声落到了地上。
    达日阿赤狠狠地瞪了我们一眼，面上却仍装作若无其事，还哈哈大笑起来：“看来仪夫人真是醉了。我要再敬下去，可就扰到美人了。”
    我喝了这许多酒，醉的厉害，直睡到第二日午时才起来。
    不知为何，整个营地静悄悄的，莲蓬和琪琪格也不知到哪儿去了。
    我勉强爬起来，给自己弄了些茶水喝，却仍难过得紧。莲蓬估计听到了动静，三步并作两步走了进来。
    “这两日，营地里到处都有闲言碎语，说什么我们欺负了可敦，那个狗日的小王爷要替他姐姐出气，故而才在昨晚的宴席上……”
    “今天一大早，就有人来撺掇我和琪琪格出去看什么马术表演，我推脱了好几次，那人还不肯走，想来又有什么幺蛾子。最后，实在无法，只得让琪琪格一人去了。”
    “公主，咱在这里四处受敌，可得小心了。”
    回想昨日种种，我又气又怕，忍不住落下泪来。
    莲蓬拉着我的手，劝慰道：“您别担心，咱只要熬过这几天，就好了。再说，将军临走前还拜托了岱钦将军照顾我们，好歹也算有个帮手。”
    竟有这回事？只是莲蓬怎么知道的？也不告知于我。
    “嗨！这是昨夜那回岱钦将军和他婆娘吵架时说的……我也是偶然听到了而已。”
    莲蓬看着我发懵的脸，赶紧解释道。
    叶子每每都替我想得如此周到，可却从来不肯透露半分。这份恩情，今生今世，我该怎样偿还？
    “不过，这将军看上去高大威风，骨子里也是个怕老婆的，咱能不能指望他还两说呢。”莲蓬亦叹了一口气。
    我们说话的功夫，寂狼呜呜咽咽地跑过来了。说来也怪，每当我心情不好，这狗便乖乖地陪在我身边，仿佛有灵性一般。
    我摸摸寂狼的脑袋，顺手拿几块骨头喂它吃，莲蓬见了，摇摇头道：“这狗天天胡吃海喝，都快胖死了，还能不能跑得动！”
    寂狼仿佛听懂了，不满地呜咽了两声。我看外面阳光晴好，便笑道：“等他吃完了，咱出去走走，不就行了？”
    没想到，草原的天竟说变就变，一会儿便隐去了太阳，刮起了风，我不禁打了个寒

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    噤。莲蓬怕我冻着，便叫寂狼陪我，自己赶紧回去拿披风。
    我等了好一会儿，也不见莲蓬回来，便想往回走，却见云夫人独自走来：“昨日的宴席上，多谢你替我挡酒。”
    达日阿赤当时明显是冲我来的，所谓代酒亦不过是借口而已，不想云夫人竟如此在意。我冲她笑笑，没有言语。
    云夫人没有再说下去，转而问道：“你如今还是很怕马？”听闻此言，我似被人戳了一针，撬开了记忆的匣子。
    那一天，原本是我这一生最快乐的日子。
    暖阳高照，喜鹊登梅，付娘瞧着我整日嗜睡，似是猜出了什么，便请来了宫里的陈太医。
    陈太医精通妇科，稍稍把脉，便确凿凿地恭喜我怀孕了。
    我高兴地昏了头，一定跟着付娘去皇宫告知母妃。
    半路望见一队奇兵，想着温玉已多日未回家，便临时起意，先去告诉他。
    不料，才到校场门口，里面忽跑出两匹疯马，惊扰了我们的马车，将我从车上摔下来，压过去……
    忆及当初，我不由得出了一身冷汗。
    好端端的，云夫人忽而提及此事干嘛？难道指望我来了北凉便勇敢起来，像她们一样飞驰在马背上？真是令人不解。
    哪知，就在这时候，一匹小红马忽发疯似地冲着我们跑来。
    我登时吓地双腿发软，一动也不敢动。寂狼亦发现不对劲，朝那马儿一阵狂吠，好像要赶走他，可那马儿似是根本没听到。
    我终于反应过来，想迈开腿，可云夫人也似吓傻了一般，紧紧地攥着我的手，僵在原地。
    我想拉着她一起跑，无奈这人就是不动弹。
    眼看着马儿就要冲过来了，我只好大喊声救命，一把推开了云夫人。
    说时迟，那时快，才一松手，那马就飞奔过来，将我撞飞了出去。
    恍惚间，我只觉得下腹一阵疼痛，有什么东西汩汩地躺了出来，耳边到处是哭声和呼喊声：“快喊医官！要出人命了！”
    “将军，公主好像是流产了！”
    “这马儿怎么回事？”
    许久，这些声音终于停下来了，唯有一人仍在默默地抽泣。我心里一阵痛，绝望地喊道：“付娘，付娘……孩子是没了吗？”
    “公主，你醒了，真是太好了！”琪琪格见我醒来，欣喜地喊道。“云夫人没事，您不用担心。”
    我转转眼睛，发现自己正躺在帐篷里，顿时清醒过来。过去这么多年了，流产的事就如同发生在昨日一般，历历在目。
    “公主，今日之事想来又是遭人暗算了！”莲蓬恨恨道。“我才一回帐篷，云夫人身边的丫头便过来，说是她姐姐肚疼腹泻，可能得了痢疾，问我们有没有金鸡纳霜。等我找了给她，您就……”
    “未必是云夫人。她一个怀孕的人，断不会拿自己的孩子开玩笑。”回想当时，她的确“稳如泰山”，可后来亦是失了神，明显慌张起来。
    “即便如此，云夫人肯定脱不了干系。”莲蓬笃定地说道。
    话刚落音，只见琪琪格朝莲蓬使了个颜色，原来是可敦和云夫人一行人来了。
    我勉强起身行礼，她二人亦不客气，理也不理我，径直坐下了。
    可敦叽哩哇啦讲了一通突厥语，好像在说些关心的话，却时不时地拿眼瞟云夫人。
    自偏殿被抢之后，我还是头一次跟可敦靠的这么近。只不过，她今日春风满面，笑容可掬，比当日凶悍之时更多了些妩媚。
    末了，她突然勾了勾嘴角，斜着眼睛望着云夫人道：“云夫人的马一定是许久没骑了，见到主人也会发疯，真是怪事。”
    云夫人自进来便面色发青，阴沉着脸，不肯多讲一句话，现下给人逼到墙角，也不过略略回道：“可敦说得对，我这马可能中邪了，是得好好叫人看一下。”
    “这事还等你动手？我早就叫人把这畜生给宰了。若是再伤了什么人，或者动了你的胎气，大汗可要发火了呢。”可敦甩甩袖子，趾高气扬地走了，只留下云夫人在这里。
    云夫人似憋了一肚子火，盯了我半日，忽问道：“你不是曾被马害的流产吗？不是见了马，就发怵吗？如今怎就这么英勇了，敢推开我？到底是为什么？”
    我自己也不知道为什么，如何能回答？倘若现在再叫我救她，想来断不会有那般决绝的勇气了。
    “我哪里知道，可能是老天爷的意思，叫我别心中有愧，日日难安……”她的眼神黯淡下来，没有再问一句话，默默地走了。
    第40章 春蒐（下）
    第二日，正是围猎的日子。我因马受伤，正好推脱不去，躲在帐篷里同琪琪格描花样子。无奈医官嘱咐不可懒怠，得多活动，莲蓬便搀扶着我出去转悠。
    没想到，刚出帐门，就碰上了达日阿赤。
    此时巳时已过，围猎早开始了，他还不去，留在营地做什么？我心底涌起一股寒意，悄悄拉了拉莲蓬的手

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    ，示意往回走。
    不料，达日阿赤扬一扬手中的马鞭，一群人立刻上来将我们拦住了。我心里着实气愤，可又不敢发作，只好往后躲，不小心碰上一匹马，吓得打了个激灵。
    达日阿赤见状，哈哈大笑起来：“中原女子，果然胆小娇弱，不堪一击。”
    这几日以来，达日阿赤处处针对我，言语之中总是充满了挑衅和不屑。此刻，不管说什么，做什么，恐怕都是一样的下场。
    莲蓬估计也瞧出了这一点，面色冰冷，眼里迸火，似要随时跟人拼命。
    就在这危难之际，一抹红色的身影飘然而至，原来是楚美人。
    “小王爷，您怎么还没去围猎呢？听说大汗特地准备了猛虎和黑熊，就等着王爷一展身手。那些宫女美人都早早地赶到猎场，好一睹您的风姿。您可别耽误了时间，叫大家心焦呀。”
    楚美人的奉承之语虽张口便来，却不露一点谄媚，叫人听得浑身舒坦。
    我不知她如何练就的这般本事，不禁又佩服又感激。达日阿赤被哄得团团转，只撇了我一眼，便笑盈盈地跟着走了。
    “公主，这楚美人虽帮了我们，可我总觉得她也不是什么好人。咱还是要小心为上，不能随意跟这些人走得近了。”莲蓬看他们走远，似想起什么，可又不愿多说。
    围猎结束，当晚又是一场推辞不掉的盛宴。照旧是歌舞喧天，只没想到可敦和那回鹘公主竟亲自上场，跳起了草原上最受欢迎的舞蹈。
    火光跳跃，映衬出她们欢快的面庞。有些刹那，我甚至觉得这两人褪下了高傲势利的面具，露出了些许的可爱。
    琪琪格拉拉我，悄声道：“塔娜也来了。”
    我顺着琪琪格的目光望去，发现塔娜恰坐在离我不远的一桌上。
    “说是带着一群姑娘给大汗和那王爷献舞，感谢他们带领大家渡过了雪灾……”莲蓬悄悄嘟囔了几句。
    “塔娜姑娘愈发出落的漂亮了！跟你姐姐也越来越像了！”
    “您真是缪赞了！姐姐绝世美貌，我如何能及她一二。”
    “王爷对令姐那一番情谊，真是令人感叹哪！只可惜……”
    “姐夫对姐姐痴情不改，的确令人感动。”
    “可这样老单着也不是法子。我听说大汗已替王爷定下了他们的表妹莎琳娜公主。莎琳娜一家流亡高昌已久，听说都把生意做到波斯去了，挣得万贯家产，此番回国，肯定是风光无限哪。”
    “莎琳娜公主美貌高贵，若能嫁给姐夫，自然是好事。”塔娜变了口吻，眼中掠过一丝不悦。
    莲蓬忽拽了拽我的袖子，我回过神来，只听她低声道：“那突厥蛮子又来惹事了。”
    “大汗的妃子都身手矫健，什么马上舞蹈、骑射，都是信手拈来。可仪夫人倒好，整日闷在帐子里，根本就不出来，到到底是什么也不会，还是看不起我们这蛮族呢？”
    “的确如此……”我懒得与他多费口舌，打算破罐子破摔。
    “小王爷，我们中原女子自幼以《女诫》为本，学的是儒家之礼，习的是端庄敦厚。公主乃人中凤凰，懂礼仪，善藏拙，再厉害的本领，也不外露，故而一直谦让避嫌。想必您也看出来了，我不过一个小小随行的侍女，歌舞才艺样样都学过一点，公主怎又不会呢？”楚美人突然跳出来，着急地讲了一番话。
    虽然不知道为何，但她接连帮我，已实属不易，现如今又自找麻烦，替我搭台阶，若我再一味避让，于情于理恐怕都不合适。
    我望了她一眼，道：“我既不善骑射，又不会舞蹈，不过倒练过几日乐器，愿替大家助兴。只是，此次出行匆忙，什么也没带，还请楚美人借筝一用。”
    楚美人似是松了一口气，赶忙命人抬上筝来。楠木筝，鸡翅木筝码，马尾弦……我手抚琴弦，轻轻拨动，音色清凉，韵味十足，顿觉这筝乃不凡珍品。
    我音律上的本领有限，多年习琴，没有一首曲子拿得出手。
    连日来，处处受人挤兑，此时倒很想弹一首《广陵散》。不过，多年未弹，今日又改琴为筝，难免有些许错漏。可面前乃异域之人，如何分辨得出？
    如此想来，更多了一分蔑视，也不那么怕了。一曲奏罢，余音袅袅，四座皆静。
    “我虽听不出什么，可这曲子毫无欢快悠扬之意，杀伐之气倒颇重。夫人是对北凉不满呢，还是对突厥不满呢？”达日阿赤今日果然还是要继续为难于我。
    “王爷想多了。《广陵散》乃嵇康传下来的名曲，宜用琴而非筝，今日勉强弹奏，不过为了颂扬草原人民的铁骨铮铮，并无他尔。”
    达日阿赤还想说什么，我抢先一步，对着在座的一位长者问道：“莫日根老爷，听闻您曾去过大周，对我们那里的音律颇有研究，造诣也深。您觉得我说的对吗？”
    这位老爷早已喝得醉醺醺，偶听人唤他，又说了这样一番恭维之语，只顾乐呵呵地点头：“有理有理，的确如此。”
    云夫人亦起身替我说了几

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    句话。达日阿赤虽不悦，再没有多言，转身同别人喝酒去了。
    今天的宴席歌舞极多，长不可耐。我坐了半日，又喝了许多奶茶，不免内急，便叫莲蓬搀我出去如厕。回来的时候，不想又被达日阿赤盯上了。
    “以为你是个没嘴的葫芦呢，不想今日这般伶牙俐齿呀！”他似醉未醉，故意倾到我面前说了一句，满嘴的酒气扑面而来。
    莲蓬气得不行，将我一把拽开，挡在了前面。我忍着将她拉回来，意欲走开，却又被拦住了。
    “我听说蒙逊本不想娶你，无奈有中原皇帝压着，迫不得已才同意了。我还听说他自新婚之夜走了，从来没去过你那里。看你也正值青春年少，可不知这漫漫长夜，是否寂寞……”
    若在以前，他这般无耻地调戏我，我一定慌了神。可如今见识多了，人便镇定许多。我莞尔一笑，假装朝他身后一望，大声喊道：“云夫人，你怎么也出来了？”
    达日阿赤一听，顿时收起了下流模样，我便趁此拉着莲蓬回大帐了。
    第二日，阴风阵阵，似要下雨。众人连日骑射，困乏不已，恰待在帐篷里歇息。如此，我也暂时脱离了麻烦。
    莲蓬仍一副心事重重的模样，一上午只蹲在炉吊子前煮奶茶，良久忽道：“公主，云夫人也罢，楚美人也好，咱都要离得远远的。”
    “云夫人倒罢了。楚美人可是在处处帮咱呢！”我也不信任楚美人，可她跟达日阿赤比起来好多了。
    “云夫人当年嫁给温将军做什么，公主还记得吗？这楚美人差不多也是在做一样的事。”
    听闻此言，我不禁打了一个激灵。
    “上京的倚红楼，有一个绝色女子，出身战将之家，因家里获罪入籍。听闻她不但琴棋书画样样精通，刀剑武功更是不得了。我虽只瞧见过背影，可总觉得她跟楚美人有点像……”莲蓬见我不语，继续说道。
    “哪有那么巧的事……不过，你的顾虑也不是没有道理，我们不靠近她便罢。”我接过奶茶，安慰了她一句。
    我喝一口奶茶，叹息一声，心说再熬过三日，这围猎大会便结束了。只是，不知叶子什么时候能回来？母妃到底又怎么样了？
    想起叶子，我才惊觉安周亦没来，难道又跟回旧主了？悄悄地问一声莲蓬，不料她气愤愤道：“谁知道呢？这人最近神出鬼没的，围猎前问他也不说，真是没意思！”
    正说着话，大汗身边的大太监来了。他向我躬身施礼，道：“今晚夜半时分，大汗想请夫人去营地外一叙，还请夫人一定赴约。”
    我一头雾水，脱口问道：“大汗有什么事吗？为何不叫我去他的帐篷，反而要到营地之外？”
    大太监：“恕老奴不知。”说罢，施礼而去。
    “这信真是怪怪的，莫非有人设了套儿叫我们钻？”跟了我这些天，琪琪格也觉得其中必有蹊跷。
    我摇摇头，大太监并非可以收买之人，如今亲自过来传这些不三不四的消息，到底为何？莫非……莫非大汗也在里面，要把我不明不白地送给这个突厥登徒子！
    莲蓬似也猜到了，急得直跺脚：“这可怎么办？”
    “咱就说忘了，坚决不去，可行？”琪琪格说道。
    “事到如今，这些人恐怕是不会善罢甘休了。”莲蓬
    “趁他们还没发现，我们快走，回凉州城。”我一锤定音，了结了这场争论。
    傍晚时分，天色暗下来，营地里跟往常一样，或备宴，或闲聊，都在做着自己的事。
    我佯装散步，带着莲蓬，悄悄来到河岸。琪琪格已带出了两匹马，正在那里等我们。
    环视四周，唯有苍茫的大地和无尽的河流。
    琪琪格翻身上马，与莲蓬合力将我拖拽上去，莲蓬则带着寂狼，三人一狗就这样朝着凉州城的方向逃去了。
    天色越来越暗，什么也看不见，周围除了嗒嗒的马蹄声，便是呼呼的风声，再无其它动静。我紧紧抓着琪琪格，一动不敢动，只求上天顾惜，让我们平安渡过此劫。
    我稍稍松了一口气。
    就在此时，后面响起了急促的马蹄声，我的心一下子又提上来。莲蓬亦是无比着急，可四周都是低矮的草，根本无处躲藏。
    末了，她狠狠地拍了一下我们的马，说道：“你们快跑，我去把人引开！”说罢，便调转马头，朝另一个方向走了。
    我又怕又急，想要喊她回来，可马儿跑得飞快，莲蓬瞬间就淹没在黑暗之中了。
    琪琪格忽想起了什么，一面策马狂奔，一面对我喊道：“公主，鸣镝！岱哥哥的鸣镝在我腰里，快□□，放鸣镝！”
    慌乱之中，我尚未掏出这东西，达日阿赤已经带人追上来了。
    不过一瞬，我们就像猎物一般被团团围住了。
    “哈哈，这下好了，人人都以为是你想要跟我私奔呢！”在这黑黢黢的旷野里，达日阿赤的声音愈发猖狂起来。
    琪琪格拼死护着我，却被人一把扯下马，摔晕

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    了过去。
    我大喊一声，紧跟着要跳下去，早被达日阿赤拽过去：“中原女子身姿娇小，不知道搂在怀里硌不咯地谎！”
    他死死地按住我，猛地撕扯开我身上的衣服，恶狠狠地对手下喊道：“拉帐子！”
    我就像待宰的兔子，喊不得，亦挣扎不得，只恨为什么不能立时死去。
    就在这时，我头顶忽嗖嗖地飞过两发利箭，恰射中了达日阿赤。
    他肩膀一抖，松了手上的劲，我忽地坠下马，心里默念终于能求死了。
    下一刻，却又被人猛地捞上来了。我心里愈发惊慌，卯足了劲想要挣脱，那人却说话了：“别乱动，快抱紧我。”
    竟是叶子！
    达日阿赤平白被人射了一箭，不由得气急败坏，待看清来人之后，高声喊道：“蒙烨？！还真是你！不过，刚才我就当你不知，现在赶紧把这贼女子交还于我，咱们照样是好兄弟！”
    叶子冷冷地回道：“小王爷，她是谁我心里有数，交于你那是万万不可能的。你若念及盟友之谊，便好生放我们走。你若执迷不悟，我便以命相陪。”
    达日阿赤闻言急红了脸，恶狠狠地叫道：“哼，真是口出狂言！我连你哥哥都不怕，还怕你吗？”
    说罢，对着手下喊道：“点火把！布阵！把他给我围住，往死里打！倘若真死了，就说是偷袭营地的乱匪，互相勾结的奸夫□□！”
    周围瞬间亮起来，一群杀气腾腾的人手执大刀长矛，铜墙铁壁般立在我们前面。
    叶子却一点也不怵，抽出佩剑，稍稍转头对我道：“别怕，咱们只要冲出去，就得救了！”
    达日阿赤虽然下了死命令，可这些人面对叶子仿佛有些顾忌，并没有一下就扑上来。
    他不满手下的犹豫，抽出佩刀就朝我们砍来，叶子虚晃一剑，轻松闪开了。
    那些人见主子出手，一个个都杀上前来，叶子左右招架，如此过了十几个回合，难免有些吃力。
    就在这时，一个长矛从侧面刺来，叶子急转调头，将我挡开，自己却被伤了肩膀。
    旧伤犹在，又添新伤，温热的鲜血汩汩而出，瞬间浸透了破烂的衣衫。
    叶子似是感觉不到疼痛，仍奋力与他们周旋，我的心却一点点绝望起来。
    此地杀声阵阵，而营地并无人来援，想来也知道为何。
    我本是大周丢弃的公主，北凉宫里惹人嫌的侧夫人，苟且贪生到如今已是上天的恩惠，缘何牵连叶子这无辜之人？
    我瞥见叶子腰间的弯刀，心一横，猛地拔了出来。
    火光四射，愈发照的这马头弯刀森森寒意，上面镶嵌的红绿宝石亦显得格外刺目，恍惚间我只觉得那般熟悉，似是在那样一个清冷的月夜见到过，拿起过。
    叶子察觉到什么，虚晃一剑，扭头看到我发愣地盯着那柄弯刀，顿时慌了神：“蚕娘，对不起，我……”
    我摇摇头，想跟他说没关系，可达日阿赤已发现异常，挥舞大刀从后面冲过来，一下砍到他背上。
    叶子终支撑不住了，口吐鲜血，从马上摔了下去。我想拉住他，可终是无力，便举起弯刀，插到了胸口。
    弥留之际，我仿佛听到了各种声音，有寂狼的撕咬声，有人的吼叫声，有鸣镝发射的响声……
    第41章 梦醒
    夜凉如水，偏殿一派灯火辉煌。
    我头戴凤冠，身着嫁衣，独坐在榻上，许久未见一人。我有些焦急，可喊了半天，一个人也没来。
    门外影影绰绰，似是有人路过，我兴奋地喊道：“你是谁？能不能帮我喊一下人。”
    他并未进门，也不理我，只喃喃说道：“蚕娘，你昨日不肯跟我走，现在我也没法带你走了。”
    我吃了一惊，想走过去瞧瞧，却发现手脚都被绑了，便使劲挣脱起来。
    门外的人忽摇摇头，无奈道：“我已是无能为力了。”说罢，他胸口淌出一滩血，倒地而亡。
    我吓得大叫起来，却发现那人前面站的竟是自己！
    面色阴冷，手持弯刀，手上和身上都沾满了鲜血……我发疯一般地喊叫起来。
    “公主，你醒了？”一个陌生的声音在我耳畔徘徊。
    “叶子……将军呢？莲蓬和琪琪格呢？我又在哪里？”我忍着剧痛，害怕地盯着那人道。
    “你们去告诉大汗和云夫人，公主醒了。”这人先对旁边的侍女下了命令，复而答道：“公主，您在偏殿，都昏迷三天三夜了。”
    “你是谁？莲蓬和琪琪格呢？”我望望四周，心里充满了疑问。
    “我叫翠翠，是专门来服侍公主的。莲蓬姐姐尚在昏迷中，琪琪格伤了脸，都在卧房休养呢。”
    我点点头，心说她们无事便好。可叶子呢？他怎么样了？正要发问，大汗和云夫人来了。
    “阿柔，你醒了……”大汗面容可亲地坐在榻边，拉着我的手说道。
    “这些

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    日子，叫你受苦了。达日阿赤那厮，竟敢无故骚扰你，还联合可敦说谎，想要破坏北凉和大周结盟，真是可恨！我已禀明了突厥老可汗，将二人遣回去了，你不必再担心了。”
    “偏殿陈设简陋，人手又少，实在不像样子。我已遣了些侍女过来，云儿以后也会帮忙照应，定不会让你像从前那样受委屈了。”
    他兀自说着，语气温柔，好似我们是多年的患难夫妻。
    这时，门口不知来了什么人，催了几次，翠翠无法，只得过来禀报：“莎琳娜公主说，请您过去一趟。”
    大汗微微皱起眉头，似有不悦，可还是点了点头。
    末了，他对我道：“你好好养伤，我改日再来看你。”
    转头又对身后的云夫人道：“云儿，这些天要劳烦你多陪陪她了。”
    大汗走了，云夫人将一众侍女遣散，殿里复又安静下来。
    良久，她方哽咽道：“你醒了，可蒙烨……怕是再也醒不过来了。”
    我艰难地转过头来，直直地盯着她，除了流泪，一句话也说不出来。
    “你若恨，就恨我吧。当初，大汗想跟大周和亲，举朝上下，皆不同意。于是，我就找叶子，让他去杀了你。本以为他不喜大周，也不赞成和亲，肯定愿意。哪知，他坚决不肯。后来，我好不容易说动了他，却再也没想到，他还是下不了手。”
    云夫人嗡嗡地说着，可我一句也不想听。
    我从来没有恨过叶子。我只恨我自己，在那一刻失了神，害他身受重伤，生死不明。
    我拼命地摇头，又求她：“不要说了，不要说了。你快找大夫救他！”
    “你当真是傻的嘛！是大汗想要他的命啊！”云夫人失了神，对我吼了一声。
    “你来之前，他已交出兵权，打算离开北凉，去波斯找他的师父，一起到西方游历。可你来之后，他再不提离开的事儿，还一直在暗中维护你、接近你，公然忤逆大汗帮你送信，甚至还说要带你走！你觉得大汗还能容下他吗？如果不是发生了草原上的事，我本可以力保他平安离开，可现在我也无能为力……他既然可以为了你连命都不要，以后会做出什么样的事儿，谁也无法预料。”
    都是我害了他！
    “你去求大汗，以你们当年的情分起誓，保证再不会招惹蒙烨，让大汗放蒙烨走！都是因为你！大汗已经不信我了！你断不能再害了蒙烨！他可是从小跟我一起长大的弟弟！”
    云夫人异常激动，说话已是语无伦次。
    莲蓬忽跑进来了，拉开云夫人，冷冷地对她道：“夫人，我们公主才刚醒来，还请您放过她吧！”
    “你别急，我们一起想法子。”我咳了两声，清清嗓子，挣扎着阻止莲蓬。
    “难道大臣里没有劝的吗？”
    “有是有，可这也给了大汗怀疑蒙烨结党的理由，更要动杀心。”
    “他还没有动手，说明心里也是犹豫的。”
    “蒙烨伤势严重，又昏迷不醒，不用人动手，再拖两日，便一命呜呼了。”
    我心里一寒，皇家果然最是无情！事到如今，到底有什么可以让他心甘情愿地放叶子走？
    云夫人镇定了下来：“我会再去找阿爹想想法子，只怕……”
    “只怕适得其反。”
    必勒格乃三朝元老，为北凉立下过赫赫战功，女儿又是大汗的侧夫人，如今却功成身退，不问世事，想来并非他意欲如此，而是功高盖主，为新汗忌惮，不得已而为之。若要他出来为叶子说话，除了惹得大汗猜疑，再无其它好处。
    “夫人先回去，若有眉目，再来商量。”
    “有些错误，不是想弥补就能弥补的。你若想下半辈子过得心安，还是尽快想法子吧。”
    云夫人挥挥手，拖着大肚子走了。
    殿里一时安静的连根针掉下来都能听到。我忽想起什么，不安地问道：“云夫人说的话再没有别人听见吧？”
    莲蓬眼泪直流，哽咽道：“就算这里全是奸细，云夫人也有法子支开，您当她是吃素的吗？公主，我想跟您说的是，您不要自责。这些事儿，不像云夫人说的那样，是因为您，而是因为他们。若不是他们心存歹念，想要杀人，若不是他们利用我们，给可敦可乘之机，咱也不会落到如此下场，将军也不会遭此大难。归根究底，错的人是他们，不是我们，不是您。”
    我摇摇头：“事已至此，不必再说这些了。”
    莲蓬哭道：“怎能不说？我不说，您就会听云夫人在那瞎掰扯，就会闷在心里自责一辈子，就会想不开，过得生不如死。说到底，都怪我！怪我知道了将军的身份还不说，怪我猜出他是刺客也不讲，怪我看出你们之间生了感情也没阻止……”
    我又落下泪来：“傻丫头！心意这事儿自己劝自己都没用，又岂是别人能劝得了的？只能说这是上天给的劫难，命中注定，跑也跑不了的……”
    莲蓬那日为了救我，被人刺了一剑，从马上坠下来，断了两根

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    肋骨。此刻又哭的上气不接下气，一时伤势加重，晕了过去。
    我连喊了两声，方见翠翠匆匆赶了过来，便吩咐道：“莲蓬姐姐身上的伤重，这几日要好好养着，再不让她多动弹了。”
    翠翠赶紧叫人将莲蓬抬回房内，又命人去请医官，自己则待在我身旁伺候。
    我摸摸胸口，仍疼得厉害，不过听医官的意思，刀伤并没有伤及要害，多加休养，便可很快恢复。
    不知是幸运，还是无用，我几次三番要死，却一次也没死成。既是如此，只能说冥冥中自有天意，而叶子也绝不能不明不白地死去。
    我稍微动了些心思，便气血攻心，难受起来。翠翠见状，赶紧端来药，我不等她喂，自己接过来，几口便喝下了。
    她似有些吃惊，复而笑起来，露出两个可爱的酒窝，说道：“公主真是不含糊，这么苦的药，一下就喝掉了。若是换做我，还不知道得磨蹭多久才肯喝呢。”
    我身心俱疲，勉强微微一笑，便躺下了。
    当晚夜半时分，众人都睡下了，偏殿里安静如水。
    我白天睡多了，此时反而不困，只闭眼想着心事。
    外面夜风呼号，愈刮愈烈，忽地将偏殿的门刮开了。恍惚间，一个黑色的影子窜进来，直冲床边奔来，我立时吓得大叫：“快来人，有鬼，有贼人，他们要杀我！”
    翠翠和守夜的嬷嬷从梦中惊醒，慌乱地搜了一通，什么也没找着，便过来安慰我。我心下害怕，哪信得过她们，喊着要继续搜。她们拗不过，只好随我闹了一夜。
    第二天，我仍惊惧不安，不吃不喝，躲在床角，不停地胡言乱语：“有人要抢东西！有人要杀我！救命，救命呀！”
    众人不敢懈怠，只得去请云夫人。
    经我一闹，这里早就人心惶惶，此时又没有主心骨，大家便七嘴八舌地说起来了。旁边一个嬷嬷神神叨叨地道：“听说先王在这偏殿下面埋了好些宝贝，别真是有人进来抢吧！”
    另一个道：“怎么可能？那些宝藏是埋在了沙漠里，听说能建两个凉州城呢，可惜谁也不知道到底在哪里。”
    又有人说：“你们不知道吧？听说先帝临死前传给了蒙烨王爷……唉，只是他如今昏迷不醒，来了多少位大夫，都没法子，怕是要不行了。”
    还有人道：“大汗就这一个弟弟，若是没了，该多伤心哪……”
    她们叽叽喳喳地说个不停，却不知云夫人早来了，听她们说道后面，立刻变了脸色，喝道：“这种莫须有的谣言，若是谁再敢传，我立刻割了她的舌头！”
    众人吓得立刻噤声不语。
    云夫人无奈地叹了一口气，随即叫后面跟来的医官替我诊断。
    我见他皮肤黝黑，蓄着络腮胡子，跟那达日阿赤有些神似，吓得又尖叫起来。
    这医官许是个明白人，也不诊脉，当即出了个主意：“去街上中原铺子里买几张门神来，贴在偏殿的门上，就不怕那些乱七八糟的东西来吓唬公主了。”
    门神威风凛凛，一脸正气，连李建成和李元吉的冤魂都能镇压，别说民间区区邪祟，故而已成了众人的守护神。
    我呆呆地盯着这两位门神，忽想起什么，拉过不耐烦的云夫人，傻傻笑道：“李世民原来也是怕的……他也会怕的……更别说那里还有宝藏了。”
    因闹了一晚上，身体已乏力至极，我很快便睡着了。
    朦朦胧胧之间，我仿佛又回到了那天夜里，梦见了自己被达日阿赤追杀的情形。
    这一次，我什么也顾不上了，只抓住身边人痛哭，恍惚间惊出了一身汗，好像还听见了大汗的声音。
    “唉，她的胆子也太小了，我当真不该拿她当靶子。”大汗叹了一口气，似是有悔。
    “仪夫人本是皇家贵胄，自幼在蜜罐里长大，不曾经历一点儿风霜，难免会受惊。大汗不必自责，她经此一事，必然有所开悟。”云夫人的声音很温柔，令人闻之心安。
    “云儿，还是你最好，最会开解我。”说罢，二人携手而去。
    我清醒过来，可并不想睁开眼。
    翠翠替我盖好被子，似不甘地说道：“大汗今日怎就待这一会儿？”
    “大汗不几日就要和莎琳娜公主成亲了，自然是忙的不行。”旁边的丫鬟平淡地答道。
    “莎琳娜公主今日约了托娅夫人，商量置办些中原衣裳做嫁妆，若大汗不去，她还不知道又要怎样闹腾呢。”另一个丫鬟悄悄地说出了实情。
    大汗果然连着两日没来，云夫人这些日子过于忙碌，动了胎气，也待在殿里养胎，没再来偏殿。
    我渐渐能下床了，眼瞧着那些丫鬟嘻嘻哈哈地聊天去了，便到莲蓬和琪琪格这里来瞧瞧她们。
    莲蓬身上的伤势重，终日郁郁寡欢，不是睡觉，便是发呆，谁也不理。琪琪格伤了脸，右眼角恐怕要留下疤痕，这几日一直躲在房里不出来，令人心疼。
    我进门的时候，琪琪格正在专注地辟丝。阳光透过

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    窗棂，照在她光洁的额头上，衬地伤口格外丑陋。
    “公主，您还没好，怎么起来了？”她看见我，似是有些不好意思。忙丢了丝线，扶着我坐下来。
    “这些日子，云夫人调来了许多人，我怕添乱，都没去您那里瞧瞧。”
    “你自己还没好呢，还这么挂念我。”我轻轻抚摸着她的眼角，忍不住滴下泪来：“真是对不起……”
    “公主，您千万别对我说这话。若不是您收留我，我恐怕已被阿娘嫁了人，乖乖地生孩子、做饭、放羊，根本没机会学刺绣，见识这世上最精美的手艺。”琪琪格拉着我的手激动地说道。
    “虽说我毁了容，可咱这里的姑娘都戴面纱，谁又瞧得见。即便瞧得见，又有什么了不起的，我又没打算嫁人，只想好好守着公主，跟着您学刺绣。”她眼里泛着光，却终是忍住了，没有滴下泪来。
    “那一日，鸣镝是你发出的？”我心有不忍，便急急地转了话头。
    “我醒来的时候，将军和公主已坠马了，虽挣扎着发出了鸣镝，却不知人什么时候能到。好在老天有眼，隐约中好似来了一位侠客，击退了那群突厥贼人，救起了将军和公主。后来，楚美人也来了，带着莲蓬姐姐，一齐救起了我。”
    “楚美人？”
    “是的，之后大汗和岱哥哥才带着人来。可敦还想替达日阿赤狡辩，大汗根本就没理她们。”
    我没有答言。偏殿里一时安静下来，只听见莲蓬均匀的呼吸声。
    忽然，一群人蹑手蹑脚地从外面走近了，又悄悄进了隔壁房间。
    “哟，什么时候得的新簪子？快拿下来给我们瞧瞧！”
    “怎么样？刚从大周运来的鎏金簪子，做工、成色都实打实的好。”
    “唉，我也去那铺子瞧过了，有一副掐丝的镯子才好看呢，就是太贵了，买不起。”
    “买什么呀？你们伺候的这位如今已熬出头了，指不定会赏赐你们什么好东西呢，到时候也拿来叫我开开眼。”
    “出头？我看难。可敦虽然走了，可又不是被休弃了，随时都会回来。再说了，莎琳娜公主一嫁过来，还有咱们这位的事儿？”
    “也不能这么说。大汗如今隔三差五就来，想来心里还是有她的。听说，安西都护府的什么将军要来参加大汗的婚礼呢，这可是从来没有的。”
    “嘘，小声点。隔壁就住着俩心腹呢，给人听去了可不好。说点别的吧，你们可曾听说这宫里又有事了？”
    “大汗要给莎琳娜公主过生辰？”
    “这算什么消息，谁还不知道呀！我说的是大汗准许乌玛婆婆和布和老翁带蒙烨王爷去波斯疗伤了！”
    “谁叫咱这里的大夫不行呢？波斯有神医，还是王爷的朋友，一定能治好。”
    我看了一眼尚未睡醒的莲蓬，对琪琪格道：“好好照顾自己和姐姐。”她点点头，扶着我回到了寝殿。
    傍晚时分，云夫人来了。
    “明日是莎琳娜公主的生辰，大汗要在殿内大摆筵席……”
    我点点头：“贺礼已备好了。”
    她没接话头，似无意地说道：“大汗同意放蒙烨走了，最快明晚动身。”
    第二日一大早，正殿上下便为莎琳娜公主的生辰忙碌起来，到处张灯结彩，一派辉煌。偏殿的丫头们早就按捺不住了，可碍于我重伤未愈，不敢乱跑，只在门口张望。
    翠翠看不上这些人，愤愤道：“真是没见识，这有什么好看的？过个生辰而已，又不是什么了不起的事儿！”
    我只觉得烦，便将人都叫了回来，再看即罚。
    一整天下来，外面鼓乐喧天，偏殿却冷冷清清。我瞧着面前的几碟子素菜，和那一碗黑乎乎的汤药，愈发生气，将东西全摔了。翠翠无法，只得抽空把云夫人请来了。
    “大汗光顾着给莎琳娜过生日，都两天不来看我了！”我对着一脸不奈的云夫人，呜呜哭起来。
    “好了，平白地吃什么醋！宫里就是因为你们这样的人多了，才让我这么烦神！”
    云夫人忙了一天，此刻还要安慰我，倍觉厌烦。说罢，又数落我几句。我虽难过，可不想在侍女面前出丑，只得吃了东西，躺下休息。
    云夫人见状，便对众人道：“夫人睡着了，这里也不需要许多人。你们忙了一天，留两人值夜，其他人去宴席凑热闹吧。”
    她们巴不得听到这句话，只留下翠翠和一名嬷嬷，其他的一哄而散。
    正殿的宴席已开始了，咚咚锵锵地锣鼓声响起来，仿佛在演狮子舞。
    云夫人瞧着天色不早了，整好衣饰，带人离了偏殿。待出了大门，拐到角落，她叹一口气，对着扮作丫鬟的我说道：“人还在乌玛婆婆那里，你快去快回吧。”
    说罢，又对贴身侍女宝勒尔使了个眼色：“你陪仪夫人去，待会儿再把她送回来。”
    夜色如水，我跟在宝勒尔身后，如鬼魅一般无声无息，可内心早已翻起滔天的巨浪，将整个人都裹挟

 分卷阅读82

    其中，恨不得溺死才好。
    布和老翁家门口静悄悄的，唯有一辆马车，几个侍卫，已做好了出发的准备。宝勒尔向为首的岱钦将军微微施礼，说一声送东西，便带着我进去了。
    布和老翁在帮乌玛婆婆收东西，见我来了，没有吱声，只微微叹了一口气。
    乌玛婆婆却是恨极了我，怒目圆睁，欲要发火，当即被宝勒尔制止了：“婆婆，这是云夫人的意思，我们还是先出去一会儿吧。”
    风轻轻吹来，灯影摇曳不止，似不忍离去。叶子动也不动地躺在榻上，面容苍白，不见一丝痛苦。我
    蹲下来，轻轻抓住他的手，眼泪如断了弦的珠子，止不住地落下来。这双手曾温暖有力，拉我起身，抱我上马，救我于水火，可如今冷冰冰的，没有一丝生气。
    想到这里，我哭的愈来愈凶，眼泪没了着落，纷纷落到他脸上。我掏出丝帕，轻轻地替他擦了，赶紧掏出护身符，快快缝在了叶子衣襟的内侧。
    小时候，我身体纤弱，母妃便在蚕神娘娘跟前求了这个护身符，用上好的丝线绣制而成，想要保我一世平安。如今，我把他送给叶子，只希望蚕神娘娘在天有灵，保他赶快好起来。
    外面已有人在往里走，我加快了速度，赶在人来之前缝完了最后一针，对着叶子哽咽道：“走吧，去过你想要的生活，再也不要回来了。”
    话未落音，乌玛婆婆已气势汹汹地冲进来，一把将我从榻前拉开，推到一旁，低声喝道：“走开！好好的人都要给你哭坏了！”
    我勉强起身，对着布和老翁施了一个大礼，头也不回地走了。
    第42章 意外
    人再不如意，日子照样一天天过下去。转眼间，已到了暮春时节，外面的绿意也一天比一天深。只可惜，北凉不似大周，再明媚的天也带着一股寒意。
    我的身子早已无大碍，只是懒怠动弹，整日闷在殿里，听宫女们讲讲笑话。
    这一日，正殿送来些茶饼，我瞧了瞧，并不是什么上等货，便道：“翠翠，你不是想学茶艺吗？今儿恰好练起来呢。”
    翠翠虽是北凉人，可骨子里极爱中原，甚至连名字都改了。如今听说要学茶艺，立刻来了劲，兴冲冲地命人去备茶具、雪水、茶碾、绢罗、木炭和茶匙。
    我看她似懂一些，便道：“你先做起来，若有不对的地方，我再告诉你。”
    烹茶兴起于唐朝，传到如今，变得繁复不堪。人们不仅不嫌麻烦，还玩起了斗茶，称其为“盛世之清尚。”鉴于此，宫里无论男女，多少都会些茶艺，免得被人笑话。其实，都是闲出来的。
    不一会儿，翠翠便列好茶盏、汤瓶和盏托，接着取出茶饼，慢慢地在火上炙烤。一时间，屋子里飘起一股熟悉的茶香。
    翠翠果然是个细致人，碾起茶来一点也不急躁。待茶变成了粉状，又拿绢罗筛了，只留下细细的末子。
    这时候，旁边有人按捺不住了，要去烧火煮水。我忙制止道：“不急，先瞧瞧木炭，没有杂质方可拿来用。”
    明火烧起来，翠翠将雪水倒入汤瓶，开始侯汤。
    我看着那水要开了，提点道：“茶水三沸，腾波鼓浪之时，便要移开。不能早一步，也不宜晚一步。”众人听说，瞪大了眼睛，生怕出错。
    水煮好了，接下来便是洗盏，再将茶末调成膏状，然后一面倒水冲点，一面拿茶匙搅拌，待茶汤表面泛起饽沫便好了。
    翠翠倒了一杯递给过来，饽沫挂在茶盏内壁，过了一会儿便消散了，留下的水痕也不长久，但茶汤色泽灰白，亦算是不错了。
    茶香袅袅，沁人心脾，众人等了这许久，都争着要尝。正闹着，大汗忽进来了，笑盈盈道：“阿柔，你这里有好东西，也不等我，自己就先尝了？”
    我赶紧起身，微微施礼，说道：“是翠翠这丫头聪明，头一回烹茶，就惹得大汗驻足。”
    话未落音，翠翠已重新倒了一杯，奉到大汗跟前。他笑嘻嘻地接过来尝了，说道：“味道极佳。”
    说罢，靠着我坐下，拿出一沓书信：“阿柔，去都护府的信使回来了，带来了几封上京写给你的家书，我想着你思乡心切，便亲自拿过来了。”
    我心内五味尘杂，害怕、担心一起涌上心头，忐忑地接过家书，啜喏道：“多谢大汗。”
    大汗拉着我的手道：“你我之间，不需要这般客气。”
    说罢，又喝一口茶：“茶煮的不错，可惜不是上好的茶叶。”
    便回头对大太监道：“过会儿把高将军带来的团饼送过来一些。这宫里头，也只有仪夫人能烹出这般好喝的茶水。”
    我没有吱声，翠翠忍不住道：“大汗，殿里刚做了些茶食，都是清爽可口的，您要不要尝尝？”
    大汗看了我一眼，道：“不用了。我还有事，仪夫人想必也要看看家书，就改日再尝吧。”
    翠翠似有不甘，可见我毫无反应，只得作罢。
    待大汗走了，我屏

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    退众人，迫不及待地打开最上面那封信，果然是付娘的亲笔，开头便说：“流言勿信，娘娘安好，日日陪着太皇太后吃斋念佛，公主不必挂念。”
    然而，一行行读下去，再不说母妃，只问我过得好不好，是否适应这边的生活，身体可否安康，大汗对我如何……
    我见了这些话，眼泪又不听话的流下来，心里不停地默念“无事便好，无事便好。”
    我止住眼泪，稍稍平静了一会儿，才发现端敏和康乐各自写了一封信。
    打开端敏的信，那娟秀的字迹立刻映入眼帘。我一字字望去，方才体会到什么叫斗转星移，世事变幻。
    宸妃新年初诞下一位麟儿，虎头虎脑，颇有母亲的风范。端敏亦快临盆，本想同宸妃约定，生了女儿，便订下娃娃亲。哪想宸妃竟不同意，非说待我生女儿，跟我结亲。
    原来世上还有这么多人惦念着自己！回想往事，各种滋味一时涌上心头，眼泪又流了下来。
    悄悄吸了一口气，慌慌张张地打开了康乐的信，仿佛又看到她在面前，皱眉道：“本想同阿敏姐姐同写一封信，可她文绉绉地光问候语就写了一大通，真是看的头疼。我只同你说，朝廷要重新开通往来西域的商路，赚钱的时机可到了！我已派了商队，不多时就到了，你可要多照应，顺便多攒私房钱。切记：有了钱，想做什么，都来的便宜。”
    翠翠不知道什么时候来了，端了一杯新烹的茶。“这是大太监才差人送来的，我刚煮好，您尝尝味道。”
    我哭得久了，嗓子发痒，也不顾什么礼仪，仰头喝了，说道：“翠翠，你是个顶伶俐的，以后只要大汗来了，你就跟在左右伺候。”
    “是。”她笑盈盈地答道，整个人柔媚地似窗外的那一抹暖阳。
    过了两日，我想着康乐托付的事儿，想出去走走，却听见外面一片嘈杂，便随口问道：“正殿又有什么事儿了？一早就吵吵闹闹。”
    翠翠身旁的宫女巧巧嘴快，立马答道：“听说大汗封了安周为将军，还将塔娜姑娘许配他为妻，众人正在同他道贺呢。”
    我心里咯噔一下，不由看了一眼莲蓬，可她似没听到一般，毫无动静。
    “咱们在偏殿，啥好玩的事儿都慢别人一拍子，真是无趣。”我嘴上说着，心里早就没了出去的兴致。
    “巧巧，听见了没？有事没事，多出去转转，好讲给公主听。”翠翠吩咐道。
    巧巧本就喜欢凑热闹，听闻如此，更是欢喜地不得了。
    莲蓬沉默了半日，此刻方道：“你们好好伺候公主。我出去转转，看看查干老板那铺子准备的怎么样了。”说罢，径自走了。
    这一日，大汗命人新裁了衣裳送来，翠翠抖开薄如蝉翼的纱衣，轻抚着一力夸赞。
    我看她喜欢，便道：“听云夫人说，大汗与莎琳娜成婚是大事，到时会给每人做一套衣裳。可我那日看了，总觉得料子和款式都不甚好。不如这样吧，你去问问她们，想要什么衣裳，咱们这里再另做一套。”
    翠翠欢喜地答应了，吩咐道：“今日天好，快去掐一把蕙兰，好别在袖口，给这纱衣上点香。”
    话未落音，只见巧巧匆忙跑进来，大惊失色道：“夫人，不好了！不好了！莲蓬姐姐出事了。”
    我心里一沉，面上极力装作镇定，喝道：“不要慌，慢慢说。”
    巧巧小心地看了我一眼，说道：“莲蓬姐姐跟安周将军那个，被塔娜捉奸在床，现已被人拿住，关起来了。”
    我眼前一黑，对着她两人道：“跟我去见大汗。”
    来到正殿，门卫行了礼，回道：“大汗前日陪莎琳娜公主骑马，受了风寒，如今正躺着歇息，吩咐来人一概不见。”我在心里冷笑一声，想也没想，便回来了。
    正愁没有头绪，不料云夫人来了，茶也不喝，直接说道：“塔娜一家虽然败落了，可祖上曾是这里的巫师，在北凉很有威望。如今既然拿住了你的丫鬟，一定不会善罢甘休。我来是告诉你，大汗和我在这事上根本无能为力。”
    “无妨，只要能让我见上她一面就好。”我亦不同她绕弯子，说出了自己的想法。
    午后，太阳火辣辣地炙烤着凉州城，路边的院墙上开满了蔷薇，被风一吹，暗香袭人。
    我随着云夫人的丫鬟辗转几次，来到了一座高门大院，也便是塔娜家在凉州城的宅邸。估计是出了事的缘故，这儿的守门人身形高大，□□佩刀，叫人见之胆怯。
    进门之后，管家带着我们穿过前厅，来到后院的一间柴房，打开上面的锁头，说道：“姑娘，可要快些，否则老爷怪罪下来，我承担不起。”我点点头，便进去了。
    这柴房没有窗户，黑黢黢的什么也看不清，我悄声唤道：“莲蓬，你在哪儿？是我，我来看你了。”
    半晌，方听角落里传来一阵窸窸窣窣地动静。我寻着声音过去，方瞧见莲蓬被人锁在一个木桩上，身上衣服全扯破了，到处是伤痕和血渍。
    莲蓬看清了来人，眼泪哗哗

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    地淌下来，哽咽道：“公主，对不起。”
    我搀着她坐起来，拿丝帕擦拭掉脸上的血，心疼地说道：“傻丫头，不要这么说！你放心，我一定救你出来！”
    莲蓬听闻此言，摇摇头：“公主，别再为我费心了。她们既是这么做了，如何会轻易放过我呢？”
    我违心地宽慰她：“再厉害，也翻不过天。你先委屈一下，多熬一两日，我定会想出法子。”
    莲蓬闻言，眼泪止不住地落下来，嘴里不停地重复道：“我不值得，不值得！”
    我心痛不已，制止道：“不许说这样的话！”
    莲蓬哽咽道：“公主，您听我说。我根本不是什么好人家的女儿，早被卖到监狱里做别人的替死鬼，不想临死前遇到了付娘。狱头为了钱，骗她我是武将家的丫鬟，懂功夫，会拳脚。她故而想尽办法将我救出来，好护着公主。其实，我什么都不是，什么都不会。我冒名进宫，是想能跟您来西域，找回失散的妹妹。半路上我就想跑了，可惜大漠无边，不知道往哪儿跑。凉州城，我没有一天好好照顾过您，三天两头出去，都是想找妹妹，可惜凉州城那么大，我……还有，我们从来都不缺钱，好些金子都被我藏在偏殿后面的井里了，那时候说什么做工，都是骗您的。”
    “别说了，别说了。”
    “这些天来，我一直在想我们干嘛要待在这劳什子殿里？难道就不能跑出去，好好过一回人的日子。想当初，付娘也说，要是公主过得苦，你想法子带她走，带她到什么波斯，跑得远远的，再不要回来。您送走了王爷，我就想咱也走啊，为什么他娘的在这里受罪？”
    “不要说了，等我救你出来，我有法子，千万别再胡思乱想。”
    “不，公主。这一次，塔娜一定是想要我的命，所以才出了这么个下贱法子，再费心，也是徒劳的。您一定好好地活下去，让付娘放心。至于您和她的恩情，容我来世再报。”莲蓬趴在地上，咚咚咚磕了几个响头。
    我从没见过她这般决绝，忍不住大哭起来，却被宝勒尔生生拉出了柴房。
    回去的路上，风呼呼地刮起来，将酒楼的酒旗吹地直响。我看着八仙楼的方向，想起往日的点滴，愈发痛苦。
    才走出来，远远地瞧见琪琪格和翠翠来接我，便对宝勒尔道：“今日多谢姑娘。我的人来了，你回去照顾云夫人吧。”宝勒尔没有言语，施礼走了。
    我刚哭了一场，难免体乏无力，瞧着路边树下有个茶肆，便坐了下来。
    不一会儿，她们二人到了，跟老板要了一壶茶水，解渴消暑。我瞧瞧明晃晃的太阳，勉强对翠翠道：“北凉的春天竟这样热，我都有些支撑不住了，这附近可有东西充饥？”
    翠翠先问了问茶肆老板，果然没甚可口的东西，便又拿出些钱来，添了一壶茶，方道：“前面转弯就是一家干净的果馅铺子，我去瞧瞧。”说罢，匆匆走了。
    茶肆老板倒了水，又回到躺椅上眯起了眼睛。
    我冲着八仙楼的方向，对琪琪格道：“那酒楼上站着的姑娘，远远瞧着，竟有些像你家那个挨打的牧农老婆……”
    琪琪格不知何意，只答道：“正是吉雅。前些日子，我去织坊看爷爷，才知道她也来了这里。您肯定猜不到，她又找了个丈夫，恰是魏老大原来的手下王六。”
    “如今可过得好么？”
    “这……恐怕也是贫贱夫妻百事哀。听说他二人都好吃好玩，又喜交游，经常赚的没有花的多。”
    “看在往日的情分上，我倒是想送些钱给她，只是不知道他二人有没有这样的胆识？”我心里冒出一个念头，缓缓地盯着琪琪格说道。
    琪琪格有些不解，我拉过她，在耳边一阵低语。
    “明白，我现在就去办。”琪琪格听罢，眼睛里露出光来，压低声音回道。
    凉州城的春天真是干燥，被太阳一晒，仿佛随时能烧起来。我坐在树下，歇了半日，翠翠方托着一盏奶茶并些蔷薇花饼回来了。
    她伺候我吃了一些，想起来什么，问道：“琪琪格姐姐呢？”
    我叹一口气，说道：“天这样热，我心里又实在烦闷，想喝点八仙楼的百花酒。”
    翠翠亦叹一口气，劝道：“公主心里苦，我们都知道。”
    我勉强一笑，转开话题：“难为你了。替我寻来这样好吃的点心，这味道倒是有点熟悉，就是想不起来了……”
    翠翠脸一红，讪讪地笑道：“凉州城就那几家好吃的点心铺子，可不都差不多……”
    我没有言语，起身瞧着那火焰般的烈日，只希望它照得再猛烈些。
    好容易挨到了第二天，我假装镇定地起床洗漱，吃完了早饭。刚放下碗筷，巧巧一脸焦急地跑了进来，对我说：“公主，出大事了。听说，塔娜家的房子昨日着火了……”
    “那莲蓬呢？”我的心提到了嗓子眼，紧张地问道。
    “莲蓬姐姐待在柴房，那地方只找出了一具尸体……”巧巧结结巴巴回答道。

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    我登时急火攻心，将才吃的酥酪一口呕了出来，顿足大哭道：“我的莲蓬！”
    众人见状，忙来劝，哪里有用？
    我哀嚎着要去收尸，只往门外跑，任谁也拉不住。翠翠无法，只得去请大汗和云夫人，可谁也不肯来。
    我哭了几日，水米不进，最后连琪琪格也不敢劝我了。这一日，我躺在床上暗自流泪，翠翠进来轻轻唤道：“公主，……”
    “除了莲蓬，我谁也不见！”我声音嘶哑地吼了一句。
    “蚕娘，我来看你了。”一个熟悉的声音传了进来，是托娅夫人。
    自上次在八仙楼分别，我和她已数月未见，如今再听到这熟悉的声音，竟有些恍如隔世的感觉。
    我缓缓转过身，她已来到床边坐下，拉过我的手，叹道：“好孩子，才几天不见，你竟这样憔悴了。”
    一时间，我不禁百感交集，又哭了起来。托娅夫人靠过来，抱着我安慰了好一会儿，我方才止住了泪水。
    她挥挥手，让门口的翠翠进来，说道：“快去准备梳洗的东西，再挑一套好看的裙子，我来伺候公主起床。”
    翠翠本来愁眉不展，听闻此言，赶紧吩咐下去。
    托娅夫人见房里没人，低声道：“那孩子昨夜已平安地走了，后续也有人接应，你就放心吧。”我一听，泪又淌下来，攥着她的手悄声道：“多谢夫人。”
    托娅夫人搀我下床，回道：“好孩子，可别这么说。”
    一时间，翠翠领着众人进来，用金盆端了天山上的雪水，拿了雕金的方盒，里面盛着波斯的象牙梳子，江南的花露油，并些特制的香澡豆。
    托娅夫人笑了：“这阵仗，就是伺候天上的仙女也够了！”
    翠翠亦笑了：“那可不？公主就是大汗心上的仙女，这样伺候好了，我们才跟着开心呢。”
    “这孩子，嘴巴真是甜！怪不得惹人喜欢。今日，我来替公主梳头，你们留下一两个人就够了。”托娅夫人不动声色地遣走了众人。
    翠翠端过脸盆，拿帕子沾了水，先替我擦湿了脸，接着用金挑子挑出些澡豆在手心，用水融了，慢慢涂在我脸上，说道：“这是大汗专门叫人照着《千金方》里的方子做的，据说用了五六种贵重香料，并十余种香花，再掺上珍珠粉、钟乳粉和大豆末，方才调出来的呢。夫人见多识广，待会公主洗完脸，您瞧瞧可还好？”
    托娅夫人拿过澡豆，轻轻一闻，夸道：“大汗对仪夫人果然上心。这些年来，哪个夫人曾用过这般好东西？”
    一时间，净完面，托娅夫人托着我的脸瞧了瞧，笑道：“这澡豆不但香气馥郁，洗出来的皮肤亦洁白有光泽，不愧是上上品。”
    说着，稍稍替我涂了些脂粉：“你年轻，皮肤又好，就这样淡淡地施点妆才好看呢。”
    接着，又拿起刷子，蘸上花露油，松松地梳了一个倭坠髻。
    “以前姐姐在的时候，都是我替她梳头。她的头发柔顺、光滑，可好梳了，能盘的老高呢。可惜，她不喜欢中原的发髻，我只能给自己梳。”
    托娅夫人挽起最后一缕青丝，顺手挑了一个镶着红宝石的桃心金簪：“你整日素淡惯了，偶尔戴些鲜亮的首饰反而更美。”
    说话间，翠翠替我换了一套鹅黄的齐胸襦裙，鲜艳柔媚，就如初春的连翘一般娇嫩。
    我整好衣服，对翠翠道：“拿两个上好的盒子，装些澡豆，送到夫人家里。”翠翠嗯了一声，立马出去办了。
    等她走远了，我对着托娅夫人施了个大礼：“屡次受夫人襄助，实难回报。”
    托娅夫人慌忙扶起我：“好孩子，你又来了。前一次，实属我的本分；这一次，亦是应该。更何况，你也帮了我不少。想当初，若不是你收留琪琪格，我倒真不知道该面对乌恩老翁一家。”
    我向外瞧了瞧，没有看见琪琪格，知道她躲在房里学绣，便道：“叫她过来跟您说说话吗？”
    不料，托娅夫人慌忙摇了摇头：“不必了……这孩子如今跟着你，倒是愈发历练地好了，沉着、冷静，亦有胆识。若不是我在织坊碰上她，跟踪过去，竟不知道你们的打算……其实，我当时也是一样的想法，只是没料到你们动作这般快。”我沉默不语。
    房间里一下子陷入了尴尬的沉默，我想起往事，不由得笑道：“当初向您隐瞒了身份，还请夫人谅解。”
    “我还不是一样吗？咱们谁也别提了。”托娅夫人亦笑了。
    “您如何认猜出我身份的呢？”我好奇地问道。
    “说实话，老板提起你这大周绣娘的时候，我就隐隐猜到了一些。后来，在铺子里一见，更笃定了。别说平民百姓，就是寻常的富贵人家，也没有你身上的气派。”
    “夫人说的正是呢。宫里调我过来的时候，公主正昏迷着，可即便如此，也是气质不凡的清雅美人。”翠翠不知道什么时候带人进来了，手里捧着些荷叶粥，玫瑰糕和藤萝饼。
    她命人摆好，笑盈盈道：“这是用新开

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    的花儿做的，软绵可口，还带着些清香，请夫人和公主好好尝尝。”
    “这孩子真是细心。我一早来到这里，只说有口水喝罢了，不想竟有这么多精细点心。”托娅夫人看着桌上的吃食，满意地笑了。
    托娅夫人走后，我慢慢地好起来，还吩咐翠翠给莲蓬在殿外不远处的花田里立了一座衣冠冢，只是再不许人提起此事。
    过了一段时间后，偶尔听巧巧说，塔娜一家当时竟空口诬蔑，称是我找人纵火。只不过，恶人有恶报，大汗和云夫人并没有理他们。
    第43章 婚礼
    俗话说：“十里不同风，百里不同俗。”北凉与大周相隔千里，婚礼自然亦千差万别。可再怎么不同，也是一样的热闹和繁杂。正殿一天比一天忙碌，到处充满了欢乐和喜庆的气氛。
    相较之下，我倒成了最闲的那一个。每日不过听宫女们说说话，教琪琪格绣花，偶尔烦了，到查干老板那里瞧瞧铺子，顺便让他多搜罗些西域特产，好寄送给宸妃，聊慰思乡之情。除此以外，便是去八仙楼喝酒、听曲，简直过上了神仙日子！
    不久之前，我为生活所迫，日日做工，就盼着能闲下来一天。可如今梦想成真了，却早已物是人非，心里空落落的，尽剩苦涩。
    我静不下心来做任何事，连绣花都觉得烦，只是发呆。
    大汗偶尔来过，有些看不下去，便请了宫里的画师教画，嘱咐我多习画艺。我画了几日，眼前涌出无限往事，便丢了笔，只叫琪琪格和翠翠跟着学。
    天一日比一日明媚，我一天比一天晦暗。
    时间久了，连凉州城都不想去了，只喜出城，跑到无边的草原上，胡乱弹琴。大汗知道了，貌似不悦，但并未说什么。
    几日后，云夫人领来了一个英姿飒爽的女子，面无表情道：“这是无影，以后就是你的贴身保镖了。”
    无影出身游侠家族，功夫极好，可惜整日面如冰霜，嘴巴除了“是”“不行”，再不讲别的话。她这种人，生来自由，不为钱，不为势，可如今却愿意做我的保镖，着实令人费解。或许，大汗对她们一家有特殊的恩情吧。
    日子说快不快，说慢也不慢。转眼间，就到了婚礼这一天。
    正殿早焕然一新，被装饰地天宫一般，从里到外透着喜气。按照北凉的习俗，我亦要参加婚礼。
    一大早，翠翠便将我拉起来，洗漱更衣。才用过早饭，只听人报：“公主，云夫人带着大周的使节来了，说要参拜您！”
    我抹抹嘴巴，吩咐请人进来，心里却疑云重重。都护府的将军来参加大汗的婚礼，这已是尽人皆知的事儿，可昨日听巧巧说，大周一直没来人，怎的此刻才到？
    思量间，云夫人已带着人到了。
    前面的自然是赵廉，他身后还跟着一位年纪稍长的将军，不知是谁。二人走到堂下，深深地做了一揖：“都护府赵廉，都护府高握瑜，参拜公主。”
    原来，他们路上碰到风沙，误了行程，昨日夜里才到。我见二人面有疲惫之色，简短地说了些冠冕堂皇的客套话，便想遣他们出去。
    不料，这二人却命人抬了许多的箱子进来：“启禀公主，当日在大漠里劫财的盗贼如今已抓到，被掠走的十箱妆奁也找了回来。另外，太皇太后和皇上体恤，又命人追加了些东西，一共是十六箱金银珠宝、瓷器、茶叶、绸缎、衣服，送给公主。”说罢，递了贴子，请我查看。
    我心里一惊，不知道他们如何得了那些妆奁，看了一眼云夫人，她一派云淡风轻，似是早知道了此事。翠翠接过贴子，就要呈上来。
    我摇手制止道：“罢了，二位将军皆是国家之栋梁，办事周到仔细，我亦早有耳闻，有什么好看的？倒是他们一路辛苦，应该送些吃食、酒水过去，以解疲乏。”
    赵高二人听言，起身拜谢，便出去了。
    待人走了，我屏退众人，望着云夫人道：“这是怎么回事？”
    云夫人似心情不佳，阴阳怪气地说道：“还能是什么事儿？你的东西，总要找个由头再还给你，难不成直接从布和老翁家给你抬过来？”
    我不语，她不再理我，甩甩袖子，施施然走了。
    我早就听说这次婚礼奢华，可踏进正殿的时候，还是稍稍有些吃惊。
    红绸飘挂，锦缎铺地，鲜花满屋，人走在里面，似进入了仙境一般。一干宫女，皆面容姣好，衣饰华丽，说话行动亦井然有序，不带一丝慌乱。
    依稀记得，大周当今皇帝大婚的时候，也只有这隆重，而没有这奢华。
    不过，莎琳娜本就是北凉的皇亲，自幼又跟随父亲在波斯一带经商，富可敌三国，如今又嫁了北凉的国主，于自己的婚礼上肯定不吝财物。
    我靠着云夫人坐下来，谁也没有言语。
    这婚礼虽说是人间难得几回见的盛事，可于我二人又有何干系？我木头似的坐在那里，望着影影绰绰的人，只觉得不真实。
    不知过了多久，只听殿内安

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    静下来，礼仪官说着不知哪里的话，喊了半天，大汗和莎琳娜公主方进来。
    在此之前，我虽见过莎琳娜公主几次，可从未觉得她像今天这般美。大汗微笑地看着她，愈发柔情四溢，好似捡到了世间珍宝一般。
    莫名的，这微笑有些刺眼。我嫁了两次人，行了一次大礼，没有一人曾温柔以待。
    大礼过后，自然又是歌舞，各种热闹。
    一干人轮流过来敬酒，我假意喝了些，便糊弄过去了。又过了一会儿，我看差不多，便想离去，却见都护府的高将军过来了。
    他似喝多了，说话有些大舌头：“公主，小女其实见过您。”
    说着，又靠近了些：“您在大周做夫人，不如嫁到这里来。蒙逊大汗一表人才，又对您一往情深，也不是温将军能比的……”
    我内心无比厌烦，只见无影一把推开他，对旁边的人说：“去找你们赵将军来，把他带走。”
    我趁机以如厕为名，拉着琪琪格跑出来，转出正厅，绕过回廊，冷不丁在墙角碰到一个人，原来是安周。
    他早已喝得酊酩大醉，此刻想来才吐过，正坐在那里醒酒。
    我想起莲蓬的事，顿时气不打一处来，恶狠狠地盯了他一眼，转身要走，却听他道：“我是想娶莲蓬的。塔娜不想嫁给我，我也不想娶她……”
    我心下厌恶，无意听他“悔过”，正要打断他，就听他又道：“我知道，这不是您想听的。公主心里的猜疑，那些背弃旧主的事儿，监视将军的事儿，通风报信的事儿，我全都认。就连弯刀，也是我放回他身上的，只是没想到会那么巧，在那种情况下被您发现了。”
    我落下泪来，拉着琪琪格便要走，只听他接着道：“将军已经恢复了。”
    这话似拔出了我心口的一根刺，血淋淋的，也还是疼，却轻松了许多。我颤抖着回过身来，正要问得详细一些，琪琪格怕有人过来，硬生生将我拖回去了。
    好容易走到门口，却碰到了那个回鹘公主。她不期遇到我们，面色极为难看，恨恨地盯了两眼，转身走了。
    才回到座位上，翠翠俯身低语道：“刚才突厥派人送贺礼来了，大汗和云夫人都没给他们好脸色。”
    宴席接近尾声，醉的醉，散的散，连云夫人都回去休息了。
    我干嘛还在这里装蒜？便对巧巧道：“你们喜欢，就多在这里留一会儿，我和琪琪格先回去了。”
    北凉的皇宫不似大周的弯弯绕绕，可正殿旁边的回廊却不知为何十分曲折。我们踏月而行，好一会儿方绕出来，那丝竹鼓乐之声亦越来越轻，缥缈地好似从远山上传来一般。
    就在此时，旁边院子忽传来一阵女人发火的声音，在这静谧之处显得格外清晰。接着，有个人唉声叹气地出来了，竟是宝勒尔。没想到，这原来是云夫人的寝殿。
    “云夫人醉了？”我随口问道。
    “没有……”她犹豫地否认道。
    “她是心里不舒服吧，我去看看她。”宝勒尔想拦住我，可我不等她发话，早就一头走进去了。
    云夫人的寝殿狭小素净，竟还不如偏殿气派，走近里屋，更是如此，除了桌椅床榻，其他装饰一概没有。
    想当初，她在温家的时候，房间可是华贵富丽，堪比淑妃娘娘的做派，如今是怎么了？
    云夫人正坐在床头独自哭泣，见我进来，登时生了气：“你来做什么！”说罢，急慌慌背过身去，擦掉了眼泪。
    我走到床前，叹一口气道：“同是天涯沦落人，来看看你，不行么？”她忽然警觉起来，盯着我不语。
    “我以前看你，就如你今日看莎琳娜一般，可不是一样一样的？”我知道她会错了意，赶紧解释。
    “你心里还装着温玉？”她缓和了面色，疑惑地问道。
    “如何忘得了呢？他既不喜欢我，却还要娶我；娶了我，又不肯善待我。最后，我还要因他败落而远嫁，离了亲人朋友，受尽恶人的折磨。如此种种，该怎么抹去这个人给我带来的伤害？又该怎么不恨他？”
    回想当初，我自己应该亦有许多的不对之处，可不知为何，事到临头，总想替自己寻个借口，好像只有如此，才能心安。我低下头，缓缓到了一杯奶茶，递到她手里。
    “想来当日我的存在，也给你带来了许多不痛快……”云夫人接过奶茶，没有喝，幽幽地说道。
    “一如今日的莎琳娜和我，还不是让你不痛快。听人说，在这情场之上，谁先动了心，谁就更难过。不过，我如今瞧下来，再怎么着，还是做男人更好些，爱与不爱，都比女人得的便宜多。”
    “你不是个没嘴的葫芦么？今日倒是一套一套的，原来是给我上课的？我不要听。宝勒尔呢？也不给我弄些点心来吃，这会子都饿死了。”
    “我请你吃鲜花饼！”
    我在宴席上根本没吃什么，此时倒也有些饿了，便吩咐琪琪格去偏殿取翠翠今日新做的点心。
    云夫人等不及，早命人端了油馓

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    子，浇上蜜，就着奶茶吃起来。
    我看不得这些油腻的东西，劝道：“你每日吃的不是油，便是甜，这般腻，可怎么受得了？”
    说话间，宝勒尔又送了些甜食进来，笑道：“您有所不知，这是大汗特地命人给我家夫人做的，又好吃，又养胎。”
    这真是怪了！大周宫里头的娘娘们养胎时，太医都嘱咐少食肉食和甜食，怕的就是胎儿过大，不好生。北凉怎么就不顾忌这些？毕竟生孩子都是鬼门关前走一遭，可大意不得。
    想到这里，我说道：“大汗是个男人，他知道什么！甜食吃多了，孩子长的大，可难生了。瞧瞧你家夫人，也不是个骨架大的，若是孩子小还好说，大了可就遭罪了呢。”
    宝勒尔闻言，吓得变了脸色。云夫人却跟没听见似的，照旧吃个不停。
    恰翠翠来了，我撤下馓子，将鲜花饼推到她跟前：“快尝尝，时鲜的花儿做的，好吃呢！”
    云夫人不情愿地咬了一口：“这么清淡？怎么吃？”
    “用嘴吃！”我不客气地回了一句。
    她唉声叹气地吃了两口，说道：“你们中原人，就是喜欢这些华而不实的东西。好好的花儿，不养着欣赏，非要摘了做饼子吃。不过，仔细尝尝，倒也不差，只不过比上京刘□□铺子做的淡些。”
    “那个铺子算什么！里面的大厨子还是跟付娘学得呢！”我想起昔日付娘指点人家厨子的轶事，一股自豪感油然而生。
    云夫人似是不信，转而又说道：“付娘可真是个好人，没跟着你来，也是让我吃了一惊。”
    “我就那么弱吗？叫你们所有人都以为，离了她，我活不了？”
    我吃了一口鲜花饼，细细嚼着咽下，不甘示弱地回了一句。
    云夫人白了我一眼，哼道：“你不弱？见了生人，连句话都说不齐整，就先脸红了。”
    “又笑话我！叶子还不是一样……”我没由来想起军营中初见叶子的情形，差点脱口说出他的名字。
    “他对你用情之深，也是让我吃了一惊……”云夫人似已猜到了我的心思，不禁叹了一口气。
    “罢了，不要提了。”我倒了一杯奶茶，“我们还是今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁吧。”
    夜深了，月亮高高地挂在天上，安静地看着这人世间的喜乐悲欢。我从云夫人寝殿出来的时候，连正殿都没了喧闹之声。走在宫殿的石板路上，无端地，只觉得无比凄凉。
    更让人不安的是，不知为什么，总觉得隐约有呜呜的声音从墙根底下传来。我攥紧了琪琪格的手，恰瞧见翠翠和巧巧二人匆忙过来。
    “公主，我们都回去了，才知道您还在云夫人这里，就赶忙过来接。”翠翠喘着气说道。
    “你们听到什么声音了吗？”我没有接话，转而问道。
    “可能是塔娜姑娘吧，我们刚来的时候恰碰到她还没回去。”翠翠小心说道。
    “她喝多了，说些疯话，倒没人当真。”巧巧胡乱搪塞道。
    她二人遮遮掩掩，不肯明说，可那声音愈来愈清晰：“本来就是我要嫁给将军的，为什么让姐姐抢了先？就因为朝鲁哥哥死在战场上了，就要把我的未婚夫换给她？现下还叫我嫁给那个下贱的安周，凭什么？！”
    我听不下去了，三步并作两步赶紧走了。
    是夜，我辗转反侧，怎么也睡不着，轻轻起身，坐在窗前，望着月儿发呆。嫦娥啊，嫦娥，若是我也能有一把仙药，吃下后离开这里，该有多好？
    第44章 美人
    司马迁说：“天下熙熙,皆为利来;天天攘攘,皆为利往。”初识这句话，并不解其中意，如今见识了大周往来北凉的商队，才知道原来真的如此。
    本以为，康乐只派了一个小小的商队，试水而已。不想，浩浩荡荡上百人，几十车货，惹得凉州城的百姓都来看热闹。
    查干老板找的铺子并不大，只能接下些布料和瓷器。好在领头的王管家是个懂行的，借着托娅夫人的势力，很快就销掉了所有的货。
    更没想到的是，康乐叫他们送了好些上京的小玩意儿，什么瓷枕、泥娃、香包，全是昔日一同玩耍的东西。
    我一一瞧过去，顿时升起一股悲怆之意，有生之年，姐妹们不知道还能不能相见，抑或只能靠几封家书聊慰思乡之情。
    翠翠见我伤心，提醒道：“上次都护府送来的东西还堆在那里，公主看……”
    我抹了眼泪，说道：“你去清点清点，捡些好的拿过来。”
    翠翠应声而去，不一会儿，取了好些珠宝首饰和绫罗绸缎过来。
    我取了一只燕钗，两副金钏，并两把錾花金梳，递给翠翠，说道：“大汗成亲那日，我看你戴的金钗有些旧了，这只燕钗做的颇为别致，十分配你。”
    翠翠大喜，笑盈盈地接了，我又道：“听巧巧说，她的镜子花了，这恰有一副扬州铜镜，送给她吧。另外，我总觉得她耳朵上的坠子嫌小了，挑两

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    副好看的金耳坠给她。其余人等，就多散些金叶子，以慰大家多日劳苦之情。”
    众人自然开心，一齐道谢。
    我笑了笑，眼睛扫去，恰看到两只玉雕的海东青，便道：“这小玩意儿做的倒是精致。”又转身问琪琪格：“鞋子可做好了？”
    琪琪格点点头，去房里取来虎头鞋，一双眼睛炯炯有神，虎须扎地威风凛凛，神似母妃的手艺。
    我不忍再看，别过头去，说道：“依着上次我给你的样子，再做一双蟾鞋，端午前连着这玉雕一齐送到云夫人那里。”
    想了想，又道：“那一副珊瑚镯和两支金凤簪 ，送到莎琳娜公主那里去吧。”
    翠翠小心地收着东西，却见大汗摇着折扇款款而来：“那我呢？阿柔不送些东西给我吗？”
    “湖笔、宣纸、徽墨、端砚，大汗喜欢的，翠翠已替您装好了，正要送去。”
    “何必还要劳烦？放在你这里，我随时来，咱们一起作画，好不好？”
    我一时不知道如何答话，翠翠且开心起来，接道：“那真是太好了。前日画师才教了梅花，大汗来，正好一同练□□不知道有多高兴呢。”
    “你们正在习梅花？当真不错。”
    大汗貌似比平日开心了许多，当即便一试身手，做了一副梅花水仙图。翠翠自然欣喜不已，在一旁与他研磨，一唱一和，俨然知己。
    我站在他们一侧瞧着，心不知不觉便飘到了远处，若不是大太监来请，恍惚间还以为这静好的岁月能到地老天荒。
    不过，大汗新结了亲，自然会在莎琳娜那里留恋，根本顾不上来偏殿，我亦无需费心。可不知为何，过了几日，他忽然更加宠爱起楚美人来。
    翠翠有些愤愤不平，我却想起草原上楚美人出手相救之事，对她道：“都护府送来的东西里，是不是有两架仿古琴？挑一个，送到楚美人那里。”
    翠翠虽不情愿，却照办了。
    巧巧见状，在我耳旁低语道：“大汗成亲那日，我和翠翠姐看见都护府那赵将军跟楚美人拉扯来着，不知道这两人是不是……”
    我瞪了巧巧一眼，她立刻闭了嘴，嘟囔道：“天色那么晚，兴许是我们看错了。”
    她不再言语了，我却想起昔日在都护府后院见到的情形，心里不由得犯了嘀咕。
    正说着话，丫鬟说画师来了。
    我不想习画，叹一口气，对翠翠道：“梁画师来了，你叫人去看看琪琪格还从织坊回来了？若是没回来，就叫人去请。她若错过了讲习，指不定多难过呢。”
    然而，等了半日，也不见琪琪格回来。
    “公主，再等下去，梁画师可有些焦急了呢？”翠翠小心地过来提醒我。
    这梁画师祖上本是中原画工出身，后举家迁移到北凉，一直为北凉皇室的贵族子弟教画，地位自然非比寻常。
    如今，他受大汗之命，屈尊教我的丫鬟作画，若如此晾着他，对琪琪格以后习画恐非好事。
    我起身来到画室，亲自施礼致歉：“琪琪格今日有事，未能及时赶来，劳画师等待了。”
    “我本是受命来教公主的，其他人不过顺便学习而已，并非老臣的学生。”梁画师果然有些生气了。
    “的确如此。可我天资有限，学得不好，只会辱了先生的名声。而琪琪格却不一样，是个难得有天赋的人，足以称得上先生的弟子呢。”
    “公主，桌上这画可是大汗亲笔画的？”
    “是。”
    “大汗其实天赋不浅，可终日事务繁忙，难以用心，故而画出的东西只能与外行人看，连故去可敦的画也比不上。您虽然天赋不如大汗，但性子沉，只要肯用功，学出来之后定当不差。”
    “那当真是极好的。可我没有这样的心，便有了，也不长久，如何是好？”
    “公主，凡事开始最难，每日坚持下来，就不觉其中之难了。想当年，大汗叫我教蒙烨王爷，不但我头疼，他也头疼。不为别的，就为一个没有定性。一开始，我先用哄的，不成，改用打的，还不行。最后，我跟他商量，说只要画出一枝梅，一只鸟儿，就成了。他同意了，每天必要仔细习画，结果画着画着就养成了习惯，再不用人管着，反而自己还要学了呢。我教过这么多学生，他不是最有天分的，也不是最用功的，但却是让我记忆最深刻的。”
    梁画师又开始了长篇大论的说教，好在琪琪格回来了，我赶紧冲她道：“先生来了，快换身衣裳，好好地过来学画。”
    先生是个极好的先生，我却不是个好学生。不一会儿，我困乏不已，借口溜出来，对无影道：“我要出去，学骑马。”
    翠翠一听，生怕大汗发现了会生气，赶紧提醒道：“公主，您可得早些回来呀！”我点点头，拉着无影出去了。
    北凉的暮春，与上京的不一样，没有杂花生树，没有落英缤纷，也没有群莺乱飞。有的只是大片的草原，低矮的天空和白云，无尽的远山。
    有时候，远处的

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    山看起来那样近，仿佛触手可及。我很想跑过去瞧瞧，但无影说那里其实很远，就算骑上最快的马儿，不停不歇地跑上几天几夜，也不一定能到。
    我泄了气，随便找个地方躺下，就像草间的一只小虫，只想沉溺下去，再不出来。
    再后来，我随意地在这草原上游荡，找牧民聊天，认识了一个名叫格根的小男孩儿。
    他家世代在此游牧，对附近的每一片地都极为熟悉。在格根的指引下，我发现了一片山崖。果真是传说中的万丈深渊，一眼望不到底。山崖与草原不一样，充满了未知，让人畏惧。
    我喜欢到这里伫足凝望，好似这样才能获得片刻的安宁。
    可是，无影不喜这个地方。
    每每出来，她总叫我学骑马，好让我耗光体力，不再到处游逛。自经历了一劫，我竟大胆起来，对于骑马之类的事儿，再不感到害怕。既过了自己这一关，学起来也就快了。
    这两日，我自觉学得差不多了，便不肯老老实实按教的做，总是翻身上马，奋力疾驰，将无影甩在身后。
    眼看着瞅不见人了，我一转缰绳，朝着悬崖的方向跑去。这马儿似乎不愿意，一个劲儿地想尥蹶子，我来了气，使劲地拿鞭子抽。不知道是不是抽的狠了，马儿只顾着跑，根本没发现已来到了悬崖边上。
    我倒不在乎，就算从这悬崖上掉下去了，无影也能抓住我。马儿忽然明白过来，嘶鸣着停了下来，咣地就将我甩了出去。就在这时候，一个红色的影子忽地飘过来，将我接住了。
    好一个美貌的姑娘！
    她虽然缚着红纱，遮挡了面部，可一双美目勾人摄魂，乌溜溜的眼珠子似一汪潭水，深不见底。我被迷得不行，从她身上下来的时候，仍忍不住打量，心想要是能揭下这面纱看看就好了。
    不过一刹那，无影已飞身过来，护在我前面，冷冰冰地望着来人。
    这女子见状，朝我们微微一笑，弯弯的眉眼分明在说自己并无恶意。可不知为何，无影面上闪过一丝厌恶，恨不得与她动手。
    我急忙拦住无影，说道：“无影，无事，刚刚是这女侠救了我呢。”转而又道：“真是多谢女侠。您这样的身手，也只有我们无影姑娘能匹敌了。”
    她笑盈盈地望着无影，眼神里俱是欣赏和欢喜：“哪里，您的这位护卫，一看就是练家子出身，岂是一般人能比的？”
    无影不理她，扭过头拉着我道：“公主，来人不知善恶，我们还是不要多言，赶紧回去吧。”我还想施礼，可被无影一把抓住，硬生生拖到马上，带走了。
    回去的时候，无影一路教训我，我忍不住逗她：“好姑娘，你今日是怎么了？怎这般话多？难道是嫉妒人家生的美，功夫好？”无影红了脸，不再吱声。
    回到偏殿，时间尚早。画师已走了，琪琪格仍在练习。我不想打扰她，便回到绣架前，绣了几针要送给太皇太后的生日贺礼。
    天色渐晚，我愈加懒怠，回头看看，只有无影在侧，便问道：“你要不要去八仙楼吃饭？”
    无影不知道在想什么，顿了一下，答道：“谨听公主吩咐。”
    我想起一件事儿，便顺道去查干老板的铺子走了一遭。新铺子已建起来有些日子了，既卖中原的绫罗绸缎，也卖波斯的地毯香料，还经手各国商人间的大宗买卖。
    总之，凡是查干老板熟悉的，皆又做起来了。
    “公主，您要的隔间差不多做好了，再有几日就能用起来。人手方面，也差不多配齐了，都是些老实能干的人。像巴老板那种油滑做派，说实话，我是瞧不上，也做不来。另外，我还聘了一个账房先生，也是中原人，别看他书生模样，做起事儿来周到、仔细。”查干老板还似从前一般唠叨，大事小事说起来没完没了。
    “我要的东西呢？”我打断他问道。
    查干老板一听，赶忙叫人上楼取下来一个长长的漆盒，说道：“您瞧我这脑子，正事儿都给忘了。”
    我示意无影接过来，道一声：“委屈姑娘了。”接着，二人离了店铺，直奔八仙楼。
    不知为何，今日这八仙楼的生意貌似不好，冷冷清清地只有几个人。
    我没瞧见伙计，便领着无影直奔二楼，对她道：“托娅夫人以前经常带我来这儿吃饭，菜式和口味都偏中原化，不知道你吃不吃得惯。”
    上次琪琪格回织坊，听人说托娅夫人搬离了家中，在外面单独置办了一处宅邸，方便她办织坊、做生意。这一次，就连王管家置办回上京的货物，也是经她介绍买的。
    “托娅夫人如今不常来了。她把我们这退休的大厨子聘去了，专门给她做饭呢。”一个伙计见有客来，匆忙过来招呼。
    “你们这是怎么了？怎么如此冷清？”我不解地问道。
    “唉，一言难尽。”伙计将我们领进隔间，一边擦拭桌子，一边摇头。
    “可有什么茶？”无影问道
    “有新造的茉莉花蜜水，入口甘甜，齿颊留香，两位可要尝尝

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    ？”
    无影点点头，伙计匆匆出去了。我看她将漆盒小心地放在一侧，轻轻地推到她面前。
    “里面是送姑娘的礼物，打开来看看。”
    无影愣了愣，方才动手。
    “你与她们不一样，不爱首饰，不爱红妆，不爱脂粉，只爱刀剑。可我对这些东西不懂，就只好送你一条革带了。”
    革带由上好的熊皮制作，并不华丽，中间镶了一枚东海的大珠，边上点缀一圈红宝石。
    “这是我的本分，公主无需……”无影有些不自在。
    我摇摇头，打断她：“你如今是陪着我，常伴左右，可谁也不知道哪天我们就散了。倘若不趁早留下些东西，以后当真就了无痕迹，空留回忆。”
    无影望着我，道一声多谢，不再言语。
    伙计端了两杯蜜水过来。青瓷茶碗，白花漂浮，香气徐徐在房内散开，沁人心脾。
    许久不来，八仙楼的菜式也变了一些，我无心挑选，便照着伙计的推荐点了一些。无影向来话少，我亦不知道说些什么好，只闷头吃饭。
    过了一会儿，外面传来一阵喧嚣之声，接着便是锣鼓喧天，人声鼎沸，不知道有何喜事。我不由得起身望去，才发现远处正有人表演狮子舞。虽看的不甚清楚，可隐约瞧着，声势甚为浩大。
    伙计恰来上菜，见我面有疑惑，便道：“肯定是哪个波斯来的富商，为清风阁的姑娘搞的排场。那可是凉州城里最大的风月场了，就在临水一家，从咱这儿，刚好能看见。”
    远远地望去，一座三层高楼临水而建，上面点点红灯飘荡，映衬着夜色，好似仙宫一般。
    “原来那是一座青楼……”我想起当日曾在那里同叶子相坐饮茶，不由得一阵感叹。
    吃完饭，我和无影离了八仙楼，来到街上，仍有人急着往清风阁的方向赶，生怕错过了狮子舞。
    “做男人真好！我若是男人，也这般高调，不用伏低做小，不用从一而终，不用处处拘束自己……”
    我心里默默想着，却不由得被自己吓了跳，若是母妃知道她那个懦弱不堪的女儿如今竟有这种胆大包天的想法，会不会要气死……
    夜幕降临，温暖的空气里到处是鲜活的气息，凉州城的热闹才刚刚开始。我和无影各怀心事，缓缓地朝偏殿走去。
    第45章 再会
    “西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银贴齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。紫髯深目两胡儿，鼓舞跳梁前致辞……”
    听巧巧说，昨日焰火过后，便是这精彩纷呈的狮子舞，只可惜，她跟一干小姐妹一心想着做衣裳、买头花，错过了好戏，真是令人心痛。
    我从梳洗开始，直到换上衣裙，这丫头便一刻不停地地絮叨，简直比丢了金叶子还惋惜。
    就在这时，大汗身边的大太监来了：“夫人，大汗今日要殿中设宴，请各位夫人吃酒，还请夫人一定出席。”
    我稍稍皱了眉头，并没有吱声。
    “最好要去呢。夫人几次三番都推辞不去，大汗怕是会不开心。”
    翠翠端来早上现磨的杏仁茶，小心翼翼地摆到我跟前。
    “还是去吧，说不定今日有狮子舞看呢。”
    巧巧亦在旁边撺掇道。
    我轻轻地搅动着滚烫的杏仁茶，不由得笑了：“那就去吧，否则再错过了狮子舞，巧巧可要撞墙了。”
    一句话说的众人都笑起来。
    初夏的晌午，外面到处是蒸腾的热气，我换了一袭胭脂色的薄衫纱裙，又命翠翠等人撑上荷叶伞，拿上绢纱的美人团扇，懒懒地去了正殿。
    今日不知所为何事，殿里到处喜气洋洋，连做事的宫女也带着几分笑意，行动处步步生风，生怕错过了什么。
    我有些诧异，想叫巧巧先打听一下，可翠翠生怕脸上的妆化了，只顾着催大家快快前行。于是，一群人疾步进了殿里，才发现众人都已到了，正围着两人热闹地说笑。
    我照旧想去找位子，却见琪琪格变了脸色，不由得循声望去，登时愣住了，是叶子回来了。
    他整个人神采奕奕，犹如十几岁的少年，正笑嘻嘻地回答众人的问题。就在他身旁，站着一位身形曼妙的红衣女子，面缚薄纱，美目流转，瞧着十分面熟。我傻愣愣地盯了半日，方才想起来她竟是那日飞身救我的女侠！
    “听说王爷昨夜为夫人点了烟花，惊动了半个凉州城。”莎琳娜公主笑着说道。
    “可不是，哈尼才随我来北凉，自然要给她看看我们凉州城的好风光。” 叶子亲昵地望着哈尼，一脸宠溺地说道。
    叶子已经全然恢复了，还娶了这么一个美人。我想到此处，心如刀割一般疼起来，这疼痛绞着、拧着，漫延到整个身体，几乎要将我淹死。
    就在我愣神的时候，云夫人悄悄过来，对着翠翠和琪琪格道：“你们俩愣着干什么？还不搀着夫人入席？”

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    我几乎是被她们俩架到了座位上，只拼命地强迫自己不去看他们，可眼睛却仿佛中了邪，再不肯挪开一下。莎琳娜公主瞧见了我，低低地对叶子说了什么，他朝我望了一眼，摇了摇头。
    莎琳娜拉着他和哈尼，满面笑容地走了过来：“仪妹妹，蒙烨王爷回来了，你怎么不过来打给招呼？”
    我站起身来，强装欢笑道：“不知道王爷和夫人回来，有失远迎，还请恕罪。”
    叶子爽朗一笑，说道：“仪夫人看来是中原人，官话说的这样好听。不过，你我又不相识，何必这般客气？”
    不相识？！我吃惊地望着他，他觉察到异样，复又说道：“或许您以前见过我几次？那我真是失礼了！不过，莎琳娜妹妹嫁给汗兄，我也不记得了。得罪之处，还请仪夫人见谅。”
    他说话的时候，那双干净的眼睛里带了些不好意思，但瞧不出一丝的伪装和欺骗。
    莎琳娜公主见状，打趣道：“看来王爷真是忘了许多事。不过，我们本是一家人，重新认识起来，倒是也不麻烦。就是这仪夫人，跟我们不太一样，乃大周来的和亲公主，尊贵、体面，可是大汗心尖尖上的人。”
    哈尼望望叶子，又望望我，粲然一笑：“不止尊贵，还漂亮，就像天山上的仙女呢。”
    云夫人坐不住了，过来劝道：“莎琳娜，可够了吧？”转头又对蒙烨道：“孟和老爷和托娅夫人来了，你们不去招呼一下？”
    他夫妻二人对我们笑了笑，相携而去。我低了头，竭力不去看他们，只紧紧攥住手里的帕子，不停地默念：“忘了好，忘了好。”
    不知道过了多久，大汗好像来了，声乐起，歌舞不断。
    嘈杂间，我似瞧见叶子同哈尼上场跳了一回草原上的舞蹈。他的脸上挂着笑，眼睛一刻也从未离开过哈尼的面庞，举手投足间，尽是我从未见到过的幸福之情。
    一时歌舞毕，大汗先带头向他二人敬酒。“蒙烨这次回来，实乃匆忙，又没有提前招呼，我这做兄长的，都没好好准备。好在莎琳娜有心，仓促之下命人准备了这宴席，还请大家不要介意。”
    “汗兄太客气了。今天这宴会已够隆重的了，让我和哈尼都有些过意不去呢。”叶子一派谦谦君子之风，说话滴水不漏，再不似以往那般寡言少语。
    “你倒罢了，反正是一家人，开不开宴的，也就那么回事。可哈尼远道而来，又是新嫁娘，我们怎好薄待了她？”莎琳娜瞧着大汗的脸色，随意打趣道。
    “那我就替哈尼谢谢汗兄和表姐。”
    叶子笑着望了一眼哈尼，方才举起了酒杯。
    “将军回来了，又结了亲，可是要好好地寻一座宅邸安家哪，这样才能更好地辅佐大汗治理北凉。”
    在坐的莫日根老爷端起长辈的身份，语重心长地说道。
    “汗兄将国家治理的这般好，到处一派欣欣向荣的景象，根本无需我帮衬。再者，我如今才结了亲，正想跟哈尼到各国走走，见见世面。”
    叶子赶紧摆摆手，说出了自己的想法。
    “不过，老臣听说将军受伤后失忆了，想来还是恢复了再出去游历的好。”
    莫日根老爷平日里是个再糊涂不过的，今日倒是句句落到点子上，说出了众人心中的疑问。
    “是有些东西想不起来了。不过，也没全忘了，北凉的亲人和风貌，还全记在心中。另外，也不知是不是头伤的缘故，总觉得心胸开阔许多，连以前执拗的事儿也都看开了。”
    说罢，头又转向了旁边那个温柔的姑娘。
    “那是因为娶了新媳妇儿，所以才身心愉悦。”
    莎琳娜不失时机地补了一句。说的众人又笑起来。
    一时间，有人感叹蒙烨命大，重伤还能复原；有人感叹哈尼难得，能不离不弃地照顾蒙烨，最终成就了好姻缘。
    我呆坐在那儿，望着这对琴瑟和谐的夫妇，不知为何，眼前浮现的尽是那些才子佳人的故事，只可惜，里面的人不是我。
    就在这当间，莎琳娜高声地同大汗商量起要送些什么贺礼给他夫妇二人。
    云夫人默默白了她一眼，插话道：“蒙烨忽然回来，我们都不曾想到，贺礼还是改天再说吧。”
    莎琳娜撅了撅嘴，叶子赶忙起身说不用，大汗却没有吱声，我望着云夫人答道：“王爷带了夫人回来，是大大的喜事，贺礼岂能延后？我那里恰有两尊大周送来的送子观音，一座是由和田玉雕成，一座由纯金打造，恰好寓意金玉良缘，不若就凑了我们二人的贺礼吧。”
    云夫人没有再多言，我转头对翠翠道：“现下就把东西拿来吧。还有那龙凤呈祥的蜀锦、云锦，也一并带来。”
    叶子亦不推辞，笑道：“那我就多谢各位夫人了。恰好哈尼也带来了些家乡的小东西，过后散给大家，就当回礼了，还请不要嫌弃。”
    众人复又喝起酒来，大汗许是问了什么，只听叶子答道：“不过逗留三五日，之后便要启程了。”
    “先去哪里

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    呢？叫我说，波斯最好，可你们去过了，想来不愿再走一趟。”莎琳娜接着话头问道。
    “许是大周吧。哈尼的兄长一个月前去了大周，昨日发来了信，说是想叫我们也去瞧瞧。”叶子望望哈尼，笑着说道。
    “那仪夫人恰可以为你们推荐些好地方呢。”
    莎琳娜忽将话头牵到我这里。
    “这时候，大约是江南最美吧。杂花生树，草长莺飞，自是人间好去处。将军正好带夫人游览一番。”
    我无端想起那个惯出才子佳人的地方，随口说道。
    叶子眼里露出光来，欣喜地对着哈尼说了一句什么，并没有接话。
    我低下头，端起手边的茶杯，轻呷了一口，忽听莎琳娜故作沉思地“咦”了一声，说道：“仪妹妹，这不是前几日你跟大汗聊天时说的地方，莫非你也想去？”
    “我属木头的，从小就会几句话，不论什么，都拿来敷衍，还请公主见谅。”
    我轻轻一笑，云淡风轻地回了一句。
    众人再没有接话，可我已然坐不下去，只想什么时候才能脱身，离了这修罗场。
    哪想到，莎琳娜仍不肯放过我：“仪夫人，我们都跟这对新人敬了酒。按规矩，你也应当敬一杯才是。”
    我心里正思索着该如何回绝，只见云夫人狠狠地瞪了莎琳娜一眼，可她却似没瞧见，笑盈盈地对大汗道：“我知道仪夫人不胜酒力，但这酒可不能省哦。”
    我情知推脱不过，便道：“公主说的是，只不知道北凉这里的习惯是什么，我便按大周的来吧。”
    琪琪格不忍，小心地斟了半杯奶酒，我强装笑道：“三杯，斟满。”
    说着，端起酒杯，想仿照冯延巳，三拜陈愿，了结心事。
    不料，叶子微微一笑，款款说道：“仪夫人，莎琳娜表姐不过随口一说，您大可不必当真，别说哈尼，就是我，怕也没法一口气喝上三杯。”
    莎琳娜又叫起来：“哟，大汗您看，蒙烨还说忘了仪夫人，如今竟这般心疼她，酒都不肯让她多喝一口。”
    我瞬间变了脸色，叶子见状还想解释，只听云夫人哼一声道：“我看他是更心疼你，生怕你多嘴多舌，欺负了大汗心尖上的人，惹得大汗不快，可就白办了这一场宴席！”
    “大汗，您看！我不过是逗个趣嘛，云姐姐又来骂我！”
    莎琳娜撅着嘴同大汗抱怨了一句。大汗微微皱了皱眉头，没有理她，只盯着我和叶子。
    可巧的是，翠翠恰逢此时捧了贺礼赶来，我便乘机丢了手中的杯子，当着众人的面将贺礼奉于他二人，又背诵了几句“执子之手，与子偕老”之类的诗句，勉强应付了事。
    不知坐了多久，这嘈杂的宴席方才结束。我整个人昏昏沉沉的，身子似有千金重，好容易才挪回了偏殿。
    傍晚将至，天上的太阳已失了光芒，马上就要落到山的另一边，照亮那里如画的风景。我借口困乏，遣散了众人，独自在窗棂下坐了很久，直到晚风渐起，吹落了院子里的一树繁花。
    傍晚时分，瞧着周遭没人，我问翠翠：“那贺礼可都是按我的吩咐拿的？”
    她点点头，我转过身，不再言语。
    玉件藏在端庄的观音里，无形无迹，无声无息，外人只道送子观音寓意吉祥，乃赠送新人的佳品，却并不知道里面有一只威风凛凛的老虎和傻傻的白兔。
    夜色渐沉，云夫人不知道什么时候来了，坐在哪里叹息道。“他已是忘了，你也别惦记了。大汗毕竟是个男人，对你再容忍，也不可能忍一辈子。”
    “还以为莎琳娜只喜欢钱呢！看来也是个不安分的人。”
    她见我没有答言，兀自说了一句。
    “北凉的宫廷虽小，可这里的算计、阴谋、嫉妒、毒辣一分也不会少，你还是好好地放下，往前看吧。”
    我点点头，没有言语。
    他送我的东西，我已还回去了。从今以后，一别两宽，再无瓜葛。可为什么心里还这么痛？房里静悄悄的，我的泪不安分地淌下来，又落回到了心里。
    躺了两日，终能起来了，却瞧着门口多了两个侍卫。
    问来问去，众人都吱吱唔唔，不肯明言，唯有无影答道：“近日凉州城内不太平，大汗担心偏殿的安危，故而增派了侍卫。”
    我苦笑着叹了口气，继续回屋子躺着了。翠翠怕我忧思过度，弄来了品种各异的兰花，养满了整个偏殿。一时间，花香四溢，让人心旷神怡，误以为入了仙境。
    我每日晨起绣花，午后休憩，傍晚弹琴，心渐渐静下来。
    云夫人来了两次，看我过得跟行僧一般，摇着头走了。大汗倒是十分喜欢，每日忙完政事，便来偏殿坐一坐，偶尔也会留饭，惹得翠翠又是一阵欢喜。
    这一日，夜风微拂，翠翠笑着从外面进来，说道：“公主，您叫人养的那盆昙花今夜可能要开了呢。”
    我正在更衣，便笑道：“昙花一现，不过今晚。若想看花，便叫

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    人快些准备。”
    话音未落，只见大汗走了进来：“今晚的月色极佳，尤适合赏花。”
    翠翠听了，脆生生地应了一声，笑着出去了。
    “你这里焚了什么香？好像跟往日的不同。”
    “都是翠翠弄的，左不过是熏蚊子的吧。”
    大汗牵了我的手，笑道：“我还未用饭，咱们一起吃吧。”
    我望望月色，点头应道：“大汗踏月而来，不如就在月下对花用饭、饮酒，免得辜负了今晚这好光景。”
    说罢，就要出去。不料，大汗拉着我的手，轻轻一转，将我轻轻拥入怀中，吻了一下，低语道：“饭后，可别再赶我走了吧……”
    他眼光流转，尽是缠绵之情，像极了另外一个人。我并未言语，只轻轻回吻了一下，却听门外传来阵阵脚步声，是翠翠回来了。
    大汗松开我，笑道：“可是允了。”
    月色果然不负人，碧玉清辉，将偏殿映衬地格外美。小小的花园里，翠翠命人点了白色的纱灯，透出一种温柔的气息。
    大汗想来极喜这一抹清静，便命一干人等全都退下。我瞧了一眼翠翠，吩咐道：“去吧，有什么事，我唤你。”
    桌上摆了各种糕点、时鲜蔬果和上好的葡萄酒，一时间果香、酒香和花香夹杂在一起，令人闻之欲醉。
    “翠翠的手艺是越来越好了，大汗可要好好尝尝。”我夹了一块玫瑰糕，摆到他的碗里。
    “阿柔，你还叫我元正哥哥好不好？”大汗瞧也不瞧，只望着我幽幽地说道。
    我倒了一杯酒递过去，莞尔一笑：“只怕损了大汗的威仪……”
    “花前月下，美人在侧，要威仪做什么？我只要你好好陪着我。”他接过酒，仰脖干了。
    我替他加满酒，顺便打趣道：“元正哥哥的嘴巴还跟以前一样甜，是抹了蜜糖吗？”
    “你要不要尝尝？”他将脸凑到我面前。
    我故意退开，红着脸嘘声道：“威仪不要，脸面可得要，嬷嬷们虽说下去了，可离地不远呢。”
    “你从小就这样，做什么都瞻前顾后。可现如今，我为刀俎，人为鱼肉，又什么好怕的呢？”他将我拉到身上，眼睛里尽是年少时不曾有过的意气风发。
    我低头浅笑，假意喝酒，却被他一把拉过去，环抱着吻了起来。
    夜深了，花圃内的昙花徐徐开放，灼灼的华泽，一如去年此时。只可惜，这一回真的是同花不同人了。
    我呆坐了很久，回头望望，才发现墙角的香早就焚完了，原本若有似无的香气也已随风而散，觅不到一丝踪影。
    琪琪格立在旁边，本来一言不发，此刻忽低头道：“翠翠来了。”
    我转身瞧去，翠翠虽有些疲惫，可面带红晕，自有一股娇羞。
    “大汗睡下了？”
    “是。”
    “今夜，真是多谢你了。”
    “不，是翠翠要多谢公主成全，满足了我多年的心愿。”
    “酒和香灰琪琪格已清理干净了，多余的药也得藏好了。”
    “翠翠明白。”
    夜风渐起，月色依然怡人，偏殿上下的花儿散出了浓郁的香气，将里面的每个人都困在了梦里，不愿醒来。
    第46章 相忘
    大汗虽“睡”了我，可并不常来。更何况，他有那么多的美人，哪个都很重要呢。翠翠私下里稍有怨言，不过那两个侍卫倒是悄然撤走了。
    然而，我却无端地害怕出门了，铺子不敢去，八仙楼不敢去，连悬崖也不敢去了，每日只闷在屋里绣花。
    这一日，无影不知怎的，过来问我：“公主不想出去走走吗？”
    我没有答言，只摇摇头，算是表明了态度。她好像要劝我，可又止住了嘴巴。
    无影不似莲蓬，对尘世的俗物有着无比的眷恋，也不似翠翠，小女儿的心思惹人怜，更不似巧巧哪里热闹哪里去，而似天山上的雪莲，可望不可即，可观不可玩，最是无欲无求的一个人。
    我不知她如何动了凡心，不忍扫了这一点兴致，便拉住她道：“走吧，我好久没逛逛凉州城的夜市了，出去看看也好。”
    夏夜的风，自有一股活力，充满了春天里没有的悸动和喧闹，早早地便催来了凉州城的各色生意人。我和无影走在人头攒动的街头，虽不言不语，却难免不受感染，心中充满了欣喜。
    看着这世俗的热闹，我忽然明白了无影的苦心：性子寡淡的人其实很容易孤寂而不自知，在越陷越深之前，不如出来走走，看看人间的烟火气，亦是一种自我疗伤的法子。
    “冰酪，卖冰酪嘞，刚做好的冰酪，冰凉爽口，吃一口赛神仙！”一个小贩挑了两桶冰酪，正站在桥下吆喝，吸引了不少人去买。
    “似腻还成爽，才凝又欲飘；玉来盘底碎，雪到口边销。”我想着冰酪的味道，忍不住先留了口水。
    “公主想尝尝？我去买两碗。”无影似

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    看出了我的心思，忍着笑说道。
    “好呀！”小时候，冰酪是大家夏日最爱的点心了。可母妃总说，冰的东西吃多了，肚子疼，很少才同意我吃一回。如今听到这吆喝声，不免勾起了肚里的馋虫，真想连吃上三碗，好好过过瘾。
    小贩身边已聚了许多嘴馋的吃客，无影最怕人多，此刻只好忍着往里面挤，一会儿就没了影子。
    我站在石桥下面的角落，等了好一会儿，也没见她出来。此刻，忽有个孩子过来，哭着说道：“姐姐，我妹妹刚才干活的时候受了伤，走不了路，你能不能帮忙背她出来去看郎中？”
    我有些疑虑，想着要拒绝，可他拉着我的手，一面哭，一面拽，便心软了，问道：“你妹妹在哪里？”
    孩子立刻住了哭声，说一声就在前面，拉着我便开跑。
    不一会儿，来到一个巷子，看到里面蹲着几个人，正在打双陆，见孩子来了，骂道：“都等这半天了，怎么才来？”
    我心里一惊，甩开他的手，问道：“你妹妹呢？”
    孩子并不答言，将我往里一推，对着那些人道：“我好容易看见个脱单的，立马就下手了，这还嫌慢！”
    话未落音，一个大嘴巴子刷过来：“还会顶嘴了！”
    我心说中计了，一面退，一面想着怎么跟无影报信。此时，另一个人过来拦住我，拿着灯笼照了照，说道：“算了，是个有姿色的，看来能卖个好价钱！”说着，趁势在我脸上摸了一把。
    我忍住恶心，伺机掏出了鸣镝，正想发出去，只听啪啪啪，几发弹子接连朝这边打来，那几个人顿时趴在了地上，疼的直叫唤。
    疑惑之际，就看见一个身影从走来，对着地上说了一句：“无耻！”
    是叶子！没想到才一出来，就遇上故人，难道天下处处是巧遇？我瞪大了眼睛，嗫嚅道：“多谢将军出手相救。”
    他瞧了瞧地上的人，然后将我拉到明亮之处，方才说道：“夫人不必客气，我方才认错了人，一路跟你到此处。”
    原来如此！我刚才竟又想多了，于是一笑置之，转而问道：“哈尼呢？为何没有跟将军在一起？”
    “她今日有些累了，想要休息，我就独自出来了。”叶子皱着眉头，面上隐隐透露出烦恼和不快。
    “将军出发的东西可备好了？”我随他朝正大街走去，随口问道。
    “不过随便一游，不需要许多东西。”他今日许是很不开心，言语之处尽是冷意。
    “将军好像不想去大周？”又走了几步，我觉得十分尴尬，只得没话找话地说了一句。
    “我本想先去西方的，可老师到了大周，说那里的学问也值得一学，想要叫我先去看看。即便真的不想待，也可以带些典籍回来，以供比较和学习。”他或许怕我再问下去，便一下子说出了来龙去脉。
    我点点头，只听他又道：“先秦之学，尊崇法家，重国家，轻百姓，对人的压迫差不多到了惨绝人寰的地步，实在让人无法苟同。直到现在，虽说大周皇帝独尊儒家，但其实内里还是搞法家那一套，并没有真正的改变。”
    我顺着他的话头说道：“将军看来很不喜欢法家。其实，我也不喜欢。生而为人，谁想被当成牲口，没有自由，充满恐惧，说不定什么时候就因为一点儿事儿丢了性命。还有那些官员，也是可笑，未入仕时一副嘴脸，入仕之后又一副嘴脸。看来，人不管原来坐在哪里，只要换个位子，就忘了当时的不适，进而还摆起脸子，教训别人要坐的周正。”
    叶子但闻不语，我转而又道：“我小时候没怎么读过书，随便瞎说的，将军不必放在心上。中原的各家思想，有好的，亦有坏的，待将军熟读百家经典，自会领略到其中的奥义。到时候，再去西方游历学习，与他们的经世之论相比较、互融合，必会得出最好的看法。”
    “人性至此，又有什么办法？利益面前，从来都没有情义，不论朋友，还是情人，到最后都成了仇家。”
    叶子说这话的时候，眼神里露出些恨意，冰冷冷的，刀子似的戳在我心上。我假装不知何意，再没有说一句话。
    转眼间，已来到了街角人多的地方。有个小贩拎着两筐沉甸甸的果子，急切地往街对面赶去，偶然瞧见我们，忽然眼前一亮，嘿然笑道：“唉，公子、小姐，咱又见面了。不带一篮果子？”
    叶子并未理他，只顾向前走去。那人仍继续跟着，我粲然一笑，说道：“你估计认错人了。不过，果子倒是不错，可以留下一篮。”
    说罢，赶紧拿出香囊，摸出一片金叶子，递给他：“不用找了。”
    就在这时，无影跑来了，手里拎着冰酪，满面的焦急，见到我和叶子在一起，方才舒了一口气。“不好意思，叫你担心了。”我简短地说了一遍刚才的情况。
    “幸好有将军在，公主万不可轻易走开了。”无影听罢，又嘱咐了一句。
    我点点头，瞧着前面就到来时的路了，便对叶子微微施礼，说道：“无影买了冰酪，这一篮杨

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    梅，便送给哈尼和将军吃吧，还望不要嫌弃。”
    叶子听闻此言，挤出一丝微笑，还礼道：“恭敬不如从命，多谢夫人。” 说罢，提着篮子走了。
    夜市愈来愈热闹了，满目望去，皆是人群，而那个人瞬间就淹没在其中了。我伫立在原地，良久没有动弹，直到最后，方听无影轻声提醒道：“冰酪怕是化了，公主还吃吗？”
    这一夜，自然又是不眠。
    我辗转反侧，直到破晓时分，才朦胧睡去。
    可刚过了一会儿，就听有人喊我。起身一瞧，是巧巧，手里拿着一封信，脸色都不对了：“公主，琪琪格姐姐走了！”
    “去织坊了？”我心里隐隐觉得不安，揉着眼睛疑惑地问道。
    “不是，是回草原了。”巧巧将信递了过来。
    我一把抓过信，只见琪琪格不过写了短短几句，大意无非想念亲人，意欲离开凉州城，回到草原。怪不得她老去织坊，原来一直想家，我怎么能这么大意，只以为她喜欢留在这里学绣，完全不顾及她远离亲人的痛苦？
    我心急如焚，喊过巧巧：“赶快叫人去织坊看看，若是人还没走，就先拦下来。”
    琪琪格跟了我这些日子，虽没有受亏待，可也不曾得些东西。此番若是真的要回去，我如何能叫她空手而归？
    想到这里，又对着正在服侍我洗漱的翠翠道：“不拘衣服头面还是金银瓷器，赶紧装一箱过来。”
    匆忙间，早饭亦不及吃，便带着一干人朝织坊奔去。
    尚未到门口，只听乌云气冲冲的声音从院内传过来：“托娅夫人不来，那个什么夫人也不来，就这样派两个人空着手来打发我们，像什么样子。”
    “阿娘，这原本是您想叫我走，又关她们什么事呢？更何况，夫人和公主那么忙，哪有空管我一个小丫头的事儿？现在天也不早了，您要走，咱还是快些吧。”
    琪琪格仿佛有些不情愿，冷冷地劝说了几句。
    乌云的脾气也上来了，对着琪琪格吼道：“我不走！别说你因她脸上受了伤，以后都不好嫁人。单说你好歹也跟了她那么久，她怎么好意思就给你这点东西？够补偿的，还是够当嫁妆的？”
    我听不下去了，三步并作两步来到了乌恩老翁的房里，笑道：“哟，我说织坊今天怎么这般热闹，原来是乌云嫂子来了。可惜我来的迟了，没能亲自迎接呢。”
    乌云不期有人进来，转身一看是我，脱口喊道：“蚕娘……”
    琪琪格也愣了，小声喊道“公主……”又对着乌云纠正道：“阿娘，这是公主……”
    我拉过乌云，对她们母女俩笑道：“什么公主不公主的，我和嫂子都是熟人了，还是蚕娘叫的顺口亲切。前些天，我还想琪琪格来凉州城有些日子了，多少也应该把您接过来看看。果然，这心愿就应了，可见老天爷也盼着您来逛逛。如今既是来了，怎么着也得做几身衣裳，买些首饰，再好好住上几晚，怎好来了就走？”
    乌云小心地随我坐在榻上，吞吞吐吐说道：“我也想，就是家里太忙了。”
    我又笑道：“可不是，草原上就数咱家家大业大，嫂子又是当家人，还有个不忙的。不过今日既然来了，我可不许你走，一定在这里多住上几日，好陪我多说说话儿。”
    乌云尚有些不好意思，巧巧见我使了眼色，立马过来，拉着她的手道：“平日里怪说琪琪格姐姐这般美，原来是有个这样好看的娘，今天可算是见着了。这说话说了半天了，怪累得慌，我们这里才做了些酥酪，您快来趁热乎尝尝，可比外面的好吃多了呢。”
    众人说话间已将乌云拖到隔壁房里吃东西去了，只留下了我和琪琪格。
    我瞧着低头不语的琪琪格，忽生出无限愧疚，不禁一时语塞。末了，还是琪琪格先开了口：“公主，对不起……”
    我拉过她的手，摇摇头：“是我不好，这些日子对你太过疏忽了，竟不知道你有这许多苦楚。”
    琪琪格赶紧摇头：“不，这跟您没关系，是阿娘她……总之，公主不必为我操心。”
    我打断她：“你我之间，再不许说这些话。如今我只问你，还想学绣吗？只要你点头，再难也能想出法子。”
    琪琪格先是不语，只不停地啜泣，后来终于大哭起来：“我不想回家，回家就要嫁人，留在草原，生一辈子孩子，干一辈子的家事，再也没法动一动针线，画两幅画。若是遇上不好的，还要挨人打，受人欺……可阿娘三番五次来，催我回家定亲。”
    我心下了然，拿出帕子，替琪琪格拭掉眼泪：“好姑娘，你放心，若是你不想，谁也不能强迫你。我虽然不及云夫人说话有分量，可这点小事，也是能办得好的。”
    乌恩老翁不知道什么时候进来了，叹息道：“我就知道公主不会薄待我家这丫头，无奈儿媳实在太……我一把年纪了，又不好管他们的事儿。”
    我望望琪琪格，对着乌恩老翁道：“这事也不怪乌云嫂子，哪个做娘的不盼着女儿过上好日子。不过，

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    老翁既信我，将琪琪格托付于我，我自然不能任由她走自己的老路。”
    过了两日，我吩咐巧巧在八仙楼设宴，款待乌云。酒过三巡，肉过五味，众人吃的差不多了，我使个眼色给巧巧，让她将闲杂人等带了出去。
    乌云亦知道我有话说，并没有尽情吃饭喝酒。既是如此，我便不绕弯子，直接道：“嫂子想来也知道，我在大汗面前不过是个不受宠的侧夫人，又是外来的，的确不被人看好。”
    “可好说歹说，娘家人并没有忘了我，时常差人来看看，还会送些东西。更别提，现如今东西互市，各国的生意人都来凉州城歇脚，我也跟着沾光，弄些零花钱。虽然不能与莎琳娜公主比，一点东西还是能拿得出来的。”
    “嫂子此番来，我的确有所疏忽，前两天带到织坊的那箱衣服首饰，权当送给您的礼物了。至于琪琪格，她跟着我这些日子，又受了那么大的苦，我都不知道该怎么补偿她。”
    “本来想让她多陪我几年，再在朝中寻个将军什么的嫁了，做个夫人，不想嫂子已有了主意，我再不忍心，也得放她回去……”
    说罢，呜呜地哭了起来。
    乌云一听，早就变了脸色，不知道该说什么才好。
    我假装没看见，接着说道：“我这里匆匆忙忙的，什么也没给她准备，现下只有百两黄金，嫂子不如就拿回去替这孩子置办嫁妆吧。”
    这时候，巧巧恰回来了，插嘴道：“乌云嫂子，您可是同意琪琪格姐姐留下了？叫我说，这才是明智之举，否则公主备的那么些赏赐还不都便宜了外人……”
    我白了她一眼，叱道：“什么赏赐，别红口白牙地瞎说！”巧巧伸伸舌头，不敢多言了。
    乌云见状，着急地说道：“蚕娘……公主，我是个实在人，不会打诳语。其实，我这次来，也不是要带她回去，就是想闺女了，过来看看，结果这孩子，非要闹出这么大动静来。自她来了凉州城，公主您怎么待她，我能没有数？我会看不出来？任凭谁，也没这样把丫鬟当妹妹的。从心底来说，把琪琪格留给您做伴，我是一百个放心。就是家里，唉……”
    “嫂子有什么难事，都说与我听。别说琪琪格还在我这里，就是她已经跟您回家了，我也不能坐视不理哪！”
    “还不是几个淘小子，不好好地放牛放羊，娶妻生子，非要到城里来读什么书，学什么武！说大汗都下令了，要跟大周和波斯学，建什么科举，搞什么比武，别人都应征报名了，他们怎么就不能去呢？您听听，都是些什么话！好好的放牛放羊，就不能出人头地了？”
    “原来是这样！不瞒嫂子说，我虽然不受大汗宠爱……”
    “谁说不受我宠爱？”大汗不知怎么来了。
    我拉着乌云急忙起身行礼，大汗挥挥手，叫我们坐下，自己也坐在了对面。
    他面带笑意地瞧着乌云，缓缓道：“我一直听说，乌恩一家忠心耿耿，还为国分忧，救助灾民，可谓北凉百姓的榜样。今日一见，果不其然，就连孩子，也个个都有上进心，想着报效国家。如今，我若不表彰，岂不是寒了牧民的心？从今天开始，乌恩一家的赋税便都免了。至于那几个孩子，尽皆送到朝廷的书院来，免费读书。琪琪格嘛，宫里再怎么着也不会亏了她，以后就留下来与仪夫人做伴！”
    乌云开心地直道谢，没有再说一个不字。我坐在旁边，心里亦长长地舒了一口气。
    大汗笑了笑，又见大太监有事要说的模样，便起身道：“我今日本想出来逛逛咱们的凉州城，不想就碰上你们。这会子也不早了，你们好好吃吃饭，我就先回去了。”
    送走大汗，乌云亦待不住了，直言要回织坊收拾东西，好尽快回去把这事告诉巴特。我没有拦她，只让巧巧包了些吃食，送她和琪琪格走了。
    一时间，我了了一桩心事，不免松懈下来，困顿难支，靠在桌上睡着了。
    不知道过了多久，只觉得胳膊酸胀，一下醒了。朦胧间，只听有人在身后关窗，瞧也不瞧就问道：“巧巧，现在什么时辰了？”
    “夫人醒了？现在才到申时，您可以再休息片刻。”
    怎么是叶子的声音？我猛地一回头，只见他站在窗前，已把窗户放下来，只留了一点缝隙透气。
    “您的那个侍女去看望生病的姐妹了，走前已让小二去喊琪琪格过来，有事的话，还请稍等一会儿。”
    他见我一副吃惊的模样，不紧不慢地说清了来龙去脉，“我在隔壁喝酒，听见动静，方才过来。”
    我坦然笑笑，意欲施礼离开，却见叶子走到对面，一屁股坐下来，端起手中的酒壶，倒了一杯，说道：“酒楼说这叫太白酒，不知道喝了会不会文思泉涌，斗酒诗百篇？”
    他言语之间已不似昨夜那般冰冷，可紧皱的眉头却也并未舒展开来，我不忍拂了他的意思，便接住他推过来的酒壶，也倒了一杯：“这世上的事都难说呢，不如试试看，说不定是真的呢。”
    叶子并未瞧我，只一个劲地灌酒：“入口绵柔，回味

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    悠长，算得上好酒。只不过，喝了以后，头脑更空了，连会背的诗都忘了。”
    我瞧见桌旁的几上，除了炉瓶三事，亦摆着笔墨纸砚，起身走过去，将之全端过来，说道：“将军若有想好的，我替你写。”
    说着，铺开纸，磨好墨，顺手写了一句：“兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲。
    “夫人这自……是喝醉了才写得如此别致？还是从来就……”叶子瞧了一眼，没了先前的不快，露出了调侃的笑容。
    我先是红了脸，转而又厚着脸皮强辩道：“实话实说呢，我说话做事，习画学绣，从来就没一样做的好，没一样不挨骂。即便如此，难道就不活了？”
    “有道理，这般无赖小儿的话，我小时候读书练剑的时候也曾说过。”
    “将军小时候还说过什么？可立下高远的志向？”
    “游历四方，学有所成，传播经世之学。”
    “好志向！以一人之力，育百人，再以百人之力，育万民。若人民受教，国家则能兴旺。可赞！”我举起了酒杯。
    “其他倒罢了，不受人愚弄，自有见识，想来就是为人之幸。”
    我继续给他打气，鼓励道：“以将军之识，此去中原，不出三五载，定能学有所成。”
    说罢，顿了顿，又道：“别的倒不谈，至少字得练好，总不能比我写的还差吧。”
    一句话说的两人都笑起来。
    末了，他又道：“夫人在上京可有熟人，能帮衬我们一二？”
    我眼前浮现出康敏昔日听课时勤谨的模样，笑曰：“端敏公主夫妇二人皆勤奋好学，自幼通读百家，如今更是学贯古今，将军若有兴趣，我自当为你引荐。” 说罢，提笔写了一封简短的信。
    夕阳西下，落日的余辉温柔地照进了酒楼，我瞧着沐在阳光里的叶子，笑着道别：“大周的上京有一座太白楼，里面的谪仙酒，说是堪比王母娘娘的玉液琼浆，只可惜，我从未尝过。将军此去，若哪天得了闲，倒是可以去尝尝。”
    叶子眉间浮出一缕落寞，可很快又恢复了，继而接过信，拱手道一声谢，转身走了。我站在那里，瞧着他的背影，一动也不敢动。
    刚才种种，早已耗尽了浑身的力气，此刻唯有两行眼泪不识趣，汩汩而流，不停不歇。直到他走远了，我方才转身，拿袖子抹去了满面泪痕。
    又过了好一会儿，琪琪格方从外面进来，神情沮丧地叹道：“公主，人是不是真的善变？失忆了，就能忘了过去，还变了性格？”
    我不语，她将手中的画递过来，轻声道：“我在门口捡到的。” 我瞧着那画，方才想起来这是那夜买的枇杷，不想叶子为此做了一幅画。
    我盯着画，回道：“他已是死过一回的人，如今能捡一条命回来，已是不幸中的大幸，就算前尘旧事早已全然忘却，对于我来说又有何妨？只要他安好便罢。”
    “可我瞧着，将军对您并非全然忘却，而是变成了芥蒂……”琪琪格皱着眉头，说出了心中的疑虑。
    “你想想看，若我是他，为了一个外人，误了前程，又差点丢了性命，身边人冷眼瞧着如何能不恨？如何不说些乱七八糟的诋毁之言？左右不过是让他离我远些，也恰好遂了我的心愿。”
    “将军这样有主意的一个人，难道就信了……难道就不问问您吗？”
    琪琪格所说的，恰是我以前担心的。可现在的叶子已变了性子，内敛且隐忍，即便心中存有许多的疑惑，眉间也尽是欲说还休的隐忍，其中的挣扎想必十分痛苦，然而与他与我，却是最好的做法。
    “我和他注定不可能，我已看清了，但愿他也能看清，不再纠结过往种种，平安地过下去。”
    第47章 事发
    时光飞逝，转眼半个月过去了。
    叶子早带着娇妻远走，正殿的人亦恢复了日常诸事缠身的模样，搞政事的时刻算计，做后宫的忙着生养，喜经商的到处奔走。
    唯有我，落得了些许清闲和自在。
    可喜的是，康乐府上的王管家又来北凉了。这一来，除了买卖，又跟其他商人成立了什么商会，还与北凉的朝廷共建了什么保护司，自然忙碌不堪。
    不过，再怎么忙碌，也少不了带东西与我。然翻来翻去，无非一些金银玉器，衣服首饰。我愈加烦闷，随手又拿了两件，竟掏出一个娃娃戴的长命锁。
    唉，尽送这些没用的东西，却连信都不写，真是让人生气。
    琪琪格瞧着我坐立不安的样子，便想陪我去外面转转，可今日是画师教画的日子，我便拉着无影上街了。不知不觉，就来到了查干老板的店。
    如今东西商路已开，各国商人纷纷将北凉做为中转点，一时间天下的买卖都聚到了这里。查干老板店自不必说，生意如火如荼，众人亦忙的不可开交。
    今日，我们刚一进门，就瞧见柜前坐着一位年轻的男子，想来是新请的账房先生，可他既不拿算盘，也不看账本，只拎着一壶

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    酒在那里边喝边发呆，没的叫我以为进了酒馆。
    “这位姑娘，你这样盯着我瞧，莫非对我有什么心思？”这男子仰头喝了一口酒，似笑非笑地对我说了一句轻浮的话。
    我从未遇到过浪子，一下子红了脸，吱吱唔唔讲不出话来。旁边的无影看不下去了，剑一抬：“对姑娘家讲话庄重些，否则别怪我不客气！”
    无影讲话本来就冷冷的，现下更透着些不客气，直接“招”来了查干老板。
    查干老板估计正在二楼谈买卖，匆忙下来的时候，后面还跟着一位浓妆艳抹的女子和一位面容极好的青年男子。
    我一下被吸引了，眼睛止不住地盯着他们瞧，刚想跟无影赞叹几句，却发现她面色愈来愈冷，简直比冬日的霜雪还要寒气逼人。
    查干老板对着账房先生劝道：“柳三思，你可别一喝酒就惹事了！整日醉醺醺，不着眼色，连东家来了也不知道！”
    柳三思倒听劝，放下酒壶，款款地行了一个礼，笑道：“原来是公主，真是对不住了！”
    查干老板见状，转过身对我道：“公主，您别见怪。这个柳三思虽然爱喝酒，有点好色，可算账没得说，又不求多高的工钱，正是打着灯笼也没处寻的好伙计。”
    见无影冷冷的，似仍带怒气，又道：“我以后会多说说他，让他改掉这些臭毛病。另外，您前些日子说的隔间，我找人做好了，不如这就带您看看？”
    我瞧着他后面的两位客人，说道：“你这里不是正忙着吗？我自己上楼瞧瞧就行了。”
    查干老板一拍脑袋，哎呀呀地说道：“可真是忙糊涂了，把这两位贵客给忘了。”
    说罢，忙给人家道歉。那女子倒是不计较，轻启红口，笑盈盈道：“老板不用客气，我们订的货也就是刚才说的那么多了，不用再麻烦了。”
    说话间，她转过头去，望了那俊公子一眼，然对方似有心事，含混答了一句。
    我笑着向她们点点头，便欲上楼。
    无影跟在后面，不知为何，竟踩空跌了一跤。好在那俊公子就在跟前，从后面将她扶住了。我吓了一跳，赶紧伸手扶她，无影却早已起身，话也不讲，推开那人，冷着脸拉我上了楼。
    店里生意兴旺，查干老板自然开心不已，叽叽喳喳说个不停。我瞧着这琳琅满目的货架，心说若是莲蓬还在就好了，一定能出上许多好主意，揽来无数的客人。
    在店里转悠了一会儿，外面的天渐渐黑下来。
    我拉着无影，走在大街上，左瞧瞧，右看看，只见又多了好些铺子，便兴奋地指给无影看。可不知怎的，任凭我百般逗趣，她自始至终都沉默无语，眼睛里尽是悲伤。
    又过了几日，我闲来无事，独坐窗前绣花，只见翠翠端来一杯玫瑰花香茶，闷闷不乐道：“大汗都好些日子没来了。”
    我本不在意大汗来不来，听她如是说，才觉察到距他的确有些时日没到偏殿了。
    正想安慰她，大太监来了。
    我抬头望了她一眼，低声笑道：“可不是心想事成了？”
    话未落音，却听大太监道：“仪夫人，大汗今日事务繁忙，没法过来，还请夫人直接到内殿侍寝。”
    我心下一惊，随即镇定下来，笑道：“我今日身上不爽，麻烦公公在大汗面前通报一声……”
    “是身上不爽，还是心里不爽？”大汗从外面进来，阴沉沉地盯着我问道。
    该来的终是来了！饶是如此想，心里却还是胆怯，并不敢接话。
    大汗一步步走来，眼里似冒出火来，琪琪格见状，想要过来护我，被他一把甩开，摔了个大跟头，趴在地上起不来。我恢复了镇定，赶忙去搀她，却被人一下夹过来，抵住了喉咙。
    “你好大的胆子！好狠的心！竟这样算计我！”大汗愈来愈愤怒，面目狰狞地掐紧了我的脖子，恨不得一下掐死我才好。
    我难过地要命，仿佛要憋死过去，好容易才撑住不反抗，做出一副要死就死的模样。
    就在我快要断气的时候，云夫人忽然来了，大喊了一声“大汗，住手！”
    大汗仿佛梦醒了一般，一下松开了手，将我丢在地上。
    云夫人拉着他，趁机劝道：“如今两国交好，北凉百废待举，还请大汗三思，善待仪夫人……”
    这话不但没劝阻大汗，反倒激起了他的怒气：“我善待她，她善待我了吗？两国交好，凭的是她这个没人要的下堂公主？还是她那个阴险狡诈的皇兄？都不是！凭的是北凉的实力，是我自己！”
    大汗吼了几声，稍稍平息了怒气，可转而阴着脸质问道：“哼！你如今也护起她来了？当日不是一定要蒙烨将她刺死在大漠里吗？后来不是让你父亲偷杀了我的人，挑动可敦到偏殿闹事，自己好隔山观虎斗的吗？怎么突然善心大发了呢？”
    云夫人被人揭了短，一下变了脸色，再不敢辩驳一句。
    我好容易喘过气来，丢开琪琪格的手，冷冷地回道：“大汗要罚我，我无话

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    可说，不必牵涉其他人。”
    云夫人一听，立刻急了，对着我喝道：“闭嘴！你还嫌事情不够乱吗？”
    大汗冷笑几声，指着我道：“柔嘉公主，我真是错看你了！没想到，这么多年过去了，你真是愈发出息了，竟变得这般有胆量，有义气，可敬可佩啊！可我偏不要成全你！来人，把那个翠翠带下去，杖毙！”
    我先是听的有些发懵，后来却一下警醒，吓得出了一身冷汗，正要跪下来求他，只见翠翠匆忙喊道：“等下！”
    说罢，扑通一声跪下，含泪道：“我虽对大汗一片痴心，然自知有错，甘愿赴死。只是，只是翠翠腹中已有了大汗的骨血，还请大汗看在这未出生胎儿的份上，留他一命，待孩子出生再罚我不迟。”
    此话一出，众人皆愣住了。大汗更是脸色发白，迟迟不说一句话，半日方攥着拳头咬牙对我道：“好！好！这都是你办的好事！”
    我生怕他做出什么可怕的事来，低下头，再不反驳一句，只压低声音道：“对不起……”
    大汗怒极反笑：“罢了，这都是报应，是报应。”
    说罢，他当场封翠翠为美人，命大太监领到正殿去了。
    云夫人又气又恨地望了我一眼，大着肚子追出去，再没有回来。后来，我才听巧巧说她自甘受罚，将统领后宫的权力让渡给了莎琳娜，且自我禁足一个月。
    我本以为自己这下真的完了。可不知为着什么缘故，大汗在我这里发火的事儿悄无声息地过去了，既没有降罪，也没有惩罚。
    不过，偏殿的人又不傻，私下里已乱作一团。这一日，我才睡下，就被巧巧骂人的声音吵醒了，叫过来一问，原来是有人偷东西。
    我本说算了，可转念一想，此风一开，以后恐怕难改被人欺的局面，便让巧巧召集众人过来，训斥道：“我是失势了，既不得大汗青睐，又没有家人在跟前。可你们也别忘了，瘦死的骆驼比马大，有胆量在我眼皮子底下搞这些见不得人的把戏，就别怪我无情！”
    说话间，琪琪格已拿着棍子站在跟前，更有无影冷脸持剑在旁，我便接着厉声道：“巧巧，今儿这些人就交给你了。该罚的罚，该打的打，该撵的撵，别冤枉一个好人，也别漏过一个坏人！”
    巧巧一向灵活，知道我不过咋呼两下而已，无非想籍此机会撵人，便只留下两个嬷嬷，将其余之人尽皆遣散了。
    第二日，我吩咐琪琪格取来百两黄金，并些金银首饰，召来巧巧和无影道：“这些日子下来，偏殿全赖两位姑娘支持。无奈我如今大势已去，亦不想耽误你们的前程……”
    话音刚落，无影便冷冷地回了一句：“公主想多了，我并非因您势盛而来，如今也不会因您势败而去。”说罢，提剑走了。
    我僵在那里，尴尬不已，话说也不是，不说也不是。
    巧巧一瞧，乐了，赶忙笑道：“公主，无影姑娘这是认定您了，才会这般说话呢。至于我，您撵我也不走。倒不是为别的，就是寻思着待在这里轻松自在，没那么多小心。更何况，您是有钱的主，整日都给我们这些人好吃好喝好用的，我到那里再寻的这样的主子！”
    我是无事了，可翠翠怎么办？她虽说是自愿的，但毕竟是因我而牵连其中，假若日后有个三长两短，怎叫我安心？
    巧巧似是瞧出了我的不安，没人的时候悄悄道：“翠翠这个人可不是什么傻丫头，收服男人更是有一套，您就等着瞧吧，她日后一定比咱都过得好！”
    第48章 音信
    旧时和端敏、康乐一起偷看南朝梁人殷芸的《殷芸小说·吴蜀人》，里面有一篇文章说：“有客相从，各言所志：或愿为扬州刺史，或愿多资财，或愿骑鹤上升。其一人曰：‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州’，欲兼三者。”
    康乐不禁感叹：“这人真是太贪心，我就想天天能出宫玩玩就满足了，他们竟然要骑鹤上扬州！”端敏笑她：“那是因为你已不缺钱了！要是手里啥也没有，看还想着去玩不？”
    如今我虽不能骑鹤上扬州，可有钱又有闲，还能整日出去瞎溜达，比在大周时不知快活了多少倍，为什么还不满意？每当夜深人静，我辗转难眠，不由得恨自己，这样的好日子都不好好过，究竟还想要什么？！
    好在凉州城一日比一日繁华，来此做生意的大周商人也逐渐增多，再不济，也还能听他们说说那些熟悉的事儿。
    这一日，王管家备全了回去的货，请众人在八仙楼吃了一回酒。我去的时候，他们已喝得东倒西歪，正在门口送客。
    巧巧认得王管家的手下，随口问道：“你们还定下哪天回去了？”
    那手下扯着大舌头道：“就这两天了。”
    我想起托他们送回的羊脂玉和皮毛，便看了这瘦弱的伙计一眼，心说幸得现在路上太平，否则这样子的人可怎么押货？
    这手下不知是不是喝多了，见我盯着他，竟大胆地凑上来，小声嘀咕道：“跟您说……实话，勤太妃上吊不成，疯了。

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    宫里的人不让说，我也是偷听来的。”
    我听得一愣，却见巧巧早怒目圆睁，厉声斥道：“别红口白牙活咒人，小心我大嘴巴子刷你！”
    那伙计见状，撒丫子便跑，一下子没了影。巧巧想去追他，我摆摆手说算了，与其从这些人嘴里得些捕风捉影的东西，不如想想别的法子。
    我照例进了八仙楼的隔间，点了一桌子上好的菜肴，什么鳗鳝、团鱼、煎白肠、水晶脍、煎鸭子、獐鹿脯、金花饼、蒸糖糕、荔枝膏水，而酒水亦比以前酿地更好了，醇而不烈，还透着一股果香，叫人欲罢不能。
    八仙楼的老板不知道使了什么法子，几日不见，又将生意找补回来了。楼上楼下，包厢内外，到处酒肉飘香，人声鼎沸。我兀自坐在桌前，手握黄澄澄的金酒杯，动也不动，任凭自己被淹没在无尽的思绪里。
    古人云：“枳句来巢，空穴来风。”看来关于母妃的传言并非有假，可付娘给我的信上只字不提。
    而母妃如何会自杀，又怎会凭白无故地疯了？回想昔日太后和母妃积怨甚多，难道其中有甚么玄机？可真若如此，端敏和康乐为何不传信与我？
    我左思右想，终不得其解。巧巧坐在一旁，眼看着菜都凉了，小心地提醒道：“公主，您手里的金杯都快给您攥化了，咱还是先吃点东西吧。”
    金杯？！我低头一看，忽想起那个莫名其妙的金锁，丢下杯子，拉着巧巧直奔楼下：“快，咱们快回去！”
    我一路狂奔到偏殿，冲进库房，找出了康乐送来的箱子。打开一瞧，那块金灿灿的长命锁仍被丢在一堆首饰里，静悄悄的躺着。
    我小心地拿起来，仔细看去，只见金锁由两块金片合铸，上面雕的是常见的百子图，并无异样，然翻转过去，才发现合缝并不均匀。摇一摇，里面亦无任何声响，不似藏了东西。
    “公主拿到阳光底下瞧瞧呢？”巧巧提了一句。
    我依言而行，走到门口，顺着阳光往合缝里瞧，果然好似有纸张。巧巧早就拿来了夹剪，轻轻一撬，两片金片一下便分开了，现出来一张叠的整整齐齐的信。
    我的心咚咚咚地一阵猛跳，手不由自主地抖起来，哆嗦着打开，端敏的字迹立刻映入眼帘。
    “致阿柔，
    不知你近来可好？
    北凉山高水长，与你互通信息竟这般艰难。唉，待你远嫁，我亦是许久之后才知晓二凉互换之事，真是可叹！如今，皇帝经常召我进宫，与宸妃做伴，而我亦不知该如何掩藏，真日日忧心如焚！
    太妃发疯之事，估计你已略闻一二，以致忧虑不已，然切不可当真。我虽未有确切消息，可冷眼望去，仍觉此事有异。太妃乃睿智之人，岂会突然失智，想来撞破些许事情，只能以装疯明哲保身。
    不论如何，我必然慢慢查清此事，并设法告知与你。当前，太妃有太皇太后庇护，当前必然性命无忧。然以后该如何自处？此乃你我应共谋之事。
    听说北凉之主乃昔日来朝的质子元正，他与你青梅竹马，必然待你不薄。如此想来，这或许是你远嫁的唯一一点幸事。”
    我沉下心来，又仔仔细细从头到尾看了一遍，方才塞到袖子里，拿着金锁回了房间。
    端敏断不会欺我，可母妃一个深居简出之人，平日往来的朋友甚少，如何会得了什么消息，又如何要装疯？
    她一辈子不过为我和姐姐而活，可姐姐早死，我又远嫁，根本掀不起什么风浪，到底什么事能让皇帝他们如此忌惮呢？
    一连数日，我愈想愈理不出头绪，难以找到答案。这一日，我本想去草原转悠，可无影坚决不同意，我只好在城里随处逛逛，不知不觉来到了织坊。
    许久不来，没想到一进门便碰到了托娅夫人。
    二人相携而笑，竟有种恍如隔世的感觉。托娅夫人虽年过五十，终日又忙着办织坊、做生意，可气色极佳，不见一丝疲惫。
    我进去的时候，她正跟乌恩老翁讨论锦缎上的挑花，好像想请画师来瞧瞧。
    我一时来了兴趣，便问道：“可是梁画师？”
    托娅夫人道：“除了他，还有谁？我们这里，也就他能帮忙看看了。”
    乌恩老翁知道琪琪格正在跟梁画师学画，便补充道：“他可是个厉害角色，用你们中原人的话说，经历了三朝五代，是元老了。”
    “看来也是个有故事的人了。”我接了一句。
    “可不说呢。想当年，他从大周来，一画成名，被王妃聘在宫里做画师。后来北凉没了，又被西凉王请过去教画。现在，风水轮流转，又回了北凉。可真是兜兜转转，不容易。”托娅夫人感叹道。
    “上天也算待他不薄了。若是在大周，几易家主可是要受人唾骂。”我不想他这般厉害，插了一句。
    “他不受人诟病，自然有缘由。从为人来说，梁画师画艺精湛，态度不偏不倚，从来都置身政治之外。”托娅夫人高屋建瓴，直中要害。
    “我还听说，当时的大祭司曾算了一卦

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    ，说他是天神派来的画师，能让草原万世繁花似锦。这么多年过去了，大家一直还记得此事，轻易并不与他为难。”乌恩老翁的看法倒也有道理。
    托娅夫人和乌恩老翁你一言，我一语，忆起了往昔。我坐在一旁，心思早就飘到了千里之外。
    自先皇开始，就想为高皇帝扩建陵墓，准备太皇太后的合葬事宜，然而她老人家生性简朴，又笃信佛教，并不想铺张，只说无非增一棺柩，怎可无故浪费民脂民膏？
    现任皇帝对太皇太后极为尊敬，一直为不能好好尽孝而心有遗憾，如若有什么法子可以让她老人家欢喜，自然会不遗余力达成。
    假若……假若母妃能跟画师一样，得到高人的加持，以此名义，替太皇太后办事，或许可以凭借自己的绣技活下去。
    想到这里，我匆匆告辞，急忙回到了偏殿。尚未进门，只见一个小丫头正离开，看见我回来，仿佛有些尴尬。
    “原来是咱这儿的，后来跟了翠翠，今日来是要跟我学什么牛油酥的方子。我说了，她又说不对，不是那个味道。”
    琪琪格简短地说明了原委。我点点头，并未放在心上，转身回屋，写了一封回信。
    第二日，我一早来到查干老板的店里，问道：“魏老大不是要回上京吗？烦请他来店里见我。”
    自商路开了，魏老大已回过一趟大周，这一回又来走货，东西一到凉州城就发卖了，现下正四处采买当地物产，准备回上京。
    魏老大不知道我的身份，但为人热情，很快就来了。不过，他仿佛遇上了什么事儿，举手投足间透着不快。
    寒暄过后，我似无意地问道：“魏先生，我瞧着你好像有什么心事，是不是生意上遇到了难处，可需要帮忙？”
    魏老大赶忙摆摆手，叹道：“这倒没有。唉，就是那王二，原本不跟我了，自己在凉州城混，听说也不错。可最近，他赌钱输了，被庄家催债，到处东躲西藏。实在没法子了，竟想叫我带他回大周。我其实根本不想跟他有啥瓜葛，奈何上次给他娘带信，老妇人是千叮咛万嘱咐，叫我看觑他儿子，又不好不管！”
    我点点头，说道：“原来如此。其实，我这次找先生来，也是想麻烦先生的。是这样，我在北凉寻了些上好的皮毛，想托您带到北门桥，交于一个姓付的人家。不知道您这里方不方便？”
    魏老大是个实在人，并不打诳语，直说道：“带东西倒不是大事儿，就不知道您急不急。如今，我得先把王二的事儿办妥了，才能启程，否则这后患无穷，我以后也没法在这做生意了。”
    我想了想，说道：“这事你放心。好说歹说，我们也是同乡之人，如何能见死不救？王二的事儿，我这就叫人去办，您就尽管带他走吧。”
    “那真是太谢谢您了！”魏老大起身，作了一个大大揖。
    临走的时候，他瞧见铺子门口飞过几只鸽子，忽笑道：“昨个儿，我跟人喝酒的时候听说凉州城里有个镖局，驯养出了替人送信的鸽子，别说周边这几个小国，就是咱上京城，不出几天也能送到。我寻思着，这镖局可能是接不到生意，搞个噱头出来骗人，可也不想想，谁会傻到出钱叫鸟儿来送信？真是什么骗子都有！”
    我微微一笑，没有答言，只点点头，便送走了他。
    第49章 新友
    谢灵运诗曰：首夏犹清和，芳草亦未歇。细品之下，此诗用来形容凉州城真是再合适不过了。城中楼台高阁，水榭笙箫；城外绿草如茵，举目不尽。美食、醇酒、欢歌、舞蹈……哪一样不让人留恋？
    只可惜，那些南来北往的商客没住几天就又走了，无法享受此地的好处。王总管亦是满腹牢骚，可又不得不走。
    临走之前，我又差巧巧送了一套大乘佛教的经文、一尊漆绘木雕坐佛、一副《武陵春.桃之夭夭》的临摹图和些许织坊做出的织毯，请他带给端敏一干人，算是一点心意。
    一时间，我无事可做，只好去草原瞎逛。无影听闻，又不放心了，便不让巧巧跟着我，自己出来了。
    可惜骑马溜达了半日，也没看见一个牧人，直到快到悬崖了，方才见着格根和他的羊群。多日不见，他又长高了，身上松松地披着半截袍子，露出了黝黑结实的胳膊。
    “你今日怎到这么远的地方来放羊？我们找了你好久，都有些渴了。”我翻身下马，笑嘻嘻地拿出了巧巧做的芡实糕。
    “宫里的人把我撵走的，说大汗今天一早从这里过。”格根接过点心，不开心地抱怨了几句。
    正殿今日有事？巧巧这么八卦的人竟然也没听说，看来不是什么大事。我吹着凉风吃了几口芡实糕，只觉得甘甜绵软，十分可口。
    不想，格根一点儿都不喜欢：“味道太淡了，没有慕姐姐做的好吃。”
    虽说巧巧做点心不如翠翠，可也是顶好的了，哪有那样难吃？
    我不服气地辩道：“我这个是中原的饼，自然跟你们北凉的饼不一样了。你天天吃那些油腻的东西，偶

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    尔换换口味，也不错嘛。”
    格根摇摇头：“慕姐姐做的酥饼可不是你这中原饼能比的，她那个酥掉渣，一咬还满口奶味，可香了。我上次给你吃的，你忘了？”
    他这么一说，我倒想起来，上次那个酥饼的确好吃，浓浓的奶味里夹杂着某种花儿的清香，且入嘴即化，就算在莎琳娜的婚宴上，也没尝到过那般香甜的点心。
    还记得，我当时没吃完，带回去几块送给了翠翠和琪琪格吃。想到这里，我突然愣了一下，莫非……莫非翠翠要找的方子就是这个？
    “那个慕姐姐在哪里？”我有些狐疑地问道。
    “就在附近吧，可到底在哪里我也不知道。不过，她这个人有点那个……有时候疯疯癫癫的，有时候又好好的。就是来了，我也不经常跟她说话，只吃她带来的酥饼。”格根扬起鞭子，赶回一只跑远的羊，随口答了几句。
    我心里闷闷的，又同他聊了几句，便起身回去了。一路上，只见草愈发高了，马儿踩在里面，都能淹过长长的腿。
    远远地，我瞧见有人一闪而过，仿佛是梁画师带着孙女儿，不知道去往哪里。正想指给无影看，不料她一脸落寞，好似有无限心事，怪叫人心疼的，便打住了。
    回到殿里，无影一言不发地走开了，而琪琪格亦不在，只有巧巧在跟朋友们喝茶、吃点心。我坐在窗下，打开木匣，拿出叶子曾经送我的花样子，一点点临摹起来。
    黄昏将至，红霞满天，殿里摆的冰块已然快化了，偶尔能听到水滴的声音。桌上的风轮兀自转呀转，送来阵阵夹杂着花香的凉气，愈发叫人沉静。
    我临完一朵牡丹，转头望去，只见桌上不知何时多了一只琉璃碗，里面冰湃的李子鲜红可爱，令人垂涎欲滴。若是叶子在该有多好，说不定还能画下来……
    这般想着，泪又滴下来。我赶紧收回思绪，想出去找巧巧说说话，却不料这几人还在说话。
    “那个翠美人可真行，随便做个什么饼，根本没有先可敦做的那个味道，可大汗还是喜欢地不得了，带着去她老人家的坟前祭奠了。”
    “若给莎琳娜公主知道，可又要不开心了。”
    “她不开心的事儿可多了，唯有这金子能治！”
    原来今日是先可敦的忌日，不知道远在大周的叶子有没有想念母亲，又会如何祭奠？是作画以寄哀思还是……？
    呸呸呸！我今日是怎么了？为何这般伤感！不行，我一定不能让自己沉溺在这种情绪里。想到这里，我一个人出了偏殿，来到了查干老板的店里。
    没想到，又碰到了那个女子。
    查干老板正跟在身后捧着几匹湖州绸缎，见我来了，热情地介绍说：“慧娘乃是前面缘来客栈的老板娘，不但是我们的贵客，也是个穿衣的高手。再不起眼的衣服，经她一搭配，就好看多了。”
    慧娘落落大方地笑道：“不敢当，不过给人搭配的多了，有些经验而已。”
    这个慧娘年纪轻轻，竟是那么大一家客栈的老板娘，怪不得看上去如此伶俐通透。
    我款款施了个礼，亦笑道：“还请慧娘多多照顾我们的生意。”
    “不敢，公主这店里的东西皆是上品，如今愿意让利销给我，已是莫大的恩惠。”慧娘举止大方，说话亦让人听得舒服。
    “可不要这般说，来的都是客，倒是我应该跟你们多说些客气话。只不过，我嘴笨，说出来的话别人不喜欢听，就不常说了。”我如今也是个生意人，得多学着说些好听的甜言蜜语，才能吸引客人进店买东西。
    “听查干老板说您喜欢听故事，只可惜我今日还有些事，否则可以好好地陪您聊一聊我们凉州城的故事呢。”慧娘莞尔一笑，转了话头，言下之意，以后就是我们的常客了。
    “那真是再好不过了。”有钱赚，还多个人说话，岂不有趣？我连连拍手，表示欢迎。
    刚送走慧娘，就听柜台传来一阵阵拍手声，不用猜就知道是柳三思了。
    他许是喝多了，脸颊绯红，眼带桃花，笑嘻嘻道：“没想到，我们大周的公主竟不受那些破规矩的拘束，做起了生意人，真是不容易。”
    “柳先生，你还不是一样，浑身没一点儿书生的酸气。”我知道了他的脾气，顺口调侃了一把。
    “只有一些酒气。听说公主除了喜欢听故事，还喜欢饮酒，我这里有上好的葡萄酒，要不要一起尝尝？”他趴在柜台上，醉眼惺忪地望着我，似是很想邀我喝酒。
    “今日就算了。怕喝醉了，没法回殿里。”我摸不清这人的底细，并不想与他多有瓜葛。
    “这不是有我嘛！”他指了指自己。我笑着摇摇头，上楼去看衣料了。
    当初买下这间铺子，无非聊慰乡情，偶尔出来，能有个落脚点。没想到，查干老板太能干，召来这许多有趣的人。
    有时候，即便我懒怠出门，可一想他们，腿脚便勤快起来，只为听听故事，暂时忘了这人世间的烦恼。
    慧娘当真是个厉害人，不但懂

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    衣饰，还会讲故事，每每说起什么，又会卖关子，又会模仿，比那说书先生也不差分毫。只不过，她身边的那个俊后生不怎的来，倒叫人有些遗憾。
    这一日，我在店里待了许久，慧娘也没有来。无聊之下，便和巧巧扮了男装，悄悄去了缘来客栈。
    在中原，也有许多贵族小姐喜穿男装，不仅英气，还更俏丽，尤为好看。我以前常叹不得机会，这下正好试试了。
    我们不动声色地进了门，方才发现这里也有吃饭的地方，便要了个隔间，又点了一桌子菜，方才要求请老板娘出来相见。
    不过一会儿，慧娘便款款而来，笑道：“她们同我一讲，我便猜到是您了。”
    我笑着招呼她入座，又倒了一杯葡萄酒，说道：“你不去铺里，我们无聊死了，就过来瞧瞧。就是不知道，有没有扰到你做生意？”
    “您就是最大的贵客，还好伺候，我再去做别的生意，那就是不识好歹了。不知道您今天过来，是想见识见识呢？还是想做点别的？”慧娘瞧着我，越说越离谱了。
    我不解，傻愣愣地问道：“做什么别的？你一家客栈，不就是住店打尖吗？我们也用不着呀！”
    话未落音，只见巧巧拿胳膊捅捅我，指了指后面的楼台，我顿时明白了：原来缘来客栈和清风阁竟然是连在一起的！那这里也是……
    想到这里，我赶紧摆正态度：“不管哪里的歌舞我全欣赏过，都腻了，谁还要看。吃的呢，我不信你们比八仙楼还好。其他的，我也不想做，就是想听你讲故事。”
    “公主您可错了！其他的事儿，也很有趣呢。男人们会给自己找乐子，却把我们女人关起来，还用些狗屁伦理拘束人，这可实在是不公平。您别想这世间种种非人的规矩，就单看对面那位公子，难道就不动心……”这老板娘果然是行家出身，三句话不离声色犬马，搞的我脸都红了。
    我假装无意地瞧了瞧对面，仿佛是那个跟着她的俊后生，直摇头：“不不不，他的确俊俏，可我不喜欢。还有，你就别逗我了，快讲些好玩的事儿，陪我消遣消遣。”
    慧娘抿嘴一笑，倒了一杯酒，说道：“好好好，刚才逗逗您而已，看您急得。言归正传，我这里正好才听说了一个痴情的故事，就讲给您听吧！”
    我吃了一颗酸溜溜的盐渍梅子，鼓着嘴巴道：“别再是什么才子佳人，私奔之类的故事，都听得腻了，要整点新鲜的。”
    “有一个‘花田错’的故事，可要听？”
    我赶紧点点头，慧娘也不着急，喝了一口茶，娓娓道来：“在我们凉州城，有个大户人家，养了两个儿子，哥哥自幼清朗俊逸，是其他贵族子弟的榜样，弟弟从小少言木讷，喜欢游历和习武。
    和他们一起长大的，还有一个花儿一样漂亮的草原姑娘。草原姑娘喜欢哥哥，整日想着要嫁给他，可哥哥倒是没这个意思。
    这一年，哥哥去其他部落游学，在那里碰见了一个姑娘。这个姑娘温柔可亲，喜欢织布，是个巧手的人。哥哥恋上了她，想要送点东西表达心意，可又不知道送什么好，便写信求助自己的母亲。
    这个母亲也是个心灵手巧的人，喜欢画画，就想画点什么，让姑娘织在布上。但画什么好呢？她一时想不出来。
    巧的是，草原姑娘刚从哥哥去的部落回来，恰好看到了这信，便猜出了对方的意思。她心里充满了嫉妒，就骗弟弟说：“哥哥在那个地方替你相看了一个姑娘，长的又好，手又巧，现在夫人正想画一副画送过去做聘礼，你自己怎么还这么不着心，天天在外面跑来跑去？”
    说罢，又描述了一番那个姑娘的长相，可不恰是弟弟心中所向的女子？
    弟弟果然认真起来，画了许久，画出了一副自认十分满意的梅花，交给了母亲。不过，这孩子实在太害羞了，问都不问，就跑开了……”
    “这姑娘后来知道了那幅画的来历吗？”巧巧喝多了，一说话舌头就打起结来。
    “这我就不清楚了。有一点倒是听说了，那姑娘真的嫁到了我们凉州城，可却不是弟弟的新娘。这个弟弟呢，后来也知道了事情的原委，慢慢就放下了，想成全姑娘和他的丈夫。然而，姑娘却过地不太好，备受丈夫的冷落，这叫弟弟心痛无比……”慧娘盯着我，说话的语速慢了下来。
    “这个太假了！小时候的玩笑而已，大了谁还记得？就算误打误撞凑到一起了，也早就不当回事儿了。”巧巧果真上头了，直笑慧娘的故事不靠谱。
    “唉，你没经历过，不懂得。最美不过年少时的心动，一旦心动，便是永远。”慧娘沉浸在自己的故事里，不知道是说给巧巧听，还是说给自己听。
    “这个故事……有点悲伤。不过，人生哪能事事如意。既然是旧事，不如就让它随风而逝吧。”我听得不舒服，适时打断了慧娘。
    “故事还没完呢！公主还要听吗？”转瞬间，慧娘已走出了故事，盯着我问道。
    “我今日有点乏了，改日再讲吧。”我摇摇头，打断了她。慧娘没有再说下

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    去，遣人送我们走了。
    过了两日，她送来了两瓶上好的枣果醇醪，用上好的丝绢裹着，仿佛给酒瓶穿了件衣裳，倒是有趣。我喝了酒，便想着送些回礼，就让琪琪格绣了一件百鸟朝凤的襦裙，带到了店里。
    慧娘恰好带着几个姑娘挑首饰，见我来了，便借口说话，躲到了到隔间。
    “这些女孩子，见一个钗，爱一个钗，见一对耳坠，爱一对耳坠，可买回去，过两天又都不想要了，还跟我说首饰匣里永远缺一件最好的。”她摇摇头，给自己倒了一杯奶茶。
    “不管她们了。你过来瞧瞧这件新绣的襦裙，百鸟朝凤，可是光彩照人？”我迫不及待地打开衣服，对着欣赏起来。
    “啧啧，这才是上等绣品，查干老板给我看的，没一件比得上它。”慧娘轻抚凤凰的羽翅，忍不住称赞道。
    “喜欢吗？喜欢就送你了！”我将襦裙往她手中一递，大方地说道。
    “这……是不是太贵重了？”慧娘有些不好意思。
    “有什么呢？千金难买知心人。你隔三差五就从店里跑出来，白给我讲些好听的故事，我还不好意思呢，这一件襦裙算什么。再说了，若是琪琪格知道她绣的东西给懂行的人穿了，不知道有多高兴呢。”我端起一杯茶，仰脖干了，愈发觉得自己豪爽。
    “那我就恭敬不如从命了。只是，公主今日要听什么故事呢？”慧娘将襦裙折好，整齐地放回了桌上。
    “不拘什么故事，好听就行了。”我坐下来，拿了一块杏仁酥，做好了听故事的准备。
    慧娘微微一笑，坐到对面，替我倒一杯茶，方缓缓开了口：“我们这里多国交界，纷争不断，故而有很多游侠，保护那些没钱没势的老百姓，而我今天讲的这个更是个了不起的侠士。
    这位侠士很小的时候便师从一位大师，学了了不起的本领，后来还同自己的师妹订了亲，当真是年少有为，意气风发。
    有一次，他路过一个村子，恰碰上当地的恶霸欺负一户老实人家，便出手相救，抢回了他们的女儿和牛羊。众人皆大欢喜，人人都来感谢他做了好事。
    可不料恶霸是个有心计的人，设了个局，让侠士跟老实人家的女儿睡在一张床上。这事闹得沸沸扬扬，自然惹怒了当地人，而女孩儿未来的婆家也退了亲。无奈之下，这个女孩儿想要自尽，却又被侠士救了。
    俗话说，好事做到底。侠士为了收拾这个烂摊子，便假意跟女孩儿成亲，平息众怒。也就在这个时候，恶霸回来了，带了更多的人，抢走了他们的毡房和牛羊。
    侠士拼命保下了女孩儿和她妹妹，想到师父那里求助，才发现师门被灭，只有师妹活下来了。师妹虽然跟是他青梅竹马的未婚妻，却无法理解侠士的做法，当场跟他一刀两断，再不相往来。
    自此，侠士孤零一人，在江湖流浪。”
    “师妹知道他们是假成亲吗？”我心有不甘，追问道。
    “当时不知道，后来知道了，却也不肯原谅他。”慧娘似是进到了故事里，声音里带些悲伤，又带些不忿。
    不知道为什么，我只觉得那个师妹心里一定也很苦。仇家来袭的时候，她肯定没想到会遭人灭门，即便到了最后，独自逃走活下来，肯定也还盼着师兄会回来救他们。
    可是，他在师门不在了之后才回来，还在自己最需要他的时候跟人家成了亲……她如何能没有心结？
    慧娘察觉出我跟她的想法不一样，顿时转了话题：“一个故事而已，公主权当热闹听听罢。”
    恰姑娘们挑好了布料，慧娘便想一同离去。
    就在这当间，我瞧见桌上摆着一柄长剑，便喊住她：“可是忘了这东西？”
    慧娘拍拍脑袋，笑道：“瞧我的记性！这是一个中原客人送与我的，据说是产自浙江名门的龙泉宝剑。我不是举刀弄枪之人，与兵器上的见识有限。本想拿到店里卖了，可又怕辱没了宝剑，想来想去，唯有公主身边的那位侍卫姑娘是个习武之人……而她恰是那样的品格，这剑除了她，恐怕也配不上别人。”
    我瞧着她，半日没有言语，末了方道：“送剑的人心许是存了好意，但收剑的人是否愿意，却未可知。无影跟在我身边多日，是个难得的人，我不想因为他人的心意而伤她。如果送剑的人真心想送，与其从我这里下功夫，不如直接向她剖明心迹，想来更好些。”
    慧娘似是料到我会拒绝，倒也无甚不快之色，反而还松了一口气：“既是如此，那我就先把剑带回去了，改日再陪公主说话。”
    送走了慧娘，我在隔间独坐了好一会儿，忽听见楼下传来呜咽的箫声，如泣如诉，令人动容。闻声寻来，原来是柳三思。
    我想起他经常神龙见首不见尾，有时在铺子里，有时候又没了踪影，不由得有些摸不着头脑：别家的账房先生也都这般自由？
    “没想到，公主竟这般喜欢慧娘说的那些俗套故事？看来评书听少了呢。这样好了，您给我二钱银子，我给您好好地说上一段。”他又露出漫不经

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    心的笑容，不知道是不是在逗我。
    “我喜欢有缘的故事，不喜欢随意的故事。”我随口反驳道。
    “何为有缘呢？”他继而问道。
    我缓缓走近，边想边道：“比如说，上京某达官贵人因卷入了官场争斗，被朝廷逮捕入狱送了命，一干家人及仆役或被充军，或被入籍，简直惨不忍睹。好在该官员还算有几个故交，心存善念，保不住他，便找人替了他的儿子女儿做替死鬼，给他留了一些后人。”
    柳三思的脸色依然故作轻松，可眼神却慢慢的犀利而冷淡。
    我假装没看见，微微叹息一声，接着道：“我原来的侍女便是一个这样的替死鬼。可谁曾知晓，她原本也是一个好人家的女儿，有一个擅长算账的爹爹和持家有方的阿娘，从小便跟妹妹过着无忧无虑的生活。
    只可惜，做爹的不成器，爱赌钱，不但丢了药铺的活计，还欠了一屁股债。再后来，她爹又输了钱，便将妹妹卖给了一个西域商客，将老婆输到了妓院。
    一个姑娘家走投无路，只好去投奔舅舅。哪知晓，这舅舅一家也不是省油的灯，先是拿她做丫鬟，后来偶然听说这种替死鬼很赚钱，便将外甥女偷偷地卖了。
    可因缘际会之下，她不但没死，还做了我的丫鬟，跟着来到了北凉，却又遭人暗算，在一场莫名的大火中丧生了。
    如今，我每每想到她的事儿，便心痛难当，只恨自己手中没有权力，不能翻案，向世人昭告她的清白和无辜。”
    说到最后，我眼中泛起泪花，已然哽咽难言。
    “公主的侍女当真死了？”柳三思眯着眼睛问道。
    “是呀，人都烧成灰了，连个尸体都寻不着。”我抹抹眼泪，简短地回了两句。
    “不瞒您说，我的确经历过几次大火，虽然可怕，可也是逃跑的好机会……”他拿起旁边的酒壶，仰脖喝了一口。
    “先生是什么意思？”我故作不知地问道。
    “我想说的是，公主的侍女可能逃了也未可知，说不定我们以后还能寻着她，带回来见您。”他身子往前一倾，悄咪咪地说道。
    “这就算了。即便她活着，也最好不要回来。回来了，那些人还能放过她？”我微微一笑，拒绝了他的好意。
    “不不不，说不定公主您可以去找她呀。”他抽回身子，斜着眼睛，似无意地说了一句。
    “这倒是有趣的主意。”我笑笑，不置可否，起身走了。
    第50章 生产
    在皇宫里，流言总是传的最快，也最可靠。前两日，巧巧才告诉我大汗要带翠翠和楚楚去安西都护府。这一早，就听到正殿人声阵阵，车马嘶鸣，预备启程了。
    楚美人倒也罢了，翠翠一个孕妇，若有孕吐，再加上来回奔波，可还吃的消？我心中稍有疑问，然转瞬就消失了：这些都是别人的事，与我无关。
    只是，不知道云夫人怎么样了。早先听说，她差不多是这个月要生产，便想去瞧瞧。然而去了几次，皆被宝勒尔推了回来，我知道她是真的生气了。
    唉，就这样吧。人若有缘，即便远隔千里，总会相聚；人若无缘，就算坐在对面，亦不会相伴。老祖宗的话以前听来不觉其意，如今懂了，却只有无尽的伤感。
    这一日，又是个艳阳高照的大热天。我懒懒地躲在殿里，同琪琪格绣了一天的菩萨，总算收尾了。下个月便是太皇太后的生辰了，这贺礼无论迟到早到，也算是我的一点孝心了。
    可盯着那菩萨，我又想起宸妃来。如今的她已做了母亲，会不会比以前沉稳了些？而皇帝是否还对她一如既往地关心？
    琪琪格似猜到了我的心思，说道：“上次给云夫人做的婴儿鞋袜衣服还有两套，再做上两套，送给那位娘娘做礼物吧。”
    我点点头，起身喝了一口冰梅子露，顿感凉爽，心情也跟着好了些。
    眼瞧着外面的太阳快要落山了，便对巧巧道：“咱们出去转转吧！躲在殿里一整天了，可够闷的。”
    巧巧不似莲蓬爱热闹，亦不似无影怕热闹，是个无可无不可的性子，听闻此言，乐呵呵地道：“好嘞，就是今日咱可别喝那么多酒了。那玩意儿虽然好喝，可是也伤身子。上一回，我跟着您喝醉了，足足三天才缓过劲儿来，实在受不了！”
    说话间，二人已换好了衣裳，却见一个人风似地推门而入，喊道：“仪夫人，您快去看看我家夫人，怕是不行了！”
    我顿时大惊，定睛一看，才发现这人乃是宝勒尔跟前的小丫头，心里不由得生出一种不好的预感。
    巧巧看我变了脸色，赶紧过去安抚了那丫头一阵，等人平静下来，方弄清了原委。原来云夫人自昨天开始腹痛难耐，稳婆也请了三个，可孩子仍无动静。
    宝勒尔眼见主子愈发痛苦，连说话的力气也没了，这才害怕起来，然大汗不在，莎琳娜又去探望父亲了，而必勒格老爷亦帮不上忙，只好派人过来请我。
    我心里一阵慌乱，赶紧带人赶过

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    去，才走到门口，便瞧见必勒格老爷正焦躁地走来走去。
    他见了我，叹一口气，说道：“都一天一夜了，还没动静，我虽是她父亲，可也不好进去，还烦请仪夫人进去瞧瞧！”
    我向来同他不熟，如今为了云夫人而来，更不好逗留寒暄，点点头便进去了。
    没想到，云夫人比我想的还要糟，面色发紫，浑身无力，已不仅是腹痛的事儿了。她见我来了，流出两行泪，拼着最后一口力气说道：“柔嘉，我怕是不行了。若实在没法子了，记得保孩子……”
    我听不下去了，忍着泪大声喝道：“闭嘴！你死了，谁来养孩子，是宝勒尔这个没权没势的侍女，是我这个无人过问的废妃，还是你那早就垮台的父亲？快醒醒吧！你死了，这孩子就没娘了！谁还会养他、疼他、教他做人？”
    云夫人哭了两声，可紧接着又疼起来，只好大口喘气。我命宝勒尔陪着她，自己将稳婆门召到外间来问话。
    “胎儿大，胎位又不正……”一个稳婆看其他人都不语，小声地说出了自己的看法。
    “胎位不正，前两日过来的时候就没摸出来吗？”我厉声问道。
    “这前两日不是我……”她望望身边的婆子，小声地嘟囔了一句。
    “你少往我身上扣屎盆子！前两日我来的时候，胎儿好好的头朝下，怎会不正？”旁边的人怒气冲冲地回了一句。
    “都闭嘴！”我将茶杯重重地摔在桌上，“前面的事儿，我如今一概不问，只问你们现下该怎么办？”
    结果，这些人一个个面面相觑，谁也没了话。
    我愈发心慌，不由得想起高祖皇帝在位时，刘贵妃无子，瞧见地位低下的李妃怀孕，便妒火中烧，假意与之交好，哄骗她多吃多喝，结果胎儿过大难产，最后母子两谁也没能保住。
    眼前这些人虽说都是宝勒尔找来的，可也难以保证人人都没问题。更何况，云夫人若顺利产子，必然受大汗抬举，更加尊贵显赫，而这势必会挡了某些人的道，叫他们痛下杀手。
    就在此时，托娅夫人亦匆忙赶来了。她瞧了一眼云夫人，又听我说了原委，着急道：“若是如此，恐怕这些稳婆都不行呢。”
    见我心慌，接着说道：“为今之计，只能去草原上请德玛。当年姐姐难产时，就是请她接生的。”
    不过，她又叹口气，露出了难色：“可她对大汗和必勒格老爷心存恨意，未必肯来。想当年，北凉同西凉作战时，发生了时疫，大汗和必勒格老爷担心传染，便将染病的士兵都烧死了，而这其中就有德玛的儿子。听说她得知此事之后，一度绝望自尽，最后被人救下，便搬离凉州城，离居在草原，再没回来过。如今怕是……”
    “可有什么弱点？”我打断托娅夫人，直接问道。
    “她倒是个心慈面善之人，又信佛，钱财一类的东西怕是看不上。”托娅夫人摇摇头，说了一句。
    信佛……我一时闪过一丝念头，对琪琪格吩咐道：“把绣好的佛像、匣子里的蚌佛，还有太皇太后送与我的南红玛瑙佛珠，统统拿来。”
    说罢，我进去，对云夫人道：“云娘，你别怕！我和托娅夫人一定全力救你，可你若自己不想撑下去了，谁来也没用！”
    说着，我撸下她臂上的玉镯，递给宝勒尔：“派心腹拿着镯子，叫大汗回来，陪云夫人生产！若是有人敢拦，杀！”
    如此，我方才起身，对着身后的三个稳婆道：“若谁能帮云夫人顺利生产，别说大汗了，我现下就会重赏她。黄金珍宝自不必说，宅邸仆人也没问题，就是想要爵位，亦能搞定。但如果有人黑心黑肺，想在我跟前耍花样子，可别怪我心狠手辣，毁全尸，诛族人！想想可敦，她得罪了我以后没多久就被送走了，究竟是怎么走的，还能不能回来，谁也说不准呢……你们这里，谁能比得上可敦呢？”
    一时间，这些人都听得心惊胆战，急忙表中心。我看看托娅夫人，示意这里就交给她了。
    自己则唤琪琪格和无影出去：“琪琪格，你随我去一趟草原。无影，你和托娅夫人留在殿里，陪着云夫人。若是察觉有什么不对的人或事，一律格杀勿论！”
    无影面露难色，我拉过她，劝道：“这殿里如今忠奸难辨，好坏不知，若不留你保护她们，我断不放心。至于去草原，有琪琪格跟着我，一定不会有事。”
    她没有再多说什么，从袖口掏出一只鸣镝，比平日里的那个多了一根漂亮的翎羽，别在我的衣襟上：“有事就朝空中发射鸣镝，到时候会有人来帮您。”
    我道一声多谢，骑上小红马就跟琪琪格走了。
    一路上，乌云遮月，只能凭着直觉往前行。琪琪格小时候去过，故而比较熟悉，说了些那边的情形：“她们这个部落的牧区不是很好，族人的生活很苦。尤其是女人，生孩子的时候许多难产，而且就算生下来了，养活的也有限。就是这样，才出了一些擅接生的稳婆，德玛应该算里面最厉害的一个了。”
    我听着没言语，内心早愁的不行，实在不知

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    该怎么劝说一个人去救仇人的孩子。跑了约半个时辰，远远听见一阵狗吠，原来是牧农正在将羊赶回圈里，便趁机问了路。
    不一会儿，我二人来到一座破旧的毡房前，瞧见门口有个小女孩儿正在捡牛粪，便下马问道：“妹妹，这里可是德玛婆婆家？”女孩儿似没听见，只低头做事，并不理我们。
    此时，有个头发花白的婆婆骑马而来，见到我们，兀自说道：“可是路过的客人？我这里只有些奶，馕饼也不多了，不能分与你们。若是想借宿，最好到前面的毡房去问问。”我猜她是德玛婆婆了，赶紧行了个大礼，说明了来意。
    德玛面色愈来愈差，冷笑一声，对着那女孩儿道：“把她们赶出去！”
    女孩儿先前还愣在一旁，听婆婆吩咐了，拿着牛粪向我们掷过来，不料脚下一滑摔在地上，疼地起不来。
    琪琪格赶紧去扶她，说道：“妹妹，你是不是饿了？来，姐姐这里有酥酪和馕饼，先吃一点。”
    女孩儿看见馕饼，开心地拿过来便吃，德玛想拉她进屋，却被甩开，只好自己进去，锁了毡房的门。
    我没能拉住她，只得站在门口向她喊话：“德玛婆婆，这里的孩子都快饿坏了，您想必也十分担心。请您救救云夫人，做为回报，我一定让大汗照拂部落的人，送粮食、送草料、送布匹，将他们迁到水草丰盛之地，并减免赋税。”
    说罢，想起她信佛之事，允诺道：“另外，再给您建一个大佛堂，供奉佛祖。我这里有上等绣娘绣的佛像，有太湖培育出来的蚌佛，还有……”
    “你快走吧！没的辱没了佛祖的清静！”她许是听不下去了，厉声制止道。
    “我不信佛，但也知道若将恩报冤，如汤去泼雪；若将冤报冤，豺狼重见蝎。今日佛祖在上，我等在下，所言所做，他老人家都一一看在眼里呀！” 我不听她的，继续强辩道。
    “你是个什么东西？！竟敢跑来教训我！你可曾亲身经历那些痛……”德玛婆婆开了毡房的门。
    “我的痛苦是比不过您！可谁活的好呢？我自己被当成筹码，送到这里和亲，天天过着生不如死的日子，远在千里之外的母亲还给人逼疯了，凶吉未知。但就算这样，若是他们快死了，我也不能见死不救！您现在不去或者再推一会儿，云娘和她的孩子可能就死了，日后当真能安心吗？”
    我愈说愈痛，早已满面泪水，可心里早把自己骂了一百遍。都什么时候了？张嘴出来的尽是些乱七八糟的东西，说了半天，非但没一句说到点子上，反而还激怒了她。
    房内依然毫无动静，我已然心急如焚，又怕说的人家更生气了，只好坐在地上痛哭起来。
    就在这时候，不知从何处来了两个人，飞身下马，跪倒在德玛婆婆跟前，说道：“德玛婆婆，求您救救云姐姐，当年兄长和必勒格老爷欠您的，我愿意以命相偿。”
    我心下一惊，猛然转头，果然是叶子！而他旁边则是慧娘身边那个英俊的后生问踪。
    我不知道这是怎么一回事，却听那个瘦弱的女孩儿对着他喊道：“恩公，恩公！婆婆，这个人是当日救我的恩公！”
    德玛婆婆开了毡房的门，对着女孩儿人道：“花儿，快进来！”
    “不要，不要，我要跟恩公在一起。漂亮姐姐今日怎么没跟你一起来看我？她答应送我的点心，到现在还没有送来呢。”女孩儿抱着问踪的胳膊，不肯进门。
    “婆婆，您可能不认得我，但一定不会不认得蒙烨将军。想当年，北凉和西凉交战，您的部落首遭涂炭，累及了许多无辜百姓，是他主张先迁走牧民再开战，才最终保下了这片牧区。今日将军求您救云夫人，固然有私情，可也是为了两条人命。婆婆平日里最是心慈面善之人，一心向佛，还救助了不少孤儿，乃是人人称赞的活菩萨。现下，虽说是仇人有难，我想婆婆亦是于心不忍的。”
    我平日里没怎么见过问踪开口，没想到他这般会说话。
    叶子亦接着道：“婆婆心中的痛，蒙烨亦感同身受。想当初，哥哥不顾人命，只想着胜负，实乃有违人道，只恨我没能劝阻，让他犯下罪行，给草原上带来这许多伤痛。说实话，我实在没脸求您宽宏大量，不问过往，只希望能一命换一命，用我的命去解您的痛。”
    我知道叶子是实心实意想救云夫人，可他这番话听上去怕是胁迫多于哀求。
    果然，德玛婆婆走过来，正色道：“蒙烨将军，我不过一条贱命，暂且苟且偷生至今，如何能与你这皇室贵胄相比。你如今若这样相逼，日后我还如何在草原过下去？”
    我知道她已然气到极点，心中仅存的一点希望也灭了，挣扎着站起来，对琪琪格道：“咱们还是赶快回去吧。若是慢了，怕连最后一面也见不着了。”
    即便在大周的皇宫，难产也是常见之事。通常生着生着，大的小的便都没了，徒剩别人的几声叹息而已。
    “婆婆，刚才是我失言，不该说那些话，惹您生气。人生在世，最痛不过亲人离世，白发人送黑发人，就连我这

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    个身经百战之人，也没法对此视而不见，听而不闻。此时此刻，无论您做什么样的决定，都是天经地义，无可厚非。我……”叶子说着，许是想起了往事，声音变得哽咽起来。
    “蒙烨将军，请您不要说了。您为战乱中遗孤们做的事，您为这片部族做的事，我们一一看在眼里，并没有忘记。如今……如今，我去替云夫人接生，也不过为了她是您一起长大的姐姐，并非其他原因”德玛婆婆打断叶子，兀自说了这些话。
    我先还没缓过神来，待看到琪琪格狂喜的表情，终于明白：德玛婆婆答应我们回正殿救云娘了！
    然而，哐当一声雷在头顶炸响，吓得我赶紧捂住了耳朵。几乎就在这一瞬，乌云满天，电闪雷鸣，豆大的雨点噼哩啪啦地砸下来。
    众人赶紧借了蓑衣，上马回凉州城。走到一半的时候，雨愈来愈大，几乎寸步难行，只得到一块山崖下躲雨。
    过了一会儿，雨势不见小反见大，德玛婆婆吩咐道：“你们只需一人陪我去即可，其他人先在这里躲一会儿雨。”
    说罢，看了我一眼：“尤其是你，身子犹如叶子般单薄，不可再逞强了。”
    问踪闻声说道：“将军，我和这位姑娘带婆婆先过去，您陪着夫人，等雨小些再往回赶。”我一听，赶紧拒绝道：“不用，我没事儿。”
    “公主，现在宫中无主，云夫人又危在旦夕，您若再有个好歹，我们可真就成了别人案板上的鱼肉了。”琪琪格本来不声不响，此刻突然插了一句嘴。
    我瞪了她一眼，可这丫头看也不看我，只替德玛婆婆整好蓑衣，预备走人。
    我擦了一把脸上的雨水，挣扎着起身去牵小红马，不料它低着头，动也不动，只顾嘶鸣。
    就在这时，那三人已翻身上马走了。叶子走过来，看了看，说道：“马受伤了，我们先找个地方，稍微休息一会儿。”
    我没有作声，他则转身走开，左右转转，对我道：“这里有个洞口，进来躲一会儿吧。”
    我默默跟着过去，猫着腰，钻进山洞，只见叶子已找到些干草，正拿出火镰点火。
    “这也是打仗时候躲藏的地方吗？”我解下蓑衣，擦着头上的水，没话找话地说了一句。
    “对，不仅有柴，还有衣服呢。”篝火燃烧起来，洞里顿时升起一股暖意。他又转身走到一块大石头跟前，掏出两件粗布衣衫，递到我手里。
    “还是将军换上吧，我烤烤火就行了。”我往后一躲，没有接。
    “你在这换，我到洞口去。”他将衣服放下，转身走了。
    我三下五除二换上了衣服，又找了几根木柴，将换下的衣物对着火烤起来。叶子还没有回来，我走到洞口，只见他也换上了干净衣服，正在检查马儿的伤口。
    见我来了，拿下身上的水壶递过来：“喝点水吧。休息好了，才好赶路。”
    “是。”我喝了一口。
    “这马儿很好，估计吃点东西就能恢复一些。”叶子不知从哪里掏出一把燕麦给马吃。
    “无影送给我的，听说是大宛马。”我又喝了一口。
    洞里传来一股焦糊味，我赶紧跑回去，果然是衣服着火了。叶子手快，及时扑灭了，只是裙摆上烧出来一个洞，怕再难穿出去了。
    叶子瞧着那个破洞，有些惋惜：“可惜了……我在中原的时候，见到了一位很厉害的绣娘，能在破损的地方绣出梅花来，这样衣服不但可以穿，还变得更美了。”
    自进了洞里，叶子便透露出一股莫名的哀伤，仿佛心里藏着巨大的痛苦，眉眼之间，言谈之处，显露无遗。
    我知道自己不该问，可难掩疑惑，终是问道：“将军喜欢中原吗？缘何突然回来了？”
    叶子似是被戳到了痛处，许久没有回答，开口的时候，已然淌下两行清泪：“我奶娘去世了。”
    “在我走之前，她已是生了重病，可挣扎着没有告诉我。半个月前，老翁瞒着奶娘托人带信给我，说她怕是不行了，叫我回来见最后一面。没想到，还是迟了一步。”
    “小时候，我很顽劣，又执拗，不得阿娘喜欢，每天都是奶娘照顾我。即便后来得了重病，人人都说我活不了了，也是她不离不弃，日夜照拂，求神拜佛，终于等云姐姐从中原带回了药，把我从阎王殿里拉了回来。”
    他说一句，顿一句，抽泣着，隐忍着，再不像草原上高大的胡杨树，而是成了风雨中瑟瑟发抖的一片树叶，孤零零的，随时可能被打落。
    我从来没见过叶子这样，心下生出万般不忍，忽地过去抱住他：“想哭就哭吧。”
    叶子趴在我的肩头，就像一个可怜的孩子般，泪如雨下。
    过了好一会儿，他才平复下来，抹着眼泪道：“真是不好意思，我今日不知是……”
    我捂住他的嘴，又拿出帕子，替他轻轻拭掉泪珠：“谁说成年了就不能哭呢？谁说男人就不能哭呢？哭完了，收拾好自己，接着去做该做的事，还是一条汉子。”
    叶子咧

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    嘴笑了笑，神情温柔地攥着我的手，一直没有松开，许久只说了一句：“谢谢。”他离我那样近，睫毛上的泪珠都看的一清二楚，仿佛雨后青草上的水珠般轻盈透彻。
    不知道是不是洞里的火烧的太旺了，我脸上似被烤熟了一般发烫，心亦怦怦跳个不停。就在快失去理智的一刹那，我推开他，跑到了洞口。
    外面依然风雨交加，丝毫没有减弱的迹象。不知道德玛婆婆有没有到正殿了，云夫人又怎样了？我望望洞里的火，又看看无边无际的夜雨，竭力想镇定下来。
    “你很担心云姐姐。”叶子不知道什么时候出来了，脸上又恢复了先前的神色。
    “不知道德玛婆婆到了没有，能不能保住大人和孩子。”我想起云夫人虚弱的模样，心里愈发不安。
    “那我们走吧。你的马受了一点伤，我带你走。”他将衣服披到我身上，说着便要伸手过来替我系扣子。
    “将军先行，我自己慢慢走。”我往后一退，低头系好扣子，接着穿上了蓑衣。
    “刚是我唐突了夫人，还请夫人见谅。但雨大风疾，马又伤了，最好不要再骑，免得它受惊发狂。”叶子似是被我的举动伤到了，眼神里透露出一股凉意，连称呼也变了。
    他见我还犹豫，不再言语，低头直接将我抱起，放到了马上。就在我愣神的时候，他已翻身上马，坐到我身前，喝一声“驾”，两人便朝凉州城的方向奔去。
    草原的雨即便夏天也钻心的凉，落下来的时候就像一颗颗石子投掷在身上。我瑟缩着躲在叶子的身后，只敢小心地拉着革带，尽力同他隔出些距离来。
    眼见要到凉州城了，我拉一拉他的衣襟，说道：“将军，我们二人分开进城吧。另外，今日是我唐突了，还请将军不要见怪，权当我是云姐姐吧。”他没有看我，亦没有言语。
    我跨上小红马，道一声再会，头也不回地走了。风雨渐弱，就在快到城门的时候，远远瞧见琪琪格在等我。
    “公主，您回来了！德玛婆婆已领到殿里了，云夫人和孩子十有八九都能保住。”谢天谢地，真是太好了！
    回到殿里，托娅夫人正焦急地在外间等待，见我回来了，赶紧吩咐道：“衣服和姜汤可都备好了？赶紧拿上来！”我顾不得许多，只问道：“云夫人怎么样了？”
    “怕是不太好。不过德玛婆婆还是有两把刷子的，我们也不用太心焦。”托娅夫人安慰我了几句，便唤巧巧过来，三下五除二替我换了衣服。
    “夫人认为此事是人为还是天意？”我见四下无人，迫不及待地问道。
    “不好说。这些人的底细，宝勒尔全都细细查过了，并无问题。即便真的偶有差池，那也说明不了什么。毕竟人非圣贤，孰能无过。”托娅夫人似不认同我的多疑。
    “只要有心，杀人于无形之中，于千里之外，也并非不可能。”我依然坚持己见，可托娅夫人没有再作声。
    夜半时分，人人都面带倦色，忍不住打起呵欠。托娅夫人上了年纪，难免体乏，便回去歇息了，只剩我带着一干婆子丫鬟在外间等着。
    整个殿里静悄悄的，偶然传来云夫人用力的声音，叫人愈发心焦。我坐立不安，走到院中，只见天已放晴，一轮明月陡然升起，皎洁的月光洒满了整个凉州城，顿觉这是吉兆，不由得稍稍心安了一些。
    就在此时，房内传来了响亮的啼哭声！
    “云夫人生了，是个大胖小子！”一个丫鬟冲出来，兴奋地对我喊道。
    我一面往里冲，一面焦急地问道：“云夫人呢？她怎么样了？”
    丫鬟想也不想，痛快地答道：“夫人也好的很。”
    云夫人实际上只是勉强存了一口气而已，整个人如大病初愈一般，虚弱地躺在床上，动也不动，见了我，微微启唇，说道：“柔嘉，谢谢你。”
    我拉着她的手，一句话也说不出来，心说云娘到底坚强，若是自己，怕是早就去见阎王爷了。
    “孩子很好，做娘的吃了许多苦头，后面若不好好休养，怕会落下病根。”德玛婆婆已净好手，望着宝勒尔，边擦边道：“该交待的我都说与这个大姐了，你们若有心，就亲历亲为，好好照顾她吧。”
    我赶紧向她致谢，又让巧巧带她去隔壁休息，不料她挥一挥手：“罢了，这地方我一分一刻也不想待。”
    我不敢强留，只得吩咐巧巧备了好些食物和衣料，让无影连人带物一并送回去。
    众人紧绷了一宿，此刻早撑不住了，便一个个回房休息，只留奶妈和宝勒尔在内房，我和巧巧在外间，一同陪着云夫人和那个早就酣睡起来的胖小子。
    第51章 算计
    北凉的夏夜本就凉爽，再经一场雨，果然正好眠！我才躺下，就觉得身轻如燕，飘飘荡荡，回到大周，进了母妃的房间，坐在窗棂下绣花。
    厅里坐了许多人，有太皇太后、淑太妃、端敏、康乐，付娘正张罗着给大家倒茶、上点心，一时间，欢声笑语不断，到处闹哄

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    哄的。
    我被吵得绣不下去，想出去瞧瞧，端敏和康乐就进来了，一人一边，立在我身旁笑道：“阿柔，恭喜你啦！那个叶将军长相俊逸，谈吐不凡，心思又细，是个难得的人，把你交给他，我们也终于能放心啦！”
    我不明就里，傻傻问道：“什么叶将军？他是干什么的？”
    康乐扯下我手中的针线，笑道：“好阿柔，你可是绣花绣傻了？那个叶将军昨日来提亲，说要娶你，太妃已经许了，现下正要商量着给你做嫁妆呢！”
    说着，一个小丫头跑进来，悄悄说道：“公主，驸马爷来了，正在门外等着，说要接您去西边赏花！”
    端敏亦笑了：“好好好，他们那里的人婚前就是要见面的，说是这样成亲了才更和睦呢！”
    我被她们说了一个大红脸，不知道该怎么办才好，康乐早就等不及，拉着我来到门外，对着立在那里的叶子道：“叶将军，我把阿柔领来了，你可要好好待她！”
    叶子笑盈盈的，一如刚见到我时，有些羞涩，又有些期待，轻轻拉过我的手，就带着往门外走了。我呆呆的，任由他拉着，心中憋了好些话，却怎么也说不出口。
    待到了马车里，他同我并排坐着，低头温柔地说道：“阿柔，这一生一世，即便我已忘了你，也还是想同你在一起，再也不分开。”
    我又惊又喜，靠在他的身旁，只希望就这样过下去。忽然，婆婆坐了进来，见到我在，不免又气又恨，大骂我是个害人精。我一下惊醒，挣脱开叶子的手，从车上跳下去了。
    我越坠越快，仿佛要掉到深渊里，忽听巧巧唤我：“公主，您做噩梦了？”我气喘吁吁地睁开眼，只见天色大亮，方才知道不过做了一场梦。
    此时，雨过天晴，新鲜的空气里到处弥漫着花草的香气，仿佛在庆贺新生命的降生。
    我洗漱完毕，正想叫奶娘过来问问，只见服侍云夫人的丫鬟匆匆出来，面色尴尬地说道：“这是厨房刚煮的通草鲫鱼汤，可主子嫌腥，只喝了一口，便推说不要了。”
    我接过汤来，闻了闻，并没有腥味，便叫她下去，自己转身进了卧房。云夫人昨夜睡了半宿，今早的气色已稍稍恢复了些，此刻斜卧在床上，满面愁容，不知道在想什么。
    我坐在她身旁，拿起汤来，劝道：“多少喝一些吧。才经历这般大劫，身子虚的很，不吃东西怎么成？”
    云夫人苦笑一声，叹道：“都这样了，吃与不吃，又有什么分别？”
    听康敏说，女人坐月子的人情绪波动极大，一会儿喜，一会儿忧，一会儿笑，一会儿哭，可别人却不理解，只觉得她们矫情。
    如今看来，竟一点儿也不假。我耐着性子哄了几句，云夫人还是只落泪，不肯喝。
    这时候，孩子恰哭起来，我将他抱到跟前逗她：“你瞧，这小子看他阿娘不肯吃东西，都急了呢。”
    云夫人转过身来，默默盯着儿子看了一眼，拿起汤一口气喝了。
    我瞧着她闭上眼睛睡着了，叫奶娘将孩子抱出去哄，自己则将宝勒尔拉出来，问道：“去请大汗的人回来没有？”
    “到现在还没有消息，真是急人！”宝勒尔一脸愁容，可又不好多说什么。
    “再派一波去！”我何尝不知道云夫人的心结所在，却也没有法子，只能多催一次是一次。
    中午时分，大汗还没有影子，倒是叶子带着哈尼来了：“听说云姐姐心情不是太好，我便想过来劝劝，但愿不会打扰她休息。”
    我想起昨夜的事，心中愈加烦躁，一时不敢看他，亦没有接话。可叶子似是早忘了，露出往常的笑容，说道：“小时候，我生病了，也是不肯吃药，不肯吃饭，一个劲儿地闹腾。阿娘烦了，奶娘累了，都是云姐姐过来哄我吃药，给我讲故事。”
    叶子对身边的人从来都很上心，虽说我已无缘享受这善意和温柔，但又有什么理由拦着他去照顾云夫人？此时此刻，估计只有最亲的人才能给云夫人一些慰籍。
    “将军请进吧。”
    叶子进了房间，哈尼知趣地没有跟过去，看到奶娘喂完孩子，转身到了摇篮边，顺手推着，嘴上就轻声吟唱起来。童谣温柔动人，一会儿就把孩子哄睡着了，连无影也听地愣住了。
    房间里面，叶子不知在说些什么，隐约间只听到“小时候，绣花包袱，治好了疟疾，至今留着”之类的话，而云夫人竟真地乖乖吃了东西，还安稳地睡下了。
    一时间，满屋子的人都服了气，纷纷夸他脾气好，会哄人。
    叶子微微一笑，转身望着我，客气地说道：“云姐姐身子虚弱，这阵子，就有劳夫人了。”
    他为什么又变得这般谦和友善？就像临行前那样一直冰冷如霜不好么？
    我心里愈发煎熬，根本不敢在众目睽睽之下看他，只欠身施礼，回复道：“将军太客气了！大汗不在，我理应照顾好云夫人。”
    送走叶子，已快到晌午了。
    我命人收好了他夫妻二人送来的婴儿衣物

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    ，又吩咐婆子们把才备好的餐食端上来，一一验看。就在此时，巧巧一路小跑着从外面进来：“公主，大汗回来了！”
    说话间，大汗已踏进了房门。
    众人尚不及行礼，奶妈便抱着婴儿出来，想要给大汗看。我将手中的瓷碗摔在桌上，指着她斥道：“急什么急！大汗看过夫人了吗？就把孩子抱出来？夫人重要孩子重要？”
    奶娘讪讪地退在一边，大汗收回正要伸出去的手，亦有些不自在，我瞧也不瞧他，径直吩咐道：“宝勒尔和奶娘带大汗去看云夫人，其余人等尽皆退下！”
    大汗急匆匆进去了，却听一个婆子支吾道：“外面还有几位美人，也想进来看望……”
    我没有理她，自顾自瞧完了最后一道汤水，方才说道：“看什么？如今云夫人母子平安，以后尽是看望的机会，哪天看不行，非得等今天？今天云夫人想要见谁，她们心里没数吗？”
    说罢，顿了顿，又补充道：“都请出去罢！”
    如此，方让丫鬟将吃食搬进了里间，自己则带着众人退到隔壁房间，特意叮嘱了云夫人坐月子间的规矩，最后才放人去用饭。
    这两日，我心里一直绷着一根弦，如今放松下来，难免多吃了两口饭。一时间，困乏难支，手撑在桌上便睡着了。不知过了多久，忽觉有动静，睁眼一瞧，是大汗在摆风轮。
    “还是吵醒你了……”他似有些歉意。
    我尚未完全清醒，眼睛看到人，心里的话便全倒出来了：“大汗不在里面陪着云夫人，出来做什么？她日日盼你，想你，念你，历尽千辛万苦，鬼门关前走了一遭，才生下这个孩子，你不好好疼她、爱她、补偿她，对得起她吗？”
    “夫人，大汗有点累了……”宝勒尔循声赶来，小声提醒道。
    饶是如此，我嘴上仍不饶人，不管不顾地吩咐说：“宝勒尔，从今日起，大汗每天办完公事就宿在云夫人的隔间，好陪着她们母子，你去张罗张罗这件事，务必让上上下下的美人夫人们心里都有个数，省得有那些没眼色的人整天来叨扰他们的清静。”
    说罢，我也不等大汗说话，只施了施礼，便到厨房了。过了一会儿，估摸着人都走了，方才回去。
    巧巧一见我，犹豫地问道：“翠美人来了，说是做了些甜汤，想送给云夫人喝。我要不要……”
    “没事，请进来吧，我正想找她呢。”
    不过一会儿，翠翠已翩然而至。虽说是怀了身孕，可她身子骨小，行动处瞧不见任何踪迹。
    我坐在那里，只拨弄着手中的茶碗，看也不看她。翠翠先是向我行了礼，见没有应声，也不敢再说话。
    末了，方轻声道：“公主，我煮了些当归生姜羊肉汤，想要……”
    “云夫人遇到的那个名叫三丹的婆子，是你安插过来的吗？”
    这两天，宝勒尔将云夫人以往的饮食起居皆翻查了一遍，才发现漏了个人，就是这个自称神医的三丹婆子。
    半年前，云夫人去拜神时，在路上偶遇了这位神婆，三言两语说中了她的心事，还坚称她面色不好，若想生下儿子，务必多食甜食，如此孩子才能平安康健，夫君才能回心转意。
    我顺藤摸瓜，派人找到她审了审，哪想这婆子根本就是个假神医，受不了恐吓，直接道出实情，说是受了宫里夫人的指使。
    “您说什么……？”翠翠无辜的大眼睛里噙满了泪水，继而摇摇头，坚定地说道：“我没有。”
    我逼近她，俯视着那张好看的脸，捏着她的下巴道：“说实话。”
    “我真的没有……”翠翠眼泪汪汪地望着我，艰难地吐出了几个字。
    巧巧本来站在门外，听到动静，一下冲进来，拉着我哭道：“公主，我以性命担保，翠翠她不会。更何况，那时候她还未曾当上美人，如何会陷害云夫人？”
    我深吸了一口气，放开翠翠，一下瘫倒在椅子上，忽然觉得自己变得多疑又可怕！
    巧巧想过来扶我，我挥挥手，让她扶起地上的翠翠：“云夫人这里有大汗就行了，你如今有孕在身，还是多照顾好自己吧。”
    这两人出去了，我瘫坐在椅子上，许久都没有起来。原来，人一旦变得偏执、多疑，就什么都忘了。情分、道理、事实，统统不敌自己的执念！
    不出几日，云夫人恢复地好了许多，宝勒尔亦能腾出时间来应付身边的琐事，我便只在白日里过去帮衬一把，无事则回偏殿休息。如此一来，也恰好避开了大汗，省得同他碰面。
    这一日，我尚未过去，只见宝勒尔派人来请，说是云夫人想找我说话。有什么事这般着急？我心里想着，却没有说出口，随着那丫头便过去了。
    进到里间，只见云夫人正坐在床上喝乌鸡汤，旁边的几上摆着好些婴儿的衣物和鞋袜，想来是哪位美人来过了。
    “阿柔，这几日多辛苦你了……”云夫人放下碗勺，擦了擦嘴角。
    “听母妃说，月子里不要说太多话，要不然会头疼呢！”我坐下来，

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    将空碗接过来，交给了丫鬟。
    “我哪有那么娇气！天天闷在这里，不能出去，不能吹风，可要急坏我了。”云夫人一面说，一面示意丫鬟带上了门。
    “你这才几天？端敏生孩子的时候，整整在暗房待了四十多天呢。”我瞧瞧紧闭的房门，不禁觉得有些闷气。
    “不要再追究了！”云夫人忽然冒出了一句话。
    我先是愣了一下，方才明白她的意思。
    这几日，无影已查到那三丹婆子跟莎琳娜身边的嬷嬷是旧友，私下里时常互通消息，还在她家中后院的地下搜出来不少值钱的东西。想来这背后除了莎琳娜，再找不出别人。只不过，断不想她这样歹毒，尚未嫁过来就开始算计云夫人，还想着嫁祸给他人。
    “为什么？”就算莎琳娜势力大，也不比中原的赵贵妃，难道还怕她不成？我一时气盛，并不想在此事上忍让，给他人践踏的理由。
    “他如今已知错了，每天都过来陪伴我和孩子，我已心满意足，这些一时置气的往事还提它做什么？”云夫人降低了声音，眼神也躲躲闪闪，不再看我。
    “你说什么？”我瞪大了眼，难道说大汗才是这背后的主谋！
    “没什么……我在他的心里，哪有那么重要？就算怀上孩子，亦不过偶然，并非他的本意。再加上父亲，不知进退，他如何想要这孩子？莎琳娜敢在没嫁他之前便害我，也不过是猜准了他的心思……说实话，我已是死过一回的人了，不想阎王爷不肯收，老天还赏了我一个儿子，连他也心生愧疚，主动同我道歉，说一定好好抚养和木长大……既是如此，还希求什么？”
    云夫人拉着我的手，真切地说着大汗的好话，一心希望我亦能原谅他。
    可是，我的头里像是飞进去了好多蜜蜂，一直嗡嗡作响，已然没听到她后面的话。
    宝勒尔不知是不是觉察到了异常，小心地推门进来，我呆呆地转身望着她，吩咐道：“好好照顾夫人，我有点累，明天起就不过来了。”
    第52章 夏日长
    “绿树浓荫夏日长，楼台倒影入池塘……”进入大暑后，天愈来愈热，我难得出去，只躲在偏殿里，每日喂喂鹦哥，教它说几句话。
    巧巧也怕热，每天都让人煮一大锅绿豆汤，喝了便往榻上一躺，拼命地摇扇子。唯有琪琪格和无影例外，一个每天静坐绣花，一个动也不动地练什么武功心法，叫人看了直摇头。
    这一日，我见鸟食没了，想到厨房拿些黍米，只见琪琪格过来，悄声对我道：“前两日，鸽子送来了信，我瞧您每日忙碌，就没给您。”
    说着，从袖口掏出一张纸条，我急忙打开，不过短短一句话：“大事已定，放心。”
    阿弥陀佛！母妃的事情已顺利搞定了。
    琪琪格继续低声道：“这几日，凉州城里已有了传言，说什么太傅主持，皇帝亲自参加，高僧和他的西域弟子念经加持，搞的文绣院就像菩萨下凡一般，就是为了让太妃给太皇太后做寿衣。”
    西域弟子是谁？我无端想起那个梦，可转眼就觉得可笑。现下中西互通，宗教亦不例外，上京有多少僧侣皆是西域之人。高僧带上此人，无非为了渲染气氛而已，岂是给我做梦用的？
    我不觉想起一件事，便问道：“那夜是你发了鸣镝？”
    琪琪格默默地点了点头：“我想着，既然无影姐姐给了我们鸣镝，干嘛不用呢？”
    说罢，红着脸低下了头：“公主是不是觉得我只会求人，没什么用处……”
    我不期她这般想，嗔道：“你这孩子，我比你还没用，若是责备你，可要先把自己骂上几百回呢！”
    说着，二人都笑了。
    只不过，如此看来，问踪和无影之间果然认识。另外，叶子怎么会跟问踪一起来了呢？难道他们之间也有关系？
    想到这里，我看看天边西沉的红日，自然自语道：“今天仿佛不那么热了，傍晚是得出去逛逛了。”
    晚上的清风阁，风光格外旖旎，红灯盏盏，美人翩翩，老远就能望的一清二楚。我和琪琪格扮了男装，又带了面具，看上去一派镇定，内心早已慌乱不已。
    好容易来到包间，便将涌进来的姑娘们尽皆赶了出去，只要了些点心和酒水，专心等老板娘来。
    这里的糯米酒不知是不是自酿的，冰凉爽口，还带有一丝甘甜，尤为好喝。
    几杯下肚，慧娘才姗姗来迟。
    她手里拎着一篮花，抿嘴笑道：“我听说有个俊俏公子，带着面具，还把一水的漂亮姑娘赶出去了，就知道是您来了。”
    我又喝了一杯酒，用手勾着她的下巴，调戏道：“知道是我，还不赶快过来，老板娘是不是把我忘了？人家真是心痛呢。”
    说罢，两个人抚掌大笑。
    慧娘亦喝了一杯酒，说道：“嗯，有那个味儿了，您再来两回，是不是就得左拥右抱了？”
    我摆摆手：“算了，不过玩笑一回，可别当真。”

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    说罢，左右瞧瞧，又问：“你身边那个问踪呢？今日怎么没见到他？”
    慧娘似有无限哀伤，叹一口气道：“别提了，好几天都没回来了，说是去草原见什么部落的人，谁知道呢。不过，话说回来，他是个游侠儿，又不是我的保镖，整天来去无踪，也不是我能管的。”
    我想起那夜的事，凝了面色，说道：“他是个好人，你可别错过了。”
    慧娘又喝了一杯，摇摇头道：“他是个好人，可不是我的良人，我的心里唯有我和妹妹。”
    我看她似有不快，拈起篮中一朵盛开的木槿花，簪到她鬓边：“有这容貌，想要什么样的男人没有？”
    说笑间，有婆子跑来，低声在慧娘耳边说了几句。她出去一趟，回来抱歉地说道：“我来了位贵客……”
    “你去忙，你去忙。”我起身将她往门外推。
    “我这里新来了一位卿卿姑娘，色艺俱全，叫她来陪陪您吧。”慧娘虽满面歉意，可馊主意并不少。
    “不要不要……”我吓得赶紧往后退。
    “看把您吓得，就是弹弹琴，喝喝酒而已，其他的，我还没□□好，她也不会呀！”慧娘掩嘴而笑，末了又道：“哦，她是个哑女，不会说话。”
    慧娘说完便逃也似地跑了，只剩下我和琪琪格大眼瞪小眼，想着是不是赶紧回去算了。
    可没想到，刚一犹豫，那姑娘已来了。
    她身形颀长，人高马大，不似中原女子那般娇小；面缚薄纱，眉毛画的一高一低，看来不是个中高手。更可怜的是，这女孩儿畏畏缩缩，浑身上下无一处不在抗拒。
    我心中十分不忍，伸手将她拉过来，牵到座位上，温柔地问道：“卿卿姑娘，你热不热？要不要把面纱摘了？”她吓得往后退了退。
    我立刻打住，倒了一杯酒，递过去：“卿卿姑娘，你渴不渴？要不要喝杯酒？”她直摇头。
    我环顾四周，拿了一盘清淡的点心，端到她面前：“卿卿姑娘，你饿不饿？要不要吃点绿豆糕？”还是不动弹。
    不敢动，不敢吃，又不敢喝，想来是被迫卖身。我愈发不忍，又不知怎么跟她相处，只好回头看看琪琪格，哪知道这人早被这一幕吓坏了，只端着酒杯不停啜饮糯米酒，呆呆地看戏，不说一句话。
    我在心里叹了一口气，只得自己上阵。刚想开口，卿卿却拿出了挂在身后的笛子，指了指，要吹奏一曲。
    真是太好了！我赶紧拍手称好。
    一曲奏完，声轻且幽，似与心上人倾诉了无限□□，令人久久沉浸其中。
    待卿卿别回羌笛，斟了一杯酒递过来，我方才清醒，笑着称赞道：“姑娘果然琴艺高超。”
    说罢，才发觉哪有什么琴，不由得脸红道：“不好意思，我今日可能喝多了。”
    回头想找琪琪格圆圆场子，却不知这丫头什么时候溜走了，看来下次还是要带巧巧出来才行。
    卿卿眉角弯弯，莞尔一笑，似是放松下来。又见旁边的几上放着纸笔，便顺手取来，写起了自己的身世。
    “父母双亡，被迫入青楼。”
    我喝了一口酒，心说果然是个伤心人，便安慰道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
    “为救心上人，哑了嗓子。”
    怎的这般悲惨？我心里想着，手上搂不由得住了她的肩膀，任由眼泪滑落下来。
    “心上人走了，独留我在青楼。”
    我晕晕乎乎的，看着她的故事，嘴巴就像开了泄洪闸，絮絮叨叨说了好些话，不过乎自己的那点伤心事。
    最后，卿卿写道：“为什么？”
    我提起笔，歪歪扭扭地在后面写道：“无他，唯盼他平安而已。”
    卿卿发了呆似的望着我，许久没有说话。
    我神志不清地瞧着那眉毛，左右不爽，拿起笔画了两下，替她将双眉修平了。恍惚间，我仿佛傻呵呵地大笑起来，之后好像撑不住，倒在不知哪里，睡着了。
    第二日，我醒来的时候，已然在偏殿了，问问琪琪格，只说是无影接我回来，其余一句话也没有。再想问问那个卿卿的事，又有些不好意思，真是丢人丢大了。
    我好几日没去找慧娘，这一日熬不住，就去了一趟铺子。
    尚未进门，便听柳三思在大放厥词：“这蒙烨将军，真是可惜了，才比大周的温玉将军，却无心从政，一味避世，果然是缺了些雄材大略。”
    “别提这些，就算为百姓做的再多，几十年之后，还有谁记得？大家只会在前朝的史书里，看到大汗光辉的一生，大事小事，洋洋洒洒列几页纸。至于自愿出走的蒙烨，恐怕就只有一句话：辅佐大汗攻下西凉。除此，再无一句。”
    “保命的法子多了，何必只是出世？听说，他才从大周回来，不几日又要去波斯了，东奔西跑，其实内心并无主意，以后无非蹉跎人生而已。”
    我皱了眉头，正欲发话，就听查干老板下来，遣散了一干人，斥道：

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    “不好好干活，跟个神经病似地妄议权贵，不是给我找麻烦？前阵子出去时落下的账补完了吗？”
    说罢，转身看见我在门口，笑道：“公主，真是说曹操，曹操到，慧娘前日遣人送了几瓶石榴酒，说是送给您尝尝。要不，我叫人给您拿下来？”
    我走进铺子，尚未开口，只见柳三思眼睛里放出光来，笑嘻嘻道：“有好酒？公主也分两瓶给我呗！”
    查干老板一听，转身喝斥道：“没你的事儿，一边算账去。”
    我制止了他，随口问道：“柳先生前些日子去哪儿了？”
    柳三思放下手中的算盘和笔，答道：“大漠无边，不过随意一转，看看是否能探得到一些公主想要听到的消息。”
    “探到了吗？”我追问道。
    “目前尚未。不过，如果公主愿再等等，一定能有所获。”他一脸笃定。
    我笑起来，夸奖道：“柳先生真是太执着了，有了好消息，一定告诉我。”
    在铺子里待了一会儿，眼见着暮色降临，便拎着慧娘给我的石榴酒回偏殿，想趁着月色好好地醉上一场。
    不想，才到巷子口，就见琪琪格正在门口张望：“大汗来了，在等您……”我握了握她的手，示意不必惊慌。
    殿内，大汗正在摆列各色茶具，动作熟练优雅，想来下了不少功夫。见我来了，拿起手中的茶饼，晃了晃：“这是赵将军送的小龙团，说是皇帝的赏赐，我带来与你尝尝。”
    我没有答言，他命人点火炙茶，继续说道：“这么多年过去了，不想我的茶艺倒还说的过去。想当初，还是先帝教我怎么烹茶的。”
    “先帝一直喜欢大汗，夸您是草原的皎皎君子。”我忆起往昔，这个美好的称赞突然跳到了脑子里。
    茶香四溢，大汗微微一笑，似是回到了过去：“他其实缪赞了。我并没有君子的品行，所作所为也不过为了取悦他，希望他能善待北凉。”
    我点点头，他碾好茶叶，又开始罗粉：“当然，也希望跟他学学治国和驭人的方法，毕竟先帝是一代明君。你知道吗？我在先帝身边装君子的时候，李炽最看不惯。
    他说，这一套只好忽悠老实人，可朝堂之上哪有什么老实人？就算先帝，也是权谋为重，君子其次。待我目睹了国灭，做了主帅，当上大汗，才知道这果真没错。别说臣子，就连枕边人也无时无刻不在算计你。要想自保，只能先行算计别人。”
    汤瓶里的水冒出一丝丝白气，已然沸如鱼目，大汗瞧了瞧，拿过茶盏：“蒙烨选的路，我也想选，可这样的话，如何能镇住这一群狼子野心的人，如何保住北凉，如何完成父亲的遗愿？”
    接着，洗盏、调膏、击拂一气呵成：“我说这番话，并非为自己辩白，也并不求你理解。只希望，你对这世间不要存了太多的善心和宽容，因而寒了心，忘却了该怎么活下去。”
    说罢，将烹好的茶递了过来，色泽鲜白，茶香浓郁：“如今的我，只能对你说这么多。”
    我顺手接了，并未喝。
    大汗瞄了一眼几上的酒，又道：“还有这醉生梦死的酒，早早弃了的好。”
    我依然没有言语，他只朝大太监挥挥手，转身道：“我还有事，就先走了，你好好休息吧。”
    第二日，云夫人带着孩子来了。短短数十日，和木又大了一圈，白白胖胖，带着一股奶香，惹得众人怜爱不已。
    “天太热了，待在殿里又闷，你不如随我们一起去清凉殿避暑。”云夫人自做了母亲，愈发的温柔，说起话来软软诺诺，让人极为受用。
    “算了，我是个不合时宜的人，还是老实地待在这里比较好。”我手里摇着团扇，轻轻替和木扇着风，并没有看云夫人。
    还好，她亦没有再劝我。
    “和木，你出去一趟，估计又要长大不少，到时候可别忘了我。”我随口讲了一句，不想这孩子竟露出了笑容。
    这下众人找到了话头，可劲地夸起孩子来，恨不得捧到天上才好。我站在一旁，尴尬不已，心说怎又回到了以前宫里娘娘们互相吹捧的日子。
    末了，我送云夫人到门口，拉着她的手，似不经意地说道：“劝劝另一个人，叫他快走吧。”
    她看了我一眼，没再言语，只说道：“你好似又瘦了，精神也不好，好生歇着，别再为难自己了。”
    不出两日，大汗和云夫人一干人便去了清凉殿，只剩下翠美人留下来养胎。我想起那日失态的事儿，满心不安，于是命巧巧做了些清淡的点心，带着去道歉。
    不料，翠翠就当什么事儿都没发生一般，待我还如往常那样有礼有节，将所有误会都付之一笑：“公主是一时着急，心里想着夫人和孩子，故而有些慌乱罢了，又不是什么大事，还这样记在心上，倒叫我不好意思。”
    巧巧亦在旁边打趣道：“可不是嘛！都是姐妹，偶尔闹个别扭，还要这般隆重的赔礼，我都看不下去了。话说我小时候挨了姐姐的揍，何尝记在心上，第二天照样跟在她屁股后

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    面，颠颠地干这干那！”
    一句话说的三人都笑了。我看翠翠小腹微隆，已然一副孕态，不禁心有愧疚，又絮絮叨叨同她说了好些需要留心的事情。
    临走前，我将巧巧做的酥酪留下，说道：“这是你上次要的点心方子，我后来拿到了，便叫巧巧做了一些，不知道合不合口。”
    格根说的没错，慕依有些疯疯癫癫的，虽然我去了几次，可仍不十分记得我，给的方子也是一会儿这样，一会儿那样，巧巧试了几次，才做出了差不多的味道。
    翠翠听了，眼睛放出光来，欣喜道：“多谢公主。”
    第53章 高人
    不知道是不是天太热的缘故，我每日都懒懒的，困乏不已。这一日，太阳已爬了老高，
    琪琪格见状，放下针线，过来劝我：“织坊来了位高人，咱要不要去看看？”我摇摇头，表示不想去。
    她顺手挑了一套桃红色的纱裙，往我面前一放，继续道：“是姑苏李尚德的二儿子。”
    这个人我略有所闻。听说他早年在文绣院供职，绣出来的东西无人可及，只可惜后来身体不好，便隐退了，从此再无消息。如今怎么会在凉州城？
    琪琪格轻轻将我拉起来，也不待我同意，便开始替我换衣服：“我听织坊的人说，他跟哥哥争家产败北后便到了西域，这些年，一直在附近几国转悠，前些日子才来了城里。”
    见我不言语，接着道：“这几日，我也见到了他本人，面容俊朗，温文尔雅，年轻时应该是个好看的公子呢。这一回，他是带着夫人从波斯过来的，想要回大周，听说咱这里有个织坊，便过来看看。没想到，一来二去，跟爷爷聊上了，还替他们解决了挑花上的难题。这不，就多逗留了几日。就连您上次忘了的针法，我也跟他请教了……”
    琪琪格絮絮叨叨，比平日的话多上了好几倍，可我整个人仍懒懒的，不想动弹。
    在一旁熏香的巧巧看不下去了，丢了手中的香铲，说道：“这可真是个高人，连我都想去瞧瞧，咱不去不是亏了？”说罢，过来将我从榻上拉起来，便开始换衣服。
    待我们到织坊的时候，夕阳刚刚红透半边天，暑热也稍退去了一些，正是上工的好时候。不料，他们已罕见地下了工，在厅上吃起晚饭来了。
    琪琪格本想直接带我们进去，不想巧巧拉住她，低声道：“我们就在里面听听瞧瞧算了。一干男人喝得正在兴头上，我们冒冒失失进去，岂不是让人家喝也不是，不喝也不是，连饭都吃不好了呢！”
    我本就没什么心思，就歪着脑袋点点头，表示看看就算了。哪想到，琪琪格格外上心，指着桌子中间一位年过半百的人，悄声道：“那就是李彦荣。”
    我顺着方向望去，只见落日的余辉恰照在他脸上，红通通的似关二爷一般，倒是十分威武。
    一群人不知道喝了多久，地上尽是空酒坛，说话间早没了拘束，大着舌头求李彦荣聊聊李家当年的变故。
    “其实没什么变故……哥哥想要继承家业，时时刻刻提防着我，怕我会抢了他家主的位子。可我并无此意，而这也是让父亲头疼的事儿。直到他老人家去世，还在想要不要将家业分与我一半。哥哥断不会留下这样的后患，早把遗言烧了。”
    “那时候，我和自己的心上人同在文绣院，绣龙袍、绣名画，真是比翼双飞，同心同德，根本不想争家业，更想退下来后别开门户，建起自己的绣坊。”
    “哪想到，两头都没成。心上人为了家里那个不成器的哥哥，抛下我，将我俩一起绣的洗马图献给了皇帝，成了他的妃子。我真是伤透了心，孑然一身闯西域，再没回去过。如今，年龄大了，倒是愈发想家，想回去看看。”
    “她如今已贵为太妃，听说又在主持着给太皇太后绣寿衣，我哪能够得着她？不过，话说回来，我也不能见她，怕我夫人吃醋。想当初，我以为自己没了她，再不会遇到心爱之人，没想到，不多久就遇到了梅娘。梅娘虽然没有她聪明伶俐，可处处以我为重，遇事乐观，又会照顾人，真是打着灯笼没处寻的一个绝妙女子。”
    “不喝了，不喝了，再喝，就醉了，夫人要不开心的。”
    文绣院、洗马图、太妃……我傻愣愣地听着，半天才回过神来，他说的是母妃。
    隐约听说，舅舅早年并不似现在这般老实，曾整日混在赌坊，还跟在混混后面打架，结果弄伤某官宦家的公子哥后做了那些人的垫背，被下到狱中。也曾记得，好像是母妃入宫救他出来的……
    我这般想着，眼泪就落下来了。
    琪琪格亦明白了什么，想拉着我离开，不料有个伙计早瞧见了我们，大声喊道：“琪琪格，你来看老翁吗？怎的躲在后面？”
    巧巧敷衍地一笑，冲他回道：“我们就是路过而已，不打扰你们吃饭了……”说着，就想离去。
    李彦荣亦回头望了一眼，只见他突然变了脸色，快步走来，向我施礼，神情迥异地问道：“请问……姑娘是……哪里人

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    氏？”
    我看着他，冷冷答一句：“你看错人了，”便径直走了。
    是夜，我虽疲惫，可终难入睡，辗转反侧，还是翻出了那几幅《洗马图》。
    仔细看去，每副在针法和用色上果然有些许不同，且有待改善之处，想来皆是两人当初的习作。这么多年了，母妃还当宝贝一样收着，可见李彦荣在她的心上有着非同寻常的位置。
    既是如此，她为何还要执意入宫，毁了自己的一生？
    更让人不解的是，舅舅那件事并没有十分严重，但凡跟官府攀上些关系，再打理打理就过去了。即便她当时无钱无势，做不到这些，可只要李彦荣出手相助，也一定能救人。
    可结果却令人唏嘘不已……到底是为什么？
    想来想去，无非一个跟家里闹翻了，并不愿回去求助，而一个又心高气傲，不想强人所难，冲动之下，便答应皇后入宫。
    只可惜，这一去，再无回头的可能。午夜梦回，母妃恐怕不会不为当时的冲动后悔，故而才一直保留着那几幅洗马图。
    可若仔细想想，还有别的路可以走吗？好像又没有。
    这些年来，李彦荣娶妻生子，过着幸福美满的生活，内心即便对当年的事儿有一丝的愧疚，也早就随着西域的狂风散去了。
    而母妃呢？则是实实在在被宫墙困了一辈子。男人和女人，看似一样的人，实则不一样的命，真真太悲凉了。
    隔了一日，琪琪格从外面回来的时候，忽变得吱吱唔唔，似有话讲，可又不好意思说。
    待到吃过晚饭，这丫头终于熬不住了，低声对我道：“李先生说，他想见见您。”
    看我不吱声，马上又道：“您若是不愿意，我马上跟他说。”
    这两日，我因着心烦，没吃什么东西，身上反倒轻松起来，精神也好了些，已然想通了，甚至很想同他聊聊母妃的事情，便点点头：“我也想见见他。”
    隔日去织坊的时候，乌恩老翁和伙计们都不在，厅里只有李彦荣一人。
    他见了我，马上就要行礼，我命琪琪格将他扶起，说道：“我们今日不过是织坊里的两位客人，随便一叙而已，先生请不要客气。”
    他坐下来，似是不信地盯着我，再次确认了一遍：“您真的是……秀秀……勤太妃的女儿？”
    我微微一笑，点头道：“我是她的二女儿，长姐出阁前得了天花，已过世了。”
    他叹了一口气，犹疑了半天，方问道：“噢……她这些年过的还好吗？”
    我亦叹了一口气，诚恳地答道：“不瞒先生，外面看上去风光无限，其实苦涩无人知。”
    他仿佛很了解母妃，附和道：“唉，她那样烈的性子，进了宫，依附在别人身边，是很容易自苦的。”
    我想起此行的目的，问道：“那她当初在文绣院过的好吗？”
    他顿了顿，似在考虑如何回复，末了道：“她不是个好相与的人，每日只闷头绣花，并没有什么朋友，唯与我……能说上两句话。不过，她的绣功在文绣院里是数一数二的，周围人对她充满了羡慕。”
    我点点头，转而提到了那几幅绣画：“总之比现在过的好多了。你们一起绣的《洗马图》，先生还记得吗？”
    他的眼睛放出光来，整个人沉浸在往昔的回忆里：“如何不记得？当时上头给文绣院下了死命令，说是一定要绣出一副名画来。长官找我和秀……太妃，说别人做不来，就交给我们俩了。无法，我们商量了几日，方定下来绣这幅画，后来又试了多少回，才弄出来。光是习作，就足足绣了……”
    我顺口接道：“六副。”
    他露出惊讶的神色：“您也知道？”
    我拿出剩下的五副绣作，缓缓呈给他看了，说道：“母妃将这六副《洗马图》全留给了我，其中一副被我送给了云夫人。”
    他的面色由惊讶转为愧疚，说话的时候都有些语无伦次了：“没想到，这么多年了，她竟然还收着……唉，想当初，我是恶狠狠地将这些丢给她的，真是太惭愧了……可惜，我不能……”
    我听琪琪格说他待自己的夫人极好，甚至有些惧怕，心里知道他的疑虑，便宽慰道：“您放心，我只是拿来给您看看，并未打算送给您。要知道，这些可是母妃留给我的妆奁。”
    他仿佛有些不好意思，赶紧答道：“那是自然……”
    我转了话题，问道：“听说您就要回大周了？”
    “出来多年了。听说哥哥也去了，家里亦不太好，就想回去瞧瞧。”
    “这些年，您可还绣东西呢？有没有收些徒弟？”
    “早先还不敢丢下，最近眼睛不好，人也懒了，终不能像年轻时那般有出息了，徒弟更是不敢想了。当然，也没碰到合适的人。”
    “能绣出《洗马图》的人，再怎么说，我也只当您是谦虚。话说回来，我是个不成器的，被母妃逼着学了几年绣，可终究没混出个样子来。琪琪格跟着我，怕是难学到真本事。我今日来

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    ，除了跟您聊聊母妃，也想问问您愿意带她这个徒弟吗？若是不方便，带到上京，交于母妃，也是一样。”
    “公主……实在太客气了，只怕琪琪格不愿。”
    “您不用担心，我来劝她。”
    本以为琪琪格嗜绣如命，一定会同意，可没想到这孩子倔的跟头牛一样，终是不肯。冷眼瞧过去，她倒不是看不上李彦荣，而是舍不得我。极力劝了几回，都没有成功，只好作罢。
    第54章 园子店
    杜甫有诗曰：“不爨井晨冻，无衣床夜寒。囊空恐羞涩，留得一钱看。”
    我自经历了无衣无食的日子，再不敢小瞧了这阿堵物。好在查干老板很能干，将绸缎铺经营的风生水起，每月都有不少进账。
    这一日，我又去铺子里，才一进门，查干老板便递过来一个拜匣。翻开一看，是一沓银票，大约千两左右。
    我有些不敢信，问道：“这么多？伙计们的月钱、股息可都给了？”
    查干老板许是被我的无知镇住了，张大了嘴巴叹道：“我的公主，咱这店做的都是有钱人的生意，能不赚吗？别说伙计们的银钱，就是再买三家铺子，也够够的了。”
    我不再理他，只仔细看这银票，发现它们跟中原的有些相似，可又不尽相同，刻着好几国的文字。
    查干老板看我疑惑，解释道：“西域这边的银票都是几国通用的，您拿着它们能在北凉使，也能在高昌国使，还能在回鹘使，没差。”
    我点点头，让琪琪格收好了，便想回去，不想慧娘来了。
    “天实在是热，城里可待不下去了。我正想到郊外的园子店住住，散散心，您要不要一起去？”
    上京郊外有许多园子店，听说建的格外精致，什么楼台飞宇、假山飞瀑，比皇宫里的御花园还要漂亮。我自然心动，可又有些懒怠动弹，便想回绝算了。
    慧娘看我犹豫，趴在我耳边，悄咪咪地说道：“上次那个卿卿姑娘也会同去噢。”
    我红了脸，仍举棋不定，慧娘和琪琪格却不给我时间了，一边一个架着就出去了。
    马车跑的飞快，很快就出了凉州城。我坐在车里，并无心观看风景，只觉得晕乎乎的，都快睡着了。
    琪琪格看我萎靡不振的样子，有心逗我，忽指着车外的一个背影道：“那人好像梁画师啊。”
    说罢，见我没反应，又道：“他这几年好像迷上了医术，经常到处拜访名医，说是要养生养命。”
    我乏的很，并不想回话，只胡乱点点头，算是应付过去了。
    不知过了多久，马车停了下来，慧娘推推我，轻声道：“公主，到了。”
    我揉揉眼睛，扶着琪琪格下了马车，不由得眼前一亮，从混沌中清醒了过来。这个林家园子店小巧别致，跟传说中的江南宅邸差不多，然往里一走，才知门后别有洞天，假山、竹林、曲径、长廊，仿佛走在大周的园林一般。
    我放眼望去，只觉得看不够，却没发现眼前忽迎来一座水晶宫：飞瀑之下建着诺大的房屋，门口即是清澈的溪流，不时地散出阵阵凉气，让人神清气爽。
    这园子的主人果真会做生意，除了这座仙宫，里面的吃穿住用，无一不精。我在里面待了一天，只觉得要飞上瑶池做仙女了。
    是夜，慧娘和琪琪格因白日里颠簸乏了，便早早睡去了。唯有我因白日睡多了，此时精神尚好，独坐窗前，听着外面隐隐的笛声，胡乱想着心事。
    夜越来越深，天上的月亮也被乌云遮住，不见了。
    我仍没有睡意，想着来时见到的那几株紫薇，不觉动了心，想挑灯夜游。
    走到假山底下，忽看见一个人，手上拈着一款长笛，我不想搅扰他，便欲避开，不想他三步并作两步，一下赶了过来。
    灯光隐约照去，一个熟悉的面庞显露出来，是叶子。
    我心下诧异，故作镇定地问道：“将军不是已经去波斯了，怎会在这里？”
    他望着我，坚定地说道：“我在等你。”
    我已经了然，可仍装傻充愣的问道：“等我做什么？”
    他拉起我的手，继续坚定地说道：“跟我一起走。”
    “将军在说什么呢？我听不懂。”
    我甩开他的手，言不由衷地说了一句，心下却害怕他已想起了往事。
    “不要把自己困在这里了。今日就跟我走，一起去波斯……”他又重复了一遍，并没有提及过往。
    我放下心来，冷笑一声，说道：“丢下这荣华富贵，跟你去浪迹天涯？我是傻了吗？”
    “你不用再演了，我知道你不在乎这些，说这些，不过是赶我走罢了。”
    “就算我不在乎这些，我也不可能跟你走，大周派我来和亲，我身肩重任，怎能……”
    “别拿这些东西唬我。你不想来和亲，你的至亲之人也不想你和亲，你来这里只不过被人胁迫，无法脱身。可实际上，两国之交，凭的是实力和信

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    用，不需要你牺牲……”
    我冷冷地打断他：“够了，即便如此，我也不想。将军不是忘了以前的事吗？我来说给你听听。我来这里，不止和亲，也为了做奸细，与大周通风报信。不想才来，就遇到了将军，看你老实可欺，便动了心思，耍了点小计谋。果然你就上钩了，处处护着我，甚至为了我，还与大汗翻脸，与突厥的什么王爷拼命，结果差点把自己搭进去了。”
    “你不要说了……”
    “为什么不叫我说？王爷醒了，虽说忘了我，可心中总有疑惑，忍不住接近我，又喜欢上我，还各种试探我，说到底无非是想说服自己，我也爱你。但事实呢，根本并非如此。”
    “我自然不喜欢大汗，可也没喜欢过将军，物尽其用就够了，若是真的动了情，岂不是傻吗？”
    “另外，您在大周听到的那些传言，说我仍旧心系温将军，如今嫁过来，不过为了帮他赎罪，也是真的。不知将军有没有听过一句话，说人生漫漫，唯有最初的才是最好的。”
    叶子听我提及温玉，明显愣住了，面上浮出一股心灰意冷的表情。
    “那你为何还要把自己的护身符送给我？”他艰难地问出了最后一个问题。
    我早就忘了这东西，可他竟然发现了，明白了，还一直放在心上。
    我忍着泪水，反问道：“愧疚，将军懂吗？一个捕猎的狐狸看到猎物对自己动了心，心有愧疚，如此而已。”
    叶子的面色越来越冷，终于是心死了。最终，他再没说一句话，戚然而去。
    我一通胡言乱语，已然心力交瘁，就差吐出血来，勉强支撑了一夜。第二日，天一亮，便叫马车送我们回去了。
    休息了两日，我终于好起来，只是每日昏睡，偶尔打起精神来，就看琪琪格绣花、作画，并不外出。
    这一日，趁着左右无人，我悄悄对琪琪格道：“那日都是做戏的，其实我跟将军说好了，趁大汗不在，要一起逃出这牢笼。”
    琪琪格眼睛亮起来，激动地说道：“他想起来了？”
    我嘘一声，又左右看看，方才低声道：“想不想起来，都是一样。他那个人，那般执拗，除了我，还能喜欢上谁？就连那个哈尼，也不过是跟他做戏而已，并非真的夫妻呢。”
    说完，又叹道：“只是，我若跟他走了，你可怎么办？其实，你要在大周就好了，这样我就能把你荐给母妃，让她来教你。要知道，这全天下也没几个人比我母妃会绣东西，否则也不能凭着一副绣画就入宫为妃了，好在现今又回去了。想来她重操旧业，一定十分开心，不过后继无人，也有些可惜……”
    说道这里，我故意顿了顿：“我要走了，你可愿跟李彦荣一起去大周，见母妃，学刺绣？”
    琪琪格已然被说动了，但还有些犹疑：“可我舍不得您，我答应莲蓬姐姐……”
    我打断她，继续劝道：“别说傻话了，你去大周，见了母妃，替我传个话，告诉她我离了宫里，还遇到了良人，活的好着呢，岂不是替我做了件大事？”
    琪琪格忍着眼泪，一阵点头。我见她信了，也就安稳了。
    第55章 清凉殿
    “落日无情最有情,遍催万树暮蝉鸣。”不知道是不是暑天快要过去了，我整日躲在殿里，愈发郁郁无神，就像那快要死去的秋蝉，等待末日的来临。
    这一日，云夫人忽来信，说安西都护府的赵将军来了清凉殿，带了家书与我。我懒怠动身，只想她日后捎回来或者派无影去取回来算了，哪想外面连马车都备好了，只等我出发。
    巧巧正替琪琪格准备临行的东西，见我不肯，过来劝道：“还是去吧，您这些日子，尽待在殿里，没的都要闷出病来。我这里送走了琪琪格，也找你们去。”
    无影这些日子老往草原跑，此时也不愿待在殿里，亦劝道：“公主，清凉殿离这里不远，就在格根和慕依他们放牧的地方，您去了那里，还可以跟他们说说话，解解闷。”
    我虽然体乏，有时候还头昏，可也不忍拂了这一干人的好意，便同意了。然而，不知是路途颠簸，还是多日未骑马，整个人晕乎乎的，差点昏死在马车里。
    无影本骑马而行，中途同我说话见没有回复，才觉察到不对，正色道：“公主不舒服多久了？怎的没有请医官过来瞧瞧？不如我们回去，好好看看。”
    我靠着她的肩膀，无力地摆了摆手，说道：“算了，没的搞什么动静。云夫人请我过去，原为着替我解解闷，若真不去了，又留给莎琳娜她们许多把柄，且不知道的还以为我是多会拿乔作势呢。”
    无影没有答言，可瞧着面色凝重，仿佛我不久就要一命呜呼了。才到殿里躺下来，她便不管不顾地请来了医官，我只得又坐起来给他号脉。
    恰逢云夫人听见我到了，带着孩子过来迎接，不想瞧见我的模样，亦吓了一跳：“短短几日不见，怎会如此憔悴？”
    医官号了半天脉，摇着头道：“脉象忽慢忽快，又有些紊乱，

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    臣行医多年，并没有碰到过这种情形，难道是中毒了？”
    他越说越乱，听的旁人脸都黑了。我本就浑身无力，此刻更没有耐心，只叫无影赶紧将他请了出去。
    云夫人也是个容易起疑的人，听医官乱讲几句，便坐不住了，也不喝茶，也不看孩子，只稍稍安慰了我几句，即跟无影出去问医求药了。
    我兀自睡到傍晚，一觉起来，无影还没有回来。
    殿外青草如茵，凉风习习，叫人直想出去走走。我自觉恢复了些体力，便包了些蜂糖糕和香糖果子，去外面转悠转悠。
    走了不久，远远瞧见有人正在赶羊，恰是格根。慕依今日也在，只不过还跟以前一样疯疯癫癫，见了我，笑着喊道：“姐姐，你终于回来了。”说着，就过来抱我。
    我拿出帕子，三人笑嘻嘻地吃了点心，喝了些冰凉凉的雪水，便坐在树下看星星，说笑话。直到殿里出来找人了，大家才分开，约定明天继续出来玩。
    第二日，赵廉到了，东西抬过来，无非些消暑之物，至于家书，亦只是皇帝的几句训话，非要搞这么大阵仗，真是不明白。
    不过，人来了，接风的宴席总要搞起来。于是云夫人忙着张罗，把什么下毒的事忘了，也不再派人看着我，倒成了好事。
    无影却正好相反，从昨日起便绷着脸，凡是给我的东西，必要经她验看一番。
    宴席上，我呆呆地在那里，除了她递来的吃喝之物，别的一概不能碰，十分无聊。可就在这昏昏沉沉之际，我看着莎琳娜笑盈盈地坐在对面，想起前些日子的事，恍惚间只觉得她像个恶鬼。
    话说回来，我冷眼瞧着，这一次的宴席可像极了演戏。
    开场的时候，突厥人来了，又走了，脸上依然带着不忿；到了中场，回鹘公主拉着脸，姗姗来迟；而多日不见的安周和塔娜，原来早成亲了。
    唯有楚美人，依然楚楚动人，琴艺绝佳，玉手轻拨琴弦，瞬间让我回到了大周，而全场的男人也早就被她吸引了，一个个的眼睛似黏在了她身上，不肯丢开，尤其是那个赵廉……
    我仿佛曾听谁说过这两人的什么话，可怎么也想不起来了，正要问问无影，才发现她不在身边。
    这时候，过来一人，递过来一张纸条：“给您的。”
    我有些诧异，仍打开了，只见上面赫然写道：“禀大汗，赵家已倒，西凉和亲公主跳楼自杀……”
    后面还写了些什么，可我只觉得天旋地转，眼前尽是宸妃跳楼时的决绝和惨烈，闷的连气都喘不上来。
    好容易靠在桌上撑住了身体，嘴里却涌上一股腥味，蓦地两眼一闭便昏过去了。
    不知过了多久，我发现自己处在一片白雾之中，茫茫然看不到任何东西。
    正着急呢，宸妃骑一匹马，带着孩子，朝西边去了。
    我心下一阵欢喜，赶紧喊住她。她见是我，疑惑地说道：“柔嘉，你还在这里？我以为你早走了呢。”
    我不知道她在说什么，只好问道：“你去哪里？怎的一个人呢？”
    她面无表情，冷冷的说道：“我在你们那宫墙里关够了，回去看看家里人。”
    我情知他们都走了，可又不敢劝，只问道：“可他们……你还回来吗？”
    她冷笑一声：“回来做什么？被人骗，被人欺吗？我可不想了。还有你，怎的还不走？难道还不明白，这里根本就是牢笼，是地狱，是屠场，留下来只会被活活弄死呀！”
    不等我回答，又道：“他们追来了，我要走了！你也快走呀！”说罢，消失在了远处的迷雾之中。
    就在这时，我听见了一阵阵的杀人声，心里越来越害怕，不由得拼命跑起来。突然，脚下一空，滚到了一个大坑里，好容易爬起来，才发现里面全是死尸，赵相、赵贵妃、宸妃、西凉可汗……
    我被吓醒的时候，出了一身汗，唤一声无影，并没有人应，唯有一个小丫头匆匆赶来，便问道：“她们人呢？”
    小丫头倒是伶俐，干脆地回道：“巧巧和无影都被云夫人叫去了。”
    我心有疑惑，不禁问道：“云夫人叫她们做什么？”
    小丫头笑了，说道：“您被人下了毒，医官说已是无药可救了，活着不过拖延时日而已。云夫人生了气，叫她们过去训话了呢。”
    我瞧着她神色不对，问道：“你是谁？”
    她又笑了：“您作孽太多，死期已到，就要下地狱了，可管我是谁呢？
    说着，她从袖中掏出毒药，就要往我嘴里灌。
    说时迟，那时快，只见无影冲进来，一把抓住了那丫头，厉声问道：“你是谁派来的？”
    不想对方早就有防备，将毒药往嘴里一塞，笑道：“我家主子也是你能随便知道的。”
    说罢，便咽气了。
    我看着这个死去的女孩儿，忽想起梦里的事儿，登时又吐出一口血来。
    无影赶紧丢下她，过来扶我：“您别害怕，虽说是中了毒，可都有解药

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    的。”
    我挣扎着擦干了血迹，问道：“我中了什么毒？”
    无影没有看我，低声道：“目前还不知道。”
    就在这时候，外面一阵嘈杂，不知道发生了什么。无影喊了一声，云夫人带人进来了，望着地上的尸体，气愤地说道：“才这一会儿，就被人算计了吗？你们都是死的吗！”
    就在我发愣的时候，云夫人已命人将那死去的女孩儿拖走了。
    她坐到我跟前，安慰道：“你不要起来，赶紧好好躺下。”
    “我还能活几天？”
    “不要傻了，一点儿小小的毒药，这就能配出解药来。”
    我本想说自己都知道的，不用骗我了，可又不忍心，便道：“好的，有你在，我就放心了。可是，门外这么多人，实在是太吵了。我想睡一会儿，你把他们都遣走，好不好？”
    云夫人没有说话，擦了眼泪，哽咽道：“你放心，我和大汗一定找出解药来。”
    云夫人走了，无影喂我喝了口水，说道：“巧巧给迷晕了，这就能醒来，云夫人也派了心腹在门外守着。我马上出去一趟，您千万支撑住，等我回来。”
    我知道她是去找解药了，可能不能找到，谁也不知道。毕竟，可敦想我死也不是一两日了，否则不会连一个一直跟在身边的丫头都派过来害人。
    而在这一场杀人的局里，我都快死了，大汗却没有来，为什么？他不想揪出可敦来，以免跟突厥彻底决裂，可见着我，又良心难安，故而避而不见，省得烦心。
    无论如何，我都是惨死的那一个。
    闭上眼睛，宸妃的面庞又浮现出来，耳边尽是那句“你怎么还不走？”是呀，我还要为难自己到什么时候？
    傍晚时分，云夫人又带着一位医官过来，然望闻问切了许久，仍是不得要领。
    我看她满脸疲倦，便道：“你去歇息一会儿。我也有些饿了，叫她们送些豆粥来可好？”
    云夫人叹一口气，吩咐下去了。不一会儿，两位侍女端了吃食来。我勉强坐起来，待人一近身，拿起手中的帕子，在她们鼻前一晃，这两人便倒下了。
    无影到底是江湖侠士，迷药也不是一般的厉害，为什么我就想不起来拿它去害人呢？每次只能等别人来害自己，白白丢了性命。
    我捏着鼻子，悄悄地从床上爬起来，换了衣裳，提上食盒，光明正大地从侍卫眼皮子底下出了房间。
    此时恰是晚饭时间，外面一个人也没有，唯有弯弯的月亮一路照着我，走向远方。
    凉爽的秋风阵阵袭来，我比先前清醒了许多，人也没那么弱了，只觉得脚下健步如飞。
    转过一个路口，撞上了一个人，我吓得想马上就跑，却被她拉住了，是慕依。
    “姐姐，你怎么才出来，害得我等了好久！你可不要再抛下我了。”
    “慕依……对不起，姐姐来迟了。对了，我想去那座山，该怎么走？”
    “天山？跟我来。”
    “姐姐，是不是就我们俩，不会再有别人了吧？”
    我点点头，但终归虚弱，一会儿就跟不上了。慕依眨眨眼，笑了笑，跑去牧农那里，牵了一匹马。
    “姐姐和我，共骑一匹马。”
    我趴在慕依背后，闭上眼睛，只觉得翻过了一座山丘，下了一次山谷，来到了淙淙的河水边。不知道为什么，头又晕起来，手一下没抱紧，人就从马上摔下去了。
    慕依听到动静，回头来找我，吓得大叫：“姐姐，姐姐！”
    我躺在地上，翻过身来，正想叫她不要吵，却听见地面隐隐传来一阵马蹄声，便拉着慕依站起来，左右瞧瞧，说道：“那块有个崖壁，我们快躲起来。”
    慕依大惊失色，拉着我就跑，好容易找了个隐蔽的地方，才躲起来，就见一队车马从我们跟前飞驰而过。
    马车里的人似有些焦急，掀开帘子，对外面的人道：“姐姐，可快到了？”
    “前面就是了，你想想怎么说吧。”
    咦，两人的声音怎如此熟悉？一个像翠翠，一个像慧娘，她们为何会在一起？
    想了半日，终于明白过来，故事里的姐姐和妹妹原来都在我身边。
    人快死了，真是连脑子也糊涂起来。
    唉，好在不是追兵。
    不过，追兵若要来，也不过是一炷香的事儿。
    想到这里，我心说不能连累了慕依，便叫她回去，哪知这丫头是个倔脾气，再不肯听话。
    争执之下，忽听一人道：“公主，您真是叫我好找啊。”
    我将慕依拉到身后，靠在崖壁上，对他道：“柳先生，在这里碰到你，真是巧啊。”
    他将手中的剑别回腰间，像往常聊天一般道：“我说过，要替您找到侍女，如今已有她的消息了，您还是跟我回凉州城吧。”
    我不知道柳三思是不是个好人，可他绝对不是一个简单的人，便笑道：“听你的口气，她应该过的很好，我也

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    就放心了，不用跟你走了呢。”
    他也笑了：“不好意思，今日可由不得您了。”
    慕依见状，大喊一声，就要跟他拼命。
    柳三思侧身一闪，在她后颈处轻轻点了点，这丫头便睡着了般倒下了。
    我自知无力抵抗，乖乖地揽着慕依坐上了柳三思的马。
    夜黑风高，三人就这样默然无声地朝凉州城去了。
    夜凉如水，天空黑漆漆的，唯有万千闪烁的星子眨着眼睛。
    我头昏体乏，难过地趴在马上，就在两匹马忽近忽远之间，瞥见柳三思的剑上镶着一个扇形的宝石，上面镂空的花纹仿佛在某个人的筝上也曾见过。
    据莲蓬说，上京倚红楼的绝色歌姬也爱这样的纹饰。
    我顾不得许多了，决定赌一把，便道：“柳先生，楚楚姑娘呢？你带我走，不如带她走。”
    柳三思顿了顿，应是有些惊讶，可转眼便镇定地回道：“公主果然什么都知道。”
    难道真的给我猜中了？楚楚才是皇帝派来的奸细，而柳三思是她的助手。
    想到这里，我攒了力气，断断续续道：“我知不知道，又有何妨，如今局势大变，再不走可就迟了。”
    “走？烦请公主给我指条明路，我们该往哪里走？”
    看来，他不是不想走，毕竟这是刀口舔血的勾当，不论功成与否，都难以活命。可为什么还继续留在这儿？难道楚楚不想走？
    “如果那个故事是真的，那你们如今大仇已报，无需再赌上自己的性命了……”
    说到这里，方才想起自己漏掉一个人—赵廉，不由得叹了一口气。也不知是心神损耗过大，还是马儿颠簸的厉害，我胸口一疼，又吐出一口血来。
    柳三思看了我一眼，丢过来一方帕子：“公主，您既已中了毒，还是少说点吧。”
    我擦干净血，只觉得胸口愈来愈难过，似有一团火在烧，便想说说话，分散下精神，就随口问道：“柳先生，我一个将死之人，你劫持我，有什么用呢？”
    “您的用处，可大呢。进可攻，退可守，是个护身符。”柳三思总是喜欢这样打哑谜，叫人摸不着头脑。
    我看看昏睡的慕依，也好想马上睡过去，可偏生得活着受，不由得落了泪，劝道：“这个丫头，是路上偶然撞见的，非要给我带路，能不能把她丢回牧区？”
    柳三思头也没回，冷冷地说道：“不行，风险太大了。”
    我再也说不动话了，只趴在慕依身上，有的没的喘一口气，没一会儿，又吐了一口血。
    不知道是不是害怕我死了，柳三思想了想，将马赶到一个小土丘下面，摸了摸我的额头，仿佛有些担心起来。
    就在这时候，天空不知为何亮起来，而且离我们越来越近。
    柳三思也不急，拿出酒壶喝了一口酒，恨恨道：“绕了这么多圈，还是给这些蛮人找着了，看来今天的确不顺！”
    转眼之间，小山头四周便围满了北凉的士兵，为首的好像是大汗。柳三思又笑了：“皇帝说的没错，北凉国主对您果然是有情分的。”
    我虽只剩出的气，没了进的气，也可能看清大汗的模样，与其说是为了当年的情分，不如说是来追穷寇的。
    柳三思不知怎么想的，一把把慕依拽下来，踢到了石头后面的树洞里，自己则跳上马，将我拽起来，拿着剑，对大汗喊道：“有人敢过来，我就杀了她！”
    恍惚间，我看到他身后别着一把弯刀，跟很久以前那个夜晚见到的差不多，可惜的是，我再也没有力气□□了。
    这不是一场势均力敌的厮杀，不管柳三思能不能突出重围，等待我的亦只有一条路。我痛苦地闭上双眼，只求这毒发地再快一些，赶紧了结自己这卑微的一生。
    马儿好像跑起来了，刀剑仿佛擦身而过，更有许多的人在大喊大叫，可我耳边只有夜风的声音。这风呼呼地刮着，将我托到半空，越吹越远，不知飘到哪里去了。
    第56章 复生
    小时候听付娘说，人死了就有黑白无常来逮，捉到阎王爷那里，审讯完了，再重新投胎。可是，根本并非如此。
    我的魂魄终日在阴间游荡，没有一个人来管，只好无聊地想想凡间那些事。
    想当初，自己若出家了会怎样？又或者，那时候跟叶子走了会怎样？再或者，母妃若是跟李彦荣成亲了，那我是不是就成了名满江南的大家闺秀？
    这样想了几天，也没有答案。再到后来，不知怎的到了一条河边，想来就是忘川了。河水清且浅，喝一口甜甜的。再低下头，却发现尘世之人都在另一侧，各自过着各自的生活，一派幸福祥和。
    世间有没有我，原来都一样。
    我不甘心，拼命地喊起来。喊母妃和付娘，不理我；喊端敏和康乐，不理我；喊温玉和云娘，不理我；喊莲蓬和巧巧，也不理我。还有叶子，他牵着哈尼的手，笑嘻嘻地走过去，看都没有看我一眼。

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    我喊累了，心里好委屈，便开始哭，不知道哭了多久，累得不行，就趴在一方温暖又舒适的地上睡着了。这一觉睡得可真是又沉又香，比在阳间的时候不知道好上多少，要多舒坦就有多舒坦。
    可是，睡着睡着，我好像闻到了一股粥香，而且越来越浓，不由得就醒了。眨了两下眼睛，瞧瞧周围，刚想说这缥缈的阴间怎的变了模样？
    就听一个熟悉的声音道：“公主，您可醒了！”
    我艰难地侧过头，仔细看了看，说道：“莲蓬，是不是你？你怎么这般瘦削了？我又在哪里？咱是给大汗拘禁起来了吗？”
    莲蓬擦了眼泪，哽咽道：“您刚醒，别说这么多了。咱们自由了，再也不用像犯人一样给别人拘着了……”
    多日不见，这丫头好像连性子也变了，怎的一见面就哭哭啼啼。我想伸出手去摸摸她，然而怎么也抬不起来，只好咧着嘴傻笑了一下，估计比哭还难看。
    这时候，外面的人估计听见动静，也都进来了。我一一辨过去，有无影、问踪和那个草原上的郎中。这些人怎么都在这里？
    无影知道我心有疑惑，也没有多说，只道：“公主，您身上的毒已经解了，现下也在安全的地方，尽管安心地休养吧。其余之事，以后再说。”
    我顺从地点点头，郎中过来号了号脉，说道：“脉象稳了，只要好好吃药，不出一个月，就能养好。唉，雪莲就是雪莲，还真是好东西，就是一般人可没这福分。”
    无影咳嗽了一声，那郎中不语了，一时看完诊，众人便出去了。
    莲蓬喂我吃了一些荷叶莲子粥，安顿我睡下。朦胧间，我害怕地叹息道：“怎的老死不成？难道还有没受完的罪？”
    第二日起，我精神好起来，忍不住问东问西。莲蓬也顾不上郎中的嘱咐，嘀嘀咕咕，说了自己这几个月的事情。
    在托娅夫人的安排下，莲蓬顺顺当当地到了高昌。安定下来之后，开始想法子，看怎么把我从凉州城带走。
    心急之下，莲蓬听了客栈老板的谗言，找了当地的青帮，想要请他们帮忙。结果，对方看她孤身一人，还带着那么多金银财宝，便起了歹意，抢走东西，又拘了人，还想把她卖入妓院。
    莲蓬性子本就烈，又存着鱼死网破的心，凭着一口气在送饭的时候打晕看守人，□□逃跑了。就在跑不动的时候，碰上了沈郎中，被他救下来。好容易把伤养好，正为救人发愁，就见叶子带着我来找沈郎中。
    “叶子带我来的？”
    “是呀！您来的时候，脸色发青，都快不行了。沈郎中说他只能缓解毒性，要彻底根治，必须得采来什么天山雪莲。将军一听，立马就去了，三天后才回来，还受了伤。饶是如此，他也不让别人照顾您，自己天天守着，给您喂药。前天，沈郎中看他实在撑不住，在饭里下了些安神的药，他这才睡下了，两天都没醒呢。我以前还对他有意见，没想到真是个……”
    我要去看看他！
    莲蓬拗不过我，只得替我披上衣服，将我送到了叶子的房间。
    他果然受伤了，胳膊上还缠着绷带，面色也憔悴不堪。
    我想到他为我受的苦，忍不住又落下泪来，泪珠不偏不倚，掉在他脸颊上，他似觉察到什么，皱了皱眉头。
    莲蓬想拉我出去，叶子却说起梦话来，嘟嘟囔囔地讲着什么。
    我俯身去听，只听他道：“兔子，兔子，对不起……”
    这不是他在草原上说的那句话吗？兔子到底是谁？他又做了什么，以至于如此愧疚？
    我叹了一口气，替他擦擦脸上的汗，又叫莲蓬换了一盆冰。
    本想陪着他醒来，然而转念又觉得不妥，便悄悄出去了。
    走到外面，忍不住疑惑，对着莲蓬问道：“你可知将军的夫人到哪儿去了？为何不见她的踪影？”
    莲蓬挠挠头，一脸不解：“夫人？哪有什么夫人？将军不就带着您和那两个侠士回来的？还有别人？”
    我也不解了。难道哈尼回娘家了？
    唉，这时候若她在就好了。
    否则，叶子醒了，我该如何跟他相处？再或者，等这伤好了，就得另寻住处。
    正发愁时，莲蓬忽然拉着扭扭捏捏的问踪进来了。
    我瞧着他那大红脸，以为是要说亲的大姑娘呢。
    他许久不开口，我忍不住了，问道：“侠士，你可是要我将无影许配给你？说实话，她的事儿是她自己做主，你问我没用呢。”
    他这下更急了，赶忙摆手，说不是。
    真是奇了！
    这两日，我看他望着无影的眼神，处处充满爱意，无时无刻不粘在人家身上，怎么正经表白就这么难了呢？
    他好容易镇定下来，清清嗓子，说道：“公主，实际上，根本没有哈尼这个人。”
    什么？难道她是个鬼？
    我瞪大了眼，只听问踪又道：“她是我扮的。”
    等等……那就是说他们俩有

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    断袖之癖，可又不好公之于众，问踪便假扮女人，以夫妻之面目示人。
    怪不得无影第一次看见他会是那副表情！
    想来，她早已看穿这两人……
    我心内五味尘杂，可又不得不面对现实，只好咬着牙劝慰道：“其实不假扮女人也没什么。我有个堂兄，就有龙阳之好，终身未娶，只养了一大堆男宠……”
    问踪急得抓耳挠腮，手摆的跟拨浪鼓一般：“不不不，您想错了，不是那样！”
    “公主，当初将军回去的时候，担心大汗对自己不放心，便想找个人假扮夫妻。奈何，他不认得什么女孩儿，就叫问踪假扮了一回。谁叫他擅长这个呢！”无影忽然进来了，冷冷地插了两句话。
    “我没有擅长这个，只是不得已学过易容术，所以将军才找了我。”问踪看看无影，急得冒出汗来，恨不得立时对天发誓。
    “不用讲了，我不想听。”
    两人还要吵下去，可我已然受不了这些打击了，只得叫他们出去，自己好静一静。
    这一对冤家刚出去，慕依又跑进来了，怀里兜着好些果子，笑道：“姐姐，这里真是太好了，有好多好吃的。”我差点把她忘了！
    “慕依，你还记得那天的事儿吗？我们怎么来这里的？”
    “姐夫！姐夫来接姐姐的，他好厉害！会用剑，会飞，还捉住了那个带兵的大坏蛋……”
    这孩子说的没头没尾，我正想叫来无影问问，只见又有一个小姑娘跑进来，拉着慕依说道：“姐姐和哥哥又吵架了！还不理他，你快来跟我一起想想办法。”
    说罢，两人蹦蹦跳跳地出去了。
    我叹了一口气，刚想躺下休息，却又闻见一股浓浓的药味，便皱着眉头对进来的莲蓬道：“我不要喝。”
    哪想，沈郎中恰跟在后面，听闻此言当即斥道：“不喝？你对得起为你出生入死的……”
    话未说完，只见叶子进来，对着沈郎中道：“你不用这般凶，我来喂她喝就好了。”
    沈郎中没言语，号完脉，冷冷地嘱咐了两句，便出去了。
    叶子睡了两天，面色红润了许多，既没有早先的羞涩，亦没有后来的犹疑和冷漠，言行举止里只剩温柔。
    “我小时候吃药，也是怕苦的。
    我盯着那个熟悉的面庞，愣愣地听他说完故事，一时没有跟上，就喝了一口药！
    刚发觉上当，一颗梅子糖已递到嘴边了。
    “就着糖喝下，就不苦了。”
    梅子糖真好吃！酸酸甜甜，入嘴即化，香浓的味道很快就弥漫到了整个嘴巴。
    我像是被这糖下了蛊，重新回到了傻愣愣的样子，真的就一口一口喝掉了药。
    直到最后，我还没回过神来，就听叶子道：“你看，你比我厉害多了呢。”
    我傻傻地笑了笑，期望他还有什么动作，可这人却道：“今日就好好休息，明天我再来陪你喝药。”
    说罢，端着药碗走了。我目送着他离开，一句话也说不出来。
    此后，叶子每天都来，不是拿着好吃的，便是带着好玩的，抑或讲些好听的故事，总之，一定会哄我乖乖地喝下那味道奇怪的药。
    可是，他到底想起我了吗？还是看我可怜，出于同情，照顾一下而已？我一点点烦恼起来。
    莲蓬亦不解，可又有些心疼，便想带我出去走走。
    无奈，那个铁阎王一般的沈郎中坚决不肯，一如既往地冷面拒道：“毒还没清干净，就想到处跑，谁知道你们会乱吃什么东西，再复发了怎么办？”
    莲蓬刚想拍着胸脯说不会，叶子又来了：“待在这里，什么也不能做，是够烦的。”
    难道他想走了？
    想想也是，这是莲蓬用剩下的一点钱买的房子，他或许以为住在这里，就是住在我家了，不自在呢。
    不料，叶子温柔地笑道：“不如，你每天过来陪我，一起练练字、读读书。老师让我从中原背回那么多典籍，说要都抄一遍才行，真是头大呢。”
    沈郎中终于笑了，对着莲蓬道：“这才是正经的养病之道。你呢，少出些馊主意……”
    莲蓬一听，不乐意了，撅着嘴送走了沈郎中。
    不过，这又是怎么回事？我还没答应，这事就定下来了！
    最要命的是，我幼时也没怎么用功读书，现在反而得天天应卯，还得打起十二分精神来！
    除了教叶子认字，还得替他研墨，看他实在不行了，更要亲自上阵，替他写。
    叶子依然有礼有节，温柔可亲，叫我拒不得，也近不得，真是煎熬。
    这一日，他坐在桌前抄写《论语》，我在一旁貌似端着书读，实则偷偷地瞄。
    这人怎么能坐的那么正？
    就跟城墙上的青砖一样，不带一丝歪的。神情也那么专注，就好似这屋子里只有纸、书和笔，根本就忘了旁边还坐着一个我。
    就在我专心看他的时候，叶子突然发

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    话了：“阿柔，这个字怎么读？”
    我一时没回过神来，叶子又重复了一遍。
    我赶紧凑过去，原来是“八佾舞于庭，”便道：“同‘意’，是奏乐舞蹈的行列。”
    叶子点点头，继续抄书去了。
    我没有走，立在一旁，看着那歪歪扭扭的字迹，不由得有些疑惑，干嘛不请个正经的老师？
    不过，他到底为何不认得中原字？
    即便是云夫人，也是精通六国文字，听说读写，均不在话下。而叶子乃一国之主的亲生子，无论如何，没有不学的道理。
    叶子仿佛知道我的心思，一面写，一面道：“那时候，我身体不好，父亲便不让我多学。后来，又东躲西藏，还差点死掉，更没人教我……”
    我知道他幼年不易，可听到这些故事，还是觉得心疼，意欲找点话题，张嘴却问道：“沈郎中给你看病的时候也这么凶吗？”
    叶子笑了：“他从小就这样，刀子嘴，豆腐心，长大了，还是没什么长进……”
    说罢，露出了一个“你不要怪他”的表情。
    “话说回来，沈郎中当时只能延缓病情，却根治不了。谁料，云姐姐从中原带回了药材，他拿着药，死马当活马医，就好了。说来也怪，自那次大病康复，我就再也没有生过病，到现在还都壮的跟牛一样呢。”
    叶子原来也喜欢说话！
    回想以前，他惜字如金，可没像现在这般健谈。不过，这样感觉也不赖。想到这里，我的嘴角上便不自觉地上扬了起来。
    叶子见我笑得诡异，不由得问道：“怎么了？”
    我只得镇定下来，违心地答道：“没什么，你脸上好像沾了一滴墨……”
    说罢，掏出帕子，假模假样地在他脸上擦起来。
    擦了一会儿，洁白的帕子上也没擦出东西来，正着急该怎么办呢，叶子轻轻抓住了我的手，别过脸道：“不用了，待会儿我去洗一下好了。”
    我亦觉得尴尬，赶紧收回帕子，默默地回去看书了。
    可坐下来好一会儿，心还是咚咚咚直跳，头上也直冒汗，哎呀，我这到底是怎么了？
    叶子仿佛也发现了我的不自在，没写一会儿，丢下笔，去看问踪练剑了。
    次日，我懒懒地留在房内，同莲蓬有一搭，没一搭地说着话。
    “我以后该怎么办呢？”
    “什么怎么办？北凉那边，大汗都出诏书了，说您染了风寒，抱病身亡，咱再也不用回那个什么狗屁宫殿，还不是想做什么就做什么。”
    “想做什么，就做什么，可我不知道自己想做什么该怎么办……”
    莲蓬站起来，从头到脚，替我验看了一遍：“看着没少什么呀？怎么说话就不利索了呢？”
    “您怎么不去陪将军读书了？”
    “太无趣了……”
    莲蓬眯起眼睛，露出一副根本不信的样子，我被她盯的烦了，说道：“将军好像有什么事，老躲着我，让人心烦……”
    “我也看出来了！”
    “该怎么办？”
    “先好好吃东西，等我想个招。”
    到了傍晚，这丫头也没动静。
    我忍不住了，又问她，结果人家说：“再等等，等我亲自试试看。”
    都是些什么乱七八糟的？我实在心烦，看无影没在忙，心情也不错，便拖她过来吃点心，聊聊天。
    无影仿佛看出我烦躁不堪，便出主意道：“点一些清心凝神的香，我教您打坐，很快就能静下来了。”
    我左翻右找，找出来一盒子香，闻了闻，气味清雅，就它了。
    不一会儿，就觉得有些燥热，愈发坐不住了。偷偷睁开眼，外面已滴滴答答下起了小雨，还有阵阵凉风袭来，哪来的这些热气呢？
    无影好像也坐不住，可仍在坚持。
    我又想起中毒那晚的事儿，想要说说话，不料莲蓬进来了，拿着一小壶酒，说道：“沈郎中说了，您现在可以喝点酒了，没事儿呢。”
    真是太好了！
    我赶紧起身，想邀无影共饮，可她的脸色却愈发难看，皱着眉头跑开了。
    “就这么一点儿酒，你走了，我正好自己喝。”我倒了一小杯，端起来闻了闻，方才抿了一小口，可真醇厚。
    莲蓬在房内翻箱倒柜，急急地问：“公主，我有一盒香，您看见没有？”
    “噢，是这个吗？刚点了一些，就顺手放在榻上了。”
    “您点了？什么时候的事儿？”
    “就刚刚哪。”
    莲蓬捂着鼻子，到香炉里瞧了瞧，我不解，问道：“怎么了？这香有问题？”
    “没有，没有，就是太浓了，我受不了。”
    莲蓬说完，抱着香盒子跑出去了。
    我拍拍脑袋，心说没有呀，这么淡的味道，不仔细辨，都闻不出来。
    眼见外面的雨渐渐大了，我又给自己倒了一杯，真好喝！

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    范仲淹说：“酒入愁肠，化作相思泪。”可我怎么越喝越开心呢？
    我觉得越来越醉，趴在桌上歇了一会儿，瞧瞧这夜雨，想着还是得回床上睡，便东倒西歪地回卧房了。
    天知道发生了什么！
    我一推门进去，就瞧见一个娇滴滴，不，身材魁梧的大汗正坐在床边。再仔细一瞧，不是叶子吗？
    可他不言不语，也没有一丝表情，看上去倒像山中狐狸所化。莫非《太平广记》里的故事都是真的？
    我傻呵呵地笑起来，这一定是在梦里呀！这么想着，我抬起胳膊，狠狠地咬了一口一点感觉也没有，看来真是在梦里，可为什么这么真？
    他不说话，也不动弹，就那样坐着，看都不看我一眼。
    我来了气，使劲将他转过身来，凑到跟前质问道：“变成狐狸精了还这么忸怩么？”
    他似隐忍着什么，竭力不看我，额头上都冒出冷汗了。
    我忽心软了，捧着他的脸长长地亲了一口：“在梦里还这样忍着做什么？咱们想做什么，就做什么，睡一觉醒了，什么事儿也没有。”
    说话间，他突然一个转身，将我按在了床上，整个人全无了刚才的镇定，似是脱了缰的野马，叫人害怕。
    事后，叶子却不开心，反而充满了愧疚，低低地在我耳边说道：“兔子，对不起。”
    原来兔子是我！
    我有点想哭，便搂着他的脖子，温柔地吻着他的面颊道：“叶子，我喜欢你，你也喜欢我，我们在一起，是天经地义的。从今以后，不要再跟我说对不起。”
    他没答言，而是低头吻住了我。
    这个吻温柔又绵长，如春风，似泉水，让人不自觉地沉溺其中，无法自拔。
    我被吻地浑身酥软，便情不自禁地回吻，很快便又唤起了叶子的热情。
    可这一回，他动作轻柔，仿若鱼儿游进了池塘，故意缠在那一汪水草里，寻寻觅觅，来来回回，再不愿出来。
    门外沙沙的雨声愈来愈密，遮住了帘内缠绵的低吟和粗重的喘息，唯留一室的馨香。
    不知过了多久，我才沉沉地睡去，恍惚间，只觉得又回到了昏迷时的梦里，躺在温暖宽厚的草地上，迟迟不愿醒来。
    第二日，我睡到午后才起，只见外面阳光四射，连最后一滴雨也不见了。
    隐约间，想起昨夜的梦，不禁，可看看身上衣着完整，又有些惋惜。
    自做了这春梦，叶子便消失了，既不在房内读书，也不来看我，偶尔碰面，只匆匆打声招呼，就走了。
    这是唱的哪出？
    再看看无影，亦是如此，仿佛还跟莲蓬闹翻了，再不说一句话。
    这两人好几天都不见我了，问莲蓬，也套不出一句话来，真是闷死人了。
    我思虑再三，趁着叶子回来的时候，去了书房，却见房门紧闭，不知在说些什么要紧事。
    “我说公子爷，您就打算一直不见她了？”这是沈郎中的声音。
    “你们这么做，叫我如今该怎么面对她？”叶子仿佛又气又急，还带些羞涩。
    “不是我，是他，我也是受害者。”问踪明显底气不足，还存了心事。
    “本就是一场巧合，我给自己备的，谁叫你们……还有，有什么面对不面对的？郎有情，妾有意，该娶娶，该嫁嫁呗，又不是小孩子家了，还这么矫情做什么？我跟你说，就是因为你这么墨迹，老天爷都看不下去，所以才帮了你们一把……”沈郎中絮絮叨叨，一口气说了许多。
    “我好不容易克制住自己，离她不要太近，就怕以后没法放她走。可如今，我已……”叶子越说越语无伦次，只差唉声叹气了。
    “方寸大乱，没法面对人家，所以才躲出去了。可话说回来，你想让人家到哪去？这可是她的钱买的房子……”沈郎中又发话了。
    “倒也是。”问踪弱弱地插了一句。
    “你们是真傻，还是假傻，当然是回大周了！依目前的形势，大周和北凉迟早一战。就算哥哥再怎么恨我，我也不可能坐视不理。可若真的死在了战场上，怎么忍心丢下她……”
    “呸呸呸，少说这些不吉利的话。那当初，那温什么将军要带她走，你怎的非要拦着？还说给人家自己做选择。这会子怎么又不问问她的意思，叫她自己选了。”
    “我当时……唉，我当时……没有想这么多。你们不知道，后来她昏迷的时候，嘴里声声喊的都是‘付娘’、‘母妃’、‘温玉’和‘云娘’，一次也没有喊过我。那时候，我才意识到她其实很想回故土，见亲人，生活在她们身边，而不是背井离乡，流落在风沙满天的西域……我在大周的时候，跟在师傅身边和甘露寺的高僧一起去宫中做典礼，偶尔瞥见了那个月公主，她脸上真是没一点笑容，整个人仿佛随时都会……被上天带走。唉，我不想阿柔像她一样，我不能为了自己，将她拴在身边……”
    听到这里，我没有敲门，默默地走开了。

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    第57章 求亲
    有诗云，塞上江南“九曲蜿蜒荡碧波，村庄各自隐烟萝。”若不是亲眼见了，我如何也不能相信漫天风沙的西域能有如此旖旎的水乡美景，更没想到其间还有一座云雾缥缈的青山。
    青山之上，满目望去，尽是苍翠的青竹。竹海之下，隐着一盏明镜似的湖泊。湖泊旁边，建着一座三层的避暑宅邸。
    初秋的早上，山里的空气凉如泉水，我坐在房内，将才摘来的莲花插在高高的瓶内，又看莲蓬带着两个丫头洗了许多鲜嫩的鸡头和香糯的菱角。
    这时候，无影进来了，低声在我耳边说道：“那边已经急了呢。”
    我心里稍稍得意了一把，便道：“那明日……”
    她仿佛料到我会摇摆，坚定地摇摇头：“不可如此急迫，否则会露出破绽，还是按照原定的后日。”
    虽说我只是找个地方藏了起来，又没有真的被绑架，可叶子并不知道，多等一天，岂不就煎熬一天？
    如此一想，我难免不安起来。
    无影忍不住笑了，拍拍我的肩膀道：“想想将军被你呛声后的模样，给自己涨点信心。”
    我尴尬地笑笑，心想别说无影断不会欺人，就单论叶子那一颗赤诚之心，也不是别人能比的。
    据无影说，她那日从清凉殿出去，直接放信号去找了叶子。
    到的时候，才发现叶子带着问踪挟持了安周，正在“审问”他自己失忆前与我的种种过往。
    安周许是心里有愧，不等人逼，便尽数倒了出来，只可惜叶子还是没有一点儿印象。
    “将军真地什么都不记得了吗？大汗找我之前，是您先来找我的，说想要我帮忙去保护一个人。只不过，我当时心情不好，没有答应，结果后来就出事了，让我很愧疚。”
    无影回忆起当初的事情，仍不免自责。
    叶子还是毫无头绪，只抓着脑袋，心痛地说道：“既如你们所说，她为什么一而再再而三地赶我走？事到如今，我和她之间还有什么阻碍，能叫她如此决绝，一言一语，句句紧逼，除了叫我走，还是叫我走。”
    无影想起快要死去的我，拦住他道：“公主和您之间，原来有什么障碍，我不管。可现在她快要死了，您若再迟一步，怕是连人也见不着了。假若，您不在意她故意激您的那些话，现在就跟我赶快去看看，还有什么法子救她吧。”
    叶子听无影说了事情的来龙去脉，再也忍不住了，骑上马便朝清凉殿奔去。到了那里，却发现殿里空空如也，人都跟着大汗去抓什么反贼了。
    他们顺着马蹄声一路追去，就见大汗已制住了柳三思，刚把昏死的我抢回去。叶子大怒，冲破人群，想要把我带走，大汗不肯放人。
    他冷笑一声，自己挟制了大汗，威胁云夫人放我走，并写下诏书，向大周宣告我已死了。
    就这样，我被带到了高昌，送到沈郎中这里医治。只不过，毒药药性太猛，一时难以清除，只有天山悬崖峭壁上的雪莲可解。
    叶子闻言并未犹豫半分，当夜便带着问踪出发了。可上天山岂是易事，更加之雪莲并不是寻常之物，生长的地方往往都有猛兽毒蛇出没。
    二人寻找了一天一夜，终于在一个悬崖之下看到了一朵盛开的雪莲。下了绳索去采，不料惊动了正要冬眠的巨蟒，搏斗之下差点丢了性命，幸好温玉赶来相助，三人才得了那救命的雪莲。
    之后种种，皆是我醒来之后所知之事了。
    这两日，我每每想起无影说的这段经历，总忍不住自责，觉得自己可真是个大木头，都什么时候了，还在猜疑他的心思！难道只有等人真地走了，才开始惋惜么？
    母妃的路，我说什么都不要再走了。
    好容易捱到了后天，我一大早便起来，沐浴更衣，涂脂抹粉，折腾了许久，结果一照镜子，才发现莲蓬把我画的跟个妖艳的女鬼一般。
    待要发作，这丫头却道：“信我，画成这样，他也照样觉得您是神女下凡。”我一听，差点气得昏过去了。
    慕依和花儿亦打扮了一番，更比平日多了几分俏丽。
    两人伴我来到后山，这里还是来时那般美丽，流水飞瀑，鸟语花香，如瑶池仙境一般。
    可是，此刻再怎么美的风景也抵不过我内心的慌乱。毕竟，他若是不答应该怎么办？
    我扶了扶头上的金冠，理了理被风吹乱的裙摆，恨不得临阵逃脱。慌乱之间，无影点的焰火已在天上开出了绚丽的花儿：叶子来了。
    我横下心，轻抚琴弦，弹奏起那首名曲《凤求凰》。
    曲调起，我轻起喉咙，缓缓念道：
    有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。
    脚步声似慢了下来。
    凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。
    衣阕飘飘，斯人已至。
    将琴代语兮，聊写衷肠。愿言配德兮，携手相将。
    四目相望，情意

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    无限。
    何日见许兮，慰我彷徨。不得於飞兮，使我沦亡。
    曲终人留，执手而立。
    “中原有一首乐府诗，叫作蚕丝，春蚕不应老，昼夜常怀丝。何惜微躯尽，缠绵自有时。说的是，有一个女子深爱情人，甘愿为了他付出自己的一切。而此时此刻，我一如诗中所言，亦想为了将军，付出所有。
    尽管上天不仁，命运乖舛，时数未定，前路茫茫，可无论如何，我不愿放弃这眼前的恩爱，将有限的时日浪费在无谓的挣扎里，而是想与将军缠绵厮守，不离不弃。
    蒙烨，你可愿与我结为夫妻，相携到老，永不分离？”
    我泪水涟涟地走过来，对着业已呆住的叶子，又轻声问了一句：“将军可愿意？”
    叶子这才清醒过来，一把将我抱住，哽咽道：“我愿意。”
    清风徐来，涟漪微起，鸟语阵阵，花香四溢……我晕乎乎地趴在叶子胸口，望着澄净而又辽远的天空，心说兔子终于把老虎抓回了家。
    几日后，叶子把东西从城里搬到山上，拿出那一块玉替我戴上，说道：“你这只兔子，可别再把我丢下了。”
    我低下头，摩挲着光滑的玉，心中生出无限感慨，问道：“你是怎么发现我把玉藏在观音肚子里的？”
    “无影那日去找我的时候，叫我打开观音看看，结果就看到了玉。我是不是有点太呆了？”
    这人倒是一如既往地诚实，我亲了他一口：“那你什么时候想起我来的？”
    “哥哥将你从柳三思那里抢走的时候，我好似受了刺激，一下子就全都想起来了。”
    叶子说起此事，心中大恸，脸上露出痛苦难耐的表情。
    我后悔问了他，摸着他的脸道：“你就算没想起来，还不是我的人，跑也跑不了。”
    他羞涩地笑了笑：“若是这般说，你早就是我的人了。小时候，我替你画“武陵绣使”的梅花时，就暗下决心，一定要娶你回来。”
    “那小女恭喜将军，心想事成，得偿所愿！”我忍不住逗他一句。
    叶子没有再言语，只看着我傻笑，仿佛得了什么宝贝一般。我被他笑得不自在，伸过头去吻住了他的嘴。
    云夫人当初因嫉妒大汗喜欢我，故而编了个故事给叶子听，不想他当了真，用心做出了那“武陵绣使”的梅花图。
    再后来，云夫人拿了我送的药材，机缘巧合之下，真就救了叶子的命，而那个绣着梅花的褡裢，更是加重了我在他心里的地位。
    多年以后，大家都长大成人，或娶或嫁，可儿时藏在心底的情愫却依然还在。
    直至大漠遇刺那一夜，命运的机缘再度开起，让叶子碰到了我。
    过往的劫数再难，都抵不过如今的一刻恩爱。
    更何况，山里的生活实在太惬意了！
    我和叶子每日读书作画，泛舟湖上；莲蓬每日同沈郎中上山采药，顺带替慕依施针治病；问踪和无影练剑习武，可仍不说一句话。
    我有心替他俩撮合，毕竟无影帮了我，我回报一下也正常。可是，左思右想，也不知道该从何下手。
    这一天，秋雨潺潺，阴风阵阵，山里已然冰凉入骨。
    叶子在屋内生了火，倒了些新酿的桂花酒，又切了一盘西瓜，对我道：“好夫人，快歇歇吧。天还没冷下来，咱也用不着那么多袄子穿。”
    我丢下手中的针线，只见叶子摆上了羊肉汤饼、冰糖莲藕、桂花糖糕，忍不住口水都要流下来了。
    “我夫君真是太能干了！”
    “那夫人怎么奖励我？”
    我踮起脚尖，亲了他一口。
    叶子趁机搂住我，道：“还不够。”二人亲昵了一番，方才坐下来吃饭。
    天色渐黑，山风愈冷，屋内的火盆却愈发烧的旺了。我喝了一口酒，忽然想起什么，傻愣愣地问道：“那一夜，是真的还是假的？”
    叶子先是没反应过来，后来红了脸，低低地说道：“自然是真的，做梦岂有那么真的？”
    我撅起嘴，吃了一块西瓜：“可我明明咬了自己两口，一点儿也不疼。”
    叶子又替我倒了一杯酒，无奈地说道：“你当时咬的是我……”
    “那你怎么一点动静也没有？害我亲了半天，都累死了……”
    叶子闻言，一脸愤恨地说道：“还不是问踪这个家伙，怕我不肯去，便点了我的穴位。说实话，莲蓬点了那么多催情香，我怎么能不动情……”
    “等等，他和无影不是也闻了催情香，怎么没有……？”
    “谁说他们没有……？
    “那他们怎么天天还跟仇人似的？”
    叶子搂住我亲了起来，嘟囔道：“唉，他们其实天天都睡在一起，还以为别人不知道……算了，这么晚了，咱还管别人的事干嘛……”
    我惊呆了，心说这两人太不够意思了，竟这样瞒着我们，嘴上却胡乱道：“不是呢，我怕问踪再跟我抢夫君……”

 分卷阅读129

    叶子想起往事，红了脸，将我扑到在榻上，说道：“不准再提。”
    时光飞转，秋天很快过去，冬天又翩然而至。
    这一日，我在屋子里带着她们几个烤栗子，栗子爆了，莲蓬不管不顾地伸手便去抓，被我打回去：“上次给烫的还不够吗？”
    慕依在一旁，似是想起什么，傻呵呵地笑起来。
    话说沈郎中的医术果然厉害，这孩子才治疗月余，已恢复了些神志，可却越来越阴郁，好像记起来的全是痛苦。
    今日，她是难得如此开心。
    三个人正吃的开心，只听花儿悄声道：“将军在门口走来走去。”
    我瞧过去，叶子果然在门口踟蹰不前，不知为何事。莲蓬见状拿了剩下的栗子，匆忙带着两个小丫头出去了。
    我丢开手中的栗子，走过去问道：“这是怎么了？一大早就愁容满面的。”
    叶子欲言又止，我接过他手中的信，打开一瞧，大周果然对北凉开战了，心不由得沉了下来。
    两国交战，实力悬殊，大汗对外找不到援手，只能对内招兵买马了。
    “你去吧，我在这里等你回来。”
    “对不起，阿柔。”
    “我既与你结为夫妻，便是做好了准备，要与你同甘苦，共患难，又何来对不起一说？”
    “不管大周也好，北凉也罢，估计没有几个人想要打仗。到时候，我一定劝说哥哥，以谈判为主，作战为辅，保两国边境安宁为上。”
    我笑着点点头，心里却知道事情恐怕远没有这般简单。
    第58章 归去
    古诗云：思君令人老，岁月忽已晚。虽说信鸽每天都会送来叶子的信报平安，可我仍觉得日子是这般漫长而难过。
    天一天比一天冷，风一天比一天大，寒冬原来早已在不经意间席卷了整个西域。
    莲蓬每日都去城里，带来的总是无尽的坏消息。无数的商人困在这里，进不得，退不得，但好歹衣食无忧。最糟糕的是，大量的难民不断涌入，食不果腹，衣不蔽体，很快就要陷入更困难的境地。
    这一日，我正领着慕依和花儿习绣，莲蓬领来了一位熟人：查干老板。这个昔日风光的绸缎铺老板，如今灰头土脸，衣衫不整，见了面就开始向我哭诉：“公主呀，我还以为再也见不到您了……”
    “您是不知道，自从您和柳三思不在了，就有人来找我们的麻烦，要钱要东西。我好容易支撑着做生意，两国又开仗了！货进不来，客也没了。三天两头，还有人来□□，说我是大周人的走狗，是细作。我跟着您，只好自认倒霉，想抵了铺子，去逃命。”
    “没想到，连我那死对头巴老板也是一样，他说谁还敢买铺子，就连托娅夫人的织坊也办不下去了。这是又回到了以前民不聊生的时候了呀！我活了五十多岁了，再不想打仗了呀！这一打，好好的人都疯了，好好的国也没了，好好的日子都完了呀！”
    查干老板哭的老泪纵横，几度喘不上气来，我不忍再听下去，赶紧叫莲蓬帮他安顿下来。
    是夜，山间的冷风又呜呜地吹起来，卷起了无数的雪花在空中狂舞。
    我辗转反侧，难以入睡，唯有对着这茫茫的天地发呆：老百姓的日子为什么这么难？命运永远不在自己的手里，只能任人摆布，如蝼蚁一般生，再如蝼蚁一般死。
    莲蓬不知什么时候起来了，默默地替我披上了一件皮袄。
    “公主，您不要太过担心，将军是有福之人，一定能平安归来。”
    “那些老百姓呢？”
    “人人都有自己的造化，咱们又不是神，就是神，也有管不到的地方呢。”
    慕依也起来了：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
    “你怎的起来了？”
    “我躺着睡不着，忽然想起父母的坟好像离这里不远，就想明天看看。否则，哪天真的死了，可就再也找不到他们了。”
    “我们陪你去。”
    “谢谢姐姐。”
    第二日一早，无影忽然害起病来，呕吐不止，只好留下花儿照顾她，由我和莲蓬陪慕依去了墓地。
    天冷风大，我们避开人流，奔波了许久，才在一座山前找到了三座荒冢。慕依按照西域的风俗祭拜了一番，
    “这里虽然有三座坟，可其实只埋着两具棺材，一个是我母亲，一个是我哥哥和嫂嫂，另一座坟是空的，那是我给自己准备的。”
    “什么？”
    “北凉人杀进城时，我们才刚逃出宫殿，恰撞到了受伤的哥哥。母亲叫他一起逃命，可哥哥说，他是西凉的国主，就算被人碎尸万段，也不能逃跑。”
    “我年小不知事，只希望大家快走，母亲和嫂嫂却一定要陪着哥哥，于是一个抹了脖子，一个陪着自己的丈夫上吊自杀。”
    “而我，就这么眼睁睁地看着他们死在自己面前。也不知道是不是上天的意思，梁画师忽然来到宫里，瞧见了发疯

 分卷阅读130

    的我，便救下了。后来，他又说服北凉国主，将他们的遗体安葬在这里。”
    “可是，我却活不下去了，每每闭上眼，就想起那日的情形，看到他们痛苦的面庞和满身的血迹。然而，报仇又无门，只能寻死了。没想到，死来死去，除了将自己摔傻了，什么也没办成，还让画师一直操心，替我寻医问药。”
    说着，慕依从碑前的土里挖出了一块碧玉，果真跟宸妃送我的那块一模一样。我看着这玉，想起宸妃当日真诚的模样，不禁心痛难当。
    过了好一会儿，我方才平复下来，却又想起另一件事情，便问道：“你们和北凉的王室是不是有血缘关系？”
    “北凉国主的母亲和我母亲是从小一起长大的堂姐妹。”
    怪不得翠翠想要那个酥酪方子，原来是大汗思母心切，要找回母亲的味道。只是，他断然没想到到头来竟是仇人做出了自己朝思暮想的点心。
    这时，莲蓬不知发现了什么，忽然挥手叫我们过去，只见有一座刚立起来的坟，小小的，挨在大坟旁边，上写着：“西凉月公主之墓。”
    她终于是回家了！
    再也不用被锁在寂寂的深宫之中，而是自由自在地在这无边的旷野之上，和家人一起看花开花落，云卷云舒。
    我一时想起宸妃的音容笑貌，忍不住又落下许多泪，而慕依早已崩溃了，嚎啕大哭起来。
    待她平静下来后，莲蓬终是说出了疑问：“宸妃娘娘想来早就葬在了皇陵，怎会真的……？”
    我隐约猜到是某人来过了，便制止了莲蓬，说道：“不管是不是真的，这终归是月公主的遗愿没错。”
    慕依擦了擦眼泪，问道：“大周的皇帝娶走姐姐时，我恰在高昌学习经文，他是真的很喜欢姐姐吗？”
    我点点头，叹道：“是，可也仅限于此了。”
    天色渐晚，一行人骑上马，就要回去。
    这时，慕依忽然郑重地说道：“姐姐，我愿意潜入大周的军帐，去见那个皇帝，让他看在姐姐的份上撤兵。你能帮我吗？”
    我抬头望了望慕依，简直不敢相信自己的耳朵。她似是早就下定了决心，又重复了一遍刚才的话。
    这实在太天真了！
    皇帝既然攻打北凉，断不是只为了宸妃，而是为了自己。若想叫他撤兵，没有实足的理由，怎可实现？
    我没有说话，慕依有些急了，一拉缰绳，就要孤身回北凉。
    我知道自己当初无力促成两国的和平，现在更无力阻止这一场战争。可若试都不试，又如何给这片土地上的人民一个交待？
    毕竟，在我最落魄的时候，是他们伸了援手，不吝帮助，而慕依的愿望，亦是我心中所想。
    我们追上慕依，拉住她，说道：“我帮你。”
    慕依露出了感激的笑容，望着我道：“姐姐，谢谢你。”
    就这样，我们找人给无影捎了口信，之后便趁天色未晚，朝着北凉的方向去了。
    北凉离高昌不远，可真跑起来，也不是一时半会就能到。
    一路上，无数的难民携家带口地往高昌逃命，所见皆是惊慌和哭喊，令人唏嘘不已。
    傍晚时分，三人又饥又冷，只得找了间路边小店，下来吃点东西。
    不料，对方见我们皆是女子，而周围又没有人，便起了歹意，直接将人绑了要去卖钱。
    幸得莲蓬和慕依学了些功夫，此刻便派上了用场，只可惜拖着我这个累赘，一时难以脱身。
    正僵持着，忽听棚子后面射出来几个弹子，将那些人都打趴下了。
    转头一瞧，原来是柳三思。
    听莲蓬说，叶子救我的那一晚顺带也将柳三思带走了，可后来温玉来的时候，又将他要回去了。
    如今，他一副轻松自在的模样，可见应该是大仇已报，弃了细作的身份，要与楚楚远走高飞了。
    “多谢柳先生！只是，楚楚姑娘呢？”
    “她要去跟一个人道别，我在这里等她。一时嘴馋，便来这里喝了几碗酒，没想到给人下药了。本想趁此睡一觉，醒来再收拾他们，不料就给你们吵醒了。”
    柳三思伸了个懒腰，仍是一副懒洋洋的样子。
    我让她二人去找点吃食，自己随口又问道：“你们如今打算去哪里？”
    “还不确定，可先得替温大将军收一个烂摊子。他小舅子跟人在沙漠里挖宝，得罪了沙盗，被人绑了，烦我二人去救他出来。”
    柳三思看我们似无头苍蝇一般乱找，便自己去厨房拿出了馕饼和羊肉，丢到桌上。
    “那跟我们正相反了。”
    三个人大口吃着东西，身上也暖和起来。眼看着天色不早，便欲跟他道别。
    “公主，您都已脱身了，如今反而要回去，可别说是为了完成和亲公主使命之类的屁话吧？”
    柳三思不知从哪里找来了酒，又喝了起来。
    “这倒不敢当，只是陪一个朋友，仅此而已。”

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    我一面吃着，一面含混地答道。
    柳三思并未理我，仰头干了酒，兀自说起话来。
    “既是如此，我和楚楚送你们过去吧。这附近流民丛生，已不是昔日平安的商道了。你们三个弱女子，前面还指不定会被什么人盯上。”
    “最近听闻，突厥公主以死相逼，胁迫老可汗借兵北凉，咱们大周想要踏平西域的大门可不是那般容易的喽。不过，这都是他们的事儿了。”
    就在这时候，楚楚来了。
    她褪却了纱裙红妆，身着干练的男装，愈发显得英姿飒爽。
    “谁说的？无论谁赢了，这都是一场灾难，只恨我无力，不能平息战火。”
    柳三思急了，心疼地劝道：“你受了那样的苦，差点死在蒙逊手下，可不要再犯傻了。”
    我怕他二人争吵起来，赶紧道：“二人为朝廷做的够多了，无需再以身涉险。再者，这也不是我们寻常人能左右的事。不过，我们目前有一个法子，不知道能不能奏效。”
    楚楚眼睛亮起来：“不管怎么着，能试试，就不要放弃。”
    我们五人边行边说，很快就来到了凉州城。
    如今战事当前，守城的士兵也比以前盘问地更加仔细。远远地瞧过去，城门口已排起了长队。
    我向柳三思和楚楚使个眼色，他二人便住马不前，匆匆道别了。
    三人悄声来到偏殿，推门进去一瞧，没想到巧巧还在。
    “公主，您回来了！还有莲蓬姐姐……”
    “嘘……云夫人呢？”
    “她在前线。”
    “你去悄悄地请她回来。记得，不要惊动大汗和将军。”
    巧巧应声而去。
    我看天色已晚，雪越来越大，便拉着她二人进殿烤火。
    莲蓬喝着热乎乎的奶茶，笑道：“也算故地重游了。只是，这一回咱可别再困在这里就好。”
    我知道她心中的焦虑，可又不好承诺什么，只得拉了拉她的手。
    巧巧办事果然麻利。才过一会儿，云夫人便匆忙赶来了。
    “你怎么回来了？是不要命了吗？”
    “我要你帮两个忙，一劝动大汗接受和谈；二送我出城，到大周的军营去。”
    “不可能。我们现在有了突厥的助力，岱钦也要回来，还不一定会输，而且大汗也很希望继续打下去，赶走大周，做西部的霸主。”
    “他荒唐，你就纵容他吗？你看看外面，商铺倒闭、全民皆兵，无一人生产劳作，若是再遇上去年的雪灾，马上就断粮绝草，饿殍遍地，拿什么打仗？”
    “再看看那些老百姓，刚过上两天安稳日子，有谁愿意再白白地去送性命？能跑的都已经跑了！还有周边的回鹘和突厥，哪一个肯真心相帮呢？都等着你们耗空人力和财力，好轻而易举地取代呢！我不信你心里没数！”
    “你说的都对。可这本就是大周先挑的事儿，他们千军万马过来了，我们不过防守而已，可有什么想不想的呢？”
    “所以，我要你帮忙把我们送到大周的军营，好劝他们撤兵。”
    “你简直异想天开！那些男人会听你们的？还有，蒙烨不惜与大汗撕破脸，方才把你救走，我如今若帮你回大周，他岂不要我的命？”
    “你先别告诉他……”
    “云夫人，我一个人去就行了。”
    慕依一直未吭声，此时忽然插了一句话。
    “慕依，我既答应了你，便不能食言……”
    我看她着急，赶紧劝慰了一句。
    “你若一起，谁都别想去了！”
    云夫人撂下这句话，匆匆走了。
    我看慕依一脸凝重，便倒了一杯茶递过去，宽慰道：“先别急，待会儿我们出去找托娅夫人，说不定她有法子呢。”
    巧巧摇摇头，落下泪来：“织坊垮了，乌恩老翁都快疯了，托娅夫人也卧病在床，怕是够呛了。”
    我惊得一句话说不出来。
    不过月余而已，却早已物是人非，沧海桑田。
    想当初，若不是托娅夫人，我哪能挨得过当初那些苦难的日子。如今她生病在床，我不但无法看望，反而还想再去麻烦她……
    巧巧见我落泪，劝道：“您别急，医官已是替她看过了，并没什么大碍。想来，更多是心病。除了织坊的事儿，听说回鹘公主把岱钦将军掳走了，想要他背离北凉，为回鹘效力。”
    慕依打断巧巧，铁了心道：“姐姐，我自己去。”
    我怕她生出事端，便安慰了一会儿，又见夜色已晚，就安排众人先睡下了。
    可事情的发展却超出了所有人的预期。
    第二天一早，天蒙蒙亮，就听外面人声躁动，嚷嚷着：“把和亲公主交出来！就是这个巫女害了我们！”
    四个人被吵醒了，揉着眼睛你望我，我看你，都不知道发生了什么事儿。
    巧巧一面穿夹袄，一面道：“不用

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    担心，我出门招呼两声，你们躲好了，不要出来。”说着，便出去了。
    我们三人躲在殿里，却将外面的声音听的一清二楚。
    “有人说亲眼看见和亲公主回来了，就躲在偏殿！她风光地嫁到咱这里，除了坏事，什么好处也没带来！如今两国交战，也是这个恶女造成的！还想假称死了，躲过去，我告诉你没门！就算可敦都收拾不了你，我们也不能坐以待毙！今天，就算踏平偏殿，我们也要把她揪出来，就地正法！”
    巧巧没料到这群人气势如此凶猛，尚未开口，就给人推到一边了。转眼间，他们便冲进来，在院子里逮到了我们三人。
    一人问道：“谁是那个和亲公主？”
    另一人道：“有什么好问的？都打死不就算了。”
    众人皆附和道：“都打死！”
    莲蓬赶忙道：“我是，我是。”
    一个中年女人过来，拉过莲蓬的手瞧了瞧，哼道：“粗皮粗肉，还说自己是公主，我看连个贴身丫鬟都不算。”
    方才叫嚣的那个人又高声重复了一遍：“别跟她们啰嗦！管她公主丫鬟，都是大周那狗地方来的，通通打死，才算痛快！”
    就在这个时候，巡逻的官兵来了，为首的军官喊道：“你们在这里干什么？”
    一个人点头哈腰地说道：“安周将军，咱们活捉了那大周公主，正要杀了报仇呢！”
    另一个道：“是唉，这贼女人跑了，大汗打仗顾不上管，咱替他管！”
    安周疑惑地推开众人，说道：“不要瞎扯！那公主已死在草原的冰河上了，怎的又来个公主？”
    一个人赶紧解释道：“错不了！昨儿个有人瞧见了，她们跟那公主长的一模一样，一来就住进偏殿……”
    安周看到我和莲蓬，惊得眼珠子都要掉出来，可仍假装镇定地对众人道：“认错了，这几个人怕是那个宫女的姐妹，来此借住而已。”
    众人一阵失望，有人还嘟囔道：“不对啊，莎琳娜公主的宫女明明亲口说这就是那公主。”
    安周没理会，正要遣散这些人，就听有一女子道：“安周将军，你可别包庇她们！我可听说了，你喜欢那公主的侍女，为此还差点跟塔娜家闹翻了……”
    “这可就不对了！大汗提拔你，可不是叫你包庇这些狗东西的！”
    吵嚷间，塔娜那清脆的声音从门外传来：“大清早的，在这嚷嚷什么呢？”
    我和莲蓬不安地对视了一下，心说今日可真不顺，才回来便碰上了两个不该碰上的人。
    众人一听塔娜来了，自动给她让出了一条道，还有人趁机说：“塔娜姑娘，你认得那和亲公主，这些人里可有她？”
    塔娜早瞧见我了，眼睛里充满了愤怒，似燃起火来。
    她冷笑着走近了，狠狠地捏着我的下巴，盯着瞧了半天，不知在思索什么，最后却甩开我的脸，对众人道：“认错了。这女的虽说跟那贼公主挺像的，也是个狐媚子，可还是少了些拐人的劲儿。”
    我刚松了一口气，就听她又道：“不过，她们的确是大周人，就算不及那公主可恨，也不是什么好人！你们堵截住她们，实在是做的太好了！与其留在让她们留在凉州城祸害我们，不如把她们丢回大周的兵营，祸害他们自己人去！”
    有人似是不满这个决定，抗议道：“这岂不是便宜了她们？就地打死算了！”
    安周在一旁听傻了，大声喝道：“塔娜，你要做什么！”
    塔娜白了安周一眼，狠狠地回道：“我的事儿，也要你管！我告诉你，你别以为打了两场胜仗，就是北凉的大将军了，还差得远呢。现在就要骑在我们头上，替这些无辜受苦的百姓做主，简直是太抬举自己了！兄弟姐妹们，门外马已备好了，咱现在就走！”
    安周想要拔剑制止，可已来不及了，就连要打死我们的人也被推到了一边。在塔娜的鼓动下，一群人闹哄哄地将我们抬到马上，奔着城外去了。
    地上的雪已积得很厚了，冷风呼呼作响，刮在人身上似刀割一般。塔娜抽打着马儿，飞快地朝城外奔去。
    “柔嘉公主，你在这里做的孽实在太多了，我就这样把你还回去，实在是便宜了你！你若还有点心，就替姐夫和凉州的百姓了结了这战事！”
    远远地，我仿佛听见有人隐约在喊：“塔娜，你快回来，快回来！”
    塔娜回头望了望，愤愤地骂了一句：“这个该死的安周，竟然叫来布和老翁。”说着，手上的鞭子挥地更快了。
    塔娜不知走了哪条路，沿途并未布置多少士兵，因而轻松地来到两军的中间地带，对着大周一方呼喊一番，将我们丢下便走了。
    大周这边许是被这旋风似的挑衅弄懵了，待确信对方无人来战之后，几个官兵大着胆子过来，押着我们，并不知道该怎么办，最后还是为首的发了话：“送到高将军那里吧！”
    “高将军？莫非是高小姐的父亲？想当初，我曾在蒙逊和莎琳娜的婚礼上见过他，应该差不了。”b

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    r 　　我一路走一路想，然而到了军帐之中才发现士兵口中的高将军竟是高小姐！
    她身穿铠甲，头簪红缨，身边跟着一队女兵，不知正在上了什么，但远远看来英姿飒爽，令人赞叹。
    我看她不说话，便先开口道：“高小姐，能不能先替我们松绑？”
    她旁边的女兵不悦了：“什么小姐！要叫将军！”
    我看她还不言语，只好放低了声音：“高将军，可否替我们松绑？”
    如此，高小姐方对手下人扬了扬头，算是同意了。
    我揉了揉被绳子勒地发麻的手腕，想着该怎么提出见皇帝的事，只听高小姐道：“柔嘉公主，您不是死了吗？怎的又回来了？”
    我尴尬地笑笑，回道：“说来话长，我想先见见温将军。”
    “这个……将军很忙，我可不能贸然给他添麻烦。你有什么事，可以直接跟我讲。”
    慕依早看不下去了，忽然对着帐外起来：“玉哥哥，玉哥哥！”
    高小姐想要喝止她，可已经来不及了，温玉带着一个孩子朝我们这边走来。
    慕依一见到她，立刻粘了上去：“玉哥哥，你上次走的那么匆忙，我还以为再也见不到你了。没想到，你原来是大周的大将军！”
    温玉初时一脸不解，后来却笑了：“你们回来就好。”
    说着，把孩子递给了高小姐，又对她吩咐说：“兰茜，麻烦你替她们收拾个帐子出来。”
    又转过脸，对我道：“等天好了，我派人送你们回都护府。”
    我在一旁听着，并未言语，可高小姐的脸色却难看极了。
    这女孩儿大约将我们当作了情敌，不过此刻正事才更加重要。想到这里，我直接对温玉道：“将军，我有话对你说。”
    温玉愣了一下，却仍将我带到了他的帐内。
    我对着他郑重地拜了拜，说道:“多谢将军救命之恩。”
    他低下头，轻声道：“这是我欠你的。”
    我笑了笑，又道：“过去的事，已过去了，将军无需再提。今日我来，并非为私，而是为公。慕依说，她想见皇帝，劝他退兵。”
    如我所料，温玉听到此言，难掩惊诧。
    “我知道皇帝此次用兵，并非是为宸妃而来，可事实上，他心里对她有亏欠，怕是还因此日夜难安。慕依想扮成宸妃的模样，籍着这点愧疚，劝他收手。”
    “皇上的确因为宸妃心绪不佳，头痛难忍，不过慕依想以此博得他的怜爱，进而息战，恐怕是异想天开。”
    “我也不想这孩子冒这个险。可她自恢复了神志，似是想起许多往昔的痛苦，说话做事并不给自己留一点余地。”
    温玉不语。
    “你也知道，她失了国，失了人民，失了家，原本都忘了，可偏生又想起来，若说还想让她像以前那么般活着，恐怕是不可能了。既然她有这个心，不若让她试试，说不定就能成呢？”
    温玉仍不语。
    这时候，高小姐带着那孩子来了。
    “将军，五皇子一直哭，说要找您，我没有办法，只好带他过来了……”
    温玉仍不语，只接过那孩子，神色温柔拍着他的背道：“五皇子乖，玉叔就在这里。”
    我心头一惊，走到他跟前，难过地问道：“这是宸妃留下的孩子？”
    温玉点点头，落下一滴泪来。
    我试着去接孩子，可他仿佛只认眼前的这个叔叔，并不想找别人。
    温玉怕我尴尬，开口道：“他是异族妃子生下的孩子，又得皇上的宠爱，宫中那些人怎么会容下他？自宸妃去了，都是端敏公主在照顾他。如今两国交战，皇上放心不下，便将他也一并带来了。”
    这孩子没有继承他母亲的面容，却跟皇帝像极了，浓眉大眼，肤白胜雪，天生是个俊秀胚子。只不过，他才失了母亲，又跟着军队奔波万里，来到一个全然陌生的地方，心里肯定慌乱极了。
    我想起这些，忍不住又落下泪来。
    温玉哄好了孩子，看着站在一旁的高小姐，直接道：“我将皇子送到奶娘那里，过一会儿再去找你议事。”
    我急了，喊道：“那刚才说的事儿呢？”
    温玉头也不回地说道：“再议。”
    高小姐看了我一眼，说道：“公主，帐子备好了，您去歇着吧？”我只得随她出去了。
    我瞧着她一脸不满的模样，叹了一口气，说道：“高小姐，听说皇帝已为你和将军赐婚，真是恭喜了。那年在先蚕礼上，我见到你，就觉得你英姿逼人，又有主见，是个难得的女子。如今看来，果然不错。”
    高小姐似缓和了一些，可还是不理我。
    “你放心，将军的心思虽然难懂，可也不敢违背皇上的旨意。再者，你又得了平阳长公主的心，入主温家岂不是轻而易举？就是将军本人，日子久了，也一定会为你的好所感动。”
    高小姐似是不信地瞧了我一眼。

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    “人的缘分是很奇妙的，早一步不行，晚一步也不行。将军可能一直都会有执念，可也已经改变了许多。我能看出来，他对你是有情的，只是性格使然，不擅表露而已。现如今，天时地利人和，三样你都占了，还有什么不放心的？”
    高小姐松懈下来，直接问道：“那你呢？回大周以后，不会再与将军纠缠吗？”
    “我什么时候说过要回大周？我此番来，不过为了平息这场战乱，让两国的百姓重拾和平，友好相处。之后，我可是要回到我夫君那里的。”
    高小姐终于露出了笑容，拍手道：“真的？”
    我点了点头，郑重地说道：“如今劝说皇帝停战之事恐怕有千难万难，还望高小姐能从中周旋，相助一二。”
    高小姐亦郑重地回复道：“一定。”
    第59章 突变
    大雪纷纷扬扬地下了三天三夜，恰应了那句“野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。”
    不知是不是被这鬼天气吓怕了，双方都没了动静，只躲在营地里烤火取暖。
    慕依比我想的还要乖觉伶俐，没等温玉引荐，便自报家门，同皇帝见了面。皇帝许是对亡人思念已久，见了慕依，似是平静了许多。
    趁双方僵持之际，我和高小姐琢磨着该怎么说动温玉，同意停战。
    然而，这一切都被一场突如其来的挑衅打乱了。
    这一日，我正在军营里逗小皇子，只听外面一阵欢呼，直叫好。
    正纳闷呢，却见莲蓬跑进来，焦急地说道：“不好了，那边可敦出来挑衅，咱这边不忿，放了暗箭，把她伤了。”
    私心来讲，我真希望这可敦早死早好，可目前形势本就微妙，她若伤了，恐怕只会激化矛盾。想到这里，我将孩子还给奶娘，急急地问道：“怎会这样？阵前对峙放暗箭，这是谁干的？”
    “还能是谁干的？就是你带来的那个慕依公主。”高小姐匆匆进来了，面色极为难看。
    “她可是真心来劝说皇帝停战的？我看她面上说一套，背后做一套，整日五姐夫长、玉哥哥短，把皇帝和将军哄的团团转，不像是个省油的灯。”
    高小姐虽然说话难听，可却直中我心中所虑。
    是夜，我辗转难眠。
    起身来到帐外，瞧着璀璨的星空，莫名地十分想念叶子，心说：“大老虎，你在做什么？而我又该怎么办？”
    叹息之间，温玉来了。
    他亦直接问道：“慕依真的是来劝皇帝息战的吗？”
    我想起白天的事，不知道该怎么答言。
    “她跟宸妃不一样。”
    我仍不知道该说些什么。
    “宸妃临死前，留了一封信给我，叫我无论如何要把她的一件东西带回凉州，安葬在父母的坟冢旁边，这样她才好回家。”
    “信里还说，凉州不管谁谁是国主，皆是她的家，但愿我能保全那里的百姓和草原。”
    “你是不是想她为什么不将这些交待给皇帝？大约是失望吧。除了五皇子，她没有留下任何东西给他，就连他俩定情的龙凤镯子也从楼上摔下去了。”
    “高贵妃临死之前以皇帝的背信报复宸妃，宸妃则以自己和孩子的性命报复皇帝……”
    “孩子？宸妃她死的时候……”
    温玉不语，只默默地低下了头，眼中似又滴下了几滴泪水。
    “慕依今日的做法亦是如此极端，根本是算计好了……可想想她所经历的种种过往，我又不忍苛责她。”
    温玉乃是身经百战之人，恐怕如今也已厌倦了这一场战争。
    我只好安慰道：“放心，慕依是宸妃的妹妹，想来不会辜负她的遗愿。”
    然而，越害怕什么，就越来什么。
    第二日，对面传来消息，说可敦死了。
    这一下可惹毛了那个达日阿赤，他叫嚣着一定替姐姐报仇，终日在阵前叫骂，让大周出战。
    皇帝并没有动静，达日阿赤带兵偷袭了大周的军营，但都给温玉挡回去了。
    我心急如焚，生怕战事升级。可一时之间，既看不到温玉，又找不到慕依，只好四处搜寻。
    不料，误闯了练兵场，撞见了正在射箭的皇帝。
    自回到大周的兵营以来，我还是头一回见到他，却是在这样的场合下，不由得有些慌张。
    皇帝倒是一副轻松自在的模样，见了我，只招呼道：“原来是柔嘉，别来无恙啊。”
    我赶紧福了福：“皇帝哥哥……”
    他刚射出一箭，又拉满了弓：“要不要试试这把箭？是小时候太奶奶送我的。”
    我尴尬地笑笑，推却道：“我连骑马都不会，又如何会射箭？”
    说罢，直后悔露怯，心说应该像宸妃那样无所畏惧，才能引起他的注意，进而谏言。
    他瞥了我一眼，嘴角微微上扬，露出了鄙夷的笑容：“想当初，我叫温玉放弃你的时候，他还有些犹

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    豫，实在让朕捏了一把汗。后来，高相逼的紧，蒙逊又要和亲，各种事情掺杂在一起，情急之下只得跟温玉演了一出戏，趁机也就把你和亲的事儿也搞定了。本想着蒙逊对你有旧情，送你过去，想来会搅扰他的心神。可没料到，你竟比朕想的还能干，硬生生搅了兄弟俩的关系，让他们分道扬镳了。就算现在联手抗周，也不过是面和心不和，没什么好怕的。”
    原来我是这么嫁到北凉的！
    怪不得温玉会那般愧疚，想来除了怜惜我，更多的是不耻用这般下三滥伎俩，为自己带来千古骂名……
    皇帝没在意我的神情，只继续说道：“另外，朕还得好好谢谢你带来了慕依。这丫头比她姐姐还要聪明，排兵布阵也略懂一二，又熟知这里的地形，到时候还少不了她帮忙呢。”
    他还是那个高高在上的皇帝，说话的时候永远是这般冷淡和理智，不带一丝感情。恍惚间，我想起去年那个因爱人莽撞而担惊受怕的男子，只觉得自己是不是在做梦
    慕依端来一个水晶琉璃盏，盛着亮晶晶的紫葡萄，好像是皇帝最爱的果子。她递到他面前，学着宸妃的样子道：“姐夫，这是我让他们新摘的果子，你快尝尝，可好吃了。”
    皇帝微笑着拈了一颗，不知道是早已走出了悲伤，还是错将眼前人当成了旧人。
    我默默地福了福，转身走了。过了一会儿，慕依却追了上来：“姐姐，你是恨我言而无信吗？”
    我不语。
    慕依表情痛苦地继续道：“我是言而无信，可他们又有谁言而有信？我帮他们停战，谁给我家人呢？凭什么这锥心的苦和痛就要我一个人受？蒙逊夺了我的国，杀了我的家人，他也一定要付出同样的代价！”
    她说的每一句话都有道理，我根本无法反驳，便木头般地说道：“那你就不想想……”
    慕依别过头，大声道：“够了，我谁都不要想！就是因为想着他们，我才这么难过。可是，当我拿起利箭，射向敌人的时候，这种痛苦就全都没了。”
    说什么都没用了。
    在这一场充满了算计的杀场里，我自始至终都是一颗弃子，既没有用处，也没有脑子，根本阻止不了任何人，如今又何苦在这里耗着呢？
    天越来越冷，大战一触即发，而双方都势在必得。
    我能做的都做了，剩下的就是和莲蓬逃离此地。
    不过，这一回，我一点也不害怕，因为西南方有个人在等着我。
    初冬的夜里，凉风刺骨，可天上的星子亮如眼眸，能为我指路。
    我和莲蓬悄悄出了兵营，马不停蹄地朝那条明澈的草原之河跑去。
    这个时候，北凉那边应该已经商议完明天的作战部署，正在吃宵夜，待这群人一躺下，叶子就能溜出来了。
    我兴奋地抓着缰绳，想着见到他后该有多开心，不由得又加快了速度。
    草原的风似也知道我的心，吹得愈来愈猛，
    突然，我籍着星光看到前面有个人策马而来。
    我猛冲过去，可对面过来的却是一个恶魔：可敦的弟弟，达日阿赤！
    幸好马儿跑得快，一时间没刹住，那魔头没有抓住我。
    他恶狠狠地冲过来，喊道：“我就知道蒙烨和他那个手下鬼鬼祟祟的，一定没有好事，果然是来见你的。”
    “上一回，让你这个恶毒女人白白跑了，结果害死了我姐姐！今天，我一定替她报仇！”
    话未落音，一个黑影飞身而过，将我掠走了！
    我稳稳地落到马上，只见有个人制住了那个达日阿赤。
    “无踪的功夫很好，达日阿赤不是他的对手，咱们先走。”叶子从后面抱着我，对着马屁股拍了一下。
    不能伤了他，也不能被他伤，看来也只能先走为上。
    就在这时，远处追来一群人马。我紧张地看看叶子，他还是那么镇定，手上却轻轻一拎，将我挪到身后，护住了。
    来人好似认识他们，先是下令制住达日阿赤，方才转过头来，说道：“蒙烨将军，给你添麻烦了，还请多多担待。”
    叶子对那人拱了拱手，尊敬地说道：“阿古拉王爷客气了，还多谢您出手相救。”
    说话间，众人已制伏了达日阿赤，阿古拉王爷看着被押到近前的弟弟，不由得喝道：“你和那燕闯的祸还不够吗？竟然还要作孽！”
    达日阿赤忿忿地看着我和叶子，一句话也不说。
    阿古拉对着叶子拱拱手：“蒙烨将军，我将这个不成器的弟弟带走了，咱们后会有期。”
    这时候，达日阿赤忽然挣开了被缚的双手，从袖口摸出数个暗器，“嗖”地朝这边甩过来。叶子眼疾手快，一面护着我，一面拔出剑来将这些飞镖都削地稀巴烂。
    问踪不知为何，一直望向远处，便大意了，眼见镖就要打在他身上，却听“铛”一声，被挡回去了。
    我暗暗叫好，不想“哎呀”一声，来人掉到地上了，是无影。这丫头只顾着替问踪

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    挡镖，没替自己防着，便中招了。
    问踪和莲蓬赶紧冲过去，替她拔了镖。
    这时，那达日阿赤笑道：“这镖上有剧毒，你就等死吧。”
    阿古拉见状赶紧让人绑了达日阿赤，自己拿过镖来瞧了瞧，转身命人递过来一瓶解药，说道：“这毒伤应该不难解，只怕这姑娘要受些苦了。”
    说罢，又拱拱手：“蒙烨将军，真是对不住。我回去以后，一定多多教训他！”
    天越来越迟了，无影又疼痛难忍，众人便辞了阿古拉，朝高昌方向走了。
    第60章 尾声
    诗人李复说：“石泉清甘出山麓,瓦釜贮泉烹豆粥”。但若真的见到那么多饥民等着吃粥，可就没有这般闲情逸趣了。
    我和莲蓬都洗了三天的米了，手泡的又红又肿，跟小萝卜似的。叶子他们也好不到哪里，不是劈柴，就是生火，整天忙的腰酸背痛。
    不过，当把一碗碗热气腾腾的粥送到人们的手上时，心里还是颇为欣慰的。
    无影看我们忙碌，颇不好意思，无时不想来帮忙。无奈身上的毒虽然清理干净了，可伤口未愈，只能卧床休养。
    我瞧着她最爱的红豆桂花粥就要好了，盛了一碗，想要花儿端过去，不料这丫头一扬，顺便递了个眼神过来，意思分明是说问踪已送粥过去了。
    我但笑不语，转身去挑果子去了。
    五天前，就在大周和北凉激烈交战的时候，听说城外的上空忽然冬雷震震，似放炮一般响了起来，将近处的雪山都炸崩了。
    冥冥中，不知道是谁喊了一声：“天神发怒，要降灾了！”士兵们顿时被吓得心惊胆战，纷纷丢下武器逃命。
    后来，北凉请来巫师做法，得到的答复却是要即刻休战。突厥闻言，立即撤兵，就连要作壁上观的回鹘也不敢有所动作了。
    大周一方更是怪事连连。先是皇帝碰到了酷似太皇太后的妇人，要求他撤兵；后来又接到了三百里加急，说太皇太后忽然病重，要召皇帝回去。
    种种异象之下，双方便歃血为盟，悄无声息地结束了这场战争。
    一时间，各路人们都集结起来，犹豫着要不要回国。
    我捏了一颗红枣，暗笑着送到嘴里，心说自己怎生就那般厉害，慌乱中照着皇帝的宝印描出了太皇太后的印信。看来，也不是百无一用嘛。
    叶子端了一碗粥过来，看着我眉眼俱笑的样子，问道：“夫人，可是有什么好事？能不能告诉我一下？”
    “待把这些人安顿好了，你来教我作画可好？”
    “不行，要先去温泉……我都想了好久了。”
    温泉？我想起昨日夜里给他讲了大周的那些温泉密事，不由得脸一红，转身不理他了。
    白驹过隙，时光荏苒。转眼间，半年便过去了。
    这一天，我和叶子陪着新来的教书先生在草原上刚安顿下来，就听有人喊：“快来看仙女，外面来了个仙女！”
    我出去一瞧，竟是柳三思和楚楚。
    “真是无巧不成书！我们正要去找你们，偏生就遇到了。”
    我和叶子将他们俩让到毡房，又奉上两杯奶茶：“我刚煮的玫瑰奶茶，可好喝了。”
    柳三思似不信地喝了一口，竖起了大拇指：“齿颊留香，沁人心脾，回味无穷……”
    楚楚不理他，望了一眼叶子，径直问道：“公主跟前如今连个侍女都没有吗？”
    我赶紧替叶子正名：“巧巧去看朋友了，莲蓬如今整日跟沈郎中在一起云游，不经常回来。不过，我们平常也用不着她们，有什么事儿叶子一个人就都搞定了。”
    柳三思哎呀了一声，说道：“我想起来了，这奶茶若是放些桂花，就更好了……”
    叶子也喝了一口：“不会，这是我喝过的最好喝的奶茶了。”
    楚楚白了柳三思一眼，说道：“现在边境太平，商路已通，还有温玉和岱钦两个罗刹鬼驻守着，你们若回去，也不是不可能呢。”
    我喝了一口奶茶，说道：“总是怕落了别人的口舌。”
    毕竟，大周也已宣了我的死讯，正要送新的和亲公主过来，若是给有心人知道了，拿此做文章，可就不太妙了。
    叶子握住我的手：“若是你想回去，总有法子。再说了，我还没有正式拜见过岳母，总觉得有些名不正，言不顺。”
    我红了脸，别过头去，没有言语。
    楚楚笑道：“将军说的是。再者，温将军也可以帮忙，想来并不会有人敢生事端。”
    说罢，顿了顿又道：“对于从前的事，我看他当真十分愧疚，总想着尽心弥补。换句话说，塞翁失马，焉知非福。若不是当初的劫，公主想来也碰不上将军。这一切，或许就是上天的意思。”
    我没有接话，转而问道：“小皇子还好吗？”
    楚楚点点头：“将军把他当个宝，高小姐也不敢慢待，算不错了。他如今越来越喜欢这里了，整

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    日在外面撒欢奔跑，性子都变了不少。”
    柳三思斜着眼睛，良久说了一句：“琪琪格已进了文绣院，如今可是太妃的大弟子了，公主你不敢回去，怕的就是挨骂吧？”
    叶子挡在我前面，毫不客气地回道：“柳先生，你不准欺负我夫人。”说着，替我接过了一封厚厚的书信，上面是母妃的字迹。
    “岂敢岂敢，我还想请公主施舍我两个宝贝，好给我凑些路费呢。”
    “没有！”
    “唉，您这里又跟康乐公主开了新铺子，想来日进斗金，比跑到回鹘的莎琳娜还有钱，竟不肯接济一下老伙计，实在是太小气了。”
    说话间，花儿带着牧民来了，端了烤全羊、奶酒和各色果子。
    柳三思也不客气，坐下来撕了两碟子最嫩的肉，浇上酥酪，推到了我和楚楚面前。
    “姑娘们请先。”
    说罢，喝了一口奶酒：“够辣！”
    叶子看他吃的爽利，酒量又大，便叫花儿再端来些奶酒。
    不料，楚楚摆摆手道：“将军，这些够了。待会儿，我们还要去看慕依姑娘，喝得醉醺醺的实在没礼貌。”
    当日撤兵之时，慕依急火攻心，差点要自杀，被救下之后，如今跟梁画师住在西凉皇室的园陵内，替亲人们守灵。
    我叹了一口气：“慕依也是个苦命人，好在有梁画师，待她如至亲。”
    “听梁画师说，他这一辈子教了三个最有出息的小辈，一个是将军，一个是琪琪格，另一个就是慕依了。你们二人都有了好去处，他如今最放心不下的就只有这个丫头了，余生别无他念，就想一直陪着她。”
    柳三思难得正经地说了一回话。
    “替我们问个好吧。”
    我和叶子前两日才遣巧巧带去了些衣物和吃食，如今这二人也要去瞧瞧他们，但愿慕依不会太过孤单吧。
    一顿饭吃完，余晖晚照，夕阳格外美丽。我和叶子送他们走出牧场，来到了河边。
    叶子拱拱手道：“当时，真是多谢两位……”
    柳三思知道他说的是伪装太皇太后和伪造懿旨一事，便也笑道：“也谢谢将军，请来会电闪雷鸣的高人。”
    说罢，欲言又止地提到：“翠夫人已顺利生下小公主，深得大汗喜爱，云夫人对她也不错，慧娘没有什么好牵挂的，便想去中原走走，替托娅夫人招些上好的织工和挑花师傅。只是，临行前想看到无影姑娘已原谅问踪……”
    慧娘真是个七窍玲珑之人，可惜的是，她为了保全至爱之人，一生都在隐藏自己，带着假面示人。如今，每个人都得偿所愿，她也可以歇歇了。
    再想想问踪和无影，孩子都快出生了，还经常闹别扭，我不由得苦笑道：“这是他二人的事，我们外人还是少问吧。尤其是慧娘，不如想想怎么在大周找个俊俏后生来的好……”一句话说的众人都笑起来。
    柳三思上了马，对着叶子眨眨眼：“蒙烨将军，你也要加油呀！”
    说罢，便跟楚楚策马走了，只剩下两个小小的影子。
    我不安跟在叶子后面，低声问他：“我们要是生不出来怎么办？”
    “那可就太好了。生孩子在这里是个坎，我可不想你受那么大的罪。”
    “没有孩子，不会觉得日子无聊吗？”
    “无影马上要生了，再过一年，估计莲蓬也会生，怎么会没有孩子呢？到时候，肯定天天给他们吵死！别说无聊了，估计只能逃走。若是真要逃，咱们就去中原看看，好不好？”
    我白了他一眼，没有言语。
    “我上次去，除了装一回西域使者，什么好玩儿的也没做，就回来了。这次去，咱一定得好好逛逛，去一去江南，看一看小桥流水，喝一喝桂花酒，吃一吃刀鱼……”
    叶子这一说，我方才明白没有“正式拜见”是什么意思，不由得红了脸，然而心中又充满了感动。
    瞧着四周无人，我踮起脚尖，亲了他一口：“谢谢你，叶子。”
    叶子抱着我回亲了一口：“也谢谢你，兔子。”
    慕天之下，经历了种种磨难，不早不晚，你我相遇在这美丽的草原，此生夫复何求？
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