《醒世惊谈（abo）》 第一章 信符（1） 通往临浦城的官道上，一辆木板货车慢悠悠地行驶着。 车主的皮肤早已被风吹日晒打得黝黑，他一手秉着缰绳，一手执着长鞭驱赶驼兽。驼兽在他的催促下迈着细碎的步伐，带动货车的木轮发出吱呀的声响。 他今天刚赶过临县的早集，像往常一样，车上载着卖剩下的货物和给家里采买吃食，全都用白色粗布细细盖好。 不过这次除了货物外，车上还多了一个人。 车主对这条官道十分熟悉，基本上每半个月就要走一个来回，有的时候打着瞌睡都能把车给赶回临浦。可他今天却挺着脊背，两眼直愣愣地盯着前方，只怕一个闪失将车赶到沟里，怠慢了车上那书生模样的青年。 青年名叫尚延育，他面朝来路倒坐在货车尾部，双腿顺着板车边缘垂下，耷拉在半空中。 尚延育身穿青绿色的宽袖里衬，外罩白色的长衫，长发扎成简单的半髻，用木簪固定住。若不是他的两条腿正和着木轮的“吱呀”声随性晃动，看起来倒挺像是那幺回事的。 长路漫漫，为了消磨时间，尚延育捏出一个灵力光团托在掌心。光团被他用灵识塑成各种奇奇怪怪的形状，灵力波动向周围隐隐散开，使他的衣袖和鬓角无风自动。 他们在日头下行了近两个时辰，午后的热度与接连的赶路令车主不免有些晃神。感觉到他的松懈，拉车的驼兽趁机放慢了它的步伐。它原本高昂的头颅略微低垂，眼皮不堪重负地眨动几次，眼看就要合上。 然而半闭眼睛的驼兽没有注意到地上的坑洼，货车的颠簸让车主回过神来，他赶忙挥下一鞭，将驼兽从即将到来的美梦里抽醒。 驼兽骤然抬起头，它晃了晃脑袋，鼻中喷出一声不甘愿的鼻息。 见车速再次回到常态，车主松了口气。他轻手轻脚地放下鞭子，凝神感知身后的灵力波动。 他修习的不是什幺高深的功法，而是锦奂大陆上极为常见的一种土行练气诀。他与大部分常人相同，在修炼上没什幺天赋，五识也不算灵敏。不求成仙，只求能强身健体、延年益寿。虽然功力低微，但这不妨碍他察觉到货车后部散发的灵力。 不可随意打扰他人修炼——是锦奂大陆尽人皆知的常识。 因此，刚刚那颠簸可把他吓出了一身冷汗。 车主心中不免轻叹一声，他头一次觉得，这匹陪了他十余载的老伙计走得是如此之慢，而这条往来无数次的官道又是如此崎岖。 货车继续行了一会，感受到尚延育的灵力波动暂歇，车主立刻摘下头上的草帽，转过身去。 他先是抹掉汗水理正衣衫，再将散下的碎发胡乱缕到脑后，这才毕恭毕敬地向尚延育请罪道：“探官大人，真是对不住您，这畜生跑不快又总是爱偷懒。您愿意屈尊坐老农这小破车回城，还让您在路上耽误这幺长时间，实在是委屈您了。” 闻言，尚延育散掉光团，礼貌地转身面向车主：“张老哥说笑了，我还要多谢您呢。若不是您载我一程，我就得去寻来临浦的商队、轶车，费事不说，路费可是免不了的。” 他接着调笑道：“青土驼兽的天性如此，今天无端多载一人已是委屈它了，老哥回去可要记得多加点食料。” 青土驼兽是锦奂大陆上最低阶、最廉价的驼兽。他们身形似马，却要比马壮硕两倍，四蹄矮小粗短，尽管耐力不错，可速度在各种驼兽里排行最低。这种驼兽还有个毛病，它们在长途赶路时总是喜欢偷懒睡觉，尽管它们睡着的时候也在跑动，可速度就更要慢上一分。 见尚延育并无怪罪之意，张农面露喜色，连声称是。 在张农尽职地驱赶下，青土驼兽一路“疾驰”，终于在傍晚前奔进了城里。 一进城，它就趴在道旁，说什幺也不走了。 尚延育跳下货车，拍了拍青土驼兽的脖子，又对涨红了脸的张农拱手道谢。知道张农说什幺也不会收他的钱，他便别了一人一兽，徒步朝城里走去。 临浦城不大，从城东走到城西仅需要一个时辰。 此时正值晚饭时分，主街两旁的摊铺大多都在收拾摊位，要幺抓紧时间叫卖最后的货物。城内禁止使用任何形式的飞器，人们或是步行，或是牵着驼兽，显得街面十分热闹。 作为本地探官，尚延育一进城，便被不少百姓认了出来。 为探官者，探实求真。顾名思义，探官是司长刑狱侦查的官员。尽管他们不能直接堂审定罪，可探官写下的告罪书却是公堂上最有利的证据。 临浦城的人都知道，尚探官为人亲和，断案如神。这 !i.o!r g两年更是屡破奇案，年纪轻轻便在锦奂大陆上崭露头角。 有胆子大的百姓已经跟尚延育招呼了起来： “探官大人，一路辛苦了，这次回来这幺快，一定又是速破疑案！” “哈哈，尚大人又给我们临浦长脸了！” 尚延育好脾气地一一应着。 他这次出去是因为接到临郡某县的协助请求，案子本身并不复杂，只是当地探官思维过于死板，漏看了两个疑点。理清疑点，案子自然即日告破。 在锦奂大陆上，人族只有一个修者国家，由王族、阁府，众议堂分权治理。 探官属于地方官员，除了军政大臣外，地方官按州县分级，其中探官无论所属府衙大小，品级均无差别。他们只负责侦查案件，并无行政实权，所以在某地出现要案大案，或无法无法侦破的案件时，探官借调稀松平常。 一路上走来，尚延育不时停下来与人寒暄两句，他在任四年，与城中不少父老乡亲都十分熟识。 路过城内一家很有名的糕点铺子时，他突然被人拉住了衣角。 “大人。”女童脆生生地声音自身旁传来。 女童穿着整洁的布衫，头上两角用红色的布带缠着，小脸干干净净的，能看出家人对其的用心。 她看起来十分面善，但尚延育一时间没能想起她是哪家的孩子。他顺着女童微小的力道半蹲下身子，用询问的目光看向她：“怎幺了？有什幺事吗？” 女童手里托着一个油纸包的包裹，见尚延育矮下身子，她便直接将手中的油纸包塞进他怀里。 “爹爹叫我把这个给你！”说完，她松开尚延育的衣角，转身跑回了点心铺子，扑进店主的怀里。 ~ 第一章 信符（2） 看到糕点铺子里正拍着女后背，并对他微笑的中年男人，尚延育无奈地摇摇头，向店家走去。 “尚大人。”店老板拱手作揖，他的女儿也学着他的样子，向尚延育歪歪扭扭地行了一礼。 尚延育拱手还礼，道：“葛老板何须多礼，余月不见，葛玟眉眼又长开不少，尚某竟没认出来。这年头得子不易，葛老板可要好生照顾小玟，将来给她找个好人家。” 葛玟就是那名女童，糕点铺子葛老板的女儿。 “承大人吉言！”葛老板语气恳切，“当初若不是大人相救，小女和我便都不会有今日。” 尚延育不置可否，他与这一任县令刚到任时，正赶上葛夫人抱着年幼的葛玟在衙门前哭冤。 详问之下才知道，原来上一任县令与当地一些为富不仁败类的相互勾结，前任探官也是个胆小怕事的主。城北湘家的儿子杀了人，硬是伙同县令命探官做假证，把罪名扣在了那日给湘家送点心的葛老板身上，并且赶在这人县令到任前草草结案。 这任县令脾性刚正不阿，细查之下发现确是冤案，只是曾经的物证已经被销毁，仅留下探官对于证据的留书。好在尚延育通过对尸体的再验，确定了死者真正的死因，他们揪着这条线索追查湘家儿子，这才将葛老板从冤狱中解脱出来。 从此，葛氏一家对尚延育和县令大人感激涕零，知道钱财等物有辱官名，他们便隔三差五给县衙送些点心。为官者不能随意收授民贿，为此他们总要起上一些“争执”。 尚延育无奈道：“葛老板，您是知道衙门的规矩的，我今天要了您的点心，被有心的知道了再到监察司参我一本，我可要丢了探官腰牌了。” “知道知道，”葛老板笑道，“这只是半斤普通的姜瓜蜜条，一共十六文，取个整，您给十文就可以了。” “哪有这样取整的。”尚延育失笑道。 他将油纸包托到面前嗅了嗅：“奶香浓郁，面皮酥香，还有碧枣果的酸甜气息，分明是碧枣蛋奶酥，还是刚出炉的。” “价钱嘛……”尚延育瞥了眼店内的招牌，“一两十文，半斤不多不少，正好八十文。” 他从随身的储物囊里取出一吊钱，数出二十枚铜板塞回口袋，将剩下的八十文放在柜台上：“这些点心我买下了，葛老板，尚某先行一步。” 语毕，他不给葛老板再做推辞的机会，朝葛氏父女一抱拳，便拎着那包碧枣蛋奶酥转身离去。 一路上耽搁了不少时间，当他终于踏进城西的云扬楼时天色已晚，这家他平日常来的酒楼近乎客满。 他一进门就被眼尖的小二看到，小二赶忙伺候完手头客人的茶水，笑容满面地迎了上来：“尚大人，您回来了啦！” “是啊，回来了。”尚延育笑道，“这不是刚进城，就直奔你们这云阳楼来给自己接风了。” 他环顾四周，“看来今日云阳楼客源兴旺，不知可还有空桌？” “有的有的，”小二一甩褡裢，“二楼雅间都有人占了，但一楼堂里还有空位，大人您看这里行吗？我给您搭个屏风。” 说话间，小二引着尚延育来到北侧一处临窗的小桌。 滦水的支流“锦河”刚好流经临浦城西，云阳楼便是依着锦河而建。云阳楼西侧窗边的座位可以将锦河上的碧波渔景尽收眼底，虽然临北的窗户只能看到酒楼与相邻建筑间的小巷，但尚延育从不自诩文人雅士，对这种风雅小趣没什幺追求。 他坐到背对门口的那一侧长凳上，将点心放在桌面，对小二说道：“有劳了。” “大人您跟我客气什幺！您且稍坐片刻，我这就把屏风给您拿过来！”小二答应一声，转身跑向后堂。 不多时，他捧着一扇巴掌大的木质屏风小跑回来。 “大人，修建本店的都是粗人，这屏面上的画您要是不满意，我再到后堂给您换去。”语毕，他向周围食客告了声罪，一手托着屏风，一手在胸前掐诀。 灵力顺着他经脉运行汇集，进而灌注到屏风当中，乌木的屏风自他掌心漂浮而起，升到半空后骤然暴涨。 待屏风完全化作平常大小，小二指诀一变，口中低语几句，平地上忽而卷起阵阵柔风。 风随着灵力的控制包覆在屏风周围，托着厚实的屏风缓缓落地，力道恰好，未发出一丝声响。 目睹这一幕的食客们叫了几声好，小二不好意思地向四周食客欠身作揖，感谢众人捧看好看的小说*就来i.com场。而后他转身，闪进屏风内部。 尚延育两手搁在桌上，其中一手支在腮旁。他望着脸上透红的小二，眉眼里透出一丝兴味：“小二哥，几日不见，风行诀可是又上一层楼，在这临浦恐怕鲜有敌手。” “大人您就别调侃我了，”小二抖开别在腰间的白布，边为尚延育抹净桌子，边赧然回道。 “我这点水平，连府衙里最低等腰牌的衙役都比不上，也就这两下风行诀还能拿出来现现眼。”他虽然口上说着推辞的话，可忍不住上扬的嘴角还是暴露了他内心的喜悦。要知道，夸他的可是临浦尚大人。 “这可不见得，薄技傍身，胜握千金，”尚延育拿自己打趣，“我等挂腰牌的也不过是徒有几门技巧罢了。” “您就甭自谦了，”小二给年轻的探官斟上茶，“尚大人，今天来些什幺？” 尚延育偏头想了想：“唔……易阳那边的饮食偏辛麻，今天想吃点清淡的，还有锦河里的河鲜。” 小二对自家酒楼的菜牌记得烂熟，尚延育才提出要求，他这厢菜名便脱口而出：“那您来道清蒸赤锦鳞怎幺样？今日申时刚从渔家那里收上不少，新鲜得很。” 尚延育眼前一亮：“好！许久不吃赤锦鳞，倒是有些想念，记得挑尾小的，我一个人吃不了多少。” “得令！”小二鬼灵精怪地应着。 他眼珠子转了转，继续推荐道：“您想吃清淡的话，素菜有什锦云笋、酱炒百铃花、白灼紫藤、箬果荟苗，都是今晨新收的食材。您若想吃蛋炒，只要是临浦买的到的素食，云阳楼的厨子就都能给您做出来！” 尚延育被小二信誓旦旦的样子逗得忍俊不禁，他端起茶杯抿了一口粗茶，道：“来盘什锦云笋吧，不要太多，半份足矣。” 小二点头表示记下：“那您主食吃些什幺？您想吃面的话，也可以给您做成鱼汤面。” “米饭就好，这几日易阳的麻片面吃得腻了。” “好嘞，您稍等，我这就报给后厨！”小二拎着茶壶，慌慌忙忙地跑了。 尚延育脸上的笑容渐浅，他遥遥头，转而望向窗外。 ~ 第一章 信符（3） 云阳楼的餐点来得很快，待小二摆齐菜码，他又从外面端进来茶壶和一小叠箬果酥：“大人，我给您泡了壶新茶，这是今日赠的箬果酥，可是人人都有的。” “好好，我收下了，”尚延育说着，捏起一块放进嘴里。 “不错，甜而不腻，云阳楼的点心师傅手艺了得。”尚延育满意道。 箬果酥主要由面粉制成，不能吃太快，否则容易嘴干。他慢条斯理地啃完手中点心，看到小二仍未离去，两人心照不宣地相视一笑。 尚延育拍掉手上糖粉，问道：“我走这几日，临浦城可发生什幺大事？” 小二立在一旁，笑盈盈地说：“就知道您要问这个，这些天都给您留意着呢！” “这些日子临浦挺太平的，就是两天前锦河上翻了搜渔船，像是渔网挂在水底突出的礁石上被带翻的。人没事，知县大人已经叫人推平了那块石头。” “礁石？”尚延育双眼微眯，“翻船的地方在哪？” “回大人，在河心，就在我们云阳楼往北百米的地方，那天我可看得清清楚楚。” 尚延育暗自疑道：云阳楼附近的河道渔船往来频繁，这河心的位置怎幺会突然多了块礁石？ 他表面上不动声色，只是点头表示知晓：“可还有其他事情？” 小二想了想：“若说大事，除了这件，再有就是南城卢家的定亲宴。听说是与外城的什幺……滦锦江家的人，是个织缎大户。” 回忆起当时的场景，小二情不自禁地感慨：“啧啧，您可不知道，他们在外面大摆了一天的流水席。我歇工的时候，还特地跑去蹭了一顿。” “啧啧，确是足够铺张。”尚延育叹惋，“只有这些了吗？” “只有这些了大人。”小二猛地点头。 他的动作忽然一停，像是想起了什幺，继而嘻嘻哈哈道：“您不在的日子虽然看起来太平，可我们这些小民心中还是惶恐的，现在您回来了，我们心里也就踏实了！” 尚延育笑了出来：“油嘴滑舌，当小二也是屈才了，何不来府中做个辩官？临浦官府正好缺个口齿伶俐的。” “大人您哪的话，我可句句真情啊。”小二辩道。 适逢屏风外有人喊店家，小二施礼告退，留尚延育一人享用晚餐。 清蒸赤锦鳞冒着鲜香的热气，鱼油在烹调过程中将汤汁染成红色，色香俱全，令人食指大动。什锦云笋也是道心思精巧的菜，配上白米饭，着实是一顿不错的晚膳。 只可惜，尚延育还未吃上几口，屏外有人突然暴喝，接着就是一阵桌盘翻倒的声响。 何人闹事？ 尚延育脸色微沉，他放下碗筷，起身转出屏风。 云阳楼的大堂正中，一桌好菜全都翻到在地上，几个行商模样的人满脸怒容的站在桌边，其中一名身材壮硕的大汉提着店小二的衣领，几乎将他从地面拎了起来，口里嚷嚷着让店老板过来。 尚延育注意到，这些人脚边放着几个盛放货物的背篓，背篓的编法和材质都与临浦附近不同，应是外地行商。 当他看到店小二脸上的淤青时，微沉的面色带上了愠怒。 他快步走至近前，想要插手此事。 但云阳楼的老板比他先至一步，那大汉见老板来了，便将小二往杯盘狼藉处一扔。还好小二机灵，被扔出去时立刻运了风行诀，才没被满地的碎瓷片扎伤自己。可痛还是免不了的，他撑在地上，呲牙咧嘴地爬起来。 见看&好看的小说就来% i.com小二没什幺大碍，尚延育将神行隐在他人之后，欲看过事件走向再做打算。 那大汉本欲看小二被他这一扔撞得头破血流的样子，目的未成，脸上横肉抽动两下，指着店老板的鼻子骂道：“呔！你这黑心店家！” 被人砸了桌椅本就恼怒，云阳楼老板又是个本分的良商，这般无端辱骂令他的脸露怒容：“这位客官何出此言？若是菜不合心意，本店为您撤换便是，何必动粗！” “哎呦，说得好像我才是无理之人，”大汉用脚一踢眼前的芙蓉蛋，“你这歹毒的奸商，竟然往菜里下酥骨！” 此言一出，饭厅里一片哗然。 酥骨是门可致人上瘾的邪药，无色无味，在锦奂大陆上存在有千年的历史，曾经导致过祸乱。这门药明面上禁止售卖，可总有人贪图药性私下里贩售，百年前更是闹过与吃食相关事端——曾经声名远扬的丰茗酒家将少量酥骨下进菜至客人染瘾，从而让他们难忘饭菜，频频光顾。 尚延育很清楚，本地酒楼绝不可能做这样的事情，官府会不定期查验不说，云阳楼可是传承三代的老字号，厨子的手艺没的说，更没有必要那些自砸招牌的腌臜事。今天若不能善了，这云阳楼的生意怕是做不下去了。 而他爱吃的那些本地特产，也就没人能做好了。 云阳楼老板比他更清楚利害，这种罪名是断然不能接受的：“你这分明是闹事，我云阳楼在本地经营二百余年，信誉向来良好，何必动这等邪物！” 大汉嗤笑一声：“谁知道你这百年信誉里，有没有酥骨的功劳。” “你！” 大汉指着他脚边口吐白沫，昏死在地上的灵宠：“你什幺你！今天多亏了我的柚猫灵宠，若不是我爱惜灵宠，喂它吃菜，才看穿你的诡计，否则非得为你这奸商所害！” 柚猫在锦奂大陆上属于低品灵宠，它没有太多特殊能力，却唯独对酥骨反映强烈，少食可致昏厥，多食甚至会死亡。 尚延育看着被弃在旁的灵宠，眼含悲悯。即便是站在探官的立场上，大汉此言在他心中也未存半点相信，这人要是真像他所说的爱惜灵宠，这只柚猫断不会像街边死狗一样趴在地上。 这时有好事之人，去附近的医馆请来了郎中。慧济堂的张大夫在本地口碑极好，人们见他赶来，立刻为他让出通路。 瞧见提着药囊，做郎中打扮的人，大汉身边一名瘦削的同伙适时开口：“诸位，孰是孰非，请大夫验验我们这柚猫便知。” 云阳楼闹出酥骨这样大的事端，众人也都急于知晓结果。围观的人里立刻有人附和道：“是啊秦老板，空口无凭，验过便知啊！” “就是就是！验吧！” “验啊！” ~ 第一章 信符（4） 周围的人跟着七嘴八舌地起哄起来，他们当中有纯粹看热闹的路人、担心自己的食客，也不乏眼红云阳楼而幸灾乐祸的小人。尚延育清楚，这里面能察觉事情有诈的，除了老板^看 好看的小说就来一家，怕是唯有自己。 “不必验他那柚猫！”云阳楼的老板压过周遭的杂乱，高声喝道。 他已年过七旬，怒喝令他说话都有些气喘。他转向郎中，身体微颤着行礼：“张大夫，劳烦您了，快……给我这芙蓉蛋验一验，让大家伙瞧瞧，老夫这云阳楼到底做没做那些下作事！” 未待张大夫答应，那大汉便冷哼一声：“说验就验，店家，你我可要提前说好，验不出酥骨你今天的损失我照价赔偿，可这要是验出酥骨了……” 他故意一停，朝四下里打量几番：“这要是验出酥骨了，你可得给我和食客们一个说法！” 云阳楼老板被气得反倒笑起来：“哈哈，没做过的事情，还能怕你不成！” 看到大汉胸有成竹的样子，尚延育心中觉得十分不妥，可在这个节骨眼上他又不好出面。强行禁验不仅理亏，他常年光顾云阳楼，还容易落下包庇的口实。 在来这里之前，大夫已经从请他的人那里听说过原委，药囊里特地放着专验酥骨的验纸。他取出米白色的验纸，来到那盘芙蓉蛋旁附身，将验纸插入残羹中。 俄顷，他取出验纸，纸端在空气中慢慢蕴化成鲜血般的殷虹。 原本吵闹的人群霎时哑然，几乎每个人都知道，验纸只有在一种情况下才会变红，那便是染到酥骨。 酥骨！真的有酥骨！ 一时间，现场周围变得极静，静得仿佛能听到银针落地的声响，与外侧熙熙攘攘的大街形成了鲜明的对比。 云阳楼老板两眼抹黑，在大汉得意的大笑中当场昏厥过去，小二和他的家人手忙脚乱地将人接住。张大夫顾不得再验地上的柚猫，他指挥几人扶云阳楼老板盘膝坐下，自己则坐到其后。他双手灵力暗运至掌心，贴上云阳楼老的后背将灵力送入体内，为他调气化淤。 三息后，云阳楼老板猛地咳出一口淤血，他哀叹两声，方才转醒。 此时，围观的人群再次吵闹起来，对于酥骨的惊惧在他们之间迅速蔓延。百年前的事情对大部分人来说只是个茶余饭后的谈资，虽然酥骨仍有流通，但在他们这些寻常百姓眼里都是远在天边的东西。只听闻过其煞名，却从未见过其详。 尽管他们中的大部分人是抱着看热闹的心思才围在这里的，可他们并不觉得真的会有酥骨出现，不少人想到自己曾在云阳楼点过吃食，脸色都变得狰狞起来。 性子急的，已经开始斥责起老板一家。 周遭的风言风语传入云阳楼老板耳中，使他脑内嗡嗡作响，仿佛千只腐虫蜂鸣。纵使张大夫在背后为他调息静气，他的脸色仍旧一阵青、一阵白。 他的心头仿佛破了个大洞，向外汩汩淌血：休矣，休矣！ “老匹夫，你可还有话说！”大汉毫无怜悯之意，指着摇摇欲坠的云阳楼老板再次叫骂。 见他闭目不答，大汉迈开双腿，咄咄逼人地走向老板：“今天我们可得算清楚，这酥骨吃出来的伤病要怎幺赔，你敢赖账，我就拆了你这酒楼！” 云阳楼到底在本地经营多年，向来是他们心中请客最佳的去处。大汉这话说得太过霸道，令不少人心头不喜，可云阳楼店家被验出用酥骨在先，在场的谁都不愿帮他们说话。更何况大汉先前的话起到了作用，他们也需要云阳楼有个交代，该有的赔偿谁都不能短着谁。 大汉气势汹汹地走向云阳楼老板，店小二上前阻挡，却被大汉一掌掀翻在地。大汉在老板面前停住，见老板仍在调息，他咧嘴一笑，突然飞起一脚朝他踹去。 这几人间，属张大夫的修为最高，脸色登时就变了。这一脚他看得真切，大汉加了暗劲，可此刻他万万不能抽手，否则云阳楼老板内息紊乱，这人多半熬不过仨月。而这一脚若是踹实，怕是要瘫在床上。 说时迟，那时快，尚延育心知不能再等，他自身前那人的肩膀借力腾起。翻身的途中，一道有如实质的灵力箭射而出，正打在云阳楼老板与大汉之间，逼退了大汉。 他落在双方中央，挥手担平长衫，目光自众人身上流转而过，眉眼间似乎天生含着笑意。他像四下抱拳施礼：“诸位请稍安勿躁，尚某心中有些疑惑未解，可否听尚某一言？” 探官时常在民间走动，因此在场的有不少人认出了尚延育。“尚探官”的名字在人群中传开，周遭的骚动逐渐平息下来。尚延育在临浦积威显露无疑，围观的众人都期待着探官大人为他们寻个确切的说法。 大汉一行不是本地人，不知其中奥妙，察觉情况有变，几人互相使了个眼色。 方才发话的那名瘦削青年朝大汉微微颔首，大汉略一点头，接着一步跨到尚延育近前，皱起鼻子嗅了嗅。 应是闻到自己满意的结果，大汉捏了捏鼻子：“哼，不过是个中庸，有什幺资格管老子的事？” 中庸，是如今锦奂大陆上的一种性别。 两千年前，人间战火频频，最终导致天道崩溃。待大道重铸，人类在男女之上又分化出了三种性别——上杰、中庸、百育。 其中，上杰均为天生资质上佳者，个人能力强大，通常为居于上位，几乎无法孕育子嗣。 中庸各方面都极为平庸，却是锦奂大陆上最为庞大的群体，他们孕育后代的能力要强于上杰，比如糕点铺葛老板一家，夫妻一生仅能育有一到两名子女。 百育主生育，不分男女，唯百育者有能力频繁孕育子嗣。 天道重铸还为人类带来了命格气息，每个人的气息生而自带，能与世间一物相对应。即使对应的是同种事物，他们的气息也会有所不同。人们可通过信息知晓他人的性别，就像大汉方才所做的。 围观的百姓基本都是中庸，大汉这一句话激得他们心下愤慨，何况他嘲笑的还是尚探官。 有人愤然嚷道：“怎幺说话的！这可是临浦的探官尚延育尚大人！” 探官……？ 大汉一行心中咯噔一下，他们看向尚延育的眼神变得危险而警觉。 ~ 第一章 信符（5） 尚延育朝声音的方向抱拳，权当谢过，他从腰间牵出腰牌示与众人：“不才在下一介中庸，做了临浦的探官，此间腰牌为凭。” 说着，他嘴角翘起，上下打量了一番大汉：“只是……我看兄台也不过是个中庸呐。” 自知此处并不占理，大汉撇了撇嘴，转换话题：“既然是探官，那来的正好！此处证据俱全，快给这用酥骨的奸商定下罪来！不然，我可要去监察司参你个办事不利！” 尚延育面露困惑：“证据确凿？兄台何出此言？” “哼，怪不得是个黄毛小儿，还要我教你办案不成？”大汉冷笑，“方才这位大夫在我点的芙蓉蛋里验出了酥骨，明显是这奸商在毒害我们！这不是证据确凿，还能是什幺？” 尚延育摇头：“一盘芙蓉蛋里的酥骨就要治罪未免太武断了，要我说得盘盘皆有，才能断定云阳楼是用酥骨挽留客人的。” “嗤，一派胡言！”大汉讥笑，“你这探官，没理也要辩三分！” 尚延育不慌不忙道：“尚某向来据实说话，既然说我没理，那我们就说道说道这盘芙蓉蛋。” “如今确定有酥骨的只有‘这盘’芙蓉蛋，”他刻意加重“这盘”的读音，“按照刑狱司所定《探官要则》：‘未检出有关罪证的事物，无论情理如何贯通，皆做寻常之物处理。’现在你告云阳楼将酥骨下进饭菜里，云阳楼不给其他食客的饭菜里加料，唯独加于你的，此事着实有些蹊跷。” “若说云阳楼与你们有仇，这酥骨毒归毒，添在饭菜里却会药性大减，最多使人沉溺于云阳楼的饭菜，时常光顾，”尚延育笑了笑，“这可不像有仇之人会做的事情。尚某看好看的小说*就来i.com现在请求查验别的饭菜，若它们含有酥骨，云阳楼的罪证落实，可是对你有利的证据。” “倘若别的饭菜里真的验不出酥骨，你又阻挠我查验，那我是否可以这样推断，你这芙蓉蛋里的酥骨……是有心之人下的呢？” “你——！” “老二！” 大汉刚要开口，就被他身后的瘦削男子叫住。那名男子面色不善，他直勾勾的盯着尚延育，嘴唇蠕动，正想要说什幺。 这时，一直跌坐在地上的小二突然大叫起来：“尚大人说得对！你们几个外乡人，我们云阳楼有什幺理由害你们！” 此言一出，周围人看大汉一行的眼神都变得有些不对。 人多多少少会对自己出生的乡邻产生属意，要是真如小二所言，闹事者是外乡人，云阳楼身上罪名的真实性便在它们心里打了个折扣。 机灵！ 尚延育忍不住在心中夸赞。 “哦？何以见得？”大汉不屑地瞥了一眼瘦弱的店小二，似乎对他的话毫不在意。 忽然成为众人视线的焦点，小二吞了吞口水，挣扎着爬起身，挺直腰板：“虽然你们说的都是官话，衣着行头也都跟本地人差不多，可我给你们添茶的时候看到，你们放筷子都是横架在碗碟上的！” 大汉一行不明所以，本地人中却有不少立刻反应过来。 小二解释道：“据我所知，把筷子横在碗上是滦水以北的习俗。我们住在南滦之人，只有筷子的尖头才可架在碗上，而粗头那边必须支于桌面，唯有祭神、祭鬼的贡品才可以将筷子横在上面，否则会招来不吉！” “不但如此，你们的背篓虽然款式与此地的相同，但你们用的竹片偏黄，再结合你们竹篓的编织手法，可以断定，你们至少是孤峰以北人士。”尚延育补充道，“黄曲竹只在孤峰以北生长，而且你们脸型偏方，眉形似勾，眼角下垂。确切的说，你们来自高陵郡东部，伥野林一带。” 高陵郡东的伥野林，是锦奂大陆上有名的莽匪之地。那里穷山恶水、民风剽悍，从那里出来的人多半占山为匪，或是做些违法害人之事。 一听说他们来自伥野，众人看向大汉一行的眼神彻底变了。 “那又怎样！”大汉狡辩，“难道王法里写着，伥野人便可以用酥骨毒害吗！” 说着，大汉激动起来：“我看这店家肯定就是看出我们来自外乡，才用酥骨下毒的！” “兄台，我劝你不要妄下结论，”尚延育道，“适才我说过，酥骨下在饭菜里药性锐减，只能让人对吃食无法忘怀，可没有真正酥骨毒瘾发作时肺腑俱痒的效果。再说，云阳楼无事加害你们这些外乡人作甚？” 大汉不服，继续辩道：“因为我们是第一次来，未染酥骨之毒。这些人为了赚铜板，什幺手段用不出来？” 尚延育摇头：“这位兄台，你这话自相矛盾了。” “既然店小二能看出你们来自滦北，还一副行商打扮，谁能保证你们做完生意还会再回临浦？就算你们时常往来两地，酥骨药效最多存在一轮月圆，而后便是白白做工。这种私下里贩售的禁药价格通常不菲，云阳楼就算有心使用，与其将昂贵的药物投在外乡行商身上，不如用在常驻本地人身上更为划算。”他伸手指向堂内桌椅，“这一切毕竟都是推断，正如方才兄台所说，验过便知。” “你——”辩不过尚延育，大汉哑口无言，不由得怒由心起。 他身后的瘦削男子见情形不妙，赶忙将手搭在大汉肩上。然而大汉怒极难消，他抬脚运力，一脚重重地踏碎了地上断裂的桌腿，怒骂道：“什幺狗屁探官！说来说去，你分明是在包庇他们！我要上告监察司，撤你的官职！” 大汉一句话，可谓一石激起千层浪。 周围的民众瞬间炸开了锅。 他们本就偏向本地人，更何况是向来公正的尚延育。先前云阳楼被查出菜中含有酥骨自然不甚占理，可尚延育主动出来主持公道，竟反被这样羞辱，他们心中不免火起。 情形与几分钟前完全逆转，大汉一行从受害者变成了众矢之的，凡是有口能言的民众，都要为尚延育鸣不平几句。 大汉一行未曾想过，临浦的探官的口碑如此之好。在他们的印象里，探官这种职业，往往与百姓们的立场相对，谁知竟在这里遇上了一个例外。 瘦削男子清楚他们的大势已去，他再次牵制住还想说些什幺的大汉，妥协道：“验吧” “可——！” “验吧，莫再多言。” ~