《贵后》


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    《贵后》作者：半夏生风
    文案：
    步摇金翠玉搔头，倾国倾城胜莫愁。
    兴平三年，镇国公府三女林芙经太后牵线，入宫嫁与皇帝霍泓为后。
    起初，这段姻缘并不被人看好——太后包办，只想要她做个贤后；皇帝谨慎，只以礼相待；六宫不服，众皆虎视眈眈。
    纵然身后有家族撑腰，林芙仍觉此后位岌岌可危，更怀疑自己能否担起国母大任。
    本以为这后冠太重，她撑不了太久。谁知那一副柔肩，竟将后位一担就是一辈子。
    对霍泓来说，皇后与后妃最大的不同，就是皇后需管束后宫，替他掣肘前朝，仅此而已。
    但他很快就知道自己错了。
    那个叫林芙的小女子入宫，一路跌跌撞撞做了他的皇后。很多时候，她的莽撞和直率都让他生气。可是，她的纯粹与真心又很让人心动。
    后来，霍泓不再总冷着脸教训她，而是耐心地与她讲道理。讲理不成，就……撒泼。
    堂堂一个开疆拓土、兴平天下的帝王，竟是这样一个醋坛子——醋完臣子醋大舅子，醋完大舅子又醋……众嫔妃。
    连个小宫女也不放过。
    “朕总觉得，现在后宫已经不是朕的后宫了，是你的后宫。”
    “怎么那个姓薛的女人，天天嚷嚷着要嫁你。你给她吃了什么迷魂药？”
    “那个小宫女总这么看你，朕要送她出宫。”
    林芙微微一笑：“陛下忘了，这后宫本就在臣妾手中，陛下可做不得主的。”
    霍泓也一笑：“岂止后宫，这天下，你也与朕共有。”
    对林芙来说，她对自己是否是皇帝、太后心中的贤后并不在乎。她更在乎的，是自己对这个天下到底有没有用。
    “我这双手可以捧起鲜花，端起凤冠，也可以高举火把，与出鞘之利剑。我可以端坐于后位之上，尽情享受富贵荣华，而对人间疾苦视而不见。但我做不到。比起一个只会对皇帝言听计从的贤后，我更宁愿做与他平起平坐的执手统治者！”
    先婚后爱。
    内容标签： 宫廷侯爵 宫斗 甜文
    搜索关键字：主角：林芙 ┃ 配角：霍泓 ┃ 其它：其他
    一句话简介：美人芙蓉姿，胸怀山河气
    立意：要努力进步成长
    第1章 .  定风波（1）   爹爹啊
    “爹爹！”
    “爹爹！”
    “爹爹——！”
    “爹——爹——啊！”
    “爹啊———————！”
    身着水碧色衣裙的少女，手里抓着裙裳的边儿，像一朵盛开的青芙蓉，奔跑在清风穿廊的水榭中。
    她身后簇哄哄跟了一群人，丫鬟婆子都有，个个儿急得直喊：
    “三小姐，慢些跑！当心摔着！”
    林芙笑得清脆，回头做了个鬼脸：“谁让你们跑得慢，来追我咯！”
    “追什么！快给我站住！”
    林芙正跑得起劲，冷不防被这一声给喝住，惊得脚下一崴，差点栽进湖里。后头登时一片惊呼：“三小姐！”
    “三妹！”
    一只有力的大手伸过来，捞住她的胳臂，才叫她堪堪站直了身子。
    林芙“呀”地一声，拍着袖子鼓腮抱怨道：“二哥，你做什么吓我？你要不吓我，我还不会摔呢！”
    林菀拍了拍她小脑瓜，皱眉道：“是不是又去求父亲带你参加太后娘娘的宫宴？”
    林芙叉腰仰头，一努嘴道：“是呀，怎么？”
    “父亲不是说了不行了？”
    “那又怎样，我想去嘛！爹爹要是不同意，我就一直求他。他要说‘不’一百次，我就敢求他一百次！说‘不’一万次，我就求他一万次！”
    林菀摇头道：“小小年纪，倒固执得像头老青牛！”
    林芙排起袖子，甩风车似地往二哥身上抽：“你才老青牛！你才老青牛！”
    这时，后头那帮子人可算赶上来了。为首的是从小跟着林芙的，叫华莲，也就比林芙大了两个年头，可人要稳重得多，林芙常笑她是个“莲嬷嬷”。
    “莲嬷嬷”跑得上气不接下气，还不忘跟林菀见了个礼：“二公子好。二公子，您可快劝劝三小姐吧！今儿一早，三小姐又要去求老爷，老爷听说了，吓得连早膳都没在书房用，直躲进后园子去了！”
    林芙嘟嘴道：“莲嬷嬷，你到底是跟我一伙的，还是跟我爹一伙的？”
    华莲道：“一家人不说两家话，我也是为三小姐好！老爷不让小姐去，必是有道理的，小姐怎么不想想呢？”
    一提这个，林芙就急：“哎呀，能有什么道理呢？爹爹不就是怕我在宴会上看上个好郎君，把自己给嫁出去了？他肯定是舍不得我出阁，以后都没人给他找热闹，气他了！”
    林菀哭笑不得，给妹妹额上来了轻轻一

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    弹子：“这丫头，越长大越不害臊了！”
    林芙道：“我不管！太后娘娘生辰多么热闹，整个上京的淑女们都要去参加，那我也要去嘛！我堂堂护国公家的三女，有个边关做将军的大哥，还有个朝堂上当翰林的二哥，我怎么就不可以去啦！”
    林菀叹气道：“小妹呀，往日里你要什么，父亲从没有不依你的。可这次，你就听了父亲的吧。况且，方才一道急诏下来，说是咱们大周前线战线吃紧，又将父亲召进宫去了，还不知何时能回来呢。”
    林芙这个人，越是告诉她“不行”，她就越要试试。她喃喃道：“啊……可是，明晚就是宫宴了。不行，我得另想个法子去。”
    林菀道：“你说什么？”
    林芙忙抬头道：“哦，没什么。我在想，宫里这样热闹，外头却还在打仗，也不知大哥怎么样了。”
    林菀失笑道：“这是太后娘娘六十寿诞，更比往年阵仗大些。况且，正是因为前方吃紧，后方才更需要热闹一番，以此稳定人心。至于大哥，凭他的本事，敌军三百里开外都要为他打哆嗦了，还用担心他么？”
    林芙连连摇头嘟囔道：“大哥确实厉害，可是二哥你这个理不妥。”
    可不是嘛！前头无定河边白骨生，后头却一派歌舞升平，怎么听都是不妥的。就算大哥再厉害，凭他一己之力，也平不了大周四面楚歌的祸事啊。
    可她到底还只是个十六岁的少女。战事的阴影再大，只要大哥没事，那就离她的小小闺阁还远得很。不过一时，便将此事抛却脑后，满心里只想着要混去太后宫宴凑热闹。
    要不，等以后跟小姐妹们吹嘘的时候，大家都去过，就她没去过，那她还怎么在上京淑女圈里混啊？
    更何况，能参加这等宫宴的，必定皆非凡人。林芙还想着，要是真能遇见个可心的如意郎君，那该多么好呢！
    二八少女的春闺梦，大抵也就如此了。
    林芙是见爹爹躲着她，二哥也说不服，只好断了求他们带自己去的心思。
    但是，若要她乖乖听话，当真不去，在满上京的名门淑女们都在宫中讨太后娘娘的彩头时，她却只能在家绣花，那是万万不能的——少女眼珠一转，福至心灵，想出了一个“好主意”，“扑哧”一下笑出了声。
    “我可真是个小机灵鬼儿！”林芙兴高采烈跟“莲嬷嬷”夸自己道，全然不顾“莲嬷嬷”的摇头叹气。
    *
    大周自开朝，也不过半个百年，周遭又有一众虎视眈眈的邻国，天下岂能安稳。自两年前兴平帝霍泓登基，这刚消停了没几年的南征北战更是越发厉害了。
    小时候，林芙问过常年驻守南疆的大哥林慕，大周现在既是天天打仗，又怎堪称“兴平”？皇帝陛下是不是糊涂了，才起这个么年号。
    林慕被妹妹逗笑了，但很快严肃起来，说道：“陛下的愿景，就是希望天下兴和太平。你还小，等你长大了，就懂了。”
    林芙现在已经十六岁了，自认已经是个大姑娘啦，但她还是不懂。
    不过，她现下也不在乎这个。她只在乎要怎样偷偷藏到二哥的马车里，偷渡进宫。
    *
    林菀的车马，与他的人一样斯文秀气：朱漆木轮，车身却并不似别家描银带金，仅在车头悬了两挂描画琉璃灯，下坠着金丝绦子。前头四匹俊秀乌蹄白马拉着，走跑起来，车轱辘能安稳得一丝声响也无。
    “二公子，今日大官道上必定车马打挤，咱们还是早些动身吧。”
    说话的是林菀的贴身小厮文简。林菀点头道：“是了，咱们快些走吧，总得赶在酉时前入宫才是。”
    那重重宫门之后，酉时三刻，有一座群英殿便会点起宫灯，男眷们要进去候着，等待太后娘娘寿宴后召见。而女眷们则要在酉时三刻进入另一座群芳殿，陪同太后娘娘一同开宴用膳。
    倘若不能在酉时入宫，没赶上，是要给拦在宫门外的，并且还会被扣上一个“逆上”的罪名。轻则遭叱，重则削官。
    更何况，今日各家名门均要入宫，每家又要分男眷一路车、女眷一路车，其盛势浩荡，势必要在官道上拥堵不已。镇国公林府虽距皇城不远，但林菀还是宁愿早些出府，以免行迟获罪。
    林菀又对前来送车的家中小厮叮嘱一番，叫他们伺候好为没能去成宫宴而正在闭门赌气的三小姐，便入了马车，吩咐道：“走吧。”
    车轱辘转动起来，一刻钟后便使出了林家府道，入了官道，果然是一副车马簇拥的热闹景象。
    车马走得很慢，林菀干脆倚着厢内软壁，闭目休憩起来。谁知才走了一阵，那车身忽然猛地晃动了一下，外头马儿嘶鸣一声，其间还夹杂着不知从车厢哪里传来的一声小小的惊呼。
    林菀顾不得理会这奇怪的猫儿叫似的声音，匆忙掀了软纱帘往外看去：“怎么？”
    在车旁跟走的文简气愤唾道：“二公子，是关家的，蹭了咱们的车子了！”
    林菀身为在朝翰林，向来温文尔雅，对

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    人不敬之称从不出口，眼下文简这一声怒呼，竟有些给他整懵了：“关家？哪个关家？”
    “你说哪个关家？除了本小爷，你以为还有哪个关家？真是不敬！”
    盛日之下，一鲜衣少年打马过来，绕着林菀的马车打了个圈儿，一身勾满金丝的衣裳晃得人眼疼，又顶着一张俊俏到有些嚣张的玉脸嗤笑道：“你是哪家的，怎么这么没见识。”
    林菀此人，就是心里再骂骂咧咧，面皮上也会挂着笑。又回过神来，寻思着整个上京敢这么嚣张的关家，恐怕也只有他镇国公府的对家——护国公关家了。这小子必就是关家幼子关宸。于是少不得与他含笑施礼道：
    “原来是护国公府关小爷，在下镇国公府林菀，有礼了。”
    关宸大声道：“哦——我听我姐姐说起过，你是不是就是你们家那个不成器的翰林？听说林老爷子原也是威震四方的大将军，林大公子承袭将名，在疆卫国，而林二公子却只是个小小的翰林侍读，真是人比人，气死人啊。”
    林菀面不改色道：“不敢不敢。林某觉着，关小爷与林某也是半斤八两——姐姐贵为贵妃，弟弟却是个无一官半职的纨绔子弟。如今剐蹭了旁人车子，还如此不逊挑衅，倘若给关昭妃娘娘知道，怕是又要心痛幼弟不成器了。”
    周遭有素日看不惯关家阵仗的，见了这般热闹，都悄悄笑着朝这边努嘴。
    关宸大怒，扬起马鞭就要打人：“你！”
    文简立时挺身上前护主，手疾眼快拦下了关宸鞭子：“关小公子，使不得呀！倘若在官道上闹起来，陛下和娘娘知道了，定要生气的！”
    关宸显然还是怕他姐和“姐夫”的，只得悻悻住手，使劲瞪林菀道：“管好你的狗奴才，也敢在本小爷跟前多嘴！你且给我等着！”
    林菀手掀车帘，端坐其中，朝他微微一欠首，微笑道：“林某坐等。关小爷，走好不送。”
    关宸气哼哼打马而去，道上车马均给他让出条道来，倒是颇有威势。文简忧心忡忡道：“二公子，咱们这是不是捅了马蜂窝了？咱这车子也掉了些漆皮儿，可怎么说。”
    林菀道：“这关小爷闯下的祸事还少？还不都是关昭妃给压下来了。只要有贵妃坐镇，这事儿就闹不起来，他除了狐假虎威，也并不能把我怎么样——更何况本就是他不占理。至于车子，回头换一辆新的就成，能值几个钱。咱们走吧。”
    文简只得答应着，又叫车马走起来。那一圈看过热闹的旁人，也都赶着车马重新上路了。大家都是跟皇亲国戚沾点关系的，谁也不好站出来说什么，省得再惹上那关家一身臊。
    林菀重又放下车帘，带着刺绣的官靴后跟朝软丝脚垫上磕了一下，道：“出来吧，还躲什么。”
    那垫子一动，一个混穿着侍女衣裳的小人儿从软座下头滚了出来，正是林芙——扬起梳着双丫髻的小头小脸，朝二哥讨好着嘿嘿笑了两声：“哥，哥哥。”
    林菀皮笑肉不笑地往旁边挪了挪，轻拍两下空位：“坐过来。”
    林芙尬笑着还没坐稳，额头上就被二哥来了个栗子：“你干什么呢你！谁让你跟来的？”
    林芙委屈地捂着额头道：“当然是我自己要跟来的呀，难不成还是爹爹让我来的？”
    没了外人，林菀的脾气可是就上来了，“咣”又给她额上一下：“你还挺理直气壮！”
    林芙顺势抓过二哥的手，抱着撒起娇来：“哥~~好哥哥，好哥哥~~你就带我去嘛！我给你当丫鬟好不好？你看，镇国公府上明珠宝贝一样的三女给你当丫鬟诶，你都不心动的吗？”
    林菀冷脸道：“我心动你个祖宗！现在下车，给我回府去！”
    林芙道：“哥~~这不成。”
    林菀道：“我是你哥，我还做不成你的主了？”
    林芙手挠了挠两个丫鬟髻，转转乌溜溜水汪汪的两只杏眼。林菀便要去捂住她嘴，可惜晚了一步，那樱唇一动，果然吐出几句不是好话来：
    “唉呀，二哥当然能做我的主了，可是二哥你想想——咱们刚跟关家小爷闹出这样大的动静，这余波才过，肯定还有好多没赶上热闹的，想往咱这儿多看两眼呢！你说这时候再从你车里跑出来个丫鬟，一路哭着鼻子走回去，可又是一桩好热闹了。”
    林菀使劲吐了口气，又恼又笑，伸手假作使劲拧住妹妹脸道：“你这成天胡闹的小丫头片子，我就看将来有哪位贵人能治治你！”
    第2章 .  定风波（2）   二哥，一个人去，我害怕……
    大周的上京，即便在战乱年代，也是天下第一热闹繁华之都。
    四十三条“官道”纵横交错，从外城延伸到内城，又在内城三门处戛然而止，以皇城为终点——外城乃平民百姓居所与寻常街市所在，内城则为王公贵人府邸聚集之处。
    而作为上京核心的皇城，更是有六道宫门，层层叠嶂，关关把守。尤其像今日盛典，贵人们要耗费多时，才能顺利进入群英殿与群芳殿。

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    林芙原想扮做个小丫鬟，跟随二哥入内。可她到底天真，在一重大宫门处便被拦了下来——幸而是跟兄长一起，还能表明身份，不然的话，只怕是要被抓起来下去大牢了。
    宫人引她去一处偏殿换了身正经衣裳，方能继续入内。到了三重门处，便不得不与二哥分开，一个去群芳殿，一个去群英殿了。
    林芙眼泪汪汪，恨不得扯住二哥衣角不让他走：“二哥，一个人去，我害怕。”
    林菀也怕小妹闯祸，可事已至此，这会儿再想出宫可不能够了。只得嘱咐妹妹道：“别怕，拿出你蹭上马车的勇气来！你刚才不是挺胆大的吗？”
    林芙眼皮子一挤，泪珠子就要气得掉下来：“谢谢二哥这无用的敷衍。”
    林菀失笑，这才正经嘱咐她道：
    “横竖太后娘娘跟前儿也轮不到你去说话伺候，你就尽管低头吃菜，大家行礼谢恩，你也跟着一道，别的什么都不要多说多做，明白了吗？”
    林芙乖巧点头：“嗯。”
    “不要多说，也不要多做，可真记住了？”
    “嗯。”
    林菀拍拍小妹的头，又鼓励交代几句。恰逢有同僚来邀，方一道走了。
    林芙谨记二哥的叮嘱，一路上缩着脖子低着头，小碎步迈着，规规矩矩由宫人引进了世家小姐的入殿行列。姑娘们衣香鬓影，一个赛一个的天仙，却噤然无声，生怕行差踏错，坏了家族名声。
    进这群芳殿也是有极大规矩的：共分为两列，左列为贵夫人们，右列为未出阁的世家女，皆是按照家族地位、父兄品级来排，高人一等的便坐在上头，离太后娘娘近些；低人一等的便坐在下头；最末端的，甚至连太后娘娘的衣裳都看不太清楚。
    而林芙，则被安排在右列最上首。对面坐的，便是方才那位关小爷关宸之母——护国公府主母关夫人了。
    这是她出门前万万没想到的大阵仗。
    此刻，太后金座在上，银碟玉碗在前，底下不少夫人姑娘都悄悄斜乜着她。
    而对面，则是目光如刀的关夫人——林芙饶是从小在镇国公府里头横惯了，也觉得略微有些架不住，不由抿了抿嘴巴。虽逞强不肯低头，底下却用手拼命抠着衣袖上的刺绣。
    关夫人见她面上不惧，便更恼恨方才关宸抱怨的那与林家起了冲突之事，便仗着自己年长高贵些，先开了口：
    “我当是谁呢，原是镇国公府的小丫头。小小年纪，倒是能与本夫人座位相当了，也是有能耐。”
    林芙皱了皱眉。可大殿之上，她牢记着二哥教的规矩呢，便只报以微微一笑，并不答话。
    关夫人见了，只当她是个好欺负的哑巴，更是摇着团扇傲慢道：“听说你那二哥，在路上还与我儿起了些争执。原是我儿大度才不与你们计较，你那二哥不过是个翰林，倒不如你这个哑巴妹妹识趣儿些。”
    话里话外无不是挑衅讥讽，摆明了是欺负她不好回话。林芙嘴里不答，却借着端茶的当儿，左袖掩面，不教底下人看见，将目光冷冷钉了关夫人一眼。
    关夫人一愣，还未出口的话被堵在了喉咙口，一瞬间火气便上来了，脱口而出道：“我看你这丫头绝非善类，又无教养，怎么也配在此？”
    可她话音刚落，只听那上头金座屏风后，一个老声沧严道：“何人在此喧哗？”
    众人皆忙下座伏地，行礼问福。关夫人与林芙也是一样。只是，二人都有些许慌乱。关夫人是为着方才失礼被撞见，林芙是为着紧张，伏在额前的指尖都在抖。
    只听有窸窸窣窣的衣摆声，有轻微的铜炉摆置声。随后，一股玉檀香的味道散发开来，一个更温和些的老声道：
    “都起来吧。”
    “谢太后。”
    众人纷纷起身，再次落座。
    林芙却是有些后悔贸然来此了。慌乱之中，只心中不住埋怨二哥方才没能把规矩讲得更细些。倘若今儿敢在这儿出了差错，回去爹定要扒了她的皮的。是而连眼珠子也不敢抬一下，只在嗓子眼儿里紧绷着一口气。
    ——不只是她，满座的姑娘小姐们皆是如此。也就那些常常进宫来的夫人们还自在些，关夫人更是打头挑起了热闹：
    “数月不见，太后您老人家气色真是更红润了，真叫臣妾羡慕！”
    老太后呵呵笑了两声，满目慈祥道：“哀家这哪称得上红润。瞧你们年轻人，一个个脸面花朵儿似的，那才叫红润。”
    关夫人嘴上奉承着，似乎已将方才失礼忘在脑后。可太后偏生是个不饶人的，话锋一转，道：“不过，哀家方才进来时，听见你们说的好生热闹，是什么趣事啊，说来叫哀家也听听？”
    关夫人在扇子底下剜了林芙一眼，赔笑道：“左不过是小孩子家不懂事，多了几句嘴，臣妾教训了几句罢了，不值得太后操心。”
    太后笑而不语，朝林芙看了一眼。林芙心知是躲不过了，既不能堵了关夫人的嘴，便只得赶快下座跪地道：“小女失态，还请太后赎罪！”

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    太后自然不答。倒是一旁那位极为庄严的嬷嬷，敛眉道：“是谁家女儿如此不懂规矩，敢在太后仪前喧哗？”
    林芙伏地动也不敢动，冷汗直从额前冒，声音却是不慌不乱，斟词酌句地回道：
    “小女林芙，为镇国公府三女。为着平日身在闺阁，不爱读书，又见识浅薄，也从未想过能有在太后仪前承欢之日，又承关夫人教训，故一时慌乱，失了仪态，还请太后赎罪。”
    嬷嬷轻轻摇了摇头，看向太后。太后倒是失笑了：“这个小丫头，哀家还没怪罪一句，她倒先说了一箩筐，倒是口舌伶俐。”
    关夫人看着太后脸色，赶紧补上一句：“同为闺秀，怎的底下众人都安静许多，便只你如此聒噪，可见是镇国公府素日里管教不周，不曾教了你周全礼数来，这便是你娘的不是了。”
    此话一出，底下座中皆纷纷尔。京中谁人不知，林家主母是当年三女出生时难产而去，是林家人一大痛处惜处。关夫人此言实在故意了。
    林芙听闻她排揎娘亲，心中一刺，果然恼了，面上红涨起来，耳旁只嗡嗡地响。极力吸了一大口气，强作镇定道：
    “原是爹爹兄长都有军政要务在身，要为我朝效力，又是小女自身愚钝，学不周全。要怪，也怪不得父兄，更怪不得我那早已过世的娘亲。关夫人身为护国公府主母，竟口出如此妄言，是要存心挑起两府事端，敢问居心何在？”
    这下，上至太后，下至最末位坐着的女眷们，都侧目来看她。一时整座殿中寂然无声，只余关夫人不敢置信地喘气指她道：
    “你！你这不知好歹的丫头！”
    上头那位嬷嬷道：“关夫人，殿堂之上，太后跟前，如此不逊，成何体统？”
    见上头脸色不对，关夫人这才有些慌了神，忙起身赔罪道：“太后……”
    太后倒还算和颜悦色，笑一笑摇摇手道：“罢了罢了，小孩子顽闹而已，你何必非要与她计较。况且林家向来是尽心尽力辅佐皇帝，就算管教不周，也情有可原。都起来吧。”
    底下是一声大气也不敢出。关夫人刚松口气站起身来，林芙又却磕了个头道：
    “谢太后管教。小女失礼，本是林府家事，怎容得关夫人来管。可在后宫太后仪前失礼，便不算家事，太后自然管得，小女甘愿领教。”
    太后一愣，哈哈大笑，指着林芙对嬷嬷道：“瞧瞧，好个伶俐孩子！”又向林芙问道：“林家姑娘，你多大了？”
    林芙磕头道：“回太后的话，小女方过及笄。”
    太后点头，倒是有些赞赏的意思：“不错，不错，将门出虎女啊！起来吧。”
    林芙见哄得太后笑了，方松口气，谢恩坐下了。
    原是她要记牢了二哥的嘱咐，只吃菜不说话便完了。可关夫人刻薄了林家一家子，她不还击，难道叫这么多人看着她家族受辱吗。
    若是换了旁人被关夫人欺凌，只怕是不敢吭声。但林菀不——无缘无故招惹她林家，那便不行！今儿这事儿，太后会怜惜她小小年纪如此勇毅，殿中众人也都见证了关夫人的刻薄，也不算她白白受辱了。
    关夫人也是愚蠢，敢在太后六十寿辰上闹起来，太后心中必是不高兴的，可碍着护国公府的脸面，又不好当场发作。可见关家朝堂势力——可偏她不惧，要来反驳，也算驳到了太后心坎上，太后自然是满意的，日后自会对林家有所助益。
    然而，这点小得意过后，林芙很快便清醒了。
    她一时脑热，竟将二哥要她谨慎的嘱咐抛之脑后，惹出了这样大的动静。太后乃天家之人，性情不可揣测，没有迁怒于她，实是她命大福大。
    遂发觉已出了一身的冷汗，竟将里衣都湿透了，不免又后怕起来，将自己狠狠骂了一通。
    早知道，就不来凑这热闹了！
    接下来，任对面关夫人如何眼神挑衅，她都只做不知，只管委委屈屈使劲埋头吃菜。除了太后偶尔含笑问上几句，再不多话。
    膳毕，太后又受了礼，早已是宫灯高燃之时。再晚些时候，后宫嫔妃们便要在御湖边为太后放烟火。太后开了恩，许那想留下的，可在这群芳殿外逗留片刻，同赏烟花。
    林芙不想再节外生枝，便不凑这个热闹，只穿过人堆，由宫女引着，出宫找自家车马去了。
    谁知人群蜂拥的，那宫女穿着打扮又与许多其他宫女一般，林芙跟着跟着，就跟花了眼。既找不着人，也就迷了路了。
    此时是在一处甬道，也没点几盏宫灯，可见是个偏僻处。也不知那宫女怎的将她引到这儿来了。等那一队宫人拉着车子轱辘辘过去，林芙突然发现，这里头竟没人了。
    抬头一看，那高高的城墙将天儿逼仄得只剩了一条缝隙，颇有月黑风高之感，着实令人毛骨悚然。
    无法，她只得顶着寒风，自己摸索着往前走。
    走了好一会子，那甬道似乎永无尽头。林芙着实有些害怕了，脚下也开始发颤。不巧踩到墙根一簇青苔，身子一颤，

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    就往地上倒去。刚要伸手去扶墙，却被一双极有力的大手给拽住，捂了她嘴，使劲往角落里拖去。
    林芙心里大骇，手中宫灯啪嗒掉落在地，碎成一片黑暗。口鼻被掩得死死，手脚也挣脱不开，一时脑中最后一个念头是：
    “天子脚下，皇城墙根，我竟要死在这里了！”
    第3章 .  定风波（3）   皇城脚下，小女竟要死在……
    那双手极其有力，死死掩住林芙口鼻，将她一整个儿往偏处里拖。林芙发不出声音，只得将两条腿儿拼了命地蹬踹。
    慌乱中，不知膝盖顶到了哪里，只听那人闷哼一声，手一下松开了。林芙来不及换口气，几乎是连滚带爬要往外跑，又被那人一把拽了回来，死死箍在墙面上，咬牙切齿粗声喘道：
    “小爷要是残了，你也别想好！——别动，敢出声我就扒了你的皮。”
    林芙听这声儿，却不像个穷凶极恶之辈，倒像是个少年郎的声音，一时心中恐惧去了小半，颤声问道：“这位小爷，你行行好，咱俩无冤无仇，你你要钱我给你！要多少都行！”
    说着，便伸手去解腰间荷包，又去扒拉头上金钗，往那人手里塞，却被那人一把甩开，金玉珠石稀里哗啦散了一地，似是非常生气：“你当小爷是叫花子呢，就这么打发了？”
    林芙眼泪掉了下来：“皇城里头，你还敢劫色不成？”
    那人“呸”一声道：“你想得倒挺美！我告诉你，就算这天下女子都死绝了，小爷我也看不上你们林家女！”
    林芙泪眼朦胧地发觉了不对：“……你们林家女？我们林家怎么了？怎么了？”
    家人是她逆鳞，林芙登时怒火上了心头，反驳道：“林家怎么了？我们林家忠心耿耿，三代为大周效力，到底有哪里不好？”
    方才被关夫人羞辱的委屈终于蹿了出来，兼之又受了惊吓，林芙觉得自己喉头心里都哽得发紧，泪珠子一下就来了：“你倒是说说，我们林家怎么了？”
    她哭得上气不接下气，自己也知道这样不行，可眼泪就是止不住——越想停下，就哭得越厉害，反倒将那人给吓着了似的，慌得抖了抖衣袖，道：
    “唉唉你别哭了啊，等下引了人过来，可怎么好？”
    林芙泣涕道：“引了、引了人、人过来，我、我、我就得救了！”
    那人急得原地打转，最后终于想起来从袖中抽出个帕子，胡乱往林芙脸上怼：“别、别哭了！我不劫财也不劫色，也不想要你的命，我就是想警告你，以后对我母亲放尊重点，要不然，我就扒了你的皮！”
    林芙硬生生摁下了一个哭嗝儿，道：“谁是你母亲？”
    那人挺胸道：“小爷行不改名坐不改姓，护国公府独子关宸关小爷是也！蠢丫头，你说我母亲是哪个？”
    林芙停住了哭泣，呆呆望着此人。正巧，远远地，御湖那边升起的烟火在空中炸开。借着绚丽的光，林芙将他看了个清楚。
    只见竟是个十五六岁的少年郎，约莫比她高了半头，正骄傲地举着下巴看她。那面容如明月般俊俏，一双星眸被突如其来的光吓得闭了一闭。再睁眼，见她正挂着泪痕看他，愣了一下，又凶起来：
    “看什么？怎地林家女子如此不知羞耻，就这样盯着一个外男看？”
    林芙眨眨眼睛，回过神来，心道，这样一个少年郎，可惜却长了这么个脑子，这么张嘴。
    趁着烟火声熄掉的当儿，林芙轻声道：“原来是关家二公子。”
    关宸这才发觉自报了家门，可后悔也来不及了，只得恶狠狠道：“你要敢把今日之事说出去，我就扒了你的皮！”
    林芙道：“关小爷，你说话间，已经扒了我三层皮，是不是？”
    关宸道：“那……那又怎样？本小爷不是也没动手吗？”
    林芙道：“你不动手，我可要动手了。”
    关宸道：“什么？”
    巧然间，又一簇烟火升了起来。借着这光，关宸清清楚楚地看到，对面这个美丽的“蠢丫头”，缓缓将玉手举起。下一瞬，那手掌“啪”地便甩在了他的俊脸上。
    看着娇软软挂着泪痕一个小人儿，个头还没他高呢，袖手间还带着香气，打过来可是真不轻。
    关宸不可置信地被打偏过了头。林芙揉揉手腕，道：“下次见面，记得放尊重些。再做这样见不得人的事儿，我便先扒了你的皮！”
    趁着关宸发愣的当儿，林芙提裙便跑。天上烟火噼里啪啦的，她捂着打疼了的手边跑边哭。关宸好一会儿才回过神来，又气又恼地看她跑远，拿手指了半天也没能骂出声儿来。
    林芙跑了一阵儿，偏撞上两三个提了宫灯赶去看烟火的宫女，才将她带上了大道。等出了宫门，正看见二哥正到处拽着人打探她的下落。
    林芙赶紧胡乱擦了眼泪，吸吸鼻子，努力笑嘻嘻迎上前去，拉拉二哥袖子：“二哥！”
    林菀一回头，见妹妹正仰头看他，连忙握住她肩膀急

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    道：“没事吧？是不是走迷了路了？二哥找你半日都找不到！”
    林芙道：“无事，就是走迷了路了，好容易才绕出来。”
    林菀道：“跟你说了要紧跟着人走，怎的就走丢了呢！是不是关夫人为难你了？你也真是，等回去了，我定要好好教训你一番。”
    林芙立刻便觉得头疼，她最怕二哥的长篇大论式的“教训”了，不禁赶紧抱住他胳膊撒娇道：
    “二哥，本来也不是什么大事嘛！不过是她无礼，我回了几句嘴，连太后都不怪罪了，你就别担心了嘛！”
    眼见二哥还要再说，林芙赶紧又道：“再说，皇城里头，她哪有那样大胆子。就是那会子人太多，我给挤散了。”
    ——不是不委屈，她是真怕二哥唠叨，更怕爹爹知道了，要和关家杠上。这事儿闹大了，对林家来说也是一身臊。反正她怼了关夫人，又打了关宸，也算很可以了。
    林菀还是不放心，扳着妹妹仔仔细细瞅了一遍，见确无不妥，方才松口气道：“那就好，那就好。走，咱们回家去。”
    见是二哥这儿好歹暂时糊弄过去了，林芙也很是高兴：“回家去！”
    方才与林菀说话的那位同僚笑道：“果真是一家子其乐融融，看得小生好生羡慕。”
    林芙见此人是个长身玉立的君子模样，只是浑身透着一股傲寒之气，杵在这满地繁华热闹里，像极了一株不合时宜开在夏园里的梅树，从前不曾见过，一时好奇，便道：“这位哥哥是？”
    那人忙揖礼道：“小生苏懿，吏部侍郎。”
    两人互相见过礼，寒暄几句，苏懿便目送他们离开了。林芙挽了哥哥的手臂道：“二哥，他看起来也与你要好，怎地没上咱家来过？”
    林菀道：“他不比咱们是世家出身，家中唯有一卧病老母，清寒得很。还是去岁中了新科状元，才做了天子门生，有了出路。因此性子有些孤傲。二哥也不敢擅请，怕他见了咱们一家子如此奢华热闹，心中吃味。”
    林芙想起苏懿方才那话，点点头道：“是了，他倒是心思敏感些。二哥，咱们快回去吧，我好累啊！想困觉！”
    林菀宠溺道：“走，回去！二哥顺道再给你买些宵夜好不好？”
    “好！”
    “想吃什么？”
    “红糖圆子！糯米糕！”
    “不要总吃甜的，不好。”
    “我就喜欢嘛！”
    …………
    用罢宵夜回府，已是子时，林菀再顾不得教训妹妹了，只得赶紧撵了她回去睡，便去了书房见父亲镇国公禀告今日之事。林芙却又抱着“莲嬷嬷”哭诉一番，痛诉今日委屈。
    华莲气道：“这关家仗着有个贵妃在宫里，真是越来越作死了！一个排揎咱们过世的老夫人，一个在皇宫墙下挑衅轻薄，咱们好歹可是镇国公府啊！姑娘，关夫人就算了，咱们实在管不着，可那关宸——你怎不禀了二公子和老爷去，教训教训他呢！”
    林芙趴在锦被上抽鼻子：“罢了，原也不是什么光彩事。若传出去，顶好了也要挨爹一顿揍，挨二哥一通骂；顶坏了，全天下都知道了，以后谁还敢娶我。我怕是要老死闺中了，连累你也嫁不出去。”
    华莲凝重摇头道：“如此说来，只怕关家也不敢张扬。不然，满京里再传着他被女孩儿打了，只怕他再娶不到媳妇了。”
    两人这才噗嗤笑出声来，方觉不快散去许多。又聒噪一阵子，方才睡下。
    ……
    而这厢里，皇宫中。
    太后才卸了钗妆，甚觉疲累。齐嬷嬷刚扶了她在美人靠上坐下，便有宫女来回话道：
    “太后娘娘，皇上和贵妃娘娘过来了。”
    太后皱眉道：“这么晚了，又过来作甚？”
    说话间，皇帝已携贵妃进来了，在太后跟前行礼道：
    “儿臣见过母后。”
    “臣妾见过太后。”
    太后道：“快请起，都坐吧。”
    “谢母后。”
    “谢太后。”
    饶是在夜晚，关昭妃的美貌也是明耀照人。可太后并不看她，而是先细细将皇帝打量一番，见他已换了一身玄色暗银纹窄袖常服，眉眼间略有疲意，但仍一副清冷玉霜模样，不禁嘱咐道：
    “近日你为哀家寿辰操劳不少，又忧心国事，实在累了，须得好好歇息才是。”
    霍泓向她略一欠身示谢道：“劳母后烦心，是儿子不孝了。”
    太后又向地下站立侍奉的关昭妃道：“如今你为后妃之首，更该尽心照料皇帝。皇帝如此疲累，便是你侍奉的差池了。”
    关昭妃缓缓跪下道：“是，臣妾知错。”
    太后又道：“还有一事：今日你娘家人大闹寿宴，哀家很不痛快。看在你父亲护国公面子上，哀家不欲与她计较，这却是你恃宠而骄、未能好好管教娘家的过错。哀家如今罚你祖宗祠堂跪着思过，你可有怨言？”
    关昭妃低下垂着重重璎珞珠玉

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    的头，伏地道：“臣妾不敢有怨。”
    太后道：“那便下去吧。其他人也都下去。皇帝，你来陪哀家说说话罢。”
    霍泓眼看着贵妃与众宫人退下，方向太后道：“今日母后寿辰，罚也罚了，切莫气坏了身子。”
    太后微一冷笑道：“你倒是心疼贵妃，倒顾不得哀家疼你的心思了。”
    霍泓皱眉道：“母后这是何意？”
    太后道：“你是皇帝，有什么是你不该知道的？如今关家在朝中势大，在后宫为尊，眼看你的朝堂六宫，可都要姓关了！”
    霍泓道：“护国公已经年迈，关家族中其他弟子也不过在朝中小打小闹，朕怎会放了实权给他们。左不过贵妃在宫中尊贵些罢了。”
    太后道：“话是这样说。可再等几年，关家幼子关宸长成，必得承袭他父亲爵位；你又迟不立后，再将关昭妃立了皇贵妃，那时如何？”
    霍泓啜了口茶，观赏着茶汤慢慢道：“太后的意思，还是要朕立后。想来这位能入了太后耳目的女子，必是对您极孝顺的。”
    太后一愣，瞧着皇帝是面色不快了，叹口气道：
    “罢了。哀家也不过随口一说。立不立后，你自有主意。哀家不过多说一句，如今你刚登基，我朝内忧外患不断，最能忠心卫国、制衡朝内的，便只有镇国公府林家了——
    林铖老了，可他两个儿子，一个在外为将，一个在内效力。又有个三女，出身高贵，性情果敢，又渐渐长成。哀家看，虽年纪小些，如若细细栽培，倒是个皇后的好苗子。”
    霍泓皱起唇角，道：“那林家三女如今不过及笄，在家也必是娇宠惯了，如何堪当后位？再者，林家为朕效力者，可比关家的要多些，太后倒是不怕林家势大了？莫不是有些别的打算。”
    太后脸色一沉，道：“哀家能有何打算？哀家老了，要这滔天权势又有何用，左不过是为你皇权思量罢了，我儿，你不要太多心。”
    霍泓缓了些语气道：“倒不是朕多心。后位空悬多年，朕也断不会许了关家。这后位必得给了内能帮朕制衡前朝后宫、外能替朕征战边疆之人家的女儿。林家女不错，只是尚且稚嫩，单凭一个出身，如何压得过贵妃去。”
    太后道：“既如此，哀家倒有个折中的法子——改日叫那林家女进宫来，侍奉在哀家膝下，先做个女官，等仔细磨炼栽培过了，再看她品性能耐，如何？”
    霍泓沉思半晌，道：“这也可。但只她一人进宫，太过打眼，恐旁人生疑。母后可再以朕的孝心为由，另选诸家世女一同入宫侍奉，这便妥了。”
    太后点头道：“甚好，便如此罢。”
    第4章 .  定风波（4）   不太想当皇后……
    “……母亲，听女儿一句劝，以后在人前切记知礼，勿再行差踏错，连累了女儿前程……家中既需女儿维持，就必得做好女儿靠山。如今父亲年迈，族中弟子无成大器者，宸儿更是屡出祸事，时时要人操心，女儿如何分得出心来料理后位！
    “更兼之，女儿如今在宫中处境艰难，上有太后时时压制，下有众妃野心眈眈。这皇帝枕边人，做的是艳羡旁人的好样子，实则如炙烤锦花，履于薄冰，又谈何容易。还望母亲谅解。”
    景阳宫中，关昭妃笔尖游走，顿下最后一字，便将信封将起来，递与大宫女丹朱：“送出去罢。”
    丹朱接过答应着，又叹气道：“真是苦了娘娘一番心思了。从前封了贵妃时，府中只道是光宗耀祖的好日子又来了，又有谁能体察娘娘从此的苦处。”
    关昭妃置了笔，望向花窗外，正是日暖草长的好时候。景阳宫宫院里栽的多是红海棠，赤灼灼开在绿叶中，贵极艳极。
    可稍一阵风来，便有花瓣落了，飘飘然做了泥中落红。
    关昭妃痴痴望了会儿，才慢慢用指尖抚回肩上被风吹了半落的丝氅，抬眼道：“如今说这些还有什么用。本宫只盼着，能早些熬到后位上，也就不枉本宫多年苦心了。”
    丹朱道：“哪是这么容易的事儿。且不说这后位时时有人盯着，就连太后也迟迟不肯松口的。”
    关昭妃冷笑道：“太后老了，皇帝又是个擅权的，又不是与她亲母子，岂会容她插手自个儿枕边人的事。你瞧太后举荐来的那位，现是个什么样儿？”
    丹朱笑道：“入宫侍奉三年了，还只是个锦嫔，常是两三个月也见不到皇上一面——奴婢懂了，奴婢这就送信出宫，叫家里人不要多心，只管保着娘娘一路走下去便好。凭娘娘的家世恩宠，这后位迟早有一天会是娘娘的。”
    关昭妃眉尖还微微蹙着，却轻轻一笑。金钗璎珞簇拥下那张雍容明艳的脸，像极了贵极艳极的海棠花。
    *
    接到宫中太后懿旨的时候，林府正热闹着。
    原是因为不知怎的，三小姐在宫中打了关宸的事儿，到底被她二哥给翻出来了。二人教训拌嘴间，又给老父亲听了去——这下可好，可不是捅了马蜂窝了。

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    林铖气得一把老胡子都倒立起来，一边手硬生生捋下去，一边手指着跪在堂下的小女儿怒斥：
    “芙儿，你可真是长大了，出息了啊！爹就被皇上召去了一会儿，你趁机溜出去不说，还胆敢在太后跟前出头！——这倒也罢了，还敢在宫墙下打人！打的还不是旁人，还偏是个咱们对家的小孽障！你怎么不干脆把他打死了算了，啊？”
    林芙躲过爹佯装要揍的一巴掌，嘟囔道：“我倒是想打死他。”
    林铖抖着手指道：“你还敢多嘴！”
    眼见素日里娇得不行的妹妹挨跪挨骂，小脸儿都委屈红了，一眶眼泪巴巴的，林菀又有些不忍心了，上前去劝父亲道：“算了爹，也是那关家先言行不逊，也不能算是小妹鲁莽的错。关家如若不肯吃这个哑巴亏找上门来，大不了我去赔罪道歉，不会叫父亲为难的。”
    林铖扶额拍手道：“你懂个屁！”
    全院里都鸦雀无声。不在老爷书房院里伺候的，都静悄悄挤在外头听；在里头伺候的，都垂着手不敢搭话——老爷戎马半生，也没少在朝堂吃瘪，都不曾在府中有过这样大的火气。
    在所有人眼中，林老爷都是个脾气还算和蔼、对儿子们严加管教、对小女却极尽娇养的好老爷。别说是罚跪挨骂了，就连说句重话都不曾有过——每回林芙犯错，都是两位哥哥代为受训——大哥在时是大哥挨骂，大哥走了就是二哥挨骂。
    可这次，看来三小姐确是闯了大祸了。
    林芙吓得可怜巴巴的，知道求饶撒娇都不管用了，只得乖乖跪着，一声不吭地听挨骂。
    林菀想着若再劝，只怕更会惹父亲上火。刚要给小妹使眼色叫她先忍忍，等父亲消气了再说，便见文简来报：
    “老爷、二公子、三小姐，宫里来人传话了——是太后娘娘身边的徐大监徐大人。”
    林菀心头一跳，皱眉道：“许是太后怪罪下来了。小妹，你等下什么都不要说，出了事二哥给你扛着……”
    林铖却抚掌长叹道：“你还惯着她——这回捅的篓子，只怕大罗神仙也难补救了！”
    林菀疑惑道：“怎会，左不过是两家私下闹了一番，只要不乱了朝堂法度，有什么难平的。”
    林铖指了指尚挂着泪痕、战兢兢跪着仰头看他的小女儿，重重叹气道：“儿啊，你知道爹怕的究竟是什么？”
    林菀道：“是什么？”
    林铖摇头道：“到底你们年少，不懂爹娘的苦心——爹与你们那去了的娘，从不求你们能位极人臣、光宗耀祖，但求你们能一生安稳康健地过着，便罢了！”
    *
    这位徐大监可是在太后身边伺候了几十年的老宫人。此番他亲自前来，必是大事。
    林府一家子跪得整整齐齐，前来接旨，心下皆是忐忑。林芙尚还有些懵懂，可林菀方才听爹一席话，便犹如五雷轰顶，登时心内明了，这道懿旨多半是冲小妹而来。
    果然，只听那徐大监拖了长音唱旨道：
    “……兹镇国公林铖三女林氏，柔婉恭和，赋姿淑惠……今仰承皇太后慈谕，令于八月初八进宫，侍奉承训于慈宁宫……”
    徐大监不紧不慢唱完，便谢绝了林府一番“留步吃茶”的好意，只道：“奴才还要往别处去宣旨，就不多留了。”
    林铖请问道：“还有别家秀女也要一同入宫吗？”
    徐大监道：“是了。另还有宰辅乔大人孙女儿、吏部侍郎苏大人之妹、都察院左都御史唐大人之女一同进宫，侍奉太后——奴才这便告退了。”遂出了府门，乘宫车而去。
    林铖抚须叹气道：“老了，管不了儿女了！”
    林芙眼泪汪汪道：“爹爹，你别这样，女儿害怕。”
    然林铖只是摇头，对女儿道：“你随我来。”正好府中有事，他便先将林菀打发走了，只将女儿带至书房，关上了门。
    林芙以为自己是要进宫去受训，要给爹爹丢了面子，噗通一声又跪下了，哭道：“爹爹，你罚我吧！是我给家里丢脸了！”
    林铖忙将女儿扶起，老泪纵横道：“儿啊，爹爹不是怪你闯祸，而是怕你从此，再不能过上平常日子了！”
    林芙从未见过爹爹流泪，一时给吓着了：“爹爹，您这是怎么了？女儿当真犯下了如此大错？”
    林铖道：“你可知太后为何单召了你四人入宫？出头的是你，可跟其他三人没关系。”
    林芙道：“不知。”
    林铖道：“这是太后的幌子，她是想叫你进宫去。不久，就会教你嫁与皇帝，与关昭妃平分春色，也正是让咱们两府互相制衡，谁也压不过谁去。这样对皇上是最好。”
    林芙惊吓道：“爹爹！你在说什么呀？您是被我气糊涂了吗？”
    林铖抹泪道：
    “爹爹老了，与你祖父这一世打下的基业，给了你们儿孙荣耀，也给了你们一生桎梏。芙儿，爹爹从前从不像旁的世家一样，将女儿你严苛教养，就是存了心思：等你再长几岁，便向皇上求了恩

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    典，将你许个寻常富贵人家，安安闲闲过日子最好。”
    “可谁知天意弄人，爹爹计算一世，再算不到你溜到太后跟前出了岔子。你既已出了头，想再离了太后的眼便就难了。往后的日子，爹爹和你兄长们，便只能尽力做好你的靠山。你不要奢求帝王心，只要家世还在，你的恩宠就不会断。这一去，也不知何时能再回来。爹爹对不住你，只希望你能过得好些。”
    林芙也哭了。她虽顽皮些，却是个聪慧的。爹爹难得说了这一席话，她怎能不明白。
    小小的女儿心思，当初在那高堂上、宫墙下，只一心要为家里出气，哪里想得到会牵扯这些。如今，后悔也晚矣。再不愿，也只得硬着头皮去了。
    林芙将爹爹所说反复记念在心里，只是有一点，她尚不明白。又觉羞涩，不好意思问爹爹，只好悄悄去问二哥：“爹爹既说我会恩宠不断，那为何又不要我奢求皇上的心？他若不喜欢，又为何要给人恩宠？”
    林菀沉默半晌，想起关昭妃的烈火烹油之路，只担忧小妹也要如此。只不忍这么快与她说明白了，只好一一叮嘱道：
    “一来，人心都是肉长的，你不要□□上，他就不会过分对你的。
    “二来，宫中那些娘娘们，都不是好相与的，你切记收敛性子，勿要主动招惹。然若有人故意与你过不去，你只管写信给我，家里替你收拾。
    “三来，小妹——你既在太后身边侍奉，就势必要讨了太后欢心。太后不喜欢关昭妃，她若能青眼看你，你在宫中便会好过些。记住了吗？”
    林芙这回没有嫌弃二哥啰嗦，闷声点头道：“记住了。”
    出乎林菀的意外——得知自己一生期盼的好姻缘，就这样不容拒绝地被暗暗许了皇帝，从此再无“只得一心人”的可能，林芙居然不哭也不闹，就这样接受了。也不知是忽然懂事了，还是给吓傻了。
    只是，离宫那日，林芙在马车里，掩着帕子哭了许久。
    第5章 .  定风波（5）   是如何教出了你这个莽撞……
    六月初六，果然应了钦天监所说，是个艳阳高照的好日子，极适合远行。
    此次进宫，又与上次不同——太后寿辰那日，林芙是随了众位贵人，从皇宫一重大门南华门熙熙攘攘挤进来的。可这次，便只有她们四乘金轮马车相互做伴，驶进了南华门旁侧一处小小的偏门。
    那门开时关时，并不似正门那般庄严热闹，竟几乎连一丝声息也无。直到有声音在外头响起，林芙才惊觉，她已在宫门内了。
    “林姑娘，还请移步宫辇，才好再往里走。”
    随即车帘被掀起，有袖上绣花的宫女搭了手过来，将她扶下了地。
    领头的是位着了深色宫装的宫人，不算年长，但胸前配一刻花玉牌，众人皆恭敬唤声“玉容姑姑”，便知是位颇有身份的。又早有乌泱泱一堆锦裙丽妆的宫女上前来，伺候她们换坐了宫辇。
    又行了半日路，又不知进了几扇门，换了几乘车辇，最后只听玉容姑姑在外拍掌，这四辆车辇才终于算是消停了。
    林芙早已坐得腰板生酸，赶紧扶着宫女下了车。只是乍见阳光，有些刺眼，林芙便将头稍稍低下去些，轻声道：“有劳姑姑了。”
    玉容姑姑瞧了眼她有些哭肿的眼泡子，并未多言，只示意四人上前，向她们温和道：
    “有劳几位姑娘远来。现在，请姑娘们抬头，看看这处地方。”
    林芙不解，抬头望去，只见青天上白云翻滚，而一重垂花门伫立眼前——红墙绿荫，垂珠雕花，十足的精致气派。
    一同行女子不屑道：“这门墙我家里也有，比这个还好看些呢——这个门还太素了。”
    玉容姑姑蹙了下眉。又一女子在旁提醒道：“蓉姐姐，这儿是宫里，不比咱们家里自在。”
    那女子微乜她个白眼道：“谁是你蓉姐姐——说了多少次，就算是两家府苑挨着，你我也是身份有别！瞧你小门小户的，你家里寒碜，自然没见过好东西，还敢跟我比。”
    那被怼的女子咬了下唇，只是好脾气地笑了笑。玉容姑姑沉声道：“乔姑娘，纵然您是相府出身，身份贵重，老奴也不得不提醒您一句——唐姑娘说得没错，此处宫廷，比相府尊贵的大有人在，乔姑娘还是谨言慎行为好。”
    乔蓉虽闭了嘴，但明显神情不服。林芙瞧她生得美艳，衣着首饰也是四个里头最华丽的。
    而那位唐姑娘虽扮得不艳，却不掩闺秀美人的风采，举动规矩大气，并不寒酸——想来就是那位唐书雁了。
    玉容姑姑同那两位说完了话，又转头过来问道：“你们呢，对这里怎么想？”
    与林芙站在一处的女子轻咳一声，似是有些不舒服。林芙便只好先开口道：“这垂花门，我家里也是有的。”
    乔蓉撇嘴而笑：“这人可是疯了，要照着我的样儿挨一顿骂呢。”
    可林芙话锋一转，道：“可是在家里，我可以随意跨越这道门，爹爹兄长

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    都不会教训我；而今在宫里，我想这道门是不能随意进出的，对吗？”
    乔蓉愕然，唐书雁微微点了点头。玉容姑姑含笑道：
    “正是这个理。这门背后，便是太后所在重华宫的一处别院，即你们居所。进了这道门，你们便不再是处处娇生惯养的世家小姐，而是要在太后膝下尽职侍奉的宫女——虽不必像其他宫女一般日夜辛苦，却也不得怠慢失礼。”
    四人皆敛容整肃，应声答是。玉容姑姑这才命人开了那垂花门，将她们领进去了。
    别院内楼阁重檐，繁花绿叶，景色别致。西南角还有一处鲤池，池中心亭台婉约，鹂鸟杂鸣。乔蓉霎时松了口气，悄声自言道：“不错，还算能住人。”
    玉容姑姑领她们绕过回廊，在一处悬了“纹锦殿”匾额的偏殿前停下，回身躬礼道：
    “姑娘们，这儿便是你们的住处了。”
    乔蓉失声道：“什么？！要我们四人住一间屋子吗？”
    玉容姑姑道：“里头两间阁子，你们可二人同享一间。乔姑娘若有不满之处，尽可以回家去。”
    乔蓉不作声了。唐书雁大方道：“有劳玉容姑姑了，我们自行安置便是。”
    玉容姑姑道：“你们的行李都已送进去了。院中粗活儿自有宫女儿为你们做好，只是这屋子里头的事儿，按规矩，你们须得自行料理。”
    唐书雁道：“是了，唯有如此，才更能在太后娘娘跟前尽心。”
    玉容姑姑微微一笑，不置可否，随即退下。
    乔蓉抢先推开了门，只见里头一间正厅，两旁皆立了一道山水浮花细纱插屏，其后果然各藏了一间阁子。那阁子里又仔细置了桌几卧榻，瓶花陈设。虽不甚华丽，却也巧致。
    乔蓉下巴一扬，见那西阁窗下有树，不如东阁那边采光好，便高傲道：“我先挑——我住东阁。唐书雁，你随我一起住。”
    唐书雁道：“好。”
    林芙也不计较，微微一笑，道：“那我便住西阁罢——你是苏筱云吧，咱们同住可好？”
    那姑娘自从进宫，从未开口说过一句话，行动举止也甚是腼腆，不似旁的三人大方。穿着打扮也最是素约。闻言羞赧一笑，微微点头道：“能与林姐姐同住，自然好的。”
    林芙见她娇柔羞怯，不觉心中怜爱，拉她手道：“我也高兴的。你可能不知道，我与你兄长曾有过一面之交呢！当时竟不知他有个如此惹人疼的妹妹。”
    苏筱云脸颊绯红，抿嘴一笑。那乔蓉这才正经将苏筱云看了一眼，道：“她兄长是哪位？”
    苏筱云道：“承蒙姐姐关心，家兄位居吏部侍郎，还需仰仗姐姐祖父宰辅大人关照。”
    乔蓉一想，道：“哦。”便不再过问——在她眼里，那年纪轻轻的吏部侍郎不算权臣，他妹自然也不值得她屈尊结交。便叫了唐书雁一同往东阁去了。
    林芙便与苏筱云同去了西阁，将贴身衣裳物件儿收拾一番，便渐渐熟络了，更是彼此都心生好感。
    玉容姑姑叫她们休整到午后，于酉时吩咐她们换了宫装，要上寿安殿为太后请安侍膳。
    那宫装皆是一水儿的天水碧，再腰间系了玉色宫绦，钗环珠饰皆为玉银，浑身不见半点金——简却不朴，素而婉约。先前这四人或娇横，或端庄，或卑怯，如今竟成了一般模样，自是有人欢喜，有人忧。
    苏筱云从未穿过这样好的衣裳，抚着那袖上银丝花绣默默惊叹。那乔蓉自觉失了她比旁人艳丽的好处，面上有些不快。而唐书雁本就举止端秀，这身衣裳更衬得她清丽些。林芙则仔细收了素日玩闹的心，沉声敛容，倒也有模有样。
    又是玉容姑姑引了她们前去寿安殿。彼时已近黄昏，有宫女将长长回廊内宫灯渐次点亮，虽还盖不过落日余晖，却在廊下湖水中辉映成趣。
    可惜四人各怀神思，并无心赏玩，只默然趋步，走了半晌，便到了寿安殿。
    这寿安殿乃太后日常所居，自与别殿不同，连那飞檐走瓦、一草一木皆是庄严做派。殿后有一钟楼。四人到时，恰逢那大钟鸣响，轰然隆然，响彻重华宫。
    几人皆吓了一跳。玉容姑姑笑道：“太后礼佛，每日卯时、午时、近戌时皆要鸣钟念佛。现下不巧，太后正不得空，你们先阶下站候着罢。”
    说罢，玉容姑姑便自行礼退了。独余四人站在寿安殿前一株山玉兰树下，不知所措。
    乔蓉见那殿门前站了四位看门宫女，便要上前寻求通报，被唐书雁和林芙一把拉回，于是瞪眼道：“干嘛！”
    林芙道：“太后正在礼佛，此时上前，可不是大不敬！”
    乔蓉道：“是太后先叫我们来这寿安殿的，我们来了，她又不开门，这算什么！”
    唐书雁道：“姐姐小声些，被上头人听见了，咱们得吃不了兜着走。”说罢朝那几个看门宫女努了努嘴。到底是太后跟前儿的，妆容皆比外头宫女儿更素贵些，一看便知身份不同。
    乔蓉撇嘴道：“不过几个宫女儿，我还怕她们

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    告状不成！”
    唐书雁欲言又止，林芙心内叹气，连连摇头。这时那苏筱云受了惊惧般扯了下林芙衣袖，小小声道：“姐姐！”
    一看，那几个宫女正掀了门帘子，一男子正打从里头出来，乌泱泱一堆人后头跟着。几人吃了一惊，躲避不及，只得赶紧退到身后树荫下，一个个咬紧牙关垂首站好了。
    乔蓉悄声道：“啊，太后宫里怎会有个男人啊？她不是正在礼佛吗？”
    林芙忍无可忍，心道废话，能如此出入太后宫中的男人，除了皇帝还能有谁？也是她四个运气不好，毫无准备便撞上了这，也不知那玉容姑姑是不是故意如此安排她们的。
    埋怨归埋怨，她倒是对这位日后的夫君还挺好奇，也不知他样貌如何，性情又如何？
    林芙万不敢有大动作，只敢将眼睛努力瞥一瞥。可惜只能闻见一股淡苦而寒的沉水香气味渐渐缭绕过来。紧接着，一双绣了蟒爪的玄色鹿皮靴正从眼前踏过。林芙心中一动，只听一旁乔蓉抢先道：
    “臣女乔蓉，见过皇上！”
    那靴子顿时停住，一时周围寂静无声。半晌，只听一个沉悠悠的声音不经心道：
    “你便是乔傅年的孙女儿？”
    乔蓉大喜，急忙抬头道：“正是，臣女——”
    乔蓉登时噎住。其余三人抬头去看时，只见她对着行礼说话的，哪里是皇帝，只是位穿了蟒袍的大太监。而真正的皇帝，正站在那大太监背后，居高临下于华盖下负手看着她们。
    皇帝一身龙纹玄袍，玉簪带发，不说话时真堪称琼姿玉立。可一开口，便叫人心里堵得慌：“乔傅年一世功勋，是如何教出了你这个莽撞无礼的蠢货？”
    第6章 .  定风波（6）   太后千岁千岁千千岁
    四人皆倒抽一口冷气，心惊不已。那乔傅年为官数个十载，历经三朝，便是已故先帝也会礼让他三分——当今圣上竟如此训斥他的孙女儿，可见是个绝不给人留情面的。
    一圈儿人等见皇帝发怒，早已齐刷刷跪倒在地。乔蓉登时花容失色，腿脚一软便跪瘫在地，艰难挤出几个字来：“臣……臣女、谢、谢罪于皇、皇上……”
    霍泓听不得这颠三倒四之语，理也未理，也不看他人，径直转向林芙道：
    “你便是那林家女？”
    林芙努力稳住打颤的手脚，伏额轻声道：“臣女林氏，见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
    霍泓道：“抬起头来。”
    林芙道：“臣女不敢。”
    皇帝没有答话，只微微皱眉看她。林芙察觉这静默着实诡异，心道不妙，这皇帝只怕是极不喜人忤逆的，只得梗着脖子、眉低目垂地抬起了头。
    她自然是不敢去看皇帝的，只能瞧见大太监的蟒纹袍角，和皇帝的龙纹袍角闪着乌金的光泽。霍泓却将她仔仔细细瞧了个透。
    林芙只觉得如芒在背。这人明明立住了没动，却像是亲自动手，将她从里到外剥了个开——从头发丝儿到裙摆、从手指尖儿到砰砰跳动的心儿，全拿目光烙上了印子。
    不知过了多久，林芙只觉得自己开始发晕，有些跪不住了，皇帝才住了凝视，对那大太监道：“走吧。”
    那太监对林芙等人躬了躬身，方领着一干人等随侍皇帝离开。等乌压压一堆人影全消失在重华宫门外，林芙才瘫倒在地，汗水早已将衣衫发鬓湿透了。
    到今儿，她才算见识了什么叫九五之尊——龙凤姿态，赫斯之威，非五体投地不能敬之。林芙多希望自己从未在太后跟前惹过眼，可惜已不能够了。
    一旁三人也吓得不轻。乔蓉委屈得不行，苏筱云像只兔子似的就没敢抬过头，也就唐书雁还算镇定，过来搀起林芙道：“妹妹，皇上就是这样的，怪咱们自己没见识，给吓着了。快起来罢。”
    乔蓉哭哭啼啼道：“就你懂！你怎么不来安慰安慰我呢？我这样被皇上嫌弃，以后可怎么办呢！”
    话音刚落，只听重华宫里头出来一人，低声喝道：“什么人！赶在太后跟前喧嚷。”
    玉容姑姑忙赶上前道：“这便是那四位贵女了，还劳烦檀溪姑姑过手，我就送她们到这儿了。”
    檀溪姑姑道：“岂敢，有劳了。”
    二人正在叙话，那乔蓉眼泪汪汪插嘴道：“玉容姑姑，皇上今日叱责我，会不会连累我祖父？”
    那头檀溪姑姑严厉道：“太后殿前，胆敢揣测皇上心思，是大罪。”
    玉容姑姑笑道：“乔贵女不过一问，你也太严厉了些，仔细吓到她。”又对乔蓉道：“皇上乃圣明之人，有功则赏，有过则罚，乔贵女不过不懂事冒犯几句，还不至于连累了乔大人。”
    见她和蔼，苏筱云也鼓足勇气，小声问道：“那玉容姑姑，您以后就不随我们一处了吗？”
    檀溪姑姑道：“她乃是御前人，按规矩并不轻易伺候人的。不过皇上想借她之眼看看诸位贵人罢了。”
    林芙将她身份猜了半日，断没

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    想到会是御前人，不由心里咯噔一下。那玉容姑姑又最后嘱咐道：“奴婢的差事就到这里了。四位贵人谨记，这儿是太后处所，切记规矩行事，勿再喧嚷。”
    说罢，深深看了林芙与乔蓉一眼，才退走了。四人皆吃惊不已，以礼相送。又听那檀溪姑姑道：
    “既如此，几位且随我来吧。太后跟前可不比别处，各位贵人行动说话，可都要谨慎了。”
    说罢，便引领四人进了正殿。
    殿内果然肃穆，一并连宫女都比外头打扮素净清秀些。沉沉香雾从炉中而起，满殿氤氲，若非里头还立侍着太监们，倒真像是佛家所居了。
    林芙不敢偷眼去看，只随众人在地下站着。那檀溪姑姑转过一处檀木屏，进去了片刻，便搀扶着位着了藏青纹金莲花团纹袍的贵妇人出来。四人忙跪下行礼道：“太后千岁千岁千千岁！”
    太后在殿上坐定，方慈然道：“都起来，坐吧。以后在哀家跟前，不必拘礼，只当在自己家中就好。”
    四人皆谢过，方才分别在两列椅子上坐下了。按规矩，林芙与乔蓉身份贵重些，便坐在上首，唐书雁与苏筱云则依次坐在下首。
    太后道：“方才，听檀溪说，你们在外头遇上了皇帝？”
    四人道：“是。”
    太后笑道：“也怪哀家没安排好，怕是把你们都吓坏了。”
    唐书雁道：“岂敢怪太后，是咱们自己没见识，头一回见到皇上天威罢了。”
    太后和善笑笑，又打量着那乔蓉暗含委屈，便道：“乔傅年的孙女儿，你也别垮着个脸了。皇帝方才还说，要赶去御书房与你祖父议事，可见皇帝对乔家看重。”
    乔蓉忙谢恩道：“谢太后提醒！”面上便又稍稍得意起来。
    太后与檀溪相视一眼，笑而不语。转而见林芙一直沉默，又道：“林家女儿，怎地今日一直未听你开口呢？先前哀家寿宴上，哀家可对你印象颇深呢。”
    林芙赶紧离座跪下道：“承蒙太后惦记，那时是小女鲁莽了，还望太后不要怪罪。”
    太后道：“无妨。坐吧，不必拘礼。”
    林芙道：“谢太后。”
    唐书雁笑道：“我也很钦佩林姐姐那日举动呢。若换作是咱们，怕是连句话都说不出来，更要在太后跟前失礼了，只怕更误了太后寿辰的欢喜。”
    太后笑指她道：“瞧瞧这小嘴儿，还是这般会说。怪不道你父亲老将你明珠似的捧在手心。”
    太后与唐书雁说笑，更令乔蓉不快。只见她悄悄翻了个白眼，嘴里不知嘟囔了句什么。林芙想起二哥提起，说是唐书雁父亲，近来总与太后堂弟秦毅交好。那秦毅又是都统长，统帅皇帝亲兵，在朝堂家族中皆是风生水起，也是个年轻有为的人才。
    能搭上这层关系，也难怪乔蓉嫉妒——乔唐二家原为近邻，乔家老爷子历任三朝宰相，乔蓉一直觉得自己比较高贵。而今凭着秦毅这层关系，唐家女居然也能跟她在太后这儿平起平坐了，她自然不快。
    林芙冷眼看着，直觉好笑。这进了宫，管你是宰相孙女还是谁，生死荣辱全在太后皇帝一念之间，还有什么可攀比的。乔蓉真真是心蠢，这么快就忘了被皇上叱责的难堪了——这样的人，将来不坏事就不错了，更别指望她能成什么大事。
    林芙摇摇头，打定主意得与乔蓉离得远些。至于唐书雁，以礼相待总不会出错。倒是苏筱云，林芙总觉对她心生怜爱，又念二哥与她兄长交好，不由便想多关照些。
    此时见太后与乔唐二人言谈甚欢，苏筱云总低着头默默抿唇，手足无措的样子，想来是紧张坏了。便悄悄凑身问道：“妹妹可还好？”
    苏筱云悄声答道：“有些胸闷气喘，不大舒服。姐姐，咱们什么时候能走啊？”
    林芙道：“太后礼佛，檀香点得重些，你是不是不大习惯？先喝口茶缓缓吧。”
    苏筱云摇摇头道：“我不敢喝，怕坏了规矩。”
    林芙道：“那你且再忍忍，回去我给你泡好茶。”
    苏筱云感激道：“多谢姐姐。”
    林芙道：“这有什么！横竖咱们住在一处，有我的也就有你的。”
    林芙心知她不是给香薰着了，只是过分谨慎害怕得紧，只能以此安慰。太后见二人低头密语，方笑道：“说的什么，好生热闹？”
    林芙道：“回太后，方才太后提及寿宴之事，小女越发羞愧，还请太后允准小女向您请罪。”说罢便再次伏地请罪。太后叫檀溪亲自去搀她起来道：
    “快起来罢，哀家并没有怪罪你的意思。不过你当日举动有趣，哀家常日提起，也能解个闷罢了。”
    林芙笑了：“太后不恼便好。”
    太后这才顺势多看了苏筱云几眼：“你哥哥，是不是去岁那位状元郎，叫什么来着？苏……”
    檀溪忙接话道：“太后好记性，是叫苏懿，现在吏部当差呢。”
    太后点头笑道：“哀家记得了，当时在殿前还见过一面，是个好儿郎，样貌又

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    好，又有才学。如今又在皇帝跟前得力，以后必是前途无量啊。”
    苏筱云战战兢兢起来道：“多、多谢太后夸奖，小女喜不自胜，替兄长谢过太后了。”
    太后摇手道：“也罢。哀家平日里难得见人，说了这许多话，哀家也累了。你们一路车马劳顿的，也都下去休息吧。”
    说罢，便叫檀溪喊了人送她们出去，自己也回了后殿了。
    出了寿安殿，从那香雾缭绕中乍见天光，几人连说话都畅快了几分。乔蓉大大松了口气，怼苏筱云道：“你也配往太后跟前谢恩？不见太后都不搭理你的，脸皮子真厚。”
    林芙蹙眉道：“乔姐姐，咱们还在寿安殿大门前头站着，这样说话是不是太冲了些。”
    她已做好了乔蓉回怼的准备，连下一句要说什么都想好了。谁知乔蓉吃错了药似的，甚至连个白眼都没翻，居然转身郑重道：
    “妹妹，你说得对。是姐姐我鲁莽了。”
    林芙吃了一惊，那乔蓉上前就拉她的手，连往后退的机会都不给她：“妹妹，方才听太后句句夸你，来日你必定大有前途。不如咱们交个朋友，相互扶持，在宫里也能有个照应，你说呢？”
    第7章 .  定风波（7）   别与那小门小户的搅在一……
    乔蓉如此纠缠不休，林芙只得微微叹气，道：“乔姑娘，有什么话，咱们且回去再说罢，就莫在太后这里议论了。”
    乔蓉一听，也是：“也罢，省得再被哪个多嘴多舌的听了去，跟太后告状，倒像是我拉拢了你似的。”
    说罢，便叫上唐书雁先一同走了。
    林芙摇摇头，对怯怯跟在后面的苏筱云道：“咱们也回吧。”
    苏筱云犹疑一下，问道：“姐姐，你真要和她做朋友吗？”
    “我？”林芙笑道：“我们两家又不交好，又是初识，怎可称友。不过一同进宫侍奉太后罢了。”
    苏筱云垂首道：“太后似乎并不是很喜欢我，她都不愿意多看我一眼，也不与我多说话。”
    林芙听她言语郁郁，转身欲要安抚。只这时一阵风吹来，将那树上的栀子花吹落下来在苏筱云鬓间，宛如落在墨云中的一朵寒雪，更衬得苏筱云泫然欲泣的双目楚楚可怜。
    林芙不禁感叹，有人真是天生的泪美人——能哭得如此梨花带雨，极惹人怜。不像她，哭起来虽也尽力做着大家闺秀的模样，却仍总是惹得兄长们哈哈大笑，多损呐。
    一想到哥哥，也就想到了苏筱云的兄长。也不知家里如今怎样，二哥会不会跟那个苏懿在一起念叨妹妹们？于是安慰苏筱云道：
    “你别伤心。我们三家都是在皇上跟前混久了的，太后想着皇上的面子，也愿屈尊与我们多说道几句。你哥哥去岁才得为皇上效力，日子久了，功劳起来了，或许比我们三家还要尊荣些。你瞧，太后方才不是也夸了你哥哥吗？你可不要妄自菲薄呀。”
    苏筱云含泪道：“多谢姐姐宽慰，我心里好受多了。”
    两人便挽手同回，越发觉得与彼此要好。奈何刚踏进纹锦殿门，乔蓉便缠了过来：
    “林芙，你想清楚了没有？你林家是皇上跟前红人，我乔家也不差。你与我联手总是有好处的，强似与那小门小户的搅在一起，也捞不着什么好。哪天再把那寒酸之气过给你，更叫外头笑话你了。”
    苏筱云面上觑红，轻轻松开了林芙的手，小声道：“姐姐，我先进去了。”
    林芙道：“你去罢。”
    她心头一团火气，知道乔蓉这是说苏筱云呢。方才苏筱云没能得了太后青眼，乔蓉便更看不起她了，言语间愈加放肆羞辱。
    林芙注视着乔蓉，一字一句沉声道：“乔姑娘，我知你是好意，但实在使不得。你细想想，咱们两家虽都是世家，又都在皇上跟前得脸，但到底我家还是比不上你家的。”
    乔蓉下巴一扬：“怎么说？”
    林芙正经道：“你看，你祖父做过三朝宰相，手握朝堂实权，连皇上也要礼让三分，是不是？”
    乔蓉高傲道：“那是自然。”
    林芙又道：“你再看我们家：我爹爹虽封了镇国公，为诸臣之首，可与关昭妃娘家关家比肩，然这爵位已承袭三代，按祖宗规矩，除非再蒙圣恩，否则我哥哥们是不可能承袭爵位的，哪比得上你祖父三朝余荫。”
    乔蓉点头道：“这倒是。但是，我无兄长，你却有两个哥哥呢，自然比我又多一重倚靠。”
    林芙摇头道：“不然。我这两个哥哥呀，一个常年戍守边关，偶尔回京也是格格不入。一个不过小小翰林，在朝中根本说不上话。可你家不同，你族中分支众多，等过个数十年，子弟们都长成了，靠你祖父的余荫讨一群官做做，那阵仗岂不比我这俩没出息的兄长大多了。”
    乔蓉听了这一番大论，稀里糊涂地便有些不耐了：“你到底想说什么？”
    林芙便向她深深揖了一礼，道：“实在惭愧，我这门第，真真不敢高攀你家。我

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    二哥又跟苏家要好，我这个做妹妹的，成日里老在家气他。可如今进了宫，也懂事了些，不太好意思再跟他作对，自然得多照应些筱云。好姐姐，我也是左右为难，你就饶了我罢。”
    乔蓉气道：“你竟如此不知好歹！向来都是旁人巴结我，就你，还要我求着来与你交好！真是成何体统！羞死我也！”
    说罢，甩袖就走，走前还给林芙回了个脸色：“你给我等着！”
    林芙行礼道：“姐姐慢走，妹妹不送！”
    苏筱云一直站在阁子屏风后头听，见乔蓉走了，方出来忧心道：“姐姐为我这样得罪了她，她会不会恼了姐姐？”
    林芙道：“她便是告到太后跟前，她也是没理的。你细想想：她屡次口出狂言，羞辱贵女，拉拢旁人，这在宫中都是不规矩的大忌。又刚遭了皇上训斥，她不敢对我怎样的。”
    苏筱云想了想，笑了：“那谢谢姐姐为我出头。这份恩情，我来日必竭力相报。”
    林芙握住她手道：“别把话说得太重，原是我看不惯她蛮横无礼，行侠仗义罢了。走，咱们品茶去——我偷撬了我二哥一块儿好茶饼带进来的，你想不想尝尝？”
    日光透过阁窗外树影柔柔投在殿内，苏筱云含羞微笑道：“我听姐姐的。”
    那厢东阁里，唐书雁听见她们这一番言语，却是摇头叹气。林芙如此这般讽了乔蓉一通，乔蓉果然回来就闹开了，跟她又是抱怨又是诉苦，搅得人不安生，只得借口更衣，溜出殿外清净清净。
    岂料刚出殿门溜达了一阵子，就碰上檀溪姑姑奉了太后旨意前来，忙喊了众人一同出来听旨。
    檀溪姑姑与众人见过礼，便传了太后口谕：
    “……自明日起，诸位贵女应每日卯时起身，诵读宫中宫训，晨间则行早课，午后侍奉于寿安殿。早课宫训，每月皆需考较一次……诸位自当勤谨勤勉，不得生误。”
    宣告毕了，众人不敢有违，皆恭敬送檀溪姑姑走了。可甫一等她出了纹锦殿，乔蓉便第一个嘟囔起来：“每日卯时起身，也太早了些！我平日在家，不到巳时是不会起身的。”
    唐书雁劝解道：“姐姐切莫再说这个了。以后每日巳时，我们已经在行早课了。姐姐这习惯可要好好改过来才是。”
    乔蓉道：“早课是什么？这宫训又是什么？值得这样大费周章。”
    林芙叹气道：“早课只怕是太后专门给咱们安排的。这宫训我倒是有所听闻，据说，是历代皇后娘娘们着人编撰，以训诫后宫德行的。”
    乔蓉喜道：“那不是给后妃们看的吗！难道，咱们进宫是为了嫁与皇上为妃？那可真不枉我每日卯时起身的辛苦了。”
    林芙挑挑眉尖儿，道：“这宫训，不光后妃们要看，是各处贵府女眷都要看的。你难道从未听说过？”
    唐书雁笑道：“乔大人自然是要督促姐姐看的。只不过，姐姐并不放在心上罢了。那日我去姐姐家，还见那宫训放在角落里吃灰呢。”
    乔蓉恼羞道：“要你多嘴！看了又怎样，难道将宫训倒背如流，就能做后妃吗？你们一个个的，可真是痴心妄想。”
    林芙反唇道：“我们可没说什么，是你自己想要当后妃的，怎么还赖上我们了。”
    唐书雁掩着嘴笑。乔蓉气急败坏，又说不过林芙，只得气冲冲走了。苏筱云便过来扯了扯林芙衣袖，轻声道：“姐姐，你跟我来。”
    林芙道：“怎么？”一边便跟她进了西阁。只见苏筱云将窗帘子都掩上，见外头无人，才悄悄从席枕下抽出封家书来，要打开与林芙看。
    林芙摁住了她的手：“妹妹家信，我怎可随意瞧呢。”
    苏筱云道：“无妨，不过是我兄长的一些嘱咐。我见姐姐与那乔蓉间越发针锋相对，便想将此信与姐姐看看。”
    说着，将那信纸展开。只见一手清隽好字落在上头，林芙不禁拍掌道：“好字！不愧是天子跟前第一门生！”
    苏筱云道：“姐姐快看这里。”她指着一处：“……妹请谨记，宫中人多事杂，行事当先明哲保身。你我本出身贫寒，做好自己本分即可，不要刻意去攀附高枝，以免来日登高跌重……切记藏拙为第一要紧事，不要出头。切记，切记。”
    林芙接了那信细细默读。这些话，临行前，爹爹兄长也是嘱咐过她的。因知她性子，还特意啰嗦了好几遍。自己终究还是有些给忘了。幸而又有苏筱云一番提醒。
    林芙道：“好妹妹，我懂你的心意了。你怕我过分与那乔蓉做对，来日吃亏对不对？”
    苏筱云点头道：“乔家势大，我知姐姐家世也不差。可乔蓉这性子，迟早要闯出大祸来，姐姐千万要离她远些。”
    林芙笑道：“想不到你平日里不爱说话，开口时也如此有见地。实不瞒你，我也是这般想的。只是总见她猖狂，就管不住这嘴。”
    苏筱云低头道：“姐姐有家世撑腰，又有父兄宠爱，自然不必处处思虑小心。我、我只是，我与哥哥谨小慎微惯了。今日这信，我也是多此一举

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    ，姐姐请不要怪我。”
    林芙握住她手道：“怎会！好妹妹，我真的很开心有你在旁劝诫我。往后的路还长，咱们也要相互扶持才是。”
    苏筱云笑了：“是了，我都听姐姐的。”
    是夜，这纹锦殿中，四人中除了乔蓉，皆辗转反侧，不得安眠。
    白日里乔蓉那一番“后妃”的议论，将众人心思皆都勾起了。
    细想来，照太后这个“调”“教”的架势，想来她们四人进宫，不只是为侍奉太后那么简单——宫中虽暂无皇后，但以关昭妃为首嫔御众多，哪轮得上她们几个外女来侍奉。多半是为给皇上选侍新人了。
    有人想明白了这一点，开始思虑自己能有几分成算，去争一争那后妃之位；也有人害怕登高跌重，记得要安守本分；也有人多希望，这一切只是大梦一场——也只有乔蓉，竟安安稳稳地睡了个好觉。
    第8章 .  定风波（8）   也不是故意的
    林芙记得，从前偶尔早起，是为了嘴馋，吵闹着要二哥带她去早市吃好吃的。
    二哥睡眼惺忪地被她拽出被窝，只得一路打着呵欠带她去吃街拐角处的小煎包——一面蒸得白香香的，一面煎得金黄。再配一碗酸辣汤，一勺下去，便彻底驱走了从嗓子眼儿到胃口的寒气，又热又辣，暖得人直打颤。
    而此时，她们正觑步走在阁廊之上，远远望见有不少宫人正忙于劳作奔走。小小的黑影合在轮廓模糊的宫墙高檐下，稍走得远些便看不见了，似乎被皇城吞噬了一般。
    而天色仍未亮，星子点点浮在半明半暗的空中，辉光寒凉。
    虽是六月里，可近日天气转凉，林芙她们换上的宫装略显单薄，叫人有些冷。等走到那水云阁时，大家都已给冻得清醒了，半点瞌睡也再无。
    据说这水云阁，原是为着先帝一位宠妃喜欢听戏而搭建的。后来那妃子失宠，这戏台也就荒废了。如今却用来给她们这些贵女做早课之用了，当真世事难料。
    水云阁四面环水，唯有一浮水长廊通向湖中一处高台楼阁。有宫女儿点了宫灯在前引路，阁中早有教课姑姑等候着，向她们行礼道：“诸位贵女，奴婢绣春，掌宫中礼仪司，也是各位的教导姑姑。”
    四人皆向她回礼。林芙打量这楼阁，只见四面皆开了数扇落地木窗，清风徐来，湖雾氤氲，将远处人声掩去七八分，果然清净。只是那屋宇梁顶上，却是雕花绘彩，画着许多故事，好不热闹。
    唐书雁好奇道：“听说，先帝有位兰妃娘娘喜欢在此听戏，这上头画的，都是戏文里的故事，是不是？”
    绣春姑姑恪礼微笑道：“唐姑娘说得不错。不过，这都是闲话了，咱们还是正事要紧。诸位还是先入座吧。”说罢，请指向阁中那四张桌椅处。四人皆挑了位置坐下了。
    绣春姑姑站在前头，道：“姑娘们，既入了宫，奴婢便少不得要跟诸位说说这宫里的规矩。咱们宫里，正经主子只有三位，便是太后、皇上和皇后。皇上管辖前朝，太后和皇后统辖后宫，是连皇上也不能插手过问的。”
    乔蓉道：“难怪，听说这宫里谁都想做皇后。不过现在后位虚悬，关昭妃一家独大，后宫现在都得听她的吧。”
    绣春姑姑看了她一眼，道：“非也。后位虚悬，后宫便是太后做主，贵妃娘娘只有协理六宫之权。将来有了中宫，这权力是要跟着中宫娘娘走的。”
    乔蓉失笑道：“关昭妃现在位同副后，迟早有一天会登上后位。协理不协理的，又有什么要紧。”
    唐书雁叹气，道：“姐姐，后位之事，不是我们可以妄议的。”
    乔蓉这才发觉自己又失言了，赶紧心虚地看了绣春姑姑一眼。不过，绣春姑姑并无责怪之意，而是和蔼道：“后位之事，自有皇上与太后商议，确非我们可以妄论。咱们只要把手头事做好了才是紧要。”
    众人皆应道：“是。”
    接下来，绣春姑姑便要她们拿起那《宫训》，细细读起来。
    这《宫训》，便是对宫规的讲解，据说是由历代皇后所编，是每个宫人都要训读的。然内容冗长，实在无趣。
    林芙呆呆看着那书本，在宫灯掩映下，书页的色泽越发令人走神。绣春姑姑的声音和着那风声水声鸟鸣声，在耳边萦萦绕绕，却一个字没往她心里去。
    方才乔蓉一番话，将她心里搅得惴乱。现在细想想，关昭妃对后位也一定势在必得，她又曾那样得罪了关家，想必以后日子不会好过。
    她甚至觉得，这一切会不会都是爹爹想多了，或许太后叫她们进宫来，真的只是因为膝下寂寞，想找人侍奉罢了。什么后位不后位的，又与她何干？皇帝虽是个需要皇后的皇帝，可他也是个大活人，他那样宠爱关昭妃，想来是对她有情，又为何会选了她一个素不相识的小丫头去做皇后？
    林芙越想，越觉得脑袋乱哄哄的。手中书页被风吹过了几翻，她都不曾察觉。
    绣春姑姑往她这儿瞧了好几眼，终于忍不住了，咳了

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    好几声。林芙赶紧回过神来，才发觉天已大亮了。金醺醺的晨曦点映在湖面上，阁中四处都晃动着明亮的水波光。
    绣春姑姑叹气道：“诸位许是疲累未过，才如此不用心。罢了，今儿第一天，奴婢就不为难你们了。等下用过早膳，便是早课，还请诸位在巳时准时回到这里来。”
    众人大喜，一下精神过来，拜别过绣春姑姑，便赶回纹锦殿去用膳休憩了。
    可惜，林芙兴冲冲回去用膳，却发现膳食并不十分如人意——这些粥菜虽精致，但太后讲求养生，味道都十分清淡，非她所喜。
    她只好假装是在吃那小煎包与酸辣汤，可惜这口味实在大相径庭，不过几筷子，便没了胃口。苏筱云担心道：“姐姐，你再用些吧？”
    林芙摇头道：“不了。”
    乔蓉难得地与她意见一致了一回，将碗一推便不吃了。唐书雁倒是又慢悠悠用了些粥菜，似乎很合她胃口。苏筱云则将自己碗里的都进得干净，一点不浪费。林芙看见，甚觉惭愧，咬牙也逼着自己都吃尽了。
    用了早膳，又要奔波去水云阁上早课。这一来一回，几位娇生惯养的贵女都已气喘吁吁，更遑论绣春姑姑并不给她们喘气的机会，而是一刻不歇地教起了宫中礼仪等。
    好容易挨到了用午膳的时间，不过才休憩片刻，就又要赶到寿安殿去侍奉太后。林芙突然觉得，她从前偷偷翻墙摸爬滚打淘气一天，都没这么累过，可真是奇怪。
    去时，太后正在正殿抄着佛经。见她们来了，便吩咐道：“来，陪哀家一同抄吧。”
    檀溪姑姑早已为她们备下了笔墨纸砚。
    整整一个半时辰，无人敢开口说话，只是都抄得手酸，腕子也渐渐不听使唤了。又听太后在上头悠悠然道：“檀溪，今日你备的纸张不够啊。”
    檀溪姑姑忙请罪道：“奴婢这就再去偏殿拿些。”
    太后道：“不必。林芙，你去替哀家拿些纸张来。”
    林芙正悄悄甩了下手腕子，闻言一惊，想是自己不专心被太后给恼了？可看太后神情并无异常，只得领了吩咐去了。
    照檀溪所说，这纸张笔墨之类，通常是在正殿备得足够。可这两日太后着人拾掇宫里，便将一些物件儿先暂时挪去了西偏殿。她便出了正殿，直往那处去了。
    这西偏殿门口只两个宫女守着，见她来了，连忙打了帘子请她进了。林芙不敢耽搁，照檀溪所说位置拿了纸张，便要出去。谁料，那厢突然一个男子厉声道：“何人在此？”
    林芙万没料到这一出，登时给吓得魂飞魄散，纸张差点从手中脱出撒上一地。又连连后退，不慎一下撞到一个桌角上，痛得哎呦一声。那男子嗤笑一声，道：“见了朕跟见了鬼似的，太后怎会选了你在跟前侍奉。”
    林芙目眩又结巴，半晌才看清此人是谁——正是前日里将乔蓉狠狠训斥一通的皇帝！
    今日皇帝一身竹叶银纹白锦袍，白玉簪半冠乌发，倒是家常，不似那日气势凌厉，可嘴上仍是一样的不好听。
    林芙想不到别的，赶紧跪下磕头道：“回、回皇上，小女虽然愚笨，但若能哄得太后一笑，也是小女的福气。”
    皇帝是个最烦马屁的，微微翻了个白眼，道：“滚吧。”
    林芙道：“是。”遂赶紧起身外溜。谁料刚行到门口，迎面便碰上个捧了衣裳进来的小太监，俩人差点就撞了对脸。
    小太监赶紧行礼让路，林芙也欲给他让路，于是两人一个往左，另一个也往左；一个往右，另一个也往右。数次反复，那皇帝背手立在里头，终于看不过眼了：
    “这是做什么呢？都给朕快滚。”
    林芙与小太监心惊胆战，赶忙谢罪退下。一时回了正殿，战兢兢将纸张递与檀溪姑姑。太后嗔怪道：“怎地去了这么久？你再晚回一会儿，哀家这墨砚可都要干透了。”
    林芙跪下道：“回太后，小女去取纸时，不知为何皇上也在里头，因而耽搁了。”
    太后道：“哦？他午后来给哀家请安，怎么还没回去，倒在哀家偏殿里做什么。”
    檀溪姑姑笑上前道：“方才奴婢见有小太监捧了衣裳往偏殿去。想来，是方才皇上在您这儿喝茶，弄脏了衣裳，想在偏殿里换了再走呢。可巧又没出声，就叫人给撞见了。”
    太后拍椅道：“还有这种事？林芙，你可没瞧见什么吧？”
    林芙吓得心怦怦直跳，偷窥龙体可是何等大罪！挖眼怕都是轻的。那皇上怎么人在里头半天，也不吭一声呢！
    遂赶紧磕头道：“回太后，小女发誓，真的什么都没有看见！小女在时，那小太监还没进去呢。太后若不信，可即刻传了那小太监过来问话。”
    太后笑道：“罢了罢了，哀家知你不是那种没轻重的孩子。罢了。既见着了，皇帝可对你说了什么没有？”
    一屋子人此时都望着林芙，有看笑话的，有嫉妒的，也有艳羡的。林芙说也不是，不说也不是，最后只得干巴巴道：
    “皇上……皇上叫

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    我滚。”
    “哧”一下，即刻便有人笑出了声。
    第9章 .  定风波（9）   真是吓死小女了
    笑出声的显然是乔蓉。林芙本想狠狠瞪她一眼，可转眼见苏筱云吓坏了的脸色，只得克制。倒是上头太后威严道：“你笑什么？”
    乔蓉不敢作声了。林芙只觉脸上火辣辣的，这叫什么事儿啊！若说出去，也不知宫里那些人该怎么编排她了，真是冤枉。
    太后叹气道：“罢了，闹这么一出，哀家心思也乱了，这佛经不抄也罢。你们都散了吧。”
    林芙等人惴然，刚要离开，一宫女捧了件小匣子进来跪下道：“太后，这是皇上拿来孝敬您的。”
    太后蹙眉道：“什么好东西，人都走了还巴巴地送来。檀溪，拿来给哀家瞧瞧。”
    檀溪将那小匣子递了上去。太后打开细细瞧了，又在林芙身上扫了一眼，眼角终于有了些笑意，道：“林芙，你留下，哀家有话要同你说。其他人今日便先退下吧。”
    众人答应着，便退下了。苏筱云往林芙这儿流连了几眼，出了寿安殿便被乔蓉嘲讽了：“你担心她是不是？依我看呐，她今日得罪了皇上，怕是在这宫里也呆不久了，你且走着瞧罢。”
    乔蓉得意洋洋，苏筱云忧心忡忡。可自然谁也没想猜到，林芙此时正在做什么——
    她正不知所措地，从太后手中接过那方小匣子。
    太后笑眯眯道：“好孩子，哀家知你是个懂礼节的。方才你撞见皇上，必会心中愧疚，寝食难安。皇上也是这么想。但你到底是世家送进来侍奉哀家的贵女，倘若在哀家这儿落个不是，也不好看。”
    林芙捧着那金漆红木匣，一头雾水，也不知接下来是福是祸。只听太后道：“打开看看。”
    她小心翼翼将匣盖揭开，里头放着个小指大小的青玉福禄瓶，靠近了闻，有一股清凉隐约的药味儿。
    太后笑道：“这是皇帝赏你的，便拿去吧。”
    林芙恸惊，登时流泪道：“太后，小女实在冤枉。”
    太后蹙眉道：“什么？”
    林芙伏地呜咽道：“小女进那偏殿时，并无人提醒小女皇上也在里头，小女也实在没瞧见什么！可皇上就这样赐死小女，小女真的冤枉！还请太后明鉴！”
    太后：“……”
    檀溪：“……”
    林芙肝肠寸断，握着那药瓶，几乎要生生晕厥过去。那送匣子进来的宫女于是过来扶起她道：
    “林贵女，这药——是皇上说，方才见您腰撞了桌子，怕有个什么好歹不好跟您府里交待，所以特差奴婢送来的。这可是宫里上好的跌打药，您抹上时，不出两日，那伤处淤青便可全消了，连点印子也不会留下的。”
    林芙：“…………”
    泣涕横流了半日，皇上原是这个意思啊。
    *
    皇上御赐的药，果然是好药。
    林芙那腰原是受了惊吓，撞得不轻。当时当场还不觉得，可等出了太后殿门，才觉出有多疼。等回了自个儿殿里掀衣看时，已经青紫一片中间还夹着红肿，好不精彩。
    多亏了这药管用，不过一日半，那疼处便好得差不多了。喜得她连忙将那青玉药瓶细细藏在了枕下，待哪日再跌打损伤了再用。
    然身上的伤好了，心里却仍觉得难受忐忑。有些话，又是连同苏筱云也不好去讲的。无奈，林芙只好提笔写了封家书，将近日进宫来所见所闻，都写了心中感想上去。
    可这信到底是送不出去的。因此林芙并未将其写完，也未落款，而是决定每日里都往上添几笔，也算是个记载。如此，便可将心中郁闷不快尽皆排出，不那么憋屈了。
    不过，送药一事，她也并未声张，只同苏筱云悄悄讲了。苏筱云放了心，可其他人却对此上了心——比如乔蓉。
    没过几日，太后因身子不爽，免了众人午后侍奉抄经，叫她们可去御花园里散散心。
    恰逢初夏，各处宫院皆是姹紫嫣红，莺飞蝶舞，乱迷人眼。几人赏花的赏花，扑蝶的扑蝶，正玩得爽快，那乔蓉冷不丁来了一句道：
    “林芙，听说你前几日偷窥圣体，还差点被皇上赐死，姐妹们好奇又不敢问，我便来问一问：可是真的？”
    林芙放了手中扑蝶的帕子，细细喘口气道：“不真。”
    乔蓉不依不饶道：“听说，你还跪在太后跟前求饶了半日，才保住一条小命——我就好奇了，你这种不知羞耻之人，怎么还没被赶出宫去？”
    林芙沉住气道：“这些流言，都是从哪传出来的？倘若我当真有罪，太后就不会留我在宫里了，难道你是在质疑太后？”
    乔蓉脸色一变，呵道：“我岂敢质疑太后！只是你行为实在令人不耻，我看皇上是断不能容你了。”
    林芙冷冷道：“你也一样。”
    乔蓉登时气得发抖——她差点忘了自己也是受过皇上训斥的。一时两人额头相抵，像极了两头

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    要斗架的小牛犊子，那唐书雁跟苏筱云是再劝不住了。
    乔蓉呸道：“就你这德性，也配进宫！”
    林芙也呸道：“你也一样！”
    乔蓉提高嗓门道：“你有辱家门，迟早要被赶出宫去！”
    林芙也道：“你也一样！”
    乔蓉怒了：“不许学我说话！”
    林芙道：“知道我为什么学你说话吗？因为我都懒得动口舌来与你说道，你不配。”
    乔蓉彻底生气了，冲过来就要拉扯，唐书雁跟苏筱云吓得赶紧一边一个将她们拖开，劝道：“好姐姐们，这是在宫里，千万别打出乱子来！”
    林芙哼道：“君子不动口也不动手，是她先非君子的。”
    乔蓉眉毛都扭曲了，尖声道：“唐书雁你放开我！我今天定要打死这个混丫头！”
    正热闹间，不知何时一丛宫人拥着轿辇经过，一跟行的宫女厉声喝道：“何人在此处喧哗！”
    唐书雁手疾眼快，松开乔蓉率先行礼道：“小女见过贵妃娘娘，请贵妃娘娘安。”
    轿辇上的人正是关昭妃，冲唐书雁点了一点头，道：“是你——听太后说，有贵女入宫侍奉，便是你们几个吧。”
    另三人忙也跟着跪下行礼。原是唐书雁素常进宫，因此与这贵妃也有过几面之缘，其他几人倒还是头一次见。
    林芙没想到这么快就与关昭妃碰上了，不由心头一跳。偷眼看时，只见这位高高在上的贵妃果然锦衣华裙，丰肌玉容，衣带飘摇，神姿惊人。鬓边那一朵开得极盛的紫玉海棠花，竟还不如她面容半分艳色。
    关昭妃也早已注意到了她，紧盯几眼，便轻启玉唇道：“既是来入宫侍奉的，想必姑姑们也教了规矩了——只不知你们今日这宫门内吵嚷打闹的规矩，是哪位姑姑所教，看来是留不得她了。”
    第10章 .  定风波（10）   负兔请罪
    关昭妃既如此问，不等林芙她们答话，那位呵斥她们的大宫女便道：“教养贵女们的，是礼仪司的姑姑们。掌领她们的，是绣春姑姑。”
    关昭妃抚着玉指上戒指，冷笑道：“原来是她——本宫记得，这位绣春姑姑，是不是与太后宫中檀溪十分要好？”
    那大宫女道：“正是。”
    关昭妃道：“既如此，将贵女们教养成这样，可见是这两位失职了。不过那檀溪既是太后宫中人，本宫也不便多管。”
    那大宫女道：“但绣春姑姑仍是要受贵妃娘娘管教的。”
    关昭妃向跪在辇下的四人道：
    “按理说，你们犯了规矩，合该你们受罚才是。奈何你们不是正经这宫里的人，又碍着太后的体面，本宫也不便出头。便只能教养你们的姑姑代为受罚了，也算是给你们一个警醒。丹朱。”
    方才撺掇她罚过绣春姑姑的那大宫女道：“奴婢在。”
    “传本宫口谕，礼仪司掌事绣春失职，罚俸半年。凡此次跟着绣春教养各位贵女者，皆罚俸三月。”
    丹朱道：“奴婢领旨，这就去办。”便即刻去了礼仪司传话。
    林芙跪在地下，听着看着，不服不忍，却无话可说——倘若她方才少跟乔蓉杠两句，是不是绣春姑姑们就不会受罚了。因此心中十分不是滋味。
    她向来是个藏不住心思的，这下心里所想，尽都写在脸上了。那关昭妃见了，傲慢道：“怎么，心疼你的绣春姑姑，不高兴了？”
    林芙低声道：“小女不敢。”
    关昭妃慢慢乜着她道：“本宫听家母提到过你——说你曾大闹太后生辰宴，十分惹人瞩目。今日一见，果然是个极莽撞的。宫门之地，你的一言一行，不仅关乎到你自己声誉，也关乎他人性命前程，岂容你随性乱来。”
    林芙脑中轰地一炸。又听关昭妃顿了顿，继续道：“不过像你这种爱闯祸的小丫头，过不了多久就会被赶出宫去，本宫跟你说这些也是无用。走罢，本宫还要去见皇上，好好议一议今日之事。”
    轿辇于是浩浩荡荡启程，应是往皇帝那处去了。四人跪送她背影走远，方才互相搀扶着站起。乔蓉不敢再撒泼，狠狠瞪了林芙一眼，兀自走了。
    林芙心中愧疚，抓着苏筱云的手问道：“妹妹，我是不是做错了？我不应该跟她吵架的。这下姑姑们被罚这么多钱，可她们就靠这点薪俸吃饭过活呢！我都没脸再见她们了。”
    苏筱云着急摇头道：“不是姐姐的错，分明是乔蓉在无理取闹！”
    林芙道：“可她们没钱了可怎么是好？”
    苏筱云想了想，道：“这些姑姑们在宫中年月已久，想来也是有些积蓄的。再说了，宫里管饭，也还不至于饿着。倒是姐姐你可怎么办呢？贵妃娘娘说要去皇上那里告状呢。”
    林芙低声叹气道：“真要把我赶出宫去就好了。”
    苏筱云疑惑道：“姐姐你说什么？”
    林芙道：“没什么。她爱告就告去，我想皇上不会真赶我们出去的。”

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    苏筱云不懂：“为何？”
    林芙解释道：“你听方才贵妃所说，特意提到太后宫里的檀溪姑姑与绣春姑姑要好，定要把今日之事往檀溪姑姑身上扯——明知檀溪姑姑与此事无关，也不能责罚，你猜为何？”
    苏筱云还是不懂：“为何？”
    林芙悄声贴在她耳边道：“大概是因为，贵妃与太后不和吧。你想，咱们是太后召进宫的，贵妃不能直接拿我们开刀，就冲绣春姑姑下手。又非要攀扯上檀溪姑姑，就是拐弯抹角地给太后添堵呢。”
    苏筱云恍然道：“原来如此。所以，贵妃娘娘去跟皇上告状，明面上是罚咱们，实际上是在跟太后作对呢。难怪乔蓉如此放肆，她都不多说一句，原来本意并不在咱们身上。皇上肯定聪明，既能猜得到她心思，又怎会因这点小事坏了跟太后的母慈子孝？”
    两人相视一笑。苏筱云道：“姐姐，这些话，我也就在你跟前说，你可千万别告诉旁人。”
    林芙道：“怎会！你放心。”
    如此慢慢说着走着，就回了纹锦殿了。乔蓉气得闷上被子睡觉去了。唐书雁却不知去处。林芙与苏筱云两人商量片刻，便拿定主意，要去向绣春嬷嬷们赔罪。
    这纹锦殿后殿，原是有一处小厨房的。虽无人用过，但宫人们细心，日常清扫时连这里也一并关照了，因此稍微拾掇下也还能用。
    林芙的主意是，等用过晚膳，两人便去回禀了檀溪姑姑，欲从太后小厨房里支用些食材，好给绣春姑姑她们做些糕点赔罪。
    正逢绣春姑姑傍晚下值，要回去休息，便被林芙拦住了。听她们将今日之事一说，便笑了：“你倒是机灵，惯会拿太后的东西做人情。”
    林芙脸红道：“实在惭愧，原是想不出更好的法子给绣春姑姑赔罪了。若写封赔罪书，未免太酸，也不合礼数。”
    檀溪姑姑笑道：“赔罪书？亏你想得出来，哪有贵人倒给奴婢赔罪的，绣春她怕是也折受不起。”
    林芙又道：“是了。可若是封些银子，绣春姑姑品行高洁，倒觉是我轻看她们，怕更要恼了我了。倘若再传到旁人耳朵里，更坐实了我们串通一党，怕又要生出是非来。因而我思来想去，亲手制些点心，倒是个折中又有诚意的法子，不逾矩，也不寒碜。”
    檀溪姑姑点头道：“你是个聪明人。也罢，这点小事还用不着惊动太后，我便能做主了。你且去罢，只不要把太后小厨房给搬空了就成。”
    林芙笑道：“姑姑真是说笑了。那么多谢姑姑，我这便去了。”于是约了苏筱云一同兴高采烈往后殿去了。
    檀溪姑姑笑着摇摇头，一转身，便进了太后寝殿，去回禀此事了。
    *
    说到厨房中事，林芙是样样不会——不会和面，不会切菜，更不会烧菜，连个米也淘不干净。她自小娇养，在家里吃过最大的皮肉苦，就是翻墙时蹭破了点膝盖皮，被爹爹勒令卧榻三天，可给憋坏了。
    ——更不用说让她碰那会将手磨出茧子来的铁锅，和会将指头切破的菜刀了。
    但只一样不同——她可以学做点心。
    因为点心好吃，小巧，无害，且最重要的是，林芙喜欢。她喜欢，便能专心去做。专心去做了，便不再东奔西跑骚扰爹爹与兄长。
    能用二两面团换来一时半刻的清净，爹爹和兄长都觉得很值。
    此时，这打小练出来的精致本事，便派上了用场。
    苏筱云本做好了给林芙打掩护的准备，就是她来将点心做好，再端出去说是林芙自己做的就行了。可没想到林芙一番行云流水的操作，苏筱云惊呆了。
    林芙将面团捏了好多只白白胖胖的兔子，又在每只兔子背上放了一段小小的嫩枝儿，青翠欲滴，甚是可人。苏筱云恍然奇道：“姐姐……这是在负荆请罪吗？”
    林芙嫣然笑道：“正是呢！”
    苏筱云叹道：“没想到姐姐还有这样的巧手。我本以为，姐姐这样世家出身的女孩儿，怎懂庖厨之事。”
    林芙道：“也不算懂啦，不过会捏几个面团而已。”
    说着，便将兔子们放进了蒸屉。等出笼时，生兔子都变成了憨态可掬的熟兔子，手指一戳，便摇摇晃晃地弹几下。个个撅着三瓣嘴，背上顶着个小绿枝桠，可爱得紧。
    苏筱云噗嗤笑出了声。林芙喜得拍手道：“成了！”
    她将其中最大的三只兔子单放进一个食盒里，剩下一般大的则又放进一个食盒，嘴里念道：“这三只，送给太后。这九只，送给绣春姑姑她们。”
    做完这些，已近半夜。二人先将食盒拎回纹锦殿，待到明日再给各处送去。
    偏巧乔蓉白日睡多了，半夜倒精神得很，翻来覆去脑中尽是白日之事。忽听见外头悄然有开门声，便隔了细纱屏向外偷看。只见林苏二人提着两个大盒子进来，也不知是什么，便心里念咕道：
    “夜里头还这样鬼鬼祟祟的，定不是什么好东西。待我明日回了太后，一并查了她们才好。”

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    她果然是说到做到。第二日还未到卯时，她便借口起夜，打发了不慎被吵醒的唐书雁，悄悄往檀溪姑姑那去了，一五一十地将夜里所见告了个大状道：
    “我听闻宫中规矩，是严禁私相授受的，更不许与外头私联。这林芙与苏筱云二人，别是得了什么不该的，才要半夜里偷偷藏进来吧？更何况还是在太后眼皮子底下，真是该死。”
    檀溪姑姑想了一想，叹气道：“奴婢想，她二人倒不至于这样糊涂。不过你既说是亲眼所见，我便先回了太后，再做决断罢。”
    乔蓉心道那二人这下可算是完了，登时喜道：“多谢檀溪姑姑！像这样三番五次不守规矩的人，就合该赶出宫去！”
    檀溪姑姑道：“乔贵女话先不要说得太满，一切还要等太后审过了，方能定论。”
    第11章 .  定风波（11）   林家女的好东西……
    林芙与苏筱云赶在早课前，拎着两大只食盒先往太后处来了。因是怕那点心放得久了，便失了味道，故而要趁早送出去。谁知才到了正殿门口，便看见乔蓉也站在那里。
    林芙笑道：“今儿真是奇了，怎么一个比一个来得早呢。”
    乔蓉有些心虚，哼了一声，眼睛望向别处。林芙见她不搭理，也不多话，向门口立侍的宫女道：“好姐姐，太后此时可起了？”
    她素来人缘好，那宫女也与她有几分熟识，笑道：“刚起呢，可是送东西来？”
    林芙道：“是呢。”
    乔蓉这才瞥见她手中食盒，登时脸色大变：“你这是……送给太后的？”
    林芙道：“是啊，怎么？”
    乔蓉瞪大双眼。还未来得及开口，只见檀溪姑姑从里头出来，威严道：“几位贵女请进吧，太后有话要问你们。”
    三人随她进去，绕进寝殿。只见隔着一道翠纱屏里头，乌泱泱站了一地人，手里捧着各式盆盅香帕，正伺候太后梳头。
    太后斜眼从铜镜里看了眼外头几人模糊的身影，凉声道：“一大早的，你们来得倒是齐全。”
    林芙等人跪下道：“实在惊扰太后了，请太后赎罪。”
    太后冷笑道：“听乔家女说，林家女深夜里得了样好东西，不曾想原是进献给哀家的。檀溪，拿来给哀家瞧瞧——是什么好东西能半夜里惹出这么大动静来。”
    林芙听此一惊，万没想到是乔蓉先来告了她一状，当即瞪了她一眼。乔蓉也瞪了回来，心里却有些忐忑。
    檀溪姑姑不动声色将那两个食盒拎了进去，当着太后的面揭开盖子。只见里头憨然躺了一群面兔子，个个又圆又软，翘着三瓣嘴，撅着尾巴团，背上还顶着小绿枝子，真是由不得人不发笑。
    太后果然笑了：“林家女，这是你做的？”
    林芙乖巧服罪道：“是。因小女昨日犯了大错，在御花园与乔贵女起了争执，导致绣春姑姑她们被罚了俸。思来想去，愧疚不已，只得以此负荆请罪。”
    说着，便向太后拜了下去，苏筱云也跟着一起。那乔蓉脸都白了，嘴唇哆嗦道：“太后！她瞎说！”
    太后道：“怎么瞎说了？哀家听着，还挺有意思的。”
    檀溪姑姑道：“听闻昨日在御花园，林贵女是为维护太后清誉，才与乔贵女起了争执的。”
    太后道：“这怎么说？”
    檀溪姑姑道：“原是为林贵女不慎撞见皇上一事，乔贵女质疑太后对林贵女的处置，因此起了对林贵女的流言，又欲动手打人，林贵女才与她争执的，不想却被贵妃娘娘瞧见了，因此罚了诸位教养贵女的姑姑们。”
    太后沉默片刻，嗤笑道：“原来如此。”
    乔蓉道：“不是！不是这样的！檀溪姑姑，你胡说！”
    太后呵斥道：“哀家跟前，这般没规矩！檀溪是伺候哀家的人，轮得到你来训斥！”
    乔蓉慌忙跪下道：“太后……”
    她已是欲哭无泪了，心里认定是林芙给她下了套，故意叫她来告状出丑的。这下好了，惹得太后厌弃，又得罪檀溪，她怕是在这宫里要待不下去了。
    太后哼了一声又道：“昨日皇帝来，哀家还与皇帝说起你。你屡屡生事，是个断不肯安分的。皇帝说，你们本是选来与哀家陪侍的，若是哀家不喜，即刻撵出了宫去便罢。是哀家心慈，念在你爷爷年事已高，怕他听见你被撵，要气出个什么好歹来，才说再留你一阵子。乔家女，你可知错啊？”
    乔蓉哭道：“都是小女一时糊涂，口无遮拦，下次再不敢了！求太后饶了小女罢！”
    太后道：“罢了，一大早在这儿哭啼啼的，哀家也心烦。你先下去罢。今日这乱告的一状，哀家可给你记着了。去罢。”
    乔蓉哭啼啼地下去了，寝殿里立时安生下来。
    可林芙与苏筱云皆出了一身冷汗，万没想到她们在御花园里的事儿，檀溪姑姑能这么快就知道得一清二楚。看来这宫里，四处都有人的耳目啊。
    檀溪姑姑向太后回话道

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    ：“先前林贵女就告诉过奴婢，说是自己闯祸内疚，要做些补偿。怕送银子太伤人体面，便想了这个折中的法子——这些点心，都是林贵女昨夜里自己制的。”
    太后道：“负荆请罪——你这心思与手艺均是精巧，又肯顾全大局为旁人着想，颇懂驭下之术。林芙，哀家看你是个可栽培的好苗子，你便待在哀家跟前好好学着吧。”
    自林芙进宫，太后一直叫她为“林家女”，今日却终于叫了她名字。林芙心中一喜，知道自己这关算是过了，遂谢恩道：“小女定不负太后栽培。”
    太后笑道：“既如此，也快到你们早课的时辰了。且将点心送去罢。”
    林芙道：“那只食盒里，有三只大的兔子，是奉与太后的。”
    太后被逗得开心，道：“那哀家便收下了。这小兔子甚是可爱，哀家还真舍不得吃呢！”
    林芙道：“太后若喜欢，小女还会做些别的，改日再做了凤凰来进献与太后才好。”
    太后哈哈笑道：“你倒是鬼精灵，会哄哀家开心，且去罢！”
    林芙拜别太后，将另一只食盒拎了，同苏筱云即刻去了水云阁。那些姑姑们刚被罚了俸，除了领头的绣春，余者皆面色不大爽快。
    林芙上前去与众人见过礼，便将食盒递过去，又一番道歉道：“我因前日在御花园与人争执，倒惹了姑姑们的错处，实在愧疚，因此略有一番心意在此。姑姑们若还肯正眼瞧我，就请看一看罢。”
    绣春姑姑忙道：“这使不得，原是我们失职，没能好好教导贵女，才使得贵女受训，怎好倒受了贵女的歉意。”
    林芙笑道：“姑姑，咱们若是你让我，我让你的，彼此都纠结得很，倒不如您先打开这食盒看看。也不是什么贵重东西，姑姑们就是收了，也使得的。”
    绣春姑姑听说并不贵重，与她人相觑一眼，这才敢开了食盒来看——只见里头一群“负荆请罪”的小兔，可怜可爱地仰头看她们，这谁还生得起气呢？当下便都笑了。
    林芙再次深深作礼道：“原是我莽撞，才连累了姑姑们，实在对不住了。”
    众位姑姑忙将她扶起道：“使不得，好孩子，你竟是个如此用心懂礼的，实在难得！你的好处，我们便都记在心里了。”
    正说着，只见那厢乔蓉也揣着包东西来了。苏筱云笑道：“看来，乔姐姐听了太后娘娘的训诫，也来请罪了。”
    绣春姑姑道：“唉哟，这可是怎么说，真是折煞我们了。”
    见乔蓉颇有气势而来，林芙真当她是赔罪来了，赶紧给她让路。
    不料乔蓉瞥了她一眼，便对绣春姑姑手中兔子嗤之以鼻道：“呵，什么寒酸东西也敢拿出来丢人现眼。绣春姑姑，快把那馒头扔了吧，我这儿有更好的东西呢。”
    说着，便将手中锦布包裹往桌上一撂，发出极重极响“当”地一声。她将包裹解开，只见里头白花花一堆纹银乱放着，晃眼得很。
    林芙听见绣春姑姑她们狠狠地倒吸了一口凉气，就知道乔蓉这下算把所有人都得罪了个完。
    第12章 .  定风波（12）   一把黑状
    乔蓉见众人都呆着不动，便着急道：“拿啊！怎么都不动手呢？好好的银子不要，为什么要去拿几个大馒头！”
    林芙道：“按宫中规矩，这样贵重的东西倘若姑姑们收了，是……”
    乔蓉道：“你闭嘴！”
    绣春姑姑向乔蓉行礼道：“是要进掌刑司的。或被杖责，或被降级，严重者，即刻撵出宫去为奴。乔贵女这一封银子，怕足以将我们送进去了。”
    乔蓉道：“怎会……”
    林芙道：“这是《宫训》中所言。”
    乔蓉瞠目结舌，久久无语。
    绣春姑姑气道：“乔贵女入宫已两月有余，仍不能训读《宫训》，谨记宫规，是奴婢的错处。只怕太后要留不得奴婢了。奴婢今日便去向太后请罪罢，总比被人扭送进掌刑司要体面些。”
    乔蓉脸红到无地自容，便恨恨瞪了林芙一眼，林芙也回瞪了过去。乔蓉拎起那包裹便走，连接下来的早课也不再上。
    苏筱云小声问林芙道：“姐姐，乔姐姐将礼仪司姑姑们也给得罪了，姑姑们想必也不愿再教她，她还能在太后跟前混下去吗？”
    林芙道：“眼下这后宫里，除了太后就是贵妃最大。若是在太后跟前讨了没趣，她八成是要去找贵妃的。”
    苏筱云道：“不至于吧？难道贵妃会为了她与太后做对？”
    林芙没有回答，心中却有隐忧——贵妃不会为了乔蓉与太后做对，但大概会以乔蓉为噱口，向她林芙发难。
    果然那乔蓉离了水云阁，回自个儿殿里生了会儿闷气，便想到一个法子：既然路在太后这里已经走不通了，何不去找那关昭妃求情？素来听闻关家与林家不睦，没准儿关昭妃还真愿意帮她一把呢。
    说去就去。乔蓉即刻便打扮一番，特意换了件鲜艳衣裳，满头上花枝招展的，又

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    悄悄给纹锦殿一洒扫宫女塞了银子。偏那小宫女眼皮子又薄，见了二两银子便什么都顾不得了，果真将她领去了关昭妃所居景阳宫附近。
    乔蓉立在一处墙角，暗暗看那景阳宫，果然好气势——金瓦琉窗，玉树碧花，朱轮毂毂，门庭若市。且进出之人，哪怕只是个宫女太监，也个个锦衣华服，神色昂然。
    乔蓉定神半日，方鼓足勇气上前去，拦住了一名独行出行的宫女问道：“姐姐，敢问这里可是贵妃娘娘的景阳宫？”
    那宫女忙惶恐后退道：“正是。”
    乔蓉急问道：“可否劳烦你给通传一声，就说……”
    话未说完，那宫女连连摇头道：“我不是景阳宫的，我只是浣衣司派来拿脏衣裳的。”
    乔蓉这才看见她身形瘦弱，衣衫朴素，手里还提着偌大的脏衣篮，颇为吃力的样子，便知果真不是这景阳宫里的，瞬间就变了脸色：“哦，那你走吧。真晦气。”
    小宫女慌忙忙走了。乔蓉又一连拦了三四个宫女太监，皆被拒之门外，气得眼泪直打转。
    最后，终于遇见个“热心肠的”，愿意帮她通传一下。乔蓉喜不自胜。没过片刻，便被召进去了。
    景阳宫里头，当真是布置得如仙人所居，雅致巧极。连不起眼角落的小小摆件，都是价值连城之物。这派头，真令乔蓉肃然起敬。
    关昭妃正在一扇半月花窗前伏案提笔。窗内美人，窗外娇花，乔蓉一时看得呆了。
    她向来自诩美艳，但此刻却深觉自个儿简直像个农妇，不觉也结巴起来：“见……见过贵妃娘娘。”
    贵妃并未答话，她正忙着在家书上落款。倒是一旁侍墨奉笔的两个宫女问道：“你是哪位？见了咱们娘娘也不行礼，好没规矩。”
    乔蓉慌忙拜下去道：“小女、小女乔蓉，见过贵妃娘娘。”
    关昭妃这才回头瞧了她一眼，那眼波流转是连女子看了也要心醉的，出声更是珠圆玉润，一字一句道：“你便是乔傅年孙女？”
    乔蓉道：“正是。”
    关昭妃慢慢道：“既是宰府出身，也算高贵，有什么事值得你跪求本宫，卑微至此？”
    乔蓉心中恨恨道：“小女非是为了一己私欲，乃是为了娘娘着想，才斗胆来求娘娘做主的。”
    关昭妃细眉一挑，道：“哦？说来听听。”
    乔蓉道：“娘娘知道，小女与镇国公府三女林芙、都察院左都御史唐大人之女唐书雁、以及吏部侍郎苏大人之妹苏筱云，我们四人一同奉太后召入宫侍奉，本应顺从宫规，听服与娘娘与太后。可那林芙，数次不将娘娘放在眼里，说她进了宫便是要做妃子的。太后又那般庇护她，来日必成娘娘威胁，还请娘娘做主。”
    那二位宫女变了脸色，一齐呵斥道：“大胆！敢在娘娘跟前搬弄太后是非，你能有几个脑袋？”
    关昭妃抬手制止，道：“丹朱、元香，你们先让她说。”
    乔蓉继续道：“我想，这林芙乃镇国公府出身，娘娘乃护国公府出身。娘娘既能做得六宫之主，那林芙想来也是瞧着眼馋了。上次在太后那里勾搭皇上不说，还处处讨得太后欢心。我还听闻，她林家素与娘娘关家不睦，娘娘可要早做打算啊。”
    关昭妃沉默不语。
    她心里明镜似的：乔蓉这番话胡编乱造的虽多，但有几句却恰恰戳在了她心窝子上。林芙既能得了太后的欢心，难保太后不会一个懿旨便将她留在宫里了。
    甚至，她已经有所疑心——太后召这四人进宫，就是有意要给皇上留个跟前人的。
    关昭妃微不可闻地叹了声气。她离后位只一步之遥，万不可再节外生枝。否则，家里这么多年的苦心经营便都白费了。
    关昭妃轻轻一挥手，道：“你说的这些，本宫都知道。也难为你了，还专程来替本宫解析一番。去罢。”
    她本也瞧不上乔蓉那搬弄是非的德行，这便撵人了。没成想乔蓉会错了意，巴巴大喜道：“多谢娘娘夸赞！若能为娘娘效劳，小女感激得很！”
    关昭妃闭了眼靠在榻上休息。丹竹元香相视一笑，将乔蓉送了出去。她再三谢谢这二位宫女，便欢天喜地回了纹锦殿，自以为是得了关昭妃的欢心，又谋得靠山了。
    好事不如做到底。乔蓉生怕关昭妃以为她是个只会说话不做事的，当下便决定，定要亲手找出些林芙的错处来，一来可将林芙撵出宫去，二来好教关昭妃彻底收了她在景阳宫门下。
    *
    正至小暑，天气炎热。宫人们都拿到了冰西瓜绿豆汤解暑。太后也准了四人午后不必侍奉，只将早课上完便罢了。林芙嫌屋里也闷得慌，便约了苏筱云，午睡后往御花园玩去了。
    两人在御湖边，找了个树荫下斗草，倒也凉快，不觉便玩了快一个时辰。忽听湖边上有人唤着她二人一路跑来，一看，原来是纹锦殿里侍奉她们的一个小宫女。
    小宫女名叫红豆，素常多得林芙照拂，因此愿为她做事。此时匆匆跑来，林芙便知出事了：“怎的？”

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    红豆着急道：“林贵女，您快回去看看吧。不知怎么的，檀溪姑姑同丹朱姐姐一同来了，正找您呢！丹朱姐姐凶得很，要搜您的屋子，咱们谁也不敢拦她。”
    林芙总觉得“丹朱”此名听来熟悉，却一时想不起。红豆掉眼泪道：“是贵妃娘娘的贴身大宫女呀！”
    林芙想起来了。那日她在御花园与乔蓉争嘴，恰碰上关昭妃路过，呵斥她们的那位大宫女就是丹朱。
    苏筱云急道：“贵妃娘娘搜姐姐屋子做什么？走，咱们快去看看。”说罢拉着林芙就走，红豆抹着眼泪急匆匆跟在后头。
    林芙也觉吃惊，但又一想，自己也没做什么亏心事，多半是那个乔蓉在搞鬼——没准真应了她的猜想，乔蓉见自个儿路在太后这儿给堵死了，便找了贵妃去，要借贵妃的手将她撵出宫去呢。
    事已至此，便只能以不变应万变了。
    第13章 .  定风波（13）   竟搜到太后宫里来了……
    林芙匆匆赶回纹锦殿，见里头果然挤满了人。一容长脸的高个儿宫女正盛气凌人站在廊上，正指挥宫女们搜西阁呢。檀溪姑姑立在旁侧，面色十分不爽。见林芙来了，赶紧叫她过去问话道：
    “林贵女，这封信可是你的？”
    林芙接过她手中之物一看，原是她前些日里给二哥写的那封家书。只因想着也送不出宫去，便未写完，也未落款。这宫中，是严禁宫人与外头传书递信的，难怪她们来搜屋子，原来是见着了这个。
    林芙想，也不知乔蓉是何时知道了有这封信的。必是趁她与苏筱云不在的时候，偷偷进了西阁翻箱倒柜。以她笨手笨脚的程度，还真是难为她了。
    林芙一笑，道：“正是我的。”
    檀溪姑姑又道：“这儿还有一封，是不是苏贵女的？”
    苏筱云战战兢兢接了一看，是进宫前哥哥写与她交待为人处世的，她还曾拿这信劝诫林芙来着，登时吓得眼泪都出来了，忙跪下道：“姑姑，这信……”
    檀溪姑姑和蔼道：“苏贵女，你不必跪奴婢，也不必慌张。我只是奉了太后懿旨前来监察搜宫的。等下若有分辨，只管向太后娘娘说就是了。”
    林芙将苏筱云搀起来。一旁出来看热闹的唐书雁道：“奇怪，这纹锦殿原是太后娘娘宫中偏殿，怎的贵妃娘娘倒管进来了。”
    想来她并不知道乔蓉做了什么，故有此一问。那丹朱扬起下巴道：“贵妃娘娘主理六宫，哪里是她管不得的？便是皇上跟前人犯了错，也一样要受娘娘管束训诫。”
    林芙道：“不曾想我与苏贵女这两封藏在枕下的信，竟能让贵妃娘娘恼到太后这里。”
    丹朱道：“你少伶牙利嘴的，等下到了太后与娘娘跟前，才有你的分辨呢！”
    檀溪道：“住嘴！太后许了你们搜宫，可没容你们在此喧闹！”
    一时寂静。苏筱云早吓得腿软了，只不断攀着林芙的胳膊发抖。不多时，里头宫女来报道：“丹朱姐姐，都搜完了。除这两封信，再没别的可疑之物。”
    丹朱道：“既如此，咱们便去见太后与娘娘罢。来人，将她们二人押上。”
    立刻便有宫女过来，立在林芙与苏筱云旁，一边一个将她们架起，与众人一同到前头正殿去了。
    太后与关昭妃早已在用茶等候了。檀溪回话道：“太后娘娘、贵妃娘娘，这便是从西阁里搜出来的。”说着，便将两封信递了上去。
    太后先仔细看过了，又叫檀溪给下座的关昭妃送去。关昭妃看了，冷冷掷信道：“简直荒唐！你二人明知宫规还故意违反，是嫌弃上次礼仪司被罚得还不够，想要亲身受罚了是吗？本宫今日就成全你们！”
    太后道：“贵妃莫急。话还没问清楚，她们又是哀家宫里的人，贵妃如此，是不是太过急躁了些。”
    关昭妃起身请罪道：“是臣妾鲁莽了。只是先前，此四人屡屡生事，臣妾曾问过皇上有何打算。皇上的意思，若她们再不安生，徒惹太后心烦，不如就撵出宫去罢。”
    太后道：“后宫之事，本应由哀家与你商议做主，何时还要皇帝来插手了？”
    檀溪忙道：“贵妃娘娘，太后娘娘的意思，是此事尚未定论，要待审问过后才能决断，先不着急。”
    太后冷笑道：“檀溪，你不用多嘴。贵妃势大，连重华宫也敢闯，又岂容你多嘴！”
    关昭妃忙跪下道：“是臣妾冒犯，求太后宽恕。臣妾断不敢妄言太后之事，只是宫规在此，还请太后体谅。”
    太后一挥手，懒得再答话。檀溪忙请了关昭妃回座，心下默默叹气。
    林芙听着看着，断不曾想贵妃竟在宫中势大至此。难怪她来太后这里月余，从未见过贵妃主动来请安看望，更不曾听太后提起过贵妃。原来两宫竟如此水火不容。
    檀溪姑姑道：“林贵女，苏贵女，现在你们有什么要说的，就说吧。”
    苏筱云抖得根本说不出话来，只是不停磕头。林芙一把将她拉起

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    跪直了，朗声道：“这两封信，确实都是我二人私物，但并非用来与外头私联的。我们没有违反宫规。”
    关昭妃道：“哦？那这是做什么用的？”
    林芙道：“小女这封，确是约半月之前写下的。那时小女因冒犯皇上，被太后叱责，心中难过愧疚，便写了这篇以示悔过。但小女自知宫规严明，因此并未打算将此信送去家里，故而没有落款。”
    关昭妃道：“你说并未打算送去家里，谁能为你作证？”
    林芙道：“若说送信，则非亲信之人不可。按规矩，我四人入宫时，都未带贴身丫鬟进来，又如何为我送信？”
    关昭妃向丹朱使了个眼色，丹朱便拍掌叫人将乔蓉带了进来。
    乔蓉自以为有贵妃撑腰，今儿这事定是要成了，便格外气势汹汹，跪下行过了礼，便质问林芙道：“非也。你说你没带贴身侍婢来，可谁不知这纹锦殿中，有一叫红豆的宫女与你交好。”
    说着，又有人将红豆押了进来。那红豆不过十三四岁模样，跪在人前只是眼泪汪汪，不停叫冤。
    林芙见乔蓉又将无关人等牵扯进来，登时火从心头起，厉声道：“凡在纹锦殿侍奉的，皆是太后娘娘宫里的人，又怎会听我这般无礼使唤。乔蓉，你的意思，难道是檀溪姑姑失了管教吗？”
    众人听此皆惊。太后掀了茶碗盖子，做状抿茶，而檀溪在旁微微点头发笑。林芙这一通，便将太后也暗暗扯了进来，这何人送信之事，怕是当着太后的面也不大好问了。
    乔蓉尖声道：“你胡扯！”
    红豆磕头哭道：“太后娘娘，奴婢打小儿就进了您宫里，是檀溪姑姑一手调.教，断不会背着太后做这等背主之事，奴婢实在冤枉！”
    檀溪道：“好孩子，你什么性子，我自然是知道的，太后也信得过你。如若不然，早将你绑了来了。你且不要哭了，惹得太后心烦。”
    太后放了茶碗道：“罢了。红豆这孩子，哀家是看着长大的。若说红豆背主，哀家是不信的。乔蓉，你可还有别的证据？”
    乔蓉愣了一愣，眼看这边不成了，便立刻攀扯起另一边：“林芙这信上尚无落款，确实不知她到底是要送给谁。倒是苏筱云，信上明明白白写了是她兄长写来，这便是证据了。”
    苏筱云颤声道：“此信乃是我进宫头天晚上，哥哥交予我的。哥哥与我，皆是寒门出身，向来谨慎。他担心我在宫里闯祸惹人厌弃，便写了这封训诫信，望我能谨遵规矩，踏实做人。太后娘娘，贵妃娘娘，请明察！”
    她的哭诉之态极为动人，在座之人，皆都叹惋。
    太后和蔼道：“罢了，你那哥哥哀家是知道的，从不敢在人前多说一句话，多做一件事，生怕行差踏错。你，哀家这些日子也看到了，断不是个敢生事的。贵妃，依哀家看，今日之事就是个闹剧，是有心之人拿来做了一出无聊的戏，哀家看得都乏了。你可看乏了吗？”
    关昭妃本只欲借乔蓉之手敲打林芙，若能将她就此撵出宫去，那是最好。可眼下见太后极力袒护，加之今日她擅闯重华宫已是失礼，若再纠缠，只怕在皇上跟前也难交待了，便有意顺着太后的意下个台阶，于是起身道：
    “今日之事，原是臣妾听了乔家女诉说，生怕这几人真在太后宫里做出什么坏事来，才急急赶来。如今太后既已有明断，自该由太后处置。”
    乔蓉道：“不，贵妃娘娘……”
    她想爬过去再分辨几句，可丹朱一把将她拉开，叱责道：“大胆！你一嘴的胡言乱语，攀扯娘娘，劳动太后，污蔑她人，该当何罪！”
    乔蓉疯狂摇头道：“不！不是的！林芙她！”
    话未说完，转眼见林芙瞪她，便嘶吼回去：“你瞪我做什么！都是你设的局，你故意的！你故意写了信放在那里，引我告状，害我！林芙，你好狠的心！”
    林芙慢慢起身，“啪”地给了她一个嘴巴子。
    这一下子，打得可谓是中气十足。那声之响亮，令所有人瞠目结舌。
    在太后贵妃跟前动手打人，是极大不敬。然檀溪想要阻止，也已来不及了。
    林芙握住翻倒在地的乔蓉的手腕，质问她道：“乔蓉，我今日且问你三个问题。若你都能一一答辩，我便认了今日这桩罪名。若答不上来，便是你的罪过，你看如何？”
    乔蓉红着眼睛拼命道：“你且问！难道我会怕你？”
    话音刚落，只听外头有太监长唱道：“皇上驾到——！”
    除了太后，所有人都一齐跪下，知是连皇帝也被惊动了。今日这四人中，怕是有大事要发生了。
    第14章 .  定风波（14）   原是来做皇后的……
    霍泓本正在御书房与宰相乔傅年议事，忽听说太后宫里闹了起来，便赶来。才进了重华宫的门，就听见里头一片混乱，登时大怒。“啪”地打开太监给掀屋帘子的手，自己走进去质问道：
    “这是在做什么？”
    一屋子人通通

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    跪下，吓得脸色发青。太后忙起身道：“无妨，几个孩子起了些口角，还不用劳动皇帝过来。”
    霍泓道：“口角？朕看这几个女子，自进宫以来没一日安生的，不如都撵了出去罢。”说罢便在太后跟前坐下，狠狠抿了口茶。
    太后笑道：“皇帝这是在责怪哀家管教不力了。何至于都撵出去呢？”
    霍泓道：“朕不敢怪太后。只是有些人啊，天生愚钝，再怎么教导也是无用。贵妃，你甚少会来太后这里，怎地今日也凑来了？”
    关昭妃忙道：“臣妾不敢叨扰太后。原是臣妾听一人告状，说有人在太后眼皮子眼皮子底下作妖。臣妾协理六宫，却未尽职责，以至让太后忧心，实在惶恐。故而赶来，想替太后分忧。”
    太后微微冷哼一声，道：“倒是难得见你的孝心。”
    霍泓道：“那就说说吧，怎么回事？”
    关昭妃便将事情一五一十说了一遍。
    起初时，霍泓只一边听着，一边不断吹着浮在茶水面上的茶叶，偶尔将眉头一挑。待听到后头，便将目光从地上几人身上扫了个遍，尤在林芙与乔蓉身上多做停留。
    林芙不禁浑身起了鸡皮疙瘩。那种感觉又来了：好似被人用一把火将她从里到外烧了个透，就算化成灰，皇帝也能看透她似的。她不由微微打了个冷战，闭眼祈求皇帝别再看向自己。
    等关昭妃言毕，霍泓终于看向了乔蓉。
    乔蓉脸上顶着个巴掌印，此时已高高肿起来了，看起来格外凄惨。霍泓盯那印子盯了一会儿，道：“又是你。”
    乔蓉在皇帝跟前不敢造次，唯唯诺诺得很。倒是林芙，磕了个头大胆回道：“是小女方才气不过，鲁莽动了手。皇上、太后、贵妃娘娘若要罚要杀，小女都甘愿受着，但只求不要连累小女家人。他们素日教养小女勤恳，是小女愚笨，不堪教导罢了。”
    霍泓皱眉道：“方才朕听见你说，要向乔贵女发起三问，是吗？”
    林芙又磕了个头道：“皇上若允准，小女愿问一问，这人也好打得明白些。”
    霍泓道：“准了。”
    林芙于是转向乔蓉道：“我且问你：第一，我与苏筱云的信，你是从何处得来；第二，我与你是否有私怨？若无，为何要处处针对我；第三，你又为何非拉上苏筱云、红豆这些无辜之人垫背不可？这三问，你若不好好回答，我还要扇你嘴巴子的。”
    苏筱云慌忙摇头拉她。乔蓉道：“你敢，你这是大不敬！”
    林芙道：“我就敢，你怎着？”
    关昭妃脸色极其难看。霍泓似怒又笑地瞅她。而太后呵斥道：“林芙！哀家面前，不许再无礼！”
    林芙磕头道：“太后，我知错了。”
    太后又道：“乔蓉，既然林芙如此问了，你便老实答吧。若瞎说一个字，哀家可不饶你。”
    说罢，便闭了眼盘珠子，慢慢将火气窝下。
    乔蓉哑声辩解道：“你的信，我也是无意发现，并没什么可说。”
    林芙道：“胡说！我们都把信藏在枕头里的，不是拆了那枕头万不能发现的。”
    太后道：“乔蓉，哀家跟前，不得再胡说八道。”
    乔蓉细没奈何，只得恨恨道：“是有天晚上睡不着，去了西阁偷看你们，正碰见苏筱云给你看信。”
    林芙又道：“这便罢了。我再问你，为何一直找我错处？”
    乔蓉冷蔑道：“你当真不知？”
    林芙道：“我若知道，还问你做什么！”
    乔蓉哼道：“我看不惯你。”
    林芙道：“我知道你看不惯我，但是为什么？”
    乔蓉道：“看不惯你就看不惯你，还需要理由？”
    林芙道：“那我打你，岂不是也不需要理由。”
    乔蓉这才想起脸上还疼着，顿然气愤道：
    “为什么，你说为什么？你出身比我高贵，家里有父兄宠爱，而我只有个老祖父日日叱责我。进了宫，姑姑们喜欢你，就连太后也处处偏宠你，人人都说，你是要进宫了的。你又凭什么？我那样低声下气求你与我交好，你又如何对我的？”
    林芙怒道：“倒像我是个负心汉似的。你哪有低声下气地求过我，我又如何对过你？若不是你总傲慢无礼，旁人如何会总不喜欢你，倒怪起我来了。还把旁人也给拉进来，又是为什么？”
    乔蓉道：“你既不与我交好，那这些与你交好之人，就一个也别想好！”
    林芙道：“你疯了！”
    乔蓉道：“我没疯！”
    瞧着她披头散发、面红耳赤的样子，林芙只觉她可怜又可怒。怎会有人因一点嫉妒之心，就把自己搞成这个样子。
    听了半日，太后慢慢将眼睛睁开了：“这么说，乔蓉，你承认今日之事你是诬告林芙了？”
    乔蓉心知是躲不过去了。一抬头，只见关昭妃状似不经意地瞥来一眼，知道万不能再得罪了她。不然，贵妃一句话的事儿，家里老祖父势必

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    会因为她而遭朝堂围攻，再别想安生。
    她咬咬牙道：“是。是我看不惯林芙，人人都对她那样好，而对我总没有好脸色，我嫉妒她，便想将她赶出宫去！”
    太后拍桌道：“你糊涂啊！乔蓉，你既羡慕旁人对她好，而对你不好，你就该想想为什么——你有没有对旁人好过？而不是越发任由自己陷进泥沼，如今，谁也别想再拉你出来了！”
    到这会儿，霍泓喝够了茶水，终于发话了。
    他道：“乔家女，你方才提到，你家里不比林芙有父兄疼爱撑腰，只有个老祖父日日叱责你。你可知朕方才来前，正与你那老祖父说了什么？”
    皇帝一发话，满屋子都不看戏了，都低着头听训。乔蓉听提到祖父，突然就流泪了。
    她磕头道：“皇上，是我一人的错，要打要杀都听皇上太后的，可千万别连累我祖父。他年纪大了，身体又不好，经不起这些的。”
    霍泓冷笑道：“你还知道心疼你祖父呢——乔傅年方才还正向朕问起你如何了。然，一则六宫之事由太后贵妃打理，朕寻常并不过问；二则他在朕与他商议国事之时，贸然过问后宫之事，是犯了大规矩的。朕敬他年老，又爱他大才，才不问罪。你如此荒唐，又何曾为你祖父思虑过？”
    乔蓉泪如雨下，哭得说不出话。在场关昭妃许是也想起家人，不由垂眸。太后也不发话了，只将眉毛蹙得紧紧，手里那佛珠子也不盘了。
    乔傅年到底三朝国老。乔蓉再犯错，也不能不顾及他的面子。
    林芙看乔蓉哭得惨兮兮，又想那乔傅年年迈，怕要给气出毛病来，顿时心生怜悯。心一软，便要张口求情，可又硬生生把话给压下去了。
    倘若开口，就更对不起自己、苏筱云以及红豆。
    林芙闭了嘴，只静静等着。
    果然，关昭妃很快发了话：“太后、皇上，如今事既已明了，还请太后做主罢。”
    太后沉声道：“本是两人之间几句口角，却不想闹到今日这般地步，看来是哀家没说清楚——现在哀家就告诉你们，为何要召你们进宫来。檀溪，把唐书雁也叫来。”
    檀溪答应着下去了。林芙的心开始狂跳起来。多日来的疑问像只鹰隼旋在她心头，如今终于要得以解答了。
    唐书雁早就候在殿外，此时立刻便进来了。她倒是对这一地狼藉毫无兴趣似的，行了礼便同大家一处跪着，镇定得很。
    太后道：“哀家叫你们进宫来，一则，确是皇帝为给哀家解闷，召了你们来侍奉；二则，是为哀家已在你们中挑选了一位皇后，故而需承训于哀家膝下。至于其他三人，不过陪侍罢了。”
    此言一出，顿如一石激起千层浪。从关昭妃开始，每个人都变了脸色。她如坐针毡，面孔煞白，眼睛死死钉在林芙身上。
    乔蓉这时全明白了，她深深吸了一口大气。可这口气还没上来，人便已背了过去。苏筱云看起来也要昏倒了似的。倒是唐书雁，向林芙转头微笑道：“恭喜姐姐。”
    林芙脑子一片空白，瞧着唐书雁的嘴皮子一开一合，却根本听不清她说了什么。她只觉浑身热烫，手脚发颤，拼命眨了几下眼睛，才看清在她栽倒那瞬——起身过来扶她的，是皇帝。
    第15章 .  定风波（15）   往后的路还长着呢……
    “哀家已在你们中挑选了一位皇后……其他三人，不过陪侍罢了。”
    “是我看不惯林芙……我嫉妒她，便想将她赶出宫去！”
    “林芙！”
    林芙睡得很不安稳。
    天色已然大亮，锦帐中烛火皆熄，独余梦境摇曳。待她神思恍惚地睁开眼时，耳边仍似有乔蓉、太后等人的声音，搅得人头疼。
    “姐姐，你醒了？”
    有人温柔为她拨开额前湿发，是苏筱云。林芙艰难道：“我睡了多久？”
    苏筱云道：“不久，也就一天吧。”
    林芙笑了：“那确实不算久。”
    沉默了好一会儿，两人都有些想说的，可是一个不敢问，一个不知道该怎么说。过一阵子，还是苏筱云先开了口道：“姐姐，乔蓉被赶……送出宫去了。”
    林芙在枕上点点头。
    苏筱云又道：“太后说她祸乱宫闱，本想严惩，但念及乔傅年，怕他给气出个好歹来，便只给她撵出宫去了。只是这样一来，满京城都知道乔蓉做了什么，她日后怕是再难有出路了。”
    林芙叹气道：“由她去罢。你怎样？”
    苏筱云道：“我很好。只是，只是先头不晓得姐姐是来做皇后的，我……多有冒犯了，还请姐姐原谅。”
    林芙苦笑道：“别这样，你没做错什么，倒是我连累了你。”
    苏筱云道：“姐姐，那你今后是不是就留在宫里了？”
    林芙道：“我不知道。你扶我起来罢，我得去见一见太后。”
    苏筱云果然将她扶起，连那些宫女都不让近身了，亲自伺候林芙梳洗

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    更衣。待用过了午膳，恰逢太后传召，便过去了重华宫。
    仍旧是檀溪姑姑领她进门。只不过这次，林芙觉出与从前大不一样，似乎所有人都对她更恭敬了。
    太后仍坐在上首盘珠品茶，见她来了，甚是和蔼：“坐。”随即便摒退众人。
    林芙行礼谢恩，坐下稍稍抿了口茶。太后道：“前日之事，想来你也受了惊吓，也怪哀家事先没跟你说清楚。原是哀家想着，怕将你贸然接进宫来闹出风波，才指了另三人一同陪侍。不想还是生出事来了。你怎样看？”
    林芙恭谨道：“不瞒太后，其实小女进宫前，便隐约猜到了太后一二分用意。”
    太后笑道：“哦？那你怎么想？”
    林芙道：“太后看中小女，自有太后的缘由。许是小女出身高贵，可与贵妃娘娘分庭抗礼；也许是小女家族有功，而我朝连年征战，正是用人之际，更需小女父兄效劳。但倘若如此，小女只需进宫为妃即可，为何一定要小女为后呢？”
    太后道：“怎么，你不肯为后？”
    林芙道：“小女不敢，只是小女深知自己年幼无知，无才无德，又性情暴躁，恐难服众，更怕辜负了太后栽培。”
    太后叹气道：“多少人巴巴地盯着这后位，也就你，巴巴地要远离。林芙，你可知为何哀家一定要立你为后？”
    林芙跪下道：“还请太后赐教。”
    太后道：“眼下，我朝边疆连年征战不休，东有豺狼，西有虎豹。皇帝焦心，将士疲惫，此是外患。而朝内，以关家为首的众世家抱团结党，排挤寒门，干预朝政，此是内忧。皇室需要有人分忧，而非如关昭妃一般只紧盯后位，欲揽大权。哀家思来想去，你，最为合适。”
    林芙道：“京城贵女众多，而小女年幼不才，实在惶恐。”
    太后道：“哀家以为不然。即便年幼，若好好栽培，也可以期来日。你，不止胜在家世，也胜在胆量。京城贵女是多，但无一人敢与关家抗衡。哀家与皇帝需要的，正是能与关家相互制衡之人。
    “再者，你父兄皆能在边境立功。倘若你能为后，自然鼓舞将士士气，也有助于皇帝平定天下。”
    林芙道：“小女懂了。是小女眼界浅薄，只想到关家那一层，万想不到太后还有如此长远打算。太后与皇帝既要林家满门忠烈，林家去做就是了。”
    说罢，眼含泪水，深深嗑了一头。她知道自己这一辈子，为了那天下苍生，必是要在宫中度过了。
    太后满意点头道：“不错。哀家对你期许很高，但念你确实年幼，只好将你在身边再留三年。这三年间，你跟着哀家好好修习，以待来日。”
    林芙道：“是。”
    *
    从重华宫出来，林芙才得知，她们四人中，除了乔蓉出宫，余下三人仍都留下了。
    唐书雁是太后叫她留下的，为的是太后喜欢她在跟前侍奉。苏筱云原也是应该出宫的，但她自请留下陪侍林芙。林芙也不舍她出去，念在她二人情深，太后也就允了。
    自重华宫回了纹锦殿时，恰逢唐书雁正在拾掇行李，要往太后偏殿里去住。见她二人回来，便站在台阶上盈盈施礼道：“姐姐回来了，恭喜姐姐。”
    林芙也回了礼。两人间没什么可说的，便就此别过了。
    看着宫女们将唐书雁行李抬出去，这偌大的院子瞬间更空了，林芙轻轻叹气道：“不想竟是这么个着落。”
    苏筱云道：“姐姐说什么？”
    林芙道：“没什么。只是唐书雁这个人，我始终看不清楚。你看她这个人，整日都笑盈盈的。不管平日乔蓉如何待她，或是那日知晓我要做皇后，她都波澜不惊，从不失礼。若非她提前知道，那她真实非常人。”
    苏筱云道：“越是这样的人，才越好在宫里过活。姐姐，你有没有想过，太后不光要栽培你，也要栽培旁人？这个唐书雁，将来或许会是姐姐的对手。”
    林芙笑道：“她不是我的对手。”
    苏筱云道：“什么？”
    林芙道：“后位只许一人。我若为后，断不会留这般看不清楚的人侍奉在侧。”
    苏筱云愕然。许久，才道：“姐姐说得对。姐姐，起风了，咱们进屋去吧。”
    现在，乔蓉与唐书雁都搬出了东阁，这纹锦殿一下就空了。那东阁采光好些，林芙便搬去了东阁，苏筱云仍留在西阁。
    次日，太后又着檀溪姑姑拨了些人来侍奉。林芙便回了太后，叫那宫女红豆从此掌管内务。又上奏太后，求修家书一封，将家中侍女华莲、水芝也送进宫来，好贴身侍奉。
    现在，她要为后的消息早已传遍京城，这点小小的要求，太后自然不会拒绝。两三日后，华莲与水芝便入了宫来。
    数月未见，三人皆是泪眼盈盈，在风口台阶上站了好一会子才想起进屋去。
    水芝道：“小姐，家里头听说你在宫里这些事情，都担心死了。要不，咱们还去跟太后说说，不做这个皇后了好不好？这成天提心

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    吊胆的，过的都是些什么日子。那关昭妃不是想当皇后吗，就让她去当好了。”
    华莲道：“胡说。太后都下旨了，现在满京城都知道了，若这时候说退缩，小姐以后可还要怎么做人。”
    林芙道：“是了。况且太后所说，我也明白。我做这个皇后，不光是要牵制关家为首的众世家，还要鼓舞边疆士气，助爹爹兄长一臂之力，也算是替皇上分忧，替苍生平难了。”
    华莲道：“听说皇帝明年便要准备御驾亲征。等他回来，差不多也就该三年了吧。可这边疆之事积患三朝，绝非两三年就可平定的。”
    林芙叹气道：“是啊。咱们且好好等着罢，这往后的路，可还长着呢。”
    第16章 .  点绛唇（1）   待迎春、芙蓉、金菊、腊……
    春去秋来，夏迎冬往。待皇城中将那迎春、芙蓉、金菊、腊梅开过三个轮回，三年也就过去了。
    说起来，也快得很。
    兴平四年，秋分时节的黄昏，林芙乘轿离开皇城，回到了阔别已久的林府。为的是半年后，能正大光明、热热闹闹地出嫁。
    林府上下，据说，已为这个忙活了快一个月。林芙坐在轿子里，一路上不停地掀起轿帘往外头看。直到终于远远看见张灯结彩的家门口了，才觉得眼睛一酸，眼泪就下来了。
    华莲安慰她道：“小姐怎么还哭了呢，快别叫老爷看见，不然，一家子定要哭成一团了。”
    林芙忍住眼泪道：“爹爹怎么会哭呢。”
    水芝眼圈红红道：“怎么不会呢。小姐进宫后，老爷天天在书房念叨小姐呢。有好几次，都看见他偷偷抹眼泪，只是从不在人前说罢了。听说过两天连大公子也要回来，老爷肯定欢喜得很。”
    林芙听了，便催促外头车夫道：“快，再走快一些。”
    林府那扇由绿荫石兽看守的朱木正门，从来紧闭，今日竟给大开了。那红灯笼在门前小官道上足足挂了两排，府门口正噼里啪啦燃着鞭炮。林芙老远就看见爹爹和二哥的身影，都正经穿着官服，一见她车马转来，便立刻下了台阶，前来迎接。
    林芙立刻让车子停下，然后提着衣角跳下车，飞奔过去道：“爹爹！二哥！”便一头撞进了二哥怀里，差点给他拱翻一个跟头。
    林铖眼含热泪呵斥道：“不成体统！在宫里学了三年的规矩，都学到哪去啦？”
    林菀笑着摸摸妹妹头道：“一别三年，小妹真是长高不少——原先只到我胸口，现在比我肩膀一般高了。”
    林芙抬头撒娇道：“二哥，我一回来，爹爹就骂我！早知道不回来了。”
    林铖板着脸道：“胡闹！还不快进屋去。”可是他的胡子尖儿一直抖，自己也没忍住笑了。
    这一笑，林芙呆呆看着他眉间皱纹，和鬓角白发，心道爹爹老了。想来她不在家这三年，爹爹没少为她操心，才老得这么快。
    不过老人家腰板仍然挺得笔直，林芙放了心，兴高采烈挽着二哥一齐进去了。
    晚上大家吃了个热热闹闹的晚饭。家里头没什么变化，连林芙的屋子也是仍按三年前摆放。不过为着她回来，又添置了不少新物件儿。
    此外，林菀已开始着手操办林芙的嫁妆。林芙则舒舒服服地先过了几天安生日子。到了第六天，大门口传来消息，说大公子也回来了。
    林芙撒开手里刚削好的果子，一路飞奔去了正门。果然见门外立着个一身铠甲、将军打扮的人，正将马缰递给府里的牵马小厮，嘱咐道：“这马儿爱吃麦麸，但不可多喂，免得它贪吃又吃坏肚子……”
    林芙拼命喊道：“大哥！！”
    林慕一回头，一团粉色的软雾正扑进他怀里。他连忙拿手护着，可已经晚了——林芙的额头狠狠撞到了那护胸甲上，登时“嗷”地一嗓子就哭了。
    林芙边哭边说：“大哥，我好想你呀！二哥也好想你，爹爹也好想你！”
    林慕连忙扳过她下巴看了看，额头已经给撞红了。他拿大拇指摩挲了几下，叹气吩咐道：“把马儿签进去吧。寒池，这是我三妹；芙儿，这是我副将曹寒池。你们先彼此见过。”
    林芙打着哭嗝儿望向那曹寒池，只见也是个身形高大之人。她大哥已经身长九尺四寸，也曾在京城为一绝，引得不少少女偷偷围观。而这曹寒池立在他身旁，二人就犹如一对门神，实在可叹。
    那曹寒池一开始也被林芙给撞懵了。这会儿缓过神，见是个娇嫩可人的小姑娘，立刻脸面通红，手心在铠子甲上连搓了几遍，才结结巴巴高声道：“见过……见过三妹，哦不，见过林姑娘！”
    林芙笑出了声。林慕皱眉瞅了他两眼，疑惑道：“滚。”
    曹寒池道：“是！”于是赶紧带着马招呼小厮走了。
    林慕又问妹妹：“爹爹和你二哥呢？”
    林芙道：“信上说你明日才到，所以爹爹出门办事去了。二哥去拜访苏哥哥了。我这就差人去告诉他们。”
    林慕道：“

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    不必如此大费周章。咱们先进去吧。”
    林芙撒娇道：“好，听大哥的。”
    她一直仰头看哥哥，眼睛笑得亮晶晶。小时候母亲刚过世那会儿，爹爹伤心欲绝，二哥还小，都是大哥照顾他俩。她听林慕的话，绝不是因为他在旁人眼里看起来很凶很不好惹。
    其实若仔细看，林慕也是个美男子呢——虽说皮肤黑了些，大手糙了些，而又总是不笑。
    边塞的风霜太凄苦，将他原本柔美如画的眉眼都削得锋利，宛如藏了刀子，叫人一望生寒。在京城传闻里，他总是个骑着烈马、而刀尖寒凉，过往敌阵间浑身泼血的形象。也只有自家人不怕他。
    林芙叫小厨房先备上一桌好吃的，又指挥着大厨房去准备宴席，一时竟顾不上与大哥说话。
    林慕见她忙得团团转，想起当年离家，妹妹还是个扎着哪吒头的小丫头团子，被弟弟抱在怀里，哭着不要他走；而今竟已长成如此身量容貌，一派利索的当家模样。林慕忽然就舍不得她出嫁了。
    哪怕是去做这大周皇后，也不能让他安心。
    但君命不可违，林慕想自己能帮她的，便是做一个能为朝效力的将军，做三妹最强的后盾。
    待林芙张罗着将宴席在前厅摆好，已是晚灯初上，想来爹爹和二哥也快要回来了。她便先拉了大哥去饭厅看，一一指给他介绍道：
    “大哥你看，这道奶汁炙虾是我亲手做的，这小天酥是用鹿肉和小鸡肉一起炒的，鹿肉是今早上庄子刚送来的呢！金丝烧麦是才从荣记买回来的。还有这个杏仁豆腐，是你最爱吃的，你看怎样？”
    桌上菜肴满目琳琅，林芙说得喘不下气，还高兴地等着大哥夸奖。林慕眼眶有些湿润，拍拍小妹头发道：“极好，大哥在边地可吃不上这么好，等下可要大吃一顿才行。”
    林芙笑嘻嘻道：“大哥喜欢就好！我在太后宫里，可学了不少拿手菜呢！我跟爹爹说，爹爹还不相信。”
    正说着，前头有小厮来报，说“老爷跟二公子”一道回来了。林慕与林芙连忙去接。
    父子三人相见，倒是没那么激动，说话间还是绕着林芙这事儿。林菀道：
    “今日我去见了苏懿，正说一件事儿呢：前段日子，乔傅年不是上了告老折子吗。这几日才知道他是整日郁郁，到底给气出毛病来了。皇上的意思，是要魏太师先顶上宰辅之位。”
    林慕道：“我记得这个魏太师，是不是你在太学时的师傅？”
    林菀道：“正是。曾经我是他最得意的门生——当然，现在也是。为这个，苏懿说，朝中好些人已经盯上我了。有些跟乔傅年一派的，更是要提防着我。”
    林芙道：“那乔蓉肯定也要恨死我了。她这两年都闭门不出，心里头肯定难受。”
    三人说得起劲，林铖起初只静静听着。后来说到乔蓉，才开了口：“芙儿，乔蓉这个人，除非她再嫁人，有夫家肯帮她，否则，她难再翻出些水花来。你现在要注意的，是关家贵妃。”
    林芙红了脸道：“爹爹，您怎么说这些小女儿家的事。”
    林铖道：“你若是单嫁个富贵人家，就是跟别人家女儿有再多过节，爹爹也管不了。可你是要进宫去，那贵妃也不是寻常女子，她背后有关家，以及一切支持关家的世家，算来在朝中也是一股大势力，有时候连皇上也得掂量三分。你纵有太后撑腰，也不可不防。爹爹老了，能给你的除了嫁妆也没别的。就指望你这两个哥哥，能做你的后盾。”
    林慕道：“我这次回来，就是为小妹这事。前些日子皇上御驾亲征，我在他手下得力，此番回京也是有封赏的，想来会在小妹进宫时来个双喜临门。到时候，我会一路披甲执剑，护送小妹进宫。”
    林菀道：“此番魏太师为相，必会提携我一番。皇上素日也对我看重。咱们兄妹三人若能齐心，是不怕那关家的。再者，那关家太过跋扈，是民生所怨，魏太师与我已决心向他们开刀。小妹，你尽可放心。”
    林芙早泪眼朦胧了，听此，只用力点点头，知道自己什么也不必怕，但也不能拖了二位哥哥的后腿才行。他二人一个在边地，一个在朝中，无不为了天下苍生而用心，她也必得做个对天下有用的皇后才行。
    第17章 .  点绛唇（2）   百姓们都指望新后能为他……
    前前后后折腾了两月有余，终于在兴平四年十二月初一那日，皇帝遣人到林府先行了册封礼，留下金印册文。又过十天，便派遣了国舅爷为使节，又以正威大将军林慕为护，迎送新后入宫。
    这天，本是个宜出嫁、宜远行的好日子。又恰逢今年初雪，更是吉兆。
    京城内外的屋檐街巷都铺满了白雪，与红灯笼，与一切喜庆之色。浩浩荡荡的仪仗队走在京城百官们的跪拜之中，也行在被禁足屋内的百姓的祈福之中。他们中许多人，都指望这位名声极好的新后能为他们带来福祉。
    不同于民间嫁娶，喜轿外头并没有锣鼓喧天的乐响，吹奏都颇为庄重。而林芙

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    耳中只听得轿夫们踩在雪地上的沙沙声。
    她轻闭双目，头上凤冠极重。那对累丝金凤耳坠子微微发出轻响，一下又一下。后来，又听见皇宫中钟声也响了起来，穿过漫天细雪，一下，又一下。
    那是太后所居重华宫的钟声。听见这个，林芙就知道，已进了宫门口了。
    又换了三重喜轿，最终，在一处长定殿暂歇沐浴，更衣梳妆。到了吉时，便由国舅爷领着，身后跟着重重仪仗，行走于大道之上，一直走到太极宫。百官已在这里跪拜，皇帝正站在墀阶之上，见她走来，便伸出了手。
    林芙一步一步走得极稳重。她为这天已等了三年之久，又怎会行差踏错。直到将手放进霍泓手心，与他一同盯着下头百官朝拜，才恍惚有些发怔，仿佛是在做梦一般。
    墀阶之上，不可妄语。林芙有许多想对霍泓说的，都只能先忍着。霍泓更是目不斜视，手心冰凉，仿佛他牵着的，只是天下之国母，而非他之妻子。不过林芙并不在乎，她现在哪里还顾得上体谅皇帝本人——眼前已有一堆事在等着她了。
    等行毕大礼，林芙便被领进了万寿宫。这儿就是她以后的居所，也是她今夜大婚之房。只是现在被蒙了盖头，唯见朱锦红影在眼前晃动，听见人声在忙动。
    又在万寿宫行了一些繁琐之礼，最后终于由檀溪姑姑牵着，给安坐到了榻沿上。林芙此时已快坐不住了。一直又捱了近两个时辰，万寿宫终于又轰动起来，是皇帝来了。
    又一番礼仪之后，饮了合卺酒，众人终于退下，只剩了帝后两个独处。林芙大大松了口气，心道终于要结束了。
    然后心思马上又紧绷起来。她想，皇上是不是该掀盖头了。
    果然察觉到皇帝往她这边微微靠近了一两寸。林芙眨眨眼睛，好担心自己折腾了一整日，妆容花了没有，唇色是否黯了，眉尖有没有被汗珠儿晕湿？正兀自想着，不知怎的，盖头就落下了。
    霍泓问道：“想什么呢？”
    这是今天他头一回对林芙说话，声音倒是温和，眼睛还微微带了些笑意看她，都给她看害羞了——仿佛与白日里那个冷冰冰牵着她手的不是同一个人。
    林芙还是头一回离他这么近。从前在太后身边，不常见他。后来太后挑明要立她为后，林芙更是与他避嫌，一听皇帝来给太后请安，自己就赶紧先溜了。就是偶然碰上了，也从不抬头去看。林芙都快忘了他长什么样子了。
    如今挨近了细瞄一眼，可真真是好看——眉眼温文，唇薄若丹，实是个玉面郎君。林芙从未发觉他如此温柔过。
    林芙垂眉细声道：“想今日总算可以安歇了。”
    霍泓笑了。林芙不知道他在笑什么，肚子紧跟着就“咕”了一声，立时羞愤欲死，心道她的肚子竟这般没规矩。可霍泓听见，并未笑她，而是起身去将桌几上一个点心盘子拿来，递到她跟前。
    “先吃点。待会儿朕叫他们做碗鸡丝面来，你看好不好。”
    他神态自若地说着，仿佛寻常夫妻般。林芙简直怀疑自己听错了耳朵：“鸡丝面？这不合规矩呀。宫规说，新后为保仪态，除饮合卺酒不得进食……”
    霍泓道：“朕即宫规。你吃，还是不吃。”
    他语气又淡漠下来。林芙赶紧道：“吃，我吃。”一想，又改口道：“臣妾听皇上的。”
    霍泓不知怎么的，又板起了脸：“来人。”
    外头喜婆进来了：“皇上有何吩咐？”
    霍泓道：“叫小厨房做碗鸡丝面来，朕要用。”
    喜婆悄悄瞧了林芙一眼，她分明听见是皇后想吃，但是只得道声“是”便下去了。霍泓已将那点心放在林芙跟前，她只得小心翼翼捏了一个往嘴里送。
    真好吃。要是皇上不一直盯着她瞧，那就更好吃了。
    林芙从未想过她的新夫君会这般眼神热情，简直不停歇地盯着她瞧。看她往嘴里送点心，看她将帕子接着点心渣子，看她拿帕子掩了嘴巴细嚼慢咽——林芙只吃了一小块儿，便羞得放下不吃了。
    霍泓这才晃过神似的，皱眉道：“怎的不用了？不好吃吗？”
    林芙忙道：“不，是臣妾为了等下要吃鸡丝面……”
    话未说完，见他唇角一勾，似在憋笑，林芙立刻满面通红，连忙将身子转得背过他去。她在说什么啊！怎的被这人眼睛一蛊惑，什么话都忍不住往外说呢！
    还好不多会儿，两碗热腾腾的银汤鸡丝面便端了进来。
    这面虽汤色清淡，却是用极鲜的菌菇炖鸡制成。又有葱花儿撒在油汤上，鸡丝拌着小菜心，做为宵夜是最好不过，林芙可垂涎得很。然皇上不发话，她是不能动筷的。
    林芙眼巴巴瞧面碗瞅了几眼。她从昨夜起就没好好用过膳，这会儿已快撑不住了。然皇上像是故意不给她吃一般，迟迟不肯开口。林芙快饿哭了。
    霍泓欣赏了好一会儿他的小皇后泫然欲泣的样子，最后看够了，终于道：“朕也饿了。咱们快吃了安置吧。”
    林芙道

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    ：“是。”
    终于动起筷来。她虽饿极，却吃得小心，生怕出了窘相。尤其那凤冠极重，她只能梗着脖子去挑面，吃力得很。
    还没挑上几筷子，霍泓忽然道：“等等，你过来。”
    林芙提心道：“皇上叫臣妾做什么。”
    霍泓便向她招手，叫她坐到梳妆镜那边去，然后站在她背后，轻轻将那凤冠给她卸了下来。
    林芙惊道：“皇上，这事臣妾自己做就好，万不敢劳动皇上。”
    霍泓道：“你凤冠的缀子都要戳到碗里了，朕实在看不下去。”
    摘凤冠的时候，他的手指碰到了林芙耳尖。虽只是轻轻一下，却极火热。林芙突然希望这碗面永远不要吃完才好。她不知道接下来该怎么面对皇上。
    想起姑姑们教的那些大婚之夜的规矩，她紧紧咬住嘴唇，心里跳得厉害。连那面也食不知味了。
    见她用不下去，霍泓道：“你是怕朕吗。”
    林芙忙道：“不敢。臣妾……臣妾只是头次大婚，有些紧张，生怕错了规矩。”
    她不禁垂眸，眼睫翕动。黛眉下两颊酡红，丹唇皓齿，说话间声音略抖，当真是个惹人怜爱的新嫁娘。
    霍泓直盯着她道：“头次大婚……你还想有第二次？”
    林芙道：“臣妾、臣妾不敢。”
    她紧张得有些喘不过气，眼前简直发晕。霍泓向她伸手道：“过来。”
    她慢慢蹭过去，被霍泓一把拉在怀里，坐在了他腿上，吓得闭上眼睛。霍泓在她耳边低声道：“别怕，我会好好待你的。”
    第18章 .  点绛唇（3）   掌管六宫是分内事，本宫……
    今年这场初雪下的格外大。林芙睁眼的时候，还以为是睡到了日上三竿。其实，只是雪色透过琉璃窗子，将屋里头映得亮堂堂的。
    林芙掀了锦被一看，身边已经空了，被窝可还带着些温热，显然人才走不久。她赶紧起身，立刻就有华莲迎上来撩开锦纱帐道：“娘娘醒了，可要洗漱？”
    林芙道：“皇上呢？”
    华莲笑道：“皇上刚去上朝了，说等六宫给娘娘请了安，再来陪娘娘用早膳。”
    即便是面对华莲，林芙也不由面色微热，于是羞赧道：“那……那让她们进来伺候吧。”
    一夜之间，她的称呼由“小姐”变成了“娘娘”。虽有些不习惯，可这二字听在耳里，心里头还是受用的。
    进来伺候洗漱的是红豆。她身后还跟了一大串宫女，手里捧着一溜金盆银盂，单是洗面水就有四种，乃是用药草加了不同的花瓣调制而成，只看皇后娘娘喜用哪个。
    林芙笑道：“这太浪费了。以后，每日单上一种就可以了。难道叫我将一张脸面分成四瓣，每一瓣都用上一种吗？”
    红豆也笑了：“是，皇后娘娘。”
    洁过面，又拿了些香药水漱口。水芝便进来伺候梳妆。林芙很得意的一点，便是水芝虽不好言辞，却有一双极擅梳头妆面的巧手。
    今日是要见六宫的第一日，自然隆重。水芝便为她梳了一个朝天髻，上缀琉花金钗，又以高簪珠翠点，极近繁丽精巧。红豆又着人将银盘捧了几套衣裳来问：“娘娘，今日六宫合拜大典，娘娘可要选哪套衣裳？”
    林芙道：“拿来我瞧瞧。”
    红豆命人将衣裳捧近些。林芙拣选看了，便选了一套朱红为底色，满绣金丝双凤的。她又叫人再备几套与昨日婚服相似的宫装，打算先这样穿上三个月，好叫满宫里都知道，如今后宫是有主的了。
    华莲道：“这样也好。旁人倒还好说，只是那贵妃向来艳丽，眼下也定是要与娘娘争风头的。娘娘压一压她也好。只怕这身朱色，在她眼里可刺得很呢。”
    林芙道：“那就对了。咱们走吧。”
    她仔细瞧了瞧镜子，只见此人玉面朱唇，额间一点金花钿，更比从前娇美。只是凌凌眼波中，又显露出一种威色，也是从前不曾有的。
    出了后殿，又见一总领太监带人立在阶下等候，向她跪下道：“皇后娘娘千岁，奴是皇上钦派的万寿宫总领大监黎元，此二人是奴的徒弟松桥、鹤竹，见过娘娘。”
    林芙瞧了他几人一眼，只见个个好相貌。态度虽谦卑恭敬，却并无阿谀奉承之意；虽躬身敛声，却动作堂正，没有那种惹人讨厌的奴才相，遂笑道：“都起来吧。”
    黎元谢了恩，叫两位徒弟先去料理宫中内务，自己则随皇后一起往前头去了。
    这万寿宫有前殿承德殿、中殿承仁殿、以及后殿承恩殿之分，又附带一片林苑，一座园子，其间又有各类亭台阁子，统共竟有二十六个叫得上名的好去处，是后宫中极为恢弘壮丽之处。
    在林芙来前，这万寿宫一直是封闭的。连地位尊崇如关昭妃，也只能住在逊色一等的景阳宫。为此，关昭妃一直耿耿于怀。
    林芙昨晚，是住在后殿承恩殿的。现在，她由华莲领着，乘上轿辇，由一条青石大道走到

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    前殿去。这条大道贯穿了前中后三殿大门，寻常也是不走的。因三殿分院中，皆有数条游廊甬道相通，方便得很。
    林芙绕到承德殿后门口的时候，就闻见一阵衣香鬓香。等绕过一面宝石浮雕玉插屏，便看到一众宫嫔已在此等候。见她进来，纷纷跪下，向她行礼道：
    “臣妾见过皇后娘娘。皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
    林芙将这大殿扫了一眼，只见里头颇为宽敞，金砖翠顶，画梁盘凤，而她坐在一扇花形拱门里头的玉台之上，脚下立了两尊香鼎，里头雾霭娆娆，将她与众妃相隔开来，以示身份尊贵不同。
    林芙摸了下御座的雕金把手，朗声道：“起。”声音中丝毫不见怯意。但其实，她心里头还是有些慌乱的。好在并不与众妃相近，不会被察觉什么。
    下头众人皆起，又行三跪六拜大礼，方才谢恩坐下。这几样大礼节一过，底下说话也就轻松起来。
    先开口的自然是关昭妃。她今日果然打扮得极艳，一身胭色滚金宫装，流云髻上掐金镶赤，鬓边又簪了朵紫海棠。林芙看了便笑了。
    关昭妃盛赞道：“娘娘与皇上新婚燕尔，心里欢喜，人也看着精神，竟比之从前在太后身边时，大有不同了。”
    林芙也笑道：“可见关昭妃愿同喜本宫之喜，也这般人逢喜事精神爽了。瞧你鬓边那朵海棠，果然好看。”
    众妃都向关昭妃看去，她收了笑容，极傲然地抿了口茶。
    林芙微笑着环视众妃一圈，只见果然个个都是美人：有的娇柔，有的端庄，也有的英飒，不由得在心里暗骂皇帝一声。
    什么后宫，不过丢给她一个自己不想管的后花园罢了。
    这花园里鲜花不断，既要细心照看，也要留心修剪。现在，哪些花儿需要格外细心照看还未可知，但有一点：以关昭妃为首的那几人，定是需要留心修剪的几枝。
    算来，这关昭妃也不过长她四个年头罢了。年纪轻轻就担上了家族重任，在这深宫里熬着，林芙对她提防的同时，也颇有一些惺惺相惜的敬佩。
    关昭妃此时引了底下嫔妃们的注意，有顺杆子赞她美艳的，有话里话外指摘她与新后作对的。林芙只笑听着，并不说话，可心里却一一记住了——那顺杆子的，是熙妃与苏贵人；那指摘她的，是徐惠妃与瑛妃。剩下人等，大多不语，只是面色各异。
    想来这番立后，于诸妃而言，也好比石投水面，并不平静。
    林芙看了一番，不过是些嫔妃间的口舌之争，正觉无聊，突然水芝进来报说：“皇后娘娘，底下传来消息，说是——”
    她停顿了一下，有些犹疑。华莲道：“不要磨磨蹭蹭的，有话就说。”自从林芙立后，她跟在身边，气势也更盛从前，更不好招惹了。
    水芝道：“怕是娘娘大喜的日子，这消息实在不吉利。”
    关昭妃瞧她一眼道：“这便是皇后娘娘贴身当差的宫女儿？这性子，可真是欠调教。”
    林芙和气道：“水芝，不要紧的，你说便是。”
    水芝红脸道：“皇后娘娘，是冷宫里头，有位先帝留下的薛才人。她放了把火，把冷宫给烧起来了，现在那里一片混乱。他们都不敢来告知娘娘，怕娘娘不喜责怪。”
    林芙霎时站起身来，道：“竟有这等事！她究竟为何放火？人有事没事？”
    水芝道：“尚且不知。”
    林芙道：“本宫去看看。”说着便叫华莲去备矫。底下嫔妃们慌忙站起来，纷纷拦道：“娘娘万万不可！今日娘娘大喜，可别沾了那疯子的晦气，怪不吉利的。”
    关昭妃皱眉道：“皇后娘娘还是这里坐着罢，嫔妾去就是了。那薛才人疯癫多年，不知怎么的，偏又赶在今日闯祸。”说着便一副要匆匆赶去的架势，已经开始吩咐手下宫婢了。
    林芙静静看着她这一副六宫之主的架势，道：“贵妃，你留下，本宫亲自前去看看——贵妃不必过劳费心。”
    关昭妃回头道：“皇后娘娘可真不怕忌讳。”
    林芙朗声道：“掌管六宫，是本宫分内事，本宫怕什么忌讳呢。”
    第19章 .  点绛唇（4）   这冷宫既是烧了，便不再……
    冷宫位落皇城西北隅，与其他宫室都相距甚远。因此那浓烟滚滚，老远就看得格外清楚。
    在乘辇过去的路上，林芙听华莲将事情说了个大概——
    原是先帝在晚年时，纳了位薛才人进宫。可没过多久，这位薛才人的母家便被抄了，族人或是斩首，或是下狱。薛才人为此发了疯，刺杀先帝不成，先帝要将她处死。可太后念她可怜，便保了她一命，遂送进冷宫度日。
    林芙道：“可知她母家所犯何事？”
    黎元道：“听闻她父亲原是漯州知府，家中还有个长子。这长子不成器，为一个青楼女子与人争风吃醋，拿刀子捅出了人命。后为查这桩案子，又牵扯出薛家贪污治水款项之事。薛家便被抄了。”
    林芙道：“负责

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    查案的是谁？”
    华莲道：“大理寺卿赵斯尘。”
    林芙心中隐觉不对。后宫虽不干政，但她在太后跟前三年，也大约将朝中情势摸了个底。如果她没记错的话，这位赵斯尘虽年少人才，却是由关家举荐上来的。如若不然，凭他的年纪资历，这会子怎做得了大理寺卿。
    她不得不疑心薛才人与关家脱不了干系——然她与华莲、水芝三人尚未在宫中立稳脚跟，黎元虽是皇上钦点的总领大监，于她而言却是个不知底细的。她没法细查，只能先去收拾这个烂摊子罢了。
    正说话间，看见前头一片忙乱，宫人们都在忙着打水奔走。那火势已去了大半，然宫室墙壁已熏得焦黑，树木都烧枯了，气味呛人得很。
    离得远远的，轿辇停下了。林芙道：“怎的？”
    黎元上前道：“娘娘不可再靠近了，恐太危险。”
    林芙道：“薛才人呢？”
    黎元道：“奴亲去查看，请娘娘稍候。”
    说着，领了两名小太监往前去了。林芙下了轿辇，立地等候。谁知黎元还未回来，后头一座轿辇也到了，竟是关昭妃也跟着来了。
    关昭妃下来行礼道：“臣妾见过皇后娘娘。”
    林芙蹙眉道：“本宫不是要你先稳住众妃，免得大家慌乱吗？”
    关昭妃道：“她们侍奉皇上多年，臣妾将她们调.教得妥妥当当的。若连这么大点事都稳不住性子，岂不是臣妾的过错。”
    她个头比林芙高了一些，说这话时，便带着股不算凌人的盛气。林芙不禁感叹，倘若她俩不是对手，她一定会极愿意与这位高挑傲然的美人儿做闺中密友。
    华莲却听了很不高兴。这话相当是对皇后挑衅了。
    林芙笑笑，诚然道：“本宫并非要问罪于你。只是从前你掌管六宫，嫔妃们自然听你的；现在是本宫掌管六宫，自然她们该听本宫的。贵妃若是第一个不服本宫的，嫔妃们如果效仿，六宫就会大乱。这个大道理，想来也不用本宫特意说与你听吧。”
    关昭妃瞳孔猛地一缩，愣住了。
    她没想到新后竟如此直白。随行的宫女太监都不少，一双双眼睛都盯着呢。她不得不表了个态：“皇后娘娘多虑了。娘娘是正宫，臣妾理当尊敬娘娘，服从娘娘，岂有不从之理。”
    林芙点头道：“那就好。本宫知道你也不是故意，只是过于担心薛才人着急赶来，才一时失了礼数，本宫也不会怪罪。既然来了，咱们且就一同去看看吧。”
    关昭妃几乎是咬着牙应了声“是”。林芙却不在意——谁都知道贵妃不服皇后，何必斤斤计较，她不过先在宫人跟前立个威势罢了。
    这时候，却见黎元已经带人过来，回禀道：“皇后娘娘、贵妃娘娘，前头说，薛才人已经给救出来了。只是那宫室已尽数烧毁，再不能住人。”
    林芙道：“她人在哪？可有问出什么？”
    黎元道：“人是疯的，暂问不出什么。奴这就叫人带她过来。”
    说着，便挥挥手，两名小太监拉扯着一女子过来。关昭妃不由得掩鼻后退了一步——那女子衣衫褴褛肮脏，又蓬头垢面，嘴里嘟囔谩骂着，活像个乞丐，连用力摁住她的两个宫人面上都尽是嫌弃之色。
    林芙道：“虽是在冷宫过活，但好歹也曾侍奉过先帝，怎的教她落到如此地步？”
    关昭妃冷笑道：“此人刺杀先帝不成，还能苟活，已是万幸。不知皇后娘娘这般对刺客慈心，皇上知道吗？”
    林芙微微乜她道：“若说慈心，还得算太后娘娘。不是太后娘娘看她可怜见的，才留了她一命么？你若觉她该死，该去找太后说，与本宫说有什么用。难道本宫大喜之日，要先因为你的缘故，赐死一名宫人不成？”
    关昭妃无话可辩，心道这位新后比之从前，真是越发伶牙利嘴。只得俯首道：“皇后娘娘教训的是，是臣妾多嘴了。”
    林芙心里狠狠哼了一声。见如此冷傲美人被她气得没话说，那暗翻白眼的样子，真是又动人又爽快。
    华莲见她神色不对，提醒道：“皇后娘娘，您看这薛才人，要怎么处置才好？”
    林芙道：“临近可有空闲宫室？”
    黎元道：“东南处走不远，有一座承露台，暂无人居。”
    林芙道：“先带薛才人过去那边安置吧，拨两个宫人去伺候着。再请个太医来，给她好生瞧瞧。”
    华莲道：“娘娘，她是先帝送入冷宫的嫔妃，咱们要不要先去问问太后？”
    林芙道：“先照本宫吩咐去做。太后那边，本宫即刻去回话。此外，来救火的宫人，通通有赏。”
    华莲道：“是。”于是立即着人安排下去。
    林芙又道：“这冷宫既是烧了，便不必再重修，以后也不再住人。这便算是本宫第一桩整治六宫之命了。”
    众人都道：“是。皇后娘娘惠心，必承上天恩泽。”
    关昭妃悄悄瞧了她一眼，心道这位新后知道收整人心，看来并不是个

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    只知逞口舌之快的傻子。
    林芙便叫贵妃先去承露台照应着，自己立刻乘了轿辇前往重华宫去。
    太后早听说冷宫走水，林芙一来，便先问长问短了一番。得知无人伤着，才松了口气，盘着佛珠念道：“还好，还好。薛才人也是个可怜人，就交给你好生照顾吧。也算是你这个做皇后的，积的第一桩德。”
    林芙向她行礼道：“儿臣今日大喜，因此事耽搁，未能及时来拜见太后，还请太后赎罪。”
    太后霭然笑道：“快快起来，哀家怎会怪你。”
    林芙端端正正行了皇家儿媳见婆婆的大礼，太后叫她到跟前来，从头发丝儿到手指尖儿，都细细看了一遍，很是赞赏她的人才：“好！好！不愧是哀家一手调.教出来的好孩子，真是处处合哀家心意啊。”
    随即又话锋一转，道：“不过皇后，今日之事，你还是太鲁莽了。这薛才人之事，你该先来向哀家请教，再做决定才是。你还年轻，在这宫里还未立稳当，若是叫别人传出什么你不敬先帝的闲话来，哀家也心疼你。下次遇到这种事，你记得先告诉哀家。有哀家护着你，给你出主意，她们谁也说不了什么。”
    林芙心中一沉，面上仍恭谨谢道：“是，多谢太后提醒。”
    从重华宫出来，远见那冷宫方向浓烟已散，她的心里却起了一阵阴霾。她向华莲道：“你说，太后这意思，是不是她还不愿对六宫放权？难道本宫以后处理宫务，还要先与太后商议吗？”
    华莲道：“太后掌权多年，纵贵妃势大，也决不能违抗她的。现如今有了皇后，按理说，她应当颐养天年才是。不过人处在权力巅峰久了，都会上瘾，太后也不会例外。”
    林芙笑道：“瞧你，本宫不过提一句，你就讲许多大道理出来。”
    华莲也笑了：“那娘娘打算怎办？”
    林芙道：“还能怎办。暂时，咱们遇事先与她老人家商议着，先靠她在宫里立稳当。慢慢地，咱们再从长计议。”
    华莲点头道：“这样不错。”
    说这话的时候，除了抬轿宫人，连黎元都只能跟在轿辇后头，不可听见，更不可插嘴。能这样与皇后讲话的，只有华莲。
    第20章 .  点绛唇（5）   大美人，你别走呀！我要……
    冷宫走水之事使得合宫上下都被惊动了。在帝后新婚第一日，满宫里传说的不是帝后恩爱，而是皇后废除冷宫之事。
    关昭妃拿这个做文章，去跟皇帝告状，可得到的答复是：“朕既已立后，六宫理应归属皇后掌管。前朝与后宫互不干涉，你不必再来问朕，一切听从皇后便是。”
    关昭妃暗生闷气，却无可奈何。这事由爱说闲话的宫人传到华莲耳里，她又告诉林芙道：“贵妃娘娘可真是——早先您侍奉太后那三年，她就费尽心机想将您赶出去，可总不能成事。说到底，还是因为有太后、皇上的偏袒。”
    林芙正立在小窗下，和着外头雪影画一幅梅花图，闻言笑道：“太后帮我，我是知道的。可皇上怎么偏帮我了？从前太后掌管六宫，皇上也是不过问的。”
    正说笑间，忽听门帘子一掀，是皇帝来了。他人还未走近，声音就先传过来了：“朕怎么没帮你了呢？”
    林芙忙置了笔，向他请安。霍泓将她打量一眼，见她未着华服，只穿了身秋香色家常袄子，发髻松挽，略施粉黛。竟比从前总见她带妆时，更显清丽娇羞。不禁道：“大喜不过三日，怎打扮得如此素净。”他未察觉自己声音竟低柔了几分。
    林芙道：“臣妾年轻，见人时若不打扮起来，恐压不住她们。今日在自个儿宫里，没什么见人的事，故而松泛了些，让皇上见笑了。”
    霍泓见她身姿盈盈，音容可爱，忙将她搀起道：“朕并没有怪罪你。只是从未见过你这样子，才多问一句。在做什么呢？”
    林芙将那副梅花展示给他看道：“臣妾在画梅花呢。这雪连下三日，梅花开得正盛，臣妾便想画下来。”
    霍泓向窗外看去，果然红梅映雪，冷艳动人。有一小枝覆雪的梅花，略略探进小窗，悬在桌案之上，正与纸上画了一半的梅枝映衬，很是有趣。而执画人正笑意潋滟向他求夸赞，霍泓不觉心动了一下下。
    想起前前日新婚夜里，他的新后虽也笑着，可是笑容得体，带着些紧张，万不像今日这般小儿女情态。霍泓不禁失笑：“与朕相处三日，你总算不那么拘谨了。”
    林芙知他说的是新婚夜里那事，羞吓得魂飞魄散，赶紧向身边瞧瞧。见华莲早已带人悄悄从屋内退下，才大松一口气，小声埋怨道：“皇上干嘛说这么大声。”
    霍泓摇头轻笑，遂握住她手道：“这梅枝还未画完，朕与你一道画吧。画上两幅，都装裱起来——一幅挂在万寿宫，一幅挂在温德殿。”
    温德殿即是大周皇帝御书房，是与重臣们商议国事之要紧处。先帝曾立下规矩，除皇后外，不许任何嫔妃入内，更不可在内置放“沾染脂粉气息之物”。林芙道：“皇上，还是

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    不要了吧，规矩不是这样的。”
    霍泓皱眉道：“规矩就是用来破的。”他正握住林芙的手画梅。可怀中人并不认真作画，只着急与他辩驳：“皇上……”
    霍泓道：“嘘，梅花要歪了。”赫拉
    林芙只好作罢，由他拿着自己的手画来画去。霍泓的胸膛微贴着她的背，温而宽厚。在她耳边的吐息稳而灼热。他的手掌也极大极暖，就是有些茧子，有点糙，一点也不像个养尊处优的贵人的手。
    一想到她可没少吃这大掌的亏，林芙立刻脸面开始发烫。手肩不觉一动，笔下梅花就歪了个花瓣。霍泓“嘶”地一声，半恼道：“你做什么。”
    林芙道：“不画了，不画了！”
    霍泓一把将想跑的人捉了回来，道：“这幅朕是要挂在温德殿的，现在画坏了，你怎么说？”
    林芙道：“今日手冷，先不画了！改日臣妾画十张给皇上！”
    霍泓道：“朕就要这一幅！你偏给画坏了！还说你手冷，朕看你额上都在冒汗。你还敢撒谎骗朕。”
    林芙无言以对，臊得垂下眼眸，小小唉了一声。霍泓扳着她，左瞧右瞧都觉样子不对，最后终于恍然大悟：“哦……你到底在想什么呢？朕的小皇后？”
    他是存了心要取笑的。明明自己耳根子也红透了，嘴上仍不饶人：“你告诉朕你在想什么，朕就不要你画那十张梅花了，你看怎样？”
    林芙真是，从未觉得屋里的炭火这样热过。她都要热哭了，眼泪啪嗒啪嗒要往下掉，心里头恨死了这个夫君，恨不得嗷嗷咬他几口。
    不过最后，霍泓终于答应不再取笑她，也不再要她画那十张画。不过做为惩罚，那张画坏的梅花只好挂在万寿宫里，画好的那张才拿到了温德殿。
    这两幅梅花往两宫里一挂，六宫的风向立刻就不一样了。之前，还有人想要仪仗贵妃势力。现在，她们都知道，得来巴结皇后才行。因为贵妃位高权重这么多年，也从未得过皇上一幅手笔。皇后，毕竟是皇后。
    不过林芙很不喜欢她们。她叫华莲把人都打发了，自己则要去承露台看看薛才人。
    她已得了皇上的授意——以后在后宫做事，她拿主意就好，也不必太过问太后意见。她便决心大胆去做了。皇帝虽不过问六宫事，但有他撑腰，她自然能更得心应手些。以往这宫里处处仰仗贵妃鼻息，也有许多规矩要改改了。
    这薛才人曾在冷宫关了数年无人侍奉，刚放出来时跟个乞丐一样。如今侍女将她领出来看时，已打理干净了——原是很明艳的一张脸。只是目光呆傻，眼睛总直勾勾地看人。
    此时她被带到皇后跟前，也不知行礼，只是滞然坐着，歪着头朝林芙看，眼里满是好奇。
    林芙叹气道：“太医可来看过？”
    伺候薛才人的是宫女藏珠和韫玉。藏珠回话说：“回皇后娘娘，太医每日都来诊治，说她是因为心病，才疯的。除非解了心结，否则没得治。其他倒没什么大碍。”
    华莲问话道：“可问出那日她放火的缘由没有？”
    藏珠道：“什么也问不出来。无论谁与薛才人讲话，她都听不见一样。”
    林芙默然。那冷宫里原就薛才人一个人住着，再想找人问话也不能够。看来，此事只能暂时不了了之了。
    可是突然，那薛才人离了座位，蹦到林芙跟前嘻嘻拍手笑道：“美人！美人！大——美人！我要嫁给你呀，大美人！”
    这下林芙瞠目结舌，受惊不小，连忙站起身来。藏珠忙与韫玉一同拉住薛才人喝道：“那是皇后娘娘，不得无礼！”
    可是一个疯子，力气是极大的。饶是两人都来拉扯她，华莲又迅速挡在林芙跟前，薛才人还是将华莲使劲往旁边扒拉，一边伸手要去抱住林芙，拼命朝她傻笑：“美人！大美人！美人呀，哈哈！你为什么不娶我呀，大美人！”
    林芙道：“她这是怎么了？！”
    华莲唬得袖口都快被她扯破了，回头道：“娘娘，咱们还是先走吧？”
    一群太监已经冲进来制住薛才人。林芙此时定住神志，又怕他们不慎伤了薛才人，只得答应。众人护住林芙离开，老远还听见薛才人在后头嘻嘻哈哈地喊：“美人别走呀！大美人，你别走——呀！我要嫁给你呀！”
    华莲道：“娘娘，咱们快走吧。她若再喊下去，就要被人堵住嘴巴了。您可没事吧？”
    林芙出来后，拍拍胸口，向华莲吩咐道：“我没事。你多找几个人看着她，别让她跑出来了。万一再撞到其他人跟前发疯，可怎么是好。她的事，咱们且慢慢再查吧，也不是一时半会儿的事了。”
    华莲无语至极，道：“是，娘娘。”
    第21章 .  点绛唇（6）   眼前竟有檀郎这般美色……
    这出闹剧后，林芙可给吓得不轻，胸口直发悸了两三天。她便决定近日先不去看望薛才人了，只叫宫人与太医们好生伺候她。
    然而，她没想到的是，这件由一个疯子惹

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    起的窘事，本来只是个小小的插曲，可是经由一些多嘴多舌之人的发酵，竟渐渐在宫里传成了流言——
    有说她进宫前与薛才人有一段情，才导致薛才人被打入冷宫的；也有说她的美貌太过耀眼，薛才人一见倾心，竟不顾及自己是个女子，而借着疯言疯语表达爱慕的。总之，都是些极可笑的传闻。
    这般流言，暂时还未落在帝后二人耳里。可是其余一些低等嫔妃，偶有听说，也会背地里嬉笑议论。说到底，还是因为原来关昭妃一宫独大，众人还不太信任新后的缘故。
    这些腌臜话，最后终于叫万寿宫给知道了。
    那日晨起，皇上先上朝去了，吩咐叫他的皇后再多睡会儿，他下了早朝再回来用膳。林芙就先叫水芝去看着小厨房，做几样两人爱吃的小菜。
    谁知水芝进去小厨房，她耳朵极灵敏，就听见两个烧火的小宫女在那窃窃私语，说的尽是这些闲话。水芝性子软，知道自己不能服人，便立刻去找了华莲。
    华莲听说，大怒，马上寻了个由头，把那两个小宫女揪出来，带到一处无人角落询问，并威胁要将她们送去水宫——水宫是犯错宫人受罚的地方，可怖得很。两人吓得当场就交待了个明明白白：
    “莲姑姑，我们只是学舌，这些都是外头宫里的人传的！不过都是些做粗活的在传。近身伺候娘娘们的，他们不敢混说。要是被听见这样议论皇后娘娘，是要被打死的！”
    华莲怒斥道：“你们也知道如此乱嚼舌根要被打死！怎么还敢在这儿浑说？”
    小宫女道：“姑姑，我们再不敢在咱们宫里乱说了！”
    华莲道：“不在咱们宫里说，难道还想去万寿宫外头说？”
    小宫女吓得跪在地上直哭：“姑姑，我们再不敢了！求姑姑饶命！”
    水芝在旁劝道：“倘若真把她们打死，倒把这些留言给闹大了，娘娘面上也不好看。倒不如悄悄把她们打发了算完。”
    华莲道：“不行。我要叫咱们宫里的，都看看背后议论主子是什么下场。不然，以后可怎么治宫。”
    说着，就将两个小宫女赶到前院去，叫水芝所有万寿宫里的宫女太监，不论职位高低，都叫出来观看。她让这两人跪在院子当众，大声向周围道：
    “今日在小厨房，我逮住这两人偷嚼舌根，议论皇后娘娘的闲话。我知道你们当中有人，也会背地里说一些闲话。这些闲话的内容是什么，我不想知道。我只要告诉你们——这里是万寿宫，万寿宫外头是整个皇城。但凡在皇城里当差的，你们的命都握在谁的手里？我劝你们仔细想想。现在，水芝，你将这两人各掌嘴五十，然后撵到杂事司去，永不许再升迁！”
    这宫里头，掌事的共有六司，分别是礼仪司、御寝司、御服司、御事司、杂事司和水宫。能在各宫院里服侍的，是御事司；分在各宫外做修理、浣衣等杂务的，是杂事司。
    这两个小宫女本在万寿宫伺候，事少俸钱多，又得蒙在皇后娘娘跟前，将来必能有个好前途。如今为两句闲话一切尽毁，从此要在杂事司低人一头，吃穿用度全是下等，活累钱少还受人白眼，实在不会好过。小宫女磕头哭得撕心裂肺，但华莲即刻命人将她们给撵出去了。
    余下人等都觉胆寒，从此知道华莲是个说一不二的掌事姑姑，心里敬怕，都不敢不从。倒是这万寿宫首领太监黎元，觉得不妥。
    一则他是皇帝钦派过来的，可华莲居然不与他商议便做此举动；二则他认为华莲行事太过严厉，恐众人生怨。因此在华莲训人的时候，他便进去寝殿，将此事禀给了林芙。
    林芙正睡眼惺忪倚在榻上，手指尖松松绕着自己发尖儿玩耍，仔细听完后笑道：
    “她就是这样的性子。从前在家时，莫说是对底下人了，就是对我，也十分严格，常常唠叨。等相处长久了你就知道，她是个最无私心的。你且放心，她做事，自己心里有数呢。你二人一起总领这万寿宫，各有各的好处，均是我的左膀右臂，万不可起了什么内讧。”
    她这么说，又表示了对华莲的信任，又表示了对黎元的厚望。黎元不好再说什么，只得应“是”。不过，林芙也知道，若要黎元真正信服了华莲，还需时日，断不是她这几句话可以做到的。
    可反过来说，此时她也仍不是很信任黎元。
    大婚至今月余，皇帝日日进出万寿宫。看在别人眼里，自是一对琴瑟和鸣的帝后。但林芙知道，皇帝对她笑着的温柔眼眸里，还深深藏着一层隔阂；与她接鬓抚手的亲密举动里，还带有几分做戏。
    林芙很不喜欢。
    她知道这是为着太后的缘故。她是太后以家国社稷为由，强塞给皇帝的皇后。也许对她的夫君来说，她只要做好一个皇后就可以了——为他管束后宫，掣肘前朝，若能生几个皇子皇女，那就更好。仅此而已。
    这个，林芙更不喜欢。
    一个皇后，难道就只能做这些吗？难道这个宫里，就没有其他一些能让人真正期许的东西吗？
    黎元退下后，林

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    芙面上笑意渐渐消失。她放下手中书卷，依旧斜倚在榻上，不知盯着何处出神。直到华莲进来，才猛地醒觉。
    华莲进来道：“方才我打发了两个嘴碎的小宫女，想来娘娘已经知道了。”
    林芙心不在焉道：“打发就打发了吧。留着她们迟早也要生出事来。”
    华莲道：“流言这事，娘娘若放心，交给我处理便是，免得脏了娘娘的耳朵。”
    林芙道：“你看着办吧。若有不便，可多找黎元商议。”
    华莲此时看出她神色不对了，问道：“娘娘是有什么心事吗？”
    林芙道：“只是还有些困倦。皇上回来了没有？早膳备好了吗？”
    华莲笑道：“娘娘原来在担心这个。这个时辰，皇上怕是快要下朝了。早膳今日备了姜汁鱼片、金丝烧麦、杏仁豆腐和碧玉粳米粥、小酱菜，娘娘看可好？”
    林芙一听，倒全是她爱吃的，尤其是那金丝烧麦与杏仁豆腐，几乎是日日都有，不禁哧地笑了：“怎么没几样皇上爱吃的？”
    华莲掩嘴笑道：“皇上特意吩咐过了，说是怕娘娘想家厉害，专叫多做些娘娘爱吃的。”
    林芙羞得眼波流转，捻着青丝道：“胡说什么。他怎地就这般体贴了。”
    华莲见此就不闹了，搀她起来道：“奴婢先伺候娘娘洗漱吧。水芝，快来与娘娘梳头了。”
    林芙就由她们伺候自己盥洗，又叫水芝给仔细篦了发，挽了个百合髻。刚整治完，霍泓就来了，进门时还带着外头一股寒雪气。林芙立时打了个冷战。霍泓于是去炭火处烤了一会儿手，才来握着她手一同坐下用膳。
    林芙低声道：“皇上待臣妾真好。”
    霍泓不明所以，笑看她道：“怎地这般与朕客气了，可是朕哪里惹你不快了？”
    他说这话时，身子微微前倾，额头不觉有些靠近林芙。因正迎着窗外雪光，更衬得他星眸玉面，不染而朱的薄唇微微颇带些调笑的意味。眼前能有这般美色，林芙忽觉方才那些哀怨心思都一并散去了。
    林芙也是看得呆了。两人就这样对着看，一个看对方琼姿花貌美人面，一个看对方风姿出尘檀郎身。华莲见情势不对，早嘴角噙笑将屋里人轰了个一干二净，还顺手带上了槅门。
    一旁雕花镂空琉璃宫灯内，因为一点风吹过，那灯火摇曳了一下，正映在霍泓笑意渐浓的脸上。林芙见了，鬼迷心窍般，脱口而出道：“檀郎。”
    霍泓突然醒来，暗骂自己竟能被美色所迷，疑惑道：“什么？”
    第22章 .  点绛唇（7）   娘娘慈心仁德，若是怪罪……
    自从不慎叫了霍泓那一声“檀郎”，林芙便时时感到后悔——这简直是自己给自己找事。从此后每回霍泓来万寿宫，两人独处时，他都要林芙叫她“檀郎”。
    更要命的是，不光要叫，还要叫得有要求，有水准。比如，两人说闲话时，要叫得自在随和；阅卷作画时，要叫得诗情画意；拉上帳幔，又要叫得柔情蜜意。
    林芙现在一听说皇上要来，就想装病。幸而华莲劝她道：“娘娘不可！皇上现在如此关注娘娘，若听说你有什么不舒服，必要即刻叫太医来看的。一露馅，岂不就是欺君了。”
    林芙眼泪汪汪道：“那可怎生是好！我真受不了他了。”
    华莲忍笑道：“娘娘说什么气话呢。这落在旁人耳里，可是一桩美谈。多少人求还求不来呢。也就娘娘老想把皇上往外推。到底是新婚夫妻，脸皮子薄些。”
    林芙奇怪道：“哎呀呀，这话说的，莲嬷嬷，你怎地这么懂啊？”
    林芙虽做了皇后，可私底下与华莲、水芝一起时，仍有些在家时小女儿的顽皮情态。听她这么一取笑，华莲脸面也僵红了，极力分辨道：“娘娘莫要笑话奴婢。奴婢也是听老人家说的。”
    华莲是个认真人，林芙怕她一会儿真急了，就哈哈笑道：“不笑话你也行，你得给我出个主意。快，皇上说午后要过来，怎么办？有时候我真烦他。”
    华莲道：“那不如，咱们去看看太后吧。”
    林芙道：“好，这是个好法子。正好也有一段时日不见太后了，得看看她老人家去。”
    于是收拾打扮一番，喊了轿辇来，往重华宫去。去时，太后正在礼佛。等了约莫半刻钟，才出来见林芙。
    林芙向她行礼请安后，笑道：“太后果真是潜心敬佛。回回臣妾来，都不见您人影。再这么下去，您怕是都要忘了臣妾这个儿媳了。”
    她在太后膝下三年，太后很喜欢她，早已将她当半个女儿看待。听她玩笑也不恼，遂跟立在一旁的檀溪姑姑乐道：“你听听她这张嘴，真是叫哀家又爱又恨。怪不得皇帝老来跟哀家说道呢。”
    林芙竖起耳朵道：“皇上？他跟您告臣妾的状了？”
    太后与檀溪都一同笑起来。檀溪道：“皇上呀，什么也没说。只是每回来太后这儿，三句话不离皇后娘娘。”
    底下侍奉的宫女儿们都

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    悄悄笑了。太后一边摇头，一边指着她哈哈大笑道：
    “瞧瞧你们两个，成天在万寿宫还热闹不够，连到哀家跟前来，还要时刻挂念着。罢了，你今儿是有什么事，终于舍得跟皇帝分开，到哀家这儿来了呢？”
    林芙真是臊得恨不得一头扎地里。早知道，就不来看太后了！她只好转到另一件事情上来说：“臣妾好几日没见过太后了，怪想念太后的，就来看看。臣妾还给太后带了样东西来。”
    说着，叫华莲上前，将手里一顶梅花纹方漆盘呈给檀溪。上头放的是一件银狐毛大氅，通体银白，在光下看，又泽泽生辉。
    太后笑她道：“哀家又不缺衣裳穿，你送这个做什么。干什么不自己留着穿呢？你穿上这身，定像个仙子一样，皇上更加要看迷了眼了。”
    林芙道：“这是前日护国公府进献给皇上的，皇上又赏了臣妾。可臣妾母家素来与护国公府不对付，又怕贵妃见了多心，实在穿不得。又想着这衣裳臣妾年轻压不住，还是进献给太后，方能彰显它气势威仪。”
    檀溪姑姑点头，向太后道：“皇后娘娘有心了。”
    太后道：“是有心了。不过现在，恐怕还有个比你更有心的人。”
    说这话的时候，太后的语色都没了玩笑，渐渐正肃起来。她指的是护国公府关家，以及那位关家出身的贵妃。
    林芙装糊涂道：“太后是说……”
    太后道：“今日哀家听说，贵妃的娘家这几日便要进宫了。说是贵妃身体抱恙，要进宫照顾。皇帝也已经允了。”
    林芙道：“这事臣妾倒是不知。”
    太后道：“你当然不知——因为贵妃压根儿就没病。向皇帝请求家人进宫照顾，依哀家看，八成是为了别的事儿。皇后，你可得当心呐。”
    林芙没想到来看太后一趟，竟还能有这么个收获。她向太后道：“谢太后告知。贵妃既然病了，臣妾理应去探望。”
    从重华宫出来，华莲道：“娘娘，咱们真要去景阳宫吗？”
    林芙在轿辇上扶额道：“去。为什么不去？”于是轿辇就往景阳宫去。
    这景阳宫，乃是关昭妃的宫室，自她入宫便居于此处。听说里头全凭她的喜好布置，奢华至极，犹如天上人间。
    皇后率人到时，早有宫人远远看见，进去禀报了关昭妃。关昭妃也不出去迎接，只叫人将帳幔拉上，把被子再紧紧一裹，由在床榻上倚坐变成向内侧躺，继续装起病来。
    林芙被前拥后簇迎进景阳宫后，先环视一番，见果然不凡：
    与万寿宫一样，进去那金漆朱门内，先有一座浮雕石屏挡着，绕过去，才能看见一座前院。前院里头养了仙鹤，在绿荫水池旁踱步。尚有些薄雪覆在小径游廊顶上。整座院子，竟不觉一点寒冷。
    林芙向华莲微微一笑，华莲立刻明白她的意思，是在赞许这宫院极美呢。这时景阳宫的管事大宫女，也就是关昭妃的得力人，一个叫丹朱，一个叫元香的，向林芙道：“皇后娘娘，我们娘娘现在身体不适，未能远迎，还请娘娘不要怪罪。”
    林芙并不答话，只慢慢欣赏美景。华莲向她们傲然道：“娘娘慈心仁德，若是怪罪，就不会亲自来探望贵妃。”
    丹朱元香吃了个软钉子。屋里头出来个小太监，跪下道：“皇后娘娘，贵妃娘娘说外头天儿冷，请您进去呢。”于是将一行人往一座隐在海棠丛后的偏殿引去。那海棠丛虽在寒冬腊月不开花，可枝桠当于窗下，修剪得极漂亮，倒别有景致。
    华莲奇怪道：“怎地贵妃不在正殿里住吗？”
    丹朱道：“原是我们娘娘嫌正殿里太大太空旷，喜住偏殿。除非皇上来了，才往正殿去住。偏殿小些，也更暖和。娘娘请吧。”说着亲自为她打了屋帘子。
    林芙进去后，只见里头由花格子隔扇分成几个小间。最里头那间隔扇上糊着青绿色的纱，是一座碧纱橱。稍外头那间，开了一扇半月形花窗，窗下置了桌案，笔墨生香。一副画了一半的梅花图，平铺其上。
    林芙想起前些日子皇帝与她一同画的梅花图，一幅留在万寿宫，一幅去了温德殿。不想贵妃也爱画这个。不过她窗前并没有梅花，想来是全凭自己想着去画的。
    刚将那画看了两眼，碧纱橱里头，只见一个人影从床榻上挣扎而起，跪在地下，咳了两声道：“臣妾参见皇后娘娘。抱恙在身，未能远迎，还请娘娘责罚。”
    林芙隔着碧纱，向她和蔼笑道：“不必惶恐。你既病着，快快起身吧，地上凉。”
    第23章 .  点绛唇（8）   他是我的夫君，我还不能……
    关昭妃既病着，就显得比素日娇弱些。玉面未施粉，素衣犹若霜。可举手投足间依然高傲。她清声道：“臣妾适才请了太医来看，说是染了风寒。臣妾怕过了病气给皇后娘娘，还请娘娘在外头坐罢。”
    说着，命丹朱、元香过去服侍。华莲觉得这是对皇后不敬，正要发作，林芙止住了她，自顾自在便那桌案旁坐下了，端

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    详那幅梅花图道：“画得甚好。”
    关昭妃重又躺回了榻上，冷声道：“不及皇后与皇上一同画的好。”
    华莲瞪了瞪眼，林芙笑笑，不说这个了：“都说病中忧思更甚，贵妃现在连一幅画都未能专心作完，想来确实不大舒坦。不知若有娘家人来陪伴贵妃，会不会好一些呢？”
    关昭妃怔了一下，懒洋洋道：“多谢皇后好意。只怕臣妾娘家人忙得很，不肯来呢。”
    林芙道：“也是，马上要过年了，想来各家都忙不开。可正是这样，才更应该赶快叫了娘家人来陪你呀——年节下，咱们宫里也事情繁多，贵妃若不快好起来，咱们宫里可得少多少热闹呢。”
    关昭妃虽是个心思重的，可她嘴皮子实在不像林芙这么伶俐，一时倒没了话说。倒是她的大宫女丹朱，嘴快一些：“多谢皇后娘娘为咱们娘娘费心了。咱们娘娘若想要家人进宫陪伴，自会跟皇上说的。皇上也不会不准。”
    元香拿胳膊肘戳了她一下道：“快快闭嘴。”
    丹朱自知失言，有些羞惭。林芙笑而不语。华莲过来道：“皇后娘娘，皇上说了午后要来看娘娘的，咱们还是赶快回去吧。”
    林芙道：“好。”
    听说她要走，关昭妃赶紧叫人搀她下榻，行礼相送。林芙又虚虚交待几句她好好养病，便出来了。
    外头正下起小雪。出了景阳宫的大门，更觉甬道里冷浸浸的。华莲道：“娘娘，咱们何苦来走这一趟，白叫人给些脸色看。”
    林芙笑道：“我一是为躲皇上，二是为探探她的口风。谁诚心冒着寒风来与她说闲话来着。”
    华莲道：“那娘娘怎么看？”
    林芙道：“瞧今日这事儿，她娘家人进宫照应是八九不离十的了。皇上也是当真宠她。就她那个样儿，能看不出是装病来着？皇上也能应了她。”
    华莲道：“皇上多半还是要看关家的情分与脸面——娘娘细想，咱们林家出来的做了皇后，关家本就不痛快。这会儿不多给关家些面子，怕是他们有得跟皇上纠缠呢。”
    林芙叹了口气，将鹅毛领子又裹紧了些。细细绒绒的毛毛尖儿扫在脸颊下巴上，温软中带着些风的凉气，怪舒服的。正此时，见一小太监匆匆跑来，跪在轿辇前道：“皇后娘娘，皇上正到处找您呐！”
    华莲“唉呀”一声道：“是鹤竹呀！是不是你师傅叫你来报信的？坏了——娘娘，您躲皇上可是躲出岔子来了。”
    鹤竹的师傅就是万寿宫首领大监黎元。林芙听此，便有些酸酸道：“好呀，本宫也正有些话想问皇上呢。华莲，走快些。”
    她正裹在鹅毛狐裘里，半眯着眼想皇帝允了关家入宫照顾贵妃，以及她那半幅梅花图的事儿，想得都快睡着了，这下又精神起来，催着轿辇快些走。积雪在宫人靴下吱呀呀地响，不过小半个刻钟，他们便回了万寿宫了。
    皇帝正在正殿里，一样一样欣赏瓶器摆设打发时间。林芙匆忙忙进去，带着一身寒气向他行礼道：“皇上可久等了？”
    霍泓装作没听见，继续看手里那件榴花银瓶。林芙又叫了声“皇上”，霍泓于是称赞道：“真是好瓶子啊。”
    林芙道：“果真是好瓶子。皇上若喜欢，拿去就是了。”
    霍泓终于舍得回头看她一眼，道：“这瓶子是朕赏你的。”
    林芙道：“虽在臣妾宫里，可到底也是皇上的。莫说是一样瓶子了，就是这满宫里的人和事，又有哪样不敢不听皇上的呢？”
    霍泓皱眉道：“大胆！你缘何如此向朕发这样的大牢骚！”
    林芙道：“皇上不是说，向来不插手后宫之事吗？怎的贵妃病了，要请她娘家人进宫照拂，臣妾这个皇后竟浑然未知？”
    霍泓道：“不是贵妃自己提的，是护国公听说她病了，跟朕上了道请安折子提的。难道你还要看朕的折子不成？”
    林芙道：“那臣妾可万万不敢。臣妾只是觉得，这个皇后之位，臣妾坐得着实有些虚。”
    霍泓脸色微变，看起来有些生气。可林芙也委屈得很。
    自帝后合卺，这还是他们头一回正经拌嘴。下头侍奉的宫人都惊呆了，个个儿大气不敢出，早已经跪了个满地。华莲向林芙使了个眼色道：“皇后娘娘，听闻咱们回来前，皇上已在万寿宫等了许久了。娘娘出门前，不是还吩咐小厨房给皇上炖上参鸡汤吗？奴婢这就叫人去拿上来吧。”
    霍泓道：“不用了。”说罢提脚就走。林芙仍跪在地上不起来，赌气道：“恭送皇上。”
    霍泓紧锁眉头，冷哼一声。华莲立刻道：“外头路滑，奴婢为皇上引路吧。”她想着要趁机在皇上跟前多为皇后说几句好话开脱。可林芙不许，她道：“华莲，我脚痛，扶我起来。”
    华莲只好去扶，又赶紧向一旁黎元使了个眼色。黎元即刻会意，为皇上打了帘子，跟了出去。
    外头雪有些下大了。霍泓走了几步，在台阶下停住脚步，问黎元道：“皇后脚疼？可是方才在宫里头乱跑，给崴着了？”

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    他故意地声音很大，里头都听到了。黎元躬身道：“许是娘娘急着回来见皇上，就走得快了些。”
    霍泓嗤笑道：“朕瞧皇后这个样子，哪里像是急着见朕，她上赶着将朕撵出去还来不及呢！既如此，朕出去就是。”
    林芙在里头听见他这番排揎，等他走远了，叫众人都退下去，自己坐下流了几滴眼泪。华莲叹气道：“娘娘这是何苦。在奴婢们跟前耍耍性子也就罢了，在皇上面前可使不得。”
    林芙泪汪汪道：“他是我的夫君，我还不能跟他耍耍性子吗？他怎么就是不懂呢？”
    华莲蹲在她膝下，握住她两手开导说：“难道皇上素日待娘娘不够好吗？有什么好吃的好用的，都尽想着娘娘。娘娘为何还要跟他置气？”
    林芙掉眼泪道：“可是我不要那种好！好吃的好用的，这宫里头谁没有，我不稀罕。我气的是，他虽看着对我好，可实际上根本没把我当心里人。要不然，他明知道我跟关家不对付，为何还要将这种事瞒着我。”
    华莲道：“我的好娘娘，不是奴婢多嘴——咱们这可不是嫁在寻常人家，能跟夫君做些无伤大雅的打闹。咱们是在皇家，在宫里，身边人是天子，是至尊。咱们不能奢求太多。娘娘，就像太后说的，您只要能做一个贤后，在皇上心里就会有位置。其他的，免不了多做多错，多说多错啊。”
    林芙道：“想与他交心，就不算是贤后了吗？”
    华莲道：“你不能奢求与一个帝王交心。咱们从前在家时看的那些话本，娘娘都忘了？帝王是没有心的。想与他交心的人，得要付出多大的代价啊！娘娘忘了入宫前，老爷是怎么交待的了？”
    她俩说这些话时，并没想到霍泓没走，而是正站在窗下听着呢。他原本出了万寿宫的门，气头一下过了，就觉得自己将话说得太重了。若传出去，又要生出些针对皇后的流言。于是折返回去，想缓和一下。不料却听见这些。
    第24章 .  点绛唇（9）   那张嘴，那双眼，还是一……
    霍泓听了这些，一言不发，默默地又走了。黎元不敢看他的表情，跟在后面一直送到宫门外，才恭声道：“皇上慢走。”
    霍泓回头看了看他，背着手问道：“皇后进来常常这样胡思乱想吗？”
    黎元答道：“皇后娘娘只喜欢华莲、水芝近身伺候，奴并不清楚这些，请皇上恕罪。”
    霍泓皱眉道：“怎么说你也是万寿宫的总领大监，皇后竟这般对你。”
    黎元道：“是奴办事不利，不如华莲那般称娘娘的心。”
    霍泓道：“不是你不中用，是皇后心里并不信朕。她虽与朕……”
    说到这儿，就停下来不说了。微叹一声，吩咐黎元道：“皇后素来有些脾气。她若不恼你，你小心侍奉着便是。”又向李谨谙道：“走吧。”
    李谨谙是温德殿首领大监，也是从小侍奉皇帝长大的。他说话，在宫廷里可是相当有分量。此时他向黎元深深看了一眼，低声提点道：“今日这事，不必与皇后娘娘提起”。
    黎元应声“是”，很是惊讶。他原以为皇帝会发怒，或是要他监视皇后言行，没想到此事竟如此轻描淡写地被带过了。但既猜不到皇帝心思，他只得赶紧回去万寿宫服侍，并不敢多置一词。
    这厢林芙与华莲发完了牢骚，在好一番劝解下，终于平静下来。她向华莲道：
    “你说得都对，不过我并不服气。太后与乃至全天下都盼着皇上做个明君，皇后做个贤后，可是却忘了我们也是人。既然是人，就有喜有恶。我厌恶横在我们夫妇之间的坏事，喜欢与夫君交心相处，这也没有什么错儿呀。”
    华莲道：“您这样想当然没有错儿。可是皇上要不这么想，娘娘岂不是一厢情愿了。他若只情愿做个明君，而不肯承认自己与一般人一样，那也没办法。我劝娘娘还是放宽些心，咱们索性就顺其自然吧。因为一些不顺心就把日子过得闹腾起来，不是个聪明办法。”
    林芙道：“莲嬷嬷，你说得对。现在我不生气了，你给我去做些酒酿元宵好不好？要多多加些红豆，甜甜的才好。”
    华莲笑道：“是，我这就去。”
    林芙既气过了，又有热乎乎的甜酒酿，就舒舒服服斜倚着美人靠，一口一个小元子，看着窗外落雪。没一会儿又上了晚膳，热乎乎吃了顿羊肉锅子，觉得既想开了，日子还是过得很舒坦的。
    这对主仆的言行，黎元都看在眼里。他甚觉惊讶，沉思不已。
    在过往宫中传闻里，皇后虽为六宫之主，天下所有女人的表率，可在皇帝跟前无一不是毕恭毕敬，事事顺从。别说是生病的嫔妃请奏要娘家进宫照顾，就是皇帝一时兴起要宠幸谁，皇后都是上赶着张罗，生怕落个善妒的名声，被皇帝厌弃。
    像新后这般，尚在新婚中就与皇帝争吵的，真是稀罕。黎元提心吊胆之时，也暗觉佩服。他想，或许这也是皇帝没有向皇后发火的原因吧。
    只是，这事儿很快就传

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    到了太后耳朵里。一向对皇后温和的太后，竟生了气。第二天一大早，便将林芙巴巴叫去重华宫，也不赐座，硬是让她立在地下听训听了小半个时辰。
    太后拍案道：“皇后！你从前在水云阁训读宫规时，是除了唐家女外最为熟练的一个。你应当记得清楚，皇后在皇帝跟前第一条，就是要‘温恭德顺’！你细想想，你昨日与皇帝顶嘴，把他生生气走，你担得起这四个字吗？倘若皇帝再狠心一点，就要冷落你了！”
    这是众人所见中，太后头一回对皇后如此发怒。太后觉得没训够，又道：“哀家当年看中你，是为觉得你性子够强，能压制住关昭妃一党。可这份强，你可不该用到皇帝身上呀！”
    林芙当然不能将她与华莲那副大道理来跟太后讲，因此只能诚恳听训。等过会儿太后气消了些，又上前给她端茶倒水，捏肩捶腿，总算给对付过去了。
    太后不气了，又想起要林芙做事：“听说今晨宫门一开，贵妃的娘家人就进宫来了。他们倒是心急。你且留意着，贵妃既是装病，保不准是要与她娘家人商议些什么。”
    林芙道：“是。”
    太后道：“檀溪，送皇后出宫。”
    檀溪将她们送出重华宫，劝慰林芙道：“娘娘，奴婢是侍奉您的，知道您万不是那种不知礼数之人。娘娘今后还是耐着些性子，才能与皇上长远。马上又是年节了，可不能再闹不愉快。”
    檀溪曾极细心教养、照顾过林芙，她说这些自然是出于真心，林芙很是感动，道：“多谢您老人家提醒。”
    檀溪道：“天冷风大，难为娘娘一早赶过来了。快回去罢，奴婢就不远送了。”
    林芙吩咐起了轿辇，往万寿宫回去。这会儿风果然寒凉，且已裹挟着些细细的小雪。走至半路，雪势渐盛，宫道上头砖石都有些白了。抬轿的怕路滑，脚下行得慢些，林芙便阖目养神。突然，听见有人大声道：“臣参见皇后娘娘。皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
    林芙一睁眼，见是个俊俏到有些嚣张的公子哥儿。身上穿着满绣金丝鹤纹圆领玄锦袍，发上簪着赤金掐丝高发冠，眼若春山，眉尖上扬。动作虽谦恭，态度却很傲慢。
    林芙只觉他眼熟，一时却没想起，只隐隐将他与关昭妃的娘家人挂上了钩。倒是黎元在旁一声喝道：“什么人！敢在皇后娘娘跟前大呼小叫！”
    这本是华莲要说的话。她朝黎元看了一眼，又补了一句：“你是哪家外男？”
    这公子哥儿单膝跪地说道：“关家二郎行不改名，坐不改姓，关宸是也！”
    华莲道：“原来是贵妃娘娘的娘家人。”她记起从前与关家冲突之事，仍然记仇。
    林芙此时终于记起了他这张脸。这个人，她一共也就撞见过两次——一次是偷躲在二哥马车里，听见他剐蹭了二哥的马车还强词夺理时；
    一次是那回太后寿辰，她进宫，被这个人堵在宫墙下时。那时她狠狠打了这位嚣张公子哥儿一巴掌，还恶踢了他一脚，差点给人踢残了。现在回想，那时当真年轻气盛啊。
    林芙倒不对他有什么仇恨，只是旧事翻涌，愣了一下，才发觉日子已过了这么久。如今再见，这小子那份不逊仍然厉害，只是不太外露，都藏在一双眼里了。
    林芙笑道：“原来是关家公子。关公子如今在何处高就呢？”
    关宸道：“不敢称高就，不过在工部谋了个闲差罢了。许久不见，倒是娘娘出人头地了。”
    他这话有些讥讽的意思，是在报复林芙当年那一顿狠揍。华莲听了喝道：“这是怎么与娘娘说话呢！”
    林芙止住她，高高在上微笑道：“关公子此次进宫，想是为了看望贵妃，定要尽心竭力才是，也算是为本宫分忧了。”
    关宸原要逞口舌之快气气她，不成想反被她噎得咬牙切齿，又无可奈何，只好瞪着眼道：“多谢皇后娘娘关怀，臣还要去看望贵妃，臣退下了。”
    林芙悠然道：“黎元，送送关公子。这宫中之大，又覆了雪，关公子可别迷路了才好。”
    她也是话里有话，是提醒关宸切莫为了贵妃铤而走险，做出些什么来。
    关宸不由瞅了她一眼，只见白盈盈雪花飘落在年轻皇后的发鬓里、眼睫旁，以及大氅毛领尖儿上，越发显得她脸颊小巧娇美。若不说话，当真是个巧笑倩兮的美人儿。只是那张嘴，那双眼，还是一如既往地厉害不饶人。
    第25章 .  点绛唇（10）   病美人呜呜嘟嘟地念叨……
    景阳宫今日真是好生热闹。连素日只有皇上来时才开的正殿, 现在也喜气盈盈。所有人都殷勤侍奉着关府来的当家夫人与小公子，关昭妃也十分地气色好，根本看不出有什么病痛了。
    关宸闯进景阳宫的时候, 关夫人正在心疼女儿, 给她带来好些衣裳料子、家中吃食，母女俩正说笑不已。关宸大喊一声“姐”，便气呼呼坐下了, 举起茶碗咕噜噜干了个干净。
    关夫人道：“这孩子，又怎么了！”

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    关昭妃轻笑一声, 道：“八成是遇上皇后了，是不是？”
    关宸道：“姐，你不知道她那个样子，盛气凌人得很。”他还在为三年前林芙打他的事儿记仇，因此现在也看她格外不顺眼。
    关夫人登时大怒道：“我儿，她又怎么你了！难道还能叫人打你板子不成！”
    关昭妃道：“娘, 您说到哪里去了。”
    关宸道：“姐, 你平日里也要这么看她眼色吗？”
    关昭妃道：“我虽为贵妃, 不及她位分高, 但算六宫资历，谁不服我。她素日里也不常与我打照面, 暂且还算相安无事。”但她的神色很有些微妙。到底是母亲懂女儿, 关夫人一眼就看出端倪, 于是欲言又止。
    关昭妃见了母亲神情, 就知她有话要说，于是向关宸道：“弟弟，你也别生气了，先去偏殿休息吧, 晚些时候皇上还要召你问话呢。母亲与我现在要说些体己话。”
    关宸想起皇后方才提醒他“不要走迷了路”，登时警惕道：“娘亲、姐姐，你们不会背着我密谋些什么事儿吧？”
    关夫人啐他道：“嗐，这傻儿子说什么糊涂话呢！我们娘儿俩许久不见，还不能说些悄悄话吗？去去去！别在这儿瞎掺和。”
    关宸满府疑惑，也只好由着丹朱将他拉出去了。关夫人又摒退其他人，只剩下她与关昭妃，以及元香在里头伺候。丹朱元香原是打小就在府里跟着贵妃的，因此即便是说悄悄话，也没什么可避讳的。
    关夫人道：“我儿，那个皇后是不是给你气受了？”
    关昭妃瞬间眼眶就红了，道声：“娘，女儿的确受委屈了。只是在信里头不敢多说。”
    关夫人气愤道：“我就知道她不是个好货！当年在太后生辰宴上，她那样欺侮你娘，又打了你弟弟。这样的人，居然也能坐上皇后之位，实在是没天理！她又给你委屈受，娘绝不能忍受！”
    又道：“我儿，你久居宫中，也可与她分庭抗礼，你怎么不想想办法呢？”
    关昭妃道：“我若有办法，还能叫她顺利做了这个皇后吗？当初她在太后身边三年，自是无从下手。如今帝后新婚，太后宠爱，我能奈何？我总不能反了皇上与太后啊！”
    关夫人道：“儿啊，你就是心太软了！这样，会使咱们家多年心思都白费了！你弟弟的前程又该怎么办呢？你才应当做那个皇后！你若不好下手，娘只好替你下手了！”
    关昭妃低声喊道：“母亲！你要做什么？”
    关夫人咬牙道：“放心，我不会让咱们府里去做的。你还记得当年与林家女一起在太后膝下承教，后来被赶出宫去的那个乔蓉？”
    关昭妃道：“我记得，她怎么？”
    关夫人道：“这个乔蓉，也是倒霉。她被姓林的陷害罚出宫去，在京城各官家里的名声也就毁了，没人敢娶。她祖父乔傅年，三朝为相啊，这下可给气病了，只好向皇上告老。”
    关昭妃道：“这我知道。”
    关夫人又道：“第二年，她爷爷费尽心思，给她找了个人家——一个做布匹生意的鳏夫。他让乔蓉去给这个鳏夫做了续弦。这之后乔傅年才合了眼。你可知道这个乔蓉有多恨姓林的！”
    关昭妃道：“母亲，你可不能乱来。”然而她虽嘴上这么劝着，心里却有一丝希望——她知道乔蓉有多恨皇后。若是真能借乔蓉的手使皇后落败，她们关家以后的日子也就能好过些。
    她想她自己已经算折在深宫里了，无论如何，都不能白白牺牲，总要给家里带来些好处才行。
    *
    这之后，关家公子因是外男，不便在宫中留宿，因此当日得了皇帝召见后就回家去了。关夫人则得了恩准，可以在宫中陪伴贵妃直到年节后。有她在，林芙的事儿自然又多了不少，且还得时时提防着这位命妇夫人故意给她捣乱。
    又临近年节，六宫事务逐渐繁忙：各宫里的分赏，年宴上食材的准备，宫人们新衣首饰的督制，以及各地官员们向后廷的宝物进献清点……等等，林芙因为她是头一回料理这么隆重的年节，因此事无巨细，样样过问。
    就这样，终于有一天，在连打了半日喷嚏后，林芙成功累出了风寒，硬生生被华莲摁进了被窝，不许她再出来。
    林芙狠狠拿帕子擤了把鼻子，可怜兮兮道：“莲嬷嬷，我那账本……你知道的，我得赶紧看完啊。”
    华莲生气道：“娘娘，我不过就往御用司去了半日，半日而已！怎么回来你就这样了呢？黎元、水芝，你们都是怎么伺候的？”
    若说叱责水芝也就罢了，连带着黎元也一同训了，这位万寿宫首领大监面上自然不大好看。
    林芙赶紧和稀泥道：“好啦好啦，也不怪他们。是我坐那窗下看账闷得慌，才叫把窗子打开的。谁知道就吹进来一阵风。这老天爷的意思，谁又猜得准呢，你说是不是？”
    华莲道：“皇后娘娘！这说的是什么话。”
    黎元不理华莲，向皇后躬身请罪道：“都是奴没有服侍好

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    娘娘，还请娘娘责罚。”
    林芙道：“别，算了吧。我若再罚了你，一会儿你给气走了，华莲也给气走了，就剩水芝服侍我。我事儿又多，一会儿再把水芝也给累坏了，真是可怜见儿的。”
    华莲道：“娘娘还有心思说笑呢！”
    水芝本被华莲骂得有些眼泪汪汪，听此，又觉愧疚，又觉想笑，面上实在辛苦，低声道：“我去给娘娘把药端来。”
    黎元道：“那这些账本？”
    华莲怒道：“还提账本呢！”
    林芙道：“不行啊。这都是历年宫中办年节的账本。我若不仔细看看，好多事情都不知道怎么去做呢！”
    华莲道：“罢了，罢了，我的好娘娘，奴婢真是没奈何。这样，娘娘先好好睡一觉，发发汗，等明日睡醒有精神了，奴婢双手给您奉上账本。”
    林芙道：“这主意好。”
    很快水芝端来汤药。林芙又嫌苦，开始装呕。及至华莲作势要黎元去叫皇上过来看她，才赶紧一把将药碗干了。又叫拿来块儿蜜糖塞嘴里含着，便睡下了。
    好容易睡着了，华莲给她再掖好被子，才叹气起身道：“这个娘娘，怎么还是和小时候一样爱闹。”
    水芝轻声道：“先前娘娘刚进宫时，成日里一脸凝重，跟谁说话都严肃。如今渐渐好了，可见心里宽泛了些。这是好事呀。”
    华莲笑道：“你说得也对。”转而又正色道：“不过以后可要小心服侍，千万不能再这样了。临近年节，本来就事多受累，再生了病，谁能扛得住呢。”
    正说着，只听见外头屋帘子呼地一打，是皇帝进来了，一屋子人赶紧跪下。霍泓叫他们都起来，人还未进来，就听见他隔着珠帘走来问：“谁生病了？”
    华莲与黎元慌忙跪下迎道：“回皇上，是皇后娘娘生了风寒，正休息呢。”
    霍泓一听，立时掀开珠帘进来。那珍珠串子顿时噼里啪啦乱响一阵，霍泓又忙攥住，叫珠子不要再响。
    他走过来看时，只见这位病美人正沉沉睡着，将被子裹成一个窝。乌发乱披，雪颊泛红。睡梦中蹙起眉尖，唇齿紧咬，呜呜嘟嘟地不知在念叨什么。
    他弯腰凑近了听时，只听见两个轻轻的字儿：“檀郎。”
    第26章 .  点绛唇（11）   贵妃掌事多年，就是这……
    为“檀郎”这两个字儿, 霍泓认认真真照顾了林芙大半日。端药掖被，擦汗喂水，真没闲着。可惜林芙是睡着了的, 什么也没看到。
    直至晚膳后, 众人越发觉得皇后不对劲了。先头找太医来看时，只说是轻微风寒，叫煎几味药就好了。可这才不过半日, 风寒不但没好转，反而愈加严重——现在林芙额上细细密密满是汗珠儿, 面颊酡红，眼睫时不时抖一下，手一直抓着被角，整个人都缩成一团。
    她发了高热。
    华莲急了：“黄太医不是说娘娘没事吗？怎地这般严重了？”
    霍泓发了怒：“去叫人把他请来。”
    黎元精得很，一心要为皇后效力，早已派人去请了。不多时, 黄太医过来, 还一同带上了一位曹院判。这位曹院判年轻有为, 长相清俊, 品行风流，是个深得宫女们喜欢的人才。
    皇帝见了曹院判, 向黄太医冷笑道：“你知道自己诊断不济, 倒会搬救兵来。”
    黄太医磕头道：“皇上饶命！臣昨夜里喝了些酒, 今日才耽误了正事。求皇上饶命！”
    皇帝道：“朕不管你昨夜干什么去了, 朕只知道你不能再胜任太医一职。太医院虽为后宫诊治，但属礼部管辖。李谨谙，传朕旨意，此事交由礼部去办。”
    李谨谙身为温德殿大监, 侍奉皇帝多年，对圣意再明白不过，道声“是”就去了。他知道黄太医是不能够在太医院再呆下去了。
    皇帝皱眉道：“这般庸才，是如何进到太医院里面来的？”
    那曹院判是个到处不得罪人的，惯会说话。他道：“皇上，咱们太医都是各世家送来的好苗子，考到太医学馆来的。黄太医当年也是如此。只不过他在太医院做了许多年，心思有些松懈，才会一时疏忽。”
    皇帝冷哼一声，道：“朕日日在朝堂为臣民操心，然朕的臣民就是如此报答朕的。”
    他这番火气可是不小，底下人都大气不敢出。曹院判尽心为皇后搭脉诊治后，回禀道：“皇上，皇后娘娘现在高热不退，来势汹汹。臣会为娘娘另开一副方子，黄太医那副就不要再用了。”
    皇帝道：“你去。”
    曹院判就下去拟药方了。皇帝怒气未消，恰逢景阳宫一个太监过来，说是一位苏贵人新练了首小曲儿，又亲手整治了晚膳，请皇上前去品鉴。
    皇帝道：“皇后病成这样，她还有心思唱曲儿！朕已经用过晚膳了，难道还要上她那儿再用一顿吗？”
    那太监吓得哆哆嗦嗦回去复命了。李谨谙这时已经回来，劝道：“皇上消消气。苏贵人并不知皇后娘娘

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    病了，请皇上去也是一番忠心。”
    皇帝道：“忠心？朕看是魅惑朕的心吧！”
    一旦皇帝开始这样嘲讽人似的说话，就说明他正在气头上，除了李谨谙无人敢劝。不过他仍然留下来看顾皇后，直到后半夜才回去温德殿歇息。
    第二日也是如此。到了第三日，皇后的烧热终于退了。
    皇后一睁眼，脑子刚不那么混沌了，就记起要找华莲要东西：“华莲，我的账本呢？快拿来。”
    回答她的却不是华莲。皇帝那张怒而俊美的脸出现在她脸面上方，手往她褪去绯红、略显苍白的脸蛋子上使劲捏了捏：“什么账本？不是因为看账本才病成这样吗？”
    林芙问话时还半阖着眼呢，这下彻底清醒了，一睁眼呼道：“痛！啊……皇上，怎么是你？”
    说到最后一个字的时候，她不惊呼了，而是变得矜持有礼，赶紧要挣扎着坐起向皇上行礼。霍泓一把将她摁住，道：“病中还行礼做什么？为何与朕如此生疏了。”
    林芙垂眸道：“生病归生病，皇上终究是皇上。不拿礼节和恭敬待皇上，还能怎样呢？不管怎么说，皇上都是不可冒犯的。”
    她倒是已经想通了，可霍泓听了，不知为何就觉得生起气来。他本来一手摁着林芙，一手端着个药碗。听了这话，便将药碗硬塞给刚进来的华莲手中，使劲掀了珠帘子走出来，甩得那珍珠串子噼里啪啦地响。
    走之前还撩了一句话：“皇后觉得有朕陪在身边惶恐，那朕就出去好了。”
    华莲大惊道：“皇上……啊，娘娘，你醒了？什么时候醒的？可算醒了！你再不醒来，皇上都要撤了曹院判的职呢！”
    皇帝在外头背手说道：“朕可没这么说。”
    华莲道：“是是，是奴婢失言了。都是奴婢瞎说的，请皇上恕罪。”
    皇帝冷哼一声，走了。
    林芙摸不着头脑道：“他怎么回事？”
    华莲扶她起来，拿巾子给她额上、手腕上擦擦道：“娘娘昏睡这三日，皇上日日都来看娘娘呢。还给娘娘擦身子、喂药……”
    林芙忙止住她，道：“等等，擦什么……擦身子？怎么擦？你说谁擦？”
    华莲正色道：“皇上擦啊，给你擦身子，就那样擦啊。”
    林芙道：“怎样？”
    华莲不懂她为何这样问，道：“就这样啊。娘娘，失礼了。”说着，就将她中衣解开，拿巾子比划了几下。
    林芙臊得喊道：“哎呀！”
    华莲恍然大悟，道：“哦，娘娘是为这个害羞吗？这有什么的，你们不是夫妻吗。”
    林芙道：“莲嬷嬷！你一个未出嫁的姑娘家，怎地这般不害臊！”
    华莲道：“娘娘还记得我未出嫁呢！还问我这些。”
    林芙恍然无语，任凭华莲与水芝伺候她，可心里却一直想着皇上。她没想到皇上一直照料她，她醒了却还那样与他说话，真是难怪他会生气。
    说也奇怪，她明明一已经打定主意要想通了。可当知道皇上因为她而生气时，她居然也有些小小的难过与愧疚，应该向他做一点补偿才是。不过，到底该怎么做呢？
    林芙想着想着，突然听见黎元在外头道：“娘娘醒来，实在太好了。咱们合宫上下，都担心得不行。这几日因为娘娘病着，所以太后先将六宫事务又交给贵妃处理了。”
    华莲皱眉道：“娘娘养病呢，说这些做什么。”
    黎元沉住气道：“但是奴不说不行——贵妃理事，向来严厉，就算年节下也有诸多奴婢抱怨。奴是想着，这是皇后娘娘入主六宫的第一个年节，倘若办不好，恐怕以后难以服众。奴是真心为娘娘着想，才这般说的。”
    林芙道：“你说得不错。华莲，现在我要先吃点粥，再去沐浴。你直接把账本拿来吧，我坐浴池里看好了。”
    华莲瞪黎元道：“娘娘也太操心了。”
    林芙道：“快去罢。”
    皇后的万寿宫中，是单有一座浴池的，就在后偏殿里，里头也有专人侍奉。等林芙吃完了粥，那边也准备好了，水芝便搀着她从长廊里头走过去，免得又吹了外头寒风。
    浴池宽敞，盛着十八种草药加花瓣熬成的汤汁，香而治愈，病后泡一泡再好不过了。林芙舍衣泡了进去，面前热水上还漂着一个银盘，里头放着一壶温酒，和几样甜软小食。
    不过林芙并无心贪嘴，而是叫华莲一本一本地将账本递上，仔仔细细地看。她实在不愿意自己掌权的第一个年节，就被贵妃抢了风头，害了风评。
    许是大病初愈后，头脑也跟着清晰了许多。现在她再看这些账本，竟发现诸多问题。她皱眉问道：“怎么回事？贵妃掌事多年，就是这样做事的？”
    第27章 .  点绛唇（12）   咱们就从今岁开始，一……
    华莲过来问道：“娘娘, 贵妃怎么了？”
    林芙道：“这账本我原翻看有些日子了。之前还不觉什么，

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    现在看得多了，总觉这账目不对。你看这处, 与这处。”
    华莲凑来看了几眼。奈何她看见那些账目数字就眼晕, 顿时发懵道：“娘娘，我看不懂。水芝你来看看？”
    水芝素来不爱说话。但是第一，她手巧会梳头；第二, 她耳朵很巧，稍远一点的响动也能立刻察觉；第三, 她脑子巧，像从前在家时林芙学看账本，华莲一概是不看的，但是水芝很愿意一起学。
    林芙指点了几处与水芝看。水芝道：“娘娘，这账目似乎被人刻意动过。正常来说，不应当这样的。”
    华莲道：“怎么回事？”
    水芝道：“这几页笔迹都不对。若非贵妃娘娘一人所写, 那必是有人代写了。这么重要的账目, 我想要么是贵妃授人代写, 比如她身边的丹朱元香；要么就是她压根儿没在意, 都叫别人瞎写了。”
    华莲道：“这笔迹你也能辨认得出来啊，我看着都一样呢。”
    水芝又道：“还有这里, 算的数目也不对。咱们宫里头, 年节每个宫人的赏赐都是按份例来的, 最下等的杂事司的宫人一人也有三两银子。你看这上头说, 去岁杂事司宫人共二百六十人，合算起来约要七百八十两。可这里记载得也太离谱了——一千二百两，怎么可能？多出来的那些银子都上哪去了呢？”
    华莲道：“娘娘，咱们要不要找贵妃来问话？”
    林芙摇摇头。
    华莲又道：“那……找丹朱、元香来问？她俩是贵妃心腹, 这笔迹多半也有她们的。”
    林芙还是摇头。
    华莲不解了：“但是光杂事司赏赐这一项就有近四百两的缺漏，宫里要花钱的事儿林林总总加起来，可不得了。太后难道也不管吗？”
    林芙笑道：“太后年纪大了，只想礼佛，你哪能叫她日日对着这账本看。”
    华莲道：“也是。那可怎办呢？”
    林芙道：“去岁的事尚且如此，往年旧账更不必提。你现在去跟贵妃翻这些又有什么用呢？流出去的钱也拿不回来了。咱们就从今岁开始，一样一样地整治。首先，就拿年节这一项来开刀。”
    她叫人服侍着出了浴，好好用了膳，就开始动手了。首先，她叫水芝去调来现在各司的人头簿子、银钱簿子，又叫华莲把六司掌事姑姑都喊来问话。
    问话是在正殿承德殿里头。她坐在那扇花形拱门内的玉台之上，脚下两尊香鼎中已燃起熏香。这是正式面见各宫嫔妃、管事时才有的礼仪，以示重大。是而当六司掌事姑姑们站在她面前的时候，不由得一个个惶恐。
    姑姑们见完礼，林芙却没有赐座。两旁座位是给嫔妃们坐的，宫女们只有站着，或是跪着回话的礼。
    这其中，有一位礼仪司的绣春姑姑，因从前林芙承教太后膝下时，也曾受过她的教诲与照顾，因而与皇后熟识几分。既知她的脾性，自然也就不像旁人那般瑟瑟发抖。
    绣春姑姑道：“不知皇后娘娘召奴婢们前来，是有何吩咐？”
    林芙含笑道：“吩咐倒是不敢，各位都是宫里的老人儿了。不过本宫年轻，有些地方不大明白的，还得向各位姑姑讨教。”
    绣春姑姑一听她这调，就知道皇后并非在谦虚，而准是在打盘算。她躬身道：“皇后娘娘请说，奴婢定知无不言。”
    林芙道：“近日本宫看这人头簿子，觉得咱们宫里人也太多了些，一年单各项薪俸就是笔大数目。现在前方战事吃紧，咱们后方也不得不省着用钱。可这点儿钱若要养活这么多人，就免不了其中会有克扣贪饷之事。这是本宫不愿意看到的。”
    掌管各宫人头簿的也是绣春姑姑。林芙说这话的时候，就一直看着绣春。她虽是笑着说的，却令绣春肃然起敬，觉得这位娘娘果真与从前大不一样，竟真正出落成几分皇后模样了。
    绣春跪下请罪道：“娘娘恕罪，是奴婢失职了。奴婢自甘请罚。”
    这六宫人头数本是个经年积累的旧病，谁都嫌麻烦不愿去查办。落在她手里，若想办时，也总遭各路人等阻挠，久而久之也就没了法子。
    按理说，这是不能全怪绣春的。但皇后既然如此问了，绣春自然也不能推卸责任，只盼皇后能真正管起这件事来——现在这个人头簿子，已不是她一个小小的礼仪司掌事能查管的了。
    林芙心里也明白，因此并不苛责，而是温和道：“本宫知道姑姑是个尽职尽力的人。过去之事且不提，现在开始，本宫希望姑姑能助本宫一臂之力，将这些烂账平清楚，姑姑以为如何？”
    绣春姑姑道：“奴婢自当领命，任凭皇后娘娘差遣。”另外五位姑姑也跟着一齐答应，朝林芙拜下去。
    可林芙笑道：“先别忙着应承呀。本宫才刚是与绣春姑姑交待的，又何时与你们交待了？”
    那五位面面相觑，不知皇后是什么意思。
    林芙端起盖碗，闭目品茶。一旁华莲站向前道：“娘娘的意思，是你们当中有人德行不配，应不再做掌事，而将此位让与有才能者。诸位姑

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    姑请说说，你们当中有谁自认是可以留在娘娘手下做事的？”
    那五人大惊，个个说不出话来。华莲又道：“倘若有自认为忠心的、有能力的，可即刻站出，娘娘日后必将重用。不过，诸位心里还是要有个数儿，可不要想着单说几句好话就能糊弄娘娘。若有敢撒谎的，立刻送往水房去。”
    “水房”是宫中掌刑司的别称。因里头有一座水牢，能叫人生死不得，因而人人惧怕。
    这下，几人皆垂眸沉思，有犹疑的，有惧怕的。不过片刻后，果然有一人站了出来，道：“奴婢掌刑司管事关秋翠，愿为娘娘效劳。”
    林芙默默将她打量一番，只见此人生得结实，面容不丑。华莲看着她道：“听说，你是贵妃娘娘的远房亲戚？”
    关秋翠忙道：“是，奴婢是她娘家的旁系远亲。但素常也并不与贵妃娘娘多来往。她宫里进出的都是贵人，奴婢不过一介穷亲戚罢了。俗话说皇帝还有三个穷亲戚呢，皇后娘娘，您说是不是？”
    林芙听笑了，道：“皇上有没有穷亲戚本宫不知道。不过你既然愿意效忠本宫，本宫就暂且留了你——本宫给你三个月时间表明忠心。三个月后，本宫自会定你去留。”
    关秋翠谢恩道：“奴婢但凭娘娘差遣。”
    接下来，绣春姑姑也站了出来。她自不必说，只向皇后微微一笑，两人间便是心有灵犀。
    另一个站出来的是御服司掌事姚崇兰，林芙同样给她三个月时间，再定去留——以上这三个，除了绣春是个知根知底的，关秋翠与姚崇兰均是水芝已查过底细的，算是可用之人。
    至于还跪在地下打哆嗦的那三个，可就不一定了。
    第28章 .  点绛唇（13）   皇后，你还是太年轻。……
    现在, 礼仪司掌事绣春、掌刑司掌事关秋翠与御服司掌事姚崇兰皆站在皇后右下侧，表示她们已效忠皇后。还有御寝司掌事、御用司掌事、杂事司掌事三位，还跪在地下, 尚不明去处。
    华莲严厉道：“怎么, 三位姑姑还未想好吗？”
    那御寝司掌事姓荣的，爬过来向皇后磕头道：“娘娘！奴婢愿、愿为娘娘效劳！”
    华莲呵斥道：“回话要有个回话的样子，莫把娘娘给吓到了！你倒是说来听听, 你有什么本事，能为娘娘效劳的？”
    姓荣的道：“奴婢、奴婢向来恪尽职守, 如今愿为娘娘肝脑涂地！”
    华莲冷笑道：“哦，你的恪尽职守是怎么个尽法呢？是向贵妃献媚、故意给其他侍寝的嫔妃使绊子，还是勒索低等嫔妃、向她们索要钱财换取侍寝的机会？”
    姓荣的登时呆了，半跪在地上，冷汗不住向下冒。林芙这时品完了茶，终于愿意说上几句话了。
    她道：“荣姑姑, 你在御寝司任职也有十三年了吧。这个职位, 可是个辛苦差, 要在皇上与众嫔妃之间周旋, 轻易便不知得罪了哪位娘娘。不过，本宫看你倒挺有能耐的, 硬是这这份苦差事做得风生水起, 不但敢欺压嫔妃、大捞油水, 如今连本宫也敢糊弄了。”
    姓荣的摇头讨饶道：“娘娘、娘娘, 奴婢知错了！求皇后娘娘饶命！”
    林芙道：“关姑姑，此人已不再是御寝司掌事，由你处置罢。”
    姓荣的大喊道：“娘娘！奴婢是有错，可是错不至此！宫规不是这样的！唔……”
    话未说完, 黎元已叫他两个徒弟上前，将姓荣的嘴给塞住，并将她绑了起来，随后便要去抄了她的住所，将她吞并的银钱珠宝都拿回来。
    而林芙高高在上，冷眼看她道：
    “本宫即是宫规，你有什么不服？”
    姓荣的哪里还答得上话，即刻便被拖往掌刑司发落去了。如此一来，剩下那两位不敢再糊弄，纷纷承认自己拿职位做过的恶事，谋过的好处。
    林芙也不想太过严苛，免得众人惧怕，于是只吩咐将她们降职处理，打发到杂事司做苦事去了。
    随后，又将已查明有品德、有才干的三个，新挑上了三司掌事的位置。这三人分别是御寝司掌事金锦、御用司掌事秦生花，和杂事司掌事林玥。同样，这三人也是暂且留用，待三个月后定去留。如此一来，六司掌事皆都是皇后的人了。
    今日这承德殿之事即刻就传遍六宫。因为有人看到姓荣的一路被绑去了掌刑司——是黎元吩咐他两个徒弟专门挑热闹的大道绕远过去，好叫众人都看看这个丑妇。
    及至到了掌刑司门口，他两个徒弟将人交接与掌罚嬷嬷时，姓荣的一时挣脱了，形同疯妇般扯掉嘴里麻布，拼命嘶喊道：“贵妃娘娘救命——！”但很快就被押了进去，再听不见声音了。
    于是人人都激动起来——有的是受够了荣氏勒索的低等嫔妃，与受尽她欺压白眼的宫女们，她们很高兴，纷纷奔走相告；有的是常收荣氏好处的得宠嫔妃，料想皇后是动了真格要整治六宫，不由人人自危，纷纷开始堵住身边人的嘴。
    在这之时，林芙先不管

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    这些风起涌动。她又叫水芝做了一件事。
    水芝奉命，细细查看了各司账簿——如荣氏那般贪心而蠢的人，竟还将自己收受的贿赂做了个簿子，也不知为了留做自己欣赏，还是为了给后人留下证据。这竟是林芙万万没想到的一项收获。
    由此，水芝得以清点了从诸位先掌事那里拿回的赃银珠宝。然后，由黎元带着他两个徒弟，将这些银两珠宝物归原主。有的归还嫔妃，有的归还宫女太监。
    有些财物已经被用掉无法归还的，林芙吩咐从宫库中拨出一些，按各人损失三分之一去归还补偿。无法弥补的那三分之二，便算是对她们贿赂他人的一个教训。
    这些举动做完，六宫中风向已然彻底变了，众人皆开始信服皇后、崇敬皇后。
    这样，第一桩事便算做完了。接下来，林芙为做第二桩事，去拜见了太后。
    太后早已听闻数日来皇后所作所为，她很是赞赏林芙的能干，觉得自己没有选错儿媳。不过，在林芙说明来意后，太后却沉默了。
    林芙向她道：“太后娘娘，如今换掉各司掌事只是件小事，臣妾尚能自己做主。不过这件事，也许会使得宫廷起一阵风波，臣妾不得不先来向太后讨教。”
    太后道：“哀家懂你的意思。可是皇后，你想过没有，偌大一个皇城，你要是将所有人都一个一个查下来，怕是得有半数都要清除出去。这可不是一阵风波，只怕要是阵暴风雨了。你也知道，有些宫人的来历是颇有门路的，连哀家也不得不睁一只眼闭一只眼，免得与外廷起了冲突。”
    林芙道：“正因如此，才更要清查。如今关家势力在朝甚盛，连后宫也不放过。多少宫人都是他们一党安插进来的，时间久了，都是大患。再者，这些人进来后沆瀣一气，有欺压宫人的，有捞刮财物的，更有那种买卖职位的，搅得咱们宫里乌烟瘴气。这如何了得？”
    两人谁也说不服谁。太后的意思，觉得林芙做法虽对，但锋芒太露，恐招大患；林芙的意思，陈年旧病，戕害宫廷，更是大祸。
    最后，太后叹气道：“皇后，你还是太年轻。”
    林芙道：“太后若能帮臣妾一把，兴许臣妾能做得更顺利些。”
    太后闭目道：“哀家老了，折腾不动了。你这主意不仅事关后廷，更涉及前朝，你去找皇帝说去吧。”
    林芙大喜道：“那么，太后是默许臣妾了？”
    太后不点头，也不摇头，只是盘她那串佛珠子。林芙道：“那么，臣妾就当是太后默许了。”说罢便行礼告退，要去找皇帝。
    等她走后许久，太后才睁开双眼，对一旁立侍的檀溪忧然道：“檀溪，你说哀家找的这个儿媳，是不是有些过分能干了？哀家原只想她做个皇帝的贤内助，万没想到竟是个要做大事的。”
    檀溪劝解道：“太后，年轻人的事，就让他们折腾去吧。太后现在最重要的，是颐养天年啊。”
    太后摇头道：“你瞧她这个莽撞样子，刚赢了小小一场战斗，就如此信心满满，干劲十足，全然不顾后果。那关家一党无论在前朝，还是在后宫，均是盘根错节多年的积累，哪有那么好对付？哀家若是放心，迟早得看见她砸了自己的脚。”
    檀溪见太后动了气，只得应“是”。太后缓了口气，又道：“檀溪，你给哀家好好盯着这妮子。寻常事我不管，可一有什么不得了的动静，你立刻来禀报我。”
    第29章 .  点绛唇（14）   皇后，你简直忤逆！
    林芙去往温德殿的时候, 华莲一直在劝她：“娘娘，皇上的书房是不允许嫔妃进去的。咱们还是别去了吧，等他什么时候来了万寿宫, 再慢慢与他说不好吗？”
    林芙兴奋得两颊通红, 双眼发亮，道：“皇上是说嫔妃不能进。可我不是嫔妃，我是皇后呀！再说了, 本宫是奉太后之命，有要事向皇上禀报的。”
    华莲见劝解不成, 只好说道：“那么，咱们就先在温德殿外等等他吧，还是不要擅闯。”
    林芙听取了这个意见。她们到温德殿时，皇帝正在里头批折子。门口立着侍奉的是温德殿首领大监李谨谙，见皇后来了，大吃一惊, 迎上前道：
    “皇后娘娘, 您怎么来了？这里寻常是不许娘娘们过来的。”
    林芙道：“本宫有要事要奏禀皇上, 你可否能通传一声？”
    李谨谙看起来有些为难, 但还是拒绝了：“娘娘，这个恐怕不成。奴是侍奉皇上的, 必得以皇上旨意为先。娘娘请恕罪。”
    华莲道：“连皇后娘娘求见也不行吗？”
    李谨谙道：“这真的不成。皇上说了, 后宫之事尽在皇后娘娘手中, 他不干涉；同样, 涉及前朝的地儿，也请娘娘不要踏足。”
    这话使华莲心头一沉。林芙接下来想与皇上说的事，偏涉及朝政，恐怕不会太顺利, 也许还要惹皇上生气的。
    华莲又低声劝道：“娘娘，咱们先回去吧。皇上又不是不来咱们万寿宫了，娘娘等那

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    时再说罢？”
    可林芙一旦倔劲上来了，那真是谁也拦不住。她坚决道：
    “难道在万寿宫里说这事，皇上就不会发怒了吗？他若是拒绝一次，我就再提一次；他若是拒绝十次，我就再提十次；他若是再拒绝一百次、一千次，我就再提一百次、一千次！总之，非说不可。而且一定要在这里说，才能显示我的决心。”
    这话将李谨谙听得惊住了，他从未见过这般忤逆夫君的女子，不由悄悄打量了几眼皇后。
    华莲没办法，只得陪着林芙一同等在温德殿外。又眼瞧着天色有些昏暗，便叫一个随行的小宫女回万寿宫去，喊水芝送斗篷和伞来。另外，叫黎元也过来。现在林芙对黎元逐渐信任，觉得他等下也许能和李谨谙说上几句话，替她们通传。
    林芙便趁机先将温德殿外头打逛了一圈儿，见这儿果然与其他宫室不太一样。
    比起其他宫室来，这座历代皇帝的御书房正坐落于后宫与前廷的交界处，离诸位娘娘们的住所都甚远。方才林芙乘轿辇从太后那里过来时，走到半路，不得不换了辆带轱辘的宫车过来。就这样，还走了有小半个时辰呢。
    像别的宫室，都是种满了花儿啊草啊，养了金鱼或是仙鹤之类。这儿却不同：没有花鸟虫鱼，唯有两株老古柏立在阶下。
    古柏参天长青，背后是一座三层朱木琉璃瓦的殿宇，配上一幅写了“温德殿”三个篆体字的牌匾，真是肃沉严寂。
    连外头侍奉的宫人都是一脸正肃，且全是年轻俊俏的小太监，竟没有一个宫女。想来，是不愿这里的消息经由宫女传向后廷。
    这点景色，林芙很快看完了，便百无聊赖数着古柏叶子。一片、两片、三片……华莲突然在她耳边出声道：“娘娘，正殿门开了。”
    林芙道：“你吓我一跳！”一看，那扇正门果然开了，里头出来一个态度恭谨的男子，显然不是皇上。见躲避不及，她赶紧在古柏下立好，高抬着下巴，摆出一副皇后的样子来。
    出来那位男子突然见一女子立在此处，也是猝不及防，吓了一跳，连忙后退，脸面已然通红。华莲吓得一时不知该说什么。幸而李谨谙机灵，见此赶忙解围道：
    “皇后娘娘奉太后娘娘之命，替她老人家看望皇上，实在辛苦，奴这就为您通传。”说罢又向那男子道：“苏大人，天色不早了，您且早回吧。”
    这男子正是吏部侍郎苏懿。他的妹妹苏筱云，曾同林芙一起承教于太后膝下，二人感情也颇为要好。苏筱云至今尚未出阁，在家时仍常提到当今皇后的好处。
    苏懿这时已认出林芙。他原以为只是个寻常不懂事的嫔妃，却没想竟是皇后。
    眼前女子而今已出落得愈发艳光四射，贵气逼人，他一时竟瞠目结舌，忘了行礼，更不曾听见李谨谙在撵他走呢。
    李谨谙生怕里头皇帝突然出来看见他那呆样，赶紧又撵了苏懿一通。这回苏懿终于回过神来，向皇后伏首行礼道：“臣冒犯了，臣见过皇后娘娘，臣告退。”
    林芙道：“原来是苏大人。”他看起来又比从前沉稳许多，相貌仍然俊美，只是眉间愈发阴郁了。
    她原想问问苏筱云现在境况如何，奈何不便与他多话，只得由他去了。李谨谙这才松了口气。
    这时，皇帝在里头听见了响动，便撂下折子出来了，隔着门槛问道：“李谨谙，是谁在外面吵扰？”
    林芙盈盈立在他阶下道：“皇上，是臣妾。”
    霍泓慢慢将眉皱起来，声音也喑沉了：“是你。你不在后宫好好待着，跑到这儿来做什么？”
    林芙道：“皇上，臣妾的确有要事向您禀报，所以才冒犯前来，请皇上恕罪。”
    霍泓怒斥道：“既然知道是冒犯，还敢前来！皇后，你这是知错犯错！别仗着朕宠你就可以胡来。快回你的万寿宫去！”
    林芙道：“皇上，您都不听听臣妾想说些什么吗？”
    霍泓道：“能有什么？左不过几个女子斗气吵嘴，难道你还处理不了吗？你也知道朕是不会干涉后宫事务的。”
    林芙此时真正有些生气了。她道：“皇上，难道我们女子会做的事就只有斗气吵嘴吗？这样看来，皇上只是不屑于掺和我们女子间的事，所以才对后宫甩手不管的，是不是？”
    这话实在说得太锋利了。霍泓指着她道：“皇后，你简直忤逆！”
    林芙还要再辩解，华莲吓得在腰后狠狠掐了她一把，小声道：“娘娘！切莫糊涂！”
    腰上一痛，林芙才算有些清醒过来，竟发现自己与皇帝争吵起来了。她跪下瞧着高高立在阶上的皇帝，泪眼喊道：“皇上！”
    霍泓正待发作，突然见她态度软和下来，跪在地上求饶。李谨谙也恍过神来，小心劝解道：“皇上，娘娘想来的确有要事相商，是为了对皇上的忠心才冒犯的。皇上若在这儿对皇后娘娘动气，定会有人说闲话的。”
    霍泓闭目，只觉心脏突突跳得厉害，隐有些疼痛。他努力压制下去，睁眼吩咐李谨谙道：“好生送

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    皇后回去万寿宫，朕罚她闭门思过，不许外出！”
    李谨谙道：“是。皇后娘娘，奴先送您回去吧？若有什么事，皇上会亲自去万寿宫的。”
    此时皇帝已回进了温德殿。林芙道：“你怎么知道他会去呢？”
    李谨谙笑道：“皇后娘娘，奴自幼服侍皇上，知道他的性子。这若是换了旁人与皇上吵嘴，就不只是请回宫这么简单了。皇上其实很宠娘娘的，只是娘娘自己不大知道。皇上现正在气头上，娘娘还是先回吧。来日方长，可从长再议。”
    李谨谙说完，笑请皇后回去。林芙没法，想来这事今日必不会再有结果了，只得先随了华莲回去。结果，华莲又心疼又后怕，絮絮叨叨了一路，听得林芙直喊她“莲嬷嬷”。
    第30章 .  点绛唇（15）   臣妾是说，任谁半夜睡……
    林芙回去万寿宫后, 仍气不过，且越想越气。现在，她有些明白为何当初太后给皇帝指定皇后时, 他竟然能同意了——大概是因为在他眼里, 不论哪个女子做皇后都是一样的，只要能替他料理后宫、做个皇家的吉祥物即可。太后的意思，也大抵如此。
    也仅此而已。
    自帝后合卺, 林芙也渐渐看出皇帝对她是有宠无爱。他不过在尽一个皇帝对皇后的职责。前些日子她自以为已想明白了，不会再为此纠结。但是现在, 她又气上心头。
    华莲劝得累了，想歇歇。正巧林芙也听得累了，对华莲道：“我想静静。”于是华莲就出去了，留她一人躺在榻上思考人生。连晚膳也没有好好吃。
    入夜时，除了今夜当值宫女红豆，林芙让其他人等都回去休息了。待熄了灯烛, 她又辗转许久, 才迷迷糊糊睡着了。
    梦里, 还觉着自己在跟皇帝吵嘴。你一言我一语地, 吵得她头疼。
    后来，梦里那个她大声喊道：“皇上, 你看不起我们女子, 我就不要跟你过了！我要和离！你放我出宫去！”
    这一嗓子瞬间给她惊醒了。林芙猛地睁眼, 心跳得飞快, 脑瓜子又嗡嗡地响了一阵，终于感觉自己能动了。可是一稍稍转头，就看见一个黑影正卧在她身旁。怔了一下，才发觉那似乎是个人。
    林芙一下踹了过去, 尖叫起来：“啊啊————！来人呐！华莲——！！”
    外头立刻起了一阵骚乱。那人影被猛地惊起，用力将她摁下捂住嘴，低喝了一声：“喊什么！是朕！”
    可是已经晚了。外头的人高喊着“捉拿刺客”冲了进来，一时间灯火通明，将窘迫的两人照了个明明亮亮，干干净净。众人都惊呆了。
    只见他们的皇后正披头散发，寝衣睡得凌乱不堪，满面疑惑与惊恐；他们的皇帝抓着皇后的手腕子，将人半摁在踢成一堆的锦被上，气得脸都白了。虽是隔着绣纱帐，可这姿势仍看起来暧昧而危险。
    率先冲进来的就是华莲与黎元。他俩站在最前头，不觉感叹自己是造了什么孽，要遇上这等事。
    皇帝怒道：“皇后！你真是要气死朕！还不快给朕滚下去！”
    这话是冲着闯进来的人群说的。登时大家大乱，来不及告罪讨饶，赶紧一阵风似地带门出去了。
    林芙现在真是无地自容。
    她简直想假装晕倒过去，好逃过一劫。但是霍泓眼疾手快，一把扳过她的下巴，正对着自己的脸，几乎是恶狠狠道：“皇后，你是不是想气死朕，嗯？你还敢踢朕！你知道你在踢哪里吗？你怎么敢，啊？”
    林芙结结巴巴道：“皇、皇上，臣妾也、也不是故、故意的。臣妾也不知道你会、会大半夜偷、偷溜进来……”
    霍泓额上的青筋都要爆出来了：“偷溜？你说朕是偷溜进来？朕告诉你，朕是光明正大进来的！这宫里还有朕不能去的地方？”
    林芙道：“不……臣妾不是那个意思。臣、臣妾是说，任谁半夜睡醒了，看见身边躺了个人，都、都会吓到……”她几乎要哭了。
    霍泓将她盯了一会儿，终于明白她的确是被吓着了。那涨得通红的小脸旁，鬓角都湿透了，碎碎的额发乱糟糟贴成一堆。人也缩成一团，拼命把被子挤在她与他之间。
    林芙只觉得委屈，转头不想看他。霍泓怒气过后，又渐渐心乱如麻。最后，不由将摁着她的手松开，并轻轻在她额上印下一吻。
    林芙惊呆了。
    霍泓好好坐起身来，叹口气道：“白日里你与朕吵嘴，朕气得很。晚上气过了，想来找你聊聊，不想你今日睡得这么早。是不是还生朕的气呢？”
    林芙道：“皇上既然来了，那为何不着人通报一声呢？”
    霍泓突然又来了脾气：“朕回自己家，还要跟别人通报吗？”
    林芙道：“不……臣妾不是这个意思……唉。”她真不知道该怎么去与他说明白才好。
    霍泓仍紧追着不放：“难道你与朕不是夫妻？丈夫回来找妻子睡觉，有什么不对？”
    林芙又气又急道：“皇上！越说越臊

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    了！”
    霍泓道：“你到底找朕什么事！”
    林芙被他这般狗脾气气得要死。于是不再废话，直截了当道：“皇上，臣妾找您，是为了请您帮忙。现在六宫的银钱簿子和人头簿子臣妾都看过了，问题很大，但是单凭臣妾一个人，并不能将这些隐患斩草除根。”
    霍泓又欲训她连这点事都做不好，可看见眼前人脸色这么臭，于是改口道：“说来听听。”
    林芙于是挺直身子板儿，极正经地竖起手指头，数落道：“第一件，人头簿子与银钱簿子对不上数：恐有人故意多报了人头数，好贪领年节赏赐的。臣妾想重新彻查各宫人头数，这点，臣妾自己做得到。”
    霍泓点头，道：“那第二件呢？”
    林芙道：“第二件，比较严重：臣妾怀疑后宫中，有人买卖职位。这些人组成一张大网，但凡想晋升的宫女太监，容易一头撞上去。要撕开这张网，恐不是一日两日的事。这个虽费力些，可臣妾也自信能做到。”
    此时霍泓的脸色已经严肃起来。在前朝，他最恨的事情里，也有卖官鬻爵这一项。现在他开始认真了。他问道：“那么第三件呢？”
    林芙道：“臣妾想请皇上帮忙的，正是这第三件事——
    按宫里的规矩，逢年过节时候，各地官员乃至朝堂大员，都要向皇后后妃们进献年节礼。然现在，一则咱们边疆战事吃紧，此举实在耗费人力财力；二则，免不了会有人起了歪心思，致使朝堂与后廷相勾结。想巴结得宠嫔妃牟利的官员，以及想倚靠重臣得宠的嫔妃，都是坏事的隐患。”
    霍泓此时对林芙刮目相看，点头道：“皇后，你看的很深远。”他开始隐隐约约觉得，自己似乎娶了个很不得了的皇后。
    林芙道：“皇上，前朝之事，臣妾只在幼年在家时，偶尔会听爹爹与兄长说起，也不过一知半解的。自从进宫侍奉太后，更不再听闻这些。臣妾也知后妃不能干政的。只是此事重大，倘若放任不管，迟早会酿成大乱。还恳请皇上给臣妾一个指导。”
    霍泓道：“皇后，你能有如此思虑，朕很惊讶，同时也后悔先前小瞧了你。你说的这些朕也知道，朕都在前朝处理着。不过，冰冻三尺非一日之寒，这其中很多关系与势力，早在朕的父皇在时，就已经盘根错节扎下了根。朕登基方才数年，要彻底挖掉这摊烂泥，还需时日。朕需在朝堂布局，也需在边疆征战，很是辛苦。”
    这是霍泓头一次正经与林芙交心。林芙认真听着，心中激动，道：“皇上，那么咱们可以一同携手，整治内忧外患，这样就能有一个清清白白的盛世天下，如何？”
    霍泓脸色微变。他的皇后似乎并没意识到，这话已然说得僭越了。可林芙眼中的真诚与热忱，并不掺有一丝野心。
    第31章 .  御街行（1）   你们这起子小人，平日里……
    这样一双眼睛——清灵剔透, 而婉转流光，又带着热切与诚恳，很难让人不对她说实话。霍泓盯着看时, 只觉自己不知不觉掉进一片冰湖里, 却并不觉刺骨寒冷，而是觉得有一团温暖的火焰，将他慢慢包裹。
    霍泓的心慢慢软了下来, 向林芙道：“你可知道朕定年号为‘兴平’，是何含义？”
    林芙刚要摇头, 却忽然想起，这话她曾在幼年时问过大哥——那时林慕将她抱在膝上读书，她问道：“哥哥，大周现在既是天天打仗，又怎堪称‘兴平’？皇帝陛下是不是糊涂了，才起这么个年号。”
    恍惚间往事如烟袭卷, 她眼睛有些散了神。霍泓没有等来林芙的回答, 轻轻碰了碰她的手。林芙回神, 答道：“臣妾知道。”
    霍泓道：“知道什么？”
    林芙朗声道：“这‘兴平’二字, 乃是陛下毕生的愿景——兴国□□，天下太平, 对不对？”
    霍泓微微笑了。林芙知道她说得很对, 遂兴奋道：“那么皇上你看, 太后曾说过, 皇后要做好一个贤内助，才算一个好皇后。皇上若是肯帮臣妾一丁点忙，臣妾必能帮上皇上更多，更加做好一个贤内助, 是不是？”
    霍泓道：“你倒是有理。说了这么一大通，不过想要朕做你的后盾，放手去清查六宫是不是？”
    林芙道：“是呀。”
    霍泓道：“可是你似乎忘了件事，你不是还在与朕吵嘴生气吗？朕也还没气过，凭什么要答应帮你。”
    林芙道：“啊？什么？”
    她的的确确已经忘记了白日的事，可没想皇上还在记仇，一时有些傻了眼，急忙着要辩解。可是霍泓身子前倾，将一根手指头竖在她唇前，道：“你今日不光与朕吵嘴，刚才还让朕颜面大失，朕很不高兴。现在，你必须要先补偿朕，等朕满意了，自然就答应你。”
    可是这么一句话，林芙就只听见了最后几个字：“这么说，皇上是答应了？”
    霍泓道：“朕金口玉言，只是你得告诉朕——”
    话未说完，只见林芙身子一软，一下倒在了锦被上，双目闭上

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    而嘴角含笑。
    霍泓接着道：“——告诉朕，你之前为何要叫朕‘檀郎’。”
    这个疑惑已将他困扰多日。今日终于有机会问上一嘴，岂能放过。
    可是林芙没有回答。霍泓等了一会儿，发现不对，就去扒拉她，这才发现她原是睡着了，还轻轻打着小呼。
    原来林芙激动半日，现在终于得到应允，心中大为松快，一下就放心睡着了。霍泓瞪着她的睡颜，真是气得牙痒痒。
    *
    第二日，林芙直到日上三竿才醒来。她昨夜睡得不太安稳，总觉得有人在动手动脚，于是她就踢回去，或者是打回去。等到上午醒了，却全忘了，只觉浑身酸痛，似乎跟人打了一架似的。
    林芙先躺着怔了会儿，试着活动了下手脚，随后唤华莲进来服侍。
    华莲于是进来，眼神犹疑，欲言又止，面颊还有两抹可疑的绯红，说话也是结结巴巴。林芙疑惑道：“你怎么啦？”
    华莲于是凑过来小声道：“娘娘，昨夜之事，奴婢只当什么都没看见。奴婢已经吩咐了所有人，都不许再提。娘娘尽可放心好了。”
    林芙眨了眨眼，突然想起昨晚发生了什么——华莲带着所有宫人都闯了进来，大家于是都看见她与皇上……林芙不能再想，几乎是跳起来喊道：“莲嬷嬷！这时候你又开窍了！你怎么记得这么清楚！”
    华莲道：“奴婢、奴婢开什么窍了？”
    林芙道：“算了！不许再说这个了！我且问你，皇上呢？”
    华莲道：“皇上……上朝去了。说今日不来用早膳了，他得去看太后一趟。”
    林芙道：“哦。”
    她想她知道皇上去看太后做什么。她可是清清楚楚记得皇上答应了她什么，而皇上必得跟太后说一声去。
    不过，这些他俩秘密商议的事儿，她还不想让别人知道。于是吩咐华莲道：“你去告诉六司掌事们，别的先不必做，就先将宫中人头清点了，重新做一份簿子递上来。待年节后，本宫便要看的。”
    华莲道：“那娘娘的意思，只是先清点，人暂且都先不动？”
    林芙道：“咱们且先过完年，本宫再与他们细细地算账。本宫也不想这第一个年节就搞得乱七八糟的。”
    华莲道：“也是。那娘娘，奴婢就去吩咐了。”
    六司掌事们很快便接到了皇后懿旨，开始行动起来。从前的人头簿子通通不算，重又开始清点各宫人数，上至太后重华宫中，下至杂事司各项人等。
    这样一来，自是有人欢喜有人忧。
    有人觉得此举大快人心，早该这么做了；有人恨得咬牙切齿，觉得皇后放着闲富贵不享，偏要自找麻烦，那么她们就给皇后一些麻烦瞧瞧。
    这伙人并没在意那三位已然进了掌刑司的姑姑。因为她们觉得，荣氏等人是因为身居高位，枪打出头鸟才遭了秧。而她们居身于各类琐碎职位上，量皇后也难一一查到。就算查到了，她们所犯事甚小，再者法不责众，皇后也断不能将她们全部投入掌刑司。
    其中，就有在景阳宫伺候的，去到关昭妃跟前哭诉了，道：
    “贵妃娘娘，您执掌六宫多年，辛苦无比，可皇后一朝来了，便不将您放在眼里。现在她要清查六宫，摆明了就是对您不满，要挑您的刺儿呀！贵妃娘娘，您得为自个儿考量哇！”
    关昭妃正在作画，闻言只是淡淡道：“那你觉得，本宫该如何自处呢？”
    那人赔笑道：“奴婢只是个在娘娘跟前做事的，怎敢跟娘娘指指点点。”
    关昭妃于是将画笔一掷，喝道：
    “你也知道你只是个做事的，也敢在本宫面前挑唆。你们这起子小人，平日里仗着有人给你们撑腰，坏事做尽，临了了，拿本宫当刀子使！本宫告诉你们，皇后来日若没本事，查不到你们也就罢了。若是给查到了，万不要想着要本宫包庇你们！本宫可没那么好心——滚！”
    她平日虽威势些，却甚少如此发火。那人给吓着了，连滚带爬出了正殿的门。
    关昭妃余怒未消，眼圈儿都红了。关夫人心疼女儿，过来劝道：“你何苦与她们生气！她们说的也有道理呀。你说这个皇后做这种事，不就是在打你的脸吗？我的儿，你也不能太软心肠了，由着旁人作践你。”
    关昭妃道：“母亲，你不要再说了。你也不要妄想做些什么，又给我添乱。”
    关夫人道：“我的儿，你说的这是什么话！娘只是心疼你。可是娘在宫里只是个外人，又能做什么呢？”
    话虽如此说，关夫人前脚出了屋子，后脚就去找到了方才进来抱怨那人。
    那人原是贵妃宫里头管花草的，大家都叫她雯姑姑。管花草的原不是什么贵重职位，只因为贵妃院里的花草都是顶好的，其中油水很大，因此人人都爱对雯姑姑巴结。若非如此，单是一个管花草的，也绝没有直接去向贵妃说话的胆量。
    雯姑姑与关夫人算是一拍即合，两人在一起絮絮叨叨说了许久，总之就是一个意

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    思：得让皇后知道点厉害。
    第32章 .  御街行（2）   这样好的梅花偏要折下来……
    现在除了六宫清点, 还有一样大事，那就是除夕家宴。这是一年中，除了端午、重阳与中秋, 另一个后宫嫔妃会与各皇族男子聚在一处的日子, 因此更需要格外谨慎，万不能出分毫差错。
    为这个，林芙已忙了半月, 暂时将其他事情都搁置了。她将家宴的地儿定在明光台，是一处坐落在御花园西南角的阁子。
    这明光台宽敞暖和, 又围了四扇落地琉璃窗，外头就是一片喜庆热闹的红梅林，极适合赏雪赏梅。又因尚未深入六宫之地，方便诸位亲王们宴后出宫，因此十分适宜。
    眼下，诸如菜品、用具、宫人等, 均已安排妥当, 只需向诸位亲王们发放请帖了。这请帖乃是需要皇后亲自手写的。林芙可是写到手都酸了。
    倒不是因为亲王们人多, 是因为她总嫌自己写不好, 要重写。
    华莲劝道：“娘娘，我看这幅就挺好的。”
    林芙摇头道：“撕掉, 重写。”
    华莲道：“娘娘对自己也太苛刻了。”
    林芙道：“你瞧这两人——一位是誉王殿下, 皇上的兄长；一位是晋王殿下, 皇上的幼弟。这岂敢出错？”
    华莲悄声道：“娘娘, 我听闻这位誉王殿下，曾经是太子呢，后来被迫让位于皇上了。这位晋王殿下，则常年坐个轮椅。”
    林芙瞪眼道：“晋王殿下也就罢了, 人人都知道他坐轮椅。誉王殿下这个，我可没听说过，你别胡说啊。叫人听见了，小心你的脑袋。”
    华莲道：“娘娘，奴婢也不知这是不是胡说。这话我也是偶然听贵妃宫里的人掰扯的，不过听了个热闹罢了。”
    林芙皱眉道：“贵妃胆子也忒大了。宫里人这样嚼舌根，她也不管管。”
    但是，林芙虽然嘴上叫华莲不要乱说话，但其实她自己也忍不住想多听些。过了一会儿，便将屋里其他伺候的人都打发下去了，悄悄问华莲道：
    “你方才说誉王被迫将太子之位让与皇上，是怎么回事？快说来我听听。”
    华莲道：“娘娘！”
    林芙道：“没关系的，现在这里又没有旁人。”
    华莲道：“娘娘方才还叫我不要乱说话呢。”
    林芙作势威胁道：“莲嬷嬷，你说不说？不说我今日就不叫你安生。我会一直追着问。”
    华莲道：“娘娘，奴婢手头还有好多事要做呢，娘娘可放过奴婢罢。”
    林芙急了：“那你就快说嘛！说了我就放你走。”
    华莲无奈，只得叹口气道：“据说当年是这样：先皇一开始是立了大皇子，也就是现在的誉王为太子。但是，他性情暴虐，谁都怕他。而且他母后又厉害，将满宫嫔妃欺压得苦不堪言。后来，六皇子，也就是现在的晋王，他的母妃被誉王母后给害死了。”
    林芙听得吃惊，道：“啊？还有这等事。”
    华莲道：“可不是嘛！晋王殿下那时才多大，八岁大一个孩子！真是可怜见的。”
    林芙紧张道：“那可怎么办呢？”
    华莲道：“从那以后，就是咱们皇上，当时的三皇子这个做哥哥的照顾他。但是有一回在马场上，誉王又害晋王跌落马下，从此晋王殿下的腿就废了。”
    林芙道：“这么可怜！这个誉王也太狠毒了。”
    华莲道：“娘娘听我说呀！这之后先皇大怒。据说是誉王为了自保，不得不将太子之位让贤给咱们皇上。当时，就属咱们皇上在诸皇子里最出色了。除了立长，朝中立贤的呼声也很高。”
    林芙道：“我的老天！这等深仇，那他俩岂不是要在家宴上打杀起来。”
    华莲道：“不会。都说晋王殿下现在已失了心气，又是个病秧子，只求在咱们皇上庇护下能安然度日罢了。再说先后已经过世，誉王也算老实了。再者，先皇六个皇子，只有他们三个还在。皇上总不能将手足都赶尽杀绝。”
    林芙道：“那可难说。老不老实的，都是在心里头，谁能看出来。我也不信晋王就这般窝囊。要是我给人害成这样，哪怕我还剩一口气，也要拖着他一块儿下地狱去。”
    华莲喊道：“娘娘！不要说这种不吉利的话。呸呸呸，快去去晦气。”
    林芙道：“别呸了，你不是还有事要做吗？快去呀。”
    华莲叹气道：“娘娘，我可真拿你没办法。”
    华莲做事去了。可是她说的话，总在林芙心里留下个阴影——有种说不出来的不对劲感。但是到底哪里不对劲，她暂时也还想不到。眼下能担忧的，惟有宫宴罢了。
    这等宫廷秘事，若不知道也就罢了。现在知道了，更生怕这回宫宴会再出什么差错。林芙于是愈发小心谨慎了。旁的难说，但绝不能为他俩在宫宴上出错。
    弹指间，就到了除夕。
    从白日起就下了大雪，纷纷扬扬

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    ，鹅白一片。不过因为到处都挂置了朱红灯笼，且红梅白梅全都开了，倒也相映成趣。满宫里不光嫔妃，连宫女们也按例穿上自己最好的冬衣，戴上平日不能戴的华美头饰。
    林芙白天里还忙着另一件事，就是各宫施放给宫人们的年节赏赐。得亏在年节前换了几位新的掌事姑姑，个个做事卖力，这次的年节赏赐都分量足够，且没有再落下任何一人。因此大家都喜气洋洋，相互庆贺，称赞皇后的好处。
    晚间，待皇城内数万挂宫灯一盏一盏全部点燃后，林芙贵冠华衣，踏着满地雪印，与皇帝携手走进了明光台。
    这大殿里头珠台璧器地布置着，琉璃灯上走马观花，将四扇落地大窗外盛开的红梅与白梅映得清清楚楚。酒香已温，宴席是分摆了两列，一列坐的是后宫嫔妃，一列坐的是亲王贵婿。最末席上，还坐着个关夫人。
    而最上头玉台上，摆了三张桌案——中间为太后，两旁为帝后。帝后进来时，太后已在酌酒说笑了。见他们来，忙笑道：“你二人虽慢些，倒是恩爱，这会子还要拉着手进来。”
    林芙羞涩，忙与皇上丢开手去，笑着礼道：“让太后看笑话了。”
    霍泓道：“今日合宫家宴，朕与皇后一德同心，才是应景。”
    太后道：“快坐。”
    帝后先谢了太后恩，底下众人又起来拜谢帝后恩德，方才重新入座。霍泓便指着左席上头两位道：“皇后，这是朕的长兄誉王，这是朕的幼弟晋王。咱们大婚那日，你们也曾见过的。”
    誉王和晋王于是又出来拜谢皇后。林芙大婚时曾以珠帘遮面，更不曾仔细看过这二位。如今悄眼看时，只见那誉王眼如沉水，里头却藏有一些利光，整个人如一把被硬生生摁进鞘中的刀，看起来总有些不情不愿的别扭劲儿。
    而那晋王看起年纪很轻，眉梢眼角天生带笑。可惜因久在病中，竟至面如白月，吐气无力。
    誉王起身敬酒时，态度还算恭敬。晋王更是多说了几句吉祥话。林芙悄然松了口气。这两人私下如何相处她管不着，只要别在家宴上掐起来就成。
    霍泓见她紧张，便命底下奉上歌舞，筵席开始。舞乐一起，场面便活络起来。嫔妃们纷纷站起向太后、帝后敬酒祝辞。林芙只觉得有些不胜酒力了。
    她向华莲道：“我想出去走走。”
    华莲道：“娘娘，再等等。您忘了，咱们送给诸位亲王后妃的梅花儿了？”
    她俩相视一笑。此时，正逢太后指着那琉璃窗外道：“白雪映梅，此景甚好啊！”
    皇帝道：“瑞雪兆丰年，这是个好兆头。”
    林芙还未开口，只听下头一位苏贵人道：“太后若喜欢，不如咱们姐妹们一同服侍太后出去赏梅可好？”
    这位苏贵人声姿清甜，很是婉转动人，林芙不禁多看了她一眼，却见其他嫔妃都对她态度淡淡的，似很不喜。太后道：“难得你有这份孝心。不过哀家老了，又吃醉了酒，只怕不好雪夜寻梅啊。”
    林芙转身向太后笑道：“不妨事。咱们开席前，臣妾已命人去到梅苑里折些新鲜梅花来，等下会呈送给诸位亲王嫔妃，咱们一同观赏。”
    太后道：“好哇！”
    皇帝道：“你这主意甚妙。不知折的是红梅还是白梅？”
    林芙道：“过年图个喜庆，自然是红梅。”
    底下嫔妃们都称道皇后恩德有心了。关昭妃却道：“好好的梅花儿，天然地长在树上才好看。偏要折下来，真是糟蹋了。”
    第33章 .  御街行（3）   能不能饶你，全看皇后娘……
    林芙听此, 微笑道：“贵妃慈心。只是这梅花既长在宫中，便有它长在宫中的道理：既得了宫人的伺候而长大，自然也就该供人观赏以作回报。若是虚居其位而不做事, 就失了道理了。贵妃, 你说是不是？”
    太后登时放了酒杯，大笑道：“皇帝！你听听皇后这张嘴，真是不饶人！”
    皇帝于是称赞道：“皇后, 你说得很有道理，这话真是令朕也受教了。朕敬你一杯。”说罢举起酒杯来。然而在杯子举到嘴边的时候, 林芙看见他气得呲牙，用唇语道：
    “不许再拱火。”
    林芙眨了眨眼睛，两人笑着对饮而尽，好不和谐。亲王嫔妃们一片艳羡之声。
    可底下关昭妃却闷着气，强作笑容，连邻座嫔妃来敬酒也不愿搭理。
    皇后方才的话, 分明就是在训她掌权多年, 却治宫无能的事儿。而在末尾几席陪坐的关夫人, 更是牙根酸痒, 低声问侍女道：“那梅花送来了没有？”
    侍女道：“夫人放心，雯姑姑已经带人去了。”
    关夫人咬牙道：“那日我与她商议许久, 答应给她诸多好处, 她应该知道要怎么办吧。”
    侍女道：“夫人放心, 一切都安排好了。这事儿神不知鬼不觉的, 等下子定能令皇后出丑。”
    关夫人低喝道：“出丑？我要她出丑做什么？

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    我是要她失宠，要她把后位还给我女儿！”
    侍女道：“是是是，夫人请放心。雯姑姑已经在做了。”
    雯姑姑便是前些日子，为保住侍奉花草的肥差去向关昭妃拱火皇后, 结果反被骂被撵的那位。那日关夫人见她是个可用之人，便与她絮叨起来，两人打定主意，要给皇后一些难堪。
    此时，雯姑姑正悄然躲在御花园一处拐角。等看见了皇后打发送梅的那队宫人，她招了招手，那队伍最后头的一个小宫女儿瞅准了四下里没人，便朝她过去了。
    那小宫女叫香竹。看见雯姑姑悄招手后，她向其他一同送花的宫女道：“姐姐，我衣裳沾了泥土，需要拍一拍，你们先去吧。我马上就来。”
    领头的宫女皱眉道：“这可是皇后娘娘吩咐的送花，你最好不要耽误了。我们在前头等你。”
    前头有一座凉亭，过了凉亭后的长廊，才能到明光台。香竹于是答声“是”，便悄悄去找了雯姑姑。
    雯姑姑将她拉到没人的地儿，道：“把匣子打开。”
    香竹战战兢兢道：“姑姑，我害怕，这也许是杀头的罪。”
    雯姑姑道：“你想想你家中的老娘，是不是等着用钱看病呢？”
    香竹丧着脸。原来，皇后命她们将每簇折梅都好好修剪过，是放在一座红漆匣内的。
    香竹只得将匣子打开，将那簇红梅拿出来，换成了雯姑姑手中一簇白梅。
    雯姑姑又叮嘱道：“话该怎么说，都记住了吧？”
    香竹道：“姑姑教的，我都记住了。”
    雯姑姑瞪眼道：“什么我教你的？记住，这都是你为了救你娘的命，自愿做的。要是做砸了，或是牵扯出谁来，小心你娘的命！若是做好了，自然有你娘的好。去罢。”
    香竹擦擦眼泪。她知道自己此去定是凶多吉少。不过，若能以她的命换来她娘一命，也算值了。
    可是，她刚一转身，就被吓得失声，差点将匣子摔在地上——不知何时眼前站了一个人，正冷眼看她。那雯姑姑已经转身欲走，见此动静，也吓呆住了，下意识就要跑。可不知从哪儿又冒出来两个小太监，一边一个，立时将她扭捆了起来。
    雯姑姑尖声道：“你们做什么？光天化日之下绑人啦！杀人啦！”
    那人道：“你再喊大声些，顶好将所有人都引过来，看看你是怎么栽赃皇后娘娘的！”
    雯姑姑道：“你们是谁？”
    那人正是黎元，正色厉声道：“万寿宫总领大监，奉皇后娘娘之命，捉拿你们这些个贼人！松桥、鹤竹，将这两人带走审问！”
    雯姑姑这才搞明白发生了什么，她怨恨喊道：“又是皇后害我！唔唔！”
    她的嘴被黎元两个徒弟给堵上了，鹤竹道：“你有没有冤屈，皇后娘娘自会分辨。现在你偷换梅花是真，还抵赖什么！走！”说着就要将她拖走。雯姑姑挣扎着不肯，可香竹突然跪下，抱住黎元大腿哭喊道：
    “黎公公，黎大人！求你救我！求你救救我娘！”
    雯姑姑死命拿眼神威胁她。但是黎元叫他两个徒弟把雯姑姑带走了，自己扶起香竹，温和道：“我听见你是被逼迫的。现在你若肯告知我实情，我会为你向皇后娘娘求情。”
    香竹哭得涕泗横流，泣不成声道：“黎公公，我当真是不得已被逼的。也是我鬼迷心窍找上了雯姑姑，才做出这等错事。”
    黎元奇怪道：“你找上她？难道不是她找上你？”
    香竹摇头哭道：“不，不是的。确实是我先找的雯姑姑。可是，我只是想使点银钱，向她换一个好点的活儿。我是在御花园里伺候花儿，可是想到皇后娘娘或是贵妃娘娘宫中侍奉花草，这样能多拿些月钱，好给我娘治病用啊。”
    黎元呵斥道：“你糊涂啊！皇后娘娘正严查这些，你怎么敢！”
    香竹有气无力道：“我也是没办法了。我娘实在病重啊。雯姑姑答应我的，倘若我做成了，必会有我娘的好处。”
    黎元道：“若做不成呢？”
    香竹哭道：“那就拿我一命，换我娘一命好了！”
    黎元道：“你还知道什么？”
    香竹求饶道：“雯姑姑还教了我几句话。”
    黎元道：“既是如此，你需得皇上、皇后跟前把事情说清楚。等下你来做个口供。还有别的没有？”
    香竹道：“就这些了，真的就这些了黎大人！我不敢瞒您的！求您救救我娘吧！我实在走投无路了！”
    她跪下给黎元嗑起头来，血泪流了一脸，颇有疯状。黎元吓了一跳，忙将她拉起来道：“不用给我磕头。能不能饶你，全看皇后娘娘的恩典。”
    香竹嚎啕道：“多谢黎大人救命之恩！香竹这辈子定以命相报！”
    黎元苦笑道：“这我可受不起。”他便先将香竹由人带走安置，自己回去皇后那边了。
    林芙这时正等着梅花送来。黎元上前去，向她禀告了方才发生的一切。华莲听见了，气愤道：

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    “这起子小人，真是什么都做得出来！不过香竹一个小小宫女，怕是也问不出什么了。咱们还得从雯姑姑身上下手。可恨定是那关夫人指使这一切，咱们却拿她没办法。还好娘娘早叫咱们留意着这老婆子，不然后果简直不堪设想。”
    林芙悄声道：“你白生什么气。好歹是让咱们给逮着了。既暂时审不了关夫人，黎元，你就先去撬开雯姑姑的嘴。等散了宴席，本宫与皇上会一同过去。就在凉亭即可。”
    黎元道：“是，娘娘。”答应一声便去了。
    第34章 .  御街行（4）   皇上、皇后，你们再想从……
    皇帝见皇后这桌又是咬耳朵, 又是进来出去的颇为热闹，，便问道：“皇后, 你在做什么？”
    林芙笑道：“皇上, 方才黎元来报，说送给诸位的梅花都已经送到了。”
    皇帝道：“哦？那就送上来瞧瞧罢。”
    太后笑道：“哀家还记得，皇后曾给哀家做过一笼兔子点心, 都甚为可爱。不知今日又做了什么好东西？”
    林芙微微一笑，华莲拍掌, 送梅花的宫人立刻分成两列进来了，将手中红漆匣子放在各人桌案前，掀开了锦布。
    只见里头竟是一盏琉璃宫灯，只是灯芯不见了，取而代之的是折梅。看那灯时，那红梅就掩映在走马琉璃画间, 正做了画中小人戏耍的背景, 格外有趣好看。
    众人都称赞不已, 太后啧啧道：“果然是巧思啊。”林芙得意地笑了。一回头, 看见皇上也在看着宫灯笑。他道：“这样赏梅倒是有趣，宫灯上的画倒像是活了一般。”
    他甚少夸人, 林芙一愣。底下嫔妃们立刻愈加恭维起来。皇帝又说：“朕要把这宫灯放在温德殿里, 每日叫人换一回梅花。”
    关昭妃听了很不爽快, 冷冷道：“这下众人皆要效仿了。只怕还没出冬, 那梅苑里的花儿就要被薅没了。”
    林芙道：“梅苑中花儿千千万万朵，哪里就能薅秃了呢？贵妃若是心疼，不如本宫给你画一幅，日日挂在屋内欣赏如何？”
    关昭妃道：“多谢皇后娘娘好意。不过, 本宫记得皇后娘娘也曾给皇上画了幅梅花，挂在温德殿。怎的皇后娘娘如此喜欢作画送人吗？不如给后妃们每人赏赐一副，更显功德昭彰，岂不更好。”
    又是那位苏贵人道：“哎呀，若是咱们姐妹们都能得一副皇后娘娘的画迹，真是太好了呀。”
    关昭妃有些得意地看着皇后，她就是要给皇后找一些小麻烦。林芙眉头一跳，正待回击，一旁皇上哼地咳了一声，又拿酒杯挡住唇来，道：“不许拱火。”
    林芙只好道：“罢了，等本宫得闲了，再给你们画罢。”
    众人都称赞谢恩，一片喜气洋洋。而林芙思量着贵妃眼色，她似乎不像知道换梅一事。不过末席上的关夫人，脸却是又青又白。
    关夫人搞不明白，换梅花这事儿，竟就这么毫无动静地没了下文。正当她纳闷生气的时候，黎元已经回来，向林芙禀明雯姑姑和香竹所招的一切。林芙听完，眉头越拧越紧，道：
    “我原以为她只是想将红梅换了白梅，让本宫出窘而已，不想心思竟如此恶毒！幸而那白梅没进了明光台，不然只怕天下都要大乱了。她这是想本宫死啊。”
    华莲道：“娘娘，不要说这般不吉利的话。她们如此恶毒，必会遭报应的。”
    一看皇后这桌又开始交头接耳，这下连太后也坐不住了，直往这边瞧。霍泓于是又问道：“皇后，你又在做什么呢？”
    林芙道：“皇上，臣妾有些醉了，想跟您出去走走。”
    她嘴角虽笑着，可眼神凝重，不停暗示皇帝。霍泓一看，也就答应了。于是和她一同出了明光台，又由她引着往凉亭去了。
    虽是凉亭，但冬日里寒冷，亭子四面皆遮上了围挡，里头烧着银炭盆，煮了热茶，又置了点心，倒是暖和。
    这样布置，本是为了落雪时赏听雪声，因此宫人们都戏称这儿为“落雪亭”。
    亭外一条长榭直通明光台，长榭东南头是一片梅苑，四面皆是水湖。那红梅白梅的影子隔岸落在湖中，泛着冰光雪影，堪称仙境。
    不过帝后两人现在并无心情赏雪赏梅。在他们面前，正跪着横眉瞪眼的雯姑姑，和哽咽惊惶的香竹。一旁立侍的黎元，正拿了一张状纸念着——这出自香竹之手。
    上面写的是：“……雯姑姑教我，等进了明光台掀开白梅花，要这样讲：
    ‘这是皇后娘娘赐给两位王爷的梅花。红梅是誉王殿下的，白梅是晋王殿下的。给晋王殿下的白梅，是皇后娘娘格外的一番好心，为的是在今日除夕家宴团圆之时，祭奠晋王之母，就如同她亲自来了这家宴一样，与大家团圆了。’”
    霍泓道：“放肆！”
    雯姑姑喊道：“奴婢没有，这小贱蹄子胡说！”
    林芙喝道：“再一句胡言乱语，立刻掌嘴！”
    香竹哭道：“皇上、皇后

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    娘娘，奴婢知错了。奴婢是想借了雯姑姑的路子，找一个多点月钱的差事，才犯了糊涂。但求皇上、皇后娘娘责罚！”说着磕下头去，泣不成声。
    林芙冷脸道：“现在，本宫要审一审这位雯姑姑。”
    雯姑姑道：“娘娘，奴婢冤枉！你们不能屈打成招！”
    林芙道：“何人打你？”
    雯姑姑指向黎元道：“他！”
    林芙道：“本宫吩咐他打的，如何？”
    雯姑姑道：“那奴婢、奴婢也不能认了自个儿没做过的事。方才在花园子里头，奴婢只是想吩咐香竹小心送花，是好心怕她们出了差错。她原求了奴婢提拔是真，奴婢也是心疼爱护她呀！哪知道她反咬一口，你这个小贱蹄子！你从哪里挖来的白梅，好死不死地倒赖上我了！”
    说着就要拿手去打香竹。华莲手疾眼快把她给摁住，道：“在皇上、皇后面前尚如此嚣张，可见平日里能做过多少孽！”
    霍泓道：“够了！”
    他真是动了怒，连林芙也给吓了一跳。他道：
    “挑拨皇家关系，乃是死罪。香竹只是个伺候御花园的小宫女，做什么犯这种傻事？你，背后有景阳宫撑腰，连差事都敢买卖，朕信你有这个胆识。你倘若肯招，朕只杀你一人。你若不肯，朕连你一家子全杀了。你自个儿琢磨吧。”
    这是他头一回如此夹枪带棒地说“景阳宫”。皇帝一开口，雯姑姑瞬间溃败，瘫坐在了地上。
    片刻后，她道：“我招！跟贵妃娘娘无关，是我自己恨死了皇后，才出此下策！”
    皇帝道：“你恨皇后做什么？”
    雯姑姑道：“她彻查六宫，要断了咱们的财路，所以我恨她！”
    皇帝道：“这倒算个理由。但是，敢去如此挑拨晋王跟誉王的关系，你定是知道些什么，也定是有人在给你撑腰。快从实招来！”
    他怒不可遏，林芙也是一样。倘若那白梅真给送到晋王面前，叫他悼念自己的母亲，定又会引起晋王对誉王的仇恨。誉王在众目睽睽之下如此被掀旧账，定会恼羞成怒。
    这两位若是为这样一束白梅做出乱子来，林芙这个皇后只怕就别想再当了。出此主意者，必是个将此宫廷秘事知道个清楚，又有权有势能为雯姑姑撑腰的。哪里是雯姑姑自己能做得来的呢。
    林芙将怀疑锁定在了景阳宫。她打算过后去找关昭妃好好谈谈。不过现在，应该先从雯姑姑嘴里套出话来。
    哪知那雯姑姑见皇帝怀疑了景阳宫，立刻态度坚决道：“没有人给我撑腰。奴婢什么也不知道，只知道晋王跟誉王脾气不和，才这么做的。”
    皇帝道：“胡扯！”
    雯姑姑道：“总之，奴婢就只知道这些。皇上、皇后，你们再想从奴婢嘴里问话，只怕也不成了！”说罢，竟使出全身力气，一下挣脱了压制她的人，朝一旁柱子撞去，当场头崩而亡。
    香竹尖叫一声，直接厥过去了。
    帝后两人都倏地站起来，皇帝恨道：“好一个忠心护主的奴婢！李谨谙，拉出去草席裹了处置吧。皇后，你怎么了？”
    林芙自小就没见过这等流血的场景。纵使幼年时大哥常给她将士们是如何上阵杀敌，但像这样看一个活生生的人如此狼狈地死在跟前，她一时只觉晕眩恶心，不由便踉跄起来，有些想呕。
    第35章 .  御街行（5）   皇后娘娘是有喜了，已两……
    眼见她站立不稳, 华莲跟黎元忙来扶住她。她使尽眨了几下眼，喘得声音有些颤了：“皇上，她不该这样死的。还有些话没问出来呢。”
    皇上赶紧过来, 叫黎元让开, 自己扶住她道：“皇后，是不是看见这些不舒服？此事今日不再审了，你先回去休息。”
    随后吩咐李谨谙道：“赶快把这儿处理干净, 喊轿辇来送皇后回去。”又低声对皇后道：“等下朕就去万寿宫。先叫太医给你瞧瞧。”
    林芙点头，就这样先自行回了万寿宫, 又叫黎元先去到明光台看看情况。
    没一会儿，黎元回来了，回禀道：
    “娘娘，皇上那边吩咐了，今日在落雪亭中的，除了皇上和娘娘, 就是李大监、我与华莲, 以及那两个孽障, 皇上叫咱们嘴巴都闭严实了, 一个字儿也不能说出去，哪怕对太后也不行。太后问起时, 皇上说的是与娘娘一同赏雪赏梅去了, 结果娘娘不胜酒力, 就先回去休息了。太后还称赞皇上与您真有兴致, 还吩咐叫曹院判给您开些醒酒汤来。”
    林芙此时已缓过了一阵儿，只是一想到那场景，仍有些恶心。此时看见那醒酒汤端进来，二话不说就拿过来要喝, 华莲慌忙摁住她手道：“娘娘，好好儿地喝这个做什么。咱们再吃些梅花糕吧？”
    林芙摇头道：“不要了。我心里堵得慌。”
    华莲叹气道：“娘娘，你这是心病。”
    林芙咬牙道：“不行，明日得把贵妃叫过来，本宫要好好跟她说道说道。”

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    华莲道：“娘娘可别忘了那个关夫人。她也不是个善茬儿，没准这事也有她的份儿呢。”
    林芙道：“你说的极是。”
    刚说几句，林芙又不适起来，干呕得直咳。华莲急坏了道：“咱们都一样吓着了，也没见反应这么大啊。黎元，曹院判呢？”
    黎元道：“方才不是送了醒酒汤来？这会儿在外头候着呢。没娘娘旨令，他岂敢进来。”
    华莲道：“快叫他过来。”
    这位风流俊美的曹院判本正在外头院中，跟看门的宫女红豆暗暗挑眉弄眼，逗得红豆有些羞恼，直冲他咬牙。可是一听皇后召他，立刻敛衣肃容，正正经经地进去了。
    屋子里头甚是暖和精致。林芙半躺在榻上，隔着道软纱屏，将一根丝线由自己手腕上搭向曹院判那边，叫他诊治。曹院判虽为人风流，但医术一绝，很快便有了定论。为免错诊，又仔细诊治两三遍，才跪下回禀道：
    “恭喜娘娘，贺喜娘娘，皇后娘娘是有喜了，已两月有余。”
    一屋子人都瞪眼听着，这大喜可真是猝不及防，每个人都乱了套。华莲喊道：“曹院判，你此言当真？”
    曹院判道：“愿以我项上人头担保。”
    华莲握住林芙双手，笑得都快哭了：“娘娘！”
    林芙只觉脑子里嗡嗡的。说实话，这些日子事多又忙，她压根就没顾得上想这个。太后倒是催过她，可是光催她有什么用啊。林芙想太后应该先去催皇上才是。
    现在好了，这下谁也不用催谁了。林芙不由将手摸上了没怎么用晚膳的肚子——小腹现在软软的，除了饿，什么也还感觉不出来。那股子恶心劲儿也没了。林芙向华莲道：
    “不能叫孩子饿着，去叫小厨房过来，我现在就要用膳。我要吃金丝烧麦和杏仁豆腐。”
    华莲认真道：“娘娘，这烧麦实心儿，怕是孩子不爱吃呢，不如再用些别的？”
    林芙摸着肚子道：“你说的也有道理，那就再来碗酸汤面吧。”
    华莲愁道：“娘娘，这汤酸辣，孩子胃口娇嫩，怎么吃啊？”
    林芙于是拿手拍她道：“莲嬷嬷，你真会瞎操心！”
    黎元就想法子道：“不如叫他们做碗酸辣的来，再做碗清淡的来，娘娘左吃一口，再右吃一口，不就成了。”
    于是众人皆笑起来。林芙气得正要叫华莲去捶他，外头那帘子一掀，霍泓进来了，疑惑道：“怎么了，这么热闹？方才不是还吓得魂都没了？皇后，你还好吗？”
    林芙心里一高兴，捉弄人的劲儿就上来了。她赶紧扶额装晕道：“唉呀……皇上，臣妾觉得身子好沉，脑子好昏啊！”
    霍泓赶忙上前扶住，紧张道：“这是真给吓着了？也难怪，大过年的看见这些，你自然心里难过。”
    林芙顺势整个人往他身上一靠，软绵绵哼哼道：“皇上，臣妾真的好难受啊。你今晚陪陪臣妾好不好？”
    霍泓心疼道：“好好好。叫太医看过没有？”
    他严肃地看着曹院判，曹院判却偷溜着皇后的眼色，只见她正拼命挤眼睛给自己打暗示。一旁华莲两眼一翻，二话不说，已经开始叫屋里人等都退下去伺候了，不要再在这里碍眼。
    曹院判只好道：“皇上，皇后娘娘并无大碍。只是……只是以后极需要静养，要好吃好喝地伺候着，万不能再有疏忽。”
    霍泓转头向林芙道：“你听见没有？以后遇上这等需要审人的事儿，先叫旁人去做，就不要再自己为难自己了。你是皇后，只管发号施令便是。”
    林芙于是抹眼泪道：“是，皇上。”
    一见她抹眼睛，霍泓立刻紧张起来。此时屋子里已没有旁人，他于是轻轻去掰开林芙的手，却发现他的皇后是在装哭——她正在手指缝儿里捂着脸偷笑呢！
    霍泓生气道：“你耍朕玩呢？你到底怎么了？是不是给吓疯了？”
    林芙此时忍不住了，咯咯笑着扑到他怀里，双手搂住他，给他两边脸颊上一边狠狠亲了一个，喊道：“皇上，你现在可不能跟我生气！”
    霍泓拍她手道：“为什么？”
    林芙一歪头，笑道：“皇上现在若跟我置气，我就会不高兴；我一不高兴呢，我腹中的孩儿就会不高兴。虽然他才两个多月还不懂事，可他若是知道爹爹惹了娘亲生气，他也会生爹爹的气的。皇上，你看我说的对不对？”
    霍泓一开始皱眉听着，道：“什么乱七八糟的，朕一句也没听懂。”
    及至他慢慢听完了，眉头慢慢舒展开来。再一阵愕然后，终于回过神来，瞪大眼睛问道：“皇后，你……”他的目光转向了林芙的小腹，林芙得意地将他手放在自己肚子上笑。
    霍泓道：“皇后，你好样的！”
    林芙微笑道：“皇上，你也是好样的。”
    *
    自从得知皇后有孕，皇帝真是喜不自胜。他连着在屋内走了好几圈儿，余怒荡然无存。他对林芙道：
    “皇后，你是头胎

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    ，要格外小心。自明天起，朕除了处理政务忙不过来，日日都会来看你。曹院判，你要尽心伺候皇后，倘若有失，你可就人头不保。”
    他又絮絮叨叨吩咐了好些，话多得简直不像个皇帝。李谨谙喜笑颜开道：“好久没见皇上这么高兴了。”
    霍泓道：“这是朕与皇后的第一个孩子，无论是皇子还是公主，都是最尊贵的。朕会把最好的都给这个孩子。”
    林芙深受感动，谢恩道：“皇上，臣妾定将这个孩子好好地生下来，养育成才。”
    霍泓道：“现在还有没有觉得不舒服？”
    林芙道：“尚有些恶心。”
    霍泓道：“以后要留意，不能再叫皇后看见这些腌臜事儿。”
    又指着桌上金丝烧麦道：“这些塞胃的，最好少吃，叫小厨房多做些清淡养胃的来。你若是吃腻了，朕再从民间找几个好厨子来，日日给你翻着花样做菜，如何？”
    林芙兴奋道：“那当然好哇！不过，也不要太兴师动众、劳民伤财了。”
    霍泓道：“你放心。朕还不至于连几个厨子都请不起。”
    第36章 .  御街行（6）   皇上，你是不是胖了？……
    大家说说笑笑一阵, 由换梅一事惹来的不快消散了大半。不过，林芙想起时，仍然心里一沉, 脸色凝重下来。
    她向霍泓道：“皇上, 臣妾想今日这事，不能就这么算了。臣妾想明日将关昭妃叫来，好好与她说道说道。”
    霍泓皱眉道：“你现在有着身子, 又不舒服。要不这等事，还是先交由太后处置？”
    林芙坚定道：“不, 臣妾定要自己处理。是臣妾放出的话要整治六宫，臣妾不能在第一桩事上就退缩了。”
    霍泓道：“既如此，你要格外仔细些。若是气着了，又逞强了，朕想你的孩儿会向朕告状的。”
    林芙道：“臣妾哪就这么娇贵了。多谢皇上挂怀。另外，为免麻烦, 臣妾有孕这事, 暂且就先不要昭告天下, 只要咱们自己宫里知道就成。”
    她这样说, 是自有思量。霍泓知她脾气，见拗不过, 也只好答应了。
    林芙说到做到。第二日霍泓上朝去后, 便叫华莲去将关昭妃与关夫人请了来, 自己则坐在万寿宫正殿承德殿等着。
    然而, 来的却只有关昭妃一人，并不见她母亲。林芙问时，关昭妃道：
    “臣妾弟弟昨夜里突发急病，母亲牵挂, 已然向太后请旨，回去照看。太后体恤我们母子，也恩准了。不知皇后娘娘对家母有何吩咐？”
    林芙冷眼笑着瞧她。这贵妃动作倒是挺快，想来也是听到了些许风声。可她这般此地无银三百两，林芙更肯定换梅一事与景阳宫有关，而且，多半是出自关夫人之手——关昭妃入宫多年，绝不会做出这等损己蠢事来。
    林芙悠悠然抚着肚子道：“本也没什么。不过昨日，你宫里有人闹出一场乱子来，想必你也知道了吧。”
    关昭妃道：“那雯叶原是景阳宫中侍弄花草的，臣妾再想不到她会暗中买卖官职。至于换梅一事，臣妾也听说了，她实在是心肠歹毒。不过她既已死了，皇后娘娘还想怎样呢？”
    贵妃说这话的模样坦坦荡荡，似乎也对雯叶之事深恶痛绝。林芙仔细察看她神情，一时竟看不出什么破绽来。她于是道：
    “此人心肠歹毒是真，可你御下不力也是真。景阳宫是你的地方，雯叶也算是个宫中老人儿了，她竟能在你眼皮子底下做出这等事来，而你却毫无察觉！贵妃，这是你的失职。”
    关昭妃忍住心中哀屈，向皇后跪下道：“是臣妾的不是，还请皇后娘娘责罚。”
    林芙慢慢道：“本宫只好罚你禁足三个月，闭宫思过，不许面圣，你可服气？”
    关昭妃就是不服气，也不能说不服。她只好忍气吞声道：“谢皇后娘娘恩典。”
    贵妃出来承德殿的时候，她的大宫女丹朱、元香正在外头候着。元香分明看见贵妃眼中有泪，不过一眨眼的功夫，她就神色如常了。元香也不敢多问。
    林芙这样处理了贵妃后，又吩咐了对香竹的处置。香竹现在还关在掌刑司，是黎元奉命去放了她出来。
    在掌刑司外，香竹因几日来久不见日光，有些眯着眼，向黎元千恩万谢地行礼。黎元虚扶着道：
    “按皇后娘娘的意思，此事你并不无辜，因此送你进了趟掌刑司，又罚扣了你那拿来贿赂雯叶的五两银子，你可服罪？”
    香竹哭道：“别说是进一趟掌刑司，罚我那五两银子了。皇后娘娘就是要发配我到边境去，我也是认的。”
    黎元笑道：“皇后娘娘是秉公办事，该怎么罚就怎么罚。不过，你先随我来。”
    说罢，将香竹引至一个偏僻处，从怀袖中掏出一个小荷包来，里头竟装了两张银票——一张十两银子的，一张二两银子的。
    香竹惶恐道：“这是什么？”
    黎元道：“这十两银子

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    ，是皇后娘娘一点慈心，拿去给你母亲请医看病罢。这二两，算是我帮你的。记住，万不可与外人说道。”
    香竹跪下哭道：“黎大人，谢谢您和皇后娘娘好意。我这辈子都不出宫了，愿有一日能到您身边服侍，为皇后娘娘一生尽力。”
    黎元将她扶起道：“话不可说得太重。你还年轻，一时心急，难免会走错路，只要知错悔改就好。皇后娘娘也不需要你尽什么力，你好好当差，到了年纪放出宫去好好过日子，就是对娘娘最好的报答了。”
    这样，算是也解决了香竹的事儿，黎元便回去复命了。林芙听说，笑道：“甚好，甚好。”
    华莲还一心惦记着林芙的孩儿，道：“娘娘，如今这事暂且告一段落，关夫人咱们一时半会儿可是动不了。娘娘不如先休息几日，养养身子如何？”
    林芙摇头道：“本宫停不得。”
    此次香竹一事，更使她看到六宫中风气不正，急需整治，她岂能停滞不前。
    首先第一个要办的，就是数月前便已吩咐下的事情——现在，六司掌事们陆续都将各司人头数清点完毕，重写了人头簿子与银钱簿子。林芙又着水芝将簿子一一对账。核查完毕后，她便向六宫发了一道懿旨，表明了要彻查六宫的决心。
    此令道：“……宫廷之大，恶事颇多。既往不咎，再犯必查。”
    此令一出，立刻在六宫内引起轩然大波。先前只是有传闻说皇后要彻查六宫，但尚未定论，众人只当是新后立威之言罢了。哪知现在是来真的，还特地颁了懿旨，且上头不光盖了皇后封印，还加盖了太后之印，可见这次是动真格的了。
    颇多人立刻慌了神——那些曾以买卖官职、收受贿赂为己任的宫人，不少都开始垂死挣扎，四处找门路求救。然此举不但行不通，反而将他们一窝蜂全暴露了出来。
    林芙于是在查明证据后，将这些人降职的降职，撤职的撤职，撵走的撵走，发配的发配，进掌刑司的就进掌刑司，毫不手软。
    如此一来，在短短四个月之后，六宫人事已完成了一番大清洗。剩下留任的，皆是能干有德者。
    五月初莺飞草长、春风和煦之时，在关昭妃终于解了禁足出宫后，才发现宫里已变了天。她在宫内苦心经营多年的脉络，竟不复而见，当真是一朝楼起，一朝楼塌。
    关昭妃此后不用再装病，因为她是真病了。她这才真正领教了林芙的厉害。贵妃现在开始闭门不出，连皇上也不大去见了。
    此番整治，大功告捷。林芙是愈战愈勇，还要乘胜追击。接下来她想做的，就是断了前廷官员与后妃结党的路子。可无奈因近日操劳，兼之腹中孩儿调皮，林芙终于觉得有些力不从心。
    着曹院判看过后，皇帝给林芙下了命令：“好生休养，勿再劳累。”
    林芙道：“左不过有些小小不适，歇两三日便好了。大事可耽误不得。”
    霍泓坐在她榻旁，握住她手温和道：“日子还长，不急于这一时。朕知道你做事心切，但对朕来说，你能平安无事才最重要。”
    林芙心中一动，低声唤道：“皇上。”
    霍泓现在与她相处，是愈发温柔耐心了。看着她时，眼睛是真真笑着的，不像从前那般，嘴笑眼不笑的，叫人看着便生出一层隔阂来。
    此时两人对望，当真是美人看美人。一个眸如秋水，一个眼若点漆；一个柔眉入鬓，一个面带华光，颜色实在难分高下。
    霍泓见小美人看他看得痴迷，不由一笑，伸手去抚她的鬓角，整个人就要凑过去，想轻吻她。林芙于是也轻轻伸手，将他脸颊摸了一圈，然后道：
    “皇上，你是不是胖了？”
    霍泓一愣：“什么？”
    林芙将手指轻轻在他脸颊上一捏，噗嗤笑道：“皇上，你近日天天往臣妾这儿跑，偏我这里小厨房是最好吃的，皇上定是给吃胖了。瞧瞧，这脸上的肉！”
    第37章 .  御街行（7）   负心汉，你去死吧！……
    霍泓简直不敢相信他听见了什么。可皇后又在他脸上揉捏一把, 自己倒在软被上哈哈大笑，开心得直蹬腿。
    霍泓一时又羞又恼，收了手喝道：“皇后！你简直放肆！你居然敢捏朕的脸！真是成何体统！有辱斯文！”
    说着就去挠她。林芙缩成一团大笑求饶道：“皇上饶命！皇上饶命啊！啊, 小心孩儿！”
    原是霍泓闹过了头, 胳膊肘子差点剐蹭到她小腹。林芙于是狠狠踢了他一脚，捂着肚子喊道：“皇上！”
    霍泓于是不动了，只将她双手压制住, 将身子逼近她道：“饶你可以，但是你得回答朕一个问题。”
    林芙警惕道：“什么？”
    霍泓极认真问道：“从前有一日, 朕听见你在睡梦里唤一声‘檀郎’，这是谁？”
    林芙眨巴眨巴眼睛，想了想，道：“不知道，许是臣妾随便说的梦话吧。”
    霍泓气道：“你再说一次！你难道敢在梦

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    里唤别的男人为檀郎！”
    林芙道：“哦，那倒不会。应该是在唤皇上吧。”说着自己也脸红了。她从没有当面这样叫过皇上, 真不知道是哪日睡昏了头, 竟这样唤他。
    霍泓道：“朕瞧你态度着实有些敷衍, 不知你自己觉不觉得？”
    他放开林芙, 坐起身来，背挺得笔直, 显然是生气了。林芙于是起身, 将撅着的肚子往他腰背上轻轻一碰, 然后从背后抱住他道：
    “皇上, 别生气啦！臣妾这就认错。”
    霍泓冷着脸道：“呵，你还会认错。你有什么错可认？”
    林芙将下巴搁在他肩膀上，哄他道：“原是臣妾未出阁时，看过一个话本, 里头小女子就将情郎称为‘檀郎’，意思是长得极美的一个郎君。臣妾就给记住了，后来就觉得，皇上也长得极好看，又是臣妾的夫君，那可不就是檀郎咯。”
    霍泓的脸不再绷着了，但仍然坚持着不肯笑：“朕在你心里，就只有长得好看这一点吗？”
    林芙道：“哎呀！怎么会！我们当今大周皇上啊，那叫一个龙章凤姿、仙姿神貌、醉玉颓山、惊才风逸、经天纬地、运筹帷幄……郎艳独绝，世无其二。怎么样皇上，我夸的您还满意吗？”
    霍泓叹气道：“多谢皇后夸奖，现在朕耳根子有些疼，想要休息一会儿了。”
    林芙高兴道：“好嘞！”她于是给霍泓盖好被子，自己也舒服躺下，窝在他怀里，甜甜睡去了。
    此后十天半个月里，林芙果然谨遵皇嘱，每日里只听完六司掌事们的回禀，处理些嫔妃间的小问题便罢了，更多了些能去各处宫室花园里串门、唠嗑的时间。照曹院判的话说，这样多些走动，对她是有好处的。
    这日天气晴好，微风和煦，正是五月里的好天气。林芙于是叫华莲、水芝陪着，去御花园散心。走得累了，便寻了一处亭子歇脚。
    这亭子是盖在一座小假山上的，飞檐走角，八面悬铃。那假山上则是飞石峥嵘，颇有趣味。再远处便是波光粼粼的一片湖水。
    林芙品着香茗，观山望水。一旁有水芝给她摇扇，有华莲给她捧果，有黎元给她逗趣，真是好不惬意。
    没过一会儿，觉得无聊，又拿出些彩线锦布来，给她那未出世的孩儿缝起肚兜。这还是华莲的主意，免得皇后一天太闲，心情反而焦躁。
    不过，林芙针线功夫不是很好，也就图个有趣罢了。原是主仆三人一起绣的，一时竟不知皇后与华莲哪个绣得更好笑些。黎元就在一旁打趣，逗得众人哈哈大笑，好不快乐。
    然而好时不长。说笑间，几人突然却听见那假山下面一阵响动。水芝正在最后面坐着，就过去望了一眼，谁知竟看见一个女人八脚蜘蛛似的，正往假山上爬，给她吓了好大一跳，登时惊叫起来。
    林芙与华莲赶忙站起，黎元立刻上去挡在三人跟前，护住她们喝道：“什么人！”
    那女子爬得飞快，一边还大声笑嘻嘻的，看见林芙站在上头，就冲她喊道：“大美人儿！好久不见啊！你可是想奴家了？”
    黎元就要喊侍卫来将她赶走。可林芙总觉着这声音耳熟，再仔细一看，可不就是之前火烧冷宫那位薛才人！
    林芙喊道：“等一下！且让她上来。”
    华莲吃惊道：“娘娘，你真容她……这样爬上来？”
    林芙道：“你看她身手利索，必是爬惯了的，不会摔着。”
    华莲道：“娘娘，奴婢不是这个意思。这个薛才人之前数次三番唐突了娘娘，这回又……”
    话未说完，那薛才人已经爬上来了，眼巴巴朝着林芙就要冲过来。黎元赶忙上前喝止道：“薛才人，请自重！”
    薛才人于是郑重立定，拍了拍衣裳上的灰尘，跟林芙深深做了个礼，娇羞道：“小女子薛簪，见过大美人。大美人，好久不见，想我否？今日可娶我否？”
    众人瞠目结舌，华莲生气道：“看顾她的宫人呢？都上哪去啦？”
    薛才人不安道：“你不要责怪他们。不是他们跑得太慢，而是我跑的太快，他们追不上我了。”
    她生怕华莲再责怪宫人似的，有些惊惶。手上和脸上因为方才爬山，落了些灰尘，一摸脸上便灰黑一片，有些滑稽。华莲真是哭笑不得。
    林芙挥手叫大家不要慌张，自己上前去，和蔼道：“薛才人，本宫已经婚配，不能娶你的。”
    薛才人摇头道：“我不在乎，我给你做妾也是可以的。”
    林芙一时接不上话来，她不想薛才人竟疯癫至此。仔细看时，薛才人也是个臻首娥眉的美人儿。一双秋水眼顾盼生辉，若不是还透着一股极认真的疯劲儿，真能将人迷得丢了魂儿去。
    林芙叹气，将她扶起坐下道：“薛才人，你缘何对我如此执着？”
    薛才人握住她手，发誓般道：“大美人儿，我对你是一见误终身。你说你上战场回来就要娶我的，我只盼你能活着回来。可是现在你回来了，我喜不自胜，日日为你守身如玉，连皇上我

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    也不搭理的。你却反倒不理我了呢？”
    林芙大为震惊，跟华莲对看一眼，耐心问道：“你还记得，我是何时上的战场？何时又回来的？”
    薛才人滴泪道：“大美人儿，你是不是战场上给人打伤了脑袋？我听他们说，你是受了很重的伤。你是不是都不记得了？”
    林芙道：“他们说的？这个‘他们’是谁？”
    薛才人喊道：“是曹寒池啊！”
    林芙顿如五雷轰顶。曹寒池的名字在她脑中嗡嗡响了一阵，她才终于喘过气来。一旁华莲回过神来，悄声问道：
    “娘娘，她居然认得咱们大公子的副将！”
    这个曹寒池，正是林芙那常年征战疆外的大哥林慕之副将。林芙举起手道：“先……先让我静静。”
    她有些坐不住了，捧着肚子站起来，也不叫人跟着，自个儿绕着亭子走了两圈儿，以定心神。那边薛才人追过来问道：“大美人儿，你肚子为什么这么大？”
    林芙现在听见她声音就觉得头疼，便道：“我吃多了，不妨事。”
    薛才人紧张道：“吃多了不好，伤胃！我给你找太医来看看吧！这宫里的太医势利得很，他们都不愿给我看病。但是如果我给钱，他们一定会来。”
    说着，将头上一只银钗拔下，塞给一旁黎元，道：“快，给你家公子去请太医来。”
    黎元接也不是，不接也不是，一时为难。华莲忙上去道：“薛才人，咱们钱够的，不用使你的钱，快拿回去吧。”
    可薛才人不肯。几番推脱之后，她突然发怒了，向华莲警惕道：“你是谁？竟敢替林大哥做主？我原以为你只是个小小侍女，原来你竟是他的侍妾？”
    华莲大为震撼，道：“不不不，薛才人你听我说……”
    薛才人才不要听她说。她不顾阻拦，又冲上去向林芙哭的一把鼻涕一把泪，道：“好你个林慕！你说好了要娶我的！你居然先纳了别的女人为妾！负心汉，你去死吧！”
    说着，就用力将林芙一推。
    第38章 .  御街行（8）   朕定会在孩儿出生前赶回……
    薛才人是真正使了力气去推林芙的。林芙立刻捂住肚子, 惊叫着趔趄了一下。
    幸而华莲跟黎元手快，一个扶住了皇后，一个制住了薛才人。那时林芙已经脚下一滑, 差点就摔倒了。等她好容易站稳时, 几个人都惊魂未定。
    华莲上前冲薛才人吼道：“薛簪！你做什么！”
    薛才人也是给吓到了。她这时似乎清醒过来，见林芙那受了惊吓、捂着肚子的虚弱模样，突然涕泗横流道：“美人儿！我也不是故意的！你不要怪我！都是你太负心！”
    说着便坐在地上嚎啕起来, 任谁也拉不住。这时从假山下传来呼唤薛才人的声音，原是伺候她的宫人找来了。黎元将这几人喊上来, 劈头盖脸怒骂了一通，叫她们好生带走薛才人。若再有差错，立刻送进掌刑司问候。
    华莲与水芝则赶紧将皇后扶回万寿宫去，喊了曹院判来看，幸而无事。只是精神上受了惊吓，需要静养。
    这么一闹腾, 林芙再没了出门的心思, 只窝在自己宫里头将息。她还吩咐, 今日薛才人推她之事, 切莫叫皇上知道了，免得再徒增烦恼。
    华莲担忧道：“娘娘, 怪不得薛才人会被关进冷宫。她这个情形真是太吓人了, 撞见谁谁倒霉。”
    林芙道：“话不能这么说。你也不知道她是因为疯了才进的冷宫, 还是因为进了冷宫才疯的, 对不对？你还记得从前我想叫你查她的事儿来着，后来就耽搁了。”
    华莲道：“娘娘现在是想要重查？”
    林芙点头道：“我总觉得，薛才人似乎与我大哥林慕有一腿。这事儿若不查清，迟早都是个大祸患。这样, 叫水芝来伺候笔墨，我现在就给大哥写一封信问问去。”
    她在信中问及大哥安好，又隐晦问了他是否有过心上人——这为的是倘若信送出了差错，也不至于叫人抓住她大哥什么把柄。
    可奇怪的是，这封信发出后，竟久无回音。林芙有些担心大哥，便旁敲侧击去问了皇上近来边疆的状况。
    她是去温德殿问的。现在皇上允许她去温德殿探望了，这在后宫里算是头一个特例——但仅限于皇后。
    霍泓是这样向她说的：“现在边境战事吃紧，南部有一叫梭梭国的，格外凶残野蛮，不少边境百姓都深受其苦。你大哥正忙着对付他们，日日行军，只怕辛苦。”
    林芙道：“我大哥是为朝效力，辛苦也是应该的。”
    霍泓又道：“下个月，朕打算亲征，过去看看。”
    林芙捧着肚子道：“梭梭国这么厉害吗？竟还要劳动皇上前去。”
    霍泓道：“边境现在实在艰难。不光有梭梭国，另还有三个蛮国，都对咱们虎视眈眈。朕前两年亲征了一回，他们消停了些。去岁梭梭国新王即位，这是个极不省事的。他们听了蛊惑，又闹腾起来

 分卷阅读63

    了。”
    御驾亲征就定在下月初。林芙此时已开始忧心忡忡。她腹中孩儿已将近七月，皇上若去，只怕是赶不上孩儿出生了。
    对此，霍泓向她保证道：“朕定会在孩儿出世前就赶回来。在这之前，你要照顾好自己，要记得休息，别操太多心。实在累了，就先把事情放一放，叫太后帮你处置也可。朝中的事，朕已经交由誉王代理，由你父亲镇国公、贵妃父亲护国公共同辅助。”
    然后又道：“皇后，你要等我回来。”
    霍泓是在七月初十离京的，林芙到城楼上去送了他。正逢那日阴雨，又闷热得很，数重宫门大开，皇帝率亲卫们策马出了皇城。
    为祈求平安，林芙连夜给霍泓绣了个荷包，里头放了香草，叫他日日贴身带着。霍泓欢喜，珍重得很。
    皇帝走后，宫里似乎一下空旷了许多。加之天气又热，众人皆懒懒的不愿做事。林芙为着养胎，现在也不对宫人管教过严，只要他们不惹事，时不时偷个小懒，她也假装瞧不见就是了。
    不过日子久了，难免有些闷燥。太后便出了个主意，叫当年与皇后一同在她膝下承教的几位女子，除了乔蓉外悉数召回，进宫陪她解闷。于是八月初，唐书雁和苏筱云入了宫。
    唐书雁因家中与太后母家交好，因此直接留在了太后宫中居住。而苏筱云见过太后，就赶来万寿宫见林芙了。
    苏筱云的哥哥苏懿，是吏部侍郎。林芙初认识他时，他还只是个崭露头角、处处被人为难的新秀。连带他的妹妹，在宫里也是百般小心。可如今，苏懿早已出人头地，得了皇上的信任，苏筱云此次进宫，已经不似从前般怯懦。
    林芙见到她时，差点有些认不出了——苏筱云现在身量又长高一些，也不再似从前细瘦。且桃腮娥眉，肌肤丰润，衣着首饰虽不奢华，但看得出都是极讲究之物。她见了林芙，落落大方行了礼，便亲热热叫了一声“姐姐”。
    她道：“姐姐，我这么叫你，不唐突吧？”
    林芙惊喜极了，将她手拉着，不住地看了两三圈，高兴道：“当然不唐突。妹妹，你真是出挑了。都道是贵气养人，你看你现在，极美！”
    苏筱云道：“姐姐才真是贵气养人。瞧你现在，也是极美！这肚子好圆啊，咱们大周的希望啊，可都在里头了！”
    两人拉着手，笑个不停。华莲将果子端进来，也笑道：“真是许久不见苏姑娘了。我们娘娘成日里老念叨着，也不知你们怎样了。这不，前几日听太后说要你们进宫，高兴得不行呢。”
    苏筱云道：“实在惭愧。我在家这几年，病了一大场，因此总不见人。去年里才好些了。”
    林芙吃惊道：“你怎么不写信告诉我呢？是什么病？现可治好了？”
    苏筱云摇头道：“也不是什么大病。不过一场伤寒，落了些咳嗽的病根儿。不严重，只是磨人罢了。”说着，又忍住不要轻咳出来。又道：
    “现在我好了，我哥哥已经做主，要我嫁与他昔日在翰林院一位同僚，今年年底就要完婚。”
    自己说出这种事来，苏筱云真是娇羞不已。林芙从前就喜欢她这不胜风力的娇弱样子，此时轻轻在她脸上捏了一把，玩笑道：“你见过那位同僚没有？说来名字听听，看我认不认得？”
    苏筱云红脸道：“我不认得。”
    林芙道：“这还了得！你都不认得他，怎知他能嫁不能嫁？”
    苏筱云道：“我哥哥选的人，自不会错。哥哥说，此人虽官职不高，但家中世代在翰林院任职，只管学问的事儿，从不跟其他官员瞎掺和，是个可靠人家。再者，又说他人极好，是个纯厚之人，家境也殷实。我嫁与他，不会受苦。”
    林芙点头道：“你哥哥倒是为你打算的长远。”
    苏筱云道：“什么长远，不过眼前看着还行便罢了。这世事变数颇多，谁知明日会如何呢。”
    林芙见她言语悲观，想来是为着曾大病一场的事儿，有了许多感叹。遂也不劝她，只道：“莫管明日如何，咱们就先把今天乐过去，才是最要紧的。”
    苏筱云道：“姐姐倒是想得开。”
    林芙道：“嗐，那还能怎么办。如今我怀胎七月，我夫君却跑去边疆打仗了，叫我日日夜夜提心吊胆。我若不宽慰自己，又有什么法子。”
    苏筱云安慰她道：“皇上英明神武，曾经也出征过多少次，这回也一样会大获全胜，平安归来。姐姐不要太担心了，孩儿也会跟着你难过的。”
    林芙给逗笑了，低头轻轻戳了戳肚子，道：“孩儿你听见没？大家都夸你爹爹呢，你将来可要像你爹爹一样厉害。”
    华莲一本正经道：“娘娘，孩子现在恐怕还听不懂呢。”
    第39章 .  御街行（9）   娘娘可知，她是给咱们宫……
    苏筱云掩着嘴笑。林芙向她道：“你笑什么！都是你, 从哪里学来的这些混话来打趣我。莲嬷嬷，你也跟着笑话我，真是可恶。”
    华莲

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    于是赶紧道：“哎呀, 瞧外头多好的天气。娘娘, 苏姑娘进宫劳累，不如先安置了歇息，咱们先去重华宫看看太后与唐姑娘如何？”
    林芙道：“也罢。妹妹, 你且先在我这里住下罢，我叫水芝和红豆服侍你。有什么需要的, 只管说就是了。这万寿宫大得很，你若是走得动，去哪里逛逛都行。等我回来，晚上咱们在后头花园子里摆席吃，还可以赏月听风，凉快得很。”
    红豆是从前林芙在乔蓉手下救过的一个小宫女。从此她便跟着林芙, 现在在万寿宫总管各项杂物, 说起来, 也是有出息了。红豆很喜欢遇见从前的老熟人, 立刻就忙着给苏筱云张罗起来。
    苏筱云道：“姐姐，你去罢。”
    于是林芙又带了华莲、黎元, 往重华宫去了。
    为着近日她觉得身子愈发沉重, 便一直呆在自己宫里, 整日不是坐着, 就是卧着，也不爱外出。曹院判已经进言三回，叫她多多走动为宜。因此今日，华莲坚持要轿辇只跟在后头, 自己扶着皇后，一步一步往重华宫走着去。
    又因为想看些花花草草，她们是从御花园绕了远路走的。正值暑月，园子里处处绿荫，花儿都开得极艳极富贵。又有荷花红锦似的铺在绿莹莹的湖面上，阵风吹过，荷叶随着水纹波动，真叫人看迷了眼。
    因此谁也没注意到，从一处树荫后面，突然蹿出来一人，蹦在皇后跟前，嚷嚷起来。
    此人一喊出声来，众人都倒吸了口气。华莲道：“我的老天爷！怎么走哪都能碰见这位薛才人。我定要把伺候她的宫人都打上三十大板，叫他们十天半个月也别想起床！”
    一群人一窝蜂地挡在薛才人与皇后之间，黎元冲她喝道：“快走开！”
    林芙道：“别吓着她！先听她说话。”
    薛才人在前头舞来舞去，众人看了半晌，才看明白她是在歪七扭八地作揖。她喊道：“美人儿！我来给你赔不是了！”
    林芙道：“什么？”
    薛才人向她请罪道：“美人儿，我那天不是故意推你的。我虽然恨你，可你是我的心上人。我推了你，我也很难过。请你原谅我！”
    林芙道：“我原谅你了。”
    薛才人道：“当真？”
    林芙道：“当真。”
    薛才人道：“美人儿，那你还会娶我吗？”
    林芙道：“我……”
    薛才人见她为难，赶紧笑嘻嘻道：“你不娶我也没事。我只要知道你过得好好的，我就安心了。”
    说罢，就从腰间拽出一束花花绿绿的家伙来。华莲上前道：“你要做什么？”
    薛才人将那东西慢慢举起来，给大家看清楚了，原来是一束花儿——大约是不知从哪个犄角旮旯里薅出来的花儿，根尚连着土，叶还带着泥，花瓣倒是层层叠叠的朱红，又鲜又美。
    薛才人将花束举过额头，向林芙深深一鞠：“美人儿，请你收下这束花，这代表我向你道歉的心意。”
    华莲转头去看林芙：“娘娘？这？”
    林芙道：“你们让开，不必挡得如此严实。我想她不会再伤害我了。”
    她眨眨眼睛，觉得眼眶有些湿热。她好同情薛才人如此求.爱不得，可恨又被困在这深宫里，想说的话，她的心上人一句也不会听见。
    林芙现在明白了，倘若薛簪的心上人真是她大哥林慕，那八成是因为她与大哥长相相似，才会被薛簪认错了人。
    华莲等人警惕地让开，但仍紧跟在她身后。林芙慢慢走过去，从薛才人手中接过鲜花儿，向她柔声道：“谢谢你。”
    薛才人听了，极高兴，道：“我不叫薛才人，我叫薛簪。我不喜欢别人叫我薛才人。”
    林芙道：“薛簪，谢谢你。这花儿很漂亮，我回去要将它插在玉瓶里，好好儿地养着。”
    薛簪很高兴，又手舞足蹈起来。华莲赶紧上前要拦着，可薛簪没再跟林芙搭话，而是做出一副极娇羞之态，扭捏了几下，竟哈哈大笑着跑开了。跑不多远，又唱起歌来，似乎非常快乐。
    华莲道：“娘娘，她这个样子，真是谁也看不住。她不能再住在承露台了，咱们得给她找个清净地儿。”
    林芙发愁道：“能送她上哪去？不能再将她关起来，也不能再让她扰到旁人。”
    黎元道：“娘娘，其实薛才人还算规矩，除了时不时要见一见娘娘，她根本不理会其他人。上回锦嫔在花园子里跟她碰面，与她打招呼，她扭头就走呢。还好锦嫔不跟她计较。”
    华莲瞪他道：“就你碎嘴，就你话多。”
    林芙道：“好啦。既如此，就还先让她住在承露台吧。不过伺候她的宫人并不尽职，通通撤换。另外，本宫会每月去看她两次，她心里能有个念想，就不会再出来发疯。”
    林芙心里真是酸酸的，很为薛簪难过。她现在好恨大哥为何还不回信，也许信里会告诉她一些真相，事情还能好办些。
    华莲叹气道：“娘娘还是心善。若是我，就

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    将她轰出宫去，找个佛寺叫她体体面面地住着，也就罢了。”
    黎元道：“娘娘是国母，自然心善。所以这就是你为何不能做国母的原因。”
    华莲大怒道：“黎元！你连这个也敢拿来说笑！”
    林芙分开他俩道：“好啦好啦，不要吵了。这儿离重华宫不远，可别叫太后听见了，一人打你们一顿大板子。华莲，瞧你这一点就着的脾气。黎元，你知道她性子直，你还偏要去招惹，你说你是不是找骂。”
    几个人正说得热闹，突然听前头一个声音婉然道：
    “恭请皇后娘娘圣安。”
    于是几人立刻庄肃起来。林芙一看，竟是唐书雁，忙叫华莲将她扶起道：“唐姑娘，本宫正准备去看你呢，可巧你就来了。”
    唐书雁笑着行礼道：“承蒙娘娘美意，本该是妾身来拜见娘娘，怎好让娘娘屈尊过来看我。”
    林芙笑道：“唐姑娘不必客气，快过来，咱们有多久没见了？”
    她将唐书雁细细打量了一番，见她面貌仍旧，只是一身淡妆浅衣，竟不似从前那般富丽，有些吃惊。按理说，她又在太后身边服侍，是不应当如此打扮的。
    林芙道：“既然咱们碰见了，就在这花园子里逛逛吧，晚上一起上万寿宫吃席去，你看怎样？”
    唐书雁柔声道：“全凭娘娘安排。”
    于是两人便沿着湖边走起来。旧人相见，自有许多秘话要说，因此华莲便带人稍远些跟在后头了。
    林芙这才得知，唐书雁至今仍在家待嫁。她有些吃惊：“你父亲是都察院左都御史，家里又跟太后亲近，缘何至今未嫁？”
    唐书雁有些羞赧，道：“许是妾身没有娘娘那样的好福气，一直没有遇着好人家吧。倒是方才，听见娘娘在与一位薛才人说话，不想娘娘竟与她相识。”
    林芙讶然道：“怎么，你认得她？”
    唐书雁摇头道：“那倒不是。不过听太后提起过一星半点，这也是个可怜人。”
    林芙道：“怎么说？”
    唐书雁道：“唉，说起来也是心酸。”言罢，向四周一望，见没有人来，方悄声道：“娘娘可知，她是给咱们宫里头活活逼疯的。”
    第40章 .  御街行（10）   从本宫这里，要慢慢断……
    唐书雁此言一出, 林芙就不再往前走了，催着她赶紧往下讲。
    此时两人之间，那股子生疏今儿已过了三四分, 颇能像往常一般好好说话了。于是唐书雁神秘道：
    “听说, 这位薛才人当年刚过及笄，就因美貌被选入了宫。可第二天，就被先皇打发到冷宫去了。”
    林芙道：“呀！这是为什么, 简直前所未闻。”
    唐书雁道：“可不是！似乎是因为她不愿侍寝，先皇于是恼极了她, 听见人提她就大发雷霆。那时候，誉王殿下还是太子，他的母后害怕薛才人的美貌，怕先皇哪天再想起她来，放她出冷宫，于是决定要除掉她。”
    林芙想起誉王和他母后害得晋王母子俱损的事儿, 眉头皱了起来, 道：“这也忒胆大包天了。”
    唐书雁又道：“还有更胆大的呢。誉王母后不愿亲自动手。那时先皇信任关家, 关家又想讨好皇后, 好来日将他们族中女儿送进宫来，于是跟皇后保证, 他们定能让薛才人再翻不起身来。”
    林芙这时想起了她刚进宫时听说的传闻, 说——
    薛才人父亲原是漯州知府, 家中还有个长子。这长子不成器, 为一个青楼女子与人争风吃醋，拿刀子捅出了人命。后为查这桩案子，又牵扯出薛家贪污治水款项之事。薛家便被抄了。薛簪也为此进了冷宫。当时负责查案的就是大理寺卿赵斯尘。
    但是唐书雁道：“坊间那些传闻全是假的。真相就是，这个赵斯尘是关家的一条狗罢了, 指哪打哪。薛家长子为青楼女子闯祸是真，他将这个事作为引子去查案，顺势给薛父安了个贪污的罪名，薛家这下就算完了。”
    林芙只觉恶心，道：“为遮盖一桩皇家丑闻，竟闹出一族人命，还得搭上人家一世的好名声。难怪薛才人会发疯。”
    唐书雁道：“事情就是这样。可怜薛才人，总是笑着发疯，大约是因为她就算哭了也没人信，还不如不哭。这实在太苦了。可她总还有个心上人可以惦念，大约也是不幸的一点万幸了。”
    说这话时，唐书雁眼眸低垂，面上微有苦色。林芙细细观察了一会儿，道：“你出身高贵，又有太后喜爱，将来必不愁有一门好亲事，何苦出此怨言？”
    唐书雁忙抬起头，笑道：“没什么，不过一点感慨罢了。娘娘，您说晚上到万寿宫吃席去，是不是苏姑娘也在？听闻她的好亲事倒是快进了。”
    林芙道：“哎呀，你消息倒很快。本宫日日闷在深宫里，竟也是今日才得知呢。”
    说话间，一群人慢慢地回了万寿宫。此时已弦月初上，晚空青澜，云似浮纱，微风燥热。
    万寿宫

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    后园子里早已摆好了席面。照林芙的吩咐，都是些家常菜，不过仍整治得极精致可口。又开了一坛去岁埋在梅树下的酒，醇香得很。
    林芙一过来，见苏筱云竟也在帮忙摆盘，忙道：“哟，你劳动什么？快坐下，哪有叫客人做事的道理。”
    苏筱云放下手中银盘，拿过帕子擦擦手道：“娘娘，我就是闲不住。”
    唐书雁道：“是了，苏妹妹平日里在家，也常帮你哥哥做事呢。”
    苏筱云笑道：“咱们多久没见了，你还忍心笑话我。”
    唐书雁道：“听闻妹妹生病，现在可好了？”
    她不提还好，一提，苏筱云就想起要咳嗽。不过她硬生生将胸喉间那股不适压回去，点头道：“多谢唐姐姐关心，如今已大好了。”
    林芙道：“来，不要站着说话了，且都坐下吧。”
    唐书雁与苏筱云都道：“多谢娘娘。”于是一边一个，在林芙之下落座。华莲于是开始指挥着宫人们，将菜品一道一道端上来。黎元在旁唱菜名道：
    “红烧乳鸽、清汤蟹底翅、冬笋鲟鱼片、八宝冬瓜盅、四喜鸭子、醋椒桂鱼、金钩白菜、银鱼炒蛋、拔丝山药、糖焖莲子、杏仁酪……”
    眼见银盘玉盘还在不停往席上摆，苏筱云笑道：“这便是姐姐说的家常菜了。”
    林芙道：“咱们姐妹好久不见，自然要好好整治一顿。不然若传出去，只怕别人都说我这个皇后又穷又抠门，连口好的也不舍得给姐妹们吃。”
    众人皆笑了。顷刻后菜上齐全了，便动起筷来。
    今夜正值十五，是个满月夜。点点星子缀在云端，清亮又明朗。林芙微醺时，一抬头，还以为是到中秋了。
    她举杯问月亮道：“爹爹、大哥、二哥，你们还好吗？”
    苏筱云道：“听闻姐姐家里一切安好，我哥哥常去府上走动呢。”
    林芙摇头道：“爹爹和二哥自然没什么不好的。可是，大哥，我大哥他……正在边疆打仗呢。我的夫君，也正在打仗呢。不知他们现在在做什么。”
    苏筱云劝慰道：“姐姐，他们都是为天下苍生劳走奔波，上天自会护佑，姐姐不必太忧心了。”
    说着，便眼神暗示唐书雁，叫她也来劝一劝皇后。谁知唐书雁也有些醉了，手里端着酒盏，冲苏筱云笑道：“你知道什么。上天护佑是上天护佑，我担心是我担心，怎么能混为一谈呢。”
    林芙道：“妹妹，你说什么呢，你担心什么？”
    唐书雁道：“我……”她突然面色羞赧，不说了。
    林芙笑她道：“你定是有了什么心上人了，他也随皇上去边疆了，是不是？”
    唐书雁嘟囔道：“没有！”
    林芙道：“啧……你瞧你的神色，就好像在说一定有。”
    唐书雁道：“没有的事，娘娘。”
    林芙道：“好好好，没有没有。来，再给本宫满上！”
    华莲劝道：“娘娘，不能再喝了。您瞧这一桌子菜，好多都还没动筷呢。”
    于是林芙叫华莲、水芝坐下来一起吃。等用毕宴席，已是深夜。便安排各人去歇息了。
    半夜里，林芙做了个梦。
    她梦见千军万马正簇拥着霍泓。他身披金甲，穿梭于夜色暗云间。一晃，又立于玉门雪山之上，乌蹄战马回旋几圈，扬起高高雪尘。
    而他脚下，是一片战场。尘土、血泪都混在一起，旗子皱巴巴倒在里头。可是大周的将士们将旗子捡起来，重新高举着，敲起皮鼓来鼓舞士气。远处是梭梭国的大军，一人高坐于白马之上，颈子上戴着顶银盔，盔下竟隐隐露出一双冰蓝色的眼睛，和银白色的头发。
    那眼中满是残忍与冷笑，不知怎地，仿佛正死死盯着林芙的脸。林芙有些害怕，就回转身去，却发现身后是立着她的夫君霍泓。原来这位梭梭国的王，是在凝视大周皇帝。
    林芙于是被吓醒了。
    她在黑暗中气喘了一阵，也没叫人，等着额上冷汗慢慢地自己下去。她想，前方战事怕是不太顺利。
    次日起来，她向苏筱云道：“我现在很后悔昨晚大张宴席。我夫君在前头艰难作战，我作为皇后，他的妻子，却如此享乐，实在不应该。”
    苏筱云道：“姐姐是为了给我们接风，再说也没有做的特别奢华。姐姐是不知道，前头誉王殿下代理朝政，日日起居理朝的派头，那才叫一个兴师动众呢。”
    林芙道：“誉王怎么样，是他的事儿，我管不着。他若是真犯了错，也得叫皇上回来收拾他。我想我现在要做的，是稳住咱们宫里的风气。皇上不在，我为养胎，又松散了这些日子，宫里头只怕也要懈怠了。”
    苏筱云道：“那娘娘要怎么做呢？你肚子都这么大了。”
    林芙慢慢道：“大事做不了，就先坐小事。马上就是中秋了，我打算将宫中库房打开，凡是经年不用的珠玉布匹之类，都拿出去，托给外头皇商转卖于市井。赚来的钱，二分给皇商们做分成，剩下的，均用

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    于充实国库。”
    唐书雁在旁听了，大惊劝阻道：“娘娘万万不可！这宝库中，有许多都是各地官员经年累月进贡给后廷的宝物，怎可变卖？”
    林芙道：“就因如此，才不该再留了。从本宫这里，要慢慢断了官员给后廷进贡的路子，以免后妃与官员结成一党。这是本宫早就定下要做的。不过这条路不好走，本宫为难许久，也就是昨晚才突然想出个折中的先行法子来。”
    华莲深知皇后的计划。她道：“娘娘如此做甚好。借着充实国库、支撑战场的名头，打发了这些令人头疼的财宝，也就算是官员们为朝效力，他们不敢不答应。硬的不行，咱们就先来软的。”
    林芙道：“正是这个理。华莲，你去将姚崇兰叫来，本宫要她先清点库房。”
    姚崇兰便是御服司掌事，现在林芙对她很是信任。于是华莲即刻派人去叫了。
    第41章 .  御街行（11）   皇后率先拿出了黄金万……
    姚崇兰是在五日后将库房簿子递上来的。她向林芙道：
    “娘娘, 这库房里的东西，半数是不记名在后妃下的，纯属是官员们向后廷进献；还有半数是官员们单向各位娘娘们进献的。奴婢都分开清点记录了。”
    林芙翻看那簿子, 果然见分成了两册。一册果如姚崇兰所说, 没有后妃名录在上头，单是列举了宝物；另一册则将每位后妃名下的宝物写得清清楚楚。
    华莲与水芝也在一旁伺候看着。华莲皱眉道：“娘娘，关昭妃名下的宝物是最多的, 竟至占了这册子三分之一。”她又向姚崇兰道：“这上头没有错处吧？娘娘要这个，可是有大用的。”
    姚崇兰赶紧跪下赌咒道：“奴婢若有那烂心肠, 敢在皇后娘娘这里耍心眼儿，就叫奴婢不得好死！”
    林芙瞪了一眼华莲道：“青天白日的，叫人家赌这种咒做什么。本宫肚里的孩儿可不爱听。”
    她现在是三句话不离孩儿。华莲道：“娘娘，是奴婢失言。”
    林芙道：“但是你说的也对。本宫要这簿子大有用处，可万万不能有错。”
    姚崇兰道：“奴婢愿以性命担保。”
    林芙道：“既如此，你将这簿子再另外抄送三份, 一份送到太后那里, 一份留给皇上回来看, 再留一份备着。去罢。”
    姚崇兰于是下去了。林芙仔细与水芝翻看那簿子, 只见冠了后妃名录的那一册里头，东西都要贵重得多, 不是极贵重的珠玉, 就是经年传世的老古董。
    水芝道：“可是娘娘, 这些好东西是记在各位后妃娘娘名下的, 娘娘要怎么拿去变卖呢？”
    林芙道：“这个好说，我自有主意，可以叫她们心甘情愿地送出东西来。”
    没过两日，宫中便发下了一份皇后懿旨, 上面道：
    “……现前方战事吃紧，陛下御驾亲征，边境艰难……虽我等生为女儿，不能如男儿长身报国，然一片丹心，两行清泪，未敢忘国。今本宫听闻诸妃手中宝玉众多，落于尘角，不见天日，实在可惜。本宫将以身作则，奉出宝物，以捐国资，充实军饷，亦是为我朝吾皇效力。还望诸位，细细思量。”
    此旨一出，立时在沉静已久的后宫中掀起一阵风浪。
    后妃之中，自然有人是极爱敛财的，有人是位居高位，极爱人奉承进献的；也有人是不爱这些，只愿清淡度日的；也有人是同皇后一样，忧心战事已久。
    一时有人捂紧了自己的荷包，也有人将经年积蓄都掏出大半，紧赶慢赶往皇后宫中送去。
    不管怎么说，皇后旨意一下，又率先拿出了各样珠玉古玩之类，折合起来竟有黄金万两。她做这皇后不到两年，薪俸是万没有这么多的，她是从嫁妆里添了好大一部分。
    皇后如此慷慨，宫妃们再不能小气了。接下来以贵妃打头，各宫里无不纷纷清点库房，向万寿宫进献。
    于是无论情愿与否，十日之后水芝与御服司掌事姚崇兰一同清点时，各宫奉来的宝石珠玉之类，折合起来也已有白银近百万两。
    林芙心满意足地躺在榻上，一页页翻着账簿，向华莲与水芝笑道：
    “你们且来瞧瞧，本宫真是没有猜错。”
    华莲凑头道：“怎么？奴婢看不大懂。”
    水芝指点那簿子道：“皇后娘娘此举，竟将咱们宫里各位娘娘们的心思，都摸得清楚了。”
    华莲道：“这怎么说？”
    水芝道：“姐姐你瞧，由贵妃娘娘打头，她出得自然不少，且她不止拿了库房里的，连将自己宫里的私房宝物，也拿来不少。竟看不出她有这样的心思。”
    华莲道：“那是自然。贵妃身居高位，她是应该的。”
    林芙道：“也不能全这么说。她自己宫里的东西，多半也是嫁妆，或是皇上赏赐之类，必都是她珍视的。她能这样拿出来，可见尚有忧国之心。”
    华莲道：“奴婢倒觉得，她是不愿落了娘娘的下风，叫

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    好口碑都给娘娘占了去，她别是故意是跟娘娘对着干呢。”
    林芙微微一笑，并不与她争辩，向水芝道：“你继续。”
    水芝道：“且还有这里。诸位娘娘里头，有一半是全拿的库房里官员进献来的宝物，自己宫里的一分钱没出；有的在库房里没有什么油水，都是拿自己宫里的月钱积蓄来的。由此可见，某些宫妃确实看重与前朝官员勾结为自己牟利，也有宫妃确实一片真心对皇上，对朝廷。”
    华莲急道：“我看看。呀，还真是！娘娘，这么说来，这勾结官员牟利的，有熙妃、瑛妃、苏贵人；一片真心的，有徐惠妃、锦嫔、孟才人，是不是这样？”
    林芙啧啧道：“莲嬷嬷，你能不能不要这么武断啊。这心思什么的，也并不在几个钱财上就能看出来。只拿库房捐献的，未必就是与官员勾结了，兴许只是想借机处理掉这些烫手山芋；只拿月钱捐献的，也未必就是多么忧国，兴许只是因为手头没有余钱而已。”
    水芝谨慎道：“那奴婢方才的论断，是不是也错了？”
    林芙道：“不，你说得也有理。这回的捐奉，倒是可以给本宫做一个参考。”
    正说着，忽听外头黎元来人来报，说是唐书雁唐姑娘来了。林芙道：“快叫她进来。”
    唐书雁进来行礼道：“皇后娘娘万安。”
    林芙叫水芝先把账簿都收起来，笑着招呼看茶上点心：“太后今日不是礼佛吗，也舍得放妹妹出来走动？”
    唐书雁道：“娘娘不要取笑我，臣女今日来，是有样东西想拿给皇后娘娘。”
    说着，拿出一只荷包来，递与华莲。华莲看那荷包以浅紫色水缎为面，精细绣着一双呼之欲出的粉颈鸳鸯在绿荷下戏耍，不禁感叹道：“唐姑娘绣的真是好看。”
    林芙道：“拿来我瞧瞧。”华莲便递上去。林芙将荷包把玩了一回，点头赞叹道：“妹妹，你这绣工，只怕在京城里也是数一数二的。你拿这个荷包送来给本宫做什么？”
    唐书雁拿团扇掩面羞赧道：“娘娘，且不要只看荷包了。你看看里面。”
    林芙打开荷包，只见里头折放着一片纸张。拿出来看时，竟是一张三百两的银票。
    唐书雁站起身，行礼道：
    “娘娘，臣女是看到皇后娘娘懿旨，知道六宫都在为朝效力。臣女位卑，不敢与诸位娘娘们论高低，抢风头，但求这一点小小心意，能为皇上、皇后娘娘略微分忧罢了。还请娘娘成全了臣女一片心思。”
    林芙怔了一下，非常感动。她将银票交予一旁水芝，道：“妹妹，你的心意我知道了，我会好好收着的。你尚未出阁，家教又严，哪里能来如此闲钱，想来是为这三百两尽了不少心。本宫很感谢你。”
    唐书雁一时有些哽咽，道：“娘娘收下就好。”话音未落，她几乎滴泪下来。林芙吓了一跳，忙起身去扶她道：“这是怎么了？是不是为筹银子，受了委屈？谁欺负你了，你快告诉我。”
    唐书雁摇头，勉强笑道：“没什么，只是臣女见各宫娘娘们都慷慨解囊，一时感慨罢了。都说前方将士醉卧沙场，马革裹尸。我等小小女子，帮不上什么忙，连拿出些银钱来还要费心，恨自己不能去做更多。臣女如此多思，倒惹娘娘心烦了。”
    林芙仔细瞧她，觉得她哭泣并不只为这一点，但没有再问，只劝慰她道：
    “女子不小，女子也能做大事。妹妹，不要妄自菲薄。你肯这么做，已经比很多男人还要强很多了。看看外头那些尸位素餐的官员，他们才是小小男人，哪里能比得上你。”
    华莲听此，瞠目惊道：“娘娘！”
    林芙于是向唐书雁微笑道：“妹妹，银子我既收下了，那荷包我可也就不还给你了。我绣工太差，这些日子闲来总想给我孩儿绣些衣裳肚兜儿，可惜总做不好。我拿你的荷包细看看，说不定能绣得好些。”
    唐书雁破涕为笑，道：“娘娘若不嫌弃，臣女时时来万寿宫，陪娘娘一起绣就好了。娘娘为什么不找个好绣娘呢？这宫中绣娘，都是天下顶好的。”
    林芙握住她手，神秘秘笑道：“等你也做了母亲，你就懂了。外头东西再好，总比不上自己亲娘做的。”
    唐书雁一个闺阁女子，哪里听得了这个，遂转身羞涩道：“娘娘不要再说了。”
    华莲在旁悄悄向水芝叹气。她家娘娘这张嘴，真是如太后所说，叫人又爱又恨，且又怕呐。
    第42章 .  御街行（12）   他倒是贴心，知道怎样……
    这之后不久, 水芝便奉命将簿子理清，按皇后吩咐，与姚崇兰一起, 细细拣选了宫外三家皇商, 好将宝物转交与他们筹卖。
    说来这皇商，一般都做的是向皇家进贡的生意；这筹卖的生意，还真没做过。一时那几位大商, 都有些犹豫。
    不过，负责办事的水芝说, 这次分成是二八分——后廷拿八，他们拿二。后廷的那八分是要进国库的。因此剩下那二分还肯给皇商们，着实是不少

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    了，且还能落个为朝效力的忠良名声。
    再水芝办事又极利索可靠，于是很快就有三家心动，应承下了这桩生意。
    水芝不慌不忙与他们谈妥后, 便进宫来回禀。此时, 林芙正由苏筱云、唐书雁陪着, 又说又笑地绣花儿呢。见她回来, 都笑道道：“咱们宫里头唯一会做生意的回来了。”
    林芙问道：“如何？”
    水芝道：“都已经办妥了。娘娘开的价高，他们很喜欢。一个是做布匹生意的, 他负责筹卖锦缎；一个是做珠宝生意的, 他负责筹卖珠玉首饰；还有一个是做古董生意的, 就负责筹卖古玩。”
    说着, 将这三人的名册递上去给皇后察看。林芙瞅见那做古董生意的，名叫“冯过”，一时觉得有些耳熟，只想不起是谁。
    苏筱云凑过来看了一眼, 道：“呀！这个冯过，是不是就是……乔蓉嫁的那位啊。”
    唐书雁道：“让我看看？”
    苏筱云于是将名册递给她。唐书雁细将这冯过的履历家底看了一遍，点头道：“不错，就是他。”
    林芙吃惊道：“我只知她嫁了个商人，竟不知她嫁的是冯过。”
    苏筱云道：“这门亲事，还是她爷爷给去说的呢。你想啊，堂堂一个三朝宰相，向皇上告了退，原是该安享天年，含饴弄孙的，却不得不拉下老脸跟一个商人做亲家，实在心酸。虽说这皇商有钱，可论起地位，终究与宰相府不相配呀。”
    说到此处，苏筱云才想起，唐书雁曾经是与乔蓉要好的，不由咬唇看了她一眼，生怕是自己失言了。
    然唐书雁大方笑道：“妹妹不必看我。自从乔蓉出宫，我早不与她往来了。我家里都说，不能明大是大非之人，不可结交。”
    苏筱云尴尬笑了笑。林芙好奇道：“那这个冯过，待她怎样？”
    唐书雁放了手中绣活儿，摇头叹道：“面子上来看，是挺好的。冯过既跟皇家做生意，免不了有许多觥筹应酬。他总带乔蓉去，在众人面前对她百般地好。”
    苏筱云道：“那不是挺好？”
    唐书雁道：“好什么呀。冯过是因为她是前宰相乔傅年的孙女儿，而他是乔傅年老先生的孙女婿。他就是拿这个身份四处显摆罢了。”
    一旁华莲也好奇道：“那这么说，冯过对她到底是好还是不好？”
    唐书雁道：“倒不愁她吃穿，每日里绫罗绸缎地裹着，山珍海味地喂着，也不能说不好。可是，冯过此人，喜好美色。在乔蓉之外，他又另娶了两个爱妾，其中一个竟是青楼艳.妓，他拿大钱给赎回来的。你想乔蓉这个日子，私底下哪里会好过呢。”
    华莲道：“我的老天爷，两个艳妾！这个冯过也是过分了。他好歹娶的是人家宰相府的孙女儿呀！”
    唐书雁道：“乔傅年在乔蓉过门后不久就咽气了，算是给乔蓉活活气出的病。他在世时，冯过还算收敛。现在，乔家一个能成材的都没有，他哪里还拿乔家当回事。”
    苏筱云道：“我只知乔蓉是坏了名声，京城里头高门大户的做官人家都不愿她进门。她又不肯出京去，乔傅年才给她找了个富商的亲事。那时还觉她这个归宿还算不错，谁想却如此不堪。”
    林芙默然。她想起当初乔蓉初来犯事，太后就曾说过，没有即刻大张旗鼓地撵她出去，就是怕乔傅年受不了刺激，有个什么三长两短。如今看来，真是一语成谶。
    乔蓉罪有应得，只是乔傅年三朝为官，一世英名，尽数毁了，连临过世也不得安生。
    见她神色微哀，苏筱云道：“姐姐，不必烦恼。这都是她自找的，与你没有关系。”
    林芙勉强笑道：“我没有烦恼，只是可惜了乔傅年。”
    正说着，忽觉手指一刺，不由“呀”了一声，原是手指尖被绣针给扎破了。华莲倒抽口气道：“娘娘！要不要紧！我去找曹院判来吧！”
    林芙笑话她道：“什么大惊小怪的！不过我走了下神罢了。只怕等曹院判过来，这伤口都已经好了。”
    华莲生气道：“娘娘现在是担着两个人的身子，可是一点伤都受不得。”
    唐书雁道：“说起来，娘娘这身孕已有八个月了吧。按规矩，是该娘家人进来照顾了。”
    林芙微笑道：“叫我父兄来照顾？那可不成。莫说皇上不答应，就连我也不答应的。我二哥那个唠叨劲，我真嫌弃他。”
    苏筱云忙向唐书雁使眼色。唐书雁这才想起，皇后的母亲早已离世，连忙羞愧道：“是我疏忽了。”
    林芙道：“无妨。走，小厨房新做了蟹粉酥，你们一定喜欢，咱们尝尝去。”
    她面上不甚在意自己没有母亲照顾，但听唐书雁提到时，还是心头一紧。这使她竟有些羡慕贵妃了。贵妃的母亲关夫人虽然蛮横，但她还是很疼女儿的。倘若不是母亲早早离世，她的绣工也不至于如此粗糙，连给自己孩儿的小衣裳都绣不好。
    晚上，林芙将伺候的宫人们都打发去睡了，自己抱着白日里绣的一件肚兜发愣

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    。
    她原想在小红肚兜上绣一只小老虎，可小老虎的眼睛怎么也绣不好。拆了绣，绣了又拆，七八日里已经十几好回了。
    而她的夫君离宫已然一月，她的孩儿大约还有两个月就要出世。也不知孩儿的爹能不能赶得回来。
    林芙瞧着映在帐子上的烛火影子直发愣。盯得久了，就不觉眼睛一酸，差点落泪。可正当此时，听见外头黎元进来了，正跟华莲说话。
    林芙紧张道：“怎么了？”赫拉
    华莲于是进来，神情很激动。她将手里一封信呈给林芙，低声道：“娘娘，是皇上的信到了。”
    林芙道：“什么？”她立刻勉强坐直了身子，挺着肚子去拿信。一碰那信封，还带着些夏夜中露水的寒凉，摸起来潮潮的。林芙手抖得厉害，差点就撕不开信封。
    华莲赶紧将灯烛端来，向林芙道：“娘娘稍等，我拿个剪刀给剪开。”
    林芙道：“不用，我已经给撕开了。”
    她赶忙将信纸展开来读。上头却只有寥寥数字，写得极庄重遒劲，通篇问及太后、皇后与孩儿安好，叫她不要太过劳累，又说大军奔劳数日，此前已与梭梭国开战，不日将会归来。
    林芙匆忙忙读完了，有些失望：“就这些吗？”
    华莲又掏出一封信来给她：“还有一封，是咱们府上大公子的。”
    林芙道：“是大哥的！大哥终于舍得回信了！”
    于是立刻打开来看。里头极粗犷写了一篇，同样问及太后、皇后及未出世的小外甥/小外甥女安好。林芙看得有些不耐，于是跳到最后，只见她大哥写道：
    “妹所提心上人，兄并没有。兄常年征战，身边都是汉子，不曾有机会配得姻缘。妹见京中若有淑女，可稍稍为大哥留意，但不必太心急。兄尚不知何年何月能平战回京，切不能耽搁了人家好女子。”
    林芙这下心中大松一口气，放下信对华莲道：“好了，我哥哥跟薛簪并无牵扯。他不会撒谎，我这便放心了。”
    华莲道：“娘娘，说起来，这儿还有一封……”说着，又掏出一封信来，递给林芙。
    林芙急了，道：“莲嬷嬷，你就不能一次全拿出来么。这又是谁的？”
    华莲道：“黎元说，这可是送信的人说了，说是皇上交待的，叫娘娘先看头先那两封，最后再打开这封。”
    说罢，便将信递给她。林芙接过看时，只见这信与那两封不同，竟是用她素日所喜的粉花笺来写，字体竟是女子才用的簪花小楷，写了洋洋洒洒的一大篇。翻到最后，落款竟是“檀郎”二字。
    林芙噗嗤笑出了声。他倒是贴心，知道怎样来哄人呢。
    第43章 .  御街行（13）   而今家中有妻儿等候，……
    华莲道：“娘娘, 这信写得好长，竟有三四页呢！”
    林芙道：“嘘，先别说话, 把外头烛灯都灭了, 就留一盏端过来我看信。”
    华莲道：“娘娘，这样伤眼睛。娘娘现在身上可担着两个人，万受不得一点累。”
    林芙道：“哎呀！快去！然后你就先去歇息吧, 不用管我。”
    华莲没法，只得照做。现在帐子外头昏黑一片, 只余林芙枕边一盏小油灯，噼里啪啦地爆着灯花儿，正如她心情一样兴奋又紧张。
    林芙裹起被角，选了个极舒服的姿势倚着。刚拿起信，又觉后腰那枕头垫得有些硌，于是又掖来掖去。
    信刚打开, 又觉得口渴, 又自己下去倒了些茶水喝。然后再上榻将被子枕头摆弄一番, 等最后处处都合了心意, 才深吸一口气，开始郑重其事地看信。
    信的开头, 仍是问及太后、皇后母子安好, 不过语气缓和许多, 更问得细了些, 问皇后每日是否吃得香睡得香，孩儿有没有调皮，每日宫务是否烦恼扰人……等等。
    林芙仔细看着，心里头将每个问题都默默回答了。然后又见他写道：
    “朕近来在边境连日行军作战, 从前不觉什么，只觉击败敌人甚为畅快，恨不得再获良驹，好夜袭万里，日袭千万里。壮志在胸，何等豪阔！而如今，家中有妻儿等候，朕竟觉有一些归心，时时萦绕。”
    林芙心头一热，低声道：“千万别急着回来。心一急，可就容易出差错。想我大哥在外头多少年，我们哪天不为他牵肠挂肚。我就是多等你几日，也没什么不得了。”
    又见下头继续写道：“此外，朕知你与吏部侍郎苏懿之妹关系甚好。朕许她直至出阁前，都可在万寿宫居住陪侍。你可与她慢慢叙旧，不必心急。”
    这件交待倒是将林芙给整糊涂了。好好儿地，他提苏筱云做什么？林芙直觉心中一团疑云，并且这团疑云立刻就使她有些不痛快了。
    她的夫君人在千万里之外的战场上，眼睛却长在她宫里，还不偏不倚地，长在她的闺中密友身上。林芙生气了。
    她将信一掷，嘟囔道：“什么嘛！巴巴写这么长一封信来，是要

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    气死谁！难道我会上你的当吗！我偏不气！”
    那信纸轻飘飘从手中落出去，飞了一下，差点停在正爆灯花儿的烛尖儿上烧起来。林芙一看，又赶忙去抓，不觉指尖差点被烫个泡。
    她吹了吹手指，更觉委屈，眼泪几乎就要下来。偏这时孩儿在肚子里翻了个身，林芙倒在被子上“唉哟唉哟”地叫，道：“当爹的和当娃的都欺负我！”
    小家伙似乎听见她在抱怨，于是不动了。林芙捂着肚子又气了一会儿。等渐渐心绪平静，才开始细想霍泓这句话。
    苏筱云的哥哥苏懿，原本家世贫寒。是他单凭自己的天分与勤勉，在官场重围中杀出来，直闯到皇帝面前做了他的得力新秀。
    而皇上对他赞誉有加，极为信任器重。因此他虽资历尚浅，但朝中无人不敬佩其才干，都称他“大周第一才”。
    也是为这个，苏筱云才得以能在五年前入宫承教于太后膝下，而今又能在皇后身旁长侍作陪。然两人虽感情交好，也并没有皇帝所说那么多旧事可叙。说来说去，也就是在太后跟前那点事儿。
    林芙心中一动，她想她知道皇上想让她叙什么了。
    现在皇帝不在朝中，朝政由誉王暂理。而誉王当年被迫让贤的事儿天下尽知，誉王自己也难保不会打自己的小算盘。
    而与此同时，关家在朝中势力之大，誉王倘若有了野心，必绕不过他们去。而皇帝上敢如此放心将朝政交予他们，兴许是要引蛇出洞，等着抓这两党的错处。这时他需要有朝中极可靠之人做他的耳目。苏懿就是一个极好的人选。
    这信里的意思，就是要她通过苏筱云，多从她哥哥那里得些消息。这些消息也许一时半会儿并不起眼，但终将能派上大用场。
    等细想明白了，林芙还是觉得委屈，恨恨盯着信纸道：“这么多心思，他不直说！跟猜灯谜一样！人不回来，就知道猜灯谜，猜灯谜！”
    这样折腾一晚上，皇后自然是没睡好，因此第二日起得格外晚了些。华莲却高兴道：“娘娘昨夜看信到很晚吧？唉哟，这眼圈儿这头怎么还有些肿了。”
    林芙躲开她手道：“没什么，熬得有些晚了。对了，筱云呢？”
    华莲道：“不知怎的，说是昨晚有些咳嗽，也没睡好，现下还歇着呢。”
    林芙于是想起苏筱云曾大病一场的事，不由担忧道：“我去看看她。”
    苏筱云现住在万寿宫后花园中一处阁子，叫长宁阁。因她喜清净，而长宁阁四面环树，站稍远处看，只能见一朱红飞檐掩藏在树荫中。风来时，那檐角上挂的银铃儿随树叶一起响动，声美而微妙，苏筱云非常爱听。
    林芙去时，苏筱云正歪在榻上，咳得半个身子都探出来了，额上汗津津的，嘴上捂着帕子。见皇后来了，赶忙要行礼，被林芙给摁住了，担忧埋怨道：
    “都这样了，怎的不早点叫曹院判来看？秋竹、碧霜，你们是怎么照顾的？”
    秋竹和碧霜原也是伺候皇后的，现被她指派来侍奉苏筱云。两人跪下请罪，苏筱云却摇摇头，费力说道：“不成，不怪她们，是我不让去的。我怕夜里头惊扰了姐姐安眠。”
    林芙见她这个样子，唇如白纸却两颊酡红，出气短而无力，不由心疼起来，好好一个美人儿，竟给这劳什子病糟蹋成这样。她道：“妹妹，你跟我说实话，你说你前些年病了一场，到底是什么病？”
    苏筱云还在摇头，道：“不是什么大病，不过拖得久了，也就病得日子长些，姐姐不要挂怀。我昨夜只是不慎吹了风，才有些咳了。”
    林芙生气道：“妹妹，你若不说实话，我今日出了这屋子，就再不来看你。你与我情分这样要好，可都病成这样了，还打算要瞒我吗？宫里头不缺好太医，难道还治不好吗？”
    苏筱云低头，拧着帕子道：“姐姐，我是肺症。”
    林芙如五雷轰顶，呆了一阵，才问道：“什么症？”
    苏筱云又道：“是肺症。不过，看了好几家大夫都说，还算轻的，好好养着就行了。”
    林芙指着她手中帕子道：“那若像方才这般咳呢？听你的意思，这病不能根治的，是不是？”
    苏筱云道：“是。若这样咳得久了，就是肺痨。”
    林芙觉得几乎喘不过气来。眼见苏筱云也泪盈盈的，心里就更难过。
    她原本想照霍泓信上说的，向苏筱云问一些事情，可眼下看怕是不成了。
    好在霍泓说也不必急，想来他要下的也是一盘大棋，急于一时也没用。还是得先放宽心，将眼前事处理好了再说。
    林芙于是道：“妹妹，我这就叫曹院判过来给你看看。他医术很高明，必能为你诊治。你现在既是轻症，就要多加调养，万不可再像昨夜里吹风了。你的饮食，我会吩咐做清淡一些。秋竹、碧霜，你们仔细服侍，切不能再出什么差错。”
    秋竹碧霜道：“是，娘娘。”
    自长宁阁出来后，林芙心中很是闷燥。华莲见她如此长吁短叹，安慰她道：“娘娘，苏姑

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    娘是有福之人，必能好起来的。娘娘若太伤心，孩儿也会跟着伤心的。”
    林芙抚着肚子，停在一处花架下，道：“真是多事之秋啊。皇上和哥哥在前头打仗，本宫在后方一日不停地操心。华莲，你觉不觉得，近来连唐姑娘也有些不对劲？”
    华莲仔细想了想，道：“奴婢不觉得。”
    第44章 .  御街行（14）   把这个疯妇捆起来，别……
    华莲这一句话, 真是将林芙给噎住了。她感叹道：“莲嬷嬷，你真的是一点都不开窍哇。”
    华莲疑惑道：“开什么窍？”
    林芙轻悄悄说道：“我总觉得，唐妹妹是有心上人的。而且她的心上人一定跟皇上一起打打仗了。”
    华莲惊讶道：“娘娘为何这样想？”赫拉
    林芙跟她掰扯道：“你看, 一来, 前些日子本宫要征收宝物时，她也来进献了，还那般激动；二来, 那晚本宫设宴，说到前方将士出征时, 她也是满腹感慨；三来，一个闺阁女子至今未嫁，多半就是因为有了心上人了。”
    华莲道：“这话也有理。”
    一边说着，一边就回到了万寿宫。刚坐定下来歇息，华莲突然倒抽一口气，紧张道：“娘娘, 你说唐姑娘的心上人, 会不会又是咱们大公子？”
    林芙正将一盏茶水送到唇边, 闻言差点呛着, 惊道：“你为何这么说？”
    华莲道：“奴婢想到薛才人对大公子那般痴情，实在是怕了。”
    林芙仔细想了想, 摇头道：“应该不会吧。说也奇怪, 我大哥那皮糙脸黑的模样, 怎就那么招人稀罕。”
    华莲道：“娘娘怎么这样说大公子呢。大公子未从军前在家时, 也是个玉面公子呐，哪家姑娘看了不迷糊。”
    林芙笑道：“那你看了迷糊吗？你要是也迷糊，我就跟大哥说去，叫他娶你, 怎么样？”
    华莲道：“娘娘莫笑话我了，我岂敢做娘娘的嫂子。”
    林芙道：“我是正经的。”
    华莲脸红了，难得扭捏道：“我没有那个福分。快看呐，水芝来了，叫她去嫁给大公子罢。”
    水芝正端了新茶水进来，听见这个，一时有些摸不着头脑，便道：“娘娘，为何要叫我嫁给大公子？”
    林芙指着华莲，笑得前仰后合，道：“你别问我，都是她使的坏！”
    华莲早就找了借口跑开了，独余水芝一人在那纳闷，道：“娘娘，怎么好好地说起这个来了？我不要出宫，我只想呆在娘娘身边，安安生生过日子。”
    林芙正色道：“我知道。不过，你若当真有心仪之人，切记要告诉我，不要耽搁。我一定好好给你们备嫁妆。”
    水芝红了脸，轻声道：“多谢娘娘。”
    林芙道：“对了，薛才人现在如何了？”
    水芝道：“昨儿我才去看了她，还是老样子，一整天都跟自己嘻嘻哈哈地说话。不过，因为娘娘答应每月都去看她一回，她现在不乱跑，也不惹事了，看起来也还快乐。”
    林芙道：“那就好。我这个大哥啊，也是造孽。也不知他什么时候勾搭的人家，给人害成这样。”
    水芝道：“也不一定是大公子的错，说不准，他都不知道有薛才人这个人呢。”
    林芙叹一声气，道：“天下女子，多为情所困，一困就是一生，这实在太残忍。好了，不说这个了，咱们要筹卖的那些东西，都已经送出宫去了吧？”
    水芝道：“是。布匹和珠玉昨日晌午便已安排妥当。只是古玩有些麻烦，需得格外小心，因此刚刚才全部送往冯过那里。奴婢正是来跟娘娘回禀此事的。”
    林芙道：“好，送去了便好。叫他好好做事，做好了，本宫必有重赏。”
    水芝担忧道：“娘娘，我还是不放心。冯过的娘子是乔蓉，会不会在她那儿就出了差错？万一出了事，可不好跟皇上交待啊。”
    林芙笑道：“无妨。本宫当然不信任乔蓉，但本宫相信冯过并不敢与皇家作对。他只要将本宫交待的事情办好，谁也不会多说什么，是不是？”
    水芝道：“娘娘所言有理，是奴婢多虑了。”
    *
    此时，在冯府。
    乔蓉正将人都撵出了屋子，自己坐在窗下生闷气。
    冯府大致是分为两片地儿：前头那块儿是冯过做生意用的，包括账房与仓房；后头那块儿是他的妻妾们住的。主母乔蓉与两个妾室，一人占了一间院子。自然主母的那间院子更大更好些。
    三人平常若是碰不着，也就罢了。若是刚好冤家路窄碰了面，那必有一番口舌之争。
    就好比现在，乔蓉刚被一个妾叫做带云的，嘲讽日日端着架子给谁看，她便上去打了带云一巴掌。
    带云于是连哭带啼地跑去找冯过告状。冯过刚刚在前院忙活了一上午，将从皇宫运出来的古董都一样样查验过送进仓房，正累得不行，一见爱妾跑来在自己怀里委

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    屈得梨花带雨，登时怒气冲冲，衣摆一撩，就跑去后院找乔蓉算账了。
    乔蓉也是个不饶人的。两人拌起嘴来，吵得那叫一个惊天动地，几乎惹得全府上下都来看热闹。
    最后，冯过也给了乔蓉一个巴掌，她终于闭嘴了。可是在下人们面前受了如此奇耻大辱，乔蓉恨不得一脖子吊死算了。
    但是，她怎么能甘心。
    细细想来，倘若不是她当初被撵出宫去，也不会落得如此下场。都是那个林芙害了她。乔蓉现在恨太后，恨林芙，恨冯过，恨带云，恨一切人。她要报复他们，一个都不放过。
    到了夜间，乔蓉忍气吞声听着旁院里冯过与带云胡闹的动静没了，便趁着夜黑风高，怀里抱着一样东西悄悄溜到前院里，开了仓房的门。
    守门的小厮早就被她打发走了。现在她举着灯烛在里头走了一圈，找到了与她怀中那尊绿釉金梅瓶一样的瓶子，将两者给对换了。自然，她怀里的那尊是赝品——这赝品是前日里关夫人给她的。
    关夫人早从她女儿关昭妃处得了风声，知道皇后要筹卖一些古玩。她还知道其中有一件绿釉金梅瓶，是头些年一位地方大督进献的。当时这瓶子是一对儿，极为珍贵，一只给了后廷，一只进了关府。
    关夫人便照着自己府里的瓶子，做了一尊赝品，叫乔蓉拿去换了真品。她们准备将皇后筹卖赝品的消息放出去，坏了她的名声，丢了皇家的脸面。等皇帝回来，就要治她的罪，连太后也包庇不了。
    然而乔蓉刚做完这一切，正看着架子上的赝品冷笑，就听见背后冯过的声音阴森森响了起来：
    “贱人，你在做什么？”
    乔蓉吓了一跳，一回头，大声尖叫起来。冯过的手臂极有力朝她挥来，使她一下翻倒在地，怀里的瓶子碎了个稀里哗啦，崩到她手腕上，割出了血。冯过又朝她腰上狠踹一脚道：
    “贱人！你作什么死！你祸害带云，还想祸害我，你个小贱人！老子花了大价钱娶你回来，不是让你来害我杀头的！走，跟我去报官！跟我去见皇后！起来，走！”
    乔蓉被他拖了出去，疯叫踢打了一路。冯过喊小厮来道：“把这个疯妇捆起来，别叫她跑了！”
    乔蓉大骂道：“你们都不得好死！你们都不得好死！”
    冯过喊道：“堵上她的嘴！姓乔的，你还当你是个大小姐呢！你祖父早死了！要不是我日日好吃好喝地供着你，你还能留着力气害我！不知好歹的东西。”
    乔蓉被捆起来坐在草房里，呜呜咽咽骂了一夜。到了第二天一早，就被冯过揪去报了官。
    林芙知道这事的时候儿，已经是到午后了。
    华莲听说这事，气得大骂道：“这乔蓉怎么回事儿！还以为她早就老老实实过活了，谁知还这么讨人嫌。娘娘，今非昔比，她又来害你，可不能再放过她。”
    林芙正在看冯过递上来的状子。看完了，她静静道：
    “此事必不只由她一人办成。能如此精准找到一件可以换做赝品的东西，在宫里头必是有内应的。且瞧这偷天换日的手法，本宫真是觉得好生熟悉呀。”
    水芝想了想，道：“娘娘，这是不是也跟景阳宫有关？上回关夫人也是这般换了咱们的梅花。”
    华莲大怒，道：“这帮人就没有一天是不作乱的，实在可恶！”
    林芙笑道：“这人都还没审呢，你急什么。先将乔蓉召进宫来，本宫要她跪在本宫面前好好回个清楚。”
    华莲真是恨得牙痒痒，立刻就要去办，可林芙又将她叫回来道：“等等。你先去景阳宫一趟，就说本宫有话要问贵妃，晚些时候，会亲自过去一趟，叫她且准备着。”
    华莲皱眉道：“娘娘有着身孕，还是叫她过来吧？”
    林芙道：“不，本宫也许还要查问景阳宫上下所有宫人，还是本宫过去比较方便。你且去罢。”
    第45章 .  御街行（15）   先去喊接生嬷嬷来！……
    乔蓉这回是破例进了万寿宫的。
    冯过把她当场逮住后, 就要扭送到皇后跟前，好赶紧为自己分辨。生怕晚了一时半刻，就要被宫里头拿去问罪。可是他的爱妾带云劝说道：
    “老爷, 现在正是深夜, 宫门早已落锁。老爷若此时去回禀皇后娘娘，且不说不合规矩要被怪罪，咱们也根本进不去呀。这不妥。”
    冯过咬牙道：“那该当如何？就这般便宜了这个贱人？”
    带云嗔笑道：“老爷呀, 你可以先去报官嘛！大理寺是管这事儿的。再说了，有他们给老爷证明清白, 总比咱们一路喊上宫门要好，你说是不是？”
    冯过道：“好丫头！你果然比那个贱人有用多了。等我将这贱人料理了，我就娶你为妻。”
    冯过果然去报了官。因事关皇家，大理寺立刻出面带走了乔蓉，要严刑审问。此时已是黎明时分，惊动了不少街坊邻居前来围观。乔蓉觉得她这一生里, 再没有这般羞耻过。

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    这事自然也很快惊动了皇后。
    林芙现在有孕贪睡, 一般要睡到日头上来才气。可今日天方才擦亮, 华莲就将她叫醒了, 紧张道：“娘娘，出了一桩大事。”
    林芙睡眼惺忪, 翻了个身问道：“什么？”
    华莲道：“娘娘, 是乔蓉。她夜里偷偷溜进冯过的库房, 拿一只赝品换掉了要被筹卖的一只真品, 被冯过当场逮住，已经被送往大理寺了。”
    华莲的话像有一阵回音，在林芙耳边萦绕了两三遍，她终于听清醒了, 一个鲤鱼打挺坐起来道：“你说什么？？”
    华莲道：“娘娘，咱们还是快先将乔蓉提出来吧。奴婢猜测此事与关家脱不了干系。奴婢怕再晚些，若关家真出来保她，咱们就再问不出什么了。”
    大理寺现在管事儿的是赵斯尘。此人曾办理过薛才人父亲的冤案，下手之狠，竟至薛家满门覆灭。这一切也都有关家的授意。他就是关家的一条狗，指哪打哪。
    林芙立刻挺着肚子下榻，将脚使劲往靴子里抻道：“快！马上！就说本宫要亲自审问，先将她带进万寿宫来！一刻也不要耽搁！”
    乔蓉就这样被皇后从大理寺里头夺了出来。
    她是被麻布塞着嘴，被一顶软辇一路从皇城偏门抬进了万寿宫，押送她的人是黎元。因为嘴里骂骂咧咧嚎了一个晚上，她被人从软辇里拖出来的时候，嗓子都已经哑了。
    华莲皱眉看她。只见她身上还穿着时下流行的贡花织锦衣裳，也算华美精致，只是已被人扯得凌乱不堪。头上金钗斜飞，与发髻纠缠在一起，摇摇欲坠。整个人看起来狼狈得很。
    乔蓉环顾四周，看这院子极大而美，眼前人个个儿装扮讲究，就知道八成是在宫里。她将头高高扬起来，整了整衣裳发髻，道：“你们想干什么？”
    华莲道：“情形紧迫，奴婢就直说了。这儿是皇城里头皇后娘娘的居所，万寿宫。娘娘现在有话要问你，请乔姑娘随我来。”
    她没叫乔蓉冯夫人，而是以本姓呼她，乔蓉不由一愣。她已好久没听过别人正经提起乔家。
    乔蓉声音有些颤抖，但满心恨意在听见“皇后”二字后，立刻翻涌上来：“皇后那个贱人，她又找我做什么？又要害我是不是？”
    一旁黎元不知她与皇后的过往，听此大怒，抬手就给了她一个嘴巴：“胆敢以下犯上，小心我割了你的舌头！”
    乔蓉哈哈大笑道：“你割呀！你倒是割呀！你们这些人呐，天生就是来索我的命的，是不是？”
    她已形同疯魔。周围一圈宫人都怒目看她，只等黎元一声令下。里头林芙听见了声音，叫水芝掀帘子走出来问道：“是她来了吗？”
    一时故人相见，心里头带着新仇旧恨，自然分外眼红。但眨眼间回想数年过往，竟落至如此田地，又不由唏嘘，一时两人谁也没有发作。
    静默半晌后，林芙走近乔蓉，盯着她道：“华莲、黎元，你们先去忙吧。本宫想慢慢儿与乔姑娘聊一聊。”
    华莲道：“不行！倘若她伤害娘娘与孩儿……”
    林芙冷冷道：“那本宫即刻就杀了她。”
    她的面色令人胆寒，华莲打个寒战，她相信以皇后的性子，必是说到做到。
    于是众人皆退去，只留她二人在一处。林芙将乔蓉引到一株芙蓉树下，那儿有一圈石桌石凳可坐。且头上绿枝成荫，玉色绣球样的花儿点缀其中，风一吹，便散落下来，使林芙打了个喷嚏。
    她伸手请乔蓉道：“坐。”
    乔蓉毫不客气，默默坐下了。她的眼睛始终未曾离开林芙的脸。林芙也回看她道：“你为何要这么做？”
    乔蓉道：“我恨你，恨透了。”
    林芙道：“是为着从前的缘故？还是为看我如今过得好，而你却落魄了？”
    乔蓉道：“都有。你既然知道，为何还要再问？只可惜我又栽了。我就从未能赢过你。想到这些，我就更恨你。”
    林芙道：“我只觉得你糊涂。你本是高门贵女，却一步错步步错，以至于此。倘若你还肯悔改，兴许还有余地。”
    乔蓉厉声道：“我有什么可悔改的？难道不都是害我成这样的吗？”
    林芙道：“当真是旁人害的你吗？从一开始，不就是你去害的别人？难道你记错了？就是因为你执意要将事事都错怪到旁人身上，钻了不该钻的牛角尖，才落到今天这般田地。”
    乔蓉整个人都颤抖起来。林芙分明看见她眼角有泪，但她仍执拗道：“我没错！”
    林芙道：“好罢，想来我这个‘仇人’的三言两语，并不能使你回心转意。不过，咱们话又说回来，你偷天换日之事，还是得审。”
    乔蓉警惕道：“你想拿我怎么样？”
    林芙慢慢道：“我不想拿你怎么样。不过我得先提醒你，我知道你背后有关家指使，当然你恨极了我，是不会承认的。”
    乔蓉瞪着她。林芙又道：“但是，现在你被我召进宫来审问，关家一定会对你有所提

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    防。等你回去大理寺，他们就未必就肯保你了。弃卒保车这个道理，想来你应该懂得。”
    乔蓉脸色更白了，眼睛一眨不眨看着林芙，直叫人发悚。但是林芙直视回去，向她微微一笑。
    这一笑之下，乔蓉面上便有些崩溃。咬牙思量再三，终究是怕死占了上风。她道：“倘若我告诉你，我能有什么好处？”
    林芙道：“你罪不至死，但也不会有额外的好处。”
    乔蓉道：“既如此，我便告诉你：关家关夫人同样也恨毒了你。你抢了她女儿关昭妃的后位，又屡次不叫她女儿好过，她恨不能与你同归于尽。”
    林芙笑了：“那得看她有没有那个本事。”
    乔蓉的口供很快被记录下来，不久她就被送出了宫。临走前，乔蓉立与车前，向林芙道：
    “只要我一日不死，我就仍然恨你。林芙，你给我记住了。”
    林芙并不理她，自顾自上屋里去了。只是又从窗前遥望了乔蓉的车子一眼，叹道：
    “何至于此。华莲，你叫人去告诉大理寺赵斯尘，这件案子该怎么办就怎么办，倘若乔蓉得到一点冤待，本宫拿他是问，谁也保不了他。”
    华莲忧然道：“可是娘娘，后宫不得干政，咱们的手怕是伸不到大理寺那儿。”
    林芙道：“那也无妨。本宫叫苏筱云写一封信告知她哥哥，叫苏懿且盯着这件事。大理寺若判了错案冤案，叫他回来向皇上弹劾就是。他是吏部侍郎，这是他作为朝廷大员应尽的分内职责。这样本宫也不算是插手政务，有什么可指摘的。”
    华莲道：“那就照娘娘这么办。”
    *
    皇后的旨意下来得非常快。大理寺再要任性办事，也不得不面子上将皇家放到第一位。乔蓉出宫后不久，关夫人就被带走提审了，一时关府大乱。消息又很快传回了宫里。
    很快，景阳宫也乱作一团。关昭妃如今正静心闭门，不想再看见外头任何纷扰。可亲娘一朝入狱的消息传来，她如遭雷轰，好一阵才缓过神来。
    她真是没了法子。于是只能素衣脱簪，只带了自小一同长大的元香、丹朱两人，赤足从景阳宫一步步走到了万寿宫，也不叫人通报，就在宫门前跪下了。
    她想最后再见一回皇后。
    *
    万寿宫外。
    来往宫人走过时，都要偷眼瞧这位跪在皇后宫门前的贵妃，眉来眼去地指指点点。他们尚且不知发生了什么，只觉得此景骇人——
    谁不知贵妃向来以美貌与家世宠冠六宫。她美艳，高贵，傲气，正如景阳宫里盛开不败的海棠花。可是，遇上了皇后这枝骤然杀出的芙蓉，竟也败下阵来。
    她心早死了一半，已不想再争，奈何又被亲娘拖了后腿，连安生度日也做不到了。
    现在她脱簪赤足、披头散发地跪着，没了红妆与华服，也不像个贵妃了，倒像个尚未出阁的小女儿家。只眉眼间的傲气不曾降低一分。
    守门的宫人给吓呆了，立刻叫人进去回禀皇后道：“娘娘，贵妃来了。”
    今日天色晴好，林芙正百无聊赖倚在窗前，看唐书雁拿来的绣图样子，比划来比划去，想给孩儿再绣一只小围兜。华莲在旁侍奉着针线，皱眉呵斥那宫人道：
    “贵妃来了，着人通传一声，请进来就是。这般慌张成什么规矩。”
    那宫人道：“可是，贵妃娘娘并不愿进来。她正跪在咱们宫门前，看起来没梳妆，好像连鞋子也没穿，把大家都吓坏了。”
    华莲道：“什么？”
    林芙放了手中图样，捧着肚子道：“莲嬷嬷，扶我起来，我去见一见她。”
    华莲忙上前扶她道：“是不是为了关夫人被提审一事？可关夫人的确做下错事，贵妃这样，岂不是先要娘娘为难吗！”
    林芙小心翼翼站起来道：“那毕竟是她亲娘，哪有不管的道理。不过她脱簪请罪，本宫也是大没想到。唉哟，我的腰诶。”
    华莲心疼道：“娘娘这身子快九个月了，还要这般折腾。”
    林芙道：“没办法呀。坐在后位上，可不就是一天操不完的心。走，咱们且去瞧瞧。”
    今日天气属实不错。碧空万里，一往无云。宫院里的花儿朱红嫣粉，缃色碧玉，无不正盛。林芙叫华莲、水芝陪着，一路匆匆走来，见贵妃素衣淡面地跪着，差点儿没认出她来。
    见皇后来，贵妃拜地施了一礼，道：“臣妾参见皇后娘娘。”
    林芙往那儿一站，那些看热闹的宫人们便都散去了。现在只余下她们几人说话。贵妃直言道：“我是来为母求情。家母一时糊涂，做了错事，还望娘娘为了前朝后宫的稳定，对她从轻发落。”
    林芙听了，轻笑一声道：“你母亲先虽在大理寺里头受审，不过她根本不肯承认自己有错。她说那尊瓶子，原只是她送给冯家的礼物，不想被乔蓉拿去做了文章。你看，她根本没有认罪，不知你是为她求的什么情？”
    贵妃道：“总归她是与此事有关，

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    臣妾心慌了，还请皇后娘娘怜悯。”
    林芙道：“你们要害本宫，却还要本宫怜悯，这是什么本宫从未听过的道理？也罢了。谁不知道大理寺赵斯尘是你们关家的人，想来在他手里，你母亲也不用招出什么来。你也别在我这里跪着了，倒好像是我多冤屈了你们似的。”
    贵妃道：“娘娘若不肯给个口风，臣妾便在这里长跪不起。”
    林芙冷冷道：“那你便跪着罢。”
    一转身，她便由水芝搀着，拂袖而去。贵妃气得眼角颤抖，她身边元香看了心疼，急声向皇后道：
    “皇后娘娘，我家娘娘实在冤屈，她本不知道这事呀！她身子又弱，还求皇后开恩，先准了我家娘娘回宫去罢！”
    华莲于是替皇后回道：
    “如此冲撞皇后娘娘，这就是在贵妃身边伺候的规矩吗？皇后娘娘主理六宫，事忙得很，又怀着身孕，你们还趁着皇上不在一遭一遭地折腾，实是不逆！原也是你们自己要跪的，若不跪到底，怎能显得你们诚心？”
    说完，就扶着皇后走了。贵妃背挺得笔直，脸色却是青白。她死死咬着呀，对元香道：“别说了，一切都是我自取其辱。等过了这一遭，我就离宫，落了发做个姑子去，此生再不进宫。”
    见她如此心灰意冷，元香、丹朱都大惊道：“娘娘！这万万不可！”
    贵妃滴泪冷笑道：“有何不可！你也瞧见了，如今我关家如此势盛，已不需要我这个女儿拼命去争后位了，我留在这里又还有什么益处，不过白白受人冷眼。不如归去，兴许来日还能死得体面些。”
    那两人哭泣道：“咱们娘娘糊涂了，可万不能再说这种话了！”
    顺着一阵风，这些话就不慎飘到了林芙身边水芝的耳里。水芝向来耳朵好使，听闻此言，便与林芙说了，蹙眉轻声道：“万寿宫门前，贵妃竟说出如此不祥之言，娘娘可要怎办呢？”
    华莲大怒道：“怎么屡次三番都是她们先动的手，到头来反倒像咱们冤枉了她们似的？娘娘，还有上回家宴上换梅花的事儿，咱们也该跟关夫人做个了结了。”
    此时她们已回到屋里。林芙出去走了一圈儿，又觉得身子懒怠，针线活儿也不做了，往榻上歪歪一靠。水芝坐在脚榻上替她捏腿，担忧道：
    “可是，咱们哪管得了大理寺的事儿。当年薛才人家里好歹也是个知府，就这么不明不白地折损了。那个赵斯尘啊，实在狠毒。”
    林芙闭目昏昏欲睡道：“赵斯尘这个人呐，再狠也狠不过皇上，再大也大不过皇家。关夫人如此两次三番公然向皇家挑衅，她的好日子也该到头了。再者，她这件蠢事也做得有些妙哇。以此为引，从此关家这道势力，就要被撕开一道口子了。”
    华莲道：“奴婢没懂。关家做的缺德事不少，也不少关夫人这一桩啊。”
    林芙笑着嘟囔：“千里之堤，必毁于蚁穴。你且等着瞧好戏吧。不出三日，关家必有动静。”
    这三日里，万寿宫一片祥和，外头却乱了套。现在，冯过娘子偷换古玩的事儿传得满城风雨，冯过走到哪都要遭人耻笑，他的生意也为此丢了不少。
    恼羞成怒之下，冯过写了一封休书，在整个京城里张扬宣告：从此以后乔蓉与冯家再无关系。
    他还想娶爱妾带云为妻。可带云嫌弃他挣不来钱了，又怕他哪天气上了头，像那日毒打乔蓉般揍自己，于是竟连夜卷包裹走了。冯过现在真成了全京城的笑柄。
    三日之后，关家果然也有了动静。
    关夫人是死活不肯认罪，她坚持说那瓶子就是她送给冯家的，都是姓乔的自己不好，动了害人的坏心思。大理寺说是关押审问，也不过走个过程，敷衍得很。这些，以吏部侍郎苏懿为首的不少朝廷官员，也都看在眼里了。
    关家本府可是坐不住了。关家老爷见他夫人竟将这等丑事做到皇家头上去了，大骂她蠢货，于是修书一封，叫她干脆就住在大理寺的牢房里，不要再回家来了。
    他家小公子关宸，虽素日里仗着姐姐在宫里做贵妃，颇有些嚣张跋扈，本性里却不是个坏人。况且自他上次入宫，偶然撞见皇后，那时皇后就提醒他切莫走错了路。他自己没放在心上，而如今母亲却犯下大错。
    愧愤加上丢人，正值血气方刚的关小爷头脑一热，给家里头放了一封信，及一封给朝廷的辞呈，竟就这样离家出走了。信里说，他不想再靠家里这般混功名，他从此要自食其力，摆脱家族污名。
    关老爷四处寻人不着，这小子竟似遁地了般不见踪影。关老爷无可奈何，差点气出中风。关夫人在大理寺听说儿子出走，女儿又在宫里病了，一夜之间白了头，从此以后便痴傻了。
    还真如林芙所说，关家从此，就被撕开了一道口子。顺着这道口子，不少人都看见了光亮。
    *
    此事过后，关昭妃已是心如死灰。她紧闭了景阳宫的宫门，与世隔绝般度起日来。曾经热闹非凡的景阳宫，如今门可罗雀，冷冷清清。
    宫里头其他地方

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    倒是热闹。为着皇后已近临盆，六宫上下人人奔走，处处喜庆。皇后却也闭了万寿宫的大门不见人。不过她是为了清静养胎。
    太后下旨叫找了几个极有经验的生产嬷嬷来，她自己也在宫里头整日斋戒，为皇后与孩儿祈福。加之苏筱云也陪住在万寿宫，唐书雁又时时从太后那里过来探望。有她们陪伴，林芙对于生产的紧张与恐惧消除不少。
    林芙现在每日里闲着无事，为使自己静下心来，便认认真真跟苏筱云、唐书雁精进刺绣。她又给孩儿缝了好几样小衣裳，都绣得花团锦簇的。苏筱云看了夸赞道：“姐姐手艺越发好了。”
    林芙抚着肚兜上头那小老虎道：“还是你们教得好。瞧这小老虎的眼睛，我绣了百八十回了也没绣好。你们仔细一教，我就会了。”
    华莲想起前日里皇后天天为这小老虎的眼睛犯愁，拆了绣，绣了拆，如此数日，最后气得把针线一丢，叫道：
    “这针线简直不长眼睛！我要往这里扎，它偏往那里钻，这能怪我绣不好么！”
    华莲笑得前仰后合，将这事又讲了一遍。林芙威胁她道：“莲嬷嬷，这事你已经叨叨了三回了，再讲一回，我保证你这个月的月钱全没了。”
    唐书雁笑得丢开团扇道：“我的天老爷！皇后娘娘，原来这小老虎如此来之不易！咱们的小皇子可要好好珍惜呀。”
    苏筱云道：“你怎么知道就是个小皇子？如果是个小公主，她怎么穿这小老虎呀。”
    唐书雁道：“你说什么呢！一定是个小皇子，咱们天下可都盼着呢。”
    林芙歪头道：“难道如若是个小公主，天下就不盼着了吗？”
    唐书雁忙道：“自然也盼着。不过若是个皇子，总归是江山后传有人了。”
    林芙道：“我看未必。若这个皇子没教好，养成了一个暴君昏君，天下会有谁盼着他呢？如若是个公主，若她有才有德能堪大任，又有谁不会盼着她呢？”
    苏筱云道：“姐姐说得有理。自然不论是个小皇子还是小公主，都会同姐姐一样心怀天下的。”
    唐书雁笑苏筱云道：“我真是说不过你。前些年在宫里头，也没见你这么伶牙俐齿过。”
    说说笑笑间，那头黎元进来禀报说：“娘娘，外头说是苏贵人跟薛才人拌起嘴来了，您看可怎么好？”
    几人登时面面相觑。唐书雁道：“这薛才人一向住在承露台不出来，苏贵人所居应该是在玉泉阁吧？承露台与玉泉阁相距甚远，这是怎么吵起来的？”
    林芙道：“薛才人呢？”
    黎元道：“薛才人回去了，她说皇后娘娘叮嘱过她要乖乖呆在承露台，她只听皇后娘娘的。现下只有苏贵人一人外头求见。”
    苏筱云道：“既如此，姐姐不妨先听听苏贵人的分辨。”
    林芙道：“那么就叫她进来罢。”
    黎元于是出去请人。很快，苏贵人就哭哭啼啼地进来了，带着两位侍女拜倒在地下道：“皇后娘娘请为我做主！”
    林芙放下手中绣样道：“这是怎么了？”
    苏贵人梨花带雨地啼道：“皇后娘娘，适才臣妾在御花园里散步，与那位薛才人撞上，她竟然嘲笑臣妾小气！”
    林芙道：“她为何嘲笑你？”
    苏贵人呜咽道：“臣妾正跟自己宫里人说话，说这个月月钱不够用了，要省着点儿用。偏巧薛才人在那里折花，听见了就说：‘哎呀呀，你这般小气，难怪你宫里人脸上全是晦气。你看她们像是想为你省钱的样子吗？’”
    唐书雁道：“那然后呢？”
    苏贵人道：“多谢唐姑娘关怀。然后，然后我就问绾银和盼玉，是不是诚心想给我省钱。薛才人就嘲笑我，说我把人都逼成什么寒酸样了，还有脸问人家。我一生气，就跟她拌了几句嘴。娘娘，您为我做主啊！”
    林芙看了看跟在她身后的两个宫女，一个叫绾银，一个叫盼玉。模样都长得清秀，名字也起得招财，就是这穿着打扮，确实有点寒酸。
    一个还穿着去岁过季的衣裳，肩膀上都起了线头；一个头上戴着素银钗，末端已经有些发黑了。做为一个贵人来说，让自己的贴身侍女寒碜成这个样子，的确不大体面。
    林芙仔细瞧完了，温和问道：“那你打算如何省钱呢？以贵人的位分，月银是四十八两，外加锦缎两匹，斗米六十升，鲜鱼八条，外加小羊两只，猪肉若干，菜蔬要多少就有多少，还有什么不够你使的呢？”
    这是唐书雁与苏筱云头一回当面见皇后处理家事，于是均放了手中活计，好生听着。苏贵人则委屈道：
    “咱们都知道皇后娘娘慈心，今年怕咱们日子难过，将后宫份例足足多添了一倍。臣妾们本该感念皇后恩德。但是，前些日子皇后娘娘要咱们出力充实国库，臣妾们不敢不尽心，就……”
    林芙道：“就怎么？”
    苏贵人一咬牙，硬是给说出来了：“这银子就不够用了。”
    林芙看了眼水芝，道：“怪了。本宫当时是要你们

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    出力不假，但本宫也特意说过，将自己手头经年不用的旧物拿出来即可，并没要你们拿月银来填补。这是怎么回事？”
    当时负责此事的便是水芝。水芝于是忙跪下回道：
    “娘娘，奴婢办事的时候，特意告知过诸位娘娘，不要拿月银来填补。有几位娘娘将自己经年的积蓄拿来了，奴婢也都给送了回去，万不敢耽搁了宫里头过日子啊。奴婢这里，以及御服司掌事姚崇兰那里，皆有账簿记档，即刻可拿来给娘娘过目。”
    林芙道：“把记档拿来，瞧瞧苏贵人进奉的是什么。”
    水芝立刻去办。不一会儿，姚崇兰与她一同回来，将那账簿拿来。林芙叫水芝翻找到苏贵人那一页，只见上头写道：
    “某年某月某日，苏贵人苏伴云进奉镶银花鎏金镯子一对，青松石珠玉坠领一副，珊瑚红宝石双兔耳坠一副，特此记载。”
    苏贵人抻着脖子朝账簿瞅了一眼，嗫嚅道：“娘娘可是嫌我进献得少了？可是、可是臣妾不过一介贵人，实在拿不出手了……”
    林芙挥手，叫把账簿拿下去，向苏贵人和蔼道：
    “你不必怕。本宫既不嫌你们拿的多，也不嫌你们拿的少，多少是个心意就成。只是我看记档，你这几样东西皆应是皇上赏赐，怎么会是月银不够用呢？本宫看你的两个侍女，也并没穿了好衣裳呀。”
    苏贵人道：“那是、那是因为……”
    真叫她说时，苏贵人却吞吞吐吐说不清楚了。一旁华莲于是问那两位侍女道：“你们贵人可是有什么苦衷？”
    苏贵人慌忙摇头道：“没有、没有。”
    唐书雁看不下去了，道：“苏贵人，且容我这个外人插一句嘴。你前来诉苦，必是有委屈的，你若不告诉皇后娘娘，娘娘可要如何为你解决呢？”
    苏贵人脸色通红，憋了半天，道：“求皇后娘娘赏点银子。”
    林芙一愣：“嗯？”
    苏贵人滴泪道：“臣妾来不为别的，就是想请皇后开恩，给咱们额外赏点银子。咱们宫里头也不是钱不够用了，就是臣妾刚进奉了三样宝物，心疼得紧。”
    华莲道：“这、这跟贵人的月银不够用有什么关系？”
    苏贵人掰着指头算道：
    “倒没关系。可是，单那双镯子就值三十两银子。珠玉坠领臣妾找人看过了，值三十五两……还有那副珊瑚耳坠，是今岁臣妾新得的，少说也值二十八两。去个零头，也有二十五两呢。这三样总共加起来，得有百两呢！皇后娘娘，那可是一百两雪花银。臣妾一想到失去了它们，就日日夜夜睡不好觉。”
    林芙听她这般掰扯，只觉头疼，一会儿又觉得腹痛。她深吸几口气，勉强对水芝道：
    “苏贵人既如此心疼她的银子，你且去吩咐外头，将她的这三样东西取回来物归原主吧。”
    苏贵人忙道：“这也是臣妾为皇上效力的一番心思，岂敢再取回来呢！只是……只是臣妾手头拮据，想求皇后娘娘帮衬一把罢了。”
    林芙算是听明白了。早听闻这位苏贵人爱财，不想爱到这个地步，竟要钱要到皇后宫里来了。她于是又向水芝道：“去取银子来。”
    华莲见她面色不对，担心道：“娘娘，你这是怎么了？”
    林芙道：“我没事。”
    华莲道：“娘娘面色都发白了，嘴唇又发青，是不是哪里不舒服？”
    林芙本还想强撑着将苏贵人打发了走。可是腹痛渐渐袭来，已不是她能忍受的了。她一下歪倒了，口中“唉哟”一声，登时将苏贵人吓了个半死，以为是自己将皇后气出病来了。苏贵人磕头喊道：
    “娘娘不要生气了！臣妾不要那一百两银子了！皇后娘娘！”
    林芙咬牙道：“把银子取来给她！”她此时额上汗如雨下，捂着肚子简直没了力气。华莲这才反应过来，大喊道：“水芝！先去喊接生嬷嬷来！”
    于是众人取银子的取银子，喊嬷嬷的去喊嬷嬷，黎元着人将皇后抬回了寝殿。万寿宫里登时忙乱一片。林芙听见接生嬷嬷说她怕是要早产了，喊道：“坏了！皇上说要本宫等他回来的，这可怎么办！他回来没有？”
    华莲几乎急哭道：“娘娘，先别念叨这个了！皇上这会儿正在打仗，哪儿能回得来呀！”
    林芙哭道：“这算是他食言，还是算我食言？”
    华莲道：“娘娘！不要想这个了！”
    第46章 .  御街行（16）   这刚出生的婴孩，可真……
    林芙觉得自己做了一个好长好长的梦。
    梦里她很疼。这种痛苦是她从未忍受过的。她似乎看见想象中娘亲的脸庞在对她焦急微笑, 向她说：“芙儿，你要放松，照嬷嬷说的那样去做。”
    林芙撒娇哭道：“娘, 你生芙儿和哥哥时也这样难受吗？”
    娘亲慈爱微笑道：“芙儿, 我最不后悔的就是生了你和你哥哥们。看见你们过得好，我也就放心了。芙儿，娘亲自会护佑你,

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    但需你自己先挺过来。芙儿，娘亲在这儿呢。”
    林芙恍惚中又哭又喊, 几乎完全听不到她耳边的一团乱。黎元早已着人去给前方皇上报信去了。宫妃们全都来了，立在院子里等着。接生嬷嬷们急着要热水，要剪刀。宫人们进来出去地奔走着，最后被不耐烦的华莲全打发了出去：
    “都别在这儿晃了！外头伺候去，还嫌里面不够乱吗？”
    一时又听见皇后嘴里喊：“檀郎！你在哪儿？”
    华莲上去握住她手道：“娘娘可是在唤皇上？黎元已经叫人去报信了！”
    林芙不知道华莲在说什么。她又喊：“他在哪儿？我怎么看不见他？”
    她发作时是在黄昏前，一直这样折腾到午夜子时。到了月上中天, 星子也最明亮的时候, 婴孩的啼哭声传来, 黎元冲出来向等了半宿的众人报说：
    “大喜！大喜！皇后娘娘喜得皇女, 咱们大周的长公主诞生了！”
    宫院里登时一片喜悦庆贺之声。那位苏贵人抹眼泪道：“哎呀！我真是不应该！偏赶到这时候来跟皇后娘娘要钱，幸而娘娘没被我气到呀！”
    黎元躬身笑道：“娘娘与小公主自有上天庇佑, 贵人且不必担心。”
    赶来道贺的人里头, 关昭妃也在其中。按照宫规, 皇后生产, 即便贵为贵妃也是要赶来侍奉的。虽是不情不愿，但听说皇后母女平安时，关昭妃还是松了口气。她不喜欢皇后，但到底稚子无辜。况且她入宫多年也无子嗣, 因此十分羡慕了。
    黎元又道：“如今各位娘娘也都累了，不如先到偏殿里头用些茶点，然后回去休息。明日一早，再来向皇后娘娘请安，如何？”
    关昭妃话不多说，扭头就走。剩下领头的便是另一位贵妃徐惠妃，她是位很温和的人，吩咐身边侍女给了黎元赏钱道：
    “如此甚好。你们要悉心照顾皇后娘娘，她是头胎，更要多留些心。小公主早产，最是娇弱，照顾她的嬷嬷们都还可靠吧？不然这样，其他人都先回去，这儿的事，就交给我来料理。”
    徐惠妃自己有一位小皇子，但并非亲生。
    那是当年，当今皇上还是靖王时，他的一位兄弟过世，先皇便将他的儿子给靖王养着。当时这孩子才三岁，靖王叫他给自己选一位母亲，他看徐惠妃最是温柔可亲，就跑去钻到徐惠妃怀里，跟她哭着说：“我没有娘亲，也没有父亲了。”徐惠妃于心不忍，从此便将他当亲儿子养在膝下。
    现在，徐惠妃也是打心眼儿里疼爱这个刚出生的小公主。因为是早产，小公主身上有些发紫，声音也很微弱。徐惠妃叫了太医来给看着，她自己则寸步不离地守着，生怕出一点差错。
    林芙倒是看了一眼她的小女儿后，就睡着了。
    她实在太累了，眼瞧着是徐惠妃过来帮忙照顾，就冲她微微点一点头，便放心睡去。
    睡着了又开始做梦。这次不是梦见娘亲，而是梦见她的檀郎。
    她看见霍泓仍然在跟梭梭国那位银发的王在打。这回他们是单枪匹马地打到了一座山巅，上头风雷涌动，一条金龙与一条银龙也在雷电漩涡中纠缠，打得是天昏地暗。
    后来那金龙口中吐息，一只金色的小龙飞出来，不提防往银龙眼睛上捣了一下，银龙忍痛向后嘶吼翻滚，金龙趁势撕咬上去，就赢了。
    林芙不知怎的，就站在旁边观战。看到酣畅时，她鼓掌叫道：“打得好！再来！”那条小金龙听见，就极亲昵往她肩膀上蹿来。那条大金龙就冲她哈气，开口说道：“你难道想累死你的檀郎吗？”
    林芙万没想到大金龙会说话，“啊”地尖叫一声就醒过来了，口中喊道：“你不要过来！”
    华莲正在榻边为她擦汗，见状吓了一跳：“娘娘，你怎么了？可是做了噩梦？”
    林芙惊魂未定，大喘一阵气才回过神来，向四周一看，哪有什么大金龙小金龙，只有一堆嬷嬷宫女围在她帳幔中伺候。她吃力道：“我的孩儿呢？”
    华莲道：“徐惠妃娘娘照看着呢。快来人，把小公主抱进来！”
    林芙听是个小公主，不由纳了闷。方才她在梦中所见，明明是一条小龙，该是个小皇子才对，怎么会是个小公主呢？
    不过此时，徐惠妃已将婴孩抱进来了。小家伙骤然被挪动，就哭了起来，一张小脸还有些红彤彤皱巴巴的。徐惠妃小心将孩子放在林芙枕边，她扭头去看时，大吃一惊：“怎么这么丑哇！”
    徐惠妃笑道：“娘娘是头次生产不知道，这婴孩刚降世时，都是这样的。”
    林芙道：“她真像个小猴子。”
    华莲道：“娘娘快别说了，你看孩子听见，哭得更厉害了。”
    林芙将这个小猴子仔细瞧了一会儿，瞧她小鼻子小眼睛的都挤在一处，没牙的小嘴巴嗷嗷张着，一张小脸哭得通红，手脚明明还没什么力气，可是张牙舞爪挣动得非常卖力。她看得简直要笑出声。
    开始，她对这个孩子还有些陌生。可孩子一直哭，她的心疼劲儿

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    一上来，很快就觉察这当真是她的亲生女儿，是那个在她肚皮里左倒右腾住了九个月的娃娃。林芙不笑了，含泪道：
    “怎的她一直哭呢？是不是哪里不舒服？”
    徐惠妃叹气道：“这孩子早产，是有些先天不足。不过太医们说问题不大，只要格外仔细地养着就好。”
    林芙心疼滴泪道：“都是我不好，怀着她还没完没了地操心。定是我太累了，这孩子心疼我，才早早出来了。”
    徐惠妃劝慰她道：“早产的原因很多，并不一定就是为这个。娘娘别太多心了，眼下仔细照顾好小公主才是。太医们都说没事，那就是没事的。对了，孩子的名字娘娘可想好了？礼部倒是呈上来几个名字。”
    说着，华莲已经叫人端了个金盘上来，里头放着几张红纸。她将红纸一张张打开，给皇后看。
    那上头写的无非都是“淑”、“静”、“姵”之类中规中矩的女儿家名字。林芙看了，皱眉道：“不好，不好，都太俗气。”
    华莲笑道：“我们娘娘倒是自己想了几个好名字。”
    徐惠妃道：“是什么？”她此时已叫嬷嬷们将孩子抱去太医那里了。林芙想坐起来，但一动身上就疼，只好勉强躺着说道：
    “那也用不着了。方才本宫做了个好梦，我想梦里正应了这孩子的名字。她就叫玉螭吧。”
    徐惠妃大吃一惊，想了想，恍然笑道：“原来如此。古人云‘龙子为螭’，又云‘赤螭，雌龙也。’这倒也应景。不过寻常叫来，总有些拗口。”
    林芙道：“无妨，平日唤她小名‘小玉’即可。这大名啊，恐怕也就是行大典大礼，或是我与她爹爹生气的时候才会去叫。”
    徐惠妃道：“还缺个封号。”
    林芙道：“我已起了名字，封号就等皇上回来定吧。不过小玉还小，也不着急。”
    徐惠妃高兴道：“好了，孩子有了这般名字，也就有了龙气庇佑，自然能快快好起来。”
    林芙担心道：“太医果真说她不要紧的？我瞧她哭声有些弱，脸色也有些青紫。”
    徐惠妃道：“娘娘放心，太医们都细心看着呢。”
    林芙还是心中忧惧。一晃，又听见外头小玉哭起来。她慌忙坐起来，登时疼得掉眼泪道：“她怎么了？”
    嬷嬷进来回道：“小公主怕是饿了。奶娘们都已经备好了。”
    林芙道：“抱进来，我自己喂。”
    徐惠妃道：“怎么能要娘娘亲自喂呢？”
    林芙道：“这是我的孩儿，不是奶娘的孩儿。快抱进来。”
    谁都知道皇后的倔脾气。很快，小玉就被抱进来。这是林芙头一回将她抱在怀里，只觉得小小的人儿软软的，用力了怕把她挤坏，不用力又怕她摔着，很快林芙的肩臂都酸了。
    她将人都轰了出去，叫奶娘教着去喂奶，但总是不成，又急出一头汗。小玉又哭了几回，总算是吃上了来到人间的第一顿饭。好容易等她呜咽着吃饱了，砸吧砸吧小嘴，终于心满意足朝林芙笑了一笑。
    那一瞬间，林芙就不觉得小玉丑了，她觉得这是世上她最珍爱、最漂亮的一样宝贝。
    到这时，她才想起另一件事来：“对了，皇上呢？他回来没有？”
    华莲笑道：“娘娘忘了呀，娘娘生产前，黎元就已经派人快马加鞭往前头报信去了。想必不日皇上就能得到消息。到时候军中士气一定大振，必能打个大胜仗回来。”
    第47章 .  御街行（17）   小公主她吐奶了！……
    林芙听了, 失笑道：“打胜仗哪有这么容易呀。”话虽这样说，可她心里头还是欢喜得紧，只盼着皇上能早日知道这个大好消息, 兴许真能振奋士气呢！
    这时小玉窝在她怀里, 轻轻“嗯”了一声。林芙低头去看她，将脸贴上小玉的额头，温柔道：“怎么了呀, 乖宝宝？”
    小玉就嘬着手指笑。林芙轻轻把她指头掰出来，惊叹道：“好小好小的手啊！”
    华莲笑道：“还从未见过娘娘这般温柔。”
    林芙现在是满眼慈爱, 连一呼一吸都比从前轻缓了许多。她的脸上还带着生产过后的疲惫，可看着小玉时，就仿佛镀上了一层光，叫众人觉得她仿佛成了一尊菩萨了。
    徐惠妃笑道：“做了母亲就是这样的。我们衍庆还小的时候，我也是这般看他。只要做母亲的用心照料，孩子就一定能长得好。”
    林芙知道她是在安慰自己小玉的先天不足, 她感激地看了一眼徐惠妃, 道：“多亏有你, 不然这里一团忙乱, 我还真不知该怎么办呢。”
    这时小玉打了个呵欠。她倒也乖，困了, 自己就闭上眼睛睡了, 也不要人哄。华莲怜爱道：“倒是省了咱们娘娘的心了。娘娘, 要将孩子抱下去吗？”
    林芙不舍道：“就让她在这儿睡吧, 我看着她。”
    她将裹着花被子的小玉放在枕边，目不转睛地看着，看她眼皮子翕动，又

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    看她砸吧小嘴, 小拳头握得紧紧的。林芙笑起来。
    徐惠妃这时提醒道：“娘娘，按宫例来说，这时候是要进行六宫封赏的。”
    林芙这才将眼睛从小玉身上移开，笑道：“是了，我一高兴，就差点没想起来。水芝，你来，去开库房，每宫里头按位分，皆有赏赐。六司中各宫人，也赏。咱们万寿宫上下的，赏双倍。”
    现在万寿宫的钱银都是水芝管着的，她对这些账务简直是了然于心，高高兴兴答应了便下去了。徐惠妃赞叹道：“娘娘调.教出来的人果然伶俐，像这般能做事的人，臣妾宫里头就没有。”
    林芙道：“原是水芝自己聪明，学什么都一点就透。有她在身旁，本宫也省心些。”
    说这话时，她又有些疲惫犯困了，禁不住打了个呵欠。徐惠妃见状，便告退道：“娘娘休息吧，臣妾先去料理其他事情。”
    林芙道：“你也忙了一夜了，快先回去歇着罢。左不过就是些琐事，一时不做也没有关系的。有空就多带衍庆过来坐坐。”
    徐惠妃谢了恩退下了。林芙刚要阖眼，华莲又端了碗鸡汤面过来道：“娘娘先别睡，先用些鸡汤吧。”
    林芙道：“我不饿。”
    华莲舀了一勺鸡汤送到她嘴边道：“再不饿也要用些，不然熬坏了身子可怎么好。别的不说，小玉定是没有饭吃了。”
    林芙臊得瞪了她一眼道：“一个未出阁的姑娘家，胡说什么呢。”不过也不再执拗，由着华莲喂她用了碗鸡汤面。
    好容易撑着眼皮子吃完了，刚要躺下，苏筱云与唐书雁又进来了。因着是未出阁的姑娘，这两人先前是不能进来生产的寝殿的，两人只得巴巴在外头等了大半夜。好容易见徐惠妃出来了，才赶着要进去看一眼。
    林芙见她们来，只得又打起精神道：“怎么才来？”
    苏筱云忙上来扶她道：“方才见贵妃娘娘在，想是有宫务要议，不敢进来叨扰。姐姐可怎样？小玉方才我们已见过了，真是喜人得紧！”
    林芙见她俩都熬得青眼圈儿都有些挂出来了，噗嗤笑道：“我还有些不大爽快，不过看见小玉也就好了。倒是你们，熬不住了怎么先不去睡呢？瞧你们眼圈儿都乌了。”
    唐书雁笑道：“皇后娘娘如此辛劳，咱们哪里敢睡。对了，方才我们进来，见那位苏贵人正千恩万谢地向徐惠妃娘娘谢恩呢，说是从皇后娘娘这里得了银子，高兴得很。”
    林芙道：“合该六宫同喜，本宫自然要赏。”
    这时她实在困得撑不住了。华莲忙道：“两位姑娘，咱们娘娘该歇息了，且明日再来叙吧。”
    苏筱云道：“是我们的不是了，还来叨扰姐姐。姐姐，你快歇息吧，明日我做了点心带来。”
    林芙道：“多谢你。”话未说完，便已沉沉睡去。
    也不知睡了多久，只觉昏昏沉沉中，又听见一阵闹动。林芙极不耐烦地睁开眼皮子，问道：“怎么了？”
    华莲道：“娘娘，小公主吐奶了！”
    婴孩吐奶本不是什么大事，但林芙大为紧张，急忙挣扎坐起道：“怎么回事！快抱来我瞧瞧！”
    奶娘正将小玉抱在怀里哄，林芙见她打着哭嗝儿咳了几下，有奶汁给咳出来，流到了小围嘴上。林芙简直要哭了：“她是不是呛着了？这可怎么好？为什么不让太医来瞧？”
    奶娘道：“娘娘不要慌张，头几个月的新生娃娃是这样的，后头就会好了。只要细心照料就没事。”
    林芙抱着嗷嗷大哭的小玉哄道：“当真？”
    奶娘道：“当真，奴婢们绝不敢欺瞒。娘娘若要亲自给小公主喂奶，每次少喂一些即可。喂完了，不能马上叫她睡觉，要睡也得将脑后垫高些。小公主怕是方才吃奶吃得急了，才会吐奶。”
    林芙心疼滴泪道：“是我太心急了。她那时总吃不着饿得哭，后来吃着了，我怕她吃不饱，就哄着多吃了些。”
    奶娘道：“娘娘且宽心。有奴婢们照顾，小公主会没事的。”
    现在小玉终于平静下来，张开小嘴打了个呵欠，冲着林芙嗯啊笑了一声。林芙将她小脸蛋上还未干的泪痕抹去，狠狠往她小额头上亲了一口，道：“你这么说，本宫便放心些。她又困了，趁她睡着的时候，再叫太医给看看。”
    奶娘答应着将小公主抱下去了。华莲这时总算能插上句话来：“娘娘又折腾了半宿，天已经大亮了，娘娘快再睡会儿吧。奴婢怕晚些时候，太后又要来来了。”
    林芙疲惫道：“总还觉得天未亮呢。”话刚说完，便又睡去。
    这次，华莲不再叫她们来打搅皇后。她自己帮着徐惠妃忙里忙外地照应着，也疲惫得紧，但又万万不敢松懈。
    到了午后，太后果然来了。见林芙还睡着，就没打扰，先去逗了会儿小玉。
    小玉刚打娘胎里出来，还瞧不出有多漂亮，但是太后喜欢得很，夸道：“这孩子一看就是个有福气的。”
    太后身边的玉容姑姑，向来喜欢皇后，现在自然也极

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    喜欢这个女娃娃。玉容向太后道：“瞧小公主这眉眼，像极了皇后；鼻子和嘴又像咱们皇上。她长大呀，必然是个艳冠天下的美人儿。”
    太后看着怀中的小玉嗔笑道：“光是长得美有什么用，必得像她母亲一般能干才行。”
    玉容听出太后这是话里有话，知道她是对皇后近来作为有所不满。玉容连忙打圆场道：“听闻皇后娘娘昨夜里很艰难，好容易才生下小公主。天下当母亲的，自然都是能干的。”
    太后笑了一笑，问侍立在一旁的华莲道：“你们皇后醒了没有？”
    华莲自然不明白太后在想什么，忙叫宫女红豆去看。红豆看了，回来说道：“娘娘已经醒了，正问起小公主呢。”
    太后道：“走，咱们带上小公主，且去看看皇后。”
    林芙正忙着到处找小玉，忽见是太后将小玉抱了来，心里头便有些吃味。不过见太后对小玉还算慈爱，也就罢了。她欲要起来行礼，被太后制止道：“你躺着就好。”
    林芙道：“谢太后。”她的眼睛却离不开小玉。小玉这会儿正躺在奶娘怀里，嘴里嗯嗯啊啊地打量周围，不哭不闹，实在乖巧。
    太后见了，便笑道：“怎的小公主在哀家这里，你不放心？”
    林芙道：“太后都做了祖母了，臣妾自然放心。不过臣妾担心小玉饿了。”
    太后道：“小公主饿了，自有奶娘会喂。皇后若是操心太多，恐怕精力不济啊。”
    林芙这才将眼睛从小玉身上挪开，向太后道：“臣妾愚笨，还请太后赐教。”
    太后此时叫奶娘将孩子抱下去了，将其他人也都打发走，只留了玉容与华莲在内。林芙瞧太后这阵仗，便静静等着听她说些什么。
    果然太后开了口：“哀家听说，昨日里有位苏贵人，来向皇后哭诉没银子花，是不是？”
    林芙道：“是。不过臣妾为给小玉祈福，已下令封赏六宫，想来苏贵人现在是不缺银子了。”
    太后道：“皇后，你有没有想过，为何苏贵人早不哭穷，晚不哭穷，偏偏要赶到这时候哭穷？”
    林芙道：“臣妾不知。”
    太后摇头，叹气道：“皇后，哀家早就说过，你还是太年轻，做事总欠考虑。苏贵人此人，哀家是知道的。她对待底下人向来抠搜，不过也从不至于丢人到开口讨要银子。她现在，是被你给逼急了，皇后！”
    林芙心中震惊，道：“是为臣妾叫她们出钱充实国库、置办军饷的事吗？可臣妾说得很明白，是要她们拿些经年不用的东西出来，并非存心要扣了她们的银子啊！”
    太后道：“那皇后你想过没有，纵使这些东西是地方进献给后廷，后廷本不该收，可到底是记在诸妃名下。你如此做，不就是从她们手中明抢吗？苏贵人不光是哭穷呢，她是对皇后你此举很不满。皇后，哀家知道你心思清白，不是想贪银子；也知道你想断了后廷与前朝勾结的路子。然论计谋，论大局，你火候尚青，还得跟你夫君多学学。”
    第48章 .  御街行（18）   皇后很愿意相信自己的……
    林芙听了这话, 很有些不服气。她向太后道：
    “可这法子，也是臣妾许久才想出来呀。臣妾是想，要她们如此出力, 第一是可以处理库房中那些本不该的的烫手山芋；第二是可以补充军饷；第三是借机敲打那些爱与前朝勾结的嫔妃。太后是觉得臣妾错了吗？”
    林芙的确是有些委屈。她做这些事儿费力又不讨好, 若非一片赤诚心肠，谁爱去做呢。
    太后于是放缓了语气道：“哀家不是怪罪你做错了，是说你本可以不这么操之过急。我且问你, 你心肠是热了，那这些嫔妃们该如何呢？”
    林芙道：“臣妾也并没短了她们的银子呀！月例照发, 赏赐也不曾断过。”
    太后道：“嫔妃之中，有像贵妃那般有钱有势的，也有像苏贵人那般位分低，需要看旁人眼色讨生活的。皇后，哀家说的对不对？”
    林芙道：“是。”
    太后又道：“你此举是打压了高位嫔妃，但也别忘了低位嫔妃。她们多数没有家世, 常年就靠那点月例过活。碰上皇后说给钱, 她们哪有不尽力拿钱的？再心疼也不敢少拿了钱, 免得被旁人抓了把柄说话。”
    林芙此时低头不语。
    太后又道：“此外, 哀家听说，你将这些个珠玉古玩之类, 都拿去给了皇商转卖。且不说这些皇商向来是只管给皇家进献的事儿, 这些个筹卖的事儿他们能不能做好——
    皇后, 这些东西好歹都是皇家名下的, 你擅自给卖了，可有问过皇上的意思？若论起来，他才是咱们一家之主。等他回来，你打算怎么跟他说？倘若这中间出了一点儿差错, 比如关夫人指使的那事要是做成了，你不是搬石头砸自己的脚吗？”
    林芙这还是头一回被太后训得抬不起头。太后说的这些，她也的确未曾细想过。她道：“太后，这都是臣妾没有思虑周全，还劳烦太

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    后费心了。”
    太后道：“唉，哀家老了，实在是管不动了。前些年费尽心思栽培你，就是为了以后能有个好皇后勤勤恳恳管好偌大个后宫，哀家也就放心了。哪知你是个极不省心的，从擅闯皇帝御书房开始，三番两次地自己拿主意。皇后，哀家不是怕你专权，哀家是怕你弄不好这个权，皇帝会怪你呀！自古帝王心最是难猜，哪怕是枕边人，也未必能全看得透。皇后，你聪慧是有了，可是心思还不够伶俐。”
    说了这许多，太后也有些疲惫。一旁玉容见了，忙道：“太后，皇后娘娘才刚生产，正需要休息呢，何苦今日来说这些。”
    太后道：“就是因为皇后此时得意，哀家才要特意过来提醒。人太得意了，就更容易出差错。皇后，你不会怪哀家多事吧？”
    林芙忙叫华莲扶她行礼，垂泪道：“臣妾怎会怪罪太后。太后教训，真如醍醐灌顶。臣妾明白了。”
    太后道：“你明白什么了？”
    林芙道：“臣妾在六宫中根基未稳，此番动作必又会惹恼许多人。臣妾应先将心思都放在眼前，对嫔妃们多加照拂，先笼络人心，不再眼高手低才是。”
    太后满意道：“还有呢？等皇上回来，你打算怎么说？”
    林芙道：“臣妾……臣妾打算照实话说。关夫人这事儿也闹得大了，想瞒住皇上是万万不能。”
    太后叹气道：“罢了。筹卖宫物这事儿，到时就说是哀家授意你做的。皇帝断不会为了一个关夫人追问哀家，这桩麻烦便算是了了。皇后今后可要长个教训，切莫再冲动行事。此等事小，若遇上危难之事还出纰漏，那可就没得补救了。”
    说罢，太后叫玉容搀她起来道：“好了，到此为止，哀家也不再训你了。你生产辛苦，哀家叫玉容亲手做了些炖补之物带来，你用些，便睡罢。现如今宫务是谁管着呢？”
    林芙忙道：“是徐惠妃暂理。”
    太后点头道：“徐惠妃是个老练可靠的孩子。不过你到底是皇后，等出了月子，还叫她还了六宫之权来，只辅佐你即可。从前你只念想着做大事，对宫中琐事不甚上心，以后可要多跟她学学。”
    林芙道：“是。”
    太后不放心，又叮嘱道：“徐惠妃将衍庆那孩子教得也极好，叫她多带衍庆过来坐坐。”
    林芙道：“是。”
    太后这才罢了，转身要走。林芙道：“恭送太后。华莲，去送太后。”
    没一会儿，华莲回来了，向林芙道：“娘娘，太后又交待了一件事情。”
    林芙道：“什么？”
    华莲道：“太后叫娘娘以后对关昭妃娘娘要格外关照。关昭妃现在幽居于景阳宫，心灰意冷，与从前判若两人。娘娘若不格外留神，只怕容易出事。再者，关家已折进了一个关夫人与关小爷，贵妃若再出事，只怕他们要大闹，不好收场。”
    林芙道：“这个我知道。我会格外留心的。太后还说什么没有？”
    华莲在脚踏上坐下道：“倒没有了。——老天爷啊，今日太后可是好大的阵仗！早知如此，我就该说娘娘还睡着，不叫她进来。方才奴婢可真是吓死了。娘娘可还好吧？”
    林芙道：“我还好。不知怎的，太后今日竟叫我想起二哥来。从前在家，二哥也总这样跟我讲道理。有时我可真怕了他。”
    华莲笑道：“那娘娘现在怕太后吗？奴婢瞅着，太后也是一番好心呢。”
    林芙道：“是了。太后是先为皇家着想，也愿意提点我。诚心换诚心，我愿意将太后当半个亲娘看呢。”
    华莲道：“这话呀，娘娘该自己跟太后说去。”
    林芙道：“胡说！那叫大不敬。”说着自己也笑了。
    也不知怎的，明明今日是被教训了一顿，可林芙心里头并不恼，反而放宽了些心——她原以为太后不会赞成她，因此才不与太后商议。可看太后今日态度，竟是愿意为她兜底，是如此向着她的。
    有了今日这番，再遇事时，林芙觉得自己也很乐意去跟太后商议一二，兴许能考虑得更周全。这使她非常高兴。这个后位，经此一训，她反而坐得更稳当了。
    由此，她月子里便先安心休养了。小玉也果然是个有福气的孩子，虽是早产，可在太医院调理之下，竟一日比一日壮实了起来。
    到林芙出月子时，小玉已经长到十五寸长，哭声也嘹亮得很，又爱吃又爱睡，与寻常婴孩无异了。
    就是有一点——这孩子太爱吃手。
    每回林芙抱她，她觉得吃奶没吃够时，就要将小手塞进嘴里嘬——不是放一只手指进去，而是试图将整个小拳头往嘴里塞。林芙头一回看见时，真是吓到了：
    “这孩子怎么回事！嘴竟然有这么大的吗？”
    小玉因为拳头塞不进去，又哇哇哭起来。林芙才放了心：“还好还好。我细想想，她爹的嘴也没这么大啊。”
    华莲现在日日帮着照顾小玉，已经有了许多心得。她麻利地将小玉抱起来，好叫林芙坐舒服一点：“娘

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    娘别担心，甭管嘴大嘴小，咱们小公主长大了，定是个大美人儿！”
    林芙道：“光是长得美可不行。女子若只有美色，能得几时好。不行，我现在就得想想，该怎样教导小玉——先教她认字如何？”
    华莲哭笑不得道：“娘娘，小公主才一个月大！您可真是难为她了。”
    林芙道：“那……先请了乐师来，日日给她奏乐？你说是琵琶好，还是琴筝好？”
    正说着，苏筱云进来了，她手里头拿着新给小玉绣的小围嘴。林芙眼前一亮，随即又黯下去，自己摇头道：“不行，她还太小了，绣不了花呢。”
    苏筱云糊涂道：“姐姐说什么呢？”
    华莲向她讲理道：“苏姑娘可快劝劝我们娘娘吧，她一门心思要小公主现在就学识字、学奏乐、学刺绣呢。”
    林芙道：“我可没这么说！只是想想罢了，是吧，小玉？”
    小玉正在她怀里试图嘬拳头，林芙一下给她拉出来道：“什么毛病！嘬手指也比嘬拳头强啊！”
    小玉嘴巴没了拳头堵着，哇地一声就哭了，林芙赶忙去哄。苏筱云禁不住笑了。华莲摇头道：“老天爷啊，咱们这小公主真是与众不同。”
    林芙瞪她道：“不许说我女儿。”
    华莲道：“娘娘，我错了。我的意思是，咱们小公主天降奇才，将来必成大器。娘娘若是执意教她些寻常女儿家的东西，只怕她还用不着呢！”
    苏筱云奇道：“这怎么讲？”
    华莲将那日皇后生产时做的梦说了一遍。当说到那小金龙横空出世，帮着大金龙一起打败银鳞龙时，苏筱云笑道：
    “倒是跟说书一般。不过咱们皇上的确正在打仗，我也的确听说过那位梭梭国的王有一头银发，论打起仗来，也真是咱们大周一个劲敌。兴许这孩子真是个天降祥瑞呢！”
    华莲惊喜道：“可不是吗！况且，小公主不正属龙吗？这就是天意呀！”
    林芙道：“不过是个梦罢了。许是本宫与皇上都对这孩子寄予厚望，才会有这样的梦。小玉才这么点儿大，怎么能帮她爹打仗呢。”
    话虽如此说，可林芙心里头还是美得很。她很愿意相信自己的孩子是个祥瑞。
    第49章 .  御街行（19）   霍泓再瞧皇后，她认真……
    现在, 除了尚在打仗的皇帝之外，林芙几乎没有什么心事了。她带着小玉过得很快活。
    小玉身体也已经没有什么毛病了，每日里吃得香睡得饱。奶娘们都说, 就没见过这么省心的孩子, 连困了都不用人哄，自己抱着一个小布老虎就睡了。
    那小布老虎说来也好笑。原是林芙给这孩子缝了个小老虎的布兜，因为那双小虎眼睛总绣不好, 她就拆了绣绣了拆，数次后发现, 她绣小老虎的技艺总算精湛多了，绣其他的小动物都比不上。于是就总给小玉绣老虎。
    后来有一回，徐惠妃带着大皇子衍庆过来万寿宫，衍庆见小玉身上穿的盖的全是小老虎，他下次就将自己幼年时极喜欢的一个小布老虎拿了来。
    那时徐惠妃正坐着与皇后说话。衍庆叫奶娘带他去看小妹妹。他见小玉正躺在摇篮里睡得香甜，哈喇子将小围兜都浸湿了, 水芝正在给她换。
    衍庆就问水芝道：“水芝姐姐, 小玉是不是很喜欢小老虎呀？她的围兜、被子上都是小老虎。”
    水芝不好说是因为皇后只会绣小老虎, 只好顺着衍庆的话回答道：“正是呢。”
    衍庆就记在心里了。第二日再来, 他便将自己小时候珍藏的一只小布老虎拿来给小玉。
    徐惠妃笑道：“这孩子，什么时候将布老虎藏在衣裳里带来的我都不知道。皇后娘娘, 真是给您见笑了。”
    林芙摸了摸衍庆的头, 笑道：“衍庆是个念旧的好孩子。可是衍庆, 你珍藏许久的小布老虎, 就这样送给妹妹，不会想念吗？”
    衍庆一双眼睛睁得大大的，道：“这是父王送我的第一个礼物，是我心里最珍贵的, 所以才要送给妹妹。母后，您是不是嫌这个小布老虎有些旧了？可是，衍庆再没有更珍贵的东西能送给妹妹了。”
    林芙抱住衍庆道：“哎呀，我的好孩子！”
    徐惠妃道：“好啦，衍庆，小布老虎都已经旧啦，怎么能送给妹妹呢？小玉若喜欢，臣妾回去给她缝一个新的吧。”
    她也是心疼这个养子。衍庆现在已经十二岁了，虽一直住在她的广阳宫里，给她当亲儿子养，可到底不是皇帝亲生，将来总是要给皇子让路的。
    衍庆自己也知道这一点，因此从不往人前争锋，更不似同龄孩子般撒娇撒野，很是懂事。
    可是衍庆道：“没关系，母亲，您看妹妹抱着这个小老虎不撒手呢。”
    徐惠妃尴尬地瞧了一眼，向皇后道：“娘娘，这小布老虎确实有些旧了。”
    林芙道：“衍庆，你若喜欢，就常带小老虎来看妹妹好不好？”
    衍庆道：“好

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    ！”
    结果，等衍庆走的时候，小玉死活不肯松手那小老虎。华莲从她手里拿走了，她就哭。一将小老虎塞给她，她就笑。没办法，最后小老虎还是留给了小玉，也是一桩奇事。
    林芙道：“这样也好。告诉奶娘，以后再看见小玉把拳头塞嘴里，就把小老虎给她，堵住她的嘴。”
    华莲笑道：“娘娘可真是操碎了心了。”
    林芙道：“没办法。我是真怕她拳头给嘴撑大了，长大了会变丑。等你做了母亲，你就知道这种心情了。”
    华莲红脸道：“娘娘！又跟奴婢说这种话。”
    自从皇后生了小公主，就常拿华莲这般取笑。华莲虽说要大上两岁，可每每听见了，还是要脸红。这时林芙就会笑她，问她打算什么时候嫁人。
    华莲就道：“娘娘，您瞧小玉在做什么？”
    林芙道：“怎么？”
    她俩一起过去摇篮那里看。只见小玉正在手舞足蹈跟自己玩儿，林芙就将她抱到榻上，放到自己身边逗弄。这时小玉不动了，林芙紧张道：“她在干什么？”
    只见小玉突然眯起眼睛，嘴巴抿得紧紧，长长地“嗯——”了一声，然后朝林芙“诶”一声笑了。
    林芙就更纳闷了。然后华莲指着榻上道：“哎呀！小公主这是——”
    众人围过来一瞧，只见榻上湿了一片，是小玉尿床了。
    林芙气得晃了晃正嗝嗝大笑的小玉道：“这个小虎崽子！你说，你是不是故意的？”
    *
    日子就这样一天天过去，很快就到了小玉的百日礼。因为前方战事未平，皇后并没有大张旗鼓地庆贺，只在昭告天下后，请了阖宫上下，在群芳殿里整治了家宴。
    宴席正酣畅时候，黎元慌忙忙来禀报了：“皇后娘娘，前方大捷，皇上就要回京了！”
    林芙即刻放下手中酒盏，立起身道：“当真？”
    黎元喜道：“那还能有假！这是兵部传来的消息。另外，皇上也差了人回来送话，这会儿啊，怕是皇上已经启程了！”
    底下苏贵人高兴道：“皇上的马都是良驹，若跑得再快些，只怕十天半个月也就回京了！”
    林芙道：“太后知道了吗？”
    黎元道：“已经差人去回了。”
    林芙朗声道：“好！既如此，本宫且先痛饮三杯，以作庆贺！”
    说罢一仰头，烈酒入喉，泪花儿便闪在眼里。她眨巴眨巴眼睛，心中百般滋味终于得以释然。女儿平安，夫君也平安，她此刻再别无所求。
    *
    皇帝是在十二月底回京的。算起来是离京半年，可林芙总觉得像过了有十年那样漫长。
    他走时，小玉尚在娘胎，荷花正开满御湖；而今他回来，小玉已满地乱爬，细雪飞满庭院。
    今年的最后一场大雪，下在了皇城正门大开这天。
    林芙今日盛装红服，率领众人站在高高的城楼上，遥望着玄甲铁骑踏烟而来。城中百姓早已闭门让路。其中两路人马径直往城中别处驻地去了，中间那路则扛着大旗直奔皇城，打头的正是皇帝与他的侍卫亲军。
    霍泓将战马在城门下勒住，抬头朝林芙笑了一笑，才策马进城。明明相隔甚远，但林芙却将他的脸看得清清楚楚——右边面上多了一道疤，藏在头甲下。
    她心疼了。
    怀中的小玉见娘亲眼中有泪，伸出小手去摸了摸，嗷嗷啊啊喊了两嗓子。林芙在她额上亲了一下，转身向众人道：“走吧，咱们且去看看皇上。”
    一回头，却见唐书雁也正跟着抹泪。林芙想她先前真是猜得没错，唐书雁必是在这一众将士里，有了心上人了。
    霍泓是先回了温德殿，将戎装换了常服，再来了群芳殿，林芙早在此备了家宴。太后为着天冷，不慎染了轻微风寒，是而没来。一时见皇帝进来，众人皆起身行礼迎接。
    可一抬头，竟发现他身后还跟了个碧衣女子——
    肌肤丰润，银发卷垂，碧色的眼睛如猫儿石般。而肤色之洁白，竟令那一点朱色口脂恍若落在雪中的一滴血——其美貌，竟远在众妃之上。
    众人皆大为震惊。林芙正欲起身敬酒，却只觉心中喜悦散去，笑容凝滞，慢慢看向霍泓。
    她将酒盏高举，语气冰凉道：“臣妾恭迎皇上回朝。”
    底下众妃皆一齐说了祝词。霍泓本是笑看向林芙想与她对视，却撞见她垂眸敛笑，于是也面色沉肃起来，向众人道：
    “都起来吧。”
    众人谢恩落座，目光却都盯在那女子身上。林芙拿出皇后的仪态来道：
    “皇上战事大捷，臣妾给皇上道贺了。皇上运筹帷幄、英明神武之态，实堪百姓之瞻仰，为天下之擎柱。”
    霍泓听此言语，是在夸他。可再瞧皇后神情，认真中着实带有一些敷衍，大度中确实藏有一丝酸意。他皱眉想笑，可又有些生气。
    底下徐惠妃道：“呀！皇上脸上这是怎么了？”

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    霍泓坐着的位置，右脸伤疤是正对着林芙那面的，可林芙看都没看一眼。霍泓向徐惠妃道：“朕没事，不过小伤罢了。”
    说罢眼睛余光仍瞅着林芙，林芙却笑道：“将士们久在沙场，难免会流血，皇上这点伤，反倒是给将士们吃了定心丸了。”
    徐惠妃见她如此冷淡，疑惑道：“娘娘？”
    林芙仍笑道：“皇上征战数月，想必辛苦。今儿既是为皇上接风的家宴，咱们也别光顾着说话了，来人，奏乐！”
    霍泓也真有些生气了，跟她对着道：“宫中歌舞听来听去也就那么回事儿，今日朕倒要看个新鲜的。明罗，你最擅歌舞，可愿跳上一曲为大家助兴？”
    帝后说话的时候，那位银发美人一直侍立在皇帝身后。此时她听了吩咐，站出来向帝后行礼道：“小女子愿以歌舞，抚慰众心。”
    说罢，拍了拍掌，宫中乐师登时齐奏，这位明罗便跳起舞来。那碧色纱罗裙旋得飞快，银色发辫又缀闪其中，格外明目耀眼。
    她这厢舞曲欢快，那厢众妃们面色凝重。如此美艳的异域女子，对她们来说，不咎于一个天雷般的威胁。
    林芙此时只觉得头有些发晕，她悄声向华莲道：“我出去走走。”
    华莲道：“娘娘，皇上才回来，娘娘宴席未毕就要走，皇上看起来似乎有些不高兴啊。”
    林芙冷脸道：“我还不高兴呢，走。”
    华莲无法，只得扶她起来，一边跟水芝使了个眼色。水芝伶俐，便立在原地，等着看皇上接下来如何，好叫人去传话给皇后。
    外头夜色正冷，雪花儿一片一片飞下来，将夜空映得明亮。林芙吐了一息寒气，高立于楼台上出神。
    华莲道：“娘娘是在为那明罗烦恼吗？”
    林芙酸道：“他是皇帝，爱纳几个妃子就纳几个，哪怕把全天下女子都娶了呢，又与我何干！”
    第50章 .  御街行（20）   咱们数月未见，一见面……
    华莲哭笑不得道：“娘娘说的这是什么气话！皇上也并没说要纳她为妃呀。”
    林芙道：“他是没说。可那明罗的样子就是个异域人, 说不好还是从那什么梭梭国来的。皇上将她千里迢迢带回来，不为纳妃，是为什么？”
    华莲也想不出还能是为了什么, 一时竟无言以对。
    林芙道：“他若是要与梭梭国联姻, 不如就叫明罗做了这个皇后，既应了他的心愿，我一天天的也好少操些心！”
    华莲急道：“娘娘, 你说什么呢！哎呀，皇上、皇上万安！娘娘, 皇上来了。”
    林芙一下回转身来，刚要质问，却见霍泓逼近一步，眸中满是怒火，闷声道：“你敢说叫谁来做皇后？”
    林芙将手往里头一指，道：“她呀！”
    霍泓道：“谁？”
    林芙道：“谁？你说谁？”
    霍泓道：“我不知你在说谁, 你说谁呢这是？”
    林芙道：“你明知故问！”
    她气得一转身, 就要掉眼泪。霍泓在她背后道：“我真不知道你在气什么。我也没说要娶她啊！数月未见, 一见面你就为这个跟朕吵架？”
    林芙又霍地转身, 问道：“那你带她回来干什么？”
    霍泓这时平心静气解释道：“她是梭梭国那罗王的妹妹。那罗败在我手下，暂时愿意与大周讲和, 我并不信任。他就将他妹妹派了来, 在京城做个使者。”
    林芙道：“什么使者！那不就是人质吗？”
    霍泓道：“说直白点, 就是人质。”
    林芙道：“她长得那么美, 你当真不打算娶她？”
    霍泓道：“我有位很会吃酸醋的皇后，我不能娶。”
    林芙就瞪他，霍泓于是又补了一句道：“就算我的皇后不吃酸醋，我也不会娶的。”
    林芙道：“为何？她那般美貌, 就算是个和尚也会为她心动的。”
    她气得脸颊都有些嘟起来，霍泓于是拿手戳了一戳，她往后一躲，自己倒先笑了。
    霍泓道：“现在高兴了？”
    林芙道：“并没有！你不打算娶她，为何不一开始就说呢？白白叫人生气。”
    霍泓道：“我以为你会先问。”
    林芙道：“我以为你会先说。”
    霍泓一声长叹，伸手将她揽在怀里，道：“敢如此与皇帝吵嘴的，你也是头一个。有妻如此，朕怎敢再娶。”
    林芙哼道：“这是又怪我了。”
    霍泓将她下巴轻轻扳着，余愠未消道：“你难道没错吗？方才还说要明罗做皇后，这等话你是如何说得出口。以后再不许了，听见没有？”
    林芙听了，将额头往他肩膀轻碰一下，委屈道：“倒好像是我的错一样！”
    她这么一动，就听见霍泓在她头顶喊道：“诶，疼啊，疼！”
    林芙立刻紧张了，抬脸问道：“怎么？”

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    原是她的头饰上一只簪子，不慎戳到了霍泓的右脸。那儿有一道伤疤，从眉骨尖儿一直划到脸颊，且看起来还没好全，想是给碰到了，所以喊疼。
    林芙于是再掩不住心疼，伸出指尖轻抚上去道：“是那罗王干的吗？还疼吗？”
    霍泓捉住她指尖，轻轻一吻，认真盯着她道：“你若是能给朕上药，就不会疼了。”
    林芙在夜色里红了脸。好在因为天寒，她披了大毛斗篷，软毛尖儿糊在脸上，虽一旁宫灯明亮，也瞧不出那一片绯红。只是她眼波流转之意，颇为娇嗔，看得霍泓心醉了。
    霍泓将她一把抱住道：“等宫宴完了，咱们回去你的万寿宫，再清清静静吃顿锅子好不好？也让朕看看咱们的小女儿。”
    林芙道：“小玉怕是已经睡了，你且不要把她吵醒。至于锅子，你伤还没好，不能食辣，只能清淡些了。”
    霍泓道：“清汤锅子还有什么意思。少加一点辣子，没关系的。”
    林芙道：“不行。”
    两人一边说着，一边早暗暗将手牵在一起，回走进了群芳殿。里头明罗刚刚一曲舞毕，正向众妃见礼。
    霍泓便将她来京“做客”一事挑明说了。到此，宴席间那种如临大敌的紧张感终于消失，众人都开始对明罗露出笑颜，夸赞她的美丽。
    只下头苏贵人出头问道：“那皇上、皇后娘娘，明罗公主是跟咱们一同住在后宫吗？”
    霍泓微笑看向他的皇后道：“皇后，你做主吧。”
    林芙想的是，明罗美艳，又身份特殊，倘若叫她住到宫外去，指不定会闹出什么乱子。不如就叫她在宫里诸人眼皮子底下呆着，倒还省心些。
    她于是向明罗和蔼道：“公主若不嫌弃，咱们宫里的风水还是养人的，公主可随意挑一处宫室住着。”
    明罗起身盈盈道：“我听皇后娘娘的便是。早听闻大周皇后风华无双，今日总不枉见识一场。”
    苏贵人掩嘴笑道：“这个美人儿，小嘴还挺甜。”
    听此，一旁有位曹美人讥讽她道：“方才是谁说这位美人长了一脸狐媚样的？这会儿又上赶着去给人家镶金了，真是惯会左右逢源。”
    苏贵人瞪她一眼，道：“比起你这种碎嘴的，我更情愿跟一位绝世美人儿交好呢！”
    两人在下头瞪得明枪暗箭，林芙在上头看得分明。见大家心思一个个都并不放在菜肴美酒上，也就罢了，再半个时辰后就散了宴席。
    此时已是小夜过半，黎元先禀了皇后吩咐，引了明罗去往一处云光楼休息。帝后两人叫轿辇在后头远远跟着，同挽着手，一边赏雪，一边悠悠然回了万寿宫去。
    华莲已早先一步回去，着万寿宫小厨房热上了羊肉锅子与温酒。她将多余伺候的宫人都摒退了，不叫进屋。
    总管杂事的宫女红豆问她道：“莲姐姐这是为何？按规矩，咱们都要跟皇上见礼请安的。”
    华莲正经道：“什么规矩，万寿宫里头皇后娘娘就是规矩。今夜是他二人小团圆，最怕的就是热闹，你们跟去瞎掺和什么。”
    红豆憨笑道：“莲姐姐教训得是。”
    华莲吩咐道：“去罢，将锅子都准备好，等会儿你们且在院门口跟皇上见个礼就成了，不必跟到屋里来。还有，若是唐姑娘与苏姑娘过来，更不许她们进屋来。”
    红豆等人都道：“是。”
    也就一刻钟的功夫，帝后两人便回来了。皇帝见满院子里都跪着人，果然不耐烦，不等他们见完礼，只向随身伺候的李谨谙吩咐了一声“赏”，便携着皇后进屋去了。
    林芙喜爱在后殿一处小偏殿中用膳，因这里修缮精致，也装有琉璃窗，可以看到外头四时景。现在窗外白雪纷飞，红梅盛开，偶有一只雪鹤在一池小潭间踱步，甚为闲雅。
    他二人进来时，里头圆桌上已滚上了热气腾腾的银锅子，里头白汤浓郁，几盘已精心炒过的羊肉片子放在一旁，嫩黄鲜香，在一桌配菜中显得格外出色。屋里头再没别人伺候。
    霍泓于是闭目，轻吸一口这浓香道：“许久没有正经吃顿饭了。”
    林芙着他坐下，自己动手拔了头上金钗道：“那皇上在前头都吃些什么？”
    霍泓细细品看那羊肉道：“不过吃些干粮罢了。行军路苦，仗又打得紧，哪里吃得上一顿热饭。朕总不能叫厨子背着大锅，还跑得跟朕一样快——你拔钗子做什么？”
    林芙仔细挽了头发道：“怕掉在锅子里。”
    霍泓笑她道：“你是心疼钗子呢，还是心疼锅子？”
    林芙道：“我心疼你。”
    霍泓的调笑顿时凝固在脸上。林芙丝毫没察觉他目光变得炽热，盯着他右脸伤疤叹气道：“檀郎好俊的一张脸，要是能不落疤就好了。”
    霍泓听了，面上似怒似笑，道：“檀郎没听明白——你是心疼檀郎毁了样子，还是心疼檀郎受了伤？”
    林芙忙道：“都心疼，都心疼。皇上，你先吃顿锅子暖暖身子，回头我给你敷

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    药啊。”说着便递上筷子。
    霍泓瞪她一眼，接了筷子去夹羊肉，往锅子里一涮，自己吃起来，也不管林芙。林芙道：“皇上怎么瞧着又生气了呢？”
    霍泓道：“朕不光脸上有伤，身上也有伤，你也不问一问，就知道吃！”
    林芙惊恐道：“啊？臣妾的确不知。皇上还有哪里受伤了？快让臣妾看看。”说着便急急起来，要去解霍泓衣裳。霍泓倒抽一口冷气，掩住自己道：
    “光天化日的，皇后你做什么？”
    林芙道：“皇上不是受伤了吗？”
    霍泓皱眉道：“回去再看啊！在这儿看成何体统！你简直要羞死这锅羊肉了！”
    林芙道：“好罢，皇上就惦记着羊肉，羊肉！是有多久没吃口好的了。快吃罢，锅子都要凉了。”
    两人越说越起劲，最后叫立侍在外头屋门口的几人都听见了。黎元不安道：
    “皇上跟娘娘这是拌嘴呢？”
    华莲拉开他道：“你浑听些什么，快再站远些。”
    黎元道：“你拉扯我做什么！尽叫李大监看笑话。”
    李谨谙揣手笑道：“不妨事，不妨事，皇上跟皇后娘娘这是高兴呢，才这般热闹。若换了旁人，还热闹不来呢。”
    第51章 .  天香令（1）   如此凶残，竟真肯让他的……
    照霍泓的说法, 此次出征，他一共挨了三刀——都是那罗王给他打的。不过他也没示弱，反手捅了那罗王四刀, 算起来, 还是他赢了。
    提起这些的时候，霍泓是轻描淡写。可林芙知道战场刀枪无眼，他有多不愿提, 情形就会有多凶险。林芙将霍泓衣裳扒下来，叫他趴倒给她看伤的时候, 眼泪掉在了他背上。
    那背上新伤旧伤纵横交错，有的又延伸到肩膀胸前。若仔细看，霍泓当真是生了一身好皮囊，润白又细腻，线条紧实又漂亮，特别让人眼馋。可添上这些红红紫紫的伤痕, 又叫人格外怜爱。
    霍泓正阖目趴着, 等林芙给他换药。突然背上一滴温热, 他半撑起身来坐着, 抹去她眼泪道：“别哭，现在又不疼了。”
    林芙跪坐在他身前, 低头瞧他, 手里捧着药瓶, 眼睛红红道：“以前看见这些伤, 也没觉着有多心疼。怎么现在看，却这般难受呢。皇上，你是不是给我下蛊了？”
    霍泓失笑道：“我若有给人下蛊的本事，就不至于挨了那罗王的刀子了。”
    他怜爱地看着眼前的垂泪人儿。此时林芙不像个皇后, 单像他一个人的娇妻，正与寻常人家心疼夫君的女子一般。霍泓将衣裳抛到一边，坐直身子，把人搂进他怀里紧贴着胸膛，闭目道：
    “你亲亲这些疤痕，朕就不疼了。”
    林芙很听话，果然将这些伤疤一道一道都轻轻照拂了。可当霍泓一个翻身将她压下去时，她一侧脖子，却使劲将霍泓给推开了。
    霍泓冷不防差点被踹下去，气道：“你又做什么？”
    林芙起来推他道：“嘘！你把小玉吵醒了。快把衣裳穿好。”
    小玉还是霍泓叫奶娘给抱进来的。他先头着急要看女儿，抱了来就不许走，一定要小玉今晚跟他俩同睡在榻上。现在小玉睡醒了，正嘬着小拳头，眨着两只极大极亮的黑眼睛，好奇地瞅着霍泓——她还没见过爹呢。
    现在霍泓这口气就跟他那半挂在肩上的寝衣一样，上去也不是，下去也不是。最后他重重叹一口气，认命道：“朕真是服了你们两个讨债鬼——等等，这孩子在做什么？”
    林芙发愁道：“啊，她就是这个毛病，老喜欢吃拳头，我也不知道是为什么。皇上，会不会是你小时候也这么干，所以她像你？”
    霍泓嫌弃道：“你不要胡说。朕才没那么蠢。”
    小玉一听，嗷地一嗓子就开哭了。霍泓给她惹哭了又不会哄，抱又不会抱，整个人急出一头汗，林芙又瞪他，这情形竟比跟那罗王干仗时还要艰难些。
    最后，他诚心诚意向林芙说道：“皇后，你照顾小公主，真是辛苦了。”
    *
    次日，霍泓先到前朝去，听誉王归还政务，说好了晚上回万寿宫用膳。
    林芙白日里要处理的事也不少。其中第一件，就是筹卖宝物充实军饷的事儿。现在，水芝带着御服司掌事姚崇兰，来向皇后回话了。
    水芝为皇后捧上账簿道：
    “娘娘，咱们筹来的锦缎托给了做布匹生意的徐墉；珠宝首饰托给了齐简，他们与咱们均是二八分。另外，至于古玩的生意，奴婢早先已不叫冯过插手了，交给毛晋去做。因事出突然，其他皇商都有些恐慌不愿接手，所以奴婢多给了他一个点的让利。娘娘请看。”
    林芙细细瞧了那簿子，果然是一丝差错也没有。这次筹卖，原估算的是至少能得七百三十多万两白银。为着有个冯过的节外生枝，现只有七百万两上下，差强人意也还算过得去了。
    华莲是看不懂这些“壹贰叁肆伍陆柒捌”

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    的，但见林芙面上赞许，便知水芝做得极好，也笑赞道：“水芝真是咱们宫里头头一个会做生意的，实在了不得。”
    林芙向水芝道：“确实如此。只可惜若总留在本宫身边做个侍女，倒埋没了你的才能。”
    水芝虽生得眉清目秀，但绝谈不上娇艳动人。平日里也不爱说话，总低眉顺眼的，对谁都是轻声细语，可心里总对事情拿捏得门儿清。她微微一笑，轻声向皇后道：
    “人各有命，奴婢若非能在皇后娘娘身边服侍，兴许连自己有何才能都不知道呢。奴婢已经很知足，只求能为娘娘做好事情罢了。”
    林芙放了账簿，温和道：“好水芝，你是自小跟着我的，又这样聪明能干，我必不会亏待你。这次你事情办得极好，你说说看，有什么想要的？”
    水芝轻施一礼，摇头道：“奴婢没什么想要的。”
    林芙微笑道：“那这个赏赐，本宫就先替你记着了。以后若有想要的，你就告诉我。”
    水芝道：“多谢娘娘。”
    林芙道：“对了，你打听的那乔蓉现在如何了？”
    华莲道：“娘娘怎还惦记她呢！”
    林芙叹气道：“到底曾同窗一场，本宫也不想太绝情。水芝，你说说看。”
    水芝道：“奴婢知道的，就是她被驱逐出京，送往罗镇，一辈子只能在罗镇生活，永不许再回京。”
    华莲惊道：“罗镇？”
    林芙道：“她虽做了恶事，但罪不至死，送去罗镇也就罢了。罗镇虽不比京城，但只要踏实谋生，还是可以好好活着的。”
    华莲皱眉道：“可罗镇是咱们大周最靠南的边陲小镇了。那儿常年不落雨，到处是干土和黄沙，连粮食都种不出来。在那儿生活的都是充军苦役、流放犯人之类，镇子外头还有重军把守，跑出去一个杀一个。她一个弱女子，去了那儿哪还能有活路呀。”
    林芙道：“这就要看她的造化了，也是造孽。且不说她了。现在战事暂了，这筹来的七百万两银子，怕是一时半会儿也用不上了。本宫就先拿去充了库银，等来日再用。”
    底下姚崇兰担忧道：
    “娘娘，咱们跟梭梭国的仗还要打到什么时候哇？现在大家知道那罗王凶残，都说他前些日子跟咱们皇上战事不利，一怒之下，屠了好几处城池撒气！咱们京城离梭梭国实在太近了，谁都提心吊胆的。”
    林芙拿出做皇后的姿态道：“有皇上在，迟早能驯服他。再者，倘若真有那躲不过的危难关头，本宫也绝不会弃你们于不顾，且都放心吧，尽管为咱们大周祈福就是。”
    姚崇兰听了这番定心话，喜笑颜开道：“皇上英明，娘娘仁慈，自然是咱们全天下的指望。奴婢告退。”
    至此，筹卖一事儿算是有了个了结，皇帝也没有再说什么。就算还有些疑问，太后也都替林芙向皇帝做了解答，也就罢了，更免了他们夫妻间对质，再生争吵。
    林芙经此也得了教训——身为上位者而欲筹谋，必得事事周全，再不能瞻前不顾后，以至横生祸乱。
    不过，今日经由姚崇兰一问，林芙心头便又提上一桩事来——就是对于明罗，她该去怎么办。
    那罗王的残暴，她早先也有所耳闻。
    据说那罗王原是梭梭国先王一位妾妃所生，可不知怎的，他们王室的人生来都是黑发，那罗王与他的孪生妹妹却是银发，众人皆说他们是妖孽。为这个，那罗王的母妃被王后整治得很惨。
    可那罗王确实秉性凶残。还是少年时，他就设计杀死了王太子。两年前又逼宫其久病在床的父王“禅让”，自己登了王位。
    做了王第一件事，就是将那位先王后五马分尸。这件恶行在当年传得沸沸扬扬，人人都道那罗王是恶魔转世。
    可是这样一个“魔王”，对他的妹妹明罗公主却极好，好到那罗王的妾妃们都要吃公主的醋。这回也不知到底为了什么，他竟肯让他的妹妹明罗来大周做人质——
    倘若明罗在大周出了什么三长两短，倒是个梭梭国再跟大周开战的好借口。可是，那罗王怎么会舍得呢？这其中一定有诈。
    明罗来的头两天，林芙忙着与霍泓纠缠，腾不开眼神来看她。可如今闲下来细想想，林芙觉着，自己是遇着了一件千年未有的棘手事儿。她想，可以先去找太后商议一下。
    林芙于是吩咐道：“华莲，备轿辇，本宫要去看看太后。”
    华莲答应着，正要叫人去备，外头红豆禀道：“娘娘，那位明罗公主在宫门外求见呢。”
    正巧此时苏筱云跟唐书雁约了一同来找皇后唠嗑，她们前脚刚进门，后耳根子就听见红豆的话。苏筱云向林芙兴奋道：
    “姐姐，我们还未见过这位明罗公主呢，听说她生了一头银发，是个绝世美人儿？”
    林芙只得将披风解下来道：“偏是你们来得巧，本宫正要去找太后呢。”
    唐书雁道：“那……苏妹妹，咱们先回去吧。”
    林芙道：“也不用了。明罗公

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    主不是也来了吗？叫她先到正殿去，你们也跟来瞧瞧罢。”
    皇帝回来在群芳殿宫宴那日，苏筱云跟唐书雁因并非皇家人，是不能够参与的，因此还未见过这位传说中那罗王的妹妹。现在正赶上这个巧宗，都激动起来，期待不已。
    林芙失笑道：“瞧你们两个，跟没见过美人似的。”
    苏筱云道：“怎么会没见过，眼前咱们皇后娘娘不就是天下第一大美人吗？”
    林芙也自知美貌，于是听了非常受用，一路扬着下巴走进了前头正殿承德殿。这儿是素日里众嫔妃请安的地方，她要在这里郑重见一见这位明罗公主。
    承德殿里有一座一扇花形拱门，里头拿玉石砌了一座高台，台下两边燃了两尊香鼎。待香鼎里香雾升起时，从门外款款走来一位穿着兰纱罗裙的美人，她的银发裹挟着外头日光，简直如晴天里的湖水一般清美光辉。
    林芙不禁如临大敌，正色起来坐得笔直，拿出了她自做皇后以来最威严雍容的仪态。
    第52章 .  天香令（2）   朕不过随口提了一句，怎……
    明罗公主走进来, 向皇后深深施了一礼，道：“小女明罗，参见皇后。”态度很是恭谨。
    林芙等她拜完了, 才忙道：“快起来罢, 你是远客，怎能叫你行如此大礼。”
    明罗盈盈起身，一抬眼, 那双眸子真是风情迷人，林芙差点就看花了眼。她埋怨自己怎如此不经诱惑, 道：“赐座。”
    她的右边下座已坐了唐书雁与苏筱云，那位明罗便在左方下座坐了。明罗道：“皇后娘娘，小女子今日来，是有一桩事想求皇后娘娘。”
    林芙温和道：“你是客人，岂有主人家不满足客人的道理。你且说说看。”
    她总提到主客之分，就是想让明罗知道, 不管她是何身份, 现都在大周的地界上, 不要生事。岂料明罗一开口, 竟是语出惊人：
    “皇后娘娘，小女想恳请您, 允小女新修一座宫舍居住。”
    殿内众人听了, 都震惊望向明罗。即便是贵客千里而来, 这也太狮子大开口了。更何况她身为质子, 竟想如此盘算主人家地界，实在挑衅。
    林芙只觉一丝怒气慢慢从心内攻了上来：“新修一座宫舍？是现在的云光楼住得不合心吗？或许你可以再挑一座别的宫室居住。”
    明罗道：“皇后娘娘，那日小女跟着皇上去了群芳殿，能看出来大家都不喜欢我, 都提防着我。这后宫原是皇上嫔妃们的居住之地，我若住在里头，只怕对大家都不好。”
    林芙心道正是这个理呢，她也不愿让明罗离皇上太近。可新修宫室不是闹着玩的事情。她向明罗道：
    “你果然聪慧，能想到这一层来。也是，倘若你无意间留下，做了皇上嫔妃，恐怕那罗王就要为难了。他怎舍得叫妹妹长居异国，再难相见呢？听说那罗王对公主是极为疼爱的，不知竟如何肯让公主远道前来。”
    明罗听此，撩了一下耳边银发，眸中碧光滢滢，她道：“兄长是为了家国大义。而小女出身王室，受之好处多年，不能不报。”
    林芙和蔼道：“那你打算如何报答家国呢？恐怕不只是住在咱们大周后宫里头这么简单吧。”
    明罗起身道：“皇后娘娘请勿多心，明罗只是尊从兄命，在此处做个使者。谁家的使者会在别人地界上生事呢？况且明罗现在孤身一人，明罗的命都在皇后娘娘手上。明罗但求有个孤高些的居所，远离皇上与各位娘娘们，安然度日罢了。”
    林芙凛色道：“既得了你这一席话，本宫也就放心许多。你身份特殊，只要不多心生事，本宫自会拿出待客最好的礼节来待你。倘若惹出乱子来，本宫的凤印即刻便能将你斩杀。来人。”
    华莲道：“奴婢在。”依依向物华 定定住天涯
    林芙道：“传本宫懿旨，将云光楼重新整修，务必要修得处处能合明罗公主心意。你且再带公主去咱们库房，想要什么尽管挑了走就是。”
    明罗见皇后态度决断，并不是个好拿捏的，于是只得谢恩道：“多谢皇后娘娘恩典。”
    她本意也并非一定要新造一座宫室，只是试探下这位皇后罢了。
    华莲亲自引着明罗前去了。那厢唐书雁与苏筱云从未见皇后如此态度，都一时惊呆了。想当初四人在宫中初见时亦是少女，而现如今她已为国母，再与从前不同。
    苏筱云立时觉得自己不该再总叫林芙“姐姐”。她起身称赞道：“愿皇后娘娘此举能震慑住这位明罗公主。”
    唐书雁道：“说来也奇怪，虽同为女子，可一跟这位公主对视说话，我就觉得脸红心热，这是怎么回事？难不成她会下蛊？”
    林芙这时方喘了口气，稍微将身子坐得松软了些，笑道：“你可真是糊涂了，那般混说你也信的，不过是为着你瞧她长得太美罢了。话又说回来，她若当真下蛊，本宫自然也能摔了她的蛊盘子。”
    唐书雁又道：“娘娘不必劳心，

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    云光楼离太后的重华宫近得很。她在太后娘娘眼皮子底下，还能翻出什么水花儿来？”
    林芙道：“这正是本宫叫她住在云光楼的缘由。其他宫室离嫔妃们太近，御花园里头又没人看着她，倒不如叫她住太后那边儿。太后娘娘素日看重礼佛，但更看重咱们大周，必然对她上心。”
    唐书雁道：“太后娘娘、皇后娘娘都是明白人儿。”
    说话间，林芙已从玉台上下来，由水芝搀着出了承德殿，而往后殿回走。这会儿她见是唐书雁陪着说话多谢，反倒是苏筱云不大吭声，只低眉顺眼跟在后头，便有些奇怪，问她道：
    “妹妹，你怎么了？是不是哪里又不大舒服？要不要叫曹院判来看？”
    苏筱云忙笑道：“我没事的，劳皇后娘娘挂心了。”
    直到林芙回了寝殿准备小睡，唐书雁跟苏筱云也都各自回去了，她才悟出些不对劲来：“水芝，你说今天苏妹妹是怎么了？怎地对我这般客气，一口一个‘皇后娘娘’的。平日里她可不这么着呀！”
    水芝是个聪明人，她道：“娘娘乃是皇后，苏姑娘不敢僭越。”
    林芙微恍，道：“我一直将她当做妹妹看待的。罢了，她一直是个谨慎人，愿这样就这样吧。”
    水芝道：“奴婢曾听闻一句话，叫‘高处不胜寒’。想来娘娘就是这样的。唯一可与娘娘交心之人，恐只有皇上。”
    林芙乜她一眼，道：“你这话说得倒是胆大。”
    水芝道：“奴婢不敢，是奴婢失言了。”
    林芙沉思道：“但也说得没错。本宫没必要为这个自寻烦恼。无论怎样，本宫心里还是与苏妹妹交好的，这就够了。”
    这时华莲回来了，向林芙禀道：“娘娘！这位明罗公主也太过分了，她竟然——竟然——”
    华莲一时气得说不出话来。林芙笑道：“她竟然怎么？看把你急的。”
    华莲喘了口大气，道：“那云光楼居于一处高坡之上，唯一条大道与御花园相连。她竟然要求在那大道两旁栽两排宫灯，说什么那叫‘天灯’，是她在梭梭国时就要点在门前的，还要不分昼夜地点着，生怕别人不知道她住在那里似的。娘娘，这可得耗费多少钱呐！”
    林芙道：“她还有其他想要的没有？”
    华莲道：“那倒没有。”
    林芙道：“那就这么办吧。水芝，这事交给你去办，用多少银子都算我的，不要算在宫中花销里头。”
    水芝道：“是，娘娘。”
    华莲惊道：“娘娘可就这么依着她？”
    林芙笑道：“她是远客，既别无所求，倘若本宫连这点要求都不肯满足，只怕旁人说咱们苛刻呢。”
    不过这消息在宫中流传得飞快，明罗公主和她的银发与天灯，迅速成了宫里头一个神秘的谜。然而，由于皇后下令，除了侍奉在云光楼的宫人外，其他人等一一律不许轻易接近那边，也不许主动去与明罗打交道，因此众人只能口耳相传，而不得一见罢了。
    很快连皇上也知道这事儿了。晚些时候，他来万寿宫用膳时，向林芙道：“你这算是半个软禁了吧。”
    林芙听此不悦，道：“皇上若是怕她闷着了，大可以现在就去云光楼陪她。还是说皇上想要为她向臣妾求情？”
    霍泓道：“朕不过随口提了一句，怎么你就跟吃了炮仗似的。哦——朕明白了，你吃的大概不是炮仗，是酸醋。”
    林芙将手中玉箸一撂，转身道：“臣妾不吃了。皇上自己吃吧。”说罢起身就要走。霍泓一把又将她拉下来，道：“好没规矩！坐下，朕有话跟你说。”
    林芙道：“食不言寝不语。”
    霍泓道：“你到底听还是不听？”
    林芙道：“皇上且说呀！臣妾听着呢。”
    霍泓现在懒得斗嘴，于是认真道：“你还记得朕先前寄给你的家书，叫你多多去与苏筱云说话吗？”
    林芙道：“记得。”
    霍泓道：“那你去了吗？”
    林芙道：“没有。”
    霍泓于是也将玉箸“啪”地往桌上一放，道：“你能不能将朕说的话放在心上。”
    林芙道：“苏筱云那时诊出来有肺症！臣妾怎忍心去劳烦她。”
    霍泓一下紧张道：“肺症？那快叫她搬出去，别带累了你们母子。”
    林芙真是又气又笑，道：“她是轻症。再说，她马上也要出宫去了。她哥哥给她许了人家的，等到暮春时，便要出阁了。皇上到底想说什么？”
    霍泓此时正经道：“朕今日听了誉王的交待，也召见了几位大臣。誉王代政做得相当不错，没有任何逾矩之处。关夫人那事时，关家还曾去找他求情，他也没允。朕竟挑不出他一点错处来。”
    林芙道：“那不是很好？”
    霍泓摇头道：“不好。他没有错处，朕便没法儿除了他。而他只要还在朝中，总是一个隐患。”
    林芙很震惊。这是皇上头一回与她主动说起前朝之事，

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    更是将自己对誉王欲除之而后快之心毫无隐瞒。她一时竟不知该说些什么。
    第53章 .  天香令（3）   娘娘肯帮我，已是大恩大……
    霍泓斜倚在高枕上, 沉思道：“现如今誉王并未与关家勾结，想来是另有打算。朕打算此时开始收拾关家了。”
    林芙此时躺在榻上，手里头翻着霍泓的寝衣边边玩耍, 漫不经心道：“皇上猜誉王会有何打算呢？”
    霍泓冷笑道：“朕这个兄长, 从来心思深不可测。他也是看关家无用，如今虽势大，却再翻不出一点浪花来。这些年朕对关家的打压也够了, 关夫人疯癫之事更是令他们大受打击。自此事一来，朝中弹劾关家的折子日益增多, 现在已是朕想保也保不住的程度了。”
    林芙道：“那皇上打算如何动手？”
    霍泓道：“关家底下有一条好狗，是掌管大理寺的赵斯尘，他可帮关家做了不少孽，手里头证据不少。”
    林芙道：“说起这个赵斯尘，臣妾知道有一件事，与他有关——就是先帝的那位薛才人, 她现在已经疯癫了, 听说家里头被赵斯尘害了个满门。”
    霍泓道：“朕知道, 这只是其中一件。不过她既已疯了, 疯子的话是不能作数的。皇后，赵斯尘的事儿朕会交给苏懿与傅尹去做。”
    林芙只觉“傅尹”一名有些耳熟, 再一细想, 可不就是苏筱云要嫁的那位姑爷么！登时掩着嘴笑出声来。
    霍泓道：“怎么？”
    林芙道：“不是说这位傅尹出身翰林世家, 只从文, 从不参与任何朝堂之事吗？怎的皇上选了他来。”
    霍泓警惕道：“你怎么知道他？谁与你说的？”
    林芙道：“哦，臣妾忘了说了，这位傅尹在开了春后，就要迎娶苏筱云了。”
    霍泓松口气, 道：“他是个可用之才，且选这样一位人物去查赵斯尘，无论关家还是誉王，都想不到他头上去。”
    林芙却担忧道：“苏筱云只愿过平和安静的日子，她又有着肺症，只怕经不起这些风浪。”
    霍泓道：“既如此，朕也不勉强她做什么了，且叫她安心歇着吧。倒是你，以后不许在朕跟前夸赞其他男人的好处，不然……”
    林芙抓了一缕他的头发丝，躺在枕上拿眼睛乜他道：“不然檀郎要怎么？”
    霍泓道：“不然就像这样，朕决不轻饶了你！”说着两人便滚将起来，笑得好不快活。
    次日，林芙在闲时细想想霍泓说的话，不由想到了关昭妃。关家一旦倒台，不知这位向来以家族为荣的贵妃会怎么做。林芙打算去景阳宫看看她。
    现在前往景阳宫的那条路已经变得冷冷清清。莫说是贵妃本人了，就连伺候她的宫人，除了领每月份例时，也不大出门。临近景阳宫时，林芙见路边的花草都有些败落了，颇显得景致寥寥，便问华莲道：
    “这是怎么了？倘若是六司管事拜高踩低做出的事儿，本宫绝不能轻饶。”
    华莲扶着她道：“娘娘早先就吩咐过，贵妃宫里该有的一样不能少，管事们是断不会违背娘娘旨意的。这本是贵妃自己的想法。她现在对一切都心灰意冷，连带着花草也不要人侍弄了。”
    林芙站在一处残破的花荫下，捡了一片枯叶细瞧叹道：“本宫记得从前这条路上总是有四时好景，而今竟落成这般。”
    华莲对关家是一直怀恨在心，她道：“那也是他们活该。娘娘缘何要怜惜她呢？”
    林芙道：“不是怜惜，不过一点感叹罢了。想当年我们四人刚入宫时，还在此处被贵妃责罚过，一晃已过了这么久。”
    正说着，却见她们来时路上，匆匆走来水芝，向她道：“娘娘，太后宫里叫您此时过去一趟。”
    林芙道：“是为了什么？如此着急忙慌的，这可不像你啊。”
    水芝道：“据说，是太后将唐姑娘叫了去，要给她指婚。可唐姑娘就是不肯，太后正生气呢，叫娘娘赶紧去劝劝唐姑娘。”
    林芙一惊，而后想起从前唐书雁百般举动，想是已经有了心上人，自然是不肯太后另外指婚的。不过她一介大家闺秀，在太后跟前讨喜多年，还从未听说有此等忤逆之事，太后恐怕是当真大怒了。
    林芙吩咐水芝道：“你先回重华宫去，本宫即刻就去。”
    她们原是叫轿辇跟在后头，自己慢慢走来了景阳宫。现在林芙上了轿辇，不停催促抬轿宫人再有些快些。不过一时半刻，便到了重华宫。
    进门时，果见重华宫上下气氛紧张，正殿里头凝滞无声，原是太后正在生闷气，而唐书雁已在她跟前跪了多时，帕子都哭湿透了。见林芙来，太后先开口道：
    “皇后，你去问问这个作死的丫头，缘何不要哀家给她的指婚？”
    林芙行礼道：“太后请先息怒。唐妹妹性子一向温婉，想来是有苦衷，才一时糊涂罢了。太后若不嫌弃臣妾多事，臣妾便先将她带到偏殿去问话，待问清楚了再来回太后。”

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    太后闭目盘珠道：“罢了，既如此，你们且先下去吧。”
    华莲忙上前将唐书雁扶起，同皇后一道去了外头偏殿。待坐定后，林芙叫人再拿帕子给唐书雁拭泪，温和道：
    “你这到底是怎么了？太后指婚，本是好事。就算不想应承下来，也不必如此当年回绝啊。你若再想求了太后去，可就不容易了。”
    唐书雁哭得眼眶红红，难得见她如此失态。她抽搭道：“娘娘，我、我……”
    林芙道：“你是不是已经有了心悦之人了？”
    唐书雁这下连耳根子也红透了：“娘娘……如何知道？”
    林芙笑道：“从前本宫问过你是否有钟意之人，你还不肯承认，你都忘了？”
    唐书雁跪下道：“娘娘，既如此，你且帮帮我吧！太后为我指婚了京兆尹陈相白，但我实在不愿嫁与一个不知心的男子呀！”
    林芙将她扶起道：“那谁才与你知心呢？”
    唐书雁垂泪红脸道：“我说不出口。”
    林芙道：“无妨，这里只有你我二人。况且你若不说，我也不知该怎样帮你啊。”
    唐书雁于是吞吞吐吐道：“是……皇上身边的都统长，他也是太后的族亲，故而我怕太后不肯答应。”
    林芙大惊道：“他叫什么？”
    唐书雁低声道：“秦毅。我家与太后族里向来走得亲近，我与他乃是青梅竹马。除了他，我再没想过要嫁旁人。”
    林芙沉吟道：“你这可不好办了。倘若是旁人也便罢了，偏偏是太后的族亲。”
    这事若要跟太后去提，只怕有些困难。林芙想她虽为中宫，为太后儿媳，但到底管不到太后的家事去。她细想想，向唐书雁道：“这样，你先不要着急。这事我一人做不了主，我得去找皇上求情。”
    唐书雁激动道：“多谢娘娘！”
    林芙道：“本宫也不知此事是否能成，你还是不要抱太大希望为好。”
    唐书雁道：“娘娘肯帮我，已是大恩大德。实在不行，我再想其他法子。”
    此番一闹，那景阳宫是断然去不成了。林芙且别了重华宫，在路上细想半日，便径直去了温德殿。照这个时辰，皇上正在那里与大臣议事。
    第54章 .  天香令（4）   皇后，这汤你今晚一口也……
    此时正值午后。华莲本劝说林芙不用前来, 好歹皇上要回万寿宫用晚膳的。然指婚这种事，就怕夜长梦多，林芙不得不急做打算。
    自从上一回硬闯了温德殿, 霍泓已许了她可以随时前来。不过, 林芙也自有分寸，若非为了急事，也不会擅闯。此时她在那株古柏树下刚刚立定, 那守门的小太监就立刻进去通报了。不多时，大监李谨谙出来, 先请她到偏殿一坐。
    李谨谙道：“娘娘，眼下吏部侍郎苏懿苏大人，跟翰林院傅尹正在里头，还请娘娘稍等片刻。来人，奉茶！”
    林芙道：“苏懿这阵子倒是常往宫里头来。这位傅大人，说起来似乎也曾是家兄的同僚。”
    李谨谙道：“正是呢, 皇上对苏大人很是器重。傅大人又一向与苏大人交好, 听说, 娘娘身边有位苏姑娘, 就是苏大人给她做主嫁与傅大人的。”
    林芙笑道：“你知道的倒多。”
    李谨谙道：“不过陪娘娘解闷罢了。”
    如此说笑一阵，总算见那二位从里头出来了。林芙急忙站在窗前将那位傅尹瞧了一遍, 见也是个玉面君子, 言谈间风度举止与那苏懿一般, 带有高风亮节之气, 才算放下一些心。
    李谨谙道：“娘娘可是在担心傅大人的为人？”
    林芙道：“本宫只听闻他是个好官，但私下为人如何，尚且不知。”
    李谨谙道：“这个请娘娘放心，这位傅大人素日里不好群游, 不擅闲谈，也从不拈花惹草，遇事又是个极可靠之人，实在难得。”
    林芙笑道：“既是李大监如此说，本宫便放心了。”
    不过她瞧着那苏懿微有些咳嗽，想来是近日又为皇上忧心，又为妹妹操劳，有些劳累了。眼下离苏筱云婚嫁之日已近，她定得将唐书雁的婚事也打理好，叫她们二人一同欢欢喜喜地出宫才好。
    林芙道：“李大监，且带本宫去见皇上吧。”
    李谨谙道：“娘娘请。”
    温德殿里头跟外头一样，也是一般严谨恭肃的装饰。数十排书架子高高耸立，上头放满各类书卷。架子间点着宫灯，林芙不由被吸引过去，借着灯烛翻看起一些书卷来，倒忘了她是来找皇上的了。
    霍泓正在桌案前收拾摊了一堆的奏折。方才李谨谙报说皇后来了，他便等着，谁知等了半日也不见人影。李谨谙登时慌了：“方才娘娘确实进来了呀！”
    霍泓于是就往书架子间去找。果然见他的皇后正在翻看书卷。霍泓道：“你到底找朕干什么来了？”
    林芙一抬头，道：“皇上，臣妾方才算了下，皇上这儿

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    的书呀，倘若臣妾一年看个二十卷，至少要看上二百年才能看个多半呢。”
    霍泓道：“你算这干什么？”
    林芙道：“皇上既看不完，还搜集这么多做什么？摆在那里又不看的，瞧有些书卷都已经落灰了。”她掸了掸手中那卷，果见一些灰尘拂风而起。
    霍泓道：“要你管。这些书旁人都不许碰的，只能朕来料理。”
    林芙听了，忙将书卷放下，道：“哦，是臣妾失手了。”
    霍泓又道：“不过你若想看，就拿去吧，别给朕弄坏了就好。对了，你到底找朕有什么急事？”
    两人一齐走到桌案那坐下商议。林芙将太后为唐书雁指婚一事告知于他，道：
    “臣妾是想帮唐书雁的忙。但此时涉关太后族人，算是太后家事，臣妾不能逾矩。若皇上能想个法子，想来更好，太后也不至于太生气。”
    霍泓松口气道：“就这事？也值得你巴巴地大冷天里跑来。”
    林芙急道：“女子婚姻，一生只这一次，怎不算大事呢？臣妾原也想晚间再与皇上商议，又怕皇上再有什么急事，去不了万寿宫可怎么好。也许一夜之间，太后就主意已定了。”
    霍泓道：“这事儿不难办，只是有些麻烦：这可以算是太后家事，朕能过问；但也算唐家的外事，朕不好插手。这样，朕且不去劝说太后，朕先去问问秦毅，看他怎么想，也免得你那位唐妹妹心思落了个空。”
    林芙兴奋道：“还是皇上有主意。秦毅是太后族亲，也是皇上身边都统长，统领皇上亲兵的。皇上开口，他必得拿个主意了。”
    霍泓道：“你先回吧，左右朕下午无事，这就召秦毅入宫问话。只是今日不能陪你去看御花园了，你且自己带一卷书回去看吧。”
    林芙道：“多谢皇上，臣妾这就走，皇上快召秦毅入宫吧。”
    说罢，去那书架子上，拿了卷书便走。霍泓在后向李谨谙道：“怎么对她那位唐家妹妹的事儿这么上心，都不记得问候朕一声就跑了？也不问朕中午吃了什么，有没有午睡。从前她来可不是这样的。”
    李谨谙陪笑道：“想是皇上近日气色大好，皇后娘娘看了自然放心，也就不必问了。”
    霍泓道：“呵。”
    *
    此事很快便有了结果。晚间霍泓回来万寿宫时，林芙正叫华莲上菜，准备用膳。见他来，忙接过他披风道：
    “皇上回来了？外头路滑，走着来的，还是坐轿辇来的？若是坐轿辇，李谨谙，你可千万留着心，别叫他们脚下滑着了。”
    李谨谙接过披风道：“娘娘放心。”
    霍泓挑眉笑道：“现在知道心疼朕了？外头这么大雪，朕还要饿着肚子，巴巴过来你这里用晚膳。”
    林芙为他端上一碗热汤道：“那皇上下次就不必过来了。这道姜片鱼汤是臣妾小厨房新做的，臣妾可喜欢得很。皇上若不来呀，倒少了一个人跟臣妾争抢了。”
    霍泓立刻从她手里将汤碗抢过，道：“这汤你今晚一口也别想喝。”
    林芙道：“好呀，来人。”
    她拍了两下掌，红豆另将一银汤盆端来，放在桌上。林芙道：“这盆鱼汤臣妾一口也不抢，全是皇上的。皇上尽管放开了喝，若不够，小厨房锅里怕还有两盆呢，管保皇上尽兴！”
    霍泓闻言，刚举到唇边的汤匙抖了一抖，道：“皇后，你是打算在万寿宫养鱼吗？”
    林芙道：“哎呀，不说笑了。皇上快给臣妾讲讲，那事儿……”
    霍泓放下汤匙道：“哦，是这样。下午朕找了秦毅过去，先问他有没有定下亲事。”
    林芙道：“那必然没有的了。”
    霍泓道：“你别打岔。朕再告诉他，说太后今日要将唐书雁指婚给旁人，他一听就急了，立刻跟朕告假，要回去准备向唐家提亲。你且让你那唐家妹妹快快准备回家吧，别老在宫里叨扰了。”
    林芙惊喜道：“呀！他这么干脆的么！”
    霍泓道：“人家的意思，是早先就准备向唐家提亲了。不过家中一直有事耽搁着，谁成想半路杀出个指婚呢，可不就急眼了。”
    林芙道：“皇上这个月老做得可忒好了！这下好了，人家两个两情相悦，太后也不便再说什么了。只可惜了那位姓陈的，就这么没了个好媳妇。”
    霍泓道：“下回不要再让朕做这种事了，没得叫人都以为朕成日里没事做，连臣子娶媳妇也要插手管一管。太后那里若问起，你只称不知道，只说是朕关心臣子，随口问了一句他有无婚嫁便罢了，听见没有？免得太后又叨叨朕。”
    林芙高兴道：“那是自然。来呀皇上，臣妾给您添汤！”
    霍泓躲开她道：“走开走开！不要了！你自己喝去罢！”
    *
    第二日，林芙心里头一直惦记着这事儿，她又被小玉缠得脱不开身，便叫苏筱云往唐书雁那里打听打听进展如何。很快苏筱云回来，很高兴道：
    “娘娘这法子果然管用呢

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    ！秦家已经给太后跟前递了话，说已经上门找唐家提亲去了，请太后快快放唐姐姐出宫。可怜那陈向柏，还不知自己就这样不明不白没了个媳妇儿。”
    说着便掩嘴笑起来：“想不到唐姐姐素日柔婉，可心思到底厉害，若换了旁人碰上太后指婚，只怕刀架在脖子上也得谢恩，哪里敢说个不字呢！我可真佩服她。”
    林芙笑她道：“瞧你乐成这样，莫不是羡慕她有个如此郎君？莫慌，马上你也会有的。昨日我在温德殿，可看见你未来夫君了，那可真是一表人才呀——哎呀，你往外跑这么快做什么？华莲，快把她拉回来，事儿还没说完呢！”
    华莲无奈道：“娘娘，您可别逗苏姑娘了，她脸皮薄，哪经得起这样。”
    苏筱云脸红得要滴水，低着头道：“姐姐不要再拿我取笑了。”
    近日来她总不再叫林芙“姐姐”，总以“皇后娘娘”相称。可这么一来，虽是合了规矩礼数，却显得她二人之间生分许多。苏筱云心思敏感，总觉得自己没道理再长住于万寿宫，正觉尴尬，林芙也早已对此称呼听得不耐烦些。
    近日这么一闹，倒将往日情分又闹出来了。林芙很高兴，道：“等你出宫了，我就不能再闹你了。那时我给你和唐妹妹都备上厚礼，叫你们风风光光出宫去，满京城里都要羡慕你们呢。”
    苏筱云感激道：“姐姐，你待我这样好，我无以为报。”
    林芙握住她手道：
    “咱们几人本有着旧年情谊，你我更是情分不同些。这宫里虽看着是繁华富贵，却终究不似外头自由快乐，原本非我意。我当年也是太后指婚，才只得留在这里。幸而皇上现能与我同心，不然，想来我也是长夜寂寂，难熬得很。如今你们若都能在外头寻得如意郎君，一生安乐，那真是再好不过。”
    第55章 .  天香令（5）   别跪了，先跟朕进屋去。……
    两人挽着手说了这样许多, 不由感慨，一时有些泪眼。这时华莲端了点心进来，见此情此景, 惊讶道：“娘娘, 太后是不是答应了什么？”
    林芙这才想起正事儿还没说呢。她拿出帕子拭泪坐下道：“谁知道呢，现在不过是秦家往太后跟前递了话，太后也许正在高兴, 也许正在大怒呢。”
    苏筱云道：“现在太后不许唐姐姐出重华宫，咱们且晚些时候再去看吧。”
    两人约着过了午后, 再上重华宫去。那时候太后午憩完毕，脾气温和，兴许好说话一些。
    今日天气当真大好。此下已是冬末，自前两天一场雪后，冷风便开始暖转起来。如今脚下的冰雪已化，风虽还冷, 却不刺骨了。
    林芙仍旧不爱坐轿辇, 只揣着个手炉慢慢走着, 一路与苏筱云说说笑笑。谁知走到了重华宫, 就见宫人们个个面色凝重，心里便咯噔一下, 知道太后是心情不好了。
    正逢太后身边的檀溪姑姑出来吩咐人做事, 见皇后立在庭院中, 忙上前来道：
    “皇后娘娘来得忒不是时候了, 太后正生气呢！”
    林芙心头有种不祥的预感，道：“是为了什么？”
    檀溪道：“自然还是为了唐姑娘的事儿。今日一早，太后准备正式给唐姑娘和那位陈大人指婚呢，可唐姑娘疯了一样跪在太后跟前哭诉求情, 太后很是恼怒。到了晌午，太后的一位族亲姓秦的，往咱们重华宫递了话来，说他要向唐姑娘提亲，求太后赶紧放了唐姑娘出宫去。”
    林芙道：“那不是挺好吗？若他二人两厢心悦，有何不可呢？”
    檀溪道：“有情人能成眷属，这当然好。可坏就坏在，太后疑心秦家提亲提得这么赶巧，是有人给他往宫外递消息了，是有人跟他串通一气的，这算是对她老人家不忠，所以生气。皇后娘娘，此事您没参与吧？”
    林芙也不打算隐瞒，实话实说道：“本宫与皇上都参与了，但绝无对太后不忠不孝之意呀！”
    檀溪叹气道：“罢了，娘娘，您听老奴一句劝，您在太后跟前呀，尽量将此事撇开一些。太后为您上次的事儿，心里头那不痛快都还没过去呢，可不能您二人之间再生出什么嫌隙。这后宫安宁，全指着您与太后呢。”
    林芙笑道：“檀溪姑姑聪明识大体，又思虑周到，怪不得太后一直要留您在身边，不肯您出宫养老去。不过此事是我为唐姑娘做主，如今又怎能弃她于不顾。姑姑的好意，本宫就心领了。且劳烦姑姑为我进去通传一声吧。”
    这位皇后的脾气，合宫皆知，倔时当真是倔极了的。檀溪无法，只得进去禀报。不一会儿便出来，将皇后引了进去。
    太后果然正坐着生闷气，跟前放着的茶水点心已凉，却都一口没动。唐书雁还跪在地下呢，她身子已有些摇摇欲坠，眼看就要撑不住了，也不知是跪了多久。
    林芙忙上前去，亲手为太后换了热茶水，端给她道：“太后，这茶凉了，臣妾给您添了热茶。”
    太后却将她的手一拂，道：“皇后，此事与你有关还是无关？”b

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    r 　　林芙道：“太后是说唐妹妹的婚事吗？”
    太后喝道：“你果然也掺和了！”
    唐书雁一见太后发怒到皇后头上，立时求情道：“太后娘娘，这都是我的主意，不关皇后娘娘的事啊！”
    林芙却跪下道：“此事确是臣妾出的主意。是臣妾去求了皇上，皇上去告诉秦大人太后要为唐姑娘指婚了，他才敢来向太后宫里要人。太后若怪，就怪臣妾好了。”
    唐书雁道：“皇后娘娘……”
    太后听林芙讲完，更是大怒，万没想到连皇帝也牵涉其中。她将手中佛珠串子重重拍在桌案上，指着皇后厉声道：“你，给哀家到外头院子里跪着——谁也不许劝！”
    林芙跪着道：“太后娘娘责罚，臣妾自然领受，只是恳请太后娘娘说个明白，为何要责罚臣妾，也好叫臣妾跪得安心。”
    太后厉声道：“皇后，你身为哀家儿媳，竟敢如此忤逆哀家！上次你自己做主为军饷筹钱，哀家饶过了你；这次你居然愈加蹬鼻子上脸，管到哀家家事上来了！再下次，你是不是还觉得只管哀家不过瘾，连皇帝的政事也要管起来，啊？”
    林芙道：“太后明鉴，臣妾并无私心。只是见唐妹妹与秦大人两情相悦，若就此错过，实在可怜，还求太后开恩。”
    檀溪姑姑在旁，见太后话说得狠了，也心疼皇后受训，她向太后劝道：
    “太后，皇后娘娘做事向来无私心，这您是知道的。那筹卖得来的银两，不也都进了国库吗，奴婢看皇上还挺高兴的。这次的事儿，也就是皇后娘娘念在与唐姑娘的旧情，她们又年轻，自然对两情相悦更看重些，左不过也就是些小女儿家心思。太后也不必太恼怒了，倒伤了自个儿的身子。”
    太后向来肯听檀溪说上两句。闻言，便不再说其他，只叫皇后跟唐书雁都上外头院里跪着去。
    檀溪陪两人去到院里，又向皇后劝道：“皇后娘娘，您还是听奴婢一句劝，可不要再在太后跟前儿拱火了。太后这回，虽是将上次的事儿一并发作，可到底心里还是疼娘娘的。娘娘只要肯认错，跟太后服个软，这事儿也就罢了。”
    转而又向唐书雁道：“唐姑娘，你也听老奴一句劝，就乖乖地听了太后指婚吧。那位陈大人也是个栋梁人才，姑娘嫁与他不会吃亏。至于秦大人，他是太后族亲里头最出色的一个，太后自然为他另有打算，唐姑娘也不要太逞强了。且当心太后一生气，你既丢了这个，又保不住那个啊。”
    唐书雁啜泣道：“丢了陈大人倒也罢，若不能嫁与我那姓秦的，我便回家落发做姑子去，哪个也不再嫁。”
    檀溪道：“唐姑娘还年轻轻的，不要说这种不吉利的话！奴婢先去服侍太后休息了。她这会儿气得头疼，恐怕皇后娘娘还得好一会儿跪着呢。”说罢，便叫人打了帘子进屋去。
    林芙与唐书雁便一前一后，跪在殿门外正当中的地下。此时地上积雪的凉意尚未完全散去，稍跪一会儿，那膝盖上便凉透了。
    林芙仍跪得笔直，还不忘了问一旁陪跪的华莲一句：“筱云呢？”
    华莲轻声道：“苏姑娘先前在外头见情势不大好，已经跑去请皇上了。”
    林芙道：“她倒机灵。不过若连皇上也过来，只怕太后更生气了。这事儿还是怨我做得不好。”
    唐书雁在后头给她磕头道：“是我不好，劳烦娘娘如此为我委屈费心。书雁不知该如何回报娘娘，日后但听娘娘吩咐便是。”
    林芙苦笑道：“别这样，我帮你，不是为别的，是为着咱们的姐妹情分。若换了旁人，我有什么理由可帮。倒是又连累华莲你，又陪我跪着了。”
    华莲道：“娘娘忘了在家时被大公子二公子训，奴婢也是陪着的吗？奴婢倒喜欢这样呢。”
    林芙道：“你且算了吧，你爱跪我可不爱跪，不然回宫了你继续跪着去。”
    华莲道：“我不跪。娘娘，咱们先别唠叨了，怕是要吵着太后。”
    三人于是安安静静跪着。可院子里其他洒扫伺候的宫人都惊得不轻，一个一个偷眼往这边瞧。他们从未见太后如此疾言厉色地对待皇后。很快，皇后受罚之事，就传出了重华宫的宫门。
    皇后罚跪的传言，几乎是与苏筱云的脚步同时到达了温德殿。皇帝刚批完了折子，正叫李谨谙端一盘蜜枣上来，准备一边览书一边用着，谁知就听说了这个，登时立起身道：“怎么回事？”
    李谨谙道：“还是为了唐姑娘指婚的事儿。太后认为是皇后娘娘跟宫外头串通一气来促成此事，是对她不忠不孝，因此恼得很呢。眼下那位苏姑娘正在外头站着，都快急哭了。”
    霍泓摔书道：“她急哭有什么用！就是因为这两人总住在宫里头，才给皇后缠出这么多麻烦事来——又是肺症，又是指婚，没一天安生的。朕且先去太后宫里看看。李谨谙，你记着告诉皇后，等这事儿完了，即刻叫她们出宫，该嫁人的嫁人，该回家的回家去！”
    李谨谙陪笑请示道：“是。那苏姑娘还在外头——”

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    霍泓大手一挥，叫人取了披风来道：“谁让她上这儿来的！叫她先回万寿宫收拾行装去，朕没空理她。”
    说罢，便喊了轿辇来，直坐着往太后宫里去了。
    那苏筱云原在温德殿外站着，然这儿本不是她该来的地儿，只是迫于无奈才闯来。现又见皇帝没给她好脸色，当下只得先悻悻回了万寿宫。不过她心里头虽有些委屈，但更希望太后能宽恕皇后，成全了唐书雁。
    霍泓进了重华宫那会儿，还见皇后在冷地上跪着，露在衣袖外的指尖都冻红了。他也不理会宫人们的行礼问安，疾步上前将林芙一把拉起来道：“别跪了，先跟朕进屋去。”
    第56章 .  天香令（6）   你要是银子多没处花，不……
    林芙本来正跪得专心, 猝不及防被霍泓拉扯起来，惊叫一声，趔趄着差点崴了脚。霍泓扶稳她, 埋怨道：“做什么总这么着急忙慌的！”
    林芙抬头道：“呀！皇上来了。”
    霍泓居高临下指着她鼻子道：“朕只再为你解这一次围, 再有下次以及下下次，朕可是不管了，成日里就你事多。”
    林芙道：“好嘛！那皇上现在就不要管了, 臣妾自己去跟太后领罚。”
    霍泓嗤笑道：“算了吧你，就你那个心气, 还能再忍几次罚？快跟朕进来。”不容分说便拉上她手，将那冰凉指尖使劲往他手心里握了握。林芙顿觉一缕暖意传递过来，于是将另一只冷手也搭了上来。
    霍泓“嘶”一声嫌弃道：“朕回头要是感染了风寒，全是你的罪过。”
    林芙歪头道：“皇上身体可好着呢，牵个手而已，不会感染风寒的。唐妹妹, 别跪着了, 快随我们进去。”
    里头人早去向太后通传了。太后生气归生气, 可也没真打算叫她们一直跪着, 加之现在皇上也来了，总不能叫他两口子都在冷地里头呆着, 只得闷着脸叫他们进来。
    打帘子进屋前, 霍泓拽住林芙道：“等下你不许再开口拱火, 全交给朕来说, 听见没有？”
    林芙故意深施一礼，诚恳道：“是！臣妾都听皇上的。”
    霍泓道：“起来吧你。”
    两人携手走进偏殿，太后正叫檀溪点了水烟递上来，瞧也没瞧他们一眼, 只道：“现在皇帝也来为她们求情了？”
    霍泓道：“儿臣对旁人婚嫁没有兴趣，不过此时儿子急着用人，并不希望他们为旁事所分心，所以想过来看看究竟是怎么回事。”
    太后拿水烟枪往暖座上一指，道：“都坐吧。”
    林芙道：“谢太后。”
    她与霍泓都坐下了，唐书雁可是不敢坐，便上前为太后侍奉茶水。太后还是疼她，见她模样有些狼狈，道：“今日你又是哭闹，又是受罚的，瞧都成了什么样了。檀溪，带她下去换换衣裳。”
    檀溪笑道：“唐姑娘到底是太后眼前看着长大的，太后果然心疼。唐姑娘，请随奴婢来吧。”
    唐书雁有些哑着嗓子道：“谢太后恩典。”便先随着檀溪下去了。
    现在屋里头就只剩了太后与帝后三人。太后向霍泓沉脸道：“你有什么见解，且说来哀家听听。”
    霍泓道：“太后正在气头上，儿子不敢说。”
    太后哼道：“照这个时辰，你应该正在温德殿里吧，不到晚膳时分是绝不会出来。如今天儿还早呢，就巴巴往哀家这里跑来，还能有什么不敢说的？”
    霍泓道：“儿子不是成心要惹太后生气。不过此事事关朝政，也不能全然说是咱们家事。太后一世经验，儿子能想到的，您必然也能想得到。故而儿子不敢在您面前班门弄斧，怕说得不周全了，又惹您生气。”
    这一番话说得太后倒是愣了。自打霍泓登基，她住进了这重华宫，母子两人就有过不少龃龉。从当初立后，到后来宫政，多有意见不一的时候，霍泓可从没像现在这般嘴甜过。
    不过太后心里明镜似的，知道这都是为了一旁坐着的那位皇后。这两人一头唱白脸，一头唱红脸，跟她老人家耍起心眼子来，当真是孩子大了不服管了。
    太后将水烟枪往桌上一丢，拿起佛珠子又盘了起来：“你且说罢，自家听着呢。”
    霍泓于是道：“若说起来，这秦毅跟陈向柏，一个都统长统领朕侍卫亲军，一个京兆尹替朕操劳京城，都是朕的得力膀臂，也是朝堂中可用的青年才俊。朕自然希望他们能同心协力为大周效劳，而不是为了一桩婚事惹出纷争。”
    太后道：“你自然是先为朝政考虑。不过唐家婚事，说白了就是一介妇人之事，若为一个女人闹将起来，不肯听旨，那哀家看他们也算不得什么可用之材了。况且秦毅是哀家族亲里头最年轻有为的一个小辈，哀家自有打算。”
    霍泓道：“太后打算怎么？”
    太后道：“他的身份人品，配得上一国公主。哀家打算过些日子便向那罗王提亲，叫秦毅迎娶明罗公主。”
    林芙道：“什么？”

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    太后道：“以明罗的身份和那罗王的暴虐性子，叫她长居于京城为质不是个办法，太容易出乱子了。当然她若能嫁与皇帝是最好，但是皇后，你肯答应吗？”
    林芙起身道：“臣妾不能。明罗倘若入宫来，后宫将再与安宁之日，臣妾宁可不做这个皇后，也决不能容她入宫！”
    霍泓扯她道：“你给朕坐下先，瞎说什么胡话？”
    太后冷笑道：“倘若皇帝不能娶她，那咱们大周能娶她之人便少之又少——誉王心思不正，倘若叫他跟那罗王搭上关系，保不齐他头日娶了明罗，次日便要引了那罗王火烧京城；晋王年纪尚轻，腿脚又残着，是绝看不住明罗的。余下的皇家子弟，也就秦毅身份最为贵重，才干也最为拔尖儿。皇帝，你说呢？”
    霍泓道：“太后思虑周全，只是明罗兄妹未必答应。他二人一个太过暴虐，一个太过妖媚，朕不想让他们与大周之人有过多接触——除非迫不得已，兵刃相见。”
    太后道：“那你打算将明罗怎办呢？难道一直关在咱们后宫？”
    霍泓道：“这个日后再议。总之，她决不能嫁给秦毅，秦毅收不服她的，迟早要闹出大乱子。”
    太后不作声了。林芙听了半天，明白了霍泓是打算另辟说法，拿朝堂说事来请太后答应婚事。她于是顺着霍泓的话道：
    “别的臣妾不懂，臣妾单知道唐妹妹是个最温婉贴心的，谁要是娶了她，那必然是现世的好福气。秦毅一表人才，又与唐妹妹青梅竹马，两情相悦，简直天生一对呀。太后，您就答应了唐妹妹吧。女子婚嫁，一世只此一次的，若能嫁与如意郎君而不嫁，该是多大的遗憾。”
    太后道：“难道陈向柏不够好吗？他虽非皇族，但官任京兆尹，将来也是大有前途，人也不差，哀家看也配得上唐书雁。”
    霍泓道：“儿子知道太后的意思了——太后是想秦毅身为皇族，想为他娶下一个更好的女子。然恳请太后三思，太后疼秦毅，倘若他只能与所爱之人一世分隔，再不能相见，想来心里是极苦的，太后当真忍心吗？”
    见太后不语，他又道：“朕知道这话未免太过儿女情长。然他是朕的臣子，若如此落下遗憾，朕也于心不忍，更怕他冷了心思，对旁的事也未必上心了。朕是大周皇帝，能成全臣子的自然想要成全，他们才会忠心为朕做事啊。”
    林芙震惊于他竟能如此长篇大论，将太后堵得一句话也说不出来。半晌，太后吐出一口气来，摇头道：“罢了，罢了。你们夫妻二人联手来对付哀家，哀家是管不了了。老了，真是老了！随你们去罢。”
    林芙喜道：“太后这是答应唐妹妹与秦大人的婚事了？”
    太后道：“哀家准了。他两个都是哀家心头上的小人儿，哀家怎能不疼。罢了，就这样吧。再闹下去，哀家就成个棒打鸳鸯的恶人了，没得又惹人来恨我。”
    林芙激动道：“怎会呢！太后疼唐妹妹，唐妹妹感激还来不及呢！”
    霍泓道：“秦毅一早着急忙慌地跑来宫里要人，又在温德殿求了朕半晌，现在也该高兴了。他的意思，想尽快请太后放人出宫，好准备婚事了。”
    太后道：“罢了，你们爱怎办就怎办吧。哀家老了，许多事有心为你们思量，如今看来倒也不必了。希望你们此后能长如今日般夫妻同心，哀家也就放心许多。去吧。”
    帝后二人同站起身道：“谢太后。”
    檀溪送了他二人出去，回来向太后笑道：“奴婢瞧着皇后可高兴呢。也难得皇上竟这般对政务之外的闲事儿上心。”
    太后道：“他哪是为闲事儿上心，他不过对皇后上心罢了。哀家本还想追究皇后与宫外串通一事，如今也不能再问了。你瞧皇帝那个样子，倒好像哀家要吃了他媳妇似的。”
    檀溪笑道：“如今帝后能琴瑟和鸣，才是大好事呢。太后且安心颐养天年就是，管那些闲事做什么。”
    外头冷风已停。唐书雁已得了太后的旨意，欢天喜地收拾行囊准备出宫了。林芙挽着霍泓的肩膀，慢慢走出重华宫去，在一处梅树下笑道：“这下唐妹妹可高兴了。”
    霍泓站定脚步，将她转过来面对自己，瞪她道：“既高兴了，就赶紧叫她们出宫去。”
    林芙道：“我知道！我已打算好了，给她们一人备上一份厚礼做嫁妆，然后风风光光送她们出宫去！皇上你看怎样？”
    霍泓一听还要给这两人送钱，登时就拉下脸，冷冷道：“好走不送。”说了转身就走。
    林芙在后头提着裙裳追道：“皇上，你又生什么气呀。”
    霍泓猛地停住脚，道：“你说呢？”
    他这一停，林芙一下就撞到他身上。华莲赶紧上来扶，被霍泓给瞪开了：“我说？我说什么？你要是银子多没处花，不如都给朕。”
    林芙听他就是不肯好好说话，也有些生气了：“皇上做什么如此排揎臣妾，臣妾花的是自己的嫁妆钱，又没动用宫里的银库。”
    霍泓背手道：“那朕更没什么好说的了。朕只恨自己没

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    有一个像皇后这样的好姐妹，管吃管住管婚事，连一辈子的用银都包了，真是让人好生羡慕。”
    第57章 .  天香令（7）   他竟将人给打横抱起来了……
    霍泓这话真是把林芙说得莫名其妙。林芙歪起头, 正要质问，突然一阵风袭来，寒意蹿上脑门, 她迅速拿出帕子掩嘴道：“啊……阿嚏！”
    华莲急了：“娘娘是不是给冻着了？皇上, 大冷天儿的别站在这里说话了，快叫娘娘回宫，找了曹院判来看看吧！”
    霍泓道：“李谨谙, 即刻去找曹院判。轿辇呢？把皇后扶上去，快。”
    林芙还欲再打一个, 闻言道：“臣、臣妾没没事，啊……啊……阿嚏！”
    霍泓道：“算了，不必用轿辇了，坐得太高反而吹风。都让开。”
    林芙含着泪花，抽着鼻子道：“皇上，你要做什么？”
    霍泓不理她, 却将身子一沉, 手臂一弯, 林芙登时就躺在了他怀里。他竟将人给打横抱起来了。
    周围人都倒抽一口气, 都呆在了原地。林芙慌住了，踢了下脚, 极小声道：“皇上, 快放我下来！叫人看见成什么样子呢。”
    霍泓在她头顶道：“嘘, 闭嘴, 生了病还如此聒噪。”
    林芙道：“臣妾没生病。”
    霍泓道：“那你自己下来走吧。”
    林芙于是赶紧往下蹦。奈何霍泓正暗中使劲，他将手臂一箍，林芙竟动弹不得了。她再使劲一挣，霍泓便故意将手松了一下, 吓得她不自主将手腕子往上一挂，恰就挂在霍泓脖子上了。
    现在霍泓仍拿下巴对着她，眼睛却低垂向她嘲笑看道：“你不是要下来自己走吗，怎么还挂朕身上了呢，臊不臊啊你。”
    林芙只觉得脸面都要烧起来了，赶忙将额头往他大氅的毛领子里一拱，极小声撒娇道：“皇上，臣妾冷得慌。”
    霍泓道：“朕这就带你回宫。”
    他脚步极轻极快又极稳当，林芙半躺在他怀里，又觉得好温暖，遂惬意地半闭上眼睛，一边偷眼瞧着晴蓝的天儿，一边听见他心跳一下又一下，真令人安心。
    没多久，她听见宫门大开的时候，一睁眼，见万寿宫已经到了，于是失望道：“啊，这么快就到了。”
    霍泓道：“不然呢，你还想朕背着你绕万寿宫再走一圈吗？”
    林芙嘿一声笑道：“只要皇上愿意，臣妾也不是不可以。”
    霍泓道：“你快给朕下来，这么重，朕现在腰酸背疼，手都动弹不得。”
    林芙听了很不高兴，自己跳下来道：“重些怎么了，这是因为臣妾能吃香睡好，身体还不错的缘故。”
    霍泓道：“那你为什么还会生病呢？”
    林芙道：“这……这是因为……”
    她想不出来该怎么回答。霍泓笑笑，伸手拉她穿过庭院，进了屋子，红豆便侍奉他们解了披风坐下，端上热茶来。
    这会儿曹院判已也到了，立刻为皇后看了脉，向他二人回话道：“皇后娘娘凤体并无大碍，用些姜汤就好了。”
    霍泓道：“既如此，快叫小厨房熬了姜汤来，热热地喝上一碗。”这时华莲又进来道：“回皇上，姜汤奴婢已着人熬上了。里头又加了些红枣蜜糖，可以驱寒，味道也好。”
    霍泓点头道：“不错，到底是皇后的身边人，心思要细些。等下把姜汤拿来，朕也尝一碗再走。”
    林芙道：“怎么皇上不在臣妾用晚膳了？”
    霍泓道：“近日事多，朕这几日打算先宿在温德殿了。”
    林芙道：“那也好，不过请皇上自己保重身子。臣妾小厨房若做了好吃的，就给皇上送些去。另外，皇上再忙，可别忘了十日后就是小玉的周岁礼了，臣妾打算给她办个抓阄。”
    霍泓道：“女娃抓阄，这倒新鲜，朕一定不会忘。”
    不久后他用了些姜汤，果然就走了。林芙叹道：“我都不用问，就知道还是为了关家的事儿。什么时候彻底把此事了了，咱们也能消停几天。”
    华莲道：“娘娘昨日说去看看关昭妃，也没去成。眼下可还去吗？”
    林芙道：“罢了。筱云和书雁马上要出宫，我得给她们备礼，又要准备小玉的周岁宴席，恐忙不过来。你去告诉徐惠妃，叫她有空先代本宫去一趟景阳宫探望吧。”
    华莲便应下了。林芙又疑惑道：“说到备礼，也不知皇上方才是怎么了——我自然用的是我的嫁妆钱，他生什么气呀？”
    华莲想了想，道：“奴婢也没懂，娘娘且问水芝吧，水芝不是也听见了吗？”
    一旁水芝轻声道：“娘娘近日一直为唐姑娘和苏姑娘劳神，总免不了要冷落皇上，想来皇上是为这个生气呢。”
    华莲喜笑拍掌道：“正是了！皇上又不缺那点银子，想来也不是为银子生气。既不是为银子生气，也只能是为人生气了。想方才皇上抱娘娘回来，脸色凝重得很，可是眼梢嘴角藏不

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    住的高兴呢！”
    林芙脸面又开始发烫，好在这会儿身边没有外人，便咬着银牙道：“好了，不要再说了！快把姜汤拿下去。水芝，去把我的嫁妆单子拿来，我得从里头挑些好的，给她们二人送去。”
    她的嫁妆单子，还是她进宫前，由皇上身边的玉容姑姑帮忙拟的。因为林府里头，除了她父兄，再没有能掌事的人了，能为她拟单子的更是没有。幸而玉容心细老成，不仅帮看了从她家里出的那一份嫁妆，还另外叫宫里头也给她备了一份。
    所以林芙立后时，实际上是有两份嫁妆的，自然丰厚无比。这些财物也都交给水芝掌管着。
    待水芝将两份清单都拿来，华莲问道：“娘娘打算给她们送些什么？”
    林芙翻看单子道：“衣裳首饰自然是少不了的，金银珠玉也得有——得拿来撑排面，秦家富贵，新嫁娘若带过去的东西不好，怕要被人轻看的。苏家清贫，嫁妆若太奢侈反而坏事。至于银子嘛，想来她们都不大缺……”
    华莲一听要给这么多，心疼道：“娘娘这哪是送礼，分明是给她们另备嫁妆呢。”
    林芙道：“怎么，你羡慕了？赶明儿你出嫁，我也给你备一份，绝不比她们的差，兴许比她们的还要齐全些呢。”
    华莲红脸跺脚道：“娘娘！”
    林芙又道：“水芝也是，到时嫁妆里头想添置些什么，尽管跟我开口。”
    水芝脸皮更薄，闻言更说不出话来了。这时林芙心里头已将备礼拿了个大致的主意，便叫备了纸笔，她说着，水芝便先记下。
    两人正专心，就只有华莲注意到外头唐书雁与苏筱云齐来了。她忙出去迎接道：“两位姑娘怎么这时来了？天怪冷的。”
    唐书雁含泪道：“我来辞谢皇后娘娘，明日一早便要出宫去了。”
    苏筱云也道：“我也是一样的。唐姐姐若走了，我一个人也不好留在这里，况且皇上已下旨要我出宫。”
    华莲惊道：“这是为何？”
    苏筱云柔柔笑道：“想来皇上是嫌我们总给皇后娘娘惹麻烦，故而心疼了。我真的好羡慕皇后娘娘，能有这样一个疼自己的夫君。”
    唐书雁道：“皇后娘娘福泽深厚，自有皇上爱护。不过你也不要灰心，听说你那位傅大人，人也极好的。”
    苏筱云道：“你是跟秦大人青梅竹马，自然说起来更有底气。可我不一样，我连傅大人长什么样都不知道，更不知他会待我如何，能不能与我交心。”说着眼眶便有些红了。
    华莲忙笑道：“且别站在风地里说话了，快先进来吧，娘娘可有好东西要给你们看呢。”
    里头林芙早听见外头声音，这时她的礼单也已写了大半，等见苏筱云进来，忙先将她招呼过去，给她看道：
    “妹妹，你们看这些好不好？若是觉得好，我就叫她们即刻整理了，明日你们先回家，三日后便给你们送过去——还是说，直接给你们送到新姑爷家里去？”
    苏筱云低声道：“娘娘，这太多了。这分明就是一份嫁妆吗。”
    林芙道：“就是嫁妆呀！你哥哥那个人，想来也不大懂该怎么备嫁妆，可不得我这个做姐姐的多给你操点心呀。”
    苏筱云极羞赧咬着嘴唇，唐书雁落泪拜谢道：“多谢姐姐大恩大德，妹妹们都记下了。”
    林芙一手一个将她们扶起道：“这没什么的，只要咱们姐妹们都能过得和和美美，那就是最好的。”
    三个人将手交握在一处，这也许是她们最后一次在万寿宫里相聚了。
    第二日一早，林芙难得卯时便起身，盛装肃容地打扮起来。经过连夜整治，万寿宫宫院里已先放上了数十抬嫁妆，不过并未裹上红花，只当是皇后的厚礼，要先送到唐苏二家去。将来等她二人出嫁时，再做为嫁妆随她们一起走。
    另外还有在备的大半嫁妆，还要等些时日才能送往两府。林芙就在院子里招呼安顿着。一晃眼的功夫，天已亮了，唐书雁与苏筱云打扮齐整出来，最后向皇后含泪拜别，便由人引出了宫门。
    华莲最后送了她们一程，回来见林芙正立在院中鹤池旁发呆，知道她是嫌这宫院瞬间冷清了，便想法子劝道：“娘娘，现在两位姑娘回家去了，咱们可算能腾出手料理下小公主的周岁宴了，娘娘不是还打算给小公主抓阄吗？”
    林芙听了，回过神来，勉强笑道：“是了。且不光小玉这一桩事，本宫还得腾出手去料理景阳宫和云光楼。皇上很快就要处置关家，关昭妃那儿沉寂许久，想来也该有动作了。”
    华莲慢慢扶她进屋去道：“正是。不过奴婢倒觉着，比起贵妃，也许那位明罗公主更为棘手。真不知那罗王到底在打什么算盘，怪瘆人的。您瞧太后被逼的都要使出‘和亲’一招了。还好皇上心明眼亮，没真娶了她去。”
    林芙一下来了气势，冷笑道：“那罗王本宫管不着，可她若是想作乱——她休想。她就是只千年的老狐狸精，进了本宫的地界，也得先把尾巴给夹起来。”

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    第58章 .  天香令（8）   皇上这意思，怕是想带她……
    小玉的周岁宴是件大事儿, 自从皇后下了命令，合宫上下都喜气洋洋地奔走起来。屋檐下的灯笼要挂、窗纸要剪成新的、吃食要备上最好的……最重要的，就是准备给小公主抓阄的物件儿了。
    按太后的意思, 要多给小公主准备些女孩儿家的物件儿为好, 像什么绣球、荷包、胭脂之类，再加上书卷、笔墨之类也无妨。林芙对这个自然没有经验，也就听了太后的。
    到了那一日, 很不巧霍泓又被大臣们缠在了温德殿不得脱身，林芙心里头有些生气, 便不等他了，只带着众宫嫔在群芳殿开了宴。今日关昭妃也难得出了门，太后也赶来了，人倒是到得齐全。
    待大家酒宴餍足后，大殿中间新摆上了一张桌子，放满了各类精致物什。小玉也被奶娘抱了出来。今日她圆滚滚裹了一身丝绣的小衣裳, 衣领子上绣着一对儿瞪大眼睛的小老虎, 好不威风。被抱出来的时候, 小嘴巴里还塞着半个拳头。
    徐惠妃笑道：“哟, 瞧这孩子多么威风凛凛。”
    林芙忙从奶娘手里接过小女儿，又责备奶娘道：“怎么又让她吃手？”
    奶娘为难道：“小公主太倔强了, 她若想吃, 咱们是谁也拦不住哇。”
    底下跟着徐惠妃坐着的衍庆道：“母后, 那个小布老虎妹妹不喜欢了吗？我记得妹妹只要抱着小布老虎, 就不会吃手了呀。”
    林芙道：“嗐！如今就是在她手里放块儿金子，她也照吃不误。也不知道这手怎么就那么好吃，小玉，好吃吗？”
    小玉躺在她怀里, 诶诶啊啊地傻笑。林芙摇了摇头。这孩子不知怎的，到了现在也不肯开口讲话，只是爱吃手，真是愁人。
    太后慈笑道：“好啦，小孩子这个年纪都是这样的，什么东西都爱往嘴里放。皇后也别太着急了，等小玉大些，自然就好了。”
    林芙道：“是。”
    太后此时起身下座，走到中间那张桌子前道：“来，让哀家看看乖孙女儿喜欢什么呀？”
    林芙便将小玉抱过去，众宫嫔都跟了过来围观。只见小玉开始蹬着小胖腿儿在桌子上乱爬，所过之处，将一切小玩意儿都横扫到一边去。最后刨了半天，竟是什么也没选。众人瞧她那理直气壮的小模样，都给逗笑了。
    太后便想了个法子，她一边逗弄着小玉，一边将一些小玩意儿往她跟前推——都是些金钗笔墨之类。太后道：“这些都是富贵东西，哀家就这么一个小乖孙女儿，只要她能好好长大，嫁个如意郎君，能够一生富贵清闲，就是最好的。”
    林芙很受感动，道：“臣妾也是这样想。”
    众嫔妃也都道：“小公主是个有福气的，有太后、皇后娘娘教导，将来必是个极娴静美丽的女儿家。”
    然小玉似乎并不这么想——她嗷嗷叫着，竟歪歪斜斜站起来，在众人的惊呼声中，将那些金钗笔墨通通一脚踢开，然后摇摇晃晃迈着步子往桌子那头走去。林芙吓得忙抱起她，这才发现小玉走过去的方向，原是皇帝进殿来了。
    小玉没能迎接到自己爹爹，很不满地在林芙肩头发表抗议：“诶诶！”
    林芙忙哄她道：“小玉乖哦，原来是爹爹来了。臣妾见过皇上。”
    霍泓制止了一众人等的请安见礼。太后不满，瞪他道：“小玉出生时你就没赶上，现如今你若你再晚来一些，就连你女儿的生辰宴也要错过了。”
    霍泓从林芙手中抱过小玉，使劲亲了她小额头一口道：“是爹爹错了，爹爹现在给小玉赔罪好不好？”
    林芙道：“皇上，成什么样子，大家都看着呢。”
    霍泓瞪她道：“朕的女儿，朕愿意。”说着，便要将小玉放回桌上去：“来，让爹爹瞧瞧咱们小玉喜欢什么好东西？赶明儿爹爹给你拉一车过来！”
    小玉道：“诶诶！”
    霍泓道：“怎么了朕的乖女儿？”
    小玉不要站桌子上，她顺着霍泓的怀臂爬到他肩头，去掰爹爹头冠上的玉。掰不下来，又急了，哼哼唧唧地撒娇。
    霍泓立刻出手，索性将头冠解了下来，递到小玉手中，恍然大悟道：“小玉喜欢这个啊，是不是？”
    此时殿中人等都大惊起来，林芙吓得脸都白了，要去抱走小玉，可霍泓不让。她低声道：“皇上，这头冠乃至尊之物，非皇帝不可拥有，皇上怎可如此解下！”
    霍泓笑道：“今日是小玉抓阄礼，她抓到什么，就是什么。”
    小玉高兴地挥舞着手中玉冠，喊道：“啊呀！”
    四下众人愣了一会儿神，太后打头笑起来道：“不错不错，咱们小玉是个有志气的，将来必能为天下做一番大成就。”
    徐惠妃也笑道：“是啊，瞧小公主眉眼间总有一股子英气，想来将来必定像皇后娘娘一样仁德，像皇上一样心怀天下。”
    林芙听着，心里却很有些不爽快。这孩子抓阄竟抓了个皇帝玉冠，若说抓

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    阄无用也就罢了，不过是小儿顽闹；若说抓阄有用，这可怎么是好——自古皇帝多疑，自古也从未出过女帝，小玉这一抓，倒是抓出了一桩大乱子！
    她不由一颗心悬了起来，悄悄看了看身边皇帝。他却脸色如常，只是抱着小玉逗笑，毫无不快之色。林芙稍稍放下些心来，可再一看这傻孩子仍没心没肺地闹她爹，实在愁人得紧。
    小玉现在心满意足，没一会儿就困了，露出几颗小乳牙打了个呵欠。霍泓见状，忙将她交给奶娘抱下去哄睡。众人又热闹了一阵子，也就散了。
    林芙这时见霍泓还准备回温德殿去，便朝李谨谙使了个眼色，李谨谙很知趣地退下了，顺带将宫人们都轰到一边去。林芙走近他道：“皇上。”
    霍泓“嗯”了一声道：“怎么了？”
    林芙道：“皇上，方才小玉抓阄抓到了您的玉冠。”
    霍泓收回了正欲迈出殿门的脚步，转身道：“朕知道啊。”
    林芙小心翼翼道：“皇上……您不会生气吗？”
    霍泓奇怪道：“朕为何要生气？”
    可再一看，他的皇后此时目光楚楚，颇有些谨慎不安的样子，令他大为震惊。他一下就明白林芙在担心什么了。
    说实话，看见女儿抓阄抓到了他的玉冠，他也并没当真，只当是小孩子淘气。他反而宽慰林芙道：
    “无妨，朕听闻小女娃都喜欢漂亮璀璨之物，想来是朕的玉冠好看，所以她喜欢。朕明日叫人拿宝石也镶一顶玉冠，给她天天戴着玩儿如何？”
    林芙心下登时松了口大气。幸而是个女儿，若是个儿子来抓那玉冠，谁也保不准皇帝会不会生起猜忌之心。
    林芙喜笑道：“那就多谢皇上了。皇上今日还要宿在温德殿吗？”
    霍泓点头道：“朕还要再忙几日。皇后，这几日你且去景阳宫看看。”
    林芙轻声道：“皇上是要对关家动手了？”
    霍泓道：“他们嚣张已太久了。如今朝臣弹劾之奏折日益增多，誉王也并不打算帮他们一把。朕布了许久的局，若再不下手，恐要错过时机了。”
    林芙道：“臣妾祝皇上一切顺利。关昭妃那里，臣妾会好好看着的。”
    霍泓一笑，拍了拍她的手，道：“过了这阵子，朕打算带你和小玉出去走走，咱们也好一同松泛松泛。”
    林芙惊喜道：“皇上要带臣妾去游哪里？”
    霍泓冲她挤眼道：“你猜。你若能猜对，这一路上的银子就都由朕出，半文不花你的。若猜不对，朕就把你吃穷，一文钱也不给你剩下。”
    林芙听了有些懵然，而霍泓已走远去了。她立在原地细想了一会儿，才发觉这话哪里不对——皇上这意思，怕是想带她微服出游啊！
    她猛地一个转身，差点碰上前来寻人的华莲。华莲吓了一跳，忙扶住她道：“娘娘！殿里头人还未散尽，还是要稳重些为好。”
    林芙兴奋道：“华莲，这几日咱们可有得忙了。本宫得先去景阳宫一趟，然后还得再去看看云光楼那边……哎呀，必须得料理干净了，才能放心……”
    华莲讶然道：“放什么心？娘娘说的，奴婢怎么听不大懂了呢？”
    林芙道：“……没事。咱们明日且先去景阳宫看看，拖了这么久，也该去了。”
    华莲道：“是。”
    *
    次日一早，天上就下起了雨。雨丝细濛濛的，颇带来些凉意。不过大家都知道，现在雪已化完，再下几场寒雨，就该是春日晴好的时候了。
    林芙没有大张旗鼓地去看关昭妃，她只带了华莲、水芝跟黎元进去景阳宫，将其他人都留在宫门外候着。
    景阳宫的宫门一向紧闭，出来应门的不过是个半大的小宫女，冻得可怜见的，见了皇后直哆嗦，也不知该如何回话，句句答非所问。
    华莲喝道：“你是打哪来的，这般没规矩？里头伺候的人呢？”
    小宫女打颤道：“奴、奴婢原在杂事司当差，是、是贵妃娘娘看见奴婢受、受欺负，将奴婢调了来……”
    林芙打断她的话道：“抬起头来。”
    小宫女抖抖索索不肯抬头，华莲上前，一把将她下巴抬了起来，给皇后细瞧。
    这一瞧可不得了，三人皆大惊，这张脸，长得实在有几分像关昭妃本人——不多，但七八分，已是十分难得。
    华莲大惊道：“贵妃到底是想做什么？怎会留个如此与她相像的人在宫里？”
    林芙也怔住了。她犹记得当年还是少女时，初进宫来被贵妃责罚，那时贵妃的样子——年轻，气盛，貌美——而眼前这小宫女的眉眼间，除了没有那般气势外，竟活脱脱一个年轻的贵妃模样。
    林芙当下便眼明心亮。想不到贵妃长久不出宫门，大家都当是她心死了，没成想却在暗地里做这样的动静。
    第59章 .  天香令（9）   关家大厦将倾，我的好日……
    林芙抬手叫华莲先不要做声

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    , 和蔼问道：“贵妃既是选了你入景阳宫，想来是看重你，怎会让你就做看门的苦差事呢？”
    小宫女一副不懂的样子, 只道：“这……这比从前奴婢浣衣的差事要、要好多了……”
    华莲道：“罢了, 也没问你。娘娘，你看这……贵妃她别是别有用心吧？”
    此时林芙冷眼瞧见一人正由人搀着，下了游廊, 绕过花池走来。
    隔着栽了千百枝半枯半荣残花的花池，能看见她身形不再丰腴, 脸颊不再润泽，华裳已褪为淡服，而身边仍有丹朱、元香侍奉，正是关昭妃。
    可一开口，仍带着些清冷的盛势，道：“臣妾见过皇后, 不知皇后娘娘稀客到此, 有失远迎了。”
    林芙道：“带病之人, 不必多礼。且起身吧。”
    关昭妃道：“谢皇后娘娘。”一转眼, 竟瞥见那小宫女在皇后跟前跪着，暗暗皱了下眉。一旁丹朱便撵她道：“小婉, 跪在这里做什么, 尽挡了皇后娘娘的路。”
    小婉赶紧谢罪, 往一边让路去了。关昭妃便将皇后往正殿里头请。
    这一路走过去, 林芙见庭院中尽是些枯枝败叶，也不清扫。正殿里头更是冷清，只寥寥燃了一尊香炉，满屋子的珠玉碧翠都泛着冷冷的光, 叫人心里生寒。
    关昭妃请皇后坐了上座，叫丹朱道：“给皇后上茶。”
    茶水端来，却也是冷的。华莲皱眉，林芙却不动声色饮下，道：“贵妃如今当真是心静了。”
    关昭妃道：“不知皇后今日来是有何贵干，臣妾这里冷茶冷场的，只怕皇后娘娘在外头看多了热闹，会不习惯呢。”
    林芙道：“可见贵妃心里不是真静，不然怎知外头的热闹。方才本宫进了景阳宫的大门，见那小宫女换做小婉的，倒是与贵妃当年模样相像，一恍神竟这么多年过去了，真是令人感慨。”
    关昭妃道：“那孩子不过是臣妾看着好用，随手捡来，也值得皇后娘娘多看一眼。”
    林芙道：“以她的容貌，本宫看了尚且难忘，不知若皇上看了又会如何。”
    关昭妃听了脸色微变，眉尖一下蹙起道：“皇后娘娘这是何意？”
    林芙笑道：“这样可人儿一张脸，若白白被贵妃藏在这深宫冷院里，也不知何时才能出头，本宫实在不忍。贵妃若当真有心，今日本宫便可将她送到皇上跟前去，也不枉费了贵妃一番心思，你看如何？”
    关昭妃忍不住了，立时站起来道：“皇后娘娘，臣妾听不明白你的意思。”
    林芙道：“你不明白？好，那本宫就给你讲讲明白。你找了这么个与你容貌相像的小宫女来，是想将她送到皇上身边替你争宠，好叫皇上能时时想起你来，也能对关家多一些益处，是不是？”
    关昭妃脸色慢慢变得难看起来。半晌，她道：“皇后娘娘对此有什么证据？若我不肯承认呢？”
    林芙道：“好，既然你不肯承认，那么本宫今日就带这位小婉出了这景阳宫——本宫看上她做事伶俐，打算收到万寿宫中好好调.教，不知贵妃肯不肯放人？”
    关昭妃道：“皇后，你不要欺人太甚！”
    林芙也慢慢站起身道：“你瞧，你既不肯承认，也不肯放人，那你到底想怎样？”
    关昭妃气得有些颤抖。她深深吸气，死盯着这位皇后，一字一句缓缓道：“我不会放人。”
    林芙道：“华莲，叫小婉进来。”
    华莲见贵妃与皇后争吵，心中早已气愤，立刻便将那小婉叫了进来。可怜这孩子看起来也不过十四五岁的模样，吓得像只掉了翅膀的小鹌鹑，噗通一声就给两位娘娘跪下了，不住磕头道：
    “娘娘饶命！娘娘饶命！”
    林芙和善道：“小婉，你不要害怕。原是本宫见你伶俐，打算将你带到万寿宫跟着学做事，你可愿意？”
    小婉看了一眼正向她射眼刀子的贵妃，哆哆嗦嗦道：“奴、奴婢是贵妃娘娘从杂事司带出来的，断不敢背恩忘主，只求能在贵妃娘娘身边服侍。”
    关昭妃轻轻笑了，道：“是个知恩的好孩子。皇后，光天化日之下，难道你还想从臣妾宫里抢人不成？”
    林芙道：“本宫手底下自然不缺人使唤，也做不出抢人这等没品的事儿。不过本宫倒要告诫小婉你一句，贵妃宫里已大不比从前，留在这景阳宫，你怕是一辈子也见不着皇上了。小婉，你可愿意？”
    小婉听了，登时嘴唇煞白，几乎要哭出声来，她转向关昭妃道：“贵妃娘娘！娘娘救我！”
    一旁元香听了，忙怒斥她道：“嘴里胡说些什么！娘娘将你从杂事司捞出来，你倒蹬鼻子上脸了，还想讨要什么好处！”
    小婉顾不得了，方才那副忠心侍主的模样消失了，跪爬向林芙座下道：“皇后娘娘，皇后娘娘，请带我出了这景阳宫吧！奴婢不想在这里关一辈子！”
    丹朱气得两眼白翻，立即上前，狠狠给了小婉一脚，骂道：“吃里扒外的东西！娘娘待你不薄，你就是这样报答的！”

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    林芙冷眼看着这场闹剧，那厢关昭妃突然大喝一声道：“够了！”
    地下那几人都吓了一跳，只听关昭妃疲惫道：“够了，本宫累了，不想再听你们吵闹。小婉，你若想出去，就随皇后去吧。”
    小婉又哭道：“贵妃娘娘！奴婢舍不得您！”
    关昭妃厌恶她道：“起开，离本宫远些！本宫真不该将你从杂事司带出来。皇后，你不是要人吗？快快带了她去罢！这人我不要了。”
    林芙道：“好哇。华莲，这孩子就交给你了。”
    华莲见了小婉那一转头就背弃旧主的样子，也十分嫌弃，冷冷对小婉道：“你跟我过来。若是能在万寿宫好好当差，日后有你的福气。若再敢打些下三滥的歪主意，我头一个撕了你的嘴。”
    小婉可怜见的还在抽泣。她做了墙头草，现在已将皇后与贵妃两边都得罪了，前路如何，尚未可知。她一边哭自己命苦，一边暗暗盘算到了万寿宫，要如何才能凭借那张脸接近皇上。
    林芙也是深感意外。她来这一趟景阳宫，原是为看看贵妃如何，不成想竟有这么个腌臜收获。看来，贵妃虽知道自己的盛宠已到头，却仍不甘心，暗中要将小婉栽培起来，作为自己的替身去到皇上身边。
    可贵妃她是个极慧之人，想来也知道关家迟早会有崩塌的一天。如今祸到临头，林芙不信她一点预感也没有——可她却不趁着此时关家余晖尚在将小婉送出去，而是将她深藏在景阳宫——
    林芙脸色一变，问关昭妃道：“贵妃，你日后有何打算？”
    关昭妃眼也不抬，冷声道：“皇后好端端的，问这个做什么？”
    林芙道：“回答本宫的问题。”
    关昭妃沉默半晌，突然道：“关家大厦将倾，我的好日子也要到头了。我打算出宫，到京城外青灯古佛，了此一生。”
    此言一出，众人皆大惊。丹朱、元香再想不到是怎样，都抱着她大哭起来：“娘娘！万万不可呀！”
    关昭妃却瞧着皇后笑起来，她的眼眸已许久未像此刻一般水波盈盈，可水波太满了，就溢了出来，流在脸颊两侧，像天外头再下不完的寒雨。她道：“皇后，你满意了吗？”
    林芙却道：“你愿去就去，本宫没理由拦你。”
    她也是真有些生气了。看贵妃这样子，非但不觉得自己有错，反而委屈得很，倒像是旁人冤屈了她似的。再看看小婉那张脸，林芙更觉得不爽快。
    ——不是吃醋，而是贵妃如此挑衅，摆明了是要自个儿离宫后也要变着法子让皇后心堵。可林芙并不吃她这一套。
    林芙又道：“既然贵妃如此诚心调.教小婉，那本宫便遂了你的心愿，让小婉今晚就去皇上那儿伺候。若皇上要她，自然是你贵妃的脸面；若皇上打发了她，想来贵妃也无话可说，如何？”
    关昭妃像看鬼似的看向皇后，道：“皇后娘娘竟肯如此贤德？”
    林芙道：“本宫不是贤德，只是为了让你和小婉死心。水芝，把小婉带出去，好生打扮一番。你再去告诉李谨谙，今晚就安排小婉上温德殿侍奉。”
    不等旁人说话，那小婉便使劲向皇后磕头道：“谢皇后娘娘！谢皇后娘娘！”
    贵妃极厌恶看了她一眼，再想不到自己费尽心思从杂事司捞出来的竟是这么个东西。不过，她心内还有一丝侥幸，倘若今晚皇上留下小婉，便是对她这个贵妃还念旧情。她关家，或许还有东山再起的希望。
    她没有恭送皇后出宫。林芙也并不在意，她甚至将小婉带进万寿宫，亲自指点装扮而来一番，然后叫水芝把人送去温德殿，小婉便欢天喜地跟着去了，一心以为凭借这张与贵妃相似的娇美脸蛋儿，定能得沐圣恩。
    华莲瞧她倚在窗下闷闷不乐的样子，劝道：“娘娘这是何苦呢，不然——想来小婉尚未走远，奴婢这便去叫了她回来？”
    林芙将手中书卷使劲一掷，道：“不这么做，不足以让贵妃死心。她也知道关家大限将至了，小婉是她兵行险招，本宫偏要破了她这招数，断了她的美梦。”
    华莲担忧道：“可那小婉……可不是个省油的灯，虽看着胆小瑟缩，可那想要皇上的心思倒是一分没藏着，万一她真将皇上给勾了去……”
    林芙恨恨道：“那就让皇上封她为妃好了，顺便再给关昭妃封个皇贵妃，日后就不必再进本宫的万寿宫了。”
    第60章 .  天香令（10）   朕被你给气出心疾了。……
    此时, 温德殿内。
    灯烛噼啪，已经快燃尽了。李谨谙上前将烛芯一剪，便将正半支着胳膊打瞌睡的皇帝惊醒了。
    霍泓睁眼, 又看见桌上那一摞如小山高的奏折, 哼问道：“几时了？”
    李谨谙道：“回皇上，已近寅时了。皇上，外头坐着冷, 还是回寝殿去歇息吧。”
    霍泓打呵欠道：“朕不困。这茶水太热，你换些凉的来。”
    李谨谙劝道：“皇上, 这是刚换上来

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    的热茶，奴婢怕您总用冷茶提神伤身子啊。”
    霍泓怒道：“叫你去你就去，怎么朕使唤不动你了是吗？”
    李谨谙慌忙道：“奴婢知罪，奴婢这就换茶来。”说罢便下去了。
    霍泓烦躁至极。他其实一点也不想在温德殿里熬夜，他更愿意用一些精致热腾的宵夜，然后搂着美人半卧在榻上, 给小玉讲笑话听。然为关家一党的事儿, 他已布局多年, 如今就要收网, 更不能懈怠。
    总之，再忍几日就好了。
    霍泓又打一个呵欠, 这时听见耳边一个女子的声音轻轻道：“皇上请用茶。”
    他的困意瞬间便不见了。就算是皇帝, 深更半夜耳边冒出来这样一个魅灵似的声音, 也惊得够呛。霍泓骂道：“什么人如此鬼祟？”
    那女子慌忙跪在地上道：“奴婢是皇后娘娘指来伺候皇上的, 不想反惊扰了皇上，还请皇上恕罪！”
    霍泓仔细一瞧，这女子着一身轻罗纱衣，玉臂微露, 眼含羞色，而那张脸，竟使他恍惚间看见了数年前的关昭妃。
    他皱眉道：“贵妃？”
    那女子磕头道：“奴婢小婉，原是在贵妃娘娘宫里伺候的，承蒙皇后抬爱，能来温德殿侍奉皇上，这是奴婢几辈子修来的福分……”
    霍泓抬手道：“停。”
    小婉愕然，不明白自己哪儿说错了。霍泓叫她抬起头来，她不生娇羞，红着小脸儿照做了。
    霍泓将她眉眼仔仔细细打量了一番，恍然道：“的确像她。”
    小婉轻轻咬唇，捧了茶水膝行上前道：“让奴婢侍奉皇上用茶吧。”
    霍泓又道：“停，你跪在那里不要动。”
    他将李谨谙唤了进来，盯着他道：“这是谁的主意？”
    李谨谙躬身，察言观色道：“确是皇后娘娘送来的。娘娘说，恐皇上连日劳累辛苦，特挑了个皇上会喜欢的送来伺候——皇上若是不喜欢，奴婢这就将她送出去。”
    霍泓似笑非笑，指着李谨谙道：“你真是越发会当差了，这温德殿岂是人人都能进的？你，外头跪着去，不到天亮不准起来。”
    李谨谙道：“是。”
    他刚要退下，霍泓又道：“回来。殿外风大，朕准你跪在门里头。”
    李谨谙谢了恩，自己去领罚了。
    见皇上责罚了李大监，小婉便知是自己来得不对了，已开始瑟瑟发抖。果然霍泓斜眼乜她道：“你既是喜欢跪着伺候，那便一直跪着吧。”
    说罢，便起身回了后头的寝殿。可怜小婉穿得单薄，在青石砖地上跪了一会儿，膝盖便疼得冷硬，而手中还举着茶水盘——皇上没说要她放下，便只好一直举着。
    灯烛明灭，她看着对面一扇小窗外弦月自上而下看了一整夜，浑身又酸又痛，口渴肚饥，身上又冷，心里早已悔极了不该听信贵妃的话，相信自己定能得到皇上的垂怜。
    今夜注定无眠。霍泓在温德殿内生着闷气不得入睡，林芙也在万寿宫里辗转反侧，胡思乱想个没完。
    今晚值夜的是水芝。她正靠在帐外软垫上看一本账簿，却听见帐子里头一声叹息，便忙掀了帐子去问道：“娘娘怎么还没睡呢？等下天都要亮了。”
    林芙此时青丝半散，胡乱将自己裹在被子里，被子角将躺在里头的小玉脸蛋子盖上了大半。她道：“怎么天还没亮呢？还有多久？”
    水芝道：“现在已近卯时，娘娘可是在为……小婉的事儿心烦？”
    林芙烦躁道：“早知道，就不送小婉过去了。也不知皇上留她了没有。”
    水芝劝慰道：“娘娘且宽心。小婉那张脸不收拾也就罢了，一妆扮起来，也太像贵妃了些。她若能留下，岂不是说关昭妃也能复宠了？皇上正准备收拾关家，断不会做这种事儿。”
    林芙道：“唉。本宫也知道，不过一想起小婉，就觉如鲠在喉。我真是瞎了心了，怎会想到将她送去温德殿呢？”
    里头小玉被那被子角给闷着了，小手在睡梦中用力一扯，将被子挥开，就醒了，开始极不满地哼哼唧唧。林芙忙抱起去哄。如此折腾一阵，等她终于困意袭来，天也亮了。
    她正歪在小玉旁边迷迷糊糊睡着的时候，外头华莲便进来将她叫醒了：“娘娘，娘娘？”
    林芙好容易才睁开眼，不耐道：“什么事？”
    华莲道：“娘娘，奴婢已派人去看过了，昨夜小婉没有从温德殿出来。”
    林芙听了，怔了一会儿，华莲见她仍神色如常，紧张道：“娘娘？”便见林芙深深吐了口气，挣着起身道：“扶本宫起来梳妆，本宫要去恭贺皇上喜得佳人。”
    华莲与水芝对视一眼，林芙却恍若无事，如常起身，自己坐到梳妆镜前，一下一下梳着一把青丝，也不叫人帮忙。梳到一半时，碰到打结处，将自己给梳痛了，便望着发尾发呆。
    水芝忙上前道：“娘娘，我来吧。”
    林芙却狠狠将梳子往桌上一放，眼角流出两滴泪来。华莲吓得忙

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    哄道：“娘娘，许是奴婢打听错了，奴婢这就再看看去。”
    林芙叫住她道：“不必了，我自己过去。你且拿衣裳来，越艳丽越好。”
    她精心装扮起来，着一身银丝勾月水波纹裙，金凤步摇上珠玉碎响，面靥上点了金花，望之耀眼夺目。
    华莲担心她道：“娘娘，她不过就是个小宫女，不值得娘娘这样生气，当心伤了自己的身子。”
    林芙慢慢将最后一支钗子插上发髻，道：“本宫才不生气，本宫不过看皇上近日来劳心劳力，担心他累着，去看看他罢了。备轿，咱们走吧。”
    她在轿辇上一路无话。随侍的华莲与黎元见情形不对，也不敢搭话。待她到了温德殿时，正见李谨谙从里头出来，一抬头见皇后来了，忙迎上来道：
    “皇后娘娘，这可是巧了，皇上刚叫奴婢去请您过来呢。”
    林芙道：“皇上昨夜有佳人陪伴在侧，想来劳累，怎么这会儿便早起了？本宫可别打搅了皇上。华莲，咱们还是先回去罢。”
    她说完，果真就转身要走。华莲慌忙道：“娘娘何苦这样与皇上斗气，这样岂不是更遂了贵妃的心愿了。”
    林芙冷笑道：“本宫为后她为妃，难道她还能越过本宫头上去？”
    话音未落，只见从殿门里头又走出一个曹院判来。曹院判手中提着药箱，正往额上擦汗，显然是刚问了诊出来。李谨谙见了，忙上去道：“皇上如何了？”
    曹院判道：“哎呀，皇上也无大碍，但急怒攻心，需要静养。我这就回去给皇上拟个方子出来——啊，臣见过皇后娘娘。”
    林芙听闻曹院判说话时，便已回转身来，现在叫他免礼起来问道：“曹院判缘何在此？”
    那厢李谨谙道：“娘娘有所不知，昨儿后半夜里，皇上心疾突然发作，故而叫了曹院判来看。”
    林芙大惊道：“心疾？皇上何时落下的心疾？本宫怎么不知？”
    曹院判道：“皇上素有心疾，已是数年的事儿了。不过一向不让人知道，只叫臣医治着。平日里倒也无妨，但若心绪太过波动，就会不妙。皇后娘娘，臣还给赶回去给皇上做脉案，就先告退了。”
    李谨谙也道：“皇后娘娘，您先里头看看皇上吧。”
    林芙听了这一番话，心里头早已是乱糟糟的。她也顾不得许多了，忙提裙进了温德殿。
    此时霍泓正在寝殿中躺着歇息。林芙看见他的时候，只见他面上发汗，唇色青白，似在昏睡。林芙坐在他身旁滴泪道：“这到底是怎么回事？”
    听见她声音，霍泓勉强将眼睛睁开，微声道：“你来了，快给朕喂些热水来。”
    林芙应道：“哎。”她急忙从华莲手中接过茶水，拿了一支小金匙，舀了一勺热水送到霍泓唇边。霍泓含了一口，又不知怎的咳嗽起来，将茶水吐在了林芙新换的罗裙上。
    林芙忙拿了巾子为他擦拭，含泪道：“皇上这到底是怎么了？臣妾怎会不知你有心疾呢。”
    霍泓瞧着她哑声道：“甚少发作。这回……这回是被你给气的。”
    林芙忙在他榻前跪下道：“不知臣妾做错了什么，倘若皇上真不好了，当真是臣妾的罪过。”
    霍泓微声道：“你……你……那小婉是不是你安排的？”
    林芙道：“正是……臣妾。”
    霍泓从被子里伸出手来，指她道：“你……你明知朕正在料理关家，还如此拿朕与贵妃斗气，你可知罪？”
    林芙泣涕道：“臣妾知错，但请皇上责罚。”
    霍泓又痛心疾首道：“你是朕的皇后哇！就这样把小婉送来朕身边，你是打算造什么孽！”说着便咳了起来。林芙忙上去顺着胸口安抚道：“皇上，皇上你还好吧？”
    霍泓睁大眼道：“朕不好了。”
    林芙哭道：“李谨谙，快叫曹院判来！”
    可李谨谙却立着不动，只悄悄瞧皇帝脸色。华莲急道：“你快去呀！”
    李谨谙向皇上为难道：“皇上，奴婢是去还是不去？”
    霍泓道：“你越发会做差事了。”
    李谨谙只得向皇后请罪道：“皇上不让奴婢去，奴婢只好斗胆违了娘娘的令了。”
    林芙滴泪道：“皇上若不让他去，臣妾去请曹院判就是了。”说着就要起身，可还没等她站稳，一只大手又从被窝里伸出来，恶狠狠揪住她手腕。霍泓的声音此时听来是中气十足，全然没有一点病样道：
    “你这会儿倒是知道气着朕了，昨夜送小婉来时，你怎么不先用你的小脑袋瓜子细想想呢？”
    第61章 .  天香令（11）   十八年的折磨，是薛府……
    林芙大惊, 想要挣脱开来，可霍泓就是不放手。林芙这时看他神色，已恢复如常, 哪里还有办法病了的样子！
    她登时恍然, 气愤道：“皇上！你骗臣妾——你根本没有心疾对不对？”
    霍泓撇嘴道：“你猜。”
    林

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    芙委屈极了，在他榻边坐下道：“皇上怎能如此？臣妾都吓坏了。”
    这时李谨谙已拉着目瞪口呆的华莲退下，寝殿中此时便只有林芙与霍泓二人。林芙向周围看了一圈儿, 发现小婉已经不在了，而榻上也没有别的痕迹, 才稍微放下心来。
    霍泓瞧她那四处找人的样子，便觉好笑，坐起身道：“找什么呢，这么入神？你的夫君刚被你气病了，你都不管管的吗？”
    林芙也撇嘴道：“皇上既好着呢，臣妾若做出皇上有病的样子来服侍, 岂不是大逆不道。”
    霍泓拍榻道：“你现在就是在大逆不道。你是不是在找小婉？
    林芙道：“小婉是臣妾送来的, 不知皇上将她藏去了哪里？”
    霍泓向外一指, 道：“在外头呢。此女颇有心计, 背后又有贵妃指使，更可恨的是你也来顺水推舟, 简直要气死朕。现在朕将她交给你了, 随你处置吧。”
    林芙欲要说话, 霍泓又道：“你回去吧, 朕累得很，要歇息了。”
    林芙知道他是真生气了，于是赶忙给他捏肩捶腿，讨好道：“皇上先别睡, 臣妾先叫他们热热的炖了粥来，皇上先用一些。”
    霍泓瞪她道：“朕为你折腾一夜，你就用一碗粥打发朕？”
    林芙心怀愧疚，低头道：“那……臣妾今日亲自下厨，为皇上整治膳食？”
    霍泓拉上被子，闭眼道：“朕不信你昨夜就睡得着。罢了，你且先回去歇息吧。记着，你可欠朕一顿饭呢。”
    两人此时心结已解，林芙这下开心了。她给霍泓掖好了被子，直等他睡着了，才出来寻着李谨谙悄声道：“小婉呢？”
    李谨谙道：“回皇后娘娘，皇上昨夜叫小婉在正殿跪了一宿，眼下她是站不起来了，奴婢只好叫了太医给她在偏殿诊治。娘娘打算将她如何？请给奴婢一个示下。”
    林芙冷冷道：“她是不能再留了。给她一笔银子，即刻打发出宫去罢。”
    华莲上来忿然道：“娘娘也太好心了。要奴婢说，她敢在皇后跟前存了勾引皇上的心思，就该打上五十大板，扔出宫门外去！”
    林芙道：“人是本宫出主意送来的，也有本宫的不是。华莲，你去叫水芝备了银子，且送她出宫去罢。”
    华莲道：“是，娘娘。那贵妃那里……”
    林芙想起贵妃昨日所说出宫修行之话，叹气道：“不必理会她了，且等皇上料理了关家再说。”
    这厢交待完毕后，困倦之意终于袭来。现在生气也好，高兴也好，林芙都只想赶紧回去万寿宫，好好睡个回笼觉。
    至于欠皇上的那顿饭——她见皇上这几日实在忙碌，不便再去打扰，便想先留着，等关家这事料理完了再好好整治一番。
    而这一天也很快就到来了。
    这日午后，春光晴好。外头莺燕纷飞，得闲的小宫女儿们都在拿帕子扑蝶斗花，热闹得很。华莲也坐不住了，兴奋怂恿皇后道：
    “娘娘，咱们也出去看看吧？正好带上小公主去晒晒太阳。”
    林芙却懒懒道：“你要想去，你带着她去吧，我困得慌。”
    华莲道：“哎呀娘娘，这么好的日头怎么能犯困呢？怪可惜的。”
    林芙说什么也不要，径直上榻睡去了。她道：“本宫这是春困，春困你懂吗。”
    华莲道：“奴婢怎么不懂——春困秋乏夏打盹，冬日正好眠。哎呀娘娘，要这么一说，那岂不是一年四季都在睡了？”
    林芙困倦道：“反正本宫不去，你们且去罢。”
    华莲无法，恰好水芝前日来微感风寒，现在还没好全，便留下来带着一众当值宫人看殿。黎元做事去了。华莲便抱着小玉，往庭院里走走看看。没有当娘的跟着，她也不敢把小公主抱到御花园去。
    这厢林芙便昏昏沉沉睡着了。哪知睡了不久，华莲又抱着小玉冲了进来，喊她道：“娘娘！娘娘！”
    林芙惊醒道：“是不是小玉怎么了？”
    华莲道：“小公主没事儿，她晒了会儿太阳，也睡着了！这不——”她赶紧将小玉放下，向皇后欢喜道：“娘娘，黎元才从外头回来，说温德殿李大监递来的消息，大理寺那位赵斯尘，入了大狱了！”
    林芙翻身坐起道：“赵斯尘——就是帮关家做了薛家冤案的那位？”
    华莲扬眉道：“正是呢！他手里头可有不少关家的小秘密，关家这下被撕开这么大一个口子，想来倒台也就是这几日的事儿了。薛才人的冤屈，大概也能有个明了了。”
    华莲说得没错。接下来，以赵斯尘为首，皇帝开始将布了多年的大网猛地收紧，以摧拉枯朽之横扫关家一党。短短半个月内，竟至有三百余人入狱受审。一时朝野间人人惶恐，有出卖同党的，有畏罪自裁的，也有妄图跑路被狠狠逮回来的。这般混乱直到近两月后才消停下来。
    到彼时，已是兴平十三年的暑夏。
    自霍泓年少登基以来，以各种手段与他拉扯大权长达十三年的关

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    家一党，终于彻底落败了。
    而关于薛家的消息，也在那一日递到了林芙手中。
    李谨谙将那份文书送来时道：“皇上知道娘娘一直在追查那位薛才人的事儿，故而多留了一份心，命奴婢将此书送来与娘娘瞧瞧。”
    华莲将文书接过，林芙谢李谨谙道：“多谢皇上挂心，皇上近日如何？夜里睡得还安稳吗？”
    李谨谙笑道：“皇上近日渐渐松泛下来了，但这事儿余波太大，恐还要过一阵子才能彻底了解。这回多亏了是咱们晋王殿下暗中帮忙，皇上常召他进宫呢，说是有空要让皇后娘娘也去见见。”
    林芙想了半日，方想起前些年家宴上见过晋王一回。那时晋王看着气色不大好，又坐着轮椅，是个病秧子的样子，想不到竟能立如此大功。
    她有些惊讶，不过那毕竟是皇上亲弟，她这个做嫂子的也不好当着外人评判什么，只道：“那太好了。这样，你去转告皇上，就说我还欠他一顿饭呢，等哪日清净了，且叫他带着晋王一同过来，我亲手给他们整治庆功宴。”
    李谨谙笑道：“那真是劳烦娘娘了，皇上一定心里头很乐呢。娘娘，奴婢还得赶回去伺候皇上，就不久留了。”
    林芙叫华莲送了李谨谙出去，便急忙将那文书拆开。里头将薛家之事从头到尾，说得明明白白——
    当年薛父被弹劾贪污，确实是冤枉的。
    薛家长子为一个青楼艳伎捅死了人，本该死罪，但薛父心疼他的好大儿，便四处送礼求情。然关家早看这个为官清廉的知府不甚顺眼，便趁当儿给他做了圈套，落实了他贪污的罪名。
    薛家一朝被抄，全府下狱。薛才人知道此事时，是她刚进宫第一日。晚上头回侍寝时，她便去跟先帝求情。先帝觉得她不识抬举，败坏兴致，本想赐死，是当今太后也就是当时的贵妃，看她实在可怜，便说将她打入冷宫即可，才算救了她的命。
    从那以后，这位名叫薛簪的女子便在冷宫度日，她思念家人，又思念情郎，不过三五年就疯了。自她十四岁入宫，到她火烧冷宫被新后放出之日，是整整十三年。
    而那之后又过了五年，她的家人才得以沉冤昭雪，能够光明正大立上被后人祭祀的牌位。
    十八年的折磨，是薛府上下统共八十余口人的性命，也是薛簪所有的青春年少。这便是关家所做下的孽。
    林芙看完文书，只觉一口气闷在胸口里出不来，眼前一直有一个薛簪的影子在晃。她现下坐着的桌案前，还摆着一束薛簪每月里准时送来的花儿。有时是百合，有时是玫瑰，有时是御花园里不知名的小花儿。现在是夏日，薛簪送来的是荷花儿，被养在一处水盘里，正开得盈盈。
    她哭也哭不出，发了半日的抖，才清醒过来，向华莲吩咐道：“本宫现在就去承露台，你陪我一起。”
    华莲双眼含泪道：“是，奴婢这就去准备。这关家太不是个东西了，害了这么多人，关家贵妃怎么还有脸觉得委屈？”
    林芙道：“她早知道母家保不住了，这样清醒地看见家族崩塌，家人入狱，想来她也该体会到薛簪的苦处了。只可惜薛簪已疯，也不知本宫要告诉她的这些事儿，她还能不能听得懂。”
    皇后的轿辇很快备好，林芙坐在上头，热烈的日光使人有些睁不开眼。她向华莲抱怨道：“夏日里坐得太高了，反而晒得人头晕，倒不如走路了。”
    华莲道：“若走过去，可不是更累。还是娘娘体贴，将各宫娘娘们的晨昏定省都免了。”
    林芙道：“也是本宫偷懒，不想日日早起。毕竟夏日也是打盹的好时候儿。”
    两人正说话解闷，快走到承露台时，却瞥见一个手舞足蹈的人儿，似乎正与一穿青纱罗裙的女子起了争执。林芙抬手指道：“那是不是薛簪？”
    华莲大为震惊道：“似乎是呢。哎呀，她怎么将旁边那人给推到湖里去了？那、那、那不是明罗公主吗？天爷呀，这又是唱的哪一出？”
    林芙道：“快，本宫要下去看看——先救人要紧！你们谁会水的，先去把那明罗给捞上来！”
    第62章 .  天香令（12）   娘娘是想借机让明罗生……
    林芙赶去时, 已经有会水的侍卫跳下御湖去救人了。而薛簪还在岸边手舞足蹈，几个宫女都拉不住她。及至见到林芙来了，她才稍微收敛一些, 笑嘻嘻道：“大美人儿, 你许久都不来啦？”
    林芙有些生气，但总不能对一个疯子发火，便问道：“好好儿地, 你推她做什么？”
    薛簪撇了撇嘴，此时明罗已被人捞上了岸。虽是暑天儿里, 可这样骤然在冷水里泡了一遭，还是给她吓得够呛。可怜一个娇滴滴的美人儿，此时浑身沾了水抖索着，简直像传说中艳绝水中的鲛人，惹人怜爱得不行。
    薛簪呸道：“我不喜欢她。”
    林芙耐心教导道：“不喜欢也不能推人下水啊。”
    薛簪天真道：“大家都说你不喜欢这个明罗，所以我才不喜欢她

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    的, 我做错了吗？”
    林芙道：“不喜欢归不喜欢, 可推人下水就是害人, 不喜欢也不等于就要害人, 明白吗？”
    薛簪看起来不太明白的样子。林芙便叫华莲先哄她回承露台去，她得去安抚一下明罗。还好此时人无事, 倘若明罗真有个三长两短, 恐怕那罗王的怒火明日便要烧进大周来了。
    她先张罗明罗进了旁边一座凉台休息, 叫了曹院判来看。哪知曹院判一见这位沾了水的公主, 眼睛便直勾勾地挪不开了。明罗再冲他娇媚一笑，他手中的药箱便“咚”一声狠狠掉在了桌上。
    林芙生气道：“曹院判，这病你若看不了，就快出去罢。”
    曹院判尴尬谢罪道：“臣一时失态, 还请皇后娘娘责罚。”
    那厢明罗软侬道：“皇后娘娘，小女觉得无事，只是身上有些发冷。”
    曹院判道：“公主浸了冷水，恐有些受寒，待臣为公主诊治过，开一剂药方服下便好了。”
    明罗媚声道：“当真？听闻大周皇宫里有位曹医师医术高明，相貌也好，想来说的就是你了吧。”
    被一位绝世美人儿如此夸赞，一生风流的曹院判生平头一回在女子跟前变成了个结巴，连话也说不利索了。林芙冷眼瞧他那样子，只怕恨不得将眼睛都长在明罗身上。
    她当下便摇了摇头，知道曹院判是不中用了。倘若明罗日后真怀了什么心思，拿曹院判来在宫中生事，那就糟了。
    林芙道：“既诊治完了，曹院判，你便下去拟药方吧。本宫还有话要与明罗公主说。”
    曹院判一步三回头地下去了。林芙吩咐宫人道：“去备了热水来，公主受了水寒，须得沐浴一下，驱走寒气才行。明罗，你肯告诉我薛才人为何要推你入水吗？”
    没了曹院判在侧，明罗瞬间变得清冷起来，道：“听闻此人是个疯子，想来疯子做事是没有理由的。或许她是嫉妒我的美貌吧。”
    林芙笑道：“既是个疯子，又如何会在乎美貌不美貌的。今日你落水之事，很快就会传入我们太后耳中，太后也许会责罚薛才人。”
    明罗道：“皇后娘娘的意思，是想要我为那疯子开脱？”
    林芙道：“你若肯，本宫愿意答应你一个条件。”
    明罗吃惊道：“皇后娘娘竟对那疯子这般好。既如此，我便不客气地直说了：我看上了方才那位曹太医，希望皇后娘娘能将他赏了我。”
    林芙简直怀疑自己听错了耳朵：“什么？”
    明罗轻笑道：“怎的皇后娘娘还这样舍不得一个太医吗？”
    林芙皱眉道：“这个不成。且不说太医的婚事并不由本宫做主——你若是要别的都还好说，若是如此轻率要人，本宫是万不能答应的。”
    明罗抚摸着一头湿透的发尾道：“皇后娘娘是把我当做什么人了？明罗不喜欢的东西，断不会乱要的。可但凡起了心思，我就一定要弄到手。就算皇后娘娘不肯把他给我，他也迟早会落入我掌中——除非皇后娘娘现在就将曹院判给杀了，可是皇后娘娘，您做得到吗？”
    林芙现在真是后悔叫曹院判进来为她医治。姓曹的仗着自己生得俊美一向风流，现在若再被明罗勾了魂去……他可是大周后宫的太医啊！
    林芙现在看瞧着明罗，就像在瞧一把致命的匕首。这匕首外鞘精致，内里却寒锋无比，上头兴许还猝了毒，是专用来刺害她大周皇宫的。这也许就是那罗王的毒计了——既然正面打不过大周，那就暗中专挑软肋下手。
    她决不能容许。
    于是林芙微微一笑，应允道：“本宫自然可以杀他——一个太医在贵客面前如此失仪，已经触犯了大周戒律。不过看在公主的面子上，若公主真心悦于他，本宫也会网开一面的。”
    明罗的笑容僵住了。她道：“皇后娘娘当真愿意将他赏我？”
    林芙道：“本宫看曹院判的样子，似是也心仪于你。倘若你二人当真郎有情妾有意，也是一桩美事。本宫会在宫外为你们置办一座宅邸，供你二人居住。不过，你身为公主身份尊贵，他不过一介太医，想来这三媒六聘上会有些麻烦……不知你兄长会怎么想？”
    明罗听此蹙眉——她不过借曹太医胡扯几句，想给皇后生些事儿来，搅乱这大周后宫，好得个兴风作浪的可乘之机，却不想皇后顺水推舟，反将难题甩到她头上去了。
    明罗想了想，道：“既然他已是个罪人，自然配不上服侍我这个公主，我也不过是逗他玩玩罢了。这人我不要了，还请皇后娘娘处置。”
    林芙笑道：“既如此，本宫要杀他或要剐他，公主且看着就是了。”她随即叫了华莲来道：“去告诉皇上今日之事，曹院判可留不得了。”
    华莲道：“是，娘娘。”
    主仆二人说这话时，明罗一直听着。及至见华莲真要去见皇上禀报，她突然道：“等等。”
    林芙道：“怎么？”
    明罗道：“按照你们大周律法，皇上会怎么处置他？”

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    林芙道：“贵人前失仪者，杖五十。”
    华莲顺着她的话道：“曹太医这官职断然是保不住了。再五十杖打下去，只怕整个人都要废掉，真是可惜了。”
    明罗面色微动，道：“他罪不至此吧？皇后娘娘，方才你肯答应我一个要求，我现在请求你们放过他，可以吗？”
    此言一出，又出乎林芙的意料了。不过她看明罗的样子，的确有一些疼惜曹院判的样子，于是便道：“你既如此说了，本宫就先按下他这桩事不提。好了，本宫还有事要处理，你且先好生休养吧。”
    明罗起身送道：“谢皇后娘娘。”
    待出了这凉台，华莲疑惑道：“怎么娘娘今日说的话，奴婢都听不大懂呢？”
    林芙道：“横竖明罗又不懂大周律法，本宫不过顺着她的话去说，想找出她一些破绽来。果然这不就有了？”
    华莲猜道：“娘娘是说曹院判？可他不过一个太医，又能做什么？”
    林芙道：“他自然做不了什么，但明罗可以啊——她现在抓住这个机会，定是要想法子勾搭曹院判的。本宫就给她这个机会。倘若曹院判上了她的钩子，那就跟她一起出了这皇城吧。”
    华莲大惊道：“娘娘是想借机让明罗生事，然后名正言顺将她打发出皇城？”
    林芙道：“她若留在此处，迟早会惹出更大的乱子，倒不如这回一了百了。当然，倘若这回曹院判肯洁身自爱，本宫的计划就不会成的。咱们且先看热闹吧。华莲，你去将云光楼的侍卫撤下一些，好叫明罗先放松警惕。”
    华莲道：“是，娘娘。那咱们现在……”
    林芙道：“去看薛簪。”
    她现在已经不再叫薛簪为薛才人了。
    薛簪此时已回了承露台，正将方才推明罗下水的事儿同众宫人讲，一边讲一边哈哈大笑。及至见皇后来了，才慌忙止住吵闹，奔向她来道：“大美人儿！你又来看我啦！今日肯娶我否？”
    林芙将她一把扶住，道：“我今日来，是为告诉你一个好消息。你且先坐下来。”
    薛簪兴奋道：“是不是大美人儿你要娶我过门啦？我可等这一天等了好久啦！”
    林芙使了个眼色，华莲便将周围侍奉的宫人都带下去了。薛簪见了道：“好大的阵仗！大美人儿，你是不是有什么甜言蜜语要对我说呀？你说什么我都爱听！”
    林芙道：“这是比甜言蜜语更好听的话——薛簪，你的家人已经沉冤得雪了。”
    薛簪一听不是来娶她的，登时撅了嘴道：“这个我不爱听。”
    林芙郑重道：“你还记得薛家当年的事吗？你们被关家一党陷害，是当今太后救了你的命。如今皇上已将关家一党清除，你父亲的冤案已了，你们家再也不是罪人了。薛簪，你恢复清白了。如果你愿意，我会安排你出宫，找几个人好好服侍你过日子，还你一个自由身，你可愿意？”
    她不知道这番话薛簪听懂了没有。只是薛簪仍呆呆地、懵懂地看着她，似是没懂的样子，可是当她眨巴眨巴眼睛，却从眼角落下一滴泪来。
    林芙心中猛地一跳，薛簪的眼神却又天真起来，握住她手嘻嘻哈哈笑道：“大美人儿，是不是我自由了，清白了，你就会娶我呀？”
    林芙微微叹气，心道若实在不行，就想法子让大哥来娶了她吧——哪怕做不了正室夫人，就单是养在后院，或许也是可以的。只是薛簪身为先帝嫔妃，此事着实难办。
    第63章 .  天香令（13）   最后一枝花。
    自打起了让大哥娶薛簪这个念头, 林芙就寝食难安。华莲实在看不下去了，劝道：
    “娘娘还是别想这个了吧。薛簪虽入冷宫多年，如今又在宫中身份尴尬, 但到底是先帝嫔妃, 如何能嫁与咱们大公子？况且，咱们大公子也不一定愿娶呀。就算他愿娶，将来的正室夫人也绝容不得一个疯子在侧。这怎么能成呢？”
    林芙道：“我何尝不知。就是想到这些, 我才这般日夜焦心。可是，难道还有更好的办法吗？那日本宫与她说讲薛家脱冤一事, 瞧她也是有些一知半懂的。如今她所剩执念，唯有嫁与心上人了，不然只怕也难活。”
    华莲也想不出更好的办法来，只是叹气。林芙思索再三，决定先拿此事去问问太后。
    太后这些年早已不闻外事，每日里只是念经礼佛, 闲来逗弄小玉, 教导衍庆, 日子倒也算得上是颐养天年。只是近来有两件事总还叫她挂念——一是住在重华宫附近的明罗她得盯着, 二就是当年薛才人的事儿。
    如今薛家冤案已清，薛才人总留在宫中发疯也不是个办法。因此当皇后来与她商议如何处置此事, 她也并未拒绝。
    林芙此时向太后道：“臣妾挂心的是要如何安置薛簪。她仍是先帝嫔妃, 不好再嫁人……”
    太后打断她道：“等等, 皇后——薛簪嫁人, 这是怎么说？”
    林芙本不想提薛簪的心上人正是她大哥林慕，但此事

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    早晚是瞒不过太后去的，只得硬着头皮将此事说了，末了又道：
    “不过, 臣妾长兄并不知此事，臣妾也不知薛簪当年是如何……与兄长有过交集。只是臣妾想，她若实在无处可去，就让兄长养她在院子里，能安宁度过此生便罢了。只是此事难办，因此想来问问太后。”
    太后叹气道：“你兄长的婚事是你们林家家事，哀家管不着。但薛簪既已嫁与先帝，自不比外头寻常女子还能再嫁。她生是皇家的人，死是皇家的鬼，皇后，难道你连这点都不懂吗？你简直是异想天开，哀家绝不同意。”
    林芙道：“臣妾也实在没有更好的办法了。若太后能废了薛簪为庶人，或是让她假死，另给她一个身份能出宫也好……”
    太后生气道：“不要再说。薛簪只能呆在宫里，出宫是万万不能的，更不要再提嫁人！”
    既与太后商议不通，林芙暂时也没了法子，只能想先将薛簪养在宫里，日后再做打算。却不料不过一晚上的时间，薛簪便出事了。
    那晚下了一整夜的瓢泼大雨，又夹杂着雷光电闪，所有人都没能睡得安稳。
    到了第二日一早，重华宫就来人说，今早开宫门时，才发现薛才人在竟在太后宫门前跪了一宿。一个宫女想去扶她起来，才发现人已经去了。
    林芙怔了一下，道：“什么叫‘去了’？”
    来回话的人道：“就是……人已经没了。太后已下了懿旨，将薛才人废为庶人，以庶人之礼送出宫外安葬。”
    林芙与华莲都呆了好一会儿，才反应过来这人在说什么——薛才人在太后宫门前冒雨跪了一宿，将当年被太后救下的那条命，又还给了太后。
    自此，算是与这皇家恩仇两清，也算放下了她心中那位永而不得的“大美人儿”。
    她自由了。
    林芙泪如雨下，只恨自己为何要将薛家洗冤之事告诉薛簪。倘若她能就那样稀里糊涂地活上一世，也未尝不好。
    华莲瞧她哭得伤心，也滴泪劝道：“娘娘请节哀吧。她这样一去，也算是从今世的苦难中解脱了，来世必能寻个真心待她的如意郎君，儿女双全，家人和满，如此平安祥福地过上一生。”
    林芙泪眼瞧向仍开在桌案上的荷花，那硕盈花瓣已然开始枯萎卷曲。宫人进来要换时，她道：“就那样放着吧。”
    那是薛簪此生送来的最后一枝花。
    *
    林芙认认真真给大哥林慕写了一封信，将薛簪之事从头到尾细述一遍。只是她仍未得知，薛簪究竟是如何与大哥有过交集。然薛簪已去，想来此事也再不能为人知晓了，实乃遗憾。
    她将信交给华莲去发出。华莲前脚刚出门，黎元后脚就进来了，又向她禀道：
    “娘娘，关昭妃那边人求见。”
    林芙诧然道：“她竟舍得放人出宫了？”
    黎元道：“是她近身服侍的大宫女丹朱。”
    林芙道：“叫她进来吧。”
    丹朱进来时，全然不似往日那般神气。非但脸面没有点妆，发髻没有高挽，连衣裳也换成了素布的，上头竟一点刺绣也无。黎元看了直暗中皱眉，这番装扮着实不合宫中规矩——尤其是在皇后跟前，简直算是大不敬了。
    然丹朱向皇后跪下开口道：“奴婢是奉了贵妃娘娘之命，前来向皇后娘娘讨个恩典。”
    林芙道：“你家娘娘想要什么？”
    丹朱叩头道：“我家娘娘欲自请出宫，前往京郊一处净尘尼庵带发修行，此生再不回宫，还请皇后娘娘恩准。”
    早在小婉之事前，林芙就听说过贵妃此般决心。如今小婉落败，贵妃再没了指望，又没了家族撑腰，想来以她的气性，是断然不愿留在宫中成为笑柄的。
    林芙于是道：“本宫准了。只是这样大一件事，为何贵妃不亲自前来？”
    丹朱此时突然哭了，她道：“我家娘娘自小傲气，哪怕在宫中呆了一辈子，也从未愿意向任何人低头。如今她都这样了，皇后娘娘，您要她亲自前来，不咎于将她赐死啊！”
    林芙皱眉，道：“既如此，你们便去了罢。只是她不愿来见本宫也就罢了，太后跟皇上那里，还是要去辞一辞的。”
    丹朱道：“谢皇后娘娘恩准。”
    丹朱走后，林芙发呆细想了半日。长久以来，她与贵妃一直互瞧不顺眼，现在贵妃要走了，胸腔中一股窒息感又冒了出来——一如前日里听说薛簪故去时，也一如当年乔蓉被驱逐出京、发落边镇时。
    贵妃是在三日后离宫的。
    由太后做主，贵妃的位分名号仍给她保留了。然现在关家全族获罪——护国公关弘文削爵革职，获罪下狱；关家主母疯在了大理寺；关家幼子关宸至今下落不明。其他族人均关押待审。这般下场，竟如同当年的薛家一般。
    宫里人都传说，这就是报应。
    关昭妃就在这样的流言中默然离开，从此宫中再无景阳宫。
    现在此事已了，林芙却并未松泛下来，反觉得有

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    些疲累。加之又连下了三五日的大雨，身心俱累之下，她又病了。
    霍泓听说，连忙放下手头事情，前往万寿宫看顾。同上次林芙生病一样，他竟亲自在榻边照顾，直到三日后她精神好转，从昏睡中醒了过来。
    林芙一睁眼，正见霍泓在拿帕子为她擦拭额汗。霍泓一双眼睛显然是熬得有些红了，见她醒了，还温和道：“现在觉得怎样？头还疼不疼？太医说你应该是没事了。”
    林芙只觉鼻子一酸，一下落泪道：“皇上，你可来了。”
    霍泓捏捏她脸蛋道：“朕知道你心里难过，所以才病的。是朕的不是，只顾着在温德殿忙碌，竟数日没来看你了。”
    林芙摇头，将眼泪咽回去道：“臣妾没事，只是薛簪她……臣妾还有好多话没和她说呢。”
    霍泓叹气，将身子前倾，轻轻抱住她道：“人都走了，等来年你写封信烧给她罢。好了，你还病着，不能总想这些。”
    林芙又道：“那贵妃……她毕竟没有什么大罪，不过心气傲些，又被娘家给拖累了。她走了，臣妾一点也高兴不起来。”
    霍泓道：“贵妃向来不在意别人会不会为她高兴。如今太后还留了她的位分名号，她就算出宫，也能在尼庵清清静静过一辈子，这或许也是她的夙愿了。你没有对不起她什么，也不必再多想。”
    眼见林芙还有些闷闷不乐，他亲吻了一下她额头道：“好了，不要再操心了。别忘了你还欠朕一顿饭，要快快好起来才行。”
    林芙本想笑着点头，可是笑到一半，眼泪突然如泉涌，靠在霍泓怀里哭了个干干净净。霍泓就那样抱着她，也不说什么，但是他都懂得。
    *
    半个月后，林芙总算好了个齐全。今日霍泓也算得闲，说好了要来万寿宫用晚膳。林芙便趁机要给他一个惊喜，过了午后就将小厨房的人都轰出去，自己亲自上阵操刀，准备烧菜。
    小厨房管事的宫女叫安夏。安夏此时领着一帮人等立在小厨房外头，向万寿宫总管杂事的宫女红豆请求道：
    “好姐姐，求你去跟莲姐姐说一说，求她劝劝皇后娘娘赶紧出来吧！这若是让咱们御用司掌事秦姑姑知道了，非得罚咱们不可！”
    红豆苦笑道：“可这事儿……我去求了莲姐姐也没用啊！”
    这时华莲过来听见道：“有什么了不得的！横竖若是秦姑姑要罚你们，你们只说是娘娘自己拿的主意便罢了。”
    安夏一听放下心来，便道：“我的好姐姐！若说起来，秦姑姑算是通情达理的，咱们受罚其实倒也没什么。不过奴婢担心娘娘只一人待在小厨房里头，怕是会有什么不方便……”
    话未说完，只听小厨房里头传来“砰”地好大一声，众人都惊呆了，冲上门前喊成一片道：“皇后娘娘！没事吧？”
    第64章 .  天香令（14）   你看看？你看看？这就……
    华莲听见里头动静不小, 便急坏了，拍门道：“皇后娘娘！娘娘！”却发现那门被从里头锁住了。
    华莲于是吩咐安夏道：“还有什么办法能把门打开的没有？”
    安夏为难道：“那只能叫人来把门撞破了。”
    华莲道：“那就快去找人！”
    众人正急成一团，那小厨房的门此时却开了, 林芙出来道：“无事, 你们都散了吧。”
    华莲叫道：“皇后娘娘！您这是怎么了？”
    她见皇后脸上抹了一块儿黑，幸而身上无事，才松了口气。林芙笑道：“没什么, 只是锅炸了。”
    安夏惊道：“锅炸了？锅这么会炸了呢？娘娘，这饭还是交给奴婢们来准备吧。”
    林芙道：“那不成。本宫答应了皇上的, 定要亲事亲为才行。好了，你们都退下，不许再打扰本宫。”
    华莲道：“可是娘娘……”
    林芙严厉道：“再擅来打扰，本宫就扣你们三个月的月钱！且都下去。”
    众人无法，只得眼睁睁看着皇后又将小厨房给锁上了。一群人急得团团转，华莲这时出主意道：“这不成。红豆, 你去前头告诉水芝, 叫她去禀报太后一声, 请太后……”
    话音未落, 只听里头又“砰”地一声，比之刚才动静更大。众人吓得魂飞魄散, 再顾不得许多, 忙合力去撞那门, 却见皇后又自己开门出来, 扶住华莲道：“火烧起来了！”
    华莲登时哭喊道：“我的好娘娘！”
    此时里头已经烧起了浓烟，火苗子往外冒得蹭蹭的，不多会儿，那小厨房就不能要了。走水的消息瞬间传遍万寿宫。幸而这宫院中时常备有一些水缸, 平日里会在里头养一些鱼儿，此时黎元便带人将水从里头抽出来，送往小厨房去灭火。
    林芙心怀愧疚，向安夏道：“没成想会变成这样，倒麻烦了你们来善后了。”
    安夏吓出一身冷汗道：“娘娘可别这么说，也是我们没能照看的缘故。幸而娘娘没事，否则奴婢们就是再有十个脑袋，

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    也不够获罪的。”
    万寿宫的这股火烟升得颇高，恍若将晴蓝的天儿烧了个洞出来，六宫之人便都看见了。太后跟皇帝很快就赶到了——太后坐在轿辇上，老远就叫檀溪过来探问；而皇帝则恨那轿辇走得太慢，干脆自己下辇赶来，见了皇后便问道：
    “到底怎么回事？”
    林芙此时脸上还抹着一块儿黑，她从没觉得这么愧疚过，向霍泓道：“臣妾……臣妾本想为皇上洗手做羹汤，却不想出了些小差子……”
    霍泓怒道：“这叫小差子吗？你还敢把自己关在小厨房里头？”
    林芙不敢说话，只低着头。一旁华莲与安夏跪下道：“是奴婢们的错，没能看顾好娘娘，请皇上责罚。”
    霍泓道：“是该罚！”
    林芙低声道：“皇上，是臣妾不叫她们跟着进去的……”
    霍泓盯着她，真是又气又心疼——又想狠狠责怪，又忍不住伸手去将她面上那一团黑抹去，最终还是心疼占了上风，道：“不罚就不罚吧，皇后没事就好。”
    此时太后也过来了。方才檀溪已将事情始末向她回禀过，现在她下了轿辇，就来劝二人道：
    “皇帝，皇后也是一番好意。只要人没事，小厨房就算烧了也无妨。皇后若嫌用膳不方便，可先带着小玉到哀家宫里住上几日。重华宫小厨房虽比不上皇后这里，可那几个新来的厨子也是一绝。皇帝你看如何？”
    霍泓道：“既如此也好，那朕就趁机也去重华宫蹭几顿饭，正好咱们可以一家人团聚。”
    林芙道：“那就多谢太后了。”
    霍泓道：“小玉呢？朕先亲自抱她过去。”
    不多时，万寿宫里的火便被扑灭了。只是小厨房的大梁虽为倒塌，可里头灶台用具却一应被毁，若认真修整起来，少不得要费些功夫。林芙想，她大概要到太后宫中去住上两三个月了。
    皇帝便先将小玉抱在怀里，一路上便逗弄，便往重华宫去了。小玉现在说话已经咬字清楚，霍泓很喜欢听见她叫“爹爹”。
    这厢林芙便叫水芝等人先去收拾贴身衣物，自己则搀着太后慢慢从御花园里走。太后欣慰道：“若非这场火呀，哀家还难得能有如此与你们闲聚的好时候儿呢。”
    林芙道：“皇上与臣妾虽每隔三五日便上太后那里请安，但仍劳烦太后日日挂念呢。”
    太后笑道：“如今咱们宫里人少了，也比从前冷清许多。哀家又老了，最怕的就是冷清。哀家打算把衍庆也叫来重华宫一起住着，每日里跟小玉一同玩耍，哀家听着也热闹些。”
    一旁檀溪姑姑也道：“是了，太后现在总挂念着大皇子与小公主，还给他们备了不少新衣裳与好吃食，原打算过些日子一并送到万寿宫与广阳宫去，却不想两个孩子先自己过来了。”
    广阳宫便是衍庆养母徐惠妃所居宫室。现在关昭妃走了，徐惠妃便是唯一的贵妃，也是六宫中唯一养育有皇子的妃嫔，身份自然尊贵。不过，她并不能随太后在重华宫居住，因此若要将衍庆送到重华宫去，只怕徐惠妃心中会有些不快。
    林芙想了想，向太后道：“说起来，衍庆如今也有十四岁了，正由师傅带着在上书房念书。可上书房距重华宫甚远，衍庆每日去念学，怕是要更辛苦些。”
    太后道：“皇子辛苦一些是应该的，况且这孩子打小就聪明勤勉。只是徐惠妃性子温软，总将衍庆教得过于谨慎，这也不好。哀家的意思，是想将衍庆接过来，趁你住在重华宫的时候儿，好好教导一番，改改他那谨小慎微的性子。”
    林芙大惊道：“太后的意思，是要臣妾……教导衍庆？可徐惠妃才是衍庆的养母，衍庆一时也离不得她的。”
    太后道：“你懂什么。衍庆好歹是皇子，总有要出人头地的一日，他哪能一辈子躲在徐惠妃的羽翼下？他越是离不开徐惠妃，哀家便越要教他独当一面，若不如此，这个皇子只怕将来就要废了。”
    太后所说之理，林芙都明白。只是对一个母亲来说，骤然夺走她的孩子实在太过残忍。林芙想，倘若将来也有人要这般夺走她的小玉，她是必要跟人拼命的。况且衍庆若由她来教导，徐惠妃心里定会不舒服。
    然太后的意思，谁也不能违抗。在林芙住进重华宫的这晚，衍庆便从徐惠妃身边被接了来，在太后授意下，站在林芙跟前怯生生叫了一声“母后”。
    林芙心疼道：“好孩子，快过来让本宫瞧瞧。”
    衍庆却有些畏手畏脚的，不敢过去。太后在一旁看着道：“你是皇子，却如此没个皇子的样子，徐惠妃平日是如何教导你的？”
    衍庆小声道：“母妃教我见人要谦逊有礼，是……是我自己胆小，不敢见人，还请太后不要生母妃的气。”
    太后道：“衍庆，你也不小了，再过两年便要开府娶亲，你不能总是这个样子。现在哀家将你交给皇后，你跟着皇后好好学着如何去做一个皇子，这对你是有好处的。”
    林芙道：“太后，臣妾并没有养育过皇子，不过平日对小玉惯纵了

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    些，才使得她淘气。衍庆是个懂事的好孩子，臣妾不敢妄教。”
    太后道：“小玉是公主，公主娇惯一些没什么。但皇子不同——哀家向来对皇子要求甚严，皇后，你就尽心教导吧。”
    太后既如此说，林芙只得应了。她向衍庆伸手道：“好孩子，你不要怕。现在母父皇正在后殿带着你妹妹玩耍，走，咱们一起过去看看？”
    听说要见父皇，衍庆显然有些瑟缩了。但是一听说可以跟妹妹一起玩，衍庆就高兴了，拉过林芙伸向他的手，道：“母后，我喜欢同妹妹一起玩。听说妹妹现在活泼得很，衍庆有好一阵子没见过她了，想念得很。”
    林芙道：“那么太后，臣妾先带衍庆退下了。”
    太后道：“去罢。等下哀家叫人给你们送了宵夜去，今晚叫皇帝也宿在重华宫，你们一家四口是该好好聚一聚了。”
    林芙谢过太后，便携着衍庆往后殿去。刚走到庭院中，就听见她的夫君正在怒吼：“你给朕过来！”
    然后是小玉奶声奶气的声音：“我不！”
    林芙道：“这又是怎么了？”忙叫人打了帘子进去，却正看见霍泓将小玉抓过，“啪啪”在她屁股上打了两下，小玉一瘪嘴，哇地就哭了——这是她生平头一回挨揍。
    衍庆从没见父皇这样发过脾气，一时有些害怕。林芙将他护在身后，过去抱起小玉生气道：“皇上打她做什么？她才两岁！”
    霍泓指着自己衣裳道：“你瞧这是什么？”
    林芙一边哄小玉，一边忿忿瞧了一眼，只见那绣龙飞蟒的衣肩上，赫然有一块儿湿迹——这个她很熟悉，是小玉……尿了。
    霍泓道：“你看看？你看看？这就是你女儿干的好事。”
    小玉听了，伏在林芙肩头，眨着两只软软亮亮的黑眼睛，流泪道：“小玉是母后的女儿，也是父皇的女儿，父皇这话是不要小玉了……呜哇！”
    霍泓抬手向林芙气道：“听听这张小嘴厉害的，真是像极了你。”
    可林芙见不得女儿哭，一边哄一边瞪人。霍泓黑着脸训人，一时真是热闹得很。而衍庆在一旁看着，羡慕极了。
    他从未见父王在广阳宫如此有过烟火气，也从未见他这般教训自己。他羡慕妹妹能得到父王真正的宠爱，于是眼泪也流了下来。
    第65章 .  天香令（15）   誉王，你这是对皇后大……
    ”
    小玉呜呜哇哇好奇道：“哥哥怎么哭了？”
    那边衍庆赶紧使劲儿眨了眨眼道：“我没有哭, 是刚才不小心呛到了，才流了眼泪，让妹妹笑话了。”
    霍泓道：“怎么这么不小心, 过来给朕看看。”
    衍庆愣了一下, 慢慢走到霍泓身边去。霍泓瞧他道：“衍庆已经长这么高了，想当年你初入王府，还只是个小不点儿, 走到哪儿都要跟着你母亲。”
    衍庆垂首道：“衍庆胆小，是母亲好生教导衍庆, 今日衍庆才能好好儿站在父皇跟前说话。”
    霍泓道：“想念你母亲了？”
    衍庆点头。霍泓却严厉道：“你是皇子，日后应要替朕分担重任，若一味只是依赖你母亲，总这般怯懦，能成什么大事？”
    衍庆甚少这样被父皇训斥，一时精神为之一振, 道：“父皇, 衍庆知错了。”
    霍泓拍拍他的肩膀, 道：“去陪你妹妹玩儿吧, 朕跟你母后有话要说。”
    林芙便将小玉交给衍庆，让华莲看着他们去玩耍。她看出来衍庆是有些想念广阳宫了, 不由心疼道：“衍庆才十四岁, 皇上对他这般严厉做什么。”
    现在小玉跑了, 两人耳根子总算能清净下来。霍泓于是叹气道：
    “衍庆是朕长兄的儿子。他父母都早逝, 早先年一直没人教导。先帝看他可怜，才交给朕抚养。那时朕也年轻，哪肯将心思放在旁人的儿子身上，都是徐惠妃在照顾教导。”
    林芙道：“徐惠妃生性温柔, 衍庆有她做母亲，总不至于太凄凉了。”
    霍泓道：“只是衍庆这孩子心思敏感，又被她母亲养得谦逊，有时总难免失了一个皇子应有的气度。现在他也不小了，朕打算亲自教导他。太后的意思，你将小玉养得……极为豪迈，若衍庆能从你这里习得这些脾性，自然更好。”
    林芙听了，简直哭笑不得：“豪迈？皇上，臣妾不信太后会这样讲小玉。她只是个两岁的女娃娃。”
    霍泓向外瞥了一眼道：“你听听这位女娃娃的动静，这还不叫豪迈？”
    果然窗外响起一阵嗝嗝大笑，正是小玉。林芙掀了窗子去看时，只见她正骑在衍庆脖子上，得意洋洋环顾四周，威风得不得了，登时便吓了一跳，站起身道：“这还了得！等下摔着了可怎么好。”
    霍泓将她摁住坐下道：“无事，衍庆谨慎，一旁又有那么多人看着，没事的。你且坐下听朕讲。”
    林芙只得先坐下，可眼睛还在不住往外瞧。又听霍泓道：“朕素

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    日过问衍庆功课，笔墨之类他倒是学得不错，只是骑射这些太糟心了。朕打算每隔三日，亲自带着他练习。平日里他就先住在重华宫，起居一应都跟着你。你务必得改改他那怯懦的性子。”
    林芙不放心道：“那徐惠妃那边……”
    霍泓道：“每隔五日，许衍庆回广阳宫看望一晌。等他再长两岁，就得出宫立府了。”
    大周皇家的规矩，皇子过了十二岁，便不能再与母妃一同居住于后宫，必须出宫开府，跟着父皇在朝堂历练，甚至于上战场去。等长到十五岁，就可以论功封王封爵。
    林芙听说，自然心疼这母子俩，也有些庆幸小玉是个女儿，可以一直在宫中待到出嫁。不过，现在想小玉的婚事还为时尚早，她得先将衍庆的事儿给处理好。
    次日一早，黎元去送了皇上上朝，回来向林芙禀道：“娘娘，方才奴婢回来，见徐惠妃娘娘在重华宫门外立着向里头看，也不叫人通传，不知站了有多久。”
    林芙正打算给衍庆做件新衣裳，叫华莲拿了丝线过来，一样一样地选刺绣要用的颜色。听闻此话，叹息道：“可怜父母心，她定是担心衍庆了。”
    华莲绕着丝线道：“大皇子每隔五日才能回广阳宫一趟，他心里头不说，肯定也是想念母妃的。可怜这孩子，小小年纪，就要跟母亲分离。”
    黎元道：“也不算小了。咱们皇上在这个年纪，已经随先皇进了亲军了。”
    林芙顿住手中动作道：“十岁？你说皇上十岁就上了战场？”
    黎元道：“那奴婢倒不清楚，只听说先皇对于教导皇子向来严厉。”
    林芙想起霍泓身上那些大大小小总数不清的疤，有些看起来已是陈年，原来竟因如此。当下她便心疼了，向华莲道：“再拿些料子来，我给皇上也做一件衣裳。”
    华莲道：“娘娘哪能同时做两件衣裳呢？娘娘不是还说好了，要为皇上亲手整治一顿晚膳吗，不如先做这个吧。”
    林芙想起自己刚差点烧了万寿宫，道：“只怕太后不愿让本宫用她的小厨房。”
    华莲道：“那是因为娘娘连烧火也想自己来，又要忙着切菜，可不是顾不上呢。娘娘这回就只负责烧菜不就好了？”
    林芙接受了这个办法。她去跟太后讲时，太后果然不十分情愿，道：“哀家这个小厨房是宫里头独一份的，你若是敢把哀家这里也烧了，看哀家怎么收拾你。”
    林芙高兴道：“太后这就是答应了？臣妾谢谢太后，臣妾必定整治出一桌极可口的菜来。”
    太后又道：“你也别高兴得太早。现在衍庆也住在哀家宫里，若要一家人团聚，就得把他母亲也叫来。另外，关家之事了解后，皇上少不得要封赏晋王这个大功臣。可若单叫了晋王不叫誉王，誉王又要吃味。你且看着办吧。”
    林芙惊道：“臣妾倒是没想过会有这么多人。也罢，臣妾多整治些菜肴就好了。只不知誉王跟晋王有没有什么忌口的？”
    太后道：“都是自家人，你做什么，我们就吃什么，不用讲究。”
    虽是这么说，但林芙还是叫黎元去探听了些誉王跟晋王饮食上的喜好。
    誉王跟皇帝一样嗜酸嗜辣，这个好办，她万寿宫里的厨子多半擅于此道，只管向他们请教便是。晋王因长年患疾，吃不得重口，这个也好办。她曾在太后宫中居住，知道太后的厨子都擅淡口，她当年在太后膝下也学过一些。
    如此一来，这顿晚膳准备得便还算顺利。当晚太后就召了誉王和晋王入宫。
    可林芙冷眼瞧起来，这番家宴，人人几乎是各怀心思——
    太后许是怜惜徐惠妃念子之心将她召来，徐惠妃自然心思都扑在衍庆身上；而晋王在关家之乱中悄悄立了大功，皇帝自然要赏，誉王当然看他不顺眼。再加上晋王跟誉王昔年的仇怨，这样一家子凑在一起，怎么看都十分微妙。
    时而菜肴虽十分精致可口，林芙却觉得索然无味，只盼着赶紧散席。她还悄悄在小厨房中留了些别样的菜，等着要与霍泓二人私下品尝。
    霍泓显然也是一样的想法。他在太后眼皮子底下，悄悄拿酒盏遮挡说道：“人太多了。”
    林芙微微笑着点头，转脸又不得不去答谢誉王的敬酒。
    却听誉王向她举杯道：“皇上此番剿灭关家一党，少不了您这个贤内助，臣敬佩。若来日能娶一个如您般能干的妻子，真是我三生福气。这杯臣先干为敬。”说罢便将盏中酒一饮而尽。
    林芙皱起眉来，回酒的手顿住了。太后当即喝道：“誉王，你这是大不敬！”
    第66章 .  天香令（16）   不过朕原还念着他是朕……
    誉王此时却全然不顾旁人脸色, 又悠然举杯道：“皇上，臣没有其他意思，只是羡慕皇上有如此好福气。”
    太后瞧了一眼皇帝, 只见他眼眸含怒, 手指节将酒盏捏得几乎要碎掉——誉王这番说是恭维，倒不如说是挑衅。之前皇帝亲征时，叫誉王代理朝政, 誉

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    王是一点不曾逾矩，叫皇帝抓不到他的错处。现在关家了了, 局势渐稳之时，他却要再次掀起风波，只怕是那狼子野心再要藏不住了。
    因是家宴，霍泓怕吓到两个孩子，于是克制怒气道：“誉王若是觉得身边孤寂，不如朕为你挑选一户好人家的贵女成婚如何？”
    誉王见皇帝没有当场发作, 便更进一步试探道：“皇上赐婚, 臣自然是乐意领受。不过臣一向挑剔, 又恐怕与会与这位贵女脾性不和, 反拂了皇上一番美意。”
    林芙听着他兄弟二人话里藏刀地讲着，震惊逐渐褪去, 却觉一股怒火宛如蛇信子, 慢慢蜿蜒向全身。她知道誉王总对皇位留心, 但表面功夫总做得很好, 如今却这般藐视皇后，皇后自是不能忍。
    林芙与太后对视一眼，太后微微点头。林芙于是笑道：“誉王心思独到，寻常女子确实不能够入了誉王的眼。不如这样, 太后见多识广，看人是再准不过，想来若太后能为誉王挑选一位王妃，必能合得誉王心意。”
    霍泓正在气头上，眼看再说上几句他便要拔刀砍人的样子，林芙这一番突然开口，却教他愣住了。太后趁机熄火道：
    “若如此，哀家倒有个好人选。殿阁大学士苏忠之女苏颜正待字闺中，门户高贵，样貌品行皆是一流，想来也配得上你誉王，如何？”
    誉王本是想试探皇帝对他的底线，却万没想到这两个女人突然给他来了场指婚，当场便有些愣住了。底下一向不开口的晋王笑道：“听闻苏颜不嫁，是因为倾心于誉王，皇兄这才叫好福气呀。”
    誉王思索一番，皮笑肉不笑道：“既如此，那臣就先谢过太后了。不过婚姻一事是大事，三媒六聘一个也不能少，还待臣回去细细准备，断不能亏待了苏家姑娘。”
    林芙心内冷笑，料定了誉王只是在推脱此事，以他的野心，是绝不可能只娶一个手无兵权的文官之女。太后此招也不过权宜之计，哪能真将好好一个个柔柔弱弱的姑娘当真嫁给这样一头狼。
    霍泓却不理解太后的意思，还欲再开口说话，林芙在桌下悄悄拉住他道：“别。”
    霍泓皱眉看她道：“你踩朕做什么？”
    林芙一边又扯他一下，一边尴尬笑道：“臣妾不是有心的，请皇上恕罪。”
    霍泓又皱眉道：“你又戳朕干什么？”
    林芙深吸一口气，脸面上的笑真是要挂不住了。太后见儿子不上道，正欲开口，那厢小玉看见娘亲为难，忙跳下椅子，跑来他俩这边撒娇道：“要抱抱！爹爹！要抱抱！”
    霍泓无法，只得让小玉爬到他腿上玩耍。小玉又指着誉王道：“大伯伯要娶新娘子啦！小玉给你贺喜啦！”说着便像模像样行了个道贺的礼。这样一来，方才那种剑拔弩张总算缓解，众人又说说笑笑起来。
    只是霍泓脸色仍不太好看。林芙趁着大家都在热闹说话，向霍泓悄声道：“皇上，咱们这是家宴，一年里头也就这两三回，大人间的恩仇可不要在这儿解决，怕吓着小孩子呢。”
    霍泓咬牙低声道：“朕知道，所以朕才没当场发作。不过朕原还念着他是朕的兄长，愿意留他一命，现在看来倒是不必了。”
    林芙道：“是因为臣妾吗？”赫拉
    霍泓道：“他藐视皇后，也就是藐视朕。朕这个狼子野心兄长是迟早要反的，朕且先记住他今天这一笔。”
    两人正嘀咕着，那头黎元进来，在皇后耳边道：“娘娘，果不出您所料，云光楼那边有动静了。”
    霍泓道：“云光楼？是那位明罗公主出什么事了？”
    黎元道：“是，皇后娘娘叫咱们留心盯着。方才听说是明罗公主身上不爽快，叫请了太医去瞧瞧。”
    霍泓道：“那便瞧罢了。”
    黎元道：“说专门叫请曹院判去。”
    林芙道：“这就是曹院判上钩了。皇上，臣妾现在要去看望明罗公主。”
    霍泓还不知道明罗看上曹院判的事儿，闻言只道是皇后担心远客，便欣然同意。林芙于是借口更衣，即刻出了重华宫，往那厢云光楼去。
    云光楼离重华宫不算远，片刻便能走到。华莲在半路上担心道：“娘娘，倘若曹院判真只是去诊病的，咱们该如何？”
    林芙道：“还能如何？自然咱们就是去探病了。不过，明罗专挑咱们都聚在重华宫的点儿上请曹院判去，本宫总觉得哪里不妥。”
    话正说着，便到了云光楼。守门的小宫女见了，忙跑进去禀报，很快明罗的贴身侍女秋竹出来，慌忙向皇后行礼道：“皇后娘娘，公主身体有些不适，正在里头叫曹院判看呢。”
    华莲笑道：“皇后娘娘本在太后家宴上，一听你们公主病了，立刻便赶来探望。”
    秋竹道：“皇后娘娘仁心，合宫皆知，只是，只是现在公主她……”
    她神色有些不大对劲，华莲见了，与林芙对视一眼，变了脸厉声喝道：“皇后娘娘来看望公主，你在这儿挡什么路？还不快让开！”
    秋竹只得跪挪到一

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    边去，口中却大声喊道：“皇后娘娘！”
    林芙并不理会，带着一行人直接进了寝殿。果见明罗正躺在层层纱帐后，咳个不停——但林芙只看了一眼，便翻着白眼扭转头去——明罗正咳得将玉臂半露，轻轻搭在跪在她榻前那人肩上，而那人正是曹院判。
    见皇后来，明罗非但不将手臂拿开，反而再咳几下，干脆将手半环上了曹院判的脖子。曹院判那张本美得飘飘欲仙的脸，乍见皇后，一下子就成了死灰，整个人哗啦瘫倒在明罗跟前。
    林芙道：“这是在做什么？”
    明罗娇滴滴道：“呀，是皇后娘娘来了——小女不是跟您说过嘛，小女看上曹院判了呀。自上次惊鸿一瞥，小女对曹院判这张小脸甚是念念不忘，这才将他召来呀。”
    说着，又一把揪过曹院判，往那张已吓得半死的脸上狠狠亲了一口，眼睛却挑衅般笑瞧着皇后。曹院判这下真成了个死人，挣脱明罗跪在地下求饶道：“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！”
    林芙道：“看见你二人如此，本宫真是大为震撼。”
    第67章 .  第六十七章（17）   竟将他眼睛给刺瞎……
    即便早料到明罗不是个善茬, 但亲眼见她如此在人前强行轻薄一个男子，林芙还是觉得大受震撼。她想她很难忘掉这个场景了，当下便瞠目结舌, 好容易才回过神来, 冷声道：
    “明罗，你真是疯了。你该记得本宫说过，就算你身为贵客, 倘若敢在本宫这儿惹出乱子来，本宫一样不会轻饶。”
    明罗媚笑道：“当然记得呀。不过皇后娘娘可别忘了, 我哥哥那罗王……”
    林芙打断她道：“第一，你哥哥现下并不在这儿；第二，这儿是大周，不是你们梭梭国。”
    明罗慢慢站起身，与林芙平视道：“那么大周的皇后娘娘，你想怎么样呢？”
    林芙盯着她水碧色的眼睛, 一字一句道：“本宫要你离开皇城。”
    明罗轻轻一笑, 道：“皇后娘娘不是为怕我生事, 才将我牢牢看在你们太后宫室旁边, 不许任何人来与我接触？怎么现在倒舍得放我走了，你就不怕我出去以后再惹乱子吗？”
    林芙笑道：“咱们宫里容不下你这尊大佛, 本宫碍着你远客的身份, 也不好收拾你。如你在外头再生出事来, 本宫可就不管了——那自会归皇上管。”
    明罗道：“那么不瞒娘娘说, 明罗今日故意招惹曹院判，就是想要出宫。现在成了，咱们两人都能得偿所愿，真是不错。”
    林芙道：“是啊。不仅如此, 本宫还要再送你一份大礼——本宫这就去求了皇上，让他将曹院判赏给你，随你一同出宫。”
    至此，两人终于明面上撕破脸了。林芙不想再与她多说，命人来道：“皇上下旨前，将云光楼锁起来，不许任何人再进出！”
    她随后便去回禀了太后——此时家宴已散，小玉和衍庆已由人带下去休息了，不过皇上与他两个弟兄仍陪着太后说话。一听闻此事，霍泓大怒道：“既如此，便让她出宫罢。”
    太后叹气道：“哀家早说这位明罗不是个省油的灯。如今宫里留不得她了，就由她去罢。只是皇帝，你之后打算处置她？”
    霍泓道：“先安排她住在驿馆吧。那里有重兵把守，可以看着她。”
    母子二人正商讨间，那誉王忽然站起来，向太后行礼道：“臣还有一计。”
    太后道：“你说来听听。”
    誉王道：“这位明罗公主在宫中尚敢如此生事，就算放她出去，也终究不是个办法。不如这样——太后先前要为臣赐婚，不如就将明罗赐婚与我。我誉王府内，足可以看住她。”
    太后冷冷道：“不妥。她哥哥那罗王是定不会答应。”
    誉王道：“那罗王肯将他妹妹送来，就该想到妹妹会有和亲这一日——不是嫁与皇上，就是要嫁与亲王。皇上既不肯娶，那便只有臣担此重任。”
    晋王又在一旁道：“兄长此言差矣。明罗美貌，身份贵重，身后又有那罗王百万重兵撑腰，这明明是一桩美差，怎能说是重任呢？”
    誉王狠狠拿眼刀去剜晋王。林芙将晋王瞧了一眼，见他仍倦恹恹的。人都说晋王这个病秧子早已失了气性，无法再向誉王报仇。可林芙此时瞧来，未必如此。
    林芙向霍泓道：“这桩婚事，臣妾觉得还是要慎重。明罗未必肯答应的。”
    霍泓这半日，是一句话也无，只听着旁人说道。现在林芙向他商议，他却道：“朕觉得此计甚好。朕明日便封一封书，去向那罗王提亲，想来他也不会拒绝。”
    林芙大惊，道：“皇上！”
    霍泓摆手道：“不必再说，此事就这么定了。”
    誉王谢恩道：“臣多谢皇上。”
    太后此时只觉得疲惫，道：“天也晚了，你们且都回去吧。皇帝、皇后，你们留下，哀家还有几句话要同你们说道。”
    誉王跟晋王于是告退，由宫人引

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    领着出宫去了。太后便向霍泓道：“皇帝，你为何如此轻易便答应了誉王？他若真娶了明罗，背后就有那罗王撑腰，对你来说可是个大威胁。”
    霍泓却道：“他不会的。”
    林芙道：“不会什么？”
    霍泓道：“他不会与那罗王勾结。”
    林芙与太后都怔怔望着他，不甚理解。誉王将野心埋藏多年，如今终于等皇帝除掉了关家，朝堂清净了，便是他将要动手的最好时机，皇帝也早已绷紧了等着。可此时却要这般成全誉王，这算什么？
    霍泓道：“誉王这个人，朕很了解。他会为了争权跟朕翻脸，但绝不会为了争权引进外敌——一来一山不容二虎，他容不下那罗王与他争权，那罗王也更容不下他；二来，那罗王残暴人尽皆知，他若进了大周，必是生灵涂炭。誉王虽有野心，但还不至于将天下百姓都拿来做赌注。”
    太后担忧道：“你就如此信任他？”
    霍泓道：“朕是天子，疑人不用，用人不疑。明罗若嫁与他，必不能再节外生枝。”
    林芙在旁默默听了半晌。她不是很懂朝政，也不了解誉王为人。但既然霍泓如此说了，她便愿意去相信他。
    林芙道：“这次明罗生事，只是搭上一个曹院判。下回若再生事，就不知会再搭上什么。此事还是早些解决为妙。”
    太后道：“皇帝既有信心，那便去做罢。不过要小心别过了头，反埋下祸事。”
    霍泓道：“儿子知道。”
    明罗就这样先被送到了京城驿馆，连她的侍女在内，都不能再随意进出。等她知道哥哥已答应将她嫁与大周誉王时，已为时已晚——
    她本是为着在宫里被皇后看得紧，不易做事，才要想法子出宫来。谁知前脚出来，后脚就要被送进誉王府内关一辈子。她的兄长向来疼她，如今竟也肯为了与誉王联手，一转头就将她给卖掉了。
    然此事已成定局，她贵为公主也无法反抗。三个月后，誉王府处处挂红，迎接了这位誉王妃风光入府。
    可第二日，宫里头便得到消息，说誉王妃在新婚夜里，将誉王一只眼睛给刺瞎了。
    林芙知道这消息的时候，正在院子里修剪花枝。她手中的剪子一下掉在地上，转身问道：“这是怎么回事？”
    来回话的宫人道：“回娘娘，只听说誉王妃闹得厉害，她袖子里是藏了一把小匕首，本是想杀了誉王的，奈何敌不过，反被誉王擒住。誉王恼恨，想要用强，王妃便拿手抓他的眼睛，又拿簪子扎了进去……”
    林芙听得有些不适。华莲忙道：“够了，不要再说了。皇上知道了吗？”
    那人道：“已有人去温德殿回话了。”
    林芙道：“华莲，你叫人去温德殿一趟，请皇上晚上过来万寿宫。”
    华莲道：“是。”
    第68章 .  天香令（18）   身为帝后，当着皇子的……
    听闻此事的时候, 林芙正坐在屋前廊子上，看衍庆带着小玉玩耍。她吃惊甚笃，遂又点头道：“以明罗的性子, 做出这等事来也不稀奇。”
    华莲小声道：“据说连那曹院判……哦不, 是曹柳生，他也遭了殃。”
    林芙道：“怎么？”
    华莲道：“明罗是带着曹柳生一同入誉王府的，这哪能成个规矩, 誉王自然起了杀心。不过昨夜明罗刺瞎誉王后，誉王便想了个更狠毒的法子来报复明罗——他把曹柳生……给……给……”
    林芙道：“你倒是说呀！”
    华莲疾声道：“给阉了。”
    林芙手中剥了一半的橘子顿然落地, 默语半晌，才道：“倒是我害了他。他原也不是个坏人，却落此下场。”
    华莲道：“奴婢觉得娘娘没有做错。曹柳生往日在宫里，就爱和小宫女们说说笑笑的，不过皇上看他医术高明，才留了他在宫里。他非但不知收敛, 还如此这般祸乱宫闱……不杀了他已是皇上仁慈。”
    林芙叹道：“也罢了。明罗那里现在如何？”
    华莲道：“自然是寻死觅活。不过誉王将她看得紧, 想来是不成的。这下可好了, 咱们千算万算, 再算不到明罗如此勇猛，倒不好办了。不知那罗王会作何反应。”
    林芙道：“本宫没猜错的话, 他定会试图跟誉王联手。他既当妹妹是颗棋子, 现在棋子受损, 若再收不回些好处来, 可不是白费功夫了。”
    两人正说着，忽见院子那头小玉追着衍庆满地乱跑，一会儿踩上鹤池边的石头，一边在草丛间横跳, 最后终于磕巴一下，给一块儿石头绊倒了。衍庆将她扶起来的时候，她竟然没哭，拍着小胸脯大声跟衍庆道：
    “哥哥别担心，小玉没摔坏的！”可是眼泪却在悄悄地打转，原来她小手腕子上蹭破了些皮，都有些肿了。
    华莲道一声“哎呀”，赶紧要去看看，林芙喊住她道：“随她去吧，衍庆会照顾的。”
    华莲道：“娘娘，咱们这小公主……

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    怎么越发像个男孩子了。前儿还在太后那儿摔了一跤，就为了站上凳子偷吃一块儿小点心，连带着把碗碟也给打碎了。幸而太后疼爱，没说什么。可小公主总这么莽撞下去，也不是个事儿啊。”
    林芙也很是头疼。小玉现在长到快三岁，能跑能跳能闯祸，即便在太后跟前，也压根儿静不下来。有时她真怀疑小玉是和衍庆生错了性子——一个太过活泼，一个太过沉静。
    不过华莲道：“奴婢瞧着着大皇子这几日总与小玉呆在一处，似乎活泼了一些呢。”
    林芙摇头道：“那是皇上还没开始带他骑射。皇上可是说了，要手把手去教呢，若学不好就要打手心。你想衍庆这么小一个人儿，哪里经得住。不过他若受训的时候，我倒想叫小玉在旁边看着点儿，说不准她能安生些呢。”
    华莲也摇头道：“这主意不好，万一再给小公主吓坏了。”
    林芙道：“吓坏？我想她不主动上前去讨打就不错了。”
    林芙打定了主意，便去跟霍泓讲，请他教导衍庆的时候也把小玉一同带上。霍泓想了想，答应道：
    “朕在温德殿看衍庆温书的时候，叫小玉过去。朕教衍庆骑射的时候，小玉就不必去了。她还太小，骑射场还不适合她。”
    林芙也就欣然同意。现在依照霍泓的说法，就是大人们的事儿虽然闹心，可孩子们渐渐长大，也该多分一些心思在孩子们身上。这个她是同意的。
    小玉头一回上温德殿去那日，林芙早早就起了。她给睡眼朦胧的女儿套好衣裳，再一次检查小点心带全了没有，将奶娘们嘱咐了一遍又一遍。等小玉趴在奶娘背上睡着去温德殿的时候，她该贴心地给女儿又盖了条小毯子，生怕女儿吹风。
    华莲笑道：“娘娘嘴上说要小公主受些教训，可心里还是疼爱的。”
    林芙捏了捏小玉呼呼睡成一坨的小脸蛋子，道：“谁让我是她亲娘呢。”
    廊子下，已有衍庆早早备好去念书，正等着带小玉一同去。他向林芙保证道：“母后放心，孩儿一定照看好妹妹。”
    林芙笑道：“好孩子，我给你们准备了点心，记得吃啊。”
    衍庆道：“孩儿多谢母后。母后，我们走了。”
    林芙眼巴巴送着他们出了重华宫，这是小玉头一回离开她身边。这时她终于理解了当衍庆入重华宫时，他母亲徐惠妃站在太后宫门外想看儿子的心了。
    林芙眼中一酸，道：“小玉什么时候下学呢？”
    华莲见不得她委屈，赶紧劝慰道：“昨儿皇上亲口答应的，今日下了学，亲自送孩子们回来。况且两人是在温德殿里念书，有皇上看着，师傅教着，又什么都不缺，饿不着冷不着，娘娘就不要太担心了。”
    小玉不在的这一日里，林芙明知她在温德殿不会出什么事，可还是提心吊胆，寝食难安，连太后都有些看不过眼了，还拿她来取笑。
    好容易等到黄昏，两个孩子该下学了，赶紧早早便在宫门口站着，生怕错过了他们人影。等来等去，足觉得有等了一个时辰来，终于见着了——
    皇帝的仪仗大队而来，皇帝本人却离他们远远地走在前头。他脸色极臭，手里牵着一个衍庆，怀里抱着一个小玉，而小玉正张着个缺了一颗奶牙的小嘴嗷嗷大哭。
    林芙急上前道：“这是怎么了？她的牙呢？”
    霍泓将小玉塞给她，生气道：“你自己问她。”
    小玉哭得更大声了，委屈地一个字儿也说不出来。一旁衍庆愧疚低头道：“母后，对不起，都是我没能看好小玉。”
    林芙抱住小玉道：“好了好了，咱们先进去再说，晚上风凉。”遂又埋怨霍泓道：“她哭成这样，皇上怎么也不哄哄。”
    霍泓道：“朕是哄了，可她不听呀！朕有什么办法。”
    林芙问一旁李谨谙道：“皇上是怎么哄的？”
    李谨谙瞧了一眼皇上，又瞧一眼皇后，感觉真是为难，最后赔笑道：“奴婢……只顾着照顾大皇子，倒也没看清。”
    林芙听着就来气，道：“可见皇上哄的方法很不大对。”
    霍泓高声道：“她自己非要在朕的奏折上画小人儿，画猫画狗还给朕画像——朕还不能说她几句吗？”
    林芙心疼护女道：“只是说几句怎么能把牙给谁说掉了呢？这乳牙难长，小玉这几个月都要说话漏风了，皇上怎么就不想想。”
    霍泓指着还在抽泣的小玉道：“她现在就很漏风，嘴巴都哭成筛子了。”
    林芙一听他还取笑，登时大怒，正要发作，里头太后难得出屋来，站在廊子上生气道：
    “行了行了，不过小孩子淘气，值得闹成这样，瞧给衍庆吓的——身为帝后，当着皇子的面吵架，成何体统？都给哀家进来！”
    第69章 .  天香令（19）   皇上自己生去吧。……
    及至进屋见了太后, 小玉更委屈了。她迈着小短腿向太后跑过去，呜呜地张着嘴给她看牙。这一看可了不得，

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    太后见她的心肝小宝贝受了伤, 更生气了, 问皇帝道：“这是怎么回事？”
    霍泓道：“她自己不小心磕的……当然，还是怪朕没看好她。”
    衍庆在一旁愧疚道：“皇祖母，不是父皇的错, 是孙儿的错，是孙儿没能看好妹妹。”
    太后道：“小孩子顽皮, 做大人的就更该多留些心。这么小的女娃儿活生生嗑下一颗牙来，得有多疼！”
    林芙见那父子二人一起立着低头挨训的样子，有些后悔不该直冲着霍泓发脾气，只是仍心疼小玉上学第一日便磕掉了牙。她向太后道：“小玉就是这么个孩子，别说是皇上了，就是臣妾时时在身旁, 也总有看不住她的时候。”
    她又问缩在太后怀中的小玉道：“你告诉母亲, 你这牙到底是怎么掉的？”
    小玉抠着手指瘪嘴道：“我、我错了, 我不该往父皇书本上画画。”
    林芙夸奖她道：“知错就改就是好孩子。那你这牙……”
    小玉又吭哧半天, 才慢吞吞说道：“我……我想去抓父皇头发，他太高了, 我没站稳, 就……摔了。”
    林芙登时就有些心梗, 道：“你抓你父皇头发做什么？”
    小玉抬头, 指着霍泓头上玉冠道：“亮亮。”
    林芙道：“什么？”
    霍泓大口吞了一盏茶，臭着脸道：“她喜欢朕头上玉冠亮晶晶的，想要。朕又没看见她在身后，猛一起身, 撞……到她了。”
    林芙与太后同时叹了口气，这下父女俩谁都有错，真叫人没奈何。这也就算了，偏还将一旁的衍庆吓着——据霍泓自己说，当时衍庆正认真习字，哪里就能看见小玉又惹祸了。
    小玉见爹爹和哥哥挨骂，也知道自己做得不对，于是又从太后怀里跳下来，跑去拉着霍泓衣角奶声道：“父皇，小玉错了，小玉明日一定乖乖的，父皇不要生气了好不好。”
    霍泓就是再板着脸，也经不起女儿如此撒娇。他狠狠点了小玉一额头，将她使尽抱起来举高高道：“你呀这个小讨债的！真是气死你爹了！”
    太后道：“好啦，这乳牙掉了，过两三个月也就再长出来了。只是小玉这性子……”她笑着摇了摇头道：
    “小孩子哪有不顽皮的，等她再长大些，哀家就叫檀溪亲自带着她学礼仪规矩。小女娃子但凡长大些，自己也就将性子收敛了。皇帝、皇后，你们也不用太担心。”
    这事算是就这样解决了。只是林芙晚间趁小玉睡着时，掰开她的小嘴巴看了一遍又一遍，还是心有余悸。她向身边霍泓道：“皇上，臣妾有个提议。”
    霍泓枕着胳膊，满眼里都是正在打呼的女儿道：“你说。”
    林芙道：“臣妾瞧着，以这孩子的性子，总要宫女们看着也不是事——她是公主，下人们只有劝的，再没有敢拦的。咱们也不能时时都跟着她。臣妾寻思着，不如给她找个玩伴，你看怎样？”
    霍泓道：“嗯，这倒是个好主意。不过现在世家子弟里，并没有跟她同岁的小女孩儿。就是有，人家父母也未必愿意送进宫来。”
    林芙道：“那就等她再长两岁如何？如果有失了父母没人养的孩子，咱们就抱一个过来养着。”
    霍泓想也不想道：“也不必等了——你若是再生一个不就好了？衍庆到底不是亲生，他迟早要出宫去的。”
    林芙臊着脸皮推他道：“皇上自己生去吧。”
    找玩伴的事儿就这样先暂时说定了。等过两年小玉再长大些，就从世家女儿里头，选一个无人依靠的送进宫来。不过林芙现在更担心的，是衍庆。
    这孩子自从那日见了父皇母后争吵，竟愈发郁郁寡欢。他总觉着那日都是自己没能照看好小玉的错。林芙想要劝解，但衍庆总不愿说心里话。林芙想，大概是为着衍庆离了他母亲徐惠妃太久的缘故。
    她去求太后道：“衍庆还小，如此强行使他们母子分离，只怕时间久了，衍庆性子会越发冷淡了。臣妾以前从没照顾过他，自自然是不肯与臣妾交心的。”
    太后道：“哀家何尝不着急。只是衍庆本就非皇帝亲生，若自己再没出息，将来出宫立府可要怎么说？封亲王时又要怎么说？”
    林芙道：“臣妾知道太后也是为衍庆担忧。可是衍庆跟着徐惠妃，未必就没出息——他性子虽软弱些，但现在有皇上亲自教导，自然会好起来的。臣妾倒觉得以徐惠妃的温柔贤惠，必能将衍庆教成一个好孩子。再者，臣妾现在教导小玉已十分不易，难免会对衍庆有所疏忽，想来徐惠妃心中也是不痛快的。”
    她说了这一大篇，太后仔细听完，半晌点头道：“你说的也有理。许是哀家操心太急了，也罢——你先将衍庆送回广阳宫，还交由徐惠妃抚养吧。”
    林芙高兴道：“多谢太后。”
    衍庆好容易能回母亲身边去，十分开心。徐惠妃更是听说后连夜赶来，一连三次向皇后道谢，搂着儿子眼含热泪道：“皇后这份恩德，臣妾记下了。衍庆，你以后可要好好孝敬你母后呀。

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    ”
    林芙摸了摸衍庆小脑袋笑道：“衍庆本是你的儿子，再没有养到一半就是送给旁人的道理。如今你母子团聚，本宫也十分高兴。近日来万寿宫的小厨房也已修好了，本宫马上也要离开重华宫，衍庆，你可要记得时时来看你妹妹啊。”
    衍庆激动道：“儿子总记得妹妹的。”
    初秋过了重阳节后，林芙带着华莲一行人重新搬回了万寿宫。之前趁着整修小厨房的时候，皇帝又命人将万寿宫其他地方也稍微整修了下，现在住进去更是舒适了，林芙非常喜欢。
    只是这安生日子还没过多久，便又出了乱子——据霍泓晚间回来万寿宫歇息时讲，明罗将誉王一只眼睛刺瞎一事，那罗王已经知道了。他还特意写了封密信来，向誉王表示愧疚，说愿“暗中支持誉王殿下，将大周皇位物归原主。”
    林芙听了很紧张，问道：“那么那罗王的意思，是想要支持誉王造反？”
    霍泓冷笑道：“那是自然。那罗王觊觎我大周已久，咱们京城又与梭梭国离得近，若是咱们自家里头先打起来，他自然高兴。”
    林芙道：“那誉王他……皇上不是说誉王这个人，是不会拿天下百姓做赌注的吗？”
    霍泓道：“确实如此。所以，誉王并没有答应。那封密信被朕的人半路拦下，又送到誉王手里，他便直接将那信给撕碎了，再没有回音。不过这样一来，那罗王定会认为誉王是在小瞧他，少不得又要与大周开战了。”
    林芙想起上次大周跟梭梭国打仗，是在她怀着小玉的时候。那时霍泓走前，还信誓旦旦要赶在孩儿出声前回来，却万想不到那罗王这个新王如此难缠。等他回来时，连小玉的满月礼都差点错过。
    也为这个，霍泓总觉得对小玉有亏欠，因此才总纵容女儿在他头顶上胡闹。
    林芙难过道：“皇上是不是又要御驾亲征了？”
    霍泓道：“不。这回，朕打算让誉王前去。”
    林芙惊吓道：“这岂不是纵虎出山？倘若誉王临时起意，真要与那罗王谋合……”
    霍泓笑道：“那朕便得了一个讨伐他的绝好理由。若他仍对大周忠诚，那罗王必恼羞成怒不会放过他。他将被那罗王重创，或许根本不用等朕朕动手杀他。”
    说这话的时候，他脸上有一种林芙从未见过的神色——狠戾而决绝，恨意丝毫不掩，似乎不是在说自己的兄弟，而是在说一个十恶不赦之狂徒。
    林芙眨巴眨巴眼睛，将被子又裹紧了些，她有些吓到了。
    第70章 .  天香令（20）   装病这招，他以前可不……
    林芙从未见过这样的霍泓。
    在她印象里, 自她入宫，霍泓对她有生气过、冷淡过，但从未如此绝情过。后来他对她太好, 有时会让她暂时忘了——她的夫君并非普通男子, 而是个征战天下的帝王。
    林芙轻轻垂眸，躲在被子里瞧他。霍泓正兀自想着战事出神，忽然瞥见林芙如此眼神, 疑惑道：“你看朕做什么？”
    林芙胡乱扯了个谎道：“看皇上好看。”
    霍泓道：“你也好看。”
    林芙道：“皇上，你为何那么恨誉王？是因为誉王母子曾害过晋王母子的关系吗？”她知道晋王小时候跟着霍泓长大, 霍泓是很疼爱这个可怜的幼弟的。
    霍泓叹气道：“倒不是恨。只是若不除誉王，他迟早要来与朕抢夺——夺皇位，夺大权，也许还要夺你。”
    林芙尴尬失笑道：“皇上说什么呢？誉王总共也就见过臣妾两次。”
    霍泓道：“但你是林家女儿。你父亲镇国公名声显赫，二哥在朝中大有用处，大哥更是在边境手握重兵。能得林家在手, 对朕、对天下都是好事。那夜家宴誉王那般轻看你, 不正是在试探你吗。”
    说罢, 他乜林芙一眼道：“你怎么想？”
    林芙心中一跳, 回想起家宴上的誉王——长眼漆眸，眉角微凸, 是个狠人之相。只是誉王看她的眼神, 她确是不记得, 许是霍泓吃醋, 也许是霍泓疑心。她宁愿是前者。
    林芙心中有些郁结，于是道：“你们弟兄争执，把我牵扯进来做什么。我好端端地什么也没做。倒是皇上，当年娶我是为着需要林家, 那如今呢？”
    霍泓见她不高兴了，放缓语气道：“如今自然不是了。如今只为你是朕的妻子。”
    两人都说到了彼此不快的点子上，气氛很有些沉闷。林芙翻了个身悄悄睡下，霍泓半日不见她动静，将人扳过来一看，竟然哭了。
    霍泓吓了一跳，忙拿袖子给她擦泪道：“好了好了，都是朕不好，朕再也不说那些混话了好不好？”
    林芙坐起身来抽泣着，霍泓凑近她去听，听了半天也没听明白她在咕哝什么，想来是真委屈了。霍泓想去抱抱她，被一把推开又踹了一脚，只得自己闷闷睡下了。
    次日早起，霍泓试图向林芙再次道歉，仍遭到拒绝。等霍泓上朝走后，华莲进来寝殿服侍林芙

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    起身，一见她眼角红红，惊吓道：“娘娘这是怎么了？奴婢看方才皇上出去，脸色也……如娘娘一般。”
    林芙无精打采道：“吵了几句嘴。小玉呢？”
    华莲道：“皇上带她一道去温德殿了。皇上说，这回专给小玉请了个师傅教导，是从太学监来的，就在温德殿偏殿里头教。”
    林芙道：“好。”想了想又道：“我今日闷得慌，横竖衍庆也上温德殿去了，想来徐惠妃也是闲着，咱们且去广阳宫解解闷吧。”
    华莲高兴道：“这就对了了。娘娘心情不好的时候老把自己闷着也不是个事儿，多出去走走见人才好。再说了，向来皇上跟您吵嘴，不过一日便和好了，这没什么的。”
    林芙勉强笑了笑，不置可否。
    如今正是四月开春，御花园里的花儿又开得姹紫嫣红。林芙约了徐惠妃一起，在一处水榭中品茶唠嗑。
    徐惠妃盯着在御湖中掠水的鸟儿道：“记得好久之前，皇后娘娘还未入宫时，咱们姐妹们也曾在此处聚会赏花。那时这几只鸟儿就在，如今宫里人都走了一拨了，它们还在。”
    林芙仔细瞧了瞧那几只正在贪玩的鸟儿，惊道：“你都认识它们啊？”
    徐惠妃指点着笑道：“你瞧，那只头毛带一点绿的，曾从我手里抢食吃。那只翅膀秃了一半的，是因为它抢了绿毛的配偶，被绿毛给啄秃的。”
    林芙哈哈笑了起来，道：“你记得可真仔细。”
    徐惠妃道：“这人呐，也跟鸟儿一样。有人若觊觎别人的妻子，就活该遭报应。皇后娘娘，皇上生气的事儿呀，今日李谨谙可是跑来跟臣妾说了。他说，现在皇上也不好受，太后听见这事更会闹心，所以只好求了臣妾，来开导皇后娘娘。”
    林芙听了咬牙道：“李谨谙可没这么大胆子，准是皇上知道你与我交好，特意叫他来向你说的。”
    徐惠妃摁住她手笑道：“甭管是不是皇上的主意，这李谨谙都亲自来求臣妾了，可见皇上是真心想与皇后娘娘和好。皇后娘娘，先前咱们宫里头人多热闹，总有嫔妃们为抢皇上争风吃醋的事儿，就是平日里再好的姐妹，遇到了这事儿也要翻脸。更不用说现在是皇上尝此滋味——誉王不恭不敬，皇上生气是为恼他，并不为恼娘娘。”
    林芙沉默半晌，道：“那日皇上说，他原想留下誉王一条命。可过了家宴后，他就说誉王不必再留，原是为这个吗？”
    徐惠妃道：“娘娘不必太过挂怀。誉王若死，断不是因为娘娘，只是因为他该死。”
    林芙道：“看来你也很恨誉王。”
    徐惠妃道：“衍庆的父亲，就是被誉王害死的。他父亲跟誉王可是一母同胞的亲兄弟呀！不过衍庆不知道这事儿，我也不曾告诉过他。孩子还太小，不能让他带着仇恨过活。”
    林芙觉得徐惠妃真是温柔。不过这纸包不住火，衍庆迟早还是要知道的。太后其实说得也对——徐惠妃有时将衍庆照顾得太周到，这对皇子来说并非好事。
    林芙想劝劝徐惠妃，可下一瞬，她就觉得自己并没有这个资格——只见黎元慌忙忙从温德殿方向跑来，一看就是小玉又闯祸了。黎元奔跑过来大声道：
    “皇后娘娘，您快去温德殿看看吧！咱们小公主……”
    林芙紧张站起身道：“她又怎么了？”
    黎元大喘气道：“不对，不是小公主……是咱们皇上……”
    华莲急得怼他道：“到底怎么了？”
    黎元道：“是小公主……见皇上带着大皇子在庭院里练刀，她就跟着拿了根棍子学。谁知道一不小心，那棍子……棍子……”
    林芙道：“棍子怎么了？”
    黎元道：“不关咱们小公主的事，是棍子自己不小心，打到了皇上膝盖上！”
    林芙松了口气，道：“小玉力气小，想来没什么大事。咱们还是得先过去看看。”
    黎元道：“可是皇上说他膝盖上有旧伤，这一下打得可真是不轻，还请皇后娘娘快快过去瞧瞧，再晚些……只怕腿就不好了。”
    徐惠妃听得倒抽凉气，催着皇后快去看看。林芙却皱起眉来——小玉那一双小爪子能有多大力气，再说了，当爹的带着哥哥练刀，怎会允许她去靠近？若非小玉天生神力，那就必然是霍泓装的。
    装病这招，他以前可不是没使过。
    林芙于是气定神闲道：“那么咱们就去看看。若真是小玉干的，本宫就当着皇上的面狠揍她一顿。”
    第71章 .  天香令（21）   臣妾现在就是要打女儿……
    温德殿中。
    霍泓坐在榻上, 挥手叱退了正为他上药的宫婢，骂道：“笨手笨脚的，都给朕下去！”
    宫婢赶紧躬身退下, 出来正碰上皇后驾到, 忙又行礼。
    林芙叫她们起来道：“皇上怎么样了？”
    宫婢道：“皇上伤得厉害，嫌奴婢们笨，不让奴婢们近身。可是, 方才玉容姑姑要去请太医，皇上又

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    不许。这会儿玉容姑姑只好先悄悄去药房拿药了。”
    玉容姑姑乃是皇上跟前除大监李谨谙以外, 侍奉他最久的宫人了，是一向得力。倘若连玉容姑姑都被轰了出去……林芙有些紧张起来，此时便料定了皇上是真受伤了。
    她问道：“大皇子呢？他不是跟着皇上在练刀吗？”
    宫婢道：“皇上怕吓着大皇子，叫大皇子先回广阳宫去了。里头还有小公主陪着皇上。”
    林芙听了，便急急进殿去。果然见霍泓正在后头寝殿中歇息，枕旁躺着小玉, 这孩子竟然已经打呼睡着了。她极生气过去, 一把捞过小玉就要往屁股上揍, 这时装睡的霍泓一下睁眼, 摁住了她的手。
    林芙吓了一跳，忙轻声道：“皇上腿伤如何了？若当真严重, 导致旧伤复发, 需得赶紧请太医才是啊。”
    霍泓额上有汗, 似乎忍痛道：“也不必了。朕不想再为旧伤惊动众人, 已叫玉容去拿药了，就是朕素日常用的药。”
    林芙听不懂道：“素日常用的……药？皇上，那是什么？臣妾怎么没见您用过药呢？”
    霍泓道：“朕怕你太过担忧。朕身上这些伤，时不时便会复发——天冷了会痛, 天热了会痒，需时时用药压制。有些旧伤啊，里头是渗了毒的，不太好治。”
    这是林芙头一回听说此事，当下便滴泪喊道：“臣妾竟不知此事！皇上，天下之大，竟没有一种办法能治治这些伤吗？”
    霍泓道：“这都是朕当年做太子时被人陷害落下的伤，不太好治。”说着便勉强起身，将衣裤挽起，露出那截子挂伤的小腿。只见腿毛之间，果然有一道旧疤，旧疤上盖着一片红紫，想来就是被小玉的棍子敲打的。
    林芙心疼道：“这孩子……怎么下手如此不知轻重？现在还疼吗？不行，臣妾非揍她一顿不可。这孩子怎么越长越顽皮了呢？”
    说着就将睡得正香的小玉捞过来，霍泓还未来得及阻止，就见她恶狠狠“啪”地一巴掌，使劲拍在了小玉屁股蛋子上。
    小玉懵然醒了。但还未完全醒透，就又挨了第二个巴掌。她以为是爹爹又在假装揍她，及至见了是亲娘在认真生气打她，小玉一瘪嘴，准备哀嚎了。
    霍泓赶紧拦下林芙，将女儿护在怀里道：“好了好了，孩子还小，她也不是故意的！”
    林芙生气起身道：“皇上不要总护着她了！她快三岁了，仍没有个女孩儿样！太后总说臣妾将小玉教得豪爽，可豪爽若是过了头，那就是顽劣了，将来要出大事的！”
    小玉趴在爹爹肩头嗷道：“娘亲，小玉下次不敢了。”
    林芙朝霍泓伸手道：“把她给我。”
    霍泓立刻向后退了一大步，指她道：“皇帝命你不得打女儿。”
    林芙又向前一步道：“臣妾现在就是要打女儿，还请皇上准奏。”
    霍泓道：“你敢忤逆！”
    林芙道：“把小玉给我！”
    眼瞧她追得紧，霍泓就再向后退，林芙就再向前撵。小玉夹在两人中间，可怜巴巴抱着父亲的脖子，知道自己终究是逃不过挨揍了，于是含泪向霍泓道：
    “爹爹，你把我交给娘亲吧。但是你可不可以跟娘亲求个情——不要打我屁股，打手心可以吗？”
    霍泓与林芙同时问道：“为什么？”
    小玉委委屈屈道：“师傅老在课堂上打我手心，我都习惯了。若是打屁股，明天就不能下地玩耍了。我跟衍庆哥哥约好了要去骑大马。”
    林芙给气笑了，道：“你倒是挺聪明，啊？我今儿还偏就要揍你的小屁股，过来！”
    霍泓于是扛着女儿就跑，林芙在后头追。追了几大步，她忽然发现——这皇上的腿虽说是受了重伤，可却一点没瘸，简直是健步如飞——
    他就是装的。
    林芙气得立定脚步，道：“臣妾累了，皇上说不揍就不揍吧。臣妾看皇上的腿伤也无大碍，就先告退了。”
    说罢转身就走。霍泓立时道：“朕走了这几步，腿疼得很，你不管管？你当真不要揍你女儿了？朕这就把她给你？”
    小玉这回是哇一声真嚎哭起来。林芙于是转身，将女儿从他怀里抱过来，就这样径直出了殿门。
    华莲听见里头吵闹一番，早就心惊胆战，如今看林芙脸色越发不好，吓道：“皇上到底是怎么了？”
    林芙冷冷道：“他爱怎么就怎么。”
    华莲道：“哎呀，小公主哭成这样。”
    小玉此时伏在林芙肩头，呜呜呜呜道：“娘亲……你别跟爹爹吵架了、了，小玉、小玉知错了。”
    林芙摸摸她小脑袋道：“你顽皮是一桩错，可你爹爹拿你来骗人更是一桩错。走，咱们回去，娘亲今天先不揍你了。”
    小玉满眼泪花道：“那什么时候揍？”
    林芙道：“明天再揍。”
    小玉将小脑袋倚在林芙脖子里，抽泣道：“哦。”
    她故意一路慢慢走回万寿宫去，可就是不见

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    皇上派人出来挽留，因此更生气了。这是她二人头一回如此正经地吵架——不光她自己，连霍泓也气了个半死。
    他确实是被小玉那一棍子给夯到了，也确实想要借题发挥跟皇后和好。不料皇后不但不接招，反把事情给闹得更僵了。现在霍泓心情非常不爽快，只是等着李谨谙。
    因为“借题发挥”这个办法，是李谨谙给他想出来的。
    李谨谙的意思，是皇上没伤得那么重，但是可以演得稍微重一些，尤其可以将陈年旧伤的事儿也顺便讲出来。他那些带毒的旧伤，也确是当年在做了太子后被人暗算的，至今仍要时时用药。
    这样将这些事情做个引子，只要皇后一心疼，两人就可以和好了。哪想到……
    霍泓叹气道：“罢了，女人心海底针，朕不懂。”
    这时玉容已拿了药回来，见此劝皇上道：“皇后娘娘脾气倔强，但更看重皇上诚心诚意。不如皇上今晚上万寿宫去，亲自哄一哄皇后娘娘，也就好了。”她指责地看了李谨谙一眼。李谨谙赶紧低头，心中愧疚，知道自己是出了个天大的馊主意。
    霍泓道：“也罢。朕就说担心小玉挨揍，去万寿宫看看，这样总算也有个理由。对了，此事不要让太后知道。”
    玉容道：“是。”
    霍泓想了想又道：“再将库房打开，挑些厚礼，先送到万寿宫去。”
    李谨谙忙道：“这个主意好，奴婢这就去。”
    玉容却喊住他道：“慢着。皇后娘娘宫里不缺这些，倒不如皇上自己准备些诚心诚意的物件儿。皇后娘娘向来吃软不吃硬，请皇上相信奴婢，这招虽然老套，但一定会管用的。”
    于是，当晚间林芙还在生闷气不肯好好用膳时，华莲喜笑颜开捧进来一件锦盒，向她道：“娘娘，这是玉容姑姑特意从温德殿送来的，您瞧瞧？”
    林芙道：“先放着吧。本宫忽然饿了，你给我先盛一碗汤来。”
    华莲道：“玉容姑姑说了，这可是个好物件儿，娘娘若不看，就可惜了。”说着便将锦盒打开，只见里头又拿锦布包着一样东西。
    林芙出于好奇，便凑过来将那锦布展开，只见里头竟放着一小束头发。她惊道：“这是谁的头发？”
    华莲笑道：“玉容姑姑说了，这是皇上亲手准备的，那自然是皇上的头发了。”
    林芙嘴角绷不住地有些笑意，但面上仍僵着，嘴硬道：“什么呀，身体发肤受之父母，好好儿地剪什么头发。”
    华莲瞧出她开心了，赶紧道：“话是这么说，可若娘娘也剪一绺下来，跟皇上的放在一处，那就叫同心成结，岂不是好？”
    第72章 .  天香令（22）   反正臣妾是不能同意小……
    经华莲这么一说, 林芙的不开心已经去了大半。其实她也不想与皇上争吵，但奈何她的倔劲儿一上来，那真是谁也拦不住。可是, 及至发完了脾气, 又甚觉后悔。现在皇上先抛了个台阶给她下，那自然再好不过了。
    林芙的脸面终于绷不住了，笑出一丝花儿来道：“玉姑姑还说了什么？她怎么不进来呢？”
    华莲道：“玉姑姑说怕当面将这个交给娘娘, 娘娘会不好意思，所以就先走了。不过她说, 晚上皇上要来万寿宫呢。”
    林芙此时终于喜笑颜开道：“那太好了。不过在那之前，本宫还有件事要做。去把小玉给我抱来。”
    华莲紧张道：“娘娘，您不会是还想揍小公主吧？”
    林芙道：“正是呢。”
    华莲平日极为心疼小玉，此时便求情道：“娘娘，小玉才折腾半晌也累了，已经睡下了。要不, 等晚上皇上过来, 您与皇上一同教训？或是明日再揍？”
    林芙摇头道：“那不行。你是没瞧见今日在温德殿, 他护女的样子, 真给本宫气死了。就算小玉还小，也不能老这么惯着宠着。现在不揍, 恐皇上又来搅和, 夜长梦多啊。”
    华莲没奈何, 只得照做。小玉确实也嚎累了, 正四仰八叉躺在林芙榻上呼呼大睡。华莲于是极心虚将她叫醒道：“小公主，娘娘想看看你呢，快过去罢。”
    小玉睡眼惺忪，不明所以跟着华莲一步一晃走到林芙那去。等见了娘亲脸色, 一下就清醒了。
    她知道大概这顿揍是逃不过了，于是自己磨磨蹭蹭走上前去，朝林芙撅起小屁股道：“娘亲请打吧。”
    华莲于是在旁不小心笑出了声。林芙瞪她一眼，绷着脸对小玉道：“你倒是乖觉，可知道我为何要打你？”
    小玉想了想，愧疚道：“因为小玉不小心拿棍子敲伤了爹爹的腿。”
    林芙将她揪起来教训道：“不光是为这个——你最近闯祸实在太多了，从你祖母跟前到你父皇那儿，你就没有个安生的时候。你看人家衍庆哥哥，功课好，也从不乱来，你父皇总夸他呢！”
    小玉乌亮亮一双大眸子转了转，嘟嘟脸蛋道：“那是因为……因为父皇还没教我，不然我肯定比衍庆哥哥做

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    得还好。”
    林芙挑眉道：“为什么？”
    小玉挠挠头上两个小抓揪，一笑，嘴角边两个大梨涡：“因为我聪明呀！”
    见女儿如此可爱，林芙的脸终于唬不住了。小玉眼睛快得很，抓住她这一瞬笑意，跳起来拍掌道：“娘亲不生气啦！不生气就不会揍我啦！”
    林芙唰地脸又黑了。小玉一瞧形势不大对，于是又弯下腰，主动将屁股撅起来，撩着裙子道：“娘亲……你揍我吧，小玉以后再也不敢淘气了。”
    这显然使得就是苦肉计，林芙差点就中了招。不过她还是狠狠心，啪啪两巴掌使劲揍上去，小玉被揍得一个趔趄，华莲连忙上前将她搂住，向林芙道：“娘娘，打也打了，这便罢了吧。”
    林芙撸起衣袖道：“这还没完呢，你且让开。”
    华莲道：“娘娘，小公主细皮嫩肉的，这下屁股肯定要给打肿了。”
    小玉趴在华莲怀里啜泣道：“莲姑姑，你就让小玉挨揍吧，是小玉做错事情了。”
    华莲差点就要落泪。林芙瞧她两个那个样子，真是哭笑不得，道：“罢了罢了，那就这样吧。打得重了，我也手疼。小玉，你过来。”
    小玉挣脱莲姑姑的手跑到娘亲那去，听她跟自己讲道：“你现如今已经跟着衍庆哥哥上温德殿了，是个大孩子了。大孩子就应当跟着你哥哥和你父亲多多学习，不能再日日淘气。”
    小玉可怜兮兮道：“可是，有时候小玉也管不住自己……”
    林芙温和道：“这样，娘亲想了个办法。以后你若能每日忍着不闯祸，晚上睡觉前，娘亲就送你一颗小珍珠。每凑够十颗小珍珠，你父皇就会奖励你。你看如何？”
    小玉道：“那怎样才算不闯祸呢？”
    林芙道：“嗯……不对物件儿或是人造成破坏，那就算。”
    小玉又道：“都有些什么奖励呢？”
    林芙道：“或许是好吃的，或许是一件新衣裳。”
    小玉想了想，道：“不亏。但是好吃的我不缺呀。”
    林芙道：“即日起只要在温德殿里，你就不能吃点心，免得耽误了学功课。”
    小玉嘴角又瘪了下去——谈判失败，只好胜者为王败者为寇咯。
    等晚上霍泓回来，林芙将此事告知于他。霍泓道：“好好，打得好！”
    林芙瞪他道：“亏皇上白日里还那样护着小玉，现在又说打得好。还好小玉正在后头玩耍，不然若听见了，该有多伤心。”
    霍泓道：“朕若不说打得好，你岂不是又要生气。”
    林芙道：“臣妾是那样的人吗？”
    霍泓道：“是呀。”
    林芙的脸又垮下来了。不过霍泓一点也没觉得自己说错了话，反笑问道：“朕今日送你的同心发结你可收到了？”
    林芙低头不语。霍泓奇怪道：“又怎么了？又不理朕了，朕真不懂你们女子的心思。”
    华莲见了，忙将那锦盒捧上来道：“皇上请看。”
    霍泓皱眉接过来道：“又还给朕做什么？难道皇后不想要吗？生气也要有个限度啊。”
    此时华莲早已退下了。林芙仍坐在那儿捧着下巴生闷气，眼神却示意他将那锦盒打开。霍泓只觉得莫名其妙，可甫一打开，就抬眉看了林芙一眼，然后又看向锦盒，笑意逐渐明显，最后化成一滩宠溺。
    锦盒里仍是头发——不过是另添了一缕发丝，与他那束缠绕在一起，宛若同心结。
    霍泓将盒子放下起身，将林芙拉起来，一把拥入怀中。他的皇后身上总有一股幽香——说不上来是什么，但确能令人心静。
    他深深吸了一口这香，脑袋埋在她颈间道：“朕今日，已命誉王前往与那罗王对阵。想来不日，朕也要去了。”
    林芙抱紧他道：“皇上不是想要借那罗王之手除掉誉王吗？”
    霍泓道：“朕那时正在气头上。现在想想，不能让他就这样死在那罗王手里。他是朕的子民，应当由朕来处理。再者，若那罗王真杀了誉王，我朝将士们士气将被重创，不是好事。”
    林芙道：“臣妾听闻，那罗王近来愈发疯癫，所过之处无不屠城，已然是个暴君。想来就是梭梭国自己，也断不能容忍这位暴君太久。”
    霍泓道：“所以朕给了誉王一个新任务。朕叫他先去暗中联合梭梭国周围其他部国，说服他们与大周联手，一同合力剿杀那罗王。如此一来，我大周损失可降至最小，也能赢得在其他部国中的威望。”
    林芙想他是打算日后再将这些部国一一收服。不过，那都是太远的事。现下她只想让霍泓听到她说——“不要去，留在臣妾身边。”
    但是她终究没有说出口，只是笑道：“皇上如此骁勇，难怪小玉天天闯祸，原是跟皇上一样是个不肯安生的。”
    霍泓道：“哼，小玉那不是顽皮，那就叫骁勇。朕跟你说，那日朕教衍庆弄刀，小玉不知从哪捡了根棍子学着，朕看她还挺有模有样的，是有些习武的天赋。横竖朕要

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    半年后才出去亲征，在这之前，朕就带她与衍庆一起学刀吧。”
    林芙一下松开他道：“不行，臣妾不能同意。这太危险了——她只是个三岁的女娃娃！干什么要学这些。”
    霍泓道：“她有天赋，不让她学你就是扼杀她的才能！”
    林芙道：“学些别的不好吗？前些日子苏筱云递信进来，说她也生了个小女儿，正忙着张罗学舞乐呢！”
    霍泓道：“那更离谱，她女儿今岁出生的，如今还不到周岁，学什么舞乐。”
    林芙道：“反正臣妾是不能同意小玉习武，太后也定不能同意的。”
    第73章 .  天香令（23）   小玉这日使尽了所有撒……
    霍泓见皇后总不赞成他, 有些不高兴了，往桌边一坐，也不说话, 自己生闷气。林芙见了, 只好坐下来，软声向他道：
    “皇上，你想想你身上那些旧伤, 不都是为着习武落下的吗？小玉还那么小，臣妾怎么忍心啊。”
    霍泓沉着脸道：“跟习武没关系, 那是因为有人与朕争抢皇位！再说了，你瞧瞧不会习武的晋王，连反击的能力都没有，被人害成残废，这又怎么说？”
    两人各有各的理，谁也说不通谁。
    林芙想了想, 其实皇上说的也有理。小玉虽是女娃, 可毕竟出身皇室, 将来前途未卜, 能有些保护自己的能力是最好。她想到小玉这个，心里便如被针扎, 难过极了, 不由落下泪来。
    霍泓见了, 唬了一跳道：“怎么了这是？说不过朕就哭, 这又是谁教给你的耍赖法子。”
    林芙滴泪道：“臣妾不是耍赖，臣妾是想到——小玉将来长大，若是有人要害她可怎么是好？或者，她也被送去和亲可怎么好？就像明罗那样……臣妾一想, 就觉得受不了了。”
    霍泓半恼半笑道：“你说的这是什么浑话！等她长大，朕早将大周清扫干净了，何来人会害她？又怎会送她去和亲？朕早已想好了，她这个性子呀，只怕以后也不会同意叫咱们指婚，干脆让她自己选驸马好了。”
    林芙道：“那若是人家不愿意呢？”
    霍泓大手一挥，道：“那就绑进公主府！朕不信他敢不从。”
    林芙道：“那若看上不止一个呢？”
    霍泓大惊道：“什么？不止一个？那……那就、那就都绑过来！”
    林芙破涕为笑，道：“那好吧，是臣妾多虑了。不过，小玉自己若真喜欢，要习武也可，但臣妾有一个要求。”
    霍泓道：“你说。”
    林芙道：“小玉毕竟是个女孩儿家，若整日里只会舞刀弄枪的，也不好，容易将性子养得过莽，将来要吃大亏。臣妾想请皇上现在就请位师傅来，开始教她认字。习武可以，但更重要的是要明事理。”
    霍泓点头道：“可以，她也快三岁了，也该认字了。朕明日就找个师傅上温德殿教她，免得她老去打搅衍庆念书。”
    事情就这么谈定了。
    第二天一早，以为自己刚挨了打、今天可以多睡一会儿懒觉的小玉，又天刚蒙蒙亮就被奶娘给捞起来，嚎得几乎是惊天动地，趴在被子上来回打滚，就是不肯起，宫人们都没了办法。
    最后华莲进来道：“小公主，娘娘今日头痛还未起呢，小公主这样哭娘娘是听不到的，还是赶紧乖乖起床去温德殿念书吧。”
    小玉一把抱住她撒娇道：“莲姑姑！我不想去念书！我听见衍庆哥哥念书就想睡觉！”
    华莲蹲下来耐心道：“小玉乖啊，不是去念书，就是去认几个字——认完了，皇上亲自带你练刀啊！你想不想学练刀？”
    小玉大声道：“想！”
    华莲道：“那就快快起床，等下黎元送你去温德殿啊。”
    小玉道：“好——！”
    这招果然管用，小玉很快就乖乖由着人给她收拾打扮，提上林芙给她备好的小点心，自己迈着一颠一颠的小步子，飞快地跑去找黎元了。华莲这样向林芙回话时，林芙非常满意。
    可是等到了午后，万寿宫都正在犯困午休时，小玉又惊天动地地一路嚎回来了。她呜哇呜哇的告状声响彻整座宫室，将所有人都惊醒了，迅速赶来看热闹。
    林芙细细听她讲完，原来是为着学字——师傅今日先教三字经，“人之初，性本善”六个字。可是小玉听讲半日，一直忍不住打瞌睡，最后师傅也急了，就给了她手心两板子。
    小玉还呜呜咽咽道：“小玉去找父皇评理，可是、可是父皇说师傅打得好……呜呜呜，小玉不是他亲生的女儿了……”
    林芙听了，真是又气又笑。她问同去的黎元道：“你可见了那位师傅了？为人怎样？学问怎样？”
    黎元道：“奴婢不懂学问，不过为人嘛……皇上说，这位师傅原在太学监任职，教出来好些皇家子弟呢。如今本要告老还乡，又被皇上留下了，说等他教上小公主两年再走。”
    林芙听了，对女儿道：“这就

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    是你的不是了。你父皇给你找的是天下最好的师傅，你要跟着他好好学，不得在师傅面前无礼。下回再这样提前跑回来逃课，我可也要打你手板子。”
    小玉哭道：“为什么念书这么难呀！我不想上学了……”
    林芙狠着心拒绝了女儿的撒娇，冷脸道：“这学你不上也得上！总之，离你不用上学的日子还有十好几年呢，你就认了吧。”
    小玉这日使尽了所有撒泼撒娇的手段不要去上学，可都没用。第三日一早，她自己乖乖地起了床，提上小点心跟着黎元去温德殿了。
    林芙奇怪道：“这孩子今天开窍了？”
    华莲道：“倒不是。方才奴婢去送小公主，她说你们都把她给看扁了。那几个字她今天一定要认下来。”
    林芙笑道：“哟，这孩子好胜心还挺强。那好，我今日就等着验她的功课。”
    然而不幸的是，这功课验了有两三日，还是没成——小玉不仅仍不认识这几个字，并且甚至连这句话该怎么念也忘记了，简直是越学越倒退。听说，那老师傅急得连胡子都又白了一圈，连夜跟皇上请奏，说实在教不了小公主，还请皇上准他告老还乡。
    这日晚上，霍泓用过晚膳，将女儿叫至膝前，细细察问了她一番。问完了，向刚去小厨房蒸制了点心的林芙道：“朕知道她为什么学不进去了。”
    林芙将还热腾腾的糕点摆上盘，坐下问道：“为什么？”
    霍泓摇头，指着小玉道：“这熊孩子，朕问了半日，她说一看见徐太师就犯困。朕问她为何，她说徐太师念书的声音就像念经，讲起课来摇头晃脑，像个大钟摆。她就跟着徐太师晃脑袋，晃一会儿就累了，累了就困了，困了就想睡觉。”
    林芙瞪了小玉一眼——这孩子正悄悄从霍泓手边捞一块儿桂花酥。霍泓摸了摸女儿的头，道：
    “也不能全怪她。徐太师是老了，精力比之从前愈发不济。他年轻时确是位好太师，如今朕总揪着他不放，想来他心里总挂念养老，也不甚对小公主上心。罢了，朕再给小玉找一位师傅吧。”
    林芙道：“皇上说来说去，全是徐太师的不好。臣妾看小玉也做得不对。”
    霍泓道：“小玉才多大，不怪徐太师，难道要朕把她揍一顿吗？”
    林芙道：“那皇上打算再找谁来？就小玉这个性子，来几个师傅都能给气走咯。”
    霍泓挑眉一笑，道：“那可未必。朕若是找个学问极好的世家公子进宫来教，小玉还能拒绝吗？”
    林芙皱眉道：“什么世家公子？”
    霍泓道：“品行好、学问好，相貌也好的。朕不信小玉会不专心跟着他学。”
    林芙倒吸一口气，这都什么乱七八糟的，她瞧着霍泓这个爹真是越当越离谱呢。
    第74章 .  天香令（24）   趁这个空当儿，宫里头……
    霍泓果然是说到做到。很快, 他就给小玉找来了一位新师傅，正是当年苏筱云嫁与的傅尹。
    傅尹曾在扳倒关家时立下大功，如今正掌管翰林院——按皇上的意思, 本想让他接管吏部, 但此人向来淡泊名利，不愿出头，便仍留在了翰林院。林芙对此十分满意, 向华莲道：
    “既然是他来教小玉，我便放心了。”
    华莲笑道：“可不是呢！咱们小公主也十分喜欢。听说呀, 小公主现在上课都专心多了。”
    林芙瞧一眼正在认真作功课的女儿，摇头道：“她哪是专心呀，她是被傅大人的风度学识给迷了眼了！不过这样也好，小玉现在认字认得快，也肯听师傅的话少闯祸了，本宫真是十分欣慰啊！”
    日子就这样平静了有大半年。一晃, 就到了霍泓定下要出征的时候。
    上次他走, 林芙还有些懵懂, 不太明白该如何应对皇帝不在的局面, 以至于过于冲动，差点做了错事。这回她便沉静了许多。为霍泓送行时, 也拿出国母气势, 放下了小女儿的情态。
    不过, 霍泓向她保证此次出征, 定能结束纷争，平定天下。等他回来，两人就一同游山玩水去——且这次不带小玉，等下下次去了再带她一起。林芙也含泪答应了。
    林芙知道霍泓此次一走, 将在前方同时面对那罗王与誉王，情形更比上次凶险许多。而她，将迎来京城中一阵狂风浪潮。她不能在像上次一样日日沉浸在思念，必须马上打起精神来面对一切。
    果然，霍泓走后不过半月，京中暗潮便开始涌动——
    誉王府被烧了，是誉王妃明罗放的火。宫中震怒，下令追捕，却总不成。
    太后尤为生气，将常年盘在手中的佛珠串子都给摔了，训斥林芙道：“好说歹说他也是个亲王！这明罗先刺瞎他的右眼，又烧了他的府邸，等誉王回来，哀家跟你要如何向他交代！”
    林芙劝慰她道：“太后息怒，如今代理朝政的是晋王殿下，臣妾已修书一封，告知他好生追捕，想来很快就会有消息的。”
    太后摇头道

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    ：“晋王啊，不成！他是个残废，又是个病秧子，耳根子又软，能成什么事！不过是个不得已之选罢了。”
    林芙道：“晋王手下，还有苏懿等人辅佐，想来不会出什么大问题。太后且安心就是。”
    太后反问她道：“如今这个情势，你能安心吗？”
    林芙不敢说“能”，只能尽力安慰太后。可这些话虽由自己说出口，却并骗不了自己。
    霍泓临走前，曾叫她打起十二分的精神留意明罗。结果她还是失算了。林芙愧疚难当，只能尽力弥补。
    更令她不安的是，自打明罗失踪后，京中反而平静下来，除了那座已成废墟的誉王府，似乎什么都不曾发生过一般。太后说，这种平静背后，往往在酝酿另一场暴风雨。林芙也这么觉得。
    趁这个空当儿，宫里头又闹起来了——是为了衍庆。
    衍庆如今已由皇上亲自教导了大半年，不但文课学得更出色，骑射也大有长进。他现在很是刻苦，就是父皇不在，也记得要日日操练。再加上他性子也比从前变了不少，如今逐渐褪去少年的羞怯，正在成长为一个真正的皇子，宫里有些人便开始向他注意了。
    那日衍庆去看望了太后，正由御花园散心回去，走到一处假山背后，竟听见有人在议论自己道：
    “要说这大皇子还真是好命哦！若不是当初没了爹娘，也不会让咱们皇上给收养了。”
    “可不是！说起来呀，咱们宫里头现在就大皇子一个成材的，皇后娘娘又只生了个女儿，只怕以后大皇子不只能封个亲王呢！”
    “哎呀，你这话可不能乱说！皇上也并没有要立太子的意思啊！不过大皇子现在这个年纪呀，凑合凑合也很出宫立府了。我听说呀，外头有好几家都正打算把女儿给他……”
    衍庆皱眉听她们议论着，起初心中毫无波动，及至后来听见说什么“立太子”，便心中一动。
    现在正是暮秋，等到明年二月，他就要年满十六周岁了。按规矩，一般皇子到了十五岁，就可以出宫立府，辅佐皇帝。再大些，便可以按功封赏亲王。可眼下，直到父皇出征前，都没提他出宫立府的事儿。现在衍庆的心里，经由宫人那一番话，开始疑虑不安起来。
    他回了广阳宫，便将这些话告诉了母妃。徐惠妃一听可是气坏了，当即生气道：“也不知是哪个被背后嚼我儿舌根！不行，我这就找皇后去。”
    衍庆拦住她道：“等一下，母亲。”
    徐惠妃道：“怎么了？”
    衍庆垂眸道：“母亲，您若是见了母后，可千万别说这话是我听来的，就说……就说是您自己听来的。”
    徐惠妃纳闷道：“这是为何？”
    衍庆道：“儿子怕母后多心，误会儿子是着急当亲王，或是当太子。那样，说不准会给咱们惹祸上身的。”
    徐惠妃笑道：“好孩子，你母后不是那样的人。除了我与你父皇呀，就是你母后最疼你了。你不是也很喜欢小玉妹妹吗？”
    衍庆道：“儿子知道。但是天家之事若涉及到皇位，谁又能说得清呢。”
    徐惠妃听得呆了。她这时打量儿子一番，才发现他已长大了那么多——身量高了，也有了头脑，可是她却愈发看不懂儿子的心思了。
    徐惠妃只能向他道：“母亲知道了，母亲这就去找皇后娘娘。你且放心，那几个背后议论你的，皇后娘娘一定会给找出来，加以严惩。”
    她果然忧心忡忡去找了皇后，就说是自己在御花园中散步，偶然间听见有人说此闲话。林芙听了道：
    “背后议论皇上嫔妃、皇子公主，在宫中乃是大忌。黎元，你且去细查，看今日午后未时三刻那会儿，都谁在御花园去了观翠山。”
    黎元领命去了。这厢徐惠妃便吞吞吐吐开了口道：“皇后娘娘，其实也不怪这些宫人们胡乱说话，实在是衍庆他……”
    林芙道：“我明白你的意思。衍庆明年开了春就十六了，按理说也该出宫立府了，可皇上这边一直没动静，你心里不安是不是？”
    徐惠妃叹气道：“正是呢。但凡当娘的，哪有不为自己孩子操心的。我呀，现在是又怕皇上冷落了他，不肯叫他出宫历练，一边又怕衍庆若真的出了宫，我这以后的日子可该怎么挨。”说着，眼眶竟红了。
    林芙瞧着她拭泪道：“我明白。可怜天下父母心，都是这样的。不过你也放心，皇上近来是总忙着前头的乱子，衍庆的事儿又是大事，自然得等这阵子过了再提。再说了，现在宫里头就只有你我姐妹们，若衍庆再走了，咱们宫里头就更是冷清。”
    徐惠妃道：“娘娘说的，我都明白。只是衍庆本非皇上亲生，只怕他……”
    林芙道：“皇上一向将衍庆视如己出，这点你该比我清楚，就不要多心了。你看皇上这半年来，不是还亲自教导衍庆吗？”
    话正说着，只听黎元来禀报道：“娘娘，奴婢已查清了，午后未时三刻那会儿，是云嫔和孟才人去了观翠山，在那儿闲逛了约有一刻钟，便走了。”

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    林芙道：“去，给本宫把她们叫来。”
    徐惠妃听了是云嫔，心里很不痛快，道：“孟才人也就罢了。这个苏伴云也真是的。从前做贵人就是个多嘴的，现在入宫年头已久，又得蒙皇后娘娘恩典升了个嫔位，怎么嘴皮子还这般不知轻重。”
    林芙笑道：“那回本宫要你们进献宝物充实军饷，苏伴云还是个贵人，跑来向本宫要银子。本宫起先还很生气，不过后来一想，要不是她这一闹，本宫还不知自己做事竟莽撞至此。说起来，也是个趣事儿。”
    徐惠妃道：“那是娘娘聪慧。苏伴云这个人呐，一向抠门又多嘴，咱们姐妹们好多都不待见她。要不是她会唱小曲儿，当年也不会被太后点了来伺候皇上。”
    云嫔很快就带着孟才人一同来了。她二人现同住在沉香宫，沉香宫又离万寿宫不远，因此都来得甚快。云嫔素日里，隔三差五也会跑来向皇后献好，因此今日被皇后叫来，不疑有他，进来便笑盈盈道：
    “皇后娘娘叫臣妾来得正好呢！臣妾近日从外头得了些谱子，颇为有趣，就编排了几首小曲，还未在人前唱过呢！皇后娘娘可要听听？”
    林芙笑道：“听曲就不必了。本宫与贵妃找了你们来，是想问一些话，你只管回答就是了。”
    云嫔这才注意到有个徐惠妃般，道：“呀！臣妾倒没瞧见贵妃娘娘也在呢，给贵妃娘娘请安了。”
    徐惠妃向来与她不对付，此时更是心里极不喜她，只冷冷道：“不必多礼，起身罢。皇后问你什么，你就答什么。你那张嘴，可不是只管来说闲话的。”
    云嫔撇了撇嘴。林芙问她道：“今日午后未时，你与孟才人一同去了观翠山对吗？”
    云嫔道：“皇后娘娘怎么知道？”
    林芙笑道：“本宫是皇后，有什么是本宫不能知道的？你且说说，在观翠山时，你与孟才人都说了些什么？”
    云嫔一听，大为震惊，立刻便心虚起来，又悄悄白了徐惠妃一眼，只见这位贵妃正怒气冲冲盯着她，一反平日里温和慈惠的样子。
    第75章 .  天香令（25）   饿了吃饭，天冷加衣，……
    被皇后这么一问, 云嫔知道自己与孟才人的闲话是被人听了去了，当即便支吾起来，不肯答话。徐惠妃此人平日里最是个好脾气的, 可一遇上衍庆的事儿, 也变得犀利起来。她起身向云嫔质问道：
    “云嫔，皇后娘娘问你话呢，你倒是说呀！”
    云嫔素来看不上徐惠妃那好说话的性子, 此时见她质问，也以为不过是虚张声势罢了, 回话道：“是皇后娘娘问臣妾话呢，又不是贵妃娘娘问，也不知贵妃娘娘急个什么劲儿？”
    徐惠妃气得脸都白了，指着云嫔硬是说不出话来。林芙生气道：“云嫔！徐惠妃是贵妃，你是嫔，一个嫔怎敢如此向贵妃说话！快快给贵妃赔罪！”
    云嫔只好不情愿低头道：“臣妾失言, 还请贵妃切莫怪罪。”
    徐惠妃道：“本宫可不敢怪罪你！你身为嫔位, 竟敢在背后私论皇子, 你还有什么不敢的？”
    林芙于是安抚她道：“罢了, 贵妃且坐下，先让云嫔把话讲个明白。云嫔, 本宫问话你若再不老实回答, 本宫可就要罚你了。”
    一旁跪着的孟才人见两位娘娘都发了怒, 心中一惊, 便赶紧上前道：“皇后娘娘、贵妃娘娘，此事原与臣妾无关，是云嫔非要拉着我与她一同说闲话的，还请娘娘明察。”
    云嫔狠狠向她道：“小贱蹄子, 你敢出卖我！”
    林芙喝道：“够了！”
    两人顿时闭上了嘴。林芙难得发怒道：
    “但凡宫嫔，初入宫时，姑姑们都有教导过你们宫训。做了宫嫔后，本宫也时时训诫你们，不想你们还是这般不懂规矩！现在皇上在外征战，凶险无比，就是为保你们这些蠢货的平安。可你们倒好，规矩学得一塌糊涂，更是不懂叫做大义，此时此刻还在胡闹说混话！实在叫本宫寒心！”
    她一向惯以和颜悦色示下，除了大错甚少苛罚。若在往常，这几句闲话左不过也就落一顿教训，罚上半个月的月银罢了。可此时情形不比往日，六宫本就有些人心惶惶，她若再不拿出气势来动真格，只怕更是难以驭下。
    林芙于是吩咐华莲道：“你去告知六宫诸嫔，皇上不在，姐妹们更要齐心协力共渡难关。本宫不再要求大家出劳出力，但要大家恪守规矩，不要失了分寸。咱们宫里头一乱，外头也会跟着出乱子，大家可都记住了。”
    华莲领命下去。她又叫了水芝上来道：“你去告诉御用司秦掌事——云嫔私论皇子，罚俸半年；孟才人私论皇子，又出卖主位，再加罚三月月钱。去罢。”
    水芝也领命去了。一时云嫔和孟才人哀求不断，但林芙并不予理睬，直将她们喝退，闭门思过去了。
    这番阵仗将徐惠妃也惊得呆了。她确实对云嫔和孟才人议论衍庆感到生气，但万没想要罚她们这么重，顶多是想将她们叫来叱责一

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    顿罢了。如今见一下罚了她二人小半年的月银，也不忍求情道：
    “皇后娘娘，那云嫔本就俭省，这下更舍不得用钱了，她宫里的日子可要怎么过。况且，孟才人不过小小才人，月钱本也没多少，这……”
    林芙冷冷道：“本宫知道，但本宫依然要罚。云嫔嘴碎，本算不得什么大事，可她今日这番话若在宫里头流传开来，皇上知道了未免寒心。天家最忌讳的就是妄议皇位，这你难道不知？”
    徐惠妃只得称是。林芙又道：“至于那孟才人——本宫方才可没问她话啊，就是不想看到她出卖自个儿宫里的主位。日后她若同云嫔交了恶，恐怕这日子就难过了。本宫这就让她长个教训。”
    徐惠妃道：“娘娘说得有理，是臣妾多虑了。”
    林芙向她温和道：“你也是一片慈心。不过现在情势不同往日那般闲散，咱们掌事还是要严厉些为好，这样才能镇得住六宫。”
    徐惠妃本还想旁敲侧击问问皇后——皇上关于衍庆到底有何打算，眼下也不敢问了，只得忧心忡忡告退了。等回去广阳宫，衍庆正来回踱步，见到她忙迎上来道：“母亲！我母后可有说什么？”
    徐惠妃无精打采道：“背后说闲话的一个是云嫔，一个是孟才人，皇后已重罚过她们，你也不要再往心里去了，免得气到，反伤了自己个身子。”
    衍庆道：“母亲，你知道我想问的不是这个。儿子不在乎她们说什么闲话，儿子只在意父皇会怎么看我。”
    徐惠妃只好哄他道：“好孩子，你父皇现在外头打仗呢，哪能顾得上为你做主。得等他回来了，才能郑重为你考量，啊？”
    衍庆是个懂事的，见问不出什么来，反安慰徐惠妃道：“是儿子又让母亲累心了。这半年来，父皇肯亲自教导我，可见对儿子是重视的，或许是儿子多想了。”
    这厢广阳宫母子二人各怀心思，那厢万寿宫里林芙也没闲着。
    今日云嫔和孟才人的这番闲话，恰说明一个事实——那就是六宫都知道此次皇帝出征凶险，因此才会想到立储这事儿。
    徐惠妃平日又是那样温柔一个人，若放在平日，她是再不会如此贸然来探问的。她现在肯开口，多半背后是有衍庆在问。
    细想想，衍庆一晃就这么大了，明年开春就要年满十六，已是要开府娶亲的年纪了。而皇上向来视他为己出，他有想要被立储的心思，也是难怪了。
    林芙不由有些难过。她膝下先只有小玉一个女儿，倘若她能再生个皇子，那立储必然就没衍庆什么事儿了。可衍庆能甘心接受吗？他们兄弟会不会像当年皇上与誉王一般，为皇位反目成仇？
    为这些事，她忧思了一整天。华莲劝道：
    “娘娘，那都是多久以后的事儿了，咱们小皇子现在还没个影呢！娘娘若要忧心，也得等皇上回来，咱们再添个小皇子，这至少都是一年半载的事了。再等小皇子长上几岁，更是还要十来年。况且，现在中宫没有皇子，皇上是断不会将衍庆立储的。衍庆若是有了这个非分之想，那不怪娘娘，只能怪贵妃没有把他教好。”
    林芙叹气道：“你说的也有理。可是一个孩子长大，是很快的。你瞧小玉，本宫总还觉着她是个皱巴巴的小奶团子，可你瞧她现在那活蹦乱跳淘气的模样，一晃都长这么大了。更何况衍庆现如今本事长了，心思也多了，他为自己谋算也是理所应当。”
    华莲道：“娘娘现在总想这么也没有用。若实在忧心，不如去找太后商议？”
    林芙道：“也罢，咱们就去问问太后吧。”
    太后如今是愈发苍老，日日连屋子都懒得出了。除了皇后、衍庆与小玉来时，她会出来说话，旁人来一概都是见不着的。今日突然听林芙提了这么件大事，却并不感到意外，反而道：
    “皇后，你能想到这些，很好。天家兄弟就算小时候常在一处，等长大了也未必就不会反目成仇。你的儿子虽还未出生，但未雨绸缪也是好的。你且放心，倘若衍庆真起了这个歪心思，哀家和皇上是断不会容忍他的。”
    林芙道：“可是太后，衍庆自小没了生母，虽由徐惠妃悉心抚养，可到底也算是寄人篱下，心思难免敏感。他许是为了这个，总害怕不讨皇上喜欢，才会多虑。”
    太后道：“皇上待他已经够好了，他若知恩图报，就不该叫贵妃那样去问你，横叫人不得安生。眼下是什么时候？皇帝在前头熬煎着，他做儿子的就在后头这般多心，是为不孝！身为皇子，不能在此时为大周分忧，日日只考虑自己，是为不忠！”
    太后说得太急太快，停下来咳了两声，又道：“皇后，你去告诉徐惠妃，即日起由哀家做主，叫衍庆出宫到晋王府去，跟着晋王好好历练！”
    太后如此下令，林芙不敢不遵，当即便亲自到了广阳宫去告知徐惠妃。
    徐惠妃听说，腿一软，差点就给皇后跪下了：
    “皇后娘娘，衍庆若现在走了，臣妾在宫里头更是孤苦伶仃的一个！求你去跟太后说，就说衍庆已经知错了，臣妾愿带着衍

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    庆上重华宫请罪去，还请太后收回成命，可怜可怜臣妾吧！”
    一边儿衍庆却将她一把扶起来道：“母亲，不要这样！太后说得也对，孩儿长大了，是该出去历练了。眼下父皇不在，由晋王叔叔摄政，儿子便跟着他好好学学，也是一桩大好事啊。”
    徐惠妃哭得泪人儿般，可太后之命难违，衍庆也铁了心要出宫去，只得将儿子放手。次日，衍庆便简单收拾了行囊，拜别了他的母后和母亲，到晋王府去了。
    临行前，徐惠妃将儿子一步一步送到临华门外。从这儿开始，后宫宫嫔就只能止步了。她含泪恳求儿子道：
    “衍庆，你此番前去晋王府不比在家里头，要注意处处看晋王脸色行事，要记得照顾好自己，饿了吃饭，天冷加衣，千万别生病了。若是想家了，就回来看看，啊？”
    她再三地不肯放衍庆走，最后衍庆一狠心，将她手推开，一步三回头出了临华门。徐惠妃哭得几乎倒地不起，林芙好一番劝说安慰，才将她带回了广阳宫。
    第76章 .  天香令（26）   不过小公主太会撒娇了……
    衍庆走后, 徐惠妃似乎一夜之间苍老许多。往常她总爱到各宫里串门，走时带上些姐妹们自己做的小点心，回去给衍庆尝尝。为着皇后宫里的小厨房最会制糕点, 她来万寿宫也来得最勤。
    可如今, 她是十天半个月才出门一趟，也不过是去向太后、皇后请安。
    这日请安过后，林芙见她神色那般憔悴, 吃惊得很，便将她先留下道：“怎么回事？要不要找太医来给你瞧瞧？”
    徐惠妃摇头道：“不必了。我没生病, 不过是总挂念衍庆，吃不下饭，也睡不好觉。”
    林芙道：“这样可不行，你身子若是给糟蹋坏了，将来衍庆能指望谁去？他就你这么一个母亲呀。”
    徐惠妃苦笑道：“只怕他都要忘了我这个母亲了。”
    林芙吃惊道：“此话怎讲？”
    徐惠妃潸然泪下道：“衍庆刚离宫时，每日都会叫人递一封信进来, 告诉我他今日吃了什么, 跟着晋王如何如何等。后来, 这信就变成了三五日一封。到如今, 更是十天半个月才来一回。我每天在宫门口等啊等啊，就是等不来送信的那小太监。”
    林芙叹气道：“他初到晋王府, 想来是有许多事情要做, 你也不必太忧心了。孩子大了, 咱们做爹娘的也不能总盯着不放。你该去找些别的事做排解苦闷, 不要只一味地熬着。”
    说完，却瞧见徐惠妃鬓边竟有一丝白发，便伸手替她拔下来道：“你瞧，这若是叫衍庆看见, 他也会心疼的。”
    徐惠妃看着那白发道：“我何尝不想找些事做啊。可是这么些年来，我一直守着衍庆，成日里只关心他吃穿用度，念书习武。如今他长大走了，我心里头这是空落落的难受，做什么都提不起劲来。”
    说着又开始落泪。林芙一边安抚她，一边觉得这些安慰之语真是苍白无力，如何真能开解得了徐惠妃呢？
    她心内想，幸而小玉还小，还不到离开她的时候。否则，她定要和徐惠妃一样难过了。
    林芙道：“这样吧，左右你每日里闲着无事，就常抽空到万寿宫来，帮我一起处理宫务吧。如今皇上不在，宫里需要留心的事儿反而多了些，我有些忙不过来。”
    徐惠妃暗自感激她好意，却还是回绝了，道：“多谢娘娘提点，不过我这个样子，只怕替娘娘做事会出错，反而添麻烦，还是算了。”
    林芙见劝不动她，也只得罢了，只好生嘱咐道：“你还是叫太医给你开些调养的方子吧。天气晴好时，也多出来走走，切莫总一个人闷着。横竖每逢年节衍庆都要回来的，你也还有个念想不是？”
    徐惠妃道：“多谢娘娘关怀。”
    自这以后，徐惠妃果然便常常出门。不过，她是到太后宫里去，竟跟着太后一同吃斋礼佛了，且每日里都要为衍庆颂祷祝福。
    林芙得知，向华莲道：“这样也好，只要心里有念想，手头有事做，人就不会坍垮。”
    华莲叹惋道：“可怜贵妃娘娘一片念子心，也不知大皇子如今在外头怎样了。说实话，他有日子没在，奴婢眼瞧着小公主都蔫儿了几分。如今宫里更没人和她玩了。”
    林芙听此，倒想起一件事来，严肃道：“玩？我且问你，昨日小玉功课是不是没有做完？”
    华莲有些心虚道：“是……不过赶在交功课的最后关头，还是做完了。奴婢亲眼盯着她写的。”
    林芙道：“我今日可是看了她的字帖了，头先那几张还写得算工整，最后两张比划得那叫一个龙飞凤舞，她亲娘我都认不出写的是什么，一看就是赶工误事的好结果。说，昨儿我叫你盯着她临帖子，你是不是偷偷放她出去玩了？”
    华莲赔笑认错道：“奴婢知错了。不过小公主太会撒娇了……奴婢也扛不住。”
    林芙板脸道：“下回再这样，我连你手心一起打。”
    华

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    莲认真道：“是，娘娘。”
    林芙又道：“她再怎么撒娇，你也不许松口。要不，我就让黎元去看着她做功课。黎元可一点儿不会心软，说打手心就打手心，打得可疼呢。”
    华莲疼爱小玉，哪舍得她真挨打，赶紧道：“我看着她就是了，娘娘，不必叫黎元去看。”
    然后想了想，又道：“不过，咱们小公主也说，她做功课没劲是因为爹爹兄长都不在，总没人夸她。傅大人虽然教得好，但人很严肃，总是训她。”
    林芙道：“训她就对了。这孩子就得要傅大人这样的来治治她，否则越长越大越顽劣，以后咱们谁也管不了了。”
    华莲道：“也不知皇上和大皇子什么时候都能回来，小公主可就该开心了。”
    林芙也很想念霍泓，又日日为他忧心祈福，此时叹气道：“谁知道呢，希望这一天早先到来吧。”
    但很显然，皇上是没有办法那么快回来的。据战报传来，现在前线吃紧，大周朝是分了三路人马——皇上一路，誉王一路，皇后的哥哥林慕大将军又一路，这样去对抗那罗王和他的“盟友”们。
    那罗王简直是大周开朝以来百年难逢的敌手。他聪明残忍，颇通谋略，连霍泓遇上也要再谨慎三分。双方都伤亡惨重，但战事仍然未平——到了年底，一封急报从前线飞速传来，将整个大周都轰然撼动。
    战报是，誉王战死了。
    宫里接到这个消息，是在一个飘雪的早晨。
    那日正是冬至，林芙正张罗着叫六司掌事们分发冬至福饺给宫人们。热气腾腾的饺子一碗又一碗递到宫人们手里，四处飘香，蘸上些醋和辣子，那股暖劲儿从人喉咙口一路劈下去，能瞬间驱走体内所有寒气。
    万寿宫里也盈满了饺子香。小玉兴奋得端着碗满地乱跑，被林芙一把揪住，喂她吃饺子。及至听说誉王战死，她刚塞进小玉嘴里的那只饺子就塞在了那，堵得小玉呜哇乱叫。
    林芙震惊道：“这战报可当真？”
    黎元道：“千真万确！奴婢哪敢胡扯这个——急报说是誉王的棺椁要先行回来，已在路上了。咱们皇城离边境近，想来半个月也就能赶到。皇上的旨意，只怕也快要到了，还请娘娘先准备着。”
    林芙喃喃道：“誉王战死了？那皇上他们……岂不是战事不妙？”
    她手中的筷子啪掉在了底下，小玉努力将憋在口中的饺子咽下去，拉扯着她衣袖问道：“娘亲，父皇怎么了？”
    林芙霍然抱住小玉，几乎滴泪道：“没事，你父皇很好，你父皇很好……”
    皇上的旨意，是在誉王战死的急报送来三个时辰后到达的。他要摄政王晋王大开城门，迎接誉王棺椁回城，并要皇后主持操办誉王葬礼，将他先行下葬。
    由于过度担心，林芙几乎要病倒了。她不分昼夜地操劳着，似乎只有这样才能支撑着她不要倒下。她现在就如同每日里等衍庆来信的徐惠妃一样，日日都盼着前线来信，好让她知道皇上到底好不好。
    不过徐惠妃倒是开心了。及至到了要给誉王守灵的时候，她可终于见着了儿子衍庆。衍庆如今跟着晋王历练小半年，整个人出落得越发意气桀骜，竟比之从前盘若两人，几乎叫人不敢相认了。
    徐惠妃想跟儿子多说几句话，可衍庆却着急问她道：“母亲，皇后娘娘呢？”
    徐惠妃摸摸儿子的脸道：“皇后在操持守灵。快先让母亲看看你——哎呀，是不是瘦了？”
    衍庆却不耐烦拿开她的手道：“母亲，现在不是说这个的时候，我找皇后娘娘有要事禀告，你快告诉我她在哪？”
    徐惠妃讶然道：“你这么久没见母亲，可知道母亲有多想你，你就一心只想找你的母后……”说着便有些伤心，眼眶都红了。
    衍庆忙哄劝她道：“母亲，不是儿子不想您，实在是事关重大——此事关乎晋王，你待我好好禀报了母后，再来看你，啊？”
    徐惠妃无奈，只得带他去找林芙。林芙此时正在后殿稍作休息，一听是有关晋王，忙叫衍庆细说。衍庆却道：“母后，还请您先将旁人都摒退下去。”
    徐惠妃道：“连母亲也不能听吗？”
    林芙道：“想来的确事关重大，贵妃，你就先下去吧。衍庆，你有话就说。”
    等只剩下衍庆与皇后二人，他才谨慎低声道：
    “母后，儿子知道您和母亲怪儿子不常写信来，可这并非儿子不孝，而是儿子去了晋王府不久，便发现一个秘密。为免晋王疑心我与宫中通风报信，儿子才隐忍不发。”
    林芙道：“到底是什么秘密？”
    衍庆道：“儿子在晋王府中，不慎发现一条密道。那密道里别有洞天，竟住着一位美人，母后猜那是谁？”
    林芙心中隐惊，一时竟想起一个人来。不过她也觉得这想法太过荒谬，因此只笑说道：“不会是那明罗吧？”
    衍庆却正色道：“母后英明，那美人正是明罗。明罗之前火烧誉王府后，母后总也追寻不到她，就是因为她被晋

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    王给藏起来了。”
    林芙大惊，起身道：“衍庆，这话可不敢混说，许是你看错人了？”
    衍庆道：“再没人会有明罗那样的银发与碧眸，儿子绝不会看错的。”
    第77章 .  天香令（27）   我若不杀他，我就枉为……
    听衍庆说得如此确凿, 林芙深感震惊。她要衍庆将事情经过仔仔细细说上一遍。衍庆说，事情是这样的——
    头先他初到晋王府这个陌生地儿，时常会走错路。那日他在王府后花园里散心, 半路上落了雨, 便叫跟着伺候的小厮回去拿伞，他就在一处游廊里边逛边等。
    可逛着逛着，发现一座楼阁, 便进去避风。结果在屋里头跌了一跤，恰好绊倒在一处桌腿上, 偏那桌腿是个机关。他这一整个人撞上去，便将那机关给撞开了，桌子底下露出一道暗门来。
    他就顺着暗门走下去，却发现长长木梯之下，竟藏有一处屋子，里头金玉软锦地装饰着, 还住着一位美人儿, 正是明罗。
    明罗见着他, 也吓了一跳, 可及至认出他是宫里的大皇子，就上前来勾引……
    林芙听到此处, 立刻将衍庆上上下下打量了一番, 紧张道：“然后呢？”
    衍庆脸面都臊红了, 忙向她解释道：“母后千万别误会！儿子洁身自好, 并没与她怎么样，当下便逃走了。若是儿子中了她的圈套，哪里还有脸回来见母亲和母后！”
    林芙松口气道：“好孩子，这就好。但是, 她竟没将你的的行踪告知晋王？”
    衍庆挠挠头道：“我从那密道逃走时，听见她在笑，还说什么不会告诉晋王的，叫我放心。我细瞧着这之后，晋王对我并无异样，想来……明罗应该也没告诉他吧。”
    林芙慢慢严肃起来，起身徘徊了几个来回道：“那可未必。晋王明知是她放火烧了誉王府，还如此若无其事地藏匿她……可见城府之深。衍庆，你且快快离了晋王府，那儿对你来说已经不安全了。”
    衍庆道：“可晋王面上待我极好，我如何能此时走开呢？”
    林芙想了想道：“你母亲近日总挂念你，身体也不大舒坦。现在誉王葬礼她也操心不少，你瞧她整个人都憔悴了。你且去告诉晋王，就说你需要回广阳宫住上几日，陪陪你母亲，他断然不能拒绝的。”
    衍庆道：“是，那就按母后说得去办。”
    晋王果然准了他回宫住上半个月。然林芙除太后外，并未将衍庆所说之事告与任何人，以免打草惊蛇，徒生慌乱。因此，徐惠妃并不知道发生了什么，只要儿子回来她就开心满足了。
    这日，太后便将林芙与衍庆都召了去，再次商议此事。
    太后生气道：“晋王平日里病秧子似的，背地里竟做这样的事！现在哀家在想，当时明罗火烧誉王府之事，他是不是也知道？他是不是也参与了？”
    衍庆道：“这个孙儿倒不知。”
    林芙道：“臣妾也在想这个问题。太后，不如我们把晋王找来一问？”
    太后冷笑道：“他将明罗藏得那样好，保不齐是又在打什么好主意，你就是问，又能问出什么来？”
    林芙道：“不问他，我们去把明罗抓来，问她。她一向恨咱们大周，恨誉王，保不齐也恨这个利用她、囚禁她的晋王。将她找来问话，她会很乐意看到我们为她大乱的样子。”
    太后道：“那么晋王呢？”
    林芙道：“先以太后的名义召请他到宫里，再去找到明罗来问话。倘若明罗承认此事与晋王有关，咱们便即刻将晋王拿下，也不算白冤枉了他。倘若无事，就放他回去，警告他不得再受明罗蛊惑。”
    太后点头夸赞他道：“果然你比从前思虑周全了些。那么就照你说的办吧。”
    在召晋王入宫之前，太后先秘密安排了人马，好趁晋王入宫之时，由衍庆出宫带路，去往晋王府里捉拿明罗。此事办妥后，正是誉王葬礼最后一日，太后便已家宴为由，召晋王入了宫。
    晋王还是那个病歪歪的样子，脸色愈发苍白，说话时总要有气无力地咳嗽。不过当太后问起前朝之事时，这位摄政王倒答得头头是道，一点挑不出错处来。
    华莲趁林芙出去更衣的当儿，向她悄悄说道：“娘娘，看来晋王果然隐藏极深。他摄政也有数月了，竟做得极好。从前有誉王压他一头，咱们竟一点看不出来他有这般才干呢。”
    林芙慢慢道：“他是自小同皇上一起长大的，皇上对他是再了解不过，所以才会放心让他摄政吧。只是他与明罗勾结一事，实在令人震惊，还是等事情有了定论才能禀报皇上。”
    不过，她心中也有些存疑。聪明如晋王，不可能不察觉衍庆在他府中发现了明罗。他却没动衍庆，该不会是对明罗另有打算？
    抱着这个不祥的预感，林芙回到宴席。果然正见太后派去的人回来禀报。太后听完此人耳语，脸色一变，瞥向晋王，却见他正悠悠然品茶，林芙便知大事不妙了。

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    她上前去悄声问道：“太后，外头可有消息了？”
    太后恨然道：“咱们的人去晚了一步，明罗已经跑了。”
    预感成真，林芙心内叹气，却也无奈。那明罗狡猾，晋王看来也早对衍庆的动作有所发觉，现在要正面抓他的错处，可就不易了。
    林芙大为生气，恨不得去直接质问晋王。可晋王一副无事人的样子，抿了几口茶水又咳起来，向太后虚弱道：“太后，儿臣身子有些不适，不敢在此叨扰太后了，儿臣想先行告退，还请太后允准。”
    太后从未想到明罗竟会再次消失，现在她既不能抓捕晋王，又无法向他解释为何搜查晋王府，一时有些语塞。可眼瞧着晋王的轮椅被人推了出来，刚走了两步，却听一旁皇后喝道：
    “慢着！”
    晋王的轮椅又被人给推了回去。太后愕然，晋王也诧异道：“皇嫂还有何吩咐？”
    林芙起身道：“本宫听说，你府中藏匿了一个逃犯——正是明罗，是不是？”
    太后低声喝止她道：“皇后，人既没有抓到，我们就没有证据，不要瞎说！”
    晋王却波澜不惊，将一把折扇轻轻遮面又轻咳两声，苦笑道：“皇嫂，您瞧我这两双残腿，我就是个什么都做不成的废人，藏匿那明罗公主做什么呢？”
    林芙道：“那本宫可不知道。在你进宫赴宴之时，本宫已叫人前去清查你晋王府，并从一处密道中搜出了明罗。现在她人已经落网，你还有什么可说？”
    晋王脸色一下变了，青筋在苍白的额头上爆出，双手将一把折扇握得用力。不过很快他就放松下来，以诧异口吻道：“皇嫂这话，臣弟可就听不懂了。臣弟从未见过明罗。”
    林芙冷笑道：“你不承认不打紧。不过明罗这个人你也知道，她是唯恐大周不乱的。只要是能挑拨离间之事，她都会做。她与你勾结，又试图勾引衍庆——衍庆才不过十六岁，你以为是为了你们好吗？不，她只是为了毁掉你们。你为何要容忍她这么做？”
    晋王嘴角微抽一下，有些笑不出来了。他干脆将脸面阴沉下来，道：“我已经是个废人，还有谁能再毁我？”
    林芙指向他道：“没有旁人，只有你自己——能毁掉你。”
    晋王眉角皱起，道：“臣弟不懂皇嫂的意思。”
    林芙笑道：“你怎会不懂。你若不懂，就不会纵容明罗如此——因为你知道，明罗若能叫誉王死在她手中，誉王会死不瞑目，你能借机报仇，亦可将此做为你背叛大周的契机，让你自己死得不那么无声无息！这就是你的目的吧？”
    太后终于厉声道：“皇后，不得再胡说！晋王藏匿明罗是假，可誉王是战死沙场，你怎敢拿这个混说！”
    林芙道：“臣妾没有混说。这次随皇上亲征的，也有太后的族人秦毅，他做为前督大将军一同去了。皇上早命他暗中盯着誉王。那日送来誉王战死的战报，实际上是有两份。黎元，拿上来。”
    黎元于是呈上一份已经皱巴巴沾满血污的纸张。林芙却不嫌弃，将那纸张摊开来给太后看，只见上头明明白白写着“刺杀誉王者已死。刺客身着我大周战袍，后脖颈处却烙有梭梭国印记”一句。
    太后简直不敢置信，将那纸张看了一遍又一遍道：“皇后，这当真是前线传来？”
    林芙盯着晋王道：
    “正是。皇上的意思，要臣妾先藏着不发，是怕引起朝中大乱。如今，臣妾倒不得不发了。晋王殿下，你且告诉本宫，这位刺客是如何能混迹在誉王身边？他既是梭梭国的人，又能经人安排如此靠近誉王，趁其不备将他刺杀，这种事除了皇上，就只有你这个摄政王能办到了。你可还有话要说？”
    晋王听她一字一句说完，将牙咬了几下，忽然哈哈大笑起来。他癫狂道：
    “是啊！是我藏匿了明罗，是我叫她写信给那罗王，安排了此刻杀掉誉王，可那又如何！当年誉王杀我母亲，断我两腿的时候，他就该想到会有今天！我等了这么多年，终于等到明罗这个机会，我若不杀他，我就枉为人子，枉为皇子啊！”
    第78章 .  天香令（28）   他们绝不会同意皇后摄……
    晋王此番话实在令人震惊。
    原是为着避免节外生枝, 太后这番家宴上，就只叫来了皇后和晋王，对外只说是犒劳他们为誉王操办丧葬辛苦。现在誉王承认了他的做所作为, 太后第一反应就是, 得杀掉在场侍奉的几个宫人。
    她先缓过怒气，向晋王道：“既如此，那么你也就不必再回去了。你这个摄政王所做的事, 会由哀家来告诉皇帝。皇后，现在你可以下令将他关押起来, 等皇帝回来之后再行审问。”
    林芙不知太后在打什么心思，她只觉自己真真假假一番话，竟当真将晋王罪行给套了出来，看来晋王也早已是心如死灰。现在她并不觉得高兴，只觉悲伤。
    一个人要有多绝望多痛恨，才会拿自己与仇人的一切同归于尽。
    眼瞧着黎元叫人来将

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    晋王押下去, 晋王不骂也不反抗, 由着人将他推走, 只是脸面上如渗入了死灰一般, 仿佛是已油尽灯枯，再活不久了。
    林芙向太后请求道：“太后, 晋王多病, 臣妾实在怕他出事, 熬不到皇上回来。咱们还是找个太医来给他瞧瞧吧。”
    太后啐了一口道：“他不配！”随即又拍桌道：
    “若是在平日里, 他想怎么杀誉王就怎么杀，哀家绝不多管多问。可如今是个什么情形？誉王再害了他母子，也绝不会背叛大周，此时他死了, 皇帝在前方必然越发凶险，你又可曾想过？皇帝若是再有个三长两短，咱们大周就完了！”
    林芙含泪道：“皇上不是那样脆弱的人，他会想办法挺过去的。现在朝中无人摄政，咱们也总要给外头一个说法，以免天下大乱呀，那就更不能让晋王身死了。”
    太后道：“对此我已有打算。就说晋王病了，不宜摄政。且将他先秘密关押起来，等他哪日去了，就昭告天下，说他病逝即可。”
    林芙再次求情道：“可是太后，他若死在皇上回来前，咱们就无人可对质了，到时要如何向皇上交待？那毕竟是他最疼爱的弟弟。”
    她再三说情，太后终于答应肯暂时留晋王一命。林芙这才松了口气。若晋王此时死得不明不白，想来就算他真有罪过，皇上回来也要和她生气的。
    然太后又道：“你想要晋王活，可以。但哀家有一个条件。”
    林芙跪下道：“太后请赐命，臣妾不敢不从。”
    太后道：“你方才也说了，如今朝中无人，若没个说法，必将天下大乱。哀家想来想去，现如今还能代皇上摄政一人，唯有你皇后一人，你可答应？”
    林芙一时给问懵了，眨眨眼道：“太后？”
    太后指着她道：“不用怀疑，哀家说的就是你。天下皇后只有一个，皇后既堪当国母，那么就合该在皇上不便时，为皇上分忧。你可摄政，若怕众人不服，哀家可垂帘，为你后盾。”
    林芙现在慢慢将这话给听明白了。她震惊道：
    “太后……这万万不可！臣妾虽为皇后，但毕竟是……后宫妇人，后宫向来不得干政啊！更何况，臣妾也不懂这些。倘若给搞砸了，臣妾就是万死，也对不起太后、皇上和大周！”
    太后生气道：“皇后！哀家看你素日里做事雷厉风行，胆大周到，怎到了如今危急关头竟如此不懂事，再三推诿！也罢，摄政是件大事，若你实在为难，哀家可以给你三天考虑。三日过后，你来回复哀家。”
    林芙求她道：“太后！”
    太后一挥手道：“不必再说。记住，三日——这三日已然够久，倘若朝中仍无人为首，那就该大乱了。哀家老了，就算出山，他们也不会答应的。你太年轻，他们更不会认。此事当然困难重重，但只要你皇后能和我老婆子一条心，这大周就乱不起来。哀家的话就到此为止，你且自己细想想吧。”
    说罢，便遣散了宴席。林芙又在地上孤零零跪了半日，祈求皇上快些平安回来，不要再让自己受此煎熬，才起身回了万寿宫。
    路上她一句话也没说。及至进了寝殿，看见正趴在榻上熟睡的小玉，手里还举着两张字帖，这才轻叹一声，轻轻将小玉挪进被窝，给她掖了掖被子。一旁水芝道：
    “娘娘可回来了。小公主今日习了两篇好字，开心的不得了，一定要拿给娘娘看，可总等不回您，奴婢就先哄她睡下了。”
    林芙道：“夜深了，你也去休息吧。”
    水芝便下去了。林芙将那两篇字帖拿来，只见上头恰临的是“坐朝问道，垂拱平章”几字，果然写得工整，一笔不乱。
    她将这几个字反反复复看了许久，直至华莲过来剪了下灯花，听见那“噼啪”一声响才回过神来，问华莲道：“几更了？”
    华莲轻声道：“快要四更了，娘娘，且早些休息吧。”
    林芙将那字帖放置一旁，斜倚在软枕上闭目道：“我睡不着。”
    华莲坐在脚踏上道：“可是为今日太后所说之事发愁？”
    林芙道：“若换了是你，你会怎么做？”
    华莲吓道：“娘娘，奴婢不过一介宫女，怎么能说论得起这个。”
    林芙道：“我就问你，假如么——这样，假如你嫁了人，有一段日子你夫君不在，府内外大小事务全得靠你，可众人又不服你，该如何？”
    华莲恍然道：“原来娘娘是担心众人不服，那也好办，想法子叫他们服了就行了。”
    林芙失笑道：“你说得倒轻巧。朝堂大事不比府内中事，那些官员也不比府中奴婢，要叫他们信服，如何能够轻易做到。”
    华莲道：“可是娘娘，不试试怎么知道呢？起先娘娘初嫁到宫里，也一样担心做不好这个皇后。可是现在看来，娘娘不是做得挺好吗？况且又有太后撑腰，娘娘只要肯学，就没什么做不成的。”
    两人就这样说谈了一夜。等到天破晓时，林芙终于拿定了主意——她决定试试。

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    女子摄政，前所未有，但未必她就做不好。
    她这样去回了太后，太后很是赞赏道：“这样就对了。哀家昨夜已命人去给皇帝送了急信，想来他是不会回绝。咱们且再等等，等皇帝的旨意到了，就好办了。”
    林芙诧然道：“太后竟已然送信出去了？那若是皇上不应……”
    太后笑道：“朝中无人，你摄政是唯一的办法，他不会不应。你且放心吧。哀家只要你做一件事——这几日回去，你得先做些功课，将朝中诸位大员名称、官职、背景悉数记住，朝中近年来情势要事，也要了解。这些卷宗，温德殿中都有。”
    林芙道：“皇上出门前，曾叫臣妾多往温德殿走走，帮他打理照顾那些书籍。可这些卷宗事关重要，臣妾也能翻阅吗？”
    太后道：“皇帝有专门提起不许你看这些吗？”
    林芙道：“那倒没有。”
    太后笑了：“那就是了，你就是拿去看了，也不算抗旨。”
    林芙想了想，觉得此话有理，自然照做。
    只是那温德殿中书卷众多，她平日里只爱逛些“闲书”，一时要找到这些卷宗，还颇有些困难。最终，竟发现这些卷宗就在皇帝书案旁两侧，于是拣选几本，从此便废寝忘食，一头扎在温德殿中，任谁劝也劝不出来。
    这样看了有七八日，她终于将该记的都记了个七七八八。此时皇帝的急令也来了，他下旨要皇后暂行摄政，可由太后垂帘教导。
    此旨一发，立时在朝中掀起轩然大波。
    自从晋王染病，朝中群龙之首之状已维持半月，重臣权臣们都开始着急，日日向太后递请安状子诉苦要人，却万没想到这个摄政的差事，竟会落到了皇后头上。
    按他们的说法，皇后再出色，也不过是在后宫女子间行事出色。可前朝不比后宫，一个无甚见识谋略的女子，如何能摄政？
    一时抗议之声沸鼎，甚至有人怀疑这道旨意是假的，他们绝不会同意让皇后坐上宣德殿宝座——在这种情形下，林芙着实也有些忧心。但皇帝的另一封密信，又为她大大打消了这些疑虑。
    这封信是太后悄悄交到她手中的，没让任何人知道。林芙原以为只是一封普通的家信，因此一直忍着不拆，直留到晚间哄了小玉睡了，才自己躲进帐子，点起一盏小灯细看。
    信分了两封。一封问及她与太后、小玉安好，告诉她现在前线如何——由于誉王骤然过世，他那路人马受挫严重，因此战事有些棘手，但幸而她哥哥林慕大将军速去救援，倒也不太凶险。
    另一封里头，是皇帝亲笔为她写下的“摄政攻略”——与她前几日死记硬背的那些海般卷宗不同，这几页厚厚的纸中，只挑了些最重要、最致命的信息给她看。
    甚至，皇帝虽身在战场，但对朝政从无懈怠，他将自己对朝中之事的一切预判及处理方法，都详详细细写给了她。有些字迹上头还另有标注，真是生怕她有一星半点看不懂的。
    林芙撇了撇嘴，委屈对那信纸擦泪道：“要是你早点回来该多好，我才不稀得管这些破事。”
    第79章 .  天香令（29）   众位爱卿既不愿平身，……
    现在, 为皇后即将摄政一事，已经闹得满城风雨。
    对百姓来说，谁主天下或许并不重要, 只要能让他们太太平平过日子就成；可对朝堂官员们来讲, 他们觉得被一个不懂朝政的女子发号施令，即便这个女子贵为皇后，也是一件不可忍受的耻辱。
    一些过激官员已开始带头罢朝罢官表示抗议, 幸而有宰相苏懿和大翰林傅尹压制劝说，才暂未使局面失控。
    而后宫里, 也为这事儿议论得沸反盈天。听说此事后，第一个跑来找林芙的，就是徐惠妃。
    她已长久不愿掺和闲事。先头为了誉王葬礼，衍庆曾回广阳宫住过一阵子。而今外头混乱，衍庆需得帮忙料理，因而又出宫去了。她心里虽难过, 可也没忘了皇后的难处, 是而这日一大早便急急赶来了万寿宫。
    林芙尚在洗漱, 忽听她来, 连发髻也来不及去挽，向她笑道：“你近日也累着了, 怎么不好生歇着, 大早上天冷露重的, 又跑来做什么？可是有什么急事？”
    徐惠妃道：“哎呀, 我的皇后娘娘，你要摄政了，这还不算是急事儿吗？事情怎么就这样了呢？”
    她上前去替水芝给林芙篦着头发。林芙摁住她手道：“岂能劳烦你做这个。”
    徐惠妃道：“娘娘就不要跟我见外了。自从衍庆出宫，我就连门也不大出, 也长久不到娘娘这儿来，娘娘可是怨我了。”
    林芙道：“怎会。只是如今我倒羡慕你，我真情愿自己没事儿做呢。”
    徐惠妃笑着给她簪花道：“娘娘这说的是什么话。皇后摄政，自古未有之，娘娘这儿可是头一回。别的不说，咱们姐妹们可真是对皇后娘娘钦佩至极。”
    林芙失笑道：“钦佩什么，这就是个大火炉子啊，谁上前架着去就烤着谁，

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    一个不慎，就该将自己烤糊了。”
    说笑几句，林芙想起了正事儿。她正色向徐惠妃道：“你也来得正好，我正有事要交待你去做呢。”
    徐惠妃正从镜中细瞧着皇后头上珠钗的位置，闻言笑道：“娘娘可别难为我了，朝政大事，我更不懂了。”
    林芙道：“哎呀，谁问你这个。只是我一旦坐到宣德殿去，这后宫事务便无人料理，也只有你能接手。”
    徐惠妃道：“娘娘，我体弱多病……”
    林芙道：“本宫不听。你身为贵妃，素日里六宫诸人，敬你就等同于敬我，如今你也该担起大任来，再过不得那清闲日子了。我会暂将水芝拨给你用着。她对咱们宫里财账这些最是清楚拿手，有用钱的地方，你只管问她就是。”
    说着便叫水芝过来，向她嘱咐道：“你可仔细辅佐着贵妃，万出不得一点差错。”
    水芝应下了，便站到徐惠妃那边去。此时林芙又道：“宫中事务繁杂，你若忙不过来时，也可叫熙妃和瑛妃帮你盯着些。她二人一个利落，一个细致，素日里我也会叫她们分担宫务，此时也可做你的好帮衬。”
    想了想又道：“不过她俩有时会拌嘴，你且需注意调停，千万别叫她们真闹起来了，反倒不好。若实在裁决不了的，便晚间拿来问我。不过就不要去烦扰太后了——我年轻不懂事，她恐怕要花大心思在朝政上，暂顾不得咱们这些杂事。”
    徐惠妃此时再不能推托，道：“难为娘娘想得如此周全，臣妾若再不应下，就对不住娘娘了。娘娘既如此交待，臣妾定做好就是。”
    林芙笑道：“这就对了。等咱们这阵子熬过去，再同往日一样热闹清闲地过日子。”
    皇后初上宣德殿的日子，是定在十月初八。
    太后早早下了懿旨——但凡这日该上朝而未到者，通通记下名单，等皇帝回来，便按予抗旨处理。
    她将此事交予宰辅苏懿去办，苏懿果然做得极妥当。到十月初八那日，众人虽心怀不满不忿，但还是被迫持着玉笏，赶鸭子上架一般进了宣德殿。
    众人在下头低声议论了一通。不多时，只听一声“太后驾到——”“皇后驾到——”，只得跪下迎接。大殿上新添了一道珠帘门，就悬在宣德殿御座之后。
    待他们再抬起头来，已是太后坐在那里。而一位头顶凤冠、身着御袍的年轻女子，正垂眸凝视着他们，用清脆威严的声音道：“众卿平身。”
    底下又是一阵骚动。以宰辅苏懿为首的一波官员立时起身，大声谢恩，就如同平日里向皇帝做的那样。这些人都是经由苏懿之手向皇帝举荐起来的，自然跟着苏懿行事。
    可另一波官员就不同了——他们为表抗议，便坚持跪在地下不愿起身。有人甚至在后头大声喊道：“臣只听从皇上，并不听从他人！”
    这波较为偏激之人，约莫占了有三分之一。他们间或跪在一地人群中，场面甚是尴尬滑稽。这还只是明面上的——更有些敢怒不敢言的，正立在底下拿眼觑着那位皇后，暗暗摇头。
    如此场面，太后却不发话，她要看看皇后会怎么做。
    此时林芙只觉一阵头晕目眩。这御座实在太高，她坐在其中，承受万人仰视或是蔑视，当真如坐于火鼎之上。凤冠前一点东珠在额前轻晃，她双手将袍袖抓紧了又放，放了又抓紧，手心汗水渗透了刺绣时，终于尽量使自己的声音不那么颤抖道：
    “众位爱卿既不愿平身，那就跪着吧。”
    众人一片哗然，那些仍维持着五体投地之姿的官员简直不敢相信他们听见了什么。然林芙并不想多与他们纠缠，直截了当道：
    “本宫既奉了皇上之命暂代摄政，自然要尽力将此事做好。众爱卿既得了皇上之命要辅佐本宫，也该当尽好各人指责。倘若你们对本宫有任何不满，可日后再向皇上禀告，以定皇上裁夺，而非今时今日在大殿之上，与本宫做对，干扰国事。”
    底下哗然渐静。林芙深深呼吸，又一鼓作气道：“现我大周正面临内忧外患，倘若大家不能够体同一心共渡难关，日后怕是你们连皇上告本宫状子的机会，都不会再有。本宫无意与你们斗气纠缠，现在，众爱卿有事说事，莫要再耽搁时间。”
    说完这番，她只觉浑身颤抖终于停止，那股从昨晚起就盘旋在脚底头顶的寒气终于散去。眼瞧着众官员的面色开始老实起来，苏懿于是再次带头向皇后跪拜道：“皇上圣明，皇后英明！”
    众臣只得一齐跟着再次跪拜。林芙便趁机再道：“众爱卿且平身吧。”
    苏懿等人道：“谢皇后娘娘恩典！”
    这回，原先趴在地上不起的，也趁势跟着立起来了。林芙向苏懿感激地看了一眼，苏懿只在眉眼间微微一笑，便朗声道：“皇后娘娘，臣有一事要奏。”
    林芙抬手示意道：“苏爱卿请说。”
    苏懿陈奏道：“现在前方战事吃紧，誉王那条战线一断，便给了那罗王可乘之机。前几日他屠了几处镇子，切断了咱们的补给线。如今这条线路已经恢复，但

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    补给已然不足，还请皇后娘娘给个示下。”
    底下一位官员道：“咱们国库已被战事掏空了一半，眼下北方又闹了水患连税赋也交不上，朝廷还反要再给钱，咱们实在没钱了。”
    林芙道：“那也不能让将士们饿着肚子打仗。前些年，本宫要后妃们捐了些银两，暂还未动，如今就先拿这笔钱充了军饷罢。国库里的钱拨去救治水患。此外，今年闹水之地颇多，将这些地方赋税全都免了。”
    底下又是一阵骚动，有人站出来道：“万万不可！国库本就亏空，若再减免赋税，咱们钱粮储备更是不足，哪还经得起折腾！”
    林芙此时早已忘记了怯场，她冷笑道：
    “皇上从前，多令各地备有公储粮仓，各户每次所交钱粮赋税，均有十分之一是存放在公储粮仓里。此时北方既闹了水患，便正是开仓放粮用钱之时，还用不着国库出钱，也用不着你们出钱，怎么你们竟如此不满？”
    底下又开始争论起来。林芙微微翻了下眼皮子——她算是知道为何霍泓上朝归来总那么疲惫了。天天听这帮人动不动就吵，就是脑子不累，耳朵也累得慌，这些人的嘴巴难道就不累了？
    吵了一阵子，最后大家由苏懿总结出了意见：同意减免赋税，但减免程度需视各地受灾程度而定——比如受灾重者，可全免；受灾轻者，可免二分之一或三分之一。具体如何实施，需由工部和户部细量而定。
    林芙微笑点头道：“这很好，就照这么办吧。工部与户部需在五日内定出细则，尽快加以实施。想来灾民们是等不起了。众位爱卿，还有旁的事吗？”
    接下来几件，无非也就是日日要在朝堂上提起的。有些事情林芙还不是很熟悉，但多亏有霍泓那本子“摄政攻略”，她倒也能应对自如。直到最后确定今日无事了，她便终于可以退朝了。
    众臣要等她与太后走后方能退下。林芙在众目睽睽之下离开御座时，由于又紧张起来，不慎被裙摆绊了一下，还好由扮成女官的华莲赶紧不着痕迹地扶住，总算没叫人看了笑话。
    等出了宣德殿，林芙立于高栏处，想叫微风吹一吹她那被群臣吵得胀痛的脑袋。太后走来问道：“如何？”
    林芙望着天上道：“臣妾真希望皇上早些回来。坐这么久一动也不敢动，腰背脖颈都是酸痛的，还要接受众人‘拷问’，时时担心会出差错。真不如在寝宫里一觉睡到天亮，起来喝茶吃点心爽快。”
    太后摇头笑道：“这孩子真是忒没出息。”
    第80章 .  天香令（30）   皇后娘娘，我们只找到……
    万事开头难。自这以后, 林芙在宣德殿虽仍常被众臣为难，但她渐渐也得心应手起来。不过，除了与梭梭国战事外, 还有一事也一直让她忧心, 那就是再次失踪的明罗。
    这个人一日不落网，她就一日不得心安。天晓得明罗现在哪里，又做筹谋些什么乱子。
    林芙下令明中暗中进行了不少搜捕, 但城内城外均不见明罗人影。她有时甚至怀疑，这位公主是不是遁地了？
    太后见她焦灼, 不由劝道：“她的画像已昭告天下，谁还敢再藏匿，她被发现不过是时间问题。再者，你就是着急也没有用，还是先把手头事情做好吧。最近你让徐惠妃代理六宫，她做得如何？”
    林芙回道：“贵妃做得很好, 一丝错漏也无, 臣妾将事情交给她也放心。”
    太后点头道：“如音是个实诚孩子。先前哀家总怪她把衍庆教得太过怯懦, 却不想衍庆能如此扛得住明罗诱惑, 可见是母亲教得好哇。衍庆这回算是立了大功，等皇帝回来, 也该封他个亲王了。”
    然林芙道：“臣妾听贵妃的意思, 如今衍庆正觉得内疚呢。他虽没做错事, 可总觉得是自己害小叔叔下了大牢, 因此便有了心结。”
    太后道：“衍庆现在在做什么？”
    林芙道：“他眼下暂住在苏懿府中，跟着苏大人学习政务。”
    太后道：“改日你将他叫进宫来，哀家来开导他。”
    林芙便应下了。然苏懿那边因为忙碌总不肯放人，此事也只好暂时搁下。
    现在林芙晨起后要去宣德殿接受群臣“拷问”, 无后要在温德殿处理折子，晚上回了万寿宫，还要听徐惠妃禀报一些六宫大事，再做裁决。这一天天下来真是日理万机，她觉得自己就像个陀螺被人抽转着，一刻也停不下来。
    这日下了朝，她坐在温德殿中批阅折子，不觉就睡着了。
    不知过了多久，总觉得有人在拍自己。林芙勉强睁眼一看，竟是小玉坐在一旁，一边手托着下巴打瞌睡，一边还将另一只小手轻轻拍着她的胳膊。
    林芙清醒过来，抱过女儿亲了一口道：“小玉，你这是在做什么呀？”
    小玉如今已过了三周岁。亏得傅尹大人教得好，她近来总没有那么淘气了，有时甚至有些懂事。比如现在，她也亲了林芙脸蛋一口道：“我在哄你睡觉呀。”
    林芙讶

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    然道：“哄我睡觉？”
    小玉点头嘟嘴道：“是呀。我小时候睡觉的时候，娘亲也这么哄我来着。不过我个子矮，只能拍拍娘亲的胳膊肘子，等我再努力长大点，就可以拍脑门哄你睡觉了。”
    林芙道：“我也没拍过你的脑门吧！”
    不过她还是很感动。有小玉在旁给她添香加乱，这折子仿佛也不那么枯燥了。
    华莲奉了一盏雪顶莲子茶进来道：“娘娘，这是玉容姑姑亲手为您烹制的，说是饮下能够清心去火，娘娘若是累了，就先用些吧。”
    玉容是专在御前伺候的，一向除了皇上不侍奉旁人。林芙十分感激笑道：“皇上不在，还要劳烦玉容当差，真是难为她了。”
    华莲道：“娘娘，玉容姑姑烹制这茶，是有缘由的……”
    林芙道：“怎么？是又有什么事怕我上火吗？”
    华莲欲言又止，林芙于是向小玉道：“好孩子，你先去徐娘娘那里玩罢。晚些时候儿我就回去了。”
    小玉将脸颊埋在她胳膊里娇憨道：“娘亲不能把折子带回万寿宫看吗？小玉的功课都可以带回去做的。”
    林芙拽拽她头上两个小抓揪笑道：“折子跟你的功课可不一样，带回万寿宫就做不了啦。听话，去罢。”
    小玉又在她怀里扭了一通，方依依不舍出去找奶娘了。林芙正色向华莲道：“是不是皇上……出事了？”
    华莲跪下道：“娘娘，皇上在前线……心疾发作了。”
    林芙手中的盖碗一下给摔了。她立起身震惊道：“心疾？”
    华莲道：“……正是。说是自从誉王没了，战事又厉害许多，皇上一时疲累，就犯了心疾。当时是在战场上，亏得有人替皇上挡了一方暗箭，才没事的。”
    林芙一下瘫倒了。华莲忙上前扶她道：“娘娘，千万保重啊！现下皇上已在医治了，应该无甚大碍。这些消息是怕您听了受不住，因此先送到太后那去了。太后特叫玉容过来照看您，才敢叫奴婢来说的。”
    林芙颤声道：“这是多久的事了？”
    华莲道：“消息是两日前送来，是密报，只太后几个人知道。太后不叫往外头说呢。”
    林芙点头道：“好……好……是不能往外说。”
    她点了半日的头，口中只会说一个“好”字。华莲真担心她是疯魔了。劝哄了半日，林芙突然呆呆地，将眼泪流了出来。虽未嚎啕，却甚是伤心。
    她向华莲道：“我早该知道的……他有心疾。有一回我将他气到了，他装病说他心疾发作，我就没在意……谁知他当真有心疾呢！”
    华莲低头道：“那时为皇上医治的是曹院判，可惜曹院判人已过世，也不能够再问个详细了……太后说，就连她，也是昨日才得知皇上确有心疾。”
    林芙心痛极了。
    这个人从未告知旁人心疾之事，只那一回假作装病试图告诉她，偏她还不当真。如今骤然发病，又是在前线，他可要怎么样才好！
    林芙现在又恨霍泓，又恨自己，更担心霍泓会吃了那罗王的亏。幸而战报说，现在前头还有她兄长林慕撑着，只要皇帝疾发的消息不要泄露，那罗王一时半会儿就还发不了疯。
    她为此头痛了三日，太后也在佛前祈祷了三日。这三日后，她竟收到了皇帝的另一封密信。
    照从前一样，林芙将一切事情料理完毕，才上榻点灯，裹在被子中自己悄悄地看信。可这回，信上字数却是寥寥，字迹也潦草，显然是霍泓没了闲聊的心思，只赶紧报个平安罢了。
    信中说道：“朕一切安好，勿念。另，救驾之人为关宸，在你兄长手下做事。你若得空，可将此事告知净尘庵。”
    林芙急急看完，道：“这就没了？”
    她将信纸翻来覆去地看——没有附言，也没有夹层，还真就那么几句。她气得指着信纸质问道：“糊弄谁呢！”
    及至气完了，才想起在信上看到了什么——救驾之人竟是关宸？？
    她仔细寻思着，难怪当年关家被抄之前就久寻不着关宸，关夫人还为此发了疯。这小子竟隐匿了姓名，投军去了。如今竟又在御前立功，也算是他光宗耀祖了。
    只可惜关家已倒，只余他一个姐姐尚住在京郊净尘庵。这位曾经的关家贵妃，以前可没少为她弟弟操心，现在总也该心安了吧。
    林芙次日便将此事禀告太后，太后叫人去给净尘庵送了个信，这事也就算了了。
    又过几日，林芙在宣德殿上朝时，接到了禀报——说是已经找到了明罗。
    她心中登时大松了一口气道：“现在人在哪？”
    那人道：“皇后娘娘，我们找到的是……她的尸身。”
    整个朝堂都震惊了，有人甚至暗中叫好起来，道：“这个妖妇死得好！这就是报应啊！”
    林芙道：“安静——！”
    底下的议论停住了。她心中却很不是滋味。当初下令追捕明罗时，她是说过“活要见人，死要见尸”，但万没想到以

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    明罗的本事，竟真只给他们留下了一具尸身。
    那人继续道：“我们按照皇后娘娘的命令，不仅搜索了城内，也将城外方圆数百里搜查了一遍。最后是在一户废弃的农舍中找到她。她将银发染成了黑色，扮做农妇。但那农舍附近多蛇，仵作已经查明她是中了蛇毒。”
    林芙心尖儿轻轻颤了一下。那样一个世上独一无二的美人儿竟死得这样凄惨。倘若她能有来世，定也不希望再做这样一个公主。
    底下苏懿问道：“那么娘娘，她的后事……”
    林芙威严道：“此人虽是我大周敌手，但毕竟贵为梭梭国公主，我朝誉王王妃，仍不可怠慢。接下来由礼部操办，将她以王妃之礼下葬，但不必和誉王同葬。待战事平了，还将她棺椁送回梭梭国去。”
    苏懿道：“可要昭告天下？”
    林芙道：“不必，悄悄去办即可，不必声张。眼下大周与梭梭国战事未平，倘若那罗王得知他妹妹惨死，必将对我们更加不利。”
    这日散朝后，林芙没有先回万寿宫，而是去了趟云光楼。
    这儿是从前明罗在宫中的居所。林芙还记得她初次见到明罗，是那样一个娇媚无双、风华绝代的可人儿，她还曾为她和霍泓狠狠吃过一场醋。如今她却已冰冷冷满身青紫地躺在棺中。
    林芙命人将云光楼封锁起来。以后这里将不再住人。每年清明时节，她会叫人在这里栽下一株梭罗花——那是来自梭梭国的花儿，生有银色花瓣，花蕊却是水蓝色，风一吹，花瓣儿就散了，因此格外娇贵。
    第81章 .  天香令（31）   林芙从那侍卫腰间抽出……
    这之后两月内, 战况时好时坏。然林芙虽尽力隐瞒，明罗殒命一事，终于还是传到了那罗王耳朵里。恰巧此时霍泓心疾再次发作, 那罗王趁隙大举发疯, 将大周边境几个村子尽皆屠尽，并随时可能向大周境内而来。
    朝野上下一片惊慌。苏懿在朝堂上禀奏道：“现在皇上情形不大好，林大将军已带军撤退至珞珈山山谷。那儿有一座堡垒, 易守难攻，有林大将军守着, 那罗王暂时进不去。还请皇后娘娘暂且宽心。”
    林芙从未像此时这般担惊受怕过。她既怕霍泓撑不住一次又一次心疾发作，又怕那罗王久战不胜恼羞成怒，再次屠城。她昨儿已暗暗哭了一宿，今晨眼泡还是肿的。可一旦坐上这宣德殿的御座，她就还得是个皇后。
    林芙将众臣扫视了一遍，沉声道：“皇上福泽深厚, 本宫相信他能挺过去。现在还有一事要紧——那罗王若总在珞珈山徘徊, 迟早会失去耐心, 或许会直接往我大周境内杀来。咱们京城离边境不远, 若他能在皇上好转之前拿下京城，大周皇位即刻便要拱手于他。”
    很显然, 想到这一点上的不止她一个。底下登时一片哗然, 有人已蠢蠢欲动, 准备盘算着要逃命了。
    林芙喝道：“安静！”
    众人闹声渐止。苏懿站出来道：“为官者, 当为君效忠，为民效力。娘娘若有吩咐，我等必万死不辞，尽力保我大周安宁。”
    林芙道：“好一个苏宰辅！那么本宫现在就有旨于你——那罗王若杀进大周, 必将直奔我京城而来，这条路上现共有三个城池。本宫命你即刻开始，组织这三个城池内老弱妇孺撤离。其余者，皆与守卫军一起，落于京城外布防。咱们无论如何，一定要撑到皇上回来。”
    她打算拿京城做诱饵，引那罗王离开珞珈山，好多给霍泓一些时间。若是霍泓死了，她将失去她的夫君，大周百姓也将失去他们的君主，从此便要沦落于那罗王这个暴君的铁蹄下。
    可此言一出，立即有胆小的官员当即站出来道：“娘娘，这无异于引狼入室啊！”
    林芙冷笑道：“你以为我们不引狼入室，狼就真的不会来了吗？主动出手，我们还有得选；若坐以待毙，那就没得选了。”
    苏懿朗声道：“就照皇后娘娘说的去做。”
    这次便是背水一战了。除极个别被下破了胆的官员准备自行逃走，其他人等皆尽心尽力，立刻跟着苏懿行动起来。
    他们打算将百姓尽快带至京城后一座岩城。那儿本是为着前朝皇帝怕死而修建的一处城池，里头粮草储备足够一城人吃上五年，且外壁皆以铁汁浇筑岩石而成，其高其坚，极难攻破。如此一来，前朝那位昏君便以为自己既可日日享受京城繁靡，又可有此岩城做后路而高枕无忧。
    霍泓继位以来，一直将那儿当做大周国仓使用，不想今日竟能派上这般用场。
    林芙命令从大周城池最外围开始将百姓渐次撤离，并将青年少壮均召入军中，又叫把撤离百姓家中物资一并收入军中，一来确保军饷充足，二来好断了那罗王的沿路补给。当他深入大周，就算他们暂时打不过，也能将那罗王耗到饿肚子。
    倘若霍泓与她有默契，能够及时好转，便可带军从后杀回，给那罗王来个关门打狗。如此一来，前有岩城，后有追兵，再加上补给中断，他们对那罗王这个

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    疯子的胜算便要大得多。
    ——当然，林芙知道这只是她最好的设想。现在她只能与太后一样祈祷谋事在人成事在天，若结果能称心如愿是最好。
    此外还有一事，也另她心神悲哀。
    边境几个镇子都被那罗王所屠，其中也包括罗镇。那儿关押着大周最不可饶恕之罪人，其中也包括乔蓉。这个瞧不起一切又恨透所有的女子，最后就这样死了。
    林芙到底还是为乔蓉诵了经祈了福，请大师为她念经超度。从前她不信这些，而今却也开始和太后一样了。
    实在是所求所忧太多，非一人之心神所能装下，因此只好托念于神佛。
    那罗王果然在珞珈山与林慕僵持一月后，开始失去耐心。他没想到失去了皇帝和誉王，竟还啃不动区区一个将军，一座堡垒。一怒之下，他做出了与林芙猜测一致的行动——那就是杀进大周，直取京城。
    幸而大周边境百姓都已陆续撤走，又还有几个能打的将军领战，竟也抵挡了那罗王数十日。然此人一旦发疯，便是神挡杀神，佛挡杀佛。短短一月内，他竟如入无人之境般，直接杀到了皇城内！
    此时整座京城内百姓都已撤离，只余下护卫军和皇宫还在坚守。宫内，太后、公主与多半宫人也都已撤离，林芙却不肯走。
    华莲生生急哭了，跪下求她道：“娘娘，再不走就来不及了！您还要呆到什么时候哇！”
    林芙却冷静道：“我不能走。华莲，你跟水芝快去徐惠妃那里，劝她一起走吧。”
    华莲道：“大皇子还在这里没走，贵妃是断不会走的。”
    林芙道：“本宫更不能走。我若是走了，这儿就没了主心骨，可要怎么办才好？华莲，你快跟水芝一起走吧。”
    华莲说什么也不肯离开，水芝也不肯。正在此时，黎元冲进来喊道：“娘娘！外头宫室都烧起来了！”
    林芙忙冲出屋子去看，只见果然远远有一座宫室，梁顶上已冒出火焰与黑烟。火势蔓延得很快，不多久，多座宫室都烧将起来，烟云将将碧空都染黑了，其间隐约传来了令人可怖的声音。
    华莲惊恐道：“想是那罗王已经打进来了！这下咱们想走也走不了了。”
    林芙只觉身上都被冷汗浸透了。她问道：“衍庆呢？”
    黎元道：“大皇子还在前头呢！”
    林芙叫他赶紧去找衍庆，把人给带回来。太后居住的重华宫附近是有一条密道的，若现在赶去密道走，兴许还逃得出去。
    但她却是万万不能走的了。做为大周的皇后，她必须要留在这里。倘若霍泓能赶上来，她便能为他多争取些时间。倘若不能，就算她今天以身殉了大周，也不枉她做了这许多年大周的皇后。
    林芙尽量定神，走到一个侍卫身边，从他腰间抽出一把长刀来掂了掂，道：“是有些重。华莲，你与水芝既不愿走，那么就去拿两把趁手的刀来。咱们不能只坐待那罗王杀上门来。”
    第82章 .  天香令（32）   林芙想，这是她头一回……
    眼见皇后拔刀, 一众侍卫和宫人都跪下恳求道：“皇后娘娘，现在从密道走还来得及，还请娘娘先行撤退, 这里有我们守着, 必不会叫那罗王追过去！”
    华莲尤其劝得激烈。林芙寻思着若是自己不肯答应，这姑娘怕是要一头撞死在柱子上求自己走。她便指着身后向华莲道：“你瞧那是什么？”
    华莲道：“是万寿宫呀，娘娘。”
    林芙道：“对了, 是万寿宫。咱们在这儿住了有多久？”
    华莲想了想，道：“五年了。”
    林芙点点头, 道：“本宫坐镇万寿宫已有五年。也就是说，本宫做这大周的皇后已然五年，受天下百姓尊崇跪拜也已有五年。这五年间，我身居后宫，并没为他们做过什么。”
    华莲少有像现在这般泣涕成河的时候。她道：“皇后娘娘与皇上一体同心，皇上为天下百姓做事, 也就是娘娘为天下百姓做事了。娘娘这时离开, 天下百姓不会说什么；可若娘娘身死在此, 他们便会痛呼失去了一个好皇后。”
    林芙摇头道：“你瞧这宫里宫外, 若是天下太平的时候儿，大家都该过着平静热闹的日子, 心里头快活, 自然会觉得皇上是好皇上, 皇后是好皇后。可若天下不太平, 众人流离失所生死难料，便只会埋怨上位者的不是。我若走了，自然能保命，可我与皇上的声誉便毁了。就算将来咱们打赢了这一仗, 天下百姓也未必会再瞧得起皇家，那将是一个新的祸根。”
    顿了下又道：“况且，我若走了，只会助长那罗王的气焰。此时再等皇上打来，只怕更为艰难了。华莲你说，我能这么做吗？”
    见死活说不动她，华莲便不再劝了。她从地上站起，也从一个侍卫腰间抽出长刀，道：“那我便与娘娘一起好了。”
    众人一时拔剑的拔剑，拔刀的拔刀，誓与皇后共存亡。群情激奋时，前头黎元又跑来报道：“皇后娘娘，昨儿个

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    晋王说要将功赎罪，出狱请战，娘娘给允了。而今他……已去了。”
    华莲大惊道：“去哪了？”
    黎元道：“他碰上了那罗王，将那罗王痛斥一顿。”他没能再说下去，拿袖子抹了抹眼睛。
    林芙道：“好，也算他死得其所了。”
    她迎着烈风和日头，将手中长刀仔仔细细打量了一番。这刀长三尺，微弯如柳，刃光如银，轻轻一挥，便听见一阵将风撕开的鸣响，是把好刀。
    这是她这辈子头一回拿起这样的东西。比起以往手中的绣花针与鹿毛笔，头上的凤冠与花簪，这把刀确乎有些怪异，好像不应该属于她，又好像与她紧紧贴合，天生就该由她使用一般。
    林芙提刀，带众人走上了万寿宫门前一座高阁。那儿视野好，可以看得更远。这宫中房屋栉次鳞比重重叠叠，她不知道那罗王现在走到哪里了，只能凭借哪里又冒起了火光与黑烟来判断。
    等这片火烧到万寿宫时，一切或许会开始，或许就要结束。
    林芙此时已不觉得恐惧。有一股火气冲遍她全身，使她脑袋里嗡嗡地响着，手脚冰凉，却又全身发热。及至看见从万寿宫外一处偏门，杀气腾腾走来一堆人，为首的那个手中还拖羊崽似地拎着个女子，林芙只觉这股火气瞬间在她体内炸开了。
    她几乎听不见自己在说什么：“放开她！”
    来者何人她不认识，只先瞧见他手中抓着的是云嫔。这个蠢货，早先就说了要她们先走，她怎么还在这儿？
    云嫔披头散发，口中呜哇乱叫着，不停踢打抓她的那人。那人面目之狰狞，简直辱灭了他那张本该俊美的脸。他浑身血污，黑发湿漉漉沾着血披在肩上，将手中刀尖点了点地，冲高高在上的皇后轻蔑一笑：
    “原来这位就是大周皇后。听说那皇帝迷你迷得紧，我看也不过如此，美色还不及我妹妹十分之一。不过也还算过得去，配给我端茶送水！”
    他带着身后那堆人一齐笑得放肆，眼睛却死盯着林芙，像头发了疯的狼。华莲等人又气又怕，不住打着哆嗦，林芙却镇定至极。她提着刀，一步一步走下了高阁。
    那罗王一个手下冲她吹了声口哨。那罗王抬掌阻止了他，目不转睛盯着林芙下楼来，舔了下唇角道：“小美人儿这是来投怀送抱了。”
    风光烈烈，林芙顿地站稳，向他说了三个字：“你不配。”
    那罗王不笑了，拧着嘴角道：“不配做大周的皇帝？没关系，比这更难听的我也听过。人人都说我是疯子，不配登上王位，说我出卖妹妹，不配为人。这都没关系，我只要将他们都杀了就好。”
    华莲与侍卫们轰冲下来，挡在林芙身前。林芙将他们一个个都扒拉开，自己站到前头去：“人全杀完了，你做这皇帝又有什么意思。”她眼睛却瞟着已然昏在地上的云嫔。
    那罗王发觉她目光，以一臂之力将云嫔朝她扔过去道：“想要她？拿去吧。”
    众人忙挡上来接住云嫔，不叫她砸到林芙。林芙又将他们一个个拨开，质问那罗王道：“你对她做了什么？”
    那罗王掏出一个锦袋子，往地上一扔，里头银两稀里哗啦散了一地。他哈哈笑道：“这个蠢婆娘，居然想拿银子来换你们的命！你们大周皇帝的女人就这么穷吗？攒了一辈子的银子就这么点儿？”
    林芙瞧了瞧还昏倒着的云嫔。这个蠢女子原来是为了这个才没有走。她平日里那般抠唆，这时竟肯为了救人搭上自己一条命，和比命还重要的银子。
    林芙怒不可遏，将刀尖直指向那罗王，厉声道：“她不蠢，蠢的是你！你这个暴君，你休想做什么大周的皇帝！就算大周皇室都死绝了，大周的子民也是断不会认你的！”
    那罗王吹了个口哨，朝一个手下一点头。那人阴笑着往前走来，上手就要来抓林芙。林芙将挡在她身前的人通通推开，不再犹豫，手起刀落间，那人便人头落地了，骨碌碌滚到了那罗王脚下。
    她刀尖上尚在滴血，地上的人头还睁着一双嘲笑的眼睛。林芙想，真不知她哪来的力气，不仅能握得了刀，甚至还能砍人。
    第83章 .  天香令（33）   咱们就在这儿守着，来……
    那人头骨碌碌往那罗王的脚边滚了几滚, 将所有人都惊呆了。而林芙的手，开始微微颤抖。这没能逃过那罗王的眼睛。
    他将狭长的眼睛一眯，往地上的血污里啐了一口道：“看不出来, 竟是个烈性的小美人儿, 老子喜欢！老子改变主意了，先不杀你，应该生擒你, 让你做……”
    话音未落，只听一阵劲风响过, 几十只插了长羽的利箭划过长空，稳稳当当扎在那罗王与林芙之间的空地上。两边纷纷后退数步，黎元惊喊道：
    “这是皇上身边亲卫军的箭！奴婢曾见皇上带着大皇子与小公主练习过！”
    林芙惊魂未定，华莲趁机将她往后拖走。那罗王还欲执刀上前来，口中大喊道：“给我抓住她！”
    华莲道：“娘娘，他

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    们怕是要生擒你做人质, 咱们快走！”
    又一阵箭雨飞来。那罗王寸步难行, 不得不转身用刀身去挡飞箭头。昏天暗地中, 林芙看不清楚飞箭是从何处而来, 但既然来了，就说明霍泓还活着, 他终究还是赶到了！
    林芙强忍住激动, 对华莲道：“咱们快走！先去密道那里撤走。接下来皇上还要在这儿跟那贼人打一场, 咱们不能在这儿添乱。”
    侍卫们将她团团围住往万寿宫后头走。半路上又有一队侍卫过来接应。那密道是在太后所居重华宫附近, 距离万寿宫还有片刻路程。此时又要提防着那罗王的人追杀过来，又要抗带着昏倒的云嫔，因此虽有箭雨掩护，也要走得格外谨慎些。
    一行人渐渐离那罗王远了些。此时水芝指着他们来时的方向道：“娘娘, 快看那里！”
    林芙喘气道：“怎么？”她已经有些走不动了。
    水芝道：“那边的高楼上，是不是一直有人在放箭？”
    一行人停下来仔细瞧了几眼，都只隐约看到确实有人在几处高阁上往那罗王方向放箭。黎元擦泪道：“想是皇上他们杀进来了，先登了高阁查看情况，见娘娘这边不利，便先掩护娘娘撤退吧。”
    林芙大松了一口气，向水芝道：“你果然好眼力。不过咱们不能在此久留，还是快些走罢。”
    一条路不知走了多久，所到之处总是宫门紧闭，不见人影。这遍地花草仍然芬芳繁盛，却连声鸟鸣都听不到。林芙真是恨死了那罗王，心中不断祈祷皇上能快些将他拿下。最后终于到了重华宫附近，众人将那块密石找出来，推了机关，便一个一个鱼贯进了密道。
    当最后一个侍卫准备踏进来时，却突然毫无声息地倒地了。众人大惊，却见是一名那罗王的手下悄悄跟踪了他们多时，此时将那侍卫尸体往地上一推，拔刀便要砍来。
    林芙大惊，众人纷纷上前应战。那死士虽厉害些，终究不敌数人围攻抵挡，只是临死前竟将他那把刀身一转，用尽最后力气插入密道石门的缝隙中。这下，门是关不了了。
    华莲惊恐道：“娘娘，若是有流兵找来进了密道，咱们岂不是白走了！”
    林芙万没想到那罗王竟留了个这等阴招，悔恨道：“怪本宫没有留意。”
    黎元道：“娘娘不必自责，都是奴婢们的疏忽。不过现在有皇上在前头，那罗王的人就算找着了密道，他本人也杀不过来了。流兵算什么，来一个咱们杀一个，来两个咱们就杀一双！”
    华莲道：“你说得轻巧！前头定还有一场恶战，谁知道要再打多久，咱们难道就在这儿守着密道不成？”
    林芙发狠道：“反正走是走不了了。这密道直通宫外去往岩城那条路，百姓们都在那里避难，绝不能让那罗王的人过去那边！咱们就在这儿守着，来一个杀一个，来两个杀一双！”
    众人激动道：“臣愿誓死跟随皇后娘娘！”
    这天的白日似乎过得格外漫长，可是黑夜来临也很快。不久后，林芙就瞧见皇城内战火四起，将夜空映得明亮到可怖。一阵阵杀声随着带有血腥味的风向这边飘来，直叫人胆寒。
    林芙静静立在密道门口，望着天上被烟云遮住的星子。她想知道霍泓现在在哪里，是正在御花园与那罗王血战，还是正在温德殿手刃仇敌？她希望是后者。
    华莲过来，将自己衣裳解下来给她披上道：“娘娘别冻着了。水芝出来时身上还带了些糕点，娘娘要不要先吃些？”
    林芙终于笑了：“亏你们还想得到带点心。不过我不饿，你们分了吃罢。”
    华莲却将帕子捧着块儿赤豆糕递给她道：“娘娘把这个吃了吧。”
    林芙正要去接，却听见后头一声呜咽，原是云嫔终于醒过来了。她将赤豆糕又塞回给华莲，走去向云嫔道：“感觉怎样？”
    云嫔尖叫一声，华莲赶紧将赤豆糕又塞给水芝，捂住云嫔嘴道：“娘娘，得罪了！咱们可切莫出声，免得被人听到了。”
    云嫔听见这声音熟悉，再将周围打量一圈儿，见是皇后立在眼前，立刻又是一声闷叫，推开华莲一把将林芙抱住，哭道：“吓死嫔妾了！嫔妾以为自己要死了！”
    林芙好容易挣脱开，将她端正扶起来道：“没事了。”
    云嫔道：“娘娘，我的银子呢？你可见我的银子？我拿给那罗王，他不要的！”
    华莲道：“哎呀！都什么时候了，云嫔娘娘还只惦记银子！”
    林芙见云嫔确实伤心，赶紧安慰道：“你的银子没了也不打紧，回头等那罗王走了，我再补给你就是，你想要多少都有。”
    云嫔想嚎啕，又不敢出声，只好捂住嘴哭泣道：
    “可是娘娘，那是我攒了好多年的银子！从我进宫做了贵人，月钱才二十两；就算升了嫔位，月钱也才五十两。那三百两银子我攒了好久，就这么全给那罗王糟蹋了！嫔妾好生心疼呀！”
    她哭得上气不接下气。林芙一时没了法子，只得将自己头上金钗拔下来一支道：“这个你先

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    拿着。等这阵子乱过去了，本宫去向太后请旨封你为妃，月钱就有九十五两呢，另外再给你封赏千两黄金，你看如何？”
    云嫔立刻不哭了，感激道：“娘娘为何要封赏我这么多？”
    林芙叹气道：“以后不要再做这种傻事了。拿银子去跟那罗王换人命，你是怎么想出来的？”
    云嫔道：“娘娘是嫌我钱给的少了吗？我知道咱们宫里人多，那三百两银子还不够一条人命的，可谁不爱钱呢？万一那罗王心动了，他收了我的钱，不就能放过咱们了？”
    华莲与水芝实在想笑。林芙恨恨瞪过去一眼，又瞪云嫔道：“三百两？云嫔，你是小瞧谁呢？本宫的命难道就只值那三百两？”
    云嫔小声叨叨道：“可是再多的钱，咱也没有了……”
    林芙摇摇头，决定不跟她瞎掰扯了，于是向水芝把那块儿赤豆糕要来，正往嘴里塞，忽听外头一声巨响，极是震耳欲聋，竟差点噎到。
    她忙和一众人到密道门口一看，只见远处一座高阁正轰然倒塌，紧接着是第二座、第三座，不断被烈火吞噬。
    林芙手中的赤豆糕掉在地上。她默默为霍泓祈祷起来。
    第84章 .  天香令（34）   我看小玉怕是要打算在……
    这一夜似乎过得格外漫长。天上的星子因为地上的烟雾缭绕, 一直看不大清楚，可是林芙偏要站在密道门口去数。若不这样，她实在不知道该怎样度过这一晚。后头华莲、水芝与云嫔都靠着石壁睡着了, 她还一直立在风中。
    许久许久以后, 天色有些微微发亮了，外头声音也渐渐安静下来。林芙抬了抬困涩的眼皮，想来这一夜的混战也该结束了。
    她就静静等着。若是霍泓无事, 他自当会找到这里来。若来的是那罗王，她就打算拿拿长刀送走自己——那刀刃利索, 想来不会有太多痛苦……只是可怜了小玉，爹娘都没了，以后可该怎么办呢？
    想着想着，两行热泪就落下来，林芙止不住抽泣了一声。这一声便将华莲给惊醒了。她本就睡得浅，此时更惊吓了大跳, 慌忙起来问道：“娘娘, 怎么了？”
    林芙摇头道：“无事, 被风呛到了。”
    华莲道：“这风确实呛人……也不知昨晚究竟放了多少火。不过奴婢听这动静, 怕是已经打完了吧？皇上怎么还不来？”
    林芙道：“快了，就快来了。”
    过不多久, 水芝搀着云嫔也走过来, 一群人便站在石门边上往外望。黎元撑了一夜未睡守着门口, 现在却毫不困乏, 他仍提着刀警惕道：“幸而昨夜未见流兵，不知今日会如何。”
    云嫔掩面哭道：“哎呀，真希望皇上快来接咱们。可是如果来的不是皇上，那咱们该怎么办呢？我不想死啊！我丢了银子已经够倒霉了, 难道还要再搭上一条命么……”
    她哭得眼前模糊，却突然透过泪雾看见远方走来一群执刀拿枪的人，于是尖叫一声，又昏倒了。林芙忙叫水芝先不要扶她，吩咐她道：“水芝你快来看看，来者何人？”
    她手中攥紧了刀柄，冷汗一直从手心往外冒，腿软得几乎站不住。水芝急忙忙仔细瞧了，冷静道：“不是那罗王的人，倒像是……不过奴婢没见过皇上身边的亲卫军是何模样，也不敢妄说。”
    华莲着急道：“哎呀，你这说了就跟没说一样的嘛！”
    林芙使劲瞪着眼睛去瞧。但她只能看见这群人穿着盔甲，一时也认不出来。及至等这群人跑近了些，终于认出了打头那人的走路姿势——正是霍泓！
    他看起来像是半边胳膊受伤了，却跑得疾快。林芙渐渐能看清他那张焦急的脸，听见他在喊自己名字，于是大松了一口气，放心地栽倒了。
    这一睡，便睡了三天。等她再次睁眼醒来，眼前所见已不是密道天口的寒冷星子，而是万寿宫她的床榻上那熟悉的帐幔顶子。耳边有炭火盆子的哔啵声，宫人们走来走去拿药的响声，以及华莲正冲黎元愤怒的说话声：
    “什么叫小公主暂时回不来？咱们这儿都安顿下三天了，怎么能回不来？”
    黎元道：“你问我我问谁去！又不是我不要让小公主回来，她自己不愿回来的啊。”
    华莲道：“那你去劝啊！”
    黎元道：“我连小公主的面都见不着，我怎么去劝！”
    听见他二人如往日般争吵，林芙便安心许多。可又一听见是小玉不能回来，她立刻来了精神，鲤鱼打挺坐起道：“小玉怎么了？”
    华莲给吓了一跳，忙扶她道：“哎呀我的好娘娘！吓死奴婢了，你可算醒了！娘娘，这儿有热汤要，您快用些吧！”
    林芙把药碗推开，就要着急下地去：“小玉呢？皇上呢？这宫里头怎么这样忙乱？是不是又出什么事了？”
    华莲喜笑颜开道：“唉哟，瞧我光顾着给娘娘拿药，竟忘了说了——咱们小公主没事儿，皇上也没事儿，都好着呢！”
    林芙道：“那小玉人呢？”

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    黎元道：“奴婢昨夜听皇上吩咐，去往岩城先接小公主回来，谁知半路碰上小公主派遣回来的人，说是小公主正在岩城安抚百姓，一时半会儿还不想回来呢！”
    华莲笑道：“可不是！咱们小公主呀，不知不觉就长大啦！”
    林芙恍如听了一通天书道：“什么长大了，她才三岁！三岁！这么大点年纪，还没那桌子角高呢，如何能安抚百姓呢！快别说笑了，赶紧去把她接回来！若晚了，回来她就得挨揍！”
    黎元恳切道：“娘娘，小公主真不是贪玩儿。回来那人说了，这些日子百姓们在岩城都颇为不安，是小公主出来向大家说：‘都别怕，我是大周唯一的公主殿下，有我玉螭在此，没人敢来欺负你们！要是有，我就化成一条小金龙，咬死他们！’”
    林芙与华莲睁大眼睛道：“哦哟！”
    黎元就做出百姓们崇拜的样子道：“大家一看，连三岁的小公主都不怕，他们就更不能怕了，不然还不如一个三岁的小娃娃呢！”
    林芙听见自家女儿竟这般出息，心里头真是喜不自胜，但口上仍说：“这孩子，年纪不大鬼精灵倒多。那么她说什么时候回来？”
    黎元笑道：“听小公主的意思，现在岩城百姓都正要回家去，她决定在哪儿守着，等人都走完了她再回来。这点倒是跟皇后娘娘很像呢！”
    林芙叹气道：“罢了，我看这孩子怕是打算在岩城登基做个女皇呢！随她去罢，叫她身边的人好好伺候着，万万出不了差错。”
    华莲惊道：“可是娘娘，小公主才三岁呐！这……是不是有点儿太……”
    林芙道：“那能怎么着？我也担心得很，可眼下也没工夫亲自到岩城去把她拎回来。这样吧，你替我上岩城去照顾她，盯着她，不许她闯祸。除了我与她爹爹，她也就能听进你几句了。”
    华莲道：“娘娘，我这就去。”
    华莲一阵风似地去收拾行李了。林芙又追问皇上在哪，得到回答说皇上正忙着收拾残局，一时半会儿还抽不开身，只要看见皇后无事就好。又说宫中这般忙乱，是为着皇宫需要进行修缮，他们得暂时往行宫住一阵子去了。
    这行宫地处京城外一处朱明山脚下，因其装造太具有闲情雅致，因此向来被霍泓闲置，说是“不宜长居，以免致人闲散”，如今却不得不用了。林芙倒很乐意往行宫一住，她还没去过这座月台宫呢！
    第二日，林芙就先带人过去了月台宫——霍泓次日晚间会到，衍庆自请留在皇城负责修缮，而前去岩城避难的后宫诸人也将陆续搬过来，还需皇后先行安排，主持大局。
    只可惜小玉执意要留在岩城登基，林芙想她就只好先同霍泓两人一起悄悄去往行宫潇洒快活，并由衷希望小玉日后不要为错失此良机而后悔哭闹。
    第85章 .  天香令（35）   本宫不许这些美人靠近……
    从皇宫去往月台宫需要两天行程。林芙本想与霍泓一同启程, 奈何宫中坍塌之处甚多，不宜再留人，因此只好先行动身。
    不过走前, 她叫黎元去打听了一下霍泓在哪, 想跟他说几句话再走。黎元去了半日，说皇上正在御花园里，林芙便找去了。
    一路上她踏着瓦砾残砖, 跨过满地尸首，避开尚未熄灭的火焰, 最终在一座桥上看见了霍泓，他正在与衍庆说话。林芙跑上桥去喊道：“皇上！”
    霍泓一回头，见他的皇后正提着裙摆急急跑来，喊声带着哭腔道：“怎么也不来看臣妾一眼！臣妾等你等得好苦！”
    霍泓也顾不得有衍庆了，一把将人揽入怀中，道：“对不住, 朕差点来晚了。”
    衍庆也顾不得行礼, 慌忙扭头走开了。他一个半大孩子, 怎么能看得了这个。林芙见周围人都走开了, 便在衣袍下搂住霍泓，将脑袋往他肩膀蹭了两下, 委屈极了：“那为什么不来看我？”
    霍泓那拉碴胡茬刮蹭在她额头上, 刮得人又痒又疼, 可是却令她格外安心。霍泓回抱住她道：“朕还要张罗着收拾残局, 这场乱子得尽快结束了。”
    林芙道：“可是你去找臣妾的时候，臣妾都晕倒了！”
    霍泓一笑：“不，你只是睡着了。朕看你睡得挺香，整整睡了三天呢！”
    林芙气得将他一把推开, 道：“皇上还有心思说笑呢！”
    霍泓本再想咧嘴一笑，可林芙这么一推，他禁不住后退几步，捂住心口。脸色一下惨白。林芙吓得半死，忙上去扶他道：“皇上，你可别吓我！太医，太……”
    霍泓捂住她嘴道：“别喊了！光天化日之下这样推你的皇帝夫君，你都不嫌丢人！朕没事，不过是胳膊断了，心疾发作了，身上又被那罗王捅了几刀，又连着几宿未阖眼，也没什么大不了的。”
    林芙心疼到哭了：“皇上，你受苦了……”
    她仔细瞧了瞧霍泓，只见他人都黑瘦了一圈儿，眼神却愈发精神，腰背也依然笔直，只是左胳膊裹得严严实实，细摸之下衣裳里头胸膛上

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    缠的还有绷带，真不知他是怎么撑下来的。
    霍泓为她理了理鬓边发，沉声道：“别哭了，真不是什么大事。你若心疼朕，就先去月台宫把朕的住所料理好了，等朕明日就过去。衍庆，你过来。”
    衍庆一直站在远处背对他们，此时听见父皇呼唤才敢过来道：“儿臣见过母后。”
    林芙摸了摸衍庆脑袋，感叹道：“咱们衍庆也是个大孩子了，都能帮着你父皇料理事情了。”
    霍泓欣慰笑道：“衍庆近来做得很好，可谓是大有长进。这次朕决定将他留在皇宫负责修缮，也是叫他再历练一番。”
    衍庆道：“儿臣定不负父皇期望，将事情办妥贴。等父皇母后再回来时，皇宫一定会完好如初的。”
    林芙担心道：“那你母亲那边……她怕是不肯放你一人在这儿。”
    霍泓道：“衍庆已经长大了，等这件事做完，朕就要给他立府封王，贵妃应该高兴才是。”
    林芙点点头，又问起那罗王情况。霍泓告诉她道：
    “那罗王被朕给打死了，朕打算叫你哥哥将他的尸首送回梭梭国去。你哥哥这次没跟着朕一起回来，朕叫他去接受边疆诸国的赔罪礼，以后这些小国将一并归入梭梭国，每年需向我大周上贡。”
    林芙大喜道：“那就是说……战事已平？”
    霍泓点头道：“正是。”
    林芙含泪微笑道：“那当真太好了，咱们以后再不用打仗了是不是？”
    霍泓道：“正是。”
    今日，风中的血腥味正在慢慢散去。林芙想等他们再回来，风中又会是花香满满，那真是太好了。大周与南方数十年的战事，终于在此时此刻，真正结束在了霍泓手上。
    她虽与霍泓还有好多话要说，然此时两人都还有要做的事情，因此只好先将心头话按下，一个继续尽快处理残局，一个赶快往月台宫去先行开路。
    月台宫内与皇宫是大不相同，里头处处依山傍水、繁花艳草，连宫人的容色装扮，也要比皇宫内的美上几分，果然是个令人流连的好去处。
    林芙乘坐游船一路从湖面看过来，竟也被这些美人惹花了眼。在定下暂且居住于迎春殿后，她便随手先挑了几个容貌尤为出色的在身边伺候。
    现在华莲去了岩城陪伴小玉，水芝暂且去了徐惠妃身边帮忙照看，她身边如今只有黎元和红豆较为得力，便先将这几名美人交给了红豆管教。红豆却担忧道：“娘娘，她们实在都是美人，倘若皇上……”
    林芙道：“皇上不会的。”
    红豆道：“娘娘为何这样说？这些美人在行宫呆了多年都未曾见到皇上，眼下皇上终于要来，只怕有些人要动了心思呢！”
    林芙道：“可是本宫不许。你再去挑几个老成持重的放在皇上身边，但凡狐媚子些的，都要打发得远远些，待本宫找个机会放她们出宫去罢。”
    红豆便应下去了。林芙叫黎元带人将迎春殿安置好，又给即将到来的皇上、太后布置好居所，又给尚在路上的宫嫔们安排好宫室，便觉疲累至极，这日早早就睡下了。
    第二日自是又忙碌一天。到了晚间，她叫红豆好生整治了一顿晚膳，等着霍泓在约定的时间前来。她所居住的迎春殿唯有一条水榭通向对岸，若想从外头进来，便只能乘船。
    林芙于是立在水榭廊口等待。当远远看见皇帝的御船往这边来时，才终于放下心来，心道今晚终于能安安静静和霍泓说上几句体己话了。
    霍泓也一直立在船首向她微笑。及至御船靠岸，林芙正要往他怀里扑，却见他将手从背后一牵，不知从哪儿就拖出个小女娃娃来，看起来是与小玉一般的年纪，正睁着一双润灵灵的大眼睛怯怯望她，在霍泓示意下轻声道：
    “蕊儿见过母后。”
    林芙见她长相竟与霍泓有几分相似，且身上披着缟素，便知是怎么回事了。她叹口气道：“皇上这又是把谁家的孩子捡回来了？是不是晋王家的？”
    霍泓点头道：“……正是，朕的皇后果然聪明。”
    林芙不理会他的这句好话，又道：“臣妾听闻晋王身边只有几个侍妾，那这孩子……”
    霍泓道：“是他的庶出女儿，也是唯一的孩子。他如今不在了，朕不能放着他的孩子不管。你不是一直想给小玉找个玩伴吗？这样正好，就让她和小玉做伴吧。”
    事情来得突然，林芙有些吃惊，却见那孩子哇一声哭倒在她脚下，求道：“母后，我爹爹死了，我娘跟着殉了他了，没有人要我了。求您收留了我吧，我愿意侍奉公主殿下，叫我做什么都可以！”
    林芙一下给她哭得心里发酸，手忙脚乱把这小小人儿抱起来道：“好了不哭了，以后你就同小玉住在一起——你本也该是公主，不必去侍奉谁，只要同小玉一起好好长大就可以了。”
    第86章 .  天香令（36）   闹着闹着两人就真恼了……
    蕊儿这孩子不过才四岁, 可骤然间失去爹娘，心里头怕是有一

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    段日子好不起来了。林芙等她哭累了睡着了，才叫人把她抱下去安置。霍泓叹气道：“朕万万没想到晋王会做出这样的事。”
    林芙道：“也不能全怪皇上。皇上自小与他要好, 是最亲的兄弟, 哪里想得到他会背叛呢。”
    霍泓红了眼道：“朕的几位兄弟，与朕一同长大的就只有誉王和晋王。许是上天为惩罚朕动了除掉誉王的心思，因此干脆将晋王也一并夺去了。”
    林芙难得会见到他这般脆弱的模样, 不由上前轻轻抱住他道：“皇上如今收养了蕊儿，便都补偿到她身上吧。臣妾并不打算让她伺候小玉, 她应当与小玉一同长大，长大后就做最好的姐妹。”
    霍泓道：“朕也是这么想。”
    他闭上眼睛，将脑袋埋在林芙颈子间，深深吸着她身上香气。屋中本燃着异香，可总不及这体香能让人平静。林芙用手指一下一下抚摸着他的鬓发，也觉得终于安心。分离了这么多日, 她差点以为他们再也见不到了。
    听见林芙轻轻抽噎了一下, 霍泓掰过她脸问道：“怎么了？”
    林芙突然流了两行泪下来, 道：“想问的太多, 一时不知要从何问起。”
    霍泓笑道：“那就一个一个问嘛。今夜还长，咱们且温上一壶酒, 坐在窗下慢慢闲聊就是。”
    林芙道：“那臣妾去拿酒来。”
    她果然去拿了些温酒用小炉坐着, 将心头疑问一一道出, 第一个便是问的心疾。霍泓向她道：
    “朕确实有心疾, 不过从前只在幼年时发作过，朕自己也没太当回事。”
    林芙道：“臣妾记得有一回做了件什么事情，将皇上气到了，皇上那时就说犯了心疾, 是真的吗？”
    霍泓道：“假的，朕哄你的。”一看他的皇后变了脸，马上又道：“不过这回是真的。”
    林芙又心疼到滴泪。霍泓立刻又道：“不过也不是大事，太医说以后只要好好休养就可以了，你不要哭，朕看了也难过。”
    林芙掩面道：“我竟不知还有这种事！皇上瞒我瞒得好苦！”
    霍泓拉过她手道：“以后再不会了。不过朕也有话问你——前些日子你做‘摄政王’，感觉如何？”
    林芙忙擦泪道：“我不要再摄政了，真的好辛苦。皇上，你每日要那样早起，先去宣德殿听大臣们吵嘴抱怨，再坐温德殿里看一天的折子，是怎么坚持下来的？臣妾只做了这么些日子，就累得不行。”
    霍泓失笑道：“谁问你这个。朕知道你懒，素日里若不是要容嫔妃们请安，你是万不肯早起的。朕是问你有没有心得之类？”
    林芙起身，郑重向他行了个礼道：“皇上实在辛苦了。有皇上如此勤勉理政，平定天下，我大周今日才能扛得住这一劫。臣妾钦佩。”
    霍泓忙像模像样将她扶起道：“朕的皇后也辛苦了。有皇后如此心怀恩慈，勇敢果决，朕今日才能扛得住这一劫。朕也钦佩。”
    林芙道：“不敢当，还是臣妾钦佩皇上。”
    霍泓道：“还是朕钦佩皇后。”
    两人本是严肃说话，可几个来回下来，竟成了玩笑话。你扶我一把，我扶你一把，最后竟给扶恼了。
    林芙道：“皇上松手罢，臣妾胳膊累得慌。”
    霍泓道：“朕也没用力，是你自己要抓着朕不放的。你快松手。”
    林芙道：“皇上松手。”
    霍泓道：“你松手。”
    林芙道：“罢了，好没意思，皇上真是耍赖。”
    霍泓道：“你耍赖。”
    林芙就有些恼了，道：“皇上抓我抓了半日，我可是松手了，怎么能说是我耍赖？”
    霍泓也恼了，道：“耍赖？你竟敢对朕无礼？朕辛苦奔波过来看你，你就这样对朕的？”
    林芙拍他手道：“不是臣妾辛苦布置了行宫，皇上怎能站在这儿舒舒服服与臣妾吵嘴？”
    霍泓唬着眼道：“行宫又不是你的，朕把行宫借给你住，你还翻了天了？”
    林芙气得扭了他一把。这下可不得了，霍泓登时捂着右臂叫道：“你敢拧朕！朕的胳膊还断着呐！”
    这一嗓子把在外头伺候的宫人都吓着了。迎春殿本临于水边，为便于欣赏水色，四壁本就多窗，霍泓的惨叫从重重窗扇中传到外头，在夜晚中真是格外响亮。
    李谨谙忙推了门进去道：“皇上，可要叫太医来？”
    帝后两人却同时冲他道：“出去！”
    李谨谙忙关门出去。及至听见那一扇扇窗子重重关上的声音，实在委屈得不行，自己叨叨道：“这都叫什么事儿啊！”
    *
    在月台宫的日子虽不比在宫里头叫人习惯，但胜在闲散，倒遂了林芙连月来能好好睡懒觉的心愿。现在霍泓回来了，小玉也不在身边闹腾，她当真是没什么事可忙了，每日里闹花斗草，只盼着徐惠妃她们能快些过来做伴。
    倒是霍泓整日里忙得不分昼夜。白天他要日理万机，夜里还

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    要忙着与林芙吵嘴，总抱怨林芙太闲，惹他眼红又不肯帮忙。林芙这时就会嘻嘻地笑，嗑着瓜子看他批折子。
    徐惠妃是在半月后过来月台宫的。她原本为着衍庆留在皇宫内处理残局，也想留下照顾儿子。但衍庆告诉她道：
    “母亲，儿子已经长大了，现在正是为父皇分忧解难的好时候，母亲的挂念儿子都知道，儿子只希望母亲能照顾好自己，看着儿子扬功立名就好。”
    衍庆既如此说，徐惠妃便担心她留下反而会拖了儿子后腿，因此只得依依不舍离开皇宫，来了行宫。林芙对此很是高兴，在她到来那日亲去迎接，握住她手道：“你可算来了。”
    徐惠妃与她见过礼，笑道：“我这一路过来，见行宫果然好看。咱们宫里头都是严砖肃瓦的，可不比这儿让人心神涟漪。难怪皇上总不让咱们来，就怕咱们在这儿舒服惯了反而坏事。”
    林芙携她上了一艘画舫，看那湖中水景天成，远岸边雾花濛濛，更远处便是翠盈盈一片山色。徐惠妃叹道：“我这一放下心来，竟觉得能在此处安闲度日也不错。兴许再过几年等我老了，我便去求皇上，让我一人住在这儿罢了。”
    林芙知她说的“放心”是指衍庆。一个做母亲的眼看着孩子渐渐长大离去，难免伤感。她安慰徐惠妃道：
    “贵妃你也不要想得太美了。别说是衍庆还没娶亲你走不开，就是太后她老人家也不会放你一人在这儿清闲。”
    徐惠妃苦笑道：“那就劳烦娘娘给我求情了。”
    林芙道：“那不成。你瞧这儿虽好，可是却冷冷清清的，难道叫我们都过来住这儿吗？”
    徐惠妃道：“那有什么不好。我瞧这儿呀，美人这样多，真叫人看花了眼！诶，说到这个，娘娘，皇上也有好些年没纳妃了，会不会看上这些美人儿呀？”
    林芙笑道：“贵妃真是糊涂了。本宫早把美人儿都从皇上身边打发走了，现在他身边就只有一群太监服侍，他能看上谁去？”
    第87章 .  天香令（87）   皇上这气真是生得莫名……
    林芙虽不愿让美人儿们侍奉霍泓, 她自己身边却留了不少。
    其中尤有两个叫做怀珠、抱玉的，本是这迎春殿管事的宫女，做起事来又有华莲的利落, 又有水芝的细致, 因此深得林芙喜欢。
    兼之这两人容貌都生得格外丽质，一个窈窕娉婷，一个丰韵绰约, 就算放在月台宫所有宫女里头也是极出挑的。林芙便日日将她二人留在眼前，代替水芝与华莲做事。这两人一个在徐惠妃处帮忙处理宫务, 一个在岩城盯着小玉，眼下都不在她身边。
    怀珠抱玉二人将迎春殿内外事务打理得极好，林芙也少操了许多闲心。之前霍泓不在时，她日子过得疲累不堪，如今终于可以松口大气了。她每天里可以睡到日上三竿，不用问听嫔妃请安, 也不用去向太后侍奉, 午后便叫了一群美人来弹琵琶赏歌舞, 过得好不惬意。
    霍泓这样嘲笑她道：“你这个样子, 简直与一个昏君别无二致。”
    林芙懒洋洋瘫倒在美人靠，打手势叫人给她沏茶道：“皇上是羡慕臣妾能这般逍遥了？”
    霍泓哼道：“朕身边全是太监, 一个美人也没有, 朕上哪逍遥快活去？”
    林芙道：“哦, 这是在怪臣妾善妒了。”
    霍泓摇着扇子指她道：“朕可不敢, 你真是以小人之心度君子之腹。”
    林芙道：“啧啧。那皇上喜欢这些美人吗？”
    霍泓太喜欢看她斜着眼睛吃飞醋的样子了，故意逗她道：“爱美之心人皆有之，朕当然喜欢。朕恨不得将这些美人全都纳进后宫，还劳烦皇后为朕安排。”
    林芙听了, 果然生气道：“可惜了，后宫之事归臣妾管，皇上管不着。这些美人都是臣妾的，皇上一个也别想纳。”
    霍泓哈哈笑道：“那更可惜了，你是个女子，你想娶这些美人也娶不了。”
    林芙垂着眼眸不说话了。霍泓见她真生气了，自知逗过了头，咳了两声道：“不说闲话了，说正事。”
    林芙干巴巴道：“皇上心里还有正事呢。”
    霍泓叫李谨谙递上来一封信，甩给她道：“你自己看。”
    林芙瞅了他一眼，见他笑得得意，心里不由嘀咕起来。及至拆开了信，突然便来了精神道：“我哥哥要回来了！”
    霍泓道：“是啊。你大哥一直在边境呆着，得有数年没回来了吧？现在战事已了，朕打算召他回京好好休养一阵子。”
    林芙激动到有些恍惚了。她还记得当年入宫为后时，是大哥骑着战马走在为她送嫁的队伍前头给她开路引路，那是最后一次见面，也是分别。她常能在霍泓那里听到父亲和二哥的消息，逢年过节也时常能够召见，只有大哥一直离家很远，有时几乎可以说是杳无音信。
    霍泓走过来轻捏了她脸上一把，笑道：“嘴角笑着，眼角却流着泪，你是不是傻了？”
    林芙抬头望他道

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    ：“皇上，臣妾太想大哥了。他什么时候回来？”
    霍泓道：“他已经启程了。想来以他的行速，数十日便能回来。朕想了想，你那些嫔妃们还要再过个把月才能过来月台宫，在这之前，就先叫你哥哥在这儿住着吧。你兄妹俩多年未见，必然有许多体己话要说。”
    林芙本正拿帕子擦着眼泪，一听此，呆愣了一下，道：“哥哥住这儿我当然高兴，可是，怎么叫‘臣妾那些嫔妃’？”
    霍泓似笑非笑道：“真可惜了你是个女子，不然你能把她们全娶了。”
    林芙这才反应过来，他是在反击她方才说过的话。不过现在她没心思计较这些，她只想赶紧去给哥哥布置宫室，好叫他过来住得舒舒服服。
    林慕心系家人，回来速度极快，期间差点跑死了两匹好马。等他八日后进入月台宫时，恰是午夜，守门的宫人说什么也不肯放他进去。他在宫门外等了半宿，直到早上林芙听说，才慌忙忙出来，坐了画舫前去迎接，一路上都责备自己道：
    “万没想到哥哥会半夜回来，是本宫疏忽了。”
    抱玉劝慰她道：“也不是娘娘的错。现在宫门已开，大将军已进来了……”
    话未说完，林芙立在船头，远远看见对岸有一条小船正驶过来，上头站了一人，穿着玄色广袖袍，皮肤在日头照晒下反出黝黑的光，整个人似一座大黑塔。林芙喊道：“大哥！”
    小船徐徐漂过来，林芙急忙命人放下船板叫林慕上来。众人都行礼迎接道：“见过大将军。”
    林芙快步上前将哥哥搀扶上来喊道：“大哥，你可算回来了！”
    林慕却先将她推开，笨手拙脚向她行了个臣子拜见皇后的大礼，道：“大哥这几年在外头，不太懂宫里礼数，妹妹别太见怪。”
    林芙含泪道：“大哥说什么呢，快过来罢，别总站在风口了。”
    她细细将林慕打量了一番。只见数年未见，他气质是愈发沉稳，眉目如锋，叫人往他身边一站，便安心极了。只是有一样——数年风吹日晒下来，当年那个也曾是京城无数春闺梦里人的俊秀林大公子已不见了影子，取而代之的是一座以假乱真的大黑塔。
    林慕显然是披惯了盔甲，如今乍然换上这软乎乎的宽袍，倒拘束得很。加之周围美人舞乐地环绕着，他那黑透了的脸几乎能透出一点红晕来，瞧得林芙咯咯直笑。
    林芙道：“哥哥，是不是瞧我这里奢靡得很？”
    林慕道：“妹妹，你先让她们退下吧。她们在这儿，我一句话也说不出来。”
    林芙于是挥手先叫美人儿们下去，叫怀珠、抱玉两人也下去。现在只剩她和林慕立在船头。一阵微风拂过，林慕深深吸了一口湖中的浮花香，道：“都做了皇后了，怎么还这样调皮。明知道你大哥我最不擅长与女子打交道，还这般捉弄我。”
    林芙挽了一下哥哥，笑嘻嘻道：“好哥哥，不要生气啦！快跟我讲讲你在外头都做些什么？身体好不好？都吃什么？睡得香不香？前些日子皇上在你们那到底怎么样？……”
    这两人一聊起来就没个完，一天下来，单是茶水就不知道喝了有多少。林慕先头见了妹妹，念想着她已是皇后，尚还有些拘谨。及至后来见妹妹仍然爱顽爱笑，还听说她总与皇上吵嘴，于是又开始恨铁不成钢，拿出做大哥的样子唠叨起来。
    等到晚间霍泓也兴冲冲来了迎春殿时，却被怀珠、抱玉两人哆哆嗦嗦拦在了门外。怀珠胆怯道：“皇上，皇后娘娘说……说今日林大将军来了，两人有不少家常话要讲，不、不、不许任何人进来打扰。”
    霍泓一听，皱眉道：“不许任何人进去打扰？那朕算什么？”
    抱玉吓得跪下道：“皇上……”
    霍泓生气道：“去禀告你们娘娘，就说朕来了。”
    怀珠不敢再说什么，慌忙进去禀报。林芙正与哥哥下棋，惊讶道：“傻丫头，本宫说不许任何人进来，可不包括皇上啊。”
    林慕忙起身道：“妹妹，我先走了。”
    林芙道：“你走什么？皇上定还要与你说话。怀珠，快请皇上进来。”
    怀珠没在御前伺候过，早已吓傻了，忙出去跪下请了罪。霍泓倒也没说什么，只是一进来就向林芙抱怨道：“你是怎么调.教的手下人？这些人空有一张脸蛋，做事竟不如华莲在这里的时候。”
    林芙道：“皇上，她们做事也算勤谨，只是从未在御前伺候过，一时慌张罢了。皇上若不喜欢，臣妾打发了她们就是。”
    霍泓挥手叫林慕不必行礼，道：“朕才不管你的后宫。你坐，连日赶路可是累坏了？”
    林慕惶恐道：“臣不累。”
    霍泓笑道：“这是怎么了？朕瞧你在边境可不是这么个拘束样子。”
    林芙道：“皇上，哥哥是不大习惯家里规矩才这个样子，你不要笑他了。”
    林慕瞧她一眼，那意思是“怎么又这样与皇上讲话”。霍泓笑笑，向他道：“快管管你妹妹罢，她每日对朕都这样无礼。”

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    林芙也向哥哥道：“好哥哥，还是你对我温柔。”
    林慕暗暗摇头，，并不敢说什么。他想方才是白白教训了妹妹一通，她显然是一点也没听进去。
    霍泓见他实在为难，一时竟不知该帮谁讲话，不由忍笑道：“罢了，你先回去歇息吧，明日朕再宣你谈事。”
    林慕如获大赦，连忙走开。他出生入死这么多年，竟从未像现在这般觉得时间难熬——谁也不想插手帝后间的吵嘴。
    林芙见哥哥走了，埋怨霍泓道：“话还没说完呢，就赶人家走。”
    霍泓道：“朕知道你与你大哥要好，所以一整天没过来打扰你们。你瞧瞧现在都什么时辰了？外头天都黑了，你竟让人拦着朕不许进门。怎么就这样嫌朕碍事？”
    林芙惊道：“我可没让人拦着皇上啊。再说了，我与哥哥多年未见，这体己话哪是一天就能说完的？皇上也忒小气了。”
    霍泓气冲冲道：“朕小气？你看你现在，有美人伺候着，有哥哥陪着，朕倒反成不该来了，是不是？”
    林芙道：“皇上这气生得真是莫名其妙，臣妾听不懂了。”
    第88章 .  天香令（88）   你能同朕一起完成画作……
    这样与霍泓吵了一嘴, 林芙也很生气。她想不通好好儿地怎么又吵起来了？奈何现在华莲、水芝都不在身旁，怀珠、抱玉更不敢妄言，她身边一时竟没个人儿能说话了, 不由郁闷。
    帝后二人吵嘴的消息, 很快就被宫人们传了出去，又落到了林慕耳朵里。
    林慕一听是为了他，大为惶恐, 立时意识到自己不好再长留月台宫，于是便去向皇帝辞行道：“臣家中尚有老父幼弟, 甚是挂念。现见皇后娘娘日日安好，臣也放心了，还请皇上放臣出宫归家去罢。”
    霍泓正在批折子，闻言将折子随手一扔，笑道：“你才来了一日就要走，是真为着急归家, 还是为听说朕与皇后吵架了？”
    林慕大吃一惊, 道：“皇上竟猜到了。”
    霍泓大笑, 道：“你是朕的大舅子, 也不要只顾着与你妹妹叙旧，也该与朕叙叙旧呀。”
    林慕道：“是臣的不是了。若皇上不嫌弃, 臣定当多来皇上这里跑几趟。”
    霍泓见他如此正经, 实在逗不动, 便也不逗他了, 正色道：
    “好了，你也不必惶恐。朕与皇后吵架乃是常事，不干你的事，你暂且只管安心在这儿住着, 毕竟能这样与你妹妹在一处的时候儿可不多见。你家里人也挂念你妹妹，多带些她的消息回去，你家里头也安心。”
    林慕感激道：“谢皇上恩典。不过……皇后娘娘当真常常忤逆皇上吗？”
    霍泓笑道：“算不上忤逆，不过几句气话罢了。你有空也说说你妹妹去。”
    林慕得旨，果然往妹妹宫里好一通说教。偏他嘴笨又不会说，一句话翻来覆去地讲着，林芙将耳朵都听疼了，不耐烦道：
    “哥哥，你能不能捡几句别的说？我也不是故意要与他吵架的，明明是他先……”
    林慕严肃道：“妹妹，你虽贵为皇后，可皇上身份更是贵重，岂能如此忤逆？你且认真听哥哥说……”
    林芙捂着耳朵走开道：“哎呀，我不要听！”
    她心里暗暗咬牙，知道霍泓必是故意的——明知道她两个哥哥最是爱对她唠叨，还非要告上一嘴状来报复她。不就是因为昨晚留大哥留得晚了些，那可是她亲哥哥呀，至于这么小气吗？
    林慕可不放过她，将家里头老父亲那套说辞全都搬出来，一字一句地要讲给妹妹听。林芙简直被他吵得脑仁疼，心道今日还是先让哥哥早些回去吧，好让她快些渡过这一劫。
    这时怀珠进来说道：“娘娘，水芝姐姐从徐惠妃娘娘那里回来了，说有事情要向您禀报。”
    林慕一见了有别的女子说话，便不吭声了，整个人又变成一块儿僵直的木板。林芙发现了这个能令他安静的巧宗，于是立刻让水芝进来道：
    “你回来还禀报什么，直接进来就是了么。”
    水芝灵巧巧向她行了礼道：“虽是在行宫，但宫中规矩还是错不得。”
    林芙笑道：“你这丫头，今日怎么想起回来了？偏林大将军也在呢，快来见见。”
    林慕霍地站起，那动静倒将旁人给吓了一跳。林芙瞪他道：“哥哥激动什么？都是自家人，又不是没见过的。怀珠，你且下去罢。”
    林慕居然红了脸道：“虽是相识旧人，但宫中规矩严谨，我还是先回去罢，等水芝姑娘与娘娘议事完毕，我再过来。”
    林芙道：“现在还未到酉时，等下用了晚膳再走罢。皇上今日有事，会过来晚些，不打紧的。”
    林慕嗫嚅半日，还是道：“我还是先告辞罢。”
    林芙只得由他去了。水芝看起来有些失望，道：“大将军是很讨厌我吗？从前我在家里还服侍过他，怎么多年未见，他倒见了我就走了。”
    林

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    芙摇摇头，安慰她道：“哥哥在外头呆久了，成日里只跟男儿打交道，现在是见了女子就紧张。他不是讨厌你，他只是……不知道该说什么话罢了。对了，你来可是有什么事情？”
    水芝道：“倒没什么事，不过徐惠妃娘娘叫我把这个月账簿送来与娘娘过目。”
    说着便将账簿拿出来，林芙翻开看看道：“你二人做事，我放心。像这里有拿捏不定的，你们自己拿主意就是了。”
    水芝道：“呀！娘娘，还有一本账簿忘了拿了。娘娘且容我过去再取一趟。”
    林芙道：“你去罢。”
    水芝便匆匆出去了。林芙于是疾步走到花窗前去看，果然见她往方才林慕走掉的那个方向去了，不由失笑道：“这小妮子，还寻思我不知道呢。”
    早些年还在家中时，她就知道水芝对林慕有意。
    水芝本是跟着她伺候的，不过有段日子林慕病了，他身边又向来不喜欢丫鬟伺候，林芙便叫水芝这个最细致的姑娘去照顾他。
    自那以后再回来，水芝每每看见林慕就脸红绕着走。可每次等到林慕要出征远行时，她都悄悄哭过的——就算第二日她往脸面上厚厚敷了脂粉，林芙还是能瞧出她肿肿的红眼圈。
    为这个，林芙带她进宫后，便一直不提许她嫁人的事儿，也从不像与华莲逗趣那般开她嫁人的玩笑。这姑娘心思纤细又长情，纵然嘴上不说，但心里头一直默默念着林慕，她都是知道的。
    眼下林慕倒回来得正好。以后天下太平，也不用他再日日出生入死，她倒是可以放心将水芝交给他。不过问题是——以她大哥那个榆木肠子，他会知道这些吗？
    当年薛簪为他痴情至此，他竟连此人是谁都不知道。林芙有时想想，真恨不得狠狠死掐她大哥一把。现在水芝这事儿……
    为这个事儿，她忧愁了一晚上。
    及至霍泓来时，为着想与她和好，便故意地没话找话。哪知她却爱答不理的，总一副心不在焉的样子。
    霍泓于是又生气道：“你既然这么不待见朕，朕再也不来了。”说着起身就要走。
    林芙赶紧将他拉住道：“皇上不要生气，臣妾只是在想别的事情，现在臣妾知错啦。”
    霍泓怒冲冲道：“你又知什么错了？你天天跟朕认错，却没一日是诚心的。”
    嘴上虽这样说的，但是当林芙过来又哄又劝的，还是乖乖跟着她坐下了。林芙娇声道：“好皇上，臣妾真的知错了。臣妾今日叫哥哥早早便回去了，你别生气了好不好？”
    霍泓面上便绷不住了，狠狠点了下她额头道：“算你识相。”
    两人一旦和好，又是无话不说。霍泓一边夹菜一边道：
    “对了，方才朕过来，竟见你哥哥和一个宫女站在树下说话。朕看那宫女儿背影有些眼熟，只一时想不起是谁。你哥哥不是最怕与女子说话吗？”
    林芙便想到定是水芝。她掩嘴笑道：“皇上竟连水芝也不认得了。”
    霍泓惊讶道：“是她？也对，水芝是你从家里头带来的，自然与你大哥熟识。说到这个，朕想起你大哥常年在边关孤身一人，如今既回来了，朕少不得要给他指一门好亲事。”
    林芙忙道：“皇上就别操这个闲心了，大哥的事儿，他自己会拿主意的。”
    霍泓道：“怎么，怕朕指的婚事不好，亏待了你哥哥？”
    林芙道：“怎么会！臣妾很相信皇上的眼光。”
    霍泓道：“那不就得了。朕会为你哥哥留心几家贵女，将来送了她们画像入宫，你可替你哥哥好好选一选。”
    林芙哭笑不得，哪有妹妹替哥哥婚事做主的。且不说她大哥会不会答应，单是水芝只怕就心里不好受。不过水芝到底是奴婢出身，就算嫁与林慕，也做不得正妻，这倒是更让人头疼。
    霍泓瞧她又是叹气，又是出神，还为着是要给林慕指婚的缘故，于是向她道：“婚嫁一事自当慎重，也不是一日两日就能定下的，你也暂且少操心些，快来同朕看看这个。”
    林芙道：“什么？”
    霍泓叫了李谨谙过来，命他将手中一副卷轴拿上来，然后挥手道：“你下去罢。”
    李谨谙早习惯了这般被皇上赶出去，忙熟门熟路带着一众宫人且都退下了，单留他二人在里头。林芙好奇道：“这是什么好东西？皇上竟这样神秘，还不许旁人看了。”
    霍泓道：“你打开瞧瞧。”
    林芙稍稍卷了衣袖，将那卷轴徐徐打开，只见一副山青水墨图呈现于眼前，上头点山画水，飞花走鸟，煞是动人。她细瞧了一阵，惊呼道：“这画的，应是咱们大周的山水吧！”
    霍泓立在她身后指点道：“这是朕近日来亲手所画，不过还未题词。你若喜欢，就在上头布下你的大作如何？你瞧这些山水画得多妙，若一旁再能标注上所属地名，简直就完美了。”
    林芙嗔道：“皇上惯会给自己镀金的。”
    霍泓骄傲道：“朕还用镀金？朕的画作如此美且贵重，莫说

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    是千金，就是万金、万万金也难求得。你能同朕一起完成画作，是你的荣幸。”
    林芙叹气道：“是是，臣妾深感荣幸，多谢皇上恩典。不过臣妾对于地理一窍不通，竟看不大出皇上画的究竟是些哪里，且容臣妾空闲了慢慢翻阅书籍，再一一标注。”
    霍泓于是嘲笑她道：“那等你标注完毕，朕都已经七老八十了，还如何与你一同去游览这画中山水。”
    第89章 .  天香令（39）   原是往麒麟殿勾引皇上……
    林芙听此, 再将那画细细瞧了一遍，惊喜道：“皇上是要带臣妾去游览各处名胜吗？”
    霍泓抬起下巴道：“你想得美。画上地方这么多，哪能一一走完。”
    林芙于是扔下画, 过来向他撒娇道：“皇上, 咱们若是一年去一个地方，那等到七老八十，怎么也得去完了吧？你说呢？”
    霍泓道：“一年中事情有那么多, 未必就能年年出行啊。”
    林芙不高兴了，道：“皇上不去, 那臣妾就自己偷偷去。”
    霍泓道：“没人与你一起，你去什么。”
    林芙道：“臣妾自会找人陪着去。”
    霍泓想了想，道：“也是。如今你身边这么多美人，朕相信你可以带她们玩个痛快。”
    也不知怎的，他近日总是要提这些美人。林芙有些生气了，道：“皇上倒惯会挂念这些美人呢。”
    霍泓道：“是你自己要留她们在侧, 关朕什么事。”
    两人说着说着, 不知如何竟又拌起嘴来。这时李谨谙过来道：“皇上, 苏大人在外求见, 说是有要事禀报。”
    林芙道：“哪个苏大人？”
    李谨谙道：“苏懿苏大人。”
    林芙道：“哦，是他, 本宫倒糊涂了。你去告诉苏大人——请他转告苏筱云, 本宫很想念她, 有空便带曼儿过来看看本宫。”
    李谨谙道：“是, 娘娘，奴婢这就去转告。”
    霍泓在旁听得一头雾水，警惕道：“谁是曼儿？”
    林芙道：“是苏筱云的女儿，只比小玉晚出生了三个月。皇上可给忘了？”
    霍泓努力回忆道：“哦哦, 是有这么回事，不过朕没记住这曼儿的名字。朕先去见见苏懿，你自己玩耍罢。”
    林芙行礼送走他，又兴高采烈过来看那副画作。欣赏了半日，又叫怀珠去找一些书写大周地里的书籍来，好作参考。
    哪知怀珠去了半日竟还没回来。林芙又叫抱玉去看看：“藏书阁离这儿不过两刻钟路程，怎地还没回来？许是给什么事情绊住了，你去看看罢。”
    抱玉又去了半日，直等到天色擦黑了，方慌张张跑回来报道：“娘娘，怀珠她……”
    林芙道：“她怎么了？她人呢？”
    抱玉慌忙跪下，支支吾吾道：“娘娘，怀珠她确是去了藏书阁拿书，不过她也不大懂这些，就……”
    林芙心中有种不祥的预感。她正色道：“你尽管说。我知你素日与怀珠要好，但若只她一个做错了事，我是断不会怪罪你的。”
    抱玉哽咽道：“她就去了麒麟殿，找皇上……”
    林芙松口气道：“那倒也没什么。藏书阁本就挨着麒麟殿，去找皇上请教也算聪明。只是皇上今日正召见苏大人，怕是不得空理会她。”
    抱玉道：“倒不是这个……怀珠她，试图勾引皇上，如今正被李大监悄悄拦下，但又不知该如何处置，正好奴婢找了过去，就叫奴婢先把人带回来了。”
    林芙一听，心中震惊，立起身道：“到底怎么回事？且先叫她进来！”
    抱玉出去将怀珠带了进来。只见怀珠一脸沮丧，胆怯跪下道：“皇后娘娘，奴婢知错了！”
    林芙只觉胸腔有一股气在乱跳。她努力平静下来，尽量口吻平和道：“本宫素日待你不薄，你缘何要如此背叛本宫？”
    怀珠哭道：“奴婢知道娘娘待奴婢的好。娘娘提携奴婢做迎春殿的掌事人，隔三差五便有赏银赏赐，是奴婢自己不知好歹，被猪油蒙了心，贪心想要更多，才欲去勾引皇上。还请娘娘责罚罢。”
    林芙忍住怒气道：“你仔细说来。”
    怀珠道：“奴婢本去藏书阁拿书，可在半路上见着水芝姐姐正在一座凉亭里，与林大将军说话，林大将军还递给她什么东西。奴婢心里就一直想着这个。”
    林芙道：“水芝乃是本宫从家里带来，自然识得本宫哥哥，半路上遇见，互相交待几句也是正常。这又与你什么相干？”
    怀珠叩头道：“奴婢去了藏书阁就在想，同样是做奴婢的，有些人心有期盼，又有娘娘疼爱，必能得个如意的好结果；而像奴婢这样已在行宫苦熬数年，却还看不着个头儿，不知何日才能得到自己想要的，故而一时糊涂，决定铤而走险，去了麒麟殿。”
    林芙再将她细细打量一番。只见她堪堪入画的一张小脸儿上秀色天成，就算放在一众宫嫔里去比，也是上

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    上之姿，难怪她会起了这非分之想，觉得自己单凭美貌就可以获得皇上宠爱。
    林芙道：“那么李大监是如何发现的？”
    怀珠道：“是奴婢头上这朵小花。李大监说，皇后娘娘身边的宫女向来珠围翠绕，却甚少会簪戴这样不起眼的小花，因此起了疑心。”
    林芙点头笑道：“你果然好巧思。只可惜，你并不了解皇上——皇上那双眼，向来是注意不到这些细节的。今日就算你能进去麒麟殿，只怕皇上也不会多看你一眼。”
    怀珠不甘心道：“可是娘娘，同样是奴婢，为何水芝姐姐就可以嫁与中军大将军这般好命？奴婢不过想让自己也过得好一些，有错吗？”
    林芙道：“你想成为人上人，本是没错。可你不该背叛你的主子！这便是你的错了。你也不要去和水芝比，她侍奉本宫多年，对本宫之忠心，更在你千万倍之上。她若当真与大将军两厢情愿，本宫定会祝福。而你，你不能够再在本宫身边伺候了。”
    怀珠道：“娘娘且杀了我罢，我也不要出宫去！”
    一旁抱玉哭劝她道：“怀珠，不要再糊涂了。娘娘没说要你的命哇！”
    怀珠恨恨道：“我在行宫隐忍多年，自以为今日终于可以盼来贵人，却不想还是落空了。若叫我就这样被打发出去嫁一个凡夫俗子，我宁可死在这里！”
    抱玉道：“这些你为什么不告诉我呢！娘娘，皇后娘娘，怀珠有错，但罪不至死，求娘娘开恩呀！”
    林芙喝道：“不要哭了！怀珠的确罪不至死，但她勾引皇上未遂，按照宫规，打发出宫已是对她最轻的处罚。现在是徐惠妃管事，你且去找徐惠妃领罚吧。至于你出宫后要死还是要活，都由你。去罢！”
    抱玉见好歹怀珠不用死了，大松一口气，先着人将她带了下去。林芙听着这一番闹声渐渐远去，方软下身来，抱着手炉叹了口气。
    细想想，这些在行宫呆了多年的女子，也的确太苦了，不如就趁此机会都放出宫去罢，只留一些没有去处、甘愿留在行宫的在此打理，也就罢了。
    再者，她也是万万没想到，水芝与林慕的事儿竟这样快就传了出去。以林慕的木讷，水芝的细心，就算在凉亭里说几句话，递两样东西，也不至于传成这个样子。她便隐约觉得有些蹊跷。当晚便唤了水芝过来问话。
    水芝万没想到她与林慕的说话竟引起这样风波，也是惊讶万分，当即便跪下发誓道：
    “娘娘，我虽确对林大将军有意，但什么该做，什么不该做，奴婢心里都清楚，也断不会去背叛娘娘。今日不过是贵妃娘娘看这个月账簿有些问题，叫我拿去问问掌事的，我便去了。可半路上正巧遇见林大将军，又见他衣袖脏了，怕不好去面见皇上，我便拿帕子沾水给他擦了擦。”
    林芙和悦道：“快起来，我知道你的心。这些日子你总在贵妃那里帮衬，有些人便以为我疏远了你，素日有些看不惯你的，便要给你些难处，我都知道。这些传闻便是她们给你的难堪，想叫你彻底在我这里失宠。”
    水芝道：“但娘娘是不会相信的。”
    林芙道：“的确不信。你自小同我一起长大，虽不比华莲多话，但对我的心同华莲是一样的，我心里头待你们也没有差别。如今既有这样的传闻，不如就让它做了真罢，也不枉你白担了个虚名——你当真对大将军有意吗？”
    水芝红脸道：“当真。”
    林芙道：“我哥哥那个木头胚子，他可知道？”
    水芝摇头，道：“我不知道。”
    林芙道：“我瞧他待你还是与别人不同些。明日他来，我悄悄问他。”
    水芝急忙道：“娘娘，还是算了吧。大将军何等尊贵，我不过一介奴婢，怎敢妄想高攀。娘娘若愿成全我，只将我还赐予大将军做奴婢，一辈子伺候他罢。”
    林芙道：“胡说，你想我会答应吗？大将军会答应吗？再者，若他不明你心意，来日娶了正妻，正妻会能够容忍你吗？你不要这样给自己挖坑。倘若你两人真是郎有情妾有意，这事就交给我来办。”
    水芝滴泪道：“娘娘大恩大德，奴婢感激不尽。只是奴婢命薄卑贱，实在不敢嫁与娘娘兄长。”
    林芙道：“你怎么说不听呢！都说了交给我解决……”
    两人这厢说着悄悄话，却听外头又闹将起来。水芝赶紧去看，道：“娘娘，不得了！那个叫怀珠的，打算一头碰死在皇上跟前！”
    林芙忙提了裙裳出来，只见外头闹哄哄的——霍泓前脚刚下了游船上岸，后脚那怀珠就冲了出来，要当着他的面一头撞在树上。虽被抱玉拼命拉住，但额上已擦破了皮肉，骇人得紧。
    第90章 .  天香令（40）   走，咱们微服出游去。……
    一群人将怀珠拉开, 水芝挡在林芙前头道：“何人竟敢如此无礼！”
    怀珠早已嗑得头破血流，见挣不开众人桎梏，便只管疯叫道：“皇上！皇后娘娘！求你们赐奴婢一死罢！奴婢实在在这深宫里

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    熬不下去了！”
    霍泓紧皱眉头, 李谨谙喝止她道：“皇上面前竟如此放肆, 你该当何罪！”
    林芙惊魂未定，向霍泓道：“皇上，此人是臣妾身边的大宫女怀珠, 都是臣妾教导不善，才闹成这样, 还请皇上恕罪。”一边又向水芝道：“你先带她下去，叫了太医来给她瞧伤罢。”
    水芝答应着，便叫宫人们先将怀珠摁下去。那怀珠被拉走时，口中尚在呼喊着只求赐死，简直形同疯妇，将一旁抱玉都吓得呆了。
    霍泓见眼前清净了, 方才向林芙道：“到底怎么回事？”
    林芙道：“皇上, 且进来细说吧。”
    她将事情来龙去脉一一向霍泓说了一遍。李谨谙在旁听了道：
    “是有这么回事, 原是奴婢见怀珠姑娘到麒麟殿去得蹊跷, 才起了疑心，便将她拦下查问, 果然她是心怀异心。皇上, 这原怪不得皇后娘娘。”
    霍泓不喜道：“朕最是讨厌这些背地里耍手段的腌臜事, 如今她又这样闹起来, 便按宫规打发了去罢。”
    林芙道：“皇上，她先前虽有错处，也罪不至死，只要罚出宫去便完了。可如今竟敢自戕, 照宫规是要处死的……”
    霍泓道：“那就处死罢。你是六宫之主，朕原不过问这些。”
    林芙心有不忍，道：“可依臣妾看，行宫并算不得咱们宫里，咱们又刚刚安定下来，再打打杀杀的也怕会使人心惶恐，臣妾倒有个法子，皇上可愿一听？”
    霍泓道：“你说。”
    林芙道：“依臣妾的意思，且把怀珠罚出宫去罢，再将这行宫里的宫人都一一盘问，若还有愿意出去的，都一并给了银钱叫她们出宫去。若有无处可归愿意留在宫里的，就叫她们继续在这儿伺候，皇上看可好？”
    霍泓惊讶道：“朕看你日日身边美人儿不断，歌舞不停，你竟真舍得将她们都放出去？”
    林芙道：“臣妾也是一时爱美爱才嘛。但是，这儿不比咱们宫里头，宫女们都是到了年岁都放出去。可这些美人们在行宫里熬得久了，日子过得寂寞，又总熬不到头，也不是个办法，不如愿意出去的就出去，不愿出去的就在这儿讨个差事过生活，也便罢了。”
    李谨谙道：“皇后娘娘果然慈心。”
    林芙见霍泓不语，又问道：“皇上看如何？”
    霍泓道：“如此一来，愿意留在行宫里的人便会慢慢减少，日子久了，行宫便会愈发荒芜。”
    林芙笑道：“皇上不是不喜如此奢靡之地吗？正好就趁机让它慢慢荒芜吧。”
    霍泓道：“那就这么定了吧。每年要养这么一大群人，开销也不是小数目。咱们现在要用钱的地方多，这样能省些银子出来，也好。”
    于是主意就这么定了，林芙很快便吩咐水芝去做。不过这事儿不是一两日便能完成的，倒也不急，只先将那怀珠放了出去。怀珠原意欲寻死，却见皇后赐她五十两银子，足够她出宫做营生了，也就罢了。
    经过这事儿以后，水芝大感愧疚，总觉是自己那日与林慕在凉亭说话的错儿。她向林芙道：“娘娘且先不必为奴婢操心了。奴婢现在只愿呆在娘娘身边，伺候娘娘，旁的事一概不愿想。”
    林芙叹气道：“今早上，大将军也来向我辞行，说出了这种事，他不能够再留在行宫了。你两个倒是想到一处去了。也罢，正所谓好事多磨，你二人的事儿暂且放一放也好，等你们都想清楚了，再做计议也不迟。”
    水芝虽心中难过，也还是应了下来。那日晚些时候林慕出宫，她又去悄悄送了一程，将自己所绣的一个荷包儿送与了他。
    现在林慕回家去了，虽答应林芙要给她从家里寄信来，可林芙仍很舍不得。
    她与大哥多年未见，好不容易才有个能说几句体己话的机会，却被这桩坏事生生打破，心里头自然不好受，因此连日来总是蔫蔫儿的，做什么都没劲。
    霍泓于是告诉她道：“你若实在闷得慌，等这段日子朕忙完了，其他人都过来了月台宫安顿下来，朕就带你出去转转如何？”
    林芙一听，便来了精神：“皇上可是要带臣妾去看那画中山水？”
    霍泓笑道：“你也不瞧瞧现在是什么情势——正是百废待兴之时，朕哪有功夫去游山玩水。咱们俩索性私服出游罢，就到市井处逛逛走走，散散心、图一乐罢了。”
    林芙兴奋道：“那也成！自臣妾进宫，已有许久不曾出去游逛过了。皇上正好也可趁此机会去体察民情，也算是件好事。”
    又过了约大半个月，其他宫嫔总算陆陆续续都来了月台宫，只小玉还留在岩城。林芙虽不无担心，但宫嫔们带来的消息，都说小公主现在好得很，林芙也就放心一些。
    现在月台宫中既有徐惠妃帮忙理事，其他人也都安顿下来，林芙与霍泓便择了个日子，将自己装扮成富贵人家的一对儿夫妻，叫李谨谙和水芝两人陪着，向宫外去了。
    此次出行，定期一月，一为散心，二为体察民情。霍泓

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    给自己起了个诨号，就称霍公子。林芙则叫自己为霍夫人，一时觉得这个称呼烫嘴又好听，连连要霍泓这样叫她。霍泓又笑她道：
    “你也多叫朕几声霍公子吧。”
    林芙道：“霍公子，你说什么？”
    霍泓改口道：“你也多叫我几声霍公子吧。”
    林芙于是道：“霍公子，霍公子，霍公子。”
    彼时几人是坐在一乘马车上出了月台宫。林芙扒着窗沿好奇地往外瞧，道：“怎地这景致竟越发稀疏了？好歹也还是行宫附近呀。”
    霍泓道：“你别问朕，朕也……我也不知道。”
    李谨谙道：“娘娘……哦不，夫人，这行宫外头本就荒芜，得要坐上半个时辰的马车，才能到最近的一处镇子。”
    水芝惊讶道：“镇子？”
    李谨谙道：“是呀。这松阳镇虽只是个镇子，但它前通京城，后通三城，可谓四通八达，富有得很。商人们但凡东西往来做生意，都要经过此处落脚的。那儿好吃好玩儿的也多，公子和夫人可先从松阳镇开始散心。”
    林芙道：“那当然好哇！去镇子上也不用花太多钱。霍公子，你带了多少银两？”
    霍泓道：“只带了十两碎银子。不过咱们有银票，可以去钱庄兑换一些。”
    林芙埋怨道：“带银票做什么，为何不多带些银子出来。”
    霍泓瞪她道：“反正不是你拿包裹，你不嫌沉得慌。”
    林芙嘿嘿一笑。包裹都是李谨谙背着的，霍泓勉为其难往身上揣了些银子，她就只管甩手玩耍就是了。李谨谙赶紧道：“等下咱们可以先去找个客栈落脚，吃顿便饭，等晚上再出去游逛罢。”
    林芙不解为何非要晚上出去。李谨谙道：“娘娘……夫人忘了，今日恰是八月十五呢，得看花灯。”
    林芙一愣。她早先的确记得这事儿，还想着大哥既然回来了，便要和他好好整治一桌团圆菜，庆贺他归来。哪知大哥这就被搅和走了，小玉也还没回来，她也就不想提什么八月十五了。
    却不想老天还是眷顾她，竟让她能有一个和霍泓一起逛花灯的机会，这倒是个新奇有趣的中秋。
    她于是向霍泓撒娇道：“霍公子，人家还想吃月饼嘛。”
    霍泓嫌弃道：“你好好说话。”
    林芙过去挽住他胳臂，蹭道：“霍公子，人家还想买个花灯。”
    霍泓道：“没钱。”
    林芙道：“胡说，有十两碎银子呢。”
    霍泓道：“那是朕的……我的钱，不许你花。”
    林芙急了，上前就要从他怀里抢荷包。霍泓啧啧道：“好了好了，买就是，回头你得把钱还我。”
    林芙道：“什么时候变这么小气了。”
    霍泓有理有据道：“钱是我出力揣着的，你想花，总给给朕……给我一点辛苦费吧？”
    第91章 .  留春令（1）   林芙一怒，将那刚出锅的……
    林芙总觉得, 这一出了宫门，霍泓就像变了个人似的。他在马车上跷二郎腿，心疼他的荷包, 不仅与林芙吵嘴, 连李谨谙、水芝也不放过，活脱脱一个“纨绔子弟”，哪里还有半分皇帝的影子。
    林芙不禁怀疑自己是在做梦。
    为了证实这不是个梦, 她狠狠掐了自己一把，竟没有感觉到疼痛, 于是自言自语道：“果然是在做梦。”
    可是一旁霍泓却惨叫起来，推她道：“你掐我做什么？”
    水芝也惊呆了：“娘娘……不，夫人？”
    林芙仔细瞧了瞧自己手掌，也愣住了：“方才掐到的是霍公子啊……真对不住，我以为，掐的是我自己来着。”
    霍泓气急道：“你定是故意的, 就为了我不给你荷包！你这个狠心的女人！”
    林芙向李谨谙看了一眼, 道：“这位霍公子到底是怎么了？”
    李谨谙哪里敢说皇上的不是, 只得陪笑道：“公子多年来头一回出宫游玩, 想来是有些太过激动了。”
    林芙愣住了。细想想，自她入宫以来的几年, 除了那两次亲征, 也的确没见霍泓再出宫过, 更不用说是上民间游玩了。想来他幼年时期长在皇宫, 长大后又忙着与其他皇子争夺皇位，自是没有心思四处游玩。如此想来，竟觉有一些心酸。
    她向霍泓道：“没关系，咱们这次就玩个痛快。我知道外头有许多好吃的, 只要公子肯掏钱，我定带公子吃好玩好。”
    霍泓哧一声笑了：“你连路都不认得，还敢讹我的钱。”
    林芙不服道：“谁说不认得？我小时候天天由哥哥们带着出去玩呢……”
    这松阳镇离得远，马车足走了约两个时辰，直到黄昏时才进了镇子。彼时林芙早已吵累了，正倚在霍泓身上小睡。
    霍泓眼见外头石板路上一盏一盏亮起灯笼来，在夕阳余晖下别有趣味，又见那四处人声鼎沸，便使劲将林芙摇醒道：“快别睡了，外头这般热

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    闹，亏你还睡得着。”
    林芙迷迷糊糊揉眼道：“几时了？”
    水芝回她道：“已经黄昏了，咱们是不是应当先找个客栈安置下来？我看今日街上人甚多热闹，想来有四面八乡的百姓都来逛花灯，只怕客栈拥挤呢。”
    李谨谙道：“是了，松阳镇的花灯展最是好看。”
    霍泓道：“你怎么不早说，现在天都擦黑了，若找不到何意的客栈，看我怎么收拾你。”
    林芙道：“好啦。这样，咱们先找个摊子吃些东西，李谨谙，你先去找客栈吧。找着了，再过来告诉我们。”
    李谨谙道：“若要吃的，东街那边都是摊子，咱们且上那去。”
    马车又拐过了两条街，便到了所谓的东街。林芙瞧见这一派烟火气，真是兴奋得不行，道：“咱们宫里呀，好看是好看，可比不上这外头热闹。瞧瞧那大饼子，那么多人排队等买，定很好吃！还冒着热气呢！”
    霍泓将手袖起来道：“我不吃。”
    林芙道：“为何？”
    霍泓道：“街边摊食，不干净。”
    李谨谙道：“公子，外头吃食都是这样的，自不比咱们宫里的精致干净，但别有风味呀。”
    霍泓道：“我不吃。你们去罢。”
    林芙道：“公子也不能就这么饿着。”
    霍泓不耐道：“我不吃。等找到了客栈，咱们再找家酒楼吃去。”
    李谨谙不能把他一人扔在马车上，一时很是为难。林芙向他道：“你去找客栈吧，我与水芝去买饼子，顺路给公子带回来些。”
    霍泓道：“我不吃饼子。”
    林芙瞪他道：“公子爱吃不吃。这地儿拥堵，人多得很，要转去酒楼可不容易。我与水芝都饿得不行了，公子愿饿着，那就饿着吧。”
    说着，便携水芝一同下了马车，果然将霍泓一人扔在马车上。霍泓赌气似的，就是不下去。偏这辆马车正停在一道口处，不小心便堵了别人的道儿了，惹得外头怨声四起。霍泓咬牙道：“李谨谙这个不中用的，停的这是什么车！”
    林芙可不管他在里头饿着肚子抱怨。眼瞧着有一家大饼铺子正排起长队，有买到的人兴高采烈，捧着那鲜黄酥脆的饼子向旁人炫耀，那香腾腾的热气涌进人口肺里，实在诱人。
    林芙已有许多年没吃过这样的市井食物，一时兴起，便也要去排队。水芝担心道：“夫人，这会不会吃了不干净？您瞧那做饼子的，收了人家的铜钱也不擦手就去烙饼。”
    林芙道：“嗐，不干不净，吃了没病。咱们从前在家时，可没少吃这些东西啊。”
    水芝道：“现在不一样了。您在宫里住了多年，胃口早被养刁了，还能吃得下这些吗？”
    林芙道：“吃得下！你瞧，那边还有卖卤肉的，咱们等下也去买些尝尝。公子可没吃过这些好东西，他一定喜欢。”
    说来这队伍排得也快，不知不觉间，她们前头的人便都买到了。那摊主是一对老夫妇，见是两个仙女样的买主，忙将最好最热的两块儿芝麻饼包好递过去，连要钱的话都不会说了。
    偏她二人实在初中，就算穿了寻常富贵的衣裳，立在人群里也显眼得很，断不像是会来吃这街边大饼子的人。这时便有人上前来搭讪了：
    “小美人儿，也买饼子呢？”
    这话是向水芝说的。前来搭话的是位真正纨绔的公子哥儿，自诩在情场从未失手，因此见了美人便来搭讪。不过他那双眼珠子倒也还没瞎透，一眼便瞧出来林芙不是个好招惹的，于是便转而去向她的侍女搭话。
    水芝到底脸皮波，有些害怕，红了脸向林芙道：“夫人，咱们去别处买吃食吧。”
    林芙扬起头道：“甭理他。”她正忙着在身上掏银子。
    水芝道：“可是，他一直盯着我看，还冲我笑……”
    话未说完，只见那孔雀开屏般的小公子便凑上来，又向水芝嬉皮笑脸道：“小美人儿，这街边的腌臜吃食怕是你吃不惯哟，不如哥哥带你去吃别的如何？”
    水芝想躲开他，他却一劲儿往这边挤。旁人似乎都认得这个小恶霸，更不敢吭声，竟都纷纷往后退了。林芙一怒，在他又往前硬凑过来，深吸水芝身上香气时，竟手一滑，将那刚出炉的热饼子“啪”地扣在了他脸上。
    那小公子登时捂着脸惨叫起来，惊动了周围一圈人。林芙指着他怒斥道：“何等宵小，敢如此调戏民女！你将大周律法置于何处！”
    那小公子叫唤道：“什么大周律法！这儿是松阳镇！松阳第一首富听过没？听过没？这儿是我家的天下，凭你是谁，也敢在我的地界放肆！”
    说话间，只见几个恶煞般的家奴从人群中钻出，瞬间将林芙与水芝给团团围住。围观众人早已后退了几丈远，却还为了看热闹舍不得离开。那卖饼子的老夫妇早吓得跪在地上求饶了。林芙一瞧，更是来气：
    “天下百姓，唯只跪大周皇帝一人，怎地如今连这种小混混都跪上了！”
    那小公子

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    指着她喊道：“什么小混混！老子、老子是松阳镇第一首富的儿子！你敢对老子不敬，就是对老子的老子不敬！”
    话音刚落，只见呼哨哨不知从哪飞来一个荷包，竟铁石般从空中砸来，正砸在这“小老子”后脑上，将他打了两三个趔趄才站稳。他那声怒骂还未出口，又是一个荷包砸来，这回更将他砸得人仰马翻。
    众人一片惊呼，林芙往地上一瞧那荷包，哟——好生眼熟，不正是方才她要从霍泓那儿抢夺来而失败的吗？他那会子小气得不行，如今竟舍得拿银子来砸人了。
    第92章 .  留春令（2）   她以前怎么就没发现他如……
    那小公子正骄矜得起劲, 冷不防被这两下砸了个晕头转向，趔趄着便骂道：“哪个狗娘养的，竟敢砸老子！”
    林芙心道, 此人算是完了。
    果不其然, 只见霍泓悠悠然摇着扇子过来，立在那小公子跟前道：“我砸的，如何？”
    小公子指着他鼻子道：“你谁？来人, 给我拿下！”
    那几个家丁一下冲拥而上要去抓霍泓，又一下被那把折扇刮了个天旋地转, 稀里哗啦倒了一地，将围观众人都看得呆了。林芙只知道他刀剑耍得好，再想不到连扇子也能玩得这么溜，登时带头拍掌叫好道：
    “这位公子好身手啊！再来一个！”
    霍泓得意地向她瞥了一眼，收了扇子，抬起下巴向那滚在地上的小纨绔道：“服不服？”
    小纨绔踉踉跄跄站起身来, 怒喊道：“我这就叫我老子来收拾你, 你等着！”
    霍泓拿扇子尖儿指他道：“好啊, 我等着。你老子若是不来收拾我, 我可就亲自登门找你去。”
    小纨绔道：“你少嚣张！”骂骂咧咧一阵，便摔着一众鼻青脸肿的家丁跑掉了。
    林芙穿过看热闹的人群, 去向霍泓道谢：“多谢这位公子出手搭救, 不知公子尊姓大名？”
    霍泓道：“你装什么装, 刚烙好的热饼子就这样被你扔了, 掏钱了吗？”
    林芙一愣，道：“呀！是了，我并没带银钱过来，难怪方才找了半天找不见荷包呢。”
    霍泓道：“你还扔了人家两个饼子。”
    那厢卖饼的两个老人家过来忧心道：“这位公子、夫人, 看你们气度不凡，想来不是本地人，不知道这魏家的厉害！”
    霍泓道：“哦，怎么个厉害法？”
    许是瞧他方才打跑了魏小公子，周围人有担心的，也有佩服的，也有想给他提个醒的，一时都围过来，七嘴八舌说道：
    “哎呀！你们是不知道，这魏家是咱们松阳镇第一首富，手眼通天，据说是上头知府大人的远房亲戚，厉害着呢！”
    “这魏小公子向来厉害，不光老调戏民女，还总收咱们摊贩商户的保护费！”
    “听说魏小公子上个月，还打残了一个卖菜的，就因为那卖菜的不肯他强娶自家闺女！”
    “那哪能算娶的，三媒六聘一概没有，一乘小轿、二两银子就把人给抬走了，那卖菜翁就那一个闺女儿，哭得那叫一个惨呀！”
    “真是没天理了！”
    霍泓的脸色难看起来。林芙不禁吃惊，她原以为只是个普通的街边小混混，吓跑打发了也就罢了，哪想到竟是这样一个与知府攀着关系的恶霸。她便觉得这趟院门出得很对，天下民情皆细微，若只高坐在宫中，是看不到的。
    林芙向霍泓悄声道：“这事儿咱们得管管吧。”
    霍泓阴沉着脸道：“管。”
    此时水芝已经将那落在地上的荷包捡回来了一个，又为难道：“可是公子，另一个荷包似乎被那魏小公子的下人捡走跑了。”
    霍泓道：“无妨，一个荷包而已。夫人，你先去把饼子钱付了，等李谨谙回来，咱们先去客栈安顿好，再叫他去查魏家的事儿。”
    林芙道：“就这么办。”
    她拿过荷包，将饼子钱给了两位老人家。老人家说什么也要送她们几个热饼子走，林芙便给了他们双倍的钱。然后带着水芝悄悄绕开扔在激愤控诉的人群，往马车上去了。
    过不多时，霍泓也上来了，沉着个脸一言不发。林芙将撒了芝麻香喷喷的饼子掰给他一半，他推开道：
    “好一个魏家恶霸！朕夙兴夜寐整治朝政，出生入死征战疆境，他们就是这般回报朕，这般对待朕倾心保护的子民！”
    林芙将饼子放回油纸中，道：“无论哪朝哪代，像这种恶人是从来少不了的。皇上细想想咱们大狱里，不是也关押了许多人吗？不过皇上居于高堂之上，从未当场见过他们犯事，才会这般恼怒。”
    霍泓气呼呼道：“你说的有理。朕为这点事气坏了也不值得，拿饼子来。”
    林芙忙将饼子递给他道：“趁热尝尝吧，凉了就不好吃了。”
    霍泓皱眉将那饼子上的芝麻打量半晌，道：“不是白芝麻。”
    林芙忍笑道：“您且将就吃吧。”

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    霍泓咬了一口下去，见那饼子酥脆焦香，十分可口，他的臭脸顿时化开了一丝笑意，十分满意道：“不错。”
    林芙掩嘴笑道：“霍公子这是吃饱了，气自然也就消了。”
    霍泓道：“气着呢！这事儿还没完！”
    话刚说完，只见前头车帘子一打，李谨谙的脸抻了进来，道：“公子、夫人，客栈已找好了，咱们现在可要过去？就离这儿不远，转两个街口就到了。”
    林芙道：“那么走罢，咱们也都累了。”
    李谨谙便坐在马车前头，为车夫引路。走过约有两条街后，果然见有一座洪福客栈立在街边。霍泓点评道：“甚是俗艳。”
    林芙道：“就是这里了吧？”
    李谨谙道：“是。小的在这里订了一间上房，两间下房……”
    霍泓打断他道：“两间下房？给谁住？”
    李谨谙惶恐道：“爷若是嫌我与水芝费钱，我二人就睡大街上也可……”
    林芙笑出了声。霍泓拿扇柄敲打李谨谙脑袋瓜道：“这点小钱大爷我还出得起！去，把你们的下房也换成上房，少在外头给我丢面儿！”
    李谨谙道：“是！谢爷恩典！”
    李谨谙伺候着他们下了马车，进去鸿福客栈。里头小二一听说是三间上房，立刻笑迎上来，极热情道：
    “几位楼上请！楼上请！咱们这上上房呀，在最上头三楼，一推窗子，就能看见好风景！您几位肯定喜欢！”
    林芙好奇道：“什么好风景？”
    小二瞧她几人面容雍贵，不似寻常人家，只道是哪家的富贵爷出来闲逛了。为多讨几个茶水钱，小二便更狗腿了些，道：“瞧这位夫人，咱在这儿这么多年，就没见过您这样儿气派的！”
    林芙追问道：“到底什么好风景？”
    小二笑嘻嘻道：“哟，这咱可不能说，等到晚上街市上了灯，您几位可就知道了。”
    林芙于是急忙忙去看窗外天黑了没，霍泓向那小二大声吼道：“把你眼睛从我夫人身上拿开！”
    林芙吓了一跳，推了霍泓一把，红着脸小声道：“公子！咱这是在外头，收敛些。”
    霍泓十分不悦地瞪上小二，小二吓得一头汗，也不敢吭声了，将他们领进那上房便溜之大吉。
    林芙这时才向霍泓抱怨道：“方才楼下好些人都在看咱们。”
    霍泓道：“谁让他不长眼睛，连当朝皇后也敢直视。”
    林芙哄他道：“什么皇后？我可没听说过，我只知道霍夫人。”
    霍泓脸色这才不那么难看了，背着手将四周环视一圈，看林芙将包裹归置好，道：“天快黑了，咱们过会儿就出去——不知道那小二说的好风景是什么？”
    林芙道：“谁知道呢，快，先把这个放一下。”
    霍泓搭手去帮忙，一边又道：“这屋子也叫上上房？瞧这窗台上的灰尘，一摁就是一个手指头印，怕是得有数十年没打扫过了吧。”
    林芙道：“嗐，这儿就是个小镇子，若想要住再豪华些的，得上隔壁城里去了。你且先将就一下吧。”
    霍泓还在屋子里走动来走动去，一会儿说这儿灰尘大，一会儿说那个花瓶太丑，总之就是不肯消停。林芙铺着被褥，突然有种错觉——倘若他二人不是这大周朝的帝后，而只是个寻常富贵人家，或许也能过得不错。
    还不用日日操那么多心。总之，只要不缺钱，日子就能过的极舒坦，极自由。
    林芙突然便有些发愣，坐在有些老旧的、散发着轻微木霉味儿的榻上幻想这一切。霍泓走过来，将折扇在她晃晃道：“你想什么呢？”
    林芙回过神来，笑道：“没什么。”
    霍泓道：“我饿了。”
    林芙奇怪道：“不是才吃了半块儿饼子吗？”
    霍泓黑脸道：“早先就饿了，那几口饼子又顶什么用。我现在想吃点好的，最好带点辣子，不但是不能带汤水，必须要干的。如能再配上一盏酒，那是最好。”
    林芙叹气，心道这人真难伺候，还是叫他安安生生做皇帝去吧——她以前怎么就没发现他如此挑剔多事呢，看来也只有宫里头才能满足得了他。
    第93章 .  留春令（3）   是你爷爷我！怎么，不服……
    林芙本想先歇息下, 等天色黑透了再出去，一来好看看小二所说的“好风景”，二来可以养足精神去看花灯。哪知霍泓一直嚷嚷着饿, 又不能不依他, 最后只得一同将房门落了锁，出去觅食了。
    李谨谙劝道：“公子，您若是饿了, 客栈可以叫人送些吃食上去。咱们得先养养精神，晚上且有的逛呢。”
    林芙叹气道：“他偏不, 就是嫌客栈太破，觉得吃食定也不好。”
    李谨谙道：“若要好吃食，那咱们只能去酒楼了。这镇子上最好的一家酒楼就是八珍楼，想来此时正热闹呢。”
    霍泓大手一挥，决定道：“好，就去

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    八珍楼。”
    林芙道：“离这儿可远？”
    听闻这八珍楼距此只有两条街, 几人便决定慢慢走过去, 顺便可以欣赏一下松阳镇黄昏时的景色。
    外头街市上, 人已比白日里更多了些, 摊子也更多了些。林芙久不逛这些地方，不禁兴冲冲地又要看这个, 又要看那个。每回看上簪子、珠花之类, 霍泓都嫌弃道：
    “你有那么多好东西, 平日里都懒得戴, 如今倒瞧上这些。你看看这做工，钗身都要裂开了，我随便找把斧头砍根树枝，都能做得比这好。”
    那卖钗子的妇人听了, 羞臊得直笑，道：“这位公子眼光甚高，是咱们的东西粗俗，污了您的眼睛了。”
    林芙听了大为恼火，向霍泓道：“才十文钱的钗子，计较那么多做什么！我就是喜欢上头这条小鱼，你拿斧头可砍不出来。”
    霍泓撇撇嘴，背着手走开了。林芙又向水芝道：“也不知这人是怎么了，平日在宫……在家里也没这么啰嗦，如今出来了，竟像变了个人，到处挑剔，像个小孩子似的。”
    李谨谙笑道：“公子久居深……府，不常出来，现在嘴上虽说是嫌弃，其实很开心呢！”
    林芙道：“是吗？”
    李谨谙道：“可不是！夫人，您就体谅下公子吧，他从未见过这些世面，一时也找不到别的办法来表现高兴了。”
    林芙想了想，又指着摊子上一支男子的束冠，向那妇人道：“这个我也要了。”
    那束冠同样做工粗劣，才卖八文钱，还不如她那只鱼木钗子贵。林芙将这八文钱的束冠捧在手中，向前小跑几步，赶上霍泓道：“这个送你。”
    霍泓一看清她手中何物，登时大为震撼道：“我不要。”
    林芙道：“小玩意儿而已，拿着玩嘛。难得出来一趟，总得带点东西回去是不？”
    霍泓坚定道：“我、不、要。”
    林芙道：“那行吧，李谨谙，这束冠归你了。”
    李谨谙惶恐，哪里敢接。倒是霍泓一听，将李谨谙瞪上一眼，飞快地从林芙手中夺过束冠，道：
    “什么破玩意儿，跟你那木鱼钗子一样难看。不过我就勉为其难地收下吧。对了，八珍楼怎么还没到？我走不动了。”
    李谨谙道：“还有半条街，喏——就是那儿。”
    众人朝他指的方向看去。只见前头果然立了一座酒楼，上头彩旗招摇，里头笑语不断，果然比之别处热闹。
    霍泓撇撇嘴道：“真是寒碜。”
    林芙倒很是想念这种市井氛围，上前来一把挽住霍泓胳臂道：“哎呀，这儿毕竟是个镇子，怎比得咱们宫……家里，您且就凑合着吧！”
    霍泓拉黑着脸，像块砖头似的杵在原地不肯挪动，林芙好一番哄劝，才将他拉扯进了八珍楼的大门。里头跑堂的立刻笑脸相迎上来道：“哟，几位贵人里面请！”
    林芙道：“有雅座没有？”
    跑堂的道：“有有有！二楼坐满了，三楼还有，那儿坐得高，清静，风景也好，就是价钱更贵些。”
    林芙道：“不妨，带我们上去。”
    跑堂的喜笑颜开，立刻将他们给请上去。只见二楼果然乌泱泱坐满了人，口中皆是又叫又笑，只三楼还清静些。
    林芙拉着霍泓，好歹选了个僻静的雅座，道：“就这儿吧。把你们家最好吃的、最好喝的都拿上来，要快！”
    跑堂的笑开花道：“诶！这就去！几位先略坐坐，等下一楼花厅还有歌舞呢，坐在这儿看可不正好！”
    说罢向楼下一指，果然见一楼厅子中间还搭了个台子。林芙伸头瞧了一瞧，好奇道：“是哪里来的歌舞？”
    跑堂的道：“就是咱自家的！看过的都说好！可比外头花灯好看多了！”
    林芙笑道：“既如此，你快些将酒菜拿上来，我们且等着呢。”
    跑堂的乐颠颠走了。在这期间，霍泓一直皱眉打量他们坐的桌子——看起来已有些年头了，桌边有划痕，桌上有油腻。此时他终于舍得开口了：“你不是想去逛花灯吗？”
    林芙道：“有歌舞呢，晚些时候再去看花灯也不迟。”
    霍泓不以为然道：“宫中歌舞看了那么些年，你还没看腻啊。”
    林芙得意道：“那不一样。等下且看了就知道了。”
    水芝悄悄靠近她道：“可这儿是酒楼，咱们从前也不会来这种地方的，只怕歌舞粗俗，不好入耳。”
    林芙道：“怕什么，若是只要看精致的，咱们就不必出来了。”
    很快几样酒菜就先端了上来。热菜还要等下子才能上，林芙便自顾自斟了冷酒一起吃着。霍泓见此震惊道：“你竟这般吃酒！”
    林芙道：“怎么？”
    霍泓指着她面前几碟花生米、醉黄瓜、酱牛肉道：“就这？这就是这儿最好的酒楼？这花生米如此寒碜，又是冷酒，如何吃得。”
    林芙啪地将筷子一放，道：“您真是惯会矫情。民

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    间都是这么个吃法，还能像咱们似的，成日里拿些糟鹅腌鸭的伺候着？”
    霍泓道：“若加了钱，也不是不可以。”
    此时，跑堂的忙端着盘炖肘子上来，道：“客官请瞧！下头要开始了！”
    林芙与水芝都忙着探身去看，果然见底楼那座戏台子上正张灯结彩地装饰起来，不一会儿便坐上来一队乐人开始敲打。这时周遭宾客都围将上来瞧着。不大一会儿，只见五六个穿着粉裳的少女上去跳起舞来，众人都鼓掌叫好。
    又一会儿，一个身量细长、粉唇水眼的女子上去，舞起水袖，博得一片喝彩。有人将鲜花果子往台子上冲她抛赏，她也不理，只管自顾自跳着。水芝点头叹道：“跳得真美，倒有些翩若惊鸿的意思。不想这等酒楼里，竟还有这样的美人。”
    那跑堂的笑道：“她原也不是咱们家的，是从街那头玉香坊请来的。”
    林芙好奇道：“玉香坊？”
    跑堂的道：“对，是咱们松阳镇第一大乐坊，里头姑娘轻易不出来的。今儿正是灯节，咱们才能请动这位巧云姑娘来助兴呢。”
    这时那头又有旁人招呼，跑堂的便过去了。林芙摇着扇子道：“水芝，你取些钱来，等下交予那巧云姑娘罢。”
    水芝高兴道：“诶！”
    李谨谙笑道：“夫人真是恩慈心肠。夫人若喜欢，咱们就将那巧云姑娘请上来一坐如何？”
    林芙道：“罢了，小姑娘家大冷天跳个舞不容易，就别劳烦人家了。”
    几人说得起兴，一旁霍泓脸色愈发僵硬，幽幽然开口道：“竟看不出你是这等怜香惜玉的。”
    林芙道：“这位爷可是又怎么了？”
    霍泓道：“也对，想你前些日子在行宫里头，也是这般爱看美人。”
    他使劲摇着折扇，面上有些酸意。林芙道：“别摇了，也不嫌冷得慌。”
    霍泓道：“我连顿饭都吃不好，你还有心思拿钱给人家。反正我没钱。李谨谙，不许给她。”
    现在荷包是在李谨谙手里，他正忙着给水芝拿碎银子，好去给了那位巧云姑娘。听霍泓这么一说，他抬手也不是，放手也不是。
    霍泓又重复一遍道：“我没钱。”
    林芙道：“罢了，小气成这样。算借你的成不成？早知道我自己也带些银钱出来，也犯不着使你的。”
    霍泓道：“不借。”
    林芙有些急气，道：“快别这样了。你瞧这大冷的天儿，小姑娘们冻得嘴唇子都青了，就拿几个钱给她们添些炭火，也算咱们积德了是不？”
    两人正拌着嘴，忽听下头一阵吵闹。待去探看时，只见是个喝醉了酒的，正手脚并用往那台子上爬，拼命去捞台上姑娘们的裙角，口中心肝美人地混喊着，好一副丑态。
    水芝道：“呀，这人怎么瞧着眼熟。”
    李谨谙道：“别是姑娘瞧错了吧，怎会认得这等泼皮无赖。”
    水芝道：“不是——夫人你看，此人不是方才向咱们找茬那位魏公子吗？”
    霍泓在一旁听见了，忙与林芙一同去探看。林芙道：“你当真好眼力，果然是他。”
    李谨谙道：“他还说要找上咱们的门来呢！可巧冤家路窄，这就又碰上了。爷，要不我拿了他去？”
    霍泓见了此人就心头火气，慢慢道：“不急，待我下去再会会他。”
    林芙道：“刚才还懒懒的，这会子又来了兴致。且别闹了，只带他见官去，将那魏家的恶事好好查一查。不是说他魏家是上头知府的亲戚吗？连点将那知府也查一查罢。”
    霍泓道：“先等等，我这口恶气还没出呢。”
    说罢，竟不管林芙与李谨谙阻拦，将扇子一顿，直朝下头那小魏公子头上点去。那扇子柄儿在空中转了几个圈，正好准确无误地砸在了小魏公子头上，吓得底下一片喧哗，四处找这扇子的来处。
    那小混账当场便将酒醒了个大半，痛得呜哇乱叫，从巧云脚下爬起来，朝四周一通乱嚷道：“哪个孙子敢砸老子？”
    霍泓抢过林芙摇扇，将扇子柄在楼栏上磕了两下，将所有人目光都引过来，慢条斯理道：“是你爷爷我！怎么，不服？”
    第94章 .  留春令（4）   立刻便有几个官差模样的……
    林芙急道：“哎呀, 我的扇子！怎么连我的也给磕坏了。”一边说，一边轻轻朝霍泓捶了两下。
    霍泓道：“回头再送你一把。”
    底下那小卫公子从地上爬起来，指着楼上气急败坏道：“怎么又是你们！你给我下来！”
    霍泓道：“我偏不下去。你且上来。”
    小卫公子道：“你下来！”
    霍泓道：“你上来。”
    两人一来一回, 还没个完了。周遭看热闹的都笑起来, 道：“刚听说有人给小卫公子吃了个瘪，咱们这不就赶上热闹了。”
    也有人议论道：“也不知这位公子是什么来路。瞧他这贵

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    气逼人的模样，想来不是一般人等, 难怪敢和小卫公子对杠。”
    也有人道：“那可未必。你忘了前些日子那位周公子了？来头也不小，还不是给卫家收拾得服服帖帖, 跪地求饶。”
    听了这些话，那小卫公子自觉又撑足了面子，于是将腰杆一挺，指挥他那些家奴道：“去，把那人给我拉下来！”
    领头那位家奴为难道：“小公子，俺们才刚被他揍了一顿啊。”
    小卫公子推他一把, 大喝道：“你个不中用的狗奴才！老子养你是叫你吃闲饭的吗？今儿个莫说是叫你去挨揍了, 老子就是叫你去吃屎, 你也得去！给我去！”
    说罢将他往外一搡, 家奴们没奈何，只得哆哆嗦嗦, 硬着胆子往楼梯上虚张声势地冲。那厢八珍楼老板见势不对, 早亲自下来哄人了, 只可惜小卫公子并不领情, 反将他也给搡了个大马哈。
    林芙见这些家奴们人多势众，不禁皱眉道：“又要打起来了。好端端看个歌舞赏个花灯，怎么又闹成了这样。”
    李谨谙护住她与水芝道：“您还是先往后站站，咱们爷兴致又上来了。不过这同一拨人揍上两次, 总有些不爽快。要不——爷，这些人我来对付，您去找那小卫公子吧。”
    霍泓道：“也好，闷了半日，我正手痒呢。”
    林芙一把扯住他道：“咱们虽是出来玩儿，可爷别忘了自己还是个皇上，哪有皇上和街头混混打架的理，快别去了，叫官府的人过来处理吧。”
    霍泓道：“我偏不。皇上又如何，混混又如何，这架有什么打不得的？都说要与民同乐嘛，你且放开我，让我去。”
    林芙挣不过他，只得松手。霍泓拍拍她手背，冲她挤眼一笑，便将身子朝栏杆前倾过去，一个轻跃，便在满楼人的惊呼声中，稳稳当当落在地面，朝那看傻了的小卫公子脸上就是一拳。
    林芙摇头叹气，向水芝道：“罢，罢，瞧瞧这叫哪门子的与民同乐，我今儿真算是开了眼了。”
    水芝起初还有些害怕，现在也掩嘴笑道：“咱们还是先往后站站吧，瞧他们冲上来了。”
    两人只得端了酒盏肉盘往后头坐坐，好避开前头那一番混乱。那波家奴喊叫着冲了上来，本是壮着胆子来找霍泓，却扑了个空，反被李谨谙一个个摁在地上打，那场面叫一热闹。
    偏李谨谙自己服侍个明主，心里头恨透了这帮子恶奴，边打口中边教训骂道：
    “都一样是老子娘生养的，你们倒专干些狗仗人势、为虎作伥的勾当，也不嫌给你祖宗们丢脸！”
    水芝捂着心口唉哟笑道：“倒看不出来他这么会骂。”
    林芙却只将眼睛往楼下霍泓身上找。此时八珍楼里早已乱成一团，有去拉架的，有去叫好的。
    听说是卫家的恶公子遭人打了，消息一传十，十传百，没一会儿，又招来好些个看热闹的。一时这八珍楼里，竟比外头看花灯的人还多些，将戏台子围了个水泄不通。老板忙着招呼茶水瓜子，被卫公子一拳打得青红的脸面上，简直笑开了花儿。
    林芙摇头道：“今儿这花灯是看不成了。”
    底下霍泓将那小卫公子揪起衣领来道：“又是你！说说吧，都干过什么？”
    小卫公子拼命捂住歪了的鼻子，委屈道：“你放开我！我告诉我爹去！”
    霍泓又是一拳招呼上去，小卫公子哼哼唧唧道：“我说！我说！”
    众人在一旁道：“快说！”
    小卫公子痛哭流涕道：“我……我刚才摸了巧云姑娘的手！”
    众人道：“你岂只是摸了人家的手！”
    小卫公子道；“我……我白日里还、还调戏你家夫人……”
    不提还好，一提这个，霍泓登时怒火中烧。小卫公子惨叫道：“对不住！对不住啊贵人，别打了别打了，再打我就要残废了！”
    众人道：“你前些日子强抢东街刘翁的闺女，把刘翁也给打残了！”
    状告到这儿，众人的嘴可就刹不住了，都七嘴八舌声讨起来。
    这松阳镇谁不知道卫家仗着有个亲戚在上头做知府，一家子都横行霸道的，早把他们给恨透了。小镇子上人家多少都有些沾亲带故的，凭谁家也能说出几个受害者来。今儿又难得见一个敢打卫家人的，想必是更有来头，登时都将胆子壮起来了。
    有人就向霍泓声泪俱下道：“贵人呐，请为我家做做主吧，他家前儿去了我们布庄上，把最好的绸缎都挑走了，一共就给了三文钱呐！”
    “他家有个恶奴，对就是那个——前儿调戏我妹子不成，就跟我们家索要二十两的赔偿费！您说说，这世上哪有这样的事！”
    “他在我家摊子上吃饼从来都不给钱！”
    ……
    一桩接一桩，一件接一件，听得霍泓脸都黑了。林芙也在上头听着，一边气愤，一边暗自庆幸这趟出来得好，若不然，怎知在这样的穷乡僻壤，竟还能有这样的事发生，当着是“天高皇帝远，老子管不着”了。b

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    r 　　“你真当这儿是天高皇帝远，老子管不着了是吗？”
    底下霍泓冷笑一声，松开抓着小卫公子的手，使他倒在地上道：“今儿我还偏就管了！李谨谙！”
    李谨谙这厢早将那帮家奴们给料理完了，于是立刻站过去道：“来了！”
    霍泓道：“你去查，连带着卫家背后的那位知府一起查！现在就去！”
    李谨谙答应着去了。那小卫公子又惊又怒道：“你到底是何人？”
    霍泓道：“你管不着！”说罢向四周看客深深做了个揖道：“诸位，今日实在见笑了。卫家的恶事，定会有一个结果，还请各位再等等罢。”
    众人都惊道：“这倒是一桩奇事了！怎么帮咱们救人的，反向咱们赔起礼来了？”于是甚觉过意不去，纷纷还礼，霍泓却从他们当中挤出来，谢绝一切好言好语，直走上楼来，向林芙叹道：
    “亏得今日出来，才能知道这些事！我原是在宫廷中呆久了，竟只能看到天下一整个的太平，却断然顾不到此等琐事。”
    林芙道：“切莫自责。就算是神佛，也难将此等琐事顾得周全，何况生为凡体的天子乎。”
    霍泓泠然一笑，眉间仍有些愧意。林芙上来挽住他道：“底下现在还乱糟糟的一团，你瞧那八珍楼老板，马上就要冲上来向咱们奉承了，咱们不如快些溜了，好去看花灯。”
    霍泓道：“也好。再不走，等那姓卫的缓过劲儿站起身来，又要与咱们纠缠。我也厌烦了，不如快走。”
    二人商议间，那八珍楼老板果然提着袍子冲了上来，喜笑颜开道：“贵人们——”
    林芙便向水芝使了个眼色，水芝立刻会意，从荷包中掏出块儿银子来，正恰恰扔到那老板怀里。趁老板看得发呆的当儿，三个人立刻从他身边溜走，绕开下头鼎沸人群，竟神不知鬼不觉这样出了酒楼。
    外头正起寒风，但满街花灯挂得好看。他们又游赏半夜，直到林芙实在走不动了，才回了客栈休息。次日一早，为免卫家找来不便脱身，三人于是在店家那里给李谨谙留了话，便向北去了。
    他们打算去往江遂城——那儿正是卫家靠山“刘知府”的地儿。霍泓说，这位刘知府原是个老官了，已在江遂城呆了五年有余，素日也声评极好，竟不想暗地里纵出卫家这门恶亲戚来。
    自松阳镇到江遂城，也就是三五日的车程。他们进城的那日，恰逢里头街道上四处赶人。一问，才知是刘知府家老太爷今日做寿，各处贵人都要去拜贺，怕街道上百姓碍事，于是便都驱赶走了。
    霍泓一行人不成想也成了被驱赶的对象。他一肚子气，恼道：“竟不知位刘宪如此横行霸道！这儿离京城远些，他们真当自己是个土皇帝了！”
    林芙道：“咱们还是先找个地方住下吧。这样杵在大街上，也不是个办法。”
    这时一旁几个老农路过，立刻便有几个官差模样的过来拿着扫帚去撵，口中骂道：“仔细脏了咱们刚扫过的地！”
    林芙皱眉道：“何等嚣张！”
    这时官差又瞧见他们风尘仆仆的样子，于是又过来呼喝道：“让开让开！”说着便冲他们脚下撒起黄土，泼起水来。那阵势豪横又熟练，一看就是干惯了这等霸道事的。
    第95章 .  留春令（5）   你的意思，是要将朕关在……
    见了这阵势, 林芙自然有些恼了。霍泓却收敛怒气拉住她道：“好，给你们让。”
    他拖着林芙向后一退，容这几位官差过去。那官差见这几人气度不凡, 便多打量了几眼, 态度软和了些道：“你们是哪家的，可也是来赴刘知府家老太爷大寿的？”
    霍泓看了林芙一眼，道：“正是。”
    那官差道：“你们看着眼生, 不像是本城的。”
    霍泓道：“与他有些远关系，素日不在这里。只是今儿恰巧路过, 想来若能顺路去府上拜贺拜贺，倒也是个人情。”
    那官差道：“敢问一句，贵人是哪家的？可有什么来头？”
    霍泓道：“京城来的，姓霍，三年前见过这位刘知府一面。”
    他说的也是实话。三年前，正有一回外官进京, 觐见述职, 那时节刘知府确是去了京城的。
    那官差于是眉眼间一动, 笑道：“既是这样, 我们也可为您引路过去。不过您这交情有些远，能不能进得去知府的大门, 还要看您的造化。”
    霍泓道：“这个无妨。听了我的名号, 他自然要迎我进去。”
    那官差又道：“那就更好说了。只是……咱们这儿正当着差, 也不好就这样丢了正事过去……”
    霍泓心明眼亮道：“给钱。”
    水芝“哎”了一声, 连忙往荷包掏，随即便“呀”地一声。林芙道：“怎么？”
    水芝为难道：“想是方才路上颠簸，我下车来歇息时，竟将荷包给掉了……”
    林芙道：“那咱们可就没钱了。”
    霍泓道

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    ：“没钱了, 就先赊着罢。你且先领我们过去，银子我给你记着，必不会少了你的。”
    那官差一听这群人没钱还跟他白唠了半日，立时脸色就变了，朝地上呸道：
    “没钱！没钱也敢来咱们老太爷的大寿，真是笑话！我就说咱们刘家哪来的这路子远关系，怎么连咱们自己也不知道，原竟是来打秋风的！”
    霍泓听了，面上也不恼，只背手道：“既如此，你不领我们去也罢，且将去那刘府的方向跟我们指上一指，我一样谢你。”
    那官差道：“呸！”说罢竟自扯着另两人走开了，嘴里还骂骂咧咧的，直道“晦气”。
    林芙不禁气道：“哪有这样的？连一个小小官差都如此嚣张，更可见这位刘知府是什么样了。”
    霍泓道：“原是我的不是了。刘知府是个老臣，原也是颇能做事的，不想竟也变成这样。”
    林芙道：“咱们且再找个人打听打听罢。”
    水芝便大着胆子，去跟一名路人问了，得知那刘府须得往东南方向走。一路上过去时，他们瞧这江遂城也算繁花热闹，街边摊贩不少，原都吆五喝六的，先却被官差赶了个鸡飞狗跳。
    路上倒少有叫花子，过往路人皆都衣裳整洁，面色红润，即便刚刚经过一场战乱，也不见多少饥馑苦相。林芙道：“怪了，要说这刘知府不是个好官，瞧这儿的百姓倒都还过得不错。”
    霍泓道：“都说了，他原也颇能做事的。”
    说话间，便到了这江遂城大名鼎鼎的刘府。只瞧这是一座颇为气派的宅邸，此时朱门大开，一路又一路锦衣华裳的贵客正往里进，车马贵礼将门口堵得水泄不通。林芙笑道：“能赶上咱们宫门里的气派了。”
    霍泓上前去，随手抓了一个人问道：“敢问这里可是刘府？”
    那人正忙着指挥家奴将几台贵礼送进刘府门去，乍见有人扯他，正要发作，一转身见霍泓面目不凡，立刻换上小脸道：“正是。兄台也是来给刘老太爷贺寿的？”
    霍泓点头道：“正是。”
    那人道：“巧了！我也是！不过兄台你的贺礼呢？咱们来看老太爷，可不能空手呀。”
    霍泓往自己怀中指了指，道：“这里。”
    那人瞧他神神秘秘的，只当是什么稀世好礼，不能随意见人的，登时笑道：“兄台果然有心。敢问兄台是来自哪里？我原是刘知府门下食客，去岁出去做了县官，今岁回来专为老太爷贺寿的。”
    霍泓胡乱编道：“我是从松阳镇过来的。”
    那人道：“可有人引荐？”
    霍泓道：“与松阳镇卫家有些相识。”
    那人恍然道：“原来是卫家故人呐！前些日子，老太爷还念叨卫家来呢。快请快请！”
    卫家本就与刘家沾亲带故的，此人态度于是愈发热情。在引了霍泓等人进来刘府时，他已将自己家里几口人、几亩地都说了个清清楚楚，大有要与霍泓结成肝胆兄弟的架势。
    林芙在后头瞧着霍泓十分不耐的样子，悄悄向水芝笑道：“瞧他急的。”
    水芝道：“瞧这刘府里头，倒是景致高雅呢。”
    她说得不错。刘府大院里头，处处高阁流水，侍女们一水儿地穿着绫罗朱裙，走起路来飘然若仙，林芙便紧盯着她们看，道：
    “这衣裳料子原是京城那边才有的朱绣罗。刘知府这样的人家能买到本也不稀奇，稀奇的是连家中侍女都人手一件，莫过于太奢侈了。”
    正说话间，见前头绕过一处影壁，便又进了一座大院，里头正张灯结彩地热闹着。高廊上坐着个白发苍苍的老头儿，一旁站着家眷们，正弯腰侍奉，便知是刘知府家的老太爷了。
    引领霍泓进来的那位齐姓男子，上前去做贺礼道：“恭贺老太爷七十大寿！老太爷还是这般硬朗啊。学生今日来迟，还请恕罪。”
    那老太爷捋须笑呵呵道：“不迟不迟，心意到了就成。你旁边这位是？”
    姓齐的道：“哦，这位是松阳镇卫家的故人，我见他在门口遇见，便一同过来了。”
    霍泓也十分像模像样地向刘老太爷贺了个寿，林芙也跟着上前行礼。刘老太爷瞧着他俩一脸疑惑，道：“卫家竟有这样的故人？”
    姓齐的道：“这……”
    霍泓沉声道：“原不常往这边来，故而见面生疏。敢问刘知府可在此处？”
    一旁有家眷答道：“我们大人正在前厅会客呢，想必一会儿就过来。”
    霍泓道：“那我便等他过来。齐兄不必管我，我自便就是。”
    说罢便携林芙站开，慢慢欣赏起这奢华院子来。姓齐的忙着去向老太爷巴结，果然也不管他。
    林芙低声道：“你到底要做什么？莫不是砸场子？”
    霍泓道：“我就是要砸场子。等这位刘大人回来，我倒要好好问问他……”
    话音未落，只见院落中一阵大热闹，有一人从人群中拼命挤出来，身上挂满了锦缎包裹，大声喊道：“娘舅！娘舅！

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    我来啦！”
    林芙皱眉道：“这人怎么瞧着眼熟？”
    水芝噗嗤笑道：“这不是那位小卫公子吗？瞧他眼圈儿还肿着，难怪您没认出来呢。”
    林芙一听，忙躲在树后细瞧了瞧，果然此人正是小卫公子。不过他面上淤青还未完全褪去，却一副眉开眼笑的模样，着实好笑。霍泓龇牙道：“这人怎么这般阴魂不散？”
    水芝道：“他称刘知府为娘舅，想来刘知府和他母亲是兄妹，或是姐弟罢……”
    林芙道：“所以卫家才在松阳镇如此横行霸道，原来就是一家子的。”
    霍泓道：“好哇，来得好。”
    三人先冷眼瞧着，只见那小卫公子在人群中到处挤来挤去，要找他的娘舅。有几个与他相识的纨绔子弟，都赶来取笑他道：“咱们卫公子这是怎么啦？难道是被人给打了？真是难得。”
    有人大声道：“听闻前几日，松阳镇出现了一个神秘贵客，将咱们的卫公子打了个落花流水，这事儿看来可是真的。”
    “怎么会？谁敢打咱们小卫公子呀？瞧刘知府不揭了他的皮。”
    霍泓咬牙道：“我先揭了你们的皮。”
    这时人群又一阵轰动，只见所有人都转向一个方向，原是刘知府来了。他一身官服，长相倒是十分和蔼，拱手连连谢着众人祝贺。那小卫公子一下蹿到他面前，道：“娘舅！你得为我做主哇！”
    刘知府皱眉道：“你聒噪什么！你老爷爷在上头坐着呐，你不正经贺寿去，跑人堆里挤什么来！”
    小卫公子委屈道：“娘舅，我被人给打了！”
    刘知府道：“该！”
    小卫公子道：“娘舅，你若不为我做主，我们卫家在松阳镇的脸，可就都丢尽了！”
    他一口一个“娘舅”的大喊着，喊得刘知府十分不耐烦，转身训斥他道：“你个丢人怂货！什么了不得的大人物，能把你打成这样还不敢还手，倒跑到我这儿来丢人现眼！”
    小卫公子道：“我打不过他！”
    刘知府呸道：“打不过！打不过不会叫你的家奴捆了他去，关在马棚里，嘴里塞上马粪，关他个三天两晚的，还能打不过！你个败家玩意儿，真是白败了你卫家在松阳镇的名声！就这点出息，你还想上江遂城来混呢！趁早滚回你的老家去，少在这儿丢人罢！”
    这好一通骂，竟将小卫公子眼泪给逼了出来。他捂着尚且淤肿的眼圈儿，道：“娘舅！你竟如此狠心！”
    说罢就要赌气跑出去。岂料一转身，正碰在一人身上。他拿手去拨，口中道：“滚开！”双手却被人擒住。一抬头，见却是那个在松阳镇打了他的人，惊吓之下，连连后退几步，撞在正与人举杯的刘知府身上，泼了他一身的酒水。
    刘知府怒道：“你个不成器的，又作什么！”
    小卫公子倒在地上，哆嗦着双腿往后退，道：“他！他！他！”
    刘知府恼道：“别闹了，快给我滚出去——”
    话音未落，便一眼看清了方才站在小卫公子身后之人，登时如做梦一般，直愣了好一会儿，手中琉璃杯才宕然落地，人也双膝一软，直通通跪下了，整个人颤抖得如同秋风落叶：“皇、皇上？”
    大院中人声皆寂静下来，都看向这边。霍泓瞧着他笑道：“你的意思，是要将朕关在马棚里，关上个三天两晚的，朕才算服了你们刘家与卫家，是不是？”
    第96章 .  留春令（6）   知我者，皇后也。
    霍泓此言一出, 刘知府登时瘫倒在地。大院中人仍不知所措，茫然得很。
    说来也是，本该坐镇宫中、离此处十万八千里远的皇帝陛下, 突然出现在一个小小知府家老太爷的寿礼上, 这说起来谁能信。
    可刘知府那样明明白白跪在地上，口中不断喊着“皇上恕罪”，他家那个傻子一样的卫小公子又冲过来, 对着霍泓不可置信地喊道：
    “胡说！你也敢自称皇上！我从未见皇上在闹市中亲自动手打人的！”
    霍泓于是就冲他虚虚扬了一下手，登时吓得这傻子捂着头连连后退, 惨叫道：“娘舅救命！”
    刘知府一把将卫小公子拽倒在地，狠狠给他脑瓜上来了一巴掌：“不得无礼！快快参见皇上！”
    说罢便跪拜呼喝起来。廊子上坐着的老太爷和家眷们也惶恐不已，跟着跪拜。这满院子的达官贵人一看，才知真是皇帝在此，登时一个个如饺子下锅般扑通跪下，心怀疑惑高呼万岁。
    霍泓道：“都起来吧。”
    刘知府喊道：“谢皇上圣恩！小臣竟不知皇上驾临, 怠慢有罪, 还请皇上恕罪！”
    霍泓道：“不怪你, 是朕自己要悄悄来的。”
    刘知府道：“请皇上上座！”
    霍泓道：“这里吵闹, 找个清净地儿，朕再与你说话。”
    刘知府道：“是, 是！皇上, 您这边请。这位是……”
    他眼睛瞧向一旁站

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    着的林芙。霍泓道：“这位是皇后, 朕的妻子。”
    刘知府大惊, 又跪拜道：“恭迎皇后娘娘！小臣不知皇后驾临，怠慢有罪，还请皇后娘娘恕罪！”
    林芙道：“罢了。这里吵闹，且找个清净地儿本宫再与你说话。”
    刘知府现在心内虽然惊吓惶恐, 但等慢慢回过神来，竟觉甚喜——刘家老太爷的寿宴，竟遇帝后微服私访，这事儿能够他家吹上十辈子的了！他刘家，如今也能光宗耀祖一回了！
    刘知府将满院子闲杂人等都遣散，请二人去了院落中最好的上房，亲自过来端茶递水。可霍泓并不接，而是慢慢将他屋内陈设打量一遍，道：
    “这幅字画，是你当年上京，朕赐给你的吧？”
    刘知府大喜，感恩道：“正是，皇上好记性啊，臣不胜感激！”
    霍泓点点头，向一旁品茶的林芙道：“咱们奔劳数日，好容易才从刘知府这儿讨一口好茶吃，如何？”
    林芙放下茶盏，笑道：“此茶汤色润泽，口感清冽，乃是上等陀罗茶。臣妾记得，这等陀罗茶是专从梭梭国进贡。前些年咱们与梭梭国势如水火，就连宫里也难得此茶，臣妾也是在明罗公主那儿才能吃到一些。倒不想刘知府家里也能吃到。”
    刘知府听此，登时喜不起来，脸色都白了，腿一抖，跪下道：“皇后娘娘明察啊！小臣府中原也吃不上这等茶，只是前些日子凑巧得了些，一直舍不得品赏，只今日见陛下娘娘来了，方敢启茶啊！”
    霍泓笑道：“不过吃茶而已，朕与皇后又没说你什么，你不用慌忙。只是，你既连这等陀罗茶也吃得上，想来日子过得滋润，你是不是更应该感念皇恩，为我大周效力？”
    刘知府道：“是，是，皇上说的是。”他额上不断往下滴汗，显然已吓得不知说什么好了。
    霍泓又道：“可你非但不知感恩效力，反在朕眼皮子底下纵容恶事，毁了你半世清名。”
    刘知府惶然跪下道：“小臣糊涂，请皇上明示。”
    霍泓道：“你不必在朕跟前装傻。从前你为官还算清正，朕也信得过你。今日偶来江遂城，处处民生繁华，可见你在治理上是下了功夫的。但只一样——你官威甚大！你家做寿，寻常有交情的，若来贺寿也就罢了，偏将这周围十里八乡的贵官都叫来，你是摆的什么大架子？做久了知府，便当自己是个土皇帝了？”
    刘知府俯天跪地地喊道：“皇上明察！小臣绝无此心，只是家父一向身体不好，逢此大寿，做儿子的心中感念，才虚张声势了些，不过偶然一回罢了，还请皇上明察啊！”
    霍泓厉声道：“偶然？那么，松阳镇卫家又是怎么回事？”
    此言一出，立时有侍卫过来，将那卫小公子押送过来。这些侍卫原是暗中跟在皇帝一行人身后的，如今遇事，自然也都现了身。那卫小公子可是吓得不轻。林芙不慎朝他瞧了一眼，只见此人面色惨白，裤子上已经湿透了。
    林芙嫌恶地扭过脸去，将扇子遮面翻了个白眼。
    卫小公子浑身抖如筛糠，话都说不齐全了。他怎会想到这个三番两次当街殴打他的人正是当今圣上？说来也算是他另一门子的运气了。
    卫小公子磕头求饶道：“皇……皇上、恕、恕罪……草民不知……不知是皇上……”
    霍泓道：“卫家在松阳镇横行霸道，全仗着是与你刘知府沾亲带故的缘故，你又纵容至此，惹出多少祸事来？若不是朕偶巡此地，还尚不知你们这些大员，竟是与朕当面一套，背后又是一套！”
    他是真动了怒。他向来最为痛恨的，就是自己在外疆杀敌，内朝理政，日夜勤勉，不敢懈怠，而他治下之人却频拖后腿，惹人心烦。
    这时，从跪着的人群中散开一条路来，原是李谨谙回来了。他先头奉了霍泓之命前去查办刘知府与卫家之事，后来回到松阳镇，被客栈告知皇帝一行人已去往江遂城，便一路寻踪找了过来。
    李谨谙风尘仆仆，向霍泓行礼道：“皇上，皇上命我查办之事皆已办妥。刘知府与卫家一家的罪证，我已命人快马加鞭，悉数递交进京，送往吏部与大理寺。”
    霍泓道：“好。”
    刘知府一听这个“好”字，便知他的仕途算完了，登时再求饶也没有用。在场宾客瞧他那副老来失势的落魄样子，无不心惊，哪里还有为刘家贺寿的样子，都只在心中祈祷千万不要牵连到自己罢了。
    刘家与卫家风光一时，从此也就这样倾塌了。不过，江遂城中尚有人感念刘知府为百姓做过的好事，而松阳镇却可谓是欢鼓锣庆，万人空巷，纷纷祝贺卫家倾颓。
    经此一事，霍泓向林芙道：“朕有了个新想法。”
    林芙见他闷闷不乐，便逗他道：“不妨让臣妾猜猜？”
    霍泓道：“你猜。”
    林芙道：“皇上可是想在朝中设立一个专门的部门，时时代替皇上巡察暗访各府各地，好使得这些地方大员们人人自危，自我约束？”
    霍泓果然笑了：“知我者，皇后也

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    。”
    林芙道：“也罢。这非小事，那么咱们就启程回京吧，在外头太久了，又恐朝廷生出乱子来。”
    于是几人又在江遂城逗留两日，便行起回城。不料路经一地时，许是舟车劳顿久了，林芙竟觉有些不适，总是头晕恶心，寝食不安。
    霍泓感到担心，便命在这处落影湖边先休憩几日，寻个大夫来给她瞧瞧。
    第97章 .  留春令（7）   霍泓扮戏倒是扮得挺足。……
    这落影湖的得名, 还有个由来：据说是为着湖边树草众多，红叶绿荫地映在水中十分漂亮，才叫做“落影”。林芙与霍泓在此处住了几日, 见这美景虽比不得宫中精致, 却多了些天然的趣味，倒也十分令人欣喜。
    更令人欣喜的是，经请了大夫来瞧之后, 便发现是林芙又有孕了，因此才时觉身体不适。
    这个事儿可喜坏了霍泓, 愁怀了林芙。她想的是，现如今他们已在外头游逛了数月，小玉怕是要觉得自己受了爹娘冷落，本就要生气的，如今再给她添个弟妹回去，只怕依她的性子, 更要闹了。
    林芙向霍泓道：“华莲已经带小玉从岩城回宫了, 咱们也快些回去吧, 我也想她了。”
    霍泓道：“你这个样子可赶不得急路, 走陆路必然会不舒服，不如咱们就从落影湖走水路回去如何？这样回京虽慢些, 也不过一月时间, 也稳妥些。”
    林芙道：“也罢, 那就走水路吧。”
    两人又在落影湖逗留几日, 待打点休整完毕，方才动身。这落影湖原是临着一处河川的，名为颍河，从颍河往上游去, 再顺着运河一直往北走，若是顺风时，不出一月也便能回京了。且运河处多官兵把守，他们走这条路子，不需带太多侍卫兴师动众，也能十分平稳。
    霍泓这回便不扮那富家公子了，而是同林芙一起将脸面抹黑，扮做个普通人家上京打秋风的，乘了一艘船儿，徐徐从颍河北上。
    他的侍卫们则乘了另两艘船，不远不近跟在他们后头。自从上次在江遂城被那官差白眼推搡后，李谨谙说什么也不能再让皇上之身犯险了。
    这主意原是林芙出的。她的说法是：“咱们扮做富户人家，尚且在官家人下头受了这么些气，更不知平头百姓们素日里是怎么样的。咱们难得出来一趟，不如就趁势看看罢。”
    霍泓原也有此意，可不妨林芙有孕，故颇有些不肯，不过最终还是依了林芙。
    林芙道：“我可是大周国母，哪就那么脆弱了。我的孩子若是个连这些也经历不了的，他也愧做我的孩儿了。”
    霍泓笑道：“只怕小玉听说后更是不肯。咱们出来不带她，想来她已十分生气，如今再带这个尚在腹中的孩儿逛上一圈儿，她更要吃味。”
    林芙道：“届时就说这是皇上的主意，与我无干。”
    霍泓道：“你这个人！”
    两人为这个事儿说笑了一两日。这一两日中，他们吃住都在这艘民船上，每日里粗衣淡饭的，两人素日贵重惯了，还真有些受不了。
    这日船舱中提供的晚饭是粗米粥，和每人一份咸萝卜干，与素日里的粗米饭加炒菜不太一样。那粥还稀稀的，根本不能够填饱肚子。
    霍泓几日没吃上好东西，见此更是恼火，没好气将破碗往地上一摞，道：“怎么回事？咱们上船前就交足了伙食钱的，钱都哪去了？”
    林芙道：“你先不要急，我去看看怎么回事。”
    霍泓道：“你在这儿坐着，我去。”说罢，就揣着袖子出去了。
    林芙瞧他那样子，除了脸蛋抹上炭灰也掩不住的俊俏，竟是与个普通农人无异了——他扮戏扮得倒是挺足，不仅将腰身佝偻起来，手揣起来，连一些动作神态都学人学得极像。
    据说，这是他在船舱中观察旁人数日学来的，为的就是不漏破绽，才能彻彻底底看一看百姓们的生活。
    林芙不禁笑了，觉得这样的霍泓实在可爱。她随后便也跟着出了船舱。
    霍泓回头道：“外头风大，你回去罢。”
    林芙正要说话，忽听前头一阵吵闹。二人忙互搀着去看时，只见是一个老妇人正躺在舢板上泣诉道：
    “船家，你们不能这样啊！我儿生了病，这样吃不饱，是会病重的呀！”
    霍泓道：“怎么回事？”
    两人细细听周围人议论了一阵，总算明白了：是那老妇人把身上的钱都给了船家做伙食费，岂料船家拿来的饭颇为糊弄，老妇人那生病的孩儿这下便更羸弱了。
    林芙道：“真是岂有此理！”
    她待要上前去，只见船家的手下人出来呵斥道：“嫌饭菜不好，那就别吃！去去去，别天天在这儿号丧！”
    老妇人年纪大了，哭得有些背气。一个大汉上去把她搀扶起来，向那手下人气愤道：“你们收了我们的钱，怎的不给好伙食？克扣我们的钱算什么？”
    手下人道：“谁克扣你们的钱了？现在是在江

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    上，这四周前不着村后不着店的，要去给你们弄点饭菜，你知道有多难！”
    那大汉道：“放屁！我们先头一人交了半钱银子，买什么不够的，你就拿这些稀粥来糊弄我们？”
    那手下人道：“不服，你们就告官去！”
    那大汉上去就要推搡他，岂料船舱里又出来一群船家的人，两边几乎打了起来。霍泓忙将林芙往后拉扯，道：“离他们远些。”
    林芙道：“原来是克扣了咱们的钱！怪道这几日饭菜越来越不像话，是仗着现在行到江面上，咱们下不去船也没得吃，故意欺负人呢？”
    霍泓道：“是想要坐地起价吧？”
    果然，这时只见一个船家出来，众人都围了上去，叫他给个说法。他高声道：“我在这里给大家赔个不是了！实在不是我们克扣各位钱粮，近日行情不好，咱们船上粮米都不大够了，距离下次靠岸还要五天左右，请大家暂且忍忍罢。”
    那大汉道：“这老婆子儿子病重，吃这些也不成啊？你给个办法！”
    船家道：“这也好办，倘若肯多出半钱银子，我这里还有些自己攒下的口粮，也可以分一些出来。”
    那大汉怒道：“你们简直是强盗！”
    船家道：“兄弟，你这话就不对了……”
    那大汉道：“谁跟你是兄弟！”说着又要上前扭打。一片混乱中，只听一人高声道：“这老婆子的钱，我出了！”
    众人登时安静下来，四处去找那说话的人，却见是一个面目俊秀的年轻人，正眯着眼站在船口上，将两手揣在袖子里道：
    “她的钱，我给，半钱银子是吗？”说着便掏出块儿碎银子来，往船家那里一扔，船家忙接住了，喜笑颜开道：“明白人，明白人！有钱好办事嘛！”
    此人正是霍泓。那船家只当他是个冤大头，又道：“你心善，不忍心叫别人饿肚子，那你自己……”
    霍泓冷冷道：“我不饿。这儿还有半钱，你拿去，给我夫人……娘子送来些好吃食。”说罢便揣着袖子，拉上林芙进船舱去了，留下外头好一阵议论。
    林芙便急了：“这是何苦！只有一份好饭菜，咱们吃不饱的，你当真不要吃了吗？”
    霍泓道：“我当真不吃。”
    林芙道：“别赌气了，你若饿坏了可怎么说。”
    霍泓道：“不至于。从前在战场上，饿肚子的时候还少吗？只是现在饿肚子，实在憋屈。这船家如此恶霸，想来是仗着背后有些势力，不然他断不敢如此。”
    林芙道：“可要查吗？”
    霍泓当即便放了个暗哨。这暗哨只有他的侍卫们能暗中知晓。很快一只鸽子飞来，霍泓将一卷写好的纸条塞与鸽子脚上，便将它放飞了回去。那边船上，自会有李谨谙接应，然后奉命去查。
    刚做好这些，便听他们的舱外有人叫门。林芙过去一看，原是那老妇人手里牵着个男子，见了他们就往下拜，林芙忙拉起道：“使不得使不得，快进来坐罢。”
    老妇人老泪纵横，拉着那男子进来。那男子一见林芙，立时眼前一亮，霍泓脸色一黑，挡在林芙跟前道：“何事？”
    那男子还只管拿眼去瞅林芙，嘿嘿傻笑。两人这才发觉，这男子虽是弱冠年纪，可眼神痴傻，嘴角流涎，行动又迟缓又笨拙，似乎是个傻子。那老妇人察觉他们眼神，苦笑道：
    “我这苦命的孩儿，小时候发了高烧，没钱医治，就成这样了。”
    霍泓道：“船家加的饭菜，可还够吃？”
    老妇人一听，又要跪下去磕头道：“都够，都够！多谢恩人救命之恩！我老婆子也没什么能报答的，只能带孩儿过来给你们磕个头！来世给你们做牛做马罢！”
    霍泓道：“别这样，不过半钱银子罢了。你若感激，只回答我几个问题便是。”
    那老妇人道：“恩人尽管问。”
    霍泓道：“你对颍河这一带，熟悉吗？”
    老妇人道：“熟悉！我们从来就在这河边住的。不过现在家里过不下去了，想着带他上上头投奔亲戚去。”老太太说着，就开始淌眼抹泪的。
    霍泓道：“这颍河与运河相连，一向有官兵把守，怎么会有这样的霸道船家在江面作恶？”
    老妇人道：“恩公有所不知。这儿虽有有官兵把守，可他们只管给皇家运送贡品的事儿，再管不了我们老百姓的。这颍河里头，有一个是专管给老百姓运人运货的，叫做流水帮。”
    林芙与霍泓面面相觑，道：“流水帮？”
    老妇人道：“是呀。除了官商，但凡私商，想要从颍河走的，都要经流水帮去管，由流水帮出船出人过往颍河。咱们现在坐的这艘船，就是流水帮的。”
    霍泓大怒，道：“岂有此理！难怪他们如此之横，原是在这儿称霸颍河了！”
    林芙按住他手臂，向那老妇人和蔼道：“辛苦你告诉我们这些。”
    老妇人惶恐道：“恩公，您问便问了，求您千万不要说是我告诉你的，要不我这……

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    ”
    林芙道：“你且放心，今日你只是来谢过我们，旁的一概不知。”
    说罢，便将老妇人和她的傻儿子好生送出去，回来向霍泓担忧道：“看来咱们走了水路，也终究不太平啊。这流水帮如此蛮横，只怕不光敲诈钱财，暗地里还要做些更见不得人之事呢！”
    第98章 .  留春令（8）   你们到底是谁？
    霍泓道：“你说的正是, 咱们且再看看。”
    那老妇人过来时，外头天色已暗，现在则是渐渐完全黑透下去了。这水面上很快只余下船甲上点着的几盏亮灯, 和半轮孤月在天上, 光色便越发黯淡了。
    有了白天的事儿，两人都睡不着，都睁着眼睛听外头动静。到了后半夜时分, 林芙撑不住了，终于阖眼睡去, 霍泓却还清醒。
    他听见一丝极小的响动，是从他们这艘船后方过来，是寻常人再不能察觉的，便轻衣捷足，要出去探个究竟。
    船舱外头刮着夜风，水面涟漪一圈又一圈在暗光下散去。霍泓循着那水波纹的动向, 直找到后头船甲, 便看见有两艘小船正快速向这边驶来, 其轻其快, 远非民船可比。
    霍泓心中陡然生出一股不祥。看这小船的动向，显然是冲着他们这艘船过来的。正欲回转身去叫醒众人, 只听背后一个声音瘆人道：
    “年轻人, 你这是要往何处去呀？”
    霍泓一转身, 却见是白日里那个船家, 和他手下一帮子人，不知为何竟大半夜出现在此处，堵上他一个吃坏了肚子来吹夜风的。
    那船家捋着胡须笑呵呵道：“吃坏了肚子还来吹夜风，莫非是嫌自己命太长？再说了, 老夫记得你给你娘子是加了餐钱的，怎么，你没多吃上两口？”
    霍泓道：“我娘子有孕在身。”
    那船家一副恍然大悟的样子，道：“哦，那你可真是个好郎君。”
    霍泓顾不得与他瞎扯，猜这老头定和江面上那两艘鬼鬼祟祟的小船有关，便道：“老船家，你可是听见船后有什么动静，才过来察看？我方才可是看见了他们。”
    说着将手一指，那两艘小船刚好使出水面阴影处，这下便能借着月光，看个清清楚楚了——只见两艘船上都坐满了人，一个个面目阴沉，手执刀棍，在这深更半夜里犹如鬼人一般。
    老船家吃惊道：“哦，原来你是看见这个啊？”
    霍泓道：“怎么听你的意思，倒像是知道他们会来？”
    老船家笑道：“罢，罢，你是个聪明人，我便告诉你罢，反正你也活不久了——是我叫他们来的。你们这船人里，有小孩有女人，可以卖个不错的价钱。瞧你夫人那个品相，只怕能卖到……”
    话音未落，霍泓忽然暴起，直直一掌劈来。老船家躲避不及，被他一掌掀翻在地，捂着咽喉震惊道：“快拿下他！”
    众下人回过神来，一个个都出手去擒拿。霍泓三拳两脚给他们打发了，便将那老船家揪起衣领来，咬牙切齿道：
    “好你个老东西，原来是打的是这般主意！说，你克扣我们口粮，是不是为了叫我们饿着肚子，没有力气反抗你们，好乖乖任凭你们宰割？”
    老船家显然是个历过大场面的，此时被人挟住命门也不见慌张，反而咯着血笑道：“是又如何？我这些家丁不中用，他们可不一样。”
    说着将头朝后一点，霍泓看时，只见那两艘船人已接近过来，正往大船上攀爬。这些人一个个身手利索，训练有素，显然与方才那些家丁不是同一伙的。
    霍泓立时丢开那老船家，空手挡住了这伙人的第一刀，顺势又将他长刀给夺了过来，在手中挽了两下，道：“现在回船下去，我还可饶你们一命！”
    那伙人面面相觑，为首一人道：“少废话！动手！”
    霍泓转了转手腕，有一股血气像火一般从心头冲上来。他本就好武，偏自出宫以来，便没认真跟人动过手，这回可巧叫他碰上了，竟顾不得等侍卫们过来了。他冷笑道：“好哇，敬酒不吃吃罚酒，我就成全你们！”
    那为首的贼人道：“这话该当是我们来说！”
    说着便一刀砍来，正碰在霍泓刀刃上，“当”地一声便将他给震退数步。那贼首吃了一惊，再想不到今日竟不巧碰上个高手。霍泓笑道：“还来吗？”
    贼首到底是贼，并不懂什么进退，索性喊道：“兄弟伙儿一起上！”
    霎时间后甲上便一片刀光剑影。那老船家见终于打将起来，方才松了口气，率着他的家丁们开溜，想要趁乱去将船舱里人等都绑起来。
    霍泓不欲久战，奈何贼人多且狡猾，他手中刀又被他连着用断了三把，一时难以脱身，只得大吼一声。
    此声穿透江面与船舱，将林芙给惊醒了。她伸手一摸，被窝里又没了人影，便急忙披衣出来察看，这才见船客们都已陆陆续续挤了出来，站在前甲上，纷纷茫然道：“这是怎么了？”
    那白日里与船家扭打的大汉也在其中。

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    他侧耳听了一阵，脸色忽变，道：“不对，是船舱后头有人打起来了！似乎还有人拿刀！”
    船客们尽是些普通百姓，其中有些人是刚从先时战乱之地逃出来，转眼又遇上这种拿刀的阵仗，不禁吓得瘫倒在地，搂着妻儿哭天喊地道：“苍天呀，我们这是造了什么孽呀！谁快来救救我们吧！”
    这时，只见白日里那位船家过来道：“大家切莫慌张！是后甲那里来了伙贼人，不过我们的人正拖住他们，大家快随我来，咱们且去那边仓库里躲一躲。”
    这船上确实有个小仓库，是可以上锁的。众船客一听，都觉得这个办法比较安全，于是赶紧跟着船家往那头走。可林芙却知道这里头不对，她叫住那船家问道：
    “等等，你可曾见过我夫君？”
    那船家将她打量一番，认出来道：“不曾见过，许是在哪里吹夜风吧？我看你有孕在身，还是快先随我们进仓库躲躲。”
    林芙再问道：“他人呢？”
    船家不耐烦道：“不知！你这样拖延时间，等下贼人过来，都给咱们抓起来了怎么办？”
    林芙只得放手由他去。众船客都吓怕了，慌忙忙跟着进了仓库。林芙被人推搡着，只好一路护着肚子，最后被一个家丁用力一推，也不得不进了仓库。
    有人双掌合十道：“愿老天爷保佑！”
    林芙道：“等等！”
    却已经晚了。只见那伙家丁将他们都推进来后，便将两扇门轰然关闭，从外头结结实实落了一把锁。
    里头人都惊呆了。那个大汉率先反应过来，冲上去捶门道：“防贼应该从里头落锁才对，怎么反把我们锁里头了？”
    船家阴恻恻的笑声在外头响起：“贼人凶残，若他们杀来，自有我们为你们解决，你们就不要担忧了，好好在里头呆着吧。”
    那大汉道：“你把我们关起来干什么？”说着便将木门一阵摇晃，可惜并打不开。众船客里头有年轻力壮些的，都上去帮忙撞门，然他们都饿着肚子，外头又有家丁相抵，一时竟也占不到上风。
    那位带着傻儿子的老妇人害怕无助，偶见林芙也在里头，赶紧过来向她问道：“恩人，你那位好心的郎君呢？咱们会怎么样哇？”
    林芙安慰她道：“别怕，咱们不会有事的。”
    她隐约猜测现在后头与人打斗的应是霍泓，只不知是在与何人纠缠。正想着，忽听外头一阵说话声，紧接着仓库门忽然被打开了。家丁们将奋力抵抗的几人强项推开，上手便来拉扯林芙，直将她拽出门外去。
    那老妇人与大汉过来帮她，都被打倒在地。林芙愤然道：“你们做什么，快放开我！”
    那船家又将仓库门落了锁，冲她阴笑道：“你那口子太能打了，得带你过去煞煞他的威风。”
    说罢大喝一声，那些家丁们便将她裹挟着往后甲方向走。林芙沉住气，只管捂着肚子先跟他们过去。
    到了后甲一看，那里果然正打得激烈。霍泓一人战于数十人间，只是他不欲杀之，一直只拿刀背砍人，故而这样下去，实在是打得没完没了。
    那船家便将林芙押上前去，向霍泓高喊道：“你娘子在此，还不住手！”
    霍泓一回头间，却见林芙正被扣于刀柄之下。林芙冲他喊道：“你的人呢？”
    霍泓道：“没叫他们上来！”
    林芙道：“叫他们上来罢。”
    那船家听了，只当是两人在说什么疯话，便哈哈笑道：“你们可是糊涂了！这儿是我孙家的天下，哪来的你们的人……”
    话未说完，却只听霍泓反手一刀柄将人打开，腾出空来打了个飞哨。顷刻间，便从那船面水下，钻出数十个精衣侍卫来，为首的正是李谨谙。
    那伙贼人都吃了一惊，但他们果然训练有素，不过很快便反应过来，再次提刀砍去。可李谨谙不似霍泓那样还要猫逗老鼠般玩耍，他见贼人差点伤了两位主子，早已怒不可遏，便下了狠手。不过几瞬间，侍卫们便将贼人们给制住了。
    霍泓将第六把断刀当啷扔在地上道：“无趣。”
    林芙忙急急跑来道：“可伤着没有？怎么悄悄地出来了，也不和我说一声？”
    霍泓道：“让你受惊了，其他人呢？”
    林芙道：“都被他们锁起来了，但暂且无事。”
    两人一边说着，那边船家与贼人却是都呆住了，再想不到从哪冒出来这样一队身手不凡的侍卫——看衣着皆是劲袖龙纹，是他们从未见过的样式。那船家不禁喃喃道：“你们到底是谁？”
    第99章 .  留春令（9）   你衍庆哥哥呀，下个月就……
    霍泓道：“我们是谁不要紧, 要紧的是你是谁——据说你是这颍河上一霸，可有此事？”
    那船家挣扎道：“我不过以这一条船渡人挣口饭吃，哪里敢称什么一霸！”
    霍泓道：“先时你可不是这么说的。”
    船家求饶道：“好汉, 且告诉我你是哪里

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    好汉, 也叫我死个甘心罢！”
    霍泓不再理会，只向李谨谙道：“此事便交予你处理了。另外再给我们找一条船，明日我们好继续动身。你等办完了事再回。”
    李谨谙道：“是。”
    霍泓的意思, 是这些人不配知道他身份为何。可怜那船家竟直到进了大牢，也没明白这是从哪杀来的一路人马, 竟就这样将他经营数年的营生给捣毁了。
    李谨谙做事极利索，第二日便安排上了新船，接了受害的船客们上去，而说什么也不能再让帝后二人脱离官家侍卫眼界了。霍泓也怕林芙再出事，便欣然接受了当地知府安排的船只，一路由人护送进京。
    经此一路, 他们离京已有约莫一年。去岁帝后去往行宫时, 只留下大皇子衍庆在京中修缮宫室, 如今他也做得极好。林芙进了宫门时, 竟只觉一切照旧，毫无损毁的痕迹了, 仿佛去岁的一切劫难, 都已散成了大梦一场, 再构不成威胁了。
    然事实却并非如此。
    从前还未与梭梭国开战时, 霍泓曾送了林芙一副山水图，指着上头说，将来两人要一同将大周河山游历个遍。
    那时林芙想的是，两个人一路只管痛快玩耍, 偶尔吵个嘴，闹个别扭，就是最好。
    岂料此次这一番游历，却与她想象中大不相同。现在外敌已除，可民间却是忧患不断。大周与梭梭国常年的争战滋生出许多坏处来：官员的贪婪、民生的艰难……现在这些便是对大周最大的威胁。
    霍泓从前，从来只在高高庙堂之上看着他的子民。现在，他却有了新的事情要做了。这第一桩事，便是他曾与林芙提到过的，要设立一个监察部，暗中派人巡视各地，再向他汇报。近日来，他便在苏懿的力辅下，一头扎进了此事里。
    林芙也没闲着。
    现在终于回到宫里，虽不如外头自由自在，但到底是回家了，可以安心松下一口气，好好料理家事了。
    现在以太后为首，原暂往月台宫居住的宫人们也都已陆续回宫，宫事仍是徐惠妃在料理，她向林芙也交待得井井有条。林芙向她叹道：
    “难为你了。”
    徐惠妃还是那般温柔，笑道：“皇后娘娘从前便定下诸多宫规守则，臣妾不过是照本宣科罢了，太后也常帮着指点一二，臣妾这边也没什么难的。倒是皇后娘娘又有了身孕，还在路上这般颠簸。莫说是臣妾与太后，就是小玉听说了，也心疼得紧。”
    林芙摇头道：“你说小玉啊……为了我与皇上出宫这事儿啊，她已经跟我赌了半个月的气了。”
    徐惠妃道：“小玉到底孩子心性，瞧着父皇母后在外头玩得那样开心却不带她，自然是要不高兴的。这也罢了，娘娘常做些好吃的哄着她，不多时也就好了。”
    林芙苦笑道：“你是不知道这孩子——她可倔着呢。昨晚我送了碟栗子糕给她，人家气鼓鼓的，愣是一口没吃，真是出息了。”
    一旁华莲进屋来，埋怨道：“莫说是栗子糕了，就是拿了她最爱的松子糕也不行。头天晚上送进去，第二天早上还原样不动地端出来，连太后劝的都没用。”
    徐惠妃道：“哎呀，那是倔强了些。”
    华莲又道：“还有别的笑话呢——这是皇后娘娘送去的，还算是好的。前儿皇上送去的衣裳裙子，她直接叫水芝送回了温德殿，连看也未曾看一眼。贵妃娘娘是不知道，当时皇上脸色那叫一个黑呀，可把水芝给难为坏了。”
    林芙道：“这种差事，她也就瞧着水芝温柔好说话，才敢叫她去呢。就该你好好说她两句。”
    华莲道：“横竖小公主叫水芝去的时候，我偏不在，我能怎么办呢？”
    徐惠妃掩嘴直笑。小玉这个女娃娃，自从在岩城登了基，便是天不怕地不怕，倔起来，是连她老子娘亲劝也不管用的。但偏生就怕一个华莲——再没人敢像华莲一般叱责她、打她手心了。
    况且去岁在岩城时，若不是华莲严加看护，小玉哪能平平安安地回来。林芙对此很是感激，从此待华莲更是不同。
    林芙想了想，问华莲道：“她现在在干什么？”
    华莲道：“正带着蕊儿玩耍呢，娘娘可要去看看？”
    林芙道：“你忙你的去罢，我去瞧瞧她俩。”
    这蕊儿便是之前晋王的遗腹女。自从晋王薨逝，霍泓伤神许久，自愧没能照顾好这个自幼残疾的弟弟，便将他的小女儿接进宫来，视为己出，与小玉一同教导抚养。
    小玉很是疼爱这个妹妹，日日将她带在身边照顾。她平日里在旁人跟前都横惯了，只在蕊儿跟前，才有点温柔的样子。
    林芙去到后殿时，听见小玉正在给蕊儿将故事听。她便站在屋子外头，临着一扇花窗下，也悄悄去听。只听小玉讲的是：
    “……从前有一对夫妇，非常恩爱，肚子饿了会为对方喂饭，天凉了会为彼此加衣，真是羡煞旁人。”
    蕊儿天真的声音问道：“姐姐，什么叫羡煞旁人？”
    小玉道：“

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    就是叫别人好生羡慕啦。后来，这对夫妇有了一个小女儿。这个小女儿是全天下最可爱、最美丽的女孩儿，且聪慧异常，花见花开人见人爱那种。”
    蕊儿又道：“哇！那好厉害。姐姐，那你也跟这个女孩儿很像哦！”
    小玉高兴拍手道：“谢谢妹妹夸奖，其实我也这么觉得！”
    林芙忍不住笑了。这夸耀自己的本事，还真是跟她爹如出一辙。
    蕊儿也起了好奇心，于是追问问道：“那然后呢？然后呢？”
    小玉摸摸鼻子，哼道：“后来，这对夫妇做了一个决定——他们要去游历天下，但是，但是，但是，居然不带上他们可爱的小女儿！他们竟然自己去了！”
    蕊儿道：“姐姐，这个故事有点耳熟呀。”
    小玉说着说着，就委屈起来：“他们就自己出去玩耍了。白日里去泛湖赏花，夜里去喝酒吃肉，日子过得好不痛快！可是，可是他们可怜的小女儿，却天天在家饿肚子，衣裳破了没人补，打架输了没人哄……”
    蕊儿听着听着，也委屈起来，鼻子一酸，就哭了：“我爹爹去世的时候，我饿了，也没人给我吃饭。”
    小玉一听，也哭了：“妹妹，你好可怜，比我还可怜。我还有华莲姑姑逼着吃饭呢，我若不吃，她就拿勺子敲我。”
    两个小人儿于是抱在一起哭了起来。林芙在花窗下听着，真是又气又笑又心疼。
    这时，一位宫女过来，见皇后正站在窗下，便叫了一声，跪下行礼道：“皇后娘娘。”
    林芙赶忙嘘声，可惜已被里头小玉给听到了。于是那门帘子一掀，一大一小两个粉雕玉琢的娃娃从里头冲出来，都往林芙怀里钻。
    小玉冲在前头，伸出小手刚要往娘亲怀里扑，突然想起来自己还正在赌气，于是将小胳膊一缩，立在那儿撅起嘴来。另一个小的是蕊儿。她穿着与小玉一样的裙裳，可是为着林芙到底不是她的生母，她有些怯怯的，搓着衣角不太敢过来。
    林芙于是半蹲下身来，两手一捞，将两个小人儿都搂进怀里，蹭蹭她们额头道：“讲什么故事呢，给我也听听？”
    小玉大叫道：“不给你听！”
    林芙笑道：“可是我都听见啦。”
    小玉有些不好意思，脸蛋子红扑扑的，半天才抬起头道：“娘亲，我错了。”
    林芙道：“你认错向来很快，这次又错哪儿了？”
    小玉道：“我不该编排你和父皇。”
    林芙道：“为什么？”
    小玉道：“因为华莲姑姑要是知道，又要敲我手心。”
    林芙被她那小模样逗得哈哈笑起来。她真是对小玉溺爱得没办法，索性有华莲管教，小玉还不至于太离谱。
    一旁蕊儿也小小声道：“娘……娘亲，我也错了。”
    这个“娘亲”，蕊儿叫得还不是很习惯，但林芙喜欢听：“错哪儿啦？”
    蕊儿道：“不该跟姐姐一起瞎说。”
    林芙道：“好孩子，我不生气的。我保证，下次一定带你们一起出去玩——不带爹爹，就咱们三个，好不好？”
    小玉高兴道：“好！但是为什么不带爹爹。”
    小玉就这样被哄好了。林芙道：“他呀，是个大忙人。等他哪天不忙了，咱们再一起出去。”
    小玉道：“那还得再带上衍庆哥哥。”
    林芙道：“嗯……那倒是有点麻烦了。你衍庆哥哥呀，下个月就要娶新娘子啦。”
    小玉道：“娘亲哄我，怎么我从没见过新娘子？”
    林芙道：“衍庆哥哥的新娘子，哪能叫你先见着。”
    小玉又生气了，道：“那必然是你和爹爹都已经见过了。你们又瞒着我，哼！”
    林芙笑笑，向蕊儿道：“你姐姐又生气了，快去哄哄她，就说娘亲知错啦，下个月一定叫她一起来看新娘子。”
    蕊儿迈着小短腿，跑得颠颠地去了。林芙乐得直笑。
    衍庆娶亲这事儿，还是去岁徐惠妃在月台行宫里定下的。现下衍庆已将修缮皇城一事办得极好，先前又跟着晋王学理政事，也算历练过了。徐惠妃这才发觉儿子已经长大了，娶亲开府也是必然的，她不能再不放手了。
    第100章 . [最新] 留春令（10）（正文完）   今日正是除……
    衍庆的婚事是定在四月初, 正是个繁花盛开的好时候。对方是临远大将军的幺女，才貌均是一绝，与衍庆也很是般配。
    这位临远大将军, 素来与林芙的兄长镇国大将军林慕是忘年交。他女儿的婚礼, 林慕自然是要赶回来参加的。林芙早先便给兄长修书一封，叫他快快从边境回来。
    不过在此之前，还有件事要办, 那就是给衍庆开府封王。
    霍泓为此事很是上心，早些年就亲自给衍庆选了块儿风水宝地建造王府。这事儿他一直没告诉衍庆。等衍庆知晓的时候, 已经是王府竣工后小半年了，也正是他婚期临近的日子

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    。
    这个消息是由林芙先告诉徐惠妃，徐惠妃再告诉衍庆的。衍庆真是大吃一惊，而后便十分感动。
    他原以为自己只是个养子，虽同样贵为皇子，可来日若是皇后有了嫡子, 他少不得要少受些重视的, 万没想到父皇竟对他这般上心。
    衍庆在徐惠妃那儿哭得一塌糊涂, 徐惠妃也滴泪道：“你父皇何时轻视过你？你小时候, 他便亲手教你习武读书；你长大了，又总给你机会历练立功。他对你向来是视如己出呀。”
    衍庆向徐惠妃跪下道：“母亲, 孩儿这辈子无福, 不得亲身托生在母亲这里, 下辈子儿子愿做母亲的亲生儿子……”
    徐惠妃哭着笑道：“这傻孩子说的是什么话！快起来罢, 今日是你受封的大好日子，别把脸面都哭花了，且先去换了衣裳洗把脸，等下去找你父皇母后罢。”
    衍庆站起身来, 由宫人领着他去整治。徐惠妃看着儿子已比她高出一头的挺括身影，真是感慨万千。做母亲的见孩儿这样长成，心里真是又喜又悲。
    衍庆受封恒亲王的仪式简单而隆重，结束后，他便携母妃徐惠妃一起，先向帝后谢了恩，便出宫回府去了。那儿早有乌泱泱一堆人等着为他庆贺。他虽不在意这种场面，但为了徐惠妃的面子，也还是要去应付一下。
    过了没几日，林慕也快马加鞭赶回来了。他先回家待了一阵子，见了父亲和弟弟，又直到半个月后，在为衍庆庆贺的宫宴上，才见到了小妹。
    林芙早等了他许久，于是埋怨道：“也不早点来。”
    林慕一笑，道：“莫怪我，我是被你二哥耽误了。”
    他没说是为着又怕皇上不高兴——上次他往月台宫去住，只每日里与皇后说话时间长了些，皇上便吃味了，明里暗里地与皇后吵嘴斗气。他这个国舅，也是难当。
    更何况今日这样热闹的日子，宫人们都精致装扮起来，他走在一众宫女中间，简直像掉进了盘丝洞，浑身都不自在。
    林芙见他那腰板挺得僵直，目不斜视，耳根子却红得要滴血，便知是他老毛病又犯了，忍着笑道：“大哥，如今连衍庆都娶了亲了，怎么你与二哥还没动静呢？”
    周围小宫女们笑起来，都悄悄拿眼偷觑这位“黑面玉郎君”。这是从林慕住过月台宫后，宫女们便记住了他那张俊俏的黑脸，而为他起的爱称。
    “黑面玉郎君”此时瞪着眼，干巴巴道：“皇后娘娘莫要说笑了。我一心只想守在边疆，若是娶亲，没得白白耽误了人家好儿女。倒是你二哥，年纪也不小了，你要催就先催他吧。”
    林芙道：“这可奇了。你年岁比二哥还大，怎么反倒不催你先催他呢。”
    林慕道：“昨日父亲也正说起此事——你二哥成日里在朝堂晃荡，回了家又不知冷暖，父亲也管不了他了，正想着要给他寻一门亲事，有人能与他互相照顾就好了。”
    林芙道：“那可寻着中意人家了？”
    林慕摇头道：“尚未。”
    林芙便掩嘴笑了起来：“你瞧，二哥没有心上人，这婚事只怕还早呢。但是你不一样啊。”
    林慕红了脸道：“我不懂娘娘在说什么。”
    正说着，只见华莲与水芝捧着点心匣子说笑前来，道：“娘娘，这是太后那儿吩咐送来的梅花酥，说是甜软可口，很合她口味，因此也送来与娘娘尝尝。”
    林芙笑着向林慕道：“哟，可巧了，你瞧这是谁来了？”
    林慕冷不防见水芝进来，手忙脚乱中一下打翻了茶盏。华莲于是顺势将水芝推了出去，道：“大公子衣裳泼脏了，你快陪他更衣去。”
    水芝没奈何，只得红着脸轻声道：“请大公子随我来吧。”
    林慕道：“我、我自己去就好，劳烦姑娘了。”
    水芝道：“大公子人生地不熟的，还是随我来吧。”
    二人站在那扭扭捏捏，林芙看不下去了，笑得几乎要跌倒在座上，道：“大哥，你快随她去罢。等下皇上若来了，见你如此狼狈，你岂不是失礼？”
    林慕只得跟在水芝身后出去。华莲哈哈笑道：“今日原是大喜，若再能成就一桩好姻缘，咱们可得好好谢谢恒亲王这个媒人呢！”
    两人笑作一团，却不知外头的情形。
    原来林慕随水芝出去后，却见周围人都瞧着他们笑。林慕皱眉道：“她们在笑什么？”
    水芝不语，只是抿紧嘴唇，手指在丝帕下搅来搅去，步子却走得更快了。林慕又道：“你走那么快做什么？”
    水芝走到一处没人的回廊，便站住脚，一转身道：“大公子当真不知道她们在笑什么？”
    林慕没料到她会突然住脚，几乎一下撞到她身上去。可水芝也不躲，只拿那双漉漉盈盈的眼睛看着他。
    林慕慌了，道：“你怎么哭了？”
    水芝于是抽泣道：“你当真不知？”
    林慕没见过女子在他跟前哭，一时便手脚无措地呆住了。他想不起要用丝帕去给人家擦眼泪

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    ，便举了自己的袖子往水芝跟前怼，被她一下躲开，转身又往前走了。
    林慕道：“你怎么又走了？”
    水芝擦掉眼泪，道：“这儿是偏殿。我且在门口守着，大公子自己进去换衣裳罢。”
    林慕直到换完衣裳回了宴席，还没想明白水芝是在赌什么气。他只觉得心中惶然，仿佛做了什么错事，很是惴惴。水芝再回了林芙身边服侍，也是心不在焉的样子。
    林芙此时正与霍泓说话，见此吃了一惊，万没想到他俩出去一趟，竟闹成这种模样，遂有些后悔。霍泓拿扇子在她眼前晃了一下，道：
    “朕问你呢，晚上衍庆要请咱们去王府看看，朕怕你这肚子月份大了不方便，你可还行？”
    林芙道：“这有什么的，不过过去吃个酒罢了。”
    霍泓道：“那你为何这样神色？是不是哪里不舒服？”
    林芙于是摒退了旁人，向他悄悄道：“我是在为大哥的婚事操心。他有一心爱女子，却不能在一处去，臣妾实在看不下去了。”
    霍泓道：“这有何难？以他的身份地位，上哪家提亲不成啊？再不然，朕来个赐婚不就成了。”
    林芙道：“正是为着他的身份地位，才为难呢！他看上的人呀，在那儿呀。”
    霍泓道：“哪儿？”
    此时他们正坐在高台上，满眼里都是些贵人宫人。今日设宴，不光是阖宫欢聚，也有些外戚在此。做皇帝的都忌讳外戚联手，因此他一下便神色紧绷起来。
    林芙却将纤纤玉指向外一指，道：“在那儿站着呢，正与华莲说话那位。”
    霍泓登时大惊：“水芝？”
    林芙道：“正是。”
    霍泓不解道：“你兄长常年在外，水芝是在宫里头伺候，一年也见不上一次，怎地这两人倒在一处了？”
    林芙道：“也不能这么说。臣妾幼年在家时，水芝是有服侍过我们大公子的。咱们大公子啊，哪里都好，就是一见女子就紧张，唯独在水芝跟前，还能从容做几分人样出来。”
    霍泓笑道：“你大哥好歹是镇国大将军，怎么到你嘴里就被损成这样。也罢，若两人当真郎情妾意，这点难题又算什么。”
    林芙道：“臣妾到有个法子。不如臣妾先将水芝打发出宫，给她找一户好人家做个养女，等过个一年半载的，再以这人家女儿的身份嫁入林府。不过，她到底没法子做我这个皇后的正头嫂嫂，便只能做个侧夫人。”
    霍泓道：“那也很好了，想来她也愿意的。”
    林芙道：“那可未必。水芝看着柔弱，却是个有主见的。她若另有思量，这桩婚事再好，也不一定会答应。且待我问问她来。”
    等这日宴席散了，林芙便单独叫了水芝进来。她今日在宴席上尽欢有些过了头，身子便愈发沉重劳累。水芝帮她在被榻上安置好，便跪坐下来为她细细捶腿捏腰。
    林芙打了个呵欠道：“这些事情，叫小宫女们做就行了。”
    水芝低头道：“奴婢只是个寻常宫女。其他宫女能做的，奴婢也能做得。”
    林芙仔细瞧了她一会儿。
    这个从小随她一起长大的侍女，向来是柔弱谨慎的，却从没有过坏心思。她又极聪明，算账管家都是一把好手，但并不炫耀，很懂得藏拙。这样难得的好女子，若放在大哥身边，她也放心。
    林芙伸手摸了摸水芝乌软的头发，见她眼眸垂泪，也于心不忍。林芙轻声道：“你知道我叫你来，不是为了做这些的。”
    水芝忍泪道：“奴婢知道。只是奴婢不能说。”
    林芙道：“你跟着我已经十余年了。这些年咱们虽是主仆有别，但到底与旁人情分不同，我待你与华莲，向来就如同待亲妹妹般。不过华莲性子果敢，有时我更重用她一些。”
    水芝跪下道：“奴婢知道。奴婢已经很感激娘娘待我这样好。我原是贫门寒户的出身，又被亲哥卖掉，却不成想能在皇后娘身边过这样的好日子。奴婢愿终身服侍娘娘，万死不辞。”
    林芙伸手拉她起来，叫她坐在自己身边道：“不要说这样丧气的话。我知道你心里头从来不争。但是林慕这个人——也是个难得的好人。你若不争，他可就是别人的了，你愿意吗？”
    水芝不说话，却轻轻摇头，双目盈盈，眼泪氤氲。
    林芙叹气，道：“他出身太高，又是林家长子，又有军功加身，在朝中可谓炙手可热，多少姑娘挤破了头的要嫁给他。可是这些不重要，重要的是，这些想与我们林家联姻的家族，都是大贵世家。倘若两家结合，便是有权有势，自成一党。这是皇上最忌讳的。只不过碍着他是我的哥哥，不便向我明说罢了，可我心里都知道。”
    水芝睁大双目，道：“奴婢从未想过这些。”
    林芙道：“所以，就当是你帮我一个忙好了——你若嫁入林府，一来咱们自家人更比外人可靠，你二人又是两情相悦，我更放心；二来，以林慕那个性子，倘若再娶了世家女儿，必然会被裹挟进朝堂纷争而不

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    知所措，无法全身而退。这对他，抑或对林家都是一个威胁。”
    水芝想了想，低声道：“奴婢明白。娘娘的意思，是不要林家再做第二个关家。”
    林芙道：“这便是了。所以你瞧，你若嫁给林大将军，不仅你二人欢喜，我们也放心，岂不是好？”
    水芝无言。半晌她道：“奴婢明白娘娘的心情。可是，我只是一介宫女，又怎能配得上大将军这般人物。”
    林芙道：“你不要妄自菲薄。与那些世家女想比，你并不比她们差，只是缺了一个身份而已。这到也不难。我已与皇上商议好了，先在京城选一户高门收你做养女，你且过去好好学着些规矩。等个一年半载后，再名正言顺以养女身份嫁进林府。只是有一样——你只能先做个林大将军的侧夫人，你看如何？”
    水芝吃了一惊。她还在犹豫难过时，这条路却早有人在为她铺好了。她不禁落下泪来，向林芙道：“娘娘这份恩情，水芝真是无以为报。”
    林芙道：“你若能好好同他过日子，便是对我最好的报答了。这个人的脾性你也知道，他不懂得女子心思，日后你必然要多费些功夫叫他懂得，也是辛苦你了。”
    水芝听了，只是含泪微笑。现在心结解开，她感到非常快乐。
    此后不久，林芙经细细挑选，看中了京中一处门第——国子监李简宁家。李家世代书香门第，也是个不爱搅和朝堂的。且听闻李夫人一直想要个女儿，奈何生了三个儿子，甚是遗憾。
    现如今从天而降一个御赐的养女，李家自然欢喜。
    可谁知却不急着出宫到李家去。因着林芙如今已怀胎八月，她愿服侍到皇后出了月子再去不迟。
    林芙笑对华莲道：“这下好了，你瞧咱们大公子高兴成那个样子。”
    华莲道：“我瞧水芝这些日子也是精神焕发，等哪日做了新娘子装扮起来，就更神气了。”
    林芙道：“现在她的事儿暂时了了，那你呢？”
    华莲就知道她又会扯到自己身上。华莲摇头道：“我没有嫁人的心思。况且现在，娘娘身边也离不了我。”
    林芙倚在榻上道：“你若遇见喜欢的，只管去就是了。我离了你还能活不成了。”
    华莲道：“小玉可是不会放奴婢走。”
    林芙叹气道：“也是，有时你说教她，竟比我的话还管用些。”
    华莲道：“娘娘就是狠不下心来管教。”
    林芙拿起一本书卷翻看道：“这样也好。你若不想出宫，随你在这儿呆多久。等哪日倦了累了，想出宫享清福了，又不想嫁人，我养你。”
    华莲刚要感动，林芙又道：“但是你不能走太远啊，免得小玉来闹。”
    华莲道：“娘娘，小玉刚进来了。”
    林芙吃了一惊，放下书卷，正看见这个小女娃粉拳叉腰站在她窗前，一张小嘴撅得老高，道：“娘亲又嫌弃我了。哼，果然有了这个弟弟，娘亲就不要我了。明天我就离家出走。”
    林芙摸摸她梳得乱七八糟的小发髻道：“这是谁给你梳的头？”
    小玉骄傲道：“我自己！今日我学到一种新发髻，去温德殿找父皇，可是他不让我梳。我想了想，大概是怕我梳得丑，就先在自己头上梳了一个。”
    林芙蹙眉道：“你要给你父皇扎这个发髻？然后呢？”
    小玉道：“然后……然后父皇把我给撵出来了，说叫我来找娘亲，给娘亲梳，你一定喜欢。”
    林芙看了看她那窜天猴一样的发毛儿，忙摇头道：“不，我不喜欢。你去给你华莲姑姑扎吧，她肯定喜欢。”
    华莲道：“娘娘，御服司方才来找，想是有急事，奴婢得先过去一趟。”说罢就急急忙忙走了。
    小玉爬上榻，道：“华莲姑姑最近好忙啊，是不是忙着叫御服司做新衣裳给水芝姑姑呢？我看见你们给水芝姑姑备嫁妆，好多衣裳首饰啊！”
    林芙呵斥道：“鞋子脱了再上来！”
    小玉三两下甩掉绣鞋，把脚丫子一蹬，将小脑袋轻轻搁在娘亲鼓起的肚子上，静静听了一会儿。林芙低头问道：“你在做什么？”
    小玉委屈巴巴道：“娘亲，你跟父皇是不是都嫌弃我太闹腾了？”
    林芙宠溺道：“嗯，有时候是有点。但是但是你是娘亲千辛万苦生下来的，父皇跟娘亲永远是最疼爱你的。”
    她知道小女儿在想什么。小玉淘气，所以一边希望多一个弟弟妹妹跟她一起玩儿，一边又怕爹娘有了弟弟妹妹就不疼爱她了。
    她长了快五岁，向来天不怕地不怕，天王老子来了也敢叫板，如今却怕极了像蕊儿一样失去爹娘的疼爱。每次瞧见蕊儿偷偷掉眼泪，她就心疼又害怕。
    小玉鼻子一抽，难得安安静静在林芙膝上爬了会儿。林芙温柔问道；“你想要弟弟还是妹妹？”
    小玉想了想，答道：“最好是一个弟弟，一个妹妹，这样再加上蕊儿，我们四个可以一起玩儿。”
    林芙笑道：“那怎么办呀，娘

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    亲现在肚子里只有一个呀。”
    小玉权衡再三，十分为难，最后终于做出了决定：
    “那就要弟弟吧。蕊儿是妹妹，我还缺个弟弟。而且，而且，弟弟是男孩子，男孩子抗揍，我可以欺负……哦不锻炼他。要再是个妹妹，我得疼着两个妹妹，好累呀。而且，她俩要是吵架了，我还得劝架，好累呀。”
    林芙气笑道：“你这孩子。”
    结果，还真遂了小玉的心愿。
    到了年底，林芙果然在冬至那日，生了一个小皇子。霍泓欣喜万分，将早已给他取好的名字拿了出来：衍睿。
    与小玉刚出生时的羸弱不同，小衍睿十分健康壮实，哇哇哭闹的声音格外响亮。小玉可真是乐坏了，绕着万寿宫跑了三大圈，又在庆宴上吃撑了小肚子，以示庆贺。
    待衍睿过了百日宴约有半月后，万寿宫上下为水芝打点的嫁妆也都整备齐全了，水芝便离了宫去。林芙送她到万寿宫门口，又叫黎元一路护送她前往李家。
    等黎元回来，手中却多了样东西。
    他向林芙呈上一方裹着红绸的银匣，道：5715“娘娘，方才我在外头，车马被人拦住，一问竟是关昭妃娘娘的人。这是关昭妃托我送给娘娘的物件儿。”
    华莲意外道：“关昭妃？”
    自从关家倒台，关昭妃便出了宫，一直深居简出于京城外一处清心庵，早已不问世事，如今竟突然想起往宫里递东西，着实奇怪。
    林芙道：“拿来我瞧瞧。”
    华莲先接过那银匣，打开看了看，确认没有机关之类，才递给林芙道：“娘娘，你瞧。”
    那银匣上的纹饰精致繁复，是难得一见的万花回旋纹，极难铸造，取的是“长生万福”之意。可真正令林芙吃惊的，是里头一身虎头虎脑的小衣裳，看那绣线纹路，竟不是外头绣的，只怕是关昭妃自己绣的。
    华莲道：“娘娘，咱们衍睿可是只小老虎。”
    林芙点头道：“这是她为我孩儿亲手绣的。”
    银匣子里除却一身衣裳、帽子与小鞋，再无其他，连个字儿也未留。那送匣子的人，也并未捎话进来。但是林芙想她知道，这是关昭妃的歉意与祝福。
    华莲道：“娘娘，可要拿去给衍睿试试？”
    林芙却粲然一笑，摇头道：“不必了，收起来罢。”
    华莲道：“为何？”
    林芙道：“她既已身在宫外，我们的恩怨也是了了，不必再牵扯到孩子身上。将这衣裳好生收起来，等衍睿长大了，再赠与他，告知他当年诸事种种，教他做个教训。”
    华莲道：“是。”
    华莲去将衣裳收了起来。她捧着银匣子出了屋子，外头斜阳正浓，照在正急忙忙端饺子进来的宫女们身上。
    华莲嘱咐道：“当心些，别把汤汁洒了。咱们娘娘不爱蘸汤汁吃饺子，可皇上喜欢，可别洒了汤汁，等下两人又吵起嘴来。”
    小宫女道：“是。”
    可是已经晚了。那厢霍泓已下朝回来进了屋子，正向林芙抱怨：“你屋前那几盆梅花好生碍事。朕方才进来，差点被地下的花枝子绊一跤。做什么把梅花枝子放在地上？乱七八糟的。”
    林芙道：“哪里乱了，是我叫她们放在地上的。等下咱们吃完了饺子，出去拿梅花枝子做乐子去。这还是小玉想出来的玩法呢。”
    霍泓道：“朕不去。外头冷得慌。”
    林芙道：“哪里就这样冷了。小玉可是说了，要是父皇推说不去，她就要拿梅花来打扮你。”
    霍泓道：“这个小冤家！衍睿呢，过来给朕抱抱。”
    华莲站在窗棂下听了一会儿，觉得这样和和睦睦地真好，她愿意一直这样下去。这时天色已黑，檐下宫灯渐次亮起。有小宫女慌慌张张沿着长廊跑过来道：
    “华莲姑姑，华莲姑姑，后头小厨房叫您呢。说是皇上悄悄让人送来的菜，等下要给皇后娘娘一个惊喜，要叫您先过去看看要怎么摆盘。”
    华莲道：“好，我这就去。”
    听来这菜很是别致，可不能耽搁了。华莲于是匆忙忙放了银匣子，便往后厨去了。如今水芝出去了，万寿宫上上下下真是哪里都离不了她。
    今日正是除夕，是阖家团圆的好日子，可万不能出一点差错呀。
    （正文完）